第六章
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台湾光复近一年了,诸事都没有想象中的顺利。所谓破坏容易建设难,百姓生活水准仍无法回到战前,米粮不足、失业率高,币值跌得不象话,更不用说回归中国后的适应问题了。
宽慧死后,黄家表面上仍如平日,但暗地里各自变动,谁也阻止不了谁。
哲夫一直住在书房,他不曾理会秀子,更没有扶正她的意思。他把全部精力都放在事业上,人常常在外头奔波,回家有事就问惜梅。
惜梅对他十分冷淡,因为她把宽慧的死归咎于他的不忠。
其实这么想的人不只她一个。全镇人对宽慧突然的死都非常难过,因为宽慧的美貌贤慧都是众人喜爱的。
大家不敢直指哲夫,于是把责骂怨气都出在秀子身上,将她未婚生子、攀龙附凤、逼死原配的故事,编派得十分不堪,几乎可与历代奸臣齐恶了。
秀子在黄家的地位更是卑微,众族人对她不理不睬。每每妯娌谈笑时,只要秀子一出现,气氛就变得僵硬不悦。
秀子是厉害精明人,她早算准了这些流言闲气,所以仍顶着一股傲气,抱着秉圣四处走动,不让自己气馁。
惜梅看得出她有意做好,家事抢着包办,对人极力巴结,但换来的都是冷言冷语。
秀子怎能和宽慧相比呢!
为了宽慧的事,惜梅和秀子之间的友谊也荡然无存。秀子是几次来诉苦讲冤,惜梅哪里管得了,她自己就烦恼一堆了。
七月炎热,山上只有一些采夏茶及捡柴火的妇女。惜梅带着敏贞姐妹在午后爬窄窄的山路,远远有人唱山歌:手拿银子锯竹筒,锯开正知心里空先日当郎正君子,事久正知是?烧馐锹畋胰说模坊嵝牡匾恍Α?br>
转过茶园,几个采茶妇人坐在一旁,一面拿斗笠煽风一面喝水。
“又去看老板娘的墓吗?”她们看见惜梅三个人便问。
“是呀。”惜梅说。
“她真可怜,那么好的一个人,就被活活气死。”一个年轻媳妇说。
惜梅不愿意孩子听见这些话,打过招呼就速速离去。
宽慧的墓紧临中圣和夭折的幼子立圣,修得很美丽,附近的山水亦佳,坐在墓前听流水鸟鸣,是一种清静舒适。但愿宽慧在天之灵,已绝弃人间烦忧,真正得到安息。
她们将沿途摘来的小花换去凋萎的。有几朵大的是哲夫放的,他也?纯纯砘郏灰寥艘咽牛俚肽钜彩巧懒矫a恕?br>
“我好想妈妈。”敏贞望着墓碑说。
“阿姨,你会永远和我们在一起吗?”敏贞抬头看着惜梅说,这问题她不知重复几次。
“当然会的。”惜梅又一次保证。
“叔叔回来,你也一样爱我们吗?”敏贞又问。
“那当然。”惜梅坚定地拥着她说。
这两个孩子猝失母亲,心里极没安全感。尤其善感的敏贞,老是无法除去悲剧的阴影,夜晚常作恶梦,身体又不好,因此来探望母亲的坟就成为一种心灵上的治疗。
下山时她们的脚步就轻坑卩了。由后院回家,惜梅抬头看相思树,又是一片黄黄的花海,随风吹落。她嘴里不禁念着“相思树”的诗句。
“喂,你嘴裹在念什么呢?”昭云从后面拍她一下。
“你吓跳我的魂了,没声没息的。”惜梅拍心口说。
昭云嫁到新竹已四年,生了一女一男,身材丰腴起来,充满少妇的成熟韵味。
因为带着幼儿,除了周年过节,昭云极少回娘家。这一次因宽慧过世,玉满嫌家里冷清,特别接她和孩子来多住几日。
这两个兼为好友的姑嫂同住一房,天天秉烛夜谈,谈昭云夫妻拌嘴、秀子的不择手段、哲夫的失意落魄最后不免谈及惜梅的寂寞等待。
惜梅在人前人后都需坚强,连父母都不敢叫他们操心。在昭云面前情绪稍露,但也抑制着落泪的冲动。
这些年要不是那四封信和相思签,对哲彦的等待还真是空茫无着呢,有时她甚至觉得信的分量比他本人还重,这种想法自然是不能对人说的。
“相思人看相思树呢!”昭云笑着说。
“才怪,我是想家里缺木炭,是不是要砍几段树枝烧一烧呢!”惜梅说。
“你才舍不得,阿母说你常坐在这儿发呆。”昭云说:“一定是想着我二哥啰!”
“我从来没有”
正聊着,敏月在长廊喊着:“阿姨,爸爸回来了,还带了一个客人,他叫你快来见一见。”
客人?什么客人那么重要呢?
惜梅和昭云一前一后来到大厅,才一跨进脚,往店外的篮布廉掀起,走入视线竟是纪仁。
天呀,纪仁!
分别近两年,他似变又没变。头发长一些,脸上有风霜,那迷人的笑容及深邃的眼眸,似熟悉又陌生。他们又见面了。
纪仁一发现她便凝视不放,那种灼热让惜梅都觉太大胆、太旁若无人,但她也被慑住般不能动弹。
他一定是离家太久,思亲太切,见故乡的每个人都如此专注热切,像要占住对方的灵魂似的。
而有一瞬间,她竟有奔过去触摸他的冲动,看看他是真的,抑是她的幻影而已?
见他如见哲彦,所以才会有这种忘情的想法吧!
她卯尽全身力气,将自己钉在原地,才不会被他的笑吸引,做出超越礼法的反应来。
“纪仁哥,你什么时候回来的?”昭云声音由后面传来。
“前几天。看见哲夫兄,就跟着来拜望大家了。”纪仁眼光仍未离开惜梅。
由他们的对话中,惜梅勉强拉回理智说:“坐呀,怎么光复那么久才到家呢?”
“你们没想到吧?纪仁当年不是去日本,而是取得情报偷渡回大陆,过程还真精釆呢!”哲夫一旁说。
“你偷渡的时候,有没有遇到危险?”惜梅忍不住提出这悬心两年的问题。
“比想象中顺利,只是经过台湾海峡的黑水沟时,风浪大做,我吐得一塌胡涂。这是几次坐轮船往返日本时不曾发生过的事。”纪仁对她笑着说。
“黑水沟的险恶,我很小就听过了,若运气不好,连人带船都会被吞得干干净净呢!”哲夫说。
“然后呢?”惜梅尽量不露出焦急。
“然后我就设法去找哲彦。”纪仁说:“一阵子听说他在上海,我就去上海;不久又听说他去北平,我就到北平,结果又有人说他去了香港,真像捉迷藏一样。当时战事吃紧,天南海北,我怕到香港又扑个空,所以干脆留在北平了。”
突然帘布掀起,玉满走进来,看见纪仁,激动说:“老天保佑,纪仁,果真是你,我刚刚听秀子说,你也到大陆,你有看见哲彦吗?他那狠心子怎么还不回家呢?他不知道我们等得多急吗?”
“伯母,很抱歉,我没见到哲彦。我昨天碰见哲夫兄,才晓得哲彦尚未归,我也很讶异。但现今大陆十分乱,哲彦一定有他的理由。”纪仁设法安慰说:“像我,滞留北平,船票都买不到。日本战败,国民政府忙接收,后来还是台湾人自己团结奔走才能返乡,否则不知还要等多久呢!”
“哲彦只要能平安回来,等再久都可以。就怕他有什么差错”玉满说着,眼眶都红了。
“据我所知,哲彦一切都好,或许过两日他就到家了吧!”纪仁说。
“但愿如此。不过看到你,我也好欢快。难得重逢,今天一定要好好请你吃一顿。”玉满说。
纪仁推辞不下,只好接受。他留在大厅和哲夫、玉满继续聊,其它人都到后面去准备晚餐。
阿枝嫂在宽慧死后,因病请辞。家里一时请不到人,三餐打理就由秀子自愿包揽。今天因为纪仁到来,惜梅心情大好,主动去帮忙料理。
秀子对她感激笑着,她一样冷淡不睬。
太阳偏西,后院已是一片阴影,惜梅出来收衣服。她刚拿下几件婴儿袍子,纪仁就出现在竹竿的另一边。
“此情此景让我想起我们第一次见面时,你正在晒许多漂亮鲜艳的枕巾帘布,有一块还飞到相思树上,我甚至记得上面绣的是鸳鸯图案。”他微笑说。
那是六年前的事了,曾令她恼恨不已。如今忆起的却是新添的哀愁,她叹口气说:“我那时是急着保护那些绣布,谁知也是白费力气,宽慧姐死之前全铰得一干二净,真应了那句人亡物亡的话了。”
“我听哲夫兄说了。哲夫嫂还那么年轻,真叫人感慨生命之无常呀!”纪仁说。
“这与无常没有关系,她是伤心而死的。”她忍不住说。
“伤心而死?”纪仁不解。
“大哥没说他在外头和秀子生下儿子,又娶她为妾的事吗?”她问。
“没有真的吗?”他一脸惊讶:“怎么可能?哲夫兄和秀子”
“这就叫知人知面不知心!”她仍感悲愤:“宽慧姐也真太傻了。要是我,才不会把命都赔上呢!”
“哦,那你会怎么做?”他好奇地问。
“我一样自自在在地过活,活他个长命百岁。若其无法忍,就离缘一条路,命比什么都重要呢!”她说。
“你还是那个好强的惜梅。”他笑着说:“你这番话使我想到在大陆碰到的一些新女性,为了事业而搞家庭革命。不料我回到台湾这个保守的乡下小镇,竟也听到这些言论。怪的是,出自你的口,我居然一点也不讶异!”
他说了一大篇,惜梅只听进其中两句,她不由得问:“新女性?看样子你一本京都版的‘邱氏物语’还不够,现在又多个北平版的了?”
“你怎么想到这一层了”
他话未说完,昭云抱着刚睡完午觉的儿子出现,一来便插嘴说:“纪仁哥一向眼光很高,对女性别有心得。我倒想听北平版和京都版的‘邱氏物语’有何不同?”
“别忘了,还有台北版的。”惜梅调皮说。
“你们两个还是嘴巴不饶人。”纪仁反应极快说:“什么京都版、北平版、台北版,我看都不如秀里版的精采动人。”
“喂,纪仁哥还想占我们这些已婚太太的便宜呢!”昭云止不住笑。
“不敢。都是惜梅先引起的,我不过是努力防御而已。”他一本正经说。
“你一开起玩笑,谁说得过你?”惜梅拿起衣物说:“你们聊吧!我得进去忙了。”
嘴里是谴责,脸上却带笑。惜梅已经许久没那么快乐了,她的整颗心都似要飞扬起来。
她的好心情一直到纪仁告辞,家人都安寝了,还不断持续着。
她睡不着,坐在美丽的月色中,望着那洒了一层光辉的神秘森林。
她又把信念一遍,再读相思签。
长相思,短相思,任是枝叶成灰亦相思既是成了灰也难相忘,那活着不是时时刻刻都挂念心中吗?
她对哲彦又有了信心,不管他有什么迟归或不来信的理由,她都能谅解。
睡前,她又想到纪仁。见了他,一切等待的空虚情绪都没有了。真奇怪,他又不是她什么人,为何要兴奋至此,管他呢!难得欢笑,何妨放纵自己,好好享受与他重逢的快乐吧!
九月哲夫央求惜梅陪他去一趟台北谈生意,她最初不肯,还讽刺他一番。后来见他愁眉不展,又忆起宽慧临终交代“照顾哲夫”才勉强答应。
这句话就表示宽慧在死前已原谅哲夫,但惜梅偏偏不说。她只强调宽慧如何剪绣布、烧书信、不见面,把一个大大的“恨”字放在哲夫面前,让他没好日子过,也让秀子不能得偿所愿坐上宽慧的位置。
但有时候,她也挺同情哲夫的。
火车到了台北城,惜梅就发现气氛的不同。日本已退出,战争的破坏仍在。被炸毁一角的总督府,在夕阳下立着,有牛车缓缓驶过,散发出一种改朝换代的苍茫。
“国民政府要把它改为博物馆。”哲夫说。
新政府有新作为。惜梅后来才明白那些不同来自外省人。他们音调难懂,生活习惯各异,虽是同文同种,却有不少差距。比如他们不会穿着木屐在街上跑来跑去。
哲夫生意的范围仍在大稻埕,但以前的小店面已毁于炮火,他的合伙人在附近租了间日式房子,暂时栖身。
第二天黄昏,纪仁就穿过玄关前的几丛芦苇敲她的木隔窗,喊一声她的名字,又进来轻叩纸门。
惜梅正在杨榻米的矮木桌上写字,见了他便说:“你的消息可真灵通。”
“哲夫兄一早就去我们茶行。”他左看右看:“快收拾一下,到我家去住吧!二楼房间还替你留着呢!”
“为什么?我在这里很好呀!”她不动。
“这里人来人往很杂,你一个女孩子,总不太方便。我妈也很欢迎你,叫我快来接人呢!”他催着她。
“跟你妈说谢谢吧!我来是帮大哥处理一些琐事,还是就近一点好。况且也不过住蚌几天,搬来移去还真麻烦呢!”她说。
“附近的环境看看,我总不放心。”他坐下来说。
“你又替谁不放心?哲彦吗?省了你的朋友之义吧。”她笑他说。
“我已经没有朋友之义可言了。”他低低一句,见她满脸疑惑,苦笑说:“我一直没机会跟你说对不起,我没能把你的话传给哲彦,实在有负重托。”
“我又没怪你。战争期间叫你去传话,本就是不可能的任务,我从没有当真呢!”她说。
“四年前哲彦要我带话,我没有处理好;两年前你要我传话,又是失败。到今天,哲彦仍不知道你已入黄家门等待他,你不觉得我有责任吗?”纪仁说。
“这怎么关你的事?”惜梅不想再提哲彦,便转个话题说:“你这人好像没事做,天天管人闲事呢!”
“我怎么会没事?我刚从医院忙回来。”他说。
“你正式上班了?”惜梅开心问。
“我在北平医院一年多的经验帮助很大,也算过了见习生涯,现在是个真正的医师了。”他说。
“失敬,失敬!”她说:“对了,上次你不是说有人请你去搞政务吗?”
“光复一年来,政坛风气始终混乱,我怕自己年轻气盛,无法圆融,所以就辞谢了。”他说:“其实我最景仰钦佩的是孙中山先生。国家有难,他挺身而出;国家太平了,他就功成身退,继续以医术救人。现在不正是我悬壶济世最好的时机吗?”
“你说得真好,我都恨不得自己是男儿身,可以志在四方了。”惜梅赞赏说。
“我可不愿意。”他冒出一句,然后说:“我每次和你一说话就忘了正事。你既不肯搬来,晚餐肯赏光吧?哲夫兄已经在我家等了。”
“你怎么不早说!”她匆忙起身说。
果然这一谈,天色都黑了,只留西边几抹残霞隐微亮着。
她换衣整妆,加上去邱家的一段路程,别人恐怕都要猜测他们两个人做什么去了,竟拖了那么久!
战前的港町,战后改成贵德街,是大陆青海省的县名。
邱家经一番修整复原,又回到以往高朋满座的情况。
当晚酒席就摆三桌,有很多地方名士,故人耆老在场,谈政治及理念,说台湾人、阿山仔及半山仔。
惜梅才知道,阿山仔指大陆人,半山仔是由大陆回来的台籍人士。
在座的女士并不多,除了忙进忙出的邱夫人素珍和大儿媳外,还有一、两位太太。此外就是一个和惜梅差不多年纪的女孩了。
那女孩长得根清秀端丽,时髦的衣着,杏眼中流露的优越感,让人一眼就看出是来自上流社会的家庭,比起来惜梅就土气些了。
素珍安排她们两人坐在一起,并热心介绍:“这是吴院长的千金倩玲小姐,这是黄先生的弟媳妇惜梅。”
哦,原来是名医师的女儿,纪仁正在她父亲手下做事。她一听惜梅的媳妇身分,眼中的警戒马上消失,马上露出可爱的笑容,和惜梅友善招呼。然而她的目光都集中在纪仁身上,他正在邻桌向长辈们行礼问安,她也毫不避讳地越过惜梅头顶叫道:“纪仁哥,坐这里吧!我旁边还有位置呢!”
瞧这亲热的语气,似乎关系还不浅呢,八成又是纪仁名册上的一朵花,惜梅酸酸地想。
纪仁转过身往她们追桌一坐,却紧挨着惜梅,不理会倩玲之前的招唤。
“你干嘛坐那里呢?”倩玲很直接地问。
“坐哪边不都一样吗?”纪仁径自为桌上的每个人倒茶,最后才轮到惜梅和他自己。
“你去请人怎么请那么久?我以为你坐火车到基隆佰了呢!”倩玲说。
“圆环到这儿也挺远的,况且夕阳西下、秋风送爽,我和惜梅都喜欢散步,就一路慢慢走过来了。”纪仁慢条斯理地说。
“你还真有情调。难道惜梅嫂的先生不会吃醋吗?”倩玲特别强调“嫂”和“先生”两个词。
“惜梅的先生是我的好朋友,他不会介意的。”纪仁喝一口茶,轻松地说。
惜梅坐在中间,见他们一来一往地针锋相对,不知道纪仁葫芦里卖什么葯?他似在逗倩玲,用他一贯玩世不恭的方式。
不管他的目的为何,惜梅不愿意当他们两个随意发射的弓上箭,她对倩玲说:“吴小姐,我和你换个位置,这样你们彼此好说话,我也避免耳朵发疼。”
纪仁还来不及反应,惜梅就站起身,倩玲是迫不及待地坐到她的椅子上。
接下来的宴席,惜梅不断和另一边纪仁的大嫂惠兰说话,耳朵却不时捕捉到倩玲的银铃笑语。纪仁的应答是很漫不经心的,彷佛是他当年对昭云的态度重现。
他这人,对女孩子的仰慕都摆那么倨傲的臭德行吗?
后来惠兰要上楼给么儿喂奶,惜梅也借口相随,不愿再落入纪仁和倩玲的“战场”中。
婴儿才六个月大,长得白胖可爱,一到妈妈的怀抱里,就本能地往胸前钻,一咬住奶头便满足地吸吮起来。
这景象使借梅想到宽慧和中圣,内心感伤,眼眶不禁微微湿了。
“这个老么真难伺候,比他哥哥姐姐都挑剔,连生他都差点去了半条命。”惠兰没察觉她的异样,继续说:“我跟我婆婆说,这是最后一个了,再要男丁就催纪仁快结婚吧!”
最后几个字吸引了惜梅的注意力,她问:“纪仁要结婚了?”
“也该结了?都二十七岁的人了,没个家庭如何定性?我公婆是从很久以前就开始念,谁知道我这样样都好的小叔,就是没有带个妻子回来。”惠兰说。
“纪仁哥是不愁没有对象的。”惜梅就事论事说。
“可不是,媒人都踏破门槛了,就不明目他心里想什么,一说他几句,就跑得不见踪影。”惠兰放低声音:“不过这一次他的缘分好像到了,他和那个吴小姐看起来满投缘的,两人常一起喝咖啡看戏。我婆婆已经在计划婚礼了。可能不久就要请你们喝喜酒了。”
惜梅愈听。愈沉,整个人不着天地般茫茫然然,她不知道自己为什么会有这种反应。她无法和惠兰再正常对话,满脑子都是方才纪仁和倩玲相处斗嘴的情况。
原来纪仁葫芦里没有卖什么葯,他只不过和倩玲打情骂俏而已,他拿惜梅当中介,来让倩玲大发娇嗔,以增加他们感情的刺激与热度。
她真太笨太傻了,倩玲怎么会像老实的昭云呢。倩玲自是有办法抓住纪仁这浪子的。
只是纪仁要结婚了?能说意外吗?她一直没想到,她一直以为他会在她随叫随到的范围,从不食言的哪想象得到他会属于另一个特定的女人呢?
一直到下楼,惜梅仍是一片混乱,一种隐密、从不敢去揭的感情,穿破假象,感觉的痛,流出来的是血。
晚宴已散一半,哲夫和一对同路的夫妻正在等惜梅。而倩玲仍挨着纪仁亲热地说话。
“我也一起送你们吧!”纪仁一见惜梅便说。
惜梅尚未拒绝,倩玲便说:“你忘了我们要去波丽路喝咖啡吗?”
波丽露是大稻埕有名的咖啡厅,取名自法国的一首管弦舞曲。那里可听到优美的古典音乐,是文人雅士集会的场所,也是年轻男女约会和相亲的好地点。
“有吗?”纪仁一脸茫然状。
“还有永乐座的新剧公演呀!”倩玲显然急了。
“倩玲,你知道现在多晚了吗?我还可以在外头浪荡,你可就要乖乖回你的香闺了。”
“讨厌,老把人家当成小女孩!”倩玲嘟着嘴说。
惜梅再受不了他们之间的对话,边催哲夫走边说:“不必送了,你好好陪吴小姐吧。”
“惜梅,你怎么了?脸色看来有些苍白。”纪仁走过来说。
惜梅此刻好怕他靠近,人忙退到门外说:“没什么,只是有些累了。”
他没有再进一步坚持,惜梅不知是松了口气还是失望。
夜色凉如水,斜月在树梢。他们一行人穿过小巷,经过骑楼下聊天的人,经过卖米茶、肉粽、蚵仔面线的小贩。一路下来,惜梅心头的火热没有熄,反而愈烧愈旺。
她沉溺在自己的震惊中,像背负着一个极重的石头,一回到房内,面对一室的黑,她就再也撑不住,双膝一跪,趴匐在榻榻米上,让心里及脸上的痴嗔哀怒都解放出来。
她为什么要在意纪仁结婚呢?她为什么厌恶倩玲的快乐?她没有资格,也不该有这些情绪,但那如潮水奔来的感觉却止也止不住,在她体内泛滥成灾。
她一生从未有如此强烈地感受到对一个人的占有欲。难道她受不了多年的寂寞,喜欢上曾给予她友谊及关注的纪仁?
天呀,这怎么行?她是哲彦的妻子,有成灰亦相思的誓言,岂可因他不在,就眷恋上他的好友?那她不成了人人皆可唾弃的淫荡女子了?
“不可以,我朱惜梅不是那种心意不坚的人!”
她指尖扣入席缝,往事一页页翻开,相思树下的初相见、祖师爷庙后的私会、战火连天时的来往,更不用说防空壕中的相授、他的夜闯闺房
以为种种无心的举止,原都是她有意纵容,如果她愿意承认,莫不含有勾引的成分在里面吗!
她到底做了什么?下一步是不准他当别人的夫婿吗?
她堵住一声哽咽,眼泪如断了线的珍珠,一发不可收拾。她恨哲彦、恨纪仁,更恨自己,一个把心放在两个人身上的女人,不是该千刀万剐吗?
她哭到纸窗透青,星月疏淡。她暗暗发誓,再也不私下见纪仁,若有调笑不庄重的,就要烂舌生疮。
以后的日子,惜梅是能避就避。哲夫若在家,她应酬纪仁两句就借口回房,绝不像从前赖着贪看他阔论高谈的风采。哲夫若不在,她就四处乱逛,不敢回家,只怕他来访,单独见面下又忍不住被他迷惑。
等捱到哲夫事情处理完,她就可以回到秀里,回到她那安全、有列祖列宗守护的?莸亓恕?br>
她如此处心积虑,偏偏在返乡的前一日被纪仁逮到。
那时她正在战前叫永乐叨、大桥町,战后改为迪化街的商店采买南北货。事实上为了躲纪仁,几日下来,她已把这一带走熟了。
她尤其爱看布庄,看有什么新货,好向阿爸报告。
她看到一家刺绣庄,想着宽慧,去里头晃一圈,才一出来,就看到纪仁等在门口,双眼直直看她。
“呀,真巧,你也来买东西?”惜梅心慌地说。
“一点也不巧。我几次找你,你都不在,我只好到这儿来碰碰运气。”他坦白说,并要帮忙提她手上的东西。
“不用了,谢谢!”她注意着和他的距离说:“找我有事吗?”
这一句像把他问住了,久久他才说:“最近你好像在躲避我,是不是我哪里做错了,让你生气了?”
“怎么会?只是要回秀里了,帮家里买几样东西,比较忙罢了。”她搪塞地说,并转而说他:“你呢?医院工作那么重,你好不容易有空,不去陪吴小姐,跑来和我踏马路干什么?”
“吴小姐?”他扬扬眉,然后说:“她只不过是个小女孩,一陪她可就没完没了。”
“她倒是个结婚的好对象。”惜梅不经大脑脱口而出,随即又悔恨不已,干嘛扯这题目呢!
“结婚?”他轻哼一声不再作声。
谢天谢地,他没有继续下去。但这种保持沉默的态度,又不免让她起了疑心。
他的脑袋在转什么念头呢?老是如此神秘莫测。
“惜梅,有件事我本来不想说的,怕你会失望。但我想还是告诉你。”纪仁走一段路突然说:“我听说哲彦要回来了,船期就在下个月。”
“真的?”她双眸一亮。
“先别高兴,这个年头什么都会临时变卦,我不希望你期望太大。”他说。
“那么多年了,失望又不只一次,我早修练成仙了,有消息尽管告诉我,不必替我担心。”说到哲彦,她比较能镇静。
“我在想,如果哲彦回来了,我们就无法那么轻松自在地聊天了。”他语气有些感伤。
那最好,她也可以断绝一切痴想妄念。但她仍假装无知地说:“怎么会呢?你还是哲彦和我的朋友,我们三个人聊天会更愉快呢!”
“但愿如此。”他笑一笑说:“我想趁哲彦未回来前,请你去波丽露喝杯咖啡,可以吗?”
惜梅心情又紧张起来,她应该端正心意,马上拒绝的。但她内心有个小小的声音说:去吧!以后再没有机会了,有关和纪仁的一切就要结束,成为青春浪漫的回忆,何妨以此画下一个美丽的句点呢!
有太多的惆怅与不舍,她推开内心不断衍生的罪恶感,豁出去般地回答:“好呀!”
这是最后一次的放纵,她告诉自己。以后她会把纪仁严严密密锁在心底最深处,让寒冰结冻;然后她就会完完全全属于哲彦,再也没有违反妇德的二心了。
台湾光复近一年了,诸事都没有想象中的顺利。所谓破坏容易建设难,百姓生活水准仍无法回到战前,米粮不足、失业率高,币值跌得不象话,更不用说回归中国后的适应问题了。
宽慧死后,黄家表面上仍如平日,但暗地里各自变动,谁也阻止不了谁。
哲夫一直住在书房,他不曾理会秀子,更没有扶正她的意思。他把全部精力都放在事业上,人常常在外头奔波,回家有事就问惜梅。
惜梅对他十分冷淡,因为她把宽慧的死归咎于他的不忠。
其实这么想的人不只她一个。全镇人对宽慧突然的死都非常难过,因为宽慧的美貌贤慧都是众人喜爱的。
大家不敢直指哲夫,于是把责骂怨气都出在秀子身上,将她未婚生子、攀龙附凤、逼死原配的故事,编派得十分不堪,几乎可与历代奸臣齐恶了。
秀子在黄家的地位更是卑微,众族人对她不理不睬。每每妯娌谈笑时,只要秀子一出现,气氛就变得僵硬不悦。
秀子是厉害精明人,她早算准了这些流言闲气,所以仍顶着一股傲气,抱着秉圣四处走动,不让自己气馁。
惜梅看得出她有意做好,家事抢着包办,对人极力巴结,但换来的都是冷言冷语。
秀子怎能和宽慧相比呢!
为了宽慧的事,惜梅和秀子之间的友谊也荡然无存。秀子是几次来诉苦讲冤,惜梅哪里管得了,她自己就烦恼一堆了。
七月炎热,山上只有一些采夏茶及捡柴火的妇女。惜梅带着敏贞姐妹在午后爬窄窄的山路,远远有人唱山歌:手拿银子锯竹筒,锯开正知心里空先日当郎正君子,事久正知是?烧馐锹畋胰说模坊嵝牡匾恍Α?br>
转过茶园,几个采茶妇人坐在一旁,一面拿斗笠煽风一面喝水。
“又去看老板娘的墓吗?”她们看见惜梅三个人便问。
“是呀。”惜梅说。
“她真可怜,那么好的一个人,就被活活气死。”一个年轻媳妇说。
惜梅不愿意孩子听见这些话,打过招呼就速速离去。
宽慧的墓紧临中圣和夭折的幼子立圣,修得很美丽,附近的山水亦佳,坐在墓前听流水鸟鸣,是一种清静舒适。但愿宽慧在天之灵,已绝弃人间烦忧,真正得到安息。
她们将沿途摘来的小花换去凋萎的。有几朵大的是哲夫放的,他也?纯纯砘郏灰寥艘咽牛俚肽钜彩巧懒矫a恕?br>
“我好想妈妈。”敏贞望着墓碑说。
“阿姨,你会永远和我们在一起吗?”敏贞抬头看着惜梅说,这问题她不知重复几次。
“当然会的。”惜梅又一次保证。
“叔叔回来,你也一样爱我们吗?”敏贞又问。
“那当然。”惜梅坚定地拥着她说。
这两个孩子猝失母亲,心里极没安全感。尤其善感的敏贞,老是无法除去悲剧的阴影,夜晚常作恶梦,身体又不好,因此来探望母亲的坟就成为一种心灵上的治疗。
下山时她们的脚步就轻坑卩了。由后院回家,惜梅抬头看相思树,又是一片黄黄的花海,随风吹落。她嘴里不禁念着“相思树”的诗句。
“喂,你嘴裹在念什么呢?”昭云从后面拍她一下。
“你吓跳我的魂了,没声没息的。”惜梅拍心口说。
昭云嫁到新竹已四年,生了一女一男,身材丰腴起来,充满少妇的成熟韵味。
因为带着幼儿,除了周年过节,昭云极少回娘家。这一次因宽慧过世,玉满嫌家里冷清,特别接她和孩子来多住几日。
这两个兼为好友的姑嫂同住一房,天天秉烛夜谈,谈昭云夫妻拌嘴、秀子的不择手段、哲夫的失意落魄最后不免谈及惜梅的寂寞等待。
惜梅在人前人后都需坚强,连父母都不敢叫他们操心。在昭云面前情绪稍露,但也抑制着落泪的冲动。
这些年要不是那四封信和相思签,对哲彦的等待还真是空茫无着呢,有时她甚至觉得信的分量比他本人还重,这种想法自然是不能对人说的。
“相思人看相思树呢!”昭云笑着说。
“才怪,我是想家里缺木炭,是不是要砍几段树枝烧一烧呢!”惜梅说。
“你才舍不得,阿母说你常坐在这儿发呆。”昭云说:“一定是想着我二哥啰!”
“我从来没有”
正聊着,敏月在长廊喊着:“阿姨,爸爸回来了,还带了一个客人,他叫你快来见一见。”
客人?什么客人那么重要呢?
惜梅和昭云一前一后来到大厅,才一跨进脚,往店外的篮布廉掀起,走入视线竟是纪仁。
天呀,纪仁!
分别近两年,他似变又没变。头发长一些,脸上有风霜,那迷人的笑容及深邃的眼眸,似熟悉又陌生。他们又见面了。
纪仁一发现她便凝视不放,那种灼热让惜梅都觉太大胆、太旁若无人,但她也被慑住般不能动弹。
他一定是离家太久,思亲太切,见故乡的每个人都如此专注热切,像要占住对方的灵魂似的。
而有一瞬间,她竟有奔过去触摸他的冲动,看看他是真的,抑是她的幻影而已?
见他如见哲彦,所以才会有这种忘情的想法吧!
她卯尽全身力气,将自己钉在原地,才不会被他的笑吸引,做出超越礼法的反应来。
“纪仁哥,你什么时候回来的?”昭云声音由后面传来。
“前几天。看见哲夫兄,就跟着来拜望大家了。”纪仁眼光仍未离开惜梅。
由他们的对话中,惜梅勉强拉回理智说:“坐呀,怎么光复那么久才到家呢?”
“你们没想到吧?纪仁当年不是去日本,而是取得情报偷渡回大陆,过程还真精釆呢!”哲夫一旁说。
“你偷渡的时候,有没有遇到危险?”惜梅忍不住提出这悬心两年的问题。
“比想象中顺利,只是经过台湾海峡的黑水沟时,风浪大做,我吐得一塌胡涂。这是几次坐轮船往返日本时不曾发生过的事。”纪仁对她笑着说。
“黑水沟的险恶,我很小就听过了,若运气不好,连人带船都会被吞得干干净净呢!”哲夫说。
“然后呢?”惜梅尽量不露出焦急。
“然后我就设法去找哲彦。”纪仁说:“一阵子听说他在上海,我就去上海;不久又听说他去北平,我就到北平,结果又有人说他去了香港,真像捉迷藏一样。当时战事吃紧,天南海北,我怕到香港又扑个空,所以干脆留在北平了。”
突然帘布掀起,玉满走进来,看见纪仁,激动说:“老天保佑,纪仁,果真是你,我刚刚听秀子说,你也到大陆,你有看见哲彦吗?他那狠心子怎么还不回家呢?他不知道我们等得多急吗?”
“伯母,很抱歉,我没见到哲彦。我昨天碰见哲夫兄,才晓得哲彦尚未归,我也很讶异。但现今大陆十分乱,哲彦一定有他的理由。”纪仁设法安慰说:“像我,滞留北平,船票都买不到。日本战败,国民政府忙接收,后来还是台湾人自己团结奔走才能返乡,否则不知还要等多久呢!”
“哲彦只要能平安回来,等再久都可以。就怕他有什么差错”玉满说着,眼眶都红了。
“据我所知,哲彦一切都好,或许过两日他就到家了吧!”纪仁说。
“但愿如此。不过看到你,我也好欢快。难得重逢,今天一定要好好请你吃一顿。”玉满说。
纪仁推辞不下,只好接受。他留在大厅和哲夫、玉满继续聊,其它人都到后面去准备晚餐。
阿枝嫂在宽慧死后,因病请辞。家里一时请不到人,三餐打理就由秀子自愿包揽。今天因为纪仁到来,惜梅心情大好,主动去帮忙料理。
秀子对她感激笑着,她一样冷淡不睬。
太阳偏西,后院已是一片阴影,惜梅出来收衣服。她刚拿下几件婴儿袍子,纪仁就出现在竹竿的另一边。
“此情此景让我想起我们第一次见面时,你正在晒许多漂亮鲜艳的枕巾帘布,有一块还飞到相思树上,我甚至记得上面绣的是鸳鸯图案。”他微笑说。
那是六年前的事了,曾令她恼恨不已。如今忆起的却是新添的哀愁,她叹口气说:“我那时是急着保护那些绣布,谁知也是白费力气,宽慧姐死之前全铰得一干二净,真应了那句人亡物亡的话了。”
“我听哲夫兄说了。哲夫嫂还那么年轻,真叫人感慨生命之无常呀!”纪仁说。
“这与无常没有关系,她是伤心而死的。”她忍不住说。
“伤心而死?”纪仁不解。
“大哥没说他在外头和秀子生下儿子,又娶她为妾的事吗?”她问。
“没有真的吗?”他一脸惊讶:“怎么可能?哲夫兄和秀子”
“这就叫知人知面不知心!”她仍感悲愤:“宽慧姐也真太傻了。要是我,才不会把命都赔上呢!”
“哦,那你会怎么做?”他好奇地问。
“我一样自自在在地过活,活他个长命百岁。若其无法忍,就离缘一条路,命比什么都重要呢!”她说。
“你还是那个好强的惜梅。”他笑着说:“你这番话使我想到在大陆碰到的一些新女性,为了事业而搞家庭革命。不料我回到台湾这个保守的乡下小镇,竟也听到这些言论。怪的是,出自你的口,我居然一点也不讶异!”
他说了一大篇,惜梅只听进其中两句,她不由得问:“新女性?看样子你一本京都版的‘邱氏物语’还不够,现在又多个北平版的了?”
“你怎么想到这一层了”
他话未说完,昭云抱着刚睡完午觉的儿子出现,一来便插嘴说:“纪仁哥一向眼光很高,对女性别有心得。我倒想听北平版和京都版的‘邱氏物语’有何不同?”
“别忘了,还有台北版的。”惜梅调皮说。
“你们两个还是嘴巴不饶人。”纪仁反应极快说:“什么京都版、北平版、台北版,我看都不如秀里版的精采动人。”
“喂,纪仁哥还想占我们这些已婚太太的便宜呢!”昭云止不住笑。
“不敢。都是惜梅先引起的,我不过是努力防御而已。”他一本正经说。
“你一开起玩笑,谁说得过你?”惜梅拿起衣物说:“你们聊吧!我得进去忙了。”
嘴里是谴责,脸上却带笑。惜梅已经许久没那么快乐了,她的整颗心都似要飞扬起来。
她的好心情一直到纪仁告辞,家人都安寝了,还不断持续着。
她睡不着,坐在美丽的月色中,望着那洒了一层光辉的神秘森林。
她又把信念一遍,再读相思签。
长相思,短相思,任是枝叶成灰亦相思既是成了灰也难相忘,那活着不是时时刻刻都挂念心中吗?
她对哲彦又有了信心,不管他有什么迟归或不来信的理由,她都能谅解。
睡前,她又想到纪仁。见了他,一切等待的空虚情绪都没有了。真奇怪,他又不是她什么人,为何要兴奋至此,管他呢!难得欢笑,何妨放纵自己,好好享受与他重逢的快乐吧!
九月哲夫央求惜梅陪他去一趟台北谈生意,她最初不肯,还讽刺他一番。后来见他愁眉不展,又忆起宽慧临终交代“照顾哲夫”才勉强答应。
这句话就表示宽慧在死前已原谅哲夫,但惜梅偏偏不说。她只强调宽慧如何剪绣布、烧书信、不见面,把一个大大的“恨”字放在哲夫面前,让他没好日子过,也让秀子不能得偿所愿坐上宽慧的位置。
但有时候,她也挺同情哲夫的。
火车到了台北城,惜梅就发现气氛的不同。日本已退出,战争的破坏仍在。被炸毁一角的总督府,在夕阳下立着,有牛车缓缓驶过,散发出一种改朝换代的苍茫。
“国民政府要把它改为博物馆。”哲夫说。
新政府有新作为。惜梅后来才明白那些不同来自外省人。他们音调难懂,生活习惯各异,虽是同文同种,却有不少差距。比如他们不会穿着木屐在街上跑来跑去。
哲夫生意的范围仍在大稻埕,但以前的小店面已毁于炮火,他的合伙人在附近租了间日式房子,暂时栖身。
第二天黄昏,纪仁就穿过玄关前的几丛芦苇敲她的木隔窗,喊一声她的名字,又进来轻叩纸门。
惜梅正在杨榻米的矮木桌上写字,见了他便说:“你的消息可真灵通。”
“哲夫兄一早就去我们茶行。”他左看右看:“快收拾一下,到我家去住吧!二楼房间还替你留着呢!”
“为什么?我在这里很好呀!”她不动。
“这里人来人往很杂,你一个女孩子,总不太方便。我妈也很欢迎你,叫我快来接人呢!”他催着她。
“跟你妈说谢谢吧!我来是帮大哥处理一些琐事,还是就近一点好。况且也不过住蚌几天,搬来移去还真麻烦呢!”她说。
“附近的环境看看,我总不放心。”他坐下来说。
“你又替谁不放心?哲彦吗?省了你的朋友之义吧。”她笑他说。
“我已经没有朋友之义可言了。”他低低一句,见她满脸疑惑,苦笑说:“我一直没机会跟你说对不起,我没能把你的话传给哲彦,实在有负重托。”
“我又没怪你。战争期间叫你去传话,本就是不可能的任务,我从没有当真呢!”她说。
“四年前哲彦要我带话,我没有处理好;两年前你要我传话,又是失败。到今天,哲彦仍不知道你已入黄家门等待他,你不觉得我有责任吗?”纪仁说。
“这怎么关你的事?”惜梅不想再提哲彦,便转个话题说:“你这人好像没事做,天天管人闲事呢!”
“我怎么会没事?我刚从医院忙回来。”他说。
“你正式上班了?”惜梅开心问。
“我在北平医院一年多的经验帮助很大,也算过了见习生涯,现在是个真正的医师了。”他说。
“失敬,失敬!”她说:“对了,上次你不是说有人请你去搞政务吗?”
“光复一年来,政坛风气始终混乱,我怕自己年轻气盛,无法圆融,所以就辞谢了。”他说:“其实我最景仰钦佩的是孙中山先生。国家有难,他挺身而出;国家太平了,他就功成身退,继续以医术救人。现在不正是我悬壶济世最好的时机吗?”
“你说得真好,我都恨不得自己是男儿身,可以志在四方了。”惜梅赞赏说。
“我可不愿意。”他冒出一句,然后说:“我每次和你一说话就忘了正事。你既不肯搬来,晚餐肯赏光吧?哲夫兄已经在我家等了。”
“你怎么不早说!”她匆忙起身说。
果然这一谈,天色都黑了,只留西边几抹残霞隐微亮着。
她换衣整妆,加上去邱家的一段路程,别人恐怕都要猜测他们两个人做什么去了,竟拖了那么久!
战前的港町,战后改成贵德街,是大陆青海省的县名。
邱家经一番修整复原,又回到以往高朋满座的情况。
当晚酒席就摆三桌,有很多地方名士,故人耆老在场,谈政治及理念,说台湾人、阿山仔及半山仔。
惜梅才知道,阿山仔指大陆人,半山仔是由大陆回来的台籍人士。
在座的女士并不多,除了忙进忙出的邱夫人素珍和大儿媳外,还有一、两位太太。此外就是一个和惜梅差不多年纪的女孩了。
那女孩长得根清秀端丽,时髦的衣着,杏眼中流露的优越感,让人一眼就看出是来自上流社会的家庭,比起来惜梅就土气些了。
素珍安排她们两人坐在一起,并热心介绍:“这是吴院长的千金倩玲小姐,这是黄先生的弟媳妇惜梅。”
哦,原来是名医师的女儿,纪仁正在她父亲手下做事。她一听惜梅的媳妇身分,眼中的警戒马上消失,马上露出可爱的笑容,和惜梅友善招呼。然而她的目光都集中在纪仁身上,他正在邻桌向长辈们行礼问安,她也毫不避讳地越过惜梅头顶叫道:“纪仁哥,坐这里吧!我旁边还有位置呢!”
瞧这亲热的语气,似乎关系还不浅呢,八成又是纪仁名册上的一朵花,惜梅酸酸地想。
纪仁转过身往她们追桌一坐,却紧挨着惜梅,不理会倩玲之前的招唤。
“你干嘛坐那里呢?”倩玲很直接地问。
“坐哪边不都一样吗?”纪仁径自为桌上的每个人倒茶,最后才轮到惜梅和他自己。
“你去请人怎么请那么久?我以为你坐火车到基隆佰了呢!”倩玲说。
“圆环到这儿也挺远的,况且夕阳西下、秋风送爽,我和惜梅都喜欢散步,就一路慢慢走过来了。”纪仁慢条斯理地说。
“你还真有情调。难道惜梅嫂的先生不会吃醋吗?”倩玲特别强调“嫂”和“先生”两个词。
“惜梅的先生是我的好朋友,他不会介意的。”纪仁喝一口茶,轻松地说。
惜梅坐在中间,见他们一来一往地针锋相对,不知道纪仁葫芦里卖什么葯?他似在逗倩玲,用他一贯玩世不恭的方式。
不管他的目的为何,惜梅不愿意当他们两个随意发射的弓上箭,她对倩玲说:“吴小姐,我和你换个位置,这样你们彼此好说话,我也避免耳朵发疼。”
纪仁还来不及反应,惜梅就站起身,倩玲是迫不及待地坐到她的椅子上。
接下来的宴席,惜梅不断和另一边纪仁的大嫂惠兰说话,耳朵却不时捕捉到倩玲的银铃笑语。纪仁的应答是很漫不经心的,彷佛是他当年对昭云的态度重现。
他这人,对女孩子的仰慕都摆那么倨傲的臭德行吗?
后来惠兰要上楼给么儿喂奶,惜梅也借口相随,不愿再落入纪仁和倩玲的“战场”中。
婴儿才六个月大,长得白胖可爱,一到妈妈的怀抱里,就本能地往胸前钻,一咬住奶头便满足地吸吮起来。
这景象使借梅想到宽慧和中圣,内心感伤,眼眶不禁微微湿了。
“这个老么真难伺候,比他哥哥姐姐都挑剔,连生他都差点去了半条命。”惠兰没察觉她的异样,继续说:“我跟我婆婆说,这是最后一个了,再要男丁就催纪仁快结婚吧!”
最后几个字吸引了惜梅的注意力,她问:“纪仁要结婚了?”
“也该结了?都二十七岁的人了,没个家庭如何定性?我公婆是从很久以前就开始念,谁知道我这样样都好的小叔,就是没有带个妻子回来。”惠兰说。
“纪仁哥是不愁没有对象的。”惜梅就事论事说。
“可不是,媒人都踏破门槛了,就不明目他心里想什么,一说他几句,就跑得不见踪影。”惠兰放低声音:“不过这一次他的缘分好像到了,他和那个吴小姐看起来满投缘的,两人常一起喝咖啡看戏。我婆婆已经在计划婚礼了。可能不久就要请你们喝喜酒了。”
惜梅愈听。愈沉,整个人不着天地般茫茫然然,她不知道自己为什么会有这种反应。她无法和惠兰再正常对话,满脑子都是方才纪仁和倩玲相处斗嘴的情况。
原来纪仁葫芦里没有卖什么葯,他只不过和倩玲打情骂俏而已,他拿惜梅当中介,来让倩玲大发娇嗔,以增加他们感情的刺激与热度。
她真太笨太傻了,倩玲怎么会像老实的昭云呢。倩玲自是有办法抓住纪仁这浪子的。
只是纪仁要结婚了?能说意外吗?她一直没想到,她一直以为他会在她随叫随到的范围,从不食言的哪想象得到他会属于另一个特定的女人呢?
一直到下楼,惜梅仍是一片混乱,一种隐密、从不敢去揭的感情,穿破假象,感觉的痛,流出来的是血。
晚宴已散一半,哲夫和一对同路的夫妻正在等惜梅。而倩玲仍挨着纪仁亲热地说话。
“我也一起送你们吧!”纪仁一见惜梅便说。
惜梅尚未拒绝,倩玲便说:“你忘了我们要去波丽路喝咖啡吗?”
波丽露是大稻埕有名的咖啡厅,取名自法国的一首管弦舞曲。那里可听到优美的古典音乐,是文人雅士集会的场所,也是年轻男女约会和相亲的好地点。
“有吗?”纪仁一脸茫然状。
“还有永乐座的新剧公演呀!”倩玲显然急了。
“倩玲,你知道现在多晚了吗?我还可以在外头浪荡,你可就要乖乖回你的香闺了。”
“讨厌,老把人家当成小女孩!”倩玲嘟着嘴说。
惜梅再受不了他们之间的对话,边催哲夫走边说:“不必送了,你好好陪吴小姐吧。”
“惜梅,你怎么了?脸色看来有些苍白。”纪仁走过来说。
惜梅此刻好怕他靠近,人忙退到门外说:“没什么,只是有些累了。”
他没有再进一步坚持,惜梅不知是松了口气还是失望。
夜色凉如水,斜月在树梢。他们一行人穿过小巷,经过骑楼下聊天的人,经过卖米茶、肉粽、蚵仔面线的小贩。一路下来,惜梅心头的火热没有熄,反而愈烧愈旺。
她沉溺在自己的震惊中,像背负着一个极重的石头,一回到房内,面对一室的黑,她就再也撑不住,双膝一跪,趴匐在榻榻米上,让心里及脸上的痴嗔哀怒都解放出来。
她为什么要在意纪仁结婚呢?她为什么厌恶倩玲的快乐?她没有资格,也不该有这些情绪,但那如潮水奔来的感觉却止也止不住,在她体内泛滥成灾。
她一生从未有如此强烈地感受到对一个人的占有欲。难道她受不了多年的寂寞,喜欢上曾给予她友谊及关注的纪仁?
天呀,这怎么行?她是哲彦的妻子,有成灰亦相思的誓言,岂可因他不在,就眷恋上他的好友?那她不成了人人皆可唾弃的淫荡女子了?
“不可以,我朱惜梅不是那种心意不坚的人!”
她指尖扣入席缝,往事一页页翻开,相思树下的初相见、祖师爷庙后的私会、战火连天时的来往,更不用说防空壕中的相授、他的夜闯闺房
以为种种无心的举止,原都是她有意纵容,如果她愿意承认,莫不含有勾引的成分在里面吗!
她到底做了什么?下一步是不准他当别人的夫婿吗?
她堵住一声哽咽,眼泪如断了线的珍珠,一发不可收拾。她恨哲彦、恨纪仁,更恨自己,一个把心放在两个人身上的女人,不是该千刀万剐吗?
她哭到纸窗透青,星月疏淡。她暗暗发誓,再也不私下见纪仁,若有调笑不庄重的,就要烂舌生疮。
以后的日子,惜梅是能避就避。哲夫若在家,她应酬纪仁两句就借口回房,绝不像从前赖着贪看他阔论高谈的风采。哲夫若不在,她就四处乱逛,不敢回家,只怕他来访,单独见面下又忍不住被他迷惑。
等捱到哲夫事情处理完,她就可以回到秀里,回到她那安全、有列祖列宗守护的?莸亓恕?br>
她如此处心积虑,偏偏在返乡的前一日被纪仁逮到。
那时她正在战前叫永乐叨、大桥町,战后改为迪化街的商店采买南北货。事实上为了躲纪仁,几日下来,她已把这一带走熟了。
她尤其爱看布庄,看有什么新货,好向阿爸报告。
她看到一家刺绣庄,想着宽慧,去里头晃一圈,才一出来,就看到纪仁等在门口,双眼直直看她。
“呀,真巧,你也来买东西?”惜梅心慌地说。
“一点也不巧。我几次找你,你都不在,我只好到这儿来碰碰运气。”他坦白说,并要帮忙提她手上的东西。
“不用了,谢谢!”她注意着和他的距离说:“找我有事吗?”
这一句像把他问住了,久久他才说:“最近你好像在躲避我,是不是我哪里做错了,让你生气了?”
“怎么会?只是要回秀里了,帮家里买几样东西,比较忙罢了。”她搪塞地说,并转而说他:“你呢?医院工作那么重,你好不容易有空,不去陪吴小姐,跑来和我踏马路干什么?”
“吴小姐?”他扬扬眉,然后说:“她只不过是个小女孩,一陪她可就没完没了。”
“她倒是个结婚的好对象。”惜梅不经大脑脱口而出,随即又悔恨不已,干嘛扯这题目呢!
“结婚?”他轻哼一声不再作声。
谢天谢地,他没有继续下去。但这种保持沉默的态度,又不免让她起了疑心。
他的脑袋在转什么念头呢?老是如此神秘莫测。
“惜梅,有件事我本来不想说的,怕你会失望。但我想还是告诉你。”纪仁走一段路突然说:“我听说哲彦要回来了,船期就在下个月。”
“真的?”她双眸一亮。
“先别高兴,这个年头什么都会临时变卦,我不希望你期望太大。”他说。
“那么多年了,失望又不只一次,我早修练成仙了,有消息尽管告诉我,不必替我担心。”说到哲彦,她比较能镇静。
“我在想,如果哲彦回来了,我们就无法那么轻松自在地聊天了。”他语气有些感伤。
那最好,她也可以断绝一切痴想妄念。但她仍假装无知地说:“怎么会呢?你还是哲彦和我的朋友,我们三个人聊天会更愉快呢!”
“但愿如此。”他笑一笑说:“我想趁哲彦未回来前,请你去波丽露喝杯咖啡,可以吗?”
惜梅心情又紧张起来,她应该端正心意,马上拒绝的。但她内心有个小小的声音说:去吧!以后再没有机会了,有关和纪仁的一切就要结束,成为青春浪漫的回忆,何妨以此画下一个美丽的句点呢!
有太多的惆怅与不舍,她推开内心不断衍生的罪恶感,豁出去般地回答:“好呀!”
这是最后一次的放纵,她告诉自己。以后她会把纪仁严严密密锁在心底最深处,让寒冰结冻;然后她就会完完全全属于哲彦,再也没有违反妇德的二心了。