【62】聘礼
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”太后娘娘身子不适的话，让臣妾让人到太医院请太医过来。太后娘娘的安康，关系到社稷百姓的幸福，为万民所系。”李华一字一字有点打抖地说着，这个屈着膝盖说话，比跪着更难受。
太后仍旧像是没有看见她未起身，问姑姑：”上回皇上让南宁织造送来的那批布，你给哀家挑一匹过来。”
”太后娘娘想要哪一种花色，奴婢去库房取。”姑姑答。
”就那匹，哀家说过蛮像哀家旧时穿过的。”
姑姑听明白了太后的话，微笑着含头：”那个布的花色，是南宁织造为了太后专门让人做的。”
”他们是为了讨好哀家，有这份心哀家心领了。只可惜，哀家这个年纪大了，要是论还是华才人这个年纪，倒也不怕穿出来看看。现在看着这花色，也只能是回忆当年的盛景。所以，就此放在库房里是浪费了，不如拿出来，送给年轻的穿穿。”太后吹了口茶盅上的热气。
姑姑抬步跨过门槛，带了库房钥匙去到库房取东西。
李华依旧屈膝半跪，姿势辛苦地等着太后吃完茶。
太后一口茶吃的许久。
李华虽然心里知道太后这肯定是为了拿捏她，也不知道自己那件自认天衣无缝的事儿是哪个地方出了纰漏，不过没有关系。你听听刚才太后说的那句话，说要拿出自己当年被先帝恩宠时穿过的布料，说当时也是她华才人这个年纪，这不是隐晦着要教训她李华一下后又要给她李华一颗糖果吃。太后是聪明人，肯定知道不能扫皇帝的脸，她如今是皇上的宠妃。
如此想想，李华觉得自己这个先苦后甘来的值，忍一忍便是了。
不知过了多久，她腿都麻了，两条腿几乎失去了知觉，只剩下为了太后那匹布撑下去的信念。终于盼星星盼月亮，姑姑双手捧着那匹布走了进来。
在姑姑手上眺目一眼，李华心头惊呼：这个花色真好！
先帝当年宠太后的程度绝对不是胡说八道的，瞧瞧这个缎面，要多少股线才能织出这样繁复的百花颜色，可贵就贵在，这些花色不是浮现于表，是隐藏于缎面之中，望上去不显得张扬，低调含蓄，是宫里最喜欢的那种美。花线的颜色如此相近，这不是一般染色工艺的师傅能做到的。
李华心想，如果自己穿上这个花色做的衣服，万历爷问起时，说是太后赠的，万历爷知道太后都宠溺她，这，简直是太完美的结果了。
唇角忍不住上扬，只等着太后把布赐给她的那一刻跪个安，回头让人马上做衣服。
太后是翻开了姑姑拿来的那个布一角，眯眼瞧着，像是十分欢喜，爱不释手。姑姑说：”要不，太后，让南宁织造再送一匹过来。”
”你说的容易，能做这个布的那位老师傅已经年岁大了，你想想当年哀家几岁他几岁，上回哀家已经叮嘱过那边，不准再去为难那位老师傅了。”说完这句话，太后松开了手指，像是下定了决心，”这布，哀家想送给尚书府的二小姐。”
李华一时没有听清楚，不由抬起头，正欲张口：她本是尚书府的大小姐不是二小姐。
太后说：”尚书府的二小姐要嫁进护国公府了。这个皇上也太不像样了些，和皇后听说在上回召见对方时只赐了支如意，这怎么行呢？护国公府兢兢业业，为朝廷守卫边疆数十年如一日。今儿要娶长媳了，说来我们两家还是亲戚，怎么可以如此的怠慢。”
姑姑低头，不敢答是不是，应说太后极少这样直面皇帝的不是。但不是说太后会不敢。万历爷是个好皇帝，那肯定是要孝敬母亲的。太后真正放一句话的话，万历爷是会尊重太后的意见的。何况，太后这个话是合情合理的，表面上是斥皇帝，其实，不过是当着李华的面，告诉李华做事不要太过分，帮皇帝和皇帝的妃子收拾一下惨剧。
李华的脸色却是顿然白了。想她进宫都有些时日了，一开始被人欺负那不用说，但实际上，也没有什么人敢真的欺负她，毕竟她个人心思聪明狡猾，才华敏捷出众，戒备心又强，懂得攀龙附凤之招，进宫之后，还从没有真正的吃过亏。
这一次，是被太后真正地耍了一回。
”华才人。”
李华抖了抖唇，极力掩盖住心中的那股惊骇和愤怒，屈着的膝盖已经麻的她都几乎说不出话来。等了这么久，第一次辛苦这么久，结果，是为了给他人做嫁衣吗？
”臣、臣妾在。”
”这布，哀家让人赐给你妹妹，二姑娘可能会觉得唐突。昨儿哀家听你说你们姐妹情深，就由你拿去给你妹妹吧。”
李华跪了下来，跪的时候两条腿都是发软的，身体被迫屈成一团，从来未有的屈辱的姿势，双手举起，更是维坚。偏偏那姑姑也像是有意刁难她，让她手抬了好一阵，才把布放到了她手里。
举着这个布，她还得磕头，感恩戴德地说：”臣妾代妹妹谢太后的赏赐。”
”嗯，去吧。”太后道。
李华深深地吸口气，站起来，虽然她努力维持，但是，究竟还是站不稳，差点摔倒。
姑姑惊呼：”华主子，用不用奴婢让人扶着你？”
”不用，姑姑。”李华声音哆嗦地说，”臣妾自己可以走。”
太后的注意力，已经像是被宫女摆置在桌子上的早膳吸引住了，笑吟吟地问：”今日早上，李公公都到御膳房里给哀家弄了些啥好吃的？”
李公公？
李华当即一惊。谁不知道，张公公向来负责去给太后娘娘提早膳的，张公公呢？
被处理了？！很有可能。
这样说，太后都知道她们干的事了？
李敏呢？李敏活着，被放回来了？
什么人救了李敏，还是李敏自己跑回来了？究竟李敏有没有活着？！
鲁爷为什么不撕票！
快气死她了！
李华的心里头一片惊乱，手里举着布退出太后的花厅时，脚步踉跄，毫无章次。到了外面，看到在那儿等着她的杏元，喊了声：”过来。”
杏元跑了过去，见她两条腿都直不起来了，同样是一惊，花容失色，伸手赶忙扶住她，问：”小主子，您是怎么了？”
看李华都说不出话来只是全身发抖，杏元赶紧又喊来人，备了轿子，把李华送回咸福宫。
回到了自己的场所，李华手里刚接过一杯热茶暖和手时，听到杏元将她从太后娘娘那儿带出来的布放到桌子上边看边赞道：”这是太后娘娘赐给小主子的吧？真是太好看了。奴婢马上让人给小主子做成个棉袄，冬天来时刚好可以穿，这个独一无二的花色，定是让皇上看了都喜不自禁，别人想问都没用呢。”
李华手里的茶，砰一声，落在了地上。
”混帐东西！”
杏元一惊，不知自己说错了什么话，但是，肯定说错话了，连忙诚惶诚恐跪下来：”奴婢错了，错了！”
李华气得牙齿都打颤了：”这个布，是太后娘娘要赐给尚书府二小姐的。让我在那儿跪了半个时辰，再让我送给尚书府二小姐。”
杏元听完她口里这话，脸上不止吃惊，是不可置信：”这——”
”你还不懂吗？福禄宫的张公公，恐怕已经人不知道到哪里去了。聪明点的，都应该知道如今我们一条船上，你们家小主子若出个什么三长两短，你们的下场恐怕只会比我惨。”
李华这话刚说完，屋里所有人的身体都抖得如落叶似的。
顿了下，李华说：”也不需要太紧张了。这个时候，更需要沉得住气。人家不一定真的抓到我们把柄。张公公其实根本也不知道我们做了什么。”
”是的，小主子。”杏元站起来，连忙给她重新上杯热茶，才敢靠近她悄声报到从尚书府里未曾探回来的消息，”之前去的人还未回来报信，或许，二小姐如今不在府中。那么，这个布，真的是送回尚书府吗？”
李敏究竟活着没有？如果没有，为什么太后那样肯定李敏肯定活着？
李华心思百转，瞪了眼杏元：”太后娘娘亲赐的，你敢不送？”
杏元缩回脑袋，道：”奴婢等会儿让人回尚书府一趟。”
”等等。”李华眸光一转，像是有了主意，”把布送回我娘家之后，和娘家人说，这个布，是太后体恤我在宫中辛劳，挂念姐妹之情，特意，赐给我两个妹妹的，一人一半。”
杏元吃惊地眨个眼：太后让李华送这个东西，肯定是只给李敏的，为的也就是压压李华的士气。
如果一半送给了李莹？岂不是本末倒置了？
李华冷冷一笑：”太后的话可是这么对臣妾说的，难道太后要让臣妾对两个妹妹顾此失彼？”
杏元嘴角微扬：”小主子说的是。”
李华眸里闪过一抹阴狠：老东西！想和她斗？！不想想自己多大年纪了，是快进棺材的年纪了，还想逞威风？等死！
杏元拿着那个布嘱咐人回尚书府办事。
李华揭起茶盖，吹一口：”让人回我娘家的时候，让人告诉我母亲一声，说太后娘娘年纪大了，身子也不如往常利索了，夜里经常失眠，让她问问我大舅，有没有些灵丹妙药可以缓解太后的病痛之苦，有的话，送点到我这儿来。”
”是，小主子。”
至于李敏，等她真的是活着再说吧。
＊
李敏住的小院子，从早到晚都关着门，因为大家都知道昨天李敏去了宫里后便没有再回来，平常就不喜欢靠近这个病痨鬼住的地方怕沾上了晦气，如今更是除了李敏的人，没人愿意接近这个小院。
春梅从昨晚上，几乎一夜未眠，从李敏入宫开始等。
主子怎么样，奴才几乎也就什么样的命运了。
直到夜里半夜的时候，听巷子里的打更声，约是寅时的时候，快鸡鸣了。在这个时点上，是众人睡的正熟的时候，哪怕是王氏派来盯梢李敏的人，都打着哈欠找个地方去合一下眼。
春梅坐在李敏厢房门前的台阶上一动不动，两只手托着下巴打瞌睡。
突然一只手，在她肩头上点了下。
春梅乍然起身，回头，见是一名男子，那男子长得很好看，五官俊秀之外，混有一种英武的男子气概，身着的却是竹布蓝衫，看起来既普通又不平凡。春梅随之张口欲发出尖叫时，被那男子捂住了嘴。
”嘘。”只听对方说，”找件衣服，打盆水过来，不要惊动人。”
”你，你想干什么？”
”二姑娘回来了，可能衣服上有些沾，我们主子本想帮她换过，但是生怕她受惊，还是拿她自己的衣服比较好。”
春梅随他这话望过去，才发现自己小姐那个窄小的小院子里，不知什么时候多了许多人，都在院子里，一个个默不吱声的，腰间都配着长刀，看起来很是吓人，但是，每个人转过头时看到她时，可能都知道她是李敏的人，所以，对她的目光倒不像那么凶恶，有些还面带微笑。
在这个时候，一名俨然与众不同的男子，出现在了众人面前。院子里的汉子，于是都下跪，依旧没有作声。
男子衣着并不华丽，但是，肩头披的那件大氅，黑中带金，像是黑暗里劈出来的一道金光，春梅心头便不由一阵发抖，待察觉时自己原来不知觉中已经跪了下来。
抱着李敏的朱隶，就此在她发白的小脸上扫了一眼，对其他人说：”别吓坏你们王妃的人了。”
”是的，主子。”回答这话的十一旗主苦笑不已，他什么时候对这个小丫鬟黑过脸了。
前面伏燕打开屋门，朱隶抱着李敏进屋之后，其余人，都守候在了门外。
春梅去打水了。
不久，她端着铜盆进来，看到了李敏躺在自己床上，而那个男人就坐在床边。春梅心里不禁想：这人是什么人？难道不知道她家小姐已经是指给护国公府了吗？
近距离看，只见这个男人满脸大胡子，好是吓人。吓的她手指哆嗦，手里的铜盘差点儿掉了地上。
朱隶倒是没有注意到她的动作，只是轻轻把李敏的手掖进被子里。再过两三个时辰，她也就该醒了。而未等她醒，在尚书府的人醒来之前，他就得走了。
昨晚，也不知道她经受了多少惊吓。被人绑架，关进小黑屋，差点儿落进阎罗地府。倘若是一个普通家的小姐，怕已是吓到魂都去掉了一半。
但是，她不是。
他很记得，昨晚他千钧一发抓住她手时，她竟然还担心他叫他放手。
如此勇气，非一般姑娘家能具有的。
不愧是他朱隶看中的女人。
春梅将铜盆放到了三角架上，湿了脸巾拧了拧，走过去要给李敏擦脸。结果，那个男人什么都没说，直接拿过她手里的脸巾。
朱隶一点一点地在李敏的脸上擦掉那些沾上的灰，同时又怕弄醒她，动作只能轻了再轻。对于他这个从小在军营里野惯了的汉子而言，反而是最辛苦的动作。
擦到最后，她脸上干净了，他却是满头大汗，随手拿袖子往自己脸上一抹，湿了一大片。
外面，不知道是哪只鸡叫了第一声：
天亮了。
他该走了。
不舍固然不舍，他还是帮她脱了脚上的袜子，再把棉被严严实实地帮她盖好，凌晨的天气最为寒冷。
离开的时候，将脸巾直接丢进那个早已看着呆掉的小丫鬟手里，说：”好好照顾她，倘若她出点任何事，本王唯你是问。”
春梅啪一下，跪了下来：”是。”
有些事不需要明说，犹如当时李敏从丫鬟里面挑出春梅当备胎时，已经发现这个小丫鬟，有比念夏聪明的地方。念夏没有看出来，春梅不需要多讲，已经看了出来听了出来：眼前这个男人，是李敏未来的老公了。
虽然她也不知道为什么朱隶是活着，大家都不是说朱隶死了吗？
据说，那些在北燕的民众，听说朱隶死的时候，一城的百姓全哭了，满城悬挂那白灯笼，到今日今时都未曾拿下过一个。
朱隶对待敌人是最可怕的坏人，对待自己百姓，是最可亲可近的人。这点，连皇上都忌惮三分。
春梅反正在听说到自己家小姐将来要嫁的这个姑爷时，一直都是觉得十分惋惜。因为，朱隶死了。朱隶如果不死的话，绝对是天下最可靠的那种男人。
如今，朱隶回来了，春梅高兴，打心里高兴，李敏不止不用当寡妇了，而且，未来一定能过的很好。而且，李莹绝对要后悔死了，要对当时对李敏做出的那些事付出代价的。
春梅讨厌李莹，十分讨厌。因为她之前进尚书府时，跟过李华，也跟过李莹，知道这两位姑娘都是两面三刀的人。好的时候对你好，不好的时候，拿你直接当弃子丢掉。
这样的主子跟不得。刚被发到李敏这儿时，春梅也是愁眉苦脸的，因为谁不知道李敏是个任人欺负的主儿，跟了李敏一样受累。好在，李敏心肠软归软，但是善良，不像李华李莹欺负人，她也就跟下来了。到后来，李敏身子好了，一切，阳光突破了乌云。
只是，这个事，暂时还不能对李敏说。
念夏是一起回来的，在隔壁的房里昏昏欲睡，直到日出时才睁了眼。
”念夏姐姐，你醒了？”春梅在她头顶上笑道。
”我是怎么了？”念夏扶着脑袋起身，接着，意识到什么，惊叫，”二小姐！”
”嘘。”春梅对她说，”二小姐在自己房里睡着呢。念夏姐姐，您忘了？”
念夏眨了眼，从她这短暂的一句话里能听出许多含义。
不会儿，隔壁房里有了动静。
李敏醒了过来。
清醒的那一刻，头微微地疼，好像有根针在里头刺了下，非把她刺醒了。这种感觉，有点像她当时在现代从车上坠崖时，生死一线的感受。昨晚上，对了，昨晚上她一样又差点死了一回。
手，抓了抓拳头，没有错，活着。李敏眼睛一眯，看到了自己右手手腕上的那道浅印。
是一个男人留下的。
她和念夏的救命恩人。
不知是什么样的人，只记得，那个人，有一双举世京华的眼睛，像是包容了前罗万象的星空，深不见底的城府。
绝对不是一个平凡的人。
有那样一支短时间迅速反应，以一敌百，不用一点时间便是血洗了整个山寨的男人，像是阎罗，像是魔鬼，像是传说中的夜叉！
念夏和春梅两人急着走进屋里探看她时，只见她举着右手看着什么东西好像失了神。
李敏是想，那样的男子她从未见过，一双眼睛却似曾相识，换做是哪个朝代都好，现代也好，若是被她再遇上，她胸口里这颗心跳，砰，漏跳了一拍。
她仿若是在做梦，做一场惊心动魄的梦，又是梦回萦绕的梦。
”二小姐。”
念夏的声音拉回了她的精神，李敏坐了起身，动动手动动脚，没有任何损伤，再问小丫鬟：”你怎么回来的？”
念夏一怔，答：”奴婢，奴婢也不知道。一睁开眼时，已经回到尚书府了。”
李敏锐利的视线，扫到了春梅头顶。
春梅一样摇头：”奴婢醒来的时候，才发现，二小姐和念夏在各自房里了。”
说起来并不奇怪，那个像夜叉的男人是有这个本事，做事都神不知鬼不觉的。但是，那人为何冒险救她？
与她有什么利益牵扯吗？
李敏百思不得其解。按理，她这个病痨鬼，和什么男人都没有关系。唯一有的那个，听说是要当她老公的人，已经死了。
”二小姐。”春梅机灵地提醒她，”肚子是不是饿了？奴婢弄了两个红薯，给姑娘做了姑娘喜欢吃的红薯粥。”
肚子是早已饿到前皮贴后皮了。听说有吃的，肠子内和念夏一起唱着空肠计，李敏为之一笑，道：”什么事都没有比吃饭重要。去拿上来吧。让你念夏姐姐也在这儿陪我吃。”
知道李敏不拘小节，春梅含笑点头答是，退了出去，关上门时，还能听见念夏告诫李敏的声音：奴婢怎么能和主子一块用膳？
李敏刮念夏的鼻子：人家皇上都和下面奴才一块吃过饭呢，我就怎么不行了？
王氏派来守在李敏院子门口的人，终于一觉醒来回来刺探情况，见到春梅推开门出来，急急插着两个口袋走上去，装作不经意地问：”春梅姑娘，你家二姑娘醒了吗？”
”是。”
是？！
春梅见对方满脸诧异挂在脸上，点点头：”我家姑娘昨晚一宿睡的可好了，早上想吃红薯粥，我到厨房去给小姐拿。”
”是，是吗？”对方喘了会儿气，心想糟了，李敏是什么回来的他都不知道，回头，要挨王氏骂了，紧跟在春梅后面问，”二姑娘什么时候回府的？”
”你说什么？二姑娘有出过府吗？”
于是，王氏早上刚醒，昨晚睡的不太好，太阳穴那儿几根青筋直跳，也不知道是怎么回事，是不是犯了风寒，想等过会儿让竹音到王兆雄那儿给她抓几服药时，守在李敏院子门口的人回来和她说：李敏回来了。
王氏一把推开给她梳头的竹音，问：”什么时候回来的？”
”春梅那个死丫头，嘴硬说二姑娘压根没有出过府。”
这个主意不是春梅出的，是朱隶在送李敏回来的路上，和公孙良生商量之后谋划出来的策略。李敏被绑，有关姑娘贞洁的问题，可能不会儿马上会被王氏大做文章。到时候，李敏清闺被毁，朱隶担心她为此受苦。这样的话，还不如就接着王氏和李华的话。不是说李敏没有进宫惹得皇上和太后生气吗。李敏没有进宫，带李敏进宫的张公公又被处理了，等于死无对证。王氏和李华，总不能自己驳自己的嘴。李敏进宫后失踪遭绑架的事儿，也就不成立了。
王氏狠狠地抽了口凉气，头部一阵剧痛。竹音在旁扶着她：”夫人，要不，让奴婢再去二姑娘的院子里探探，或许春梅那个死丫头是在帮二姑娘说谎，二姑娘压根不在。”
这时候，李华那里来人了，带来了李华让人送来的东西。
一匹布。
送布的人，按照李华吩咐的话，都转述给王氏听了。
王氏一听，马上明白到宫里人知道了。这下，手脚一阵冰凉和发抖。幸好，这事儿好像还没有抓到确凿的罪证。王氏把手按在布匹上，深思了会儿，说：”按照华才人说的，一半送去三小姐屋里，一半送去二姑娘那里。”
”可是，只有一半的布，够不够做冬天的衣物？”竹音说。
王氏睨了她一眼，一下子明白了她的主意。一半一半，谁又知道，这个一半是多少，大可以，把大的一半送到李莹那儿，小的一半，送到李敏那儿。
”照你想的去做吧。”王氏把布交给了她。
竹音急忙上前接过。
王氏坐下来，在心里又想了会儿。这个继女一日不除，她心头是没法安定的了。也不知道是什么人，居然能从鲁爷手里把李敏救了出来。因为鲁爷收了她们银子，不可能马上放了李敏的。
究竟是什么人，还是李敏自己逃了出来？
门口，传来小厮报道的一声：”老爷回来了。”
李大同昨晚貌似在衙门里加班加点，戴了两只黑眼圈在今早上才回到家。
王氏迎上去，扶着他坐到榻上，给他脱了靴子袜子，问：”吃过早饭没有？”
”吃过了。”李大同喘着气道，伸手要竹音倒杯热茶来。
王氏让人给他捶两条腿，再吩咐人去打水，好让他洗脸。
李大同喝过了口茶，缓过了气，问她：”你前晚上，是不是问过我，有没有教过敏儿写字？”
王氏装糊涂：”有吗？”
”呵。”李大同冷笑一声，”我就觉得奇怪，你怎么突然会问我这个问题。结果你知道不知道，昨儿我回到衙门，同僚有个是大学士，今皇上面前那位红人周大学士的友人，说，周大学士在宫里见到我们家二姑娘写的字，回头和所有人一说。同僚回头来问我，什么时候我藏拙了？你说我怎么答？是蒙在鼓里差点被你害死了！”
王氏惊吓地跪了下来：”老爷这话怎么讲？”
”要是皇上找了我去问，让我写几个藏拙的字，我写不出来，你说怎么办？”
王氏舌头打了结：”这，妾身也是以为，敏儿的字是老爷教的，因为府中除了老爷，又有谁能写出那样的字？”
李大同砰一声，在桌子上按了茶盅，几分愠怒未消：”即便如此，你也不该瞒着我！素知道你不喜欢敏儿，可是，敏儿都是要出嫁的人了，还哪儿碍着你眼了！”
王氏心头一阵委屈和生气，心里念道：还不是因为你，拿了徐氏过世后的几个箱子一直当宝贝似的自己藏着，怎不让人生气！这股气不撒到李敏头上难道去挖徐氏的坟墓？
看着王氏不说话，李大同歇了会儿气，说：”敏儿的嫁妆你这个做母亲的，办的怎么样了？”
王氏一听撅了嘴：”老爷不是把那块地都送给了她当嫁妆吗？她能有什么不满意的？”
李大同眼皮一跳，怕的是自己外面养小三的事东窗事发，于是支支吾吾地说：”你想想，我这不是送给她的，是送给护国公府的。已经因为莹儿让护国公府的人不满了，送块地过去消灾又怎么了？”
”可莹儿怎么办？妾身本想着有那块地给莹儿的。”
”我回头再帮你找找再拿块地吧。”
王氏这才高兴地站了起来，给他捶肩头说：”老爷，敏儿的嫁妆你就放心吧。我这个当母亲的，难道能黑了老爷的脸吗？”
”嗯。”李大同拨开她的手起身，”我昨晚一宿没有睡，到房里睡睡。敏儿的字，听说宫里暂时没问了，你也不要傻乎乎的，像刺探我那样到处问，到时候让我情何以堪。”
”遵命，老爷。”
送了李大同走，王氏先叫来了张嬷嬷：”顺天府里的事办的怎么样了？”
张嬷嬷道：”夫人，顺天府里都打点好了。杨大夫在里头吃好的睡好的，只是问，什么时候能从牢里出来？”
”哼。”王氏听到那句吃好的睡好的，杨洛宁行啊，弄了个烂摊子给她收拾，还吃的香睡得着，她天天在夜里做噩梦，担心被他背叛了，”他就这句话？”
”是。”
”告诉他，过几天，他不用在牢房里躺着了。”
不过，不是竖着出狱，是横着出狱。
人，总要死了，才不会乱说话。
李敏吃完早饭，吃饱喝足精神爽。没过多久，竹音亲自上门来了，带来了李华从宫里送出的布。
”二姑娘，这是华才人从宫里送过来的，说是太后赐的，华才人体恤姐妹情深，让人特意送回尚书府给两个妹妹。”
念夏上前接过她手里的布，接过手，一掂，轻飘飘的，哪有一匹，怕连三分之一匹都没有。这样花色的布，做衣服当然最好看的。但是，量只剩这么多，能做成啥？连做双鞋都要考虑考虑。
这个李华真行，还是说李莹自己故意先拿大头的。不管怎样，这对姐妹狼狈为奸。
念夏忍不住刺对方一句：”三姑娘不是身子不好吗？怎么，是底下人自己分的这个布？”
竹音狠瞪了念夏：”二姑娘，谁不知道三姑娘是大好人。太后娘娘的布送过来时，连半匹都不到，三姑娘只拿了一点，多的，全留给二姑娘了，因为二姑娘不是要出嫁了吗，知道二姑娘需要衣服，不能到尚书府之后显得寒碜。”
李敏淡淡扫了竹音一眼：”你也知道我寒碜？”
口气不大，声音里透的那股威严，让竹音愣了下，低下头：”不，奴婢——”
”把她头上的钗子拔下来。做奴才的，戴的比主子还好，还敢口口声声说主子寒碜。夫人不骂你，我若不代夫人管教你，出去了，被人说起，都会说尚书府里出了个内贼。”
几句话下来，竹音已经吓到说不出话。要是被误认为贼，送去官府就是乱杖打死的了，王氏都保不了她。
念夏上前，拿下她头上的银钗，这是货真价实的银子打造的，花饰比李敏头上的素钗是美多了。
竹音披头散发跪下来，一句屁都不敢再放，只在李敏面前磕头：”二姑娘饶命！那钗子真不是奴婢偷的，是夫人赐给奴婢的。”
”不是老爷赐的？”
竹音一怔，确实是李大同给她的，王氏对此睁只眼闭只眼。可李敏怎么知道。
李敏想都知道，自己父亲那个风流样。
”起身吧。布我信你是自己私底下分的，也是你自己做的主张，三小姐也未睡醒，所以，这个布你拿回去，差事要办好了，否则，又要说尚书府再出了个内贼。”
竹音磕了脑袋，颤颤巍巍地跪着退了出去。
等她再让底下一个小丫鬟把布送来时，明显布料多了许多，不敢偷工减料，有将近半匹布了。
念夏因此骂道：”不知死活的东西，只得真正要作死了才知道厉害。”
话说，这个不知死活的，还有一个人。
李敏吩咐念夏：”让王德胜过来我这儿，我有事让他去做。”
王德胜进来时，已经穿上了李敏让徐掌柜给他做上的新衣，一进门，先是叩谢：”二姑娘平安归来，我也是今早上回到京师时才听徐掌柜说起，以后必定不离开二姑娘了。”
”昨天的事儿属于意外。你身负重任，许多事儿只能由你亲力亲为，不需时时刻刻挂我心上。要相信你家主子不是一风吹就倒下的稻草人。”
王德胜点头：”奴才只听二姑娘的话。二姑娘叫奴才办什么奴才就办什么。”
”你知道顺天府里如今关押着一个人。”
”奴才有听说，是杨大夫。”王德胜握紧了拳头，早就想揍死这个敢害死李敏的伪神医了。
”可能就这两日，牢狱里会传出他死了的消息，你先进牢里帮我想方设法看着他，不要让他轻易死了。再把他带到我这儿来。”
”二小姐？”王德胜惊问，让杨洛宁死了不是更好吗。
”这人是活该死。但是，很多事情未弄明白，让他这样不明不白的死去，还不如先让他不死，总有一天，会让他还清自己一身罪孽的。”
王德胜抱拳走了出去。
念夏在旁，打量太后送来的半匹布，越看越高兴，直说这花色太好看，只可惜，不能用做嫁衣的颜色。同时，担忧起了李敏的嫁衣嫁妆，该怎么办。
见府中的人都没有什么动静，就知道王氏在这个事儿上一点儿是不急的，而且理由堂皇，说人家护国公府都没有送聘礼过来呢，着急准备自己家女儿的嫁妆干嘛。
护国公府里
尤氏左右犹豫，送聘礼过去的话，等于是接受了李敏这个儿媳妇，但是，现在问题是接受不接受，因为皇旨下来，他们护国公府也不可能抗命。结果，问题出在该准备多少聘礼。是要风光代大儿子娶这个媳妇，给李敏这个脸，还是说随便一弄，直接冷待未过门的儿媳。
朱理早晨出外溜了一圈马回来，护国公府世世代代都是骑射好手，他取下肩上鹿皮制的箭筒，交给底下的人，进到屋里，看到尤氏在发呆像是有些伤神，英姿的秀眉皱了皱，上前说：”母亲，如果大哥的婚事有什么想不到的，不如进宫里问问容妃娘娘的意见。
尤氏因他这句话像是醒悟了过来，说：”也对，很久都没有进宫看看容妃娘娘了。前些日子一直就听说她身子不适，都没有找个时机进宫瞧瞧她。”
”之前是容妃娘娘让人来说不用。现在，是有事找容妃娘娘商议，恐怕容妃娘娘也不会拒绝母亲。”朱理说着让人准备马车，”事不宜迟，我随母亲进但宫。”
”太后娘娘身子不适的话，让臣妾让人到太医院请太医过来。太后娘娘的安康，关系到社稷百姓的幸福，为万民所系。”李华一字一字有点打抖地说着，这个屈着膝盖说话，比跪着更难受。
太后仍旧像是没有看见她未起身，问姑姑：”上回皇上让南宁织造送来的那批布，你给哀家挑一匹过来。”
”太后娘娘想要哪一种花色，奴婢去库房取。”姑姑答。
”就那匹，哀家说过蛮像哀家旧时穿过的。”
姑姑听明白了太后的话，微笑着含头：”那个布的花色，是南宁织造为了太后专门让人做的。”
”他们是为了讨好哀家，有这份心哀家心领了。只可惜，哀家这个年纪大了，要是论还是华才人这个年纪，倒也不怕穿出来看看。现在看着这花色，也只能是回忆当年的盛景。所以，就此放在库房里是浪费了，不如拿出来，送给年轻的穿穿。”太后吹了口茶盅上的热气。
姑姑抬步跨过门槛，带了库房钥匙去到库房取东西。
李华依旧屈膝半跪，姿势辛苦地等着太后吃完茶。
太后一口茶吃的许久。
李华虽然心里知道太后这肯定是为了拿捏她，也不知道自己那件自认天衣无缝的事儿是哪个地方出了纰漏，不过没有关系。你听听刚才太后说的那句话，说要拿出自己当年被先帝恩宠时穿过的布料，说当时也是她华才人这个年纪，这不是隐晦着要教训她李华一下后又要给她李华一颗糖果吃。太后是聪明人，肯定知道不能扫皇帝的脸，她如今是皇上的宠妃。
如此想想，李华觉得自己这个先苦后甘来的值，忍一忍便是了。
不知过了多久，她腿都麻了，两条腿几乎失去了知觉，只剩下为了太后那匹布撑下去的信念。终于盼星星盼月亮，姑姑双手捧着那匹布走了进来。
在姑姑手上眺目一眼，李华心头惊呼：这个花色真好！
先帝当年宠太后的程度绝对不是胡说八道的，瞧瞧这个缎面，要多少股线才能织出这样繁复的百花颜色，可贵就贵在，这些花色不是浮现于表，是隐藏于缎面之中，望上去不显得张扬，低调含蓄，是宫里最喜欢的那种美。花线的颜色如此相近，这不是一般染色工艺的师傅能做到的。
李华心想，如果自己穿上这个花色做的衣服，万历爷问起时，说是太后赠的，万历爷知道太后都宠溺她，这，简直是太完美的结果了。
唇角忍不住上扬，只等着太后把布赐给她的那一刻跪个安，回头让人马上做衣服。
太后是翻开了姑姑拿来的那个布一角，眯眼瞧着，像是十分欢喜，爱不释手。姑姑说：”要不，太后，让南宁织造再送一匹过来。”
”你说的容易，能做这个布的那位老师傅已经年岁大了，你想想当年哀家几岁他几岁，上回哀家已经叮嘱过那边，不准再去为难那位老师傅了。”说完这句话，太后松开了手指，像是下定了决心，”这布，哀家想送给尚书府的二小姐。”
李华一时没有听清楚，不由抬起头，正欲张口：她本是尚书府的大小姐不是二小姐。
太后说：”尚书府的二小姐要嫁进护国公府了。这个皇上也太不像样了些，和皇后听说在上回召见对方时只赐了支如意，这怎么行呢？护国公府兢兢业业，为朝廷守卫边疆数十年如一日。今儿要娶长媳了，说来我们两家还是亲戚，怎么可以如此的怠慢。”
姑姑低头，不敢答是不是，应说太后极少这样直面皇帝的不是。但不是说太后会不敢。万历爷是个好皇帝，那肯定是要孝敬母亲的。太后真正放一句话的话，万历爷是会尊重太后的意见的。何况，太后这个话是合情合理的，表面上是斥皇帝，其实，不过是当着李华的面，告诉李华做事不要太过分，帮皇帝和皇帝的妃子收拾一下惨剧。
李华的脸色却是顿然白了。想她进宫都有些时日了，一开始被人欺负那不用说，但实际上，也没有什么人敢真的欺负她，毕竟她个人心思聪明狡猾，才华敏捷出众，戒备心又强，懂得攀龙附凤之招，进宫之后，还从没有真正的吃过亏。
这一次，是被太后真正地耍了一回。
”华才人。”
李华抖了抖唇，极力掩盖住心中的那股惊骇和愤怒，屈着的膝盖已经麻的她都几乎说不出话来。等了这么久，第一次辛苦这么久，结果，是为了给他人做嫁衣吗？
”臣、臣妾在。”
”这布，哀家让人赐给你妹妹，二姑娘可能会觉得唐突。昨儿哀家听你说你们姐妹情深，就由你拿去给你妹妹吧。”
李华跪了下来，跪的时候两条腿都是发软的，身体被迫屈成一团，从来未有的屈辱的姿势，双手举起，更是维坚。偏偏那姑姑也像是有意刁难她，让她手抬了好一阵，才把布放到了她手里。
举着这个布，她还得磕头，感恩戴德地说：”臣妾代妹妹谢太后的赏赐。”
”嗯，去吧。”太后道。
李华深深地吸口气，站起来，虽然她努力维持，但是，究竟还是站不稳，差点摔倒。
姑姑惊呼：”华主子，用不用奴婢让人扶着你？”
”不用，姑姑。”李华声音哆嗦地说，”臣妾自己可以走。”
太后的注意力，已经像是被宫女摆置在桌子上的早膳吸引住了，笑吟吟地问：”今日早上，李公公都到御膳房里给哀家弄了些啥好吃的？”
李公公？
李华当即一惊。谁不知道，张公公向来负责去给太后娘娘提早膳的，张公公呢？
被处理了？！很有可能。
这样说，太后都知道她们干的事了？
李敏呢？李敏活着，被放回来了？
什么人救了李敏，还是李敏自己跑回来了？究竟李敏有没有活着？！
鲁爷为什么不撕票！
快气死她了！
李华的心里头一片惊乱，手里举着布退出太后的花厅时，脚步踉跄，毫无章次。到了外面，看到在那儿等着她的杏元，喊了声：”过来。”
杏元跑了过去，见她两条腿都直不起来了，同样是一惊，花容失色，伸手赶忙扶住她，问：”小主子，您是怎么了？”
看李华都说不出话来只是全身发抖，杏元赶紧又喊来人，备了轿子，把李华送回咸福宫。
回到了自己的场所，李华手里刚接过一杯热茶暖和手时，听到杏元将她从太后娘娘那儿带出来的布放到桌子上边看边赞道：”这是太后娘娘赐给小主子的吧？真是太好看了。奴婢马上让人给小主子做成个棉袄，冬天来时刚好可以穿，这个独一无二的花色，定是让皇上看了都喜不自禁，别人想问都没用呢。”
李华手里的茶，砰一声，落在了地上。
”混帐东西！”
杏元一惊，不知自己说错了什么话，但是，肯定说错话了，连忙诚惶诚恐跪下来：”奴婢错了，错了！”
李华气得牙齿都打颤了：”这个布，是太后娘娘要赐给尚书府二小姐的。让我在那儿跪了半个时辰，再让我送给尚书府二小姐。”
杏元听完她口里这话，脸上不止吃惊，是不可置信：”这——”
”你还不懂吗？福禄宫的张公公，恐怕已经人不知道到哪里去了。聪明点的，都应该知道如今我们一条船上，你们家小主子若出个什么三长两短，你们的下场恐怕只会比我惨。”
李华这话刚说完，屋里所有人的身体都抖得如落叶似的。
顿了下，李华说：”也不需要太紧张了。这个时候，更需要沉得住气。人家不一定真的抓到我们把柄。张公公其实根本也不知道我们做了什么。”
”是的，小主子。”杏元站起来，连忙给她重新上杯热茶，才敢靠近她悄声报到从尚书府里未曾探回来的消息，”之前去的人还未回来报信，或许，二小姐如今不在府中。那么，这个布，真的是送回尚书府吗？”
李敏究竟活着没有？如果没有，为什么太后那样肯定李敏肯定活着？
李华心思百转，瞪了眼杏元：”太后娘娘亲赐的，你敢不送？”
杏元缩回脑袋，道：”奴婢等会儿让人回尚书府一趟。”
”等等。”李华眸光一转，像是有了主意，”把布送回我娘家之后，和娘家人说，这个布，是太后体恤我在宫中辛劳，挂念姐妹之情，特意，赐给我两个妹妹的，一人一半。”
杏元吃惊地眨个眼：太后让李华送这个东西，肯定是只给李敏的，为的也就是压压李华的士气。
如果一半送给了李莹？岂不是本末倒置了？
李华冷冷一笑：”太后的话可是这么对臣妾说的，难道太后要让臣妾对两个妹妹顾此失彼？”
杏元嘴角微扬：”小主子说的是。”
李华眸里闪过一抹阴狠：老东西！想和她斗？！不想想自己多大年纪了，是快进棺材的年纪了，还想逞威风？等死！
杏元拿着那个布嘱咐人回尚书府办事。
李华揭起茶盖，吹一口：”让人回我娘家的时候，让人告诉我母亲一声，说太后娘娘年纪大了，身子也不如往常利索了，夜里经常失眠，让她问问我大舅，有没有些灵丹妙药可以缓解太后的病痛之苦，有的话，送点到我这儿来。”
”是，小主子。”
至于李敏，等她真的是活着再说吧。
＊
李敏住的小院子，从早到晚都关着门，因为大家都知道昨天李敏去了宫里后便没有再回来，平常就不喜欢靠近这个病痨鬼住的地方怕沾上了晦气，如今更是除了李敏的人，没人愿意接近这个小院。
春梅从昨晚上，几乎一夜未眠，从李敏入宫开始等。
主子怎么样，奴才几乎也就什么样的命运了。
直到夜里半夜的时候，听巷子里的打更声，约是寅时的时候，快鸡鸣了。在这个时点上，是众人睡的正熟的时候，哪怕是王氏派来盯梢李敏的人，都打着哈欠找个地方去合一下眼。
春梅坐在李敏厢房门前的台阶上一动不动，两只手托着下巴打瞌睡。
突然一只手，在她肩头上点了下。
春梅乍然起身，回头，见是一名男子，那男子长得很好看，五官俊秀之外，混有一种英武的男子气概，身着的却是竹布蓝衫，看起来既普通又不平凡。春梅随之张口欲发出尖叫时，被那男子捂住了嘴。
”嘘。”只听对方说，”找件衣服，打盆水过来，不要惊动人。”
”你，你想干什么？”
”二姑娘回来了，可能衣服上有些沾，我们主子本想帮她换过，但是生怕她受惊，还是拿她自己的衣服比较好。”
春梅随他这话望过去，才发现自己小姐那个窄小的小院子里，不知什么时候多了许多人，都在院子里，一个个默不吱声的，腰间都配着长刀，看起来很是吓人，但是，每个人转过头时看到她时，可能都知道她是李敏的人，所以，对她的目光倒不像那么凶恶，有些还面带微笑。
在这个时候，一名俨然与众不同的男子，出现在了众人面前。院子里的汉子，于是都下跪，依旧没有作声。
男子衣着并不华丽，但是，肩头披的那件大氅，黑中带金，像是黑暗里劈出来的一道金光，春梅心头便不由一阵发抖，待察觉时自己原来不知觉中已经跪了下来。
抱着李敏的朱隶，就此在她发白的小脸上扫了一眼，对其他人说：”别吓坏你们王妃的人了。”
”是的，主子。”回答这话的十一旗主苦笑不已，他什么时候对这个小丫鬟黑过脸了。
前面伏燕打开屋门，朱隶抱着李敏进屋之后，其余人，都守候在了门外。
春梅去打水了。
不久，她端着铜盆进来，看到了李敏躺在自己床上，而那个男人就坐在床边。春梅心里不禁想：这人是什么人？难道不知道她家小姐已经是指给护国公府了吗？
近距离看，只见这个男人满脸大胡子，好是吓人。吓的她手指哆嗦，手里的铜盘差点儿掉了地上。
朱隶倒是没有注意到她的动作，只是轻轻把李敏的手掖进被子里。再过两三个时辰，她也就该醒了。而未等她醒，在尚书府的人醒来之前，他就得走了。
昨晚，也不知道她经受了多少惊吓。被人绑架，关进小黑屋，差点儿落进阎罗地府。倘若是一个普通家的小姐，怕已是吓到魂都去掉了一半。
但是，她不是。
他很记得，昨晚他千钧一发抓住她手时，她竟然还担心他叫他放手。
如此勇气，非一般姑娘家能具有的。
不愧是他朱隶看中的女人。
春梅将铜盆放到了三角架上，湿了脸巾拧了拧，走过去要给李敏擦脸。结果，那个男人什么都没说，直接拿过她手里的脸巾。
朱隶一点一点地在李敏的脸上擦掉那些沾上的灰，同时又怕弄醒她，动作只能轻了再轻。对于他这个从小在军营里野惯了的汉子而言，反而是最辛苦的动作。
擦到最后，她脸上干净了，他却是满头大汗，随手拿袖子往自己脸上一抹，湿了一大片。
外面，不知道是哪只鸡叫了第一声：
天亮了。
他该走了。
不舍固然不舍，他还是帮她脱了脚上的袜子，再把棉被严严实实地帮她盖好，凌晨的天气最为寒冷。
离开的时候，将脸巾直接丢进那个早已看着呆掉的小丫鬟手里，说：”好好照顾她，倘若她出点任何事，本王唯你是问。”
春梅啪一下，跪了下来：”是。”
有些事不需要明说，犹如当时李敏从丫鬟里面挑出春梅当备胎时，已经发现这个小丫鬟，有比念夏聪明的地方。念夏没有看出来，春梅不需要多讲，已经看了出来听了出来：眼前这个男人，是李敏未来的老公了。
虽然她也不知道为什么朱隶是活着，大家都不是说朱隶死了吗？
据说，那些在北燕的民众，听说朱隶死的时候，一城的百姓全哭了，满城悬挂那白灯笼，到今日今时都未曾拿下过一个。
朱隶对待敌人是最可怕的坏人，对待自己百姓，是最可亲可近的人。这点，连皇上都忌惮三分。
春梅反正在听说到自己家小姐将来要嫁的这个姑爷时，一直都是觉得十分惋惜。因为，朱隶死了。朱隶如果不死的话，绝对是天下最可靠的那种男人。
如今，朱隶回来了，春梅高兴，打心里高兴，李敏不止不用当寡妇了，而且，未来一定能过的很好。而且，李莹绝对要后悔死了，要对当时对李敏做出的那些事付出代价的。
春梅讨厌李莹，十分讨厌。因为她之前进尚书府时，跟过李华，也跟过李莹，知道这两位姑娘都是两面三刀的人。好的时候对你好，不好的时候，拿你直接当弃子丢掉。
这样的主子跟不得。刚被发到李敏这儿时，春梅也是愁眉苦脸的，因为谁不知道李敏是个任人欺负的主儿，跟了李敏一样受累。好在，李敏心肠软归软，但是善良，不像李华李莹欺负人，她也就跟下来了。到后来，李敏身子好了，一切，阳光突破了乌云。
只是，这个事，暂时还不能对李敏说。
念夏是一起回来的，在隔壁的房里昏昏欲睡，直到日出时才睁了眼。
”念夏姐姐，你醒了？”春梅在她头顶上笑道。
”我是怎么了？”念夏扶着脑袋起身，接着，意识到什么，惊叫，”二小姐！”
”嘘。”春梅对她说，”二小姐在自己房里睡着呢。念夏姐姐，您忘了？”
念夏眨了眼，从她这短暂的一句话里能听出许多含义。
不会儿，隔壁房里有了动静。
李敏醒了过来。
清醒的那一刻，头微微地疼，好像有根针在里头刺了下，非把她刺醒了。这种感觉，有点像她当时在现代从车上坠崖时，生死一线的感受。昨晚上，对了，昨晚上她一样又差点死了一回。
手，抓了抓拳头，没有错，活着。李敏眼睛一眯，看到了自己右手手腕上的那道浅印。
是一个男人留下的。
她和念夏的救命恩人。
不知是什么样的人，只记得，那个人，有一双举世京华的眼睛，像是包容了前罗万象的星空，深不见底的城府。
绝对不是一个平凡的人。
有那样一支短时间迅速反应，以一敌百，不用一点时间便是血洗了整个山寨的男人，像是阎罗，像是魔鬼，像是传说中的夜叉！
念夏和春梅两人急着走进屋里探看她时，只见她举着右手看着什么东西好像失了神。
李敏是想，那样的男子她从未见过，一双眼睛却似曾相识，换做是哪个朝代都好，现代也好，若是被她再遇上，她胸口里这颗心跳，砰，漏跳了一拍。
她仿若是在做梦，做一场惊心动魄的梦，又是梦回萦绕的梦。
”二小姐。”
念夏的声音拉回了她的精神，李敏坐了起身，动动手动动脚，没有任何损伤，再问小丫鬟：”你怎么回来的？”
念夏一怔，答：”奴婢，奴婢也不知道。一睁开眼时，已经回到尚书府了。”
李敏锐利的视线，扫到了春梅头顶。
春梅一样摇头：”奴婢醒来的时候，才发现，二小姐和念夏在各自房里了。”
说起来并不奇怪，那个像夜叉的男人是有这个本事，做事都神不知鬼不觉的。但是，那人为何冒险救她？
与她有什么利益牵扯吗？
李敏百思不得其解。按理，她这个病痨鬼，和什么男人都没有关系。唯一有的那个，听说是要当她老公的人，已经死了。
”二小姐。”春梅机灵地提醒她，”肚子是不是饿了？奴婢弄了两个红薯，给姑娘做了姑娘喜欢吃的红薯粥。”
肚子是早已饿到前皮贴后皮了。听说有吃的，肠子内和念夏一起唱着空肠计，李敏为之一笑，道：”什么事都没有比吃饭重要。去拿上来吧。让你念夏姐姐也在这儿陪我吃。”
知道李敏不拘小节，春梅含笑点头答是，退了出去，关上门时，还能听见念夏告诫李敏的声音：奴婢怎么能和主子一块用膳？
李敏刮念夏的鼻子：人家皇上都和下面奴才一块吃过饭呢，我就怎么不行了？
王氏派来守在李敏院子门口的人，终于一觉醒来回来刺探情况，见到春梅推开门出来，急急插着两个口袋走上去，装作不经意地问：”春梅姑娘，你家二姑娘醒了吗？”
”是。”
是？！
春梅见对方满脸诧异挂在脸上，点点头：”我家姑娘昨晚一宿睡的可好了，早上想吃红薯粥，我到厨房去给小姐拿。”
”是，是吗？”对方喘了会儿气，心想糟了，李敏是什么回来的他都不知道，回头，要挨王氏骂了，紧跟在春梅后面问，”二姑娘什么时候回府的？”
”你说什么？二姑娘有出过府吗？”
于是，王氏早上刚醒，昨晚睡的不太好，太阳穴那儿几根青筋直跳，也不知道是怎么回事，是不是犯了风寒，想等过会儿让竹音到王兆雄那儿给她抓几服药时，守在李敏院子门口的人回来和她说：李敏回来了。
王氏一把推开给她梳头的竹音，问：”什么时候回来的？”
”春梅那个死丫头，嘴硬说二姑娘压根没有出过府。”
这个主意不是春梅出的，是朱隶在送李敏回来的路上，和公孙良生商量之后谋划出来的策略。李敏被绑，有关姑娘贞洁的问题，可能不会儿马上会被王氏大做文章。到时候，李敏清闺被毁，朱隶担心她为此受苦。这样的话，还不如就接着王氏和李华的话。不是说李敏没有进宫惹得皇上和太后生气吗。李敏没有进宫，带李敏进宫的张公公又被处理了，等于死无对证。王氏和李华，总不能自己驳自己的嘴。李敏进宫后失踪遭绑架的事儿，也就不成立了。
王氏狠狠地抽了口凉气，头部一阵剧痛。竹音在旁扶着她：”夫人，要不，让奴婢再去二姑娘的院子里探探，或许春梅那个死丫头是在帮二姑娘说谎，二姑娘压根不在。”
这时候，李华那里来人了，带来了李华让人送来的东西。
一匹布。
送布的人，按照李华吩咐的话，都转述给王氏听了。
王氏一听，马上明白到宫里人知道了。这下，手脚一阵冰凉和发抖。幸好，这事儿好像还没有抓到确凿的罪证。王氏把手按在布匹上，深思了会儿，说：”按照华才人说的，一半送去三小姐屋里，一半送去二姑娘那里。”
”可是，只有一半的布，够不够做冬天的衣物？”竹音说。
王氏睨了她一眼，一下子明白了她的主意。一半一半，谁又知道，这个一半是多少，大可以，把大的一半送到李莹那儿，小的一半，送到李敏那儿。
”照你想的去做吧。”王氏把布交给了她。
竹音急忙上前接过。
王氏坐下来，在心里又想了会儿。这个继女一日不除，她心头是没法安定的了。也不知道是什么人，居然能从鲁爷手里把李敏救了出来。因为鲁爷收了她们银子，不可能马上放了李敏的。
究竟是什么人，还是李敏自己逃了出来？
门口，传来小厮报道的一声：”老爷回来了。”
李大同昨晚貌似在衙门里加班加点，戴了两只黑眼圈在今早上才回到家。
王氏迎上去，扶着他坐到榻上，给他脱了靴子袜子，问：”吃过早饭没有？”
”吃过了。”李大同喘着气道，伸手要竹音倒杯热茶来。
王氏让人给他捶两条腿，再吩咐人去打水，好让他洗脸。
李大同喝过了口茶，缓过了气，问她：”你前晚上，是不是问过我，有没有教过敏儿写字？”
王氏装糊涂：”有吗？”
”呵。”李大同冷笑一声，”我就觉得奇怪，你怎么突然会问我这个问题。结果你知道不知道，昨儿我回到衙门，同僚有个是大学士，今皇上面前那位红人周大学士的友人，说，周大学士在宫里见到我们家二姑娘写的字，回头和所有人一说。同僚回头来问我，什么时候我藏拙了？你说我怎么答？是蒙在鼓里差点被你害死了！”
王氏惊吓地跪了下来：”老爷这话怎么讲？”
”要是皇上找了我去问，让我写几个藏拙的字，我写不出来，你说怎么办？”
王氏舌头打了结：”这，妾身也是以为，敏儿的字是老爷教的，因为府中除了老爷，又有谁能写出那样的字？”
李大同砰一声，在桌子上按了茶盅，几分愠怒未消：”即便如此，你也不该瞒着我！素知道你不喜欢敏儿，可是，敏儿都是要出嫁的人了，还哪儿碍着你眼了！”
王氏心头一阵委屈和生气，心里念道：还不是因为你，拿了徐氏过世后的几个箱子一直当宝贝似的自己藏着，怎不让人生气！这股气不撒到李敏头上难道去挖徐氏的坟墓？
看着王氏不说话，李大同歇了会儿气，说：”敏儿的嫁妆你这个做母亲的，办的怎么样了？”
王氏一听撅了嘴：”老爷不是把那块地都送给了她当嫁妆吗？她能有什么不满意的？”
李大同眼皮一跳，怕的是自己外面养小三的事东窗事发，于是支支吾吾地说：”你想想，我这不是送给她的，是送给护国公府的。已经因为莹儿让护国公府的人不满了，送块地过去消灾又怎么了？”
”可莹儿怎么办？妾身本想着有那块地给莹儿的。”
”我回头再帮你找找再拿块地吧。”
王氏这才高兴地站了起来，给他捶肩头说：”老爷，敏儿的嫁妆你就放心吧。我这个当母亲的，难道能黑了老爷的脸吗？”
”嗯。”李大同拨开她的手起身，”我昨晚一宿没有睡，到房里睡睡。敏儿的字，听说宫里暂时没问了，你也不要傻乎乎的，像刺探我那样到处问，到时候让我情何以堪。”
”遵命，老爷。”
送了李大同走，王氏先叫来了张嬷嬷：”顺天府里的事办的怎么样了？”
张嬷嬷道：”夫人，顺天府里都打点好了。杨大夫在里头吃好的睡好的，只是问，什么时候能从牢里出来？”
”哼。”王氏听到那句吃好的睡好的，杨洛宁行啊，弄了个烂摊子给她收拾，还吃的香睡得着，她天天在夜里做噩梦，担心被他背叛了，”他就这句话？”
”是。”
”告诉他，过几天，他不用在牢房里躺着了。”
不过，不是竖着出狱，是横着出狱。
人，总要死了，才不会乱说话。
李敏吃完早饭，吃饱喝足精神爽。没过多久，竹音亲自上门来了，带来了李华从宫里送出的布。
”二姑娘，这是华才人从宫里送过来的，说是太后赐的，华才人体恤姐妹情深，让人特意送回尚书府给两个妹妹。”
念夏上前接过她手里的布，接过手，一掂，轻飘飘的，哪有一匹，怕连三分之一匹都没有。这样花色的布，做衣服当然最好看的。但是，量只剩这么多，能做成啥？连做双鞋都要考虑考虑。
这个李华真行，还是说李莹自己故意先拿大头的。不管怎样，这对姐妹狼狈为奸。
念夏忍不住刺对方一句：”三姑娘不是身子不好吗？怎么，是底下人自己分的这个布？”
竹音狠瞪了念夏：”二姑娘，谁不知道三姑娘是大好人。太后娘娘的布送过来时，连半匹都不到，三姑娘只拿了一点，多的，全留给二姑娘了，因为二姑娘不是要出嫁了吗，知道二姑娘需要衣服，不能到尚书府之后显得寒碜。”
李敏淡淡扫了竹音一眼：”你也知道我寒碜？”
口气不大，声音里透的那股威严，让竹音愣了下，低下头：”不，奴婢——”
”把她头上的钗子拔下来。做奴才的，戴的比主子还好，还敢口口声声说主子寒碜。夫人不骂你，我若不代夫人管教你，出去了，被人说起，都会说尚书府里出了个内贼。”
几句话下来，竹音已经吓到说不出话。要是被误认为贼，送去官府就是乱杖打死的了，王氏都保不了她。
念夏上前，拿下她头上的银钗，这是货真价实的银子打造的，花饰比李敏头上的素钗是美多了。
竹音披头散发跪下来，一句屁都不敢再放，只在李敏面前磕头：”二姑娘饶命！那钗子真不是奴婢偷的，是夫人赐给奴婢的。”
”不是老爷赐的？”
竹音一怔，确实是李大同给她的，王氏对此睁只眼闭只眼。可李敏怎么知道。
李敏想都知道，自己父亲那个风流样。
”起身吧。布我信你是自己私底下分的，也是你自己做的主张，三小姐也未睡醒，所以，这个布你拿回去，差事要办好了，否则，又要说尚书府再出了个内贼。”
竹音磕了脑袋，颤颤巍巍地跪着退了出去。
等她再让底下一个小丫鬟把布送来时，明显布料多了许多，不敢偷工减料，有将近半匹布了。
念夏因此骂道：”不知死活的东西，只得真正要作死了才知道厉害。”
话说，这个不知死活的，还有一个人。
李敏吩咐念夏：”让王德胜过来我这儿，我有事让他去做。”
王德胜进来时，已经穿上了李敏让徐掌柜给他做上的新衣，一进门，先是叩谢：”二姑娘平安归来，我也是今早上回到京师时才听徐掌柜说起，以后必定不离开二姑娘了。”
”昨天的事儿属于意外。你身负重任，许多事儿只能由你亲力亲为，不需时时刻刻挂我心上。要相信你家主子不是一风吹就倒下的稻草人。”
王德胜点头：”奴才只听二姑娘的话。二姑娘叫奴才办什么奴才就办什么。”
”你知道顺天府里如今关押着一个人。”
”奴才有听说，是杨大夫。”王德胜握紧了拳头，早就想揍死这个敢害死李敏的伪神医了。
”可能就这两日，牢狱里会传出他死了的消息，你先进牢里帮我想方设法看着他，不要让他轻易死了。再把他带到我这儿来。”
”二小姐？”王德胜惊问，让杨洛宁死了不是更好吗。
”这人是活该死。但是，很多事情未弄明白，让他这样不明不白的死去，还不如先让他不死，总有一天，会让他还清自己一身罪孽的。”
王德胜抱拳走了出去。
念夏在旁，打量太后送来的半匹布，越看越高兴，直说这花色太好看，只可惜，不能用做嫁衣的颜色。同时，担忧起了李敏的嫁衣嫁妆，该怎么办。
见府中的人都没有什么动静，就知道王氏在这个事儿上一点儿是不急的，而且理由堂皇，说人家护国公府都没有送聘礼过来呢，着急准备自己家女儿的嫁妆干嘛。
护国公府里
尤氏左右犹豫，送聘礼过去的话，等于是接受了李敏这个儿媳妇，但是，现在问题是接受不接受，因为皇旨下来，他们护国公府也不可能抗命。结果，问题出在该准备多少聘礼。是要风光代大儿子娶这个媳妇，给李敏这个脸，还是说随便一弄，直接冷待未过门的儿媳。
朱理早晨出外溜了一圈马回来，护国公府世世代代都是骑射好手，他取下肩上鹿皮制的箭筒，交给底下的人，进到屋里，看到尤氏在发呆像是有些伤神，英姿的秀眉皱了皱，上前说：”母亲，如果大哥的婚事有什么想不到的，不如进宫里问问容妃娘娘的意见。
尤氏因他这句话像是醒悟了过来，说：”也对，很久都没有进宫看看容妃娘娘了。前些日子一直就听说她身子不适，都没有找个时机进宫瞧瞧她。”
”之前是容妃娘娘让人来说不用。现在，是有事找容妃娘娘商议，恐怕容妃娘娘也不会拒绝母亲。”朱理说着让人准备马车，”事不宜迟，我随母亲进但宫。”