第二章
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绍渊和绍琪被绍谕捉回凌家堡之后，就非常安分的待在绍谕所住乘风院的书轩中，没胆再踏出房门一步。
其实是绍谕不顾两位堂弟的哀求，各赏了他们俩一记重拳，毁了他们引以为傲的俊貌，使得他们只得乖乖的留在堡里，等待凌家三老征婚的结果。
“真是可恶！明知道我最在意我这张英俊的脸皮，还特意打得那么重。这下可好，有好几天不能出门了。”绍琪抚着黑了一层的眼睛喃喃的抱怨着。
“你还好些，我差点就被打瞎了。”绍渊拿起尚雪递来的膏葯抹在眼睛四周。
“你们还敢抱怨？听说二老已经决定了新娘子的人选。”尚雪幸灾乐祸地道。
看着他们两兄弟一人抚着只眼的模样，她就忍不住想笑。
绍渊拿着摺扇，溺爱的敲了尚雪脑袋一记“别得意，你忘了自己也是主谋人之一吗？要不要我们在绍谕的面前告发你？”
听到绍渊的恐吓，尚雪连忙收起笑容，换上一副人见人爱的撒娇模样“不会的，我知道你绍琪哥最疼我了，决不会害我的！”
“那就要看你帮的忙是多是少了。”绍渊可不太吃她这一套，这只对那重女轻男的凌家三老有用而已。“快说吧！我爹决定的新娘子是谁？应该不会太差吧！”生气归生气，他可不希望绍谕娶个母夜叉回来。
“听说是倪家的千金。本来倪家的家境不错，但最近不知为何突然欠下一大笔银子，所以决定把女儿嫁到咱们家来。”
绍渊、绵琪一听，连忙奔了过来，坐在尚雪的对面。
“姓倪的？多大年纪？相貌如何？性情怎么样？”
面对他们连珠炮似的问题，尚雪忍不住翻了个白眼“拜托！我又没见过，怎么会知道呢？”
绍琪叫道：“怎么可以不知道？这是攸关生死的大事啊！”他可没忘了老大的威胁。
绍谕说过，如果娶的对象他不满意，那就要绍渊或绍琪代他成亲，所以才会把他们两兄弟软禁在这里。
“没那么严重吧！”尚雪觉得绍琪说得太夸张了。
“怎么会不严重？”绍渊解释道：“如果对方是个七老八十的老姑娘，或者是缺脚断手的丑女人，那我们不被你大哥杀了才怪。”
“杀了我们还好，一死百了，就怕你大哥逼着我们去娶她，那就真的生不如死了！”绍琪附和着。
“这么严重啊！”尚雪倒是没想到这一层。“那要如何才能知道对方的长相跟性情呢？”
“这有什么困难？想知道就去问啊。”绍渊说道。
“问？怎么问？”尚雪跟绍琪不约而同地问。
绍渊拿起摺扇，各赏他们一记爆栗“当然是用嘴问啊！笨！”
送走了帮母亲看病的王大夫，姿菁一回到那简陋的小茅屋，迎接她的是一脸期待的小弟冠均。
“姐，怎么样了？大夫说娘的病几时能痊愈？”他最关心的是母亲的病情。
“大夫说娘的病有起色了，再多调养些时日或许就会好起来。”娘的病如果能痊愈，也就不枉她昧着良心去偷银子了。
姿菁把手帕里的几锭碎银交到冠均的手上，这是上次偷来的钱，还清债务之后就只剩这么多了。也多亏了这些钱，她才能将积欠的葯钱还清，大夫也才愿意再来帮娘看病。
“这些钱你收着，帮娘买些滋补的东西！”姿菁交代着弟弟。
一脸迷惘的冠均不明白姐姐的用意“为什么要给我？这是你冒着极大的风险才得到的，应该放在你身上才对。”
他知道这些钱的来处，但这非但没有让他看不起姿菁，反而让他更敬重这唯一的姐姐。
“钱放在你那里跟放在我这有什么分别？何况最近我想去做一些绣鞋自己拿出去卖，多赚点银子来贴补家用，照顾娘的事就只有拜托你了！”
“那绣坊的工作怎么办？”
“我还是会做，等卖绣鞋的生意稳定了再做打算。”姿菁计算着，如果自己利用晚上的时间来做绣鞋或绣帕，一个月就能多赚几两银子，连同在绣坊的工钱，大概够支付他们一家三口的开销跟娘的葯钱了吧！
看到姐姐为了家计，不分昼夜的辛勤工作，而他这个家中唯一的男子，倒成了无用的书生，冠均不免有些沮丧。
看了弟弟的愁思，姿菁安慰地拍拍已经比她高的肩膀“别胡思乱想，这一切都是我自愿的。我只是个女孩子，唯一的用处就是这样而已，可是你就不同了，你是娘唯一的希望。将来就靠你为娘扬眉吐气，挫挫大娘他们的气焰。”
壁均坚定向姿菁点头保证，将来他一定要努力求取宝名，让娘和姐姐一抒多年来的怨气。
茅屋外忽地传来杂沓的人声，两姐弟一起步出屋外查看。
倪宝和石玲母子带着仆人出现在门口，石玲小心翼翼的保护着她身上的华服，生怕被窄小破旧的木门给勾破。她嫌弃的打量着这一座几乎快要倒塌的小茅屋，打从苏青被她赶到这里开始，她就从未来过此地，现在一看到这里如此简陋。便犹豫着要不要进去，怕一进门就会被腐朽的横梁压死。
反而是倪宝一看到姿菁就猛摆笑脸，完全无视于屋内的寒渗。“真巧，青妹跟冠均弟弟都在家。”他示意母亲也露出笑容。
看到那对母子脸上令人作呕的笑容，姿菁就知道他们来意不善，想来是为了上次在倪府所听到的事情吧！
“怎么样？是不是如大娘所说的，是一幢美丽荣华的‘房子’辑！”姿菁想起石玲曾说过要卖掉这房子的事，刻意挖苦道，让她目的地清楚这座破茅屋的价值。
石玲看不惯姿菁那无礼的态度，正想出言教训，却被倪宝拉住，抢先陪笑道“姿菁妹妹真是好记性，那么久的事情都还记得一清二楚。”
姿菁厌恶的瞪他一眼，决定不理会他的奉承，直直走向石玲“不知大娘今日来有何要事？”她佯装不知的询问。
石玲望了望茅屋里面“怎么不见你娘？主母来了也不知出来拜见！”她故意对着房门口大声说着，想把苏青引出来。她觉得跟苏青当面谈事情，要比跟这个小丫头谈来得轻松多了。
壁均虽然惧怕石玲，但看她故意扯开嗓子说话，想吵醒生病的母亲，也大感不悦“你小声点，我娘才刚躺下，别把她吵醒了。”
石玲就是要把她吵醒，故意更大声的道：“哦！你娘在房里啊！怎不见她出来呢？莫非她不欢迎我来？”
看石玲故意放大声量，冠均气得抡起拳头想冲上前狠狠的打她一顿，却被一个温柔的声音所制止。“住手！壁均，不得对大娘无礼！”
姿菁和冠均一看苏青挺着虚弱的身子站在门口，马上奔上前挽着她。
苏青走到石玲的面前，盈盈一拜“苏青拜见主母。”
石玲从十八年前那件事以后，就不许苏青再出现在自己的面前。今日一看她已成为沧桑老妇，且病魔缠身，心里涌起了一丝快意。真是老天有眼，这个抢她丈夫的女人终于受到报应了。
她牵起苏青，笑容可掬“哎呀！妹妹，我们都是一家人，犯不着行这种大礼。”胜利的喜悦让她忘却了仇恨，现在的苏青应是无法再跟她一较长短了。
苏青把石玲母子请进屋里，吩咐姿菁沏了两杯茶，一时有礼的询问“不知主母今日来是为了何事？”她明白石玲是个反复无常的人，所以尽管她现在对自己非常的客气，苏青还是不敢逾越礼数。
不待母亲授意，倪宝自动上前向苏青说明来意。“二娘，我们今天来，一是听说您的身子近来不太好，特地送来一株百年人参给您进补，二是想跟你提提姿菁妹子的婚事。”
苏青虽不是工于心计之人，不过她也不笨。打从石玲母子俩一进门的那股热呼劲，她就知道他们此来一定有事，而且不是什么好事。
“菁儿年纪尚幼，似乎不宜这么早就出嫁，”苏青随意敷衍两句。
“怎么会呢？”石玲热切地道：“想当年，妹妹跟我不都是十七、八岁就嫁给相公了吗？姿菁今年十七，年纪也不小了。”
“可是青儿从小被我惯坏了，什么礼数都不懂，这么早出阁，恐惹人笑话。”
“妹妹这么说可就不对了，菁儿伶俐乖巧，谁家的姑娘比得上啊！而且妹妹也先别急着推诿。且听听对方的条件嘛。”石玲讶异于苏青的难缠，开始有些不耐“对方是有名的凌家堡少主凌绍谕，他不但人品好，且家财万贯。姿菁嫁过去就是个少主夫人，生活铁定会过得比现在好，这么好的亲事到哪去找啊！”石玲吹牛的功夫。简直和媒婆不相上下。
“这么好的对象，你不会留给自己的女儿，而来找我姐姐？”冠均对她的话啮之以鼻。
姿菁对弟弟点点头，表示她也有同感。
苏青训诫的瞪两姐弟一眼，才对石玲道歉“主母，请原谅苏青教导无方。不过诚如均儿所说，如此良缘小女实在匹配不上，还请主母见谅。”
见苏青摆明了拒绝，他们的脸色顿时沉了下来。倪宝威胁的说道：“二娘，你既然如此坚决，那我也就直说了。自古以来，偏房子女的亲事，大都是由主母作主的，我娘今天来知会你们一声，那是她的仁慈，不然花轿来了，由得你们不上吗？再说你们也算是倪家的人，现在倪家有难，你们怎么忍心置身事外呢？”
姿菁狠狠的怒瞪着倪宝，不再理会母亲的告诫，不客气地驳斥“什么时候我们又成了倪家的人？你们不是一直否认我们的存在吗？现在又为什么把祸事揽到我们头上来？告诉你，我绝对不会嫁的，你们出去吧！”
壁均完全站在姿菁这边，当姿菁一口气把话说完之后，两姐弟非常有默契的联手把石玲母子推出门外，顺便把那盒百年人参塞回仆人的怀里“砰”一声把门关上。
倪宝在外面气得直跳脚，放声大骂“好，你们敢把我们赶出来，我们就看看是你们狠，还是我厉害！”他撂下狠话后，跟石玲两人忿忿离去。
苏青在屋内听得一阵心惊“这倪宝说得出做得到，他不知会对我们做出什么不利的事情？”
“娘，你放心吧！不会有事的。兵法书上不是说过吗？兵来将挡，水来土掩呵！”姿菁自信满满的说着，根本不把倪宝的话放在心上。
倪宝的报复行动很快就展开了，他知道姿菁母子的弱点在于钱，所以他和石玲联手逼迫倪文乐不许再给他们任何经济上的援助，又买通绣坊的老板娘，不让姿菁再继续为绣坊工作，使得姿菁一家人很快就面临了断炊的困境。
“老板娘，为什么把我的绣品都退了回来，这些不是你要求订做的吗？”姿菁在无米可炊的情况之下，只得再拿着绣品回到绣坊找老板娘。
她的绣品不但手工精致，且花色鲜活，一向很得客人的喜爱。她实在不敢相信老板娘会突然不再收她的绣品。
“对不起呵！菁儿。倪公子不许我们再用你的绣品，希望你能体谅我们生意人的难处。”
“倪宝？他凭什么这么做？我用我的能力赚钱，又妨碍到他什么了？是不是他给你们钱，逼你们这么做的？”姿菁怒火盈胸地问。
“也不全是为了钱。”老板娘为难地道：“还有为了不得罪凌家堡。倪公子说是凌家堡的人交代下来的，谁要敢再用你的绣品，就别想在苏州坡做生意”她嗫嚅地说出自己的难处。
“是谁说凌家堡不许用这位姑娘的东西了？”一个冰冷的声音在姿菁身后响起。
罢好陪着尚雪来选绣品的绍渊，甫进门就听到老板娘跟姿菁的对话，不由得寒着一张俊脸。是谁在背地里利用凌家堡的权势害人的？
“凌家堡绝不会做这种仗热欺人的事情。”他再加上一句。
姿菁回头去看那位说话的公子，立时震惊得无法动弹。天下竟会有这么巧的事，她居然又遇见上次在窄巷中救她的那位公子！他会不会已经知道她是一名扒手了？
她心虚的低下头，急着想离开，因为她觉得再跟老板娘争执下去也没用，她快速的步出绣坊。
姿菁的怪异举动反而引起绍渊的好奇心，他忍不住仔细打量她，却意外的认出了这位拿着绣品来卖的姑娘，就是上次扒走绍谕钱包的女贼！
见她急着要走，想来她也是认出了他。而看她刚才和老板娘争执的模样，想必一定很缺钱用吧！
他转身追出去，一个箭步拦在姿菁的前面，挡住了她的去路。“姑娘不是要卖东西吗？”他倏地伸手拿起她手中的绣品，将一旁看好戏的尚雪招了过来。“你看看这里有没有你喜欢的东西！”
尚雪饶富兴味的接过绣品，但她的眼睛却紧盯着姿菁。好一个标致的姑娘！难怪连一向不对女人动心的绍渊会出手帮她。
姿菁被他们两人看得浑身不舒服，试着转移他们的注意力“姑娘，不知这些手帕、披肩跟刺绣合不合你的意？”她想赶紧拿回绣品离开，以免被绍渊认出来。
尚雪低头看了看手头上的东西，市面上的花草虫鱼都维妙维肖、色彩鲜活。她不由出声赞叹：“好精致的手工，我决定全买了。”手工精巧是真，不过有一半也是为了帮绍渊的忙。她决定回去一定要好好的跟他敲一笔。
“真的？”姿菁惊喜不已，如此一来晚餐就有着落了。“姑娘全都要？”
“当然。这些需要多少银子？”绍渊代尚雪回答，他可不想欠这丫头的情，他打算自己出钱买下它们。
姿菁为难的盘算着。绣品一向由老板娘代卖，所以实际的价格她也不清楚。
“十两够吗？”看出她的犹豫，绍渊主动说了一个价钱。
“十两？这太多了！”姿菁不敢相信的咽了咽口水，伸手接过绍渊递给她的银子。这些绣品送到老板娘那里也不过三两，能卖到三、四倍的价格，真是太意外了。“谢谢！谢谢公子！”
绍渊向尚雪使了个眼色，要她探问姿菁的住处。尚雪会意的一笑。给了绍渊一个“看！你还是得欠我一个人情”的表情。
“姑娘如何称呼？家住在哪里？”看见姿菁戒备的神色，尚雪连忙解释“我的意思是，如果我要再向你买绣品，得到哪里找你？”
姿菁犹豫地看了看旁边一脸漠然的绍渊，确定他不记得自己之后才道：“我叫姿菁，就住在城郊的一间茅屋中，寒舍简陋不便迎客，如果姑娘有什么需要，我会在城内设个小摊，姑娘在街上定可找到。”
她拿着银子，感激的向绍渊和尚雪告辞。娘已经一天没吃葯了，她必须用这些买些米跟葯回去，生病的人是经不起饿的。
虽然倪宝处处打击她，但是她并不认输，她决定利用自己的专长绣出一条生路。
数日来的探听，结果令绍渊、绍琪、尚雪三人大失所望。
他们委靡不振的来到紫竹轩茶楼，在楼上一处视野辽阔的雅座坐定。
绍渊随意点了几道点心及香茗，小二很快就送了上来。
尚雪为自己倒了一杯茶，神情很是沮丧。“完了，看来我们这次是真的害到大哥了。”他们所探直到的倪府小姐，竟是一个骄纵蛮横的人，这下真不知该如何向绍谕交代才是。
绍渊仍乐观地道“别这么说，或许我们所打听到的，并不是绍谕要迎娶的那位倪小姐。”
绍琪喝了口茶，斜睨绍渊一眼，特意泼他一桶冷水。“据我所知，整个苏州城有名望的倪府就只有两家，一家是城北的倪员外，可惜人家生的清一色是儿子。另一家也中只有一个女儿。”
“还有呢！”尚雪似乎也不想让绍渊好过“听说她跟她那个不成材的赌徒哥哥一样，都是嗜钱如命的人，只要有钱，什么亲情伦理都可以不顾！”倪宝的狂赌败家，早已臭名远扬。在苏州城内，只要一提起倪宝这个人，没有人不认识的。
绍渊扶着发胀的额头，哀哀告饶“拜托！别再说了，我已经够头痛了。或许那位倪小姐并不真如我们所知的那样，也许她是个温柔婉约的淑女也说不定！”
“是吗？”绍琪可不这么认为“这些都是从倪府的邻居跟丫环口中得来的，应该不会有错才对！”
三位感歉然地摇头叹息，像这样的女人怎么可以成为凌家堡的少主夫人呢？
正当他们在懊悔之际，绍谕也依约前来了。
“你们把我约出来，到底是什么事？”绍谕迳自挑了一个靠街的位子坐下，淡淡地道。
他对弟妹们怪异的行径一点也不感兴趣，如果不是正好有事要到南门会路过这里，他才不来呢！
绍渊跟绍琪两兄弟推了推尚雪，希望她代表开口，可是尚雪却端过茶杯，低头啜饮，故作无事状。绍渊无奈，只有自己上阵了。
“不瞒你说。我们今天约你出来，是想跟你说”绍渊困难地咽了咽口水，支吾道“我们这几天帮你探查倪小姐人品的结果。”
“如何？”绍谕气定神闲地问，他早就决定不遵从父母的安排了，所以结果如何对他来说都不重要。
绍渊踹了绍琪一脚，要他接话，哪知绍琪也狠狠的回了他一拳，要他自己接腔。
两个堂弟的动作绍谕完全看在眼里，他不耐地道“有什么事快说，我没闲工夫在这瞎等。”
“哦！是这样的。”绍渊无可奈何地继续说“经过我们我日查夜访得知，那个倪小姐的人品，嗯不是挺好的，而且还嗜财如命，我们如果你不愿意答应这门亲事的话，我跟绍琪、尚雪可以帮你跟大伯说说看。”
哟！良心发现了！看到三个带妹的忏悔相，绍谕冷冷地哼了一声。
绍渊、绍琪、尚雪同时凝望着冷漠的绍谕，等待着他的宣判。
一阵沉默之后，豪气的笑声从绍谕的喉间发了出来，响彻整座茶楼。“很好，我就是要这样的新娘！”
绍谕的反应令三人大吃一谅，他们以为老大应该很气愤才对，怎么会不怒反喜呢？
“爹跟二叔一直逼着我成亲，完全不理会我的感受。”绍谕得意地端起茶茗，细细地品著，而后又放下手中的杯子，正视着对面的三人。“现在正好，我就要娶个会令他们后悔的新娘，教他们自食恶果。”想到凌家三老将有的痛苦表情，他的笑意更深了。
绍琪瞪视着堂兄，担忧地道：“你该不会受不了刺激，而”接下来的话他不敢说出来，以免被揍。
“我很好，而且我非常感谢你们帮我这个忙，使我决定娶这位倪小姐，让我有报复的机会。”这下他们该知道，强迫的婚姻是不会幸福了吧！
绍谕举杯向弟妹们致谢，三人看得心里直发毛，似乎有预感，接下来将有不好的事情要发生了。
果然，绍谕接下来的话委实教他们震惊“我决定让新进门的娘子住进东波院、永远不许她踏进乘风院一步，这是我唯一的条件！”
既然是一个嗜钱如命、品性不佳的女人，那他就没有什么好内疚的。反正那种女人只要有钱就行了。
“这怎么可以？”绍渊不悦地大叫“那是我跟绍琪住的地方，为什么把那种女人摆在我们那里？”他明白绍谕不愿跟这个倪小姐同房的心理，但也犯不着丢给他们啊！
“别忘了谁是始作俑者？”绍谕寒着一张俊脸提醒，他可没忘记这件事情是谁发起的。“更何况除了东波院以外，就只有绮香楼了。你们不想让尚雪被那种女人带坏吧？”
凌家堡占地甚广，除了堡主夫妇所居的主院以外，另外还有四院一楼。分别是二堡主夫妇所住的西菱院、凌绍谕的乘风院、绍渊和绍琪所住的东波院及闲置多年的白马院，还有尚雪所住的绮香楼，这些楼宇都各自有庭园与厅堂，可说是个别独立的庄院。
“不要。我才不要那女人住进我的绮香楼。”尚雪马上大声抗议，开玩笑，她才不要成为无辜的受害者。
绍渊和绍琪也犹豫了，尚雪虽然调皮捣蛋，却是他们最疼爱的妹妹，谁也不愿她到那种女人的污染，况且谁又敢保证，这种女人不会要出什么阴狠的手段来篡夺财产呢？看来他们这次是找到个烫手山竽了。
“怎么样，答不答应？还是你们兄弟其中一人要代为迎娶这位倪大小姐？”绍谕锐利的目光盯视着他们，慢条斯理地说着。他可以肯定他们一定会答应的。
绍渊跟绍琪一听要他们代娶倪家小姐，马上全身直冒冷汗，连忙点头答应。“我们让她住东波院就是了，不过你得答应我们，早日将白马院整理好，让她住进那里。”绍渊带着允诺。
“好！”绍谕简洁地道，看来所有的事情都将照着他的计划进行，而他爹所期待的继承人也将永远不会出现。这是他逼他练武，毁了他一条腿的报应。
绍谕离开紫竹轩茶楼之后，就准备到凌鹰镖局位于南门的分舵巡视，平常他在北方难得回来，今日则好可以察看一下。
他走在熙来攘往的人群中，试着找寻那个熟悉的峰影。从来没有人敢对他的钱包下手，何况还是个手脚不灵活的女扒手，他一定要把她找出来，以雪前耻。
蓦然，一阵嘈杂声吸引了绍谕的注意力，他缓缓的踱向声音的来源。
姿菁根本不明白自己是怎么得罪这些人的，她不过是第一天在这里摆设摊拉而已，就马上招来了这三个凶神恶煞般的人物。他们不但砸毁了她的旧椅，还当场撕毁了她两天两夜不眠不休，赶绣出来的手绢跟披肩。
“住手！住手！”她奋力抢下一条正惨遭撕裂的披肩“你们为什么要这么做？如果是为了保护费，我给，只求你们不要再破坏我的绣品了，这都是我熬夜绣出来的心血啊！”姿菁无助的喊叫着，这些绣品是她的希望，她不能失去它们，娘的病才刚有起色，葯不能间断，不然就前功尽弃了。
可是不管她如何努力，一个纤纤弱女子怎敌得过三名大汉呢？多日熬夜绣出来的心血结晶就在她的眼前，一一的被撕毁了。
她无助的跌坐在地上，连日来的挫折让她身心俱疲，屈辱的泪水不争气的在眼眶中打转。可是姿菁不让它们滑下，她用和的把泪水眨回心中。泪是流在心上而不是脸上的，弱者才会让眼泪流在脸上，她不是弱者。
“告诉你，再多的保护费也没有用，我们就是不许你在这里做生意。”
大汉的话提醒了姿菁，这么卑鄙的手段只有倪宝使得出来。为了逼她答应凌家堡的婚事，他不惜逼她走上绝路。一定是他。
“是倪宝派你们来的是不是？”她杏眼圆睁，怒视着这三名大汉“他到底给了你们多少钱，让你们做出这种违背良心的事？”
三名大汉看到姿菁生气，反而更乐了，咕咕的淫笑起来。
“这娘们生起气来真俏啊！没生气就可以倾城，不生起气来可乖乖不得了，能倾国呀！”其中一名大汉的话引得另外两人大笑，完全不理会越聚越多的围观群众。
姿菁为他们无礼的调笑气得涨红双颊，一只玉手不假思索的就打在说话那名大汉的脸上。
那大汉骤然停止了笑声，错愕地望着姿菁，他没想到这体态娇小的美人会出手打他，所以一时反应不过来。
待他回神之后，马上咆哮如雷，大喝出声，一只熊掌就想伸过来捉姿菁。
姿菁原就为自己的举动懊悔不已，现在又见对方伸出大手要来捉自己，更是吓白了脸。眼看她就要难逃魔掌摧残，突然从人群中窜出一个高大的人影，只以一只手就将大汉的手拦在半空中。
“好啊！”“给他们一点教训！”
一旁围观的民众对这三名恶汉都是敢怒不敢言，今天见到这么一个娇滴滴的小姑娘被欺负，更是深感愤慨。但是惧于恶汉平时的残暴行径，所以只是围观而不敢出手相助，现在一看到有人挺身而出，自是忍不住的叫好助威。
绍谕本不欲多管闲事，因为他认出这被欺负的姑娘，就是上次盗走自己钱包的女贼。他认为她应该受点教训，所以迟迟不想出手。见到这三名恶汉越来越过分，竟还想出手打她，他心中遂起了莫名的怒意，这才挺身相助。
“阁下应该懂得适可而止吧！”他那双锐利的鹰眼直视着三名大汉，声音冷硬且危险。
“你你是什么人？”三名大汉被他的气势震住了。
“路人。”他冷冷一笑。“你们是要自己走，还是要我动手！”
三个大汉虽然心中有着无比的俱意，但是身为此地的“角头”怎么可以就这样不战而逃呢？无论如何也要硬着头皮上了，不然以后还有谁会怕他们？
他们三人互相使了个眼色，一起攻向绍谕，可是不到三两下的工夫就被他撂倒在地。他们狼狈的爬了起来，逃向街尾，走时还不忘做做样子，说出几句狠话。
“你给我等着不要走，老子一定会回来找你算帐！”嘴上是这么说，可是绍谕如果当真留在那里不走了，他们铁定永远不敢再出现在这条街上。
姿菁无助的抚着额头，为什么苏州城是如此的小，小到原本不应该碰上的冤家会撞在一起？她在绍谕跟三名大汉对打时，却已经认出他是钱包的主人了，再由他看着自己的愤怒眼神。她可以肯定，他记得她！
待看热闹的人群散去后，姿菁蹲下身子收拾残局，而绍谕仍然是一动也不动的站在那里瞪视着她。
他那灼人的目光让姿菁觉得如同芒刺在背，非常的不舒服。唉！老天保佑，她真的没有精力再面对任何一场战争了，今天就到此为止吧！她真的累了。
可是绍谕偏偏不放过她，他俯身抬起一条被撕破的手绢，看着上面绣得精巧的鸳鸯图，挑起剑眉问：“这是你亲手绣的？”
姿菁抢过他手中的手绢，塞进已经收拾得差不多的篮子里，拖着疲惫的步伐走向回家的路。
她现在只想回到温暖安全的家，躲在自己的房里，独自舔抵这受伤的身心，可是绍谕就在后面不识相的默默跟着。走了好一段路之后，姿菁终于按捺不住转身面对他“你到底要跟到什么时候？如果你想拿回你的钱包，很抱歉，钱已经被我花光了。而现在的我身无分文，根本还不了你，所以请你放了我吧！别再跟着我了。”
“我没打算拿回钱包，我也知道你根本还不起，所以不会要你还钱。”绍谕仍然是面无表情。
他本以为她会像其他姑娘一样，遇到挫折就会哭泣哀求，可是事实不然。不管是在人前或者是人后，她都是挺直着那纤细的腰杆面对一切。在这单薄的身子里。有着一副胜于男子的傲骨，及一颗永不服输、倔强的心。
“那你为何还跟着我？”饥寒交迫的窘境，让姿菁再无法顾及礼貌。她不明白，为什么霉运一直跟着自己呢？
“我只说不会要你的钱，却没说不让你还债。”
“那你要我怎么还？我除了这一条命以外，什么也没有了。”她苦涩的说。
“那就用你的命还吧！”
不知为何，姿菁听到他的话，竟有些释然的喜悦。也好，如果他能结束自己的生命，就等于是救她脱离苦海，那她真应该感激他才是。可是绍谕接下来的话又马上让她跌人谷底。
“从今以后，你的命运如何，完全由我安排！”没来由的，绍谕对她的故作坚强既心痛又怜惜，他想保护她，给她一个安全的依靠。
原来他也是一个贪图自己美色的登徒子！姿菁有些失望地叹息着“我的命运只接受死亡，如果你无法下手的话，就请不要再跟着我！”
她无俱地迎视着他那双锐利的鹰眼，而后转身离去。这次，绍谕只是默默的伫立在原地，没有再跟着她。
母亲的病情加重了，原本已经减轻的咳嗽在这两天又转为剧烈。
姿菁依着微弱的烛光绣着鞋，耳边听着那骇人的咳嗽声，手不由得微微颤抖着。有生以来第一次，她为自己生为女儿身感到无奈。如果自己是个男子，说不定就能找个好一点的工作，多赚一点钱来帮母亲医病，也不用让母亲受这种折磨了。
事情到这个地步，她已经无能为力了，还是顺从倪宝的意思，嫁给凌绍谕吧！这样说不定还能为母亲跟弟弟谋一条生路。
她立时放下手中的针线。既然决定了，她就得马上去见倪宝，谈好条件，她怕再一耽搁，自己就会改变心意。
绍渊和绍琪被绍谕捉回凌家堡之后，就非常安分的待在绍谕所住乘风院的书轩中，没胆再踏出房门一步。
其实是绍谕不顾两位堂弟的哀求，各赏了他们俩一记重拳，毁了他们引以为傲的俊貌，使得他们只得乖乖的留在堡里，等待凌家三老征婚的结果。
“真是可恶！明知道我最在意我这张英俊的脸皮，还特意打得那么重。这下可好，有好几天不能出门了。”绍琪抚着黑了一层的眼睛喃喃的抱怨着。
“你还好些，我差点就被打瞎了。”绍渊拿起尚雪递来的膏葯抹在眼睛四周。
“你们还敢抱怨？听说二老已经决定了新娘子的人选。”尚雪幸灾乐祸地道。
看着他们两兄弟一人抚着只眼的模样，她就忍不住想笑。
绍渊拿着摺扇，溺爱的敲了尚雪脑袋一记“别得意，你忘了自己也是主谋人之一吗？要不要我们在绍谕的面前告发你？”
听到绍渊的恐吓，尚雪连忙收起笑容，换上一副人见人爱的撒娇模样“不会的，我知道你绍琪哥最疼我了，决不会害我的！”
“那就要看你帮的忙是多是少了。”绍渊可不太吃她这一套，这只对那重女轻男的凌家三老有用而已。“快说吧！我爹决定的新娘子是谁？应该不会太差吧！”生气归生气，他可不希望绍谕娶个母夜叉回来。
“听说是倪家的千金。本来倪家的家境不错，但最近不知为何突然欠下一大笔银子，所以决定把女儿嫁到咱们家来。”
绍渊、绵琪一听，连忙奔了过来，坐在尚雪的对面。
“姓倪的？多大年纪？相貌如何？性情怎么样？”
面对他们连珠炮似的问题，尚雪忍不住翻了个白眼“拜托！我又没见过，怎么会知道呢？”
绍琪叫道：“怎么可以不知道？这是攸关生死的大事啊！”他可没忘了老大的威胁。
绍谕说过，如果娶的对象他不满意，那就要绍渊或绍琪代他成亲，所以才会把他们两兄弟软禁在这里。
“没那么严重吧！”尚雪觉得绍琪说得太夸张了。
“怎么会不严重？”绍渊解释道：“如果对方是个七老八十的老姑娘，或者是缺脚断手的丑女人，那我们不被你大哥杀了才怪。”
“杀了我们还好，一死百了，就怕你大哥逼着我们去娶她，那就真的生不如死了！”绍琪附和着。
“这么严重啊！”尚雪倒是没想到这一层。“那要如何才能知道对方的长相跟性情呢？”
“这有什么困难？想知道就去问啊。”绍渊说道。
“问？怎么问？”尚雪跟绍琪不约而同地问。
绍渊拿起摺扇，各赏他们一记爆栗“当然是用嘴问啊！笨！”
送走了帮母亲看病的王大夫，姿菁一回到那简陋的小茅屋，迎接她的是一脸期待的小弟冠均。
“姐，怎么样了？大夫说娘的病几时能痊愈？”他最关心的是母亲的病情。
“大夫说娘的病有起色了，再多调养些时日或许就会好起来。”娘的病如果能痊愈，也就不枉她昧着良心去偷银子了。
姿菁把手帕里的几锭碎银交到冠均的手上，这是上次偷来的钱，还清债务之后就只剩这么多了。也多亏了这些钱，她才能将积欠的葯钱还清，大夫也才愿意再来帮娘看病。
“这些钱你收着，帮娘买些滋补的东西！”姿菁交代着弟弟。
一脸迷惘的冠均不明白姐姐的用意“为什么要给我？这是你冒着极大的风险才得到的，应该放在你身上才对。”
他知道这些钱的来处，但这非但没有让他看不起姿菁，反而让他更敬重这唯一的姐姐。
“钱放在你那里跟放在我这有什么分别？何况最近我想去做一些绣鞋自己拿出去卖，多赚点银子来贴补家用，照顾娘的事就只有拜托你了！”
“那绣坊的工作怎么办？”
“我还是会做，等卖绣鞋的生意稳定了再做打算。”姿菁计算着，如果自己利用晚上的时间来做绣鞋或绣帕，一个月就能多赚几两银子，连同在绣坊的工钱，大概够支付他们一家三口的开销跟娘的葯钱了吧！
看到姐姐为了家计，不分昼夜的辛勤工作，而他这个家中唯一的男子，倒成了无用的书生，冠均不免有些沮丧。
看了弟弟的愁思，姿菁安慰地拍拍已经比她高的肩膀“别胡思乱想，这一切都是我自愿的。我只是个女孩子，唯一的用处就是这样而已，可是你就不同了，你是娘唯一的希望。将来就靠你为娘扬眉吐气，挫挫大娘他们的气焰。”
壁均坚定向姿菁点头保证，将来他一定要努力求取宝名，让娘和姐姐一抒多年来的怨气。
茅屋外忽地传来杂沓的人声，两姐弟一起步出屋外查看。
倪宝和石玲母子带着仆人出现在门口，石玲小心翼翼的保护着她身上的华服，生怕被窄小破旧的木门给勾破。她嫌弃的打量着这一座几乎快要倒塌的小茅屋，打从苏青被她赶到这里开始，她就从未来过此地，现在一看到这里如此简陋。便犹豫着要不要进去，怕一进门就会被腐朽的横梁压死。
反而是倪宝一看到姿菁就猛摆笑脸，完全无视于屋内的寒渗。“真巧，青妹跟冠均弟弟都在家。”他示意母亲也露出笑容。
看到那对母子脸上令人作呕的笑容，姿菁就知道他们来意不善，想来是为了上次在倪府所听到的事情吧！
“怎么样？是不是如大娘所说的，是一幢美丽荣华的‘房子’辑！”姿菁想起石玲曾说过要卖掉这房子的事，刻意挖苦道，让她目的地清楚这座破茅屋的价值。
石玲看不惯姿菁那无礼的态度，正想出言教训，却被倪宝拉住，抢先陪笑道“姿菁妹妹真是好记性，那么久的事情都还记得一清二楚。”
姿菁厌恶的瞪他一眼，决定不理会他的奉承，直直走向石玲“不知大娘今日来有何要事？”她佯装不知的询问。
石玲望了望茅屋里面“怎么不见你娘？主母来了也不知出来拜见！”她故意对着房门口大声说着，想把苏青引出来。她觉得跟苏青当面谈事情，要比跟这个小丫头谈来得轻松多了。
壁均虽然惧怕石玲，但看她故意扯开嗓子说话，想吵醒生病的母亲，也大感不悦“你小声点，我娘才刚躺下，别把她吵醒了。”
石玲就是要把她吵醒，故意更大声的道：“哦！你娘在房里啊！怎不见她出来呢？莫非她不欢迎我来？”
看石玲故意放大声量，冠均气得抡起拳头想冲上前狠狠的打她一顿，却被一个温柔的声音所制止。“住手！壁均，不得对大娘无礼！”
姿菁和冠均一看苏青挺着虚弱的身子站在门口，马上奔上前挽着她。
苏青走到石玲的面前，盈盈一拜“苏青拜见主母。”
石玲从十八年前那件事以后，就不许苏青再出现在自己的面前。今日一看她已成为沧桑老妇，且病魔缠身，心里涌起了一丝快意。真是老天有眼，这个抢她丈夫的女人终于受到报应了。
她牵起苏青，笑容可掬“哎呀！妹妹，我们都是一家人，犯不着行这种大礼。”胜利的喜悦让她忘却了仇恨，现在的苏青应是无法再跟她一较长短了。
苏青把石玲母子请进屋里，吩咐姿菁沏了两杯茶，一时有礼的询问“不知主母今日来是为了何事？”她明白石玲是个反复无常的人，所以尽管她现在对自己非常的客气，苏青还是不敢逾越礼数。
不待母亲授意，倪宝自动上前向苏青说明来意。“二娘，我们今天来，一是听说您的身子近来不太好，特地送来一株百年人参给您进补，二是想跟你提提姿菁妹子的婚事。”
苏青虽不是工于心计之人，不过她也不笨。打从石玲母子俩一进门的那股热呼劲，她就知道他们此来一定有事，而且不是什么好事。
“菁儿年纪尚幼，似乎不宜这么早就出嫁，”苏青随意敷衍两句。
“怎么会呢？”石玲热切地道：“想当年，妹妹跟我不都是十七、八岁就嫁给相公了吗？姿菁今年十七，年纪也不小了。”
“可是青儿从小被我惯坏了，什么礼数都不懂，这么早出阁，恐惹人笑话。”
“妹妹这么说可就不对了，菁儿伶俐乖巧，谁家的姑娘比得上啊！而且妹妹也先别急着推诿。且听听对方的条件嘛。”石玲讶异于苏青的难缠，开始有些不耐“对方是有名的凌家堡少主凌绍谕，他不但人品好，且家财万贯。姿菁嫁过去就是个少主夫人，生活铁定会过得比现在好，这么好的亲事到哪去找啊！”石玲吹牛的功夫。简直和媒婆不相上下。
“这么好的对象，你不会留给自己的女儿，而来找我姐姐？”冠均对她的话啮之以鼻。
姿菁对弟弟点点头，表示她也有同感。
苏青训诫的瞪两姐弟一眼，才对石玲道歉“主母，请原谅苏青教导无方。不过诚如均儿所说，如此良缘小女实在匹配不上，还请主母见谅。”
见苏青摆明了拒绝，他们的脸色顿时沉了下来。倪宝威胁的说道：“二娘，你既然如此坚决，那我也就直说了。自古以来，偏房子女的亲事，大都是由主母作主的，我娘今天来知会你们一声，那是她的仁慈，不然花轿来了，由得你们不上吗？再说你们也算是倪家的人，现在倪家有难，你们怎么忍心置身事外呢？”
姿菁狠狠的怒瞪着倪宝，不再理会母亲的告诫，不客气地驳斥“什么时候我们又成了倪家的人？你们不是一直否认我们的存在吗？现在又为什么把祸事揽到我们头上来？告诉你，我绝对不会嫁的，你们出去吧！”
壁均完全站在姿菁这边，当姿菁一口气把话说完之后，两姐弟非常有默契的联手把石玲母子推出门外，顺便把那盒百年人参塞回仆人的怀里“砰”一声把门关上。
倪宝在外面气得直跳脚，放声大骂“好，你们敢把我们赶出来，我们就看看是你们狠，还是我厉害！”他撂下狠话后，跟石玲两人忿忿离去。
苏青在屋内听得一阵心惊“这倪宝说得出做得到，他不知会对我们做出什么不利的事情？”
“娘，你放心吧！不会有事的。兵法书上不是说过吗？兵来将挡，水来土掩呵！”姿菁自信满满的说着，根本不把倪宝的话放在心上。
倪宝的报复行动很快就展开了，他知道姿菁母子的弱点在于钱，所以他和石玲联手逼迫倪文乐不许再给他们任何经济上的援助，又买通绣坊的老板娘，不让姿菁再继续为绣坊工作，使得姿菁一家人很快就面临了断炊的困境。
“老板娘，为什么把我的绣品都退了回来，这些不是你要求订做的吗？”姿菁在无米可炊的情况之下，只得再拿着绣品回到绣坊找老板娘。
她的绣品不但手工精致，且花色鲜活，一向很得客人的喜爱。她实在不敢相信老板娘会突然不再收她的绣品。
“对不起呵！菁儿。倪公子不许我们再用你的绣品，希望你能体谅我们生意人的难处。”
“倪宝？他凭什么这么做？我用我的能力赚钱，又妨碍到他什么了？是不是他给你们钱，逼你们这么做的？”姿菁怒火盈胸地问。
“也不全是为了钱。”老板娘为难地道：“还有为了不得罪凌家堡。倪公子说是凌家堡的人交代下来的，谁要敢再用你的绣品，就别想在苏州坡做生意”她嗫嚅地说出自己的难处。
“是谁说凌家堡不许用这位姑娘的东西了？”一个冰冷的声音在姿菁身后响起。
罢好陪着尚雪来选绣品的绍渊，甫进门就听到老板娘跟姿菁的对话，不由得寒着一张俊脸。是谁在背地里利用凌家堡的权势害人的？
“凌家堡绝不会做这种仗热欺人的事情。”他再加上一句。
姿菁回头去看那位说话的公子，立时震惊得无法动弹。天下竟会有这么巧的事，她居然又遇见上次在窄巷中救她的那位公子！他会不会已经知道她是一名扒手了？
她心虚的低下头，急着想离开，因为她觉得再跟老板娘争执下去也没用，她快速的步出绣坊。
姿菁的怪异举动反而引起绍渊的好奇心，他忍不住仔细打量她，却意外的认出了这位拿着绣品来卖的姑娘，就是上次扒走绍谕钱包的女贼！
见她急着要走，想来她也是认出了他。而看她刚才和老板娘争执的模样，想必一定很缺钱用吧！
他转身追出去，一个箭步拦在姿菁的前面，挡住了她的去路。“姑娘不是要卖东西吗？”他倏地伸手拿起她手中的绣品，将一旁看好戏的尚雪招了过来。“你看看这里有没有你喜欢的东西！”
尚雪饶富兴味的接过绣品，但她的眼睛却紧盯着姿菁。好一个标致的姑娘！难怪连一向不对女人动心的绍渊会出手帮她。
姿菁被他们两人看得浑身不舒服，试着转移他们的注意力“姑娘，不知这些手帕、披肩跟刺绣合不合你的意？”她想赶紧拿回绣品离开，以免被绍渊认出来。
尚雪低头看了看手头上的东西，市面上的花草虫鱼都维妙维肖、色彩鲜活。她不由出声赞叹：“好精致的手工，我决定全买了。”手工精巧是真，不过有一半也是为了帮绍渊的忙。她决定回去一定要好好的跟他敲一笔。
“真的？”姿菁惊喜不已，如此一来晚餐就有着落了。“姑娘全都要？”
“当然。这些需要多少银子？”绍渊代尚雪回答，他可不想欠这丫头的情，他打算自己出钱买下它们。
姿菁为难的盘算着。绣品一向由老板娘代卖，所以实际的价格她也不清楚。
“十两够吗？”看出她的犹豫，绍渊主动说了一个价钱。
“十两？这太多了！”姿菁不敢相信的咽了咽口水，伸手接过绍渊递给她的银子。这些绣品送到老板娘那里也不过三两，能卖到三、四倍的价格，真是太意外了。“谢谢！谢谢公子！”
绍渊向尚雪使了个眼色，要她探问姿菁的住处。尚雪会意的一笑。给了绍渊一个“看！你还是得欠我一个人情”的表情。
“姑娘如何称呼？家住在哪里？”看见姿菁戒备的神色，尚雪连忙解释“我的意思是，如果我要再向你买绣品，得到哪里找你？”
姿菁犹豫地看了看旁边一脸漠然的绍渊，确定他不记得自己之后才道：“我叫姿菁，就住在城郊的一间茅屋中，寒舍简陋不便迎客，如果姑娘有什么需要，我会在城内设个小摊，姑娘在街上定可找到。”
她拿着银子，感激的向绍渊和尚雪告辞。娘已经一天没吃葯了，她必须用这些买些米跟葯回去，生病的人是经不起饿的。
虽然倪宝处处打击她，但是她并不认输，她决定利用自己的专长绣出一条生路。
数日来的探听，结果令绍渊、绍琪、尚雪三人大失所望。
他们委靡不振的来到紫竹轩茶楼，在楼上一处视野辽阔的雅座坐定。
绍渊随意点了几道点心及香茗，小二很快就送了上来。
尚雪为自己倒了一杯茶，神情很是沮丧。“完了，看来我们这次是真的害到大哥了。”他们所探直到的倪府小姐，竟是一个骄纵蛮横的人，这下真不知该如何向绍谕交代才是。
绍渊仍乐观地道“别这么说，或许我们所打听到的，并不是绍谕要迎娶的那位倪小姐。”
绍琪喝了口茶，斜睨绍渊一眼，特意泼他一桶冷水。“据我所知，整个苏州城有名望的倪府就只有两家，一家是城北的倪员外，可惜人家生的清一色是儿子。另一家也中只有一个女儿。”
“还有呢！”尚雪似乎也不想让绍渊好过“听说她跟她那个不成材的赌徒哥哥一样，都是嗜钱如命的人，只要有钱，什么亲情伦理都可以不顾！”倪宝的狂赌败家，早已臭名远扬。在苏州城内，只要一提起倪宝这个人，没有人不认识的。
绍渊扶着发胀的额头，哀哀告饶“拜托！别再说了，我已经够头痛了。或许那位倪小姐并不真如我们所知的那样，也许她是个温柔婉约的淑女也说不定！”
“是吗？”绍琪可不这么认为“这些都是从倪府的邻居跟丫环口中得来的，应该不会有错才对！”
三位感歉然地摇头叹息，像这样的女人怎么可以成为凌家堡的少主夫人呢？
正当他们在懊悔之际，绍谕也依约前来了。
“你们把我约出来，到底是什么事？”绍谕迳自挑了一个靠街的位子坐下，淡淡地道。
他对弟妹们怪异的行径一点也不感兴趣，如果不是正好有事要到南门会路过这里，他才不来呢！
绍渊跟绍琪两兄弟推了推尚雪，希望她代表开口，可是尚雪却端过茶杯，低头啜饮，故作无事状。绍渊无奈，只有自己上阵了。
“不瞒你说。我们今天约你出来，是想跟你说”绍渊困难地咽了咽口水，支吾道“我们这几天帮你探查倪小姐人品的结果。”
“如何？”绍谕气定神闲地问，他早就决定不遵从父母的安排了，所以结果如何对他来说都不重要。
绍渊踹了绍琪一脚，要他接话，哪知绍琪也狠狠的回了他一拳，要他自己接腔。
两个堂弟的动作绍谕完全看在眼里，他不耐地道“有什么事快说，我没闲工夫在这瞎等。”
“哦！是这样的。”绍渊无可奈何地继续说“经过我们我日查夜访得知，那个倪小姐的人品，嗯不是挺好的，而且还嗜财如命，我们如果你不愿意答应这门亲事的话，我跟绍琪、尚雪可以帮你跟大伯说说看。”
哟！良心发现了！看到三个带妹的忏悔相，绍谕冷冷地哼了一声。
绍渊、绍琪、尚雪同时凝望着冷漠的绍谕，等待着他的宣判。
一阵沉默之后，豪气的笑声从绍谕的喉间发了出来，响彻整座茶楼。“很好，我就是要这样的新娘！”
绍谕的反应令三人大吃一谅，他们以为老大应该很气愤才对，怎么会不怒反喜呢？
“爹跟二叔一直逼着我成亲，完全不理会我的感受。”绍谕得意地端起茶茗，细细地品著，而后又放下手中的杯子，正视着对面的三人。“现在正好，我就要娶个会令他们后悔的新娘，教他们自食恶果。”想到凌家三老将有的痛苦表情，他的笑意更深了。
绍琪瞪视着堂兄，担忧地道：“你该不会受不了刺激，而”接下来的话他不敢说出来，以免被揍。
“我很好，而且我非常感谢你们帮我这个忙，使我决定娶这位倪小姐，让我有报复的机会。”这下他们该知道，强迫的婚姻是不会幸福了吧！
绍谕举杯向弟妹们致谢，三人看得心里直发毛，似乎有预感，接下来将有不好的事情要发生了。
果然，绍谕接下来的话委实教他们震惊“我决定让新进门的娘子住进东波院、永远不许她踏进乘风院一步，这是我唯一的条件！”
既然是一个嗜钱如命、品性不佳的女人，那他就没有什么好内疚的。反正那种女人只要有钱就行了。
“这怎么可以？”绍渊不悦地大叫“那是我跟绍琪住的地方，为什么把那种女人摆在我们那里？”他明白绍谕不愿跟这个倪小姐同房的心理，但也犯不着丢给他们啊！
“别忘了谁是始作俑者？”绍谕寒着一张俊脸提醒，他可没忘记这件事情是谁发起的。“更何况除了东波院以外，就只有绮香楼了。你们不想让尚雪被那种女人带坏吧？”
凌家堡占地甚广，除了堡主夫妇所居的主院以外，另外还有四院一楼。分别是二堡主夫妇所住的西菱院、凌绍谕的乘风院、绍渊和绍琪所住的东波院及闲置多年的白马院，还有尚雪所住的绮香楼，这些楼宇都各自有庭园与厅堂，可说是个别独立的庄院。
“不要。我才不要那女人住进我的绮香楼。”尚雪马上大声抗议，开玩笑，她才不要成为无辜的受害者。
绍渊和绍琪也犹豫了，尚雪虽然调皮捣蛋，却是他们最疼爱的妹妹，谁也不愿她到那种女人的污染，况且谁又敢保证，这种女人不会要出什么阴狠的手段来篡夺财产呢？看来他们这次是找到个烫手山竽了。
“怎么样，答不答应？还是你们兄弟其中一人要代为迎娶这位倪大小姐？”绍谕锐利的目光盯视着他们，慢条斯理地说着。他可以肯定他们一定会答应的。
绍渊跟绍琪一听要他们代娶倪家小姐，马上全身直冒冷汗，连忙点头答应。“我们让她住东波院就是了，不过你得答应我们，早日将白马院整理好，让她住进那里。”绍渊带着允诺。
“好！”绍谕简洁地道，看来所有的事情都将照着他的计划进行，而他爹所期待的继承人也将永远不会出现。这是他逼他练武，毁了他一条腿的报应。
绍谕离开紫竹轩茶楼之后，就准备到凌鹰镖局位于南门的分舵巡视，平常他在北方难得回来，今日则好可以察看一下。
他走在熙来攘往的人群中，试着找寻那个熟悉的峰影。从来没有人敢对他的钱包下手，何况还是个手脚不灵活的女扒手，他一定要把她找出来，以雪前耻。
蓦然，一阵嘈杂声吸引了绍谕的注意力，他缓缓的踱向声音的来源。
姿菁根本不明白自己是怎么得罪这些人的，她不过是第一天在这里摆设摊拉而已，就马上招来了这三个凶神恶煞般的人物。他们不但砸毁了她的旧椅，还当场撕毁了她两天两夜不眠不休，赶绣出来的手绢跟披肩。
“住手！住手！”她奋力抢下一条正惨遭撕裂的披肩“你们为什么要这么做？如果是为了保护费，我给，只求你们不要再破坏我的绣品了，这都是我熬夜绣出来的心血啊！”姿菁无助的喊叫着，这些绣品是她的希望，她不能失去它们，娘的病才刚有起色，葯不能间断，不然就前功尽弃了。
可是不管她如何努力，一个纤纤弱女子怎敌得过三名大汉呢？多日熬夜绣出来的心血结晶就在她的眼前，一一的被撕毁了。
她无助的跌坐在地上，连日来的挫折让她身心俱疲，屈辱的泪水不争气的在眼眶中打转。可是姿菁不让它们滑下，她用和的把泪水眨回心中。泪是流在心上而不是脸上的，弱者才会让眼泪流在脸上，她不是弱者。
“告诉你，再多的保护费也没有用，我们就是不许你在这里做生意。”
大汉的话提醒了姿菁，这么卑鄙的手段只有倪宝使得出来。为了逼她答应凌家堡的婚事，他不惜逼她走上绝路。一定是他。
“是倪宝派你们来的是不是？”她杏眼圆睁，怒视着这三名大汉“他到底给了你们多少钱，让你们做出这种违背良心的事？”
三名大汉看到姿菁生气，反而更乐了，咕咕的淫笑起来。
“这娘们生起气来真俏啊！没生气就可以倾城，不生起气来可乖乖不得了，能倾国呀！”其中一名大汉的话引得另外两人大笑，完全不理会越聚越多的围观群众。
姿菁为他们无礼的调笑气得涨红双颊，一只玉手不假思索的就打在说话那名大汉的脸上。
那大汉骤然停止了笑声，错愕地望着姿菁，他没想到这体态娇小的美人会出手打他，所以一时反应不过来。
待他回神之后，马上咆哮如雷，大喝出声，一只熊掌就想伸过来捉姿菁。
姿菁原就为自己的举动懊悔不已，现在又见对方伸出大手要来捉自己，更是吓白了脸。眼看她就要难逃魔掌摧残，突然从人群中窜出一个高大的人影，只以一只手就将大汉的手拦在半空中。
“好啊！”“给他们一点教训！”
一旁围观的民众对这三名恶汉都是敢怒不敢言，今天见到这么一个娇滴滴的小姑娘被欺负，更是深感愤慨。但是惧于恶汉平时的残暴行径，所以只是围观而不敢出手相助，现在一看到有人挺身而出，自是忍不住的叫好助威。
绍谕本不欲多管闲事，因为他认出这被欺负的姑娘，就是上次盗走自己钱包的女贼。他认为她应该受点教训，所以迟迟不想出手。见到这三名恶汉越来越过分，竟还想出手打她，他心中遂起了莫名的怒意，这才挺身相助。
“阁下应该懂得适可而止吧！”他那双锐利的鹰眼直视着三名大汉，声音冷硬且危险。
“你你是什么人？”三名大汉被他的气势震住了。
“路人。”他冷冷一笑。“你们是要自己走，还是要我动手！”
三个大汉虽然心中有着无比的俱意，但是身为此地的“角头”怎么可以就这样不战而逃呢？无论如何也要硬着头皮上了，不然以后还有谁会怕他们？
他们三人互相使了个眼色，一起攻向绍谕，可是不到三两下的工夫就被他撂倒在地。他们狼狈的爬了起来，逃向街尾，走时还不忘做做样子，说出几句狠话。
“你给我等着不要走，老子一定会回来找你算帐！”嘴上是这么说，可是绍谕如果当真留在那里不走了，他们铁定永远不敢再出现在这条街上。
姿菁无助的抚着额头，为什么苏州城是如此的小，小到原本不应该碰上的冤家会撞在一起？她在绍谕跟三名大汉对打时，却已经认出他是钱包的主人了，再由他看着自己的愤怒眼神。她可以肯定，他记得她！
待看热闹的人群散去后，姿菁蹲下身子收拾残局，而绍谕仍然是一动也不动的站在那里瞪视着她。
他那灼人的目光让姿菁觉得如同芒刺在背，非常的不舒服。唉！老天保佑，她真的没有精力再面对任何一场战争了，今天就到此为止吧！她真的累了。
可是绍谕偏偏不放过她，他俯身抬起一条被撕破的手绢，看着上面绣得精巧的鸳鸯图，挑起剑眉问：“这是你亲手绣的？”
姿菁抢过他手中的手绢，塞进已经收拾得差不多的篮子里，拖着疲惫的步伐走向回家的路。
她现在只想回到温暖安全的家，躲在自己的房里，独自舔抵这受伤的身心，可是绍谕就在后面不识相的默默跟着。走了好一段路之后，姿菁终于按捺不住转身面对他“你到底要跟到什么时候？如果你想拿回你的钱包，很抱歉，钱已经被我花光了。而现在的我身无分文，根本还不了你，所以请你放了我吧！别再跟着我了。”
“我没打算拿回钱包，我也知道你根本还不起，所以不会要你还钱。”绍谕仍然是面无表情。
他本以为她会像其他姑娘一样，遇到挫折就会哭泣哀求，可是事实不然。不管是在人前或者是人后，她都是挺直着那纤细的腰杆面对一切。在这单薄的身子里。有着一副胜于男子的傲骨，及一颗永不服输、倔强的心。
“那你为何还跟着我？”饥寒交迫的窘境，让姿菁再无法顾及礼貌。她不明白，为什么霉运一直跟着自己呢？
“我只说不会要你的钱，却没说不让你还债。”
“那你要我怎么还？我除了这一条命以外，什么也没有了。”她苦涩的说。
“那就用你的命还吧！”
不知为何，姿菁听到他的话，竟有些释然的喜悦。也好，如果他能结束自己的生命，就等于是救她脱离苦海，那她真应该感激他才是。可是绍谕接下来的话又马上让她跌人谷底。
“从今以后，你的命运如何，完全由我安排！”没来由的，绍谕对她的故作坚强既心痛又怜惜，他想保护她，给她一个安全的依靠。
原来他也是一个贪图自己美色的登徒子！姿菁有些失望地叹息着“我的命运只接受死亡，如果你无法下手的话，就请不要再跟着我！”
她无俱地迎视着他那双锐利的鹰眼，而后转身离去。这次，绍谕只是默默的伫立在原地，没有再跟着她。
母亲的病情加重了，原本已经减轻的咳嗽在这两天又转为剧烈。
姿菁依着微弱的烛光绣着鞋，耳边听着那骇人的咳嗽声，手不由得微微颤抖着。有生以来第一次，她为自己生为女儿身感到无奈。如果自己是个男子，说不定就能找个好一点的工作，多赚一点钱来帮母亲医病，也不用让母亲受这种折磨了。
事情到这个地步，她已经无能为力了，还是顺从倪宝的意思，嫁给凌绍谕吧！这样说不定还能为母亲跟弟弟谋一条生路。
她立时放下手中的针线。既然决定了，她就得马上去见倪宝，谈好条件，她怕再一耽搁，自己就会改变心意。