第三章
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凤藻宫。
凤藻宫原本为母仪天下的皇后居住所在，然而目前却为太后居所，原因是当今玄武帝自皇后在九年前过世之后，就一直没有另立新后的打算，反倒以荣养太后为由，让太后从较远的禧宁宫搬到了凤藻宫居住。潜心礼佛的她让位居六宫首院的凤藻宫反倒成了一所清净之地，曙公主每每来向太后请安时，总是不由自主地这么想。
“公主金安。”
凤藻宫的侍女见着了她，纷纷打了个千，一个叫香玉的侍女从里头迎了出来，笑盈盈地问了个安。
“公主来了，叫太后娘娘好等。”
“太后在等我？”
一向对她不冷不热的太后突然想要见她？曙公主难免觉得有些疑惑。
“公主快快进屋吧。”香玉笑嘻嘻地道。
曙公主随着香玉走进内宫之中，暗暗地察觉到今天的凤藻宫似乎变得有些不一样。
“今天怎么比往常热闹啊”玉环丫头忍不住发出一声惊叹，她跟随公主来了凤藻宫许多次，每次都无聊得快要发疯，怎料到今天却不一样，一些下人不断地进进出出，拿好酒的、捧食器的到处都是，正厅里还摆了上好的酒席，看来太后今天要宴客，只是请的客人是谁呢？
“公主请往偏厅来，太后娘娘在那里。”香玉引导着曙公主来到凤藻宫的偏厅，只见一个五十来岁的中年美妇衣着雍容，姿态矜贵地坐在入贝鸡翅木罗汉椅上。
玉环替公主掀开了水晶珠帘，曙公主微微低着头走了进去，双手搭在身侧，向太后问安。
“太后娘娘干岁，曙儿来向您请安了。”
嘉太后虽已渐渐迈入老年，然而却保养得宜、无一丝白发，非但疏无老态，反倒精神矍铄，一双高吊杏眼精明外露，只是今儿不知为何忽然放下了身段，对曙公主露出了难得的笑容。
“公主一路走来定累了，坐不说话吧！”
“是。”曙公主挨到嘉太后的身边坐下，嘉太后牵起了孙女的手腕，仔细端详她的脸。
“公主近些年，长得越发像霜妃了，瞧瞧，这眼睛、鼻子、这身板儿活脱脱就是当年的霜妃再世啊！”霜妃是曙公主的生母，生下曙公主不久就染病而去世，她对生母的印象并不深，只是由父皇和从前服侍过母亲的下人们身上得知自己长得很像母亲，不过她也曾听别人说过，嘉太后并不喜欢霜妃，因为霜妃一入宫便独占皇宠，使得当时还在世的皇后与其它和太后有亲戚关系的嫔妃受尽冷落，也之因此，太后对她的冷待也是十分正常的，反倒是今日的热络，教人颇觉不习惯。
“娘娘这儿好生热闹，有什么喜事吗？”
嘉太后闻言，微微一笑。“没事没事，就是莫支那儿来了使者，都是自家的亲戚，是以设个家宴款待款待自己人罢了，公主既然来了，待会儿就留不来用膳吧！”
“是。”
听到嘉太后的话，曙公主第一个想到的是那天在御苑里看见的两个人，莫非太后要宴请的客人就是他们？心中兀自揣测时，嘉太后的侍女香玉便钻了进来。
“娘娘，贵客已到，正在堂上候着呢！”
“唷？！”嘉太后二号，携着曙公主站起身来。“公主，定吧，咱们出去。”
曙公主柔顺地任嘉太后牵着自己的手定到前厅，果不其然，在座的客人是她已见过的两人，南山与慕容襄。
“公主！”
慕容襄看见她，有些惊讶地马上自座位上站了起来，南山一面看着慕容襄的反应，一面微笑起身，向曙公主拱了拱手致敬。
“公主金安。”
“南大人、慕容大人，你们好。”
曙公主露出客气的微笑，向二人回礼，实际上心中却只有纳闷两字可以形容，为什么只是来问个安，却无端端地卷进太后的家宴里了？她向来不爱这种应酬，却偏偏生在礼节规矩最是复杂繁重的皇家；早知道，今天就该告病不来才是
“公主今日玉体可安康？”慕容襄一瞬不瞬地盯着眼前这如玉如英的女子，每见她一回，总要为她屏息一回。
“托大人福。”曙公主简短地回答了一句。
“大伙儿都坐吧，自家人别拘礼。”嘉太后让曙公主坐在身边，含笑地看着这些小辈。“还是年轻的孩子好，皇上虽然也常常过来陪哀家说话，但气氛总是不同，今儿光是你们在这儿坐上一坐，哀家看着都觉喜欢。”
“太后喜欢的话，侄孙儿在的这段期间会更常来的。”慕容襄微笑地说完，沈静的曙公主微微一怔。
侄孙儿？
慕容襄在太后面前自称侄孙儿，莫非莫非他其实不是什么臣子？
“瞬间，曙公主明白过来，那日在醉月湖畔，她对这位气质有别人臣的男子所有的预感为何；莫支国的国主正是嘉太后的亲侄儿，慕容襄既然是嘉太后的侄孙儿，也意味着他的身分绝对比一般使节来得更加高贵，是的，他应该就是莫支国的王子殿下了
但是他为什么要隐瞒？
曙公主兀自思量，一旁的嘉太后却完全没注意到。
“果然是懂事的孩子，懂得你姑婆的心，哎，你出来这一趟也是不易，南大人，你也受累不少吧？”
“哪的话，尽忠职守是人臣本分。”南山笑嘻嘻地回答太后，他已经观察到，面前的这位公主显然是方才才发现慕容襄的真正身分。
“倒是公主，您看起来，似乎有些吃惊哪？”看她美丽的大眼中闪过一丝惊愕，南山不禁觉得有些好笑。
心中的疑惑被人看出，再加上大家的视线纷纷随着南山的话投转到她身上，曙公主一时有些不好意思。
“我只是想，自己怎么如此眼拙，竟不知道慕容大人尊贵的身分。”
“还请公主谅解，这事原是我的不对。”慕容襄急道。“是我自己希望此行身分能够尽量对外保密，免得引起不必要的困扰，这才没跟公主特意解释，请公主一如往常待我即可，千万不须拘礼。”
“好了好了，都是同等同辈，别讲那些礼不礼的，大伙儿都给我好好坐着，好好陪陪我这个老人家，行不行啊？”
“这是当然。”慕容襄斯文的脸孔有着腼腆的笑意。
“来来来，都给我放开心，尽量用膳，听到了没有？”
嘉太后打断了那些客套话，示意小辈们动筷子，自个儿也举箸就食。
曙公主平素吃得不多，又不习惯应酬场合，偏偏嘉太后又时常挟菜到她碗里，因终究不好拂逆长辈，她只能勉强吃完，等到结束这顿中餐，吃吃喝喝谈谈笑笑，竟也过了个把时辰，待得曙公主从凤藻宫出来，都已经是午后了。
“公主，您也累了吧，方才怎么不顺便吃个葯呢？”玉环扶着曙，看她疲累的样子，忍不住说道，她刚刚都把葯送到公主面前了，然而公主却坚持自己没事不用吃，害她好生奇怪。
“在长辈跟客人面前进葯，太失礼了，还是回关雎宫再说吧！”强忍着胃中不适的饱胀感，曙公主淡淡地回答，正朝前走没几步，突然听到后方传来一阵急切的脚步声。
“公主。”
曙公主停下脚步，回过头来，赫然发现来人竟是慕容襄。
只见慕容襄三步并作两步地上前来，伸出手，掌心里放着的竟是平时曙公主习惯服用的葯丸。
“这？”曙公主一愣，玉环丫头脸倒先红了，慌慌张张地去取。
“啊！奴婢真是该死，居然把公主的葯给忘在桌子上了”
“玉环你”曙公主真是不知道该说什么好，只得对慕容襄谢道；“有劳慕容大人了。”
“没关系的。”慕容襄只觉能多见她一分一秒都是如沐春风，认真说来还要感谢玉环丫头呢！哪会计较多跑这一趟。
“公主正要回宫？”
“是的。”
“那，我送公主一程吧！”慕容襄主动地道。
他这番殷勤热诚，倒叫人推拒不来，没办法，曙公主只得与他并肩而行，让玉环押后。
“我听闻公主素来体弱，只吃这几味葯丸，身子禁受得住吗？”慕容襄跟在曙公主身边，殷切的问。
“这病是好不了了，好在平素倒也不严重。”曙公主答得简短，双眼望着前方，迷蒙失序。
这话，如果是出自另一个人的口，她将会有多高兴啊哎真是的，怎么又来了呢？拿别人跟他做比较，脑海里念念不忘，成天心里装不下别的事情，这是一个公主该有的教养吗？
轻叹了口气，像要叹出心中的郁结，慕容襄见状，马上追问；“公主为何无缘无故叹气？是我说的话让你不快了？”
“不不是的。”
曙公主自不可能对他细说分明，就在这个时候，玉环突然拉了拉曙公主的衣袖，曙回过神来，朝着玉环所看的方向投视过去，竟看见了阙怀安。
阙怀安老早就看见她了。
她和一个尔雅清俊的男子并肩而行，他说话、她垂首；他靠近、她微笑，距离的遥远使阙怀安无法得知他们的谈话内容，但光是这样的情景，就已经让他喉头干涩，几乎无言，痛苦虽然细微，但其实明显。
“怀安，你看什么呢？”
玄武帝的声音自他身侧传来，阙怀安意识到自己的失态，连忙退到一边。
“喔，是曙儿啊”顺着他的视线望去，玄武帝发现了前方的曙公主与慕容襄二人，脸上露出一丝谋虑的笑意。“看来太后娘娘也真是有心。”
太后娘娘？
阙怀安不禁竖起耳朵，趁着公务暂告段落出来走定的玄武帝，难得有了讲述八卦的心情，指着与曙定在一块儿的男子道；“你知道那是莫支国来的使者吧？”
“属下不知。”阙怀安诚实地回答。
玄武帝看看他，尔后才像想起什么，恍然大悟似地点点头。
“朕都忘了你前阵子养伤在家，这人你自是没见过的了。”他笑道；“他啊，名叫慕容襄，名义上是出访的使节，其实是莫支国国主的世子，朕在朝仪上和他说过几次话，这年轻的世子可真不简单，说话有条有理，态度大方随和，比起凤那焦躁的性子可真是好太多了，咳，一表人才啊！”听到玄武帝这般称赞慕容襄，阙怀安又细看了那年轻男子两眼，也就是在此时，对面的人也转过头来，然后，他便与她四目相交。
远远的望。
近距离的接触总是隐藏着彼此的心绪，但一隔了几尺，那朦胧的情呵，似乎就会随着模糊的轮廓晕散出来，但咫尺天涯他们又该怎么做才脑瓶近对方？
无解。
“让他们去聊吧，咱们就别打搅人了，呵呵呵。”玄武帝的声音再次响起。
阙怀安虚应了一声，脚下却不移动，反倒曙公主先有了动作，对着他轻轻地点了点头，然后，转身离去。
“怀安，怎么啦？还不跟上来？”
“是，皇上。”那个点头，终止了无声的沉默，也唤回了阙怀安游定的心智，他一凛，只觉心中有种无以名之的酸楚慢慢地涌上，伴随着他的，还有莫名不安的预感，是来自于公主身畔的男人。
不会错看的，那执迷的眼神
最终，阙怀安的预感果然成真，数日后，嘉太后便正式替侄孙儿提出缔亲的请求莫支国世子慕容襄，请求迎娶圣上的皇九女曙公主为世子妃。
“父皇，您说什么？”
哐当一声，茶碗突然自拿着杯子的主人手中无预警地滑落，摔成了一地破片，玄武帝对女儿的惊讶并没有什么特别的反应，周围的宫女倒是紧张得很，生怕碎片伤了公主，连忙利落地收拾掉一切，摆上新的茶碗。
“你们都下去吧！”玄武帝挥了挥手，示意宫女全数退下，等到四下无人，他才清了清喉咙，开口说话。
“怎么如此失态？你要记住，这么失礼的举动不许再有第二次了。”
玄武帝含蓄的语气之中有着不容违逆的坚持，曙公主心知他是在薄责她方才的失措举止，身为皇族成员，一举一动都要忖度有节、进退有据，绝不能有任何失仪。
被父皇指责，曙公主无话可说，心中颤栗依然，以至于根本无法对父亲的教诲做出适当反应。
“怎么不说话？”玄武帝看着她，宽宏的表情之中带着一抹深沉，曙公主回过神来，低下头。
“父父皇儿臣”
她正要发声，玄武帝突然打断她。
“慕容襄这个人啊，父皇也是亲自与他聊过几回的，私底下里打听也没少过，逢人都说这位世子人品贵重，受到臣民的喜欢与爱戴，你若是嫁到那里，朕也十分放心。”
身为国事繁忙的一国之君，他其实不需要插手这么细微的事，但是曙公主的母亲霜妃早逝，他知道这偌大的皇宫里除了自己，再没人会为这个多病、没有母亲娘家当后台的小女儿拿主意，是以对于曙公主，他总是特别照顾、偏怜有加，但不管再怎么宠爱小女儿，也总该为她的终身大事做打算，这也算是父代母职了。
“父皇为什么，这么做”曙公主的声音有些颤抖，她抬起头看着父亲，眼中迳是惊惶与不解。
案皇知道了什么吗？他是不是因为明白了些什么，猜到她心里已经有了另一个人、另一个牵挂，而那个人选不是他所乐见的，所以才急切地想斩草除根？
“怎么，你不高兴吗？”
也许是没发现，也许更是故意，玄武帝不理会女儿眼中的探询，迳自说道；“在世子停留的这段期间，你多多和他相处相处吧，日子久了也就熟稔了，一来你们都是年轻人，二来嘛，也算是促进两国邦谊，呵呵呵。”
玄武帝笑了，曙公主却再也听不下去，脱口而出；“父皇，儿臣不愿嫁”
“不愿嫁”这三个字一说出来，玄武帝的双眉骤然一紧，笑容消失在他的唇角，笑声也戛然而止，突然变得沉默的气氛里瞬间冷冽如冰。
教人窒息。
“为何不愿意？”半晌，玄武帝开了口。“告诉朕你的原因。”
理所当然地，脑海闪过那个人影，但那不能成为原因，曙公主很明白，她的不愿意绝对不能建立在那个人的身上，否则只会连累到他
“儿儿臣身体不好，不愿拖累其它人”
“这你大可放心。”玄武帝道；“朕听闻莫支国的气候宜人，最适合养病，你去那儿住上几年，想必身体状况也能有所好转，再说你身处皇家，将来又是一人之下、万人之上的国母，得到的照顾不会短缺，朕思前想后，也无不适当之处，这才想要答允。”
“您答应了？”整段话曙公主唯一听进耳里的就这么一段，她抚着心口，一阵不适涌了上来。
玄武帝看女儿脸色苍白的模样，暗暗叹了口气。“不，朕只告诉你皇太后，朕会考虑，尚未正式回复。”
曙公主闻言，心情一松，玄武帝却又补了一句；“但朕希望你能答应。”
“父皇”
“曙儿。”玄武帝唤着女儿的名字，慈蔼而亲爱。“你要知道，你的婚事固然不是一般人家嫁女娶媳那么轻易，其中还包括一些政治的因素，但父皇要你和慕容襄成亲，绝大部分仍是为了你的幸福着想，你要好好考虑，明白了吗？”
“知知道了多谢父皇的教诲，儿臣会好好思虑的。”曙公主惨白着脸，仍不忘躬身行礼。
案皇虽然没有强迫她，但是却用了另一种方式让她无法拒绝，曙公主的脸褪得完全没有半点血色，脑中的思绪也断成一截一截的，无法再拼凑、无法再思考。
杯箭场上。
这日是皇宫侍卫例行的弓箭训练，阙怀安自不会缺席，广大的箭场上，几十余名御林精锐排排站在一起练习射靶，待指挥完士兵练完箭术之后，阙怀安这才终于有空闲亲身站在靶场上，手搭着鹿角弓，射出第；刚。
咻！
“哎呀偏了！”
阙怀安没有回头，却也知道声音来自何处。
一个二十来岁的年轻男子走了过来，他也是御林军的一员，名叫罗崁，生得方头大耳、时不时满面笑容，看上去敦厚老实，对人总是十分和气。也许同是出身寒微的缘故，一向和同僚朝臣保持距离的阙怀安，意外地并不排斥罗崁。
“怀安，看来你有心事呐！”罗崁笑嘻嘻地走来。“怎么回事？竟让皇宫里最出名的神射手也有走神儿的一天，在想谁？”
看来他果然也是知道了什么，阙怀安心想。
爆中的小道消息传得总是特别快，嘉太后代替侄孙儿向曙公主提亲的事没多久就人尽皆知，宫里上上不下这也才明白原来这位温文儒雅的莫支国大使，实际上根本是尊贵的世子殿下。两国和亲的大事一传开，自然所有的人也一清二楚了。
“哪，你倒是说说话啊！”罗崁似乎要激他回答，还故意蹭了蹭阙怀安的肩膀，但阙怀安并不搭腔，迳自掏出第二支箭，搭上箭弦，屏气张弓，瞄准后陡然一放！
箭身穿破了空气，咻地一声插入稻草圈成的靶子里，这回，箭落在红心边缘，仍不是正中央。
罗崁见状，不禁有些奇怪地咦了一声，看向阙怀安。
“喂喂喂，我说你今天是吃错什么葯了？这么近的距离也出了错，难道是没睡饱？”
阙怀安苦笑了笑，这罗崁什么都好，就是有时间东问西的过了头，反倒让人感到园陵。
但罗崁自个儿倒是完全没发觉，趁着四下无人，他上前一步，搭着阙怀安的肩膀，轻声地问；“喂你不说，我替你说，你啊！是为了咱们那位公主娘娘的事在心烦吧？”
阙怀安一怔，罗崁却一副了然模样。
“哎，如果真是这样，那也怪不得你了，谁教你和公主是从小伴到大的青梅竹马，也不容易哇”
“你别瞎说了。”阙怀安叹了口气，只能这样回答。
鲍主的名声最是重要，尤其在两国议亲的时候，更不能有任何不利公主的事情发生，是以对罗崁的猜测，他只能漠然地打发过去，但罗崁就是缺心眼兼少根筋，对这话题仍是兴致勃勃。
“怀安，不是我说你，你明明就喜欢公主嘛，干么不去争一个明白呢？公主殿下虽然是金枝玉叶，不过也是凡胎肉体，有什么了不起的？皇上对你这般恩遇，说不定就把公主指给你了，你”“罗崁！”阙怀安突然喝了一声，吓得罗崁登时收回搭在阙怀安肩上的手，只见阙怀安一脸严肃。
“是兄弟，就别在我面前说这种话。”
“是是”罗崁愣愣地看着阙怀安收拾弓箭往回定，一脸疑惑不解，不明白好好的为兄弟抱不平，为什么反倒被警告了一顿，但阙怀安心中却再清楚不过。
他不能容许任何人用那种随便的态度、轻慢的言语去评断曙公主的一切，她是特别的，不管是她的身分，还是她在自己心中的地位
没了演武的心情，阙怀安离开了弓箭场，罗崁却跟了上来，一脸歉然。
“那个，兄弟我没别的意思啦，你可不要生气”
“没事，别放在心上。”阙怀安简短的安抚过去，毕竟，他甚至没有资格代表曙公主生气。
无奈的思绪在脑海中一闪而过，阙怀安仍是一迳地平静，将罗崁打发走之后打算离开，然而前方却出现了一个宫女的身影。
那不是关睢爆的翠芳吗？她怎么会没事到练箭场来，这儿士兵众多，可不是内苑女子可轻易踏足之地。
“阙大人、阙大人！”翠芳急步朝他定过来。
“怎么了？”阙怀安马上便联想到了不好的方向。“是不是公主又”
“阙大人放心，公主一切安好，只是”
“只是什么？”
翠芳尴尬的笑了笑，道；“阙大人这边，想必也已经知道慕容世子大人的事了吧？”
听到慕容襄的名字，阙怀安一怔，但并没有表露什么情绪，仅就事实点了点头，应了一声。
“嗯。”“那就好。”翠芳见他答得明快，也就直截了当的说了。“是这样的，世子大人昨儿向公主提出了正式的邀请，请公主一同出宫观赏一年一度的幽夜彩灯祭，皇上应允了，但是公主说，希望武功高强的阙大人能够一同前往，保卫其安全”
翠芳的话，让阙怀安又坠入了自己的思潮里。
之前公主那些决绝的话言犹在耳，他每想起一回，心总是刺痛着，但听到翠芳转述，她居然向皇上亲口提起需要自己的随驾护卫，他有着不可言喻的高兴
“阙大人，公主这么做，还请您多多见谅。”
“见谅？为什么这么说？”阙怀安听到翠芳没头没脑的居然替主子道起歉来，觉得有些奇怪。
“公主她太怕了。”翠芳双手拧着帕子，低声说道；“世子大人的殷切，有些操之过急了，但是皇上的话一言九鼎，十匹马也拉下回转，既然非出宫不可，我们都希望至少能有个让公主安心的人在身边请阙大人无论如何要来，其实是我们出的主意，和公主无关的”
“是吗”
原来不是她的意思啊听到翠芳这么说，那颗原本有些浮动的心，忽然像被泼了盆冷水似地凉透了不来，让阙怀安在心底叹了口气。
罢了、算了，是谁开口的不再重要，只要能在她身边，就算是个无声的影子他也该感到满足了
凤藻宫。
凤藻宫原本为母仪天下的皇后居住所在，然而目前却为太后居所，原因是当今玄武帝自皇后在九年前过世之后，就一直没有另立新后的打算，反倒以荣养太后为由，让太后从较远的禧宁宫搬到了凤藻宫居住。潜心礼佛的她让位居六宫首院的凤藻宫反倒成了一所清净之地，曙公主每每来向太后请安时，总是不由自主地这么想。
“公主金安。”
凤藻宫的侍女见着了她，纷纷打了个千，一个叫香玉的侍女从里头迎了出来，笑盈盈地问了个安。
“公主来了，叫太后娘娘好等。”
“太后在等我？”
一向对她不冷不热的太后突然想要见她？曙公主难免觉得有些疑惑。
“公主快快进屋吧。”香玉笑嘻嘻地道。
曙公主随着香玉走进内宫之中，暗暗地察觉到今天的凤藻宫似乎变得有些不一样。
“今天怎么比往常热闹啊”玉环丫头忍不住发出一声惊叹，她跟随公主来了凤藻宫许多次，每次都无聊得快要发疯，怎料到今天却不一样，一些下人不断地进进出出，拿好酒的、捧食器的到处都是，正厅里还摆了上好的酒席，看来太后今天要宴客，只是请的客人是谁呢？
“公主请往偏厅来，太后娘娘在那里。”香玉引导着曙公主来到凤藻宫的偏厅，只见一个五十来岁的中年美妇衣着雍容，姿态矜贵地坐在入贝鸡翅木罗汉椅上。
玉环替公主掀开了水晶珠帘，曙公主微微低着头走了进去，双手搭在身侧，向太后问安。
“太后娘娘干岁，曙儿来向您请安了。”
嘉太后虽已渐渐迈入老年，然而却保养得宜、无一丝白发，非但疏无老态，反倒精神矍铄，一双高吊杏眼精明外露，只是今儿不知为何忽然放下了身段，对曙公主露出了难得的笑容。
“公主一路走来定累了，坐不说话吧！”
“是。”曙公主挨到嘉太后的身边坐下，嘉太后牵起了孙女的手腕，仔细端详她的脸。
“公主近些年，长得越发像霜妃了，瞧瞧，这眼睛、鼻子、这身板儿活脱脱就是当年的霜妃再世啊！”霜妃是曙公主的生母，生下曙公主不久就染病而去世，她对生母的印象并不深，只是由父皇和从前服侍过母亲的下人们身上得知自己长得很像母亲，不过她也曾听别人说过，嘉太后并不喜欢霜妃，因为霜妃一入宫便独占皇宠，使得当时还在世的皇后与其它和太后有亲戚关系的嫔妃受尽冷落，也之因此，太后对她的冷待也是十分正常的，反倒是今日的热络，教人颇觉不习惯。
“娘娘这儿好生热闹，有什么喜事吗？”
嘉太后闻言，微微一笑。“没事没事，就是莫支那儿来了使者，都是自家的亲戚，是以设个家宴款待款待自己人罢了，公主既然来了，待会儿就留不来用膳吧！”
“是。”
听到嘉太后的话，曙公主第一个想到的是那天在御苑里看见的两个人，莫非太后要宴请的客人就是他们？心中兀自揣测时，嘉太后的侍女香玉便钻了进来。
“娘娘，贵客已到，正在堂上候着呢！”
“唷？！”嘉太后二号，携着曙公主站起身来。“公主，定吧，咱们出去。”
曙公主柔顺地任嘉太后牵着自己的手定到前厅，果不其然，在座的客人是她已见过的两人，南山与慕容襄。
“公主！”
慕容襄看见她，有些惊讶地马上自座位上站了起来，南山一面看着慕容襄的反应，一面微笑起身，向曙公主拱了拱手致敬。
“公主金安。”
“南大人、慕容大人，你们好。”
曙公主露出客气的微笑，向二人回礼，实际上心中却只有纳闷两字可以形容，为什么只是来问个安，却无端端地卷进太后的家宴里了？她向来不爱这种应酬，却偏偏生在礼节规矩最是复杂繁重的皇家；早知道，今天就该告病不来才是
“公主今日玉体可安康？”慕容襄一瞬不瞬地盯着眼前这如玉如英的女子，每见她一回，总要为她屏息一回。
“托大人福。”曙公主简短地回答了一句。
“大伙儿都坐吧，自家人别拘礼。”嘉太后让曙公主坐在身边，含笑地看着这些小辈。“还是年轻的孩子好，皇上虽然也常常过来陪哀家说话，但气氛总是不同，今儿光是你们在这儿坐上一坐，哀家看着都觉喜欢。”
“太后喜欢的话，侄孙儿在的这段期间会更常来的。”慕容襄微笑地说完，沈静的曙公主微微一怔。
侄孙儿？
慕容襄在太后面前自称侄孙儿，莫非莫非他其实不是什么臣子？
“瞬间，曙公主明白过来，那日在醉月湖畔，她对这位气质有别人臣的男子所有的预感为何；莫支国的国主正是嘉太后的亲侄儿，慕容襄既然是嘉太后的侄孙儿，也意味着他的身分绝对比一般使节来得更加高贵，是的，他应该就是莫支国的王子殿下了
但是他为什么要隐瞒？
曙公主兀自思量，一旁的嘉太后却完全没注意到。
“果然是懂事的孩子，懂得你姑婆的心，哎，你出来这一趟也是不易，南大人，你也受累不少吧？”
“哪的话，尽忠职守是人臣本分。”南山笑嘻嘻地回答太后，他已经观察到，面前的这位公主显然是方才才发现慕容襄的真正身分。
“倒是公主，您看起来，似乎有些吃惊哪？”看她美丽的大眼中闪过一丝惊愕，南山不禁觉得有些好笑。
心中的疑惑被人看出，再加上大家的视线纷纷随着南山的话投转到她身上，曙公主一时有些不好意思。
“我只是想，自己怎么如此眼拙，竟不知道慕容大人尊贵的身分。”
“还请公主谅解，这事原是我的不对。”慕容襄急道。“是我自己希望此行身分能够尽量对外保密，免得引起不必要的困扰，这才没跟公主特意解释，请公主一如往常待我即可，千万不须拘礼。”
“好了好了，都是同等同辈，别讲那些礼不礼的，大伙儿都给我好好坐着，好好陪陪我这个老人家，行不行啊？”
“这是当然。”慕容襄斯文的脸孔有着腼腆的笑意。
“来来来，都给我放开心，尽量用膳，听到了没有？”
嘉太后打断了那些客套话，示意小辈们动筷子，自个儿也举箸就食。
曙公主平素吃得不多，又不习惯应酬场合，偏偏嘉太后又时常挟菜到她碗里，因终究不好拂逆长辈，她只能勉强吃完，等到结束这顿中餐，吃吃喝喝谈谈笑笑，竟也过了个把时辰，待得曙公主从凤藻宫出来，都已经是午后了。
“公主，您也累了吧，方才怎么不顺便吃个葯呢？”玉环扶着曙，看她疲累的样子，忍不住说道，她刚刚都把葯送到公主面前了，然而公主却坚持自己没事不用吃，害她好生奇怪。
“在长辈跟客人面前进葯，太失礼了，还是回关雎宫再说吧！”强忍着胃中不适的饱胀感，曙公主淡淡地回答，正朝前走没几步，突然听到后方传来一阵急切的脚步声。
“公主。”
曙公主停下脚步，回过头来，赫然发现来人竟是慕容襄。
只见慕容襄三步并作两步地上前来，伸出手，掌心里放着的竟是平时曙公主习惯服用的葯丸。
“这？”曙公主一愣，玉环丫头脸倒先红了，慌慌张张地去取。
“啊！奴婢真是该死，居然把公主的葯给忘在桌子上了”
“玉环你”曙公主真是不知道该说什么好，只得对慕容襄谢道；“有劳慕容大人了。”
“没关系的。”慕容襄只觉能多见她一分一秒都是如沐春风，认真说来还要感谢玉环丫头呢！哪会计较多跑这一趟。
“公主正要回宫？”
“是的。”
“那，我送公主一程吧！”慕容襄主动地道。
他这番殷勤热诚，倒叫人推拒不来，没办法，曙公主只得与他并肩而行，让玉环押后。
“我听闻公主素来体弱，只吃这几味葯丸，身子禁受得住吗？”慕容襄跟在曙公主身边，殷切的问。
“这病是好不了了，好在平素倒也不严重。”曙公主答得简短，双眼望着前方，迷蒙失序。
这话，如果是出自另一个人的口，她将会有多高兴啊哎真是的，怎么又来了呢？拿别人跟他做比较，脑海里念念不忘，成天心里装不下别的事情，这是一个公主该有的教养吗？
轻叹了口气，像要叹出心中的郁结，慕容襄见状，马上追问；“公主为何无缘无故叹气？是我说的话让你不快了？”
“不不是的。”
曙公主自不可能对他细说分明，就在这个时候，玉环突然拉了拉曙公主的衣袖，曙回过神来，朝着玉环所看的方向投视过去，竟看见了阙怀安。
阙怀安老早就看见她了。
她和一个尔雅清俊的男子并肩而行，他说话、她垂首；他靠近、她微笑，距离的遥远使阙怀安无法得知他们的谈话内容，但光是这样的情景，就已经让他喉头干涩，几乎无言，痛苦虽然细微，但其实明显。
“怀安，你看什么呢？”
玄武帝的声音自他身侧传来，阙怀安意识到自己的失态，连忙退到一边。
“喔，是曙儿啊”顺着他的视线望去，玄武帝发现了前方的曙公主与慕容襄二人，脸上露出一丝谋虑的笑意。“看来太后娘娘也真是有心。”
太后娘娘？
阙怀安不禁竖起耳朵，趁着公务暂告段落出来走定的玄武帝，难得有了讲述八卦的心情，指着与曙定在一块儿的男子道；“你知道那是莫支国来的使者吧？”
“属下不知。”阙怀安诚实地回答。
玄武帝看看他，尔后才像想起什么，恍然大悟似地点点头。
“朕都忘了你前阵子养伤在家，这人你自是没见过的了。”他笑道；“他啊，名叫慕容襄，名义上是出访的使节，其实是莫支国国主的世子，朕在朝仪上和他说过几次话，这年轻的世子可真不简单，说话有条有理，态度大方随和，比起凤那焦躁的性子可真是好太多了，咳，一表人才啊！”听到玄武帝这般称赞慕容襄，阙怀安又细看了那年轻男子两眼，也就是在此时，对面的人也转过头来，然后，他便与她四目相交。
远远的望。
近距离的接触总是隐藏着彼此的心绪，但一隔了几尺，那朦胧的情呵，似乎就会随着模糊的轮廓晕散出来，但咫尺天涯他们又该怎么做才脑瓶近对方？
无解。
“让他们去聊吧，咱们就别打搅人了，呵呵呵。”玄武帝的声音再次响起。
阙怀安虚应了一声，脚下却不移动，反倒曙公主先有了动作，对着他轻轻地点了点头，然后，转身离去。
“怀安，怎么啦？还不跟上来？”
“是，皇上。”那个点头，终止了无声的沉默，也唤回了阙怀安游定的心智，他一凛，只觉心中有种无以名之的酸楚慢慢地涌上，伴随着他的，还有莫名不安的预感，是来自于公主身畔的男人。
不会错看的，那执迷的眼神
最终，阙怀安的预感果然成真，数日后，嘉太后便正式替侄孙儿提出缔亲的请求莫支国世子慕容襄，请求迎娶圣上的皇九女曙公主为世子妃。
“父皇，您说什么？”
哐当一声，茶碗突然自拿着杯子的主人手中无预警地滑落，摔成了一地破片，玄武帝对女儿的惊讶并没有什么特别的反应，周围的宫女倒是紧张得很，生怕碎片伤了公主，连忙利落地收拾掉一切，摆上新的茶碗。
“你们都下去吧！”玄武帝挥了挥手，示意宫女全数退下，等到四下无人，他才清了清喉咙，开口说话。
“怎么如此失态？你要记住，这么失礼的举动不许再有第二次了。”
玄武帝含蓄的语气之中有着不容违逆的坚持，曙公主心知他是在薄责她方才的失措举止，身为皇族成员，一举一动都要忖度有节、进退有据，绝不能有任何失仪。
被父皇指责，曙公主无话可说，心中颤栗依然，以至于根本无法对父亲的教诲做出适当反应。
“怎么不说话？”玄武帝看着她，宽宏的表情之中带着一抹深沉，曙公主回过神来，低下头。
“父父皇儿臣”
她正要发声，玄武帝突然打断她。
“慕容襄这个人啊，父皇也是亲自与他聊过几回的，私底下里打听也没少过，逢人都说这位世子人品贵重，受到臣民的喜欢与爱戴，你若是嫁到那里，朕也十分放心。”
身为国事繁忙的一国之君，他其实不需要插手这么细微的事，但是曙公主的母亲霜妃早逝，他知道这偌大的皇宫里除了自己，再没人会为这个多病、没有母亲娘家当后台的小女儿拿主意，是以对于曙公主，他总是特别照顾、偏怜有加，但不管再怎么宠爱小女儿，也总该为她的终身大事做打算，这也算是父代母职了。
“父皇为什么，这么做”曙公主的声音有些颤抖，她抬起头看着父亲，眼中迳是惊惶与不解。
案皇知道了什么吗？他是不是因为明白了些什么，猜到她心里已经有了另一个人、另一个牵挂，而那个人选不是他所乐见的，所以才急切地想斩草除根？
“怎么，你不高兴吗？”
也许是没发现，也许更是故意，玄武帝不理会女儿眼中的探询，迳自说道；“在世子停留的这段期间，你多多和他相处相处吧，日子久了也就熟稔了，一来你们都是年轻人，二来嘛，也算是促进两国邦谊，呵呵呵。”
玄武帝笑了，曙公主却再也听不下去，脱口而出；“父皇，儿臣不愿嫁”
“不愿嫁”这三个字一说出来，玄武帝的双眉骤然一紧，笑容消失在他的唇角，笑声也戛然而止，突然变得沉默的气氛里瞬间冷冽如冰。
教人窒息。
“为何不愿意？”半晌，玄武帝开了口。“告诉朕你的原因。”
理所当然地，脑海闪过那个人影，但那不能成为原因，曙公主很明白，她的不愿意绝对不能建立在那个人的身上，否则只会连累到他
“儿儿臣身体不好，不愿拖累其它人”
“这你大可放心。”玄武帝道；“朕听闻莫支国的气候宜人，最适合养病，你去那儿住上几年，想必身体状况也能有所好转，再说你身处皇家，将来又是一人之下、万人之上的国母，得到的照顾不会短缺，朕思前想后，也无不适当之处，这才想要答允。”
“您答应了？”整段话曙公主唯一听进耳里的就这么一段，她抚着心口，一阵不适涌了上来。
玄武帝看女儿脸色苍白的模样，暗暗叹了口气。“不，朕只告诉你皇太后，朕会考虑，尚未正式回复。”
曙公主闻言，心情一松，玄武帝却又补了一句；“但朕希望你能答应。”
“父皇”
“曙儿。”玄武帝唤着女儿的名字，慈蔼而亲爱。“你要知道，你的婚事固然不是一般人家嫁女娶媳那么轻易，其中还包括一些政治的因素，但父皇要你和慕容襄成亲，绝大部分仍是为了你的幸福着想，你要好好考虑，明白了吗？”
“知知道了多谢父皇的教诲，儿臣会好好思虑的。”曙公主惨白着脸，仍不忘躬身行礼。
案皇虽然没有强迫她，但是却用了另一种方式让她无法拒绝，曙公主的脸褪得完全没有半点血色，脑中的思绪也断成一截一截的，无法再拼凑、无法再思考。
杯箭场上。
这日是皇宫侍卫例行的弓箭训练，阙怀安自不会缺席，广大的箭场上，几十余名御林精锐排排站在一起练习射靶，待指挥完士兵练完箭术之后，阙怀安这才终于有空闲亲身站在靶场上，手搭着鹿角弓，射出第；刚。
咻！
“哎呀偏了！”
阙怀安没有回头，却也知道声音来自何处。
一个二十来岁的年轻男子走了过来，他也是御林军的一员，名叫罗崁，生得方头大耳、时不时满面笑容，看上去敦厚老实，对人总是十分和气。也许同是出身寒微的缘故，一向和同僚朝臣保持距离的阙怀安，意外地并不排斥罗崁。
“怀安，看来你有心事呐！”罗崁笑嘻嘻地走来。“怎么回事？竟让皇宫里最出名的神射手也有走神儿的一天，在想谁？”
看来他果然也是知道了什么，阙怀安心想。
爆中的小道消息传得总是特别快，嘉太后代替侄孙儿向曙公主提亲的事没多久就人尽皆知，宫里上上不下这也才明白原来这位温文儒雅的莫支国大使，实际上根本是尊贵的世子殿下。两国和亲的大事一传开，自然所有的人也一清二楚了。
“哪，你倒是说说话啊！”罗崁似乎要激他回答，还故意蹭了蹭阙怀安的肩膀，但阙怀安并不搭腔，迳自掏出第二支箭，搭上箭弦，屏气张弓，瞄准后陡然一放！
箭身穿破了空气，咻地一声插入稻草圈成的靶子里，这回，箭落在红心边缘，仍不是正中央。
罗崁见状，不禁有些奇怪地咦了一声，看向阙怀安。
“喂喂喂，我说你今天是吃错什么葯了？这么近的距离也出了错，难道是没睡饱？”
阙怀安苦笑了笑，这罗崁什么都好，就是有时间东问西的过了头，反倒让人感到园陵。
但罗崁自个儿倒是完全没发觉，趁着四下无人，他上前一步，搭着阙怀安的肩膀，轻声地问；“喂你不说，我替你说，你啊！是为了咱们那位公主娘娘的事在心烦吧？”
阙怀安一怔，罗崁却一副了然模样。
“哎，如果真是这样，那也怪不得你了，谁教你和公主是从小伴到大的青梅竹马，也不容易哇”
“你别瞎说了。”阙怀安叹了口气，只能这样回答。
鲍主的名声最是重要，尤其在两国议亲的时候，更不能有任何不利公主的事情发生，是以对罗崁的猜测，他只能漠然地打发过去，但罗崁就是缺心眼兼少根筋，对这话题仍是兴致勃勃。
“怀安，不是我说你，你明明就喜欢公主嘛，干么不去争一个明白呢？公主殿下虽然是金枝玉叶，不过也是凡胎肉体，有什么了不起的？皇上对你这般恩遇，说不定就把公主指给你了，你”“罗崁！”阙怀安突然喝了一声，吓得罗崁登时收回搭在阙怀安肩上的手，只见阙怀安一脸严肃。
“是兄弟，就别在我面前说这种话。”
“是是”罗崁愣愣地看着阙怀安收拾弓箭往回定，一脸疑惑不解，不明白好好的为兄弟抱不平，为什么反倒被警告了一顿，但阙怀安心中却再清楚不过。
他不能容许任何人用那种随便的态度、轻慢的言语去评断曙公主的一切，她是特别的，不管是她的身分，还是她在自己心中的地位
没了演武的心情，阙怀安离开了弓箭场，罗崁却跟了上来，一脸歉然。
“那个，兄弟我没别的意思啦，你可不要生气”
“没事，别放在心上。”阙怀安简短的安抚过去，毕竟，他甚至没有资格代表曙公主生气。
无奈的思绪在脑海中一闪而过，阙怀安仍是一迳地平静，将罗崁打发走之后打算离开，然而前方却出现了一个宫女的身影。
那不是关睢爆的翠芳吗？她怎么会没事到练箭场来，这儿士兵众多，可不是内苑女子可轻易踏足之地。
“阙大人、阙大人！”翠芳急步朝他定过来。
“怎么了？”阙怀安马上便联想到了不好的方向。“是不是公主又”
“阙大人放心，公主一切安好，只是”
“只是什么？”
翠芳尴尬的笑了笑，道；“阙大人这边，想必也已经知道慕容世子大人的事了吧？”
听到慕容襄的名字，阙怀安一怔，但并没有表露什么情绪，仅就事实点了点头，应了一声。
“嗯。”“那就好。”翠芳见他答得明快，也就直截了当的说了。“是这样的，世子大人昨儿向公主提出了正式的邀请，请公主一同出宫观赏一年一度的幽夜彩灯祭，皇上应允了，但是公主说，希望武功高强的阙大人能够一同前往，保卫其安全”
翠芳的话，让阙怀安又坠入了自己的思潮里。
之前公主那些决绝的话言犹在耳，他每想起一回，心总是刺痛着，但听到翠芳转述，她居然向皇上亲口提起需要自己的随驾护卫，他有着不可言喻的高兴
“阙大人，公主这么做，还请您多多见谅。”
“见谅？为什么这么说？”阙怀安听到翠芳没头没脑的居然替主子道起歉来，觉得有些奇怪。
“公主她太怕了。”翠芳双手拧着帕子，低声说道；“世子大人的殷切，有些操之过急了，但是皇上的话一言九鼎，十匹马也拉下回转，既然非出宫不可，我们都希望至少能有个让公主安心的人在身边请阙大人无论如何要来，其实是我们出的主意，和公主无关的”
“是吗”
原来不是她的意思啊听到翠芳这么说，那颗原本有些浮动的心，忽然像被泼了盆冷水似地凉透了不来，让阙怀安在心底叹了口气。
罢了、算了，是谁开口的不再重要，只要能在她身边，就算是个无声的影子他也该感到满足了