第31章 送礼
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吏部，贺云鸿正在书案上翻阅批示着一摞官吏的评审报告，他的助手宋源，中等个子，二十多岁，单眼皮，厚嘴唇，站在他身边，一本本接着他批完的文书。
贺云鸿看得很快，几眼一扫就翻页，写几个字，有时会对宋源说几句，宋源一一答应。
门外有人大声笑起来：“什么？！勇王出手揍了孙世子？还砸了安国侯夫人的车马？！为凌大小姐出头？”
另一人忙说：“我可没说我可没说呀！”
前面的人说道：“没说，不也等于说了？除了他，谁敢这么干？”
另一个人辩解：“也许，也许是别人哪！你莫乱猜呀！”
又是笑声，然后是轻蔑的一声呸：“敢做就别怕人说呀！她当初没砍人？没踹人？没不敬长辈？哼！现在打人封口算什么本事？真是此地无银三百两！……”
脚步声和谈话声远去。宋源紧张地看贺云鸿，这几个月，这种事真是层出不穷。开始是人们大声谈论什么山大王该是什么样子，后来就变得具体了。上次同僚聚会，在餐饮楼上，邻桌就有人在大谈凌大小姐在安国侯府刀劈仆人，脚踹陪房，向主母扔椅子的事，人们拍案大笑，同桌的人都看贺云鸿。贺云鸿虽然没动声色，可那一晚上，只喝了些酒，没吃一口东西……
宋源正想着，贺云鸿垂着眼睛，看着手中的文书问道：“那是郑主事郑兴吧？”
宋源一愣，问道：“方才……方才门外说话的那个？”
贺云鸿嗯了一声，宋源点头：“听着像……”他见贺云鸿微撩眼睛看了他一眼，又看向门口，才了然，忙到门口，打开虚掩的门看出去，又走回来说道：“是郑主事，和……”
贺云鸿说：“李司务李连德。”
宋源又点头，心想，贺侍郎这耳朵可够灵光的。这个郑兴，可是皇后郑氏长房那边的，如今已经四十多岁了，嘴里说话特别难听不说，干事也是丢三落四，这么多年在户部，一直是个六品官，算是混事的官吏之一。
贺云鸿还是看着手中的文书，说道：“年终评审，你给他一个极优……”
宋源愣住，往后看了看，弯腰低声说：“侍郎，郑主事这个人……”
贺云鸿没抬眼睛地说道：“再加评语，可向上品擢升……”
宋源一下明白过来了：郑兴得了极优，又有这么多年的资历，加评升官，自然可行。如果不升官，极优有何用？俸禄什么的都不会随长。可他上面的职位，只有一名从五品的员外郎。
现任员外郎尚华荣是吏部一大干将，年近五十，为人精明，处事迅速。他的官阶比贺云鸿低一级，真是很看不起贺云鸿，常常说贺云鸿是仰仗了贺相才得了官位。这话倒是不错，但是谁也不喜欢被人指着鼻子骂不是？
贺云鸿边读文书边轻声说：“……郑主事可是一直想升官呢，他该高兴才是吧？”
宋源点头说：“该是……很高兴……”然后就别想有好日子过了。
贺云鸿初到吏部，可是被那位尚华荣好好地整治了一通！种种为难，种种不满，也就是贺云鸿凭着才能和坚韧，见招拆招，遇事做事，总算稳住了阵脚，不然会出大丑。就是现在贺云鸿立住了，也没动尚华荣，这个人是个干事的，对吏部知根知底，动了他谁去干那些事情呀？
要给郑兴升官这个风声一放出去，尚华荣就是知道用郑兴这么个庸才来替换他是不可能的事，也不会让郑兴好过。他年纪大了，曾说他也不想换地方了，肯定要坚守着这个职位，怎能容人觊觎？何况郑兴这个人一向不知道自己吃多少碗干饭，一见这评语，许是就昏了头，真以为自己能取尚华荣而代之呢，他要是一折腾……嘿嘿。
贺云鸿在一本文书上写了评语，递给宋源，随意地说道：“来年，别忘了记下他种种过失，年底给个差评，若有大过，贬两三级就行了，要是罢了官，那边一定会闹。”
宋源忙答了“是”——还“就行了”？这中间薪俸不同就不说了，脸面上也难堪哪！他看着贺云鸿年轻俊秀的侧脸，深感自己比贺云鸿年长的几年白饭全白吃了。话说这还是贺云鸿头一次计较这些事，大概是因为对方提及了勇王。可是勇王干的这事，也太……宋源暗叹。
宋源家境贫寒，可天资聪颖，家中就竭力供他读书。多年对先生老师的奉养，加上他上京来赶考的费用，已经用光了家里的积蓄。他勉强得中三甲同进士，然后需要跑官——就是找工作。
一般来说，榜上有名，会被派任官职，只是如果没有门路和背景，大约只能得个九品县簿八品县丞之类的，离县令还差着好长一段路，而且，弄不好还在偏远山区，怕是路上就能要人半条命。就是万幸到了那里，薪俸微薄，只能靠贪污枉法过日……
来科考的，没几个出自寒门。相形之下，他真是种种捉襟见肘。有一次他在街上，恰好有无赖被人怀疑偷盗，见宋源衣衫破旧，竟指认他是小偷。这可是个大事！要毁身份的！
宋源气急和那个无赖争吵起来，他操着外地口音，又无人为他作证，几个百姓不信他的话，上来一起揍他。宋源虽然是个书生，读够了各种“之道”，但长在贫寒村户，也是帮着挑水干活的，就拼命撕打，完全回到了儿童时代。
对方人多，打得他头破血流，可是宋源知道自己没有退路，无论别人怎么打他，他就抓着那个污陷他的人玩命地往地上撞头。打到最后，他披头散发，衣碎襟开，满头满脸的血，那个被掐着脖子人告饶认了撒谎，宋源才放了手。
他站起身，看到自己的狼狈，又气又囧，只想赶快离开，可发现自己的鞋子都丢了。他在人们的指点和讥笑里四处找鞋，直找到了一个站在街边的贵公子脚边。
那个公子一身锦缎白衣，玉带束腰，面容俊美非常，如无尘仙人，宋源自惭形秽，弯腰在他身边捡起了自己的鞋。
公子开口道：“有何事，值得如此？”平和而漠然。
宋源直起身来气愤地说：“大事！他指我为贼！我十年寒窗，得中红榜，不是让人说我是贼的！我不是！”他忍不住哭了：“我若是认了，别人会怎么想我？！我父母卖了田供我读书，我做不上什么官也就罢了，可怎么能连自己的清白都保不住？这是死都不能认的……”
公子侧目问道：“你得中了？是何名姓？”
宋源擦着眼泪说：“在下姓宋名源。”这个公子语气居高临下，他没问对方的名姓，穿上鞋走了。
结果过了几日，他就被通知进吏部，得了个从九品的司务之职。虽然官阶小，可是这是在京城啊！在吏部啊！是管别的官员啊！这是好差事啊！
他兴冲冲地到了吏部，才发现人说上任才一个月的贺侍郎，正是那日他在街边对着哭诉的公子……
虽然只是个小官位，但是宋源还是觉得这是知遇之恩！他虽然比贺云鸿大了六七岁，可是充当了贺云鸿小弟。……
贺云鸿将最后一本文书递给了他，做了个手势。宋源低头行了个礼，捧着一摞文书离开了。看来贺云鸿没理那个李司务，也是，一个小官，贺云鸿何必为难他？说这件婚事闲话的人真是太多了，贺云鸿若是谁都计较，那吏部可剩不下几个人了……
赐婚之后，他既没敢恭喜贺云鸿，也没敢表示任何惋惜：他知道自己这个顶头上司的性子——谁若敢对他表示同情，那就是看不起他。他也许当时不说什么，但是日后，你不知道他会干什么……
只是宋源心里真觉得，这婚事的确太不般配了！贺侍郎尚未成亲，已经因那位小姐的污名而饱受讥讽，这一辈子可怎么过？！
云山寨的人进入勇王府是件极为热闹的事。一辆辆的车从侧门驰入，一群山野服装的百姓高高兴兴地跟着，片刻就把个肃穆庄严的勇王府变得熙熙攘攘如闹市。
勇王妃姜氏一边穿上外面的大毛衣服，一边急匆匆地往客厅走，旁边的张嫲嫲小声说：“王妃，他们来的人可真多，五十多呢，大多是十七八岁的少年人。”
姜氏这几个月将凌欣当成了姐妹，爱屋及乌，一点都不反感，笑着说：“这么大的人气，是咱们府的福气呀。王爷跟我说了，这些人中有的救了王爷，可千万不能慢待。”
她还没走到前院，就听见一片喧闹声，许多人争相喊着：
“姐！恭喜了！”
“姐！我给你带了……”
“姐！……轩哥让我给你带好！”
“姐！我娘说……”
“你看你看，姐，我给你做的……他们说不让我给你……”
“去去去！什么东西也敢拿出来！姐，我妹妹给你绣了……”
“姐姐！这是我给你的……”
“姐！我跟你说，他听了你要成亲的消息，哭得像个女的！”
“谁！谁哭了！我揍你啊……”
“打什么打什么？！姐，别理他们，我……”
姜氏走到院门处，一旁守候的护卫大喊：“王妃到！”院子里的人声静下来，勇王妃面带微笑走出内院的门槛，外边院子里的一大群人齐齐行礼，众口纷纷说：“见过王妃！”“王妃好！”“参见王妃！”……
恍惚间，姜氏竟然觉得当个山大王其实挺好的……
她笑着点头，凌欣带着几个人走来，她指着一位书生装扮的中年人对姜氏介绍着：“王妃，这是杜叔……”
勇王妃知道这位姓杜的人是与凌欣一起上了孤峰救了自己丈夫的人，忙弯身行礼，杜方慌忙阻止道：“杜某只是平常江湖之人，王妃乃天家贵戚，不敢当不敢当！”
勇王妃也知道这样不妥，只行了半礼，对杜方郑重地说：“多谢杜壮士援手。”
杜方还礼道：“此乃我辈义不容辞之事。”
凌欣又对着姜氏指着其他人说：“这是我弟弟梁成，我的干娘韩娘子，我的干爹……一直在府中的。”勇王妃见一个少年，浓眉朗目，英气蓬勃，旁边一个胖乎乎的三十多岁的女子，脸上笑出两团肉来，一只胳膊弯着，挽着个土布包。
几个人再次行礼，勇王妃笑着说：“不必多礼，请入内一叙。”她看向院子里的人们，全是与自己年纪相仿的青年男女，一时感到亲切，笑着说：“诸位远来，我替王爷道声欢迎。王爷是出了名的热情好客，妾身也喜招待友人。大家有什么事情尽管告诉我府中人去办，无需客气。”
众人又都行礼，一片声音：“谢谢王妃！”“多谢……”
勇王妃姜氏示意几个人跟着她，转身往里走，身后传来小声的议论：“哇！真是大方呀！”“王妃就是王妃！多有派！”“就是呀！……”
凌欣走到勇王妃身边，小声说：“这些孩子都是山寨里长大，从小习武，认得些字，没有什么规矩礼仪，王妃莫怪。”
姜氏对凌欣一笑说：“怎么会？听着话，都是直爽快乐的人，该让人羡慕才是。”
姜氏今年也才刚满十八岁，从五岁起就受教各种礼仪琴棋书画，十二岁定亲勇王，对方是宠妃夏贵妃的儿子，家中的教习就更沉重，加上了理家看账、社交规矩、年节讲究等等诸多内容。十五岁及笄后马上出嫁，掌了新开的勇王府，日夜谨慎警觉，宫中要讨夏贵妃的欢心，府里要安排种种，还要仔细经营与勇王的关系。然后又有了孩子，接着勇王出征，生死未卜……她以为生活本来就该如此紧张。可是现在看着一满院子的与自己年龄相近的人，朝气焕发，带着少年人的纯真坦白和肆无忌惮，心中隐隐感慨，才意识到自己从没有年轻过。
几个人走入了王妃待客的厅房中，都落座了，勇王妃一个眼神，张嫲嫲将人全指使了出去，只自己回来站到了勇王妃的身边。
韩娘子将手挎着布包放在桌子上打开，里面是个很普通的木盒。韩娘子双手递向勇王妃，笑着说：“这是我们山寨给王妃的礼儿，这个……是西域那边找来的东西，不成敬意。”
张嫲嫲赶忙上去接了，姜氏笑着说：“韩娘子太客气了。”凌欣见那木盒很简陋，以为只是山寨的几件小玉器，就没在意。
杜方说：“我们知道王妃给梁姐儿……”他刚要改口，见凌欣的利眼对着他射过去，杜方干笑了一下，只好继续说：“办了嫁妆，真是感激不尽。我们也知道在这京城中，我们山寨还是不要出面的好，所以请王妃帮着，我们只想在府里看看……她出嫁，我们不会到外面去生事的！她成了亲，三日回来看了，我们就都离京回山寨去。”他在这几个人里，至少有个“校尉”小官衔，所以代表大家说话。
凌欣叫了一声：“杜叔！”眼睛竟然红了。
姜氏知道当初杜家父子和凌欣的干爹干娘护送他们姐弟北上，形同再造，明白杜方这样说，凌欣自然难受，可是这是在京城，云山寨的确不该和凌大小姐的婚事有联，就点头说：“杜壮士放心，婚礼时，我一定安排众位在王府观礼。此时是冬季，最好是过了年再走，也可以热闹热闹。”
杜方犹豫了一下，寒冬腊月，的确不好长途跋涉，但是总赖在勇王府也不行，就说道：“如此叨扰实在不安，不如我们山寨在京中买块地方，作为长久所在，也好让日后姐儿……哦，让我们时常能知道些京城的消息。”
姜氏说：“这也可行。”她扭头对张嫲嫲说：“你去告诉管事，让他带着杜壮士和韩壮士在京城里选选地方，看上的宅子，就由我府出面买下。”
杜方和韩长庚韩娘子忙同时摆手：“不可不可！我们山寨会自己出钱！”
姜氏知道京城好的地段寸土寸金，一个西北的山寨能有几个钱？听他们的话，只是笑笑，没当真。
凌欣很窘迫，一反常态地沉默寡言，几个人又交谈了一会儿，凌欣就带头告辞，勇王妃也不多留。
凌欣几个人出来，凌欣和梁成姐弟两个到一边去说话了，韩娘子拉扯着韩长庚的袖子仔细打量韩长庚，韩长庚不自在地问：“怎么了？”
韩娘子哼了一声：“你自己在京上，没那个吧？”
韩长庚不解：“哪个？”
韩娘子有些脸红地问：“那个……这里小姑娘多不多？”
韩长庚一甩手：“你这是什么意思？！那跟我有什么关系！杜兄！我们去喝酒！我可知道好几个地方呢……”拉了杜方就走了，把韩娘子又气又喜地扔在后面。
勇王妃姜氏见他们都离开了，屋子除了张嫲嫲也没别人，才看向桌子上的木盒，她一般对礼品都不过目，只在入库前看一下礼单，可是这是凌欣的云山寨送来的东西，出于好奇她想亲眼看看是什么。姜氏刚要伸手，一边的张嫲嫲忙上前动手打开木盒，口中说：“王妃不用沾手了！这东西看着这么简陋，不知道经了什么人的手，别脏了王妃的手……”
姜氏任张嫲嫲打开，里面是普通的白绸，色质发黄，一看就是次品。张嫲嫲脸上不禁露出一丝鄙夷，心说什么下等东西，竟然敢送给勇王妃，真是……当她看到里面的东西时，脸上一下子僵住了。
此时正是午后时分，冬日纯白的阳光从窗+口+射入，照在了躺在木盒中的一只尺长的淡蓝色玉瓶上，瓶身活了一般，闪烁出点点微光。玉质清亮如洗，明明似水般莹润，却如烟般袅袅地焕发着淡淡光芒。
张嫲嫲长在世家，看过那么多奇珍异宝，此时竟然不敢伸手触摸这只玉瓶。
姜氏也怔住了，好久才伸手，极小心地捧起了玉瓶。对着光线缓缓转动，厅内的四壁，都闪过玉石上反射出的阳光。
张嫲嫲喃喃地说：“天哪！这是什么玉呀！蓝玉本就珍稀，还这么大，这么纯，老奴从来没见过。这可以给皇上祝寿用的了。”
姜氏慢慢摇头：“不要让别人看到，也别告诉他人。”
张嫲嫲赶忙点头，低声说：“老奴明白！这是云山寨对王妃的信任。”
姜氏说：“是对王爷的信任。”
姜氏把玉瓶轻轻放回盒子里，张嫲嫲问：“用不用换个盒子？”
姜氏摇头，问道：“去让人给王爷带信了吗？”
张嫲嫲一边将木盒盖好，一边点头说：“已经让人去城外告诉王爷，云山寨的人到了。”
姜氏这次亲手拿起了盒子，说道：“王爷明后天就该回来。”
姜氏嗯了一声，刚要说什么，张嫲嫲忙说：“我会让他们好好招待云山寨的人的，让管事准备好买院子的银子……”
姜氏却摇头了：“他们的确无需我府出钱，他们肯定想自己付，就随他们吧。”
张嫲嫲答道：“是。”
梁成兴奋地拉了凌欣的胳膊使劲晃悠：“姐！姐夫什么样？！是他们说的那样吗？探花郎，有才有貌，人还特别好？我能不能去看看？我们十年前见过的，可我早忘了他的相貌了。杜叔说来了京城，咱们山寨得夹着尾巴，不能让人指点，会给你添麻烦的，但我想去看看，为你打听打听……”
凌欣叹气：“你的确别添乱了！打听什么？现在也做不了什么了。皇帝指婚，礼部安排的婚礼，我们就干等着吧。”
梁成瞪眼看凌欣：“姐姐，你不高兴？”
凌欣有些沉郁地说：“毕竟，不是我熟悉的人，我这心中，总有些惴惴的。”
梁成点头：“我也忐忑呀！姐姐！我宁可是我给你选的！”
凌欣一下子笑了：“小屁孩！你懂什么！才几岁？竟然想替我选？”
梁成严肃地说：“当然啦！我知道怎么对姐姐好！就找个和我想的一样的人，日后好照顾姐姐！”
凌欣抬手想拍梁成的头，“我哪里需要人照顾？”
梁成一闪躲过，真诚地说：“姐姐，人都需要照顾的！你照顾我，我照顾你，成家是为了什么？不就是要找个相互扶着走路的人吗？”
凌欣愣住了：“这是谁教你的？”
梁成抬起下巴说：“我们这一路走了一个多月，干娘天天对我唠叨呀，说你有了亲事，就该我了！整日给我讲人为什么要有个家，我也说我不需要人照顾，可我觉得这话对姐姐倒是合适……”
凌欣笑起来，知道现在自己要成亲了，韩娘子转移了目标，开始磨练梁成了。她歪头看梁成：“既然你这么明白事儿，是不是我也得给你找门亲事了？”
梁成很傲气地挺胸：“我娶的人可是得我看上的才行！姐，我瞧准了，你再去给我提亲！”
凌欣忽觉胸中一空，手心出了一层冷汗，表面上强笑着说：“好好！你长大了，有主意了，人生大事，自然要自己定。”
梁成非但没有推辞，反而极认真地说：“姐姐，你要是看上了谁，我也可以去见见！可是姐姐，我的确长大了！你别担心云山寨了！我这些年就是不管事，在一边看着也懂了不少，这次你们都离了寨子，我可没把寨子弄乱呀！何况还有轩哥、干爹和杜叔他们帮着呢，我们山寨肯定会越来越好的……当然，姐姐可以随时给我出主意，我会听姐姐的。”
凌欣觉得眼睛里很湿润，努力保持着笑容说：“我就知道，我的弟弟是最棒的！已经长大成人了。”这是她的弟弟，她的血亲，真要嫁在京城，两个人是不是就见不到面了？
梁成见凌欣这个样子，忙郑重地说：“姐姐！你别难过呀！姐姐这么多年来一直为我和山寨操心，现在有了好亲事，从此要把心放在自己的家上，安心过日子，早日给我生个外甥或者外甥女，让我快当上老娘舅才好！”
凌欣气得打梁成的肩膀：“什么混话呀！哪儿学的？！”
梁成也不躲闪，坚定地说：“姐，虽然你是顶着凌家的姓出嫁的，可是你是我的姐姐呀！云山寨是姐姐重建的，弟兄姐妹们也一定不会负了姐姐！姐姐放心，有什么事，我会为姐姐去出头的！”
凌欣有些惆怅地看着眼前相貌英武，气宇坦荡的青年，感慨道：“弟弟，你真的，好棒啊……”
梁成得意地说：“当然！现在他们都不叫我小寨主了，而是叫我‘寨主’！我们这一路过来，杜叔将我引见给了许多江湖中人，姐，我告诉你我们都见过了什么人……”
凌欣心说难怪他们走了这么长时间，就专心听梁成一一讲述路上的江湖关系，填补些心中感到的空虚。
余本真是忙死了！他安排下了云山寨人们的住宿，跑回自己密室的时候，已经是入更了。他拿出了一大摞纸张，一边研墨，一边自语：“这么多人哪！这么多事呀！这可要写断我的手呀！真是的！真是的！”
余本奋笔疾书，摇头晃脑，乐在其中，半开的嘴唇里，口水随时要流下来……如果有人此时见了他，绝对不会将他的抱怨当真。
他在一张纸上写下：“梁成，梁姐儿之弟”，停笔叹息：“老安国侯和他那几个儿子，我都见过，这梁寨主活脱脱是……”他摇了摇头，接着写：“父，安国侯（不认），母梁氏，云山寨梁老寨主之女，人高肩宽，背厚腰直，喜弓马骑射，天生武将之才……”他边写边自嘟囔：“哪天这父子见面，安国侯不见得能撑得住……”写完，他自我欣赏地读了一遍，问自己：“用不用跟王爷说一句？”但是他又摇头：“王爷不问，可不能开口。”哪天王爷问一句，那才能说呀，真是的！王爷怎么不跟他一样，平常一点也不爱打听事！
勇王柴瑞果然次日就回了京，先去后宫见了夏贵妃，下午才回了府。一进府门就吩咐人准备筵席，他要招待云山寨的所有来客。
然后他才入后宅，见了王妃后，又亲了亲自己的儿子，就急着更衣沐浴。
姜氏让人带走了孩子，自己亲自入内室服侍柴瑞解衣，一边轻声说了自己对云山寨人的安排和寨中人要买院子的想法。勇王只余内衣，匆忙说道：“他们要宅子，就给他们买一个……”
勇王妃走到一边，端过来一只木盒，轻声说：“王爷请看。”
柴瑞接过木盒，随便地打开，一看也愣了。良久，柴瑞说：“他们送这个，姐姐该是不知。”
勇王妃点头说：“看样子，的确是。那位娘子递过来时，姐姐没有反应。”
柴瑞点头：“这玉瓶乃是天价，姐姐在钱财上很谨慎，不愿露出任何财富，这不是她的主意。”
勇王妃也附和道：“是，在府中，姐姐总是捡最朴素的衣裙，钗环也不讲究，她来时，没戴一件玉器。”
柴瑞慢慢放下木盒说道：“这么大的蓝玉世上罕见，我听说有蓝玉，还没见过。母妃喜欢玉器，我本来想给她寻些，他们说只见过小件的蓝玉，可就是那样都买不到。云山寨能拿出这么大的玉瓶，要么知道矿源，要么有可采购的渠道。这表示他们也许名声不高，可是有钱，想给姐姐当靠山，不想让姐姐被人轻看。”
勇王妃说：“这也是对王爷的信任。”
柴瑞叹道：“是，因我为姐姐做了媒，他们感谢我对姐姐的好心，将我视为自己人，不怕我有什么坏心。”
勇王妃笑着说：“王爷人品服众，姐姐多次对我讲了王爷危难之时，不舍伤兵，想来那位杜壮士也对云山寨人讲述了王爷的义气之举，让他们放心吧。”
柴瑞笑了一下，说道：“其实，他们也是在告诉我，若是有一天我有了麻烦，云山寨有力量帮助我。”
姜氏点头：“谁能想到，一个偏远的山寨，敢如此出手大方？”
柴瑞说：“我倒是不惊讶，姐姐在那里经营了十年，那地方一定不同寻常，只不过她有意不显露山水而已。”
姜氏问：“那嫁妆是不是要多添置些……”
柴瑞摇头：“只按王府定例，姐姐不会在意嫁妆多少的。”
姜氏说：“云山寨要在京买院子，看来也是想为姐姐提供长久支持的意思。只是，如果嫁妆多些，姐姐在贺府……”
柴瑞再次摇头：“你不觉得姐姐就像他们给的这个盒子？外表不起眼，可是内在惊人？姐姐一定是想如平常妇人般出嫁，不以嫁妆夺人眼珠，而是让对方发现她的好处，有个惊喜。”
姜氏笑了：“这样也好，不然，就不知道夫家是喜欢嫁妆还是喜欢人了。”
柴瑞哼了一声：“但愿我那云弟这次莫要聪明反被聪明误，只看表面木盒，看不见里面的美玉。”
姜氏低声笑：“这是怎么了？你一向说他的好话的。”
柴瑞深吸气，他自从上次与贺云鸿醉酒后，虽然说等着贺云鸿日后醒悟，但是心中总有些不爽。他不想对王妃细讲自己的好友与自己离心离德，只含糊着说：“我们过去特别合得来，他心思通透，什么事情，一点就明白。可这次我回来，竟然觉得他有些不懂事了。上次京城里流言四起，有碍姐姐的闺名，可贺府对此不闻不问，这真不是他一向的作风。”
姜氏点头说：“结果还是王爷出手平息了。看来……”姜氏也微叹：“许是因为王爷经上次征战，比在京城的人多了番见识吧。”
柴瑞笑着看王妃：“娘子真知道怎么说我的好话。”
姜氏抿嘴笑，她天天听凌欣夸小螃蟹如何棒如何机灵，小螃蟹笑得快要翻白眼了，她也决定要随时夸夸自己的夫君。
吏部，贺云鸿正在书案上翻阅批示着一摞官吏的评审报告，他的助手宋源，中等个子，二十多岁，单眼皮，厚嘴唇，站在他身边，一本本接着他批完的文书。
贺云鸿看得很快，几眼一扫就翻页，写几个字，有时会对宋源说几句，宋源一一答应。
门外有人大声笑起来：“什么？！勇王出手揍了孙世子？还砸了安国侯夫人的车马？！为凌大小姐出头？”
另一人忙说：“我可没说我可没说呀！”
前面的人说道：“没说，不也等于说了？除了他，谁敢这么干？”
另一个人辩解：“也许，也许是别人哪！你莫乱猜呀！”
又是笑声，然后是轻蔑的一声呸：“敢做就别怕人说呀！她当初没砍人？没踹人？没不敬长辈？哼！现在打人封口算什么本事？真是此地无银三百两！……”
脚步声和谈话声远去。宋源紧张地看贺云鸿，这几个月，这种事真是层出不穷。开始是人们大声谈论什么山大王该是什么样子，后来就变得具体了。上次同僚聚会，在餐饮楼上，邻桌就有人在大谈凌大小姐在安国侯府刀劈仆人，脚踹陪房，向主母扔椅子的事，人们拍案大笑，同桌的人都看贺云鸿。贺云鸿虽然没动声色，可那一晚上，只喝了些酒，没吃一口东西……
宋源正想着，贺云鸿垂着眼睛，看着手中的文书问道：“那是郑主事郑兴吧？”
宋源一愣，问道：“方才……方才门外说话的那个？”
贺云鸿嗯了一声，宋源点头：“听着像……”他见贺云鸿微撩眼睛看了他一眼，又看向门口，才了然，忙到门口，打开虚掩的门看出去，又走回来说道：“是郑主事，和……”
贺云鸿说：“李司务李连德。”
宋源又点头，心想，贺侍郎这耳朵可够灵光的。这个郑兴，可是皇后郑氏长房那边的，如今已经四十多岁了，嘴里说话特别难听不说，干事也是丢三落四，这么多年在户部，一直是个六品官，算是混事的官吏之一。
贺云鸿还是看着手中的文书，说道：“年终评审，你给他一个极优……”
宋源愣住，往后看了看，弯腰低声说：“侍郎，郑主事这个人……”
贺云鸿没抬眼睛地说道：“再加评语，可向上品擢升……”
宋源一下明白过来了：郑兴得了极优，又有这么多年的资历，加评升官，自然可行。如果不升官，极优有何用？俸禄什么的都不会随长。可他上面的职位，只有一名从五品的员外郎。
现任员外郎尚华荣是吏部一大干将，年近五十，为人精明，处事迅速。他的官阶比贺云鸿低一级，真是很看不起贺云鸿，常常说贺云鸿是仰仗了贺相才得了官位。这话倒是不错，但是谁也不喜欢被人指着鼻子骂不是？
贺云鸿边读文书边轻声说：“……郑主事可是一直想升官呢，他该高兴才是吧？”
宋源点头说：“该是……很高兴……”然后就别想有好日子过了。
贺云鸿初到吏部，可是被那位尚华荣好好地整治了一通！种种为难，种种不满，也就是贺云鸿凭着才能和坚韧，见招拆招，遇事做事，总算稳住了阵脚，不然会出大丑。就是现在贺云鸿立住了，也没动尚华荣，这个人是个干事的，对吏部知根知底，动了他谁去干那些事情呀？
要给郑兴升官这个风声一放出去，尚华荣就是知道用郑兴这么个庸才来替换他是不可能的事，也不会让郑兴好过。他年纪大了，曾说他也不想换地方了，肯定要坚守着这个职位，怎能容人觊觎？何况郑兴这个人一向不知道自己吃多少碗干饭，一见这评语，许是就昏了头，真以为自己能取尚华荣而代之呢，他要是一折腾……嘿嘿。
贺云鸿在一本文书上写了评语，递给宋源，随意地说道：“来年，别忘了记下他种种过失，年底给个差评，若有大过，贬两三级就行了，要是罢了官，那边一定会闹。”
宋源忙答了“是”——还“就行了”？这中间薪俸不同就不说了，脸面上也难堪哪！他看着贺云鸿年轻俊秀的侧脸，深感自己比贺云鸿年长的几年白饭全白吃了。话说这还是贺云鸿头一次计较这些事，大概是因为对方提及了勇王。可是勇王干的这事，也太……宋源暗叹。
宋源家境贫寒，可天资聪颖，家中就竭力供他读书。多年对先生老师的奉养，加上他上京来赶考的费用，已经用光了家里的积蓄。他勉强得中三甲同进士，然后需要跑官——就是找工作。
一般来说，榜上有名，会被派任官职，只是如果没有门路和背景，大约只能得个九品县簿八品县丞之类的，离县令还差着好长一段路，而且，弄不好还在偏远山区，怕是路上就能要人半条命。就是万幸到了那里，薪俸微薄，只能靠贪污枉法过日……
来科考的，没几个出自寒门。相形之下，他真是种种捉襟见肘。有一次他在街上，恰好有无赖被人怀疑偷盗，见宋源衣衫破旧，竟指认他是小偷。这可是个大事！要毁身份的！
宋源气急和那个无赖争吵起来，他操着外地口音，又无人为他作证，几个百姓不信他的话，上来一起揍他。宋源虽然是个书生，读够了各种“之道”，但长在贫寒村户，也是帮着挑水干活的，就拼命撕打，完全回到了儿童时代。
对方人多，打得他头破血流，可是宋源知道自己没有退路，无论别人怎么打他，他就抓着那个污陷他的人玩命地往地上撞头。打到最后，他披头散发，衣碎襟开，满头满脸的血，那个被掐着脖子人告饶认了撒谎，宋源才放了手。
他站起身，看到自己的狼狈，又气又囧，只想赶快离开，可发现自己的鞋子都丢了。他在人们的指点和讥笑里四处找鞋，直找到了一个站在街边的贵公子脚边。
那个公子一身锦缎白衣，玉带束腰，面容俊美非常，如无尘仙人，宋源自惭形秽，弯腰在他身边捡起了自己的鞋。
公子开口道：“有何事，值得如此？”平和而漠然。
宋源直起身来气愤地说：“大事！他指我为贼！我十年寒窗，得中红榜，不是让人说我是贼的！我不是！”他忍不住哭了：“我若是认了，别人会怎么想我？！我父母卖了田供我读书，我做不上什么官也就罢了，可怎么能连自己的清白都保不住？这是死都不能认的……”
公子侧目问道：“你得中了？是何名姓？”
宋源擦着眼泪说：“在下姓宋名源。”这个公子语气居高临下，他没问对方的名姓，穿上鞋走了。
结果过了几日，他就被通知进吏部，得了个从九品的司务之职。虽然官阶小，可是这是在京城啊！在吏部啊！是管别的官员啊！这是好差事啊！
他兴冲冲地到了吏部，才发现人说上任才一个月的贺侍郎，正是那日他在街边对着哭诉的公子……
虽然只是个小官位，但是宋源还是觉得这是知遇之恩！他虽然比贺云鸿大了六七岁，可是充当了贺云鸿小弟。……
贺云鸿将最后一本文书递给了他，做了个手势。宋源低头行了个礼，捧着一摞文书离开了。看来贺云鸿没理那个李司务，也是，一个小官，贺云鸿何必为难他？说这件婚事闲话的人真是太多了，贺云鸿若是谁都计较，那吏部可剩不下几个人了……
赐婚之后，他既没敢恭喜贺云鸿，也没敢表示任何惋惜：他知道自己这个顶头上司的性子——谁若敢对他表示同情，那就是看不起他。他也许当时不说什么，但是日后，你不知道他会干什么……
只是宋源心里真觉得，这婚事的确太不般配了！贺侍郎尚未成亲，已经因那位小姐的污名而饱受讥讽，这一辈子可怎么过？！
云山寨的人进入勇王府是件极为热闹的事。一辆辆的车从侧门驰入，一群山野服装的百姓高高兴兴地跟着，片刻就把个肃穆庄严的勇王府变得熙熙攘攘如闹市。
勇王妃姜氏一边穿上外面的大毛衣服，一边急匆匆地往客厅走，旁边的张嫲嫲小声说：“王妃，他们来的人可真多，五十多呢，大多是十七八岁的少年人。”
姜氏这几个月将凌欣当成了姐妹，爱屋及乌，一点都不反感，笑着说：“这么大的人气，是咱们府的福气呀。王爷跟我说了，这些人中有的救了王爷，可千万不能慢待。”
她还没走到前院，就听见一片喧闹声，许多人争相喊着：
“姐！恭喜了！”
“姐！我给你带了……”
“姐！……轩哥让我给你带好！”
“姐！我娘说……”
“你看你看，姐，我给你做的……他们说不让我给你……”
“去去去！什么东西也敢拿出来！姐，我妹妹给你绣了……”
“姐姐！这是我给你的……”
“姐！我跟你说，他听了你要成亲的消息，哭得像个女的！”
“谁！谁哭了！我揍你啊……”
“打什么打什么？！姐，别理他们，我……”
姜氏走到院门处，一旁守候的护卫大喊：“王妃到！”院子里的人声静下来，勇王妃面带微笑走出内院的门槛，外边院子里的一大群人齐齐行礼，众口纷纷说：“见过王妃！”“王妃好！”“参见王妃！”……
恍惚间，姜氏竟然觉得当个山大王其实挺好的……
她笑着点头，凌欣带着几个人走来，她指着一位书生装扮的中年人对姜氏介绍着：“王妃，这是杜叔……”
勇王妃知道这位姓杜的人是与凌欣一起上了孤峰救了自己丈夫的人，忙弯身行礼，杜方慌忙阻止道：“杜某只是平常江湖之人，王妃乃天家贵戚，不敢当不敢当！”
勇王妃也知道这样不妥，只行了半礼，对杜方郑重地说：“多谢杜壮士援手。”
杜方还礼道：“此乃我辈义不容辞之事。”
凌欣又对着姜氏指着其他人说：“这是我弟弟梁成，我的干娘韩娘子，我的干爹……一直在府中的。”勇王妃见一个少年，浓眉朗目，英气蓬勃，旁边一个胖乎乎的三十多岁的女子，脸上笑出两团肉来，一只胳膊弯着，挽着个土布包。
几个人再次行礼，勇王妃笑着说：“不必多礼，请入内一叙。”她看向院子里的人们，全是与自己年纪相仿的青年男女，一时感到亲切，笑着说：“诸位远来，我替王爷道声欢迎。王爷是出了名的热情好客，妾身也喜招待友人。大家有什么事情尽管告诉我府中人去办，无需客气。”
众人又都行礼，一片声音：“谢谢王妃！”“多谢……”
勇王妃姜氏示意几个人跟着她，转身往里走，身后传来小声的议论：“哇！真是大方呀！”“王妃就是王妃！多有派！”“就是呀！……”
凌欣走到勇王妃身边，小声说：“这些孩子都是山寨里长大，从小习武，认得些字，没有什么规矩礼仪，王妃莫怪。”
姜氏对凌欣一笑说：“怎么会？听着话，都是直爽快乐的人，该让人羡慕才是。”
姜氏今年也才刚满十八岁，从五岁起就受教各种礼仪琴棋书画，十二岁定亲勇王，对方是宠妃夏贵妃的儿子，家中的教习就更沉重，加上了理家看账、社交规矩、年节讲究等等诸多内容。十五岁及笄后马上出嫁，掌了新开的勇王府，日夜谨慎警觉，宫中要讨夏贵妃的欢心，府里要安排种种，还要仔细经营与勇王的关系。然后又有了孩子，接着勇王出征，生死未卜……她以为生活本来就该如此紧张。可是现在看着一满院子的与自己年龄相近的人，朝气焕发，带着少年人的纯真坦白和肆无忌惮，心中隐隐感慨，才意识到自己从没有年轻过。
几个人走入了王妃待客的厅房中，都落座了，勇王妃一个眼神，张嫲嫲将人全指使了出去，只自己回来站到了勇王妃的身边。
韩娘子将手挎着布包放在桌子上打开，里面是个很普通的木盒。韩娘子双手递向勇王妃，笑着说：“这是我们山寨给王妃的礼儿，这个……是西域那边找来的东西，不成敬意。”
张嫲嫲赶忙上去接了，姜氏笑着说：“韩娘子太客气了。”凌欣见那木盒很简陋，以为只是山寨的几件小玉器，就没在意。
杜方说：“我们知道王妃给梁姐儿……”他刚要改口，见凌欣的利眼对着他射过去，杜方干笑了一下，只好继续说：“办了嫁妆，真是感激不尽。我们也知道在这京城中，我们山寨还是不要出面的好，所以请王妃帮着，我们只想在府里看看……她出嫁，我们不会到外面去生事的！她成了亲，三日回来看了，我们就都离京回山寨去。”他在这几个人里，至少有个“校尉”小官衔，所以代表大家说话。
凌欣叫了一声：“杜叔！”眼睛竟然红了。
姜氏知道当初杜家父子和凌欣的干爹干娘护送他们姐弟北上，形同再造，明白杜方这样说，凌欣自然难受，可是这是在京城，云山寨的确不该和凌大小姐的婚事有联，就点头说：“杜壮士放心，婚礼时，我一定安排众位在王府观礼。此时是冬季，最好是过了年再走，也可以热闹热闹。”
杜方犹豫了一下，寒冬腊月，的确不好长途跋涉，但是总赖在勇王府也不行，就说道：“如此叨扰实在不安，不如我们山寨在京中买块地方，作为长久所在，也好让日后姐儿……哦，让我们时常能知道些京城的消息。”
姜氏说：“这也可行。”她扭头对张嫲嫲说：“你去告诉管事，让他带着杜壮士和韩壮士在京城里选选地方，看上的宅子，就由我府出面买下。”
杜方和韩长庚韩娘子忙同时摆手：“不可不可！我们山寨会自己出钱！”
姜氏知道京城好的地段寸土寸金，一个西北的山寨能有几个钱？听他们的话，只是笑笑，没当真。
凌欣很窘迫，一反常态地沉默寡言，几个人又交谈了一会儿，凌欣就带头告辞，勇王妃也不多留。
凌欣几个人出来，凌欣和梁成姐弟两个到一边去说话了，韩娘子拉扯着韩长庚的袖子仔细打量韩长庚，韩长庚不自在地问：“怎么了？”
韩娘子哼了一声：“你自己在京上，没那个吧？”
韩长庚不解：“哪个？”
韩娘子有些脸红地问：“那个……这里小姑娘多不多？”
韩长庚一甩手：“你这是什么意思？！那跟我有什么关系！杜兄！我们去喝酒！我可知道好几个地方呢……”拉了杜方就走了，把韩娘子又气又喜地扔在后面。
勇王妃姜氏见他们都离开了，屋子除了张嫲嫲也没别人，才看向桌子上的木盒，她一般对礼品都不过目，只在入库前看一下礼单，可是这是凌欣的云山寨送来的东西，出于好奇她想亲眼看看是什么。姜氏刚要伸手，一边的张嫲嫲忙上前动手打开木盒，口中说：“王妃不用沾手了！这东西看着这么简陋，不知道经了什么人的手，别脏了王妃的手……”
姜氏任张嫲嫲打开，里面是普通的白绸，色质发黄，一看就是次品。张嫲嫲脸上不禁露出一丝鄙夷，心说什么下等东西，竟然敢送给勇王妃，真是……当她看到里面的东西时，脸上一下子僵住了。
此时正是午后时分，冬日纯白的阳光从窗+口+射入，照在了躺在木盒中的一只尺长的淡蓝色玉瓶上，瓶身活了一般，闪烁出点点微光。玉质清亮如洗，明明似水般莹润，却如烟般袅袅地焕发着淡淡光芒。
张嫲嫲长在世家，看过那么多奇珍异宝，此时竟然不敢伸手触摸这只玉瓶。
姜氏也怔住了，好久才伸手，极小心地捧起了玉瓶。对着光线缓缓转动，厅内的四壁，都闪过玉石上反射出的阳光。
张嫲嫲喃喃地说：“天哪！这是什么玉呀！蓝玉本就珍稀，还这么大，这么纯，老奴从来没见过。这可以给皇上祝寿用的了。”
姜氏慢慢摇头：“不要让别人看到，也别告诉他人。”
张嫲嫲赶忙点头，低声说：“老奴明白！这是云山寨对王妃的信任。”
姜氏说：“是对王爷的信任。”
姜氏把玉瓶轻轻放回盒子里，张嫲嫲问：“用不用换个盒子？”
姜氏摇头，问道：“去让人给王爷带信了吗？”
张嫲嫲一边将木盒盖好，一边点头说：“已经让人去城外告诉王爷，云山寨的人到了。”
姜氏这次亲手拿起了盒子，说道：“王爷明后天就该回来。”
姜氏嗯了一声，刚要说什么，张嫲嫲忙说：“我会让他们好好招待云山寨的人的，让管事准备好买院子的银子……”
姜氏却摇头了：“他们的确无需我府出钱，他们肯定想自己付，就随他们吧。”
张嫲嫲答道：“是。”
梁成兴奋地拉了凌欣的胳膊使劲晃悠：“姐！姐夫什么样？！是他们说的那样吗？探花郎，有才有貌，人还特别好？我能不能去看看？我们十年前见过的，可我早忘了他的相貌了。杜叔说来了京城，咱们山寨得夹着尾巴，不能让人指点，会给你添麻烦的，但我想去看看，为你打听打听……”
凌欣叹气：“你的确别添乱了！打听什么？现在也做不了什么了。皇帝指婚，礼部安排的婚礼，我们就干等着吧。”
梁成瞪眼看凌欣：“姐姐，你不高兴？”
凌欣有些沉郁地说：“毕竟，不是我熟悉的人，我这心中，总有些惴惴的。”
梁成点头：“我也忐忑呀！姐姐！我宁可是我给你选的！”
凌欣一下子笑了：“小屁孩！你懂什么！才几岁？竟然想替我选？”
梁成严肃地说：“当然啦！我知道怎么对姐姐好！就找个和我想的一样的人，日后好照顾姐姐！”
凌欣抬手想拍梁成的头，“我哪里需要人照顾？”
梁成一闪躲过，真诚地说：“姐姐，人都需要照顾的！你照顾我，我照顾你，成家是为了什么？不就是要找个相互扶着走路的人吗？”
凌欣愣住了：“这是谁教你的？”
梁成抬起下巴说：“我们这一路走了一个多月，干娘天天对我唠叨呀，说你有了亲事，就该我了！整日给我讲人为什么要有个家，我也说我不需要人照顾，可我觉得这话对姐姐倒是合适……”
凌欣笑起来，知道现在自己要成亲了，韩娘子转移了目标，开始磨练梁成了。她歪头看梁成：“既然你这么明白事儿，是不是我也得给你找门亲事了？”
梁成很傲气地挺胸：“我娶的人可是得我看上的才行！姐，我瞧准了，你再去给我提亲！”
凌欣忽觉胸中一空，手心出了一层冷汗，表面上强笑着说：“好好！你长大了，有主意了，人生大事，自然要自己定。”
梁成非但没有推辞，反而极认真地说：“姐姐，你要是看上了谁，我也可以去见见！可是姐姐，我的确长大了！你别担心云山寨了！我这些年就是不管事，在一边看着也懂了不少，这次你们都离了寨子，我可没把寨子弄乱呀！何况还有轩哥、干爹和杜叔他们帮着呢，我们山寨肯定会越来越好的……当然，姐姐可以随时给我出主意，我会听姐姐的。”
凌欣觉得眼睛里很湿润，努力保持着笑容说：“我就知道，我的弟弟是最棒的！已经长大成人了。”这是她的弟弟，她的血亲，真要嫁在京城，两个人是不是就见不到面了？
梁成见凌欣这个样子，忙郑重地说：“姐姐！你别难过呀！姐姐这么多年来一直为我和山寨操心，现在有了好亲事，从此要把心放在自己的家上，安心过日子，早日给我生个外甥或者外甥女，让我快当上老娘舅才好！”
凌欣气得打梁成的肩膀：“什么混话呀！哪儿学的？！”
梁成也不躲闪，坚定地说：“姐，虽然你是顶着凌家的姓出嫁的，可是你是我的姐姐呀！云山寨是姐姐重建的，弟兄姐妹们也一定不会负了姐姐！姐姐放心，有什么事，我会为姐姐去出头的！”
凌欣有些惆怅地看着眼前相貌英武，气宇坦荡的青年，感慨道：“弟弟，你真的，好棒啊……”
梁成得意地说：“当然！现在他们都不叫我小寨主了，而是叫我‘寨主’！我们这一路过来，杜叔将我引见给了许多江湖中人，姐，我告诉你我们都见过了什么人……”
凌欣心说难怪他们走了这么长时间，就专心听梁成一一讲述路上的江湖关系，填补些心中感到的空虚。
余本真是忙死了！他安排下了云山寨人们的住宿，跑回自己密室的时候，已经是入更了。他拿出了一大摞纸张，一边研墨，一边自语：“这么多人哪！这么多事呀！这可要写断我的手呀！真是的！真是的！”
余本奋笔疾书，摇头晃脑，乐在其中，半开的嘴唇里，口水随时要流下来……如果有人此时见了他，绝对不会将他的抱怨当真。
他在一张纸上写下：“梁成，梁姐儿之弟”，停笔叹息：“老安国侯和他那几个儿子，我都见过，这梁寨主活脱脱是……”他摇了摇头，接着写：“父，安国侯（不认），母梁氏，云山寨梁老寨主之女，人高肩宽，背厚腰直，喜弓马骑射，天生武将之才……”他边写边自嘟囔：“哪天这父子见面，安国侯不见得能撑得住……”写完，他自我欣赏地读了一遍，问自己：“用不用跟王爷说一句？”但是他又摇头：“王爷不问，可不能开口。”哪天王爷问一句，那才能说呀，真是的！王爷怎么不跟他一样，平常一点也不爱打听事！
勇王柴瑞果然次日就回了京，先去后宫见了夏贵妃，下午才回了府。一进府门就吩咐人准备筵席，他要招待云山寨的所有来客。
然后他才入后宅，见了王妃后，又亲了亲自己的儿子，就急着更衣沐浴。
姜氏让人带走了孩子，自己亲自入内室服侍柴瑞解衣，一边轻声说了自己对云山寨人的安排和寨中人要买院子的想法。勇王只余内衣，匆忙说道：“他们要宅子，就给他们买一个……”
勇王妃走到一边，端过来一只木盒，轻声说：“王爷请看。”
柴瑞接过木盒，随便地打开，一看也愣了。良久，柴瑞说：“他们送这个，姐姐该是不知。”
勇王妃点头说：“看样子，的确是。那位娘子递过来时，姐姐没有反应。”
柴瑞点头：“这玉瓶乃是天价，姐姐在钱财上很谨慎，不愿露出任何财富，这不是她的主意。”
勇王妃也附和道：“是，在府中，姐姐总是捡最朴素的衣裙，钗环也不讲究，她来时，没戴一件玉器。”
柴瑞慢慢放下木盒说道：“这么大的蓝玉世上罕见，我听说有蓝玉，还没见过。母妃喜欢玉器，我本来想给她寻些，他们说只见过小件的蓝玉，可就是那样都买不到。云山寨能拿出这么大的玉瓶，要么知道矿源，要么有可采购的渠道。这表示他们也许名声不高，可是有钱，想给姐姐当靠山，不想让姐姐被人轻看。”
勇王妃说：“这也是对王爷的信任。”
柴瑞叹道：“是，因我为姐姐做了媒，他们感谢我对姐姐的好心，将我视为自己人，不怕我有什么坏心。”
勇王妃笑着说：“王爷人品服众，姐姐多次对我讲了王爷危难之时，不舍伤兵，想来那位杜壮士也对云山寨人讲述了王爷的义气之举，让他们放心吧。”
柴瑞笑了一下，说道：“其实，他们也是在告诉我，若是有一天我有了麻烦，云山寨有力量帮助我。”
姜氏点头：“谁能想到，一个偏远的山寨，敢如此出手大方？”
柴瑞说：“我倒是不惊讶，姐姐在那里经营了十年，那地方一定不同寻常，只不过她有意不显露山水而已。”
姜氏问：“那嫁妆是不是要多添置些……”
柴瑞摇头：“只按王府定例，姐姐不会在意嫁妆多少的。”
姜氏说：“云山寨要在京买院子，看来也是想为姐姐提供长久支持的意思。只是，如果嫁妆多些，姐姐在贺府……”
柴瑞再次摇头：“你不觉得姐姐就像他们给的这个盒子？外表不起眼，可是内在惊人？姐姐一定是想如平常妇人般出嫁，不以嫁妆夺人眼珠，而是让对方发现她的好处，有个惊喜。”
姜氏笑了：“这样也好，不然，就不知道夫家是喜欢嫁妆还是喜欢人了。”
柴瑞哼了一声：“但愿我那云弟这次莫要聪明反被聪明误，只看表面木盒，看不见里面的美玉。”
姜氏低声笑：“这是怎么了？你一向说他的好话的。”
柴瑞深吸气，他自从上次与贺云鸿醉酒后，虽然说等着贺云鸿日后醒悟，但是心中总有些不爽。他不想对王妃细讲自己的好友与自己离心离德，只含糊着说：“我们过去特别合得来，他心思通透，什么事情，一点就明白。可这次我回来，竟然觉得他有些不懂事了。上次京城里流言四起，有碍姐姐的闺名，可贺府对此不闻不问，这真不是他一向的作风。”
姜氏点头说：“结果还是王爷出手平息了。看来……”姜氏也微叹：“许是因为王爷经上次征战，比在京城的人多了番见识吧。”
柴瑞笑着看王妃：“娘子真知道怎么说我的好话。”
姜氏抿嘴笑，她天天听凌欣夸小螃蟹如何棒如何机灵，小螃蟹笑得快要翻白眼了，她也决定要随时夸夸自己的夫君。