使劲
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何丽贞极懒。有一次区里举办全公社小学教师广播体操比赛，事事都走在头里的严校长将黄浜属下的大大小小的学校五十岁以下的男女教师排了队，除我之外刚好八十一人，站成九乘九的方阵，齐齐整整煞是好看。集中训练的时候，因为我年纪最小，腿脚软泛，嗓门又高，校长便指令我站在讲台上喊口令，当然还要做示范动作。我居高临下，看到八十位年纪不等高矮胖瘦不一的老师，都以老师的那份认真，那份集体荣誉感，尽心尽力地将广播操做好。唯有这个何丽贞，真能活活把人气死，比如第二节的腹背运动，第一拍，举手；第二拍，弯腰；第三拍，重复弯腰；第四拍，还原立正；最简单不过的了。可看看这何丽贞，举手，那手弯弯的、缩缩的，象孩子们玩的“投降”；弯腰吧，按规定伸直双手指尖着地，可她只是象征性地将手往地面伸伸，那腰根本就没动。我用最大的耐心又是解释又是示范，可何丽贞依旧我行我素，气得我直喊严校长，校长上了讲台一看，马上喊停，他将何丽贞叫到一边，让她看看人家八十位老师是怎么做的，然后让她独自再做一遍那弯腰的动作，可何丽贞只将屁股撅了撅，那手呢，不要说触及地面，连离她自己的膝盖还差十万八千里，校长无奈，认为不可救药，只好用五十二岁的总务主任换下了她。何丽贞也不害臊，悠哉悠哉地离队而去，一边还掏出一包瓜子津津有味地嗑了起来。
何丽贞也是黄浜小学的代课教师。她一开始就不愿跟我们待在一起，原先我一直以为女孩子总爱往女孩子堆里扎，可何丽贞不，这就让我大惑不解。
何丽贞有些瞧我们不起，她也有资格瞧我们不起。论年纪，她比吕白冰大两岁，比我大四岁；论资格，她已有两年的“代”龄，而且代遍了全区大大小小十八所学校。校长在接收她时显然比接收我们时放心。
何丽贞刚到黄浜小学的那天，总务主任带她到我们屋里看寝室。何丽贞屋里屋外转了转，又抽了抽鼻子，说：“我不想和她们挤在一起。”说“挤”这不实在，我们这屋子宽敞着呢，我和吕白冰只占了南窗一隅，北边还辽阔得很；说不想和我们在起才是真话，虽说我们是初次见面，没有任何芥蒂和纠葛。
何丽贞长得并不难看，岂止不难看，那五官还精致得很，一嗑瓜子，更添两排齐崭崭的糯米牙，所以何丽贞便经常嗑瓜子。遗憾的是她从脖子开始就嫌肥，一直肥到腿肚子还不肯打住，所以那身段就不像我们那时候的身段，倒像是生育过一两胎的妇人了。
何丽贞不肯和我们住在一起，总务主任就得重新给她安排寝室。总务主任虽然已经五十二岁，可那方方正正的脸上却长满了据说只属于青年人的粉刺，而且粉刺的颗粒饱满，色泽红润。麻玉珍告诉我，就是因为这些粉刺，总务主任的老婆从来不来黄浜小学，总务主任也从来不到老婆那里去。总务主任很少讲话，却极会干活，会计、出纳、司工、采购兼于一身，泥水、木工、油漆、补鞋都会一手。不晓得是他干得多，还是别的什么原因，我觉得连校长都有些忌讳他，有事没事地常问：这个，你的意思如何？那个，你认为怎么干更合适些？
总务主任什么课都不教，单教一门珠算。上课的时候，他将一个硕大无比的算盘往黑板上一挂，然后极严峻极刻板地推那些带毛杆杆上的算盘珠子，向上，向下；学生们全凝神敛息地看着，眼皮子都不眨一眨。
何丽贞不愿和我们住一个房间，可祠堂楼上已没有富余的房间了。总务主任就搬来许多木板，在他自己的寝室里乒乒乓乓地干起来。他那寝室和我和吕白冰的寝室对称，大小规格都一样。他先在他那寝室的门旁边又开了一扇门，然后从两扇门的中间开始，在房里竖起一道木板墙来，将屋子一分为二。他自己仍旧住南边，那北边当然是给何丽贞的了。
何丽贞代的是三（乙）班的课。三（乙）班的教室恰恰在她的寝室下边。何丽贞到黄浜小学第三天，三（乙）班的原班主任就肚子疼了，我们三个姑娘家将原班主任连同她的大肚子一块儿送往黄浜产院。所谓产院，其实只有一张产床和一位助产士。我们到产院时，这位助产士正全力以赴对付一个已在产床上躺了两天两夜的女人。待在黄浜产院，让我了解到女人生孩子原来是很稀罕很好玩的。那个产妇一边剜心割肉般的嗥叫：“皇天三保！疼死我了！皇天三保！疼死我了！”一边咬牙切齿地骂老公：“狗娘生的！都叫你害的！狗娘生的！都叫你害的！”那男的便边劝边逗：“熬一熬有娘做！熬一熬有娘做！”我和吕白冰在外边掩着嘴笑，何丽贞熬不住，径自跑到里面看热闹去了。
何丽贞虽然有两年“代”龄，而且代遍全区十八所学校；虽然有些瞧我们不起，可她和我们一样管不住学生纪律。这瞒不过我。有一次刚逢我的空堂，太阳很好，我便到寝室抱了被子到楼下晒晒。只听见她那教室里嚷嚷成一片，原来后排的学生打扑克打起架来了。那教室狭且长，何丽贞那胖胖的身子从这头移到那头，又从那头移到这头，管得了这头管不了那头，只好坐下来生闷气。
忽然，那暄闹声蛰伏了下去，我顿觉十分奇怪。抬眼望去，只见总务主任直生生地戳在那里，瞪圆了眼睛，却一言不发，满脸的粉刺剑拔弩张刺破青天锷未残。何丽贞便站了起来，也不知对谁笑笑，两排牙齿齐齐正正晶莹闪亮。
何丽贞重新开始讲课，总务主任也回到他自己的寝室里去。可不到五分钟，那些坚壁了的扑克牌牌又重新聚拢，而且一张张甩得天响。咚！楼板上有重物击了一下，学生们就仰起脸来，冲着那纷纷扬扬的灰尘做鬼脸，一边继续甩他们的扑克。咚！又是一下，比刚才那记还重，这么反复几次，学生们自知不妙，怏怏地收了扑克，拿出书来，虽然并不认真听，课堂里却安宁多了。
这让我好生嫉妒。这何丽贞真是有福气的了，全校十个教室，怎么偏偏让她占了这块风水宝地？——楼上有“海关镇守”有“泰山在此”呢。
有一次，麻玉珍老师让我去“风水宝地”代她的唱歌课。那天唱的歌节奏感很强，唱着唱着，学生们就自动打起拍子来，那打法是将手伸到课桌屉下去，从下向上一记一记地捶。学生的课桌大都又薄又稀松，捶打起来很有音响效果。咚！咚！我想，总务主任应该下来了，可是等了半天也不见他那结实的身影；我又想，他至少该顿顿楼板，可一直到下课，那楼板竟出奇的安静。我不禁愤愤不平起来，为什么风水宝地因我的到来就变得不灵了？
何丽贞也喜欢唱歌，嗓子又细又尖，还稍稍有点走调。夜办公时，只要校长没在，她就会来两句：“九九那个艳阳天来哎哟哎哎哟！十八岁的哥哥坐在那小河边”麻玉珍就说：“何丽贞，用不着哎哟哎哎哎哟的了，十八岁的哥哥就坐在你对面呢。”坐在何丽贞对面的是盖甫，盖甫是五年级的班主任兼高年级级段的体育教师。听了麻玉珍的话，何丽贞越发唱得起劲。盖甫便笑道：何丽贞，你饶了我吧，你那嗓门儿简直就是玻璃碴碴，戳得我心窝窝都流血了。
何丽贞倒也不恼，一边继续“哎哟哎哎哎哟”一边将一包瓜子推到盖甫的面前去。盖甫也不客气，一只手执笔改作业，一只手抓着瓜子就嗑。嗑着嗑着，盖甫像嗑着条虫子般地嚷起来：“何丽贞，你有话请在桌面上讲，何苦在桌底下踢我脚头？”办公室里便哄堂大笑，何丽贞也笑。夜办公从此变出许多快活来。
有人说，何丽贞在和盖甫谈恋爱。其实这才叫冤枉。盖甫原先喜欢的是我，只因我情窦未开，只能让他白白地喜欢了一场。何丽贞唱哎哟哎哎哟的时候，盖甫已经把爱的目标转到吕白冰身上了。再说，何丽贞已有对象，不是随便玩玩的对象，是正儿八经吃过订婚喜酒的。那对象当时正在省城上大学四年级，单等几外月后一毕业就要结婚的。大学生来过黄浜小学，何丽贞和他头碰头走路，头碰头吃饭，很恩爱的样子。
可是何丽贞仍旧对盖甫好。第二天中午在食堂里吃饭的时候，——黄浜小学的食堂其实就是一个蒸笼，蒸茏里蒸着大大小小的饭盒和一点点咸菜而已。那个中午大家刚刚坐定，何丽贞变戏法般地变出个茶缸，她将茶缸重重地放到盖甫面前，说：“孝敬你的。”盖甫揭盖一看，天哪，满满的一茶缸猪肉炖黄豆！盖甫忙问：“哪里来的？”何丽贞笑笑说：“别问，只管吃你的！”那神态就像个富有的施主。其实我和吕白冰知道她这猪肉黄豆是哪儿来的。何丽贞有个瘸一条腿的叔叔，在黄浜供销社当售货员，黄浜公社三四万人才一个供销社，那里边卖酱醋油盐布匹针线也卖猪肉和黄豆，所以何丽贞常常不凭票也有猪肉炖黄豆吃，直使我们也巴望自己有这么个叔叔，哪怕是瘸两条腿都无妨。
何丽贞吃只管吃，却老爱生病。黄浜小学的教师星期六都要集中到田垟劳动，每每这个时候，何丽贞就闹肚子疼。大家都在祠堂门口集合了，等等她等不来，校长就让我和吕白冰去喊她。我们上了楼，她那卧室的门平日都是关着的，这时候便总是开着。她仰卧在床上，见了我们也不理睬，只是呻吟：“阿叔哎，哼哼！”说“哼哼”的时候，她便举起一条腿，拿脚跟敲一下床沿。吕白冰问：“何丽贞，很疼吗？”何丽贞也不答话，继续“阿叔哎，哼哼！”吕白冰就灰了脸，急急地去跑供销社。那位瘸腿叔叔很艰难地瘸到何丽贞的床边，很拘谨地垂手侍立，却不知怎么办才好。何丽贞还是不断地：“阿叔哎，哼哼！”哼得我们全无兴致，便将何丽贞交给了她的叔叔，兀自去追赶劳动的队伍了。等到我们累得东倒西歪回到黄浜小学的时候，何丽贞已经吃过晚饭洗好头发，那脸颊那鼻子都在熠熠发光。见了我们，一边将头发梳得水花乱溅，一边咧着两排糯米牙笑。如此几次，我便问她：“你怎么一劳动就肚子疼？”何丽贞这一回生了气，指着我的鼻子道：“小鬼头，你晓得个屁！你晓得月经是红的还是绿的？你晓得月经来了是什么滋味？”
几句话便问得我张口结舌。我太小，还来不及发育，我当然不晓得月经来了是怎么个滋味，也弄不明白月经到底是一个月来一次还是像何丽贞这般一个星期来一次。
日子消消停停地过。忽然有了消息，说黄浜公社分到了一个代课教师转正的名额。我，吕白冰，何丽贞都一下子紧张了起来。我毕竟年少，紧张了两天就把这事给忘了。吕白冰却忧心忡忡，她不相信好运气会落到她头上；只有何丽贞变了，她的肚疼次数明显的减少了。
有一天，校长将我们三个叫到一起，问：“这些日子来，你们的课堂秩序，都好了吧？”吕白冰便红了脸，讪讪地往后边缩去。我不缩，答道：“基本好了，王大宝不捣蛋了，反过来还替我管捣蛋的；但也不是很好，比起我妈那个纪律，就差得远了；我妈上课时，针掉在地上都听得见。”严校长做个手势，示意我不要再说了，便将脸转向何丽贞，何丽贞早已把脸笑作一朵花，闪动着两排牙齿娓娓说道：“这纪律呢，初来那两天差些，现在是完全治住了，不信校长你过来看看；这作业么，我都是当天的作业当天批改完毕，批得也很仔细认真的，不信校长请翻翻”
校长和何丽贞一走出办公室，麻玉珍就冲何丽贞的背影扮鬼脸，并说：“看把何丽贞给能的。她那课堂纪律，完全是狐假虎威，谁不晓得她那头顶有‘泰山在此’！还叫校长过去看看，校长走到哪里，哪里的纪律自然更好，越发的狐假虎威了。”又说：“这作业本么，我没见她怎样批改嘛，尤其是作文、造句，我一次都没见她批改过，莫不是她从来就没叫学生做过？”说着，就到三（乙）那簿册架上端了叠簿子翻了起来，我和吕白冰也凑过脑袋去看，那是叠作文簿，我们翻了几本，翻过去原班主任批改部分，翻到了何丽贞来黄浜的日期，但只见那些小小文章被红笔圈点得仔仔细细、修改得正确无误；每篇的后边都还有几句极贴切、极有文采的评语。我正在自叹弗如，麻玉珍那沙哑的嗓子嚷了起来：
“怪了！这字的笔迹怎么活生生的像另一个人的？”
我和吕白冰还怔在那里。因为我们既不认得何丽贞的笔迹，更不认得那“另一个”办公室里还有两位老师也围了过来，各自拿起几本作文簿翻翻，末了，他们交换一个意味深长的微笑，不说了。麻玉珍地拍着我的脸蛋说：“阿丹，你的嗓子绝对是个优秀小学教师的嗓子；可你到底还小，往后还会有机会。这次这个转正名额就让给吕白冰了吧，她的课讲得真好，比我们正经老师上的课都强！况且她的身子这么单簿，有了公费医疗就有个靠山了。”
我觉得麻玉珍讲得在理，便很乖地点点头。可是一位男教师却笑了起来，他说：“麻玉珍，让你当校长就好了，或者当总务主任也行，校长倒蛮听总务主任的。”我便问：“校长为什么要听总务主任的？”麻玉珍道：“你连这也不知道？总务主任是校长的表叔，校长很小时就没了爹娘，是总务主任一家拉扯他长大，还供他读书上进的！”
这以后，就发生了吕白冰清早倒痰盂撞见“鬼”的故事，其实也不是撞见，是看见，仅仅是在熹微的晨光中看见而已，还不排除看错的可能。
接着没几天，校长突然决定让全校的老师去听吕白冰的课。我想校长当时也是打算将那个转正名额给吕白冰的。为了让我和何丽贞心服口服，也为了让全校的教师还有他的恩师总务主任觉得他办事公正，校长必须安排去听吕白冰的课。千不该万不该，总务主任不该在听课结束后讲出那番置吕白冰于死地的话来。其实吕白冰虽然撞上了鬼，虽然将那事告诉了我，但我们一直保守着那个秘密，没有向任何人说出去半句。
事情败露在何丽贞那三（乙）班的一个学生家长身上。那是星期天的清晨，祠堂楼上的外地教师们都在昨天下午回家去了，——难得一个不参加农业劳动的星期六下午！那学生的母亲混帐，竟忘了那天是星期天，她手提一只红毛大公鸡一路招摇而来。“何老师！何老师！”那嗓门竟像高音喇叭咄咄逼人。因为星期六中午何丽贞跑到她家，想买她的红毛大公鸡杀吃。于是她和儿子来一场在追捕，谁知这只公鸡上天入地雄健非凡，让娘儿俩白白地忙乎了半天，只得暂时作罢。星期天清早，在放公鸡出笼的时候，那做娘的才将它擒到，兴冲冲地送到学校来了。
“何老师！何老师！”兴许是高音喇叭的呼叫对于寂静的黄家祠堂特别有压力，何丽贞躺不住了，她一个翻身钻出了被窝，一边穿衣服一边开门，这时候，这位学生家长已将那只惹事的大公鸡提到了楼梯口。高音喇叭将大公鸡送到了儿子班主任手里，很在理地说：“何老师，钱，你不要掏，给你抵学费了。”说完就回头下楼；这事本来到这儿就可以结束了，可是这位多事的母亲回家之后跟儿子说起送鸡的经过，那儿子便说：“妈，你送错门了，南边的那门是总务主任的，北边的才是何老师的。”那母亲扬手就给儿子一巴掌，吼道：“我亲眼见她边穿衣服边从南边那门出来；难道一个姑娘家睡到了人家老头子屋里去了？”
那儿子忍受不下这一巴掌。星期一早上，他将母亲拖啊拖啊，一直拖到学校，当着一办公室老师的面喊：“何老师，你给我妈说说清楚，你到底是睡在南边，还是睡在北边屋里的？”
局面一子变得不可收拾。闹闹嚷嚷了几天，就有好事的老师们策划斗争总务主任和何丽贞这对男女。校长虽然有心关照恩师，然而已经关照不住了，况且平日里又最恨这种苟且之事，只好任凭教师们斗去。公社晓得了消息，又要召开全公社教师的批斗大会，于是一干人押了这对男女，前呼后拥的向公社去了。
妈早就等在那里。见了我，一把将我拉到一旁，问总务主任老色狼种种。我说，平日里一点也看不出来的。妈说，这才叫知人知面不知心呢。妈又捏了捏我腰间的皮带，问：系得可紧？我答：还紧。妈点了点头，似乎放心了点。
教师开会，坐的照例是学生的双人课凳。妈拉我和她坐在一块，我接受着妈的不断管束，也享受着别人给妈的那份尊重。
斗争开始，照顾何丽贞姑娘家的面子，只让总务主任独自跪在讲台上。斗他的人都换成了陌生面孔，那劲头自然大大高涨。问：怎样想起打代课老师主意的？怎样把人家小姑娘搞到手的？总务主任只是闭口不语。问的人急了，文斗渐渐升级为武斗，一阵手脚交加，总务主任虽然壮实，到底是五十多岁的人，且一跪就是几个小时，渐渐地就有些撑不住了。这时候，一个尖锐得像玻璃碴碴的声音从人群中飞出：不要打了不要打了，不是他不是他，是我，是我勾引他的！
斗争会便推向了高潮。人们丢下了总务主任，一下子将矛头对准了站在人丛中的何丽贞。
问：你什么时候勾引上他的？
答：到黄浜小学的第二个星期。
问：怎样个勾引法？
答：一开始我要他帮我管学生纪律，因为我管不住。后来我又要他给我备课，给我批改作业；他既然都在替我忙乎，我就坐在他身边陪他，一陪就陪到半夜
问：你一个黄花少女，他一个糟老头子，你不觉得屈得慌吗？你不觉得太无耻了吧？
何丽贞忽然就来了脾气，她边哭边嚷：不晓得不晓得！我是个人，我只想活得舒服一点，实在一点；这些他都能给我，他还有法子让我转正
我们前排的几个女教师，正头碰头地说得热烈。妈推了推其中的一位，问：“何老师，你也是何家岙的；这何丽贞，家里都还有些谁？”那老师道：“说起来，这个何丽贞也是可怜见的，三岁时，娘就跟一个撑船老大跑了，从此她爸便拿酒当饭，有一回醉了，跳到一条船上找老婆，一脚踩空掉进水里，淹死了。”我妈便唏嘘不已，唏嘘之后，妈说，到底还是“种像种，冬瓜像水桶，老鼠生儿打地洞！何丽贞的那骨头的斤两，恐怕是在娘肚里便称好了的！说着，妈便捏我的手，捏得很威严，很疼。
散会的时候，妈推着我说：去，看看何丽贞，弄不好要寻死。于是我就寸步不离地跟着她，倒一点也看不出她有寻死的意思。
那斗争会开了两天两夜，开头大家兴奋异常，劲头十足，后来说来说去是那些话，渐渐地便没了兴致。回到黄浜后，大家就等着看何丽贞卷铺盖走路了，——就是没出这件事，三（乙）班原班主任的产假也满了。偏偏那原班主任抱了个大胖儿子来，说她已经趁产假期间活动调丈夫那儿去，事情都已办妥了。三（乙）班顿时成了无头之鸟，一时又请不到合适代课教师，校长就只得让何丽贞继续代着。
然而何丽贞的肚子却大起来。麻玉珍用教鞭指着那肚子说：总务主任又添崽了。何丽贞却一口咬定是省城那大学生的。不管到底是谁的，何丽贞的肚子都照大不误。
离第二年暑假还差三天的一个傍晚，何丽贞开始了阵痛。大学生远在省城，总务主任又不便出面，于是麻玉珍就喊我和她一起，将何丽贞送到那只有一张产床、一个助产士的黄浜产院去。
助产士拿了个喇叭形的木头，在何丽贞拱起的肚皮上这边听听，那边听听，然后又要给她检查别的。我觉得难受，觉得龊龊，就拉了麻玉珍退到外屋来。
屋里的助产士忽然叫了起来：赶紧赶紧，胎儿都露顶了！
我问麻玉珍，什么叫露顶？麻玉珍道：就是看到孩子的头了。我便替孩子抱屈：母亲制造他也太潦草了，潦草得连谁是父亲都搞不清。
里屋好像是一阵忙碌，接着便听那助产士在喊口令：屏气，屏气，使劲，使劲，一，二，三！
喊了几次，好像都是助产士在使劲，不见何丽贞有什么动静。果然，助产士嚷起来了：天底下没见过这么懒的女人，都到了这个份上，还不肯使劲！
何丽贞不肯使劲，却开始了呻吟，老腔老调的：“阿叔哎！哼哼！阿叔哎！哼哼！”想必是又要来那种脚跟敲床沿的习惯动作，助产士的嗓门变得愤怒起来：“干什么干什么？你那腿可是消毒过的，弄脏了我不管！”说不管，还得管，又喊屏气，使劲，一，二，三！于是我便想起那次全区教师的广播操比赛，想起她那僵僵着一直不肯弯一弯的腰，想起她或许天生的就是不会使劲。
助产士终于忍无可忍，她将什么东西一掼，吼道：你到底想生不想生？不想生就拉倒，留在肚子里长吧！
何丽贞还只是呻吟：啊叔哎，哼哼！既缺乏激情，又没有高潮，更无半点新意，倦慵慵地让我直要瞌睡。
阿叔哎，哼哼！麻玉珍学着何丽贞的腔调说：“这种时候也喊阿叔；莫非要那瘸子来替她使劲？”
我不晓得何丽贞后来到底生了没有，因为我和麻玉珍在十点一刻的时候便回校了。第二天，盖甫老师告诉我一个千真万确的消息，所谓代课老师转正的名额，从来就不曾有过。
我们都觉得被耍弄了。然而我并不特别地感到失意，因为当初就没有寄予多大希望。期望得越殷切，失望才越痛苦。
只是何丽贞付出的代价也太大了。
何丽贞极懒。有一次区里举办全公社小学教师广播体操比赛，事事都走在头里的严校长将黄浜属下的大大小小的学校五十岁以下的男女教师排了队，除我之外刚好八十一人，站成九乘九的方阵，齐齐整整煞是好看。集中训练的时候，因为我年纪最小，腿脚软泛，嗓门又高，校长便指令我站在讲台上喊口令，当然还要做示范动作。我居高临下，看到八十位年纪不等高矮胖瘦不一的老师，都以老师的那份认真，那份集体荣誉感，尽心尽力地将广播操做好。唯有这个何丽贞，真能活活把人气死，比如第二节的腹背运动，第一拍，举手；第二拍，弯腰；第三拍，重复弯腰；第四拍，还原立正；最简单不过的了。可看看这何丽贞，举手，那手弯弯的、缩缩的，象孩子们玩的“投降”；弯腰吧，按规定伸直双手指尖着地，可她只是象征性地将手往地面伸伸，那腰根本就没动。我用最大的耐心又是解释又是示范，可何丽贞依旧我行我素，气得我直喊严校长，校长上了讲台一看，马上喊停，他将何丽贞叫到一边，让她看看人家八十位老师是怎么做的，然后让她独自再做一遍那弯腰的动作，可何丽贞只将屁股撅了撅，那手呢，不要说触及地面，连离她自己的膝盖还差十万八千里，校长无奈，认为不可救药，只好用五十二岁的总务主任换下了她。何丽贞也不害臊，悠哉悠哉地离队而去，一边还掏出一包瓜子津津有味地嗑了起来。
何丽贞也是黄浜小学的代课教师。她一开始就不愿跟我们待在一起，原先我一直以为女孩子总爱往女孩子堆里扎，可何丽贞不，这就让我大惑不解。
何丽贞有些瞧我们不起，她也有资格瞧我们不起。论年纪，她比吕白冰大两岁，比我大四岁；论资格，她已有两年的“代”龄，而且代遍了全区大大小小十八所学校。校长在接收她时显然比接收我们时放心。
何丽贞刚到黄浜小学的那天，总务主任带她到我们屋里看寝室。何丽贞屋里屋外转了转，又抽了抽鼻子，说：“我不想和她们挤在一起。”说“挤”这不实在，我们这屋子宽敞着呢，我和吕白冰只占了南窗一隅，北边还辽阔得很；说不想和我们在起才是真话，虽说我们是初次见面，没有任何芥蒂和纠葛。
何丽贞长得并不难看，岂止不难看，那五官还精致得很，一嗑瓜子，更添两排齐崭崭的糯米牙，所以何丽贞便经常嗑瓜子。遗憾的是她从脖子开始就嫌肥，一直肥到腿肚子还不肯打住，所以那身段就不像我们那时候的身段，倒像是生育过一两胎的妇人了。
何丽贞不肯和我们住在一起，总务主任就得重新给她安排寝室。总务主任虽然已经五十二岁，可那方方正正的脸上却长满了据说只属于青年人的粉刺，而且粉刺的颗粒饱满，色泽红润。麻玉珍告诉我，就是因为这些粉刺，总务主任的老婆从来不来黄浜小学，总务主任也从来不到老婆那里去。总务主任很少讲话，却极会干活，会计、出纳、司工、采购兼于一身，泥水、木工、油漆、补鞋都会一手。不晓得是他干得多，还是别的什么原因，我觉得连校长都有些忌讳他，有事没事地常问：这个，你的意思如何？那个，你认为怎么干更合适些？
总务主任什么课都不教，单教一门珠算。上课的时候，他将一个硕大无比的算盘往黑板上一挂，然后极严峻极刻板地推那些带毛杆杆上的算盘珠子，向上，向下；学生们全凝神敛息地看着，眼皮子都不眨一眨。
何丽贞不愿和我们住一个房间，可祠堂楼上已没有富余的房间了。总务主任就搬来许多木板，在他自己的寝室里乒乒乓乓地干起来。他那寝室和我和吕白冰的寝室对称，大小规格都一样。他先在他那寝室的门旁边又开了一扇门，然后从两扇门的中间开始，在房里竖起一道木板墙来，将屋子一分为二。他自己仍旧住南边，那北边当然是给何丽贞的了。
何丽贞代的是三（乙）班的课。三（乙）班的教室恰恰在她的寝室下边。何丽贞到黄浜小学第三天，三（乙）班的原班主任就肚子疼了，我们三个姑娘家将原班主任连同她的大肚子一块儿送往黄浜产院。所谓产院，其实只有一张产床和一位助产士。我们到产院时，这位助产士正全力以赴对付一个已在产床上躺了两天两夜的女人。待在黄浜产院，让我了解到女人生孩子原来是很稀罕很好玩的。那个产妇一边剜心割肉般的嗥叫：“皇天三保！疼死我了！皇天三保！疼死我了！”一边咬牙切齿地骂老公：“狗娘生的！都叫你害的！狗娘生的！都叫你害的！”那男的便边劝边逗：“熬一熬有娘做！熬一熬有娘做！”我和吕白冰在外边掩着嘴笑，何丽贞熬不住，径自跑到里面看热闹去了。
何丽贞虽然有两年“代”龄，而且代遍全区十八所学校；虽然有些瞧我们不起，可她和我们一样管不住学生纪律。这瞒不过我。有一次刚逢我的空堂，太阳很好，我便到寝室抱了被子到楼下晒晒。只听见她那教室里嚷嚷成一片，原来后排的学生打扑克打起架来了。那教室狭且长，何丽贞那胖胖的身子从这头移到那头，又从那头移到这头，管得了这头管不了那头，只好坐下来生闷气。
忽然，那暄闹声蛰伏了下去，我顿觉十分奇怪。抬眼望去，只见总务主任直生生地戳在那里，瞪圆了眼睛，却一言不发，满脸的粉刺剑拔弩张刺破青天锷未残。何丽贞便站了起来，也不知对谁笑笑，两排牙齿齐齐正正晶莹闪亮。
何丽贞重新开始讲课，总务主任也回到他自己的寝室里去。可不到五分钟，那些坚壁了的扑克牌牌又重新聚拢，而且一张张甩得天响。咚！楼板上有重物击了一下，学生们就仰起脸来，冲着那纷纷扬扬的灰尘做鬼脸，一边继续甩他们的扑克。咚！又是一下，比刚才那记还重，这么反复几次，学生们自知不妙，怏怏地收了扑克，拿出书来，虽然并不认真听，课堂里却安宁多了。
这让我好生嫉妒。这何丽贞真是有福气的了，全校十个教室，怎么偏偏让她占了这块风水宝地？——楼上有“海关镇守”有“泰山在此”呢。
有一次，麻玉珍老师让我去“风水宝地”代她的唱歌课。那天唱的歌节奏感很强，唱着唱着，学生们就自动打起拍子来，那打法是将手伸到课桌屉下去，从下向上一记一记地捶。学生的课桌大都又薄又稀松，捶打起来很有音响效果。咚！咚！我想，总务主任应该下来了，可是等了半天也不见他那结实的身影；我又想，他至少该顿顿楼板，可一直到下课，那楼板竟出奇的安静。我不禁愤愤不平起来，为什么风水宝地因我的到来就变得不灵了？
何丽贞也喜欢唱歌，嗓子又细又尖，还稍稍有点走调。夜办公时，只要校长没在，她就会来两句：“九九那个艳阳天来哎哟哎哎哟！十八岁的哥哥坐在那小河边”麻玉珍就说：“何丽贞，用不着哎哟哎哎哎哟的了，十八岁的哥哥就坐在你对面呢。”坐在何丽贞对面的是盖甫，盖甫是五年级的班主任兼高年级级段的体育教师。听了麻玉珍的话，何丽贞越发唱得起劲。盖甫便笑道：何丽贞，你饶了我吧，你那嗓门儿简直就是玻璃碴碴，戳得我心窝窝都流血了。
何丽贞倒也不恼，一边继续“哎哟哎哎哎哟”一边将一包瓜子推到盖甫的面前去。盖甫也不客气，一只手执笔改作业，一只手抓着瓜子就嗑。嗑着嗑着，盖甫像嗑着条虫子般地嚷起来：“何丽贞，你有话请在桌面上讲，何苦在桌底下踢我脚头？”办公室里便哄堂大笑，何丽贞也笑。夜办公从此变出许多快活来。
有人说，何丽贞在和盖甫谈恋爱。其实这才叫冤枉。盖甫原先喜欢的是我，只因我情窦未开，只能让他白白地喜欢了一场。何丽贞唱哎哟哎哎哟的时候，盖甫已经把爱的目标转到吕白冰身上了。再说，何丽贞已有对象，不是随便玩玩的对象，是正儿八经吃过订婚喜酒的。那对象当时正在省城上大学四年级，单等几外月后一毕业就要结婚的。大学生来过黄浜小学，何丽贞和他头碰头走路，头碰头吃饭，很恩爱的样子。
可是何丽贞仍旧对盖甫好。第二天中午在食堂里吃饭的时候，——黄浜小学的食堂其实就是一个蒸笼，蒸茏里蒸着大大小小的饭盒和一点点咸菜而已。那个中午大家刚刚坐定，何丽贞变戏法般地变出个茶缸，她将茶缸重重地放到盖甫面前，说：“孝敬你的。”盖甫揭盖一看，天哪，满满的一茶缸猪肉炖黄豆！盖甫忙问：“哪里来的？”何丽贞笑笑说：“别问，只管吃你的！”那神态就像个富有的施主。其实我和吕白冰知道她这猪肉黄豆是哪儿来的。何丽贞有个瘸一条腿的叔叔，在黄浜供销社当售货员，黄浜公社三四万人才一个供销社，那里边卖酱醋油盐布匹针线也卖猪肉和黄豆，所以何丽贞常常不凭票也有猪肉炖黄豆吃，直使我们也巴望自己有这么个叔叔，哪怕是瘸两条腿都无妨。
何丽贞吃只管吃，却老爱生病。黄浜小学的教师星期六都要集中到田垟劳动，每每这个时候，何丽贞就闹肚子疼。大家都在祠堂门口集合了，等等她等不来，校长就让我和吕白冰去喊她。我们上了楼，她那卧室的门平日都是关着的，这时候便总是开着。她仰卧在床上，见了我们也不理睬，只是呻吟：“阿叔哎，哼哼！”说“哼哼”的时候，她便举起一条腿，拿脚跟敲一下床沿。吕白冰问：“何丽贞，很疼吗？”何丽贞也不答话，继续“阿叔哎，哼哼！”吕白冰就灰了脸，急急地去跑供销社。那位瘸腿叔叔很艰难地瘸到何丽贞的床边，很拘谨地垂手侍立，却不知怎么办才好。何丽贞还是不断地：“阿叔哎，哼哼！”哼得我们全无兴致，便将何丽贞交给了她的叔叔，兀自去追赶劳动的队伍了。等到我们累得东倒西歪回到黄浜小学的时候，何丽贞已经吃过晚饭洗好头发，那脸颊那鼻子都在熠熠发光。见了我们，一边将头发梳得水花乱溅，一边咧着两排糯米牙笑。如此几次，我便问她：“你怎么一劳动就肚子疼？”何丽贞这一回生了气，指着我的鼻子道：“小鬼头，你晓得个屁！你晓得月经是红的还是绿的？你晓得月经来了是什么滋味？”
几句话便问得我张口结舌。我太小，还来不及发育，我当然不晓得月经来了是怎么个滋味，也弄不明白月经到底是一个月来一次还是像何丽贞这般一个星期来一次。
日子消消停停地过。忽然有了消息，说黄浜公社分到了一个代课教师转正的名额。我，吕白冰，何丽贞都一下子紧张了起来。我毕竟年少，紧张了两天就把这事给忘了。吕白冰却忧心忡忡，她不相信好运气会落到她头上；只有何丽贞变了，她的肚疼次数明显的减少了。
有一天，校长将我们三个叫到一起，问：“这些日子来，你们的课堂秩序，都好了吧？”吕白冰便红了脸，讪讪地往后边缩去。我不缩，答道：“基本好了，王大宝不捣蛋了，反过来还替我管捣蛋的；但也不是很好，比起我妈那个纪律，就差得远了；我妈上课时，针掉在地上都听得见。”严校长做个手势，示意我不要再说了，便将脸转向何丽贞，何丽贞早已把脸笑作一朵花，闪动着两排牙齿娓娓说道：“这纪律呢，初来那两天差些，现在是完全治住了，不信校长你过来看看；这作业么，我都是当天的作业当天批改完毕，批得也很仔细认真的，不信校长请翻翻”
校长和何丽贞一走出办公室，麻玉珍就冲何丽贞的背影扮鬼脸，并说：“看把何丽贞给能的。她那课堂纪律，完全是狐假虎威，谁不晓得她那头顶有‘泰山在此’！还叫校长过去看看，校长走到哪里，哪里的纪律自然更好，越发的狐假虎威了。”又说：“这作业本么，我没见她怎样批改嘛，尤其是作文、造句，我一次都没见她批改过，莫不是她从来就没叫学生做过？”说着，就到三（乙）那簿册架上端了叠簿子翻了起来，我和吕白冰也凑过脑袋去看，那是叠作文簿，我们翻了几本，翻过去原班主任批改部分，翻到了何丽贞来黄浜的日期，但只见那些小小文章被红笔圈点得仔仔细细、修改得正确无误；每篇的后边都还有几句极贴切、极有文采的评语。我正在自叹弗如，麻玉珍那沙哑的嗓子嚷了起来：
“怪了！这字的笔迹怎么活生生的像另一个人的？”
我和吕白冰还怔在那里。因为我们既不认得何丽贞的笔迹，更不认得那“另一个”办公室里还有两位老师也围了过来，各自拿起几本作文簿翻翻，末了，他们交换一个意味深长的微笑，不说了。麻玉珍地拍着我的脸蛋说：“阿丹，你的嗓子绝对是个优秀小学教师的嗓子；可你到底还小，往后还会有机会。这次这个转正名额就让给吕白冰了吧，她的课讲得真好，比我们正经老师上的课都强！况且她的身子这么单簿，有了公费医疗就有个靠山了。”
我觉得麻玉珍讲得在理，便很乖地点点头。可是一位男教师却笑了起来，他说：“麻玉珍，让你当校长就好了，或者当总务主任也行，校长倒蛮听总务主任的。”我便问：“校长为什么要听总务主任的？”麻玉珍道：“你连这也不知道？总务主任是校长的表叔，校长很小时就没了爹娘，是总务主任一家拉扯他长大，还供他读书上进的！”
这以后，就发生了吕白冰清早倒痰盂撞见“鬼”的故事，其实也不是撞见，是看见，仅仅是在熹微的晨光中看见而已，还不排除看错的可能。
接着没几天，校长突然决定让全校的老师去听吕白冰的课。我想校长当时也是打算将那个转正名额给吕白冰的。为了让我和何丽贞心服口服，也为了让全校的教师还有他的恩师总务主任觉得他办事公正，校长必须安排去听吕白冰的课。千不该万不该，总务主任不该在听课结束后讲出那番置吕白冰于死地的话来。其实吕白冰虽然撞上了鬼，虽然将那事告诉了我，但我们一直保守着那个秘密，没有向任何人说出去半句。
事情败露在何丽贞那三（乙）班的一个学生家长身上。那是星期天的清晨，祠堂楼上的外地教师们都在昨天下午回家去了，——难得一个不参加农业劳动的星期六下午！那学生的母亲混帐，竟忘了那天是星期天，她手提一只红毛大公鸡一路招摇而来。“何老师！何老师！”那嗓门竟像高音喇叭咄咄逼人。因为星期六中午何丽贞跑到她家，想买她的红毛大公鸡杀吃。于是她和儿子来一场在追捕，谁知这只公鸡上天入地雄健非凡，让娘儿俩白白地忙乎了半天，只得暂时作罢。星期天清早，在放公鸡出笼的时候，那做娘的才将它擒到，兴冲冲地送到学校来了。
“何老师！何老师！”兴许是高音喇叭的呼叫对于寂静的黄家祠堂特别有压力，何丽贞躺不住了，她一个翻身钻出了被窝，一边穿衣服一边开门，这时候，这位学生家长已将那只惹事的大公鸡提到了楼梯口。高音喇叭将大公鸡送到了儿子班主任手里，很在理地说：“何老师，钱，你不要掏，给你抵学费了。”说完就回头下楼；这事本来到这儿就可以结束了，可是这位多事的母亲回家之后跟儿子说起送鸡的经过，那儿子便说：“妈，你送错门了，南边的那门是总务主任的，北边的才是何老师的。”那母亲扬手就给儿子一巴掌，吼道：“我亲眼见她边穿衣服边从南边那门出来；难道一个姑娘家睡到了人家老头子屋里去了？”
那儿子忍受不下这一巴掌。星期一早上，他将母亲拖啊拖啊，一直拖到学校，当着一办公室老师的面喊：“何老师，你给我妈说说清楚，你到底是睡在南边，还是睡在北边屋里的？”
局面一子变得不可收拾。闹闹嚷嚷了几天，就有好事的老师们策划斗争总务主任和何丽贞这对男女。校长虽然有心关照恩师，然而已经关照不住了，况且平日里又最恨这种苟且之事，只好任凭教师们斗去。公社晓得了消息，又要召开全公社教师的批斗大会，于是一干人押了这对男女，前呼后拥的向公社去了。
妈早就等在那里。见了我，一把将我拉到一旁，问总务主任老色狼种种。我说，平日里一点也看不出来的。妈说，这才叫知人知面不知心呢。妈又捏了捏我腰间的皮带，问：系得可紧？我答：还紧。妈点了点头，似乎放心了点。
教师开会，坐的照例是学生的双人课凳。妈拉我和她坐在一块，我接受着妈的不断管束，也享受着别人给妈的那份尊重。
斗争开始，照顾何丽贞姑娘家的面子，只让总务主任独自跪在讲台上。斗他的人都换成了陌生面孔，那劲头自然大大高涨。问：怎样想起打代课老师主意的？怎样把人家小姑娘搞到手的？总务主任只是闭口不语。问的人急了，文斗渐渐升级为武斗，一阵手脚交加，总务主任虽然壮实，到底是五十多岁的人，且一跪就是几个小时，渐渐地就有些撑不住了。这时候，一个尖锐得像玻璃碴碴的声音从人群中飞出：不要打了不要打了，不是他不是他，是我，是我勾引他的！
斗争会便推向了高潮。人们丢下了总务主任，一下子将矛头对准了站在人丛中的何丽贞。
问：你什么时候勾引上他的？
答：到黄浜小学的第二个星期。
问：怎样个勾引法？
答：一开始我要他帮我管学生纪律，因为我管不住。后来我又要他给我备课，给我批改作业；他既然都在替我忙乎，我就坐在他身边陪他，一陪就陪到半夜
问：你一个黄花少女，他一个糟老头子，你不觉得屈得慌吗？你不觉得太无耻了吧？
何丽贞忽然就来了脾气，她边哭边嚷：不晓得不晓得！我是个人，我只想活得舒服一点，实在一点；这些他都能给我，他还有法子让我转正
我们前排的几个女教师，正头碰头地说得热烈。妈推了推其中的一位，问：“何老师，你也是何家岙的；这何丽贞，家里都还有些谁？”那老师道：“说起来，这个何丽贞也是可怜见的，三岁时，娘就跟一个撑船老大跑了，从此她爸便拿酒当饭，有一回醉了，跳到一条船上找老婆，一脚踩空掉进水里，淹死了。”我妈便唏嘘不已，唏嘘之后，妈说，到底还是“种像种，冬瓜像水桶，老鼠生儿打地洞！何丽贞的那骨头的斤两，恐怕是在娘肚里便称好了的！说着，妈便捏我的手，捏得很威严，很疼。
散会的时候，妈推着我说：去，看看何丽贞，弄不好要寻死。于是我就寸步不离地跟着她，倒一点也看不出她有寻死的意思。
那斗争会开了两天两夜，开头大家兴奋异常，劲头十足，后来说来说去是那些话，渐渐地便没了兴致。回到黄浜后，大家就等着看何丽贞卷铺盖走路了，——就是没出这件事，三（乙）班原班主任的产假也满了。偏偏那原班主任抱了个大胖儿子来，说她已经趁产假期间活动调丈夫那儿去，事情都已办妥了。三（乙）班顿时成了无头之鸟，一时又请不到合适代课教师，校长就只得让何丽贞继续代着。
然而何丽贞的肚子却大起来。麻玉珍用教鞭指着那肚子说：总务主任又添崽了。何丽贞却一口咬定是省城那大学生的。不管到底是谁的，何丽贞的肚子都照大不误。
离第二年暑假还差三天的一个傍晚，何丽贞开始了阵痛。大学生远在省城，总务主任又不便出面，于是麻玉珍就喊我和她一起，将何丽贞送到那只有一张产床、一个助产士的黄浜产院去。
助产士拿了个喇叭形的木头，在何丽贞拱起的肚皮上这边听听，那边听听，然后又要给她检查别的。我觉得难受，觉得龊龊，就拉了麻玉珍退到外屋来。
屋里的助产士忽然叫了起来：赶紧赶紧，胎儿都露顶了！
我问麻玉珍，什么叫露顶？麻玉珍道：就是看到孩子的头了。我便替孩子抱屈：母亲制造他也太潦草了，潦草得连谁是父亲都搞不清。
里屋好像是一阵忙碌，接着便听那助产士在喊口令：屏气，屏气，使劲，使劲，一，二，三！
喊了几次，好像都是助产士在使劲，不见何丽贞有什么动静。果然，助产士嚷起来了：天底下没见过这么懒的女人，都到了这个份上，还不肯使劲！
何丽贞不肯使劲，却开始了呻吟，老腔老调的：“阿叔哎！哼哼！阿叔哎！哼哼！”想必是又要来那种脚跟敲床沿的习惯动作，助产士的嗓门变得愤怒起来：“干什么干什么？你那腿可是消毒过的，弄脏了我不管！”说不管，还得管，又喊屏气，使劲，一，二，三！于是我便想起那次全区教师的广播操比赛，想起她那僵僵着一直不肯弯一弯的腰，想起她或许天生的就是不会使劲。
助产士终于忍无可忍，她将什么东西一掼，吼道：你到底想生不想生？不想生就拉倒，留在肚子里长吧！
何丽贞还只是呻吟：啊叔哎，哼哼！既缺乏激情，又没有高潮，更无半点新意，倦慵慵地让我直要瞌睡。
阿叔哎，哼哼！麻玉珍学着何丽贞的腔调说：“这种时候也喊阿叔；莫非要那瘸子来替她使劲？”
我不晓得何丽贞后来到底生了没有，因为我和麻玉珍在十点一刻的时候便回校了。第二天，盖甫老师告诉我一个千真万确的消息，所谓代课老师转正的名额，从来就不曾有过。
我们都觉得被耍弄了。然而我并不特别地感到失意，因为当初就没有寄予多大希望。期望得越殷切，失望才越痛苦。
只是何丽贞付出的代价也太大了。