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第40章 小贩般的皇帝

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    就在小翻车鱼闭上眼睛,满是不高兴的神态时。

    布拉赫纳宫内,皇帝也紧张地坐在了御座上,他刚刚在马其顿的前线获得了对伯丁的巨大胜利,对方退回去了达尔马提亚,已经重新派来使节呈交乞求归降的文书;但是一波未平一波又起,阿莱克修斯是得到了来自安条克的求援信,觉得事体重大,星夜越过亚德里安堡,再赶赴到了皇都之内。

    皇后艾琳将新诞的男孩,送到了保育宦官和使女们的手里后,就前去色雷斯杜卡斯家族的庄园里静憩去了,而首席贵妇玛莲娜也因避嫌,退到了内室当中。

    御座前,几乎所有在场的帝国首脑都集齐了,皇室御墨官、海军大伯爵、法学首席、帝国首辅、御用衣橱大总管、宫廷卫队总司令官等济济一堂,布雷努斯和伊萨克也从各自所在的地方行署兼程赶到了,连皇帝的母亲达拉赛娜也再度自修道院,乘坐肩舆而来。

    现在大家都觉得:朝圣者在安纳托利亚、奇里乞亚和安条克血战,而后帝国不费吹灰之力跟在后面吞地盘的好日子已经结束了,“索取得到后,轮到应偿付的时刻了”。

    皇帝的面前,摆着三封非常有重要性的信件,一封来自罗马城的乌尔班圣座,一封来自安条克的阿德马尔,最后一封是亚细亚行军总管泰提修斯给的。

    三封信件内容既有相同的,也有互相抵牾的,织就了充满幻觉和引导性的迷网,让一向以情报掌控能力自矜的阿莱克修斯都有些不知所措:圣座请求皇帝履行当初的诺言,即刻出兵援助安条克的朝圣者,免于他们遭异教徒王公的屠戮攻击,否则“东西教会的不信和裂痕会进一步加深”,“后果也无法预测”;阿德马尔的措辞更加急切,他急言多达十万乃至更多,装备十分精锐的异教徒已经自摩苏尔和呼罗珊云集而来,皇帝陛下必须即刻带兵前来增援,不然朝圣光复大业便会彻底夭折;而泰提修斯(当时写这封信的时刻,其刚刚准备离开)则也手书一封,派遣快马轮番送抵皇都,里面劓鼻将军称,原本在安条克围城战里,朝圣者的精锐已然损失惨重,现在虽然挫败了亚吉的反攻,冲入城区内,但亚吉在内固守卫城,科布哈大军来袭在外,整个战局已无任何成功的希望,“故而我为了保全陛下宝贵的军队,已经决定离开法兰克朝圣者们,自拉塔基亚港,再走塞浦路斯岛、潘非利亚,前来觐见陛下,告知前线的一切原委......”

    细细将泰提修斯的信件阅读两遍后,皇帝将大致情况告诉了众人,而后用手扶住额头,苦恼到不知何为。

    “泰提修斯本是杜卡斯家的奴隶,他对前线的所言,到底是不是真实的?”满身铠甲的亚格菲,首先提出了质疑。

    皇帝抬起额头,捋起了有些花白的胡须,他看起来比高文衰老得多,“朕现在关切的,已经超越了安条克城战局本身——据科尼雅城的哈罗德所言,最近在城市四周山谷里,吉利基残党活动越来越猖獗,至于更加遥远的塔尔苏斯城,朕连确切的消息都无法得到。非但如此,朕的行脚密探带回了安纳托利亚高原的最近消息,这次科布哈针对的,不单单是安条克城,他还运用了自己的威信,和达尼什蒙德、科尼雅、安条克、耶路撒冷、大马士革、阿勒颇等所有地区的塞尔柱酋长们都达成了协议,也就是说突厥人从最初的措手不及来反应过来,要发起狂潮般的反攻了。”

    听完了皇帝的这番分析后,伯里尔发言,“陛下是担心,我们对安纳托利亚高原的进一步攻势,要是要受制于达尼什蒙德和科尼雅党徒们了?”

    “必须做好最坏的打算,那就是我们的边境线是推进不到卡帕多西亚的,也许还是在尼西亚,但是朕收获了比提尼亚和吕底亚两处富饶粮仓,还有潘非利亚这个优良的舰队基地,也不枉和法兰克蛮族们并肩作战一场。至于出军......”阿莱克修斯说完,用咨询的眼神看着自己身披祭披、蒙着头巾的母亲,“我们可以采取更加灵活的策略,比如暂且和高原突厥人议和,把重兵集结在潘非利亚,待到来年高文的承诺到期后,取塞琉西亚和奇里乞亚,这样朕往东可进取安条克,往北可进取安纳托利亚高原,这总算也是稳妥的计策啊!”

    众人都沉默不语,看来皇帝已经形成了既定的方针了:科穆宁皇帝永远都是在锱铢间进退计较着,千方百计,要用最小的损失,换取最大的利益,要他集中所有帝国仅存的精华,和高原突厥人硬碰硬,根本不符合他的一贯想法——皇帝就像个本小利微的牛市小贩,永远谨小慎微。

    “我的孩子,但是你不可以折损罗马皇帝的威信。”这会儿,达拉赛娜请求说。

    “是的母亲,我已经准备好了另外个方案,那就是我将对伯丁的交涉任务,托付给我最信任的女婿布雷努斯。”皇帝从御座上站起,温和地说到。

    布雷努斯即刻俯身鞠躬,表示定要完美地承担起这项使命,皇帝又委托皇弟留守君士坦丁堡,最终阿莱克修斯表示要集结一支庞大的队伍渡过海峡,顺着吕底亚平原,朝着皇子约翰所在的非拉多菲亚姆城进发,“朕要亲自听取泰提修斯的汇报,了解安条克前线真正的态势,再做定夺。就这样,给罗马城牧首及那个叫阿德马尔的公教会修士回信。”这是皇帝公开的表述,但实际上他确实是做好了“抛弃朝圣者”的准备。

    至于皇帝有否事先通谕泰提修斯退军,并无人知晓......

    奥龙特斯河的营地之内,几名威尼斯水手,在吉麦吉斯旅团的轻骑护送下,狼狈不堪地跑到了高文所在的绯帐前,报告给大公爵个恐怖的消息:

    “殿下,我们的驳船全部都被突厥人的骑兵给焚毁了,他们冲到圣西蒙港,无所不为!”

    “什么?”高文大为诧异,接着他询问说,“明明斥候计算出科布哈行军的日程,你们是足以将粮食用驳船运到此处的啊。”(未完待续。)

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