第十三章
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一个牛高马大的青年，追赶一个五六岁小孩，小孩又狂叫强盗杀人，想想看是何光景？
有三个见义勇为的大汉，吼叫着冲了上来拦截。
如果他打倒这三个人，一定会激起公愤，不打倒，就会耽误追的时间。
他知道，任何行动他已无法采取了，那小孩像只小老鼠，往人群中乱钻。任何人也无法捉住一只在人群脚下乱窜的小老鼠，转眼就会失去小老鼠的踪迹。
他心中一急，再次飞跃登屋。
很糟糕，刚跃过另一座屋顶，还没看清下面人群中的小孩，叫骂呐喊的人群中，已跃起一位俊秀的少年，轻功出类拔萃，全身碧蓝，长衫没加腰带，登屋的姿态美妙轻灵，像是一朵轻云，一沾瓦面身形再次飞升。
不等他再次起纵，俊秀少年已飞扑而来。
“大胆！”俊秀少年沉叱，凌空下扑双手十指如钩，一看便知是鹰爪功，抓力可能十分惊人。
看扑击的身法姿态，真像一头鹰，不同的是用手而非用脚搏击。
他心中一凛，知道碰上了劲敌。本来已激起他的豪气，真想放手一拚，但姚文仲已被人用诡计掳走，他不能放弃抢救的唯一机会。
人向下一伏，滚落街心。
小孩已经不见了，他陷入一群疯狂的人丛中。
一声怒叱，他双手一分，排开人丛而走，所经处波开浪裂，他冒火了。
在这种情势下，有理说不清，也不会有人肯听他说理，唯一的办法是打出一条路来。俊秀少年不该追下来，一下来就陷入狂乱的人丛中，无法追上他了。
追出镇尾，他绝望地进入西首的树林，先避避风头，也可以先冷静下来思索，思量下一步行动。
计算姚文仲的人好恶毒，利用人的同情心遂行阴谋，这一招实施得周密完美，天衣无缝。
他的经验与见识，皆比姚文仲差了一大段距离，像这种莫名其妙的突发情势，他怎能应付？不想倒好，越想越摸不着头脑，想得心乱如麻，想得五内如焚。
他解下包裹，往树洞里一塞。
“我得到镇上找线索。”他向自己说：“该死！说不定又是银衣剑客搞的鬼，我要开杀戒了。”
钻出村林，劈面碰上了寻来的俊秀少年。
“好哇！你果然躲在这里。”俊秀少年怪叫，一双充满灵气的大眼有怒意：“追杀一个小孩，你算甚么？尤其在大庭广众间，你怎么不到湖里做贼？”
他正在心中冒烟，态度哪能好？
“滚你的蛋！”他冒火地叫：“都是你坏事。”
“什么？你”俊秀少年也是一个霹雳火：“你这斯贼头贼脑，居然说我坏了你的事”
“你管闲事也该先问青红皂白，不该一上来就动爪子。我警告你，我的朋友如果有什么三长两短，我给你没完没了唔！说不定你也是他们的同党。”
“你胡说八道些甚么？呸！”
“你这该死的小子”
俊秀少年火冒啦！哼了一声，掌吐拳出，走中宫硬抢狂野地攻击。
他正在急怒中，忍无可忍，错掌挡拳立还颜色，一记魁星踢斗回敬，挑腹挂胸长躯直入。
这一招立即让俊秀少年无名火起，闪身避招一掌斜拍他的腿弯，用上了内家真力，快得有如电光一闪。
他没想到对方竟然比他快，想收腿已来不及了，啪一声被拍中大腿侧，总算逃过伤膝的危机。
一阵强大的震撼力，把他斜震出丈外，右腿如中巨锤撞击，立脚不牢几乎摔倒。
对方既然用上了内家真力，他还有甚么好顾虑的？一声怒吼，迎着跟踪扑来的俊秀少年吐出一掌。
俊秀少年也恰好变爪为掌，双掌接实。人同此心，双方皆在掌劲上存心拚高下。这种不取巧硬拚的打法，经常可以高下立判。
他感到手臂一震，挫退三步。
俊秀少年则退了六七步之多，脸蛋变成苍白色。
他本来就火气旺，取得优势心火略消。
“你最好见机早点滚！”他大声说：“看你这鬼样子像个脆磁人，一碰就破”
“是吗？”俊秀少年接他的腔，一闪即至，掌拍手抓，攻势猛烈有如狂风暴雨，潜劲涌发风雨交加。
他沉着地封架，不时还以颜色反击。这一次的搏斗，在拚真劲之外，加上了巧打，俊秀少年控制了七成攻势，但始终无法将他的防卫网攻破。
逐渐打出真火，俊秀少年的攻势越来越凌厉，杀着迭见，发招的劲道也逐渐递变，变得劲及身便直撼心脉，令人难以禁受，挨几下便有被打得气散功消的感觉。
但他禁受得起，反击的掌风拳劲也沉重浑雄，防守的空间也逐渐扩张，一而再攻近对方的胸腹中宫。
俊秀少年再而三攻势受挫，受不了啦！快攻中突然收招后退了两步，左掌右爪摆出斜身切人的功架，俊秀的脸蛋突然像在表面涌起一层烟雾，明亮的眸子幻现古怪慑人的光芒。
他心中一动，拉开双盘手马步戒备。
少年身形倏动，突然好像幻化成三个人，三只手掌迎面冉冉伸到，速度并不快，但气势有若泰山压卵，予人的感觉是绝对挡不住的，如果封架必定自行崩溃。
他身形一晃，但其实并没离开原地，缓缓推出双手，速度似乎也不快，沉稳、扎实、凝重。
对方是泰山，他是石敢当。
强烈的气流突然进爆，发出的呼啸声，有如石洞里的气流旋动，也像是从云天深处传来的隐隐风雷。
迎面压到的少年身形一晃、再晃，近了。
一声怪响，两人突然斜旋而分，速度剧增十倍，然后传出罡凤旋啸的怪声。
少年斜震出两丈外，脸上的烟雾散而复起。
他也斜冲出两丈，青衫急剧飘扬，大袖与衣袂飘舞猎猎有声，稳下马步仍然再冲出三步，脸色泛青。
势均力敌，各展神功雷霆一击。双方皆禁受得起，都没有受伤。
“好哇！再来一击！”少年叫，再次欺近。
“有何不可？”他沉声说，向前迎去。
他的双盘手马步一变，掌略向外张，大有门户洞开、让对方登堂入室的气概。
“且慢动手。”有人急叫。
一旁出现了三个人，两男一女。发话的人年约半百，相貌威猛堂堂一表。
“小兄弟，你要用玄天真气，以芥子乾坤掌发出，是吧？”中年人站在两人的中间，态度倒还和气：“令师想必是紫虚仙长，可是，刚才你用的好像不是玄天真气。”
“是又怎样？”他冷冷地反问。
“那么，你不是欺负小孩的歹徒。”
“真是见了鬼！”他大声抗议：“你们简直岂有此理！相反的是，那小孩伙同一个扮贫妇的女人，暗算了在下的朋友，不知用何种怪功手法，把在下的朋友掳走了。那小孩手中，有一具可发射三枚毒针的强劲喷筒，几乎要了在下的命，你说我欺负他？这岂不是颠倒黑白吗？”
“这个”
“你们误了我追查凶手的大事。”
人影冉冉而来，另一位中年人到了。
“那小鬼是百变诛儒袁昌。”刚到的中年人接口说：“在大街中比鬼还要灵活，被他溜掉了。总管，兄弟十分惭愧，追之不及。”
“他他不是小孩？”少年脸一红，瞟了余豪一眼，眼神怪怪的。
“他比你大三倍年纪。”总管笑笑：“他化装成小孩，连天下大名鼎鼎的神眼吴天虹也走眼。小姐，显然是你错了。”
“错了我道歉。”少年的脸更红了，转向余豪：“对不起，在那种场合里，不能全怪我，是不是？”
余豪这才弄明白，这位美少年是假货。
“罢了，算我倒楣。”他沮丧地说：“诸位既然知道百变侏儒的来历，是否知道他与那扮贫妇的女人，到底替谁效命办事的？”
“这个”总管欲言又止。
“在下的朋友被他们用诡计掳走了。”
“到底是怎么一回事？”
余豪将入镇时，所发生的变故-一说了。
“这三寸丁大坏蛋，与江左群豪的不戒禅师颇有交情。”总管说：“怎么会暗算你们，耐人寻味。哦！你们是不是替银衣剑客办事的人？”
总管的神色变了，显然对银衣剑客并不友好。
“见了鬼啦！银衣剑客正全力对付我们。”余豪冷冷地说：“如果你们是涤尘庄的爪牙”
“小兄弟贵姓？”
“在下余豪。”
“哎呀！那你那位同伴一定是”
“姚文仲。”
“我真抱歉。”少年惭然说：“江左沸沸扬扬，流传着两位与银衣剑客为了南门灵凤，醋海兴波各显身手相搏的事。我们不认识两位，所以有此误会。”
“君子可以欺其方，你们确是管错了闲事。”余豪摇头苦笑：“按理，不戒禅师应该找银衣剑客才对，银衣剑客烧了他的天龙禅寺，找我们岂不倒因为果？”
“这个”
“小姑娘，有件事在下须说明。”余豪郑重地说：“我和姚兄与南门灵凤结了怨，姚兄曾经与那骄傲的女少会主交过手，无所谓醋海兴波，这是必须说明以正视听的事，免滋误会。”
“我我又错了。”少年脸红得像是覆上了满天晚霞：“但这这是江湖间流传的风闻”
“不怪你，众口烁金，看来，姚兄与南门灵凤之间的仇怨，必定会越结越深了。”
“在下许纯阳。”总管自己通名：“令友的事，也许咱们可以略尽绵薄”
“神鹰许前辈？”余豪一愣。
“匪号浪得虚名，在下并无意亵渎神。”
“难怪前辈一眼便看出晚辈的底细。”
“夸奖夸奖。在下对宇内七位武林前辈的绝技神功，多少有些认识而已。”神鹰客气地说。
论辈份，余豪与神鹰可说相当，客气并非无因。
“我叫梅英华，余兄诸多指教。”少年脸红红地抱拳行礼：“多有得罪，休怪。”
“九华山庄的梅庄主”
“那是家父。”
“幸好我身上没带有剑。”余豪笑说。
九华山庄梅家，以剑术享誉武林，庄主号称电剑，九华山庄名列天下五庄之二，盛名之下无虚士。与梅家的人斗剑，是极为危险的事。
他这句颇为风趣的话，引来一阵笑声。尤其是忘了自己是男装打扮的梅英华，那回复女性妩媚的一笑，尴尬而又动人。
“你不要笑，我有件事请教。”他接着说。
“你说啦！反正我得罪你在先。”梅英华笑笑，她那带有男子气概的豪爽，吸引了余豪的特别注意。
“听说，六年前你在河南交界处的颖州界首集经过。”
“是呀，那时，我才这么一点高。”梅英华用手比了比高度。
“那时，姚兄的师父笑夫子，被风云会的人所暗算，主持人是大力鬼王。”
“唔！听说过。且慢，你说姚文仲是笑夫子的门人？”梅英华眼中有疑云。
“是呀。”
“可能吗？”
“甚么可能？”
“这不怕你见怪，余兄，就算笑夫子自己出马，也绝对接不下银衣剑客三五招伏魔慧剑，所调教出来的门人子弟”
“事实上，姚兄足以挡住伏魔慧剑，也不在乎金刚禅功，事实俱在，我就是目击的证人。”
“唔！青出于蓝而胜于蓝”
“你可曾知道笑夫子失踪的事？南昌廖家的廖巧巧姑娘，说你曾经”
“这件事，许叔曾经听到一些声息。我们通常昼间不赶路，昼伏夜行办事方便。那天晚间所发生的事，请许叔说给你听好了。”
“其实那天晚上我所见有限，天太黑，仅见声而看不见真实形影。”神鹰似乎在回忆：
“两个黑影在追逐，后面追的人快得不可思议，并不急于将人追上，像是戏鼠的灵猫。我清晰地听到被追的人情急叫骂，只说了两句话。”
“许前辈，哪两句？”余豪追问。
“他说唔对，他说：我笑夫子误已不误人，决不找魔字号人物就这两句，也许只能算一句半。所以我知道那人是笑夫子，至于追他的人就无法猜测了。”
“会不会是大力鬼王？”余豪信口问。
“似乎不可能。”神鹰摇头：“论武功，大力鬼王比笑夫子高丝毫而已，六怪与九绝彼此之间，相差都有限，他们是名头辈份相等的一代人物。听说大力鬼王自那年放弃该地别馆之后，下决心埋头苦练，成就蜚然，很可能真才实学已凌驾九绝之上了。风云会前十年发展期间，的确在树立声威方面做了许多弱肉强食的事，极为江湖朋友垢病不谅。以后声威已固，便反用威赫而少下毒手了。六年前该会正是使用威赫手段时期，笑夫子如果能坚持不为所用，吃苦头在所难免。却不可能被处死。”
“看样子，是非找大力鬼王讨消息不可了。”余豪叹了一口气：“问题是姚兄目下吉凶莫卜”
“余兄，事不宜迟，我们赶快分头追查。”梅英华义形于色：“目下沿湖各地，除了江左群豪纷纷赶来之外，还有来自天下各地闻风直来、各怀机心的看风色人物，都在候机往姥山观礼，情势混乱，必须及早追查，迟恐不及。”
“对，余老弟，事不宜迟。”神鹰说：“咱分为三路。第一路，我和小姐”
“不，我要和余兄走一路。”梅英华断然表示“许婶，剑给我。”
九华山庄五个人：内庄总管神鹰许纯阳，和他的妻子杨秀芷，外庄执事八方土地周刚，与庄主的亲信长随晴天霹雳安泰。梅英华是庄主电剑梅涛的最小么女，在诸兄弟姐妹中，她的武功却是最高明的，美丽刚健极为出色，从小就跟随庄中长辈外出游历，与神鹰夫妇最为亲近，神鹰夫妇几乎把她当作自己的女儿一般疼爱。
小姑娘对余豪深具好感，坦然地表示要与他同路。她根本就没想到，一位少女与一位刚打成相识的陌生年轻男人，走在一起会有些甚么危险。
“家小姐有点任性，希望余爷多照顾她。”神鹰的妻子将剑递给梅英华，却向余豪叮咛：“你会发觉她纯真活泼善良的一面，不要以她任性好动的性格来判断她的为人，好吗？”
“一位勇于道歉的姑娘，任性不算是缺点。”余豪由衷地说：“而且，梅姑娘不需晚辈照顾，她的武功比我更扎实，出身名门”
“你别损人了，你才是出身高人门下呢！”梅英华盯着他嫣然一笑：“我穿男装，咱们兄弟相称；如果改加女装，你叫我的名字好了，反正你比我大。我们走吧！去找那个三寸钉，我相信知道这小老鬼的人为数不少，他上不了天下不了地的。”
“余老弟，联络处在镇中的六福老店。”神鹰临行打招呼：“有何发现，速返联络，不可贸然采取行动，切记切记。”
六个人分为三组，分头搜索镇内外与郊区。
丑村妇将姚文仲扛上肩，快得像一阵风，钻入一条小巷，从东面出镇，沿小径飞奔。
姚文仲心中叫苦，阴沟里翻船，这次栽到家了。
他应该在村妇在他脚前跪下时便提高警觉的，陌生人近身是十分危险的事，即使对方是一个毫不起眼的可怜妇人。
环跳穴首先被制，然后是一种奇异的、令人浑身痛楚麻痹的怪劲沿双腿上升，传到身柱便全身痛僵了，想凝气行功已晚了一步。
他不知道这是甚么怪功，反正知道劲道传播的速度十分可怕，所经处每条经脉皆剧烈地收缩变形。这是说，经脉与穴道皆被制住了。
很像传说中的移经改脉阴功，一种十分诡异的邪门怪技，如果下手稍重些，经脉便无法复原，这辈子算是完了。
再下手重些，经脉崩毁，立即毙命，即使本身内功经过苦练具有抗力，不死也将终生缠绵床席。
他宁可赌运气，寄望这鬼女人用的是轻手法。
移经改脉阴功并不是不能抗拒的，问题是被制的人本身练的内功，与该阴功是否有相生相克的作用。像金钟罩与混元气功这种走阳刚路线的内功，就有相克作用，谁的火候精纯，谁就可以占上风。
他练的是玄门先天真气，玄门内功大多数走的是阴柔路泉，两仪真气与九阴真气都属于玄门内功，与移经改脉阴功有相成效果，谁的修为精纯，就可以借力导功另找出路而不伤亡体。
可是，他是在毫无警觉之下受到打击的。
痛楚消失了，但全身麻痹感更盛。鬼女人跑得快，颠动也就更剧烈，女人的鬼肩硬得像铁，顶得他的肚腹难受万分，好在早餐还没进腹，不然恐怕连胃都要翻出口腔来。
一阵飞奔，他真有点受不了。
如果这鬼女人是银衣剑客派来的，他死定了。银衣剑客已把他看成唯一的劲敌，是称霸武林的最大障碍，不惜千方百计除去他永除后患，这次可就达到目的啦！他一千条命也丢定了。
唯一的希望，是银衣剑客还在巢县逗留，鬼女人活擒他，想必是要将活口交差。在银衣剑客到达之前，他还有求活的希望。
越过一处沼泽区，小径向南一折，显然通向湖滨，茂林修竹间，隐约可以看到三五家小农舍。
鬼女人的速度慢下来了，狂奔了将近十里地，肩上扛了一沉重的大男人，连体壮如牛的大汉也会脱力，何况是一个先天体质就不如男人的女人？
“你要将我带到何处？”他获得喘息的机会，忍不住发话了，身躯虽然麻痹，但头部的经脉不会受制。发话并无困难。
“届时自知。”鬼女人浑身是汗，娇喘声隐约可闻：“你这厮比一条牛还要重，老娘可被你累惨了。”
“何不放我下来喘口气？”
“不必，老娘还受得了。”
‘女人嘛！本来就天生的得受男人压。”他忍不住用轻薄的口吻讽刺。
“小辈，老娘这一辈了，听脏话听得太多了，你这句一点也不算回事。与老娘斗口，你嫩得很呢。”
“哦？你到底是那一位雨露遍布的女菩萨呀？”
“届时自知。”
“哎唷！天杀的。”
“你怎么啦？”
“你的香肩长得一点也没有美感。女人以削肩为美，你却高耸得像块大石头，顶得我受不了。你对付男人的肚子，经常用这一招的？”
叭一声响，女人给他在臀部重重一掌。
“外行。”女人格格笑：“你老爹真该找内行的人来教教你，以免日后娶妻在洞房花烛夜闹笑话。”
“你最好教教我，如何？”
“可惜老娘没兴趣，而且有人急着要见你。”
“谁呀？”
“还有几里路。”
“老天！还有几里路？你累不累呀？”
“唔！真有点累。奇怪，那小老鬼这半天，怎么还没跟来？敢情是迷了路？”
“小老鬼？晤！我听说过这号人物，你是说你那位小男孩？”
“对，小男孩。”女人又笑了，笑声刺耳。
“百变诛儒袁昌？”他是个老江湖，一语便道出对方的身份：“我栽得一点也不冤，那小老鬼是坑害人的行家中的行家。”
“你知道不冤，可知你是一个明时势不骄傲的人，老娘倒真有点喜欢你了。”女人将他放下：“如果不是受人之托忠人之事，像你这种英俊的娃娃，老娘还真舍不得将你送给别人呢。”
“送给别人，你能得到多少好处？”他四仰八叉躺在地上问。
“替朋友办事，是不能以好处来衡量的。”女人解开腰巾，毫无顾忌地解开衣襟拭汗，露出雪白的胸脯，与又大又沉的肥乳，一面往回路上眺望：“奇怪，小老鬼可能真出了意外。”
“出了意外，你岂不是更快意？带着那么一个三寸钉，做你的儿子，你不感到恶心？”
“他是个无主孤魂，我当然不会把他带在身边。”女人转向他注视：“老娘已经四十岁出头，用不着带一个小人儿在身边，吓走老娘的一些相好。”
“怕人家说你拖油瓶？”
“唔！你不必打主意激怒我，想激我漏口风。小辈，我以为你是真外行，原来不是。”
“怎么说？”
“看了老娘赤身露体，你一点也不在乎。”
“在乎甚么呢？在下几乎走遍了天下每一角落，见过不少地方的女人赤身露体。”
“不错，世间的确有许多地方，女人赤身露体不以为耻，视为平常当然。”
“那些地方的姑娘少女，她们的酥胸比你美一百二十倍，你以为你这半老徐娘养过孩子的下垂奶袋，会让我在乎吗？要不是牛粪上插花臭美，就是妙想天开”
这一下可把女人激怒了，狠狠地踢了他两三脚。
“你小子一张嘴刻薄尖酸，不要再激怒我。”女人咬牙切齿叫，凶狠的表情在丑脸上出现极为吓人。
“再激怒又如何？”他忍住痛大声问。
“我雨露观音汤春姑要你生死两难。”
女人终于克制不住，脱口透露出名号。
他心中一跳，原来是宇内几个武功高强的江湖荡妇之一，二十年前艳名四播的雨露观音，目下已成了相当丑的半老徐娘。
“人老珠黄不值钱。”他有意拖延，以便争取时间：“汤春姑，你应该改名为秋姑或冬姑，难怪你甘心替人做跑腿。想当年你艳名满天下，拜倒石榴裙下的人，谁敢不听你的吩咐？现在你沦落到替人跑腿”
“不戒禅师是老娘的一门远亲，老娘替他跑腿也是应该的。”雨露观音又上当了，语气有点怪怪地。
“奇怪，在下与不戒禅师无仇无怨，是银衣剑客烧了他的天龙禅寺，他怎么迁怒到我头上来了？”
“哼！他已经派人到和州查清楚了。百衲和尚不是死在南门灵凤手下的，而是你先废了他，他才落在官府手中，不幸死在大牢。寺里的和尚只见到南门灵凤在寺中出现，却没看见你，所以误认南门灵凤是凶手。不戒是百衲的知交与盗伴，你废了百衲，现身不戒的天龙禅寺，还会有好事？”
“我确是有意一见不戒禅师，但的确不是因仇恨而去找他。他做强盗与我无关，我不是侠义道英雄，他的罪行我又不曾目击，我没有理由”
“你见了他，再和他说理好了咦！甚么人？给我出来！是小老鬼吗？不要装神弄鬼。”雨露观音一面叫问，一面迅速掩好衫裙戒备。
腰裙掀动处，躺在地上的姚文仲，瞥见鬼女人的腿部系了一把狭锋小匕首，只消从裙的侧方掩缝中伸手便可拔出，或者解腰裙时可乘丢掉裙的机会拔取。
小径对面的草丛中，一个戴黑头罩的人从草梢长起上身，一双怪眼特别阴森，腰带上插着狭锋刀。
“哦！不会有人出花红，要我雨露观音的命吧？”雨露观音话说得轻松，但戒备的神情却更为警觉，显然知道对方的身份底细。
“真人面前不说假话。”那人用老公鸭嗓变着腔说：“没有。你雨露观音人缘好，熟情大方有口皆碑，恨你的人少之又少。”
“好说好说。”雨露观音满口江湖味：“可是，我看到你眼中的敌意。”
“只要你把那姓姚的人交给我，敌意就消失了。”那人指指姚方仲，走近了两步：“汤姑娘，是敌是友，在你一念之间。”
“咦！你们怎么会要这个人？”
“请不要问原因，好吗？”
“可是”
“也不要可是，汤姑娘不反对吧？”那人咄咄逼人，似乎吃定了雨露观音。
“当然反对。”雨露观音不再示弱：“在朋友面前无法交代，怎能不反对？你阁下”
那人突然向姚文仲冲出，刀吟入耳。
雨露观音却不抢出阻止，身形突然下伏。
一枚针形暗器在她向前仆伏的同时，从她的左手中向后方破空飞出。
她后面的树丛中，一把飞刀几乎同时向她的背部射来，间不容缓地掠过她的背部。假使她下仆慢一刹那，飞刀必定贯入背心。
“呃”后面树丛有人发出叫声，接着枝叶籁籁而动，一名同样打扮的人向前冲出两步，然后呻吟着向前一栽，胸正中露出一星针见的亮光。
冲向姚文仲的人不敢俯身抓人，大喝一声，狭锋刀来一记大鹏展翼，刀光似电向外张，好快！
“叮”一声脆响，一枚五寸针在刀光中斜飞而起。
雨露观音到了，手已经多了一把狭锋匕首。
“铮铮”雨声暴响，火星四溅。
功力悉敌，两人同被震得斜飘丈外。
“该死的狗杂种！”雨露观音咬牙切齿粗野地咒骂：“你们黑龙帮那几手恶毒的暗杀伎俩，瞒不了我雨露观音，我雨露观音也是此中行家、今后老娘不碰上你们则已，碰上了杀无赦。”
“你配说这种话？真是不知死活”
雨露观音挥匕直上，扑势极为凶猛。
扑势如果凶猛，就不易改变扑势。那人哼了一声，也向前挥刀相迎，左手飞刀先一刹那破空而飞。
雨露观音的扁针，几乎同时发射。
双方都有所准备，暗器一发随即折向仆倒。
暗器破风声未落，人都不见了。
片刻，雨露观音从草丛中长身而起。
“不必干耗，阁下的飞刀道行浅得很。”雨露观音沉声叫：“起来吧！咱们拚骨。”
一把飞刀从她的右侧背三丈外飞出，她眼观四面耳听八方，当然不会挨刀，三丈外足以有充裕时间闪避。为免连续受袭，她采取伏倒移位藏身的技巧躲避。
你追我寻，一发即移位，两人就在附近以飞刀扁针较量谁也无法将对方射中，双方都是行家，技巧半斤八两，死缠不休，谁也不想放弃认输。
躺在路旁的姚文仲，浑身涌起阵阵轻雾。
时光飞逝，这时候，才会深刻地感觉出时光的宝贵，才能体会出分秒必争的重要。
“汤姑娘，快走吧！你还来得及。”树丛中传出那人的叫声，但不见人影：“本帮的人就要赶来了。”
“百变株儒也即将赶到，江左群豪中的高手也将赶来接应。”另一方向传出雨露观音的语音：“贵帮今后在江左的活动，将一律勾销。”
人影乍现乍隐，暗器破风的锐啸与闪光，令人汗毛直竖手心淌汗。
两次接触，随即重归沉寂。
黑龙帮的后援不至，江左群豪与百变诛儒也没来。
姚文仲身上的雾气，已逐渐消散。
他耳力极为锐敏，听到左方传出轻微的拨草声。终于，两丈外出现在草隙中的一双怪眼，突然贴地掠来。
更远些，约五丈左右，雨露观音突然飞跃而起。
那人上体急升，伸手抓住他的衣襟，便待将他挟在胁下带走，同时发现身后有警，要拖着他向侧移位。
蓦地，他冲那人咧嘴一笑。
扁针光临后心，疾途电闪。
那人突然浑身一震，双脚突然失去移动能力。
“嗯”那人叫了一声，上身一挺。
扁针贯人背心，入体四寸以上。
雨露观音向下疾落，一脚将那人踢翻。
“凭你，还奈何不了老娘。”雨露观音一脚踏住那人的腰背，拔回贯入后心的扁针：
“你早些死吧！老娘无暇留活口。”
针贯穿了心房，针拔出还能不死？何况拔针时她有意扩大剑口，扁针本身就是可以切割的霸道暗器。
“没落在黑龙帮的杀手手中，算你幸远。”雨露观音收匕扛起姚文仲说：“但你的幸运保持不了多久，不戒禅师要活剥你替百衲和尚报仇。”
她不再等候百变株儒，扛起姚文仲急急脱离现场。
这是湖滨的一座别墅，位于两小山脚之间，形势十分隐秘，外人不可能前来，当然那寻幽探胜的人可能找得到这处地方，但半途必定会发生意外，知难而退。
水贼的秘密联络站，当然不容许外人接近。
据说，本朝的开国元勋廖家兄弟，元末群雄并起时，这里就是廖家兄弟的地盘，所率领的巢湖水贼，后来都成为本朝的水军将领。
其实，开国元勋中，几乎有一半人出身盗贼，廖家兄弟只是其中之一而已。时势造英雄，成王败寇，所以天下一乱，盗贼蜂起，个个都想马上得天下，人人都想南面称王，这种观念牢不可破。
防卫网布得十分稠密，暗桩伏路昼夜不断。
雨露观音在两名领路的大汉引领下，进入别墅的密室。密室中首脑人物已在座等候，消息的传递相当迅速。
“人抢来了。”背了姚文仲的大汉最先人室，将人往堂下一丢，向上面的六位首脑禀告：“已验明正身，确是姓姚的小辈。”
“另一位姓余的也极为高明。”随后入室的雨露观音接口：“可能小老鬼出了意外，他应付不了姓余的，最好赶快派人前往接应，迟恐不及。”
堂上案后高坐着六个人，最右外侧的是和尚不戒禅师，客座的地位并不高。主位上那断年大汉手长脚长，天生一双丧门眼吊客眉，面目阴森带有暴气戾气。
“汤姑娘辛苦了。”吊客眉大汉阴阴一笑：“如不用计，要捉这小辈真非易事，消息传出江湖，银衣剑客不气死才怪。”
“尔后我的处境，将凶险百倍。”雨露观音苦笑：“不知有多少妄想击败高手加快成名的人挑衅，所以诸位千万不可将消息传出，让我多过几年安静日子好不好？”
“不戒禅师，人是你的了。”大汉向不戒禅师说：“希望大师先不必急于定他的罪，等兄弟问问他来江左捣乱，到底有何图谋好不好？”
“俞头领请先问，贫僧的事并不急。”不戒禅师客气地说：“依贫僧估计，姥山江左英雄大会消息早已外传，天下各地的风云人物皆陆续赶来看风色，这小辈很可能怀着与银衣剑客同样的阴谋，妄想恩威并施，胁迫咱们江左群雄听命于他们的号令。从这条线索着手盘问，定可盘出他的阴谋来。”
姚文仲躺在堂下，浑身失去活动能力，一双大眼不住打量上面的六个人。
“不戒禅师，你不必抬举我。”他尽量把话说得清晰：“我初闯江湖，自己立足还成问题，既无名望更无声威，能胁迫甚么人听命？我前来江左，主要是找血手瘟神，向他查问六年前的一件事故，本来并无敌意。”
“你废了他，也因此而断送了他。”不戒禅师怒叫：“你还说没有敌意？”
“这不能怪我，是他想杀我。六年前，他在界首落在风云会的地牢里待死，是我把他救出牢的，那次事故之后他才隐身为僧，我怎会救了他又杀他？六年前，我姚文仲还是一个少年，从何与他结怨？”
“哦！贫僧想起来了。”不戒禅师想起了些甚么：“你就是笑夫子的徒弟？”
“不错。那次在下救了五男三女八个人，而且掩护他们杀出地牢，事后，家师笑夫子失了踪，六年来音讯全无。在下来找血手瘟神，就是希望从他口中，查出家师遭遇了些甚么意外而失踪的。”
“贫僧听倪老兄说过那次事故的本末，还是贫僧帮助他隐身佛门避祸的，风云会势强力厚，避风头为上。据贫俗所知。他们八个人冲出别馆，便各自逃生四散而走，根本不知笑夫子的去向下落。”
“这”“你竟然毁了倪老兄。”
“我说过，不是我的错。”
“你得偿命。”
“你听我说”
“住口！鬼才有兴趣听你说。”
“人不能不讲理”
“哈哈哈你在这里讲理？废话。”
不戒禅师狂笑：“俞头领，人是你的了。”
俞头领阴阴一笑，向左首的花甲老人点点头示意。
花甲老人探手人怀.取出一只小小瓷葫芦，倒出一颗紫黑色的豌豆大丹丸，递到俞头领手中。
“听说，你阁下在巢县码头勇斗银衣剑客。”俞头领狞笑：“谁未胜但也没全输。”
“俞头领只会听说？”他嘲弄地反问。
“好，不是听说，咱们巢湖的好汉，在码头派有眼线，曾经目击经过。现在，你听清了。”
“在下并没耳背，也没重听。”
“你已经是判处死罪的人。根据水上好汉的规矩，杀害巢湖好汉的人一律处死。”
“血手瘟神是你们”
“他与本寨结有同盟，所以算是本寨的人。”
“多妙的算是！”“惺惺相惜，本头领给你一次机会。”
“机会一定不大好。”
“十分好，反正你如果不落在本寨的人手中，也会去经历这种机会的。”
“真的？说来听听。”
“设法除去银衣剑客，你说好不好？”
“按理，对我非常的有利。”
“还有条件？”
“这是蛊毒丹，南荒神熊熊八极的天下独一无二妙药。”俞头领举起手中的丹丸：“你必须吞下，必须在三天之内，与银衣剑客一决生死。”
“三天之内？如果”
“没有如果，阁下。拚死了他，你才获得解药。你被他杀了，熊前辈便省下一颗解药。
解药是世间奇珍之一，万金不换呢！”
“如果在下不答应呢？”
“本头领已经说过，没有如果。”俞头领怪叫，丧门眼杀气涌现：“不答应，立即在堂下分尸。来人哪！”
厢门立即应声出来八名校刀手，八方一围，八把刽刀光芒四射，八双怪眼彪圆。
“汤姑娘。”俞头领将丹丸递给站在椅后的雨露观音：“给他吞下，再替他解禁制。记住，不许他沾手，你塞入他的咽喉。”
“可是，他不会答应的，他不是银衣剑客的敌手。”雨露观音说。
“这是他唯一的机会，他会设法杀死银衣剑客以保全自己的性命，所以他会答应的。”
俞头领信心十足地说。
雨露观音摇摇头表示不然，但仍然下堂走近姚文仲。
“你答应吗？”雨露观音沉声问。
“答不答应，由得了我吗？”他反问。
“英雄好汉，讲的是信义。你答应了就得守信，你不答应不算数的。”
“不答应立即分尸？”
“对。”
“答应就得守信？”
“不错。消息会立即传出，江左群雄人人皆知，前来江右观礼的天下英豪，不久也会知道，你赖不掉的。你如果不守信，死也死得不光彩。”
“看来，这是影响在下一生声誉与生死的大事了。”
“一点不错。”
他注视雨露观音片刻，眼中突然涌现奇怪的光芒。
“怎样？”雨露观音脸色一变，问的话软弱无力，眼中有惧容，情不自禁退了两步。
“汤姑娘，怎么啦？”上面的俞头领讶然问：“你病了不成？”
“俞头领，很很抱歉。”雨露观音悚然说。
“抱歉甚么？”
“这这人已经已经废了。”
“甚么？”
“也许我下手得重了些，移经改脉阴功不能出丝毫差错，一错经脉就无法复原。如果被制的人体质异常，经脉变异便会有特殊的反应，举动异常、性情改易、意志失制，有变成白痴的可能。空眼现异光，已经成为白痴了。误了头领的大事，我”
“我我要宰掉你！”俞头领拍案怒吼：“事先我一而再交待，要完整活的，你”雨露观音猛烈地发抖，哀叫一声爬伏在地。
“砍下她的头！”俞头领怒吼。过来一位校刀手，刽刀举起了。
“饶我”雨露观音尖叫。
刀光下闪，猝然及颈。
人影突然出现在校刀手身旁，大手扣住了握刀的手背，有骨折声传出。
传出惊讶的叫声，堂上六个人全站起了。七名校刀手一怔。愣住了。
“哎”被扣住手的校刀手狂叫，身躯突然飞起，向堂上的长案掼去，刽刀易了主。
一只大手拉起了虚弱的雨露观音，鬼女人像是崩溃了，双脚拒绝支持身躯。
“奇怪，你武功超绝，移经改脉阴功宇内无双，”为何不反抗？”是姚文仲的语音：
“就这样爬伏如羊任人宰割，你白练了几十年武，姑娘。”——
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一个牛高马大的青年，追赶一个五六岁小孩，小孩又狂叫强盗杀人，想想看是何光景？
有三个见义勇为的大汉，吼叫着冲了上来拦截。
如果他打倒这三个人，一定会激起公愤，不打倒，就会耽误追的时间。
他知道，任何行动他已无法采取了，那小孩像只小老鼠，往人群中乱钻。任何人也无法捉住一只在人群脚下乱窜的小老鼠，转眼就会失去小老鼠的踪迹。
他心中一急，再次飞跃登屋。
很糟糕，刚跃过另一座屋顶，还没看清下面人群中的小孩，叫骂呐喊的人群中，已跃起一位俊秀的少年，轻功出类拔萃，全身碧蓝，长衫没加腰带，登屋的姿态美妙轻灵，像是一朵轻云，一沾瓦面身形再次飞升。
不等他再次起纵，俊秀少年已飞扑而来。
“大胆！”俊秀少年沉叱，凌空下扑双手十指如钩，一看便知是鹰爪功，抓力可能十分惊人。
看扑击的身法姿态，真像一头鹰，不同的是用手而非用脚搏击。
他心中一凛，知道碰上了劲敌。本来已激起他的豪气，真想放手一拚，但姚文仲已被人用诡计掳走，他不能放弃抢救的唯一机会。
人向下一伏，滚落街心。
小孩已经不见了，他陷入一群疯狂的人丛中。
一声怒叱，他双手一分，排开人丛而走，所经处波开浪裂，他冒火了。
在这种情势下，有理说不清，也不会有人肯听他说理，唯一的办法是打出一条路来。俊秀少年不该追下来，一下来就陷入狂乱的人丛中，无法追上他了。
追出镇尾，他绝望地进入西首的树林，先避避风头，也可以先冷静下来思索，思量下一步行动。
计算姚文仲的人好恶毒，利用人的同情心遂行阴谋，这一招实施得周密完美，天衣无缝。
他的经验与见识，皆比姚文仲差了一大段距离，像这种莫名其妙的突发情势，他怎能应付？不想倒好，越想越摸不着头脑，想得心乱如麻，想得五内如焚。
他解下包裹，往树洞里一塞。
“我得到镇上找线索。”他向自己说：“该死！说不定又是银衣剑客搞的鬼，我要开杀戒了。”
钻出村林，劈面碰上了寻来的俊秀少年。
“好哇！你果然躲在这里。”俊秀少年怪叫，一双充满灵气的大眼有怒意：“追杀一个小孩，你算甚么？尤其在大庭广众间，你怎么不到湖里做贼？”
他正在心中冒烟，态度哪能好？
“滚你的蛋！”他冒火地叫：“都是你坏事。”
“什么？你”俊秀少年也是一个霹雳火：“你这斯贼头贼脑，居然说我坏了你的事”
“你管闲事也该先问青红皂白，不该一上来就动爪子。我警告你，我的朋友如果有什么三长两短，我给你没完没了唔！说不定你也是他们的同党。”
“你胡说八道些甚么？呸！”
“你这该死的小子”
俊秀少年火冒啦！哼了一声，掌吐拳出，走中宫硬抢狂野地攻击。
他正在急怒中，忍无可忍，错掌挡拳立还颜色，一记魁星踢斗回敬，挑腹挂胸长躯直入。
这一招立即让俊秀少年无名火起，闪身避招一掌斜拍他的腿弯，用上了内家真力，快得有如电光一闪。
他没想到对方竟然比他快，想收腿已来不及了，啪一声被拍中大腿侧，总算逃过伤膝的危机。
一阵强大的震撼力，把他斜震出丈外，右腿如中巨锤撞击，立脚不牢几乎摔倒。
对方既然用上了内家真力，他还有甚么好顾虑的？一声怒吼，迎着跟踪扑来的俊秀少年吐出一掌。
俊秀少年也恰好变爪为掌，双掌接实。人同此心，双方皆在掌劲上存心拚高下。这种不取巧硬拚的打法，经常可以高下立判。
他感到手臂一震，挫退三步。
俊秀少年则退了六七步之多，脸蛋变成苍白色。
他本来就火气旺，取得优势心火略消。
“你最好见机早点滚！”他大声说：“看你这鬼样子像个脆磁人，一碰就破”
“是吗？”俊秀少年接他的腔，一闪即至，掌拍手抓，攻势猛烈有如狂风暴雨，潜劲涌发风雨交加。
他沉着地封架，不时还以颜色反击。这一次的搏斗，在拚真劲之外，加上了巧打，俊秀少年控制了七成攻势，但始终无法将他的防卫网攻破。
逐渐打出真火，俊秀少年的攻势越来越凌厉，杀着迭见，发招的劲道也逐渐递变，变得劲及身便直撼心脉，令人难以禁受，挨几下便有被打得气散功消的感觉。
但他禁受得起，反击的掌风拳劲也沉重浑雄，防守的空间也逐渐扩张，一而再攻近对方的胸腹中宫。
俊秀少年再而三攻势受挫，受不了啦！快攻中突然收招后退了两步，左掌右爪摆出斜身切人的功架，俊秀的脸蛋突然像在表面涌起一层烟雾，明亮的眸子幻现古怪慑人的光芒。
他心中一动，拉开双盘手马步戒备。
少年身形倏动，突然好像幻化成三个人，三只手掌迎面冉冉伸到，速度并不快，但气势有若泰山压卵，予人的感觉是绝对挡不住的，如果封架必定自行崩溃。
他身形一晃，但其实并没离开原地，缓缓推出双手，速度似乎也不快，沉稳、扎实、凝重。
对方是泰山，他是石敢当。
强烈的气流突然进爆，发出的呼啸声，有如石洞里的气流旋动，也像是从云天深处传来的隐隐风雷。
迎面压到的少年身形一晃、再晃，近了。
一声怪响，两人突然斜旋而分，速度剧增十倍，然后传出罡凤旋啸的怪声。
少年斜震出两丈外，脸上的烟雾散而复起。
他也斜冲出两丈，青衫急剧飘扬，大袖与衣袂飘舞猎猎有声，稳下马步仍然再冲出三步，脸色泛青。
势均力敌，各展神功雷霆一击。双方皆禁受得起，都没有受伤。
“好哇！再来一击！”少年叫，再次欺近。
“有何不可？”他沉声说，向前迎去。
他的双盘手马步一变，掌略向外张，大有门户洞开、让对方登堂入室的气概。
“且慢动手。”有人急叫。
一旁出现了三个人，两男一女。发话的人年约半百，相貌威猛堂堂一表。
“小兄弟，你要用玄天真气，以芥子乾坤掌发出，是吧？”中年人站在两人的中间，态度倒还和气：“令师想必是紫虚仙长，可是，刚才你用的好像不是玄天真气。”
“是又怎样？”他冷冷地反问。
“那么，你不是欺负小孩的歹徒。”
“真是见了鬼！”他大声抗议：“你们简直岂有此理！相反的是，那小孩伙同一个扮贫妇的女人，暗算了在下的朋友，不知用何种怪功手法，把在下的朋友掳走了。那小孩手中，有一具可发射三枚毒针的强劲喷筒，几乎要了在下的命，你说我欺负他？这岂不是颠倒黑白吗？”
“这个”
“你们误了我追查凶手的大事。”
人影冉冉而来，另一位中年人到了。
“那小鬼是百变诛儒袁昌。”刚到的中年人接口说：“在大街中比鬼还要灵活，被他溜掉了。总管，兄弟十分惭愧，追之不及。”
“他他不是小孩？”少年脸一红，瞟了余豪一眼，眼神怪怪的。
“他比你大三倍年纪。”总管笑笑：“他化装成小孩，连天下大名鼎鼎的神眼吴天虹也走眼。小姐，显然是你错了。”
“错了我道歉。”少年的脸更红了，转向余豪：“对不起，在那种场合里，不能全怪我，是不是？”
余豪这才弄明白，这位美少年是假货。
“罢了，算我倒楣。”他沮丧地说：“诸位既然知道百变侏儒的来历，是否知道他与那扮贫妇的女人，到底替谁效命办事的？”
“这个”总管欲言又止。
“在下的朋友被他们用诡计掳走了。”
“到底是怎么一回事？”
余豪将入镇时，所发生的变故-一说了。
“这三寸丁大坏蛋，与江左群豪的不戒禅师颇有交情。”总管说：“怎么会暗算你们，耐人寻味。哦！你们是不是替银衣剑客办事的人？”
总管的神色变了，显然对银衣剑客并不友好。
“见了鬼啦！银衣剑客正全力对付我们。”余豪冷冷地说：“如果你们是涤尘庄的爪牙”
“小兄弟贵姓？”
“在下余豪。”
“哎呀！那你那位同伴一定是”
“姚文仲。”
“我真抱歉。”少年惭然说：“江左沸沸扬扬，流传着两位与银衣剑客为了南门灵凤，醋海兴波各显身手相搏的事。我们不认识两位，所以有此误会。”
“君子可以欺其方，你们确是管错了闲事。”余豪摇头苦笑：“按理，不戒禅师应该找银衣剑客才对，银衣剑客烧了他的天龙禅寺，找我们岂不倒因为果？”
“这个”
“小姑娘，有件事在下须说明。”余豪郑重地说：“我和姚兄与南门灵凤结了怨，姚兄曾经与那骄傲的女少会主交过手，无所谓醋海兴波，这是必须说明以正视听的事，免滋误会。”
“我我又错了。”少年脸红得像是覆上了满天晚霞：“但这这是江湖间流传的风闻”
“不怪你，众口烁金，看来，姚兄与南门灵凤之间的仇怨，必定会越结越深了。”
“在下许纯阳。”总管自己通名：“令友的事，也许咱们可以略尽绵薄”
“神鹰许前辈？”余豪一愣。
“匪号浪得虚名，在下并无意亵渎神。”
“难怪前辈一眼便看出晚辈的底细。”
“夸奖夸奖。在下对宇内七位武林前辈的绝技神功，多少有些认识而已。”神鹰客气地说。
论辈份，余豪与神鹰可说相当，客气并非无因。
“我叫梅英华，余兄诸多指教。”少年脸红红地抱拳行礼：“多有得罪，休怪。”
“九华山庄的梅庄主”
“那是家父。”
“幸好我身上没带有剑。”余豪笑说。
九华山庄梅家，以剑术享誉武林，庄主号称电剑，九华山庄名列天下五庄之二，盛名之下无虚士。与梅家的人斗剑，是极为危险的事。
他这句颇为风趣的话，引来一阵笑声。尤其是忘了自己是男装打扮的梅英华，那回复女性妩媚的一笑，尴尬而又动人。
“你不要笑，我有件事请教。”他接着说。
“你说啦！反正我得罪你在先。”梅英华笑笑，她那带有男子气概的豪爽，吸引了余豪的特别注意。
“听说，六年前你在河南交界处的颖州界首集经过。”
“是呀，那时，我才这么一点高。”梅英华用手比了比高度。
“那时，姚兄的师父笑夫子，被风云会的人所暗算，主持人是大力鬼王。”
“唔！听说过。且慢，你说姚文仲是笑夫子的门人？”梅英华眼中有疑云。
“是呀。”
“可能吗？”
“甚么可能？”
“这不怕你见怪，余兄，就算笑夫子自己出马，也绝对接不下银衣剑客三五招伏魔慧剑，所调教出来的门人子弟”
“事实上，姚兄足以挡住伏魔慧剑，也不在乎金刚禅功，事实俱在，我就是目击的证人。”
“唔！青出于蓝而胜于蓝”
“你可曾知道笑夫子失踪的事？南昌廖家的廖巧巧姑娘，说你曾经”
“这件事，许叔曾经听到一些声息。我们通常昼间不赶路，昼伏夜行办事方便。那天晚间所发生的事，请许叔说给你听好了。”
“其实那天晚上我所见有限，天太黑，仅见声而看不见真实形影。”神鹰似乎在回忆：
“两个黑影在追逐，后面追的人快得不可思议，并不急于将人追上，像是戏鼠的灵猫。我清晰地听到被追的人情急叫骂，只说了两句话。”
“许前辈，哪两句？”余豪追问。
“他说唔对，他说：我笑夫子误已不误人，决不找魔字号人物就这两句，也许只能算一句半。所以我知道那人是笑夫子，至于追他的人就无法猜测了。”
“会不会是大力鬼王？”余豪信口问。
“似乎不可能。”神鹰摇头：“论武功，大力鬼王比笑夫子高丝毫而已，六怪与九绝彼此之间，相差都有限，他们是名头辈份相等的一代人物。听说大力鬼王自那年放弃该地别馆之后，下决心埋头苦练，成就蜚然，很可能真才实学已凌驾九绝之上了。风云会前十年发展期间，的确在树立声威方面做了许多弱肉强食的事，极为江湖朋友垢病不谅。以后声威已固，便反用威赫而少下毒手了。六年前该会正是使用威赫手段时期，笑夫子如果能坚持不为所用，吃苦头在所难免。却不可能被处死。”
“看样子，是非找大力鬼王讨消息不可了。”余豪叹了一口气：“问题是姚兄目下吉凶莫卜”
“余兄，事不宜迟，我们赶快分头追查。”梅英华义形于色：“目下沿湖各地，除了江左群豪纷纷赶来之外，还有来自天下各地闻风直来、各怀机心的看风色人物，都在候机往姥山观礼，情势混乱，必须及早追查，迟恐不及。”
“对，余老弟，事不宜迟。”神鹰说：“咱分为三路。第一路，我和小姐”
“不，我要和余兄走一路。”梅英华断然表示“许婶，剑给我。”
九华山庄五个人：内庄总管神鹰许纯阳，和他的妻子杨秀芷，外庄执事八方土地周刚，与庄主的亲信长随晴天霹雳安泰。梅英华是庄主电剑梅涛的最小么女，在诸兄弟姐妹中，她的武功却是最高明的，美丽刚健极为出色，从小就跟随庄中长辈外出游历，与神鹰夫妇最为亲近，神鹰夫妇几乎把她当作自己的女儿一般疼爱。
小姑娘对余豪深具好感，坦然地表示要与他同路。她根本就没想到，一位少女与一位刚打成相识的陌生年轻男人，走在一起会有些甚么危险。
“家小姐有点任性，希望余爷多照顾她。”神鹰的妻子将剑递给梅英华，却向余豪叮咛：“你会发觉她纯真活泼善良的一面，不要以她任性好动的性格来判断她的为人，好吗？”
“一位勇于道歉的姑娘，任性不算是缺点。”余豪由衷地说：“而且，梅姑娘不需晚辈照顾，她的武功比我更扎实，出身名门”
“你别损人了，你才是出身高人门下呢！”梅英华盯着他嫣然一笑：“我穿男装，咱们兄弟相称；如果改加女装，你叫我的名字好了，反正你比我大。我们走吧！去找那个三寸钉，我相信知道这小老鬼的人为数不少，他上不了天下不了地的。”
“余老弟，联络处在镇中的六福老店。”神鹰临行打招呼：“有何发现，速返联络，不可贸然采取行动，切记切记。”
六个人分为三组，分头搜索镇内外与郊区。
丑村妇将姚文仲扛上肩，快得像一阵风，钻入一条小巷，从东面出镇，沿小径飞奔。
姚文仲心中叫苦，阴沟里翻船，这次栽到家了。
他应该在村妇在他脚前跪下时便提高警觉的，陌生人近身是十分危险的事，即使对方是一个毫不起眼的可怜妇人。
环跳穴首先被制，然后是一种奇异的、令人浑身痛楚麻痹的怪劲沿双腿上升，传到身柱便全身痛僵了，想凝气行功已晚了一步。
他不知道这是甚么怪功，反正知道劲道传播的速度十分可怕，所经处每条经脉皆剧烈地收缩变形。这是说，经脉与穴道皆被制住了。
很像传说中的移经改脉阴功，一种十分诡异的邪门怪技，如果下手稍重些，经脉便无法复原，这辈子算是完了。
再下手重些，经脉崩毁，立即毙命，即使本身内功经过苦练具有抗力，不死也将终生缠绵床席。
他宁可赌运气，寄望这鬼女人用的是轻手法。
移经改脉阴功并不是不能抗拒的，问题是被制的人本身练的内功，与该阴功是否有相生相克的作用。像金钟罩与混元气功这种走阳刚路线的内功，就有相克作用，谁的火候精纯，谁就可以占上风。
他练的是玄门先天真气，玄门内功大多数走的是阴柔路泉，两仪真气与九阴真气都属于玄门内功，与移经改脉阴功有相成效果，谁的修为精纯，就可以借力导功另找出路而不伤亡体。
可是，他是在毫无警觉之下受到打击的。
痛楚消失了，但全身麻痹感更盛。鬼女人跑得快，颠动也就更剧烈，女人的鬼肩硬得像铁，顶得他的肚腹难受万分，好在早餐还没进腹，不然恐怕连胃都要翻出口腔来。
一阵飞奔，他真有点受不了。
如果这鬼女人是银衣剑客派来的，他死定了。银衣剑客已把他看成唯一的劲敌，是称霸武林的最大障碍，不惜千方百计除去他永除后患，这次可就达到目的啦！他一千条命也丢定了。
唯一的希望，是银衣剑客还在巢县逗留，鬼女人活擒他，想必是要将活口交差。在银衣剑客到达之前，他还有求活的希望。
越过一处沼泽区，小径向南一折，显然通向湖滨，茂林修竹间，隐约可以看到三五家小农舍。
鬼女人的速度慢下来了，狂奔了将近十里地，肩上扛了一沉重的大男人，连体壮如牛的大汉也会脱力，何况是一个先天体质就不如男人的女人？
“你要将我带到何处？”他获得喘息的机会，忍不住发话了，身躯虽然麻痹，但头部的经脉不会受制。发话并无困难。
“届时自知。”鬼女人浑身是汗，娇喘声隐约可闻：“你这厮比一条牛还要重，老娘可被你累惨了。”
“何不放我下来喘口气？”
“不必，老娘还受得了。”
‘女人嘛！本来就天生的得受男人压。”他忍不住用轻薄的口吻讽刺。
“小辈，老娘这一辈了，听脏话听得太多了，你这句一点也不算回事。与老娘斗口，你嫩得很呢。”
“哦？你到底是那一位雨露遍布的女菩萨呀？”
“届时自知。”
“哎唷！天杀的。”
“你怎么啦？”
“你的香肩长得一点也没有美感。女人以削肩为美，你却高耸得像块大石头，顶得我受不了。你对付男人的肚子，经常用这一招的？”
叭一声响，女人给他在臀部重重一掌。
“外行。”女人格格笑：“你老爹真该找内行的人来教教你，以免日后娶妻在洞房花烛夜闹笑话。”
“你最好教教我，如何？”
“可惜老娘没兴趣，而且有人急着要见你。”
“谁呀？”
“还有几里路。”
“老天！还有几里路？你累不累呀？”
“唔！真有点累。奇怪，那小老鬼这半天，怎么还没跟来？敢情是迷了路？”
“小老鬼？晤！我听说过这号人物，你是说你那位小男孩？”
“对，小男孩。”女人又笑了，笑声刺耳。
“百变诛儒袁昌？”他是个老江湖，一语便道出对方的身份：“我栽得一点也不冤，那小老鬼是坑害人的行家中的行家。”
“你知道不冤，可知你是一个明时势不骄傲的人，老娘倒真有点喜欢你了。”女人将他放下：“如果不是受人之托忠人之事，像你这种英俊的娃娃，老娘还真舍不得将你送给别人呢。”
“送给别人，你能得到多少好处？”他四仰八叉躺在地上问。
“替朋友办事，是不能以好处来衡量的。”女人解开腰巾，毫无顾忌地解开衣襟拭汗，露出雪白的胸脯，与又大又沉的肥乳，一面往回路上眺望：“奇怪，小老鬼可能真出了意外。”
“出了意外，你岂不是更快意？带着那么一个三寸钉，做你的儿子，你不感到恶心？”
“他是个无主孤魂，我当然不会把他带在身边。”女人转向他注视：“老娘已经四十岁出头，用不着带一个小人儿在身边，吓走老娘的一些相好。”
“怕人家说你拖油瓶？”
“唔！你不必打主意激怒我，想激我漏口风。小辈，我以为你是真外行，原来不是。”
“怎么说？”
“看了老娘赤身露体，你一点也不在乎。”
“在乎甚么呢？在下几乎走遍了天下每一角落，见过不少地方的女人赤身露体。”
“不错，世间的确有许多地方，女人赤身露体不以为耻，视为平常当然。”
“那些地方的姑娘少女，她们的酥胸比你美一百二十倍，你以为你这半老徐娘养过孩子的下垂奶袋，会让我在乎吗？要不是牛粪上插花臭美，就是妙想天开”
这一下可把女人激怒了，狠狠地踢了他两三脚。
“你小子一张嘴刻薄尖酸，不要再激怒我。”女人咬牙切齿叫，凶狠的表情在丑脸上出现极为吓人。
“再激怒又如何？”他忍住痛大声问。
“我雨露观音汤春姑要你生死两难。”
女人终于克制不住，脱口透露出名号。
他心中一跳，原来是宇内几个武功高强的江湖荡妇之一，二十年前艳名四播的雨露观音，目下已成了相当丑的半老徐娘。
“人老珠黄不值钱。”他有意拖延，以便争取时间：“汤春姑，你应该改名为秋姑或冬姑，难怪你甘心替人做跑腿。想当年你艳名满天下，拜倒石榴裙下的人，谁敢不听你的吩咐？现在你沦落到替人跑腿”
“不戒禅师是老娘的一门远亲，老娘替他跑腿也是应该的。”雨露观音又上当了，语气有点怪怪地。
“奇怪，在下与不戒禅师无仇无怨，是银衣剑客烧了他的天龙禅寺，他怎么迁怒到我头上来了？”
“哼！他已经派人到和州查清楚了。百衲和尚不是死在南门灵凤手下的，而是你先废了他，他才落在官府手中，不幸死在大牢。寺里的和尚只见到南门灵凤在寺中出现，却没看见你，所以误认南门灵凤是凶手。不戒是百衲的知交与盗伴，你废了百衲，现身不戒的天龙禅寺，还会有好事？”
“我确是有意一见不戒禅师，但的确不是因仇恨而去找他。他做强盗与我无关，我不是侠义道英雄，他的罪行我又不曾目击，我没有理由”
“你见了他，再和他说理好了咦！甚么人？给我出来！是小老鬼吗？不要装神弄鬼。”雨露观音一面叫问，一面迅速掩好衫裙戒备。
腰裙掀动处，躺在地上的姚文仲，瞥见鬼女人的腿部系了一把狭锋小匕首，只消从裙的侧方掩缝中伸手便可拔出，或者解腰裙时可乘丢掉裙的机会拔取。
小径对面的草丛中，一个戴黑头罩的人从草梢长起上身，一双怪眼特别阴森，腰带上插着狭锋刀。
“哦！不会有人出花红，要我雨露观音的命吧？”雨露观音话说得轻松，但戒备的神情却更为警觉，显然知道对方的身份底细。
“真人面前不说假话。”那人用老公鸭嗓变着腔说：“没有。你雨露观音人缘好，熟情大方有口皆碑，恨你的人少之又少。”
“好说好说。”雨露观音满口江湖味：“可是，我看到你眼中的敌意。”
“只要你把那姓姚的人交给我，敌意就消失了。”那人指指姚方仲，走近了两步：“汤姑娘，是敌是友，在你一念之间。”
“咦！你们怎么会要这个人？”
“请不要问原因，好吗？”
“可是”
“也不要可是，汤姑娘不反对吧？”那人咄咄逼人，似乎吃定了雨露观音。
“当然反对。”雨露观音不再示弱：“在朋友面前无法交代，怎能不反对？你阁下”
那人突然向姚文仲冲出，刀吟入耳。
雨露观音却不抢出阻止，身形突然下伏。
一枚针形暗器在她向前仆伏的同时，从她的左手中向后方破空飞出。
她后面的树丛中，一把飞刀几乎同时向她的背部射来，间不容缓地掠过她的背部。假使她下仆慢一刹那，飞刀必定贯入背心。
“呃”后面树丛有人发出叫声，接着枝叶籁籁而动，一名同样打扮的人向前冲出两步，然后呻吟着向前一栽，胸正中露出一星针见的亮光。
冲向姚文仲的人不敢俯身抓人，大喝一声，狭锋刀来一记大鹏展翼，刀光似电向外张，好快！
“叮”一声脆响，一枚五寸针在刀光中斜飞而起。
雨露观音到了，手已经多了一把狭锋匕首。
“铮铮”雨声暴响，火星四溅。
功力悉敌，两人同被震得斜飘丈外。
“该死的狗杂种！”雨露观音咬牙切齿粗野地咒骂：“你们黑龙帮那几手恶毒的暗杀伎俩，瞒不了我雨露观音，我雨露观音也是此中行家、今后老娘不碰上你们则已，碰上了杀无赦。”
“你配说这种话？真是不知死活”
雨露观音挥匕直上，扑势极为凶猛。
扑势如果凶猛，就不易改变扑势。那人哼了一声，也向前挥刀相迎，左手飞刀先一刹那破空而飞。
雨露观音的扁针，几乎同时发射。
双方都有所准备，暗器一发随即折向仆倒。
暗器破风声未落，人都不见了。
片刻，雨露观音从草丛中长身而起。
“不必干耗，阁下的飞刀道行浅得很。”雨露观音沉声叫：“起来吧！咱们拚骨。”
一把飞刀从她的右侧背三丈外飞出，她眼观四面耳听八方，当然不会挨刀，三丈外足以有充裕时间闪避。为免连续受袭，她采取伏倒移位藏身的技巧躲避。
你追我寻，一发即移位，两人就在附近以飞刀扁针较量谁也无法将对方射中，双方都是行家，技巧半斤八两，死缠不休，谁也不想放弃认输。
躺在路旁的姚文仲，浑身涌起阵阵轻雾。
时光飞逝，这时候，才会深刻地感觉出时光的宝贵，才能体会出分秒必争的重要。
“汤姑娘，快走吧！你还来得及。”树丛中传出那人的叫声，但不见人影：“本帮的人就要赶来了。”
“百变株儒也即将赶到，江左群豪中的高手也将赶来接应。”另一方向传出雨露观音的语音：“贵帮今后在江左的活动，将一律勾销。”
人影乍现乍隐，暗器破风的锐啸与闪光，令人汗毛直竖手心淌汗。
两次接触，随即重归沉寂。
黑龙帮的后援不至，江左群豪与百变诛儒也没来。
姚文仲身上的雾气，已逐渐消散。
他耳力极为锐敏，听到左方传出轻微的拨草声。终于，两丈外出现在草隙中的一双怪眼，突然贴地掠来。
更远些，约五丈左右，雨露观音突然飞跃而起。
那人上体急升，伸手抓住他的衣襟，便待将他挟在胁下带走，同时发现身后有警，要拖着他向侧移位。
蓦地，他冲那人咧嘴一笑。
扁针光临后心，疾途电闪。
那人突然浑身一震，双脚突然失去移动能力。
“嗯”那人叫了一声，上身一挺。
扁针贯人背心，入体四寸以上。
雨露观音向下疾落，一脚将那人踢翻。
“凭你，还奈何不了老娘。”雨露观音一脚踏住那人的腰背，拔回贯入后心的扁针：
“你早些死吧！老娘无暇留活口。”
针贯穿了心房，针拔出还能不死？何况拔针时她有意扩大剑口，扁针本身就是可以切割的霸道暗器。
“没落在黑龙帮的杀手手中，算你幸远。”雨露观音收匕扛起姚文仲说：“但你的幸运保持不了多久，不戒禅师要活剥你替百衲和尚报仇。”
她不再等候百变株儒，扛起姚文仲急急脱离现场。
这是湖滨的一座别墅，位于两小山脚之间，形势十分隐秘，外人不可能前来，当然那寻幽探胜的人可能找得到这处地方，但半途必定会发生意外，知难而退。
水贼的秘密联络站，当然不容许外人接近。
据说，本朝的开国元勋廖家兄弟，元末群雄并起时，这里就是廖家兄弟的地盘，所率领的巢湖水贼，后来都成为本朝的水军将领。
其实，开国元勋中，几乎有一半人出身盗贼，廖家兄弟只是其中之一而已。时势造英雄，成王败寇，所以天下一乱，盗贼蜂起，个个都想马上得天下，人人都想南面称王，这种观念牢不可破。
防卫网布得十分稠密，暗桩伏路昼夜不断。
雨露观音在两名领路的大汉引领下，进入别墅的密室。密室中首脑人物已在座等候，消息的传递相当迅速。
“人抢来了。”背了姚文仲的大汉最先人室，将人往堂下一丢，向上面的六位首脑禀告：“已验明正身，确是姓姚的小辈。”
“另一位姓余的也极为高明。”随后入室的雨露观音接口：“可能小老鬼出了意外，他应付不了姓余的，最好赶快派人前往接应，迟恐不及。”
堂上案后高坐着六个人，最右外侧的是和尚不戒禅师，客座的地位并不高。主位上那断年大汉手长脚长，天生一双丧门眼吊客眉，面目阴森带有暴气戾气。
“汤姑娘辛苦了。”吊客眉大汉阴阴一笑：“如不用计，要捉这小辈真非易事，消息传出江湖，银衣剑客不气死才怪。”
“尔后我的处境，将凶险百倍。”雨露观音苦笑：“不知有多少妄想击败高手加快成名的人挑衅，所以诸位千万不可将消息传出，让我多过几年安静日子好不好？”
“不戒禅师，人是你的了。”大汉向不戒禅师说：“希望大师先不必急于定他的罪，等兄弟问问他来江左捣乱，到底有何图谋好不好？”
“俞头领请先问，贫僧的事并不急。”不戒禅师客气地说：“依贫僧估计，姥山江左英雄大会消息早已外传，天下各地的风云人物皆陆续赶来看风色，这小辈很可能怀着与银衣剑客同样的阴谋，妄想恩威并施，胁迫咱们江左群雄听命于他们的号令。从这条线索着手盘问，定可盘出他的阴谋来。”
姚文仲躺在堂下，浑身失去活动能力，一双大眼不住打量上面的六个人。
“不戒禅师，你不必抬举我。”他尽量把话说得清晰：“我初闯江湖，自己立足还成问题，既无名望更无声威，能胁迫甚么人听命？我前来江左，主要是找血手瘟神，向他查问六年前的一件事故，本来并无敌意。”
“你废了他，也因此而断送了他。”不戒禅师怒叫：“你还说没有敌意？”
“这不能怪我，是他想杀我。六年前，他在界首落在风云会的地牢里待死，是我把他救出牢的，那次事故之后他才隐身为僧，我怎会救了他又杀他？六年前，我姚文仲还是一个少年，从何与他结怨？”
“哦！贫僧想起来了。”不戒禅师想起了些甚么：“你就是笑夫子的徒弟？”
“不错。那次在下救了五男三女八个人，而且掩护他们杀出地牢，事后，家师笑夫子失了踪，六年来音讯全无。在下来找血手瘟神，就是希望从他口中，查出家师遭遇了些甚么意外而失踪的。”
“贫僧听倪老兄说过那次事故的本末，还是贫僧帮助他隐身佛门避祸的，风云会势强力厚，避风头为上。据贫俗所知。他们八个人冲出别馆，便各自逃生四散而走，根本不知笑夫子的去向下落。”
“这”“你竟然毁了倪老兄。”
“我说过，不是我的错。”
“你得偿命。”
“你听我说”
“住口！鬼才有兴趣听你说。”
“人不能不讲理”
“哈哈哈你在这里讲理？废话。”
不戒禅师狂笑：“俞头领，人是你的了。”
俞头领阴阴一笑，向左首的花甲老人点点头示意。
花甲老人探手人怀.取出一只小小瓷葫芦，倒出一颗紫黑色的豌豆大丹丸，递到俞头领手中。
“听说，你阁下在巢县码头勇斗银衣剑客。”俞头领狞笑：“谁未胜但也没全输。”
“俞头领只会听说？”他嘲弄地反问。
“好，不是听说，咱们巢湖的好汉，在码头派有眼线，曾经目击经过。现在，你听清了。”
“在下并没耳背，也没重听。”
“你已经是判处死罪的人。根据水上好汉的规矩，杀害巢湖好汉的人一律处死。”
“血手瘟神是你们”
“他与本寨结有同盟，所以算是本寨的人。”
“多妙的算是！”“惺惺相惜，本头领给你一次机会。”
“机会一定不大好。”
“十分好，反正你如果不落在本寨的人手中，也会去经历这种机会的。”
“真的？说来听听。”
“设法除去银衣剑客，你说好不好？”
“按理，对我非常的有利。”
“还有条件？”
“这是蛊毒丹，南荒神熊熊八极的天下独一无二妙药。”俞头领举起手中的丹丸：“你必须吞下，必须在三天之内，与银衣剑客一决生死。”
“三天之内？如果”
“没有如果，阁下。拚死了他，你才获得解药。你被他杀了，熊前辈便省下一颗解药。
解药是世间奇珍之一，万金不换呢！”
“如果在下不答应呢？”
“本头领已经说过，没有如果。”俞头领怪叫，丧门眼杀气涌现：“不答应，立即在堂下分尸。来人哪！”
厢门立即应声出来八名校刀手，八方一围，八把刽刀光芒四射，八双怪眼彪圆。
“汤姑娘。”俞头领将丹丸递给站在椅后的雨露观音：“给他吞下，再替他解禁制。记住，不许他沾手，你塞入他的咽喉。”
“可是，他不会答应的，他不是银衣剑客的敌手。”雨露观音说。
“这是他唯一的机会，他会设法杀死银衣剑客以保全自己的性命，所以他会答应的。”
俞头领信心十足地说。
雨露观音摇摇头表示不然，但仍然下堂走近姚文仲。
“你答应吗？”雨露观音沉声问。
“答不答应，由得了我吗？”他反问。
“英雄好汉，讲的是信义。你答应了就得守信，你不答应不算数的。”
“不答应立即分尸？”
“对。”
“答应就得守信？”
“不错。消息会立即传出，江左群雄人人皆知，前来江右观礼的天下英豪，不久也会知道，你赖不掉的。你如果不守信，死也死得不光彩。”
“看来，这是影响在下一生声誉与生死的大事了。”
“一点不错。”
他注视雨露观音片刻，眼中突然涌现奇怪的光芒。
“怎样？”雨露观音脸色一变，问的话软弱无力，眼中有惧容，情不自禁退了两步。
“汤姑娘，怎么啦？”上面的俞头领讶然问：“你病了不成？”
“俞头领，很很抱歉。”雨露观音悚然说。
“抱歉甚么？”
“这这人已经已经废了。”
“甚么？”
“也许我下手得重了些，移经改脉阴功不能出丝毫差错，一错经脉就无法复原。如果被制的人体质异常，经脉变异便会有特殊的反应，举动异常、性情改易、意志失制，有变成白痴的可能。空眼现异光，已经成为白痴了。误了头领的大事，我”
“我我要宰掉你！”俞头领拍案怒吼：“事先我一而再交待，要完整活的，你”雨露观音猛烈地发抖，哀叫一声爬伏在地。
“砍下她的头！”俞头领怒吼。过来一位校刀手，刽刀举起了。
“饶我”雨露观音尖叫。
刀光下闪，猝然及颈。
人影突然出现在校刀手身旁，大手扣住了握刀的手背，有骨折声传出。
传出惊讶的叫声，堂上六个人全站起了。七名校刀手一怔。愣住了。
“哎”被扣住手的校刀手狂叫，身躯突然飞起，向堂上的长案掼去，刽刀易了主。
一只大手拉起了虚弱的雨露观音，鬼女人像是崩溃了，双脚拒绝支持身躯。
“奇怪，你武功超绝，移经改脉阴功宇内无双，”为何不反抗？”是姚文仲的语音：
“就这样爬伏如羊任人宰割，你白练了几十年武，姑娘。”——
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