第55章 心地
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入夜，贺云鸿洗漱沐浴完毕，披着长发，穿了一身白色衣袍，走到案前坐了。如果凌欣此时见了他，怕是会想起那日在城外初识的背影。贺云鸿又一次铺开白帛，砚好墨，左手提笔，写道：“欣妹”他停了片刻，缓慢地写下“见字如唔”，看到了我的文字，就如见我一般……你能明白吗？
与凌欣通信本来只是一种手段，可是她一封信过来，他就被震得神魂颠倒，这是得还是失呢？
他错失了一颗带着光和热的心，错过了一个坦荡而能自省的人。他从来没有遇到过这样的女子，思想胜过男儿，却心怀慈悲和善意。他在欣喜中遗憾，在遗憾中欣喜……
可就如她对勇王所说——这世间没有失败！只有再接再厉，只有顺势而变，继续前行！她如果是自由飞翔的鸟，那他就要拉着她的翅膀，逼着她带着自己去体会无拘无束。她如果是禁锢之外的山野，他就要走进她的世界，留下他的印记。哪怕她是激荡的飞流，他也要跃入其中，与她一路狂奔，饱览两岸景色，直到尽头……
他既然动情，岂能没有结果？最后的结局只能有一个，他如愿以偿！
贺云鸿微笑了一下，继续写：“得君手书，反复读之，君拳拳之意，赤诚之情，愚兄感莫能言。君胸怀宽厚，心地纯正，能与君相通手书，实乃我之大幸。”
他停笔，慢慢将笔在砚台中沾墨，又写：“我已安排木头兄弟和贝三郎见了面，两人把酒尽欢，彻醉方归，算是重归于好，请君莫再为此事顾虑重重。贝老丈所提之事，渐成声势，今秋必可成行，若无意外，今冬当能阻断北来狂暴，给吾等多一年的时间。木头兄弟不日将向南行，盖因他与贝家交恶在先，此时加入北行之列，必显突兀，况且，北行之人恐多祸事，木头兄弟暂避锋芒，也好有来日之后力，若君闻此消息，不必为之生忧。”
贺云鸿放下笔，研了会儿墨，提笔再写：“君所指京城之地点，已经购得十一处，其他却要等君送来厚礼，才可再行采购。明年年底，该可全君所指定之处。君已为木头兄弟筹备了内外，木头兄弟嘱我告诉欣妹，若真有恶劣气候，君不必接近京师，只在外围指点即可。木头兄弟不愿君经险事，吾亦不喜见欣妹裹入危局，君可将所思之事尽付于我，我定为君竭力辗转，望君信我。”
他停下，又仔细地落笔：“君所处之荒野，笔墨必然不便，匆忙之间，不及如市，随信附上为兄所用之半墨白帛及几支狼毫，一可省去君采买之累，二可让君之信件耐久，能经长途传递。”
窗外传来起更的鼓声，凸显夜晚的安静，沉思片刻后，贺云鸿再次落笔：“行笔至此，更鼓突响，旋又万籁俱寂，夜深如斯。我读君之书信，似能见山花处处，春+色+点点。为兄心愿此时能临君境，见君所述之春意盎然，必多十分心悦之情，可惜俗务缠身，不得解脱，不知君可否为我邀下此约，日后引我遍览落霞山色，初春美景，为兄私心企望欣妹万勿推辞。君矿事一毕，要去何处？可有日期？望君告知为兄，为兄也可知君之行迹。书不尽意，伏维珍重，兄草书于夜。”
贺云鸿落了日子，取出私印盖了，将白帛放入信封，又将自己方才用的半墨蘸干，用一方绢子包了和一叠已经裁好的白帛及几支毛笔放在一起，又拿起准备好的蓝布包成了个小包，手提着去了自己的卧室，放在枕边，躺在床上，闻着墨块似有若无的香气睡了。
贺云鸿的这封信送出去不久，朝庭攻打卧牛堡的旨意正式发下，而勇王却领了南方剿匪的差事，带着他凑起的一万兵将往南边去了，用实际行动证实他与贺相背道而驰，没了修复的可能。
贺府现在一片忙乱，贺相为夺卧牛堡之事频繁会见各方人士，老大贺雪鸿也忙于相助粮草等军需，贺云鸿自然是在吏部调配官吏，就是新上任的京官贺霖鸿，都日日奔走在大街小巷。人们都说贺府把持了朝政，这天下简直是贺相父子的，而不是柴家的了。但是也有许多人都说贺府已然岌岌可危，这次攻打卧牛堡如果大败而归，贺家必然失势，一点退路都没有了。
贺府最受瞩目的贺三公子贺侍郎却似乎根本没有这种危机感，保持着他平静潇洒的做派，有时就是在读驿站送来的官员汇报时，都面带微笑，有人觉得他如俯瞰人世嘈杂而置身度外的谪仙，有人觉得他就是能装。
勇王妃姜氏已然显怀，本来孕期时，心情就易浮动，可此时丈夫却要离开，她真是难忍悲伤。哭着送别勇王后，一连几日在府里都是无精打采的。夏贵妃就让人将她和小螃蟹接入了宫中。
两个人看着小螃蟹和小柳捉迷藏玩，夏贵妃宽慰姜氏说：“你可不能难受呀，日后生的孩子，可就会难看啦。”
姜氏眼泪要掉下来，夏贵妃娇柔地嗔道：“喂呀！这孩子大了，就不听我的话了呀！”
姜氏勉强地笑：“母妃！”
夏贵妃笑着：“真的哟，你可不能伤心呀，不然孩子的耳朵可就不圆了。你看我儿的耳朵，多好看！还有大耳垂！那是因为我怀着他的时候呀，天天笑哪，陛下每天都逗我呀！”
姜氏真笑了：“母妃！”向小辈儿秀恩爱，您也好意思。
夏贵妃很幸福地抬袖子：“你看这是我新做的，天青蓝的纱缎，像不像蓝玉那个颜色？我给了他们块玉佩让他们对着染呢，可是怎么也不及那玉的色泽。我给陛下也做了身，我说他穿上像个英俊的小伙子，他还不好意思穿呢！”
姜氏拉长了声音说：“母妃！”
夏贵妃叹气道：“这不让你高兴高兴吗？你别着急，这次我儿去南方，他说了，匪患不那么大，该是很快就回来。我也想他呀，可这次没上次危险，我还知足了呢！”
姜氏暗叹，知道柴瑞没告诉夏贵妃实话，他可告诉自己，这次出去该有一年，明年入冬才会回来……但表面点头说：“多谢母妃宽慰。”
见了夏贵妃，姜氏愁怀略解。可她很想念凌欣。若是凌欣在府里和自己作伴，两个人像过去那样说笑，日子大概会过得容易些。
凌欣那时走时只说是出去玩玩，没说和离的事。而勇王也是怕姜氏伤心，况且贺云鸿说凌欣还是他的妻子，所以勇王就对姜氏说，凌欣和贺云鸿是假装和离——可是别告诉别人！姜氏觉得这也太不合情理了！好好的夫妻为何假装和离呢？她很不解。但勇王不多说，她也不好多问。
接着勇王就派人去贺府搬了嫁妆，弄得人尽皆知，人都说勇王和贺府失和。姜氏恪守礼节，也不质疑勇王。然后勇王有一次喝醉了，一个劲儿说要与云弟做一辈子朋友。醒来后告诉她，与贺云鸿只是假装掰了，但这事谁也别告诉……
姜氏听到的，可是真的和离——贺老夫人看不上那个山大王女子，因为是赐婚，也不能休了她，只能和离。还有人说贺府门前有过吵闹，那个山大王说贺府慢待了她，又听说有护院去围攻了那个山大王……
还没等姜氏弄明白，常驻城外的勇王就离京了！这些乱七八糟的信息放在一起，姜氏也不能肯定谁真谁假，只能盼着哪天凌欣再来，可以对自己说说实情。
余公公安排着人往梁姐儿处往来送信，好几次想对王妃说她可以写信，一块儿传递了，但是他都没开口。这是件机密的事，如果勇王没有告诉王妃，那么自己也不能漏这个风儿。他常年当王府的管家，嘴是很严的！
晋元城中，孙氏知道了贺家三郎与那个山大王和离的事，可没觉得是假装的。她笑得眼泪都流出来了，对自己的陪房龚嫲嫲说：“我就说，那个小娼妇没有嫁入豪门的命！这成婚才多久呀！天家赐婚的婚事都能和离了！”
龚嫲嫲也笑着：“听说，是贺府老夫人看不上她。”
孙氏拍着手笑：“当然看不上！她看上了才怪呢！”
龚嫲嫲低声说：“也是夫人那次说的话好。”
孙氏咯咯笑：“她才配不上什么好人家呢！这次呀，她的名声算是臭到底了，日后就等着嫁个粗野的汉子吧！或者根本没人娶她，死了都是个老姑娘！”
龚嫲嫲点头：“当然啦！什么好人家会娶个和离的山大王？”
笑过后，孙氏问道：“我兄长那边还没有信来？侯爷上表了，要册封世子，我哥知道这中间的事，我去信让他帮着催催呢。”
龚嫲嫲摇头：“这都两个月了，大公子那边一直没来信。”
孙氏一撇嘴，“少不得我再写一封吧，你让人再跑一趟。”龚嫲嫲应了。
京城太平侯府，孙承泰拿着孙氏的信犹豫，虽然父亲太平侯说不要搀和孙氏的事，还说了通安国侯的事，可这毕竟是自己唯一的妹妹，去帮她问问册封世子的文书如何了该是没事吧……
太平侯孙刚正在浇花，一耳朵听见有人在外面说：“哦！我见安国侯府的人来了，是不是……”“嘘！世子会告诉侯爷的！”孙校尉一本正经地教训小八。
太平侯的火气腾地就上了脸，大声说：“去叫世子来见我！”
有人应了，孙校尉忙进来行礼道：“侯爷！您先吃颗丸药吧！有事别着急呀！”
太平侯摇头：“这个糊涂蛋是怎么生出来的？！”
孙校尉哪里敢回答这话？有人递来了丸药和水杯，太平侯把丸药扔在嘴里，恶狠狠地嚼着，然后用水送了。
一会儿，孙承泰来了，进门行礼，问道：“父亲找我？”
太平侯说道：“你要是还敢联系你妹妹，小心我抽你！”
孙承泰迟疑，哼唧道：“这个，那婚事不已经和离了……”
太平侯特别受不了孙承泰这么顶嘴，抄起刚放下的茶杯就摔了过去：“我打死你这个混蛋！”他是武将，手有准头，一下就打在了孙承泰的额头，茶杯飞开，孙承泰的头上眼见着就起了个大包。
一边站着的孙校尉等人赶忙齐声说：“侯爷息怒啊！”
孙承泰只好又跪下，低头说：“父亲息怒……”
太平侯骂道：“我怎么息怒啊？！婚事为何和离了？！人说是贺老夫人拿捏了那个女子！勇王的人去贺家像是抄了家，那是相府！他都敢这么干！你说哪天会不会有人提一句，贺老夫人为何要拿捏那个女子呀？啊？！是不是有人说了坏话？你觉得勇王是忘了那事了吧？你好不容易择出来了，现在还想再进去？！”
孙承泰连连点头：“好，好，我再不与妹妹联系了，也不会帮她去问世子的事了……”
太平侯一听，连茶盘都扔过去了，孙校尉等人又忙劝，把脑袋上有了两个包的世子扶了出去，又给了太平侯一个药丸，把他劝得气儿顺了。
皇宫中，皇后的身体越来越虚弱，开始长时间地卧床。
太子下朝后，总去皇后的床前坐坐。
皇后的寝宫里，因为皇后怕光，黑色的帐帘密布，挡住了所有的窗户。床帐低垂，室内昏暗。
皇后躺在锦被中，太子握着皇后愈加干枯的手低声说：“母后，若是您不这么忧虑，身体就会大好的。孤现在已经站稳朝堂，母后为何还如此不安呢？”
皇后微带了些喘息：“我……我得跟你说个事……”
太子倾身，皇后低声说：“我为何这么多年夜夜难安……”她咳了一下，接着说：“是因为，许久以前，他出生不久，我就梦见……梦见……一个人登基，受群臣礼拜……他那时还是个婴儿，可我见梦里那个人，就觉得是他……”
太子失声笑了起来：“母后，这种梦……”
皇后摇头说：“我知道，你不信，谁都不会信的，我也不想信，但这些年，却越来越信了……”
太子摇头：“母后！”
皇后的眼角有泪光：“皇儿！你不信我？是吗？你也不信？！我的儿我怎么能认不出来，那不是你啊……”皇后哽咽起来。
太子叹气：“母后！这种梦，怎可轻言哪！您看看如今的情形，勇王为贺三郎安排的婚事，贺三郎和离了！勇王让人去拉嫁妆，闹得特别大。这两个人已经分开了。母后不要再想这些不经之事，安心休养……”
皇后挣扎着要坐起，太子忙去扶皇后，皇后坐起，拉了太子到身边艰难地说道：“皇儿！我也不想信那梦，可那个人越来越像他！而且，他的座下首臣，就是……我不能不信！我求你一定要听我的话！无论他们表面是如何，他们肯定有勾结！你千万不能掉以轻心啊！一定要杀了他们！”
这话皇后说了许多许多遍了，太子笑着，“母后过虑了，贺相现在正在筹兵收复卧牛堡。卧牛堡易守难攻，他必然劳而无获，这次后，他在朝堂也就没了影响。而勇王去了南方剿匪，他们都不在一起，焉能联手？”
皇后语气急促地说：“贺相难道不知道卧牛堡易守难攻吗？！皇儿！这事谁看不出来？！贺相掌政多年，他在你监国后都没有退却之意，怎么可能置自己于如此不利之地！皇儿！”
太子轻松的表情消失了，皇后喘息着说：“皇儿！万一，万一他筹兵另有企图？如果他们是假装分开的呢？！你想想，皇儿，万一他们是在做作，这就是有鬼呀！你要小心！要小心哪！在那梦里，他看着就是这个年纪！……”
太子皱眉摇头：“不可能呀！他才有几个兵？父皇也不会喜欢他乱来，他是听父皇的话的。”
皇后颤巍巍地对太子说：“可是贺相筹起了二十万兵！你看！过去有宫里的贱人和勇王支持，可现在没有他们，贺相也能如此，他有这个实力！所以，勇王去了南方又如何？皇儿，如果大军去攻打卧牛堡，却说攻不下，可是军队还在呀！二十万！回师之时，勇王正好回来……而如果攻下了，那就是贺家的大功！他们军权在手，那时，勇王根本无需有自己的兵，贺家可以拥立他……”
太子缓缓点头，对皇后说：“母后放心，贺相拉起多少兵力，都将无济于事。”
皇后见太子听了自己的话，向后仰去，太子忙扶着她躺下，皇后叹息着说：“皇儿明白就好，我告诉你……”她在枕上低声地说了几句，太子对她点头：“这就更万无一失了……”
一日休沐，贺云鸿从府外回来，少见地行色匆忙，走入了贺相书房，他让下人们都退出去。对贺相行礼，贺相点头，示意他坐下，带着些责备说道：“云儿，不要如此失态。”
贺云鸿吸了口气，才低声说道：“父亲，我得了一个消息。”
贺相点了下头，贺云鸿向贺相倾过身体，轻声说：“十多年前，晋元城被围，有郑氏的插手！”
贺相沉吟着：“我一直有此怀疑，我想皇帝也是心中有疑，所以这些年才如此纵容勇王，入军开府称王，现在又领了自己的军队。”
贺云鸿说：“可是这次，我们有了证据。有人写了份文书，信中指郑氏当年动用人脉，在北朝重贿大臣，鼓动北朝在约定的时间出兵晋元城，同时安排了上百人前往晋元城，伺机而动，务必要杀掉五皇子。想来当初在城外，惹起民众围攻我们的，就有他们的行事。这些人事后均被灭口。父亲请看……”他从怀中掏出几页黄色的纸张，递给了贺相。
贺相皱眉读了，问道：“写书之人现在何处？”
贺云鸿说：“那时就死了。他将此书藏于棋盒之中，将一副棋作为礼物，给了他的一个忘年好友，后来他一家都被所谓的盗匪所杀，他的朋友伤感，就不再动用那副棋。他的朋友新近去世，那副棋被儿子给了一个门生，那个门生用时，发现了夹层，才看到了书信，他知道此事的险恶，不敢明面递给官府，曲曲折折地找门路，给了我的助手宋源……”平常的人哪里能见到贺相？最接地气的，是贺侍郎身边的宋源。
贺相眉头依然皱着，可是没有说话。
贺云鸿道：“父亲，我知道此信无法真的成为证据……”写信的人已经死了，收信的人也死了，中间还有诸多转手，大家完全可以说这信是伪造的。贺云鸿接着说：“可是父亲，现在我们有了线索，可以追查，比如，派人去北朝，查询当年北朝决定出兵的大臣们，比如找寻那些郑氏灭口的人的家属，而且，既然他们十年前这么下过手，那赵老将军战死勇王被围，他们也肯定插过手！我们如果去查……”
贺相抬眼看他：“查出来了，可然后呢？”
贺云鸿眨了下眼睛，贺相叹气：“我现在全力兴兵，号称要夺回卧牛堡，可一旦追查此事，人们会如何想我的动机？定是会以为我实际想要扳倒太子……”
贺云鸿皱眉：“难道就任郑氏如此？！万一他们这次又向北朝传递消息，那又当如何？！”
贺相说：“这个我们无法防范，准备兵事要半年有余，涉入其中的人成百上千，北朝那边定是会得知消息。”
贺云鸿急切地说道：“父亲！郑氏所犯是通敌大罪呀！……”
贺相严肃地说：“所以郑氏那边，必然全力反扑！你莫要忘了，郑皇后的父兄曾经掌握着禁军，现在的禁军中，他们的亲信可轻易调动起五万到十万人！你以为，他们会束手就擒？你对陛下拿出这手书，陛下就能废了太子？陛下这么多年，何尝不想换掉太子？勇王是他唯一亲自抚养起的孩子，父子之情何等深厚！可是他若换太子，京城就难逃一番血洗！陛下心慈，太子多年顺从，事父殷勤，你难道让陛下眼见朝臣喧然，政事混乱，禁军火并，杀戮几万人？若想除去后患，就要灭掉郑氏满门？”
贺云鸿紧抿了嘴唇，贺相低声说：“现在的要事，是先阻住北朝一年，多一年的时间，让勇王能有一支强军。北朝南下，京城禁军必然要经战火，那时，郑氏也难免受挫！所有的计较，都要等到战后……”
贺云鸿还是不说话，神情固执，贺相知道这个小儿子敢动手，必须劝阻他，深叹道：“云儿，此时真的不行！这事捅出来，郑氏逼宫都有可能，怎么会容我行兵？！他们定千方百计阻挠大军的集结，北行之军无望，京城立危。”他像知道贺云鸿要说的话，继续解释道：“若是等着大军出发了，我们对太子发难，京城一乱，岂不是自灭士气？本来就没有多少胜算，不更是败得彻底？”
贺云鸿皱了眉，贺相看着自己的小儿子，心道毕竟是年轻人，还是少了些耐性。他再次开导：“云儿，兵事为重啊！后方不能不稳哪！”
贺云鸿压下气，终于说道：“这书信，我还是要给勇王府那边。”
贺相将几页纸还给贺云鸿，说道：“你送去吧，我想，勇王妃必然交给夏贵妃，可是朝中不会有任何异动，不信你等着看吧。夏贵妃是个聪明人，她知道利害。”
贺云鸿接过了信纸，揣回怀中，与贺相又说了几句，告辞了。
他当日就让贺霖鸿带信件去见了余公公，贺霖鸿把信交给了余公公。果然，许多日过去，皇帝依然不理政事，朝中风平浪静，与往日没有不同。
贺云鸿其实也理解此时朝中不能乱，贺相已经把握了兵事的准备，兵力调遣，粮草准备，一切都在向前推进着，此时突然指控郑氏通敌，的确会节外生枝，耽误卧牛堡的军援不说，京城弄不好会有兵变！北朝那边往这边一攻，后果不堪设想……
虽然他知道这些道理，可他莫名就觉得紧迫，想马上动手将太子置于死地！他也不知道这种毛躁从何而来，但父亲不同意他，他只能按捺下自己的冲动，将此事暂且搁置了。
宫中，夏贵妃等神色凝重的勇王妃走后，才遣散宫人，走入卧室，门边只留着小柳，自己坐在床上反复读了勇王妃带来的那几页纸。她的脸上罕见地没有了笑容，她站起身，走到了窗下，看着外面的宫墙和屋宇。
小柳静静地守着门，一如既往满眼敬慕地看着夏贵妃背影。
夏贵妃站立良久，低声说道：“小柳……”
小柳马上回答：“娘娘！”
夏贵妃却又半天没说话，说道：“东宫那边……”她的声音在句子中间消失了。
小柳到了夏贵妃身后，小声问：“娘娘想让我去做什么？”
夏贵妃慢慢摇头，像是自语道：“怎么也得等贺相行了兵事，过这个冬天，我儿回来吧……”
小柳虽然不解夏贵妃在说什么，可是马上点头说：“小柳听娘娘的！”
夏贵妃又笑了，抬袖掩口：“你这傻孩子……”她将几页纸递给小柳，“去，夹在案上那本《山海经》里，陛下这几天正读那书呢。”
小柳接过来：“娘娘，那陛下不就晓得是娘娘放里面的？”
夏贵妃娇笑：“他当然晓得呀！我不当面交给他，就是不让他为难，他该明白我的心意。”
小柳点头，刚要走，夏贵妃说：“你可以读读，这信日后不知道会放在哪里了。”
小柳应了，一页页地读了，大惊道：“娘娘……”
夏贵妃一抬手，小柳瞪了眼睛，小声地说：“娘娘！这是真的？！陛下知道吗？！”
夏贵妃一笑：“陛下早就知道吧。”
小柳急问：“那怎么那怎么……”
夏贵妃一叹，“陛下曾说，手足相残得的皇位，胜者也恐不得善终。英武如唐太宗李世民，只活到了五十二岁，之前还饱受病苦，瘫痪生疮，因心中不能安宁，滥用丹药，残害身体。陛下是怕血屠之后，损了我儿的福报，日后我儿有难。”
小柳皱了眉毛：“那……那……”
夏贵妃淡淡一笑：“那什么？去放书里吧。”
小柳应了，往外走，有些担心地回头看夏贵妃。夏贵妃重又看向窗外，神情似笑非笑，似是决断又似有一丝悲哀。
凌欣焦急地等着京城的回信，当信使终于来到，给了她一个小包时，她就急不可待站在当地打开，不及看里面的东西，赶快拆开信封读信。匆匆一读后，知道勇王柴瑞和贺云鸿和好了，而且北上攻打卧牛堡的军事行动看来能成，才放了心。
按照信中说，今年冬天+朝廷能发兵，该挡住北朝，她一下就少了许多紧迫感！勇王去南方也是应该的，他要是想扩军，一定要离开天子脚下，找个偏远的地域，才能使劲招兵。这么看来，朝廷已经着手御敌，她可以专心她的事情，不用操心京城那边了。
她四周看了看，找了个石块坐下，细细又读了一遍。隐约里，她觉得信中带着种脉脉含情的温存，可再次读过，又觉得都是文言中的套话和礼貌。想到蒋旭图是个幕僚，平时一定帮着勇王礼贤下士，前一封信就夸了自己睿智什么的，对自己很尊重，姿态放得那么低，现在言语如此和蔼也是可以理解的了。
她拿起包中的半块墨，不用放到鼻下，就能闻到一股墨香，又看看与来信一样的白帛，可以想象对方一时匆忙，就将手边的东西打了一个小包给自己，不像是专门去买来给自己的。凌欣告诉自己别多想。
邹县令派来的工匠们成了工地的工头们，他们指导着兵士们碎石和冶炼，凌欣觉得自己其实可以离开了，可是她又想看看第一批黄金到底能有多少，何况说好等着韩长庚来接，就还是留了下来。只是她现在需要干的事情不多，每天就是看看这里，看看那里，偶尔说说自己的看法。邹县令强迫她收下了四个丫鬟，从吃饭到洗衣，她都有人帮忙了，让凌欣觉得很奢侈，所以凌欣没等到晚上，下午就回到屋中，给京城的“兄长”写回信。
凌欣刚开始研磨，一个丫鬟就过来，替凌欣砚上墨了，嘴里说：“哎呀小姐，您要写信哪！”这里的女孩子没有几个识字的，见凌欣要写信都特别钦佩的样子。夏草懒得在屋子里伺候，天天在外面跑。
凌欣展开白帛，丫鬟更惊讶了：“哎呀！这是多贵重的绢子呀！”凌欣也叹气，听蒋旭图的意思，上次的信纸大概传到京城就损坏了，让勇王看不上眼。她此时也没有别的纸，只好在白帛上落笔。
凌欣就着丫鬟的话语写道：“兄长好，这么好的绢子，让我落笔胆战心惊。我身边的丫鬟直说贵重，若是她识字，看得出我的字体丑陋，大概会更觉我是在糟蹋东西，真是不好意思。知道木头兄弟和贝三郎和好，我真的非常高兴，多谢你从中斡旋，了却我一大桩心事！贝老爷子能争取下北上的可能，此乃他对国家的一大贡献！这一年非常可贵！日后若能解困，请木头兄弟一定不要忘了贝家今日的所作所为。”让他们日后别打架了。
想到信中问她要去哪里，还说她战时不必来京城，凌欣接着写：“兄长不必挂牵我，此地一出首矿，我就会回山寨。到了风云盛会之际，我怎么可能袖手旁观？我与弟弟会领全家前往京城。请转告木头兄弟，姐会踩着七彩祥云而来，助他一臂之力！让他大胆前行，放手一搏，别让姐姐失望！”
凌欣写得哈哈笑，旁边的丫鬟也笑：“小姐在笑什么？”凌欣说：“吹牛呗！给我的弟弟打打气！”
看看一片白帛只用了上面两行，凌欣写道：“本来我准备就写到这里，可是这白帛还剩了一大块，心觉不该浪费，只好再写几句。兄长在信中也许是客气，对我多加夸奖，可实际上，我对自己的为人最没有自信。”
凌欣叹了口气，觉得蒋旭图说自己什么胸怀宽厚之类的话，要赶快纠正一下。“我其实不能算是个善良的人，无法真的待人以诚。只是因为我有机会看到了私欲能毁灭人的灵魂，才不得不时刻告诫自己要多做好事。如果没有这层信念，我就是个自私自利，冷酷无情的人。”前世自己不就是这样的人？
凌欣已经反省过自己，写得很顺手：“有人说，人必须降服自己的怒气，才能有所成就。怨是龙，恨是虎，真正有大智慧的人，能降龙伏虎，完全掌握住自己的情绪，我离此境界还相差十万八千里。兄长知道，我会发脾气，会火冒三丈。这种心地，实在难说宽厚，请兄长千万不要误会了我的品性，让我徒增羞愧。”
见白帛写了一半，凌欣结尾：“兄长如果想来看看落霞峰春天，只等日后京城事了，我随时都会陪兄长前来。但是我觉得此地最为美丽的时候，与季节无关，是傍晚落霞时分，难怪人们称此地为落霞峰：夕阳落下时，许是山石中的矿物反射了余晖，孤峰上辉映万千金光，与晚霞并艳。我无法尽述其美，愿哪日兄长来了，有机会亲赏其瑰丽。我突然发现，用了这墨，满室飘香，很可能这墨比白帛都贵，我不费白帛，却费了墨，真是顾此失彼，我就不再多写了，顺祝兄长夏安，问木头兄弟好，欣笔。”
凌欣笑着折了白帛，她写得随意了些，但是她觉得对方不会介意的。她过去给山寨写信的时候，多是谈事情，比如要及时做果酱，过冬要注意鸡仔的保暖……从来没有写过什么风景心情，更没有剖析过自己的为人。山寨那边都是她认识的人，她怎么也无法对杜轩说“我其实不是个善良的人”，那杜轩该怎么办？信还是不信？信的话，日后还会听她的吗？不信的话，她费这劲儿说这些有什么用？
她上次为了说服勇王，狠狠地自我批评了一番，结果这位幕僚非但没有任何责备的意思，反而对她说了好话，她觉得很舒服。蒋旭图一定是个特别随和的人！在语气间，他像是在鼓励着自己畅所欲言。就是谈不上有情，她也能感到对方把她当成了朋友一般，跟她聊了些个人的见解和感受。凌欣觉得回应一下也没什么，只是咱们一开始就要把自己的为人说清楚，无需遮着掩着，这样日后的言谈就可以随心所欲！反正我说了我脾气不好了。
许多次，在飞机上，凌欣座位旁的人，如果聊起来，许是以为一下飞机，谁都不会再见到谁，变得很诚实，甚至会告诉她一些很隐私的事情。比如“我其实不爱我的老公，但是没法离婚。”比如“我烦死我老婆了”，比如“我的老板是个小人”……
人是需要倾诉的，凌欣即使知道也不愿承认，她实际正感孤独。
入夜，贺云鸿洗漱沐浴完毕，披着长发，穿了一身白色衣袍，走到案前坐了。如果凌欣此时见了他，怕是会想起那日在城外初识的背影。贺云鸿又一次铺开白帛，砚好墨，左手提笔，写道：“欣妹”他停了片刻，缓慢地写下“见字如唔”，看到了我的文字，就如见我一般……你能明白吗？
与凌欣通信本来只是一种手段，可是她一封信过来，他就被震得神魂颠倒，这是得还是失呢？
他错失了一颗带着光和热的心，错过了一个坦荡而能自省的人。他从来没有遇到过这样的女子，思想胜过男儿，却心怀慈悲和善意。他在欣喜中遗憾，在遗憾中欣喜……
可就如她对勇王所说——这世间没有失败！只有再接再厉，只有顺势而变，继续前行！她如果是自由飞翔的鸟，那他就要拉着她的翅膀，逼着她带着自己去体会无拘无束。她如果是禁锢之外的山野，他就要走进她的世界，留下他的印记。哪怕她是激荡的飞流，他也要跃入其中，与她一路狂奔，饱览两岸景色，直到尽头……
他既然动情，岂能没有结果？最后的结局只能有一个，他如愿以偿！
贺云鸿微笑了一下，继续写：“得君手书，反复读之，君拳拳之意，赤诚之情，愚兄感莫能言。君胸怀宽厚，心地纯正，能与君相通手书，实乃我之大幸。”
他停笔，慢慢将笔在砚台中沾墨，又写：“我已安排木头兄弟和贝三郎见了面，两人把酒尽欢，彻醉方归，算是重归于好，请君莫再为此事顾虑重重。贝老丈所提之事，渐成声势，今秋必可成行，若无意外，今冬当能阻断北来狂暴，给吾等多一年的时间。木头兄弟不日将向南行，盖因他与贝家交恶在先，此时加入北行之列，必显突兀，况且，北行之人恐多祸事，木头兄弟暂避锋芒，也好有来日之后力，若君闻此消息，不必为之生忧。”
贺云鸿放下笔，研了会儿墨，提笔再写：“君所指京城之地点，已经购得十一处，其他却要等君送来厚礼，才可再行采购。明年年底，该可全君所指定之处。君已为木头兄弟筹备了内外，木头兄弟嘱我告诉欣妹，若真有恶劣气候，君不必接近京师，只在外围指点即可。木头兄弟不愿君经险事，吾亦不喜见欣妹裹入危局，君可将所思之事尽付于我，我定为君竭力辗转，望君信我。”
他停下，又仔细地落笔：“君所处之荒野，笔墨必然不便，匆忙之间，不及如市，随信附上为兄所用之半墨白帛及几支狼毫，一可省去君采买之累，二可让君之信件耐久，能经长途传递。”
窗外传来起更的鼓声，凸显夜晚的安静，沉思片刻后，贺云鸿再次落笔：“行笔至此，更鼓突响，旋又万籁俱寂，夜深如斯。我读君之书信，似能见山花处处，春+色+点点。为兄心愿此时能临君境，见君所述之春意盎然，必多十分心悦之情，可惜俗务缠身，不得解脱，不知君可否为我邀下此约，日后引我遍览落霞山色，初春美景，为兄私心企望欣妹万勿推辞。君矿事一毕，要去何处？可有日期？望君告知为兄，为兄也可知君之行迹。书不尽意，伏维珍重，兄草书于夜。”
贺云鸿落了日子，取出私印盖了，将白帛放入信封，又将自己方才用的半墨蘸干，用一方绢子包了和一叠已经裁好的白帛及几支毛笔放在一起，又拿起准备好的蓝布包成了个小包，手提着去了自己的卧室，放在枕边，躺在床上，闻着墨块似有若无的香气睡了。
贺云鸿的这封信送出去不久，朝庭攻打卧牛堡的旨意正式发下，而勇王却领了南方剿匪的差事，带着他凑起的一万兵将往南边去了，用实际行动证实他与贺相背道而驰，没了修复的可能。
贺府现在一片忙乱，贺相为夺卧牛堡之事频繁会见各方人士，老大贺雪鸿也忙于相助粮草等军需，贺云鸿自然是在吏部调配官吏，就是新上任的京官贺霖鸿，都日日奔走在大街小巷。人们都说贺府把持了朝政，这天下简直是贺相父子的，而不是柴家的了。但是也有许多人都说贺府已然岌岌可危，这次攻打卧牛堡如果大败而归，贺家必然失势，一点退路都没有了。
贺府最受瞩目的贺三公子贺侍郎却似乎根本没有这种危机感，保持着他平静潇洒的做派，有时就是在读驿站送来的官员汇报时，都面带微笑，有人觉得他如俯瞰人世嘈杂而置身度外的谪仙，有人觉得他就是能装。
勇王妃姜氏已然显怀，本来孕期时，心情就易浮动，可此时丈夫却要离开，她真是难忍悲伤。哭着送别勇王后，一连几日在府里都是无精打采的。夏贵妃就让人将她和小螃蟹接入了宫中。
两个人看着小螃蟹和小柳捉迷藏玩，夏贵妃宽慰姜氏说：“你可不能难受呀，日后生的孩子，可就会难看啦。”
姜氏眼泪要掉下来，夏贵妃娇柔地嗔道：“喂呀！这孩子大了，就不听我的话了呀！”
姜氏勉强地笑：“母妃！”
夏贵妃笑着：“真的哟，你可不能伤心呀，不然孩子的耳朵可就不圆了。你看我儿的耳朵，多好看！还有大耳垂！那是因为我怀着他的时候呀，天天笑哪，陛下每天都逗我呀！”
姜氏真笑了：“母妃！”向小辈儿秀恩爱，您也好意思。
夏贵妃很幸福地抬袖子：“你看这是我新做的，天青蓝的纱缎，像不像蓝玉那个颜色？我给了他们块玉佩让他们对着染呢，可是怎么也不及那玉的色泽。我给陛下也做了身，我说他穿上像个英俊的小伙子，他还不好意思穿呢！”
姜氏拉长了声音说：“母妃！”
夏贵妃叹气道：“这不让你高兴高兴吗？你别着急，这次我儿去南方，他说了，匪患不那么大，该是很快就回来。我也想他呀，可这次没上次危险，我还知足了呢！”
姜氏暗叹，知道柴瑞没告诉夏贵妃实话，他可告诉自己，这次出去该有一年，明年入冬才会回来……但表面点头说：“多谢母妃宽慰。”
见了夏贵妃，姜氏愁怀略解。可她很想念凌欣。若是凌欣在府里和自己作伴，两个人像过去那样说笑，日子大概会过得容易些。
凌欣那时走时只说是出去玩玩，没说和离的事。而勇王也是怕姜氏伤心，况且贺云鸿说凌欣还是他的妻子，所以勇王就对姜氏说，凌欣和贺云鸿是假装和离——可是别告诉别人！姜氏觉得这也太不合情理了！好好的夫妻为何假装和离呢？她很不解。但勇王不多说，她也不好多问。
接着勇王就派人去贺府搬了嫁妆，弄得人尽皆知，人都说勇王和贺府失和。姜氏恪守礼节，也不质疑勇王。然后勇王有一次喝醉了，一个劲儿说要与云弟做一辈子朋友。醒来后告诉她，与贺云鸿只是假装掰了，但这事谁也别告诉……
姜氏听到的，可是真的和离——贺老夫人看不上那个山大王女子，因为是赐婚，也不能休了她，只能和离。还有人说贺府门前有过吵闹，那个山大王说贺府慢待了她，又听说有护院去围攻了那个山大王……
还没等姜氏弄明白，常驻城外的勇王就离京了！这些乱七八糟的信息放在一起，姜氏也不能肯定谁真谁假，只能盼着哪天凌欣再来，可以对自己说说实情。
余公公安排着人往梁姐儿处往来送信，好几次想对王妃说她可以写信，一块儿传递了，但是他都没开口。这是件机密的事，如果勇王没有告诉王妃，那么自己也不能漏这个风儿。他常年当王府的管家，嘴是很严的！
晋元城中，孙氏知道了贺家三郎与那个山大王和离的事，可没觉得是假装的。她笑得眼泪都流出来了，对自己的陪房龚嫲嫲说：“我就说，那个小娼妇没有嫁入豪门的命！这成婚才多久呀！天家赐婚的婚事都能和离了！”
龚嫲嫲也笑着：“听说，是贺府老夫人看不上她。”
孙氏拍着手笑：“当然看不上！她看上了才怪呢！”
龚嫲嫲低声说：“也是夫人那次说的话好。”
孙氏咯咯笑：“她才配不上什么好人家呢！这次呀，她的名声算是臭到底了，日后就等着嫁个粗野的汉子吧！或者根本没人娶她，死了都是个老姑娘！”
龚嫲嫲点头：“当然啦！什么好人家会娶个和离的山大王？”
笑过后，孙氏问道：“我兄长那边还没有信来？侯爷上表了，要册封世子，我哥知道这中间的事，我去信让他帮着催催呢。”
龚嫲嫲摇头：“这都两个月了，大公子那边一直没来信。”
孙氏一撇嘴，“少不得我再写一封吧，你让人再跑一趟。”龚嫲嫲应了。
京城太平侯府，孙承泰拿着孙氏的信犹豫，虽然父亲太平侯说不要搀和孙氏的事，还说了通安国侯的事，可这毕竟是自己唯一的妹妹，去帮她问问册封世子的文书如何了该是没事吧……
太平侯孙刚正在浇花，一耳朵听见有人在外面说：“哦！我见安国侯府的人来了，是不是……”“嘘！世子会告诉侯爷的！”孙校尉一本正经地教训小八。
太平侯的火气腾地就上了脸，大声说：“去叫世子来见我！”
有人应了，孙校尉忙进来行礼道：“侯爷！您先吃颗丸药吧！有事别着急呀！”
太平侯摇头：“这个糊涂蛋是怎么生出来的？！”
孙校尉哪里敢回答这话？有人递来了丸药和水杯，太平侯把丸药扔在嘴里，恶狠狠地嚼着，然后用水送了。
一会儿，孙承泰来了，进门行礼，问道：“父亲找我？”
太平侯说道：“你要是还敢联系你妹妹，小心我抽你！”
孙承泰迟疑，哼唧道：“这个，那婚事不已经和离了……”
太平侯特别受不了孙承泰这么顶嘴，抄起刚放下的茶杯就摔了过去：“我打死你这个混蛋！”他是武将，手有准头，一下就打在了孙承泰的额头，茶杯飞开，孙承泰的头上眼见着就起了个大包。
一边站着的孙校尉等人赶忙齐声说：“侯爷息怒啊！”
孙承泰只好又跪下，低头说：“父亲息怒……”
太平侯骂道：“我怎么息怒啊？！婚事为何和离了？！人说是贺老夫人拿捏了那个女子！勇王的人去贺家像是抄了家，那是相府！他都敢这么干！你说哪天会不会有人提一句，贺老夫人为何要拿捏那个女子呀？啊？！是不是有人说了坏话？你觉得勇王是忘了那事了吧？你好不容易择出来了，现在还想再进去？！”
孙承泰连连点头：“好，好，我再不与妹妹联系了，也不会帮她去问世子的事了……”
太平侯一听，连茶盘都扔过去了，孙校尉等人又忙劝，把脑袋上有了两个包的世子扶了出去，又给了太平侯一个药丸，把他劝得气儿顺了。
皇宫中，皇后的身体越来越虚弱，开始长时间地卧床。
太子下朝后，总去皇后的床前坐坐。
皇后的寝宫里，因为皇后怕光，黑色的帐帘密布，挡住了所有的窗户。床帐低垂，室内昏暗。
皇后躺在锦被中，太子握着皇后愈加干枯的手低声说：“母后，若是您不这么忧虑，身体就会大好的。孤现在已经站稳朝堂，母后为何还如此不安呢？”
皇后微带了些喘息：“我……我得跟你说个事……”
太子倾身，皇后低声说：“我为何这么多年夜夜难安……”她咳了一下，接着说：“是因为，许久以前，他出生不久，我就梦见……梦见……一个人登基，受群臣礼拜……他那时还是个婴儿，可我见梦里那个人，就觉得是他……”
太子失声笑了起来：“母后，这种梦……”
皇后摇头说：“我知道，你不信，谁都不会信的，我也不想信，但这些年，却越来越信了……”
太子摇头：“母后！”
皇后的眼角有泪光：“皇儿！你不信我？是吗？你也不信？！我的儿我怎么能认不出来，那不是你啊……”皇后哽咽起来。
太子叹气：“母后！这种梦，怎可轻言哪！您看看如今的情形，勇王为贺三郎安排的婚事，贺三郎和离了！勇王让人去拉嫁妆，闹得特别大。这两个人已经分开了。母后不要再想这些不经之事，安心休养……”
皇后挣扎着要坐起，太子忙去扶皇后，皇后坐起，拉了太子到身边艰难地说道：“皇儿！我也不想信那梦，可那个人越来越像他！而且，他的座下首臣，就是……我不能不信！我求你一定要听我的话！无论他们表面是如何，他们肯定有勾结！你千万不能掉以轻心啊！一定要杀了他们！”
这话皇后说了许多许多遍了，太子笑着，“母后过虑了，贺相现在正在筹兵收复卧牛堡。卧牛堡易守难攻，他必然劳而无获，这次后，他在朝堂也就没了影响。而勇王去了南方剿匪，他们都不在一起，焉能联手？”
皇后语气急促地说：“贺相难道不知道卧牛堡易守难攻吗？！皇儿！这事谁看不出来？！贺相掌政多年，他在你监国后都没有退却之意，怎么可能置自己于如此不利之地！皇儿！”
太子轻松的表情消失了，皇后喘息着说：“皇儿！万一，万一他筹兵另有企图？如果他们是假装分开的呢？！你想想，皇儿，万一他们是在做作，这就是有鬼呀！你要小心！要小心哪！在那梦里，他看着就是这个年纪！……”
太子皱眉摇头：“不可能呀！他才有几个兵？父皇也不会喜欢他乱来，他是听父皇的话的。”
皇后颤巍巍地对太子说：“可是贺相筹起了二十万兵！你看！过去有宫里的贱人和勇王支持，可现在没有他们，贺相也能如此，他有这个实力！所以，勇王去了南方又如何？皇儿，如果大军去攻打卧牛堡，却说攻不下，可是军队还在呀！二十万！回师之时，勇王正好回来……而如果攻下了，那就是贺家的大功！他们军权在手，那时，勇王根本无需有自己的兵，贺家可以拥立他……”
太子缓缓点头，对皇后说：“母后放心，贺相拉起多少兵力，都将无济于事。”
皇后见太子听了自己的话，向后仰去，太子忙扶着她躺下，皇后叹息着说：“皇儿明白就好，我告诉你……”她在枕上低声地说了几句，太子对她点头：“这就更万无一失了……”
一日休沐，贺云鸿从府外回来，少见地行色匆忙，走入了贺相书房，他让下人们都退出去。对贺相行礼，贺相点头，示意他坐下，带着些责备说道：“云儿，不要如此失态。”
贺云鸿吸了口气，才低声说道：“父亲，我得了一个消息。”
贺相点了下头，贺云鸿向贺相倾过身体，轻声说：“十多年前，晋元城被围，有郑氏的插手！”
贺相沉吟着：“我一直有此怀疑，我想皇帝也是心中有疑，所以这些年才如此纵容勇王，入军开府称王，现在又领了自己的军队。”
贺云鸿说：“可是这次，我们有了证据。有人写了份文书，信中指郑氏当年动用人脉，在北朝重贿大臣，鼓动北朝在约定的时间出兵晋元城，同时安排了上百人前往晋元城，伺机而动，务必要杀掉五皇子。想来当初在城外，惹起民众围攻我们的，就有他们的行事。这些人事后均被灭口。父亲请看……”他从怀中掏出几页黄色的纸张，递给了贺相。
贺相皱眉读了，问道：“写书之人现在何处？”
贺云鸿说：“那时就死了。他将此书藏于棋盒之中，将一副棋作为礼物，给了他的一个忘年好友，后来他一家都被所谓的盗匪所杀，他的朋友伤感，就不再动用那副棋。他的朋友新近去世，那副棋被儿子给了一个门生，那个门生用时，发现了夹层，才看到了书信，他知道此事的险恶，不敢明面递给官府，曲曲折折地找门路，给了我的助手宋源……”平常的人哪里能见到贺相？最接地气的，是贺侍郎身边的宋源。
贺相眉头依然皱着，可是没有说话。
贺云鸿道：“父亲，我知道此信无法真的成为证据……”写信的人已经死了，收信的人也死了，中间还有诸多转手，大家完全可以说这信是伪造的。贺云鸿接着说：“可是父亲，现在我们有了线索，可以追查，比如，派人去北朝，查询当年北朝决定出兵的大臣们，比如找寻那些郑氏灭口的人的家属，而且，既然他们十年前这么下过手，那赵老将军战死勇王被围，他们也肯定插过手！我们如果去查……”
贺相抬眼看他：“查出来了，可然后呢？”
贺云鸿眨了下眼睛，贺相叹气：“我现在全力兴兵，号称要夺回卧牛堡，可一旦追查此事，人们会如何想我的动机？定是会以为我实际想要扳倒太子……”
贺云鸿皱眉：“难道就任郑氏如此？！万一他们这次又向北朝传递消息，那又当如何？！”
贺相说：“这个我们无法防范，准备兵事要半年有余，涉入其中的人成百上千，北朝那边定是会得知消息。”
贺云鸿急切地说道：“父亲！郑氏所犯是通敌大罪呀！……”
贺相严肃地说：“所以郑氏那边，必然全力反扑！你莫要忘了，郑皇后的父兄曾经掌握着禁军，现在的禁军中，他们的亲信可轻易调动起五万到十万人！你以为，他们会束手就擒？你对陛下拿出这手书，陛下就能废了太子？陛下这么多年，何尝不想换掉太子？勇王是他唯一亲自抚养起的孩子，父子之情何等深厚！可是他若换太子，京城就难逃一番血洗！陛下心慈，太子多年顺从，事父殷勤，你难道让陛下眼见朝臣喧然，政事混乱，禁军火并，杀戮几万人？若想除去后患，就要灭掉郑氏满门？”
贺云鸿紧抿了嘴唇，贺相低声说：“现在的要事，是先阻住北朝一年，多一年的时间，让勇王能有一支强军。北朝南下，京城禁军必然要经战火，那时，郑氏也难免受挫！所有的计较，都要等到战后……”
贺云鸿还是不说话，神情固执，贺相知道这个小儿子敢动手，必须劝阻他，深叹道：“云儿，此时真的不行！这事捅出来，郑氏逼宫都有可能，怎么会容我行兵？！他们定千方百计阻挠大军的集结，北行之军无望，京城立危。”他像知道贺云鸿要说的话，继续解释道：“若是等着大军出发了，我们对太子发难，京城一乱，岂不是自灭士气？本来就没有多少胜算，不更是败得彻底？”
贺云鸿皱了眉，贺相看着自己的小儿子，心道毕竟是年轻人，还是少了些耐性。他再次开导：“云儿，兵事为重啊！后方不能不稳哪！”
贺云鸿压下气，终于说道：“这书信，我还是要给勇王府那边。”
贺相将几页纸还给贺云鸿，说道：“你送去吧，我想，勇王妃必然交给夏贵妃，可是朝中不会有任何异动，不信你等着看吧。夏贵妃是个聪明人，她知道利害。”
贺云鸿接过了信纸，揣回怀中，与贺相又说了几句，告辞了。
他当日就让贺霖鸿带信件去见了余公公，贺霖鸿把信交给了余公公。果然，许多日过去，皇帝依然不理政事，朝中风平浪静，与往日没有不同。
贺云鸿其实也理解此时朝中不能乱，贺相已经把握了兵事的准备，兵力调遣，粮草准备，一切都在向前推进着，此时突然指控郑氏通敌，的确会节外生枝，耽误卧牛堡的军援不说，京城弄不好会有兵变！北朝那边往这边一攻，后果不堪设想……
虽然他知道这些道理，可他莫名就觉得紧迫，想马上动手将太子置于死地！他也不知道这种毛躁从何而来，但父亲不同意他，他只能按捺下自己的冲动，将此事暂且搁置了。
宫中，夏贵妃等神色凝重的勇王妃走后，才遣散宫人，走入卧室，门边只留着小柳，自己坐在床上反复读了勇王妃带来的那几页纸。她的脸上罕见地没有了笑容，她站起身，走到了窗下，看着外面的宫墙和屋宇。
小柳静静地守着门，一如既往满眼敬慕地看着夏贵妃背影。
夏贵妃站立良久，低声说道：“小柳……”
小柳马上回答：“娘娘！”
夏贵妃却又半天没说话，说道：“东宫那边……”她的声音在句子中间消失了。
小柳到了夏贵妃身后，小声问：“娘娘想让我去做什么？”
夏贵妃慢慢摇头，像是自语道：“怎么也得等贺相行了兵事，过这个冬天，我儿回来吧……”
小柳虽然不解夏贵妃在说什么，可是马上点头说：“小柳听娘娘的！”
夏贵妃又笑了，抬袖掩口：“你这傻孩子……”她将几页纸递给小柳，“去，夹在案上那本《山海经》里，陛下这几天正读那书呢。”
小柳接过来：“娘娘，那陛下不就晓得是娘娘放里面的？”
夏贵妃娇笑：“他当然晓得呀！我不当面交给他，就是不让他为难，他该明白我的心意。”
小柳点头，刚要走，夏贵妃说：“你可以读读，这信日后不知道会放在哪里了。”
小柳应了，一页页地读了，大惊道：“娘娘……”
夏贵妃一抬手，小柳瞪了眼睛，小声地说：“娘娘！这是真的？！陛下知道吗？！”
夏贵妃一笑：“陛下早就知道吧。”
小柳急问：“那怎么那怎么……”
夏贵妃一叹，“陛下曾说，手足相残得的皇位，胜者也恐不得善终。英武如唐太宗李世民，只活到了五十二岁，之前还饱受病苦，瘫痪生疮，因心中不能安宁，滥用丹药，残害身体。陛下是怕血屠之后，损了我儿的福报，日后我儿有难。”
小柳皱了眉毛：“那……那……”
夏贵妃淡淡一笑：“那什么？去放书里吧。”
小柳应了，往外走，有些担心地回头看夏贵妃。夏贵妃重又看向窗外，神情似笑非笑，似是决断又似有一丝悲哀。
凌欣焦急地等着京城的回信，当信使终于来到，给了她一个小包时，她就急不可待站在当地打开，不及看里面的东西，赶快拆开信封读信。匆匆一读后，知道勇王柴瑞和贺云鸿和好了，而且北上攻打卧牛堡的军事行动看来能成，才放了心。
按照信中说，今年冬天+朝廷能发兵，该挡住北朝，她一下就少了许多紧迫感！勇王去南方也是应该的，他要是想扩军，一定要离开天子脚下，找个偏远的地域，才能使劲招兵。这么看来，朝廷已经着手御敌，她可以专心她的事情，不用操心京城那边了。
她四周看了看，找了个石块坐下，细细又读了一遍。隐约里，她觉得信中带着种脉脉含情的温存，可再次读过，又觉得都是文言中的套话和礼貌。想到蒋旭图是个幕僚，平时一定帮着勇王礼贤下士，前一封信就夸了自己睿智什么的，对自己很尊重，姿态放得那么低，现在言语如此和蔼也是可以理解的了。
她拿起包中的半块墨，不用放到鼻下，就能闻到一股墨香，又看看与来信一样的白帛，可以想象对方一时匆忙，就将手边的东西打了一个小包给自己，不像是专门去买来给自己的。凌欣告诉自己别多想。
邹县令派来的工匠们成了工地的工头们，他们指导着兵士们碎石和冶炼，凌欣觉得自己其实可以离开了，可是她又想看看第一批黄金到底能有多少，何况说好等着韩长庚来接，就还是留了下来。只是她现在需要干的事情不多，每天就是看看这里，看看那里，偶尔说说自己的看法。邹县令强迫她收下了四个丫鬟，从吃饭到洗衣，她都有人帮忙了，让凌欣觉得很奢侈，所以凌欣没等到晚上，下午就回到屋中，给京城的“兄长”写回信。
凌欣刚开始研磨，一个丫鬟就过来，替凌欣砚上墨了，嘴里说：“哎呀小姐，您要写信哪！”这里的女孩子没有几个识字的，见凌欣要写信都特别钦佩的样子。夏草懒得在屋子里伺候，天天在外面跑。
凌欣展开白帛，丫鬟更惊讶了：“哎呀！这是多贵重的绢子呀！”凌欣也叹气，听蒋旭图的意思，上次的信纸大概传到京城就损坏了，让勇王看不上眼。她此时也没有别的纸，只好在白帛上落笔。
凌欣就着丫鬟的话语写道：“兄长好，这么好的绢子，让我落笔胆战心惊。我身边的丫鬟直说贵重，若是她识字，看得出我的字体丑陋，大概会更觉我是在糟蹋东西，真是不好意思。知道木头兄弟和贝三郎和好，我真的非常高兴，多谢你从中斡旋，了却我一大桩心事！贝老爷子能争取下北上的可能，此乃他对国家的一大贡献！这一年非常可贵！日后若能解困，请木头兄弟一定不要忘了贝家今日的所作所为。”让他们日后别打架了。
想到信中问她要去哪里，还说她战时不必来京城，凌欣接着写：“兄长不必挂牵我，此地一出首矿，我就会回山寨。到了风云盛会之际，我怎么可能袖手旁观？我与弟弟会领全家前往京城。请转告木头兄弟，姐会踩着七彩祥云而来，助他一臂之力！让他大胆前行，放手一搏，别让姐姐失望！”
凌欣写得哈哈笑，旁边的丫鬟也笑：“小姐在笑什么？”凌欣说：“吹牛呗！给我的弟弟打打气！”
看看一片白帛只用了上面两行，凌欣写道：“本来我准备就写到这里，可是这白帛还剩了一大块，心觉不该浪费，只好再写几句。兄长在信中也许是客气，对我多加夸奖，可实际上，我对自己的为人最没有自信。”
凌欣叹了口气，觉得蒋旭图说自己什么胸怀宽厚之类的话，要赶快纠正一下。“我其实不能算是个善良的人，无法真的待人以诚。只是因为我有机会看到了私欲能毁灭人的灵魂，才不得不时刻告诫自己要多做好事。如果没有这层信念，我就是个自私自利，冷酷无情的人。”前世自己不就是这样的人？
凌欣已经反省过自己，写得很顺手：“有人说，人必须降服自己的怒气，才能有所成就。怨是龙，恨是虎，真正有大智慧的人，能降龙伏虎，完全掌握住自己的情绪，我离此境界还相差十万八千里。兄长知道，我会发脾气，会火冒三丈。这种心地，实在难说宽厚，请兄长千万不要误会了我的品性，让我徒增羞愧。”
见白帛写了一半，凌欣结尾：“兄长如果想来看看落霞峰春天，只等日后京城事了，我随时都会陪兄长前来。但是我觉得此地最为美丽的时候，与季节无关，是傍晚落霞时分，难怪人们称此地为落霞峰：夕阳落下时，许是山石中的矿物反射了余晖，孤峰上辉映万千金光，与晚霞并艳。我无法尽述其美，愿哪日兄长来了，有机会亲赏其瑰丽。我突然发现，用了这墨，满室飘香，很可能这墨比白帛都贵，我不费白帛，却费了墨，真是顾此失彼，我就不再多写了，顺祝兄长夏安，问木头兄弟好，欣笔。”
凌欣笑着折了白帛，她写得随意了些，但是她觉得对方不会介意的。她过去给山寨写信的时候，多是谈事情，比如要及时做果酱，过冬要注意鸡仔的保暖……从来没有写过什么风景心情，更没有剖析过自己的为人。山寨那边都是她认识的人，她怎么也无法对杜轩说“我其实不是个善良的人”，那杜轩该怎么办？信还是不信？信的话，日后还会听她的吗？不信的话，她费这劲儿说这些有什么用？
她上次为了说服勇王，狠狠地自我批评了一番，结果这位幕僚非但没有任何责备的意思，反而对她说了好话，她觉得很舒服。蒋旭图一定是个特别随和的人！在语气间，他像是在鼓励着自己畅所欲言。就是谈不上有情，她也能感到对方把她当成了朋友一般，跟她聊了些个人的见解和感受。凌欣觉得回应一下也没什么，只是咱们一开始就要把自己的为人说清楚，无需遮着掩着，这样日后的言谈就可以随心所欲！反正我说了我脾气不好了。
许多次，在飞机上，凌欣座位旁的人，如果聊起来，许是以为一下飞机，谁都不会再见到谁，变得很诚实，甚至会告诉她一些很隐私的事情。比如“我其实不爱我的老公，但是没法离婚。”比如“我烦死我老婆了”，比如“我的老板是个小人”……
人是需要倾诉的，凌欣即使知道也不愿承认，她实际正感孤独。