第56章 清明
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“菜花千里金陵路，雏凤清于老凤声。”作者姞文已开通微信公众号“琉璃世”，欢迎关注相关内容
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寒来暑往岁月倏忽，三年很快过去，展眼到了永乐二十二年。
这一千多个日子中，发生了很多事。
大明迁都到北京不久，永乐十九年初夏北京皇宫遭雷击大火，紫禁城的奉天，华盖和谨身三大殿尽皆被雷火焚毁。这在古代，是典型的“天谴”。猛人永乐大帝，失火当日便到太庙和社稷坛祭祀，祈求祖宗和上天保佑；之后也不得不反省下罪己诏，道“或刑狱冤案及无辜曲直之不辨欤？”让朝臣进谏直言，说说皇帝哪儿错了？
历代文臣，还就有对皇帝这谦虚信以为真的，果然谏书象雪片一样飞上龙案。其中礼部主事萧仪说的最不客气，直言了当地断言这迁都就是个错误。迁都以来几个月诸事不便也就罢了，弃绝皇脉与孝陵，真正是逆天而为，难怪雷劈。
萧仪太天真，莫不以为大火烧后皇帝换了个人？为这个天真，付出了生命的代价，永乐帝二话不说，一拍龙案就把萧仪砍了，罪名是“诽谤”。
众臣震惊之下，人人自危，舆论很快就改了方向。说皇帝不好便是诽谤，于是百官自责备迁都的决策错误，变为谴责具体办事人员的工作不当。永乐帝这次不表态，任由御史言官们与工部等的群臣对掐，甚至在午门广场开辟吵架专用地盘，让双方人马在此互骂。
皇帝的纵容许可下，这场斗争迅速升级，波及到几乎所有群臣。蒯祥作为兴建北京皇宫的工部第一人，首当其冲，受到了众臣责难。三大殿为什么遭雷击失火？当然是房子盖得不合天意！
还好永乐帝倒没有不分青红皂白，皇太孙和夏原吉又说了不少好话，蒯祥没被砍，而是被调到了南京工部。初夏的午后，瑈璇开门见到风尘仆仆的小伙伴，惊喜之下一把抓住，又叫又跳。
白烟玉生了个儿子，长得与孩子他爹一模一样。甘棠挑了一个风和日丽的午后，抱着儿子回到马道街的韩府。韩克忠韩夫人见到孙子，瞬间双双融化，捏着婴儿的小手指，连这几年为什么恼儿子也忘了。白烟玉在甘棠身旁盈盈一拜，韩家的媳妇总算是正式进了门。
要说甘棠也真是个人才，当初为了白烟玉自己下放到刑部，短短这几年，居然升到了刑部郎中。办案雷厉风行不畏权贵，颇得人心，百姓交口陈赞，人称“韩青天”。
而在某一个正月，爆竹声声中锄药吞吞吐吐地向瑈璇求恳，瑈璇吓了一跳，不知什么事。原来却是心仪灵霚，两人互相爱慕，就差没有私定终身。瑈璇与白烟玉商量着，热热闹闹地给二人成了亲。
这一日清明，众人去应天墓场祭拜。甘棠白烟玉抱着儿子，锄药灵霚提着大包小包，蒯祥瑈璇并肩而行，陈皓书笥紧随其后。
书笥在永乐十九年辛丑科中了二甲进士，如今在南京礼部办事；陈皓中举后却一直没有参加会试，瑈璇每次问起他的打算，陈皓总是摇头不语。瑈璇猜想他是还想回交趾？然而路途遥远也就罢了，陈皓是黎利起兵名义上的“安南国王”，更是交趾布政使司，都指挥使司，按察使司三方都在悬赏的“反贼”，如何能送上门去送死？这几年如不是朱瞻基护着，半明半暗地只说是陈琙之弟，怕也是早就被抓了。
陈皓已经快二十岁，当然明白自己的处境，可是就这么在南京一直混下去吗？姐弟二人对望之际，都有些茫然。
初夏的清风轻轻吹拂，油菜花开得漫山遍野，田野中金黄一片，阡陌纵横其间，仿佛金色的棋盘，常有点点五彩的野花，更觉满眼春色。众人闻着这清新空气中的草香花香，心旷神怡。白烟玉第一个笑道：“好香！”
甘棠见怀抱中的儿子转着小脑袋，乌黑的眼珠东张西望，笑着逗弄：“儿子！这黄色的就是油菜花，可不光能观赏！这是经济作物，开了花，便能结成油菜籽，菜籽到时便能轧油，乃是江南的一大所出。很多农民家靠这个生活。明白不？”
蒯祥听着直笑：“韩兄！你这儿子这么教，五岁就能去科考当官了！”
“那当然！ ‘菜花千里金陵路，雏凤清于老凤声。’韩嘉玉当然强于他老子。”甘棠大言不惭，瞅着白烟玉笑道：“谁让他还有个天下无双的娘呢？是吧？夫人？”
白烟玉呸了一声：“自称自赞，也不害臊！”脸颊两点飞红，满满的都是幸福。
瑈璇笑道：“酸！好酸！你二人总这么秀恩爱，我可吃醋了。”
白烟玉急忙搂住瑈璇的肩膀：“谁和他恩爱？咱姐妹恩爱才是真的。”
甘棠愁眉苦脸：“哎，这可马屁拍到马蹄子上了。儿啊！将来可别象你老爹，还是早早学习溜须之术为妙！”
众人说说笑笑，不觉已经到了应天墓场。由山路转到北坡，甘棠大步在前，各人也加快了脚步。经过这几年的努力，墓场的道路已经修葺得颇为齐整。铺着碎碎的石子，漫成一条羊肠甬道，弯弯曲曲地通往半山腰。再上了七层青石台阶，面前一大块花岗岩空地，后面林立着一排排石碑，便是昔日南榜合葬之墓了。
白烟玉早已热泪盈眶，飘到第一块墓碑之前，叩首三遍；瑈璇也双目含泪，在第二块墓碑前拜了又拜。灵霚锄药恭恭敬敬地摆上祭品，蒯祥书笥陈皓行了礼，帮着燃起了冥币。
甘棠抱着儿子，在墓碑前叩头，口中不忘教导：“儿子！这是外公！就是你娘的父亲白信蹈白大人！可是大大有名！ 本是翰林院的翰林，做了丁丑科的主考官，那可是了不起的差事！你想想，要去考那些举人呐！可有一个省油的？”
唠唠叨叨，又抱着婴儿拜在第二个墓碑前：“儿啊！这也是外公！就是你小姨的父亲！也是大大有名！是丁丑科的状元！什么？小姨也是状元？所以啊，大家一个称呼陈状元，一个称呼小陈状元！不是因为你小姨个子小！这一节万万不可弄错！”
众人被甘棠弄得忍俊不禁哭笑不得，连白烟玉都止了泪，呆呆望着丈夫絮絮叨叨。白烟玉当然明白，甘棠每次上坟，都这么插科打诨，其实只是不想让自己伤悲。这一番苦心，岂可辜负？白烟玉拭干了泪痕，含笑将贡品一一摆正。
甘棠眼角瞥到妻子的目光，口中仍在胡说八道，心中也是无限感慨。六年多前，就是在这里，邂逅了她；经历了这么多风雨磨折，二人终于比翼双飞，更有了这么可爱的儿子。老天待我甘棠，实在不薄。
瑈璇望着这一对爱侣，又望望父亲的墓碑。朝廷为父亲和南榜众人竖了这些墓碑，算是某种程度的平反，只是并未下诏正式昭雪。还会有这一天吗？永乐帝让步已是极限，猜想是不可能了。未来太子，或是太孙登基，还会有机会吗？想到朱瞻基，心中不由得酸楚。这三年多不见，只有鸿雁往来，他总是说都好都好，他真的，还好吗？
蒯祥燃着冥币，默然不语。书笥陈皓帮着一张张递入火中，火光渐渐越来越大，在墓前熊熊燃烧，温暖着冰冷的石碑。
一阵旋风忽然刮来，卷起片片纸灰，盘旋而上。“呱！呱！”两只乌鸦掠过，停在远处的树枝上。
纸灰越扬越高，在半空中缓缓飘舞，似蝴蝶似飞花盘旋不去。瑈璇仰首静静望着，不由得热泪盈眶。父亲！您是在和女儿说话么？
众人下了山，沿原路返回。行不多久，便要经聚宝门（今中华门）进城。天已将午，城门口人来人往，有些拥挤。进城的人排着长龙，有些推着独轮车，有些挑着担，这些都是城外的农民将自己种的果蔬担到城中贩卖。永乐末年，社会安定繁荣，百姓得到休养生息，大明的商品经济已经初具规模，尤其南京一带，更为富庶。
蒯祥见人多，便带领众人想自角门进城，瑈璇拉了拉他的衣袖微微摇头，还是与众人排在了长龙之后。又不赶时间，何必行使特权？陈皓在这里，小心些好。
好在长龙行前进得很快，守门的军士都经验丰富，对进城的农民并不过多盘查，一行行人快速通过。蒯祥瑈璇相视一笑，这些年朝廷的吏治，还真是清明。
忽然，队伍前方一阵扰攘，军士拦住了两人，大声喝道：“你这文牒不清不楚，什么印章都没有，不能进城！”
瑈璇伸头望去，是两个身穿阿拉伯长袍，头裹白巾，满脸虬髯的人。似乎是外国人，叽里呱啦地用生硬的汉语说着：“这是我们的文牒，就是这样的，皇帝陛下同意的。我们要进城。”
军士身后转过一个百户，却不同意：“你说朝廷同意的？有什么证明？”
外国人道：“我们在天朝，圣上让我们在天朝四处参观。你怎么不让我们进南京城？”
另外一个外国人说道：“是啊！”
仅仅两个字，瑈璇却如晴天霹雳，呆在当地。侧头往陈皓看去，也是满脸疑惑。瑈璇更不迟疑，扯了扯蒯祥的袖子急道：“快去，将那二人带进城！”
蒯祥有些不解，但见瑈璇面色大变，不比寻常，便快步走到了队前，对军士道：“这位军爷！这二人乃是我天朝上宾，如何可以无礼？”
甘棠不知何时也到了面前，笑道：“圣上明诏各处军民善待各国来使，刘将军何必为难这些外国人？”
这百户正是当年的刘旌，瑈璇救了他的性命，仍旧谋在军中，渐渐升回了百户。与白烟玉在刑部大狱时，就与甘棠相熟。此时见甘棠出面，连忙笑道：“韩大人！末将不敢！ 韩大人识得这二人吗？”
甘棠摇了摇头，伸手接过两个外国人的文牒，看了看笑道：“不过这文牒上说的很清楚，是贴木汗国的使臣。”侧头望着两个长袍人笑道：“你们是自北方来，江南转了转？”
永乐帝登基之后，一直忌惮西琙诸国，尤其是蒙古后裔的帖木儿帝国。永乐十六年派陈诚出使西域，十八年七月陈诚返回大明，居然带来了二十七国的使臣，共有六百多人。其中有帖木儿帝国的宰相阿尔都沙，埃及马穆鲁克王朝的使臣等重量级人物。
永乐大帝接到报告极为重视，先是让陈诚带着这几百人在大明的九边军镇参观，展示边防的军事实力；在北京亲自接见后，又让在山东，河南，江南一带观光。自然，各国使团对大明的富裕繁华啧啧称赞。
到了永乐十九年三月，永乐大帝以狩猎为名，调集十万军队，在怀来进行了大规模的军事演习，类似今日的阅兵活动。“五军营”“三千营”“神机营”这些大明的精锐部队，与广西云南的“土狼兵”“白杆兵”等地方部队一起，展示了包抄突击合击刺杀射击等各种军事科目。当然少不了大明当时极度领先全球的“虎威炮”“火龙枪”“火龙车”等火器。
各国使节又惊又叹，原来一直趾高气扬的帖木儿帝国使臣当即拜倒在永乐帝脚下，“叩首触地”；其他各国也由衷拜服。大家都没有想到，大明军威如此强盛！
帖木儿帝国的第一任君主帖木儿曾在永乐四年率军东征，没到大明，是病逝在东征路上。此时帖木儿帝国使臣见了这次阅兵，直接承认：“帖木儿大帝死在东征路上是一件幸运的事情，这使他保全了一生的英名。”倘若真打，惨败是一定的，帖木儿帝国还不知成什么样。
明明是如此强大的一个国家，待各国却如此睦邻友好。西域这二十七国感佩之下，从此安份了整个有明一朝。直到明末，西域，即现在的中亚西亚都很安稳。
而埃及更是在使臣回国后边解除了红海对东方商船的禁令，使得数年后郑和第七次下西洋时抵达了红海沿岸。此是后话。
甘棠此时提起，是因为贴木儿汗国自那以后就不断遣使大明，贴木儿汗国的蒙古人阿拉伯人在南京经常可以看到，朝廷晓喻百官百姓，要善待这些使臣，显我泱泱大国风范。
两个外国人望着甘棠点点头：“是。”。甘棠笑道：“刘将军！可还有什么不放心？”书笥赶上来，也道：“回头我们礼部报上朝廷就是。”接过文牒翻了翻：“名字叫阿尔都和术玄，两位贴木儿汗国使节”。
刘百户见面前这三人都是朝中的大臣，队伍之后遥遥站着白烟玉，而白烟玉身旁的丁香色衣衫女子，恐怕更是传奇人物兼救命恩人陈状元陈琙，便顺水推舟，笑道：“好！尹大人可别忘了，末将将这二人交给你礼部了！”
书笥拱拱手：“刘将军放心！”甘棠蒯祥也谢过刘百户，带着两个外国人快步进了京城。
一行人路上都不说话，蒯祥不放心，见瑈璇连使眼色，便邀请众人去香山帮。于是白烟玉手抱婴儿带着灵霚锄药自行回家，其他人直接转向东又折往北，进了半山园的香山帮总舵。
蒯祥屏退左右，众人一言不发地看着那两个外国人。陈皓双目含泪，一手握紧了瑈璇的手，似乎要获得些支撑的力量。甘棠欲言又止，良久长叹一声。蒯祥和书笥心中困惑，看看这个，又望望那个。
瘦高个的外国人，伸手解下层层包裹的头巾，又费力地揉了半天，一蓬虬髯消失在手掌，重新再抬起头。陈皓在眼中滚了半天的泪水终于夺眶而出，大叫一声：“表哥！”扑在他的怀中，哽咽着说不出话来。
甘棠瑈璇对望一眼，果然是他！阮光耀！他没有死！
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寒来暑往岁月倏忽，三年很快过去，展眼到了永乐二十二年。
这一千多个日子中，发生了很多事。
大明迁都到北京不久，永乐十九年初夏北京皇宫遭雷击大火，紫禁城的奉天，华盖和谨身三大殿尽皆被雷火焚毁。这在古代，是典型的“天谴”。猛人永乐大帝，失火当日便到太庙和社稷坛祭祀，祈求祖宗和上天保佑；之后也不得不反省下罪己诏，道“或刑狱冤案及无辜曲直之不辨欤？”让朝臣进谏直言，说说皇帝哪儿错了？
历代文臣，还就有对皇帝这谦虚信以为真的，果然谏书象雪片一样飞上龙案。其中礼部主事萧仪说的最不客气，直言了当地断言这迁都就是个错误。迁都以来几个月诸事不便也就罢了，弃绝皇脉与孝陵，真正是逆天而为，难怪雷劈。
萧仪太天真，莫不以为大火烧后皇帝换了个人？为这个天真，付出了生命的代价，永乐帝二话不说，一拍龙案就把萧仪砍了，罪名是“诽谤”。
众臣震惊之下，人人自危，舆论很快就改了方向。说皇帝不好便是诽谤，于是百官自责备迁都的决策错误，变为谴责具体办事人员的工作不当。永乐帝这次不表态，任由御史言官们与工部等的群臣对掐，甚至在午门广场开辟吵架专用地盘，让双方人马在此互骂。
皇帝的纵容许可下，这场斗争迅速升级，波及到几乎所有群臣。蒯祥作为兴建北京皇宫的工部第一人，首当其冲，受到了众臣责难。三大殿为什么遭雷击失火？当然是房子盖得不合天意！
还好永乐帝倒没有不分青红皂白，皇太孙和夏原吉又说了不少好话，蒯祥没被砍，而是被调到了南京工部。初夏的午后，瑈璇开门见到风尘仆仆的小伙伴，惊喜之下一把抓住，又叫又跳。
白烟玉生了个儿子，长得与孩子他爹一模一样。甘棠挑了一个风和日丽的午后，抱着儿子回到马道街的韩府。韩克忠韩夫人见到孙子，瞬间双双融化，捏着婴儿的小手指，连这几年为什么恼儿子也忘了。白烟玉在甘棠身旁盈盈一拜，韩家的媳妇总算是正式进了门。
要说甘棠也真是个人才，当初为了白烟玉自己下放到刑部，短短这几年，居然升到了刑部郎中。办案雷厉风行不畏权贵，颇得人心，百姓交口陈赞，人称“韩青天”。
而在某一个正月，爆竹声声中锄药吞吞吐吐地向瑈璇求恳，瑈璇吓了一跳，不知什么事。原来却是心仪灵霚，两人互相爱慕，就差没有私定终身。瑈璇与白烟玉商量着，热热闹闹地给二人成了亲。
这一日清明，众人去应天墓场祭拜。甘棠白烟玉抱着儿子，锄药灵霚提着大包小包，蒯祥瑈璇并肩而行，陈皓书笥紧随其后。
书笥在永乐十九年辛丑科中了二甲进士，如今在南京礼部办事；陈皓中举后却一直没有参加会试，瑈璇每次问起他的打算，陈皓总是摇头不语。瑈璇猜想他是还想回交趾？然而路途遥远也就罢了，陈皓是黎利起兵名义上的“安南国王”，更是交趾布政使司，都指挥使司，按察使司三方都在悬赏的“反贼”，如何能送上门去送死？这几年如不是朱瞻基护着，半明半暗地只说是陈琙之弟，怕也是早就被抓了。
陈皓已经快二十岁，当然明白自己的处境，可是就这么在南京一直混下去吗？姐弟二人对望之际，都有些茫然。
初夏的清风轻轻吹拂，油菜花开得漫山遍野，田野中金黄一片，阡陌纵横其间，仿佛金色的棋盘，常有点点五彩的野花，更觉满眼春色。众人闻着这清新空气中的草香花香，心旷神怡。白烟玉第一个笑道：“好香！”
甘棠见怀抱中的儿子转着小脑袋，乌黑的眼珠东张西望，笑着逗弄：“儿子！这黄色的就是油菜花，可不光能观赏！这是经济作物，开了花，便能结成油菜籽，菜籽到时便能轧油，乃是江南的一大所出。很多农民家靠这个生活。明白不？”
蒯祥听着直笑：“韩兄！你这儿子这么教，五岁就能去科考当官了！”
“那当然！ ‘菜花千里金陵路，雏凤清于老凤声。’韩嘉玉当然强于他老子。”甘棠大言不惭，瞅着白烟玉笑道：“谁让他还有个天下无双的娘呢？是吧？夫人？”
白烟玉呸了一声：“自称自赞，也不害臊！”脸颊两点飞红，满满的都是幸福。
瑈璇笑道：“酸！好酸！你二人总这么秀恩爱，我可吃醋了。”
白烟玉急忙搂住瑈璇的肩膀：“谁和他恩爱？咱姐妹恩爱才是真的。”
甘棠愁眉苦脸：“哎，这可马屁拍到马蹄子上了。儿啊！将来可别象你老爹，还是早早学习溜须之术为妙！”
众人说说笑笑，不觉已经到了应天墓场。由山路转到北坡，甘棠大步在前，各人也加快了脚步。经过这几年的努力，墓场的道路已经修葺得颇为齐整。铺着碎碎的石子，漫成一条羊肠甬道，弯弯曲曲地通往半山腰。再上了七层青石台阶，面前一大块花岗岩空地，后面林立着一排排石碑，便是昔日南榜合葬之墓了。
白烟玉早已热泪盈眶，飘到第一块墓碑之前，叩首三遍；瑈璇也双目含泪，在第二块墓碑前拜了又拜。灵霚锄药恭恭敬敬地摆上祭品，蒯祥书笥陈皓行了礼，帮着燃起了冥币。
甘棠抱着儿子，在墓碑前叩头，口中不忘教导：“儿子！这是外公！就是你娘的父亲白信蹈白大人！可是大大有名！ 本是翰林院的翰林，做了丁丑科的主考官，那可是了不起的差事！你想想，要去考那些举人呐！可有一个省油的？”
唠唠叨叨，又抱着婴儿拜在第二个墓碑前：“儿啊！这也是外公！就是你小姨的父亲！也是大大有名！是丁丑科的状元！什么？小姨也是状元？所以啊，大家一个称呼陈状元，一个称呼小陈状元！不是因为你小姨个子小！这一节万万不可弄错！”
众人被甘棠弄得忍俊不禁哭笑不得，连白烟玉都止了泪，呆呆望着丈夫絮絮叨叨。白烟玉当然明白，甘棠每次上坟，都这么插科打诨，其实只是不想让自己伤悲。这一番苦心，岂可辜负？白烟玉拭干了泪痕，含笑将贡品一一摆正。
甘棠眼角瞥到妻子的目光，口中仍在胡说八道，心中也是无限感慨。六年多前，就是在这里，邂逅了她；经历了这么多风雨磨折，二人终于比翼双飞，更有了这么可爱的儿子。老天待我甘棠，实在不薄。
瑈璇望着这一对爱侣，又望望父亲的墓碑。朝廷为父亲和南榜众人竖了这些墓碑，算是某种程度的平反，只是并未下诏正式昭雪。还会有这一天吗？永乐帝让步已是极限，猜想是不可能了。未来太子，或是太孙登基，还会有机会吗？想到朱瞻基，心中不由得酸楚。这三年多不见，只有鸿雁往来，他总是说都好都好，他真的，还好吗？
蒯祥燃着冥币，默然不语。书笥陈皓帮着一张张递入火中，火光渐渐越来越大，在墓前熊熊燃烧，温暖着冰冷的石碑。
一阵旋风忽然刮来，卷起片片纸灰，盘旋而上。“呱！呱！”两只乌鸦掠过，停在远处的树枝上。
纸灰越扬越高，在半空中缓缓飘舞，似蝴蝶似飞花盘旋不去。瑈璇仰首静静望着，不由得热泪盈眶。父亲！您是在和女儿说话么？
众人下了山，沿原路返回。行不多久，便要经聚宝门（今中华门）进城。天已将午，城门口人来人往，有些拥挤。进城的人排着长龙，有些推着独轮车，有些挑着担，这些都是城外的农民将自己种的果蔬担到城中贩卖。永乐末年，社会安定繁荣，百姓得到休养生息，大明的商品经济已经初具规模，尤其南京一带，更为富庶。
蒯祥见人多，便带领众人想自角门进城，瑈璇拉了拉他的衣袖微微摇头，还是与众人排在了长龙之后。又不赶时间，何必行使特权？陈皓在这里，小心些好。
好在长龙行前进得很快，守门的军士都经验丰富，对进城的农民并不过多盘查，一行行人快速通过。蒯祥瑈璇相视一笑，这些年朝廷的吏治，还真是清明。
忽然，队伍前方一阵扰攘，军士拦住了两人，大声喝道：“你这文牒不清不楚，什么印章都没有，不能进城！”
瑈璇伸头望去，是两个身穿阿拉伯长袍，头裹白巾，满脸虬髯的人。似乎是外国人，叽里呱啦地用生硬的汉语说着：“这是我们的文牒，就是这样的，皇帝陛下同意的。我们要进城。”
军士身后转过一个百户，却不同意：“你说朝廷同意的？有什么证明？”
外国人道：“我们在天朝，圣上让我们在天朝四处参观。你怎么不让我们进南京城？”
另外一个外国人说道：“是啊！”
仅仅两个字，瑈璇却如晴天霹雳，呆在当地。侧头往陈皓看去，也是满脸疑惑。瑈璇更不迟疑，扯了扯蒯祥的袖子急道：“快去，将那二人带进城！”
蒯祥有些不解，但见瑈璇面色大变，不比寻常，便快步走到了队前，对军士道：“这位军爷！这二人乃是我天朝上宾，如何可以无礼？”
甘棠不知何时也到了面前，笑道：“圣上明诏各处军民善待各国来使，刘将军何必为难这些外国人？”
这百户正是当年的刘旌，瑈璇救了他的性命，仍旧谋在军中，渐渐升回了百户。与白烟玉在刑部大狱时，就与甘棠相熟。此时见甘棠出面，连忙笑道：“韩大人！末将不敢！ 韩大人识得这二人吗？”
甘棠摇了摇头，伸手接过两个外国人的文牒，看了看笑道：“不过这文牒上说的很清楚，是贴木汗国的使臣。”侧头望着两个长袍人笑道：“你们是自北方来，江南转了转？”
永乐帝登基之后，一直忌惮西琙诸国，尤其是蒙古后裔的帖木儿帝国。永乐十六年派陈诚出使西域，十八年七月陈诚返回大明，居然带来了二十七国的使臣，共有六百多人。其中有帖木儿帝国的宰相阿尔都沙，埃及马穆鲁克王朝的使臣等重量级人物。
永乐大帝接到报告极为重视，先是让陈诚带着这几百人在大明的九边军镇参观，展示边防的军事实力；在北京亲自接见后，又让在山东，河南，江南一带观光。自然，各国使团对大明的富裕繁华啧啧称赞。
到了永乐十九年三月，永乐大帝以狩猎为名，调集十万军队，在怀来进行了大规模的军事演习，类似今日的阅兵活动。“五军营”“三千营”“神机营”这些大明的精锐部队，与广西云南的“土狼兵”“白杆兵”等地方部队一起，展示了包抄突击合击刺杀射击等各种军事科目。当然少不了大明当时极度领先全球的“虎威炮”“火龙枪”“火龙车”等火器。
各国使节又惊又叹，原来一直趾高气扬的帖木儿帝国使臣当即拜倒在永乐帝脚下，“叩首触地”；其他各国也由衷拜服。大家都没有想到，大明军威如此强盛！
帖木儿帝国的第一任君主帖木儿曾在永乐四年率军东征，没到大明，是病逝在东征路上。此时帖木儿帝国使臣见了这次阅兵，直接承认：“帖木儿大帝死在东征路上是一件幸运的事情，这使他保全了一生的英名。”倘若真打，惨败是一定的，帖木儿帝国还不知成什么样。
明明是如此强大的一个国家，待各国却如此睦邻友好。西域这二十七国感佩之下，从此安份了整个有明一朝。直到明末，西域，即现在的中亚西亚都很安稳。
而埃及更是在使臣回国后边解除了红海对东方商船的禁令，使得数年后郑和第七次下西洋时抵达了红海沿岸。此是后话。
甘棠此时提起，是因为贴木儿汗国自那以后就不断遣使大明，贴木儿汗国的蒙古人阿拉伯人在南京经常可以看到，朝廷晓喻百官百姓，要善待这些使臣，显我泱泱大国风范。
两个外国人望着甘棠点点头：“是。”。甘棠笑道：“刘将军！可还有什么不放心？”书笥赶上来，也道：“回头我们礼部报上朝廷就是。”接过文牒翻了翻：“名字叫阿尔都和术玄，两位贴木儿汗国使节”。
刘百户见面前这三人都是朝中的大臣，队伍之后遥遥站着白烟玉，而白烟玉身旁的丁香色衣衫女子，恐怕更是传奇人物兼救命恩人陈状元陈琙，便顺水推舟，笑道：“好！尹大人可别忘了，末将将这二人交给你礼部了！”
书笥拱拱手：“刘将军放心！”甘棠蒯祥也谢过刘百户，带着两个外国人快步进了京城。
一行人路上都不说话，蒯祥不放心，见瑈璇连使眼色，便邀请众人去香山帮。于是白烟玉手抱婴儿带着灵霚锄药自行回家，其他人直接转向东又折往北，进了半山园的香山帮总舵。
蒯祥屏退左右，众人一言不发地看着那两个外国人。陈皓双目含泪，一手握紧了瑈璇的手，似乎要获得些支撑的力量。甘棠欲言又止，良久长叹一声。蒯祥和书笥心中困惑，看看这个，又望望那个。
瘦高个的外国人，伸手解下层层包裹的头巾，又费力地揉了半天，一蓬虬髯消失在手掌，重新再抬起头。陈皓在眼中滚了半天的泪水终于夺眶而出，大叫一声：“表哥！”扑在他的怀中，哽咽着说不出话来。
甘棠瑈璇对望一眼，果然是他！阮光耀！他没有死！