第十一章
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中年人狞笑的面容十分可怕，靴尖在丘大j、姐的臀-部探了商下：“你以为东山村几个恶少，到你皋亭村瞰碧园骚扰，以为凭你们丘家的几个会几手拳棒的子弟，赶回去就可以解决问题？老夫算定你们会从城里赶回去的，所以在中途设下埋伏，来～个捉一个，两批人没有任何一个人能漏网到达皋亭村。咦！原来东山村的人
是老夫唆使他们出面的，当然给了他们不少好处。”
中年人透露半途劫持的秘密；“他们一闹事，你们丘家怎省干休）便会不断派人回村处理，派的人也必定身份一批比一批高。哈哈！这一批是丘园主的子女，下一批必定是丘园主怒火冲天亲自带人赶回处理，也必定在这里乖乖入网进罗，给无例外。”
“你你们到底为什么。”丘志远脸色大变。
“为了你们家的瞰碧园。
“什么吵”“是为了你们丘家的皋亭村产业。”
中年人得意他说：“老夫有位方外的朋友，看中了你们家的瞰碧园，要在园中修建一座美仑美央的官观，把皋亭山作为修真硷地，：需要令尊合作，i膺任舍宅建宫的护法施主。
“岂有此理，我们家信佛”“不再僧佛了，小施主。”
中年人狞笑：“由你们不得。令尊如果不合作，老夫会杀光你们丘家的人，当然女的可以留下另有大用，最后老夫定可设法把丘家的产业，合法地转入老夫名下。所以，你最好劝劝你老爹，合作是你丘家一门老小唯一的生路，不然，哼！”“你们四兄妹拳棒不差，在府城颇有名气地位，在东乡直至海边，你们都有人望。”
那位酥胸特别高挺，小腰却特别小像胡蜂的美女郎，盯着丘志远媚笑：“希望你们能鼎力相助，协助我建立势力范围，可以容纳我们不少人，成为我们的秘密山门。小园主，你愿意吗？”
“什么叫秘密山门？”丘志远显然不懂江湖行话。
“日后自知。”女人格格娇笑：“你人才一表，我喜欢。你一定要帮助我，我会给你好处”
“你们到底在说些什么？””“闭嘴！你又不是笨蛋白痴，怎么听不懂话意？”
中年人脸一沉，声色俱厉：“我们要你者爷捐出皋亭村的产业，这是一清二楚的事。”
“你们休想！”丘志远大叫：“皋亭村的产业，是我们家的四代祖产呢”
中年人一脚踏在他的腰胁上，痛得他缩成一团，老半天叫不出声音，痛得浑身抽搐。
“就算是历代皇帝赐封给你们的产业，老夫绰号叫四海瘟神，说要就要，连皇帝也不敢拒绝我四海瘟神焦无极的要求。”
中年人凶狠他说：“不要惹火我，小心我活剥了你。等你老爹得不到任何消息，急怒之下带人赶来，落入老夫的网罗，就可决定你们丘家一门老少的死活了。老夫这些人横行天下，手段干净利落，杀百十个人毁尸灭迹小事一件。你最好劝你老爹乖乖合作，才是聪明的保命作法。
“你你们”
“你还没学乖。”四海瘟神又踢了他一脚，把他的叫喊踢回腹中。
另一位中年人，在丘家大小姐的身侧蹲下，伸手邪笑着抚弄丘家大小姐的脸蛋，酥胸。
“住手”丘家大小姐丘碧霞扭动着尖叫。
“这个大小姐不错，真的不错，真有七八分姿色，十分够味。老大，我要。”中年人淫笑着提出要求，手逐渐向腹部探索。
“以后再说。”四海瘟神不立作答覆。
“老大，你不要太贪心”
“你闭嘴！”四海瘟神不悦地沉叱：“是你当家作主呢！抑或是我？说！”
中年人吓了一跳，乖乖闭上嘴。
另一个中年人，到了脸色灰败的李小姑娘身旁鹰目放光，臆了一声。
这一个才真的美丽可人）才是含苞待放的美人儿。
这位中年人生了一个酒糟鼻，发出赞叹声：）没开脸没装扮，已经秀丽得啧啧！
真是天堂里的美女，我我要她，我”
“喂！你们在于什么？”霍然受不了啦。小姑娘受人侮辱，在他的保护下受到侮辱，立即激发了他的野性，嗓门大得很“咦！你的气还不小呢！”四海瘟神一怔。“你们与丘家谋产纠纷，与外人无关，对不对尸霍然仍然大声说。
“关不关你又有何高见？”
“我和我的小妹，是从府城雇轿郊游探春的外地人，与丘家无关。”
“是吗？你们走在一起，没错吧？”
“在路上走，不能算是走在一起，是吗？你们”
“你给我闭嘴！老夫并不认为你与丘家无关。”
“你阁下绰号叫四海瘟神。”
“咦！你知道”
“是你说的。算起来你是名号响亮的成名人物，应该不至于牵连无辜”
“去你娘的！你以为老夫会让涉入的人，活着在外胡说八道”“哦！你是说，我兄妹活该被灭口了。”
“对，你不笨。”
你这狗养的杂种
“我毙了你”四海瘟神怒火冲天，走进一脚踢向他的太阳穴。
他背捆在身后的双手一抬，双脚一绷，捆绳寸断而解，一把扣住四海瘟神的右脚，身形急扭急弹，立即传出骨折声。
“哎”四海瘟神仰面便倒，右腿骨头浙了好几处：断骨刺破肌肉，软绵绵血肉模糊。
一滚而起，四海瘟神腰间的佩剑已到了他手中，跳起时剑飞腾破空，把正要伸手抓起小姑娘的中年人，打断了腰脊。
剑飞旋的力道惊人，剑靶击中要脊，连海碗粗的树干也会折断，何况是人的血肉之躯？
变化太快，谁也没看清是怎么一回事，终于两声狂叫，所有的人都清醒了。
被抓住手摔翻的两个人，是一男一女，女臂骨折被扭翻，那能不断。
这一刹那，四个人被摆平了，两个手臂骨折，一个右腿成了烂肉，一个脊骨断成废人。
进来的七个男女，在一刹那间倒了四个，几乎像是同时倒下的，打击之快，真有如电光石火，就四海瘟神一脚踢出时，便已决定了生死存亡。
最后一个人被摔倒，第五个人便被霍然抓住了右腔，一声长笑，来一记山东大擂、将人扔起急旋。
“哎放手”是那幕胡蜂型的女人，尖叫着身形飞旋。
“放就放！”
“砰”一声大震，他放手了，女人重重地飞出，把正要拔剑的第三个中年人撞翻跌成一团。
他一跃而上，一脚喘碎中年人的右膝。
女人已用不着他加上一记，右踝骨已被他扣碎了。
“你走得了？”他沉叱，追逐唯一完好向外逃的女郎。
“大哥哥，救我！”小姑娘狂喜地大叫。两边把门的人逃掉了，女郎逃走的身法也快得惊人。
他不能追，火速替小姑娘松绑。小姑娘投入他怀中，哭了个哀哀欲绝。
“不要哭，没事了。”他安抚小姑娘，老天爷真是岂有此理，怎么世问到处都有是非？
替丘志远几个人割断捆绳，十男女千恩万谢缠住了他。
“你们赶快善后，村中恐怕还有他们的人。”他不得不提醒丘志远：“碰上他们的人，切记不要逞强，把他们向我这里引。他们会使用迷魂药物和妖术，桥头那几个小孩，手中的竹筒，就是施放迷魂药物的工具，由我来对付他们。
丘志远兄妹把他当作救苦救难大菩萨，言听计从，立即奔出善后，丘家的人地头熟。
这一家农舍的主人，一门老小全被囚禁在后院。
两个轿夫依然昏迷不醒，被叠放着塞在小轿里。
据村民说，商天前这些人便控制了几家农舍。逃走了五个人，是从村东逃掉的。
丘志远的家，在十里外的皋亭村，在府城另有产业。在皋亭山下，建了一座占地两三百亩、幽静而华丽的瞰碧园，是颇有名气的园林之一。
丘家在府城也甚有地位，是受人尊敬的措绅地主。丘老爷丘宏毅，年轻时也曾舞刀弄棒。两个儿子志远、志达，两女碧霞、碧霓，也请了武师练拳脚刀’剑，技击术仅可算小有成就而已。
农舍主人当然认识丘家的人，以往来往府城，都经过这座村，两村算是毗邻。
这些凶神恶煞控制了村民，村民根本就不知道这些人在计算丘家。
农舍主人治茶水果蔬，替他们压惊。
丘志远兄妹，根本不曾与江湖人接触，怎知四海瘟神是啥玩意？也弄不清对方并吞丘家产业的用意。
“这些人的来历，我也不清楚。”
霍然席间向众人说：“他们的意图，我大概了解一点概况。
他们要在贵地建立所谓秘密山门，这表示要在贵地，建立一种不为外人所知，为非作歹的根据地。他们的人数一定不少，至少还有一批准备日后建什么宫观的人，很可能比四海瘟神这群人更高明更凶狠，今后你们得特别小心提防。”
一番话把所有的人。说得脸色惊惶心惊胆跳。
“霍公子，那那我们该如何提防？”丘大小姐苍白着脸，惶急地向他求教。
“这多请一些保缥护院，或者请官府出动缉拿。”
他其实也拿不出好主意：“好在这些亡命，看风色不对，便会远走他方，另觅容易隐藏的地方建基业。等我问清了口供，也许能了解他们以后的动向。”
六个残废的男女，成了很难处理的棘手问题。
报官当然是好办法，其实也不怎么好，事情闹大了，可能后患无穷。；“天啊！我们怎能应付得了这种人？”丘志远急得六神无主。
“霍小妹，能不能请你哥哥帮我们善后？”
“丘碧霞缠住了小姑娘，亲呢地挽住并坐的小姑娘央求：
你哥哥救了我们的命，我们丘家的人没齿难忘，可是”
“我哥哥侠胆慈心，古道热肠，但他也只能救一时之急，毕竟我们是外地的游客呀！”
小姑娘当然知道不能见死不救，但事实上有困难。
“霍公子，可否到我家作客一段时日？”丘志远满怀希望思冀地提出邀请：“有你这救苦救难大菩萨坐镇，他们必定知难而退”
“正相反，他们会把仇恨记在你们头上。”霍然摇头苦笑：
“让我想想看，该如何一劳永逸解决困难。方法有两种”
“霍公子，有那两种？”丘大小姐欣然问。
“一是让他们不敢不远走高飞，2是是”
“怎样，大哥哥？”小姑娘也急于获得答案。
“扫庭犁穴，找出他们的藏匿处，把他们全废了，弄断他们用来犯罪的手脚。”
“哎呀！”小姑娘被他杀气腾腾的神情吓了一跳。
他心中一动，小姑娘日后还得在这里生活呢！引来日后的绵绵报复灾祸，岂不弄巧成拙？
“晤？我有主意了。”他心中已有了对策：“必须让他们知趣地远走高飞。”
四海瘟神六个男女，经过紧急处理包扎裹伤，用树枝暂时固定，走动时不至于伤口迸裂。
丘志远十个人，先一步前往皋亭村。
雇了十二名乡民，粗制了六个担架，把六个受伤男女抬了，浩浩荡荡出村直奔府城。
小轿跟在霍然后面，霍然一马当先。
两里，三里，前面一座树林内，陆续出现十二个相貌狰狞的男女，劈面拦住去路。
“霍然在十步外示意停轿，担架放下。一声剑呜，他拔剑出鞘，杀气腾腾逼进，虎目中冷电湛湛。
一位穿青道袍的中年人，咬牙切齿迎出。
“阁下，你要干什么？”老道厉声问。
“带了凶器，以及证人。”
他轻拂着长剑，一字一吐威风八面：“到仁和县衙报案。
然后本秀才亲到府衙投帖，向椎官大人禀明案情。老道，我陪你们打官司，你们居然敢在府城附近行凶，我要你们上法场。”
“你”“你们还有十二个人，最好一起上，免得本公子多费手脚，必须把你们一并解送法办，不许走脱半个，你们准备上吧！大爷从扬州杀到杭州，沿途没碰上敌手，你们大概武功与妖术都不错，禁受得起太爷切割，上！”
他那股震慑人心的霸气，真把老道镇住了。
从扬州杀到杭州，沿途没碰上敌手，仅凭这两句话，就把对方十二个人的气焰压下了。
“贫道要和你用江湖手段解决。”老道的杀气弱了许多，勇气迅速沉落。
“本公子不是江湖人，我要用我的正当手段解决。、他断然拒绝。
不要逼贫道走极端。”老道气慑：“你武功盖世，刹那间就废了四海瘟神六个超绝的高手，你不能否认是武林人”
“武林人不一定是江湖人。本公子是武林世家，堂堂一府秀才，挂剑游学的书生，不知道什么叫江湖手段，你白说了。
“我们谋夺丘家的产业以便建立山门，与你一个外地人无关”
“但你们牵连无辜，要杀我兄妹灭口，还能说无关？少废话，挥剑上，我等你进大牢，你可以施展妖术，让你有斑门弄斧的机会，以免你死不瞑目，上！”
一步步紧迫，逼对方走极端，一比十二，他的胆气令对方心惊胆跳。
“把受伤的人交给我，我会感激你，今后远离杭州，我们洲西山区建基业避祸。”
老道不得不示弱了：“施主，亮名号”
“太爷霍然。”他沉声亮名号：“你，报名号。”
老道大吃一惊，打一冷颤。
他们在杭州潜伏，留意各方的动静。
嘉兴府的消息，一天便可传到杭州。霍然到达杭州已经忙了三天、太爷霍然的事迹，早已在杭州的江湖朋友中轰传，太爷霍然的名号令人心惊胆跳。
“罢了，你”老道脸色泛灰：“把人交交给我，我们立即远走高飞。我们并没伤害丘家的人”
“那与我无关。”
“霍施主，让一步天下可行”
“好，让一步天下可行。人交给你，立即给我离开杭州，别让我再见到你们。我在杭州还有一段时日游山玩水，碰上了一律折断手脚，破去气血二门。”
“贫道一言九鼎”
“是否遵守诺言，着你的了。”他收了剑向后退，命村民将六个人抬出，交给老道的人
“贫道深感盛情，后会有期。”者道领了人退走，一直不敢吐露名号。
人的名，树的影；大爷霍然的名号，已经具有甚重份量的震撼力。
太爷霍然扬州仪真河道发咸，黑道与侠义道对太爷霍然心中慎慎。霍秀才在嘉兴尽歼太湖与大江的水贼，消息传得更快更离谱。
霍然向老道说，从扬州杀到杭州“没碰上敌手。老道第一件事，便是从太爷霍然想到这位霍秀才，心中已经发虚，怎敢亮名号留下后患？
能在一照面的刹那间，击废了四海瘟神六个超拔的高手男女，在心理上的威胁就占了绝对上风，所以老道不敢十二个人一拥而上。
霍然不再前往凤山乡，小轿重返府城。
返店后不久，丘宏毅率长子丘志远，长女丘碧霞造访，千恩万谢邀请霍然兄妹俩，至城中府第作客。客店的东主当然知道丘大爷的身份，特地将自用的客堂款待贵宾。
如果我到尊府安顿，日后恐怕你们有大麻烦”
霍然将逐走老道一群人的经过说了，最后说：“那些人一定派有限线，留意我的动静。他们认为失败的原因，是不小心招惹了我，即使有仇恨，也是我与他们的事。如果被他们误认与你们有关，那就会迁怒你们了。”
“哦！这些亡命不会离开？”丘宏毅有毛骨悚然的感觉：
“那日后”
“他们会离开，但会留下人监视，预防我不放过他们，主要的首脑远离，眼线才会撤走。所以，我不便再到凤山村走动，以免后患。哦！皋亭村与凤山村相距不远吧？丘大爷是否对凤山村熟悉？”
“两村相距仅十里左右，我当然熟悉呀！双方的村民，有些还是亲家呢！”
丘宏毅坦然说：“皋亭村在皋亭山下，山北是黄鹤山，东北是母山。母山本名叫凤凰山，翼张左右，如母顾子，所以川母顾山。凤山村就是以山命名。母山虽然在附近的群山中最高，但风景却没有我们皋亭山绔丽，我的瞰碧园，就建在桃花坞前面。你如果去凤山乡游山玩水，务必先到我的瞰碧园驻驾，别让我失望，秀才公。霍然心中一动，颇感兴奋。
“丘大爷，凤山村有一位曾经高中进士，在翰林院修业，做馆后在外地任学舍教谕的李安李康宁老伯，丘大爷是否知道这个人尸他欣然问。
“哎呀！怎么不认识？他年轻时在府学就读，假日我们还经常在一起在西湖泛舟呢？
只是”
丘宏毅的脸色暗下来了：“他上月初辞职返家，好像有点不得意，乡亲们也不便问，问他也不说。”
“哦！上月初回来的？”霍然心中狂喜，皇天不负苦心人，总算尘埃落定了。
“是的，好像家眷还有些人留在南京。”
丘宏毅怎知霍然的心理变化？更没留意一直默默坐在一旁的小姑娘，垂下的秀脸有何奇异的表情：“康宁兄一直在外地任教职，满腹才华作育英才无算，听说这几年都在南京各地书院任教，’书院比学舍要自由些。这次返乡，好像不再外出，决定在家乡终老田园，不再作出轴之云。
扬州也地属南京，在南京各地任教并没错，但在书院任教，与在府州县公立学舍任职是两码子事。
可知李教谕在外地任教，可能真正的任教地，并没让乡亲们知道，十年不还乡，很可能另有苦衷。
爱女被皇帝强征侮辱，还真是有苦难言的苦衷。爱女生死莫卜，藉口有家眷留在南京，也是痛苦的谎言，不足为外人道。
“哦！他确有家眷留在南京。”
霍然瞥了小姑娘一眼，为小姑娘高兴、也感到凄然。
“秀才公认识康宁兄？”
丘宏毅有点恍然，知道他为何要去凤山村的原因了。
“我也算是李者伯的学生呀！”
“原来如此。”
“明天可否劳驾令郎，带我兄妹前往拜谒李老伯？”
“我作东，明早小轿前来促驾。”
丘宏毅欣然说：“康宁兄返家月余，我们只见过一次面，这次专程去拜望他，大概他不会拒绝的。他闭门谢客，任何人皆拒于千里外，你前往谒见。我也跟着沾光呢！”
“我们都去。”丘志远兄妹同声说。
霍然在房中整理行装，心中有点依依。
房门悄然而开，轻盈的脚步声到了他身后，一双小手从后面抱住了他，脸颊在他背上揉动，他感觉出，衣衫已被泪水儒湿了。
他轻拍抱住她的小手，默默地祝福这双小手。
“大哥哥，你不送我回家吗？”抖切的语音，令他心中一酸。
“我不能，我必须为你日后的安全着想。”
他硬着心肠编造理由，轻柔地将小姑娘挽至桌旁坐下，用衣袖轻拭小姑娘流不尽的泪水：“一定有残忍的人，监视我的动静。丘老伯是你爹的好乡邻，我知道他可靠。”
“大哥哥”
“这是你的身份证明文件。”
他指指桌上的桑皮纸公文封：“你只能是你爹娘的义女，我的妹妹。我相信扬州官府，已经替你除籍，这世间，你李秋燕已经不再存在了。我留书给丘老伯，说明托妹的经过，藉口追踪贼人远走，何时返因难以逆料。莫测天心，也的确难以逆料日后。如果有缘，我会来看你。”
“大哥哥，我我我”
“小妹，你怎么”
“我我等你，等你一一辈子，等你”小姑娘抱住他，哭了个雨带梨花。
“你听我说。”
他掩住小姑娘激动的小嘴：“小妹妹，我救你，和你厮守一生，在你来说，感恩图报以身相许，并没有什么不妥。但在我来说，我成了一个自私的小人，感恩图报的念头，将让你逆来顺受委委屈屈过一生。而且我的来日谁也不知道来日如果我对你有承诺，我岂能放心毫无责任地在外游荡。“哦！大哥哥，不要过那种惊涛骇浪，在生死边缘打滚的日子好不好？”
“那么，我也将委委屈屈活一辈子。
他将盛了金珠的精巧小竹匣用青布帕包妥：“不瞒你说，如果我志在功名，中举人取进士有如探囊取物，但我不能做叩头虫，不想辜负大好头颅。夜已深，我送你回房。”
他是四更天离开客店的，携了自己的行囊，飞檐走壁一口气奔向清波门，再越城外出，在湖边的大柳树下假寐等天亮。
那时，清波门外的西湖十景之一的柳浪闻鸳已恢复原状。
十二年前，杭州知府杨孟玻大浚西湖，把快要干涸了的西湖恢复；日观，在里湖西岸加筑一道杨公堤，开六条桥通水。
柳浪闻茸这一段，曾经突山湖中四五十丈，被居民垦作菜圃，杨知府全部加以挖除。
西门四周，共挖掉被占垦的田三千四百余顷，西湖才恢复日观。目下这一片柳林，其实仅生长了十二年代，但已粗如海碗了。
他准备天一亮，找家小客栈安顿，再雇船游久已响往的西湖胜境，这几天把他忙惨了。
他硬起心肠离开小姑娘，油然兴起寂寞的感觉，一旦重责卸除，他反而平空生出寂寞空虚的心情，也觉得造化弄人，有深深的无奈和无力感。
这期间，他遇上许多年轻貌美的姑娘们，见也匆匆，别也匆匆，没有任何一位姑娘，在他心目中留下印象。
与李秋燕小姑娘相处最久，情如兄妹，一而再共患难，他对这位小姑娘又爱又怜，印象最为深刻。可是，他不能因而生情，尽管他并非草木，道义与责任阻止他付出感情。
小姑娘能与亲人团聚，他卸下了万斤重担，责任已了，他毅然踏上这游天下，一荡胸襟的游子旅程。要说他毫无留恋，那是欺人之谈。
睡了一觉，东天微喷，他先练气，再练拳脚，出了一身汗，这才发现湖边泊了一艘小画肪，隐隐传来人声，而且有女人的嗓音。心中一动，他藏妥行囊，悄然接近湖岸，幽灵仪的藏身在画肪的近旁。
这种小画肪，是供游客自行驾驶的小型游湖艇，上面架汲了彩棚，该称为棚船。也可以兼雇舟子，游客不必自行控制双桨，可以乘坐五六位游客。
棚内没有灯笼，四男一女正在船上品茗，船系在大柳树上，似在商量不让人听到的私事。偷听别人窃窃私语，是可耻的不良行为，他却不得不听，他的藉口是在杭州他有敌人。
再就是破晓之前太安静了，而他的听觉却锐利无比，只要他留心，十丈内的耳语他几乎皆可以听得真切。如果他用心，甚至可以探索对方的心灵奥秘。最佳的藉口，是这些人谈话的内容，令他感到兴趣，甚至与他有关。不管藉口是否合情理，反正他听定了。
就算是好奇吧！好奇是人的天性，总不能要求他看到有人耳语就回避，表现正人君子的风度。
他不承认自己是正人君子。在这段游荡期间，他所结交的朋友，几乎没有一个人是正人君子。
笑魔君不是正人君子；北斗星君也不是；神鳌燕湖庄主于时杰也不是。迄今为止，他还没与方方正正的人交朋友。
朋友的好坏，影响性格的发展，以及人生看法的主观型态演变，这是不争的事实。
耳孺目染，就会近朱者赤近墨者黑。
船上的四个男女，根本不知道天没亮，湖滨竟然有人活动，也无法发现有人旁听。
“老犀牛，你到底去不去？”
女的悦耳嗓音低低柔柔，语意却是刚性十足：“狠狠地做这一笔买卖，你就可以大亨后半辈子的厚福了。
老实说，如果不是需要水性高明的人下手，我还不想来找你老犀牛有福同享呢！你不要假惺惺推三阻囚好不好？别让江湖朋友，耻笑你这曾是天下三大水性高手之一，分水神犀杭大海，是惊破了胆的怕死鬼，只敢在商旅的圈子，干谋财害命的勾当，不敢向皇帝的价值连城金银珍宝下手。”
又是皇家的珍宝，难怪霍然的兴趣被引发了。
“幽冥玄女，、你不要用激将法卖弄。”
被称为分水神犀杭大海的人冷冷他说：“老夫年已半百出头，历尽人世沧桑，激将法对我无效，何况我现在活得十分惬意。你去找别人吧！江湖上水性高的人多的是。”
“水性高武功差劲也是枉然呀！那得和御林军拼命玩命哪！”
另一位男的接口：“你分水神犀用脑袋就可以把一艘百石船撞毁、咱们能到何处，才能请得到你这种水陆能耐皆超尘拔俗的高手？”
又捧又损，双管齐下。
“据我所知，早些天泅州水怪曾在杭州现踪。”分水神犀说：“你们可以邀他入伙呀！”
“老犀牛，你的消息过时了。”
幽冥玄女说：“泅州水怪算得了什么？何况这一年来，他一直就在走循送，冲了大岁一直就不顺利。
前些日子他邀了一些朋友，在山东劫皇船、”没获得登船的机会，好像是碰上了仇家耽误了一刹那“来不及登船毫无所获。
早几天搭上了驾临南京的某些东厂混蛋）在杭州调查一批南昌宁府叛王的金珠，结果人都失了踪，被嘉定燕湖庄突然出现的一个蒙面人，杀得落花流水。他与两个爪牙见机泅”求逃命，已经逃回南京去了，可能也在打劫取叛王金珠的主己。
“老犀牛，机会千万不可惜过了。”
那位男的继续用利引诱：“江西宁府叛王被抄没的金银珠宝，已经押到南京了，共有十二船，富可敌国。
江西宁府在天师妖仙李自然的策划下，十余载经营，搜刮天下财富，公然抢劫各州县的库房，积聚造反的本钱。咱价〕只要抢得一两箱。足可享受百年。”
“值得的，者犀牛。
幽冥玄女再接再厉说服：“十二大船金银财宝哪！别说抢到一箱两箱，抓一把也可以大吃大喝十年八年。以往你暗中陷害一些商旅，杀人越货冒上法场的凶险，所得能有三二百两银子，已是丰富的油水了。别人敢打主意，咱们为何人后？”
你一言我一语，分水神犀陷人四面楚歌中。
“好吧！我算一份好了。”老犀牛意动：“咱们一共有多少人？”
“连你算上，共有十个人了。”
幽冥玄女兴奋他说：“其他的人在南京等候，同时进行踩探。你不会后悔的，老犀牛。你再帮咱们找几个可派用场的人，实力就够了。“老夫既然参加了，不论成功失败，都不会后悔，废话”分水神犀大声说：“找人没问题，但得费些劲。”
“那就一言为定了。”
“好，一言为定。何时动身？”
“明天，愈快愈好。找人很费时，得早些动身。
“好，明天。”
在杭州痛痛快快玩了五天，游遍西湖与灵隐山区的名胜，没有一个无时无刻皆需照顾的小姑娘在旁，他自由自在一身轻松任意邀游。
他曾经伪装为村民，走了一趟凤山村，夜间再潜入李进士第。小姑娘的老家有进士第的荣誉），亲眼看到小姑娘一家乐聚天伦，才放心满意地完全放下心中的负荷。
泅州水怪逃回南京去了，他并不急。
他无意专程找这个水怪算帐，碰上了当然不想轻易地放过这个歹毒的混蛋。
这几天畅游名胜，偶或与一些江湖人士接触，他终于知道，他太爷霍然的名号，已经造成相当大的轰动与震撼，他已经是挤入风云人物之林的人物了。
像他这种出门没几天，便获得肯定具有声威的年轻人，江湖道上还真找不出几个呢！
他算是一呜惊人成就非凡的幸运。
最后，他乘坐江甫船行苏杭的定期客船，离开杭州先赴苏州，预定目的地是南京，沿途也想玩赏各地名胜。
李秋燕小姑娘温婉娇弱的堪爱堪怜的身影，在他的心目中逐渐远去、模糊——
边城书居扫校
中年人狞笑的面容十分可怕，靴尖在丘大j、姐的臀-部探了商下：“你以为东山村几个恶少，到你皋亭村瞰碧园骚扰，以为凭你们丘家的几个会几手拳棒的子弟，赶回去就可以解决问题？老夫算定你们会从城里赶回去的，所以在中途设下埋伏，来～个捉一个，两批人没有任何一个人能漏网到达皋亭村。咦！原来东山村的人
是老夫唆使他们出面的，当然给了他们不少好处。”
中年人透露半途劫持的秘密；“他们一闹事，你们丘家怎省干休）便会不断派人回村处理，派的人也必定身份一批比一批高。哈哈！这一批是丘园主的子女，下一批必定是丘园主怒火冲天亲自带人赶回处理，也必定在这里乖乖入网进罗，给无例外。”
“你你们到底为什么。”丘志远脸色大变。
“为了你们家的瞰碧园。
“什么吵”“是为了你们丘家的皋亭村产业。”
中年人得意他说：“老夫有位方外的朋友，看中了你们家的瞰碧园，要在园中修建一座美仑美央的官观，把皋亭山作为修真硷地，：需要令尊合作，i膺任舍宅建宫的护法施主。
“岂有此理，我们家信佛”“不再僧佛了，小施主。”
中年人狞笑：“由你们不得。令尊如果不合作，老夫会杀光你们丘家的人，当然女的可以留下另有大用，最后老夫定可设法把丘家的产业，合法地转入老夫名下。所以，你最好劝劝你老爹，合作是你丘家一门老小唯一的生路，不然，哼！”“你们四兄妹拳棒不差，在府城颇有名气地位，在东乡直至海边，你们都有人望。”
那位酥胸特别高挺，小腰却特别小像胡蜂的美女郎，盯着丘志远媚笑：“希望你们能鼎力相助，协助我建立势力范围，可以容纳我们不少人，成为我们的秘密山门。小园主，你愿意吗？”
“什么叫秘密山门？”丘志远显然不懂江湖行话。
“日后自知。”女人格格娇笑：“你人才一表，我喜欢。你一定要帮助我，我会给你好处”
“你们到底在说些什么？””“闭嘴！你又不是笨蛋白痴，怎么听不懂话意？”
中年人脸一沉，声色俱厉：“我们要你者爷捐出皋亭村的产业，这是一清二楚的事。”
“你们休想！”丘志远大叫：“皋亭村的产业，是我们家的四代祖产呢”
中年人一脚踏在他的腰胁上，痛得他缩成一团，老半天叫不出声音，痛得浑身抽搐。
“就算是历代皇帝赐封给你们的产业，老夫绰号叫四海瘟神，说要就要，连皇帝也不敢拒绝我四海瘟神焦无极的要求。”
中年人凶狠他说：“不要惹火我，小心我活剥了你。等你老爹得不到任何消息，急怒之下带人赶来，落入老夫的网罗，就可决定你们丘家一门老少的死活了。老夫这些人横行天下，手段干净利落，杀百十个人毁尸灭迹小事一件。你最好劝你老爹乖乖合作，才是聪明的保命作法。
“你你们”
“你还没学乖。”四海瘟神又踢了他一脚，把他的叫喊踢回腹中。
另一位中年人，在丘家大小姐的身侧蹲下，伸手邪笑着抚弄丘家大小姐的脸蛋，酥胸。
“住手”丘家大小姐丘碧霞扭动着尖叫。
“这个大小姐不错，真的不错，真有七八分姿色，十分够味。老大，我要。”中年人淫笑着提出要求，手逐渐向腹部探索。
“以后再说。”四海瘟神不立作答覆。
“老大，你不要太贪心”
“你闭嘴！”四海瘟神不悦地沉叱：“是你当家作主呢！抑或是我？说！”
中年人吓了一跳，乖乖闭上嘴。
另一个中年人，到了脸色灰败的李小姑娘身旁鹰目放光，臆了一声。
这一个才真的美丽可人）才是含苞待放的美人儿。
这位中年人生了一个酒糟鼻，发出赞叹声：）没开脸没装扮，已经秀丽得啧啧！
真是天堂里的美女，我我要她，我”
“喂！你们在于什么？”霍然受不了啦。小姑娘受人侮辱，在他的保护下受到侮辱，立即激发了他的野性，嗓门大得很“咦！你的气还不小呢！”四海瘟神一怔。“你们与丘家谋产纠纷，与外人无关，对不对尸霍然仍然大声说。
“关不关你又有何高见？”
“我和我的小妹，是从府城雇轿郊游探春的外地人，与丘家无关。”
“是吗？你们走在一起，没错吧？”
“在路上走，不能算是走在一起，是吗？你们”
“你给我闭嘴！老夫并不认为你与丘家无关。”
“你阁下绰号叫四海瘟神。”
“咦！你知道”
“是你说的。算起来你是名号响亮的成名人物，应该不至于牵连无辜”
“去你娘的！你以为老夫会让涉入的人，活着在外胡说八道”“哦！你是说，我兄妹活该被灭口了。”
“对，你不笨。”
你这狗养的杂种
“我毙了你”四海瘟神怒火冲天，走进一脚踢向他的太阳穴。
他背捆在身后的双手一抬，双脚一绷，捆绳寸断而解，一把扣住四海瘟神的右脚，身形急扭急弹，立即传出骨折声。
“哎”四海瘟神仰面便倒，右腿骨头浙了好几处：断骨刺破肌肉，软绵绵血肉模糊。
一滚而起，四海瘟神腰间的佩剑已到了他手中，跳起时剑飞腾破空，把正要伸手抓起小姑娘的中年人，打断了腰脊。
剑飞旋的力道惊人，剑靶击中要脊，连海碗粗的树干也会折断，何况是人的血肉之躯？
变化太快，谁也没看清是怎么一回事，终于两声狂叫，所有的人都清醒了。
被抓住手摔翻的两个人，是一男一女，女臂骨折被扭翻，那能不断。
这一刹那，四个人被摆平了，两个手臂骨折，一个右腿成了烂肉，一个脊骨断成废人。
进来的七个男女，在一刹那间倒了四个，几乎像是同时倒下的，打击之快，真有如电光石火，就四海瘟神一脚踢出时，便已决定了生死存亡。
最后一个人被摔倒，第五个人便被霍然抓住了右腔，一声长笑，来一记山东大擂、将人扔起急旋。
“哎放手”是那幕胡蜂型的女人，尖叫着身形飞旋。
“放就放！”
“砰”一声大震，他放手了，女人重重地飞出，把正要拔剑的第三个中年人撞翻跌成一团。
他一跃而上，一脚喘碎中年人的右膝。
女人已用不着他加上一记，右踝骨已被他扣碎了。
“你走得了？”他沉叱，追逐唯一完好向外逃的女郎。
“大哥哥，救我！”小姑娘狂喜地大叫。两边把门的人逃掉了，女郎逃走的身法也快得惊人。
他不能追，火速替小姑娘松绑。小姑娘投入他怀中，哭了个哀哀欲绝。
“不要哭，没事了。”他安抚小姑娘，老天爷真是岂有此理，怎么世问到处都有是非？
替丘志远几个人割断捆绳，十男女千恩万谢缠住了他。
“你们赶快善后，村中恐怕还有他们的人。”他不得不提醒丘志远：“碰上他们的人，切记不要逞强，把他们向我这里引。他们会使用迷魂药物和妖术，桥头那几个小孩，手中的竹筒，就是施放迷魂药物的工具，由我来对付他们。
丘志远兄妹把他当作救苦救难大菩萨，言听计从，立即奔出善后，丘家的人地头熟。
这一家农舍的主人，一门老小全被囚禁在后院。
两个轿夫依然昏迷不醒，被叠放着塞在小轿里。
据村民说，商天前这些人便控制了几家农舍。逃走了五个人，是从村东逃掉的。
丘志远的家，在十里外的皋亭村，在府城另有产业。在皋亭山下，建了一座占地两三百亩、幽静而华丽的瞰碧园，是颇有名气的园林之一。
丘家在府城也甚有地位，是受人尊敬的措绅地主。丘老爷丘宏毅，年轻时也曾舞刀弄棒。两个儿子志远、志达，两女碧霞、碧霓，也请了武师练拳脚刀’剑，技击术仅可算小有成就而已。
农舍主人当然认识丘家的人，以往来往府城，都经过这座村，两村算是毗邻。
这些凶神恶煞控制了村民，村民根本就不知道这些人在计算丘家。
农舍主人治茶水果蔬，替他们压惊。
丘志远兄妹，根本不曾与江湖人接触，怎知四海瘟神是啥玩意？也弄不清对方并吞丘家产业的用意。
“这些人的来历，我也不清楚。”
霍然席间向众人说：“他们的意图，我大概了解一点概况。
他们要在贵地建立所谓秘密山门，这表示要在贵地，建立一种不为外人所知，为非作歹的根据地。他们的人数一定不少，至少还有一批准备日后建什么宫观的人，很可能比四海瘟神这群人更高明更凶狠，今后你们得特别小心提防。”
一番话把所有的人。说得脸色惊惶心惊胆跳。
“霍公子，那那我们该如何提防？”丘大小姐苍白着脸，惶急地向他求教。
“这多请一些保缥护院，或者请官府出动缉拿。”
他其实也拿不出好主意：“好在这些亡命，看风色不对，便会远走他方，另觅容易隐藏的地方建基业。等我问清了口供，也许能了解他们以后的动向。”
六个残废的男女，成了很难处理的棘手问题。
报官当然是好办法，其实也不怎么好，事情闹大了，可能后患无穷。；“天啊！我们怎能应付得了这种人？”丘志远急得六神无主。
“霍小妹，能不能请你哥哥帮我们善后？”
“丘碧霞缠住了小姑娘，亲呢地挽住并坐的小姑娘央求：
你哥哥救了我们的命，我们丘家的人没齿难忘，可是”
“我哥哥侠胆慈心，古道热肠，但他也只能救一时之急，毕竟我们是外地的游客呀！”
小姑娘当然知道不能见死不救，但事实上有困难。
“霍公子，可否到我家作客一段时日？”丘志远满怀希望思冀地提出邀请：“有你这救苦救难大菩萨坐镇，他们必定知难而退”
“正相反，他们会把仇恨记在你们头上。”霍然摇头苦笑：
“让我想想看，该如何一劳永逸解决困难。方法有两种”
“霍公子，有那两种？”丘大小姐欣然问。
“一是让他们不敢不远走高飞，2是是”
“怎样，大哥哥？”小姑娘也急于获得答案。
“扫庭犁穴，找出他们的藏匿处，把他们全废了，弄断他们用来犯罪的手脚。”
“哎呀！”小姑娘被他杀气腾腾的神情吓了一跳。
他心中一动，小姑娘日后还得在这里生活呢！引来日后的绵绵报复灾祸，岂不弄巧成拙？
“晤？我有主意了。”他心中已有了对策：“必须让他们知趣地远走高飞。”
四海瘟神六个男女，经过紧急处理包扎裹伤，用树枝暂时固定，走动时不至于伤口迸裂。
丘志远十个人，先一步前往皋亭村。
雇了十二名乡民，粗制了六个担架，把六个受伤男女抬了，浩浩荡荡出村直奔府城。
小轿跟在霍然后面，霍然一马当先。
两里，三里，前面一座树林内，陆续出现十二个相貌狰狞的男女，劈面拦住去路。
“霍然在十步外示意停轿，担架放下。一声剑呜，他拔剑出鞘，杀气腾腾逼进，虎目中冷电湛湛。
一位穿青道袍的中年人，咬牙切齿迎出。
“阁下，你要干什么？”老道厉声问。
“带了凶器，以及证人。”
他轻拂着长剑，一字一吐威风八面：“到仁和县衙报案。
然后本秀才亲到府衙投帖，向椎官大人禀明案情。老道，我陪你们打官司，你们居然敢在府城附近行凶，我要你们上法场。”
“你”“你们还有十二个人，最好一起上，免得本公子多费手脚，必须把你们一并解送法办，不许走脱半个，你们准备上吧！大爷从扬州杀到杭州，沿途没碰上敌手，你们大概武功与妖术都不错，禁受得起太爷切割，上！”
他那股震慑人心的霸气，真把老道镇住了。
从扬州杀到杭州，沿途没碰上敌手，仅凭这两句话，就把对方十二个人的气焰压下了。
“贫道要和你用江湖手段解决。”老道的杀气弱了许多，勇气迅速沉落。
“本公子不是江湖人，我要用我的正当手段解决。、他断然拒绝。
不要逼贫道走极端。”老道气慑：“你武功盖世，刹那间就废了四海瘟神六个超绝的高手，你不能否认是武林人”
“武林人不一定是江湖人。本公子是武林世家，堂堂一府秀才，挂剑游学的书生，不知道什么叫江湖手段，你白说了。
“我们谋夺丘家的产业以便建立山门，与你一个外地人无关”
“但你们牵连无辜，要杀我兄妹灭口，还能说无关？少废话，挥剑上，我等你进大牢，你可以施展妖术，让你有斑门弄斧的机会，以免你死不瞑目，上！”
一步步紧迫，逼对方走极端，一比十二，他的胆气令对方心惊胆跳。
“把受伤的人交给我，我会感激你，今后远离杭州，我们洲西山区建基业避祸。”
老道不得不示弱了：“施主，亮名号”
“太爷霍然。”他沉声亮名号：“你，报名号。”
老道大吃一惊，打一冷颤。
他们在杭州潜伏，留意各方的动静。
嘉兴府的消息，一天便可传到杭州。霍然到达杭州已经忙了三天、太爷霍然的事迹，早已在杭州的江湖朋友中轰传，太爷霍然的名号令人心惊胆跳。
“罢了，你”老道脸色泛灰：“把人交交给我，我们立即远走高飞。我们并没伤害丘家的人”
“那与我无关。”
“霍施主，让一步天下可行”
“好，让一步天下可行。人交给你，立即给我离开杭州，别让我再见到你们。我在杭州还有一段时日游山玩水，碰上了一律折断手脚，破去气血二门。”
“贫道一言九鼎”
“是否遵守诺言，着你的了。”他收了剑向后退，命村民将六个人抬出，交给老道的人
“贫道深感盛情，后会有期。”者道领了人退走，一直不敢吐露名号。
人的名，树的影；大爷霍然的名号，已经具有甚重份量的震撼力。
太爷霍然扬州仪真河道发咸，黑道与侠义道对太爷霍然心中慎慎。霍秀才在嘉兴尽歼太湖与大江的水贼，消息传得更快更离谱。
霍然向老道说，从扬州杀到杭州“没碰上敌手。老道第一件事，便是从太爷霍然想到这位霍秀才，心中已经发虚，怎敢亮名号留下后患？
能在一照面的刹那间，击废了四海瘟神六个超拔的高手男女，在心理上的威胁就占了绝对上风，所以老道不敢十二个人一拥而上。
霍然不再前往凤山乡，小轿重返府城。
返店后不久，丘宏毅率长子丘志远，长女丘碧霞造访，千恩万谢邀请霍然兄妹俩，至城中府第作客。客店的东主当然知道丘大爷的身份，特地将自用的客堂款待贵宾。
如果我到尊府安顿，日后恐怕你们有大麻烦”
霍然将逐走老道一群人的经过说了，最后说：“那些人一定派有限线，留意我的动静。他们认为失败的原因，是不小心招惹了我，即使有仇恨，也是我与他们的事。如果被他们误认与你们有关，那就会迁怒你们了。”
“哦！这些亡命不会离开？”丘宏毅有毛骨悚然的感觉：
“那日后”
“他们会离开，但会留下人监视，预防我不放过他们，主要的首脑远离，眼线才会撤走。所以，我不便再到凤山村走动，以免后患。哦！皋亭村与凤山村相距不远吧？丘大爷是否对凤山村熟悉？”
“两村相距仅十里左右，我当然熟悉呀！双方的村民，有些还是亲家呢！”
丘宏毅坦然说：“皋亭村在皋亭山下，山北是黄鹤山，东北是母山。母山本名叫凤凰山，翼张左右，如母顾子，所以川母顾山。凤山村就是以山命名。母山虽然在附近的群山中最高，但风景却没有我们皋亭山绔丽，我的瞰碧园，就建在桃花坞前面。你如果去凤山乡游山玩水，务必先到我的瞰碧园驻驾，别让我失望，秀才公。霍然心中一动，颇感兴奋。
“丘大爷，凤山村有一位曾经高中进士，在翰林院修业，做馆后在外地任学舍教谕的李安李康宁老伯，丘大爷是否知道这个人尸他欣然问。
“哎呀！怎么不认识？他年轻时在府学就读，假日我们还经常在一起在西湖泛舟呢？
只是”
丘宏毅的脸色暗下来了：“他上月初辞职返家，好像有点不得意，乡亲们也不便问，问他也不说。”
“哦！上月初回来的？”霍然心中狂喜，皇天不负苦心人，总算尘埃落定了。
“是的，好像家眷还有些人留在南京。”
丘宏毅怎知霍然的心理变化？更没留意一直默默坐在一旁的小姑娘，垂下的秀脸有何奇异的表情：“康宁兄一直在外地任教职，满腹才华作育英才无算，听说这几年都在南京各地书院任教，’书院比学舍要自由些。这次返乡，好像不再外出，决定在家乡终老田园，不再作出轴之云。
扬州也地属南京，在南京各地任教并没错，但在书院任教，与在府州县公立学舍任职是两码子事。
可知李教谕在外地任教，可能真正的任教地，并没让乡亲们知道，十年不还乡，很可能另有苦衷。
爱女被皇帝强征侮辱，还真是有苦难言的苦衷。爱女生死莫卜，藉口有家眷留在南京，也是痛苦的谎言，不足为外人道。
“哦！他确有家眷留在南京。”
霍然瞥了小姑娘一眼，为小姑娘高兴、也感到凄然。
“秀才公认识康宁兄？”
丘宏毅有点恍然，知道他为何要去凤山村的原因了。
“我也算是李者伯的学生呀！”
“原来如此。”
“明天可否劳驾令郎，带我兄妹前往拜谒李老伯？”
“我作东，明早小轿前来促驾。”
丘宏毅欣然说：“康宁兄返家月余，我们只见过一次面，这次专程去拜望他，大概他不会拒绝的。他闭门谢客，任何人皆拒于千里外，你前往谒见。我也跟着沾光呢！”
“我们都去。”丘志远兄妹同声说。
霍然在房中整理行装，心中有点依依。
房门悄然而开，轻盈的脚步声到了他身后，一双小手从后面抱住了他，脸颊在他背上揉动，他感觉出，衣衫已被泪水儒湿了。
他轻拍抱住她的小手，默默地祝福这双小手。
“大哥哥，你不送我回家吗？”抖切的语音，令他心中一酸。
“我不能，我必须为你日后的安全着想。”
他硬着心肠编造理由，轻柔地将小姑娘挽至桌旁坐下，用衣袖轻拭小姑娘流不尽的泪水：“一定有残忍的人，监视我的动静。丘老伯是你爹的好乡邻，我知道他可靠。”
“大哥哥”
“这是你的身份证明文件。”
他指指桌上的桑皮纸公文封：“你只能是你爹娘的义女，我的妹妹。我相信扬州官府，已经替你除籍，这世间，你李秋燕已经不再存在了。我留书给丘老伯，说明托妹的经过，藉口追踪贼人远走，何时返因难以逆料。莫测天心，也的确难以逆料日后。如果有缘，我会来看你。”
“大哥哥，我我我”
“小妹，你怎么”
“我我等你，等你一一辈子，等你”小姑娘抱住他，哭了个雨带梨花。
“你听我说。”
他掩住小姑娘激动的小嘴：“小妹妹，我救你，和你厮守一生，在你来说，感恩图报以身相许，并没有什么不妥。但在我来说，我成了一个自私的小人，感恩图报的念头，将让你逆来顺受委委屈屈过一生。而且我的来日谁也不知道来日如果我对你有承诺，我岂能放心毫无责任地在外游荡。“哦！大哥哥，不要过那种惊涛骇浪，在生死边缘打滚的日子好不好？”
“那么，我也将委委屈屈活一辈子。
他将盛了金珠的精巧小竹匣用青布帕包妥：“不瞒你说，如果我志在功名，中举人取进士有如探囊取物，但我不能做叩头虫，不想辜负大好头颅。夜已深，我送你回房。”
他是四更天离开客店的，携了自己的行囊，飞檐走壁一口气奔向清波门，再越城外出，在湖边的大柳树下假寐等天亮。
那时，清波门外的西湖十景之一的柳浪闻鸳已恢复原状。
十二年前，杭州知府杨孟玻大浚西湖，把快要干涸了的西湖恢复；日观，在里湖西岸加筑一道杨公堤，开六条桥通水。
柳浪闻茸这一段，曾经突山湖中四五十丈，被居民垦作菜圃，杨知府全部加以挖除。
西门四周，共挖掉被占垦的田三千四百余顷，西湖才恢复日观。目下这一片柳林，其实仅生长了十二年代，但已粗如海碗了。
他准备天一亮，找家小客栈安顿，再雇船游久已响往的西湖胜境，这几天把他忙惨了。
他硬起心肠离开小姑娘，油然兴起寂寞的感觉，一旦重责卸除，他反而平空生出寂寞空虚的心情，也觉得造化弄人，有深深的无奈和无力感。
这期间，他遇上许多年轻貌美的姑娘们，见也匆匆，别也匆匆，没有任何一位姑娘，在他心目中留下印象。
与李秋燕小姑娘相处最久，情如兄妹，一而再共患难，他对这位小姑娘又爱又怜，印象最为深刻。可是，他不能因而生情，尽管他并非草木，道义与责任阻止他付出感情。
小姑娘能与亲人团聚，他卸下了万斤重担，责任已了，他毅然踏上这游天下，一荡胸襟的游子旅程。要说他毫无留恋，那是欺人之谈。
睡了一觉，东天微喷，他先练气，再练拳脚，出了一身汗，这才发现湖边泊了一艘小画肪，隐隐传来人声，而且有女人的嗓音。心中一动，他藏妥行囊，悄然接近湖岸，幽灵仪的藏身在画肪的近旁。
这种小画肪，是供游客自行驾驶的小型游湖艇，上面架汲了彩棚，该称为棚船。也可以兼雇舟子，游客不必自行控制双桨，可以乘坐五六位游客。
棚内没有灯笼，四男一女正在船上品茗，船系在大柳树上，似在商量不让人听到的私事。偷听别人窃窃私语，是可耻的不良行为，他却不得不听，他的藉口是在杭州他有敌人。
再就是破晓之前太安静了，而他的听觉却锐利无比，只要他留心，十丈内的耳语他几乎皆可以听得真切。如果他用心，甚至可以探索对方的心灵奥秘。最佳的藉口，是这些人谈话的内容，令他感到兴趣，甚至与他有关。不管藉口是否合情理，反正他听定了。
就算是好奇吧！好奇是人的天性，总不能要求他看到有人耳语就回避，表现正人君子的风度。
他不承认自己是正人君子。在这段游荡期间，他所结交的朋友，几乎没有一个人是正人君子。
笑魔君不是正人君子；北斗星君也不是；神鳌燕湖庄主于时杰也不是。迄今为止，他还没与方方正正的人交朋友。
朋友的好坏，影响性格的发展，以及人生看法的主观型态演变，这是不争的事实。
耳孺目染，就会近朱者赤近墨者黑。
船上的四个男女，根本不知道天没亮，湖滨竟然有人活动，也无法发现有人旁听。
“老犀牛，你到底去不去？”
女的悦耳嗓音低低柔柔，语意却是刚性十足：“狠狠地做这一笔买卖，你就可以大亨后半辈子的厚福了。
老实说，如果不是需要水性高明的人下手，我还不想来找你老犀牛有福同享呢！你不要假惺惺推三阻囚好不好？别让江湖朋友，耻笑你这曾是天下三大水性高手之一，分水神犀杭大海，是惊破了胆的怕死鬼，只敢在商旅的圈子，干谋财害命的勾当，不敢向皇帝的价值连城金银珍宝下手。”
又是皇家的珍宝，难怪霍然的兴趣被引发了。
“幽冥玄女，、你不要用激将法卖弄。”
被称为分水神犀杭大海的人冷冷他说：“老夫年已半百出头，历尽人世沧桑，激将法对我无效，何况我现在活得十分惬意。你去找别人吧！江湖上水性高的人多的是。”
“水性高武功差劲也是枉然呀！那得和御林军拼命玩命哪！”
另一位男的接口：“你分水神犀用脑袋就可以把一艘百石船撞毁、咱们能到何处，才能请得到你这种水陆能耐皆超尘拔俗的高手？”
又捧又损，双管齐下。
“据我所知，早些天泅州水怪曾在杭州现踪。”分水神犀说：“你们可以邀他入伙呀！”
“老犀牛，你的消息过时了。”
幽冥玄女说：“泅州水怪算得了什么？何况这一年来，他一直就在走循送，冲了大岁一直就不顺利。
前些日子他邀了一些朋友，在山东劫皇船、”没获得登船的机会，好像是碰上了仇家耽误了一刹那“来不及登船毫无所获。
早几天搭上了驾临南京的某些东厂混蛋）在杭州调查一批南昌宁府叛王的金珠，结果人都失了踪，被嘉定燕湖庄突然出现的一个蒙面人，杀得落花流水。他与两个爪牙见机泅”求逃命，已经逃回南京去了，可能也在打劫取叛王金珠的主己。
“老犀牛，机会千万不可惜过了。”
那位男的继续用利引诱：“江西宁府叛王被抄没的金银珠宝，已经押到南京了，共有十二船，富可敌国。
江西宁府在天师妖仙李自然的策划下，十余载经营，搜刮天下财富，公然抢劫各州县的库房，积聚造反的本钱。咱价〕只要抢得一两箱。足可享受百年。”
“值得的，者犀牛。
幽冥玄女再接再厉说服：“十二大船金银财宝哪！别说抢到一箱两箱，抓一把也可以大吃大喝十年八年。以往你暗中陷害一些商旅，杀人越货冒上法场的凶险，所得能有三二百两银子，已是丰富的油水了。别人敢打主意，咱们为何人后？”
你一言我一语，分水神犀陷人四面楚歌中。
“好吧！我算一份好了。”老犀牛意动：“咱们一共有多少人？”
“连你算上，共有十个人了。”
幽冥玄女兴奋他说：“其他的人在南京等候，同时进行踩探。你不会后悔的，老犀牛。你再帮咱们找几个可派用场的人，实力就够了。“老夫既然参加了，不论成功失败，都不会后悔，废话”分水神犀大声说：“找人没问题，但得费些劲。”
“那就一言为定了。”
“好，一言为定。何时动身？”
“明天，愈快愈好。找人很费时，得早些动身。
“好，明天。”
在杭州痛痛快快玩了五天，游遍西湖与灵隐山区的名胜，没有一个无时无刻皆需照顾的小姑娘在旁，他自由自在一身轻松任意邀游。
他曾经伪装为村民，走了一趟凤山村，夜间再潜入李进士第。小姑娘的老家有进士第的荣誉），亲眼看到小姑娘一家乐聚天伦，才放心满意地完全放下心中的负荷。
泅州水怪逃回南京去了，他并不急。
他无意专程找这个水怪算帐，碰上了当然不想轻易地放过这个歹毒的混蛋。
这几天畅游名胜，偶或与一些江湖人士接触，他终于知道，他太爷霍然的名号，已经造成相当大的轰动与震撼，他已经是挤入风云人物之林的人物了。
像他这种出门没几天，便获得肯定具有声威的年轻人，江湖道上还真找不出几个呢！
他算是一呜惊人成就非凡的幸运。
最后，他乘坐江甫船行苏杭的定期客船，离开杭州先赴苏州，预定目的地是南京，沿途也想玩赏各地名胜。
李秋燕小姑娘温婉娇弱的堪爱堪怜的身影，在他的心目中逐渐远去、模糊——
边城书居扫校