第十一章
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房间灯火通明，喜儿为床上昏睡的江照影拉妥了被子。
“是我懦弱，不敢早点回来。”程耀祖站在床边，幽叹一声“我当年忤逆爹娘，犯下大错，在外头十余年，干尽坏事，吃过不少苦头，这才悔改重新作人，可我是没脸回家见爹娘了。”
苍老的脸孔刻画出一道道深陷的皱纹，不见当年逞凶斗狠的戾气，而是如实地描绘了一个老人飘荡的一生。
“耀祖哥，你坐下来吧。”喜儿拿了凳子给他，也微笑吩咐站在一边的辛勤“辛勤，别老站着，你也忙一天了。”
“是的，姑姑。”嘿，他现在多了一个姓，叫作程辛勤。
程耀祖陷入回忆里，眼眶泛红，又道：“我后来做马匹买卖生意，有机会打从宜城经过，但我不敢进城，总叫勤儿进来买麻油，再自个儿偷偷地到山头上坟”
喜儿静静听着，起身从柜子里捧出一个黑檀木盒，郑重地掀开盒盖，双手拿出一本厚纸装订的册子。
“耀祖哥，爹娘是希望你回来的。”她摊开了最后一页。
上头原失被划掉的程耀祖三个字，不知什么时候又填了回去，字体歪斜、笔画颤抖，程耀祖看得痴了，雨行眼泪就落了下来。
“这是爹过世前几天，要我扶他坐到桌前，亲自拿笔写下来的。”
“爹啊！”程耀祖老泪纵横。
辛勤紧张地站起，不知所措地轻拍父亲；喜儿仍是安静坐着，让老哥哥哭出他郁结三十年的痛苦。
直见他抹了眼泪，她才开口道：“耀祖哥，回来住下吧。”
“我可以吗？”程耀祖哽咽地问道。
“你不也跟辛勤说过，你想落叶归根，可你不管到哪儿，买的庄院再大，也都不是你的家乡，油坊才是你的家啊。”
“我可以吗？真的可以吗？”程耀祖一再地问。
喜儿含泪笑道：“怎么不可以？你是我哥哥，当然可以回家住了，除非你嫌弃这儿窄小，住不惯呢。”
“不会的！我还怕你嫌我不懂榨油，杵在油坊碍事。”
“耀祖哥你说笑了，你能回来我最开心了。”喜儿笑脸娇俏，忽地浮上两朵红云，语气羞涩却坚定“而且喜儿还要你主婚。”
“主婚？”程耀祖马上会意，望向熟睡中的江照影。
“他是没说啦，可我我的心”毕竟是个姑娘家，即使面对最亲的亲人，她也难以启齿。
“他很在意你。”
“啊！”喜儿脸蛋胀红，低下头扭指头。
“那天下雪，我们打从宜城外经过，他突然说要进去买麻油，一个时辰后他回来，将马还给我，跟我辞行，只说他的主子需要他，他要回去，就算我开出再高的金额他也不肯留下，所以我知道，他的主子是一个远比任何金钱财富都还要重要的人。”
喜儿听了，羞涩的笑意更形柔美。
“后来勤儿去找他，回家后告诉我阿照的真实身分和程实油坊所发生的事情，我知道事态严重，不出面是不行了，于是日夜兼程赶了过来，却没想到又发生叔叔受伤的事情，又让你们试凄了。”
喜儿轻轻摇头，命运拨弄，由不得人，过程虽然时有惊涛骇浪，但她期待的，不就是雨过天青的现在？
“我和他都有心事。”程耀程又轻叹道：“我是刻意改变身分，不让任何人知道我的出身，就算阿照在爹的坟前检到金子，我也骗他说是路过掉的；而阿照跟我的那半年，也像一只闷葫芦似的，不愿说出他的来历，如果我们早一日说出自己的身分，或许这些事都不会发生了。”
“不管怎样，你们都回来了。”
而且是回到她的身边，喜儿心满意足，笃定地望着程耀祖。
“喜儿，你真是我的好妹妹，难怪爹娘疼你了。”
“小姐，商熬好了。”小梨端着薜碗，走了进来。
程耀祖起身道：“很晚了，我该回房了。喜儿，你早点睡，明天一早还要看顾作坊榨油，别累坏了。”
“是啊，小姐你三天没睡了，你快去睡，我来看阿照哥。”
“姑姑，小梨不会照顾姑爹啦，让我来。”辛勤抢着道。
“你竟敢瞧不起我？！”小梨放下葯碗，杏眼圆瞪，却是噗地笑道：“哈！看在你喊阿照哥一声姑爹的份上，我暂且饶你。”
“小梨，辛勤，你们别胡闹。”喜儿窘红了一张粉脸。
“好吧，还是让喜儿照顾阿照。”程耀祖露出关怀慈祥的笑容“你看得见他，你才能放心吧？不过累的话一定要小睡片刻。”
“耀祖哥，我知道。”
送走他们，喜儿轻掩房门，回到了床边。
“照影？照影？”她轻轻推他，他仍是沉睡得像块大石头。
“你都睡三天了，还不醒呀？”
望着他那对舒坦的剑眉，她不禁皱起自己的眉头，幽幽抱怨。
端起葯碗，拿汤匙舀了一勺黑黝黝的葯汤，小嘴吹了又吹，将冒烟的热气吹散后，她将汤匙送进自己嘴里，含住苏汤，再俯身覆上他的唇瓣，涓滴不漏地将补气养身的葯汤哺进他的嘴里。
三天来，她就是这么小心谨慎、一点一滴喂他吃商。
起初他虚弱昏迷，无法自己咽下汤葯，她忧急难耐，一听到大夫的建议，也顾不着自己未嫁姑娘的脸皮，马上当着众人对嘴喂葯，一口葯、一把泪，一心一意就是想尽速救回他的性命。
三天过去了，在她不眠不休悉心照料下，他恢复得倒挺好的
嘴中的葯汤依然苦涩无比，她的舌头轻轻滑动，仔细地将葯汤慢慢送了下去。不像刚开始他无意识的抗拒吃葯，现在的他会随着她舌头的律动，温顺地喝下葯汤。
都会吞葯了，他竟然还不肯醒过来，她又是心酸、又是气恼：心头莫名一紧，聚积在眼眶的泪水便热泪款款流过她的脸颊，也滴滴掉落在他的脸颊，她没有出声，只是掉了下来。默默流泪，默默将最后一口葯汤哺喂给他。
好苦！葯汁已经完完全全送出去了，但那苦涩的葯味仍停留在舌尖，令她的心情更加凄苦，她受不了这种滋味，才想起身，却发现她的舌让他交缠住了原来，那苦味来自于他的唇舌！
她眼泪掉得更凶，像是扑天盖地的大雨，不断地落到他长满胡渣的脸上。他转而含住她柔软的唇瓣，轻轻咬啮，细细熨贴，纠缠的舌没有停歇地深入寻索，彷佛是探进了她那颗曾经受伤的心，缓缓地、怜惜地、温柔地舔舐她的伤口。
她迷醉了，良葯苦口，久苦回甘，在他悠长绵密的亲吻里，她尝到了几乎以为失去的甜蜜滋味。
她不觉身子一软，无力地趴到他的胸膛上，任他汲取她的芳香。
他再伸出右掌，轻柔地包覆她的脸蛋，以指腹拭去她不断滚落的泪珠，实在是拂拭不了了，他的手掌又轻轻滑移过她的耳垂，拢过她的秀发，将她的脸蛋压下，与他耳鬓厮磨，轻缓地蹭干她的泪水。
“喜儿，不哭。”他沙哑地唤她。
“我怎能不哭？！”她气呼呼地按住他的胸膛坐了起来，见他眉头突然一皱，又吓得赶紧抚上他包扎的伤口，惊道：“我弄痛你了？有没有很痛？没有流血吧？”
“好痛。”
“对不起，照影，我不该生气的”她急得泪流满面，人就站了起来“我去找大夫”
“喜儿，我没事。”他见她竟是心急如焚，忙握住她的手腕。
那有力的一握令喜儿微感诧异，低头看去，视线从他很有力气的手臂往上看了过去，凝定在那双带着歉意的黝深眼眸。
“你这只大葫芦，你要气死我了！”她拨开他的手，迳在床沿坐下，拿着手背猛擦泪。“明明早就醒了，还故意装睡！我让他们进来说话吵你，你也硬是不肯睁开眼睛，还要我喂你吃葯，你你！”
“对不起。”江照影心疼地看她。
“还有呢，邀月楼的红红、仙仙、燕燕一大群我记不得名字的姑娘，全来看你了，她们很担心，一直问候你好不好。”
“对不起。”
“她们说，江大爷最是好心肠的男人了，每回他留在邀月楼，就让姑娘安稳睡大床，自己却跑到外头花园吹冷风！”
“对不起。”
“对不起！对不起！对不起！”喜儿真的生气了，一对上他眼里的泪光，又恼得往床尾坐去，离他远远的，声泪俱下地道：“你这辈子对我说过最多的话就是对不起！没错，你是对不起我！你去做这种探人底细的危险事情，怎么不跟我说？”
“我怕你担心。”他见不到她，吃力地从枕上抬头。
“你就不怕我伤心吗？我好生气，你以前让我伤心过一次，这次又让我伤心，你当我是铁打的还是石头做的，承受得了这么多伤心事吗？”
“不，我怕你承受不住。”江照影以手肘压着被褥，费力地半撑起身子，想要更加看清楚她的脸，急道：“所以，我每天晚上回来看你。”
门外的人影不是梦！喜儿泪水难禁，那是他夜夜归来，痴心地守护着她啊。
“我也请侯公子照顾你，或许他比我好”“我爱的人是你，不是他！”她又恼得落泪。
“喜儿！”他心头大震，痛心呼唤。
不忍她双眼红肿，落泪如雨，他一再咬牙使力，好不容易让自己坐了起来，却是伸长了手也勾不着她。于是他又尝试移动身子，一轻挪腰杆，就牵动了伤处，令他痛得皱起一对浓黑的剑眉。
他虽没哼声，但她察觉到他忍气吞声的痛楚，顿时什么气恼都忘了，急得回身扶他，忧心问道：“照影，伤口痛吗？我帮你瞧瞧。”
“不痛。”
话声甫落，他已将她搂进怀里，双臂再用力收紧。
猛然撞进他的胸膛，她怕弄疼了他，直觉就是想起身，但他抱得她好紧好紧，几乎不留一丝空隙给她呼吸，彷若就算她变成了一缕轻烟，他也会紧紧抓住，不让她走掉。
她耳朵贴在他的心口，听到了那狂急搏动的心跳声，她静下了心，再将她的掌心轻轻地按了上去。
“你的伤？”她吸吸鼻子，仍担心地问道。
“只是皮肉伤，不痛。”他握住她的手掌“我怕你心痛。”
讨厌！她才收止泪水，他又来招惹她！
“既然怕我心痛，何必去做那吃力不讨好又让人误会的事？”
“无论如何，我要为你保住油坊。”
“你是拿命去保啊！瞧，你喝酒伤身，又让人诬陷下狱，你是拿你的生命开玩笑吗？”唉！今晚的眼泪怎么这么多，流不完啊。
“油坊是你的性命。”他神色沉静地看她。
“对！油坊是我的性命，难道你的命就不重要？”
“我发过誓，我要以生命保护你。”
“你什么时候发的誓？我怎么没听过？”她从他怀里坐直身子，直视着他，一古脑儿将满腔情绪发泄了出来，懊恼地道：“你到底还有什么事情不让我知道？你说呀！快说呀！”
他还是静静地看她，幽邃的眼眸隐隐有光芒闪动，彷佛藏在那里的话还没尽数倾吐。
又摆这种脸色给她看！这是表示他很深谋远虑、很深不可测吗？
“你又想瞒我什么事？我不准你装葫芦，全部说出来！”
“喜儿，我爱你。”
有如炮仗直冲高高的青天，轰地一响，爆出最美丽绚烂的烟花。
他总是这样！不说则已，一说就是语不惊人死不休，他不但要气死她，难道还想吓死她吗？
“我我本来不想再哭的呜，你”“喜儿，我求你别哭了。”他再度心疼地搂紧了她，讷讷地道：“我一直不敢醒来，就是知道你会生气，我怕”
“你怕什么？”她哭喊道。
“我怕你气我、怨我，我不知道要怎样面对你，也不知道你能否原谅我的作为，即使我已经做了最坏的打算，可我”他停顿下来，望着她，颤声道：“我好怕失去你。”
泪眸相对间，她明白了。
一个历经千山万水、无惧大风大浪的成熟男人，仍有他内心最软弱无助的一面；而她，就是在他需要安慰和力量时，站到他的身边，陪他一起撑起一切他所难以承担的重担。
谁都不能失去对方。
她眨了眨睫毛，逸出柔美的笑靥，羞涩地往他唇瓣轻轻一啄。
“所以，你怕到不敢醒过来？怕我不理你？”
“是的。”
“照影，你现在还怕吗？”
“不怕了。”他锁住的剑眉舒展开来，瞳孔里的雾气倏忽散去。
“我请你回来当油坊的掌柜，好吗？”
“好，小姐。”
“小姐叫你做什么，你都要遵命喽？”
“是。”
“那我要你呃”糟了！好难为情，她说不出来啦。
方才那个凶巴巴的小姐不见了，换作一个低头不语的羞涩小姑娘。
“喜儿，嫁我。”他深情地注视她，温柔地捧起她染上红晕的脸蛋，帮她说了出来。“你都要耀祖哥主婚了，总该有个新郎吧？”
他又炸出烟花来了，她痴痴看着那双深邃的眼眸，欢快的泪珠滚落而出，尚未滑下脸庞，就让他给舔吻走了。
“你你的胡子好扎人”她虚软地呢喃。
“明天再剃掉。”
“痒呀我的脸被你刺花了”
“是吗？”他不再让她抱怨，直接覆上她的唇。
夜已深，人未静，窗外皓月当空，皎洁澄净，柔和光芒洒落凡间，照亮了程实油坊的百年牌匾。
端午过后，喜儿褪下素服，披上嫁衣。
旭日东升，将屋瓦上的朝露晒得闪闪发亮，彷若缀上无数耀眼的珠钻；清晨的暖风轻轻吹拂，撩动高挂程实油坊屋檐下的红色喜幛。
程耀祖接过辛勤点燃的素香，神色虔敬地往程家祖先牌位祭拜。
上香完毕，他跪倒在地，郑重地往地面磕上三个响头，辛勤跟在他身后，亦是行礼如仪。
“爹，娘，喜儿昨天出嫁了，不，应该说，她还是嫁在咱油坊里，她挑的夫君真是一个好男儿，教爹娘你们瞧了也欢快，咱家油坊有他们扶持，一定做得更加兴旺，一代又一代传承下去。不孝儿耀祖无能”
老眼含泪，语声哽咽，竟是难以说出日日在灵前忏悔自责的话。
“爹？”辛勤轻拉了他的衣角。
“啊，大喜日子，我不该哭的。”程耀祖忙用袖子抹了泪，再痴痴望着香烟长绕的牌位。
长跪了约莫一刻钟之久，他这才由辛勤扶了起来。
“爹，我觉得啦，”辛勤搔搔头，一张敦厚的大脸表情诚恳。“你终于回家了，爷爷奶奶一定不会怪你的，你再天天哭，他们也要难过了。”
“嗳！勤儿。”程耀祖欣慰地望着爱子，他一生飘泊，始终未娶，当初就是见勤儿忠厚老实，这才收他为义子，以图将来有人收尸送终。
既然回到老家，这些曾经极度担忧的问题，都已经不再困扰他了。
“勤儿，爹卖了庄园，结束贩马的营生，你跟着来油坊还习惯吗？”
“爹回家，我自然也跟爹回家了。”辛勤咧出一个大笑容，松了好大一口气“与其叫我去卖马讲价钱，我倒喜欢榨麻油，不必花什么脑筋，也不必算帐算到头痛，而又这里每个伙计哥哥都待我很好，等我学会洗芝麻，姑爹就要教我磨芝麻了呢。”
“你这孩子！”程耀祖也咧出微笑。
打开油坊大门，父子俩随意在门前大街走着，清风徐来，心旷神怡。
“新娘子！我要看新娘子啦！”前头一个老人哇哇大叫。
“爹，新娘子昨天看过了，今天没有新娘子了。”程大山眼眶发黑，扶着父亲程顺，按捺着性子解释道。
扶在另一边的程大川也忍住呵欠，将父亲扶得十分稳固。
“耀祖堂哥？”
“大山，大川，早。”程耀祖和他们打招呼，随即趋向程顶面前，亲切问候道：“叔叔，你身子骨好生硬朗，这么早起来散步？”
“嘿！他们说我不认得人了，可我认得你！”程顺睁大眼睛瞧着他，一头白发披散下来，笑嘻嘻地道：“你是我的死鬼老哥嘛！”
“叔叔，我是耀祖。”
“咦？耀祖不是假的吗？我养了丁大福几十年，也是时候叫他回报我了。”程顺忽尔将五官皱成一堆，十分不满地道：“哼！从小爹就疼老哥你，对啦，你聪明，我笨！你有油坊，我只有油瓶！同样是程家的儿子，为什么爹就这么偏心，什么好处都给了你，呜呜”
“爹，讲这些都没用了！”程大山皱眉打断老人的凄切哭声。
“带爹回家吧。”程大川拖了老人回头。
丝丝白发在朝阳金光中抖动，老人如同风中残烛，摇摆不定。
“叔公都傻了。”程辛勤小声地道。
“或许，这样的他，比较开心吧。”
“爹，我们放丁大福回去，这好吗？”
“告来告去，告的还不都是自己的亲人？”程耀祖望着叔叔佝偻的背影，又叹道：“丁大福也算是我的堂弟、喜儿的堂哥，他所作所为都是受叔叔指使，虽说一时贪念害人，但他也受到了很大的刺激。阿照不愿记仇，认为与其关他在牢里，不如送他银子，让他回家奉养年迈的老母；更别说亲叔叔了，他现在这样，我们当晚辈的更不愿意跟老人家过不去。”
辛勤若有所悟地点点头。当爹和姑爹一起向薛大人撤掉案子，还在宜城掀起一场不小的轰动，老百姓都认为他们太便宜坏人了。
一句话，从头到尾都是家务事。既是亲人，何必闹上公堂呢？
辛勤抬头望向亮丽的晨光，也懵懵懂懂了解一些世情了。
马蹄奔腾声音由远而近，震动了清晨安静的大街，前方通往城门的横街里奔出了一匹白色骏马，紧握马缰的俊俏公子两眼直视前方，专注地赶路，后头又尾随着两个骑马的随从。
“咦？那不是侯公子吗？这么早就出城？”
“也难为他了。”
马蹄声再由近而远，程耀祖望着浮动在空气中的尘埃，心中慨叹。
因着油坊案子，薛齐查出数件侯万金和知府、知县私下赠金往来情事，他上奏弹劾了相关官员，也断绝了侯家打通官府方便行事的捷径。
也不过关押了侯老爷几天，平日享乐惯了的老人家不堪吃苦，百病丛生，奄奄一息给抬了出来，如今还躺在床上喘息着，侯家所有重担顿时全落到了独生子侯观云的肩上。
阿照说过，侯观云的境况很像当年的他，不过，侯公子是比他聪明多了，一定可以帮侯家度过这次危急存亡之秋。
程耀祖摇了摇头，不再去想，这是别人的家务事了。
“勤儿，我们进去吧，看看小梨今早又变出啥样好吃的早餐。”
“嘻！”辛勤笑着搔了搔头。
“程老爷子！”
“薛大人？！”程耀祖转头看去，贵客到来令他感到诧异。
薛齐身穿简单的家居袍服，神态温文儒雅，安步当车向他走来，完全看不出公堂上那威严不可逼视的慑人气势。
他后头还停下一顶轿子，丫环正打起轿帘请出夫人，接着四个孩子像皮球似地从薛齐身后、轿子后头咚咚弹跳出来。
薛齐拱手微笑道：“程老爷子，我们全家来拜访新人了。”
暖风继续吹拂，绕过花木扶疏的后院，钻进洋洋喜气的房间，晃动帘子上的竹影，轻拂了坐在妆台前的女子长发。
喜儿低垂着头，左手抓了一把头发，右手拿着梳子轻轻地梳理，梳着梳着，唇畔缓缓浮现笑意，粉嫩的脸蛋也涌出两朵浓浓的红云。
那只葫芦呀，总是半天迸不出一句话，没事更懒得露个笑容，可昨夜洞房花烛，他那激狂的热情哎呀！好羞人，她不敢回想了。
“喜儿”
熟悉的温热气息来到她身后，一双健臂将她自椅凳拉了起来，直接拥进他的怀抱，她还没站稳，一个火烫的吻就落到她的粉颈上。
一股酥痒感从颈项传到全身，她无力抵抗，只能徒劳地挣扎，谁知这不经意的磨蹈动作更让他肌肉偾张，双臂将她圈得更紧。
“照影，做什么？我在梳头”
话未说完，嘴巴就让他给吞了下去，令她虚软地闭上了眼。
算了！她所倚赖的稳重丈夫偶尔也会耍赖讨糖吃，她又能怎么办？只好任他欺负喽。
“小姐，姑爷，你们快起床啊！”小梨尖叫一声，倒弹出去。
她原以为隔着内间的纱帐，应该不会看到不该看到的事情，没想到小姐、姑爷都是早起的人，纱帐早就挂了起来。
“薛大人他们一家来了，在大厅等着。”小梨赶紧秉告完毕，一溜烟跑掉，还一边拿帕子擦眼睛，一边哀叹道：“要是我眼睛长疮，都怪你们！你们再天天热情如火，火上加油，油坊就烧起来了。”
听到小梨的大声抱怨，喜儿笑意盈盈推开丈夫“快，我帮你更衣梳头照影？”
江照影两眼发楞，双手仍搭在她背部，人却变成了一尊石像。
喜儿笑叹一声，转个身，轻柔地将他的手臂拿了下来，再拉他坐到椅凳上。“照影，琉玉姐姐和孩子都来了，去见他们吧。”
“好。”
江照影任喜儿将他按到椅凳上，也任她抓起头发梳理着。
感觉到梳子一下又一下地位扯他的头发，他忽然清醒了，伸出右手，猛然抓住她的手腕，粗鲁地将她拉进怀里，再度紧紧地拥抱着她。
“喜儿！喜儿！”他不断地低声呼唤她的名字。
他的声息透露出强烈的紧张和不安，喜儿完完全全了解他的心情，卧在总是将她护卫得很好的臂膀里，她抬起了脸蛋，展露柔美的笑靥。
“照影，有我在，你放心。”
“喜儿！”
有如一溪清凉，柔柔地浸润了他的心，江照影凝望着妻子，往她的笑靥印上一个深吻。
很快地，喜儿和江照影穿戴整齐，相偕来到大厅。
程耀祖正在和薛齐话家常，卢琬玉微笑坐在一边，薛家四个孩子则一字排开坐在对面的椅子上，最大的玮儿专注地听父亲谈话；老二怯邬和老三珣儿似乎坐立不安，神情有些紧张；唯有最小的珏儿一双大眼滴溜淄转着，笑呵呵地瞧看跟他扮鬼脸的程辛勤。
“薛大人，琬玉姐姐，让你们久等了。”喜儿敛身行礼。
“是我们来得太早了。”卢琬玉上前扶住她，微笑看她“喜儿，你好漂亮，真是宜城最美丽的新娘子了。”
“谢谢琉玉姐姐。”喜儿不舍地握住她的手“你们真的要走了？”
“办完好几件案子，皇上催着我家薛爷回京呢，待会儿就上路了。”
“琉玉姐姐，薛大人。”喜儿又是欠身为礼“为了我们的婚礼，让你们耽搁回京的日子，喜儿实在说不过去。”
“喜儿姑娘莫客气，我听内人说了，你真真是一位不可多得的好姑娘。”薛齐爽朗地拱手笑道：“江兄，恭喜你！”
“多谢薛大人。”新婚的江照影掩不住脸上的俊朗喜色，可眼神却是十分拘谨地看着薛齐，没有望向其他人。
“江兄，我这趟进京，一年半载之内大概不会回乡，所以，我今天带孩子来向你辞行。”
“薛大人”江照影心神微震，望向了喜儿。
喜儿拿自己的手背轻轻碰触了他的手背，朝他一笑。
“啊，程老爷子！”薛齐好像想到什么似的，兴奋好奇地道：“我想瞧瞧你们是怎么榨油的呢。”
程耀祖会意，笑道：“油坊办喜事，放了伙计三天的假，薛大人怕是看不到了，不过我可以带你到后头看作坊。”
“请程老爷子领路了。”薛齐招呼道：“璋儿，珏儿，跟爹来。”
珏儿早就坐不住了，一溜烟跑去让程辛勤牵手，又疑惑地回头道：“娘，二哥，大姐你们不来呀？”
“娘她还有事。”薛齐摸摸小儿子的头，再朝妻子递出一个眼神，这才和程耀祖等人走了出去。
见到丈夫无言的鼓励，卢琬玉原先有些僵硬的神色放松了下来，她柔声喊道：“怯邬，珣儿，你们过来见过亲爹。”
怯邬和珣儿有些胆怯地望着江照影，但毕竟已是十一岁、九岁懂事的年纪了，而且早在一个多月前，爹娘就已跟他们谈过身世，仔细说明前因后果，反复教导，因此他们也能接受另有一个亲爹的事实。
反倒江照影神情震动，似乎还不能一下子接受亲儿来到眼前的事实。
喜儿又轻轻碰触他的手背，微笑向两位孩子道：“怯邬，珣儿，你们亲爹很想你们呢。”
卢琬玉提醒孩子道：“记得娘要你们喊什么吗？”
“爹！”怯邬抬头挺胸，发现他和亲爹一样，也有两道好看的剑眉。
“爹！”珣儿女儿家害羞，低头娇滴滴地喊着。
两声亲爹喊进了心坎里，江照影激动不已，眼圈儿顿时红了，马上蹲了下来，痴痴地望着两个亲儿。
这是他的孩儿啊，是他骨血的一部分，如今长得这么大、这么好看，还来到他面前喊他一声爹，这是他原先完全不敢奢望的梦想啊！
“怯邬珣儿”热泪涌出，他颤声喊出亲儿的名字。
两个孩子都知道，当年亲爹为了救亲爷爷，不得已才离开了他们和娘，一想到亲爹那么辛苦，遭遇了许多艰因的事情，他们就好难过。
或许是血脉相连，父子连心，他们见他垂泪，也跟着哭了。
“怯邬！珣儿啊！”江照影又喊了出来，左手搂住怯邬，右手搂着珣儿，再将两个心肝肉儿抱进了他的怀里。
“爹！爹！”孩子也不断地哭叫着。
“好孩子！”他含泪抚摩他们的小脸蛋“你们有认真念书吗？”
“有。”怯邬抹泪，呜，怎么每个爹都要他念书啊？
“你们回去京城，也要乖乖听爹娘的话，知道吗？”
“珣儿一直很乖的。”珣儿不解地哭道：“爹，你不去吗？”
“爹住在宜城，爹的家在这里。”江照影微笑轻拥珣儿“珣儿本来就有一个很好的爹和娘，你是他们的乖女儿。”
怯邬明白两个爹是不可能住在一起的，于是很勇敢地咽下泪水，小大人似地道：“爹，你要好好保重。”
“怯邬好懂事，爹会听你的话。”
怯邬眨眨泪眼，得意地笑道：“我大哥总说，他有一个爹、两个娘，现在我有两个爹、一个娘，我们不分上下了。”
喜儿走过去轻拍怯邬的肩头，笑道：“怯邬，珣儿，有两个爹疼你们，这是你们的福气。”
“对啊，娘也这么说耶。”珣儿拿出了小帕子，为爹拭去脸上的大颗泪珠，小脸蛋很认真地道：“爹，不哭了。娘还说，你娶了喜儿姑姑，那才是大大的福气。”
“谢谢！”江照影微笑轻抚珣儿的头发。
再抬起头，心怀感激地望向两个孩儿的母亲。
前尘旧事，不可追回，唯有拥抱孩儿的此刻，格外令他珍惜。
“琬玉，谢谢你。”
卢琬玉笑容温婉，无言地摇摇头，拿手绢擦掉泪水。
喜儿站在旁边，亦是不断拭泪。
没有什么新婚礼物比两个孩儿唤上一声爹更来得珍贵了，她能陪着自己的丈夫分享这份喜悦，她也好为他高兴。
她让他们父子团聚谈心，自己则走到门外，望向一片大好蓝天。
此刻阳光普照，笑语晏晏，大家能如此开心、扎实地活着，每个人都是有福气的人啊。
送走薛家六口人之后，喜儿和江照影来到油坊后院，两人牵着手，坐在长凳上，任微风吹拂，平息方才激动的心情。
白云悠悠，晴空朗朗，淡淡的麻油香气飘散在院子里。
“照影，我们也会生儿子的。”喜儿捏了捏他厚实的手掌。
“当然。”江照影轻轻摩挲她的指节。
“你知道”
“第一个儿子姓程。我娶你，就知道你的征婚条件。”
“第二个儿子让他姓江。”
“好，那第三个儿子姓程姓江都行，由小姐决定。”
“咦？”好像那个会捉弄她的江照影跑出来了。
“第四个儿子姓程，这样才不会又有一个江四少爷。”
“等一下，我哪会生那么多儿子？”她红着脸抗议“我还要生女儿。”
“生女儿更好，她会像你一样。”
“我怎样？”
“很好。”
“怎么好法？”
“你作我的妻子，很好。”
“大葫芦！”就是迸不出一句好话，她噘起嘴，娇嗔地看他。
“我葫芦里的葯不卖。”
“那你葫芦里又装了什么葯？”
“你。”
两片嘟起来的唇瓣顺势让他吃了，她全身酥软地瘫进他的怀抱。
“哎呀！呜啊！”小梨正过来唤他们吃午饭，一撞见缠在一起的恩爱夫妻，马上惨叫一声。“我又长针眼了。”
“有吗？让我瞧瞧。”跟在后头的辛勤忙着看她眼睛。
“没有啦！”小梨拿手掌遮住眼睛，不让他瞧，又挥手道：“你快去找二少爷，怎么不见人影了？我炒了他最爱的麻油川七呢。”
“二少爷？！我爹那么老了还是少爷？”辛勤搔搔脑袋，这个问题自他们父子搬进油坊后，就一直困扰着他。
“小姐的哥哥就是少爷，不然唤什么？老爷子？老爷爷？老少爷？”
喜儿带着娇笑，让江照影握牢了手掌，夫妻俩一起走了过来。
“小梨，等你嫁给了辛勤，你就得喊耀祖哥一声爹了。”
“我不要！”小梨失声惊叫，圆嫩的脸颊好像红柿子。“我才十七岁，我不嫁，再说真要嫁给了他”她猛指也是红着耳根子的辛勤“那我岂不喊小姐姑姑、喊姑爷一声姑爹？小姐，我不要啦！”
“反正姑爷跟姑爹只差一个字。”江照影淡淡地道。
“哈哈！”很忍耐地躲在长廊许久，不敢走出来打搅新婚夫妻闲坐看云的程耀祖终于出现了。
“二少爷你也欺负我？我不理你们了！”小梨羞得跺了脚，跑出两步，又回头道：“还不快来吃饭？”
“耀祖哥，小梨这样的媳妇好不好？”喜儿笑道。
“当然好了，我们一家人团聚，当然很好了。”
喜儿笑容甜美，望向最挚爱的夫君；他也同时转头凝目看她，好看的唇瓣高高地往上扬起，眉稍眼角都是俊朗的笑意。
夫妻同心，从此携手终老，琴瑟和鸣，欢欢快喜，无忧无处。
全书完
房间灯火通明，喜儿为床上昏睡的江照影拉妥了被子。
“是我懦弱，不敢早点回来。”程耀祖站在床边，幽叹一声“我当年忤逆爹娘，犯下大错，在外头十余年，干尽坏事，吃过不少苦头，这才悔改重新作人，可我是没脸回家见爹娘了。”
苍老的脸孔刻画出一道道深陷的皱纹，不见当年逞凶斗狠的戾气，而是如实地描绘了一个老人飘荡的一生。
“耀祖哥，你坐下来吧。”喜儿拿了凳子给他，也微笑吩咐站在一边的辛勤“辛勤，别老站着，你也忙一天了。”
“是的，姑姑。”嘿，他现在多了一个姓，叫作程辛勤。
程耀祖陷入回忆里，眼眶泛红，又道：“我后来做马匹买卖生意，有机会打从宜城经过，但我不敢进城，总叫勤儿进来买麻油，再自个儿偷偷地到山头上坟”
喜儿静静听着，起身从柜子里捧出一个黑檀木盒，郑重地掀开盒盖，双手拿出一本厚纸装订的册子。
“耀祖哥，爹娘是希望你回来的。”她摊开了最后一页。
上头原失被划掉的程耀祖三个字，不知什么时候又填了回去，字体歪斜、笔画颤抖，程耀祖看得痴了，雨行眼泪就落了下来。
“这是爹过世前几天，要我扶他坐到桌前，亲自拿笔写下来的。”
“爹啊！”程耀祖老泪纵横。
辛勤紧张地站起，不知所措地轻拍父亲；喜儿仍是安静坐着，让老哥哥哭出他郁结三十年的痛苦。
直见他抹了眼泪，她才开口道：“耀祖哥，回来住下吧。”
“我可以吗？”程耀祖哽咽地问道。
“你不也跟辛勤说过，你想落叶归根，可你不管到哪儿，买的庄院再大，也都不是你的家乡，油坊才是你的家啊。”
“我可以吗？真的可以吗？”程耀祖一再地问。
喜儿含泪笑道：“怎么不可以？你是我哥哥，当然可以回家住了，除非你嫌弃这儿窄小，住不惯呢。”
“不会的！我还怕你嫌我不懂榨油，杵在油坊碍事。”
“耀祖哥你说笑了，你能回来我最开心了。”喜儿笑脸娇俏，忽地浮上两朵红云，语气羞涩却坚定“而且喜儿还要你主婚。”
“主婚？”程耀祖马上会意，望向熟睡中的江照影。
“他是没说啦，可我我的心”毕竟是个姑娘家，即使面对最亲的亲人，她也难以启齿。
“他很在意你。”
“啊！”喜儿脸蛋胀红，低下头扭指头。
“那天下雪，我们打从宜城外经过，他突然说要进去买麻油，一个时辰后他回来，将马还给我，跟我辞行，只说他的主子需要他，他要回去，就算我开出再高的金额他也不肯留下，所以我知道，他的主子是一个远比任何金钱财富都还要重要的人。”
喜儿听了，羞涩的笑意更形柔美。
“后来勤儿去找他，回家后告诉我阿照的真实身分和程实油坊所发生的事情，我知道事态严重，不出面是不行了，于是日夜兼程赶了过来，却没想到又发生叔叔受伤的事情，又让你们试凄了。”
喜儿轻轻摇头，命运拨弄，由不得人，过程虽然时有惊涛骇浪，但她期待的，不就是雨过天青的现在？
“我和他都有心事。”程耀程又轻叹道：“我是刻意改变身分，不让任何人知道我的出身，就算阿照在爹的坟前检到金子，我也骗他说是路过掉的；而阿照跟我的那半年，也像一只闷葫芦似的，不愿说出他的来历，如果我们早一日说出自己的身分，或许这些事都不会发生了。”
“不管怎样，你们都回来了。”
而且是回到她的身边，喜儿心满意足，笃定地望着程耀祖。
“喜儿，你真是我的好妹妹，难怪爹娘疼你了。”
“小姐，商熬好了。”小梨端着薜碗，走了进来。
程耀祖起身道：“很晚了，我该回房了。喜儿，你早点睡，明天一早还要看顾作坊榨油，别累坏了。”
“是啊，小姐你三天没睡了，你快去睡，我来看阿照哥。”
“姑姑，小梨不会照顾姑爹啦，让我来。”辛勤抢着道。
“你竟敢瞧不起我？！”小梨放下葯碗，杏眼圆瞪，却是噗地笑道：“哈！看在你喊阿照哥一声姑爹的份上，我暂且饶你。”
“小梨，辛勤，你们别胡闹。”喜儿窘红了一张粉脸。
“好吧，还是让喜儿照顾阿照。”程耀祖露出关怀慈祥的笑容“你看得见他，你才能放心吧？不过累的话一定要小睡片刻。”
“耀祖哥，我知道。”
送走他们，喜儿轻掩房门，回到了床边。
“照影？照影？”她轻轻推他，他仍是沉睡得像块大石头。
“你都睡三天了，还不醒呀？”
望着他那对舒坦的剑眉，她不禁皱起自己的眉头，幽幽抱怨。
端起葯碗，拿汤匙舀了一勺黑黝黝的葯汤，小嘴吹了又吹，将冒烟的热气吹散后，她将汤匙送进自己嘴里，含住苏汤，再俯身覆上他的唇瓣，涓滴不漏地将补气养身的葯汤哺进他的嘴里。
三天来，她就是这么小心谨慎、一点一滴喂他吃商。
起初他虚弱昏迷，无法自己咽下汤葯，她忧急难耐，一听到大夫的建议，也顾不着自己未嫁姑娘的脸皮，马上当着众人对嘴喂葯，一口葯、一把泪，一心一意就是想尽速救回他的性命。
三天过去了，在她不眠不休悉心照料下，他恢复得倒挺好的
嘴中的葯汤依然苦涩无比，她的舌头轻轻滑动，仔细地将葯汤慢慢送了下去。不像刚开始他无意识的抗拒吃葯，现在的他会随着她舌头的律动，温顺地喝下葯汤。
都会吞葯了，他竟然还不肯醒过来，她又是心酸、又是气恼：心头莫名一紧，聚积在眼眶的泪水便热泪款款流过她的脸颊，也滴滴掉落在他的脸颊，她没有出声，只是掉了下来。默默流泪，默默将最后一口葯汤哺喂给他。
好苦！葯汁已经完完全全送出去了，但那苦涩的葯味仍停留在舌尖，令她的心情更加凄苦，她受不了这种滋味，才想起身，却发现她的舌让他交缠住了原来，那苦味来自于他的唇舌！
她眼泪掉得更凶，像是扑天盖地的大雨，不断地落到他长满胡渣的脸上。他转而含住她柔软的唇瓣，轻轻咬啮，细细熨贴，纠缠的舌没有停歇地深入寻索，彷佛是探进了她那颗曾经受伤的心，缓缓地、怜惜地、温柔地舔舐她的伤口。
她迷醉了，良葯苦口，久苦回甘，在他悠长绵密的亲吻里，她尝到了几乎以为失去的甜蜜滋味。
她不觉身子一软，无力地趴到他的胸膛上，任他汲取她的芳香。
他再伸出右掌，轻柔地包覆她的脸蛋，以指腹拭去她不断滚落的泪珠，实在是拂拭不了了，他的手掌又轻轻滑移过她的耳垂，拢过她的秀发，将她的脸蛋压下，与他耳鬓厮磨，轻缓地蹭干她的泪水。
“喜儿，不哭。”他沙哑地唤她。
“我怎能不哭？！”她气呼呼地按住他的胸膛坐了起来，见他眉头突然一皱，又吓得赶紧抚上他包扎的伤口，惊道：“我弄痛你了？有没有很痛？没有流血吧？”
“好痛。”
“对不起，照影，我不该生气的”她急得泪流满面，人就站了起来“我去找大夫”
“喜儿，我没事。”他见她竟是心急如焚，忙握住她的手腕。
那有力的一握令喜儿微感诧异，低头看去，视线从他很有力气的手臂往上看了过去，凝定在那双带着歉意的黝深眼眸。
“你这只大葫芦，你要气死我了！”她拨开他的手，迳在床沿坐下，拿着手背猛擦泪。“明明早就醒了，还故意装睡！我让他们进来说话吵你，你也硬是不肯睁开眼睛，还要我喂你吃葯，你你！”
“对不起。”江照影心疼地看她。
“还有呢，邀月楼的红红、仙仙、燕燕一大群我记不得名字的姑娘，全来看你了，她们很担心，一直问候你好不好。”
“对不起。”
“她们说，江大爷最是好心肠的男人了，每回他留在邀月楼，就让姑娘安稳睡大床，自己却跑到外头花园吹冷风！”
“对不起。”
“对不起！对不起！对不起！”喜儿真的生气了，一对上他眼里的泪光，又恼得往床尾坐去，离他远远的，声泪俱下地道：“你这辈子对我说过最多的话就是对不起！没错，你是对不起我！你去做这种探人底细的危险事情，怎么不跟我说？”
“我怕你担心。”他见不到她，吃力地从枕上抬头。
“你就不怕我伤心吗？我好生气，你以前让我伤心过一次，这次又让我伤心，你当我是铁打的还是石头做的，承受得了这么多伤心事吗？”
“不，我怕你承受不住。”江照影以手肘压着被褥，费力地半撑起身子，想要更加看清楚她的脸，急道：“所以，我每天晚上回来看你。”
门外的人影不是梦！喜儿泪水难禁，那是他夜夜归来，痴心地守护着她啊。
“我也请侯公子照顾你，或许他比我好”“我爱的人是你，不是他！”她又恼得落泪。
“喜儿！”他心头大震，痛心呼唤。
不忍她双眼红肿，落泪如雨，他一再咬牙使力，好不容易让自己坐了起来，却是伸长了手也勾不着她。于是他又尝试移动身子，一轻挪腰杆，就牵动了伤处，令他痛得皱起一对浓黑的剑眉。
他虽没哼声，但她察觉到他忍气吞声的痛楚，顿时什么气恼都忘了，急得回身扶他，忧心问道：“照影，伤口痛吗？我帮你瞧瞧。”
“不痛。”
话声甫落，他已将她搂进怀里，双臂再用力收紧。
猛然撞进他的胸膛，她怕弄疼了他，直觉就是想起身，但他抱得她好紧好紧，几乎不留一丝空隙给她呼吸，彷若就算她变成了一缕轻烟，他也会紧紧抓住，不让她走掉。
她耳朵贴在他的心口，听到了那狂急搏动的心跳声，她静下了心，再将她的掌心轻轻地按了上去。
“你的伤？”她吸吸鼻子，仍担心地问道。
“只是皮肉伤，不痛。”他握住她的手掌“我怕你心痛。”
讨厌！她才收止泪水，他又来招惹她！
“既然怕我心痛，何必去做那吃力不讨好又让人误会的事？”
“无论如何，我要为你保住油坊。”
“你是拿命去保啊！瞧，你喝酒伤身，又让人诬陷下狱，你是拿你的生命开玩笑吗？”唉！今晚的眼泪怎么这么多，流不完啊。
“油坊是你的性命。”他神色沉静地看她。
“对！油坊是我的性命，难道你的命就不重要？”
“我发过誓，我要以生命保护你。”
“你什么时候发的誓？我怎么没听过？”她从他怀里坐直身子，直视着他，一古脑儿将满腔情绪发泄了出来，懊恼地道：“你到底还有什么事情不让我知道？你说呀！快说呀！”
他还是静静地看她，幽邃的眼眸隐隐有光芒闪动，彷佛藏在那里的话还没尽数倾吐。
又摆这种脸色给她看！这是表示他很深谋远虑、很深不可测吗？
“你又想瞒我什么事？我不准你装葫芦，全部说出来！”
“喜儿，我爱你。”
有如炮仗直冲高高的青天，轰地一响，爆出最美丽绚烂的烟花。
他总是这样！不说则已，一说就是语不惊人死不休，他不但要气死她，难道还想吓死她吗？
“我我本来不想再哭的呜，你”“喜儿，我求你别哭了。”他再度心疼地搂紧了她，讷讷地道：“我一直不敢醒来，就是知道你会生气，我怕”
“你怕什么？”她哭喊道。
“我怕你气我、怨我，我不知道要怎样面对你，也不知道你能否原谅我的作为，即使我已经做了最坏的打算，可我”他停顿下来，望着她，颤声道：“我好怕失去你。”
泪眸相对间，她明白了。
一个历经千山万水、无惧大风大浪的成熟男人，仍有他内心最软弱无助的一面；而她，就是在他需要安慰和力量时，站到他的身边，陪他一起撑起一切他所难以承担的重担。
谁都不能失去对方。
她眨了眨睫毛，逸出柔美的笑靥，羞涩地往他唇瓣轻轻一啄。
“所以，你怕到不敢醒过来？怕我不理你？”
“是的。”
“照影，你现在还怕吗？”
“不怕了。”他锁住的剑眉舒展开来，瞳孔里的雾气倏忽散去。
“我请你回来当油坊的掌柜，好吗？”
“好，小姐。”
“小姐叫你做什么，你都要遵命喽？”
“是。”
“那我要你呃”糟了！好难为情，她说不出来啦。
方才那个凶巴巴的小姐不见了，换作一个低头不语的羞涩小姑娘。
“喜儿，嫁我。”他深情地注视她，温柔地捧起她染上红晕的脸蛋，帮她说了出来。“你都要耀祖哥主婚了，总该有个新郎吧？”
他又炸出烟花来了，她痴痴看着那双深邃的眼眸，欢快的泪珠滚落而出，尚未滑下脸庞，就让他给舔吻走了。
“你你的胡子好扎人”她虚软地呢喃。
“明天再剃掉。”
“痒呀我的脸被你刺花了”
“是吗？”他不再让她抱怨，直接覆上她的唇。
夜已深，人未静，窗外皓月当空，皎洁澄净，柔和光芒洒落凡间，照亮了程实油坊的百年牌匾。
端午过后，喜儿褪下素服，披上嫁衣。
旭日东升，将屋瓦上的朝露晒得闪闪发亮，彷若缀上无数耀眼的珠钻；清晨的暖风轻轻吹拂，撩动高挂程实油坊屋檐下的红色喜幛。
程耀祖接过辛勤点燃的素香，神色虔敬地往程家祖先牌位祭拜。
上香完毕，他跪倒在地，郑重地往地面磕上三个响头，辛勤跟在他身后，亦是行礼如仪。
“爹，娘，喜儿昨天出嫁了，不，应该说，她还是嫁在咱油坊里，她挑的夫君真是一个好男儿，教爹娘你们瞧了也欢快，咱家油坊有他们扶持，一定做得更加兴旺，一代又一代传承下去。不孝儿耀祖无能”
老眼含泪，语声哽咽，竟是难以说出日日在灵前忏悔自责的话。
“爹？”辛勤轻拉了他的衣角。
“啊，大喜日子，我不该哭的。”程耀祖忙用袖子抹了泪，再痴痴望着香烟长绕的牌位。
长跪了约莫一刻钟之久，他这才由辛勤扶了起来。
“爹，我觉得啦，”辛勤搔搔头，一张敦厚的大脸表情诚恳。“你终于回家了，爷爷奶奶一定不会怪你的，你再天天哭，他们也要难过了。”
“嗳！勤儿。”程耀祖欣慰地望着爱子，他一生飘泊，始终未娶，当初就是见勤儿忠厚老实，这才收他为义子，以图将来有人收尸送终。
既然回到老家，这些曾经极度担忧的问题，都已经不再困扰他了。
“勤儿，爹卖了庄园，结束贩马的营生，你跟着来油坊还习惯吗？”
“爹回家，我自然也跟爹回家了。”辛勤咧出一个大笑容，松了好大一口气“与其叫我去卖马讲价钱，我倒喜欢榨麻油，不必花什么脑筋，也不必算帐算到头痛，而又这里每个伙计哥哥都待我很好，等我学会洗芝麻，姑爹就要教我磨芝麻了呢。”
“你这孩子！”程耀祖也咧出微笑。
打开油坊大门，父子俩随意在门前大街走着，清风徐来，心旷神怡。
“新娘子！我要看新娘子啦！”前头一个老人哇哇大叫。
“爹，新娘子昨天看过了，今天没有新娘子了。”程大山眼眶发黑，扶着父亲程顺，按捺着性子解释道。
扶在另一边的程大川也忍住呵欠，将父亲扶得十分稳固。
“耀祖堂哥？”
“大山，大川，早。”程耀祖和他们打招呼，随即趋向程顶面前，亲切问候道：“叔叔，你身子骨好生硬朗，这么早起来散步？”
“嘿！他们说我不认得人了，可我认得你！”程顺睁大眼睛瞧着他，一头白发披散下来，笑嘻嘻地道：“你是我的死鬼老哥嘛！”
“叔叔，我是耀祖。”
“咦？耀祖不是假的吗？我养了丁大福几十年，也是时候叫他回报我了。”程顺忽尔将五官皱成一堆，十分不满地道：“哼！从小爹就疼老哥你，对啦，你聪明，我笨！你有油坊，我只有油瓶！同样是程家的儿子，为什么爹就这么偏心，什么好处都给了你，呜呜”
“爹，讲这些都没用了！”程大山皱眉打断老人的凄切哭声。
“带爹回家吧。”程大川拖了老人回头。
丝丝白发在朝阳金光中抖动，老人如同风中残烛，摇摆不定。
“叔公都傻了。”程辛勤小声地道。
“或许，这样的他，比较开心吧。”
“爹，我们放丁大福回去，这好吗？”
“告来告去，告的还不都是自己的亲人？”程耀祖望着叔叔佝偻的背影，又叹道：“丁大福也算是我的堂弟、喜儿的堂哥，他所作所为都是受叔叔指使，虽说一时贪念害人，但他也受到了很大的刺激。阿照不愿记仇，认为与其关他在牢里，不如送他银子，让他回家奉养年迈的老母；更别说亲叔叔了，他现在这样，我们当晚辈的更不愿意跟老人家过不去。”
辛勤若有所悟地点点头。当爹和姑爹一起向薛大人撤掉案子，还在宜城掀起一场不小的轰动，老百姓都认为他们太便宜坏人了。
一句话，从头到尾都是家务事。既是亲人，何必闹上公堂呢？
辛勤抬头望向亮丽的晨光，也懵懵懂懂了解一些世情了。
马蹄奔腾声音由远而近，震动了清晨安静的大街，前方通往城门的横街里奔出了一匹白色骏马，紧握马缰的俊俏公子两眼直视前方，专注地赶路，后头又尾随着两个骑马的随从。
“咦？那不是侯公子吗？这么早就出城？”
“也难为他了。”
马蹄声再由近而远，程耀祖望着浮动在空气中的尘埃，心中慨叹。
因着油坊案子，薛齐查出数件侯万金和知府、知县私下赠金往来情事，他上奏弹劾了相关官员，也断绝了侯家打通官府方便行事的捷径。
也不过关押了侯老爷几天，平日享乐惯了的老人家不堪吃苦，百病丛生，奄奄一息给抬了出来，如今还躺在床上喘息着，侯家所有重担顿时全落到了独生子侯观云的肩上。
阿照说过，侯观云的境况很像当年的他，不过，侯公子是比他聪明多了，一定可以帮侯家度过这次危急存亡之秋。
程耀祖摇了摇头，不再去想，这是别人的家务事了。
“勤儿，我们进去吧，看看小梨今早又变出啥样好吃的早餐。”
“嘻！”辛勤笑着搔了搔头。
“程老爷子！”
“薛大人？！”程耀祖转头看去，贵客到来令他感到诧异。
薛齐身穿简单的家居袍服，神态温文儒雅，安步当车向他走来，完全看不出公堂上那威严不可逼视的慑人气势。
他后头还停下一顶轿子，丫环正打起轿帘请出夫人，接着四个孩子像皮球似地从薛齐身后、轿子后头咚咚弹跳出来。
薛齐拱手微笑道：“程老爷子，我们全家来拜访新人了。”
暖风继续吹拂，绕过花木扶疏的后院，钻进洋洋喜气的房间，晃动帘子上的竹影，轻拂了坐在妆台前的女子长发。
喜儿低垂着头，左手抓了一把头发，右手拿着梳子轻轻地梳理，梳着梳着，唇畔缓缓浮现笑意，粉嫩的脸蛋也涌出两朵浓浓的红云。
那只葫芦呀，总是半天迸不出一句话，没事更懒得露个笑容，可昨夜洞房花烛，他那激狂的热情哎呀！好羞人，她不敢回想了。
“喜儿”
熟悉的温热气息来到她身后，一双健臂将她自椅凳拉了起来，直接拥进他的怀抱，她还没站稳，一个火烫的吻就落到她的粉颈上。
一股酥痒感从颈项传到全身，她无力抵抗，只能徒劳地挣扎，谁知这不经意的磨蹈动作更让他肌肉偾张，双臂将她圈得更紧。
“照影，做什么？我在梳头”
话未说完，嘴巴就让他给吞了下去，令她虚软地闭上了眼。
算了！她所倚赖的稳重丈夫偶尔也会耍赖讨糖吃，她又能怎么办？只好任他欺负喽。
“小姐，姑爷，你们快起床啊！”小梨尖叫一声，倒弹出去。
她原以为隔着内间的纱帐，应该不会看到不该看到的事情，没想到小姐、姑爷都是早起的人，纱帐早就挂了起来。
“薛大人他们一家来了，在大厅等着。”小梨赶紧秉告完毕，一溜烟跑掉，还一边拿帕子擦眼睛，一边哀叹道：“要是我眼睛长疮，都怪你们！你们再天天热情如火，火上加油，油坊就烧起来了。”
听到小梨的大声抱怨，喜儿笑意盈盈推开丈夫“快，我帮你更衣梳头照影？”
江照影两眼发楞，双手仍搭在她背部，人却变成了一尊石像。
喜儿笑叹一声，转个身，轻柔地将他的手臂拿了下来，再拉他坐到椅凳上。“照影，琉玉姐姐和孩子都来了，去见他们吧。”
“好。”
江照影任喜儿将他按到椅凳上，也任她抓起头发梳理着。
感觉到梳子一下又一下地位扯他的头发，他忽然清醒了，伸出右手，猛然抓住她的手腕，粗鲁地将她拉进怀里，再度紧紧地拥抱着她。
“喜儿！喜儿！”他不断地低声呼唤她的名字。
他的声息透露出强烈的紧张和不安，喜儿完完全全了解他的心情，卧在总是将她护卫得很好的臂膀里，她抬起了脸蛋，展露柔美的笑靥。
“照影，有我在，你放心。”
“喜儿！”
有如一溪清凉，柔柔地浸润了他的心，江照影凝望着妻子，往她的笑靥印上一个深吻。
很快地，喜儿和江照影穿戴整齐，相偕来到大厅。
程耀祖正在和薛齐话家常，卢琬玉微笑坐在一边，薛家四个孩子则一字排开坐在对面的椅子上，最大的玮儿专注地听父亲谈话；老二怯邬和老三珣儿似乎坐立不安，神情有些紧张；唯有最小的珏儿一双大眼滴溜淄转着，笑呵呵地瞧看跟他扮鬼脸的程辛勤。
“薛大人，琬玉姐姐，让你们久等了。”喜儿敛身行礼。
“是我们来得太早了。”卢琬玉上前扶住她，微笑看她“喜儿，你好漂亮，真是宜城最美丽的新娘子了。”
“谢谢琉玉姐姐。”喜儿不舍地握住她的手“你们真的要走了？”
“办完好几件案子，皇上催着我家薛爷回京呢，待会儿就上路了。”
“琉玉姐姐，薛大人。”喜儿又是欠身为礼“为了我们的婚礼，让你们耽搁回京的日子，喜儿实在说不过去。”
“喜儿姑娘莫客气，我听内人说了，你真真是一位不可多得的好姑娘。”薛齐爽朗地拱手笑道：“江兄，恭喜你！”
“多谢薛大人。”新婚的江照影掩不住脸上的俊朗喜色，可眼神却是十分拘谨地看着薛齐，没有望向其他人。
“江兄，我这趟进京，一年半载之内大概不会回乡，所以，我今天带孩子来向你辞行。”
“薛大人”江照影心神微震，望向了喜儿。
喜儿拿自己的手背轻轻碰触了他的手背，朝他一笑。
“啊，程老爷子！”薛齐好像想到什么似的，兴奋好奇地道：“我想瞧瞧你们是怎么榨油的呢。”
程耀祖会意，笑道：“油坊办喜事，放了伙计三天的假，薛大人怕是看不到了，不过我可以带你到后头看作坊。”
“请程老爷子领路了。”薛齐招呼道：“璋儿，珏儿，跟爹来。”
珏儿早就坐不住了，一溜烟跑去让程辛勤牵手，又疑惑地回头道：“娘，二哥，大姐你们不来呀？”
“娘她还有事。”薛齐摸摸小儿子的头，再朝妻子递出一个眼神，这才和程耀祖等人走了出去。
见到丈夫无言的鼓励，卢琬玉原先有些僵硬的神色放松了下来，她柔声喊道：“怯邬，珣儿，你们过来见过亲爹。”
怯邬和珣儿有些胆怯地望着江照影，但毕竟已是十一岁、九岁懂事的年纪了，而且早在一个多月前，爹娘就已跟他们谈过身世，仔细说明前因后果，反复教导，因此他们也能接受另有一个亲爹的事实。
反倒江照影神情震动，似乎还不能一下子接受亲儿来到眼前的事实。
喜儿又轻轻碰触他的手背，微笑向两位孩子道：“怯邬，珣儿，你们亲爹很想你们呢。”
卢琬玉提醒孩子道：“记得娘要你们喊什么吗？”
“爹！”怯邬抬头挺胸，发现他和亲爹一样，也有两道好看的剑眉。
“爹！”珣儿女儿家害羞，低头娇滴滴地喊着。
两声亲爹喊进了心坎里，江照影激动不已，眼圈儿顿时红了，马上蹲了下来，痴痴地望着两个亲儿。
这是他的孩儿啊，是他骨血的一部分，如今长得这么大、这么好看，还来到他面前喊他一声爹，这是他原先完全不敢奢望的梦想啊！
“怯邬珣儿”热泪涌出，他颤声喊出亲儿的名字。
两个孩子都知道，当年亲爹为了救亲爷爷，不得已才离开了他们和娘，一想到亲爹那么辛苦，遭遇了许多艰因的事情，他们就好难过。
或许是血脉相连，父子连心，他们见他垂泪，也跟着哭了。
“怯邬！珣儿啊！”江照影又喊了出来，左手搂住怯邬，右手搂着珣儿，再将两个心肝肉儿抱进了他的怀里。
“爹！爹！”孩子也不断地哭叫着。
“好孩子！”他含泪抚摩他们的小脸蛋“你们有认真念书吗？”
“有。”怯邬抹泪，呜，怎么每个爹都要他念书啊？
“你们回去京城，也要乖乖听爹娘的话，知道吗？”
“珣儿一直很乖的。”珣儿不解地哭道：“爹，你不去吗？”
“爹住在宜城，爹的家在这里。”江照影微笑轻拥珣儿“珣儿本来就有一个很好的爹和娘，你是他们的乖女儿。”
怯邬明白两个爹是不可能住在一起的，于是很勇敢地咽下泪水，小大人似地道：“爹，你要好好保重。”
“怯邬好懂事，爹会听你的话。”
怯邬眨眨泪眼，得意地笑道：“我大哥总说，他有一个爹、两个娘，现在我有两个爹、一个娘，我们不分上下了。”
喜儿走过去轻拍怯邬的肩头，笑道：“怯邬，珣儿，有两个爹疼你们，这是你们的福气。”
“对啊，娘也这么说耶。”珣儿拿出了小帕子，为爹拭去脸上的大颗泪珠，小脸蛋很认真地道：“爹，不哭了。娘还说，你娶了喜儿姑姑，那才是大大的福气。”
“谢谢！”江照影微笑轻抚珣儿的头发。
再抬起头，心怀感激地望向两个孩儿的母亲。
前尘旧事，不可追回，唯有拥抱孩儿的此刻，格外令他珍惜。
“琬玉，谢谢你。”
卢琬玉笑容温婉，无言地摇摇头，拿手绢擦掉泪水。
喜儿站在旁边，亦是不断拭泪。
没有什么新婚礼物比两个孩儿唤上一声爹更来得珍贵了，她能陪着自己的丈夫分享这份喜悦，她也好为他高兴。
她让他们父子团聚谈心，自己则走到门外，望向一片大好蓝天。
此刻阳光普照，笑语晏晏，大家能如此开心、扎实地活着，每个人都是有福气的人啊。
送走薛家六口人之后，喜儿和江照影来到油坊后院，两人牵着手，坐在长凳上，任微风吹拂，平息方才激动的心情。
白云悠悠，晴空朗朗，淡淡的麻油香气飘散在院子里。
“照影，我们也会生儿子的。”喜儿捏了捏他厚实的手掌。
“当然。”江照影轻轻摩挲她的指节。
“你知道”
“第一个儿子姓程。我娶你，就知道你的征婚条件。”
“第二个儿子让他姓江。”
“好，那第三个儿子姓程姓江都行，由小姐决定。”
“咦？”好像那个会捉弄她的江照影跑出来了。
“第四个儿子姓程，这样才不会又有一个江四少爷。”
“等一下，我哪会生那么多儿子？”她红着脸抗议“我还要生女儿。”
“生女儿更好，她会像你一样。”
“我怎样？”
“很好。”
“怎么好法？”
“你作我的妻子，很好。”
“大葫芦！”就是迸不出一句好话，她噘起嘴，娇嗔地看他。
“我葫芦里的葯不卖。”
“那你葫芦里又装了什么葯？”
“你。”
两片嘟起来的唇瓣顺势让他吃了，她全身酥软地瘫进他的怀抱。
“哎呀！呜啊！”小梨正过来唤他们吃午饭，一撞见缠在一起的恩爱夫妻，马上惨叫一声。“我又长针眼了。”
“有吗？让我瞧瞧。”跟在后头的辛勤忙着看她眼睛。
“没有啦！”小梨拿手掌遮住眼睛，不让他瞧，又挥手道：“你快去找二少爷，怎么不见人影了？我炒了他最爱的麻油川七呢。”
“二少爷？！我爹那么老了还是少爷？”辛勤搔搔脑袋，这个问题自他们父子搬进油坊后，就一直困扰着他。
“小姐的哥哥就是少爷，不然唤什么？老爷子？老爷爷？老少爷？”
喜儿带着娇笑，让江照影握牢了手掌，夫妻俩一起走了过来。
“小梨，等你嫁给了辛勤，你就得喊耀祖哥一声爹了。”
“我不要！”小梨失声惊叫，圆嫩的脸颊好像红柿子。“我才十七岁，我不嫁，再说真要嫁给了他”她猛指也是红着耳根子的辛勤“那我岂不喊小姐姑姑、喊姑爷一声姑爹？小姐，我不要啦！”
“反正姑爷跟姑爹只差一个字。”江照影淡淡地道。
“哈哈！”很忍耐地躲在长廊许久，不敢走出来打搅新婚夫妻闲坐看云的程耀祖终于出现了。
“二少爷你也欺负我？我不理你们了！”小梨羞得跺了脚，跑出两步，又回头道：“还不快来吃饭？”
“耀祖哥，小梨这样的媳妇好不好？”喜儿笑道。
“当然好了，我们一家人团聚，当然很好了。”
喜儿笑容甜美，望向最挚爱的夫君；他也同时转头凝目看她，好看的唇瓣高高地往上扬起，眉稍眼角都是俊朗的笑意。
夫妻同心，从此携手终老，琴瑟和鸣，欢欢快喜，无忧无处。
全书完