第十六章 打大轮失手
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第十六章 打大轮失手
一
“明天去打大轮（抢劫车辆）！”几盏煤油灯下，天南星召集四梁八柱宣布他的决定。
酝酿打劫时刻有了机会，目标出现。三江到新京（长春）有一条公路，当地人称线道，冬天跑着各种车辆，运输的、拉脚的，其中也有军用车辆。派出瞭水的胡子发现，每天都有三辆摩托、一辆带篷卡车护卫一辆大卡车，弄清是给驻守公主岭关东军一支炮兵部队运送给养，由警察帮凶从各个村屯搜刮来的。大约有一个班的日本宪兵和一队警察，总共不到二十人。
胡子决定对他们下手。由于是打劫日军军车，从兵警的虎口夺食，风险陡增几倍。因此，四梁八柱间产生分歧，反对者说：“溜子海，溜了缰（不成功）怎么办？”
主张打劫的信心十足，看到猎物心比手还痒，同兵警交一次锋振作一次士气。大柜天南星倾向打，绺子他当家，最后才做出决定。四梁八柱就一些行动细节做番密谋，然后分头准备。大柜的屋子只剩下水香，大布衫子说：“二爷在家就好了，她枪法准。”
此次打大轮是打白皮——冬季打劫的重要行动，还不是一般民用大轮，而是风险极大的日军运给养的军车。因而动议之初出现意见分歧，最后由大柜拍板。如果二柜在家，他们俩来商议，小顶子不在，天南星自己考虑后定夺。
“她去了三天，快回来了。”天南星说，“但是肯定赶不上这次行动。兄弟，你带几个人看家。”
“大当家的，我还是去……”
“我当然希望你去，随时出谋划策啥的。”天南星离不开军师，但是老巢不搁人守着不行，他说，“家总得有人看吧，别人看家我不放心？”
“哎。”
天南星尽管对此次打大轮信心十足，天有不测风云，必须做出交代，说：“我要是有个三长两短，二爷年轻，你扶助她，绺子大旗不倒，局红管亮……”出征前做交代成为惯例，自然而平常。
“放心吧。”大布衫子祝福道，“一定旗开得胜，我在家准备宴席，迎接大当家的凯旋。”
“天象看过，挺吉利。”天南星说，“时辰也推算出来了。”他指翻垛先生推八卦。
每次行动前，绺子的翻垛先生要看以后的行踪是否吉利可靠，如果发现不吉利停止或改变行动计划、时间、路线。通常用掌中八卦推算——歌诀：丑不远行酉不东，求财望喜一场空。寅辰往西主大凶，病人遇鬼害邪伤。亥子北方大失散，鸡犬作怪事难成。己未东北必不通，三山挡路有灾星。午申休往西南走，文生下马一场空。逢戌不上巽中去，口舌是非有灾星。癸上西北必不通，隔山隔水不相逢——行动时辰。
昨晚大柜天南星吩咐翻垛先生道：“推算一下，看看明天……”
“是。”翻垛先生去办。
各个绺子的翻垛先生功夫不一样，使用的方法也不尽相同。譬如，用纸牌摆八门——乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑——八方门，推开哪个门走哪个门；抛帽、点香堆、飘手巾、看星象……本绺翻垛先生拿手看天象，不巧，那夜阴天看不清天象，怎么办？自有一套办法，用找河水的流向，簸箕崴子面临一条河，但是它已经冻绝底，翻垛先生只好沿着河冰走，看它流去的方向。当然不能仅凭天象，还要确定时辰，这就涉及星象了，它决定行动在哪一时刻，也有一首歌诀：
一七艮上不可移，
口舌是非步步逼。
三九兑上有横事，
祸伤人亡要当心。
五十一坤必要死，
毕星查辰有救星。
六十二坎准得伤，
钱财不旺不有灾。（具体时间：一七艮上(10点～12点)；三九兑上(6点～8点)；五十一坤(2点～4点)；六十二坎(夜12点～2点)。人马埋伏在线道两侧深深的壕沟内，待目标出现一跃而起。）
翻垛先生看完天象和星象，确定明天吉利时辰在晨两点至四点之间，他向胡子大柜报告推算结果。天南星决定这个时辰出发，他对大布衫子说：“现在卯时辰时天还没亮，不能让弟兄们摸黑上马，你准备些柴草笼火照亮。”
“哎，我准备好。”大布衫子说。
冬夜天倒是长，由于睡得晚眯登一觉就到了出发时刻。全绺子留下十几个人，其余七八十人大柜带走，除了水香，粮台、总催、上线员、红账先生……四梁八柱都去参战。路程差不多有近百里，冬天雪原行走艰难，胡子马队又不能大摇大摆走大路，基本上拉荒（抄近道走），倒也节省了时间。线道上白天车很多，有平民百姓的车，也有官府的车，兵警的车辆时而出现。一马平川的地方不好下手，胡子寻找好袭击地点，一个叫坨子嘴的地方，确实有沙坨像某种动物的嘴，牙齿抵到的雪被碾压实，道路异常光滑如镜子面。此处地形有利胡子攻击和逃脱，采用的战术是伏击。
二
无法计算军车出现准确时间，马队还不能进入线道两侧的壕沟，先藏身在稍远一点的柳树毛子，冬天的柳树落尽叶子，遮挡不住人马，很容易被发现。只好藏匿离线道再远些，派出胡子在线道附近盯着，目标出现马队就扑过来。
“你们瞭高（观望），遇到袍子（兔子）海嘴子（狼）啥的真打。”天南星让他们装作打围的，在线道旁活动，碰到猎物真开枪，那样才像，不会引起怀疑，冬天雪地三两个人打小围的很多。围绕线道多是打兔子，它们顺着线道寻找人类运粮落下的粮食粒儿，野鸡也这么做，“滚子（车）露头及早放龙（报信）。”
“哎，大当家的。”总催说，他带人两个瞭高，胡子扮猎人很像，平常他们闲时也打猎，改善了伙食还练习了枪法。
“别靠线道太近，土地孙（乡下人）的车马经常走，万一给谁认出来麻烦了。”
“哎！”
“去吧！”
三个胡子骑马去了线道附近，骑马打猎没人太注意他们，稍稍有漏洞的是骑马打猎应该带着猎犬，或是鹰。看上去是细小的东西，不过问题就出在这上面。
天气不太好有风，人们尽量在恶劣天里减少出行，冬天线道本来人车就少，天气原因现在就更少。
一辆大车店拉脚的胶轮大马车驶过，挂在车辕子下面的铜铃特别响。铜铃主要作用，鞭策拉车的马奋蹄向前，丁当声不啻优美的音乐。夜间铃声还有吓唬猛兽作用，主要是狼。声音和火光狼最怕，金属的声音尤其令它们不敢放肆。
赶车的老板子眼睛在雪野间巡视，看到三个打猎的人像是遛野鸡（猎人在检查所下的套子、拍、夹等）……尚未发现动物，为他们惋惜，见到开枪打住猎物谁都兴奋。大车走远，胡子还在野地上踅，他们的目的是巡风而不是打猎。
晌午，日军出现。还是素日那么个规模：三辆摩托、一辆带篷卡车护卫一辆大卡车。所不同的是行驶最前面开道的摩托车上今天坐着猪骨左右卫门，这个宪兵狡猾出名，他见三个骑马的人出现线道旁，一搭眼疑窦顿生，三个人打猎遛围——猎人遛着走，碰上猎物则打——并不多见，骑马打猎该是带着狗，起码不需要赶仗（猎帮在进行狩猎活动，用响声来吓唬动物，使其奔向有伏击的地方。）也需要轰起藏着的动物。他联想坨子嘴这个地方偏僻经常出事，因而怀疑他们不是打猎。于是举起一只手后面的车子慢下来，然后停住，曹长从汽车驾驶室下来，用日语问怎么回事：“どうしましたか？”
“危ない！”猪骨左右卫门说，他说出那三个猎人值得怀疑，曹长顺着手望去，见到两个人，说，“两个人啊，第三个人在哪里？”
“唔，”猪骨左右卫门明明见到三个人，忽然少了一个，更加重他的怀疑，远望曲折的沙坨子，嗅到危险，命令架起机枪，快速通过坨子嘴。
接到报告的天南星迟疑一下，车队突然停下来，还朝马队藏匿的方向比画说些什么。
“大当家的，他们是不是觉警啊？”粮台问。
“不像。”天南星不相信日军发现什么。
“可是他们停下来，不能平白无故吧。”
猎物近在咫尺，天南星手痒痒，冲动铸成大错，他做出错误决定，举起枪：“弟兄们，压！”
胡子马队从雪窠里蹿出扑向汽车，结果可想而知，迎接他们的是机枪。对马队来说单子抠、手榴弹都不可怕，但是最怕致命的机枪，子弹连发马躲闪困难。
“大当家的，他们有快上快（机枪）……”总催话未说完，被子弹射中，落下马去。
“开花（分散），海踹！”天南星下令撤退，死伤数名弟兄，打下去将吃大亏。
日军和警察没追赶他们，马队得已逃离现场。可是没走多远，前面探路的胡子惊恐地喊：“响马壳（被包围）啦！”
倒霉事情连续发生，没跑离坨子嘴多远，突然与一队换防的日军遭遇，因有骑兵，天南星一口气被追出去几十里，一路可见胡子流血的尸体。剩下十几人时日本骑兵不再追击了，身负重伤的大柜天南星在胡子拼死保护下撤回老巢。
从打起局拉绺以来这是一次毁灭性的打击，今晨出发时七八十人，回来不足二十人，缺胳膊少腿的，囫囵个儿没几个。天南星身中三处枪伤，连马鞍子都坐不稳，一个胡子抱着他，两个人骑一匹马速度很慢。
丢盔卸甲的胡子往下的路程还算顺利，再没遇到兵警，如果遭遇敌手他们一击即溃，已经没有反手之力。天南星痛苦不堪，头脑还清醒，身边没有一个四梁八柱，他们都死去。再也没人可商量事，一切决定还是由他来做出，说话声音很小，抱着他的胡子把他的命令传达出去。胡子喊道：“回天窑子，拉荒！”
还是不敢走大路，挑选背静的荒道走，速度不是很快，太阳卡山时见到烽火台村，不能直接进村绕过去回老巢簸箕崴子。
在远处放哨的胡子发现他们，跑过来迎接，见到的景象应该是极其惨烈，有的人当场就落了泪。
“咋整的啊？”
“遭难啦！”
生死不怕的人哭泣震撼心灵。天南星见到大布衫子时放声大哭，此前谁也没见到大柜哭过。
三
兵败如山倒，转瞬间局红管亮的天南星绺子一败涂地。昨夜兴盛景象不在，大部分地窨子空着，空荡而悲凉。负伤不止大柜一个人，需要救治的七八个人，遭枪伤最重的是天南星，枪口仍然淌血。
“掯（吃）吧。”水香拿来一块大烟膏，搁的时间挺长颜色黑黢黢，但不影响药效。绺子用大烟膏止痛疗伤是传统，哪个绺子都自备一些，大绺子储备量则更大。
“几个人受伤？”大柜问。
“撇子（六个）。”大布衫子说，“算上轻伤的，总共全伸子（十个）。”
“唉，我们彻底掉脚（失败）了，”天南星一时难以走出丧绺之痛，深深自责道，“都怨我啊！脑瓜皮一热（一时冲动），酿成大祸。”
“大哥，怎么能怨你呢？”大布衫子劝解道。
“决定是我做的，怎么能不怨我呀！”石头一样坚强的大柜天南星，此次打击后变成一团棉花软囊囊，眼泪窝子（泪囊）浅起来，再次落泪，“他们过土方很惨。”
日本骑兵追杀过程中，中枪落马的弟兄没立刻毙命的，敌人补上一枪，等于是躺在地上挨枪的，陪同主人的还有坐骑，负伤的马遭到同样命运。
“跟回来两匹高脚子。”大布衫子说，随天南星他们溃逃回来两匹马，它们空鞍，以为主人跟大队人马归来，于是紧紧跟在后面，其中一匹就是你粮台的坐骑，“五弟的马自己回来。”粮台职务序列被称为五弟。
“它还不知道五弟已经……”天南星无限哀伤地说，“我的高脚子身中数弹，成了筛子眼。”
“灰狗子（兵）有麻蜂窝（机关枪）？”
“是啊，没想到哇！最后连大喷子（炮）也用上。”
运送给养的日军车队配备机关枪也就顶天了，还有炮？胡子大柜误认为迫击炮，实际是掷弹筒，但杀伤力不小。
大烟神奇地很快止痛，天南星说：“打墓子……”他吩咐水香办丧事，死在外边的弟兄尸首运不回来，到他们的住处找遗物，修衣冠冢、马鞍冢、鞭子冢、烟袋冢……一切能代表的物品，实在找不到，写牌位，“我们要好好送送他们。”
大布衫子同意，也应该这样做。可是大柜现在受伤这样重，需要马上治疗。簸箕崴子老巢的条件太差，缺医少药不说，地窨子内寒冷，身体虚弱的人受得了？他说：“大哥，听我一句劝吧，你立马到孟老道家去养伤，那儿比这儿强。”
“我没事儿。”
“必须请先生扎痼了，伤口……”大布衫子苦口说服，“我知道你不放心绺子，还有我吗。”
“不是不放心，绺子没几个弟兄了。”天南星几分绝望道。
“留得青山在，何愁没柴烧哇。”大布衫子说，“你先养好伤，身体复原了，我们再拉人上山。”过去绺子的发展循着这样的轨迹，不断扩充人马逐渐壮大起来。
“恐怕不是一年两年啊！”
“那倒是，慢慢来。”
水香的说劝终于使大柜吐口去活窑养伤，但还是有条件的，为死去的弟兄举行完葬礼再去孟家。
“好吧，我立刻安排。”大布衫子说。
这种遭难时候天南星很想一个人，问：“大白梨该回来了吧？”自从小顶子当上二柜，报了号，天南星就称她的号。
“是，一半天肯定回来。”大布衫子说，计划五天，今天是第四天，“明天差不多。”
“她要是赶上最好了。”天南星希望她参加葬礼，当然赶不上葬礼照常举行，他说，“明天早点儿办。”
“哎！”
隆冬里掘墓坑不容易，靠一镐一镐刨下去，好在利用了一个现成的土坑，数十名死难弟兄葬在一起，体现了不能同生但能同死。寻找到故去弟兄的遗物很顺利，每个人找到一件，总共六十二件，这座坟叫衣冠冢、马鞍冢、鞭子冢……什么冢都不能概括，统称空冢，没有一具尸骨。
次日，天南星对水香说：“我去送他们！”
大布衫子劝阻道：“大哥身体这样，别参加了。”
“活着我不能带他们回来，去了我一定送送他们。”天南星毅然决然道，“抬我过去！”
大布衫子无奈只好安排人抬大柜到坟地，天南星连坐都坐不起来，根据他的要求抬他到坟坑前，让人递给他香，亲自点燃，口中念道：
江湖奔班，
人老归天。
兄弟走了，
大哥来送你们！
众胡子烧纸。
一座特大坟茔在雪地上凸起，六十多个弟兄将长眠于此。天南星被人抬回老巢，人已经昏迷过去。大布衫子立刻决定：“马上送到孟老道家，一刻也不能腾（故意拖延）！”
当晚，胡子大柜被送到活窑孟家。
四
今天是最忙碌的一天，做明天回去的准备。铁活基本做完，马镫、马掌和马掌钉按数打完，剩下的只是匕首的蘸钢。郝大碗说：“小姐，只打出二十八把，你再待两天，还能打出一些。”
“出来几天了该回去，不等啦，明早走。”小顶子说，“今晚能完吧？”
“能。”郝大碗说，眼神流露内心不舍她走。
小顶子比在家做小姐时心细了，也懂了男女感情方面的事情，对男人眼里的东西看得更多。可是，还能做什么？最多的同情和怜悯，这类安慰的话不知咋说，索性不说，望着他如同猫见到强烈日光忽然眯下眼睛，她说：“辛苦你啦，大碗。”
郝大碗的心被搓成一根绳子，压迫感很强，破劲儿的力量还没有，只好忍受，他怅然离开。
小顶子感觉到郝大碗在注意自己打匕首的用途，分析他想通过它猜出自己的身份。他肯定想知道自己的身份，现在还不能告诉他，以后对他说不说实情那是以后的事情，他婉转地试探地问：“小姐打刀，防身用？”
“是。”
“当然宰猪杀羊也可以用，”他没直接说做武器杀人，“不只是防身的话，刃口再长些，刀尖再尖……”
小顶子听出郝大碗拿刀用途试探什么，铁匠打刀是一门技艺，更是一种乐趣，至于打出的刀你用来做什么不是铁匠关心的。短刀的用途十分广泛，削木、剥兽皮、杀人……她含糊道：“反正是用，短刀能干什么。”
郝大碗也聪明，再问下去小姐会觉警，他说：“我的意思用什么料，钢口好些的有炮弹皮子。”
铁匠的女儿多少懂得一点打铁用料的知识，父亲曾用炮弹皮夹钢的方法给饭馆厨师打过菜刀，锋利无比。不过，夹钢需要技术，郝大碗从师傅那里学来打刀手艺。她说：“用炮弹皮子，夹钢。”
谁都需要钢口好的刀它锋利。郝大碗本来还有许多的试探用途的方法，比如，需不需要配刀鞘，这就涉及公开佩戴和暗藏身上，作为锐器时它的佩戴方法显露一个人的身份，军警人员、猎户……职业允许佩刀，公开佩戴，漂亮的刀鞘还能助威、提高身份，暗藏则偷偷携带，很多短刀携带它的人未必合法，藏在身上找不到。各种职业的人藏刀也有讲究，胡子骑马方便多藏在裤腿内，也称腿别子，黑话为青子。小姐佩刀做什么？很少见富家的小姐佩刀，刀枪不是她们喜欢的东西也不实用。郝大碗生疑，小姐要这么多刀总不是开刀具铺吧？因此他大体猜到了用途。生怕小姐不高兴他嘴不问，心一直问下去。
小顶子觉得还有一件事情没办，也可以说是一个心愿未了，那就是对警察局长陶奎元的惩罚。两天来她时不时地想到这件事，家破人亡都是他一手造成的，父亲是他直接害死的，一直等待机会报仇。她派啃草子去打探陶奎元的消息，也就打听而已，此次不打算采取什么具体行动，对一个警察局长下手，计划要周密，没有天南星参与自己报不了仇。
“不用再寻思陶奎元了。”啃草子打探回来说。
“哦？”
“陶奎元……”啃草子带来重大消息，陶奎元死了，“街上的人都议论这件事。”
“怎么回事？”
“不清楚，”啃草子只听到警察局长死掉的消息，他说，“宪兵队长角山荣一块死啦。”
三江日本宪兵队长、警察局长一起死掉，消息始终封锁，人们只是纷纷议论和猜测，但不知道内情。半个世纪后这个使日本皇军大跌面子的事件——关东军批准三江日本宪兵队长角山荣策划以毒攻毒计划，即收编了天狗绺子，用胡子去打胡子，结果是天狗暗中和另绺胡子商议好，联手消灭了三江日本宪兵队大部分、几乎全部三江警察——才逐渐披露出来。
“三江的警察差不多连窝端。”啃草子兴奋地说着大快人心的事情，“报应啊！”
“陶奎元肯定完蛋啦？”
“彻底完蛋！”啃草子现几分幸灾乐祸，他说，“从新京调来宪兵到了亮子里……明天我们走吗？”
“走，今晚能蘸完钢。”小顶子说，出这样大的事件，日伪必然对三江地区采取什么行动，还是抓紧离开的好。
啃草子说孙大板问走的准确时间，他好去给东家买箱子，说东家孟老道用不如说是胡子用，打制这批短刀、马镫、马掌……都是些敏感玩意儿，短刀数量不算小，公开带不出城门，警察检查会生疑，藏在箱子内方能蒙混过关。啃草子说：“孙大板要上街买箱子。”
“买吧！抓紧。”
“今天出去吗？”啃草子问二柜是否出院，不出去他打算去跟孙大板购箱子。
“我去灯笼铺。”小顶子准备去取马灯，约定今天取。
“可是街上乱马营花（人马纷乱流动）的……”啃草子担心二柜出什么危险，尽量不出门，“我去取马灯吧。”
小顶子坚持亲自去取，主要是担心灯笼铺蒙不好马灯罩，发现问题好让工匠当场修补、改正。
“我陪你去！”啃草子说。
小顶子没反对，他们一起走出铁匠炉院子。
不知是冬天寒冷还是发生日本宪兵队长、警察局长被打死事件，人们躲在屋子不出来，街上行人骤然稀少。小贩扛着一只刺猬似的——用稻草编成的圆筒样的架子，上面插满了晶莹剔透的冰糖葫芦儿，并不断地喊：糖葫芦！又脆又甜的冰糖葫芦！
“来两串！”小顶子买了两串，递给啃草子一串，边吃边走，更显从容，自然不会使人对他俩生疑。
五
去灯笼铺经过钟表店门前，小顶子向屋内扫一眼，遇到一双很阴的目光，钟表店老板正向外张望，她走开了，觉得一双不善的眼睛盯着自己很不舒服。
“我来取马灯。”小顶子迈进灯笼铺说。
灯笼铺掌柜鼻子眼睛一起笑，说：“给您蒙好啦，我亲自蒙的。”他喊伙计，“拿过来！”
伙计将马灯放在顾客面前。小顶子看灯，鱼皮蒙的，看上去不错挑不出什么毛病，问：“亮吗？”
“点上试试。”灯笼铺掌柜说。
哧啦，伙计划火柴点上灯，鱼皮的花纹清晰可见，它虽然不及玻璃透光好，但射出的光淡黄色，别有一番情趣。小顶子满意道：“行，可以。”
“活儿我特意给您加细……”灯笼铺掌柜表白一番他的努力，然后说，“我敢说三江没人摆弄得了鱼皮。”
不愿听他吹嘘下去，小顶子同啃草子走出灯笼铺，啃草子说：“王婆卖瓜！”
“嗯，手艺不错。”
动物皮子灯罩需要一定技术才能蒙得上，不像纸啊纱的好糊。皮子又是不多见的鱼皮，颇显奇特。本来这盏马灯够特别的，一座铜钟还是德国产的改制的马灯，再配上鱼皮，奇上加奇。
“孙大板没说到哪家铺子买箱子？”小顶子问。
“没说。”
“那我们回去等他。”她说。
祁家炉正开着火，郝大碗领着徒弟打铁。短刀不能白天明晃晃地打，蘸钢安排在晚间进行。
“孙大板回来你叫我。”小顶子回自己屋去前，说。
“是。”
她回到屋子内还是看马灯，样子爱不释手。不满足看外形，也点着欣赏它。很细的鱼皮，大概是狗鱼，绝对不是鲤鱼。穿这样细鳞鱼皮衣服一定特漂亮！
吁！院子有人吆喝牲口，孙大板拉回箱子。小顶子下地出门，不用啃草子来叫，她走向大车。一对崭新的朱红的箱子，油漆好像未干透，牡丹花鲜艳夺目（满族箱柜上图案多是牡丹和莲花。）。
“挺好看的箱子。”小顶子说。
啃草子也走过来，他说：“孙大板，箱子应包裹上免得刮掉漆喽。”
“等装完东西。”买箱子主要为运回东西——马镫、马掌、短刀，孙大板问，“啥时装箱子？”
“明天早晨，”小顶子想得细致，说，“准备些草，垫在箱子里。”如此做减少铁器碰撞箱子声音，又防止碰坏箱子。
次日，一辆拉着两只箱子的大马车来到城门前，警察过来检查。一般出城检查比进城松，平日简单看看放行。但发生了宪兵、警察被胡子消灭事件，盘查格外严。
大嘴叉警察问：“去哪儿？”
孙大板上前搭话，他指指车辕子，显眼位置烙着个“孟”字，说：“烽火台孟家的大车，我们进城买箱子。”
“箱子里装的什么？”大嘴叉警察问。
“新买的箱子，能装啥呀。”孙大板说，“啥也没装，怕磕碰喽。”
大嘴叉警察是做事认真还是有意刁难？他执意要打开箱子，啃草子和小顶子一旁默不做声，观其事态发展，开箱子就麻烦，里边藏着的东西警察不会轻易放过。发生意外，人可闯出去，大车走不了，有木头栏杆挡着。
“箱子包裹一次费事儿……”孙大板磨蹭着，说不打开箱子的理由，能否对付过去心里没底。
“你省事，我就有事啦。不行，打开箱子检查。”大嘴叉警察死不开面，坚持打开箱子检查。
“这……”孙大板想法拖延。
人不死终有救，从城楼走下一名警察，对孙大板来说是救星。他认识孙大板，看样子故意出面解围，他老远就说：“噢，孙大板！”
“张警官！”孙大板为难之际遇到熟人，而且还是解恰的警察，“你的班呀！”
“多暂（何时）来的？”
“有两天了，给东家买箱子。”孙大板说。
两个人唠得热乎，大嘴叉警察看出棱缝，说：“原来你俩熟悉呀！”
“我下乡坐他的大车，”张姓警察真心帮忙，说，“他是孟老道家的老板子，赶了几年大车，十里八村的谁不认识他呦！”
“唔，这位警官不认识我。”孙大板说。
“坐一回你的大车就认识了，是吧？”张姓警察想尽快了事儿，说，“孙大板，下趟啥时候进城啊？”
“那还不说来就来，东家总有事进城。”孙大板说。
张姓警察对大嘴叉警察低声说些什么，大嘴叉警察说：“走吧，走吧！”
孙大板一边将大车赶出城门，嘴里连说感谢的话，相信后几句警察肯定没听见，大嘴叉警察忙检查下一辆出城的马车。
一路上不寂寞，在小顶子的要求下，孙大板唱了一段歌谣：
眼看过了秋，
穷人百姓犯了愁，
为何种地不打粮？
日本鬼子把税收。
他们把咱当牛马，
拿着户口把兵抽。
一时不动棍棒揍，
打得浑身血水流……
第十六章 打大轮失手
一
“明天去打大轮（抢劫车辆）！”几盏煤油灯下，天南星召集四梁八柱宣布他的决定。
酝酿打劫时刻有了机会，目标出现。三江到新京（长春）有一条公路，当地人称线道，冬天跑着各种车辆，运输的、拉脚的，其中也有军用车辆。派出瞭水的胡子发现，每天都有三辆摩托、一辆带篷卡车护卫一辆大卡车，弄清是给驻守公主岭关东军一支炮兵部队运送给养，由警察帮凶从各个村屯搜刮来的。大约有一个班的日本宪兵和一队警察，总共不到二十人。
胡子决定对他们下手。由于是打劫日军军车，从兵警的虎口夺食，风险陡增几倍。因此，四梁八柱间产生分歧，反对者说：“溜子海，溜了缰（不成功）怎么办？”
主张打劫的信心十足，看到猎物心比手还痒，同兵警交一次锋振作一次士气。大柜天南星倾向打，绺子他当家，最后才做出决定。四梁八柱就一些行动细节做番密谋，然后分头准备。大柜的屋子只剩下水香，大布衫子说：“二爷在家就好了，她枪法准。”
此次打大轮是打白皮——冬季打劫的重要行动，还不是一般民用大轮，而是风险极大的日军运给养的军车。因而动议之初出现意见分歧，最后由大柜拍板。如果二柜在家，他们俩来商议，小顶子不在，天南星自己考虑后定夺。
“她去了三天，快回来了。”天南星说，“但是肯定赶不上这次行动。兄弟，你带几个人看家。”
“大当家的，我还是去……”
“我当然希望你去，随时出谋划策啥的。”天南星离不开军师，但是老巢不搁人守着不行，他说，“家总得有人看吧，别人看家我不放心？”
“哎。”
天南星尽管对此次打大轮信心十足，天有不测风云，必须做出交代，说：“我要是有个三长两短，二爷年轻，你扶助她，绺子大旗不倒，局红管亮……”出征前做交代成为惯例，自然而平常。
“放心吧。”大布衫子祝福道，“一定旗开得胜，我在家准备宴席，迎接大当家的凯旋。”
“天象看过，挺吉利。”天南星说，“时辰也推算出来了。”他指翻垛先生推八卦。
每次行动前，绺子的翻垛先生要看以后的行踪是否吉利可靠，如果发现不吉利停止或改变行动计划、时间、路线。通常用掌中八卦推算——歌诀：丑不远行酉不东，求财望喜一场空。寅辰往西主大凶，病人遇鬼害邪伤。亥子北方大失散，鸡犬作怪事难成。己未东北必不通，三山挡路有灾星。午申休往西南走，文生下马一场空。逢戌不上巽中去，口舌是非有灾星。癸上西北必不通，隔山隔水不相逢——行动时辰。
昨晚大柜天南星吩咐翻垛先生道：“推算一下，看看明天……”
“是。”翻垛先生去办。
各个绺子的翻垛先生功夫不一样，使用的方法也不尽相同。譬如，用纸牌摆八门——乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑——八方门，推开哪个门走哪个门；抛帽、点香堆、飘手巾、看星象……本绺翻垛先生拿手看天象，不巧，那夜阴天看不清天象，怎么办？自有一套办法，用找河水的流向，簸箕崴子面临一条河，但是它已经冻绝底，翻垛先生只好沿着河冰走，看它流去的方向。当然不能仅凭天象，还要确定时辰，这就涉及星象了，它决定行动在哪一时刻，也有一首歌诀：
一七艮上不可移，
口舌是非步步逼。
三九兑上有横事，
祸伤人亡要当心。
五十一坤必要死，
毕星查辰有救星。
六十二坎准得伤，
钱财不旺不有灾。（具体时间：一七艮上(10点～12点)；三九兑上(6点～8点)；五十一坤(2点～4点)；六十二坎(夜12点～2点)。人马埋伏在线道两侧深深的壕沟内，待目标出现一跃而起。）
翻垛先生看完天象和星象，确定明天吉利时辰在晨两点至四点之间，他向胡子大柜报告推算结果。天南星决定这个时辰出发，他对大布衫子说：“现在卯时辰时天还没亮，不能让弟兄们摸黑上马，你准备些柴草笼火照亮。”
“哎，我准备好。”大布衫子说。
冬夜天倒是长，由于睡得晚眯登一觉就到了出发时刻。全绺子留下十几个人，其余七八十人大柜带走，除了水香，粮台、总催、上线员、红账先生……四梁八柱都去参战。路程差不多有近百里，冬天雪原行走艰难，胡子马队又不能大摇大摆走大路，基本上拉荒（抄近道走），倒也节省了时间。线道上白天车很多，有平民百姓的车，也有官府的车，兵警的车辆时而出现。一马平川的地方不好下手，胡子寻找好袭击地点，一个叫坨子嘴的地方，确实有沙坨像某种动物的嘴，牙齿抵到的雪被碾压实，道路异常光滑如镜子面。此处地形有利胡子攻击和逃脱，采用的战术是伏击。
二
无法计算军车出现准确时间，马队还不能进入线道两侧的壕沟，先藏身在稍远一点的柳树毛子，冬天的柳树落尽叶子，遮挡不住人马，很容易被发现。只好藏匿离线道再远些，派出胡子在线道附近盯着，目标出现马队就扑过来。
“你们瞭高（观望），遇到袍子（兔子）海嘴子（狼）啥的真打。”天南星让他们装作打围的，在线道旁活动，碰到猎物真开枪，那样才像，不会引起怀疑，冬天雪地三两个人打小围的很多。围绕线道多是打兔子，它们顺着线道寻找人类运粮落下的粮食粒儿，野鸡也这么做，“滚子（车）露头及早放龙（报信）。”
“哎，大当家的。”总催说，他带人两个瞭高，胡子扮猎人很像，平常他们闲时也打猎，改善了伙食还练习了枪法。
“别靠线道太近，土地孙（乡下人）的车马经常走，万一给谁认出来麻烦了。”
“哎！”
“去吧！”
三个胡子骑马去了线道附近，骑马打猎没人太注意他们，稍稍有漏洞的是骑马打猎应该带着猎犬，或是鹰。看上去是细小的东西，不过问题就出在这上面。
天气不太好有风，人们尽量在恶劣天里减少出行，冬天线道本来人车就少，天气原因现在就更少。
一辆大车店拉脚的胶轮大马车驶过，挂在车辕子下面的铜铃特别响。铜铃主要作用，鞭策拉车的马奋蹄向前，丁当声不啻优美的音乐。夜间铃声还有吓唬猛兽作用，主要是狼。声音和火光狼最怕，金属的声音尤其令它们不敢放肆。
赶车的老板子眼睛在雪野间巡视，看到三个打猎的人像是遛野鸡（猎人在检查所下的套子、拍、夹等）……尚未发现动物，为他们惋惜，见到开枪打住猎物谁都兴奋。大车走远，胡子还在野地上踅，他们的目的是巡风而不是打猎。
晌午，日军出现。还是素日那么个规模：三辆摩托、一辆带篷卡车护卫一辆大卡车。所不同的是行驶最前面开道的摩托车上今天坐着猪骨左右卫门，这个宪兵狡猾出名，他见三个骑马的人出现线道旁，一搭眼疑窦顿生，三个人打猎遛围——猎人遛着走，碰上猎物则打——并不多见，骑马打猎该是带着狗，起码不需要赶仗（猎帮在进行狩猎活动，用响声来吓唬动物，使其奔向有伏击的地方。）也需要轰起藏着的动物。他联想坨子嘴这个地方偏僻经常出事，因而怀疑他们不是打猎。于是举起一只手后面的车子慢下来，然后停住，曹长从汽车驾驶室下来，用日语问怎么回事：“どうしましたか？”
“危ない！”猪骨左右卫门说，他说出那三个猎人值得怀疑，曹长顺着手望去，见到两个人，说，“两个人啊，第三个人在哪里？”
“唔，”猪骨左右卫门明明见到三个人，忽然少了一个，更加重他的怀疑，远望曲折的沙坨子，嗅到危险，命令架起机枪，快速通过坨子嘴。
接到报告的天南星迟疑一下，车队突然停下来，还朝马队藏匿的方向比画说些什么。
“大当家的，他们是不是觉警啊？”粮台问。
“不像。”天南星不相信日军发现什么。
“可是他们停下来，不能平白无故吧。”
猎物近在咫尺，天南星手痒痒，冲动铸成大错，他做出错误决定，举起枪：“弟兄们，压！”
胡子马队从雪窠里蹿出扑向汽车，结果可想而知，迎接他们的是机枪。对马队来说单子抠、手榴弹都不可怕，但是最怕致命的机枪，子弹连发马躲闪困难。
“大当家的，他们有快上快（机枪）……”总催话未说完，被子弹射中，落下马去。
“开花（分散），海踹！”天南星下令撤退，死伤数名弟兄，打下去将吃大亏。
日军和警察没追赶他们，马队得已逃离现场。可是没走多远，前面探路的胡子惊恐地喊：“响马壳（被包围）啦！”
倒霉事情连续发生，没跑离坨子嘴多远，突然与一队换防的日军遭遇，因有骑兵，天南星一口气被追出去几十里，一路可见胡子流血的尸体。剩下十几人时日本骑兵不再追击了，身负重伤的大柜天南星在胡子拼死保护下撤回老巢。
从打起局拉绺以来这是一次毁灭性的打击，今晨出发时七八十人，回来不足二十人，缺胳膊少腿的，囫囵个儿没几个。天南星身中三处枪伤，连马鞍子都坐不稳，一个胡子抱着他，两个人骑一匹马速度很慢。
丢盔卸甲的胡子往下的路程还算顺利，再没遇到兵警，如果遭遇敌手他们一击即溃，已经没有反手之力。天南星痛苦不堪，头脑还清醒，身边没有一个四梁八柱，他们都死去。再也没人可商量事，一切决定还是由他来做出，说话声音很小，抱着他的胡子把他的命令传达出去。胡子喊道：“回天窑子，拉荒！”
还是不敢走大路，挑选背静的荒道走，速度不是很快，太阳卡山时见到烽火台村，不能直接进村绕过去回老巢簸箕崴子。
在远处放哨的胡子发现他们，跑过来迎接，见到的景象应该是极其惨烈，有的人当场就落了泪。
“咋整的啊？”
“遭难啦！”
生死不怕的人哭泣震撼心灵。天南星见到大布衫子时放声大哭，此前谁也没见到大柜哭过。
三
兵败如山倒，转瞬间局红管亮的天南星绺子一败涂地。昨夜兴盛景象不在，大部分地窨子空着，空荡而悲凉。负伤不止大柜一个人，需要救治的七八个人，遭枪伤最重的是天南星，枪口仍然淌血。
“掯（吃）吧。”水香拿来一块大烟膏，搁的时间挺长颜色黑黢黢，但不影响药效。绺子用大烟膏止痛疗伤是传统，哪个绺子都自备一些，大绺子储备量则更大。
“几个人受伤？”大柜问。
“撇子（六个）。”大布衫子说，“算上轻伤的，总共全伸子（十个）。”
“唉，我们彻底掉脚（失败）了，”天南星一时难以走出丧绺之痛，深深自责道，“都怨我啊！脑瓜皮一热（一时冲动），酿成大祸。”
“大哥，怎么能怨你呢？”大布衫子劝解道。
“决定是我做的，怎么能不怨我呀！”石头一样坚强的大柜天南星，此次打击后变成一团棉花软囊囊，眼泪窝子（泪囊）浅起来，再次落泪，“他们过土方很惨。”
日本骑兵追杀过程中，中枪落马的弟兄没立刻毙命的，敌人补上一枪，等于是躺在地上挨枪的，陪同主人的还有坐骑，负伤的马遭到同样命运。
“跟回来两匹高脚子。”大布衫子说，随天南星他们溃逃回来两匹马，它们空鞍，以为主人跟大队人马归来，于是紧紧跟在后面，其中一匹就是你粮台的坐骑，“五弟的马自己回来。”粮台职务序列被称为五弟。
“它还不知道五弟已经……”天南星无限哀伤地说，“我的高脚子身中数弹，成了筛子眼。”
“灰狗子（兵）有麻蜂窝（机关枪）？”
“是啊，没想到哇！最后连大喷子（炮）也用上。”
运送给养的日军车队配备机关枪也就顶天了，还有炮？胡子大柜误认为迫击炮，实际是掷弹筒，但杀伤力不小。
大烟神奇地很快止痛，天南星说：“打墓子……”他吩咐水香办丧事，死在外边的弟兄尸首运不回来，到他们的住处找遗物，修衣冠冢、马鞍冢、鞭子冢、烟袋冢……一切能代表的物品，实在找不到，写牌位，“我们要好好送送他们。”
大布衫子同意，也应该这样做。可是大柜现在受伤这样重，需要马上治疗。簸箕崴子老巢的条件太差，缺医少药不说，地窨子内寒冷，身体虚弱的人受得了？他说：“大哥，听我一句劝吧，你立马到孟老道家去养伤，那儿比这儿强。”
“我没事儿。”
“必须请先生扎痼了，伤口……”大布衫子苦口说服，“我知道你不放心绺子，还有我吗。”
“不是不放心，绺子没几个弟兄了。”天南星几分绝望道。
“留得青山在，何愁没柴烧哇。”大布衫子说，“你先养好伤，身体复原了，我们再拉人上山。”过去绺子的发展循着这样的轨迹，不断扩充人马逐渐壮大起来。
“恐怕不是一年两年啊！”
“那倒是，慢慢来。”
水香的说劝终于使大柜吐口去活窑养伤，但还是有条件的，为死去的弟兄举行完葬礼再去孟家。
“好吧，我立刻安排。”大布衫子说。
这种遭难时候天南星很想一个人，问：“大白梨该回来了吧？”自从小顶子当上二柜，报了号，天南星就称她的号。
“是，一半天肯定回来。”大布衫子说，计划五天，今天是第四天，“明天差不多。”
“她要是赶上最好了。”天南星希望她参加葬礼，当然赶不上葬礼照常举行，他说，“明天早点儿办。”
“哎！”
隆冬里掘墓坑不容易，靠一镐一镐刨下去，好在利用了一个现成的土坑，数十名死难弟兄葬在一起，体现了不能同生但能同死。寻找到故去弟兄的遗物很顺利，每个人找到一件，总共六十二件，这座坟叫衣冠冢、马鞍冢、鞭子冢……什么冢都不能概括，统称空冢，没有一具尸骨。
次日，天南星对水香说：“我去送他们！”
大布衫子劝阻道：“大哥身体这样，别参加了。”
“活着我不能带他们回来，去了我一定送送他们。”天南星毅然决然道，“抬我过去！”
大布衫子无奈只好安排人抬大柜到坟地，天南星连坐都坐不起来，根据他的要求抬他到坟坑前，让人递给他香，亲自点燃，口中念道：
江湖奔班，
人老归天。
兄弟走了，
大哥来送你们！
众胡子烧纸。
一座特大坟茔在雪地上凸起，六十多个弟兄将长眠于此。天南星被人抬回老巢，人已经昏迷过去。大布衫子立刻决定：“马上送到孟老道家，一刻也不能腾（故意拖延）！”
当晚，胡子大柜被送到活窑孟家。
四
今天是最忙碌的一天，做明天回去的准备。铁活基本做完，马镫、马掌和马掌钉按数打完，剩下的只是匕首的蘸钢。郝大碗说：“小姐，只打出二十八把，你再待两天，还能打出一些。”
“出来几天了该回去，不等啦，明早走。”小顶子说，“今晚能完吧？”
“能。”郝大碗说，眼神流露内心不舍她走。
小顶子比在家做小姐时心细了，也懂了男女感情方面的事情，对男人眼里的东西看得更多。可是，还能做什么？最多的同情和怜悯，这类安慰的话不知咋说，索性不说，望着他如同猫见到强烈日光忽然眯下眼睛，她说：“辛苦你啦，大碗。”
郝大碗的心被搓成一根绳子，压迫感很强，破劲儿的力量还没有，只好忍受，他怅然离开。
小顶子感觉到郝大碗在注意自己打匕首的用途，分析他想通过它猜出自己的身份。他肯定想知道自己的身份，现在还不能告诉他，以后对他说不说实情那是以后的事情，他婉转地试探地问：“小姐打刀，防身用？”
“是。”
“当然宰猪杀羊也可以用，”他没直接说做武器杀人，“不只是防身的话，刃口再长些，刀尖再尖……”
小顶子听出郝大碗拿刀用途试探什么，铁匠打刀是一门技艺，更是一种乐趣，至于打出的刀你用来做什么不是铁匠关心的。短刀的用途十分广泛，削木、剥兽皮、杀人……她含糊道：“反正是用，短刀能干什么。”
郝大碗也聪明，再问下去小姐会觉警，他说：“我的意思用什么料，钢口好些的有炮弹皮子。”
铁匠的女儿多少懂得一点打铁用料的知识，父亲曾用炮弹皮夹钢的方法给饭馆厨师打过菜刀，锋利无比。不过，夹钢需要技术，郝大碗从师傅那里学来打刀手艺。她说：“用炮弹皮子，夹钢。”
谁都需要钢口好的刀它锋利。郝大碗本来还有许多的试探用途的方法，比如，需不需要配刀鞘，这就涉及公开佩戴和暗藏身上，作为锐器时它的佩戴方法显露一个人的身份，军警人员、猎户……职业允许佩刀，公开佩戴，漂亮的刀鞘还能助威、提高身份，暗藏则偷偷携带，很多短刀携带它的人未必合法，藏在身上找不到。各种职业的人藏刀也有讲究，胡子骑马方便多藏在裤腿内，也称腿别子，黑话为青子。小姐佩刀做什么？很少见富家的小姐佩刀，刀枪不是她们喜欢的东西也不实用。郝大碗生疑，小姐要这么多刀总不是开刀具铺吧？因此他大体猜到了用途。生怕小姐不高兴他嘴不问，心一直问下去。
小顶子觉得还有一件事情没办，也可以说是一个心愿未了，那就是对警察局长陶奎元的惩罚。两天来她时不时地想到这件事，家破人亡都是他一手造成的，父亲是他直接害死的，一直等待机会报仇。她派啃草子去打探陶奎元的消息，也就打听而已，此次不打算采取什么具体行动，对一个警察局长下手，计划要周密，没有天南星参与自己报不了仇。
“不用再寻思陶奎元了。”啃草子打探回来说。
“哦？”
“陶奎元……”啃草子带来重大消息，陶奎元死了，“街上的人都议论这件事。”
“怎么回事？”
“不清楚，”啃草子只听到警察局长死掉的消息，他说，“宪兵队长角山荣一块死啦。”
三江日本宪兵队长、警察局长一起死掉，消息始终封锁，人们只是纷纷议论和猜测，但不知道内情。半个世纪后这个使日本皇军大跌面子的事件——关东军批准三江日本宪兵队长角山荣策划以毒攻毒计划，即收编了天狗绺子，用胡子去打胡子，结果是天狗暗中和另绺胡子商议好，联手消灭了三江日本宪兵队大部分、几乎全部三江警察——才逐渐披露出来。
“三江的警察差不多连窝端。”啃草子兴奋地说着大快人心的事情，“报应啊！”
“陶奎元肯定完蛋啦？”
“彻底完蛋！”啃草子现几分幸灾乐祸，他说，“从新京调来宪兵到了亮子里……明天我们走吗？”
“走，今晚能蘸完钢。”小顶子说，出这样大的事件，日伪必然对三江地区采取什么行动，还是抓紧离开的好。
啃草子说孙大板问走的准确时间，他好去给东家买箱子，说东家孟老道用不如说是胡子用，打制这批短刀、马镫、马掌……都是些敏感玩意儿，短刀数量不算小，公开带不出城门，警察检查会生疑，藏在箱子内方能蒙混过关。啃草子说：“孙大板要上街买箱子。”
“买吧！抓紧。”
“今天出去吗？”啃草子问二柜是否出院，不出去他打算去跟孙大板购箱子。
“我去灯笼铺。”小顶子准备去取马灯，约定今天取。
“可是街上乱马营花（人马纷乱流动）的……”啃草子担心二柜出什么危险，尽量不出门，“我去取马灯吧。”
小顶子坚持亲自去取，主要是担心灯笼铺蒙不好马灯罩，发现问题好让工匠当场修补、改正。
“我陪你去！”啃草子说。
小顶子没反对，他们一起走出铁匠炉院子。
不知是冬天寒冷还是发生日本宪兵队长、警察局长被打死事件，人们躲在屋子不出来，街上行人骤然稀少。小贩扛着一只刺猬似的——用稻草编成的圆筒样的架子，上面插满了晶莹剔透的冰糖葫芦儿，并不断地喊：糖葫芦！又脆又甜的冰糖葫芦！
“来两串！”小顶子买了两串，递给啃草子一串，边吃边走，更显从容，自然不会使人对他俩生疑。
五
去灯笼铺经过钟表店门前，小顶子向屋内扫一眼，遇到一双很阴的目光，钟表店老板正向外张望，她走开了，觉得一双不善的眼睛盯着自己很不舒服。
“我来取马灯。”小顶子迈进灯笼铺说。
灯笼铺掌柜鼻子眼睛一起笑，说：“给您蒙好啦，我亲自蒙的。”他喊伙计，“拿过来！”
伙计将马灯放在顾客面前。小顶子看灯，鱼皮蒙的，看上去不错挑不出什么毛病，问：“亮吗？”
“点上试试。”灯笼铺掌柜说。
哧啦，伙计划火柴点上灯，鱼皮的花纹清晰可见，它虽然不及玻璃透光好，但射出的光淡黄色，别有一番情趣。小顶子满意道：“行，可以。”
“活儿我特意给您加细……”灯笼铺掌柜表白一番他的努力，然后说，“我敢说三江没人摆弄得了鱼皮。”
不愿听他吹嘘下去，小顶子同啃草子走出灯笼铺，啃草子说：“王婆卖瓜！”
“嗯，手艺不错。”
动物皮子灯罩需要一定技术才能蒙得上，不像纸啊纱的好糊。皮子又是不多见的鱼皮，颇显奇特。本来这盏马灯够特别的，一座铜钟还是德国产的改制的马灯，再配上鱼皮，奇上加奇。
“孙大板没说到哪家铺子买箱子？”小顶子问。
“没说。”
“那我们回去等他。”她说。
祁家炉正开着火，郝大碗领着徒弟打铁。短刀不能白天明晃晃地打，蘸钢安排在晚间进行。
“孙大板回来你叫我。”小顶子回自己屋去前，说。
“是。”
她回到屋子内还是看马灯，样子爱不释手。不满足看外形，也点着欣赏它。很细的鱼皮，大概是狗鱼，绝对不是鲤鱼。穿这样细鳞鱼皮衣服一定特漂亮！
吁！院子有人吆喝牲口，孙大板拉回箱子。小顶子下地出门，不用啃草子来叫，她走向大车。一对崭新的朱红的箱子，油漆好像未干透，牡丹花鲜艳夺目（满族箱柜上图案多是牡丹和莲花。）。
“挺好看的箱子。”小顶子说。
啃草子也走过来，他说：“孙大板，箱子应包裹上免得刮掉漆喽。”
“等装完东西。”买箱子主要为运回东西——马镫、马掌、短刀，孙大板问，“啥时装箱子？”
“明天早晨，”小顶子想得细致，说，“准备些草，垫在箱子里。”如此做减少铁器碰撞箱子声音，又防止碰坏箱子。
次日，一辆拉着两只箱子的大马车来到城门前，警察过来检查。一般出城检查比进城松，平日简单看看放行。但发生了宪兵、警察被胡子消灭事件，盘查格外严。
大嘴叉警察问：“去哪儿？”
孙大板上前搭话，他指指车辕子，显眼位置烙着个“孟”字，说：“烽火台孟家的大车，我们进城买箱子。”
“箱子里装的什么？”大嘴叉警察问。
“新买的箱子，能装啥呀。”孙大板说，“啥也没装，怕磕碰喽。”
大嘴叉警察是做事认真还是有意刁难？他执意要打开箱子，啃草子和小顶子一旁默不做声，观其事态发展，开箱子就麻烦，里边藏着的东西警察不会轻易放过。发生意外，人可闯出去，大车走不了，有木头栏杆挡着。
“箱子包裹一次费事儿……”孙大板磨蹭着，说不打开箱子的理由，能否对付过去心里没底。
“你省事，我就有事啦。不行，打开箱子检查。”大嘴叉警察死不开面，坚持打开箱子检查。
“这……”孙大板想法拖延。
人不死终有救，从城楼走下一名警察，对孙大板来说是救星。他认识孙大板，看样子故意出面解围，他老远就说：“噢，孙大板！”
“张警官！”孙大板为难之际遇到熟人，而且还是解恰的警察，“你的班呀！”
“多暂（何时）来的？”
“有两天了，给东家买箱子。”孙大板说。
两个人唠得热乎，大嘴叉警察看出棱缝，说：“原来你俩熟悉呀！”
“我下乡坐他的大车，”张姓警察真心帮忙，说，“他是孟老道家的老板子，赶了几年大车，十里八村的谁不认识他呦！”
“唔，这位警官不认识我。”孙大板说。
“坐一回你的大车就认识了，是吧？”张姓警察想尽快了事儿，说，“孙大板，下趟啥时候进城啊？”
“那还不说来就来，东家总有事进城。”孙大板说。
张姓警察对大嘴叉警察低声说些什么，大嘴叉警察说：“走吧，走吧！”
孙大板一边将大车赶出城门，嘴里连说感谢的话，相信后几句警察肯定没听见，大嘴叉警察忙检查下一辆出城的马车。
一路上不寂寞，在小顶子的要求下，孙大板唱了一段歌谣：
眼看过了秋，
穷人百姓犯了愁，
为何种地不打粮？
日本鬼子把税收。
他们把咱当牛马，
拿着户口把兵抽。
一时不动棍棒揍，
打得浑身血水流……