第二十五章落星毙客
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夜幕将临，浊世狂客有点焦躁不安了。
废墟的东面有百十丈荒野，草木丛生，河边的芦苇高有丈余，人如果想跳水逃走，绝难穿越密密麻麻的芦苇而不发出声响。
绝笔生花不同意就这样派人去搜，低声道：“人一现身，他们就会悄然逃走。”
浊世狂客心中一动，点头道：“对，必须封锁四周，再派人进去。”
绝笔生花是经验丰富的剧贼，笑道：“封锁？你知道那需要多少人？”
“当然不是全面封锁，只消在可逃窜的所在”
“这里任何地方皆可逃窜。”
“那依你之见”
“咱们分别把守住北、西、南，推进至有房屋的一线，再派人从三方面进人，逼他们向河边逃。”
“对。”浊世狂客欣然同意：“只要他们从河上逃走，不怕追不上他们，我这些弟子的水性，都是出类拔革第一流的。”
商议片刻，四组人立即展开行动。北面由浊世狂客偕六弟子为一组，中间两组每组六个人。
绝笔生花偕同构申、爪李为一组。
两个主脑人物各怀鬼胎，互不信任，所以各自使用自己的人手。
封锁线很快地完成，然后在一声暗号下，每组派出六个人进入搜索，以快速的行动寻踪觅迹。
浊世狂客这一组派出两个人，身旁的梁志豪突然说：“启禀庄主，请派弟子更换张超，张弟兄对搜索术”
池世狂客瞥了梁志豪一眼，冷冷地说：“不行。”
“弟子”
“你与小富生曾经同房三年，不能让你去。”
梁志豪默然，乖乖住口。
浊世狂客挥手示意，张超和另一同伴身形暴起，向前一窜，消失在一所半坍的残屋之前。
两人一进一停，快速地连搜五间破屋，逐渐接近废墟中心。
穿越一处灌木丛，两人掩身在树丛前缘。
张超向左前方一指，低声说：“曹宏，你到那面的破窗下察看，等我跟到再进去仔细的搜一搜。”
“那栋破屋有三进院，里面到处都可藏人。”
“所以要仔细搜。”
“他们不会傻得往屋里躲。”
“很难说。辛兄弟为人独特异行，常会做出匪夷所思的事。这几年来，多次被咱们追及，皆能有惊无险地脱困，就凭的是出人意外的特异行径而化险为夷的。”
“张超。”曹宏不带感情地说：“碰上了，你打算怎办？”
“不是你我打算怎办。”张超的声音更不带感情：“而是你我该如何办。庄主令出如山，绝对服从，你难道要我提醒你。”
“我走了。”
曹宏不再多说，向前掠出。
破窗下野草高与腰齐，附近毫无异状。
曹宏先侧着身子向里瞄，片刻即向后举手一招。
张超不假思索地向前急掠，距伏在破窗旁仍向里面用目光搜索的曹宏，约有六七步左右，跃到右足则着地，再次跃起的劲道刚发的刹那间，身后左侧原来并不杂乱的草丛急动，一个全身裹草的人影长身前扑。
“噗！”一声响，一掌劈在张超的脊心上，捷逾电闪。
“砰！”张超仆倒，浑身发僵。
在人从草丛暴起的瞬间，曹宏听到了草动声，警觉地转身拔剑。
但已慢了一刹那，右方不足五步草丛急动，辛文昭推草而起，双手自然地下垂不动，低喝道：“曹宏兄，千万不可妄动。”
曹宏的剑仅出鞘一半，僵住了。
他倒抽一口凉气说：“辛兄弟，你”“你知道我的暗器从未失手过。”辛文昭冷冷地说。
“是是的，你你的飞钱和飞刀”
“大小罗天八年期间，共有二十二位可怜的弟兄，不幸死在兄弟的手下，兄弟是不得已，我胜了每一场生死决斗。”
“你如果输了，早已埋骨大小罗天。”
“所以你如果妄动，我必定杀你。”
曹宏打一冷战，向同伴看去。
辛文昭的两位同伴，已将张超点了昏穴，正小心地将张超藏在草中，小心地将草拨回原状。
“你你恐怕非杀非杀我不可了。”曹宏惨然地说，手在发抖。
“不，我要制你的睡穴。”
“可是，以后以后我仍是死路一条”
“不会的，曹宏兄。在九华山，我已经表明态度，我要反击，是时候了。目下庄主众叛亲离，身边的人已越来越少，他不敢将失败的人处死了。”
“这”“你最好准备离开他，回故乡寻找你的亲人吧！”
“我我怕”
“不必怕他了，早晚我会埋葬了他。”
曹宏长叹一声，插剑人鞘转身张开双手说：“罢了，你就把我打昏吧！”
辛文昭小心地走近，突然伸手扣住了曹宏的右肩并。
曹宏浑身一震，吸声说：“庄主在北面。”
“我知道，同来的有些什么人？”
“有两个你一定记得。”
“谁？”
“梁志豪。”
“哦！是他，我与他同室三年，他天天都在耽心会被派和我生死决斗。”
“还有余小秋。你和她是第一次被派出庄，上山寺旗搏杀八寇的人。”
辛文昭一阵心酸，惨然说：“那次她的腿受了轻伤，几乎被活埋在大小罗山下，幸而腿筋未伤，所以留得性命。好可怜！那时我们还是小孩子，我和她杀了八个人，将旗夺回，返庄时已是半条命，只因为我不得不把另一面假旗带回，不但未获奖赏，反而挨了三十记皮鞭。”
“那是一段刻骨铭心永世难忘的岁月。”
“是的，你仍要跟他走？”
“辛兄弟，我我不像你，庄主不知道你的身世，而我我怕他向我的亲友行惨烈的报复。”
“看来，他不死，你们永世不得自由。”
“是的，哦！那两位弟兄是谁？”
“康诚，徐信。他们在九华山便跟着我，我们发誓要向庄主报仇雪恨。有人来了，对不起。”
曹宏的后脑挨了一指头，软绵绵地倒下了。
辛文昭迅速将人藏妥，三人鬼较似的向前绕。
蛇行鹭伏绕过一座尚算完整，孤零零的土瓦屋，前面一株矮树下突然飞出一道银芒，射向刚弯腰而起想向前窜走的辛文昭。
后面二十余步外仍隐在屋角的康诚，已先一刹那发现矮树枝叶无风自动，及时急叫：
“小心暗器”
辛文昭扭身便倒，急浪两匹。
柳叶刀几乎贴他右肩而过，危机间不容发。
“退！”屋的另一面隐伏着徐信，急声大叫。
两个人影飞射而来，暗器再次光临。
辛文昭不忍心下手回敬，贴地急窜退回屋角。
行藏已露，退不了啦！
两面人影来势如电，另两名弟子飞掠而至。
三面埋伏的人闻声急起，向此地集中。
“人屋死守！”辛文昭低喝。
这间尚算完整的土瓦屋真不错，上面居然有承尘，原来是以前为主宅的前进厅，可能以前是前有院，后有天井后进的大宅。
前面有两小窗，大门与富都不见了。后面因天井甚小，后进坍倒时，堵死了后面的后厅门。
他们三人只要守住大门与门两侧的小窗，冲进来的人势将暴露在三人的暗器交叉袭击之下。
“先不要进去！”浊世狂客叫吼声传到。
终于二十个人把破屋围住了。
暮色苍茫，屋内暗沉沉。
谁敢冒险闯进去送死？
浊世狂客站在原是院子的草坪中，左右有五名弟子列阵护卫。
绝笔生花等三个人，站在右首不远处，微笑着袖手旁观，看大小罗天的弟子互相残杀，彼此毁灭。
浊世狂客脸色狞恶已极，咬牙切齿怒叫：“辛文昭，你这该死的畜生叛逆！你给我滚出来，我知道你躲在里面。”
屋内无声无息，没有人回答他。
浊世狂客哼了一声，厉声道：“你不是要杨教头传话给我，要向我反击吗？你出来，本庄主给你一次公平决斗的机会。”
屋内不像有人，没有回音。
浊世狂客拔剑出鞘，又说：“该死的虚云逸士，把大罗剑的大罗三绝真传，偷偷地交给了你，你用不着怕我。你出不出来？”
屋内仍然声息俱无。
浊世狂客怒不可遏，大吼道：“余小秋、梁志豪、金勇、谢全、你们四人冲进去，把他们赶出来。”
三男一女木然地从屋侧方现身，距大门约十一二步列阵，前二后二成四方形。
三个男的脸色苍白，神情木讷。
余小秋颊肉抽搐，眼中有泪光，口中不知在说些什么。
四剑齐举，左手掌心藏有暗器。
四人都明白，里面有三个人，其中有大小罗大众弟子中，艺业第一号称无敌的辛文昭，恐伯冲不近大门，四人就没有一个活的。
浊世狂客脚一跺，暴怒地叫：“你们等什么？”
身后，突然传来直震耳膜，中气充沛具有震撼力的语音：“要等你阁下亲自出马。你这胆小鬼，为何叫这些弟子们送死？”
众人大吃一惊，骇然转身。
暮色苍茫，在晚霞余晖下，可看清三丈外的草丛中，站着一身宝蓝色劲装，英气勃勃双手叉腰而立的神龙浪子周永旭。
绝笔生花脸上突然变得失去血色，骇然惊叫：“你你是怎么来的？”
永旭淡淡一笑，泰然说：“击溃重重埋伏，我神龙浪子来去自如。原来那天逃出地洞口的老不死是你，你那竹如意暴露了你的身份。绝笔生花，有件不好的消息告诉你。”
“老夫并不想听。”
“哈哈！你要听，除非你斩情灭性。”
“什么你”“你的老妻、儿子、女儿、刘十二、独脚魈，你可知道他们的下落。”
绝笔生花心中一凉，硬着头皮说：“不关你的事，阁下。”
“他们没有一个人，经得起在下一击，好可怜！”
“什么你”“你们不是有八个人，躲在困香海宫主的现场”
“你把他们怎样了？”绝笔生花惊然问。
“小意思，重伤一个，放走两个，其他的五个横七竖八，目下”
“你你杀了他们？”
“在下为何要杀他们呢？清尘妖道和顺天王擒了在下不少朋友，在下擒了你的妻子儿女，咱们不是有得谈吗？谈不谈当然得看顺天王的意思罗！”永旭轻松地说，似乎一无牵挂和老朋友聊天，而不是与即将生死相决的对头谈话，悠闲已极。
绝笔生花心向下沉，浑身冰冷。
浊世狂客哼了一声说：“商兄，他是在唬你的。”
永旭突然大笑道：“在下何必唬他？我神龙浪子正要把他也擒作人质呢！哈哈！还有你。”
浊世狂客咬牙怒叫：“不知死活的东西，你狂够了没有？”
“哈哈！年轻人狂不是坏事，但像你这种年过半百的人狂，那是返老还童不是好现象，活现世而已。”
“你狂吧！你看清你的处境吗？”
“你算了吧！阁下。你人多，在下也有不少准备提俘虏的朋友。”
“你不是一个人？”
永旭提高声音叫：“辛大哥，出来吧！你我双剑联手，杀尽这些丧心病狂，妄想打江山夺社稷，以无数生灵的血肉填他们永难满足的欲壑，血腥满手的妖孽。”
片刻，辛文昭出现在没有门板的大门口，豪笑道：“哈哈哈哈！贤弟，谢谢你及时赶来了。”
这时，各方围堵的弟子，已纷纷现身，以浊世狂客为中心，形成一道密不透风的防卫阿。
余小秋四个人，仍站在原地候命。
辛文昭身后，康诚、徐信也出来了，三人向前举步。
余小秋一时激动，叹声叫：“辛大呵”浊世狂客愤怒如狂，蓦地转身怒吼：“该死的东西！”
电芒飞旋，射向余小秋的背心。
辛文照早有警觉，奋身一扑，将余小秋扳倒在地。
那是浊世狂客的可怖暗器夺魄回风锥，得自鬼手丧门的独步天下奇学。
回风锥发出尖厉刺耳的锐啸，划过余小秋的左肩外侧。她如不是被辛文昭及时扳得向侧倒，必将正中脊心。
剑芒一闪，站在浊世狂客身左的一名弟子，一剑刺人浊世狂客的左胁，剑人体半尺以上。
这位弟子弃剑急退两步，阴森森地说：“十余年来，仇恨刻骨铭心，你死吧！”
这位弟子，正是在黄州山区跟来的六弟子之一。
所有的人，皆被这突如其来的变故吓呆了。
浊世狂客身形一晃再晃；长剑失手坠地，一手扣住贯人体内的剑身，怪眼圆睁瞪得大大的。
绝笔生花三个人，悄悄溜走了。
辛文昭扶住余小秋，相挽而起。
余小秋挽住辛文昭，突然放声大哭。
“你你你”浊世狂客叹声叫。
永旭举步走近，摇头苦笑。
一声剑鸣，第一支长剑伸向摇摇欲倒的浊世狂客，然后是第二支、第三支
一住手厂永旭沉喝。
不远处的辛文昭也高叫：“他也算是一代之雄，不要毁了他的尸体。”
“砰！”一声，浊世狂客摔倒在地上挣扎。
“铮！”一声响，第一支剑丢在浊世狂客身上。
接连有十二支剑，堆叠在他身上。
第一个人转身便走，接着第二个人扬长而去。
人都快走光了，留下相拥着的辛文昭和余小秋。
梁志豪走近，探手人怀取出一条项综，悬着金江的翡翠长命锁，感慨地低语：“物归原主，这是你和余小秋第一次出庄夺旗，行前交给我的信物。那一次，你受了伤回来，接着又受鞭刑养伤五日，事后我怕被查出来，不敢声张，你也不再问起。这几年来，我多次途经祥符县朱仙镇，始终不忍心挂在忠武庙岳王的圣像下，我知道你仍然活着。”
李文昭把梁志豪也抱住，前南地说：“兄弟，谢谢你，这几年来，你和小秋曾多次通风报信或示警，我才能多次逃过庄主的毒手。”
余小秋倚在他怀中，抽噎着说：“你怎么说这种话呢？其实有几次的示警，谁也不知道是哪几位兄弟所为，暗中向着你的人不知有多少，你是我们的榜样。可是为了亲人的安全，我们
永旭走近笑道：“好了好了，天黑了，再不走就走不了啦！辛大哥，我在九华等了你三天。”
辛文昭苦笑道：“抱歉，江庄主一到，我和那些反叛的弟兄，吓得连夜逃下九华，可说望影而逃，怎么逗留，今晚如果没有你
“其实你们早该同心合力除去他的。这狂人的艺业有限得很，大罗剑并未获得狄老前辈的真传，你应该对付得了他的。只是久处淫威之下，心里怕得要死而已。”
“贤弟在何处落脚？我随你去。”辛文昭说。
“废话！少小被掳离家，十余年不敢接近故乡，你还不赶快回去与家人团聚？大哥，你走，大小罗天该是崩溃的时候了，还怕什么？”
不，你这里”
“我这里不要你管。”
“你”“我会到朱仙镇找你小聚，你走吧！珍重再见。”
永旭含笑挥手，一闪不见。
回到香海宫主隐身的坍崖，天已经黑了。
新月朦胧，繁星在云隙中闪烁。
满山虫呜，不时传出三五声果啼，打破空山的沉寂。
五个俘虏不但被制了穴道，更被香海宫主的迷魂药物弄昏，塞在草中沉睡不醒。
两个侍女一个在警戒，一个倚在树下睡着了。
香海宫主傍着永旭靠在土堆下，并肩歇息。
“永旭，你怎么不将绝笔生花扭住？”香海宫主问。
“怎么擒？”永旭苦笑：“那是一个丧了胆的怕死鬼，我没料到他会胆小得乘乱溜走。”
“也难怪他丧胆。”香海宫主摇头：“你一个人，就把他的瑞桑庄断送了，浊世狂客一死，他不逃才是不折不扣的大傻瓜。浊世狂客一代之雄，自食其果死得够窝囊。他替宁王卖命，在大小罗天替宁王训练刺客人才，十年树木百年树人，他却要在十年间训练一批超尘拔俗的高手。他先不择手段掳劫胁迫天下武林名宿任教头，再花三年工夫，在天下各地掳掠五六百名童男女，沿途淘汰，能活着到达大小罗天的儿童不到半数。八年非人的严酷磨练，直到大小罗天因为辛文昭的义纵费大学士毅然逃亡，官兵合围，大小罗天毁灭，剩下的弟子仅数十人而已，他造的孽可算是天人共债，这样死已算是便宜他了。”
“如果李自然妖道不赶他走，他那些弟子真会成为宁王的得力死士，真是天意。顺天王派绝笔生花招引他人伙，可知顺天王的手段就比宁王高明。”
香海宫主用肩膀轻推他的肩膀，柔声说：“不谈这些。永旭，我发现你是一个无情薄义的人。”
“什么？你”“我发觉自始至终，你不曾问起过冷魅。”
“这她”
“她死心塌地为你奔波，爱你爱得发狂，不错吧？你说，你爱她吗？”
“爱不是挂在嘴上的。”永旭支吾其词。
“那你是爱在心里罗？”
“不害羞。”他笑骂。
“羞？我这老太婆”
“算了算了，你脸皮厚，情海欲魔，我说不过你。”他竖起降旗：“她不是在大魔身边吗？”
“哪一个她呀？”
“去你的！”
“大魔已落在顺天王手上了，你不是知道了吗？”
“敌人扰乱敌方军心的谣言，那也能信？大魔的朋友众多，为人机警”
“机警有什么用呢？人多也是枉然，顺天王身边的死党，都是艺臻化境的高手，任何一人也可轻易地将大魔置于死地。像毒王、顾兴、张大为、商世杰这些都是在百万军中，取上将首级如深囊取物的悍将。以绝笔生花商世杰来说，他比浊世狂客相差有限，但在顺天王的手下，还不算是将才呢！”
“不要长他人志气，灭自己威风。”他说：“在和州我见过张大为，踢碎了他的右股骨，如此而已。”
“谁又能和你这条神龙比呀？”香海宫主忘情地在他额上点了一纤指：“你一个人，就把我那江湖人视为禁地的香海宫闹得乌烟瘴气。”
“好宫主，我已经道过歉了。”他笑着说：“我相信他们的香堂，绝比不上你的香海宫凶险。”
“不一定，至少，他们的人比我多。我想，你需要我帮忙，除非你不敢和我走在一起，怕影响你的声誉。”
“你这是什么话？我什么时候否认你是我的好朋友？你以为我神龙浪子是什么人？顶天立地的侠义英雄？抑或是道貌岸然正气磅礴的不朽豪杰？”
“你是不是呢？”
“不是。”他答得顶干脆。
“不是还是不为？”
“反正就是那么回事。”
“你可以做得到。”
“谢了，真正的英雄豪杰太寂寞了，我还是做我的浪子比较舒服一些。”永旭由衷地说。
“你是个不失率真的好朋友。”香海宫主真诚地说：“清者b清，浊者自浊，和你在一起，我完全忘了你是一个异性大男人。”
“什么？你说我不是个大男人？不是太”
“你急什么？急于表现英雄气概吗？”香海宫主媚笑着推了他-把：“戏的意思是，你像是我相处多年的纯真老朋友，或者是一起长大的兄弟。”
“大概是我这个人对什么事都不太认真吧！我受不了那些一板一眼自以为是天下表率的人。”
“我想你不会拒绝我的帮助了。”
“你的意思是”
“我已经问出不少有价值的口供，冷魅与欧阳老哥，真落在他们手中了，但不在顺天王手中”
“清尘老道，不错吧？”
“对，清尘是南京地区，敬天会的总负责人，茅山香堂的大法师。敬天会骨子里是白莲会的化名。白莲会的名称已改回为白莲社，不再供奉弥勒佛，香堂会社以外不再焚香，以免引起官府的注意。”
“哦！原来如此。”永旭恍然：“顺天王何时打人敬天会的？”
“香堂有三位法师，三法师清真就是顺天王造反以前的知交。绝笔生花也是顺天王的人。这两个人早在顺天王四川起兵之前，便己打人敬天会了。清尘老道道行甚高，他早就知道两人的底细，但并不揭穿，反正互相利用，故意装聋作哑。”
“他们总算合作了。”
“那是情势所使然。”
“谁造的情势？”“宁王。”香海宫主说：“清尘不是傻瓜，他并不需要顺天王这位天下瞩目朝廷钦犯的大菩萨。上次顺天王以毕夫子身份途经此地，清尘就不在香堂接见，深阳作礼貌性的会晤，委婉地表明态度。时机未至，敬天会志在壮大，无意兴风作浪，顺天王不得不转投宁王。上次，你搅散了九华盛会，宁王情急拒绝顺天王人境，却又胁迫江湖四异效忠，控制了江西地境的白莲会香坛，正在积极威胁敬天会归顺。这一来，清尘被迫反抗，他知道宁王不是什么真命天子的材料，如不及早图谋，早晚会引火自焚与宁王同归于尽。这时他接纳顺天王，便是向宁王表示拒绝合作的坚决态度，让宁王知难而退。”
“这么说来，果然被我料中了。”永旭欣然说。
“你料中什么？”
“我猜测清尘老道与顺天王必定貌离神合，各怀鬼胎。因利害结合的人，合作不会长久的。他们一有了利害冲突，便会两害相权取其轻，分道扬镇已是最好的结果，说不定翻脸成仇，好朋友变成生死对头呢！”
“对，你的确料中了，清尘被你问罪的大胆坚决行动所惊，知道这件事做错了。因此难免有所怨言。这就是顺天王急于图谋你的原因所在，有意与浊世狂客合作，也是壮大自己声势的一步棋。”
“浊世狂客死了，他这步棋白费心机。”
“要紧的是，你必须早些救出冷魅和欧阳老哥，还有欧阳老哥的一些朋友，他们都在清尘手中。”
“我已下了交换人质的一步棋。”
“算了吧！”香海宫主直摇头：“绝笔生花是顺天王的人，他们的死活与清尘无关，你向谁交换人质？”
“这”“除非你能扭住清尘老道的重要人物。”
“好。”永旭整衣而起：“我会让他同意的。”
“你要到何处去？”
“到他们的香堂，直捣黄龙。”
“你知道香堂在何处？”
“当然是清虚下院。”
“清虚下院只是一座三进殿的小道院，你只可找到三二十个香火道人。”
“难道是三圣宫？”
“目标明显，树大招风，你以为清尘是一头笨驴？”
“这”“三大法师是大法师清尘，二法师三圣宫的云栖观主，三法师清真。香堂在大茅峰西南的四平山上。四平山接金坛县界，周围数十里，山顶其实是空旷的平原，草木葱笼，毫无奇处，中间建了一座小村寨，外表毫不引人注意，内部却是他们的香堂秘坛所在地。那些稍有地位的首脑人物，皆利用夜间往来，外人根本不加注意，也极少有外人进人该地。四平山唯一的古迹是山下的方台洞，谁有那么多的闲工夫去看那一带的荒原养野？”
永旭大喜过望，欣然道：“不引人注意的地方，戒备必定松懈，直人香堂秘坛该无困难。”
香海宫主摇头道：“正相反。清尘仅派了少数高手，留下顺天王在茅山一带与你周旋，吸引你的注意，他自己则将所有的心腹高手，在四平山山顶的莽野荒原中，设下重重埋伏，严防意外。而且他已有了万全的准备，囚禁冷魅等人为人质，作为谈判的本钱。万一所有应变的计划全部失败，他还可以利用人质与你谈条件，预留退步，这是他比顺天王聪明的地方。”
永旭低头沉思，久久不作声。
“你在想什么？”香海宫主诧异地问。
“我已经想通了。”他说。
“想通什么？”
“清尘老道预计我可能栽在茅山，所谓预留退路，恐怕是绝笔生花与顺天王放出的谣言，或者是他们自己的想法与希望。而老道的集中人手严加戒备，必定自以为有阻止我或毙了我的把握，料定我人单势孤，不敢去闯他的龙潭虎穴。”
“也许你有道理。”
“所以我要让他们惊喜惊喜，纠正他的错误。”
“你”“我就去给他看，擒贼擒王，不人虎穴焉得虎子？”
“这你知道危险性有多大吗？”
“当然，我会小心的。哦！这件事要请你帮忙。”
“我打算与你布下述香阵，先把顺天王擒住”
“那是不可能的。这家伙知道没有胜我的把握，如非万不得已，他不会与我面对面解决，他不会上当的。”
“这但不失为良策。”
“我想请你送给我一些绮萝香，用来对付那些村夫俗子，这是避免愚夫愚妇打扰阻拦的最好办法。”
“我还可以奉送几种功效神奇的妙药。”
“先谢谢你。睡吧！四更天我要起来。”
“起来有事？”
“赶路。”
“去四平山？”
“不必急于去四平山，清尘老道是聪明人，他不会在近期间对人质不利。”
“那你”“先办一些急需解决的事。你知道南京双雄也来了吗？”
“不知道，那是独脚她说的，不知是真是假？”
“可能是真的。明天，请你将人质押至大茅镇，会合南京双雄，放出即将派兵至茅山搜贼的谣言，让清尘妖道分心紧张一番，我就可以从中取利了。”
“能不能把计划说出来参详参详？”
“不，天机不可泄露。随机应变，把握战机，制造有利情势，这不是三言两语可以说得清楚的。”
“你”“我可要睡了，敢不敢和我在此席地而卧？”
他和衣躺下了，忍不住笑出声音。
“你呀！你竟然胆大包天向我说这种话？”香海宫主拧了他一把，笑骂：“大概你是昏了头，去你的。”
四更天，他走了。
积金峰在中茅峰侧，那儿没有死谷，死谷是人制造出来的，这人就是顺天王的得力臂膀毒王百里长风。
那是一个内广外窄的一处山洼，两面的山脚环抱，形成一处小小的山谷，山脚合抱处，留下百十步的坡地聊算谷口，其实不是所谓绝地，任何地方皆可出人，坡度不大的山脚处皆可攀登。
但四周如果布了奇毒，便成了无法飞渡的死谷了。
再在外围派人守候，截杀万一逃出来的漏网之鱼，里面构人除了等死之外，别无他途可行。
天刚亮，宝蓝色的身影，出现在谷口方向半里外的小径上。
他是永旭，背着手缓步而行，像个悠然自得的游山客，佩着的剑走动时轻轻晃动，甚有气派。
前面路旁的一株大树下，一个豹头环眼村夫打扮的大汉，泡肘环胸倚树而立，用惊疑不定的目光，死死地盯着他，目迎他走近。
他渐来渐近，目光落在大汉脸上，刚嘴一笑，友善地颔首打招呼。空山寂寂，有幸能碰上一个陌生人，打招呼致意乃是极为平常的事，毫不足怪。
大汉瞥了他的剑一眼，眼中有戒意，缓缓站立身躯，抱肘环胸的手放下来，狐疑地问：
“喂！你是哪一路的朋友？”
永旭站住了，笑嘻嘻地说：“从东路来的。老兄，你比我还要早呢！”
大汉对他的答复不满意，加了三分戒心，问：“你是你不像是东路来的，有何贵干？”
“来游山呀！”他毫无机心地说：“起了一个大早，山中的晨岚，竟然与昨天不同，似乎有一股怪味，你嗅到了没有？”
“什么？你是来游山的？”
“是呀！怎么啦？”
“你这厮装装疯扮傻咦！似乎有一股一股”
“怪味，对不对？也许是怪香。”
大汉身形一晃，眼神一变。
“你就躺下来歇歇吧！你把守在此地，阻拦闲人进人，的确也怪辛苦的，是吧？”永旭说。
大汉根本听不到他的话了，两眼发直，身躯直挺挺地向前一栽，恰好被永旭抢上一把接住。
将人塞人林外的草丛，他拍拍手微笑，继续动身游他的山。
走了五六十步，绕过一丛茂密的修竹，他突然身形疾闪，奇快绝伦，向侧后方倒纵，进人竹林一闪不见。
前面路旁的矮树丛内，抢出一名劲装大汉。警觉地用目光搜视来路，讶然转头向矮树丛叫：“老四，人真的不见了，你出来看看。”
应声钻出另一名大汉，皱着眉头说：“你要不是见了鬼，就是晚间太辛苦，累得眼睛发昏，以为看到了人。”
“老四，我发誓”
“你这一辈子，就不知发了多少无聊誓，鬼才相信你。”
“真的”
“看到鬼了！”
原先两人藏身的矮树丛枝叶一动，踱出了背着手的永旭，接口道：“谁说我是鬼？混帐！”
两大汉骇然转身，同时拔剑。
无巧不成书，一名大汉恰好认识永旭，先是目定口呆，然后是惊得顶门上走了真魂，惊恐地大叫：“你是你！你是”
“呵呵！我猜你一定认识我神龙浪子。”
两人大骇，扭头便跑，一个张口大叫：“神龙嗯”砰一声大震，两大汉都倒了。
永旭一手一个将人拖人树丛，一面微笑一面前哺自语：“香海宫主不愧称迷魂药物的一代宗师，果然利害，有了她的药物，省事多了。”
身后草影一动，他懒得回头，语音放高了些：“你不发警讯，而且躲得远远的，大概不是他们的人。来帮帮忙，把他们藏远些，这两个家伙比牛还重。”
身后的人仍在三丈外，说：“你用药物把他们弄翻，不怕有损你的声誉吗？”
“不要紧，我神龙浪子的声誉本来就不佳。”他扭头怪笑：“嘻嘻！没料到是你老花子前辈。”
来人是北丐，现身走近苦笑道：“你终于赶来了，近来的情势”
“情势仍可控制，不必太过耽心。”
“你知道？”
“知道大概。”他将两大汉藏妥：“前辈是为千幻剑而来？”
“是的，爬了一个更次，方透过警卫空隙。”
“他们包围的布置，前辈一定相当了解。”
“大概摸清了七八分。”
“前面”
“前面还有一处警戒。但由于是主要的撒毒区，只有把守的人。”
“毒王在何处？”
“在右首不远处的山尾附近。”
“那就直接去引他来玩玩。”
“你你不怕他的奇毒？”
“我会让他永远永远后悔。”永旭的口气充满自信：“我先看看如何方能将干幻剑接出来，弄清楚布毒的情形和毒的性质，再设法把毒王引来，走！”——
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夜幕将临，浊世狂客有点焦躁不安了。
废墟的东面有百十丈荒野，草木丛生，河边的芦苇高有丈余，人如果想跳水逃走，绝难穿越密密麻麻的芦苇而不发出声响。
绝笔生花不同意就这样派人去搜，低声道：“人一现身，他们就会悄然逃走。”
浊世狂客心中一动，点头道：“对，必须封锁四周，再派人进去。”
绝笔生花是经验丰富的剧贼，笑道：“封锁？你知道那需要多少人？”
“当然不是全面封锁，只消在可逃窜的所在”
“这里任何地方皆可逃窜。”
“那依你之见”
“咱们分别把守住北、西、南，推进至有房屋的一线，再派人从三方面进人，逼他们向河边逃。”
“对。”浊世狂客欣然同意：“只要他们从河上逃走，不怕追不上他们，我这些弟子的水性，都是出类拔革第一流的。”
商议片刻，四组人立即展开行动。北面由浊世狂客偕六弟子为一组，中间两组每组六个人。
绝笔生花偕同构申、爪李为一组。
两个主脑人物各怀鬼胎，互不信任，所以各自使用自己的人手。
封锁线很快地完成，然后在一声暗号下，每组派出六个人进入搜索，以快速的行动寻踪觅迹。
浊世狂客这一组派出两个人，身旁的梁志豪突然说：“启禀庄主，请派弟子更换张超，张弟兄对搜索术”
池世狂客瞥了梁志豪一眼，冷冷地说：“不行。”
“弟子”
“你与小富生曾经同房三年，不能让你去。”
梁志豪默然，乖乖住口。
浊世狂客挥手示意，张超和另一同伴身形暴起，向前一窜，消失在一所半坍的残屋之前。
两人一进一停，快速地连搜五间破屋，逐渐接近废墟中心。
穿越一处灌木丛，两人掩身在树丛前缘。
张超向左前方一指，低声说：“曹宏，你到那面的破窗下察看，等我跟到再进去仔细的搜一搜。”
“那栋破屋有三进院，里面到处都可藏人。”
“所以要仔细搜。”
“他们不会傻得往屋里躲。”
“很难说。辛兄弟为人独特异行，常会做出匪夷所思的事。这几年来，多次被咱们追及，皆能有惊无险地脱困，就凭的是出人意外的特异行径而化险为夷的。”
“张超。”曹宏不带感情地说：“碰上了，你打算怎办？”
“不是你我打算怎办。”张超的声音更不带感情：“而是你我该如何办。庄主令出如山，绝对服从，你难道要我提醒你。”
“我走了。”
曹宏不再多说，向前掠出。
破窗下野草高与腰齐，附近毫无异状。
曹宏先侧着身子向里瞄，片刻即向后举手一招。
张超不假思索地向前急掠，距伏在破窗旁仍向里面用目光搜索的曹宏，约有六七步左右，跃到右足则着地，再次跃起的劲道刚发的刹那间，身后左侧原来并不杂乱的草丛急动，一个全身裹草的人影长身前扑。
“噗！”一声响，一掌劈在张超的脊心上，捷逾电闪。
“砰！”张超仆倒，浑身发僵。
在人从草丛暴起的瞬间，曹宏听到了草动声，警觉地转身拔剑。
但已慢了一刹那，右方不足五步草丛急动，辛文昭推草而起，双手自然地下垂不动，低喝道：“曹宏兄，千万不可妄动。”
曹宏的剑仅出鞘一半，僵住了。
他倒抽一口凉气说：“辛兄弟，你”“你知道我的暗器从未失手过。”辛文昭冷冷地说。
“是是的，你你的飞钱和飞刀”
“大小罗天八年期间，共有二十二位可怜的弟兄，不幸死在兄弟的手下，兄弟是不得已，我胜了每一场生死决斗。”
“你如果输了，早已埋骨大小罗天。”
“所以你如果妄动，我必定杀你。”
曹宏打一冷战，向同伴看去。
辛文昭的两位同伴，已将张超点了昏穴，正小心地将张超藏在草中，小心地将草拨回原状。
“你你恐怕非杀非杀我不可了。”曹宏惨然地说，手在发抖。
“不，我要制你的睡穴。”
“可是，以后以后我仍是死路一条”
“不会的，曹宏兄。在九华山，我已经表明态度，我要反击，是时候了。目下庄主众叛亲离，身边的人已越来越少，他不敢将失败的人处死了。”
“这”“你最好准备离开他，回故乡寻找你的亲人吧！”
“我我怕”
“不必怕他了，早晚我会埋葬了他。”
曹宏长叹一声，插剑人鞘转身张开双手说：“罢了，你就把我打昏吧！”
辛文昭小心地走近，突然伸手扣住了曹宏的右肩并。
曹宏浑身一震，吸声说：“庄主在北面。”
“我知道，同来的有些什么人？”
“有两个你一定记得。”
“谁？”
“梁志豪。”
“哦！是他，我与他同室三年，他天天都在耽心会被派和我生死决斗。”
“还有余小秋。你和她是第一次被派出庄，上山寺旗搏杀八寇的人。”
辛文昭一阵心酸，惨然说：“那次她的腿受了轻伤，几乎被活埋在大小罗山下，幸而腿筋未伤，所以留得性命。好可怜！那时我们还是小孩子，我和她杀了八个人，将旗夺回，返庄时已是半条命，只因为我不得不把另一面假旗带回，不但未获奖赏，反而挨了三十记皮鞭。”
“那是一段刻骨铭心永世难忘的岁月。”
“是的，你仍要跟他走？”
“辛兄弟，我我不像你，庄主不知道你的身世，而我我怕他向我的亲友行惨烈的报复。”
“看来，他不死，你们永世不得自由。”
“是的，哦！那两位弟兄是谁？”
“康诚，徐信。他们在九华山便跟着我，我们发誓要向庄主报仇雪恨。有人来了，对不起。”
曹宏的后脑挨了一指头，软绵绵地倒下了。
辛文昭迅速将人藏妥，三人鬼较似的向前绕。
蛇行鹭伏绕过一座尚算完整，孤零零的土瓦屋，前面一株矮树下突然飞出一道银芒，射向刚弯腰而起想向前窜走的辛文昭。
后面二十余步外仍隐在屋角的康诚，已先一刹那发现矮树枝叶无风自动，及时急叫：
“小心暗器”
辛文昭扭身便倒，急浪两匹。
柳叶刀几乎贴他右肩而过，危机间不容发。
“退！”屋的另一面隐伏着徐信，急声大叫。
两个人影飞射而来，暗器再次光临。
辛文昭不忍心下手回敬，贴地急窜退回屋角。
行藏已露，退不了啦！
两面人影来势如电，另两名弟子飞掠而至。
三面埋伏的人闻声急起，向此地集中。
“人屋死守！”辛文昭低喝。
这间尚算完整的土瓦屋真不错，上面居然有承尘，原来是以前为主宅的前进厅，可能以前是前有院，后有天井后进的大宅。
前面有两小窗，大门与富都不见了。后面因天井甚小，后进坍倒时，堵死了后面的后厅门。
他们三人只要守住大门与门两侧的小窗，冲进来的人势将暴露在三人的暗器交叉袭击之下。
“先不要进去！”浊世狂客叫吼声传到。
终于二十个人把破屋围住了。
暮色苍茫，屋内暗沉沉。
谁敢冒险闯进去送死？
浊世狂客站在原是院子的草坪中，左右有五名弟子列阵护卫。
绝笔生花等三个人，站在右首不远处，微笑着袖手旁观，看大小罗天的弟子互相残杀，彼此毁灭。
浊世狂客脸色狞恶已极，咬牙切齿怒叫：“辛文昭，你这该死的畜生叛逆！你给我滚出来，我知道你躲在里面。”
屋内无声无息，没有人回答他。
浊世狂客哼了一声，厉声道：“你不是要杨教头传话给我，要向我反击吗？你出来，本庄主给你一次公平决斗的机会。”
屋内不像有人，没有回音。
浊世狂客拔剑出鞘，又说：“该死的虚云逸士，把大罗剑的大罗三绝真传，偷偷地交给了你，你用不着怕我。你出不出来？”
屋内仍然声息俱无。
浊世狂客怒不可遏，大吼道：“余小秋、梁志豪、金勇、谢全、你们四人冲进去，把他们赶出来。”
三男一女木然地从屋侧方现身，距大门约十一二步列阵，前二后二成四方形。
三个男的脸色苍白，神情木讷。
余小秋颊肉抽搐，眼中有泪光，口中不知在说些什么。
四剑齐举，左手掌心藏有暗器。
四人都明白，里面有三个人，其中有大小罗大众弟子中，艺业第一号称无敌的辛文昭，恐伯冲不近大门，四人就没有一个活的。
浊世狂客脚一跺，暴怒地叫：“你们等什么？”
身后，突然传来直震耳膜，中气充沛具有震撼力的语音：“要等你阁下亲自出马。你这胆小鬼，为何叫这些弟子们送死？”
众人大吃一惊，骇然转身。
暮色苍茫，在晚霞余晖下，可看清三丈外的草丛中，站着一身宝蓝色劲装，英气勃勃双手叉腰而立的神龙浪子周永旭。
绝笔生花脸上突然变得失去血色，骇然惊叫：“你你是怎么来的？”
永旭淡淡一笑，泰然说：“击溃重重埋伏，我神龙浪子来去自如。原来那天逃出地洞口的老不死是你，你那竹如意暴露了你的身份。绝笔生花，有件不好的消息告诉你。”
“老夫并不想听。”
“哈哈！你要听，除非你斩情灭性。”
“什么你”“你的老妻、儿子、女儿、刘十二、独脚魈，你可知道他们的下落。”
绝笔生花心中一凉，硬着头皮说：“不关你的事，阁下。”
“他们没有一个人，经得起在下一击，好可怜！”
“什么你”“你们不是有八个人，躲在困香海宫主的现场”
“你把他们怎样了？”绝笔生花惊然问。
“小意思，重伤一个，放走两个，其他的五个横七竖八，目下”
“你你杀了他们？”
“在下为何要杀他们呢？清尘妖道和顺天王擒了在下不少朋友，在下擒了你的妻子儿女，咱们不是有得谈吗？谈不谈当然得看顺天王的意思罗！”永旭轻松地说，似乎一无牵挂和老朋友聊天，而不是与即将生死相决的对头谈话，悠闲已极。
绝笔生花心向下沉，浑身冰冷。
浊世狂客哼了一声说：“商兄，他是在唬你的。”
永旭突然大笑道：“在下何必唬他？我神龙浪子正要把他也擒作人质呢！哈哈！还有你。”
浊世狂客咬牙怒叫：“不知死活的东西，你狂够了没有？”
“哈哈！年轻人狂不是坏事，但像你这种年过半百的人狂，那是返老还童不是好现象，活现世而已。”
“你狂吧！你看清你的处境吗？”
“你算了吧！阁下。你人多，在下也有不少准备提俘虏的朋友。”
“你不是一个人？”
永旭提高声音叫：“辛大哥，出来吧！你我双剑联手，杀尽这些丧心病狂，妄想打江山夺社稷，以无数生灵的血肉填他们永难满足的欲壑，血腥满手的妖孽。”
片刻，辛文昭出现在没有门板的大门口，豪笑道：“哈哈哈哈！贤弟，谢谢你及时赶来了。”
这时，各方围堵的弟子，已纷纷现身，以浊世狂客为中心，形成一道密不透风的防卫阿。
余小秋四个人，仍站在原地候命。
辛文昭身后，康诚、徐信也出来了，三人向前举步。
余小秋一时激动，叹声叫：“辛大呵”浊世狂客愤怒如狂，蓦地转身怒吼：“该死的东西！”
电芒飞旋，射向余小秋的背心。
辛文照早有警觉，奋身一扑，将余小秋扳倒在地。
那是浊世狂客的可怖暗器夺魄回风锥，得自鬼手丧门的独步天下奇学。
回风锥发出尖厉刺耳的锐啸，划过余小秋的左肩外侧。她如不是被辛文昭及时扳得向侧倒，必将正中脊心。
剑芒一闪，站在浊世狂客身左的一名弟子，一剑刺人浊世狂客的左胁，剑人体半尺以上。
这位弟子弃剑急退两步，阴森森地说：“十余年来，仇恨刻骨铭心，你死吧！”
这位弟子，正是在黄州山区跟来的六弟子之一。
所有的人，皆被这突如其来的变故吓呆了。
浊世狂客身形一晃再晃；长剑失手坠地，一手扣住贯人体内的剑身，怪眼圆睁瞪得大大的。
绝笔生花三个人，悄悄溜走了。
辛文昭扶住余小秋，相挽而起。
余小秋挽住辛文昭，突然放声大哭。
“你你你”浊世狂客叹声叫。
永旭举步走近，摇头苦笑。
一声剑鸣，第一支长剑伸向摇摇欲倒的浊世狂客，然后是第二支、第三支
一住手厂永旭沉喝。
不远处的辛文昭也高叫：“他也算是一代之雄，不要毁了他的尸体。”
“砰！”一声，浊世狂客摔倒在地上挣扎。
“铮！”一声响，第一支剑丢在浊世狂客身上。
接连有十二支剑，堆叠在他身上。
第一个人转身便走，接着第二个人扬长而去。
人都快走光了，留下相拥着的辛文昭和余小秋。
梁志豪走近，探手人怀取出一条项综，悬着金江的翡翠长命锁，感慨地低语：“物归原主，这是你和余小秋第一次出庄夺旗，行前交给我的信物。那一次，你受了伤回来，接着又受鞭刑养伤五日，事后我怕被查出来，不敢声张，你也不再问起。这几年来，我多次途经祥符县朱仙镇，始终不忍心挂在忠武庙岳王的圣像下，我知道你仍然活着。”
李文昭把梁志豪也抱住，前南地说：“兄弟，谢谢你，这几年来，你和小秋曾多次通风报信或示警，我才能多次逃过庄主的毒手。”
余小秋倚在他怀中，抽噎着说：“你怎么说这种话呢？其实有几次的示警，谁也不知道是哪几位兄弟所为，暗中向着你的人不知有多少，你是我们的榜样。可是为了亲人的安全，我们
永旭走近笑道：“好了好了，天黑了，再不走就走不了啦！辛大哥，我在九华等了你三天。”
辛文昭苦笑道：“抱歉，江庄主一到，我和那些反叛的弟兄，吓得连夜逃下九华，可说望影而逃，怎么逗留，今晚如果没有你
“其实你们早该同心合力除去他的。这狂人的艺业有限得很，大罗剑并未获得狄老前辈的真传，你应该对付得了他的。只是久处淫威之下，心里怕得要死而已。”
“贤弟在何处落脚？我随你去。”辛文昭说。
“废话！少小被掳离家，十余年不敢接近故乡，你还不赶快回去与家人团聚？大哥，你走，大小罗天该是崩溃的时候了，还怕什么？”
不，你这里”
“我这里不要你管。”
“你”“我会到朱仙镇找你小聚，你走吧！珍重再见。”
永旭含笑挥手，一闪不见。
回到香海宫主隐身的坍崖，天已经黑了。
新月朦胧，繁星在云隙中闪烁。
满山虫呜，不时传出三五声果啼，打破空山的沉寂。
五个俘虏不但被制了穴道，更被香海宫主的迷魂药物弄昏，塞在草中沉睡不醒。
两个侍女一个在警戒，一个倚在树下睡着了。
香海宫主傍着永旭靠在土堆下，并肩歇息。
“永旭，你怎么不将绝笔生花扭住？”香海宫主问。
“怎么擒？”永旭苦笑：“那是一个丧了胆的怕死鬼，我没料到他会胆小得乘乱溜走。”
“也难怪他丧胆。”香海宫主摇头：“你一个人，就把他的瑞桑庄断送了，浊世狂客一死，他不逃才是不折不扣的大傻瓜。浊世狂客一代之雄，自食其果死得够窝囊。他替宁王卖命，在大小罗天替宁王训练刺客人才，十年树木百年树人，他却要在十年间训练一批超尘拔俗的高手。他先不择手段掳劫胁迫天下武林名宿任教头，再花三年工夫，在天下各地掳掠五六百名童男女，沿途淘汰，能活着到达大小罗天的儿童不到半数。八年非人的严酷磨练，直到大小罗天因为辛文昭的义纵费大学士毅然逃亡，官兵合围，大小罗天毁灭，剩下的弟子仅数十人而已，他造的孽可算是天人共债，这样死已算是便宜他了。”
“如果李自然妖道不赶他走，他那些弟子真会成为宁王的得力死士，真是天意。顺天王派绝笔生花招引他人伙，可知顺天王的手段就比宁王高明。”
香海宫主用肩膀轻推他的肩膀，柔声说：“不谈这些。永旭，我发现你是一个无情薄义的人。”
“什么？你”“我发觉自始至终，你不曾问起过冷魅。”
“这她”
“她死心塌地为你奔波，爱你爱得发狂，不错吧？你说，你爱她吗？”
“爱不是挂在嘴上的。”永旭支吾其词。
“那你是爱在心里罗？”
“不害羞。”他笑骂。
“羞？我这老太婆”
“算了算了，你脸皮厚，情海欲魔，我说不过你。”他竖起降旗：“她不是在大魔身边吗？”
“哪一个她呀？”
“去你的！”
“大魔已落在顺天王手上了，你不是知道了吗？”
“敌人扰乱敌方军心的谣言，那也能信？大魔的朋友众多，为人机警”
“机警有什么用呢？人多也是枉然，顺天王身边的死党，都是艺臻化境的高手，任何一人也可轻易地将大魔置于死地。像毒王、顾兴、张大为、商世杰这些都是在百万军中，取上将首级如深囊取物的悍将。以绝笔生花商世杰来说，他比浊世狂客相差有限，但在顺天王的手下，还不算是将才呢！”
“不要长他人志气，灭自己威风。”他说：“在和州我见过张大为，踢碎了他的右股骨，如此而已。”
“谁又能和你这条神龙比呀？”香海宫主忘情地在他额上点了一纤指：“你一个人，就把我那江湖人视为禁地的香海宫闹得乌烟瘴气。”
“好宫主，我已经道过歉了。”他笑着说：“我相信他们的香堂，绝比不上你的香海宫凶险。”
“不一定，至少，他们的人比我多。我想，你需要我帮忙，除非你不敢和我走在一起，怕影响你的声誉。”
“你这是什么话？我什么时候否认你是我的好朋友？你以为我神龙浪子是什么人？顶天立地的侠义英雄？抑或是道貌岸然正气磅礴的不朽豪杰？”
“你是不是呢？”
“不是。”他答得顶干脆。
“不是还是不为？”
“反正就是那么回事。”
“你可以做得到。”
“谢了，真正的英雄豪杰太寂寞了，我还是做我的浪子比较舒服一些。”永旭由衷地说。
“你是个不失率真的好朋友。”香海宫主真诚地说：“清者b清，浊者自浊，和你在一起，我完全忘了你是一个异性大男人。”
“什么？你说我不是个大男人？不是太”
“你急什么？急于表现英雄气概吗？”香海宫主媚笑着推了他-把：“戏的意思是，你像是我相处多年的纯真老朋友，或者是一起长大的兄弟。”
“大概是我这个人对什么事都不太认真吧！我受不了那些一板一眼自以为是天下表率的人。”
“我想你不会拒绝我的帮助了。”
“你的意思是”
“我已经问出不少有价值的口供，冷魅与欧阳老哥，真落在他们手中了，但不在顺天王手中”
“清尘老道，不错吧？”
“对，清尘是南京地区，敬天会的总负责人，茅山香堂的大法师。敬天会骨子里是白莲会的化名。白莲会的名称已改回为白莲社，不再供奉弥勒佛，香堂会社以外不再焚香，以免引起官府的注意。”
“哦！原来如此。”永旭恍然：“顺天王何时打人敬天会的？”
“香堂有三位法师，三法师清真就是顺天王造反以前的知交。绝笔生花也是顺天王的人。这两个人早在顺天王四川起兵之前，便己打人敬天会了。清尘老道道行甚高，他早就知道两人的底细，但并不揭穿，反正互相利用，故意装聋作哑。”
“他们总算合作了。”
“那是情势所使然。”
“谁造的情势？”“宁王。”香海宫主说：“清尘不是傻瓜，他并不需要顺天王这位天下瞩目朝廷钦犯的大菩萨。上次顺天王以毕夫子身份途经此地，清尘就不在香堂接见，深阳作礼貌性的会晤，委婉地表明态度。时机未至，敬天会志在壮大，无意兴风作浪，顺天王不得不转投宁王。上次，你搅散了九华盛会，宁王情急拒绝顺天王人境，却又胁迫江湖四异效忠，控制了江西地境的白莲会香坛，正在积极威胁敬天会归顺。这一来，清尘被迫反抗，他知道宁王不是什么真命天子的材料，如不及早图谋，早晚会引火自焚与宁王同归于尽。这时他接纳顺天王，便是向宁王表示拒绝合作的坚决态度，让宁王知难而退。”
“这么说来，果然被我料中了。”永旭欣然说。
“你料中什么？”
“我猜测清尘老道与顺天王必定貌离神合，各怀鬼胎。因利害结合的人，合作不会长久的。他们一有了利害冲突，便会两害相权取其轻，分道扬镇已是最好的结果，说不定翻脸成仇，好朋友变成生死对头呢！”
“对，你的确料中了，清尘被你问罪的大胆坚决行动所惊，知道这件事做错了。因此难免有所怨言。这就是顺天王急于图谋你的原因所在，有意与浊世狂客合作，也是壮大自己声势的一步棋。”
“浊世狂客死了，他这步棋白费心机。”
“要紧的是，你必须早些救出冷魅和欧阳老哥，还有欧阳老哥的一些朋友，他们都在清尘手中。”
“我已下了交换人质的一步棋。”
“算了吧！”香海宫主直摇头：“绝笔生花是顺天王的人，他们的死活与清尘无关，你向谁交换人质？”
“这”“除非你能扭住清尘老道的重要人物。”
“好。”永旭整衣而起：“我会让他同意的。”
“你要到何处去？”
“到他们的香堂，直捣黄龙。”
“你知道香堂在何处？”
“当然是清虚下院。”
“清虚下院只是一座三进殿的小道院，你只可找到三二十个香火道人。”
“难道是三圣宫？”
“目标明显，树大招风，你以为清尘是一头笨驴？”
“这”“三大法师是大法师清尘，二法师三圣宫的云栖观主，三法师清真。香堂在大茅峰西南的四平山上。四平山接金坛县界，周围数十里，山顶其实是空旷的平原，草木葱笼，毫无奇处，中间建了一座小村寨，外表毫不引人注意，内部却是他们的香堂秘坛所在地。那些稍有地位的首脑人物，皆利用夜间往来，外人根本不加注意，也极少有外人进人该地。四平山唯一的古迹是山下的方台洞，谁有那么多的闲工夫去看那一带的荒原养野？”
永旭大喜过望，欣然道：“不引人注意的地方，戒备必定松懈，直人香堂秘坛该无困难。”
香海宫主摇头道：“正相反。清尘仅派了少数高手，留下顺天王在茅山一带与你周旋，吸引你的注意，他自己则将所有的心腹高手，在四平山山顶的莽野荒原中，设下重重埋伏，严防意外。而且他已有了万全的准备，囚禁冷魅等人为人质，作为谈判的本钱。万一所有应变的计划全部失败，他还可以利用人质与你谈条件，预留退步，这是他比顺天王聪明的地方。”
永旭低头沉思，久久不作声。
“你在想什么？”香海宫主诧异地问。
“我已经想通了。”他说。
“想通什么？”
“清尘老道预计我可能栽在茅山，所谓预留退路，恐怕是绝笔生花与顺天王放出的谣言，或者是他们自己的想法与希望。而老道的集中人手严加戒备，必定自以为有阻止我或毙了我的把握，料定我人单势孤，不敢去闯他的龙潭虎穴。”
“也许你有道理。”
“所以我要让他们惊喜惊喜，纠正他的错误。”
“你”“我就去给他看，擒贼擒王，不人虎穴焉得虎子？”
“这你知道危险性有多大吗？”
“当然，我会小心的。哦！这件事要请你帮忙。”
“我打算与你布下述香阵，先把顺天王擒住”
“那是不可能的。这家伙知道没有胜我的把握，如非万不得已，他不会与我面对面解决，他不会上当的。”
“这但不失为良策。”
“我想请你送给我一些绮萝香，用来对付那些村夫俗子，这是避免愚夫愚妇打扰阻拦的最好办法。”
“我还可以奉送几种功效神奇的妙药。”
“先谢谢你。睡吧！四更天我要起来。”
“起来有事？”
“赶路。”
“去四平山？”
“不必急于去四平山，清尘老道是聪明人，他不会在近期间对人质不利。”
“那你”“先办一些急需解决的事。你知道南京双雄也来了吗？”
“不知道，那是独脚她说的，不知是真是假？”
“可能是真的。明天，请你将人质押至大茅镇，会合南京双雄，放出即将派兵至茅山搜贼的谣言，让清尘妖道分心紧张一番，我就可以从中取利了。”
“能不能把计划说出来参详参详？”
“不，天机不可泄露。随机应变，把握战机，制造有利情势，这不是三言两语可以说得清楚的。”
“你”“我可要睡了，敢不敢和我在此席地而卧？”
他和衣躺下了，忍不住笑出声音。
“你呀！你竟然胆大包天向我说这种话？”香海宫主拧了他一把，笑骂：“大概你是昏了头，去你的。”
四更天，他走了。
积金峰在中茅峰侧，那儿没有死谷，死谷是人制造出来的，这人就是顺天王的得力臂膀毒王百里长风。
那是一个内广外窄的一处山洼，两面的山脚环抱，形成一处小小的山谷，山脚合抱处，留下百十步的坡地聊算谷口，其实不是所谓绝地，任何地方皆可出人，坡度不大的山脚处皆可攀登。
但四周如果布了奇毒，便成了无法飞渡的死谷了。
再在外围派人守候，截杀万一逃出来的漏网之鱼，里面构人除了等死之外，别无他途可行。
天刚亮，宝蓝色的身影，出现在谷口方向半里外的小径上。
他是永旭，背着手缓步而行，像个悠然自得的游山客，佩着的剑走动时轻轻晃动，甚有气派。
前面路旁的一株大树下，一个豹头环眼村夫打扮的大汉，泡肘环胸倚树而立，用惊疑不定的目光，死死地盯着他，目迎他走近。
他渐来渐近，目光落在大汉脸上，刚嘴一笑，友善地颔首打招呼。空山寂寂，有幸能碰上一个陌生人，打招呼致意乃是极为平常的事，毫不足怪。
大汉瞥了他的剑一眼，眼中有戒意，缓缓站立身躯，抱肘环胸的手放下来，狐疑地问：
“喂！你是哪一路的朋友？”
永旭站住了，笑嘻嘻地说：“从东路来的。老兄，你比我还要早呢！”
大汉对他的答复不满意，加了三分戒心，问：“你是你不像是东路来的，有何贵干？”
“来游山呀！”他毫无机心地说：“起了一个大早，山中的晨岚，竟然与昨天不同，似乎有一股怪味，你嗅到了没有？”
“什么？你是来游山的？”
“是呀！怎么啦？”
“你这厮装装疯扮傻咦！似乎有一股一股”
“怪味，对不对？也许是怪香。”
大汉身形一晃，眼神一变。
“你就躺下来歇歇吧！你把守在此地，阻拦闲人进人，的确也怪辛苦的，是吧？”永旭说。
大汉根本听不到他的话了，两眼发直，身躯直挺挺地向前一栽，恰好被永旭抢上一把接住。
将人塞人林外的草丛，他拍拍手微笑，继续动身游他的山。
走了五六十步，绕过一丛茂密的修竹，他突然身形疾闪，奇快绝伦，向侧后方倒纵，进人竹林一闪不见。
前面路旁的矮树丛内，抢出一名劲装大汉。警觉地用目光搜视来路，讶然转头向矮树丛叫：“老四，人真的不见了，你出来看看。”
应声钻出另一名大汉，皱着眉头说：“你要不是见了鬼，就是晚间太辛苦，累得眼睛发昏，以为看到了人。”
“老四，我发誓”
“你这一辈子，就不知发了多少无聊誓，鬼才相信你。”
“真的”
“看到鬼了！”
原先两人藏身的矮树丛枝叶一动，踱出了背着手的永旭，接口道：“谁说我是鬼？混帐！”
两大汉骇然转身，同时拔剑。
无巧不成书，一名大汉恰好认识永旭，先是目定口呆，然后是惊得顶门上走了真魂，惊恐地大叫：“你是你！你是”
“呵呵！我猜你一定认识我神龙浪子。”
两人大骇，扭头便跑，一个张口大叫：“神龙嗯”砰一声大震，两大汉都倒了。
永旭一手一个将人拖人树丛，一面微笑一面前哺自语：“香海宫主不愧称迷魂药物的一代宗师，果然利害，有了她的药物，省事多了。”
身后草影一动，他懒得回头，语音放高了些：“你不发警讯，而且躲得远远的，大概不是他们的人。来帮帮忙，把他们藏远些，这两个家伙比牛还重。”
身后的人仍在三丈外，说：“你用药物把他们弄翻，不怕有损你的声誉吗？”
“不要紧，我神龙浪子的声誉本来就不佳。”他扭头怪笑：“嘻嘻！没料到是你老花子前辈。”
来人是北丐，现身走近苦笑道：“你终于赶来了，近来的情势”
“情势仍可控制，不必太过耽心。”
“你知道？”
“知道大概。”他将两大汉藏妥：“前辈是为千幻剑而来？”
“是的，爬了一个更次，方透过警卫空隙。”
“他们包围的布置，前辈一定相当了解。”
“大概摸清了七八分。”
“前面”
“前面还有一处警戒。但由于是主要的撒毒区，只有把守的人。”
“毒王在何处？”
“在右首不远处的山尾附近。”
“那就直接去引他来玩玩。”
“你你不怕他的奇毒？”
“我会让他永远永远后悔。”永旭的口气充满自信：“我先看看如何方能将干幻剑接出来，弄清楚布毒的情形和毒的性质，再设法把毒王引来，走！”——
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