第38章 秦可卿
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黛玉听迎春每常以将门儿女自居，虽不曾见过将门儿女是怎样的行事，但瞧王熙凤张扬着要去家学瞧个究竟，因关心玄玉，便也要去。
黛玉要去，迎春自然也要跟着去，如此，除了形容尚小的惜春，探春便也要随着去。
王熙凤巴不得多带一点子人去瞧瞧她的能耐呢，除了赵姨娘那样一开口便跌份的不要，其他的，愿意跟着的，便只管跟着她去。
一连派出三辆车，王熙凤自己做了一辆翠盖珠缨八宝车，叫迎春领着黛玉、探春坐了一辆竹轮华盖车，余下的赖大媳妇、平儿、可人、司棋、紫鹃、翠墨等坐了一辆清布车，便带着娘子军招摇着向家学去。
路过贾珍门口，王熙凤欺负尤氏在贾家没靠山，立时叫人传了话，软硬兼施地逼着尤氏带着儿媳秦可卿也坐了一辆车，随着她走。
待在家学外停下车，王熙凤原以为家学里都是自家子侄，倒一时没想起避嫌，大大方方地下了马车，领着大大小小的娘子军便进了家学。
遥遥地听见读书声，怕事的尤氏含笑道：“瞧吧，你说家学里乌烟瘴气，人家都在这正经读书呢。”说着话去看黛玉，正要说黛玉模样跟她儿媳秦可卿有些仿佛，就见迎春向东边墙角一指，“那边是什么声音？”
王熙凤立时带着人过去瞧，远远地瞧见两个唇红齿白的小子紧贴着身子站在一丛瑞香花后，给尤氏递眼色叫尤氏护着三个小的，立刻喝道：“混账东西，做什么呢？”
这一声后，学堂里不知谁惊慌地嚷嚷了一句“琏二奶奶来了！”
王熙凤十分喜欢这话里的畏惧，带着众人立刻杀向教室里，只瞧见教室里果然没有贾代儒的身影，只有个油头粉面的贾瑞坐在前面，下面一堆的子弟，十个里头就有五六个她不认得的，正经读书的也不过两三个孩子，那贾环抬起头来，脸上就是睡觉留下的压痕；其他年纪小的孩子站起身来，不少脸上拿了墨水画了王八、胡子；年纪大的，就不大规矩地拿着眼睛看她跟尤氏、秦可卿、迎春。
“嫂子怎么来了？”贾瑞喜得了不得，连忙整了衣冠，看天仙一般地看着王熙凤。
王熙凤哪里肯理会他，瞧见两三个子弟衣冠不整地从外头跑进来垂手站着，便把眼皮子一撩，等平儿搬了椅子来，便在椅子上坐着，“如今读到那一章了？”
贾瑞瞧她这架势，竟像是打牌打腻歪了，来抽查子弟功课呢，自觉风流倜傥，便躬身凑到王熙凤跟前，“嫂子，如今讲到了《诗经》。”
尤氏一听，就觉得贾瑞这话不妥，毕竟《诗经》里多是“窈窕淑女，君子好逑”这一类的话。
王熙凤手里握着戒尺，向书案上一抽，哪管《诗经》里都是些什么话，冷声道：“叫人挨个地背，背不出来的，叫了他老子、老子娘来，我自有话说。”
迎春、黛玉乃至探春都不觉不妥，毕竟是《诗经》，不是四书五经，若唬弄王熙凤这没读过书的人，那可真是容易。
谁知迎春、黛玉、探春这般想着，下头的子弟们个个为难起来，人人嗫嚅着，求救地去看贾瑞。
王熙凤一瞧，竟有那么多浑水摸鱼的，怕吓到玄玉不好跟林如海交代，便叫贾环领着玄玉并认真读书的两个孩子到外头去，拿着戒尺向书案上一抽，发话道：“限定你们一个时辰，把各家的老子、老子娘喊来，若迟了，我可没好话了。”
贾瑞油嘴滑舌地说：“嫂子，这里头不少都是亲戚家的孩子，别得罪了亲戚。”眼睛望着王熙凤红艳艳的嘴唇，几乎酥倒在地上。
王熙凤只觉贾瑞的眼神跟泥鳅一般恶心，心里琢磨着，便叫平儿附耳过来，低声吩咐说：“去请琏二爷来，万一我处置不得，也好叫他来收场。”
平儿早瞧着贾瑞的眼神不端正，也巴不得叫贾琏来瞧瞧，王熙凤在别人眼里是怎样的天仙人物，出了门就去请人找贾琏来。
王熙凤冷笑道：“得罪了亲戚？咱们好心叫头他们来咱们家家学读书，他们倒是把咱们家的家学给败坏了。我说句话，不姓贾的，都给姑奶奶我滚出去。”
贾瑞愣了一下，只瞧见一众子弟惧怕王熙凤，愤愤地向外涌去，最后一屋子的人，就只剩下贾蔷并其他五六个子弟。
王熙凤一瞧，冷笑道：“每月白糟蹋了这么些钱，养着的竟然都是外姓子弟。去，都叫了你们老子、老子娘来。”看贾瑞还要多嘴，也不怕那贾代儒，就道：“去把代儒老爷子请来，就说我问他，把个家学弄得这样乌烟瘴气，可对得起、对不起族里的信赖？”
贾瑞见王熙凤还怪到贾代儒身上了，顾不得再看美色，赶紧地就向外头跑，跑了两步掉下一个荷包，荷包里滚出许多的碎银子。
贾瑞忙狼狈地弯腰去捡，见一只精美的绣花鞋踩上，先恨不得摸一摸那小巧的绣花鞋，抬头瞧见是贾蓉的媳妇秦可卿，忙低着头向外跑去。
王熙凤一瞧，就知道这碎银子是他勒索了学中子弟弄来的，手指握着戒尺敲打着书案，心道这些人无法无天胆敢来这边鬼混，还不是因为这边学堂里管吃管喝，又不要束脩，所以都来这边混日子。
尤氏瞧王熙凤是当真吃撑了要管这边的事，虽不碍事，但也不给她出谋划策。
秦可卿笑道：“早觉得家塾里乱得不成样子，因我是小辈媳妇，不好开口，才一直没提。婶子既然今儿个发话了，索性认真地把这家塾里整治整治。据我说，这家塾的乱子，就是打那代儒老爷子开始的，若能把那老爷子爷孙两个请出去，再把那些依着亲戚关系进来混日子的都打发走，最后定下个赏罚来，奖励那勤奋好学的、惩治那不学无术还要勾引人干坏事的，这学堂里也就干净了。”
“好个侄媳妇，存心要叫我做那出头的椽子呢。”王熙凤含笑望了秦可卿一眼，因贾琏叮嘱过不可太亲近秦可卿，也不可太怠慢她，玩笑一句，就想着若当真依着秦可卿的主意办，也能在族里立威。
“哎呦，你瞧这是什么打油诗？吃了睡，睡了吃，吃吃睡睡又一春！”司棋也认识几个字，从一面桌上拿起鬼画符一样的字，笑着给大家看。
尤氏唯恐找到了什么不成体统的东西被姑娘们看见，忙给秦可卿使了眼色，自己个带着丫鬟炒豆儿、银碟儿四处一搜，果然在桌子底下搜到了一些秀春囊一类的肮脏东西，拿着个婆子的帕子把东西裹了，单等着贾代儒来了再说话。
迎春暗暗地瞧着，见不但秦可卿，就连尤氏做事也是井井有条，心叹贾珍、贾蓉父子何德何能，娶了这么两个女子进门，偏还不知爱惜。
心里这般想着，就听院子里轰得一声，贾代儒嚷嚷着“有辱斯文”的苍老嗓子传了进来。
“把这东西丢给那老昏聩，瞧他还怎么嚷嚷。”尤氏吩咐炒豆儿一声。
炒豆儿依着尤氏的话出去办了，果然，那贾代儒在一堆妇孺跟前接了这么一包脏东西，立刻脸色涨红地说不出话来。
听说王熙凤要见，学中子弟在家的父母亲，不管姓贾不姓贾的，统统赶了过来，齐刷刷地站在院子里等着瞧王熙凤要翻出什么风浪。
王熙凤隔着帘子道：“不姓贾的，甭管是哪家的亲戚，立刻带了自家儿子走，若想在贾家家塾里读书，先拿了束脩来，把欠下的茶水点心钱，也一并补上来。”
外面又哄了一声，到底都畏惧王熙凤，竟是没一个敢上来理论的，各自想着法子，便陆陆续续地退了出去。
一个叫金荣的，他姑姑原聘给的是贾家玉字辈的贾璜，今儿个王熙凤要见她老子娘，他就不但把他母亲胡氏叫来，顺便也把他姑姑璜大奶奶叫了来。
这璜大奶奶有些糊涂，瞧其他人都退了，她偏要去试一试比她迟十几年进门的王熙凤的能耐，于是打了帘子钻进去，对着王熙凤就笑道：“琏二奶奶，怎么有心来管家学里的事了？从来各大家子的家学，都是敞开着叫族里子弟来读书，没有拿着束脩拦着不叫子弟上进的。”
王熙凤先前只顾着替贾琏算账，对这些不大富贵的贾家族人就不大熟悉，听尤氏说这是璜大奶奶，就眼皮子也不眨一下地道：“凡事都有个出头的，万没想到，今日轮到璜大奶奶来出头了。这族里有璜大奶奶的儿子？侄子在哪，快领来我瞧瞧。”
璜大奶奶悻悻地道：“倒不是我儿子，是我兄弟留下的小子金荣。”
王熙凤冷笑道：“是娘家侄子亲，还是婆家弟妹亲？”
“哪有这么比较的道理？”璜大奶奶心恨王熙凤盛气凌人，又想家塾这么大的事，哪里轮到她一个奶奶插嘴？
王熙凤道：“若是娘家侄子亲，我学了一句‘疏不间亲’，倒不好逼着嫂子跟娘家侄子疏远，这边跟嫂子配个不是，我们这贾家人，不敢过问你们金家的事，更不敢耽误你们金家子弟前程，还请嫂子带着人向别处求学去；若是婆家亲，嫂子这为了娘家跟我过不去，倒像是胳膊肘向外拐了。”
璜大奶奶急着给尤氏、秦可卿递眼色，见尤氏、秦可卿都不理会她，也后悔犯到王熙凤跟前。
王熙凤道：“也不要嫂子补上束脩了，嫂子只把金荣这二年的饭菜、茶水银子交上来也就罢了。”
璜大奶奶脸上一红，听见外头已经安静下来了，挪到帘子边，也就走了。
王熙凤对外头道：“该来的都来了，我话不说二遍。既然代儒老爷子年岁大了，精力不足，隔三差五就要他孙子代着照看学堂，便索性请他回家专门教孙子去；回头请琏二爷再请了告老赋闲在家的老先生来教书；从今以后，认真读书的，每月赏银五吊，混吃等死的，立刻撵出去。”
外面贾代儒不服，抓着一包肮脏的东西，闹着要去寻贾珍，才闹了一下，那边厢贾珍因媳妇、儿媳妇都被王熙凤叫来，贾蔷又回家学话，也早赶了过来，打了帘子进来，瞧王熙凤势不可挡的模样，笑道：“凤大妹妹，这大好的天，为这无谓的事闹什么？”
王熙凤一心立威，便对贾珍笑道：“珍大哥也别嫌我多事，实在是这家学里闹得不像话。珍大哥听我的，去二太太那把这几年该给我们老爷的年例年金领了来，好生拾掇拾掇这学堂吧。”
贾珍眼珠子转着，心想这是王熙凤要得罪人，又不是他要得罪人，他何苦为了个不要紧的地方白得罪了王熙凤，“大妹妹说笑了，这学堂里族里还供奉得起。”
“既然供奉得起，那这先生，不论文武，就多请几位吧。咱们是武将家，读书倒是其次，习武才是要紧的。”王熙凤听外头贾代儒酸了吧唧地拽文，故意说给贾代儒听。
贾代儒一心把“万般皆下品惟有读书高”奉为圭臬，听王熙凤这么说，鼻子里喘着粗气，待要骂王熙凤又骂不出。
贾珍琢磨着花费不了几个钱，权当给王熙凤脸了，从这帘子里出去，就对一群指望他撑腰的族里人说：“凤大妹妹发话了，我也没个办法。以后叫人正经地读书习武吧，怕隔三差五的，凤大妹妹就要来抽查功课呢。”
知道王熙凤不识字的忍俊不禁，不知道的吓得脸色发白。
恰贾琏过来了，贾珍忙又把家塾里的事说给贾琏听。
贾琏埋怨王熙凤多事，但惦记平儿捎话说贾瑞色眯眯看王熙凤的事，便拿着眼睛去打量贾瑞。
“二哥。”贾瑞不解贾琏的眼神，还当贾琏看重他，忙抱着拳走来。
贾琏瞧贾瑞那油头粉面的样，眼皮子一跳，左右这家塾的银子省下来也进不了他口袋里，就对贾珍道：“就依着凤儿的意思办吧。”背着手，把族里子弟来回瞅了一眼，没瞧出一个顺眼的，就呵斥道：“京城里要紧的公子哥，都被南安老王爷挑着进了马球队。我本要举荐你们进去，谁知没一个成器的！要么文要么武，好歹给我挑一条路走。”
一堆子弟瓮声瓮气地答应着。
贾琏瞧着好不气恼，也不理会那哆哆嗦嗦的贾代儒，一挥手，就叫人散开。
如今贾珍没个正经事干，贾琏却是时不时见一见各位王爷的人物，于是族里人更怕贾琏，见他挥手，赶紧地散开了。
贾琏待要撩起帘子，瞧那贾瑞殷殷切切地向帘子里看，皱了一下眉，撵那贾瑞随着贾代儒走，便打起帘子，待要打趣王熙凤一句，又瞧尤氏、秦可卿都在，心道在秦可卿这般的人物跟前，那贾瑞还惦记着王熙凤，莫非他眼拙，没看出王熙凤的国色天香？
“诸位巾帼英雌，该回去了。”贾琏笑道。
尤氏笑道：“我们算什么巾帼，不过是你媳妇手下的小兵罢了。”
王熙凤站起来，微笑道：“我今次可不是无的放矢……”
“哎呦，无的放矢都会说了，嫂子果然有读书人的架势了，我说韩先生不识字吗？明明四个学生，偏说成五个。”黛玉拿着手在王熙凤面前一摆。
王熙凤唯恐贾琏知道她偷偷跟韩逐云读他书信的事，心虚了一下。
贾琏反倒又发现了王熙凤一样好处，对她又刮目相看一次，如此，反倒把先前埋怨她多事就来这抛头露面的事忘了，叫玄玉、贾环也上了王熙凤领来的车，就带着一群人向一等将军府去。
待回了将军府，那三千两的卖身契早到了邢夫人手里，邢夫人知道王熙凤轻狂地去家塾里闹，也不管她；贾母待要管，又因为三千两的事理亏，就也没有底气训斥她。
如此在外人眼里，竟是贾珍、贾琏、邢夫人、贾母都要让王熙凤两分，王熙凤的威名一下子立了起来。
王熙凤一则越发得意，二则越发地用心，饶是不识字，等学堂里重新聘请了先生，也装模作样地去考了学中子弟的文章，等入了冬，就做主把迎春等人的学堂挪到暖阁里去。
一日闲下来，王夫人便神色慌张地拿了一封金陵来的信给王熙凤看，王熙凤为知道贾琏的机密，很认识几个字，接了书信看了，见是金陵中居住的薛姨妈的儿子薛蟠打死了人命，现在应天府案下审理。
“如今应天府现在张允之管辖之下，凤儿叫琏哥儿写信给张允之，叫张允之高高举起、轻轻放下，好歹救下你蟠兄弟的性命。”
王熙凤望着信道：“叔叔的意思，是把姑妈一家叫进京城？”见王夫人含笑点头，诧异下，就问：“太太遇上了什么喜事。”
“你大姐姐要进宫了。”王夫人喜不自禁道。
王熙凤将信将疑，便把从贾琏那学来的话说给王夫人听，“太太趁早打消了这个主意吧，琏儿说，大姐姐就算进宫，也不过是白熬上几年罢了；不然，万一跟了先太子，那可就是被锁一辈子的事了。”
王夫人自信道：“放心，你大姐姐虽年岁上比旁人大了一些，但哪一样比旁人差？”
王熙凤见王夫人不肯听，就也由着她，只在晚间贾琏回来时，把薛姨妈的事说给贾琏听。
贾琏一听到薛姨妈，就想到寇氏就因为薛家多事，才丢了性命，仰身躺在椅子上，也不说要救薛蟠，还是不救——若张允之当真判薛蟠一个以命偿命，王子腾能饶了刚刚起复的张允之？思量着，便对王熙凤笑道：“你已经跟这边的姑妈疏远了，不知跟那边的姑妈，亲近不亲近？”
王熙凤笑道：“二爷这是什么话，嫁出去的女儿泼出去的水，如今，我只跟二爷最亲近。”
贾琏听着了，便拍了拍她的手，低声道：“这么着，你就去信，吓唬吓唬你薛家姑妈；我再写信，劝张允之剥掉薛家一层皮，好生安抚了苦主，便将这官司了了。我瞧二太太对薛家的事这样上心，怕是在林家姑姑那没捞到好处，又盯上了薛家。”
王熙凤听着，倒也不觉得贾琏下手太狠，毕竟薛蟠是打死了人命，依着国法……眉心一跳，琢磨着自己什么时候这么多忌讳了，便依着贾琏的意思写信。
贾琏看她字迹拙劣，嗤笑了一回，又寻不到一桩闺房趣事般，倒是耐心教导她写了半天的字，好歹凑出一封通顺的信打发人送去金陵。
金陵那，薛姨妈孤儿寡母的，见王熙凤亲自写信，吓得了不得，当真以为有要紧的仇家盯上这官司了，也不敢仗着四大家族的幌子逼那张允之，生生地献上了将近七八万银子，好歹保住了薛蟠的那条命，便急赶着进京投奔王子腾、王夫人，因怕王子腾内人不好相处，便想去王夫人那借住。
本要立时走，偏生薛蟠打听到那红颜祸水叫张允之送给了一个形容落拓的道士，疑心张允之是存心跟他过不去，在金陵跟张允之纠缠了数月，才不甘心地随着薛姨妈、薛宝钗向那神京城去。
进了城，才瞧见贾政那兽头大门改成了局促的红漆木门，被王夫人挽留了再三，薛姨妈便带着一双儿女在贾母那空置已久的荣庆堂后院里住下。
不过住了两日，薛姨妈因王夫人不能把个薛蟠送进贾家家塾里，就看出了贾政、王夫人的窘迫来，但因盼着王夫人能像送元春进宫一样，把宝钗送进宫里头去，便暂且忍耐了下来，只是瞧宝玉不分早晚地每每来寻宝钗说话，心里不痛快，但因薛蟠那人命官司的风头还没过去，就又勉强忍下。
如此，过了约莫三年，薛姨妈因听见隔断的墙后鼓声大作，薛蟠又急得抓耳挠腮，恨不得不顾体面地趴在墙上向后看，好奇之下，瞧赵姨娘兴冲冲地炫耀说探春也在那墙后坐着，先请赵姨娘去她屋子里坐着，待拿了些布料给赵姨娘后，便打听道：“墙后做什么呢？”
赵姨娘道：“墙后面可了不得了，郡主带着迎春她们的姽婳社,跟安南老王爷的酬王社对阵打马球呢。”
“男女混在一处……”薛姨妈觉得不妥。
赵姨娘因好不容易求了王熙凤，把个探春弄成姽婳社里的后备，哪里容得薛姨妈污蔑姽婳社，忙道：“那边的，都是大家子的子弟，寻常的人物，哪有资格去？珍大爷再三求了大老爷，大老爷犹豫着，才答应叫东府一家过去。”
薛姨妈听得心痒难耐，只觉若是这样规矩的地方，很该叫宝钗去见见世面，待要去寻王夫人，又想王夫人那么多年，始终不曾提起过姽婳社，料想求她也没用，因想起贾赦那院子三道仪门后的小门，想着心思，便不支会王夫人一声，叫人准备了车马，带着她并宝钗从墙上特地给她家开的小门出了贾政家。
谁知出门没几步，那宝玉不知从哪里冒出来，也骑着马跟上。
薛姨妈不好打发走宝玉，只得叫他跟着，进了贾赦那边的黑油大门，走到三道仪门边，瞧当季的鲜果流水一般从贾赦这院子流向后面，因觉冒昧地过去有些不妥，便要请王熙凤带了宝钗过去，谁知她没出声，宝玉嬉笑一声，便先牵着宝钗的手进了那偏门。
薛姨妈叫了一声，却已经迟了，想着总归都是贾赦家，便由着他们去，自己去寻贾母说话。
宝钗被宝玉拉着手，先时习惯了，倒没怎样，待瞧这巷子走尽了，到了一扇门前，那门边伺候着的唇红齿白小幺儿眼神不对，忙甩开宝玉的手。
宝玉怔了一下，也没往心里头去。
因宝钗容貌丰美，门上的小幺儿一时只顾着看宝钗，倒忘了拦着人，一眨眼，宝钗、宝玉便进了那角门。
这一进，好似走进了另外一个世界，只瞧见宽敞的院子里四边修葺着高高的看台，看台对着球场一面用朱红栏杆围着，用砖墙分成一间间，坐着男人的便敞开，坐着女眷的便挂着帘子遮挡。
“咱们去帘子那边。”宝玉一眼看出女子们坐在哪一边，便顺着看台后留下的夹道走过去，绕了一圈，恰遇上了紫鹃，便随着紫鹃走，果然瞧见挂着文竹帘子的隔间里坐着尤氏、王熙凤、秦可卿、黛玉、湘云，瞧尤氏、王熙凤急着指派人照料各处的茶水竟坐了一坐就出去了，便挤在黛玉、湘云中间，笑道：“有这热闹，妹妹们也不早叫了我来。”
“爱哥哥，你瞧，方才爱姐姐进了一球。”穿着一身折枝花朵褙子的湘云笑着指向帘子后。
素来爱俏皮人的黛玉一笑，见宝玉坐过来，便离了席，叫了一声“紫鹃你来”，对宝钗一颔首，便领着紫鹃向外去。
宝钗素来蕙质兰心，哪里看不出黛玉这是要避嫌，因问着：“三妹妹哪里去了？”便也起身跟上黛玉，遥遥地听见黛玉埋怨紫鹃不该领着宝玉过来，又听隔间里宝玉早忘了她，已经跟湘云说起笑话来，便琢磨着自己也该劝着薛姨妈叫她常日里拦着宝玉了，想着，就快步跟上黛玉。
湘云瞧马球场上的少年、少女们英姿飒爽，一时心痒难耐，正要跟宝玉说话，瞧宝玉扭头望着出去的宝钗、黛玉出神，一时觉得没意思，便去追黛玉、宝钗。
三个各有千秋的女孩子挽着手走在过道里，彼此说起话来，也都有些惺惺相惜的意思，于是三人索性不去寻姽婳社更衣之所，就在那过道尽头的亭子里拿着马球场上的英姿做起诗来，论起诗才，三人竟也是各有千秋，一个洒脱豁达，一个风流别致，一个含蓄浑厚。
黛玉先前一直远着宝钗、湘云，此时竟跟她们有些“一见如故”了，握着帕子拖着下巴道：“舅舅送了我一匹青骢马，我虽爱惜得很，但终究骑不得，也入不得她们的姽婳社。不如，咱们三人自己个成个诗社？也叫郡主她们瞧瞧，爱好诗词的，也不全然是些酸溜溜的腐朽男女。”
湘云拍手笑道：“大姐姐这话对得很！就这么办，就拿着郡主她们作诗，再拿给郡主她们看。”
宝钗抿唇一笑，渐渐大了，也觉察出王夫人不带着她与薛姨妈出来见人，大有把他们薛家困死在他们家的意思，巴不得突破王夫人的阻挠出来多见见人，左手拉着湘云、右手挽着黛玉，待要走，瞧见她们只顾着作诗，不知什么时候亭子下坐着个年轻的马夫，便示意在笑的黛玉、湘云收敛着些。
“你也懂得诗吗？”黛玉瞧那马夫不知何时把她们吟诵的诗词拿着树枝写在地上，忍不住问了一句。
湘云爽朗地笑道：“他若懂得诗，就也算不得一个俗人。”好心地劝那马夫道：“你快些走吧，仔细叫人逮住。”
黛玉看他那字十分不凡，笑道：“你该给自己赎了身，向旁处谋个门客做，替人写书信，也比做马夫强——我那琏二哥这会子正是用人的时候，你不如去寻了他，毛遂自荐？”
那马夫不理会黛玉这话，反倒问：“三位姑娘可曾瞧见一个留着胡子的长随？”
“并没瞧见，你向下人们歇脚的屋子去瞧瞧吧。”黛玉道。
宝钗微微蹙眉，她素来自尊自重，只觉黛玉跟个粗俗的马夫说话，未免失了大家姑娘的体统，拉着二人就循着巷子原路回去，远远地瞧见贾珍闪进那隔间里，眉头一蹙，疑惑贾珍为何进女眷的隔间，想起薛蟠说贾珍曾有意把贾蓉支出京城……心思转着，瞧黛玉、湘云还只管着说刚才的诗，竟像是没瞧见的模样，就犹豫着要不要领着湘云、黛玉向一边去。
忽然听湘云问：“听说年前大老爷这来了个眉心一点胭脂痣的女孩子，模样像极了蓉儿媳妇，可惜我没来，不曾见到。薛大哥当真就是为了她打死了人？”
黛玉不防湘云这么口直心快，忙看了宝钗一眼。
宝钗心里一动，恰接到黛玉这一眼，心里百味杂陈着，便丢开黛玉的手，两只手抓着湘云的臂膀，笑道：“云丫头，你随着我来，我有话跟你说。莺儿，你随着紫鹃、翠缕寻了琏二奶奶，要一副文房四宝并些点心茶水来，免得迟了，我们就把方才好不容易做下的诗忘了。”拉着湘云反倒又向方才走开的亭子去。
黛玉疑心宝钗是要对湘云解释薛蟠的事，就也不把她这举动放在心上，示意紫鹃随着莺儿、翠缕去，走到隔间外，就自己打起了帘子。
先时想着自己的诗，并没抬头，待进去后一抬头，就望见秦可卿瘫坐在椅子上，被两只手抓着椅子扶手的贾珍禁锢住不能动弹。
黛玉一时呆住。
秦可卿满脸死灰，咬着帕子恨不得死在这。
贾珍站起身子，脸上动了动，笑道：“林妹妹新近吃什么药呢？”说着话，眼睛盯着黛玉，脚步已经向门边挪去，推开帘子一角，觑见马球场上正热闹着，其他隔间里喧哗声阵阵，夹道里空无一人，便把心思又放在黛玉身上。
因隔壁屋子里喧哗，黛玉一时没听见贾珍的话，便装作不知道贾珍方才在做什么地在秦可卿身边坐下，故作镇定地道：“如今是几比几了？”
秦可卿噙着满眼泪，嘴唇微动，只听隔壁响起一阵“郡主好身法”的喝彩声，又瞧贾珍忽然向黛玉冲来，忙起身挡在黛玉前面。
黛玉瞧贾珍要杀人灭口，不由地心慌了起来，也装不得镇定，赶紧地起身躲在秦可卿身后。
“让开！若叫她把这事传扬出去……”贾珍眼神一冷，攥着拳头瞅着黛玉，心想这么个打小病怏怏的女孩子，要收拾她，还不容易？
秦可卿忙劝道：“大爷，若闹出人命，怎么收场？”
贾珍嘴角噙着冷笑道：“我方才瞧见薛大傻子偷偷地趴在墙上探头！只要你说薛大傻子爬墙进来杀了人，谁会不信？”
黛玉听迎春每常以将门儿女自居，虽不曾见过将门儿女是怎样的行事，但瞧王熙凤张扬着要去家学瞧个究竟，因关心玄玉，便也要去。
黛玉要去，迎春自然也要跟着去，如此，除了形容尚小的惜春，探春便也要随着去。
王熙凤巴不得多带一点子人去瞧瞧她的能耐呢，除了赵姨娘那样一开口便跌份的不要，其他的，愿意跟着的，便只管跟着她去。
一连派出三辆车，王熙凤自己做了一辆翠盖珠缨八宝车，叫迎春领着黛玉、探春坐了一辆竹轮华盖车，余下的赖大媳妇、平儿、可人、司棋、紫鹃、翠墨等坐了一辆清布车，便带着娘子军招摇着向家学去。
路过贾珍门口，王熙凤欺负尤氏在贾家没靠山，立时叫人传了话，软硬兼施地逼着尤氏带着儿媳秦可卿也坐了一辆车，随着她走。
待在家学外停下车，王熙凤原以为家学里都是自家子侄，倒一时没想起避嫌，大大方方地下了马车，领着大大小小的娘子军便进了家学。
遥遥地听见读书声，怕事的尤氏含笑道：“瞧吧，你说家学里乌烟瘴气，人家都在这正经读书呢。”说着话去看黛玉，正要说黛玉模样跟她儿媳秦可卿有些仿佛，就见迎春向东边墙角一指，“那边是什么声音？”
王熙凤立时带着人过去瞧，远远地瞧见两个唇红齿白的小子紧贴着身子站在一丛瑞香花后，给尤氏递眼色叫尤氏护着三个小的，立刻喝道：“混账东西，做什么呢？”
这一声后，学堂里不知谁惊慌地嚷嚷了一句“琏二奶奶来了！”
王熙凤十分喜欢这话里的畏惧，带着众人立刻杀向教室里，只瞧见教室里果然没有贾代儒的身影，只有个油头粉面的贾瑞坐在前面，下面一堆的子弟，十个里头就有五六个她不认得的，正经读书的也不过两三个孩子，那贾环抬起头来，脸上就是睡觉留下的压痕；其他年纪小的孩子站起身来，不少脸上拿了墨水画了王八、胡子；年纪大的，就不大规矩地拿着眼睛看她跟尤氏、秦可卿、迎春。
“嫂子怎么来了？”贾瑞喜得了不得，连忙整了衣冠，看天仙一般地看着王熙凤。
王熙凤哪里肯理会他，瞧见两三个子弟衣冠不整地从外头跑进来垂手站着，便把眼皮子一撩，等平儿搬了椅子来，便在椅子上坐着，“如今读到那一章了？”
贾瑞瞧她这架势，竟像是打牌打腻歪了，来抽查子弟功课呢，自觉风流倜傥，便躬身凑到王熙凤跟前，“嫂子，如今讲到了《诗经》。”
尤氏一听，就觉得贾瑞这话不妥，毕竟《诗经》里多是“窈窕淑女，君子好逑”这一类的话。
王熙凤手里握着戒尺，向书案上一抽，哪管《诗经》里都是些什么话，冷声道：“叫人挨个地背，背不出来的，叫了他老子、老子娘来，我自有话说。”
迎春、黛玉乃至探春都不觉不妥，毕竟是《诗经》，不是四书五经，若唬弄王熙凤这没读过书的人，那可真是容易。
谁知迎春、黛玉、探春这般想着，下头的子弟们个个为难起来，人人嗫嚅着，求救地去看贾瑞。
王熙凤一瞧，竟有那么多浑水摸鱼的，怕吓到玄玉不好跟林如海交代，便叫贾环领着玄玉并认真读书的两个孩子到外头去，拿着戒尺向书案上一抽，发话道：“限定你们一个时辰，把各家的老子、老子娘喊来，若迟了，我可没好话了。”
贾瑞油嘴滑舌地说：“嫂子，这里头不少都是亲戚家的孩子，别得罪了亲戚。”眼睛望着王熙凤红艳艳的嘴唇，几乎酥倒在地上。
王熙凤只觉贾瑞的眼神跟泥鳅一般恶心，心里琢磨着，便叫平儿附耳过来，低声吩咐说：“去请琏二爷来，万一我处置不得，也好叫他来收场。”
平儿早瞧着贾瑞的眼神不端正，也巴不得叫贾琏来瞧瞧，王熙凤在别人眼里是怎样的天仙人物，出了门就去请人找贾琏来。
王熙凤冷笑道：“得罪了亲戚？咱们好心叫头他们来咱们家家学读书，他们倒是把咱们家的家学给败坏了。我说句话，不姓贾的，都给姑奶奶我滚出去。”
贾瑞愣了一下，只瞧见一众子弟惧怕王熙凤，愤愤地向外涌去，最后一屋子的人，就只剩下贾蔷并其他五六个子弟。
王熙凤一瞧，冷笑道：“每月白糟蹋了这么些钱，养着的竟然都是外姓子弟。去，都叫了你们老子、老子娘来。”看贾瑞还要多嘴，也不怕那贾代儒，就道：“去把代儒老爷子请来，就说我问他，把个家学弄得这样乌烟瘴气，可对得起、对不起族里的信赖？”
贾瑞见王熙凤还怪到贾代儒身上了，顾不得再看美色，赶紧地就向外头跑，跑了两步掉下一个荷包，荷包里滚出许多的碎银子。
贾瑞忙狼狈地弯腰去捡，见一只精美的绣花鞋踩上，先恨不得摸一摸那小巧的绣花鞋，抬头瞧见是贾蓉的媳妇秦可卿，忙低着头向外跑去。
王熙凤一瞧，就知道这碎银子是他勒索了学中子弟弄来的，手指握着戒尺敲打着书案，心道这些人无法无天胆敢来这边鬼混，还不是因为这边学堂里管吃管喝，又不要束脩，所以都来这边混日子。
尤氏瞧王熙凤是当真吃撑了要管这边的事，虽不碍事，但也不给她出谋划策。
秦可卿笑道：“早觉得家塾里乱得不成样子，因我是小辈媳妇，不好开口，才一直没提。婶子既然今儿个发话了，索性认真地把这家塾里整治整治。据我说，这家塾的乱子，就是打那代儒老爷子开始的，若能把那老爷子爷孙两个请出去，再把那些依着亲戚关系进来混日子的都打发走，最后定下个赏罚来，奖励那勤奋好学的、惩治那不学无术还要勾引人干坏事的，这学堂里也就干净了。”
“好个侄媳妇，存心要叫我做那出头的椽子呢。”王熙凤含笑望了秦可卿一眼，因贾琏叮嘱过不可太亲近秦可卿，也不可太怠慢她，玩笑一句，就想着若当真依着秦可卿的主意办，也能在族里立威。
“哎呦，你瞧这是什么打油诗？吃了睡，睡了吃，吃吃睡睡又一春！”司棋也认识几个字，从一面桌上拿起鬼画符一样的字，笑着给大家看。
尤氏唯恐找到了什么不成体统的东西被姑娘们看见，忙给秦可卿使了眼色，自己个带着丫鬟炒豆儿、银碟儿四处一搜，果然在桌子底下搜到了一些秀春囊一类的肮脏东西，拿着个婆子的帕子把东西裹了，单等着贾代儒来了再说话。
迎春暗暗地瞧着，见不但秦可卿，就连尤氏做事也是井井有条，心叹贾珍、贾蓉父子何德何能，娶了这么两个女子进门，偏还不知爱惜。
心里这般想着，就听院子里轰得一声，贾代儒嚷嚷着“有辱斯文”的苍老嗓子传了进来。
“把这东西丢给那老昏聩，瞧他还怎么嚷嚷。”尤氏吩咐炒豆儿一声。
炒豆儿依着尤氏的话出去办了，果然，那贾代儒在一堆妇孺跟前接了这么一包脏东西，立刻脸色涨红地说不出话来。
听说王熙凤要见，学中子弟在家的父母亲，不管姓贾不姓贾的，统统赶了过来，齐刷刷地站在院子里等着瞧王熙凤要翻出什么风浪。
王熙凤隔着帘子道：“不姓贾的，甭管是哪家的亲戚，立刻带了自家儿子走，若想在贾家家塾里读书，先拿了束脩来，把欠下的茶水点心钱，也一并补上来。”
外面又哄了一声，到底都畏惧王熙凤，竟是没一个敢上来理论的，各自想着法子，便陆陆续续地退了出去。
一个叫金荣的，他姑姑原聘给的是贾家玉字辈的贾璜，今儿个王熙凤要见她老子娘，他就不但把他母亲胡氏叫来，顺便也把他姑姑璜大奶奶叫了来。
这璜大奶奶有些糊涂，瞧其他人都退了，她偏要去试一试比她迟十几年进门的王熙凤的能耐，于是打了帘子钻进去，对着王熙凤就笑道：“琏二奶奶，怎么有心来管家学里的事了？从来各大家子的家学，都是敞开着叫族里子弟来读书，没有拿着束脩拦着不叫子弟上进的。”
王熙凤先前只顾着替贾琏算账，对这些不大富贵的贾家族人就不大熟悉，听尤氏说这是璜大奶奶，就眼皮子也不眨一下地道：“凡事都有个出头的，万没想到，今日轮到璜大奶奶来出头了。这族里有璜大奶奶的儿子？侄子在哪，快领来我瞧瞧。”
璜大奶奶悻悻地道：“倒不是我儿子，是我兄弟留下的小子金荣。”
王熙凤冷笑道：“是娘家侄子亲，还是婆家弟妹亲？”
“哪有这么比较的道理？”璜大奶奶心恨王熙凤盛气凌人，又想家塾这么大的事，哪里轮到她一个奶奶插嘴？
王熙凤道：“若是娘家侄子亲，我学了一句‘疏不间亲’，倒不好逼着嫂子跟娘家侄子疏远，这边跟嫂子配个不是，我们这贾家人，不敢过问你们金家的事，更不敢耽误你们金家子弟前程，还请嫂子带着人向别处求学去；若是婆家亲，嫂子这为了娘家跟我过不去，倒像是胳膊肘向外拐了。”
璜大奶奶急着给尤氏、秦可卿递眼色，见尤氏、秦可卿都不理会她，也后悔犯到王熙凤跟前。
王熙凤道：“也不要嫂子补上束脩了，嫂子只把金荣这二年的饭菜、茶水银子交上来也就罢了。”
璜大奶奶脸上一红，听见外头已经安静下来了，挪到帘子边，也就走了。
王熙凤对外头道：“该来的都来了，我话不说二遍。既然代儒老爷子年岁大了，精力不足，隔三差五就要他孙子代着照看学堂，便索性请他回家专门教孙子去；回头请琏二爷再请了告老赋闲在家的老先生来教书；从今以后，认真读书的，每月赏银五吊，混吃等死的，立刻撵出去。”
外面贾代儒不服，抓着一包肮脏的东西，闹着要去寻贾珍，才闹了一下，那边厢贾珍因媳妇、儿媳妇都被王熙凤叫来，贾蔷又回家学话，也早赶了过来，打了帘子进来，瞧王熙凤势不可挡的模样，笑道：“凤大妹妹，这大好的天，为这无谓的事闹什么？”
王熙凤一心立威，便对贾珍笑道：“珍大哥也别嫌我多事，实在是这家学里闹得不像话。珍大哥听我的，去二太太那把这几年该给我们老爷的年例年金领了来，好生拾掇拾掇这学堂吧。”
贾珍眼珠子转着，心想这是王熙凤要得罪人，又不是他要得罪人，他何苦为了个不要紧的地方白得罪了王熙凤，“大妹妹说笑了，这学堂里族里还供奉得起。”
“既然供奉得起，那这先生，不论文武，就多请几位吧。咱们是武将家，读书倒是其次，习武才是要紧的。”王熙凤听外头贾代儒酸了吧唧地拽文，故意说给贾代儒听。
贾代儒一心把“万般皆下品惟有读书高”奉为圭臬，听王熙凤这么说，鼻子里喘着粗气，待要骂王熙凤又骂不出。
贾珍琢磨着花费不了几个钱，权当给王熙凤脸了，从这帘子里出去，就对一群指望他撑腰的族里人说：“凤大妹妹发话了，我也没个办法。以后叫人正经地读书习武吧，怕隔三差五的，凤大妹妹就要来抽查功课呢。”
知道王熙凤不识字的忍俊不禁，不知道的吓得脸色发白。
恰贾琏过来了，贾珍忙又把家塾里的事说给贾琏听。
贾琏埋怨王熙凤多事，但惦记平儿捎话说贾瑞色眯眯看王熙凤的事，便拿着眼睛去打量贾瑞。
“二哥。”贾瑞不解贾琏的眼神，还当贾琏看重他，忙抱着拳走来。
贾琏瞧贾瑞那油头粉面的样，眼皮子一跳，左右这家塾的银子省下来也进不了他口袋里，就对贾珍道：“就依着凤儿的意思办吧。”背着手，把族里子弟来回瞅了一眼，没瞧出一个顺眼的，就呵斥道：“京城里要紧的公子哥，都被南安老王爷挑着进了马球队。我本要举荐你们进去，谁知没一个成器的！要么文要么武，好歹给我挑一条路走。”
一堆子弟瓮声瓮气地答应着。
贾琏瞧着好不气恼，也不理会那哆哆嗦嗦的贾代儒，一挥手，就叫人散开。
如今贾珍没个正经事干，贾琏却是时不时见一见各位王爷的人物，于是族里人更怕贾琏，见他挥手，赶紧地散开了。
贾琏待要撩起帘子，瞧那贾瑞殷殷切切地向帘子里看，皱了一下眉，撵那贾瑞随着贾代儒走，便打起帘子，待要打趣王熙凤一句，又瞧尤氏、秦可卿都在，心道在秦可卿这般的人物跟前，那贾瑞还惦记着王熙凤，莫非他眼拙，没看出王熙凤的国色天香？
“诸位巾帼英雌，该回去了。”贾琏笑道。
尤氏笑道：“我们算什么巾帼，不过是你媳妇手下的小兵罢了。”
王熙凤站起来，微笑道：“我今次可不是无的放矢……”
“哎呦，无的放矢都会说了，嫂子果然有读书人的架势了，我说韩先生不识字吗？明明四个学生，偏说成五个。”黛玉拿着手在王熙凤面前一摆。
王熙凤唯恐贾琏知道她偷偷跟韩逐云读他书信的事，心虚了一下。
贾琏反倒又发现了王熙凤一样好处，对她又刮目相看一次，如此，反倒把先前埋怨她多事就来这抛头露面的事忘了，叫玄玉、贾环也上了王熙凤领来的车，就带着一群人向一等将军府去。
待回了将军府，那三千两的卖身契早到了邢夫人手里，邢夫人知道王熙凤轻狂地去家塾里闹，也不管她；贾母待要管，又因为三千两的事理亏，就也没有底气训斥她。
如此在外人眼里，竟是贾珍、贾琏、邢夫人、贾母都要让王熙凤两分，王熙凤的威名一下子立了起来。
王熙凤一则越发得意，二则越发地用心，饶是不识字，等学堂里重新聘请了先生，也装模作样地去考了学中子弟的文章，等入了冬，就做主把迎春等人的学堂挪到暖阁里去。
一日闲下来，王夫人便神色慌张地拿了一封金陵来的信给王熙凤看，王熙凤为知道贾琏的机密，很认识几个字，接了书信看了，见是金陵中居住的薛姨妈的儿子薛蟠打死了人命，现在应天府案下审理。
“如今应天府现在张允之管辖之下，凤儿叫琏哥儿写信给张允之，叫张允之高高举起、轻轻放下，好歹救下你蟠兄弟的性命。”
王熙凤望着信道：“叔叔的意思，是把姑妈一家叫进京城？”见王夫人含笑点头，诧异下，就问：“太太遇上了什么喜事。”
“你大姐姐要进宫了。”王夫人喜不自禁道。
王熙凤将信将疑，便把从贾琏那学来的话说给王夫人听，“太太趁早打消了这个主意吧，琏儿说，大姐姐就算进宫，也不过是白熬上几年罢了；不然，万一跟了先太子，那可就是被锁一辈子的事了。”
王夫人自信道：“放心，你大姐姐虽年岁上比旁人大了一些，但哪一样比旁人差？”
王熙凤见王夫人不肯听，就也由着她，只在晚间贾琏回来时，把薛姨妈的事说给贾琏听。
贾琏一听到薛姨妈，就想到寇氏就因为薛家多事，才丢了性命，仰身躺在椅子上，也不说要救薛蟠，还是不救——若张允之当真判薛蟠一个以命偿命，王子腾能饶了刚刚起复的张允之？思量着，便对王熙凤笑道：“你已经跟这边的姑妈疏远了，不知跟那边的姑妈，亲近不亲近？”
王熙凤笑道：“二爷这是什么话，嫁出去的女儿泼出去的水，如今，我只跟二爷最亲近。”
贾琏听着了，便拍了拍她的手，低声道：“这么着，你就去信，吓唬吓唬你薛家姑妈；我再写信，劝张允之剥掉薛家一层皮，好生安抚了苦主，便将这官司了了。我瞧二太太对薛家的事这样上心，怕是在林家姑姑那没捞到好处，又盯上了薛家。”
王熙凤听着，倒也不觉得贾琏下手太狠，毕竟薛蟠是打死了人命，依着国法……眉心一跳，琢磨着自己什么时候这么多忌讳了，便依着贾琏的意思写信。
贾琏看她字迹拙劣，嗤笑了一回，又寻不到一桩闺房趣事般，倒是耐心教导她写了半天的字，好歹凑出一封通顺的信打发人送去金陵。
金陵那，薛姨妈孤儿寡母的，见王熙凤亲自写信，吓得了不得，当真以为有要紧的仇家盯上这官司了，也不敢仗着四大家族的幌子逼那张允之，生生地献上了将近七八万银子，好歹保住了薛蟠的那条命，便急赶着进京投奔王子腾、王夫人，因怕王子腾内人不好相处，便想去王夫人那借住。
本要立时走，偏生薛蟠打听到那红颜祸水叫张允之送给了一个形容落拓的道士，疑心张允之是存心跟他过不去，在金陵跟张允之纠缠了数月，才不甘心地随着薛姨妈、薛宝钗向那神京城去。
进了城，才瞧见贾政那兽头大门改成了局促的红漆木门，被王夫人挽留了再三，薛姨妈便带着一双儿女在贾母那空置已久的荣庆堂后院里住下。
不过住了两日，薛姨妈因王夫人不能把个薛蟠送进贾家家塾里，就看出了贾政、王夫人的窘迫来，但因盼着王夫人能像送元春进宫一样，把宝钗送进宫里头去，便暂且忍耐了下来，只是瞧宝玉不分早晚地每每来寻宝钗说话，心里不痛快，但因薛蟠那人命官司的风头还没过去，就又勉强忍下。
如此，过了约莫三年，薛姨妈因听见隔断的墙后鼓声大作，薛蟠又急得抓耳挠腮，恨不得不顾体面地趴在墙上向后看，好奇之下，瞧赵姨娘兴冲冲地炫耀说探春也在那墙后坐着，先请赵姨娘去她屋子里坐着，待拿了些布料给赵姨娘后，便打听道：“墙后做什么呢？”
赵姨娘道：“墙后面可了不得了，郡主带着迎春她们的姽婳社,跟安南老王爷的酬王社对阵打马球呢。”
“男女混在一处……”薛姨妈觉得不妥。
赵姨娘因好不容易求了王熙凤，把个探春弄成姽婳社里的后备，哪里容得薛姨妈污蔑姽婳社，忙道：“那边的，都是大家子的子弟，寻常的人物，哪有资格去？珍大爷再三求了大老爷，大老爷犹豫着，才答应叫东府一家过去。”
薛姨妈听得心痒难耐，只觉若是这样规矩的地方，很该叫宝钗去见见世面，待要去寻王夫人，又想王夫人那么多年，始终不曾提起过姽婳社，料想求她也没用，因想起贾赦那院子三道仪门后的小门，想着心思，便不支会王夫人一声，叫人准备了车马，带着她并宝钗从墙上特地给她家开的小门出了贾政家。
谁知出门没几步，那宝玉不知从哪里冒出来，也骑着马跟上。
薛姨妈不好打发走宝玉，只得叫他跟着，进了贾赦那边的黑油大门，走到三道仪门边，瞧当季的鲜果流水一般从贾赦这院子流向后面，因觉冒昧地过去有些不妥，便要请王熙凤带了宝钗过去，谁知她没出声，宝玉嬉笑一声，便先牵着宝钗的手进了那偏门。
薛姨妈叫了一声，却已经迟了，想着总归都是贾赦家，便由着他们去，自己去寻贾母说话。
宝钗被宝玉拉着手，先时习惯了，倒没怎样，待瞧这巷子走尽了，到了一扇门前，那门边伺候着的唇红齿白小幺儿眼神不对，忙甩开宝玉的手。
宝玉怔了一下，也没往心里头去。
因宝钗容貌丰美，门上的小幺儿一时只顾着看宝钗，倒忘了拦着人，一眨眼，宝钗、宝玉便进了那角门。
这一进，好似走进了另外一个世界，只瞧见宽敞的院子里四边修葺着高高的看台，看台对着球场一面用朱红栏杆围着，用砖墙分成一间间，坐着男人的便敞开，坐着女眷的便挂着帘子遮挡。
“咱们去帘子那边。”宝玉一眼看出女子们坐在哪一边，便顺着看台后留下的夹道走过去，绕了一圈，恰遇上了紫鹃，便随着紫鹃走，果然瞧见挂着文竹帘子的隔间里坐着尤氏、王熙凤、秦可卿、黛玉、湘云，瞧尤氏、王熙凤急着指派人照料各处的茶水竟坐了一坐就出去了，便挤在黛玉、湘云中间，笑道：“有这热闹，妹妹们也不早叫了我来。”
“爱哥哥，你瞧，方才爱姐姐进了一球。”穿着一身折枝花朵褙子的湘云笑着指向帘子后。
素来爱俏皮人的黛玉一笑，见宝玉坐过来，便离了席，叫了一声“紫鹃你来”，对宝钗一颔首，便领着紫鹃向外去。
宝钗素来蕙质兰心，哪里看不出黛玉这是要避嫌，因问着：“三妹妹哪里去了？”便也起身跟上黛玉，遥遥地听见黛玉埋怨紫鹃不该领着宝玉过来，又听隔间里宝玉早忘了她，已经跟湘云说起笑话来，便琢磨着自己也该劝着薛姨妈叫她常日里拦着宝玉了，想着，就快步跟上黛玉。
湘云瞧马球场上的少年、少女们英姿飒爽，一时心痒难耐，正要跟宝玉说话，瞧宝玉扭头望着出去的宝钗、黛玉出神，一时觉得没意思，便去追黛玉、宝钗。
三个各有千秋的女孩子挽着手走在过道里，彼此说起话来，也都有些惺惺相惜的意思，于是三人索性不去寻姽婳社更衣之所，就在那过道尽头的亭子里拿着马球场上的英姿做起诗来，论起诗才，三人竟也是各有千秋，一个洒脱豁达，一个风流别致，一个含蓄浑厚。
黛玉先前一直远着宝钗、湘云，此时竟跟她们有些“一见如故”了，握着帕子拖着下巴道：“舅舅送了我一匹青骢马，我虽爱惜得很，但终究骑不得，也入不得她们的姽婳社。不如，咱们三人自己个成个诗社？也叫郡主她们瞧瞧，爱好诗词的，也不全然是些酸溜溜的腐朽男女。”
湘云拍手笑道：“大姐姐这话对得很！就这么办，就拿着郡主她们作诗，再拿给郡主她们看。”
宝钗抿唇一笑，渐渐大了，也觉察出王夫人不带着她与薛姨妈出来见人，大有把他们薛家困死在他们家的意思，巴不得突破王夫人的阻挠出来多见见人，左手拉着湘云、右手挽着黛玉，待要走，瞧见她们只顾着作诗，不知什么时候亭子下坐着个年轻的马夫，便示意在笑的黛玉、湘云收敛着些。
“你也懂得诗吗？”黛玉瞧那马夫不知何时把她们吟诵的诗词拿着树枝写在地上，忍不住问了一句。
湘云爽朗地笑道：“他若懂得诗，就也算不得一个俗人。”好心地劝那马夫道：“你快些走吧，仔细叫人逮住。”
黛玉看他那字十分不凡，笑道：“你该给自己赎了身，向旁处谋个门客做，替人写书信，也比做马夫强——我那琏二哥这会子正是用人的时候，你不如去寻了他，毛遂自荐？”
那马夫不理会黛玉这话，反倒问：“三位姑娘可曾瞧见一个留着胡子的长随？”
“并没瞧见，你向下人们歇脚的屋子去瞧瞧吧。”黛玉道。
宝钗微微蹙眉，她素来自尊自重，只觉黛玉跟个粗俗的马夫说话，未免失了大家姑娘的体统，拉着二人就循着巷子原路回去，远远地瞧见贾珍闪进那隔间里，眉头一蹙，疑惑贾珍为何进女眷的隔间，想起薛蟠说贾珍曾有意把贾蓉支出京城……心思转着，瞧黛玉、湘云还只管着说刚才的诗，竟像是没瞧见的模样，就犹豫着要不要领着湘云、黛玉向一边去。
忽然听湘云问：“听说年前大老爷这来了个眉心一点胭脂痣的女孩子，模样像极了蓉儿媳妇，可惜我没来，不曾见到。薛大哥当真就是为了她打死了人？”
黛玉不防湘云这么口直心快，忙看了宝钗一眼。
宝钗心里一动，恰接到黛玉这一眼，心里百味杂陈着，便丢开黛玉的手，两只手抓着湘云的臂膀，笑道：“云丫头，你随着我来，我有话跟你说。莺儿，你随着紫鹃、翠缕寻了琏二奶奶，要一副文房四宝并些点心茶水来，免得迟了，我们就把方才好不容易做下的诗忘了。”拉着湘云反倒又向方才走开的亭子去。
黛玉疑心宝钗是要对湘云解释薛蟠的事，就也不把她这举动放在心上，示意紫鹃随着莺儿、翠缕去，走到隔间外，就自己打起了帘子。
先时想着自己的诗，并没抬头，待进去后一抬头，就望见秦可卿瘫坐在椅子上，被两只手抓着椅子扶手的贾珍禁锢住不能动弹。
黛玉一时呆住。
秦可卿满脸死灰，咬着帕子恨不得死在这。
贾珍站起身子，脸上动了动，笑道：“林妹妹新近吃什么药呢？”说着话，眼睛盯着黛玉，脚步已经向门边挪去，推开帘子一角，觑见马球场上正热闹着，其他隔间里喧哗声阵阵，夹道里空无一人，便把心思又放在黛玉身上。
因隔壁屋子里喧哗，黛玉一时没听见贾珍的话，便装作不知道贾珍方才在做什么地在秦可卿身边坐下，故作镇定地道：“如今是几比几了？”
秦可卿噙着满眼泪，嘴唇微动，只听隔壁响起一阵“郡主好身法”的喝彩声，又瞧贾珍忽然向黛玉冲来，忙起身挡在黛玉前面。
黛玉瞧贾珍要杀人灭口，不由地心慌了起来，也装不得镇定，赶紧地起身躲在秦可卿身后。
“让开！若叫她把这事传扬出去……”贾珍眼神一冷，攥着拳头瞅着黛玉，心想这么个打小病怏怏的女孩子，要收拾她，还不容易？
秦可卿忙劝道：“大爷，若闹出人命，怎么收场？”
贾珍嘴角噙着冷笑道：“我方才瞧见薛大傻子偷偷地趴在墙上探头！只要你说薛大傻子爬墙进来杀了人，谁会不信？”