第十五章
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庄中各处涌出许多人，有男有文，有老有少，都是听得大小姐回庄，出来探视。这些人俱是齐家庄的壮丁佃户，世代居于此地。因此齐南山回来后，派人一召集，都迁了回来。
齐茵哭了一阵，情绪已经平复。齐南山道：“孩子，你跟大家见面谈谈，为父招待你的朋友们到里面坐。”
说罢，放开女儿，过去跟薛陵、方锡、白蛛女三人见面。
薛陵连忙替方、白二人介绍过，一同入厅，各自落坐。齐南山早就从许平口中，熟知方、白两人的一切。
是似对白蛛女的奇异外貌毫不惊讶。他问起这一次到金陵追杀朱公明之事，当下由薛陵一一细说。
当他听到朱公明结果被金明池放走，便插口道：“阿琼这孩子乃是当世无两的天才，她既然放过金明池，自然含有深意。薛陵你万万不可着急，应当全心信任阿琼。”
薛陵道：
“晚辈岂敢不信琼姊，只是一旦想起了满门血仇，便难免感到不安”
他接着把纪香琼其后随夏侯空去了之事说出。
齐南山道：“这妮子很多心思使人捉摸不透，照我的想法，她不该夭折才对。像她这种天才绝世的人，我真愿自己折减寿算，移赠给她，而不愿让她夭折”
他瞧了刚刚进来的齐茵一眼，道：“你们该去梳洗一下，略作休息。回头替你们设宴洗尘，大家欢聚。”
齐茵身为主人，便带了白蛛女自去梳洗，薛陵、方锡则由齐南山、许平二人陪着，梳洗已毕，换过干净衣服。
因他们都说不愿休息，齐南山便带他们到庄中各处瞧瞧。这庄内一共有二百余户人家，所至之处，但见人人都欢欣愉快，热烈招待。
薛陵、方锡两人都由此看出齐南山对庄民一定极好，是以家家户户都乐居此处，又显见衣食丰足，全无一般乡村贫苦的现象。
这一夜的盛筵上，有十多个本庄老者或管事之人参加，大家都兴高采烈，共庆齐家庄的恢复原状。
他们眼见齐茵与薛陵神态亲蜜，一望而知他们将成好事，是以倍添欢欣。人人开怀畅饮，席散之时，都略有醉态。
翌日早晨，齐茵找到薛陵，道：“我带你去瞧一件物事。”
薛陵讶然：“什么物事？”
齐茵道：“你见到就晓得啦，现在且不告诉你。”
薛陵道：“好，瞧你有什么古怪？”
随她走去，竟是深入内宅，来到一处，乃是露天院落，十分宽大。薛陵的目光凝定在墙边一辆马车上，接着恍然笑道：“可是要我看这一辆马车么？”
齐茵道：“不错，爹爹命工匠赶造，昨天恰恰完工，你瞧像不像我以前那一辆？”
薛陵脑海中掠过旧日之事，他当年逃入内宅，慌急之中窜入车厢，却碰见了齐茵。
其时她正在换衣服，上半身裸露着。由于车厢内有灯光，是以看得真切分明。这刻那迷人的景象还清晰的浮现眼前。
齐茵说道：“你怎么发呆啦？”
薛陵沉浸在回忆中，微笑道：“我是吓呆了。”
齐茵不解道：“谁吓你呢？”
薛陵道：“我怕眼睛被人挖掉，所以心中害怕得很。”
齐茵这才晓得他是取笑自己，当日她因为被薛陵瞧见了玉体，所以扬言要挖掉他双眼。
当下红泛双颊，低骂道：“贫嘴，现在才知道你是个坏东西！”
说时，举起双拳要揍他。
薛陵连忙赔罪，直到她不再动手，这才道：“这一处地方对我的意义太重大了，我的一生，在这儿发生剧烈的变化，遇合之奇，真是连做梦也想不到，你的恩德，我真不知何以为报？”
齐茵道：
“别说啦！什么恩德不恩德的？听起来怪刺耳我们驾车出去逛一逛可好？”
薛陵心中充满了感激，齐茵这刻要他如何便如何，决不反对。是以欣然应了，一同上车，沿着那一条特别建造的车道驶出庄前。
中午同来，用过午饭。方锡把薛陵拉到房里，道：“薛兄，小弟有事跟你说。”
薛陵道：“方兄说吧？什么事弄得如此神神的呢？”
方锡道：“自然是一件大事，关系到你和齐姑娘的终身！”
薛陵听了此言，登时面色大变。
方锡不知有许多内幕，笑道：“别紧张，薛兄乃是卓尔不群之士，盖世豪杰，谁不想招为快婿呢？”
薛陵摇摇头，苦笑一下。只听方锡又道：“实不相瞒，小弟乃是受齐前辈之重托，与你提一提这件亲事。大概你们已没有一点问题了？小弟只想得你一句话，便好回覆齐前辈。”
薛陵叹一口气，低头不语。方锡大吃一惊，因为他已感觉得出薛陵叹息声中，含蕴着无此的沉重。
此事非同小可，也决计不是假装。当下问道：“怎么啦？”
薛陵只摇头叹息，方锡身受重托，加以好友关心，不得不苦苦追问。薛陵一连叹了十几口气，才道：“小弟虽是极愿娶得阿茵为妻，可惜事实上办不到！小弟为了此事，心中痛苦难当，已非一日。”
方锡急得出了一头大汗，道：“这真是使人难以置信之事，你有什么苦衷，竟不能接受这一段良缘？啊！莫非你已有了妻子？”
薛陵道：“如是这样，倒还罢了。唉！小弟的难言之隐，说出来未必会得到别人见谅。”
方锡道：“我们相交时日虽是不久，但我们肝胆相照，共过生死患难，你的苦衷，难道就不能说出来听听？”
薛陵无可奈何，道：“这是因为阿茵早已奉父母之命，嫁到杭州。”
方锡道：“据她说这段婚事根本尚未成功，莫非她说的是假话？”
薛陵道：“这话虽是不假，但她事实上已是人家的妻子，怎可以随便嫁与我？当日我以为她未婚夫婿已死，所以全无顾忌。后来方知她是把未婚夫迫走，若然父母之命须得听从，则她还是杭州李家之人，对不对？”
方锡想了一下，道：“假如她不愿嫁给庸俗伧夫，同时齐前辈又肯收回成命，作主另嫁与你，又当别论。”
薛陵道：“她的未婚夫婿并非庸夫俗子，最可怕的是她这个未婚夫婿，乃是我的朋友。”
方锡吃一惊，张目结舌，说不出话。须知五伦之中，朋友乃是其一，若是夺友之妻，便是行同禽兽，进而推之，虽然尚未成婚，亦是不可。但这只是那些恪守人伦之道，天性正直之士，才肯作此牺牲。
薛陵见他没得话说，大是感激，道：“方兄竟不笑我迂腐么？”
方锡道：“薛兄此举顾全人伦之义，实在令人敬佩仰慕，但这等下场，又不免太悲惨了。”
薛陵叹口气，道：“方兄可知她未婚夫婿是谁？唉！就是李三郎了。我们不但是朋友，他更有过救命之恩，这叫小弟如何能诈作不知，娶阿茵为妻呢？”
方锡道：“既是如此，小弟便向齐前辈答覆，但小弟实是难以启齿。”
薛陵道：“方兄千万不可说出内幕，小弟便感激不尽了。”
方锡讶道：“这事怎么不说出来？”
薛陵道：“假如说出来，齐伯父一定十分气恼不安，阿茵也因错在她身上，自怨自责，说不定这一辈子就永不出嫁”
他停歇一下，又道：“假如他们不明内情，定然对我深恶痛绝，久而久之，阿茵自然会对我淡了，等到那一天碰到合适之人，亦会委身下嫁。因此，她的终身幸福说不定就系于知道内情与否之上了。”
方锡凝望他片刻，才道：“薛兄真是天下第一多情人，如此用心，古今少有。小弟只好勉为其难的去见齐前辈了。”
在他想来，薛陵如此作法很对，所以不再犹疑，出房而去。
薛陵匆匆收拾衣物，打个包袱，决意立刻潜离此地，免得拒婚后碰见齐茵，无法应付。
薛陵刚刚收拾好衣物，便听到一阵步声匆匆行来。他赶快把包袱往床底一塞，自家坐在一旁的椅上。
一个人出现在门口，竟是方锡去而复转。他入房之后，目光四扫，好像特意回来查看薛陵的动静。
薛陵大感奇怪，心想：方兄竟能猜中我悄然离开的打算不成？当下问道：“方兄，你可是找寻什么物事？”
方锡微微一笑，道：“小弟没有丢失什么东西，却是纪姑娘要我回转来瞧一瞧的。”
薛陵跳起身，道：“琼姊来了么？”
方锡道：“她的人没来，这道命令是留在锦囊之内。她说到了齐家庄之后，齐前辈一定找上我，要我从中作媒。而薛兄你一定拒绝。这些过程，她简直如同目睹一般，使人不能不感到惊服。”
薛陵道：“然后又怎样呢？”
方锡道：“纪姑娘接着写的是：她料你一定觉得不好意思和齐姑娘再碰面，因此非悄然出走不可。着我回转来劝劝你，不要做出这种误人误己之事。”
薛陵叹一口气，道：“我那位义姊真是智慧绝世，即使是诸葛武侯复生，谅亦不过如是。”
方锡惊道：“然则你真的打算避开么？”
薛陵伸手从床下取出包袱，道：“正是如此，唉！以琼姊如此聪明绝顶之人，既是安排好锦囊妙计，要方兄你劝阻于我，一定是关系重大，小弟非听不可，然而方兄试想，我怎能见到阿茵之面？她不知内情，定然万分气苦，甚至”
他又长叹两声，垂首沉吟。
方见他如此伤心悲痛之状，实在万分同情。不过纪香琼的锦囊妙计之中，曾透了一点消息，使得他不敢胡言说话。他默然片刻，才道：“纪姑娘说，那金浮图内的武功，恐怕只有你才有炼成之望。因此，天下安危的重任，已落在你双肩之上。假如你单单为了自己打算，一走了之，将来武林的局势，实是不堪设想。”
他说完这一番话，本以为这不过是泛泛之言，纪香琼实是不值得因这些陈腔滥调而浪费了笔墨。
那知话方说完，薛陵已抬起头，眼中流露出悲壮的神色。方锡心中大为震动，问道：
“薛兄你想起什么？”
薛陵缓缓道：“琼姊说得不错，小弟个人的悲欢荣辱，何足道哉？现下请方兄回去见齐老伯，望你善为说辞，婉拒亲事，却千万不可透露内情。”
方锡道：“小弟知道了，唉！薛兄真是当今之世的大英雄大豪杰，宁愿把怨谤痛苦集于己身”
他停歇一下，又道：“纪姑娘的锦囊内，尚有两件事小弟未曾说出。第一宗是这锦囊之内，另有密柬，目下尚未到拆阅之期。第二宗应当是薛兄最关心的了。这个消息，也许可以令你稍感安慰呢？”
薛陵忙道：“那是什么消息？”
方锡道：“是关于朱公明的消息。她已安排好妙计，不管朱公明走多远，她也能让你亲手杀死仇人，以报薛兄的血海深仇。”
薛陵大喜过望，道：“朱公明现下在那里？”
方锡道：“目前尚未知道。”
薛陵立刻插口道：“方兄敢是用这话来哄小弟高兴？”
方锡道：“别急，还有下文，那就是白姑娘可以为你带路，找朱公明。”
薛陵心中不信，道：“原来如此。”
语气中掩不住失望之意。
方锡体会出他郁郁之情，连忙道：“纪姑娘百算百中，这回定然亦无差错。她说朱公明手腕本被黑神蛛蛛丝困住，是她用火烧断，其时朱公明尚在昏迷中，并不知道，因此，他后来虽然感到腕上尚有蛛丝黏着，却不懂除去之法。这么一来，白姑娘便可以藉黑神蛛的指引，一直找到朱公明。”
纪香琼这一着妙计，宛如奇峰突出，奥妙之极。薛陵为之目瞪口呆，半晌才道：“假如小弟没有碰上琼姊，目下不知变成什么样子了，天下的形势也不知已作何变化，唉！我真是服贴得五体投地啦！”
方锡道：“小弟亦何尝不是？从今以后，纪姑娘任何的吩咐，决不敢稍有改变，她真是太了不起啦！”
他随即记起了自己的使命，匆匆别过薛陵，一迳去见齐南山。
最先被这件事所影响的人就是许平，他瞠目望住齐茵，问道：“为什么不能叫你婶婶？”
齐茵面色铁青，道：“不准叫就是不准叫，你这孩子好没规矩，你敢不听我的话么？”
许平涨红了脸，分辨道：“我怎敢不听话？不过”
齐茵怒叱一声，道：“不过个屁，不许说话！”
许平急得连连摇头顿足，却当真不敢开口。
齐茵咬牙切齿的道：“我恨死他，你也不许再在我面前提起他的名字，记住了没有？”
许平连声应是，心中却十分惶恐迷惑。齐茵又道：“这个人坏死了，我根本就不把他放在心上”
许平也没有觉察出她这话甚是矛盾可笑，轻轻道：“我可不可以问你一句话？”
齐茵沉吟一下，才道：“你说吧，但不许提到他。”
许平道：
“刚才我就是想请问你一声，既然不许叫你婶婶，那么怎样称呼你呢？”
齐茵这才知道刚才错怪了他，当下道：“你叫我姑姑好了。”
许平透一口大气，道：“我真不明白你们大人为何常常变来变去，一会很要好，一会成了仇人？”
齐茵恼从心起，喝道：“闭口，谁让你说话的？”
许平骇得一缩脖子，道：“是，小侄不敢了。”
齐茵愠声道：“是他对不住我，又不是我对不住他。哼！哼！早知如此，我决计不会带他去见我师父。”
许平根本不明白她说的什么，纵是明白，亦不敢搭腔。齐茵又道：“这个忘恩负义狼心狗肺之人，迟早得被我杀死！”
她口中说得狠，但眼泪却忍不住直往下掉。许平大惊，想道：“姑姑竟要暗算叔叔，这还了得？我务须暗中告诉叔叔，教他提防”
因此，许平不久就找到薛陵，告诉他道：“叔叔你小心些，姑姑要杀死你。”
薛陵追问之下，才晓得这个姑姑就是齐茵。当下叹息道：“这实在不能怪她，我倒愿意死在她手底！”
许平骇然道：“那怎么成？你若是被别人害死，我还可以替你报仇。但若是姑姑下手，这教我如何是好？这仇报是不报？”
薛陵安慰他道：“不会的，她不会加害我。因为我虽是对不起她，但她却不是那种毒辣的人。”
这时恰好方锡进来。听了这话，大惊失色，道：“薛兄万万不可大意，须知自古以来，能得使女子疯狂的，就是妒嫉。因此，她一时冲动之下，施展毒手，也不是奇怪之事。”
薛陵道：“小弟心口如一，假如能死在她手底，实是心甘情愿，毫无遗憾。”
方锡想了一下，才道：“这就是薛兄的不对了，你该尽力防止发生这等惨剧，以免陷她于不义！”
薛陵瞿然道：“不是方兄提醒，小弟可能就做错了。好，小弟尽其所能，防止这等事情发生就是了。”
方锡把许平遣出去，才道：“你好好休息一下，齐姑娘也同时明日早晨就动身追踪那朱公明。她又表示不管金浮图之事。只等诛杀了朱公明，就独自踏遍天下，定要找到第二号仇人梁奉”
这一天下午，陆续有不少武林知名人物赶到齐家庄来，一则向齐南山贺喜，贺他重返齐家庄。
二则为了金浮图之事。三则有一些人是想瞻仰薛、齐这一对情侣的丰采。
但人人都感到事情有点不妥，因为薛、齐二人都没有会客。
晚上时分，薛陵心中烦恼痛苦之极，坐立不安。他几次三番都想去见见齐茵，只要她也表示出痛苦，他就不顾一切，把她娶为妻子，纵然此举有亏大义人伦，也顾不得这许多了。
但他那里鼓得起勇气去见她，况且万一见到她的面时，被她一顿臭骂之后，再声明永不会嫁给他，岂不是变成了自取其辱？
他左思右想，烦燥不宁，当下走出院子，但见一轮明月，已挂在天边。此时对月怀想，益添伤感之情。
突然间墙头冒出一条人影，他转眼望去，竟是齐茵，这一下简直惊得呆了。
齐茵白素素的脸上，居然十分平静安详，好像没有什么事发生过一般，向他挥挥手，跃落院中。
薛陵嗅到她带来的一阵香风，三魂七魄，不知飞到何处去了，再也收不回来。若然他不是如此的失魂落魄，自必发觉齐茵的态度太不合情理，便会生出疑心。
齐茵凝望着他，说道：“你还未睡么？我也睡不着。我们出去走一走吧！我有些话要问问你。”
薛陵惘然道：“好的！”
但见她一转身跃了出去，连忙跟踪纵出。不一业工夫，他们已处身庄外的田地上，两人并肩缓缓走过塍陇，行入一片茂密的高梁地中。
此时四望全是茫茫的青纱帐，齐茵道：“从这儿往前走，不消多久，就可踏入山区。我真想到地心宫去拜谒我师父。”
薛陵心绪紊乱，口中只含糊应了一声。齐茵道：“假如见得到师父，我一定求她老人家办一件事。”
薛陵顺口道：“什么事？”
齐茵停下脚步，转身相向，和他面面相对，相距不及两尺。
这时，在皎洁月色之下，大家都可以把对方瞧得清清楚楚。薛陵固然是丰神俊逸，如玉树临风，无怪女孩子会对他倾心锺情。但齐茵亦是杏眼桃腮，肤若凝脂，眼如点漆。也是艳丽非凡。
他们互相匹配辉映，当真是天造地设的一双璧人。但风波忽起，使这一段良缘好事变成了泡影，真是任何人都始料所不及，同时亦令人十分惋惜。
薛陵忽然发觉齐茵美眸中射出奇异的光芒，心中方自一震，猛可记起了方锡的劝告。
但这刻为时已晚，齐茵玉手一点，纤指已戳在他胸口“紫宫穴”上，顿时遍体酸麻，全无气力。
齐茵仰天惨笑一声，笑声未歇，眼眶中已涌满了热泪，她使劲一摇头，把泪水甩掉，狠声道：“薛陵，我齐茵那一点配不上你？你说！”
薛陵没有做声，瞠目而视。事实上他穴道受制，根本不能开口说话，自然没法子回答。
齐茵又道：“我曾经救你性命，又使你见到欧阳伯伯，因而炼成了绝艺，成为人上之人。你的忘恩负义，我都不谈了，现在我问你一句，到底是那一个女人使你迷恋，居然不把我放在眼中？”
薛陵仍然做声不得，但即使能够开口，也无从回答。齐茵怒火遮眼，根本忘了薛陵不能开口，取出乌风鞭，猛力抽扫了七八鞭之多。
可怜薛陵只疼得险险昏倒，偏又未曾昏过去，那等急疼攻心之苦，实是难以形容。
齐茵见他毫无动静，这才醒觉。可是凡事一开了头，却就不难继续再做。但见她手起鞭落，又抽了六七鞭。
薛陵肉体上固然疼痛不堪，但心理上受的创伤更为深钜。他闭起双眼，不忍见到齐茵那种咬牙切齿的神情。
胸中充满了自怜自伤的情绪，迷惘地体味着爱情上苦的一面的滋味。
齐茵突然一掌拍活了他的穴道，顺手给他一记耳光，薛陵应掌摔倒，挣扎着扒起身时，齐茵已不知去向了。
他长叹一声，咬牙熬忍着肉体上的痛苦，缓缓向前走去。出了这一片高梁地，便在山坡下找块石头，坐了下来。
歇了半晌，身上那一阵阵钻心刺骨的疼痛才见减轻，但仍然一片火辣，极是难受。
四下静寂之极，天上月轮皎洁如故。薛陵仰首向月，内心中涌起了无限悲怆，他脑海十分紊乱。
虽然打算好好的想一想这件事，但他眼前尽是齐茵喜怒哭笑等表情的脸庞。
他对月独坐了不知多久，忽然一道人影迅快奔到，叫道：“薛兄，你为何还不回室就寝？”
来人正是方锡，他那张诚的面上，满布关切之容。
薛陵茫然地应一声，站起身子。方锡讶道：“薛兄，你身上为何都是尘土？”
薛陵似是没有听到这话。方锡伸手替他拍拂背后的尘土，薛陵突然剧烈的颤抖一下。方锡连忙缩手，惊道：“怎么啦？你可是负伤了？”
他乃是武林高手，一望而知薛陵是痛得身躯一震，只不知受了什么伤，竟能使人如此剧痛？
薛陵嗯一声，没有回答这个问题，却很突然地说道：“这世上有没有真情？”
方锡道：“你说什么？”
薛陵道：“假如你爱一个人，这个人虽是骂你打你，你也忍受下来，心中毫无怨恨之意，这样算得上是真情吧？”
方锡道：“自然算得是真情了。”
薛陵长长叹息一声，黯然道：“我竟办不到，唉”
方锡一怔，细味他话中之意，似乎他跟齐茵发生了什么事一般。但这等事他如不愿说出，就是不便追问。只好闷在心里，跟着他走去。
他们在沉默中走到庄外，薛陵忽然停步，转头望住方锡，缓缓道：“小弟要找一处地方，静静的思索一些事情，方兄请吧！”
方锡道：“好吧，但薛兄不可走得太远。”
薛陵摇摇头，意态十分消沉，道：“我要找一处人迹罕至之地，慢慢的思索人生的奥，不再回来见你们了！”
方锡惊道：“薛兄怎可作遁世之想？咱们明晨就出发去找朱公明，报那血海之仇。然后还有许多事”
薛陵眼睛一亮，道：“对，找朱公明报仇”
方锡方自欣喜，忽见他眼光黯淡下来，心中暗叫不妙。
薛陵颓然道：“我不去了，反正阿茵独力就能办好这件事。朱公明死在她手中，也是一样”
他抬起头惘然遥望那一轮明月，心中思潮起伏。方锡向他说了许多话，列举出种种理由。但他一个字也没有听见，忽然举步走去。
方锡见劝阻他不住，又观察出他心中受创甚重，己不是自己所能为力，正想回去叫齐茵出来，忽又想起他们发生过事故，齐茵未必肯管这件事。再者，即使把薛陵劝阻，对他到底是好是坏？
他迷惑地寻思着，眼看薛陵已走出数丈，身影逐渐模糊，使方锡觉得他十分孤单凄凉，因而不禁寄予无限同情。
在后宅内的齐茵，虽然已躺在床上，可是心绪不宁已极，翻来覆去，那里睡得着？
她用乌风鞭发了内心的激愤之后，下无限伤情，反而更觉痛苦。此外，她也觉得自己太辣手了，竟把薛陵打成那般模样。
她自是深知乌风鞭的厉害，不但当时剧痛攻心，还有更厉害的是在百日之内，那一片挨过鞭子的部位，碰着什么东西都生出奇疼，连衣服的磨擦也会觉得阵阵刺痛。
因此，齐茵想像得到这百日之内，薛陵将是寝食难安，时时刻刻被痛苦所折磨。
她虽然极力要自己感到快意，但深心中却并不如此。
外面忽然有人唤她的名字，她立刻晓得不妙，披衣出去，但见方锡愁眉苦脸的站在院中，半晌没说出话来。
齐茵连问了三次什么事，他才说道：“薛兄走啦！”
齐茵突然大怒，恨声道：“他走他的，与我何干？”
方锡道：“话不是这么说，他本是个急公就义，志切复仇的人。但刚才我瞧他的样子，好像是”
齐茵恨恨的迸出话声，道：“他好像很了不起，自个儿跺跺脚就走啦，对不对？”
方锡道：“你错了，他好像已经死了的行走肉一般，神情之萧索，意态之消沉，我敢说此生再也找不到一个人可以与他相比了！”
齐茵为之一怔，心知他定是因为那一场辱骂鞭挞才变成如此消沉，连血海之仇也放弃了。可见得他当真是像死了一般。
她心下一阵茫然，道：“这便如何？”
方锡道：“自然是要你去劝劝他啊！”齐茵沉吟一下，缓缓问道：“方兄，你是知道我和他的内情之人，我请问一声，假如你是我的话，你肯不肯去劝他别走？”
方锡瞠目道：“这个这个”
他也弄得头昏眼花，不知如何才理得出头绪。是以这个了半天，还是答不出来。
齐茵幽幽叹息一声，背转了身子，取巾拭泪。方锡但觉这两人都值得同情，这才难死了他这个夹在中间的朋友，当下大是手足无措，啼笑皆非。
过了一会，齐茵突然道：“方兄回去睡吧，我尽力劝阻他就是了。”
方锡摇头一叹，道：“可苦了你啦！”
当下回身自去，不敢再过问这件事。
第二天早晨，方锡盥洗出来，发现薛陵居然没有出去，心中又惊又喜。薛陵没对他说出昨夜何以回转来，方锡也不敢问，心中藏着这个闷葫芦，决意慢慢的观察。
出发之时，齐南山毫无异样，像过去一般和薛陵说话，只趁别人不注意之时，向薛陵微微说道：“我不怪你，这件事必定另有隐情无疑。但却望你这一路上好好照顾茵儿，她到底未经世故，受不住挫折打击。”
他的话到此为止，但薛陵却因而鼓起了做人的勇气，他真没敢梦想到齐南山会这般体贴谅解，可见得自己实在不必对人生如此失望。
话虽如此，他一路上也够受的了。齐茵一直没有好脸给他瞧，薛陵一开口，不管有理无理，她总是极尖刻地顶撞他，使得他简直不敢开口说话。
他们一路上都有武林同道争相设宴款待，晚上住宿之时，总是有当地的名家豪客，早早就包下客店，大事招待。
像这等样子走江湖，简直不用化半文钱。
白蛛女带路前行，谁也不知她怎生与那黑神蛛打交道传消息的，反正她一走，大家就跟。
不一日，众人已踏入襄阳地面。这时已是中午时分，应当打尖解饥，但白蛛女却一迳穿城而过，到了大路上，才向薛、齐二人道：“朱公明就在城里，我怕咱们一停下来，被他察觉，竟又使什么法子逃走了？”
方锡微微一笑，道：“纪姑娘说已把那大奸贼的武功废去，咱们决不怕他逃走。反而有一件事兄弟认为很奇怪可疑。”
他停歇一下，才又道：“这几日我发觉有人暗下跟踪我们，我几次想说，但又想多等些时候，查看他跟踪咱们之故，所以一直不动声息。”
齐茵道：“那可曾跟出了城郊？”
方锡道：“这正是他厉害之处，咱们每到达城市都邑，那便失去踪迹，但仍然有别的人暗下跟踪。咱们出得城外，那一定在前路等候，待得咱们越过，他才在后面跟着。”
薛陵道：“这样说来，那目下又在前面等候我们了？这回不妨抓住他，弄得明白。”
庄中各处涌出许多人，有男有文，有老有少，都是听得大小姐回庄，出来探视。这些人俱是齐家庄的壮丁佃户，世代居于此地。因此齐南山回来后，派人一召集，都迁了回来。
齐茵哭了一阵，情绪已经平复。齐南山道：“孩子，你跟大家见面谈谈，为父招待你的朋友们到里面坐。”
说罢，放开女儿，过去跟薛陵、方锡、白蛛女三人见面。
薛陵连忙替方、白二人介绍过，一同入厅，各自落坐。齐南山早就从许平口中，熟知方、白两人的一切。
是似对白蛛女的奇异外貌毫不惊讶。他问起这一次到金陵追杀朱公明之事，当下由薛陵一一细说。
当他听到朱公明结果被金明池放走，便插口道：“阿琼这孩子乃是当世无两的天才，她既然放过金明池，自然含有深意。薛陵你万万不可着急，应当全心信任阿琼。”
薛陵道：
“晚辈岂敢不信琼姊，只是一旦想起了满门血仇，便难免感到不安”
他接着把纪香琼其后随夏侯空去了之事说出。
齐南山道：“这妮子很多心思使人捉摸不透，照我的想法，她不该夭折才对。像她这种天才绝世的人，我真愿自己折减寿算，移赠给她，而不愿让她夭折”
他瞧了刚刚进来的齐茵一眼，道：“你们该去梳洗一下，略作休息。回头替你们设宴洗尘，大家欢聚。”
齐茵身为主人，便带了白蛛女自去梳洗，薛陵、方锡则由齐南山、许平二人陪着，梳洗已毕，换过干净衣服。
因他们都说不愿休息，齐南山便带他们到庄中各处瞧瞧。这庄内一共有二百余户人家，所至之处，但见人人都欢欣愉快，热烈招待。
薛陵、方锡两人都由此看出齐南山对庄民一定极好，是以家家户户都乐居此处，又显见衣食丰足，全无一般乡村贫苦的现象。
这一夜的盛筵上，有十多个本庄老者或管事之人参加，大家都兴高采烈，共庆齐家庄的恢复原状。
他们眼见齐茵与薛陵神态亲蜜，一望而知他们将成好事，是以倍添欢欣。人人开怀畅饮，席散之时，都略有醉态。
翌日早晨，齐茵找到薛陵，道：“我带你去瞧一件物事。”
薛陵讶然：“什么物事？”
齐茵道：“你见到就晓得啦，现在且不告诉你。”
薛陵道：“好，瞧你有什么古怪？”
随她走去，竟是深入内宅，来到一处，乃是露天院落，十分宽大。薛陵的目光凝定在墙边一辆马车上，接着恍然笑道：“可是要我看这一辆马车么？”
齐茵道：“不错，爹爹命工匠赶造，昨天恰恰完工，你瞧像不像我以前那一辆？”
薛陵脑海中掠过旧日之事，他当年逃入内宅，慌急之中窜入车厢，却碰见了齐茵。
其时她正在换衣服，上半身裸露着。由于车厢内有灯光，是以看得真切分明。这刻那迷人的景象还清晰的浮现眼前。
齐茵说道：“你怎么发呆啦？”
薛陵沉浸在回忆中，微笑道：“我是吓呆了。”
齐茵不解道：“谁吓你呢？”
薛陵道：“我怕眼睛被人挖掉，所以心中害怕得很。”
齐茵这才晓得他是取笑自己，当日她因为被薛陵瞧见了玉体，所以扬言要挖掉他双眼。
当下红泛双颊，低骂道：“贫嘴，现在才知道你是个坏东西！”
说时，举起双拳要揍他。
薛陵连忙赔罪，直到她不再动手，这才道：“这一处地方对我的意义太重大了，我的一生，在这儿发生剧烈的变化，遇合之奇，真是连做梦也想不到，你的恩德，我真不知何以为报？”
齐茵道：
“别说啦！什么恩德不恩德的？听起来怪刺耳我们驾车出去逛一逛可好？”
薛陵心中充满了感激，齐茵这刻要他如何便如何，决不反对。是以欣然应了，一同上车，沿着那一条特别建造的车道驶出庄前。
中午同来，用过午饭。方锡把薛陵拉到房里，道：“薛兄，小弟有事跟你说。”
薛陵道：“方兄说吧？什么事弄得如此神神的呢？”
方锡道：“自然是一件大事，关系到你和齐姑娘的终身！”
薛陵听了此言，登时面色大变。
方锡不知有许多内幕，笑道：“别紧张，薛兄乃是卓尔不群之士，盖世豪杰，谁不想招为快婿呢？”
薛陵摇摇头，苦笑一下。只听方锡又道：“实不相瞒，小弟乃是受齐前辈之重托，与你提一提这件亲事。大概你们已没有一点问题了？小弟只想得你一句话，便好回覆齐前辈。”
薛陵叹一口气，低头不语。方锡大吃一惊，因为他已感觉得出薛陵叹息声中，含蕴着无此的沉重。
此事非同小可，也决计不是假装。当下问道：“怎么啦？”
薛陵只摇头叹息，方锡身受重托，加以好友关心，不得不苦苦追问。薛陵一连叹了十几口气，才道：“小弟虽是极愿娶得阿茵为妻，可惜事实上办不到！小弟为了此事，心中痛苦难当，已非一日。”
方锡急得出了一头大汗，道：“这真是使人难以置信之事，你有什么苦衷，竟不能接受这一段良缘？啊！莫非你已有了妻子？”
薛陵道：“如是这样，倒还罢了。唉！小弟的难言之隐，说出来未必会得到别人见谅。”
方锡道：“我们相交时日虽是不久，但我们肝胆相照，共过生死患难，你的苦衷，难道就不能说出来听听？”
薛陵无可奈何，道：“这是因为阿茵早已奉父母之命，嫁到杭州。”
方锡道：“据她说这段婚事根本尚未成功，莫非她说的是假话？”
薛陵道：“这话虽是不假，但她事实上已是人家的妻子，怎可以随便嫁与我？当日我以为她未婚夫婿已死，所以全无顾忌。后来方知她是把未婚夫迫走，若然父母之命须得听从，则她还是杭州李家之人，对不对？”
方锡想了一下，道：“假如她不愿嫁给庸俗伧夫，同时齐前辈又肯收回成命，作主另嫁与你，又当别论。”
薛陵道：“她的未婚夫婿并非庸夫俗子，最可怕的是她这个未婚夫婿，乃是我的朋友。”
方锡吃一惊，张目结舌，说不出话。须知五伦之中，朋友乃是其一，若是夺友之妻，便是行同禽兽，进而推之，虽然尚未成婚，亦是不可。但这只是那些恪守人伦之道，天性正直之士，才肯作此牺牲。
薛陵见他没得话说，大是感激，道：“方兄竟不笑我迂腐么？”
方锡道：“薛兄此举顾全人伦之义，实在令人敬佩仰慕，但这等下场，又不免太悲惨了。”
薛陵叹口气，道：“方兄可知她未婚夫婿是谁？唉！就是李三郎了。我们不但是朋友，他更有过救命之恩，这叫小弟如何能诈作不知，娶阿茵为妻呢？”
方锡道：“既是如此，小弟便向齐前辈答覆，但小弟实是难以启齿。”
薛陵道：“方兄千万不可说出内幕，小弟便感激不尽了。”
方锡讶道：“这事怎么不说出来？”
薛陵道：“假如说出来，齐伯父一定十分气恼不安，阿茵也因错在她身上，自怨自责，说不定这一辈子就永不出嫁”
他停歇一下，又道：“假如他们不明内情，定然对我深恶痛绝，久而久之，阿茵自然会对我淡了，等到那一天碰到合适之人，亦会委身下嫁。因此，她的终身幸福说不定就系于知道内情与否之上了。”
方锡凝望他片刻，才道：“薛兄真是天下第一多情人，如此用心，古今少有。小弟只好勉为其难的去见齐前辈了。”
在他想来，薛陵如此作法很对，所以不再犹疑，出房而去。
薛陵匆匆收拾衣物，打个包袱，决意立刻潜离此地，免得拒婚后碰见齐茵，无法应付。
薛陵刚刚收拾好衣物，便听到一阵步声匆匆行来。他赶快把包袱往床底一塞，自家坐在一旁的椅上。
一个人出现在门口，竟是方锡去而复转。他入房之后，目光四扫，好像特意回来查看薛陵的动静。
薛陵大感奇怪，心想：方兄竟能猜中我悄然离开的打算不成？当下问道：“方兄，你可是找寻什么物事？”
方锡微微一笑，道：“小弟没有丢失什么东西，却是纪姑娘要我回转来瞧一瞧的。”
薛陵跳起身，道：“琼姊来了么？”
方锡道：“她的人没来，这道命令是留在锦囊之内。她说到了齐家庄之后，齐前辈一定找上我，要我从中作媒。而薛兄你一定拒绝。这些过程，她简直如同目睹一般，使人不能不感到惊服。”
薛陵道：“然后又怎样呢？”
方锡道：“纪姑娘接着写的是：她料你一定觉得不好意思和齐姑娘再碰面，因此非悄然出走不可。着我回转来劝劝你，不要做出这种误人误己之事。”
薛陵叹一口气，道：“我那位义姊真是智慧绝世，即使是诸葛武侯复生，谅亦不过如是。”
方锡惊道：“然则你真的打算避开么？”
薛陵伸手从床下取出包袱，道：“正是如此，唉！以琼姊如此聪明绝顶之人，既是安排好锦囊妙计，要方兄你劝阻于我，一定是关系重大，小弟非听不可，然而方兄试想，我怎能见到阿茵之面？她不知内情，定然万分气苦，甚至”
他又长叹两声，垂首沉吟。
方见他如此伤心悲痛之状，实在万分同情。不过纪香琼的锦囊妙计之中，曾透了一点消息，使得他不敢胡言说话。他默然片刻，才道：“纪姑娘说，那金浮图内的武功，恐怕只有你才有炼成之望。因此，天下安危的重任，已落在你双肩之上。假如你单单为了自己打算，一走了之，将来武林的局势，实是不堪设想。”
他说完这一番话，本以为这不过是泛泛之言，纪香琼实是不值得因这些陈腔滥调而浪费了笔墨。
那知话方说完，薛陵已抬起头，眼中流露出悲壮的神色。方锡心中大为震动，问道：
“薛兄你想起什么？”
薛陵缓缓道：“琼姊说得不错，小弟个人的悲欢荣辱，何足道哉？现下请方兄回去见齐老伯，望你善为说辞，婉拒亲事，却千万不可透露内情。”
方锡道：“小弟知道了，唉！薛兄真是当今之世的大英雄大豪杰，宁愿把怨谤痛苦集于己身”
他停歇一下，又道：“纪姑娘的锦囊内，尚有两件事小弟未曾说出。第一宗是这锦囊之内，另有密柬，目下尚未到拆阅之期。第二宗应当是薛兄最关心的了。这个消息，也许可以令你稍感安慰呢？”
薛陵忙道：“那是什么消息？”
方锡道：“是关于朱公明的消息。她已安排好妙计，不管朱公明走多远，她也能让你亲手杀死仇人，以报薛兄的血海深仇。”
薛陵大喜过望，道：“朱公明现下在那里？”
方锡道：“目前尚未知道。”
薛陵立刻插口道：“方兄敢是用这话来哄小弟高兴？”
方锡道：“别急，还有下文，那就是白姑娘可以为你带路，找朱公明。”
薛陵心中不信，道：“原来如此。”
语气中掩不住失望之意。
方锡体会出他郁郁之情，连忙道：“纪姑娘百算百中，这回定然亦无差错。她说朱公明手腕本被黑神蛛蛛丝困住，是她用火烧断，其时朱公明尚在昏迷中，并不知道，因此，他后来虽然感到腕上尚有蛛丝黏着，却不懂除去之法。这么一来，白姑娘便可以藉黑神蛛的指引，一直找到朱公明。”
纪香琼这一着妙计，宛如奇峰突出，奥妙之极。薛陵为之目瞪口呆，半晌才道：“假如小弟没有碰上琼姊，目下不知变成什么样子了，天下的形势也不知已作何变化，唉！我真是服贴得五体投地啦！”
方锡道：“小弟亦何尝不是？从今以后，纪姑娘任何的吩咐，决不敢稍有改变，她真是太了不起啦！”
他随即记起了自己的使命，匆匆别过薛陵，一迳去见齐南山。
最先被这件事所影响的人就是许平，他瞠目望住齐茵，问道：“为什么不能叫你婶婶？”
齐茵面色铁青，道：“不准叫就是不准叫，你这孩子好没规矩，你敢不听我的话么？”
许平涨红了脸，分辨道：“我怎敢不听话？不过”
齐茵怒叱一声，道：“不过个屁，不许说话！”
许平急得连连摇头顿足，却当真不敢开口。
齐茵咬牙切齿的道：“我恨死他，你也不许再在我面前提起他的名字，记住了没有？”
许平连声应是，心中却十分惶恐迷惑。齐茵又道：“这个人坏死了，我根本就不把他放在心上”
许平也没有觉察出她这话甚是矛盾可笑，轻轻道：“我可不可以问你一句话？”
齐茵沉吟一下，才道：“你说吧，但不许提到他。”
许平道：
“刚才我就是想请问你一声，既然不许叫你婶婶，那么怎样称呼你呢？”
齐茵这才知道刚才错怪了他，当下道：“你叫我姑姑好了。”
许平透一口大气，道：“我真不明白你们大人为何常常变来变去，一会很要好，一会成了仇人？”
齐茵恼从心起，喝道：“闭口，谁让你说话的？”
许平骇得一缩脖子，道：“是，小侄不敢了。”
齐茵愠声道：“是他对不住我，又不是我对不住他。哼！哼！早知如此，我决计不会带他去见我师父。”
许平根本不明白她说的什么，纵是明白，亦不敢搭腔。齐茵又道：“这个忘恩负义狼心狗肺之人，迟早得被我杀死！”
她口中说得狠，但眼泪却忍不住直往下掉。许平大惊，想道：“姑姑竟要暗算叔叔，这还了得？我务须暗中告诉叔叔，教他提防”
因此，许平不久就找到薛陵，告诉他道：“叔叔你小心些，姑姑要杀死你。”
薛陵追问之下，才晓得这个姑姑就是齐茵。当下叹息道：“这实在不能怪她，我倒愿意死在她手底！”
许平骇然道：“那怎么成？你若是被别人害死，我还可以替你报仇。但若是姑姑下手，这教我如何是好？这仇报是不报？”
薛陵安慰他道：“不会的，她不会加害我。因为我虽是对不起她，但她却不是那种毒辣的人。”
这时恰好方锡进来。听了这话，大惊失色，道：“薛兄万万不可大意，须知自古以来，能得使女子疯狂的，就是妒嫉。因此，她一时冲动之下，施展毒手，也不是奇怪之事。”
薛陵道：“小弟心口如一，假如能死在她手底，实是心甘情愿，毫无遗憾。”
方锡想了一下，才道：“这就是薛兄的不对了，你该尽力防止发生这等惨剧，以免陷她于不义！”
薛陵瞿然道：“不是方兄提醒，小弟可能就做错了。好，小弟尽其所能，防止这等事情发生就是了。”
方锡把许平遣出去，才道：“你好好休息一下，齐姑娘也同时明日早晨就动身追踪那朱公明。她又表示不管金浮图之事。只等诛杀了朱公明，就独自踏遍天下，定要找到第二号仇人梁奉”
这一天下午，陆续有不少武林知名人物赶到齐家庄来，一则向齐南山贺喜，贺他重返齐家庄。
二则为了金浮图之事。三则有一些人是想瞻仰薛、齐这一对情侣的丰采。
但人人都感到事情有点不妥，因为薛、齐二人都没有会客。
晚上时分，薛陵心中烦恼痛苦之极，坐立不安。他几次三番都想去见见齐茵，只要她也表示出痛苦，他就不顾一切，把她娶为妻子，纵然此举有亏大义人伦，也顾不得这许多了。
但他那里鼓得起勇气去见她，况且万一见到她的面时，被她一顿臭骂之后，再声明永不会嫁给他，岂不是变成了自取其辱？
他左思右想，烦燥不宁，当下走出院子，但见一轮明月，已挂在天边。此时对月怀想，益添伤感之情。
突然间墙头冒出一条人影，他转眼望去，竟是齐茵，这一下简直惊得呆了。
齐茵白素素的脸上，居然十分平静安详，好像没有什么事发生过一般，向他挥挥手，跃落院中。
薛陵嗅到她带来的一阵香风，三魂七魄，不知飞到何处去了，再也收不回来。若然他不是如此的失魂落魄，自必发觉齐茵的态度太不合情理，便会生出疑心。
齐茵凝望着他，说道：“你还未睡么？我也睡不着。我们出去走一走吧！我有些话要问问你。”
薛陵惘然道：“好的！”
但见她一转身跃了出去，连忙跟踪纵出。不一业工夫，他们已处身庄外的田地上，两人并肩缓缓走过塍陇，行入一片茂密的高梁地中。
此时四望全是茫茫的青纱帐，齐茵道：“从这儿往前走，不消多久，就可踏入山区。我真想到地心宫去拜谒我师父。”
薛陵心绪紊乱，口中只含糊应了一声。齐茵道：“假如见得到师父，我一定求她老人家办一件事。”
薛陵顺口道：“什么事？”
齐茵停下脚步，转身相向，和他面面相对，相距不及两尺。
这时，在皎洁月色之下，大家都可以把对方瞧得清清楚楚。薛陵固然是丰神俊逸，如玉树临风，无怪女孩子会对他倾心锺情。但齐茵亦是杏眼桃腮，肤若凝脂，眼如点漆。也是艳丽非凡。
他们互相匹配辉映，当真是天造地设的一双璧人。但风波忽起，使这一段良缘好事变成了泡影，真是任何人都始料所不及，同时亦令人十分惋惜。
薛陵忽然发觉齐茵美眸中射出奇异的光芒，心中方自一震，猛可记起了方锡的劝告。
但这刻为时已晚，齐茵玉手一点，纤指已戳在他胸口“紫宫穴”上，顿时遍体酸麻，全无气力。
齐茵仰天惨笑一声，笑声未歇，眼眶中已涌满了热泪，她使劲一摇头，把泪水甩掉，狠声道：“薛陵，我齐茵那一点配不上你？你说！”
薛陵没有做声，瞠目而视。事实上他穴道受制，根本不能开口说话，自然没法子回答。
齐茵又道：“我曾经救你性命，又使你见到欧阳伯伯，因而炼成了绝艺，成为人上之人。你的忘恩负义，我都不谈了，现在我问你一句，到底是那一个女人使你迷恋，居然不把我放在眼中？”
薛陵仍然做声不得，但即使能够开口，也无从回答。齐茵怒火遮眼，根本忘了薛陵不能开口，取出乌风鞭，猛力抽扫了七八鞭之多。
可怜薛陵只疼得险险昏倒，偏又未曾昏过去，那等急疼攻心之苦，实是难以形容。
齐茵见他毫无动静，这才醒觉。可是凡事一开了头，却就不难继续再做。但见她手起鞭落，又抽了六七鞭。
薛陵肉体上固然疼痛不堪，但心理上受的创伤更为深钜。他闭起双眼，不忍见到齐茵那种咬牙切齿的神情。
胸中充满了自怜自伤的情绪，迷惘地体味着爱情上苦的一面的滋味。
齐茵突然一掌拍活了他的穴道，顺手给他一记耳光，薛陵应掌摔倒，挣扎着扒起身时，齐茵已不知去向了。
他长叹一声，咬牙熬忍着肉体上的痛苦，缓缓向前走去。出了这一片高梁地，便在山坡下找块石头，坐了下来。
歇了半晌，身上那一阵阵钻心刺骨的疼痛才见减轻，但仍然一片火辣，极是难受。
四下静寂之极，天上月轮皎洁如故。薛陵仰首向月，内心中涌起了无限悲怆，他脑海十分紊乱。
虽然打算好好的想一想这件事，但他眼前尽是齐茵喜怒哭笑等表情的脸庞。
他对月独坐了不知多久，忽然一道人影迅快奔到，叫道：“薛兄，你为何还不回室就寝？”
来人正是方锡，他那张诚的面上，满布关切之容。
薛陵茫然地应一声，站起身子。方锡讶道：“薛兄，你身上为何都是尘土？”
薛陵似是没有听到这话。方锡伸手替他拍拂背后的尘土，薛陵突然剧烈的颤抖一下。方锡连忙缩手，惊道：“怎么啦？你可是负伤了？”
他乃是武林高手，一望而知薛陵是痛得身躯一震，只不知受了什么伤，竟能使人如此剧痛？
薛陵嗯一声，没有回答这个问题，却很突然地说道：“这世上有没有真情？”
方锡道：“你说什么？”
薛陵道：“假如你爱一个人，这个人虽是骂你打你，你也忍受下来，心中毫无怨恨之意，这样算得上是真情吧？”
方锡道：“自然算得是真情了。”
薛陵长长叹息一声，黯然道：“我竟办不到，唉”
方锡一怔，细味他话中之意，似乎他跟齐茵发生了什么事一般。但这等事他如不愿说出，就是不便追问。只好闷在心里，跟着他走去。
他们在沉默中走到庄外，薛陵忽然停步，转头望住方锡，缓缓道：“小弟要找一处地方，静静的思索一些事情，方兄请吧！”
方锡道：“好吧，但薛兄不可走得太远。”
薛陵摇摇头，意态十分消沉，道：“我要找一处人迹罕至之地，慢慢的思索人生的奥，不再回来见你们了！”
方锡惊道：“薛兄怎可作遁世之想？咱们明晨就出发去找朱公明，报那血海之仇。然后还有许多事”
薛陵眼睛一亮，道：“对，找朱公明报仇”
方锡方自欣喜，忽见他眼光黯淡下来，心中暗叫不妙。
薛陵颓然道：“我不去了，反正阿茵独力就能办好这件事。朱公明死在她手中，也是一样”
他抬起头惘然遥望那一轮明月，心中思潮起伏。方锡向他说了许多话，列举出种种理由。但他一个字也没有听见，忽然举步走去。
方锡见劝阻他不住，又观察出他心中受创甚重，己不是自己所能为力，正想回去叫齐茵出来，忽又想起他们发生过事故，齐茵未必肯管这件事。再者，即使把薛陵劝阻，对他到底是好是坏？
他迷惑地寻思着，眼看薛陵已走出数丈，身影逐渐模糊，使方锡觉得他十分孤单凄凉，因而不禁寄予无限同情。
在后宅内的齐茵，虽然已躺在床上，可是心绪不宁已极，翻来覆去，那里睡得着？
她用乌风鞭发了内心的激愤之后，下无限伤情，反而更觉痛苦。此外，她也觉得自己太辣手了，竟把薛陵打成那般模样。
她自是深知乌风鞭的厉害，不但当时剧痛攻心，还有更厉害的是在百日之内，那一片挨过鞭子的部位，碰着什么东西都生出奇疼，连衣服的磨擦也会觉得阵阵刺痛。
因此，齐茵想像得到这百日之内，薛陵将是寝食难安，时时刻刻被痛苦所折磨。
她虽然极力要自己感到快意，但深心中却并不如此。
外面忽然有人唤她的名字，她立刻晓得不妙，披衣出去，但见方锡愁眉苦脸的站在院中，半晌没说出话来。
齐茵连问了三次什么事，他才说道：“薛兄走啦！”
齐茵突然大怒，恨声道：“他走他的，与我何干？”
方锡道：“话不是这么说，他本是个急公就义，志切复仇的人。但刚才我瞧他的样子，好像是”
齐茵恨恨的迸出话声，道：“他好像很了不起，自个儿跺跺脚就走啦，对不对？”
方锡道：“你错了，他好像已经死了的行走肉一般，神情之萧索，意态之消沉，我敢说此生再也找不到一个人可以与他相比了！”
齐茵为之一怔，心知他定是因为那一场辱骂鞭挞才变成如此消沉，连血海之仇也放弃了。可见得他当真是像死了一般。
她心下一阵茫然，道：“这便如何？”
方锡道：“自然是要你去劝劝他啊！”齐茵沉吟一下，缓缓问道：“方兄，你是知道我和他的内情之人，我请问一声，假如你是我的话，你肯不肯去劝他别走？”
方锡瞠目道：“这个这个”
他也弄得头昏眼花，不知如何才理得出头绪。是以这个了半天，还是答不出来。
齐茵幽幽叹息一声，背转了身子，取巾拭泪。方锡但觉这两人都值得同情，这才难死了他这个夹在中间的朋友，当下大是手足无措，啼笑皆非。
过了一会，齐茵突然道：“方兄回去睡吧，我尽力劝阻他就是了。”
方锡摇头一叹，道：“可苦了你啦！”
当下回身自去，不敢再过问这件事。
第二天早晨，方锡盥洗出来，发现薛陵居然没有出去，心中又惊又喜。薛陵没对他说出昨夜何以回转来，方锡也不敢问，心中藏着这个闷葫芦，决意慢慢的观察。
出发之时，齐南山毫无异样，像过去一般和薛陵说话，只趁别人不注意之时，向薛陵微微说道：“我不怪你，这件事必定另有隐情无疑。但却望你这一路上好好照顾茵儿，她到底未经世故，受不住挫折打击。”
他的话到此为止，但薛陵却因而鼓起了做人的勇气，他真没敢梦想到齐南山会这般体贴谅解，可见得自己实在不必对人生如此失望。
话虽如此，他一路上也够受的了。齐茵一直没有好脸给他瞧，薛陵一开口，不管有理无理，她总是极尖刻地顶撞他，使得他简直不敢开口说话。
他们一路上都有武林同道争相设宴款待，晚上住宿之时，总是有当地的名家豪客，早早就包下客店，大事招待。
像这等样子走江湖，简直不用化半文钱。
白蛛女带路前行，谁也不知她怎生与那黑神蛛打交道传消息的，反正她一走，大家就跟。
不一日，众人已踏入襄阳地面。这时已是中午时分，应当打尖解饥，但白蛛女却一迳穿城而过，到了大路上，才向薛、齐二人道：“朱公明就在城里，我怕咱们一停下来，被他察觉，竟又使什么法子逃走了？”
方锡微微一笑，道：“纪姑娘说已把那大奸贼的武功废去，咱们决不怕他逃走。反而有一件事兄弟认为很奇怪可疑。”
他停歇一下，才又道：“这几日我发觉有人暗下跟踪我们，我几次想说，但又想多等些时候，查看他跟踪咱们之故，所以一直不动声息。”
齐茵道：“那可曾跟出了城郊？”
方锡道：“这正是他厉害之处，咱们每到达城市都邑，那便失去踪迹，但仍然有别的人暗下跟踪。咱们出得城外，那一定在前路等候，待得咱们越过，他才在后面跟着。”
薛陵道：“这样说来，那目下又在前面等候我们了？这回不妨抓住他，弄得明白。”