第二章
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戚家
“你说什么？”威镇将军府的大厅响起如雷般的狮吼。“”“你说话呀！”
“老公，你冷静点，媒人婆已经被你的大嗓门给吓傻，一句话也挤不出来了。”宫霓裳轻推了丈夫一把，然后和颜悦色转向立在一旁，看到原本富态红润的脸庞，已被吓得惨白，全身不停颤抖的妇人，顿时心生不忍，唉！真难为了这位素有“天下第一红娘”之称的王大娘，帮他们跑腿做事不说，还得挨他们的刮，实在是够倒霉了。
“王大娘，”霓裳难得放柔了声音。“请先坐着，别被我们家这头蛮牛给吓到了，粗人一个，不懂礼节，别见怪呀！”
“不不会”王大娘抖着声音说道，吞口口水，天！她哪敢对堂堂威镇将军见怪？又不是向天借胆。
慕翔没好气白了妻子一眼，竟敢这样当众说他是只蛮牛，那她算什么？蛮牛婆吗？她发起脾气来，才足让天地变色他根本望尘莫及，深吸口气，将翻腾的情绪平复下来。
“王大娘，你告诉我，为何全京城的大家闺秀都不愿接受咱们家的提亲？论家世、财富，我威镇将军样样不输给京城的世家贵渭，而我那儿子更是天下第一美男子”
“咦！天下第一美男子不是您二女婿？”王大娘一时没注意脱口说了出来。
戚慕翔瞪着她，哪壶不开提哪壶？谁不好说，偏偏说到那个老让他气得牙痒痒的骆靖尧？难道她不知道他现在对这个曾被他二女儿休过，后来又委曲求全回来的女婿非常不爽。
瞧瞧那家伙做了什么？居然拐了他两个可爱、宝贝的外孙和外孙女及他们的娘四处游山玩水去，而这一去，就是好几个月，让他好久都没听到那两个小痹乖用娇柔、天真的声音喊他外公。
“那家伙阴阳怪气的，冷得像冰块一样，什么美男子？他是天下第一大冰男！”
见到大将军的怒容，王大娘抖得更凶了，要命！本以为帮将军府公子求亲是全天下最容易的一件事，毕竟财势够、家世佳，公子才华一流，谁知唉！没事干么接下这个工作？她第一千次在心中哀叹道，媒人钱没赚着，倒赔上了她“天下第一红娘”的称号。
她吞了好几口口水，这才能出声讲得了话。“禀告二位，这回我这一把老骨头为了令公子，走访京中不下数十家有待嫁闺女的富贵大户，其实他们本来都很有意愿和贵府结亲，只不过”
“不过什么？”
“只不过他们的千金，一想到令公子那天下第一绣的名号，就就不愿意了”王大娘拿起绢帕抹去额上的汗。“因为因为令公子的才华大过卓绝，她们自惭形秽，即使对令公子、心生爱慕，也觉得高攀不起。”
这话是客气了点。
说实话，威荻柏的确是当世数一数二的美男子，当他和其二姊夫骆靖尧站在一起时，光彩夺目，其它王孙公子就像是路边石头般，硬是被比了下去，不知吸引了多少颗芳、心。
骆靖尧已名草有主，姑且不提，而仍独身的戚荻柏照说应是“众望所归”哪家姑娘被他看上，应欢快莫名，欣然答应，偏偏，坏就坏在戚荻柏是天下第一名绣的当家主子，本身拥有让众家闺女黯然失色的高超绣技，没牵扯也就罢了，若成婚了，一想到世人会耻笑其绣功不如自己的夫婿，倒不如一头撞死算了，是以无人敢“高攀”呀！
想到那些被她打探的闺女及其家人，脸上露出那种想要又不敢要的无奈神情，她的头就不由得发疼。
“王大娘！”
“是！”“这些日子给您添麻烦了。”宫霓裳眉宇间有着掩不去的愁容。“这是一点小谢礼”她递上了一包酬金。
待媒人婆离去后，戚家的大厅陷入一阵怪异的静寂。
良久，一声暴喝从威镇将军口中逸出。
“来呀！把公子给我找来。”
“你看！当初叫你不要接下宫家坊，这下可好了，从江南到江北，没有一家名门闺秀肯嫁给你因为她们不愿意嫁给一个绣花绣得比她们好的男人！”说到这，戚慕翔真是欲哭无泪，怎么会这样呢？家财万贯、名满天下的威镇将军之子居然没人要？
站在厅堂中央的是个高大英挺的青年男子，眉宇间英气十足，剑眉朗目，浑身散发着儒雅、沉稳的气质，教人移不开视线。
明明有这等堂堂相貌，可教全天下女人趋之若骛，怎么怎么婚事却一桩也谈不成呢？
戚荻柏神色不动，静静听着父亲的“训话”虽然外表看似平和，心中却暗暗叫苦，这回不在江南，没有外婆可以出面帮他挡着，只有乖乖聆听那说了不下千遍的“心痛”、“要他后悔”之语。
望着父亲那已变白的两鬓，心中顿生不忍，唉！案亲为了他们姊弟三人可白了不少头发。
大姊堂堂太子妃，却诈死远走关外。
二姊首开天下女子休夫的风气。
而他呃！不提也罢。
待父亲说得口干舌燥、停下来喝水时，他恭敬地低下头。“爹爹！婚姻大事是急不得”
“什么急不得？你都二十有四了，像我在你这个年纪，你大姊都生出来了！”
荻柏定定凝望着父亲。“可爹呀！若您当年没遇到娘，您会那么早就成亲吗？”
慕翔顿时哑口无言，是呀！想当年，他五湖四海随意遨游，潇洒不羁任意行，何尝想过成家立业？若非遇到了宫霓裳，让他那颗飘泊不定的心静了下来
“你跟我的情况不同，当年至少我还到处闯天下，才能遇见你娘，可你大门不出、二门不迈，就像闺女似的躲在绣房中刺花绣鸟的，在这样的情况下，你老婆要怎么蹦出来？”戚慕翔忍不住大吼道。
荻柏无所谓地耸耸肩，他已经忙自己的事都忙不完了，哪还会想要成亲，多牵挂一个人？
“你没老婆，又怎能为威、宫两家生出继承人？”
荻柏倔强地撇撇嘴。“若是只想要一个会帮我生孩子的女人，随意找都一整篓，又何必如此大费周章呢？”他望着已糊涂的父亲。“爹呀！您不是一向告诫我们，妻子是娶回来疼的，可不是只要她生孩子的。”
啊！戚慕翔再度哑口无言。
爆霓裳对天翻个白眼，这个笨老公，连话都不会说，还被儿子奚落，真是条笨蛮牛，轻叹口气，走到那高出她一个头、让她引以为傲的俊美儿子的面前，牵着他的手到旁边坐下。
“其实儿呀，也别怪你爹心急，自从你二姊生了昊儿和珠儿，他就巴不得咱们家多些小萝卜头的笑声，年纪大了，就是喜欢儿孙在膝下承欢”
“谁年纪大了？”旁边传来不依的低吼。霓裳丢了一记白眼。“都老糊涂了，还不承认？”不理旁边传来抗议的叨念，继续对儿子说话。
“我知道你怪爹娘心急了，但对你催婚，并不真的想抱孙子来玩玩。”说到这，霓裳眼底泛起忧虑。“近来，你外婆身体益发虚弱了，从过年到现在，已病了好几回，我真怕她那个身子骨撑不过下个寒冬。”
提到外婆，荻柏心情也沉重了，是的，即使不想面对，但已七十好几的宫羽娘，近来身体的确变差了，三不五时，稍一吹到风，便受寒了，咳嗽高烧不断。
“你也知道老人家的脾性，她最关切的莫过于是宫家坊，虽说宫家坊有你把持，做得有声有色，但，为了你，坏了宫家百年传女不传男的规矩，始终是老人家心头上的痛”霓裳轻轻叹气。
“规矩是人定的，何必要死守呢？”荻柏忍不住说道，外婆的想法他不是不清楚，只是
“你外婆个性刚直倔强，说一是一，若非你大姊荻兰”一想到已失踪十馀年，消息全无的大女儿，霓裳的眼睛又红了，至今究竟是生是死呀？而最惨的是，即使过了那么多年，他们也无法在公开场合谈论她。
霓裳吸吸鼻子，镇定下来继续说道：“老人家若是没亲眼见到下个宫家坊的继承人，她是不会安心的，你二姊虽生了两个孩子，但珠儿就跟她娘一样，讨厌那些针针线线的，而昊儿则跟他爹一副德行，只爱舞文弄墨，看一堆书，所以是甭指望的，现下就只有靠你了别怪你爹催得紧，甭看他老是跟你外婆吵得不可开交，他呀比谁都还重视你外婆”
一听到这，戚慕翔老脸上倏地飞上两朵红云。“我去外头走走你自个儿跟这小王八蛋谈吧！”一边嘟喽，”边搔头往外走去。
母子俩目视他仓皇离去的背影，不由相视一笑。
“你爹早年丧母，所以他是真心把你外婆当作自己母亲侍奉的。”
“孩儿明白。”
“你爹急着要你成婚生子，主要还是希望让你外婆多宽点心”霓裳有些哽咽地说道，至少老人家有个万一时，能安心的去。
荻柏静了一下。“我明白了”他轻轻深吸口气。“从现在起，我会好好物色我的新娘子。”
“难为你了”
“不！是孩儿不孝，让爹、娘、外婆为我操心了。”荻柏眼神飘向远方，此刻的心情，就像石头般的沉重，觉得有道无形的网正牢牢将地捆住，几乎喘不过气来。
说来真是笑话，从江南到江北，从苏杭到汴京，居然没有一家名门闺秀肯嫁他，真传了出去，他威荻柏还真会成为天下第一笑柄。
不过，他早就是了，不是吗？他自我解嘲地笑笑，早在他独排众议，不顾世俗评断，扛下宫家坊主子，天天领着一票娘子军刺绣时，就已经是了。
荻柏立在洗心亭前，静静地望向远方的山景，此刻正是黄昏，众鸟纷纷飞回自己的窝巢，他已离家半天，本想出来透透气，无奈心情就是平复不了。
成亲？哈！他压根儿都没想过，不！不是完全没想过，只是觉得那还是很遥远的事，至少得再过几年吧！现在的他，心思根本就不在此。
有时候，他不得不自问，继承了宫家坊到底是对或错，尽管在众人面前，他坚持自己的选择是对的，可是他偶尔仍会动摇，没错，他酷爱刺绣甚于一切，可是当责任伴随而来，一切就不单纯了。
为了宫家坊，他得要收起孩子气的玩性，开始接受继承人的训练。
为了宫家坊，他得不断精益求精，让自已成为天下第一。
为了宫家坊，他无法像父母一样，四处云游天下。
为了宫家坊，他得尽快为自己找个妻子，然后像头种猪一般，开枝散叶
“戚兄，过来喝口茶吧！热茶都变冷茶了。”身后有人朗声说道。
转过头，看到两位好友王棋和纪重元，已经将一壶满庭春泡好，清爽的茶香随风飘进他的鼻子，令他精神为之一振，他转身走回庭中。
“王兄真是了得，满庭春经你的手后，原有的涩苦淡了许多，爽口极了。”啜了一口好茶，荻柏笑道。
“哪的话，我王棋除了会玩棋外，就只会泡茶了，除此之外，别无他项长处。”王棋朗声笑道。
“错！你除了玩棋、泡茶精通外，对女人更是有一套。”纪重元故意闹他。
“纪兄真是了解我，不过那一套比起纪兄的可又差了那么一截。”
“去！我对女人一向只远观、品味，可不像老兄你抱尽天下美人了。”
“唷喝！你吃味啦？”
“是！与其碰上花柳味，我还是习惯清粥小菜。”
“啐！少咒我。”
荻柏兴味盎然地听着这两位好友的拌嘴，说来也真是奇妙，三人是完全不同的人，却可以成为莫逆。
王棋出身江湖世家，性好打抱不平，潇洒不拘小节的个性，从其言谈举止显露无遗，有张英俊略带桃花的勾魂眸子，可为他引来了不少蜂蜂蝶蝶，偏偏这家伙一向来者不拒，染上花字头的病是早晚的事。
纪重元是名画家，擅画仕女图，在他笔下的女人，生动美丽，许多富豪官家都请他为其待字闺中的女儿绘图，作为相亲之用。
三人之所以成为好友，除了因缘际会，最重要的是三人都有不流凡俗的脾性，对世间的评价嗤之以鼻，他们向来率性而为，而且也尊重彼此的意愿和想法，从不妄加评论。
苞他们在一起时，荻柏永远不必费神去解释自己为什么会去当绣坊的主子，为什么要以刺绣为工作
说笑一阵后，荻柏愁眉渐渐舒缓。
“重元，我想你现在可以停止帮我在那些闺女面前美言了。”
纪重元露出诧异的表情。“没用吗？”
“不！就是太有用了。”荻柏露出苦笑，老实说，这回若非有纪重元暗中大力相助，他们家的提亲哪会被那么多家闺女给回绝掉？
因为荻柏并不想那么早成亲，可又劝阻不了那个顽固的爹，所以就只有请好友出马相助。
重元比任何人都有机会接触那些正居深院的名们闺秀，而且相处时间也较长，在为她们画“相亲图”时，总会就他在外的所见所闻，为她们分析每个上门来提亲的王孙公子的优缺点及在外的评语，提到荻柏时，自是义不容辞的“大加美一言”一番。
诚然，戚荻柏的绣功冠绝天下，但还不至于“吓”坏众家仰慕女子，毕竟戚家家世显赫，又是皇亲国戚，即使绣技不如夫婿，也可从舒适优渥的生活中获得抚慰，偏偏坏就坏在重元将荻伯对其妻子的绣功要求夸大标准，说若是未来的妻子没有绣得他七分好，他就会百般训练要求，直至达到标准，才肯娶进门，再加上重元将荻柏会对妻子的加强训练过程中，加进了会让人心惊胆跳的“严格”和“苛刻”度，让人深深觉得，嫁给戚荻柏根本无福可享，成天就只是和他眼对眼、鼻对鼻，绣花、绣花再绣花，连共享闺房之乐、交谈的话题还是绣、绣、绣光是这样一想，足以让人退避三舍，纷纷吓得宁愿屈就一些显赫虽不如戚家，但也是富贵略有名望的人家，过平凡、简单一点的生活。
重元摸摸下巴。“是你爹他们不再为你寻妻了？”
“不，他们没放弃。”荻柏露出苦笑。
“那是你认栽了？”王棋问道。
“对！”荻柏很无奈的承认，然后对他们道出目前的窘境。
“这下可惨，全天下与你家门当户对的闺女都已经吓得不敢嫁你了，该如何是好？”重元不禁失色嚷道。
王棋露出幸灾乐祸的笑容。“这不简单，那就去找门不富户不对的，是不？野花、家花任你挑。”
荻柏耸耸肩，眼神飘向远方。“无所谓，我不在意对方是不是富贵名门，最重要的是，要能让我想珍爱的人。”就像他爹和娘、二姊和二姊夫一般，他向往存在他们之间那份得之不易的真情与相知阿！
重元和王棋面面相觑，一时也不知该说什么？
王棋像想起什么似的，突然叫了起来。“对了，戚兄，我有一物事要你仔细瞧瞧。”
“是什么？”
“你绝对不会相信的，我本以为上等的绣品只有江南有，也就是出自你们官家，可是，你看”王棋从怀中掏出一个用白布包着的物品，仔细地将之展开，露出一幅约十寸见方的释迦牟尼佛的佛像，教人惊奇的是，画像栩栩动人，佛的慈悲几可从图像中感受得到，最重要的是，那不是用彩绘的，而是用绣线一针、一线刺出来的。
一看到这张绣佛像，荻柏脑筋突地变得一片空白，眼睛瞠得老大，不敢置信地瞪着。
“瞧到没？针箭细密不说，绣线的配色晕染也极佳，重元，你是个画家，你来评评看。”王棋掩不住挖到宝的兴奋说道。
重元摸着下巴，仔细瞧着那幅绣画。“这画不像出自中原。”用色相当华丽，和目前流行的文人花鸟画有很大的不同，可是却又不会给人俗艳之感，相反地，会让人心生祥和，这绝不是出自一般人之手。
王棋看向荻柏。“绣画是你的专门，换你来说。”
荻柏已经震惊得说不出话，瞪着那绣画，从人物表情到衣服，每一个转折和针法变化，是如此眼熟若非构画风格有明显的差异，他真要失声叫出来，是她！
是她绣的。
他深吸口气，平复胸口突地冒起的激荡情感。“这绣像从哪得来的？”他声音微微发抖。
其它人没有察觉他的异样，王棋露出兴奋的表情。“说来你们一定不信，前几天有个回鹘商队进了京，不过这回不是只做一些毛皮及塞外水果的买卖，他们还带了一个圣女。”
“圣女！”荻柏和重元异口同声叫了出来。
“是的，听说那个圣女从关内到关外，渡化了许多人。”
“怎么样的渡化？”
“听说她一路宏扬佛法，居然让一群无恶不作的强盗放下屠刀，立志行善呢！”
“咦？”王棋开始述说这个“圣女”的神迹，据说那圣女脚不能行，可是却可以瞬间飞天，指头一弹，就可让人动弹不得，近不了她的身，而且擅绣，绣了许多小佛像与人结缘，在路上布了许多讲坛，宏扬佛理，感化了不少人心，因此不少人认定她是观世音菩萨转世，所以一到了汴京，便马上被人迎进圣德禅寺说法。
“哇！”重元很难相信，一个女子居然会说佛，还从关外说到关内，真是太了不得。“不晓得我有没有机会可以见见这圣女一面，将她的容颜绘下？”他一脸神往地说道。
荻柏则闷不吭声，说佛传道？怪哉！若真是“她”的话，断不可能会如此大张旗鼓回到汴京，可看这绣像他伸手拿起。
“喂！小心点，若那女的真是观世音菩萨转世的圣女，那这幅她亲手绣出的佛像，可大有神力在。”王棋出声警告道。
荻柏恍若未闲，只是一瞬也不瞬地凝视。“那圣女多大岁数？”
“这我未亲眼见到，所以不知，不过见到的人，都说年纪轻得紧，十几岁的小姑娘。”
十几岁？这是在宫家坊学艺多年的人，才有办法绣出这样精致传神的画像，可一个十几岁的小姑娘能吗？
“这个月十五，也就是大后天，圣女会在圣德寺开坛说法，你们要不要一起来听听？”
“好呀！”重元忙不迭答应。“荻柏？”
后天荻柏眯起眼，不！他等不及了。
戚家
“你说什么？”威镇将军府的大厅响起如雷般的狮吼。“”“你说话呀！”
“老公，你冷静点，媒人婆已经被你的大嗓门给吓傻，一句话也挤不出来了。”宫霓裳轻推了丈夫一把，然后和颜悦色转向立在一旁，看到原本富态红润的脸庞，已被吓得惨白，全身不停颤抖的妇人，顿时心生不忍，唉！真难为了这位素有“天下第一红娘”之称的王大娘，帮他们跑腿做事不说，还得挨他们的刮，实在是够倒霉了。
“王大娘，”霓裳难得放柔了声音。“请先坐着，别被我们家这头蛮牛给吓到了，粗人一个，不懂礼节，别见怪呀！”
“不不会”王大娘抖着声音说道，吞口口水，天！她哪敢对堂堂威镇将军见怪？又不是向天借胆。
慕翔没好气白了妻子一眼，竟敢这样当众说他是只蛮牛，那她算什么？蛮牛婆吗？她发起脾气来，才足让天地变色他根本望尘莫及，深吸口气，将翻腾的情绪平复下来。
“王大娘，你告诉我，为何全京城的大家闺秀都不愿接受咱们家的提亲？论家世、财富，我威镇将军样样不输给京城的世家贵渭，而我那儿子更是天下第一美男子”
“咦！天下第一美男子不是您二女婿？”王大娘一时没注意脱口说了出来。
戚慕翔瞪着她，哪壶不开提哪壶？谁不好说，偏偏说到那个老让他气得牙痒痒的骆靖尧？难道她不知道他现在对这个曾被他二女儿休过，后来又委曲求全回来的女婿非常不爽。
瞧瞧那家伙做了什么？居然拐了他两个可爱、宝贝的外孙和外孙女及他们的娘四处游山玩水去，而这一去，就是好几个月，让他好久都没听到那两个小痹乖用娇柔、天真的声音喊他外公。
“那家伙阴阳怪气的，冷得像冰块一样，什么美男子？他是天下第一大冰男！”
见到大将军的怒容，王大娘抖得更凶了，要命！本以为帮将军府公子求亲是全天下最容易的一件事，毕竟财势够、家世佳，公子才华一流，谁知唉！没事干么接下这个工作？她第一千次在心中哀叹道，媒人钱没赚着，倒赔上了她“天下第一红娘”的称号。
她吞了好几口口水，这才能出声讲得了话。“禀告二位，这回我这一把老骨头为了令公子，走访京中不下数十家有待嫁闺女的富贵大户，其实他们本来都很有意愿和贵府结亲，只不过”
“不过什么？”
“只不过他们的千金，一想到令公子那天下第一绣的名号，就就不愿意了”王大娘拿起绢帕抹去额上的汗。“因为因为令公子的才华大过卓绝，她们自惭形秽，即使对令公子、心生爱慕，也觉得高攀不起。”
这话是客气了点。
说实话，威荻柏的确是当世数一数二的美男子，当他和其二姊夫骆靖尧站在一起时，光彩夺目，其它王孙公子就像是路边石头般，硬是被比了下去，不知吸引了多少颗芳、心。
骆靖尧已名草有主，姑且不提，而仍独身的戚荻柏照说应是“众望所归”哪家姑娘被他看上，应欢快莫名，欣然答应，偏偏，坏就坏在戚荻柏是天下第一名绣的当家主子，本身拥有让众家闺女黯然失色的高超绣技，没牵扯也就罢了，若成婚了，一想到世人会耻笑其绣功不如自己的夫婿，倒不如一头撞死算了，是以无人敢“高攀”呀！
想到那些被她打探的闺女及其家人，脸上露出那种想要又不敢要的无奈神情，她的头就不由得发疼。
“王大娘！”
“是！”“这些日子给您添麻烦了。”宫霓裳眉宇间有着掩不去的愁容。“这是一点小谢礼”她递上了一包酬金。
待媒人婆离去后，戚家的大厅陷入一阵怪异的静寂。
良久，一声暴喝从威镇将军口中逸出。
“来呀！把公子给我找来。”
“你看！当初叫你不要接下宫家坊，这下可好了，从江南到江北，没有一家名门闺秀肯嫁给你因为她们不愿意嫁给一个绣花绣得比她们好的男人！”说到这，戚慕翔真是欲哭无泪，怎么会这样呢？家财万贯、名满天下的威镇将军之子居然没人要？
站在厅堂中央的是个高大英挺的青年男子，眉宇间英气十足，剑眉朗目，浑身散发着儒雅、沉稳的气质，教人移不开视线。
明明有这等堂堂相貌，可教全天下女人趋之若骛，怎么怎么婚事却一桩也谈不成呢？
戚荻柏神色不动，静静听着父亲的“训话”虽然外表看似平和，心中却暗暗叫苦，这回不在江南，没有外婆可以出面帮他挡着，只有乖乖聆听那说了不下千遍的“心痛”、“要他后悔”之语。
望着父亲那已变白的两鬓，心中顿生不忍，唉！案亲为了他们姊弟三人可白了不少头发。
大姊堂堂太子妃，却诈死远走关外。
二姊首开天下女子休夫的风气。
而他呃！不提也罢。
待父亲说得口干舌燥、停下来喝水时，他恭敬地低下头。“爹爹！婚姻大事是急不得”
“什么急不得？你都二十有四了，像我在你这个年纪，你大姊都生出来了！”
荻柏定定凝望着父亲。“可爹呀！若您当年没遇到娘，您会那么早就成亲吗？”
慕翔顿时哑口无言，是呀！想当年，他五湖四海随意遨游，潇洒不羁任意行，何尝想过成家立业？若非遇到了宫霓裳，让他那颗飘泊不定的心静了下来
“你跟我的情况不同，当年至少我还到处闯天下，才能遇见你娘，可你大门不出、二门不迈，就像闺女似的躲在绣房中刺花绣鸟的，在这样的情况下，你老婆要怎么蹦出来？”戚慕翔忍不住大吼道。
荻柏无所谓地耸耸肩，他已经忙自己的事都忙不完了，哪还会想要成亲，多牵挂一个人？
“你没老婆，又怎能为威、宫两家生出继承人？”
荻柏倔强地撇撇嘴。“若是只想要一个会帮我生孩子的女人，随意找都一整篓，又何必如此大费周章呢？”他望着已糊涂的父亲。“爹呀！您不是一向告诫我们，妻子是娶回来疼的，可不是只要她生孩子的。”
啊！戚慕翔再度哑口无言。
爆霓裳对天翻个白眼，这个笨老公，连话都不会说，还被儿子奚落，真是条笨蛮牛，轻叹口气，走到那高出她一个头、让她引以为傲的俊美儿子的面前，牵着他的手到旁边坐下。
“其实儿呀，也别怪你爹心急，自从你二姊生了昊儿和珠儿，他就巴不得咱们家多些小萝卜头的笑声，年纪大了，就是喜欢儿孙在膝下承欢”
“谁年纪大了？”旁边传来不依的低吼。霓裳丢了一记白眼。“都老糊涂了，还不承认？”不理旁边传来抗议的叨念，继续对儿子说话。
“我知道你怪爹娘心急了，但对你催婚，并不真的想抱孙子来玩玩。”说到这，霓裳眼底泛起忧虑。“近来，你外婆身体益发虚弱了，从过年到现在，已病了好几回，我真怕她那个身子骨撑不过下个寒冬。”
提到外婆，荻柏心情也沉重了，是的，即使不想面对，但已七十好几的宫羽娘，近来身体的确变差了，三不五时，稍一吹到风，便受寒了，咳嗽高烧不断。
“你也知道老人家的脾性，她最关切的莫过于是宫家坊，虽说宫家坊有你把持，做得有声有色，但，为了你，坏了宫家百年传女不传男的规矩，始终是老人家心头上的痛”霓裳轻轻叹气。
“规矩是人定的，何必要死守呢？”荻柏忍不住说道，外婆的想法他不是不清楚，只是
“你外婆个性刚直倔强，说一是一，若非你大姊荻兰”一想到已失踪十馀年，消息全无的大女儿，霓裳的眼睛又红了，至今究竟是生是死呀？而最惨的是，即使过了那么多年，他们也无法在公开场合谈论她。
霓裳吸吸鼻子，镇定下来继续说道：“老人家若是没亲眼见到下个宫家坊的继承人，她是不会安心的，你二姊虽生了两个孩子，但珠儿就跟她娘一样，讨厌那些针针线线的，而昊儿则跟他爹一副德行，只爱舞文弄墨，看一堆书，所以是甭指望的，现下就只有靠你了别怪你爹催得紧，甭看他老是跟你外婆吵得不可开交，他呀比谁都还重视你外婆”
一听到这，戚慕翔老脸上倏地飞上两朵红云。“我去外头走走你自个儿跟这小王八蛋谈吧！”一边嘟喽，”边搔头往外走去。
母子俩目视他仓皇离去的背影，不由相视一笑。
“你爹早年丧母，所以他是真心把你外婆当作自己母亲侍奉的。”
“孩儿明白。”
“你爹急着要你成婚生子，主要还是希望让你外婆多宽点心”霓裳有些哽咽地说道，至少老人家有个万一时，能安心的去。
荻柏静了一下。“我明白了”他轻轻深吸口气。“从现在起，我会好好物色我的新娘子。”
“难为你了”
“不！是孩儿不孝，让爹、娘、外婆为我操心了。”荻柏眼神飘向远方，此刻的心情，就像石头般的沉重，觉得有道无形的网正牢牢将地捆住，几乎喘不过气来。
说来真是笑话，从江南到江北，从苏杭到汴京，居然没有一家名门闺秀肯嫁他，真传了出去，他威荻柏还真会成为天下第一笑柄。
不过，他早就是了，不是吗？他自我解嘲地笑笑，早在他独排众议，不顾世俗评断，扛下宫家坊主子，天天领着一票娘子军刺绣时，就已经是了。
荻柏立在洗心亭前，静静地望向远方的山景，此刻正是黄昏，众鸟纷纷飞回自己的窝巢，他已离家半天，本想出来透透气，无奈心情就是平复不了。
成亲？哈！他压根儿都没想过，不！不是完全没想过，只是觉得那还是很遥远的事，至少得再过几年吧！现在的他，心思根本就不在此。
有时候，他不得不自问，继承了宫家坊到底是对或错，尽管在众人面前，他坚持自己的选择是对的，可是他偶尔仍会动摇，没错，他酷爱刺绣甚于一切，可是当责任伴随而来，一切就不单纯了。
为了宫家坊，他得要收起孩子气的玩性，开始接受继承人的训练。
为了宫家坊，他得不断精益求精，让自已成为天下第一。
为了宫家坊，他无法像父母一样，四处云游天下。
为了宫家坊，他得尽快为自己找个妻子，然后像头种猪一般，开枝散叶
“戚兄，过来喝口茶吧！热茶都变冷茶了。”身后有人朗声说道。
转过头，看到两位好友王棋和纪重元，已经将一壶满庭春泡好，清爽的茶香随风飘进他的鼻子，令他精神为之一振，他转身走回庭中。
“王兄真是了得，满庭春经你的手后，原有的涩苦淡了许多，爽口极了。”啜了一口好茶，荻柏笑道。
“哪的话，我王棋除了会玩棋外，就只会泡茶了，除此之外，别无他项长处。”王棋朗声笑道。
“错！你除了玩棋、泡茶精通外，对女人更是有一套。”纪重元故意闹他。
“纪兄真是了解我，不过那一套比起纪兄的可又差了那么一截。”
“去！我对女人一向只远观、品味，可不像老兄你抱尽天下美人了。”
“唷喝！你吃味啦？”
“是！与其碰上花柳味，我还是习惯清粥小菜。”
“啐！少咒我。”
荻柏兴味盎然地听着这两位好友的拌嘴，说来也真是奇妙，三人是完全不同的人，却可以成为莫逆。
王棋出身江湖世家，性好打抱不平，潇洒不拘小节的个性，从其言谈举止显露无遗，有张英俊略带桃花的勾魂眸子，可为他引来了不少蜂蜂蝶蝶，偏偏这家伙一向来者不拒，染上花字头的病是早晚的事。
纪重元是名画家，擅画仕女图，在他笔下的女人，生动美丽，许多富豪官家都请他为其待字闺中的女儿绘图，作为相亲之用。
三人之所以成为好友，除了因缘际会，最重要的是三人都有不流凡俗的脾性，对世间的评价嗤之以鼻，他们向来率性而为，而且也尊重彼此的意愿和想法，从不妄加评论。
苞他们在一起时，荻柏永远不必费神去解释自己为什么会去当绣坊的主子，为什么要以刺绣为工作
说笑一阵后，荻柏愁眉渐渐舒缓。
“重元，我想你现在可以停止帮我在那些闺女面前美言了。”
纪重元露出诧异的表情。“没用吗？”
“不！就是太有用了。”荻柏露出苦笑，老实说，这回若非有纪重元暗中大力相助，他们家的提亲哪会被那么多家闺女给回绝掉？
因为荻柏并不想那么早成亲，可又劝阻不了那个顽固的爹，所以就只有请好友出马相助。
重元比任何人都有机会接触那些正居深院的名们闺秀，而且相处时间也较长，在为她们画“相亲图”时，总会就他在外的所见所闻，为她们分析每个上门来提亲的王孙公子的优缺点及在外的评语，提到荻柏时，自是义不容辞的“大加美一言”一番。
诚然，戚荻柏的绣功冠绝天下，但还不至于“吓”坏众家仰慕女子，毕竟戚家家世显赫，又是皇亲国戚，即使绣技不如夫婿，也可从舒适优渥的生活中获得抚慰，偏偏坏就坏在重元将荻伯对其妻子的绣功要求夸大标准，说若是未来的妻子没有绣得他七分好，他就会百般训练要求，直至达到标准，才肯娶进门，再加上重元将荻柏会对妻子的加强训练过程中，加进了会让人心惊胆跳的“严格”和“苛刻”度，让人深深觉得，嫁给戚荻柏根本无福可享，成天就只是和他眼对眼、鼻对鼻，绣花、绣花再绣花，连共享闺房之乐、交谈的话题还是绣、绣、绣光是这样一想，足以让人退避三舍，纷纷吓得宁愿屈就一些显赫虽不如戚家，但也是富贵略有名望的人家，过平凡、简单一点的生活。
重元摸摸下巴。“是你爹他们不再为你寻妻了？”
“不，他们没放弃。”荻柏露出苦笑。
“那是你认栽了？”王棋问道。
“对！”荻柏很无奈的承认，然后对他们道出目前的窘境。
“这下可惨，全天下与你家门当户对的闺女都已经吓得不敢嫁你了，该如何是好？”重元不禁失色嚷道。
王棋露出幸灾乐祸的笑容。“这不简单，那就去找门不富户不对的，是不？野花、家花任你挑。”
荻柏耸耸肩，眼神飘向远方。“无所谓，我不在意对方是不是富贵名门，最重要的是，要能让我想珍爱的人。”就像他爹和娘、二姊和二姊夫一般，他向往存在他们之间那份得之不易的真情与相知阿！
重元和王棋面面相觑，一时也不知该说什么？
王棋像想起什么似的，突然叫了起来。“对了，戚兄，我有一物事要你仔细瞧瞧。”
“是什么？”
“你绝对不会相信的，我本以为上等的绣品只有江南有，也就是出自你们官家，可是，你看”王棋从怀中掏出一个用白布包着的物品，仔细地将之展开，露出一幅约十寸见方的释迦牟尼佛的佛像，教人惊奇的是，画像栩栩动人，佛的慈悲几可从图像中感受得到，最重要的是，那不是用彩绘的，而是用绣线一针、一线刺出来的。
一看到这张绣佛像，荻柏脑筋突地变得一片空白，眼睛瞠得老大，不敢置信地瞪着。
“瞧到没？针箭细密不说，绣线的配色晕染也极佳，重元，你是个画家，你来评评看。”王棋掩不住挖到宝的兴奋说道。
重元摸着下巴，仔细瞧着那幅绣画。“这画不像出自中原。”用色相当华丽，和目前流行的文人花鸟画有很大的不同，可是却又不会给人俗艳之感，相反地，会让人心生祥和，这绝不是出自一般人之手。
王棋看向荻柏。“绣画是你的专门，换你来说。”
荻柏已经震惊得说不出话，瞪着那绣画，从人物表情到衣服，每一个转折和针法变化，是如此眼熟若非构画风格有明显的差异，他真要失声叫出来，是她！
是她绣的。
他深吸口气，平复胸口突地冒起的激荡情感。“这绣像从哪得来的？”他声音微微发抖。
其它人没有察觉他的异样，王棋露出兴奋的表情。“说来你们一定不信，前几天有个回鹘商队进了京，不过这回不是只做一些毛皮及塞外水果的买卖，他们还带了一个圣女。”
“圣女！”荻柏和重元异口同声叫了出来。
“是的，听说那个圣女从关内到关外，渡化了许多人。”
“怎么样的渡化？”
“听说她一路宏扬佛法，居然让一群无恶不作的强盗放下屠刀，立志行善呢！”
“咦？”王棋开始述说这个“圣女”的神迹，据说那圣女脚不能行，可是却可以瞬间飞天，指头一弹，就可让人动弹不得，近不了她的身，而且擅绣，绣了许多小佛像与人结缘，在路上布了许多讲坛，宏扬佛理，感化了不少人心，因此不少人认定她是观世音菩萨转世，所以一到了汴京，便马上被人迎进圣德禅寺说法。
“哇！”重元很难相信，一个女子居然会说佛，还从关外说到关内，真是太了不得。“不晓得我有没有机会可以见见这圣女一面，将她的容颜绘下？”他一脸神往地说道。
荻柏则闷不吭声，说佛传道？怪哉！若真是“她”的话，断不可能会如此大张旗鼓回到汴京，可看这绣像他伸手拿起。
“喂！小心点，若那女的真是观世音菩萨转世的圣女，那这幅她亲手绣出的佛像，可大有神力在。”王棋出声警告道。
荻柏恍若未闲，只是一瞬也不瞬地凝视。“那圣女多大岁数？”
“这我未亲眼见到，所以不知，不过见到的人，都说年纪轻得紧，十几岁的小姑娘。”
十几岁？这是在宫家坊学艺多年的人，才有办法绣出这样精致传神的画像，可一个十几岁的小姑娘能吗？
“这个月十五，也就是大后天，圣女会在圣德寺开坛说法，你们要不要一起来听听？”
“好呀！”重元忙不迭答应。“荻柏？”
后天荻柏眯起眼，不！他等不及了。