第九章
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一、优美的亢奋
谷默坐在火炮牵引车车厢前部，靠左首。这里视界开阔，和驾驶员联系方便，属于班长专座。他身下是折叠的伪装网，正散发新鲜化纤织物的味道，浓浓地托着人，好像坐在一股热浪上。车厢里装载着刚配发的炮弹。炮弹箱码放得蛮像回事，边缘齐整、凹凸嵌合，无论车厢怎么摇晃，这大堆弹药箱就和楼在一块似的一声不出。此外，他还领到了六把镜面般的锹，六把锋利的镐，两幅阔大的防雨帆布，一箱防毒面具，全套夜间照明装置。他感到自己阔气得要命，不由地将一只脚踏在昂贵的瞄准镜盒上——过去他不敢。顿时，无可言传的快意从这只犯忌的脚波及全身。他很想粗鲁地扯开衣纽仰天歪倒，朝车外啐一口，再撬开酒瓶盖子胡灌一气。不然的话，心窝里的骚动就没处去。他已经在想象中那么干了，但军规仍然牢牢按住他的四肢。身旁有兵们，他们像受惊鸟抓住技丫那样抓着车栏杆，一旦有意外好从边上跳下去。谷默担保，真有意外他们反而跳不动了，他们最畏惧的是心里的念头，最不会对付的也是心里的念头。需要他们撒野的时候，他们偏太乖了。优秀的火器骇坏了他们。四炮手把防毒面具箱掀开个小缝，侧眼朝里瞄："那么好的东西真敢破开用？不怕用废了？"默鄙弃地偏开脸，感到自己一下子被搞脏了。
牵引车因为满载，走起来像在沉思，一点没有空车时的轻佻。谷默盘踞在四吨弹药上，弹药卧伏在呼吸着的车的胸膛上。他们都贴切地依恋着，舒服着。前面一门火炮的轮下，扯出弯曲的轮印，三条细细的小波纹，清晰得有点颤抖了，它们宛如从他身上抽轮下，扯出弯曲的轮印，三条细细的小波纹，清晰得有点颤抖了，它们宛如从他身上抽出去的旋律，它们摇曳时似乎带起股微风，它们虽然均匀不变，但是绝对不重复！
啊，它们是天然浑成的五线谱，只要把歌词搁在轮印上立刻就可以唱啦。在坡顶，它们如此高亢。进人洼谷，它们又变得多情。一拐弯，它们赶紧把自己折叠起来。谷默极想把这些纤巧的、扭动着的小土条捧到手掌上，碰碰这凝固的旋律。他猛地心酸了，优美的东西使他联想起苏子昂。使他再度感受到自己的创伤。
今天下午，在团部仓库领物资时，谷默忽然看见苏子昂，霎时意识到自己一直在思念他。谷默立刻别转脸，停一会儿再严肃地望向他。谷默呆住了，他看见苏子昂居然和一位姑娘站在一起，挺近，神态亲切。那姑娘20岁左右，挎着采访包，手间拎个带拉链的小本——怕人家不知道她是记者似的。她身材娇小，容貌秀丽，有股子很暖和的味儿。她目光老是缠绕在苏子昂身上，揭不开。她不说话，大概靠苏子昂站着她就很舒服了。
谷默顿时受到侮辱，眼前的苏子昂与他心目中的形象怎么也对不到一块去。他怎么会和个女人并肩站着呢？还笑！他属于炮团属于士兵们属于谷默霎时被烫痛。他紧咬牙关，努力使自己冷却。渐渐地，他对苏子昂产生出崭新的情感——愤恨！并且在愤恨中感到痛快。他能够直起腰来啦。他肯定苏子昂没看他一眼，目光只在兵们车炮们身上滑过去，因此这一眼不算！苏子昂更没有单独跟他说话，他只泛泛地对着兵们说个不停——其实说给那女人听，因此这些话句句都离谷默老远老远。
谷默又把脸别过去，扭动时几乎听见本闭咋响，相信自己？是蛮有风度的。他认真地查看器材，把螺丝帽上紧，揩掉渗出的黄油，不屑听苏子昂的声音。但是，那言词中的质量在捕捉他，影影绰绰的，他躲不开。
"如果有两个目标，一个身穿销甲，一个是赤裸裸躺在手中的、笑着的婴儿。假如两个全都是你的敌人，区别只在于：穿销甲的是逼迫的现实的敌人；婴儿是未来的、更强大的敌人。给你一把刺刀，你刺向哪一个？再深人一步思考，刺向哪一个最符合刺刀的精神？我们即使知道这个婴儿是未来的敌方将领，知道现在消灭他等于消灭一个未来师团，还知道现在不消灭他将来他就消灭你，但我们十有八九还是会刺向穿铠甲的人！毫无武器的婴儿我们反而刺不下去，好像他被钢甲护住似的刺向他不符合刺刀的精神。愈是柔软，愈是毫无防护，有时就越能遏制攻击。这是一个微妙的境界，许多军人在此变质了多好的炮啊。但我要告诉你：落到近处的炮弹比直接命中你的炮弹更可怕。为什么？击中你的炮弹只是把你炸碎了，身旁的炮弹却让你看见别人被炸碎了。
举个例子战区的前沿布满防步兵雷，这东西只有一盒擦脸油那么点，轻得很，塑料制品，内装十三克纯硝化思，遇到10公斤的压力就起爆，爆炸时全无金属破片，靠气浪啃掉你一只脚。凡是踏雷者小腿以下都没了，但人却活着。我们深人思考一下：为什么它只取人一只脚而不要你性命？这里头不光是造价便宜，更有智慧。战场原则是，以最小的代价换取最大的胜利。什么是最大的胜利？就这颗雷来讲，不是炸死你而是炸伤你。我们想想，阵亡一人只是减损一个战斗力，重伤一人也同样使他丧失战斗力，而且，还得替他止血包扎护送后方。这样一来，对方起码减员三至四人，还不包括伤员哭叫带来的士气损耗。另外，死者已经死了，骨灰盒八十元一个。伤残者还要继续生活，将给社会、家庭和个人心理带来无穷问题。一个塑料疙瘩造成如此巨大后果，这就是现代战争的智慧。于是又产生另一个原则：最大的战斗力诞生于班长阵亡之后"
谷默听到"班长"心头一松，感激地望去。苏子昂面前已聚集了几位参谋，他眉眼放光，辅以大幅度的手势，整个人就好像是个火力支撑点似的自豪地屹立着。那姑娘如痴如醉，精神气儿早就歪倒在他身上了。他显然意识到自己的魅力，有意使之更灿烂些。参谋们统统凝缩了，眼神只有针尖那么点，口张得连喉管都露出来了，几乎把持不住。
苏子昂继续宣泄："对于战争战役战斗，应当增强点欣赏力，包括对卓越敌手的欣赏力。不要由于痛苦、憎恶就不愿正眼欣赏了。没有欣赏力哪有创造力？都是敢死队——战争艺术反而糟蹋掉了。比方说：最优美的往往最危险。小琴你喜欢跳舞，舞厅里的激光束漂亮不漂亮？它实际上和最先进的武器——热激光器同质。今天不允许开箱让你看看炮弹了，否则你会忍不住想去搂它，它太像一个胖乎乎的婴儿了。事实上，第一颗落在人头上的原子弹名就叫-小男孩-，第二颗叫-大肥头-，它们都是对亲人的呢称。投弹的那架b－29，还是以机长母亲的名字命名的。核弹起爆，人们惊叫：比一千个太阳还要亮！完全是审美语言嘛你讲什么？晤。你不讲我替你讲吧。打开军事地图看看，凡是成功的战役，它的曲线、锐角、速率等等都十分优美；凡是失败的战役，它的思路、曲弧、示意线等等都是丑陋破碎的，重复之处极多，压抑得很。叫一个完全不懂军事的画家来看，他也能一眼看出谁胜谁败，反差就这么明显！所以，我们这些现代军人除了政治质量之外，除了传统之外，更要注意研究战争艺术，连长排长要注意战场艺术，优秀军人是文明军人。"
那姑娘做了个动作，苏子昂中止，疑惑地看她，马上明白自己说的太多。他样做随意察看堆在油毡上的器材，略略交待几句，往别处去了。姑娘同他保持适当距离。看得出她控制着步伐。
谷默想：这女人听得懂么？配听么？浪费！连那些干部们也未必真懂。我稍听一点就全懂了他郁郁地带车归来，始终不和兵们说一句话。他把委屈转嫁到兵们头上，好久不能把自己找回来。他渴望藏到哪片云彩里去独自呆着，冷冷地注视下方军营。
炮弹卸进弹药库，按照弹种、批号分别码放。谷默把兵们叫进来，关上弹药库的门，低声喝道："想不想看看。"
兵们猜到谷默用意了，他们不由地靠在一块，而把谷默亮在对面。擅自拆封军用装备，尤其是烈性火器，属于严重违法。上面规定：这批弹药进人战区才准拆封，连苏子昂也不敢开给那姑娘看嘛。
"想看吗，馋得眼珠子都要掉下来了，不敢说。"
瞄准手道："看！又不是女人屁股。"
三炮手笑了："就算是，有得看还不看么？"
"拿起箱子来，"谷默下令。暗想，一关起门来他们胆子就大了。在团里，当苏子昂遗憾着不能让那姑娘看看这批特种弹时，谷默已决定非看不可。他敢做苏子昂想做而不敢做的事。假如以后还有下棋的机会，他将当面把此事告诉苏子昂。他想象，苏子昂那辉煌的面庞一下子被惊奇撕裂他顿时满腹温存感乱淌。谷默搬过一箱单发装的"钢性铣杀伤爆破榴弹"，往水泥地面一摔，四十多公斤重的木质包装箱空地跳起，仿佛是实心木块，然而它内部传出金属的颤鸣，悠然不止。炮弹箱是优质杉木制作的，经过化学工艺处理后散发异香，它已经屏住呼吸，预备被撬开，身上的撞痕正在复原，它懂得自己保护自己。谷默叭叭地拧断铅封，打开锁扣，用一柄长达尺余的开启器插进箱盖缝，"吱溜"一声，它就跟蚌似的张开了，一股渗透力很强的金属味儿撞上人脸，熏得眼涩。
谷默揭开油纸封盖，一枚漂亮的榴弹正在酣眠。它属于分装式，上半格是黄澄澄的药筒，下半格里嵌着翠绿色弹丸。弹丸高约两尺，如婴儿肌肤般滑润，瞧着它心头怪嫩的。它腰缠一条金色弹带，依靠它在炮膛里高速旋转。
谷默抱着它站立起来，胸膛立刻在军装下鼓起承受它。他掉转身，把弹丸放到于净地面上，放开手，滋啦一下，指纹已留在它身上。它立在那儿，含蓄着劲头，顿时大了几岁。兵们围着它瞧，从哪个角度瞧它都是一个模样。假如朝它吹声口哨，它肯定会开步走。它在鼓舞兵们。谷默不由自主地按照弹丸的意志行事。他到里面搬出一铁盒引信，撬开，取下一枚装上弹丸顶部，旋紧。弹丸配上乌黑的引信，立刻惊醒昂奋，柔媚之色尽去，变得锋利挺拔，通身流泄透明的寒气。现在，它只欠发射了。谷默还不甘心，他似乎要把弹丸比下去，他要抵达极限，他竟然朝配装好的引信伸去手指，猛用力，旋下了拇指大的引信帽。兵们呆住了，一齐注视弹丸顶部银白色小薄片，它已处于"瞬发"状态，只消一颗雨点碰到飞行弹丸的小薄片上，它便在千分之一秒内爆炸。兵们紧张地收缩身躯。
"有什么感想？"谷默努力潇洒些。
兵们不做声，用目光按住弹丸。
"看我。"谷默举起崭新的镐头，对着弹丸顶部飞快砸去。兵们惊叫着摔倒在四周弹药箱上，抱头呻吟。谷默的镐头在距银色金属片一寸远的上空停住，保持不动，观赏着兵们的丑态。"逃有什么用？真要炸响，这座弹药库也会炸，方圆五里片瓦无存！"
他脸面雪白，略显病态。他在这几分钟内瘦掉许多，执镐的双臂开始发抖，他竟忘记将镐头移开，全身和弹丸一道定位。瞄准手上前，连镐头带人把他抱开了。谷默恢复镇定后道："你们不要动，让我来收拾。"别人干，他不放心。
谷默将它们一样样复原，摹然冒出一句："饿了吧？"兵们口里一齐吐气，确实饿啦，对班长敬畏得要死。
二、胸胆尚开张
伙食好，顿顿赶上过礼拜六。谁瞧谁都舒服。
从传达预先号令起，就是二块八一天了，后来涨到三块二一天。连长在军人大会捏着手指头算给大家听，这"三块二"里头，多少是军委开支，多少是战时补贴，多少是师里的关怀，多少是团里的储备，还有多少是当地政府拥军支前末了，笔直地跷着剩下的大拇指，说："咱连里-小公家-，每天敢赔进这个数！"言罢停顿着，让兵们深人理解他话里的精神实质。
吃的好，能增加对战争的想像力，干部战士老兵新兵都没打过仗，因此大家都站在一条起跑线上，凝视着天边议论不休。人和人亲切极了，过去的那些隔阂，跟穿烂的鞋一样，都交公了。日子火红起来，装备一天天增加。通信地址已更改为"1l9信箱06分箱"。个人自救训练进行过三次。储藏室的私人物品已配上铝牌编号，它们可能成为遗物。停止休假禁止家属来队取消星期天所有这些，都令人慨然面临一种逼近。
谷默和兵们常去小卖部。这个小卖部，骑在营区边界线上，就是说：前门在营区内，后门在营区外，光顾小卖部不需向值班员请假。谷默知道，这个妙处完全可以倒过来品味：一旦需要请假，小卖部的收益不是被连队规章制度管死了么。
营里的教导员同志家庭生活困难，团首长们为了照顾他安心服役，特批准他家属开办这个小卖部，称"驻军服务社"，一则为兵们服务，再则家属也有了正当收人。在此之前，兵们都管那女人叫教导员老婆，有了小卖部，兵们一致改口称教导员夫人。夫人一点没有原本该有的架于，所进的货色也极配兵们胃口和钱包，允许赊账——再通知上士从兵们津贴费里扣下来。此外，她还负责向教导员汇报近况，比方说谁一家伙买了几十元兵们津贴费里扣下来。此外，她还负责向教导员汇报近况，比方说谁一家伙买了几十元钱罐头，教导员便通知连里查查此人的现金来源，如无问题也该给他"提个醒，注意艰苦朴素啦"。比方说谁买了烈酒去，脸色阴沉沉的，教导员便通知连里注意此人的思想动态，把事故消灭在摇篮里。夫人守着一个柜台就是守着一个观察哨，替丈夫收罗好些情报。轮战的预先号令下达后，教导员夫人又住院打胎去了。老兵们理解：这很自然，要打仗了嘛，教导员跟用了激素似的，再好的避孕措施也不顶用。
如今是教导员小姨子守柜台，兵们不叫"夫人"了，叫她"如夫人"。如夫人坐在木凳上埋头读一部小说，听到外头脚步声，赶忙拿过毛线活织起来，恰巧盖住膝头上的小说。瞄准手跳过去，透彻地笑："织什么哪？"如夫人说："你看呗，姐夫的毛袜。"瞄准手拿过织了半截的筒子，把手揣进去，"卖给我吧，给五十块钱。我们就要去牺牲了。""屁！死了活该。哎，你们到了前线，有什么战利品记着给我带点回来。""没问题，我们到了前线，除了惦记敌人，剩下的都惦记你。"
谷默斜眼看着，感觉受到冷淡，响亮地叫出："买东西。"
如夫人笑看他："自己拿呗。"
瞄准手闻声便欲冲人柜台，如夫人一把揪住："没叫你！"腿上那本书哗地掉地下，书页自然张开，像一对张开的翅膀似的，停留在某一页不动。瞄准手弯腰拾起书，如夫人伸手来接，瞄准手一松手，书又掉地下，书页陆续张开，又停在刚才那一页不动了。
瞄准手喜道："我晓得，我晓得，你就喜欢看那一段吧，书都合不上啦。"如夫人拿回书，脸皮闪电似的红一下："该死你！批判着看嘛"瞄准手连声道："用劲批判吧，我早批判过了。刚才那办法是教导员整我的，这书也是他从我这没收去的，现在成了你们家庭读物了。显然你们比我会批判。"
谷默叫着："结账。"他趁他们热闹时，已从货架上取下一堆东西，堆在柜台上。如夫人一颗一颗地拨算盘珠子，身段婀娜地扭出维纳斯石膏像的味道来，只是那对膀子嫌粗，手背也有一朵一朵的肉窝儿。谷默道："二十七块四！"瞄准手便朝如夫人肉掌上拍一下："别算啦，班长的数字反应力，几乎赶上我了。"如夫人顺着收下钱："再来呀。"
谷默终于朝她笑笑："收入不错吧？"如夫人加倍地笑了："当然哪，仓库都空了。
不过，你们一开拔，这店也该关门了。"
谷默叫两个兵把东西塞到军装下面，自己先出门，左右看看，一甩手，兵们陆续出来了。他们朝菜地方向走，菜地就是兵们的后花园。如夫人倚着门框朝他们背影叫了一声，他们一齐转回身，紧张地判断她在叫哪一个，都不吱声也不动。如夫人只好朝瞄准手指一下："哎呀你。"
瞄准手啪地一个立正，全身直成通条模样，烫人地朝她走去，两人进了门。谷默道："我们走，不等。"兵们愤怒地跟随班长离去。他们在菜地找一块宽敞地域，顶着附近粪肥发酵的酸臭气，拿出东西大嚼起来。瞄准手摸来了，兵们都不睬他。他掀开军装下摆，从裤带里抽出那本小说："看，又回来啦。"
谷默说："是她给你插在那部位的吗？"
"差不多吧，"瞄准手热烈地笑。书本在他手掌上竟然又翻开了，他急忙捏紧它，捺一捺，仿佛书里夹了只青蛙。
"她说我们要走了，归还给我。我请她签名留念"
谷默接过，果然有字，他心里暗念：韩如玉，倏忽有点迷离。三炮手赶紧接过书，张着大嘴认字，好半天后赞叹："写的跟小图案似的。"接着挨个传阅。挨个喷嘴弄舌。
瞄准手说："我准备带到前线去，坑道里什么书都没有。别看如玉不怎样，对我们来讲，就是大明星啦，要知足。如玉她"
"乖乖，一口一个如玉起来。"
谷默做了个动作，待兵们都望向他后才说："我讨厌内心阴暗，讨厌床头挂个女人挂历，要就要个真的，要不就都不要。"
兵们以沉默表示理解，独自揉着不可告人的内心，下身某处一个个硬在那里。但是牙口仍嚼着食物。瞄准手道："我惟一遗憾的，就是这辈子还没碰过女人。活得不过瘾，死也不过瘾。"
"你刚才碰过她手。"四炮手纠正道，中气很旺。
"咱们这里到底谁有过那事？说实话，暴露出来让大家开开眼嘛。大头你不是一贯挺牛气的么？"
四炮手叹道："我和我对象只亲过嘴，没来得及那个。家里没地方。"
"亲、亲的怎、怎样哇？说细点。"
"嘿嘿，湿乎乎的，响声也太大，不如人家电影上，瞧着都晕。真他妈会过。"
"你总算亲过，我们呐？假如给我一个机会平生愿足，死而无憾！"
谷默静静地听着，一言不发，牙齿无声但有力地咬着肉干，他在噬着一个辛辣的念头。同时漫出熟悉的快意。
瞄准手低声说："小车。"
兵们从豆架子缝中望去，有辆吉普开进连里炮场，下来两个人，团长和一个参谋。
团长不进连部，只站定在原地，掏出个东西看一下，像是秒表。
"快，有名堂。"谷默急切让大家收拾，眼睛始终不移动。待兵们把食物归拢好，纷纷往军装里面塞时，他夺过来，一把一把地丢进粪池。兵们心痛地看着咖喱牛肉、酒瓶、花生沉入粪水。
谷默率领兵们从侧后潜回连队，这时哨音大作，一长一短，是召集班排长报到。
苏子昂直到双脚踏人炮场，才彻底把那位动人的女记者忘掉。他在雄性世界里浸泡太久——几乎半年没和任何女性说过话，那女记者使他高度亢奋了一番。他知道她被自己迷醉了，但他不准她写自己。他借她品尝到激情，就像借着贝壳怀念大海，其实他心里装着两个人，妻子和叶子，他那样抖擞羽毛其实正为着她俩。女记者恋恋不舍地告辞，因为苏子昂不准她写他——更加倾慕苏子昂，她完全不知道自己被美好地品尝了一回。然而苏子昂却如同沐浴之后，目中精光四射，渴望新的投入了。女记者一走，他就直奔榴炮营炮场。途中，他在车内自己赞叹着自己：全团已经高度兴奋，因此我就该成为最冷却的一个。情绪这玩意儿，确实就是战斗力，用情如用兵，用的透不如用的妙，过半分不如缺半分直到脚底踩到炮场的沙砾。
连长正在向班排长交待任务，苏子昂距他们远远地站着。但是，一股震慑之威已经飘过去了。微风撩动兵们的衣襟。
连长说："哨音之后，动炮不动车，进人山下训练场，构筑简易工事，一小时内完成射击准备。此外，团长让我们拿出一个班，完成半永固式火炮射击掩体。你们谁对这个项目有把握？"
几个班长互相对视，然后陆续请战。谷默抱膝不语，面色十分矜持。他本想第一个开口，不料被别人抢了先，他反而不愿开口了，等待连长点自己名。他估计，就素质而论，非他们班不可。这点很明显。
连长扫视谷默几眼，被激怒了。"二班，"他说，"二班准备。"
二班长紧张地应声是。谷默在内心诅咒连长，不再注意倾听下达任务了。他望向本班宿舍门，兵们都呆在屋里，他开始觉得有些愧对他们。后来他想：管他呢，我谁也不为，我只为自己干。这么一想，他身心又撩动着力量。
苏子昂已经等得不耐烦。暗中思忖，蝶蝶不休的连长不是好连长，此人平日就没有和士兵们沟通起来，否则，关键时刻怎会有这么多话说？他站在炮场中央纹丝不动，用阴冷的目光谴责正在开会的一群人。实际上怪可怜他们。
警报器响，哨音大作。宿舍门框一下子被撑圆了，挤出大堆士兵。他们身上，左右上下缠满枪械、子弹、背包、挎包、图版、器材、水壶双手按着它们，朝炮库奔跑。他们把紧张夸大了，带点表演性质。苏子昂两眼凝缩，追踪他们每个动作，看得好苦：不是说轻装进人吗？怎还有这许多装备？再略一分析，确信他们身上佩挂的东西一样也少不得，这已经是"轻装"的结果了。一个兵干脆是被各种破烂包着进人战场——这往往是贫穷国家军人的特征。身上每样东西都将占用士兵一份体力，还占去一份心思，搞得这个兵老在忙着照顾自个。苏子昂注意看有无人返回宿舍拿第二趟，没有，他稍许满意，兵们同各自装备还是沟通的，谁也没拉下东西。
一二二榴弹炮拉平炮身，并拢双架，进人闭锁状态。兵们用肩顶、用手推、用炮绳拽，如同一群工蚁搬运蚁王，沉重的火炮在他们肉体簇拥中朝远处行进。它们共同发出低微声响，分不出是火炮呻吟还是肉体呻吟。苏子昂有意不让动用牵引车，因为在战场复杂地形中牵引车进不去。还有，他要看看炮手和火炮的协调程度，人与兵器能否像弹头和弹壳那样镶成一个整体？通往山下的上路相当粗糙，近似战时的抢修通路。平日人来人往不觉得什么，此时搁上一厂且沉重的火炮，路就痛苦地扭曲、开裂了。它硬度不够，炮轮如犁头楔人它腹中，土沫直陷到轮胎处。三炮手和四炮手几乎把肩头塞在轮下，拼命顶扛——腰背鼓成个山包。炮绳拽得直如琴弦，竟透出一层油光。它原本是直径三厘米粗的棕麻绳索，由于牵引它的力量太大，它开始铮铮作响。火炮前方的通路，被后面推挤得差不多要从地上跳开。班长们疯狂地咆哮口令，脸庞乍黑乍紫，气血交聚，胸脯成了一只共呜箱。
他们依靠口令，试图把兵们的体力、火炮的重量、通道的坡度、山峰的固执，统统集中到一个点上来，不允许一丝一毫的闪失。这时候，嘶哑而开裂的嗓音反而具有愈发动人的魁力，每一声，都像浪头砸到岩石上碎掉了。苏子昂眼热鼻酸，几乎不忍心倾听这悲怆的、原始的、受伤的嘶鸣。
但是他仍在观赏！他认为这场景具有极高的观赏价值。这场景宛如一个伤口在山野里开放。
他发现：每个兵作为个人无比辉煌。光辉停留在他脸庞、他吱吱响的牙齿间、他隆起的肌键里、他那暴突的瞳仁上。但是，他们拥挤成一群时，光辉立减，变得呆拙而可笑，压抑着并且抵抗着，左冲右突，茫然夺取生路。好像火把与火把靠近，都变作一堆灰烬。他觉得他在极远处牵扯这粗笨的一群。
兵们力竭精疲，自身已顶不住自身的重量，喘气喷飞了两尺外的士沫，血肉之躯伸张到了极限，崩溃已在呼吸之间。这时，火炮被感动得苏醒过来了，先蠕动几下，然后拔地而起，向前跃进。它拽着兵们前进，石块与灌木都不再是障碍，它痛痛快快地碾碎它们，自己毫无反应，兵们追随它欢呼着。下坡了。
苏子昂握着一根二尺长的竹竿，组织全体炮班长观看五连二班构筑工事。他不否认有些班长可能比二班更出色，但他相信他们会干不会看，尤其不会捕捉电光石火般的瞬间。他不讲过程，讲的全是稍纵即逝的美感：
"听，各炮手到位时的脚步声，全响在一个点上。"
"大家注意他们握镐的手法，还有与炮尾保持的角度。"
"看四炮手清除浮土，他的土是一团团飞出来的，刚好落到工事外侧，一点不分散。
"苏子昂用竹竿一挡，让一柄镐头停在半空，"为什么这柄镐头不粘一点泥土？因为它扎人地下时力度角度都够了。越会用镐，镐越轻；越不会用，镐越重。"他又挡住另一把镐让人看，那柄镐上的黏土几乎比镐头还重。他从掩体顶拾取一个土块让大家传看：这个土块有一个亮晶晶的侧面，仿佛被剑劈下来的，绰约地照出人影。它正是镐头的杰作。
苏子昂即使在称赞兵们某个动作时，脸上也无一丝笑容，声调十分冷硬，蛮横。不久之后，这样的工事上空将弹片如蝗，他们能够在弹片空隙里生存下来吗？战场上最重要的东西——直感和运气，他们练不出。
谷默站在人群后面，前面人的后背遮住他的视线。他不愿挤到前排去看现场，听就够了，伴以自己的想象。他仍然认为：他和他的兵们能比二班干得更好。他总被迫窝在刀鞘里。
三、不尽取，不尽予
苏子昂在返回团部的路上，看见团属有线通讯网路都换成新线了，燕子和麻雀们惊异着不敢朝上头落足。苏子昂想起这两天电话里的声音特别响亮，对方鼻息声都能听见，很有精神气儿，很有信念。这一是因为吃的好，二是因为换了线。而这两条，又都是由于要打仗。
参谋长相当老到，他把上级配发的器材，巧妙地拨出一小点来更新营区装备，大部分带到前线去打仗。这"一小点儿"，就足以使团里某些装备水平跃进十年。打完仗后，部队仍然要返回旧巢住着，干吗不乘机建设一下？周兴春政委在常委会上说，他当兵的时候连里还用着美国线，朝鲜战争时期的。人家美军架线车把轻型被复线往战场上一架，无论这一仗是打胜还是打败，都不再拆收线路，部队运行时再架设新线。后来这批线全叫我们带回国，用了十几年。"四铜三钢双股胶皮线哪，一拐子线几百元，"周兴春在会上沉重地叹着，"不打仗哪有东西？"苏子昂立刻接口道："不搞防事故检查，哪有维修资金？不搞运动大会，谁给下发体育器材？不搞大演习，装备到哪补充去？不打仗，军队地位如何提高？我当过团长，我不傻，"苏子昂笑，"所以中国人爱搞运动，当兵的渴望战争。"周兴春道："那么这个事不必议唆？"苏子昂道："不议！议了麻烦。"
常委们并没对此事做决定，而参谋长照干不误。效率居然比一致决定的事还高。
苏子昂走进办公楼，参谋又递给他一个皮包，言明是常委级的包。内有秒表、指挥尺、五用指北针、带微光的夜间作业笔、防水手电筒、铝合金计算器俱是炮兵珍爱的小装备，精致玲拢，有很高的适用性和收藏价值。苏子昂当兵二十多年还没这么奢侈过呐，心想这太过分了吧，又狠不下心来下令统统收缴回去。他走进周兴春办公室，看见他桌上也靠墙立一个和自己一模一样的包，脱口道："妈的，老兄你和政治处主任又不指挥打仗，也要这套装备干吗？让给下头人吧。"
周兴春放下笔，朝后一仰，委屈地说："你当团长的就不阵亡了么？阵亡后谁顶替你？其二，不参与作战又怎么搞政治工作？我当过指挥干部，进过炮兵学院，懂炮！"
"说得妙。"苏子昂切齿注视，倏忽怪笑着："你早把这段话想好了，包括表情。等我进来就说。"
"对付你，比对付敌人困难。你满意吧？"
"真是的，你无意当中说出个很深刻的道理。和敌人的关系简单明确，和左邻右舍、上级下属的关系就复杂多了。这方面，老兄比我强。到达战区后，一平方公里都不知有多少个师团单位。唉，我预先向你道声辛苦。"
"能这么说，证明你也认识到复杂啦。嘿嘿，我早开始摸情况了。我团大概接防b军炮旅的防区，或者编人预备炮群，跑不出这两个单位。这两家里，我都有学院同学，我非让他们把一切战场经验都给我吐出来。我们少付点代价。"
"我也有两个同学，不过人家已经提拔上去了吧。"苏子昂凝思着，"一提拔，有些话可能就不像没提之前说的那么干脆了。"
"哦，轮战前提的还是战后提的？"
"战前提的。"
"那么战后还得提，瞧这福气。"周兴春断然道。
苏子昂看出周兴春又在思考自己前程了，便说："你忙，我回我屋去。"
自从苏子昂进门后，周兴春的左手一直无意地盖在面前办公纸上，始终不移动。听到苏子昂说要走，连忙把手掌揭开，恢宏地在空中摇了摇，说："没什么可瞒你的，想看就看看吧。"
"不看不看。你决不会有情人之类的事。"
"说到哪去了厂-周兴春不悦，"对我还不了解？"
苏子昂走近观看，纸页上有一列姓名，都是各级干部，有排长、副连长、职务最高的是副参谋长。开头，他还不明白专把他们写在这儿有何用意，待脑内迅速把这些人过一遍后，陡然心惊。这些干部里，两个因违反军纪受过处分；一个因男女关系问题被降职；一个在现有职务上干了八年没提；还有三个，团里曾研究过他们的转业要求都是成问题的干部。
"看出意思来了吧？"
"当然。你在草拟险情。你不放心他们。"
"十三个！堆总一看，我也吓一跳：这么多！后来想，我团二百来个干部，这才占百分之几？谁谁说的，假使把一座城市排出的垃圾堆成山，也十分壮观。"周兴春安慰地拍拍苏子昂胳膊，"还有一两个人我还没写呐。我本打算想得透些，之后再和你通气，我俩有个数。此外再不跟任何人泄露，包括上级。你认为我这做法怎样哇？"
"还有两人是谁？你得把人头都告诉我，我才能判断这做法怎样嘛。"
"狡猾。一个，是榴炮的谷默。他不是干部，所以我没往名单上放。我只管干部，战士应留给干部去抓。我知道你蛮喜欢这个班长，我也说不出他的明显问题。凭直觉，他有极端化情绪。指导员说他近几天一直沉默着，不说话的人心里念头最多。"
"有道理。下一个是谁？"
周兴春不语，眼观鼻，脚尖轻轻磕地，示意楼下办公室。苏子昂也垂首不语。
"你到底对我这做法怎么看？"
"稍等等，我还有个问题呐。你这个事，是不是师里刘政委交待你，或者暗示你做的周兴春变色："你看你，又犯毛病了！就像你自个说的，怎么说来着？"他问苏子昂。苏子昂忙告诉他："对丑恶的东西有很好的体味。"周兴春接过去："对！体味来体味去，把自己也变丑恶了。所以，这种体味本身就很危险。老弟，我对你一直是坦率到家的。"
"不坦率也不行啊，我能看出来。"
"你今天干吗这么刻薄？！"周兴春真的动怒。
"没什么你这个名单，勾起我很复杂的感受。大战在即，所有人都在忙啊。所忙的又都是不得不忙的。有一点我敬佩你，老兄待我确实够坦率，使我几乎没有后顾之忧，我会全心全意投人作战，会对得起你的信任。"
周兴春松口气："你坐下来坐下来。老站在那儿，我老觉得跟赶火车的人说话。"苏子昂依言坐下，仍把刚发的指挥包抱在怀里。周兴春伸手抓过指挥包，放到墙边靠着，
"让我舒服点看你行不行？抱着它跟抱个盾牌似的。哦，我刚才讲到哪块啦？讲过喝一杯没有？"
"讲过。但是没讲你请我还是我请你。"
"今晚就有人请咱俩，-味中味-酒店，一桌海鲜。我正在考虑答应不答应。"
"哈哈，真有这种事！老兄每说一句话连标点符号都是计划好的，简直无一字无来历。谁做东道？"
周兴春斟酌着，谈了个情况：有个老兵，六年前退伍回家，饲养鳗鱼苗，出口港台日本，发了大财，现在最少是百万元户。报上都登过几次，被宣传是退伍军人的榜样。此人前天来县城联系业务，顺道拐进团里看看老战友，一进营门就看出要打仗了。他立刻拍电报回去，辞掉公司副总经理职务，坚决要求二次人伍，参加作战。并且调来十万元钱，贡献给团里做作战经费。他要求回到原先的炮班当炮手，负伤或是战死，绝无怨言。他这辈子就想真正地打一次仗
周兴春说："就是送我一套西装的那位，叫陈元凯。在部队时表现不错，又憨又土，万没想到退伍后会成为企业家，万万没想到成了企业家后还想回头当兵打仗。你说这是什么世道？"
"我完全相信这种事！"
"估计吃完饭，他会把我俩请进豪华套间，拿出请战书什么的，搞不好还是血写的。保卫边疆啦，赤胆忠心献人民啦，
"这些别信。我估计，他想打仗，只是想实现他多年的理想。我熟悉这种人，多数华而不实。当然也有一诺千金的日候。"
"看来你不同意。"
"不同意。太诗情画意了，实际上玷污这场战争。他把它当成自己的东西了。"
"他已经变成个穷鬼了！"周兴春沉重地说，"按照合同，他解约就得赔偿经济损失，他现在除了调来的十万元，资产已一无所有了。"
"不是有这十万元吗？我们又不会要他的，够他老婆孩子吃几年。"苏子昂脸色不变，心里多少有些感动。
"当然不会要他的钱，靠私人的款子去打仗，我们不成雇佣军了么。不过我想，这个事可以做一篇大文章。比如说：他的参战热情，他的献身精神，上战场立个功什么的，多好的典型！为什么不用？我们一直想到战后，他不是我们团的光荣吗？"
"我都明白，"苏子昂苦笑，"见得太多了。"
"师里刘政委刚才挂电话来，哦，我没报告此事，他不知怎么先知道了，也许陈元凯的事迹已传到他那去了。他在电话里让我们慎重考虑，他不干预团党委的意见。他说，要看到此事的政治意义和宣传价值。如果我们决定接收，师里会特批的。我理解，刘政委要看到此事的政治意义和宣传价值。如果我们决定接收，师里会特批的。我理解，刘政委同意接收，但是决定权交给我们。"周兴春远远点指着苏子昂，"你比克劳塞维茨还伟大吗？连他都说战争是政治的继续。我们这支军队，传统上是既善于打军事仗，又善于打政治仗。这方面，我们和克劳塞维茨是通着的。"
有一点周兴春没说，刘华峰在电话里漏过一句，"老周你要多从全师角度考虑问题，不光是炮团的事"这话又亲切又透彻。
苏子昂说："常委会上讨论吧。如果你们决定了，我服从。我想，其他常委会站在你那边的，我肯定再度孤立。"
周兴春惋惜地："我实在不想当着其他人的面，暴露出我俩有不一致的地方。特别是目前形势下，我俩最好像一个人一样。"
苏子昂哈哈笑："本来是我对不住你，听你一说，好像是你对不住我似的。坦率地讲，我俩协调到这种程度，已经够做全军团长政委的榜样喽。你还要我怎么样？非得叫你一声-亲爱的-吗？把我贡献给你不成？"
"别开玩笑-味中味-去不去，陈元凯同志等着哩。"
苏子昂思考着，道："如果吃完饭，你允许我当面拒绝他的要求，我就去。我想试试说服他放弃参战。我自以为我比别人更了解他。"
周兴春也思考着，道："好吧，给你一个机会。如果他本人放弃要求，我们也不必开会了。我也服你了。唉，这种事要在别的部队，抢都抢不着。"
"这倒是真的。"
傍晚，苏子昂和周兴春踱进县城中心街道。周兴春换上挺括西装，领带优雅，脚上的网眼皮鞋晶亮，一点也没有部队干部着西装常见的不适，潇洒得很。他穿五百块钱的西装就跟穿五块钱的衬衣一样自若。苏子昂上身穿浅色夹克，色块跳跃；下身着运动裤，质地也很优良。在街面上走走，老给人一种上过影视的印象。惟一暴露他俩军人身份的，便是两人都蓄着短平头。
这个县城的规模和繁华程度，已超出一般城市。尤其在夜晚，它跟个太阳那么亮。
各家饭馆、酒店、咖啡厅大张门脸，出人的人群颇具派头，音乐声中混杂着锅铲和煎炸的乱响，肉味儿仿佛从里头摔出来，砸得人脸朝后一仰。苏子昂边走边说："妈的，到没到？快要到了吧。"周兴春说：一最亮的那座楼就是。"苏子昂说："一路都是铺垫，那个楼是我的胃口高xdx潮。"周兴春说："最好你把想说的话也饿掉了。"苏子昂说："没事，吃饱了又有了。"周兴春说："你别像机关食堂那种吃相噢，那地方的菜可是一道一道慢慢上。"苏子昂说："我这人看上去朴实，其实在这种地方比你有经验。"
走到距"味中味"几十米的地方，周兴春忽然拽住苏子昂，示意："看！"闪亮的霓虹灯下面，笔直地站着陈元凯。他不知从哪搞来一套士兵服穿上了，戴着大盖帽，穿着旧解放鞋，没有领章帽徽。西装革履的男士和华丽的女人从他面前经过，他毫无怯色。人家惊异地看他，他也保持平淡。他跟个路牌似的立在显眼的地方，面孔没有表情。他在等候，肯定等候许久了。因为他身体两边已停满小轿车，就他站的地方还空着。已经有人从三楼大厅探头朝下看他了
周兴春低声说："我们反倒穿起了西装"
此人对自己的理想非常执著，苏子昂想，到底是真的渴望投人战火？还是一种表演？假如是表演，演到这种程度也挺有质量了。
"老周，如果你们不在他身上做什么大文章，如果你们不利用他的话，我他跟我想的有点不同。"苏子昂明显地口吃了。
周兴春意识到他准备妥协，立刻拽他走向前去。陈元凯以队列动作半边向右转，朝他们敬礼，脸上仍无笑容。
四、血，再次被摸拟
剩下的时间只够再搞一次步炮协同山地进攻演习。如果演习之后还有时间，那肯定短小得不能视为时间了。
姚力军带领炮兵团长苏子昂和步兵团长刘奋去看地形。演习区域在一百八十公里外的亚热带丛林里，从师的驻地到那块区域，需要拼接起六幅一比五万军用地图，它们相当阔绰地容纳开进、展开、战斗、追歼四个阶段。将近二十年来，这个师没有在这么大的区域里搞过实弹演习。以往小小动点刀枪，就要被集镇、厂矿、居民区阻挡，还得当心碰伤了高压线什么的，搞得分队跟蚯蚓似的在泥沟里钻，根本没有实战气氛。然而这次，只需将地图哗啦啦抖开，指挥员就会感到自身骨节咋咋作响，战斗地域如此广大，肯定是这辈子最豪华的一次演习。姚力军动用了师里长期封存的一台指挥车，它前后轮双驱动，带空调、底盘高、抗震性好。他将自己摆进前座，斜扎上安全带，惬意地一时不肯说话。苏子昂坐后排左侧，刘奋坐后排右侧，两人各靠住一扇车窗，当中央夹个作战参谋。他年轻，不好意思挤两边的团长，腿中间还夹一个炮管那么粗的皮筒，直顶指挥车顶篷，里面是闽西南全套军用地图。一百八十公里坐下来，他将比打仗还累。
指挥车由国道拐进省道，由省道钻入山区土路。姚力军翻一翻驾驶员带的几盒音乐磁带，丢开不听。扭头看车窗外的悬崖与瀑布。看着看着，他张开大拇指与食指，举到耳边，说："告诉你们，我准备拿出八万块来做自然环境赔偿！"他说话时并不回头，轻妙地表达出自己的重大决定。他话里的"我"字，代表师。他没说整个演习将开支多少。但是，那八万块就是起点，好比宴会开头时的冷盘，只需瞄一眼冷盘的规格，便知宴席但是，那八万块就是起点，好比宴会开头时的冷盘，只需瞄一眼冷盘的规格，便知宴席的规格。
刘奋道："好！其实，有些打断的树，我们可以扛回来，补个猪圈修个饭桌，用得着的"
苏子昂呵呵笑，有意笑得夸张，手臂越过参谋拍刘奋肩膀："老刘真是智勇双全。长年不打仗，考虑问题就是不一样！你首先是个好当家的，其次才是团长。"
"我气不过嘛，姚副师长就这么被当地政府敲诈？！"
这次演习，苏子昂负责炮火支援，刘奋负责步兵进攻，他们两个兵种的协调程度决定演习成败。演习的总体想定由姚力军负责。它原本只是若干次规模有限的战斗，但姚力军阐述想定时总用战役般的口吻："支援部队，战场转移"，"前期与后期的衔接问题"，"各参战部队应把生存训练也带进去"很有气势，很有战场深度。苏子昂暗笑，接着有点妒嫉，毕竟自己没有驾驭总体阵容的资格，而姚力军就占据着那个位置。虽然他生拙，可仍把位置占得挺结实。他把位置与人的关系瞧得很透。用高度弥补了其他不足。
由于刘奋和参谋在场，苏子昂有意表现对姚副师长的尊重。对"想定"的疑虑，他用请示的口吻提出来："副师长，这次演习的伤亡问题，是怎么个预算？"
姚力军扫一眼后视镜——苏子昂的脸正悬挂在后视镜里。他有几秒钟不说话，然后回头对参谋道："小张啊，我们在车里谈的一切，都不准外传。方案还没有定嘛，难免谈的乱一些，啊，谈的开阔一些。"
参谋慎重地点头：-"是。"
姚力军又回身坐好，再度瞥一眼后视镜，说："伤亡问题，当然是一个不亡最好。这个问题，我还没下决心。你们俩先议一议，看怎么往军区报。"
苏子昂和刘奋沉默着。许久，苏子昂说："老刘，伤亡主要是伤亡你的人，步兵老大哥冲锋在前嘛。你先谈个意见吧。我补充。"
刘奋说："演习毕竟不是实战，我们前面没有敌人火力。所以，造成伤亡的原因，除我们步兵分队自身因素外，主要是炮兵老大哥的炮火支援，你朝我们队伍里掉一个偏弹，我们就得伤亡一片。因此，这次演习的伤亡预计，主要决定于支援火炮的射击精度。
苏团长，我相信你对自己炮手的素质有把握，你最有权威谈这个问题，还是你先谈。"
苏子昂暗自称赞对手高明，简直不像个要把战场烂木头扛回家的人。他知道自己占不到他的上风，于是，他迅速将自己放到和对手一般高的位置上，平等地也是平静地开口了："这次演习虽然不是实战，可它是最贴近实战的一次演习-想定-中要求，炮火准备一开始，步兵分队就要进人冲锋位置。炮火一旦延伸，步兵就发起冲击。我们的炮火屏障距离你们步兵的冲锋线，只有30米，等于要求我们用尺子量着实地打嘛。一枚一二二榴弹，分裂五百多块弹片，杀伤半径二百多米，打-空炸-杀伤范围更大，仅仅是由于山地有个坡度，大部分弹片顺山势飞到空中去了。步兵位置在炸点水平面下方，才不至于伤害他们。但是气浪与声浪呢？要考虑进去！会把人震下悬崖的，会把前面的人掀到后面人的枪口上的。还有，弹丸一旦命中岩石，那么炸起的岩石也统统成了弹片，它们的飞行角度不可预测也不受控制，造成的间接杀伤不能小看"苏于昂见刘奋急于插话，连忙提高声音，他不喜欢别人冲断他的思路。"步兵的班排长在率领冲锋时，往往脱离与炮兵前指的联系，一看炮火暂停，就往上冲了，忘记第二排炮弹正在空中飞，需要飞行几十秒钟才会抵达爆炸。这几十秒钟里，他们甚至能冲到炮兵靶标前面去。我们在观察所看见了也干着急，我们无法把发射的炮弹追回来。还有，步兵老大哥容易夸大炮火的伤害，这主要是爆炸时的巨大声浪造成的心理冲击，以为就在身边炸了，其实有一段距离"刘奋气急，又欲冲断苏子昂的话。苏子昂赶紧按住刘奋的手，轻柔地拍打着，嘴上仍然不停地说，不给他插话机会。刘奋干脆抽回手，双臂抱在胸前，做出副泰然的神态，意思是："让你说完我再说。"然而苏子昂又降低声音，显得从容不迫了。
"刘团长啊，你肯定知道，射弹有个散布面。射程越远口径越大，散布面也就越大。我们炮兵一般不使用-命中目标-这个词，而使用-覆盖目标-这个词。为什么？就因为射弹有个合理散布，难得直接砸在点状目标上，炮弹以威力大补偿精度差还有富裕，覆盖必然摧毁。这个-合理散布面-叫公算偏差，是火炮天然误差。八千公尺射程上，一二二榴炮的公算偏差是多少呢？大约30米！明白我的意思吧？就是说，当我们瞄准目标发射时，偶尔有炮弹落到30米外的步兵头上，我们并没有操作错误，我们仍然可以视做覆盖目标。这一类官司，就算打到军委去，我们也输不了！"苏子昂终于喘口气，紧张地注视刘奋。
刘奋冷冷地道："苏团长吆喝半天了，没接触实质问题。干脆说吧，你开一个价：在这次演习当中，你准备报销我们多少弟兄？你的价码一出来，-心理冲击-呀，-射弹散布-呀，-覆盖目标-呀，统统都有了。"
"我们会采取各种措施，最大程度地提高火炮射击精度。也会派出最有经验的指挥干部，跟随步兵推进，搞好步炮配合，把伤亡限制在最低"
"开一个价！然后我们再讨论"
"半个排。"苏子昂说。他原想说一个排的，出口又变了。刘团长那张脸使他感到压抑。
"不行！"刘奋猛然转身，肩头撞到了张参谋胸脯，他冷静地朝张参谋说声对不起，又朝苏子昂厉声低喝，"绝对不行，十几条战士生命。"
"请你不要夸大。你我都知道，伤亡半个排，其中主要是伤，阵亡占其中八分之一都不到。演习的伤与亡比例远低于实战，因为没有人故意瞄准胸膛和头颅开火，意外弹片绝大多数不致命。半个排——我还把你们自己的误伤也估计进去了。"
"老张，我跟你换个位置。"刘奋把年轻的张参谋唤成老张，显得异常尊重他。
刘奋坐到苏子昂身边，而张参谋坐到靠窗的舒适处去了。刚才两个团长争执时，口沫和手臂总是落到他身上。现在，刘奋说话方便了。
"要肉搏啊！"苏子昂做势惊叫，想缓和气氛。
姚力军一直不表态，他在前排托着腮。他的过分沉着使苏子昂又气愤又佩服。
"老苏啊，你说的一切，有部分道理。可你想过没有，一旦造成重大伤亡，必然会损伤士气。临战前，士气可鼓不可泄。尤其不可再鼓再泄；再者，演习中的伤亡，一概以事故论！并不是所有人都把它理解成应付的代价；第三，上报半个排，军区能批么？军区领导会怎么想？换句话说吧，就算我们敢报，上面敢批吗？哪位个人敢签这个字？还不得送到军区常委讨论，一讨论等于打回还可能诱发对这次演习的担扰。"
姚力军微微点头，幅度极小，但是刘奋和苏子昂都察觉到了。他俩即使在剧烈争辩中，也拨出一部分精神来注意姚力军的后背。
苏子昂同时也发现自己有个失误：同刘奋争执上瘾，竟真把刘奋视做对手，其实真正重要的目标是姚力军，他不加人争论但比谁都动摇得厉害，他正在痛苦地权衡利弊呐。
苏子昂说："老刘哇，你讲的这三个意思，恰巧我都考虑过。我们这次演习正是针对临战设计搞的，环境和条件都是照着战场来的，这是我们开战之前最后一个机会，我希望放开胆子狠狠练一家伙。这里没伤亡，上战场会有更多伤亡。区别在于：这里伤亡是事故，战场的伤亡是烈士。我们是不是想把同样的鲜血带到战场上流？宁肯在战场多流几倍也不在这少流一点？！这是什么逻辑嘛，把人往荒谬中逼嘛，真诚地玩虚假嘛。"苏子昂观察他们反应，觉得应乘其惊愕扩大战果。"我问过司令部，我师十五年以来各类演习没死过人。我觉得这并不一定是演习成功，反而是演习强度不够，不是演习是演戏。
以色列空军每年摔的飞机——就比率而言是西方空军最高的，战斗力怎样？我不说你也知道！他们有的空军将领谈到这点时，非但不丑，还很自豪呐。唉，我们呀，怕死人——比死人更可怕。我想过，上报伤亡半个排，让军区议去，批下来成了半个班。你要报半个班呐，就要求你不得伤亡。当然，我们还有一个选择，就是强度减下来，把规模搞小点，把演习搁进盆景里。"
刘奋仍不同意苏子昂观点。苏子昂谈到了以色列，他也跟着谈以色列；苏子昂谈北约组织每年陆海空演习伤亡，他也跟着谈北约的实战演习居然在同样材料上都能谈出相反的道理。张参谋大开眼界，快活得吱吱叫。
姚力军对驾驶员说："停车，放松一下。"
四个人都下车解手，各自寻个方位，听动静都憋坏了。然后姚力军踱到一个土坡顶站着，苏子昂和刘奋跟过来，一边站一个。
姚力军指着远处说："拐过那座山，就进人演习区域了。我们在那山下吃饭，车上有师招待所准备的干粮。吃完饭，就勘察地形。"
两人俱无异议，面色仍然僵硬。
姚力军说："那片山峰真漂亮，怎么看也不像战场啊。是不是漂亮？"
两人细细观赏，都承认它漂亮。于是姚力军叹息一声，率先回指挥车了。
苏子昂和刘奋仁立不动。仿佛只要对方不动自己也不肯动。两人之间，空着姚力军站过的位置。
苏子昂说："十五世纪中叶产生了火炮，炮兵一直是伴随步兵作战的。我们这两个兵种已经相互配合几百年了，应该说是所有兵种当中，相互感情最深、鲜血沟通最多的两个兵种。但是，火炮从诞生那天起，也就诞生了与步兵的矛盾。随着战争的发展，我们两个兵种之间矛盾并没有消除，而且还有扩大分野的趋势"
"你说得对。"
"不过，我们两人今天的争论，主要的并不是兵种矛盾。"
"你说得对。"
"我真遗憾。"
"我也遗憾。"
于是两人也返回。从开始起步到进人车门，两人一直保持原先的间隔。刘奋又坐回老位置上去了。张参谋回到中间坐位。姚力军换了只手托腮。驾驶员播放起磁带音乐。
一、优美的亢奋
谷默坐在火炮牵引车车厢前部，靠左首。这里视界开阔，和驾驶员联系方便，属于班长专座。他身下是折叠的伪装网，正散发新鲜化纤织物的味道，浓浓地托着人，好像坐在一股热浪上。车厢里装载着刚配发的炮弹。炮弹箱码放得蛮像回事，边缘齐整、凹凸嵌合，无论车厢怎么摇晃，这大堆弹药箱就和楼在一块似的一声不出。此外，他还领到了六把镜面般的锹，六把锋利的镐，两幅阔大的防雨帆布，一箱防毒面具，全套夜间照明装置。他感到自己阔气得要命，不由地将一只脚踏在昂贵的瞄准镜盒上——过去他不敢。顿时，无可言传的快意从这只犯忌的脚波及全身。他很想粗鲁地扯开衣纽仰天歪倒，朝车外啐一口，再撬开酒瓶盖子胡灌一气。不然的话，心窝里的骚动就没处去。他已经在想象中那么干了，但军规仍然牢牢按住他的四肢。身旁有兵们，他们像受惊鸟抓住技丫那样抓着车栏杆，一旦有意外好从边上跳下去。谷默担保，真有意外他们反而跳不动了，他们最畏惧的是心里的念头，最不会对付的也是心里的念头。需要他们撒野的时候，他们偏太乖了。优秀的火器骇坏了他们。四炮手把防毒面具箱掀开个小缝，侧眼朝里瞄："那么好的东西真敢破开用？不怕用废了？"默鄙弃地偏开脸，感到自己一下子被搞脏了。
牵引车因为满载，走起来像在沉思，一点没有空车时的轻佻。谷默盘踞在四吨弹药上，弹药卧伏在呼吸着的车的胸膛上。他们都贴切地依恋着，舒服着。前面一门火炮的轮下，扯出弯曲的轮印，三条细细的小波纹，清晰得有点颤抖了，它们宛如从他身上抽轮下，扯出弯曲的轮印，三条细细的小波纹，清晰得有点颤抖了，它们宛如从他身上抽出去的旋律，它们摇曳时似乎带起股微风，它们虽然均匀不变，但是绝对不重复！
啊，它们是天然浑成的五线谱，只要把歌词搁在轮印上立刻就可以唱啦。在坡顶，它们如此高亢。进人洼谷，它们又变得多情。一拐弯，它们赶紧把自己折叠起来。谷默极想把这些纤巧的、扭动着的小土条捧到手掌上，碰碰这凝固的旋律。他猛地心酸了，优美的东西使他联想起苏子昂。使他再度感受到自己的创伤。
今天下午，在团部仓库领物资时，谷默忽然看见苏子昂，霎时意识到自己一直在思念他。谷默立刻别转脸，停一会儿再严肃地望向他。谷默呆住了，他看见苏子昂居然和一位姑娘站在一起，挺近，神态亲切。那姑娘20岁左右，挎着采访包，手间拎个带拉链的小本——怕人家不知道她是记者似的。她身材娇小，容貌秀丽，有股子很暖和的味儿。她目光老是缠绕在苏子昂身上，揭不开。她不说话，大概靠苏子昂站着她就很舒服了。
谷默顿时受到侮辱，眼前的苏子昂与他心目中的形象怎么也对不到一块去。他怎么会和个女人并肩站着呢？还笑！他属于炮团属于士兵们属于谷默霎时被烫痛。他紧咬牙关，努力使自己冷却。渐渐地，他对苏子昂产生出崭新的情感——愤恨！并且在愤恨中感到痛快。他能够直起腰来啦。他肯定苏子昂没看他一眼，目光只在兵们车炮们身上滑过去，因此这一眼不算！苏子昂更没有单独跟他说话，他只泛泛地对着兵们说个不停——其实说给那女人听，因此这些话句句都离谷默老远老远。
谷默又把脸别过去，扭动时几乎听见本闭咋响，相信自己？是蛮有风度的。他认真地查看器材，把螺丝帽上紧，揩掉渗出的黄油，不屑听苏子昂的声音。但是，那言词中的质量在捕捉他，影影绰绰的，他躲不开。
"如果有两个目标，一个身穿销甲，一个是赤裸裸躺在手中的、笑着的婴儿。假如两个全都是你的敌人，区别只在于：穿销甲的是逼迫的现实的敌人；婴儿是未来的、更强大的敌人。给你一把刺刀，你刺向哪一个？再深人一步思考，刺向哪一个最符合刺刀的精神？我们即使知道这个婴儿是未来的敌方将领，知道现在消灭他等于消灭一个未来师团，还知道现在不消灭他将来他就消灭你，但我们十有八九还是会刺向穿铠甲的人！毫无武器的婴儿我们反而刺不下去，好像他被钢甲护住似的刺向他不符合刺刀的精神。愈是柔软，愈是毫无防护，有时就越能遏制攻击。这是一个微妙的境界，许多军人在此变质了多好的炮啊。但我要告诉你：落到近处的炮弹比直接命中你的炮弹更可怕。为什么？击中你的炮弹只是把你炸碎了，身旁的炮弹却让你看见别人被炸碎了。
举个例子战区的前沿布满防步兵雷，这东西只有一盒擦脸油那么点，轻得很，塑料制品，内装十三克纯硝化思，遇到10公斤的压力就起爆，爆炸时全无金属破片，靠气浪啃掉你一只脚。凡是踏雷者小腿以下都没了，但人却活着。我们深人思考一下：为什么它只取人一只脚而不要你性命？这里头不光是造价便宜，更有智慧。战场原则是，以最小的代价换取最大的胜利。什么是最大的胜利？就这颗雷来讲，不是炸死你而是炸伤你。我们想想，阵亡一人只是减损一个战斗力，重伤一人也同样使他丧失战斗力，而且，还得替他止血包扎护送后方。这样一来，对方起码减员三至四人，还不包括伤员哭叫带来的士气损耗。另外，死者已经死了，骨灰盒八十元一个。伤残者还要继续生活，将给社会、家庭和个人心理带来无穷问题。一个塑料疙瘩造成如此巨大后果，这就是现代战争的智慧。于是又产生另一个原则：最大的战斗力诞生于班长阵亡之后"
谷默听到"班长"心头一松，感激地望去。苏子昂面前已聚集了几位参谋，他眉眼放光，辅以大幅度的手势，整个人就好像是个火力支撑点似的自豪地屹立着。那姑娘如痴如醉，精神气儿早就歪倒在他身上了。他显然意识到自己的魅力，有意使之更灿烂些。参谋们统统凝缩了，眼神只有针尖那么点，口张得连喉管都露出来了，几乎把持不住。
苏子昂继续宣泄："对于战争战役战斗，应当增强点欣赏力，包括对卓越敌手的欣赏力。不要由于痛苦、憎恶就不愿正眼欣赏了。没有欣赏力哪有创造力？都是敢死队——战争艺术反而糟蹋掉了。比方说：最优美的往往最危险。小琴你喜欢跳舞，舞厅里的激光束漂亮不漂亮？它实际上和最先进的武器——热激光器同质。今天不允许开箱让你看看炮弹了，否则你会忍不住想去搂它，它太像一个胖乎乎的婴儿了。事实上，第一颗落在人头上的原子弹名就叫-小男孩-，第二颗叫-大肥头-，它们都是对亲人的呢称。投弹的那架b－29，还是以机长母亲的名字命名的。核弹起爆，人们惊叫：比一千个太阳还要亮！完全是审美语言嘛你讲什么？晤。你不讲我替你讲吧。打开军事地图看看，凡是成功的战役，它的曲线、锐角、速率等等都十分优美；凡是失败的战役，它的思路、曲弧、示意线等等都是丑陋破碎的，重复之处极多，压抑得很。叫一个完全不懂军事的画家来看，他也能一眼看出谁胜谁败，反差就这么明显！所以，我们这些现代军人除了政治质量之外，除了传统之外，更要注意研究战争艺术，连长排长要注意战场艺术，优秀军人是文明军人。"
那姑娘做了个动作，苏子昂中止，疑惑地看她，马上明白自己说的太多。他样做随意察看堆在油毡上的器材，略略交待几句，往别处去了。姑娘同他保持适当距离。看得出她控制着步伐。
谷默想：这女人听得懂么？配听么？浪费！连那些干部们也未必真懂。我稍听一点就全懂了他郁郁地带车归来，始终不和兵们说一句话。他把委屈转嫁到兵们头上，好久不能把自己找回来。他渴望藏到哪片云彩里去独自呆着，冷冷地注视下方军营。
炮弹卸进弹药库，按照弹种、批号分别码放。谷默把兵们叫进来，关上弹药库的门，低声喝道："想不想看看。"
兵们猜到谷默用意了，他们不由地靠在一块，而把谷默亮在对面。擅自拆封军用装备，尤其是烈性火器，属于严重违法。上面规定：这批弹药进人战区才准拆封，连苏子昂也不敢开给那姑娘看嘛。
"想看吗，馋得眼珠子都要掉下来了，不敢说。"
瞄准手道："看！又不是女人屁股。"
三炮手笑了："就算是，有得看还不看么？"
"拿起箱子来，"谷默下令。暗想，一关起门来他们胆子就大了。在团里，当苏子昂遗憾着不能让那姑娘看看这批特种弹时，谷默已决定非看不可。他敢做苏子昂想做而不敢做的事。假如以后还有下棋的机会，他将当面把此事告诉苏子昂。他想象，苏子昂那辉煌的面庞一下子被惊奇撕裂他顿时满腹温存感乱淌。谷默搬过一箱单发装的"钢性铣杀伤爆破榴弹"，往水泥地面一摔，四十多公斤重的木质包装箱空地跳起，仿佛是实心木块，然而它内部传出金属的颤鸣，悠然不止。炮弹箱是优质杉木制作的，经过化学工艺处理后散发异香，它已经屏住呼吸，预备被撬开，身上的撞痕正在复原，它懂得自己保护自己。谷默叭叭地拧断铅封，打开锁扣，用一柄长达尺余的开启器插进箱盖缝，"吱溜"一声，它就跟蚌似的张开了，一股渗透力很强的金属味儿撞上人脸，熏得眼涩。
谷默揭开油纸封盖，一枚漂亮的榴弹正在酣眠。它属于分装式，上半格是黄澄澄的药筒，下半格里嵌着翠绿色弹丸。弹丸高约两尺，如婴儿肌肤般滑润，瞧着它心头怪嫩的。它腰缠一条金色弹带，依靠它在炮膛里高速旋转。
谷默抱着它站立起来，胸膛立刻在军装下鼓起承受它。他掉转身，把弹丸放到于净地面上，放开手，滋啦一下，指纹已留在它身上。它立在那儿，含蓄着劲头，顿时大了几岁。兵们围着它瞧，从哪个角度瞧它都是一个模样。假如朝它吹声口哨，它肯定会开步走。它在鼓舞兵们。谷默不由自主地按照弹丸的意志行事。他到里面搬出一铁盒引信，撬开，取下一枚装上弹丸顶部，旋紧。弹丸配上乌黑的引信，立刻惊醒昂奋，柔媚之色尽去，变得锋利挺拔，通身流泄透明的寒气。现在，它只欠发射了。谷默还不甘心，他似乎要把弹丸比下去，他要抵达极限，他竟然朝配装好的引信伸去手指，猛用力，旋下了拇指大的引信帽。兵们呆住了，一齐注视弹丸顶部银白色小薄片，它已处于"瞬发"状态，只消一颗雨点碰到飞行弹丸的小薄片上，它便在千分之一秒内爆炸。兵们紧张地收缩身躯。
"有什么感想？"谷默努力潇洒些。
兵们不做声，用目光按住弹丸。
"看我。"谷默举起崭新的镐头，对着弹丸顶部飞快砸去。兵们惊叫着摔倒在四周弹药箱上，抱头呻吟。谷默的镐头在距银色金属片一寸远的上空停住，保持不动，观赏着兵们的丑态。"逃有什么用？真要炸响，这座弹药库也会炸，方圆五里片瓦无存！"
他脸面雪白，略显病态。他在这几分钟内瘦掉许多，执镐的双臂开始发抖，他竟忘记将镐头移开，全身和弹丸一道定位。瞄准手上前，连镐头带人把他抱开了。谷默恢复镇定后道："你们不要动，让我来收拾。"别人干，他不放心。
谷默将它们一样样复原，摹然冒出一句："饿了吧？"兵们口里一齐吐气，确实饿啦，对班长敬畏得要死。
二、胸胆尚开张
伙食好，顿顿赶上过礼拜六。谁瞧谁都舒服。
从传达预先号令起，就是二块八一天了，后来涨到三块二一天。连长在军人大会捏着手指头算给大家听，这"三块二"里头，多少是军委开支，多少是战时补贴，多少是师里的关怀，多少是团里的储备，还有多少是当地政府拥军支前末了，笔直地跷着剩下的大拇指，说："咱连里-小公家-，每天敢赔进这个数！"言罢停顿着，让兵们深人理解他话里的精神实质。
吃的好，能增加对战争的想像力，干部战士老兵新兵都没打过仗，因此大家都站在一条起跑线上，凝视着天边议论不休。人和人亲切极了，过去的那些隔阂，跟穿烂的鞋一样，都交公了。日子火红起来，装备一天天增加。通信地址已更改为"1l9信箱06分箱"。个人自救训练进行过三次。储藏室的私人物品已配上铝牌编号，它们可能成为遗物。停止休假禁止家属来队取消星期天所有这些，都令人慨然面临一种逼近。
谷默和兵们常去小卖部。这个小卖部，骑在营区边界线上，就是说：前门在营区内，后门在营区外，光顾小卖部不需向值班员请假。谷默知道，这个妙处完全可以倒过来品味：一旦需要请假，小卖部的收益不是被连队规章制度管死了么。
营里的教导员同志家庭生活困难，团首长们为了照顾他安心服役，特批准他家属开办这个小卖部，称"驻军服务社"，一则为兵们服务，再则家属也有了正当收人。在此之前，兵们都管那女人叫教导员老婆，有了小卖部，兵们一致改口称教导员夫人。夫人一点没有原本该有的架于，所进的货色也极配兵们胃口和钱包，允许赊账——再通知上士从兵们津贴费里扣下来。此外，她还负责向教导员汇报近况，比方说谁一家伙买了几十元兵们津贴费里扣下来。此外，她还负责向教导员汇报近况，比方说谁一家伙买了几十元钱罐头，教导员便通知连里查查此人的现金来源，如无问题也该给他"提个醒，注意艰苦朴素啦"。比方说谁买了烈酒去，脸色阴沉沉的，教导员便通知连里注意此人的思想动态，把事故消灭在摇篮里。夫人守着一个柜台就是守着一个观察哨，替丈夫收罗好些情报。轮战的预先号令下达后，教导员夫人又住院打胎去了。老兵们理解：这很自然，要打仗了嘛，教导员跟用了激素似的，再好的避孕措施也不顶用。
如今是教导员小姨子守柜台，兵们不叫"夫人"了，叫她"如夫人"。如夫人坐在木凳上埋头读一部小说，听到外头脚步声，赶忙拿过毛线活织起来，恰巧盖住膝头上的小说。瞄准手跳过去，透彻地笑："织什么哪？"如夫人说："你看呗，姐夫的毛袜。"瞄准手拿过织了半截的筒子，把手揣进去，"卖给我吧，给五十块钱。我们就要去牺牲了。""屁！死了活该。哎，你们到了前线，有什么战利品记着给我带点回来。""没问题，我们到了前线，除了惦记敌人，剩下的都惦记你。"
谷默斜眼看着，感觉受到冷淡，响亮地叫出："买东西。"
如夫人笑看他："自己拿呗。"
瞄准手闻声便欲冲人柜台，如夫人一把揪住："没叫你！"腿上那本书哗地掉地下，书页自然张开，像一对张开的翅膀似的，停留在某一页不动。瞄准手弯腰拾起书，如夫人伸手来接，瞄准手一松手，书又掉地下，书页陆续张开，又停在刚才那一页不动了。
瞄准手喜道："我晓得，我晓得，你就喜欢看那一段吧，书都合不上啦。"如夫人拿回书，脸皮闪电似的红一下："该死你！批判着看嘛"瞄准手连声道："用劲批判吧，我早批判过了。刚才那办法是教导员整我的，这书也是他从我这没收去的，现在成了你们家庭读物了。显然你们比我会批判。"
谷默叫着："结账。"他趁他们热闹时，已从货架上取下一堆东西，堆在柜台上。如夫人一颗一颗地拨算盘珠子，身段婀娜地扭出维纳斯石膏像的味道来，只是那对膀子嫌粗，手背也有一朵一朵的肉窝儿。谷默道："二十七块四！"瞄准手便朝如夫人肉掌上拍一下："别算啦，班长的数字反应力，几乎赶上我了。"如夫人顺着收下钱："再来呀。"
谷默终于朝她笑笑："收入不错吧？"如夫人加倍地笑了："当然哪，仓库都空了。
不过，你们一开拔，这店也该关门了。"
谷默叫两个兵把东西塞到军装下面，自己先出门，左右看看，一甩手，兵们陆续出来了。他们朝菜地方向走，菜地就是兵们的后花园。如夫人倚着门框朝他们背影叫了一声，他们一齐转回身，紧张地判断她在叫哪一个，都不吱声也不动。如夫人只好朝瞄准手指一下："哎呀你。"
瞄准手啪地一个立正，全身直成通条模样，烫人地朝她走去，两人进了门。谷默道："我们走，不等。"兵们愤怒地跟随班长离去。他们在菜地找一块宽敞地域，顶着附近粪肥发酵的酸臭气，拿出东西大嚼起来。瞄准手摸来了，兵们都不睬他。他掀开军装下摆，从裤带里抽出那本小说："看，又回来啦。"
谷默说："是她给你插在那部位的吗？"
"差不多吧，"瞄准手热烈地笑。书本在他手掌上竟然又翻开了，他急忙捏紧它，捺一捺，仿佛书里夹了只青蛙。
"她说我们要走了，归还给我。我请她签名留念"
谷默接过，果然有字，他心里暗念：韩如玉，倏忽有点迷离。三炮手赶紧接过书，张着大嘴认字，好半天后赞叹："写的跟小图案似的。"接着挨个传阅。挨个喷嘴弄舌。
瞄准手说："我准备带到前线去，坑道里什么书都没有。别看如玉不怎样，对我们来讲，就是大明星啦，要知足。如玉她"
"乖乖，一口一个如玉起来。"
谷默做了个动作，待兵们都望向他后才说："我讨厌内心阴暗，讨厌床头挂个女人挂历，要就要个真的，要不就都不要。"
兵们以沉默表示理解，独自揉着不可告人的内心，下身某处一个个硬在那里。但是牙口仍嚼着食物。瞄准手道："我惟一遗憾的，就是这辈子还没碰过女人。活得不过瘾，死也不过瘾。"
"你刚才碰过她手。"四炮手纠正道，中气很旺。
"咱们这里到底谁有过那事？说实话，暴露出来让大家开开眼嘛。大头你不是一贯挺牛气的么？"
四炮手叹道："我和我对象只亲过嘴，没来得及那个。家里没地方。"
"亲、亲的怎、怎样哇？说细点。"
"嘿嘿，湿乎乎的，响声也太大，不如人家电影上，瞧着都晕。真他妈会过。"
"你总算亲过，我们呐？假如给我一个机会平生愿足，死而无憾！"
谷默静静地听着，一言不发，牙齿无声但有力地咬着肉干，他在噬着一个辛辣的念头。同时漫出熟悉的快意。
瞄准手低声说："小车。"
兵们从豆架子缝中望去，有辆吉普开进连里炮场，下来两个人，团长和一个参谋。
团长不进连部，只站定在原地，掏出个东西看一下，像是秒表。
"快，有名堂。"谷默急切让大家收拾，眼睛始终不移动。待兵们把食物归拢好，纷纷往军装里面塞时，他夺过来，一把一把地丢进粪池。兵们心痛地看着咖喱牛肉、酒瓶、花生沉入粪水。
谷默率领兵们从侧后潜回连队，这时哨音大作，一长一短，是召集班排长报到。
苏子昂直到双脚踏人炮场，才彻底把那位动人的女记者忘掉。他在雄性世界里浸泡太久——几乎半年没和任何女性说过话，那女记者使他高度亢奋了一番。他知道她被自己迷醉了，但他不准她写自己。他借她品尝到激情，就像借着贝壳怀念大海，其实他心里装着两个人，妻子和叶子，他那样抖擞羽毛其实正为着她俩。女记者恋恋不舍地告辞，因为苏子昂不准她写他——更加倾慕苏子昂，她完全不知道自己被美好地品尝了一回。然而苏子昂却如同沐浴之后，目中精光四射，渴望新的投入了。女记者一走，他就直奔榴炮营炮场。途中，他在车内自己赞叹着自己：全团已经高度兴奋，因此我就该成为最冷却的一个。情绪这玩意儿，确实就是战斗力，用情如用兵，用的透不如用的妙，过半分不如缺半分直到脚底踩到炮场的沙砾。
连长正在向班排长交待任务，苏子昂距他们远远地站着。但是，一股震慑之威已经飘过去了。微风撩动兵们的衣襟。
连长说："哨音之后，动炮不动车，进人山下训练场，构筑简易工事，一小时内完成射击准备。此外，团长让我们拿出一个班，完成半永固式火炮射击掩体。你们谁对这个项目有把握？"
几个班长互相对视，然后陆续请战。谷默抱膝不语，面色十分矜持。他本想第一个开口，不料被别人抢了先，他反而不愿开口了，等待连长点自己名。他估计，就素质而论，非他们班不可。这点很明显。
连长扫视谷默几眼，被激怒了。"二班，"他说，"二班准备。"
二班长紧张地应声是。谷默在内心诅咒连长，不再注意倾听下达任务了。他望向本班宿舍门，兵们都呆在屋里，他开始觉得有些愧对他们。后来他想：管他呢，我谁也不为，我只为自己干。这么一想，他身心又撩动着力量。
苏子昂已经等得不耐烦。暗中思忖，蝶蝶不休的连长不是好连长，此人平日就没有和士兵们沟通起来，否则，关键时刻怎会有这么多话说？他站在炮场中央纹丝不动，用阴冷的目光谴责正在开会的一群人。实际上怪可怜他们。
警报器响，哨音大作。宿舍门框一下子被撑圆了，挤出大堆士兵。他们身上，左右上下缠满枪械、子弹、背包、挎包、图版、器材、水壶双手按着它们，朝炮库奔跑。他们把紧张夸大了，带点表演性质。苏子昂两眼凝缩，追踪他们每个动作，看得好苦：不是说轻装进人吗？怎还有这许多装备？再略一分析，确信他们身上佩挂的东西一样也少不得，这已经是"轻装"的结果了。一个兵干脆是被各种破烂包着进人战场——这往往是贫穷国家军人的特征。身上每样东西都将占用士兵一份体力，还占去一份心思，搞得这个兵老在忙着照顾自个。苏子昂注意看有无人返回宿舍拿第二趟，没有，他稍许满意，兵们同各自装备还是沟通的，谁也没拉下东西。
一二二榴弹炮拉平炮身，并拢双架，进人闭锁状态。兵们用肩顶、用手推、用炮绳拽，如同一群工蚁搬运蚁王，沉重的火炮在他们肉体簇拥中朝远处行进。它们共同发出低微声响，分不出是火炮呻吟还是肉体呻吟。苏子昂有意不让动用牵引车，因为在战场复杂地形中牵引车进不去。还有，他要看看炮手和火炮的协调程度，人与兵器能否像弹头和弹壳那样镶成一个整体？通往山下的上路相当粗糙，近似战时的抢修通路。平日人来人往不觉得什么，此时搁上一厂且沉重的火炮，路就痛苦地扭曲、开裂了。它硬度不够，炮轮如犁头楔人它腹中，土沫直陷到轮胎处。三炮手和四炮手几乎把肩头塞在轮下，拼命顶扛——腰背鼓成个山包。炮绳拽得直如琴弦，竟透出一层油光。它原本是直径三厘米粗的棕麻绳索，由于牵引它的力量太大，它开始铮铮作响。火炮前方的通路，被后面推挤得差不多要从地上跳开。班长们疯狂地咆哮口令，脸庞乍黑乍紫，气血交聚，胸脯成了一只共呜箱。
他们依靠口令，试图把兵们的体力、火炮的重量、通道的坡度、山峰的固执，统统集中到一个点上来，不允许一丝一毫的闪失。这时候，嘶哑而开裂的嗓音反而具有愈发动人的魁力，每一声，都像浪头砸到岩石上碎掉了。苏子昂眼热鼻酸，几乎不忍心倾听这悲怆的、原始的、受伤的嘶鸣。
但是他仍在观赏！他认为这场景具有极高的观赏价值。这场景宛如一个伤口在山野里开放。
他发现：每个兵作为个人无比辉煌。光辉停留在他脸庞、他吱吱响的牙齿间、他隆起的肌键里、他那暴突的瞳仁上。但是，他们拥挤成一群时，光辉立减，变得呆拙而可笑，压抑着并且抵抗着，左冲右突，茫然夺取生路。好像火把与火把靠近，都变作一堆灰烬。他觉得他在极远处牵扯这粗笨的一群。
兵们力竭精疲，自身已顶不住自身的重量，喘气喷飞了两尺外的士沫，血肉之躯伸张到了极限，崩溃已在呼吸之间。这时，火炮被感动得苏醒过来了，先蠕动几下，然后拔地而起，向前跃进。它拽着兵们前进，石块与灌木都不再是障碍，它痛痛快快地碾碎它们，自己毫无反应，兵们追随它欢呼着。下坡了。
苏子昂握着一根二尺长的竹竿，组织全体炮班长观看五连二班构筑工事。他不否认有些班长可能比二班更出色，但他相信他们会干不会看，尤其不会捕捉电光石火般的瞬间。他不讲过程，讲的全是稍纵即逝的美感：
"听，各炮手到位时的脚步声，全响在一个点上。"
"大家注意他们握镐的手法，还有与炮尾保持的角度。"
"看四炮手清除浮土，他的土是一团团飞出来的，刚好落到工事外侧，一点不分散。
"苏子昂用竹竿一挡，让一柄镐头停在半空，"为什么这柄镐头不粘一点泥土？因为它扎人地下时力度角度都够了。越会用镐，镐越轻；越不会用，镐越重。"他又挡住另一把镐让人看，那柄镐上的黏土几乎比镐头还重。他从掩体顶拾取一个土块让大家传看：这个土块有一个亮晶晶的侧面，仿佛被剑劈下来的，绰约地照出人影。它正是镐头的杰作。
苏子昂即使在称赞兵们某个动作时，脸上也无一丝笑容，声调十分冷硬，蛮横。不久之后，这样的工事上空将弹片如蝗，他们能够在弹片空隙里生存下来吗？战场上最重要的东西——直感和运气，他们练不出。
谷默站在人群后面，前面人的后背遮住他的视线。他不愿挤到前排去看现场，听就够了，伴以自己的想象。他仍然认为：他和他的兵们能比二班干得更好。他总被迫窝在刀鞘里。
三、不尽取，不尽予
苏子昂在返回团部的路上，看见团属有线通讯网路都换成新线了，燕子和麻雀们惊异着不敢朝上头落足。苏子昂想起这两天电话里的声音特别响亮，对方鼻息声都能听见，很有精神气儿，很有信念。这一是因为吃的好，二是因为换了线。而这两条，又都是由于要打仗。
参谋长相当老到，他把上级配发的器材，巧妙地拨出一小点来更新营区装备，大部分带到前线去打仗。这"一小点儿"，就足以使团里某些装备水平跃进十年。打完仗后，部队仍然要返回旧巢住着，干吗不乘机建设一下？周兴春政委在常委会上说，他当兵的时候连里还用着美国线，朝鲜战争时期的。人家美军架线车把轻型被复线往战场上一架，无论这一仗是打胜还是打败，都不再拆收线路，部队运行时再架设新线。后来这批线全叫我们带回国，用了十几年。"四铜三钢双股胶皮线哪，一拐子线几百元，"周兴春在会上沉重地叹着，"不打仗哪有东西？"苏子昂立刻接口道："不搞防事故检查，哪有维修资金？不搞运动大会，谁给下发体育器材？不搞大演习，装备到哪补充去？不打仗，军队地位如何提高？我当过团长，我不傻，"苏子昂笑，"所以中国人爱搞运动，当兵的渴望战争。"周兴春道："那么这个事不必议唆？"苏子昂道："不议！议了麻烦。"
常委们并没对此事做决定，而参谋长照干不误。效率居然比一致决定的事还高。
苏子昂走进办公楼，参谋又递给他一个皮包，言明是常委级的包。内有秒表、指挥尺、五用指北针、带微光的夜间作业笔、防水手电筒、铝合金计算器俱是炮兵珍爱的小装备，精致玲拢，有很高的适用性和收藏价值。苏子昂当兵二十多年还没这么奢侈过呐，心想这太过分了吧，又狠不下心来下令统统收缴回去。他走进周兴春办公室，看见他桌上也靠墙立一个和自己一模一样的包，脱口道："妈的，老兄你和政治处主任又不指挥打仗，也要这套装备干吗？让给下头人吧。"
周兴春放下笔，朝后一仰，委屈地说："你当团长的就不阵亡了么？阵亡后谁顶替你？其二，不参与作战又怎么搞政治工作？我当过指挥干部，进过炮兵学院，懂炮！"
"说得妙。"苏子昂切齿注视，倏忽怪笑着："你早把这段话想好了，包括表情。等我进来就说。"
"对付你，比对付敌人困难。你满意吧？"
"真是的，你无意当中说出个很深刻的道理。和敌人的关系简单明确，和左邻右舍、上级下属的关系就复杂多了。这方面，老兄比我强。到达战区后，一平方公里都不知有多少个师团单位。唉，我预先向你道声辛苦。"
"能这么说，证明你也认识到复杂啦。嘿嘿，我早开始摸情况了。我团大概接防b军炮旅的防区，或者编人预备炮群，跑不出这两个单位。这两家里，我都有学院同学，我非让他们把一切战场经验都给我吐出来。我们少付点代价。"
"我也有两个同学，不过人家已经提拔上去了吧。"苏子昂凝思着，"一提拔，有些话可能就不像没提之前说的那么干脆了。"
"哦，轮战前提的还是战后提的？"
"战前提的。"
"那么战后还得提，瞧这福气。"周兴春断然道。
苏子昂看出周兴春又在思考自己前程了，便说："你忙，我回我屋去。"
自从苏子昂进门后，周兴春的左手一直无意地盖在面前办公纸上，始终不移动。听到苏子昂说要走，连忙把手掌揭开，恢宏地在空中摇了摇，说："没什么可瞒你的，想看就看看吧。"
"不看不看。你决不会有情人之类的事。"
"说到哪去了厂-周兴春不悦，"对我还不了解？"
苏子昂走近观看，纸页上有一列姓名，都是各级干部，有排长、副连长、职务最高的是副参谋长。开头，他还不明白专把他们写在这儿有何用意，待脑内迅速把这些人过一遍后，陡然心惊。这些干部里，两个因违反军纪受过处分；一个因男女关系问题被降职；一个在现有职务上干了八年没提；还有三个，团里曾研究过他们的转业要求都是成问题的干部。
"看出意思来了吧？"
"当然。你在草拟险情。你不放心他们。"
"十三个！堆总一看，我也吓一跳：这么多！后来想，我团二百来个干部，这才占百分之几？谁谁说的，假使把一座城市排出的垃圾堆成山，也十分壮观。"周兴春安慰地拍拍苏子昂胳膊，"还有一两个人我还没写呐。我本打算想得透些，之后再和你通气，我俩有个数。此外再不跟任何人泄露，包括上级。你认为我这做法怎样哇？"
"还有两人是谁？你得把人头都告诉我，我才能判断这做法怎样嘛。"
"狡猾。一个，是榴炮的谷默。他不是干部，所以我没往名单上放。我只管干部，战士应留给干部去抓。我知道你蛮喜欢这个班长，我也说不出他的明显问题。凭直觉，他有极端化情绪。指导员说他近几天一直沉默着，不说话的人心里念头最多。"
"有道理。下一个是谁？"
周兴春不语，眼观鼻，脚尖轻轻磕地，示意楼下办公室。苏子昂也垂首不语。
"你到底对我这做法怎么看？"
"稍等等，我还有个问题呐。你这个事，是不是师里刘政委交待你，或者暗示你做的周兴春变色："你看你，又犯毛病了！就像你自个说的，怎么说来着？"他问苏子昂。苏子昂忙告诉他："对丑恶的东西有很好的体味。"周兴春接过去："对！体味来体味去，把自己也变丑恶了。所以，这种体味本身就很危险。老弟，我对你一直是坦率到家的。"
"不坦率也不行啊，我能看出来。"
"你今天干吗这么刻薄？！"周兴春真的动怒。
"没什么你这个名单，勾起我很复杂的感受。大战在即，所有人都在忙啊。所忙的又都是不得不忙的。有一点我敬佩你，老兄待我确实够坦率，使我几乎没有后顾之忧，我会全心全意投人作战，会对得起你的信任。"
周兴春松口气："你坐下来坐下来。老站在那儿，我老觉得跟赶火车的人说话。"苏子昂依言坐下，仍把刚发的指挥包抱在怀里。周兴春伸手抓过指挥包，放到墙边靠着，
"让我舒服点看你行不行？抱着它跟抱个盾牌似的。哦，我刚才讲到哪块啦？讲过喝一杯没有？"
"讲过。但是没讲你请我还是我请你。"
"今晚就有人请咱俩，-味中味-酒店，一桌海鲜。我正在考虑答应不答应。"
"哈哈，真有这种事！老兄每说一句话连标点符号都是计划好的，简直无一字无来历。谁做东道？"
周兴春斟酌着，谈了个情况：有个老兵，六年前退伍回家，饲养鳗鱼苗，出口港台日本，发了大财，现在最少是百万元户。报上都登过几次，被宣传是退伍军人的榜样。此人前天来县城联系业务，顺道拐进团里看看老战友，一进营门就看出要打仗了。他立刻拍电报回去，辞掉公司副总经理职务，坚决要求二次人伍，参加作战。并且调来十万元钱，贡献给团里做作战经费。他要求回到原先的炮班当炮手，负伤或是战死，绝无怨言。他这辈子就想真正地打一次仗
周兴春说："就是送我一套西装的那位，叫陈元凯。在部队时表现不错，又憨又土，万没想到退伍后会成为企业家，万万没想到成了企业家后还想回头当兵打仗。你说这是什么世道？"
"我完全相信这种事！"
"估计吃完饭，他会把我俩请进豪华套间，拿出请战书什么的，搞不好还是血写的。保卫边疆啦，赤胆忠心献人民啦，
"这些别信。我估计，他想打仗，只是想实现他多年的理想。我熟悉这种人，多数华而不实。当然也有一诺千金的日候。"
"看来你不同意。"
"不同意。太诗情画意了，实际上玷污这场战争。他把它当成自己的东西了。"
"他已经变成个穷鬼了！"周兴春沉重地说，"按照合同，他解约就得赔偿经济损失，他现在除了调来的十万元，资产已一无所有了。"
"不是有这十万元吗？我们又不会要他的，够他老婆孩子吃几年。"苏子昂脸色不变，心里多少有些感动。
"当然不会要他的钱，靠私人的款子去打仗，我们不成雇佣军了么。不过我想，这个事可以做一篇大文章。比如说：他的参战热情，他的献身精神，上战场立个功什么的，多好的典型！为什么不用？我们一直想到战后，他不是我们团的光荣吗？"
"我都明白，"苏子昂苦笑，"见得太多了。"
"师里刘政委刚才挂电话来，哦，我没报告此事，他不知怎么先知道了，也许陈元凯的事迹已传到他那去了。他在电话里让我们慎重考虑，他不干预团党委的意见。他说，要看到此事的政治意义和宣传价值。如果我们决定接收，师里会特批的。我理解，刘政委要看到此事的政治意义和宣传价值。如果我们决定接收，师里会特批的。我理解，刘政委同意接收，但是决定权交给我们。"周兴春远远点指着苏子昂，"你比克劳塞维茨还伟大吗？连他都说战争是政治的继续。我们这支军队，传统上是既善于打军事仗，又善于打政治仗。这方面，我们和克劳塞维茨是通着的。"
有一点周兴春没说，刘华峰在电话里漏过一句，"老周你要多从全师角度考虑问题，不光是炮团的事"这话又亲切又透彻。
苏子昂说："常委会上讨论吧。如果你们决定了，我服从。我想，其他常委会站在你那边的，我肯定再度孤立。"
周兴春惋惜地："我实在不想当着其他人的面，暴露出我俩有不一致的地方。特别是目前形势下，我俩最好像一个人一样。"
苏子昂哈哈笑："本来是我对不住你，听你一说，好像是你对不住我似的。坦率地讲，我俩协调到这种程度，已经够做全军团长政委的榜样喽。你还要我怎么样？非得叫你一声-亲爱的-吗？把我贡献给你不成？"
"别开玩笑-味中味-去不去，陈元凯同志等着哩。"
苏子昂思考着，道："如果吃完饭，你允许我当面拒绝他的要求，我就去。我想试试说服他放弃参战。我自以为我比别人更了解他。"
周兴春也思考着，道："好吧，给你一个机会。如果他本人放弃要求，我们也不必开会了。我也服你了。唉，这种事要在别的部队，抢都抢不着。"
"这倒是真的。"
傍晚，苏子昂和周兴春踱进县城中心街道。周兴春换上挺括西装，领带优雅，脚上的网眼皮鞋晶亮，一点也没有部队干部着西装常见的不适，潇洒得很。他穿五百块钱的西装就跟穿五块钱的衬衣一样自若。苏子昂上身穿浅色夹克，色块跳跃；下身着运动裤，质地也很优良。在街面上走走，老给人一种上过影视的印象。惟一暴露他俩军人身份的，便是两人都蓄着短平头。
这个县城的规模和繁华程度，已超出一般城市。尤其在夜晚，它跟个太阳那么亮。
各家饭馆、酒店、咖啡厅大张门脸，出人的人群颇具派头，音乐声中混杂着锅铲和煎炸的乱响，肉味儿仿佛从里头摔出来，砸得人脸朝后一仰。苏子昂边走边说："妈的，到没到？快要到了吧。"周兴春说：一最亮的那座楼就是。"苏子昂说："一路都是铺垫，那个楼是我的胃口高xdx潮。"周兴春说："最好你把想说的话也饿掉了。"苏子昂说："没事，吃饱了又有了。"周兴春说："你别像机关食堂那种吃相噢，那地方的菜可是一道一道慢慢上。"苏子昂说："我这人看上去朴实，其实在这种地方比你有经验。"
走到距"味中味"几十米的地方，周兴春忽然拽住苏子昂，示意："看！"闪亮的霓虹灯下面，笔直地站着陈元凯。他不知从哪搞来一套士兵服穿上了，戴着大盖帽，穿着旧解放鞋，没有领章帽徽。西装革履的男士和华丽的女人从他面前经过，他毫无怯色。人家惊异地看他，他也保持平淡。他跟个路牌似的立在显眼的地方，面孔没有表情。他在等候，肯定等候许久了。因为他身体两边已停满小轿车，就他站的地方还空着。已经有人从三楼大厅探头朝下看他了
周兴春低声说："我们反倒穿起了西装"
此人对自己的理想非常执著，苏子昂想，到底是真的渴望投人战火？还是一种表演？假如是表演，演到这种程度也挺有质量了。
"老周，如果你们不在他身上做什么大文章，如果你们不利用他的话，我他跟我想的有点不同。"苏子昂明显地口吃了。
周兴春意识到他准备妥协，立刻拽他走向前去。陈元凯以队列动作半边向右转，朝他们敬礼，脸上仍无笑容。
四、血，再次被摸拟
剩下的时间只够再搞一次步炮协同山地进攻演习。如果演习之后还有时间，那肯定短小得不能视为时间了。
姚力军带领炮兵团长苏子昂和步兵团长刘奋去看地形。演习区域在一百八十公里外的亚热带丛林里，从师的驻地到那块区域，需要拼接起六幅一比五万军用地图，它们相当阔绰地容纳开进、展开、战斗、追歼四个阶段。将近二十年来，这个师没有在这么大的区域里搞过实弹演习。以往小小动点刀枪，就要被集镇、厂矿、居民区阻挡，还得当心碰伤了高压线什么的，搞得分队跟蚯蚓似的在泥沟里钻，根本没有实战气氛。然而这次，只需将地图哗啦啦抖开，指挥员就会感到自身骨节咋咋作响，战斗地域如此广大，肯定是这辈子最豪华的一次演习。姚力军动用了师里长期封存的一台指挥车，它前后轮双驱动，带空调、底盘高、抗震性好。他将自己摆进前座，斜扎上安全带，惬意地一时不肯说话。苏子昂坐后排左侧，刘奋坐后排右侧，两人各靠住一扇车窗，当中央夹个作战参谋。他年轻，不好意思挤两边的团长，腿中间还夹一个炮管那么粗的皮筒，直顶指挥车顶篷，里面是闽西南全套军用地图。一百八十公里坐下来，他将比打仗还累。
指挥车由国道拐进省道，由省道钻入山区土路。姚力军翻一翻驾驶员带的几盒音乐磁带，丢开不听。扭头看车窗外的悬崖与瀑布。看着看着，他张开大拇指与食指，举到耳边，说："告诉你们，我准备拿出八万块来做自然环境赔偿！"他说话时并不回头，轻妙地表达出自己的重大决定。他话里的"我"字，代表师。他没说整个演习将开支多少。但是，那八万块就是起点，好比宴会开头时的冷盘，只需瞄一眼冷盘的规格，便知宴席但是，那八万块就是起点，好比宴会开头时的冷盘，只需瞄一眼冷盘的规格，便知宴席的规格。
刘奋道："好！其实，有些打断的树，我们可以扛回来，补个猪圈修个饭桌，用得着的"
苏子昂呵呵笑，有意笑得夸张，手臂越过参谋拍刘奋肩膀："老刘真是智勇双全。长年不打仗，考虑问题就是不一样！你首先是个好当家的，其次才是团长。"
"我气不过嘛，姚副师长就这么被当地政府敲诈？！"
这次演习，苏子昂负责炮火支援，刘奋负责步兵进攻，他们两个兵种的协调程度决定演习成败。演习的总体想定由姚力军负责。它原本只是若干次规模有限的战斗，但姚力军阐述想定时总用战役般的口吻："支援部队，战场转移"，"前期与后期的衔接问题"，"各参战部队应把生存训练也带进去"很有气势，很有战场深度。苏子昂暗笑，接着有点妒嫉，毕竟自己没有驾驭总体阵容的资格，而姚力军就占据着那个位置。虽然他生拙，可仍把位置占得挺结实。他把位置与人的关系瞧得很透。用高度弥补了其他不足。
由于刘奋和参谋在场，苏子昂有意表现对姚副师长的尊重。对"想定"的疑虑，他用请示的口吻提出来："副师长，这次演习的伤亡问题，是怎么个预算？"
姚力军扫一眼后视镜——苏子昂的脸正悬挂在后视镜里。他有几秒钟不说话，然后回头对参谋道："小张啊，我们在车里谈的一切，都不准外传。方案还没有定嘛，难免谈的乱一些，啊，谈的开阔一些。"
参谋慎重地点头：-"是。"
姚力军又回身坐好，再度瞥一眼后视镜，说："伤亡问题，当然是一个不亡最好。这个问题，我还没下决心。你们俩先议一议，看怎么往军区报。"
苏子昂和刘奋沉默着。许久，苏子昂说："老刘，伤亡主要是伤亡你的人，步兵老大哥冲锋在前嘛。你先谈个意见吧。我补充。"
刘奋说："演习毕竟不是实战，我们前面没有敌人火力。所以，造成伤亡的原因，除我们步兵分队自身因素外，主要是炮兵老大哥的炮火支援，你朝我们队伍里掉一个偏弹，我们就得伤亡一片。因此，这次演习的伤亡预计，主要决定于支援火炮的射击精度。
苏团长，我相信你对自己炮手的素质有把握，你最有权威谈这个问题，还是你先谈。"
苏子昂暗自称赞对手高明，简直不像个要把战场烂木头扛回家的人。他知道自己占不到他的上风，于是，他迅速将自己放到和对手一般高的位置上，平等地也是平静地开口了："这次演习虽然不是实战，可它是最贴近实战的一次演习-想定-中要求，炮火准备一开始，步兵分队就要进人冲锋位置。炮火一旦延伸，步兵就发起冲击。我们的炮火屏障距离你们步兵的冲锋线，只有30米，等于要求我们用尺子量着实地打嘛。一枚一二二榴弹，分裂五百多块弹片，杀伤半径二百多米，打-空炸-杀伤范围更大，仅仅是由于山地有个坡度，大部分弹片顺山势飞到空中去了。步兵位置在炸点水平面下方，才不至于伤害他们。但是气浪与声浪呢？要考虑进去！会把人震下悬崖的，会把前面的人掀到后面人的枪口上的。还有，弹丸一旦命中岩石，那么炸起的岩石也统统成了弹片，它们的飞行角度不可预测也不受控制，造成的间接杀伤不能小看"苏于昂见刘奋急于插话，连忙提高声音，他不喜欢别人冲断他的思路。"步兵的班排长在率领冲锋时，往往脱离与炮兵前指的联系，一看炮火暂停，就往上冲了，忘记第二排炮弹正在空中飞，需要飞行几十秒钟才会抵达爆炸。这几十秒钟里，他们甚至能冲到炮兵靶标前面去。我们在观察所看见了也干着急，我们无法把发射的炮弹追回来。还有，步兵老大哥容易夸大炮火的伤害，这主要是爆炸时的巨大声浪造成的心理冲击，以为就在身边炸了，其实有一段距离"刘奋气急，又欲冲断苏子昂的话。苏子昂赶紧按住刘奋的手，轻柔地拍打着，嘴上仍然不停地说，不给他插话机会。刘奋干脆抽回手，双臂抱在胸前，做出副泰然的神态，意思是："让你说完我再说。"然而苏子昂又降低声音，显得从容不迫了。
"刘团长啊，你肯定知道，射弹有个散布面。射程越远口径越大，散布面也就越大。我们炮兵一般不使用-命中目标-这个词，而使用-覆盖目标-这个词。为什么？就因为射弹有个合理散布，难得直接砸在点状目标上，炮弹以威力大补偿精度差还有富裕，覆盖必然摧毁。这个-合理散布面-叫公算偏差，是火炮天然误差。八千公尺射程上，一二二榴炮的公算偏差是多少呢？大约30米！明白我的意思吧？就是说，当我们瞄准目标发射时，偶尔有炮弹落到30米外的步兵头上，我们并没有操作错误，我们仍然可以视做覆盖目标。这一类官司，就算打到军委去，我们也输不了！"苏子昂终于喘口气，紧张地注视刘奋。
刘奋冷冷地道："苏团长吆喝半天了，没接触实质问题。干脆说吧，你开一个价：在这次演习当中，你准备报销我们多少弟兄？你的价码一出来，-心理冲击-呀，-射弹散布-呀，-覆盖目标-呀，统统都有了。"
"我们会采取各种措施，最大程度地提高火炮射击精度。也会派出最有经验的指挥干部，跟随步兵推进，搞好步炮配合，把伤亡限制在最低"
"开一个价！然后我们再讨论"
"半个排。"苏子昂说。他原想说一个排的，出口又变了。刘团长那张脸使他感到压抑。
"不行！"刘奋猛然转身，肩头撞到了张参谋胸脯，他冷静地朝张参谋说声对不起，又朝苏子昂厉声低喝，"绝对不行，十几条战士生命。"
"请你不要夸大。你我都知道，伤亡半个排，其中主要是伤，阵亡占其中八分之一都不到。演习的伤与亡比例远低于实战，因为没有人故意瞄准胸膛和头颅开火，意外弹片绝大多数不致命。半个排——我还把你们自己的误伤也估计进去了。"
"老张，我跟你换个位置。"刘奋把年轻的张参谋唤成老张，显得异常尊重他。
刘奋坐到苏子昂身边，而张参谋坐到靠窗的舒适处去了。刚才两个团长争执时，口沫和手臂总是落到他身上。现在，刘奋说话方便了。
"要肉搏啊！"苏子昂做势惊叫，想缓和气氛。
姚力军一直不表态，他在前排托着腮。他的过分沉着使苏子昂又气愤又佩服。
"老苏啊，你说的一切，有部分道理。可你想过没有，一旦造成重大伤亡，必然会损伤士气。临战前，士气可鼓不可泄。尤其不可再鼓再泄；再者，演习中的伤亡，一概以事故论！并不是所有人都把它理解成应付的代价；第三，上报半个排，军区能批么？军区领导会怎么想？换句话说吧，就算我们敢报，上面敢批吗？哪位个人敢签这个字？还不得送到军区常委讨论，一讨论等于打回还可能诱发对这次演习的担扰。"
姚力军微微点头，幅度极小，但是刘奋和苏子昂都察觉到了。他俩即使在剧烈争辩中，也拨出一部分精神来注意姚力军的后背。
苏子昂同时也发现自己有个失误：同刘奋争执上瘾，竟真把刘奋视做对手，其实真正重要的目标是姚力军，他不加人争论但比谁都动摇得厉害，他正在痛苦地权衡利弊呐。
苏子昂说："老刘哇，你讲的这三个意思，恰巧我都考虑过。我们这次演习正是针对临战设计搞的，环境和条件都是照着战场来的，这是我们开战之前最后一个机会，我希望放开胆子狠狠练一家伙。这里没伤亡，上战场会有更多伤亡。区别在于：这里伤亡是事故，战场的伤亡是烈士。我们是不是想把同样的鲜血带到战场上流？宁肯在战场多流几倍也不在这少流一点？！这是什么逻辑嘛，把人往荒谬中逼嘛，真诚地玩虚假嘛。"苏子昂观察他们反应，觉得应乘其惊愕扩大战果。"我问过司令部，我师十五年以来各类演习没死过人。我觉得这并不一定是演习成功，反而是演习强度不够，不是演习是演戏。
以色列空军每年摔的飞机——就比率而言是西方空军最高的，战斗力怎样？我不说你也知道！他们有的空军将领谈到这点时，非但不丑，还很自豪呐。唉，我们呀，怕死人——比死人更可怕。我想过，上报伤亡半个排，让军区议去，批下来成了半个班。你要报半个班呐，就要求你不得伤亡。当然，我们还有一个选择，就是强度减下来，把规模搞小点，把演习搁进盆景里。"
刘奋仍不同意苏子昂观点。苏子昂谈到了以色列，他也跟着谈以色列；苏子昂谈北约组织每年陆海空演习伤亡，他也跟着谈北约的实战演习居然在同样材料上都能谈出相反的道理。张参谋大开眼界，快活得吱吱叫。
姚力军对驾驶员说："停车，放松一下。"
四个人都下车解手，各自寻个方位，听动静都憋坏了。然后姚力军踱到一个土坡顶站着，苏子昂和刘奋跟过来，一边站一个。
姚力军指着远处说："拐过那座山，就进人演习区域了。我们在那山下吃饭，车上有师招待所准备的干粮。吃完饭，就勘察地形。"
两人俱无异议，面色仍然僵硬。
姚力军说："那片山峰真漂亮，怎么看也不像战场啊。是不是漂亮？"
两人细细观赏，都承认它漂亮。于是姚力军叹息一声，率先回指挥车了。
苏子昂和刘奋仁立不动。仿佛只要对方不动自己也不肯动。两人之间，空着姚力军站过的位置。
苏子昂说："十五世纪中叶产生了火炮，炮兵一直是伴随步兵作战的。我们这两个兵种已经相互配合几百年了，应该说是所有兵种当中，相互感情最深、鲜血沟通最多的两个兵种。但是，火炮从诞生那天起，也就诞生了与步兵的矛盾。随着战争的发展，我们两个兵种之间矛盾并没有消除，而且还有扩大分野的趋势"
"你说得对。"
"不过，我们两人今天的争论，主要的并不是兵种矛盾。"
"你说得对。"
"我真遗憾。"
"我也遗憾。"
于是两人也返回。从开始起步到进人车门，两人一直保持原先的间隔。刘奋又坐回老位置上去了。张参谋回到中间坐位。姚力军换了只手托腮。驾驶员播放起磁带音乐。