第104章 求证
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看着几个军民合力将最后一个戎兵打倒在地，贺霖鸿扔掉了手里的砖石，急火火地往住处跑。到了原来他们住的院落，发现已经烧得差不多了，许多人在忙着救火。贺霖鸿又茫然地到处寻找，天快亮了，才在一片百姓里找到了贺府的女眷。
罗氏正搀着姚氏，赵氏低头拉着两个孩子。姚氏脸色极为不好，罗氏看着地。贺霖鸿跑过去见礼：“母亲！”
姚氏劈面道：“三郎呢？！”
罗氏放开了姚氏，扑过来：“夫君！”两个人紧紧拥抱。
姚氏斥道：“大庭广众的，成何体统！”
罗氏不管，低声哭着：“夫君……”
贺霖鸿拍拍她的后背：“好了！过去了！”
姚氏连声说：“去找三郎！找三郎来！”
贺霖鸿叹气：“母亲，大战刚过，朝廷一定有许多事情……”
姚氏怒道：“他难道不管母亲的死活？！”
正说着，那边有人喊：“贺老夫人！”
雨石和寿昌用一块木板抬着贺云鸿走了过来，姚氏大哭：“三郎！”
贺云鸿下了木板慢慢走过来行礼，姚氏哭泣：“三郎！你去了哪里？！你怎么能不管娘亲？！”
贺云鸿低头，跪在地上，磕了个头。
贺霖鸿帮着雨石将贺云鸿扶起来，问姚氏：“母亲，父亲呢？”
姚氏没好气地说：“我怎么知道？”
罗氏说：“父亲要与那些朝臣在一起，去了朝会殿。”
贺云鸿听了，向姚氏行礼，姚氏拉着贺云鸿：“三郎，你别走……”
贺云鸿抱歉地摇了摇头，又上了木板，被雨石和寿昌抬着走了。
姚氏又哭了，贺霖鸿说：“母亲，三弟也得去见父亲啊！我这就跟他去……”他看罗氏：“你先陪着母亲，我得去找父亲了……”
罗氏小声说：“我想随你去……”
姚氏怒道：“去！谁用得着你假惺惺的！”
生死之后，贺霖鸿也想和罗氏多待会儿，他看赵氏：“大嫂，您……”
赵氏点头，姚氏却使劲摇头：“不用她！我要三郎！”
贺霖鸿行礼：“母亲，您就先在这附近，我找到父亲就带他过来……”
姚氏指着贺云鸿的背影：“你把三郎带回来！”
贺霖鸿拉了罗氏一下，两个人离开了。
宫里虽然乱糟糟的，可是人们的情绪高昂，将领们大声喊着：“集合！集合！打出城去！”
贺霖鸿拉着罗氏的手，觉得非常新鲜，他们成婚多年，从来没有这么大庭广众之下携手而行，贺霖鸿问道：“今夜你们怎么过的？危险吗？”
罗氏点头：“也有过一瞬险情。”
贺霖鸿长叹：“幸亏援军到了！”他有些疑惑：“母亲看着脾气不好，逃出命来怎么不高兴？”
罗氏低声说：“今夜，我们去的殿中有太上长公主……”
贺霖鸿说：“那是太上皇的同母长姐，听说是个厉害的，当初太上皇登基时，郑氏威胁已成，她无权无兵，仅以人言为太上皇护驾多年。可是自从驸马死后，她十几年不再出府，你认识她？”
罗氏摇头：“我不认识，那边说的……”贺霖鸿不解，罗氏就将夜里发生的事说了一遍。
宫中的老幼妇孺们在天黑后就被集中起来，送往宫殿。贺相乘宫辇去了朝会殿，姚氏罗氏赵氏和孩子随着人流前往一个殿堂。姚氏一路都在唠叨：“三郎！三郎呢？！三郎！……”
她们进入大殿时，里面已经有了很多衣着绫罗的妇女，殿中柱子上都挂着宫灯，可是没有一件家具。
姚氏被罗氏搀扶着走到一个空着的地方，她看周围，问道：“怎么没有一个能坐的地方？”
旁边一个妇人低声说：“是为了让更多的人进来。”
姚氏不满道：“几把椅子能占多少地方！”
等到殿中已经几乎人挨人了，殿门关上，外面有人喊：“围住宫殿！不可后退半步！”兵士们群声响应：“不退！”
殿里有孩子出声哭，有人呵斥道：“不许哭！”
姚氏觉得气都喘不过来了，一阵阵地心慌，又开始念叨：“三郎！三郎！我要见三郎……”
罗氏轻声说：“母亲……”
姚氏想起贺霖鸿，生气地说：“我让他去叫三郎来，他怎么不去叫？！不孝的……”
罗氏真受不了姚氏说夫君的坏话了，那时贺霖鸿说去参加义兵，姚氏都没说句小心！罗氏说道：“母亲，这殿中无有一个男子……”
姚氏急了——罗氏怎么能当众顶撞她？！她斥责罗氏：“你还懂不懂规矩？！三郎是平常人吗？他能打斗吗？我让他来有何不可？……”
离她们不远，一个老妇人的声音：“于氏，可记得我三十年前说了什么？”
罗氏看去，见是个一身黑衣的老妇人，衣服上用金线绣了长尾凤凰，满头雪白，脸上皱纹深刻，该有七十来岁了，但笔挺地站着，一个也是一身黑衣的五十来岁的妇人扶着她一只胳膊，周围七八个中年和青年女子都双手相叠在身侧肃立着，仿佛不是在战乱中拥挤的大殿里，而是在迎接宾客的厅堂中。
那个叫于氏的妇人低了头说：“夫人说那家虽有高位之臣，托名世家，但近百年未出名士，几代子弟无一篇传世之文，无一首称道之诗，连书信往来都无能引之句，可见家教浑浊，诗礼不兴，就是再有官脉，也迟早没落庸俗。”
姚氏怨恨地看向那个老妇人，那边没人看过来，也没提一个名姓，但旁边有人往姚氏这边看……
姚氏气得流泪，罗氏垂头，赵氏拉着两个孩子也不出声。
大殿里安静了。夜深时分，有些人席地坐下，可是那个黑衣老妇人和周围的女子们都默默站着。那些坐下的人，有些又站了起来。
外面传来了人们的呐喊声：“皇城破了！”不久，沸腾的喧嚣由远而近，妇人们站得更密了一些。喊杀声越来越大，终于到了殿外。刀枪的碰撞声、惨叫声、人体的倒地之声……
许多人不自觉地频频看向那个老妇人，可她神情冷然不变，像是听不见外面的情形……。
有兵器砍在了门上，外面的有人喊：“顶住！不能退！”
妇人们低声惊呼，姚氏忍不住了，又哭着喊：“三郎！……”
那个扶着老妇人的黑衣中年妇人叱道：“肃静！太上长公主在此！”
姚氏一直气那段评语，发火道：“那又如何？！你们不也得死吗？这个时候了还摆什么架子？！”她哭起来。
有人跟着她哭了，赵氏两个孩子抽泣，赵氏道：“不许哭！不要给你父丢脸！”两个孩子咽回了声音……
姚氏呸了一声：“你才丢脸！克夫！我叫三郎怎么了？！”赵氏低头紧搂了两个孩子。
殿门大响，像要被撞开了，妇人们更紧地挨着。那个老妇人说：“给我吧。”她身边的妇人拿出了一个药丸，那个老妇人拿到了手里。她旁边的妇人们也取出了药丸……
恐慌席卷了大殿，许多人失声大哭了。
赵氏对两个孩子低声说：“别怕，我们就要去见你父了！”
罗氏摸了下怀中的剪刀，看着大殿颤动的大门。
姚氏满心只余了一个念头，放声哭喊：“三郎！三郎！……”
忽然，大殿的地面瑟瑟微动，有人惊呼，外面喊：“援军到了！”一阵打斗后，殿门不再被撞击。
那个老妇人将药丸交还给了于氏，殿中的哭声小了，连姚氏也不叫了，大殿里又变得安静……
罗氏说：“……所以母亲方才对大嫂不喜……”
贺霖鸿苦笑，“有人曾说，比起太上皇，太上长公主更像个皇帝，只可惜身为女流。她年轻时喜文爱诗，择婿时称不选无文字金石流传、无藏书古玩的之家，后来嫁了个名士。这事，不见得会过去……”
罗氏小声问贺霖鸿：“她会报复？”
贺霖鸿叹气：“什么叫报复？母亲的名声定是毁了。”他摇头，“弄不好，那段话，就按在我们贺家头上了。”罗氏也觉郁闷。
他们接近了朝会殿，远远地看一片穿着朝服的人站在一起，贺云鸿正搀着父亲，几个朝臣在他们旁边说话。贺霖鸿拉了下罗氏，罗氏放了手，退后了一些，贺霖鸿走过去，向众人行了礼，问父亲安好。
贺云鸿不能开口，贺霖鸿与几个人客气了几句，然后搀着父亲说：“父亲，我们去母亲那边。”贺九龄点了头。贺霖鸿说贺云鸿说：“你去忙吧。”贺云鸿对父亲行礼，看着贺霖鸿扶着父亲走开，自己转身慢慢走入了朝会殿。
不多时，一条条指令就发了出来。天明之时，皇宫中到处是奔走的官吏，指挥民众，组织救火，安顿伤员……
几乎是同时，给城外送饭食的队伍也出发了。
初放的曙光中，皇城内外一片残砖断瓦，到处可见尚在冒烟的黑色房屋，路上满是砖石瓦砾。
凌欣走在被玉兰扶着的姜氏身边，见姜氏步履缓慢，劝说道：“让人来抬娘娘吧。”
姜氏摇头：“大家都背了粮食和水，若是抬我，还不如多抬些水。”
凌欣算是知道了，大家都是有主意的人，谁也不必去说服谁，没人听。
她只能陪着姜氏走，一路穿过城区，出内城，再向外城。路上所见，没比皇宫好多少。原来繁华的京师，已经成了一座废城。民居大多破损，楼阁因用于抵抗，几乎无存。许多废墟上，还躺着没有收殓的尸体，有的被戎兵毁了尸身……
凌欣不禁叹气，小声说：“有时，我也不知道……”战争太残酷了，这么大的损失！
姜氏看了她一眼，说道：“姐姐无需多虑，无论姐姐怎么想，陛下重气节，他绝不会投降，会死战到底。”
想起许久以前在勇王军营中与柴瑞的密谈，凌欣点头说：“是，他好久以前就这么说过，也真这么做了。”
姜氏说道：“贺侍郎也是这样的人。”
凌欣没接茬。
姜氏骄傲地笑，低声说：“姐姐，夜里我想明白许多事，我不在乎什么皇后之位，不在乎什么天下，只要能和陛下这么个人同生共死，我这辈子就值了。”
凌欣心中一阵难受，姜氏又轻声说：“昨晚，贺侍郎前来辞了陛下，要去见姐姐，姐姐可是见到了贺侍郎？”
凌欣本想拿出怀中的信问问姜氏，听她这么一问，却是不能拿了，万一蒋旭图不是贺云鸿怎么办？她只嗯了一声。
姜氏叹：“姐姐，陛下知道昨夜皇城必破，贺侍郎也明白。他去找姐姐，是要与姐姐共生死，可见对姐姐一往情深。”
凌欣喉中如同被锁，没法说话，姜氏见她不语，也就不再说什么。
太阳高升，她们终于走到了外城的正北门口，城外还是有喊杀声，但是听得是在远处。
城门内坐满了受伤的兵士们，一见这些担水提食的人们就是一片欢呼。
战场已经北移，柴瑞被赵震石副将等拉扯着，不能追着过去，只好回城。登上了北门处残破的城墙，向北眺望。
问到了柴瑞的所在，凌欣将背着的饼子口袋给了兵士，与玉兰扶着姜氏上了光秃秃的城墙，柴瑞身边的上百军士们让开，柴瑞听报，走了过来。
凌欣和玉兰放开了手，姜氏有些瘸着，走到了柴瑞面前。她解下包裹，双手捧给柴瑞，含泪道：“陛下定是饿了，这是些吃食，还有水壶。”
柴瑞接了，笑着说：“多谢娘子。”
他从包裹里拿出了块饼子，咬在嘴里，又拿出了个扁扁的金壶，然后将包裹递给了身边的石副将，示意了一下。
石副将看姜氏，一时迟疑不敢接，姜氏笑着对石副将说：“快拿去，陛下给的。”
石副将躬身接了，捧着包裹给其他兵士：“一人三口啊！别多吃！这是陛下的……”
柴瑞拿出嘴里的饼，一口气先将金壶里的水都喝了，然后三口两口地将饼全吃了。
姜氏忙说：“陛下！不要如此匆忙啊！”
柴瑞一抹嘴，把金壶递还给姜氏：“多谢！你快回宫吧！”
姜氏嗔怒地看柴瑞，凌欣说：“陛下！娘娘可是从宫里一直走到这里的，脚大概都磨破了。”
柴瑞责怪地看姜氏：“你怎么这么不小心！让他们抬你回去！”
姜氏含泪：“陛下！”
柴瑞看了看周围，贴近了姜氏，飞速地碰了碰她的上臂处，低声说：“城外有我朝十几万军士，义兵也有十多万，你去对云弟说，赶快将宫中的粮食调出来，让大家都吃上饭！”
姜氏对着柴瑞胸前的甲胄点头，小声道：“妾身听命陛下。”……
凌欣不想当这两口子的灯泡，走到城边向外望去，城墙下处处残留着爆炸后的大坑，许多地方铺满了死尸和死马，空气里弥漫着硝烟和血肉的气息。
远处的平原上烟尘腾飞，隐约能看到黑压压的人们在往来奔跑。不知道梁成怎么样了？她皱眉远望……
过了一会儿，凌欣扭头，见姜氏对柴瑞行礼，知道他们说完了话，就对柴瑞说：“陛下！给我一匹马，我要过去看看！”
姜氏看凌欣，说道：“姐姐，你别去了，那边太乱。”
柴瑞也说：“朕看到梁寨主了，他神勇无双，姐姐不要担心。”
凌欣惊喜：“真的？！那太好了！”
姜氏说：“姐姐与我回宫吧。”
凌欣说：“娘娘先回宫，我得去城中山寨的玉店看看。”
姜氏迟疑了一下，见柴瑞没有反对，对凌欣点头说：“姐姐早点回来，进宫就到我那里去。”
凌欣知道宫中有许多事情，答应着向姜氏行礼。
姜氏被玉兰扶着下去了，柴瑞让军士们用担架抬姜氏回宫。
姜氏离开了，凌欣才叹气道：“陛下太冒险了！”
柴瑞看向远方，说道：“朕不后悔，这么活着才有意思。你要是真的得了手，朕会恨你的！”
凌欣觉得柴瑞有了威严的气势，自信沉着，原来缠绕着他的疯狂和绝望感都消失了，她就不多话了。
沉默了一会儿，柴瑞依然望着北方，轻声说：“在那最后关头，朕感到了……”
凌欣不明白，侧脸看柴瑞。
柴瑞轻声说：“感到了我的娘和爹，在那里看着我……”
凌欣脑袋发麻，想起夏贵妃临终的话，轻声说：“他们在保佑着你。”柴瑞点了下头。凌欣又看向城外，烟尘里，人马缓慢地远去。满目疮痍，凌欣祈望从此不要再有战乱……
像是知道她在想什么，柴瑞说道：“姐姐放心，朕有生之年，绝不容我国领土再被如此践踏，我朝民众再遭涂炭！”
凌欣真诚地点头：“我相信……陛下！”
柴瑞又半天没说话。凌欣正想告辞，柴瑞忽然问：“那时你让朕转交给蒋旭图的信，你见到他了吗？”
凌欣心跳——柴瑞怎么会提一个幕僚？！余公公说他不敢说那个章子……她仔细打量柴瑞，见柴瑞表情自然，凌欣迟疑着说：“我还没……没见到。”
没见到？柴瑞一眉微挑：“他……没有……”没说破？这人怎么能忍这么久？生死关头了，他竟然……柴瑞面部抽动，抬手揉了揉脸。
凌欣认定蒋旭图定下二月十日的期约，是因为脸上的伤没有好，他说伤愈后再见，就是想等痂脱落了再见自己。现在见柴瑞揉脸，觉得柴瑞又是在暗指他的脸部受了伤，这是对得上号的，可是万一……
凌欣心中的疑问太强烈了，她必须弄清楚！她又从怀里拿出信，折了给柴瑞看那个章子，问道：“陛下，请问这印章上是什么字？”
柴瑞只瞟了一眼，立刻说道：“这是他的私章，他的名字。”绝对实话！
凌欣看着印章点头：“哦，这就是篆体的‘蒋旭图’三个字？真太难认了。”一大堆曲里拐弯的胡须，就不能老老实实地写清楚吗？凌欣的疑虑消散——蒋旭图绝对不是贺云鸿了，君无戏言，柴瑞不会撒谎！
柴瑞使劲闭了眼，紧握了拳头，深吸了口气。
凌欣见柴瑞的古怪动作，有些担忧地问：“陛下是冷了吗？这里风大。”
柴瑞缓慢地说道：“姐姐先回去吧，朕现在很……朕……朕想在这里多待会儿……”
凌欣只以为柴瑞是因为京城终于退了兵，心中放松。
城下跑来了几匹马，有人喊着：“军报！军报！”
柴瑞平静了，对身边的人做了个手势，那个人下城，不多时，领着一个军士跑上来。那个军士行礼后大声说：“禀启陛下！童老将军已集军兵二十万，前来京城救驾，现已经到了京城之北百里处！因戎兵围城，无法传达，望陛下恕罪！”
柴瑞点头，来人行礼退下了。
柴瑞看凌欣：“当初云弟送了童老将军北上，安排他收拢残兵。朕听说姐姐后来放出了童老将军和安国侯前来救援的消息，现在看来，竟然说对了，你们两个人，倒是心有灵犀。”
凌欣再次证明贺云鸿和蒋旭图不是一个人了，听他提到贺云鸿就难受！紧闭了嘴唇。
柴瑞见了她的表情，转眼又看向北方，说道：“姐姐还记得朕以前说过的话吗，姐姐要找有担当的男子，能与姐姐共渡难关。人之最可贵的，无过乎性命了吧？生死与共，可不是件容易的事。”
凌欣明白他在说什么，可是无法回答！她又与柴瑞站了会儿，举手行礼：“陛下，我先告退了。”
柴瑞对回到自己身边的石副将说：“让几个人送送姐姐。”
石副将称是，找了十来个军士，送凌欣进城。
凌欣去了诚心玉店。她说不会去主动看蒋旭图，现在敌人退了，她觉得蒋旭图该也离开了玉店，可是临接近玉店时，心还是咚咚乱跳起来。
玉店前的一条大街全废了，玉店虽然没烧掉，可是街面的墙壁都被砸掉了大半。
凌欣有些不好意思，让军士去叫门，里面跑出了穿着一身百姓短服的常平，他激动地向凌欣行礼：“姐姐！你没事？！太好了！我看见了金色烟花！就也放了！大家都哭了……”
凌欣说道：“那是误放。”她看看他身后，没人再出来，忙问：“其他人呢？”
常平说：“都出城了！我们听了城外爆炸，就知道寨主他们到了！他们全跑了！如果不是我得留下看家，我也想跟他们出去！”
凌欣压制着心跳，问道：“那……蒋旭图……人呢？”
常平马上说：“一起走的呀！他们都是勇胜军的人，说要追着陛下。”他的理解，蒋旭图的人，可不就是那些军士吗？
旁边有军士，凌欣怎么好意思细问一个男子的事，而且常平的回答已经足够了，再次说明蒋旭图是在这里过的破城之夜，他不是贺云鸿！
一而再再而三地，还要多少次！凌欣痛斥自己固执地想把两个人合并为一人！她知道这是因为她无法面对亏欠了贺云鸿的这个事实！难怪人说不能欠下情债，爱上别人得不到偿还时不好受。别人爱你，你无法还时，也不好受！一切尘埃落定，凌欣心中多希望那城破的一夜，陪她直面死亡的人，是蒋旭图！……现在别多想了！她只要死抱住二月十日的约定就行了！
离开诚心玉店，凌欣回到了皇宫。
已经是下午，皇宫中，各处都有身着官服的官吏，摆了书案，立着牌子，写明了地区，让百姓们来登记。知道许多人不识字，有人穿梭在人群中，大声喊着：“去报名姓，可领衣食……”
皇宫一角，是伤患所在，凌欣看到了孤独客的身影，小柳就在他身后。
单行成队的军士们巡查着城墙和倒塌的棚户处，人们抬着有盖着布的担架，将死尸抬出宫外。
凌欣来到姜氏的宫殿，妇人们排了队等在门外。
门口的余公公见凌欣来了，忙说：“姑娘进去吧，娘娘等着姑娘呢！”
凌欣忙走了进去，姜氏在书案后坐着，刚对一个妇人说完：“你拿着我的条子去支十匹白布，让人裁成布条，送去包扎……”
她见到凌欣，忙招手道：“姐姐快坐下，好多事呢……”
凌欣坐在姜氏下手，帮着她调理人力和物资，心中惦记着梁成。可是她想到杜轩和韩长庚已经出城了，杜方也在梁成身边，听柴瑞的那意思，梁成没受伤，该是没事。
忙到掌灯时分，有人在外面报说：“云山寨梁寨主到了外宫，要见梁姑娘。”
凌欣忙向姜氏请辞，姜氏肯了，凌欣随着太监出来，发现皇宫已经分了内外，宫门处有军士把门，凌欣到了门外，见梁成满身是血，被杜轩扶着站着，延宁和一个容貌极为艳丽的女子站在旁边，后面，站着关庄主等几个凌欣认识的江湖人，还有几个夏人衣着的人。
凌欣忙奔了过去，问梁成：“弟弟！怎么了？！”
杜轩说：“没事没事！他是累了！”
凌欣放下心，向众人一一行礼，又与延宁打了招呼，被介绍了延容。
梁成对凌欣眼泪汪汪：“姐姐！我以为……我以为……”
凌欣也要哭，再次说：“是，是误放……”才怪！她现在想明白了，那时和离，杜方和梁成去贺府要的和离书，听说梁成把贺云鸿痛骂了一顿，自己对贺云鸿说如果放了金色烟花，梁成会伤心，贺云鸿这坏孩子，就借机报复梁成！当然，事实证明贺云鸿想让梁成不来救援，消灭城外之敌也是对的，不然梁成入了城，能干什么？那些炸药难道要投在皇宫下？何况皇城已破，敌我混战，更无法使用那么强烈的炸药。城外连续爆炸，城内的敌人必然会回救，皇宫之围就解了。勇胜军是强兵，一说援军到了，该是可以坚持着保护住柴瑞……这些事情，回头一想都很清楚，自古就有围魏救赵，可是贺云鸿在那么短的片刻，就做出了决定，以一个残忍的方式，迅速把指令传达给了梁成……
我还是和宅心宽厚的蒋旭图在一起吧，真不能惹贺云鸿！
梁成哭丧着脸说：“姐姐！我们来晚了！”
凌欣听着这话很觉得耳熟，忙说道：“能及时到来就谢天谢地，我谢你还来不及呢，可没怪你！你们再晚一个时辰，不，一刻，一分，才是真的晚了。”
梁成对凌欣说：“陛下让我进他的勇胜军。”
杜轩说：“我也和他一起去，黑妹妹，我们一会就去那边了。”
凌欣担忧地说：“你们要小心安全！干爹和杜叔他们呢？”
杜轩说：“都好，那边还在打着，我爹被赵将军叫去守着陛下了，韩叔帮着分派食物。童老将军的兵截住了北面敌军的退路，勇胜军和禁军堵着南边，听说南方又来了七万左右的兵力。这一场仗，大概要再打几天。他们士气皆无，我们肯定赢。”
梁成打了个哈欠说：“是呀，姐姐的炸药全放了，他们没了马匹，人也不多了。”
凌欣点头：“你快去歇息吧！”
延容冷着脸说：“我们要告辞了！”
凌欣笑着说：“多谢你们了！”她看延宁，延宁撅着嘴，眼泪擒在睫毛上，凌欣安慰：“成儿要去兵营，你就不能去了！你先回家，我让媒人去提亲。”人家都跟着弟弟来京城了，还不娶人家？！
延宁看梁成，“你不跟着我回去吗？你说京城多么多么好，这是什么乱七八糟的！还没我住的地方好呢！你去我们那里吧！”
梁成叹气：“这不是打仗了吗？我打完仗就回云山寨去……”
延宁说：“那我在这里等着你吧。”
杜轩对凌欣说道：“我爹说幸亏延宁一直跟着成弟，保护了他。”
凌欣现在看延宁，一头的小辫子，蓝色的眼睛，满脸尘土，觉得特别顺眼，笑着对延宁说：“多谢你照顾我弟弟！”
延宁一抬下巴：“这是我的成郎呀！当然该我照顾。”
凌欣问：“那好，你家在哪里？父母是谁？你们赶快成亲吧。”
延宁眨眼，有些不情愿地说：“那个……用得着这么麻烦吗……”
凌欣警觉起来：“延宁，你不敢跟你父母说？”凌欣看延容，延容高冷的表情突然有了裂缝，也似乎尴尬起来。
凌欣真严肃了：“看看，这就是为何要有父母之命媒妁之言，你现在自己先定下了婚事，你父母不同意怎么办？”
延宁敷衍着说：“他们……他们一定会同意的，成郎比他们选的人好多了……”
一听这话，凌欣更加认真了——她原来以为延宁该是个牧民的孩子，延宁虽然喜欢鲜艳的衣服，头上扎了一大堆小辫子，可从来没有戴什么金银首饰，又习弓马，富贵人家谁会让孩子受这个苦？凌欣问道：“延宁，你父母是干什么的？”
延宁无所谓地说：“我觉得他们什么都不干……”
凌欣瞪大眼睛：“什么都不干？！那肯定不是牧民了？！”
延宁捂嘴，眼睛一闪一闪地说：“当然不是牧民啦……”
凌欣急了：“他们到底是什么人？”
延宁一挥手说：“我爹就是敦煌城主呗……”
凌欣呆住，说道：“你爹掌着前往西域的要道关卡，你就这么跑出来，找了我弟弟，你是想让你爹把我们云山寨给灭了吧？我们日后怎么去西域做生意啊？！”
延宁笑了：“我成郎的马上功夫可比我爹好！”
凌欣举手止住她的胡言乱语，说道：“你老老实实地回家去！我会让媒人过去说媒，你别想就这么胡里八涂地就嫁给我弟弟，我可不想日后你爹带着人过来，我弟弟还得马上与你爹见真功。”
延宁说：“其实我大哥的功夫更好，我爹肯定不会亲自上阵了……”
凌欣打断：“你，回家！”她看延容：“你们尽快回去！”
延容点了下头，低头时扭了下脸，凌欣顺着她的目光看过去，见关庄主露出牙齿笑了，他旁边站着那个让人记不住脸的人。凌欣真奇怪延容怎么会看上这么个人，试着想从延容的角度来看，那个人似是无意往延容这边瞥了一眼，这一眼之间，凌欣只觉这个人单眼皮的眼睛蕴含内秀，消瘦的脸突然变得别有风韵，就是后代人说的特别性感……她一愣，再仔细看，却又是那副平常得让人记不住的模样。
关庄主带着种特别雷锋的腔调说：“姐儿，现在大局已定，京城不缺人手了，我们几个就送她们回去。她们虽然有自己的人，可来这里给我们帮了忙，我们不能不显示些君子风度，免得让那边的人说我们不知礼数。”
其他几个人都笑着地点头。
凌欣忙行礼：“谢谢大侠！”
延宁扁着嘴，可是延容的脸浮起一层红晕，更添明艳，简直不可方物。
延宁可怜巴巴地看向梁成，梁成困得眼皮打架，无力地说：“延宁，你放心回家去，我一定会去提亲的！”
延宁不顾他人，到梁成身边挽了他的胳膊，贴着他的身体说：“成郎！你一定要去！我父母找的那些夏人的大官什么的，我都不喜欢！成郎才是最好的！”
梁成庄重睁眼点头：“一定的！”
延宁垫起脚跟，在梁成脸边说：“成郎！我等你！你不来，我等你一辈子！”
梁成认真地说：“我一定来！”
凌欣觉得自己方才催延宁走，都成恶婆婆了，只好安慰说：“一定的！你放心吧。”
杜轩架着梁成送走了。天色已晚，那些夏人说要到城外去会和，凌欣说服延宁延容关庄主等人在宫中过夜，关庄主过去在宫里住过，同意了凌欣的建议，凌欣让人去告诉余公公，等了半天，寿昌来了，将关庄主等带往安歇之处，凌欣带着延宁和延容进了后宫，去了姜氏那里。
已经到了吃饭的时间，姜氏的屋中院外，摆了流水席。凌欣等人向姜氏行礼时，姜氏也正要吃饭，就留凌欣和延宁延容在屋里一起用餐。延宁离开了梁成，特别感伤，她又是个爱说话的人，饭桌上，姜氏刚刚问了句她怎么来的京城，延宁就哇啦哇啦地说了一大通：她的成郎是“云山玉郎”，成郎如何英俊，马术如何好，这一路成郎如何能干，城外成郎如何无敌……谁也拦不住，延容怎么瞪她也没用。
姜氏倒是耐心地听了，饭后还送了延宁和延容精美的首饰和一堆锦缎，大概因为延宁说“京城比乡间都土，什么好东西都没有”。
次日一早，凌欣送别了延宁延容和关庄主等人。
五天后，京城外的战斗结束。北朝所余十多万大军全部被歼被俘。
柴瑞命令重整军队，童老将军为帅，领兵向北，收复卧牛堡。
夏贵妃的父亲夏彪对着女儿的棺柩大哭了一场，请领十万义军，运送粮草物资。
老太平侯出殡，柴瑞重重嘉奖，允其遗体葬于皇陵。太平侯孙承功向柴瑞请求，愿领侯府护卫加入北行之军。
柴瑞准了，孙承功带领着孙校尉小八等人投入了童老将军麾下。因孙承功是个侯爷，没人能指使他，童老将军就给了他一万人，自成队伍，放弃了军权近四十年的太平侯算是再掌了军兵。
看着几个军民合力将最后一个戎兵打倒在地，贺霖鸿扔掉了手里的砖石，急火火地往住处跑。到了原来他们住的院落，发现已经烧得差不多了，许多人在忙着救火。贺霖鸿又茫然地到处寻找，天快亮了，才在一片百姓里找到了贺府的女眷。
罗氏正搀着姚氏，赵氏低头拉着两个孩子。姚氏脸色极为不好，罗氏看着地。贺霖鸿跑过去见礼：“母亲！”
姚氏劈面道：“三郎呢？！”
罗氏放开了姚氏，扑过来：“夫君！”两个人紧紧拥抱。
姚氏斥道：“大庭广众的，成何体统！”
罗氏不管，低声哭着：“夫君……”
贺霖鸿拍拍她的后背：“好了！过去了！”
姚氏连声说：“去找三郎！找三郎来！”
贺霖鸿叹气：“母亲，大战刚过，朝廷一定有许多事情……”
姚氏怒道：“他难道不管母亲的死活？！”
正说着，那边有人喊：“贺老夫人！”
雨石和寿昌用一块木板抬着贺云鸿走了过来，姚氏大哭：“三郎！”
贺云鸿下了木板慢慢走过来行礼，姚氏哭泣：“三郎！你去了哪里？！你怎么能不管娘亲？！”
贺云鸿低头，跪在地上，磕了个头。
贺霖鸿帮着雨石将贺云鸿扶起来，问姚氏：“母亲，父亲呢？”
姚氏没好气地说：“我怎么知道？”
罗氏说：“父亲要与那些朝臣在一起，去了朝会殿。”
贺云鸿听了，向姚氏行礼，姚氏拉着贺云鸿：“三郎，你别走……”
贺云鸿抱歉地摇了摇头，又上了木板，被雨石和寿昌抬着走了。
姚氏又哭了，贺霖鸿说：“母亲，三弟也得去见父亲啊！我这就跟他去……”他看罗氏：“你先陪着母亲，我得去找父亲了……”
罗氏小声说：“我想随你去……”
姚氏怒道：“去！谁用得着你假惺惺的！”
生死之后，贺霖鸿也想和罗氏多待会儿，他看赵氏：“大嫂，您……”
赵氏点头，姚氏却使劲摇头：“不用她！我要三郎！”
贺霖鸿行礼：“母亲，您就先在这附近，我找到父亲就带他过来……”
姚氏指着贺云鸿的背影：“你把三郎带回来！”
贺霖鸿拉了罗氏一下，两个人离开了。
宫里虽然乱糟糟的，可是人们的情绪高昂，将领们大声喊着：“集合！集合！打出城去！”
贺霖鸿拉着罗氏的手，觉得非常新鲜，他们成婚多年，从来没有这么大庭广众之下携手而行，贺霖鸿问道：“今夜你们怎么过的？危险吗？”
罗氏点头：“也有过一瞬险情。”
贺霖鸿长叹：“幸亏援军到了！”他有些疑惑：“母亲看着脾气不好，逃出命来怎么不高兴？”
罗氏低声说：“今夜，我们去的殿中有太上长公主……”
贺霖鸿说：“那是太上皇的同母长姐，听说是个厉害的，当初太上皇登基时，郑氏威胁已成，她无权无兵，仅以人言为太上皇护驾多年。可是自从驸马死后，她十几年不再出府，你认识她？”
罗氏摇头：“我不认识，那边说的……”贺霖鸿不解，罗氏就将夜里发生的事说了一遍。
宫中的老幼妇孺们在天黑后就被集中起来，送往宫殿。贺相乘宫辇去了朝会殿，姚氏罗氏赵氏和孩子随着人流前往一个殿堂。姚氏一路都在唠叨：“三郎！三郎呢？！三郎！……”
她们进入大殿时，里面已经有了很多衣着绫罗的妇女，殿中柱子上都挂着宫灯，可是没有一件家具。
姚氏被罗氏搀扶着走到一个空着的地方，她看周围，问道：“怎么没有一个能坐的地方？”
旁边一个妇人低声说：“是为了让更多的人进来。”
姚氏不满道：“几把椅子能占多少地方！”
等到殿中已经几乎人挨人了，殿门关上，外面有人喊：“围住宫殿！不可后退半步！”兵士们群声响应：“不退！”
殿里有孩子出声哭，有人呵斥道：“不许哭！”
姚氏觉得气都喘不过来了，一阵阵地心慌，又开始念叨：“三郎！三郎！我要见三郎……”
罗氏轻声说：“母亲……”
姚氏想起贺霖鸿，生气地说：“我让他去叫三郎来，他怎么不去叫？！不孝的……”
罗氏真受不了姚氏说夫君的坏话了，那时贺霖鸿说去参加义兵，姚氏都没说句小心！罗氏说道：“母亲，这殿中无有一个男子……”
姚氏急了——罗氏怎么能当众顶撞她？！她斥责罗氏：“你还懂不懂规矩？！三郎是平常人吗？他能打斗吗？我让他来有何不可？……”
离她们不远，一个老妇人的声音：“于氏，可记得我三十年前说了什么？”
罗氏看去，见是个一身黑衣的老妇人，衣服上用金线绣了长尾凤凰，满头雪白，脸上皱纹深刻，该有七十来岁了，但笔挺地站着，一个也是一身黑衣的五十来岁的妇人扶着她一只胳膊，周围七八个中年和青年女子都双手相叠在身侧肃立着，仿佛不是在战乱中拥挤的大殿里，而是在迎接宾客的厅堂中。
那个叫于氏的妇人低了头说：“夫人说那家虽有高位之臣，托名世家，但近百年未出名士，几代子弟无一篇传世之文，无一首称道之诗，连书信往来都无能引之句，可见家教浑浊，诗礼不兴，就是再有官脉，也迟早没落庸俗。”
姚氏怨恨地看向那个老妇人，那边没人看过来，也没提一个名姓，但旁边有人往姚氏这边看……
姚氏气得流泪，罗氏垂头，赵氏拉着两个孩子也不出声。
大殿里安静了。夜深时分，有些人席地坐下，可是那个黑衣老妇人和周围的女子们都默默站着。那些坐下的人，有些又站了起来。
外面传来了人们的呐喊声：“皇城破了！”不久，沸腾的喧嚣由远而近，妇人们站得更密了一些。喊杀声越来越大，终于到了殿外。刀枪的碰撞声、惨叫声、人体的倒地之声……
许多人不自觉地频频看向那个老妇人，可她神情冷然不变，像是听不见外面的情形……。
有兵器砍在了门上，外面的有人喊：“顶住！不能退！”
妇人们低声惊呼，姚氏忍不住了，又哭着喊：“三郎！……”
那个扶着老妇人的黑衣中年妇人叱道：“肃静！太上长公主在此！”
姚氏一直气那段评语，发火道：“那又如何？！你们不也得死吗？这个时候了还摆什么架子？！”她哭起来。
有人跟着她哭了，赵氏两个孩子抽泣，赵氏道：“不许哭！不要给你父丢脸！”两个孩子咽回了声音……
姚氏呸了一声：“你才丢脸！克夫！我叫三郎怎么了？！”赵氏低头紧搂了两个孩子。
殿门大响，像要被撞开了，妇人们更紧地挨着。那个老妇人说：“给我吧。”她身边的妇人拿出了一个药丸，那个老妇人拿到了手里。她旁边的妇人们也取出了药丸……
恐慌席卷了大殿，许多人失声大哭了。
赵氏对两个孩子低声说：“别怕，我们就要去见你父了！”
罗氏摸了下怀中的剪刀，看着大殿颤动的大门。
姚氏满心只余了一个念头，放声哭喊：“三郎！三郎！……”
忽然，大殿的地面瑟瑟微动，有人惊呼，外面喊：“援军到了！”一阵打斗后，殿门不再被撞击。
那个老妇人将药丸交还给了于氏，殿中的哭声小了，连姚氏也不叫了，大殿里又变得安静……
罗氏说：“……所以母亲方才对大嫂不喜……”
贺霖鸿苦笑，“有人曾说，比起太上皇，太上长公主更像个皇帝，只可惜身为女流。她年轻时喜文爱诗，择婿时称不选无文字金石流传、无藏书古玩的之家，后来嫁了个名士。这事，不见得会过去……”
罗氏小声问贺霖鸿：“她会报复？”
贺霖鸿叹气：“什么叫报复？母亲的名声定是毁了。”他摇头，“弄不好，那段话，就按在我们贺家头上了。”罗氏也觉郁闷。
他们接近了朝会殿，远远地看一片穿着朝服的人站在一起，贺云鸿正搀着父亲，几个朝臣在他们旁边说话。贺霖鸿拉了下罗氏，罗氏放了手，退后了一些，贺霖鸿走过去，向众人行了礼，问父亲安好。
贺云鸿不能开口，贺霖鸿与几个人客气了几句，然后搀着父亲说：“父亲，我们去母亲那边。”贺九龄点了头。贺霖鸿说贺云鸿说：“你去忙吧。”贺云鸿对父亲行礼，看着贺霖鸿扶着父亲走开，自己转身慢慢走入了朝会殿。
不多时，一条条指令就发了出来。天明之时，皇宫中到处是奔走的官吏，指挥民众，组织救火，安顿伤员……
几乎是同时，给城外送饭食的队伍也出发了。
初放的曙光中，皇城内外一片残砖断瓦，到处可见尚在冒烟的黑色房屋，路上满是砖石瓦砾。
凌欣走在被玉兰扶着的姜氏身边，见姜氏步履缓慢，劝说道：“让人来抬娘娘吧。”
姜氏摇头：“大家都背了粮食和水，若是抬我，还不如多抬些水。”
凌欣算是知道了，大家都是有主意的人，谁也不必去说服谁，没人听。
她只能陪着姜氏走，一路穿过城区，出内城，再向外城。路上所见，没比皇宫好多少。原来繁华的京师，已经成了一座废城。民居大多破损，楼阁因用于抵抗，几乎无存。许多废墟上，还躺着没有收殓的尸体，有的被戎兵毁了尸身……
凌欣不禁叹气，小声说：“有时，我也不知道……”战争太残酷了，这么大的损失！
姜氏看了她一眼，说道：“姐姐无需多虑，无论姐姐怎么想，陛下重气节，他绝不会投降，会死战到底。”
想起许久以前在勇王军营中与柴瑞的密谈，凌欣点头说：“是，他好久以前就这么说过，也真这么做了。”
姜氏说道：“贺侍郎也是这样的人。”
凌欣没接茬。
姜氏骄傲地笑，低声说：“姐姐，夜里我想明白许多事，我不在乎什么皇后之位，不在乎什么天下，只要能和陛下这么个人同生共死，我这辈子就值了。”
凌欣心中一阵难受，姜氏又轻声说：“昨晚，贺侍郎前来辞了陛下，要去见姐姐，姐姐可是见到了贺侍郎？”
凌欣本想拿出怀中的信问问姜氏，听她这么一问，却是不能拿了，万一蒋旭图不是贺云鸿怎么办？她只嗯了一声。
姜氏叹：“姐姐，陛下知道昨夜皇城必破，贺侍郎也明白。他去找姐姐，是要与姐姐共生死，可见对姐姐一往情深。”
凌欣喉中如同被锁，没法说话，姜氏见她不语，也就不再说什么。
太阳高升，她们终于走到了外城的正北门口，城外还是有喊杀声，但是听得是在远处。
城门内坐满了受伤的兵士们，一见这些担水提食的人们就是一片欢呼。
战场已经北移，柴瑞被赵震石副将等拉扯着，不能追着过去，只好回城。登上了北门处残破的城墙，向北眺望。
问到了柴瑞的所在，凌欣将背着的饼子口袋给了兵士，与玉兰扶着姜氏上了光秃秃的城墙，柴瑞身边的上百军士们让开，柴瑞听报，走了过来。
凌欣和玉兰放开了手，姜氏有些瘸着，走到了柴瑞面前。她解下包裹，双手捧给柴瑞，含泪道：“陛下定是饿了，这是些吃食，还有水壶。”
柴瑞接了，笑着说：“多谢娘子。”
他从包裹里拿出了块饼子，咬在嘴里，又拿出了个扁扁的金壶，然后将包裹递给了身边的石副将，示意了一下。
石副将看姜氏，一时迟疑不敢接，姜氏笑着对石副将说：“快拿去，陛下给的。”
石副将躬身接了，捧着包裹给其他兵士：“一人三口啊！别多吃！这是陛下的……”
柴瑞拿出嘴里的饼，一口气先将金壶里的水都喝了，然后三口两口地将饼全吃了。
姜氏忙说：“陛下！不要如此匆忙啊！”
柴瑞一抹嘴，把金壶递还给姜氏：“多谢！你快回宫吧！”
姜氏嗔怒地看柴瑞，凌欣说：“陛下！娘娘可是从宫里一直走到这里的，脚大概都磨破了。”
柴瑞责怪地看姜氏：“你怎么这么不小心！让他们抬你回去！”
姜氏含泪：“陛下！”
柴瑞看了看周围，贴近了姜氏，飞速地碰了碰她的上臂处，低声说：“城外有我朝十几万军士，义兵也有十多万，你去对云弟说，赶快将宫中的粮食调出来，让大家都吃上饭！”
姜氏对着柴瑞胸前的甲胄点头，小声道：“妾身听命陛下。”……
凌欣不想当这两口子的灯泡，走到城边向外望去，城墙下处处残留着爆炸后的大坑，许多地方铺满了死尸和死马，空气里弥漫着硝烟和血肉的气息。
远处的平原上烟尘腾飞，隐约能看到黑压压的人们在往来奔跑。不知道梁成怎么样了？她皱眉远望……
过了一会儿，凌欣扭头，见姜氏对柴瑞行礼，知道他们说完了话，就对柴瑞说：“陛下！给我一匹马，我要过去看看！”
姜氏看凌欣，说道：“姐姐，你别去了，那边太乱。”
柴瑞也说：“朕看到梁寨主了，他神勇无双，姐姐不要担心。”
凌欣惊喜：“真的？！那太好了！”
姜氏说：“姐姐与我回宫吧。”
凌欣说：“娘娘先回宫，我得去城中山寨的玉店看看。”
姜氏迟疑了一下，见柴瑞没有反对，对凌欣点头说：“姐姐早点回来，进宫就到我那里去。”
凌欣知道宫中有许多事情，答应着向姜氏行礼。
姜氏被玉兰扶着下去了，柴瑞让军士们用担架抬姜氏回宫。
姜氏离开了，凌欣才叹气道：“陛下太冒险了！”
柴瑞看向远方，说道：“朕不后悔，这么活着才有意思。你要是真的得了手，朕会恨你的！”
凌欣觉得柴瑞有了威严的气势，自信沉着，原来缠绕着他的疯狂和绝望感都消失了，她就不多话了。
沉默了一会儿，柴瑞依然望着北方，轻声说：“在那最后关头，朕感到了……”
凌欣不明白，侧脸看柴瑞。
柴瑞轻声说：“感到了我的娘和爹，在那里看着我……”
凌欣脑袋发麻，想起夏贵妃临终的话，轻声说：“他们在保佑着你。”柴瑞点了下头。凌欣又看向城外，烟尘里，人马缓慢地远去。满目疮痍，凌欣祈望从此不要再有战乱……
像是知道她在想什么，柴瑞说道：“姐姐放心，朕有生之年，绝不容我国领土再被如此践踏，我朝民众再遭涂炭！”
凌欣真诚地点头：“我相信……陛下！”
柴瑞又半天没说话。凌欣正想告辞，柴瑞忽然问：“那时你让朕转交给蒋旭图的信，你见到他了吗？”
凌欣心跳——柴瑞怎么会提一个幕僚？！余公公说他不敢说那个章子……她仔细打量柴瑞，见柴瑞表情自然，凌欣迟疑着说：“我还没……没见到。”
没见到？柴瑞一眉微挑：“他……没有……”没说破？这人怎么能忍这么久？生死关头了，他竟然……柴瑞面部抽动，抬手揉了揉脸。
凌欣认定蒋旭图定下二月十日的期约，是因为脸上的伤没有好，他说伤愈后再见，就是想等痂脱落了再见自己。现在见柴瑞揉脸，觉得柴瑞又是在暗指他的脸部受了伤，这是对得上号的，可是万一……
凌欣心中的疑问太强烈了，她必须弄清楚！她又从怀里拿出信，折了给柴瑞看那个章子，问道：“陛下，请问这印章上是什么字？”
柴瑞只瞟了一眼，立刻说道：“这是他的私章，他的名字。”绝对实话！
凌欣看着印章点头：“哦，这就是篆体的‘蒋旭图’三个字？真太难认了。”一大堆曲里拐弯的胡须，就不能老老实实地写清楚吗？凌欣的疑虑消散——蒋旭图绝对不是贺云鸿了，君无戏言，柴瑞不会撒谎！
柴瑞使劲闭了眼，紧握了拳头，深吸了口气。
凌欣见柴瑞的古怪动作，有些担忧地问：“陛下是冷了吗？这里风大。”
柴瑞缓慢地说道：“姐姐先回去吧，朕现在很……朕……朕想在这里多待会儿……”
凌欣只以为柴瑞是因为京城终于退了兵，心中放松。
城下跑来了几匹马，有人喊着：“军报！军报！”
柴瑞平静了，对身边的人做了个手势，那个人下城，不多时，领着一个军士跑上来。那个军士行礼后大声说：“禀启陛下！童老将军已集军兵二十万，前来京城救驾，现已经到了京城之北百里处！因戎兵围城，无法传达，望陛下恕罪！”
柴瑞点头，来人行礼退下了。
柴瑞看凌欣：“当初云弟送了童老将军北上，安排他收拢残兵。朕听说姐姐后来放出了童老将军和安国侯前来救援的消息，现在看来，竟然说对了，你们两个人，倒是心有灵犀。”
凌欣再次证明贺云鸿和蒋旭图不是一个人了，听他提到贺云鸿就难受！紧闭了嘴唇。
柴瑞见了她的表情，转眼又看向北方，说道：“姐姐还记得朕以前说过的话吗，姐姐要找有担当的男子，能与姐姐共渡难关。人之最可贵的，无过乎性命了吧？生死与共，可不是件容易的事。”
凌欣明白他在说什么，可是无法回答！她又与柴瑞站了会儿，举手行礼：“陛下，我先告退了。”
柴瑞对回到自己身边的石副将说：“让几个人送送姐姐。”
石副将称是，找了十来个军士，送凌欣进城。
凌欣去了诚心玉店。她说不会去主动看蒋旭图，现在敌人退了，她觉得蒋旭图该也离开了玉店，可是临接近玉店时，心还是咚咚乱跳起来。
玉店前的一条大街全废了，玉店虽然没烧掉，可是街面的墙壁都被砸掉了大半。
凌欣有些不好意思，让军士去叫门，里面跑出了穿着一身百姓短服的常平，他激动地向凌欣行礼：“姐姐！你没事？！太好了！我看见了金色烟花！就也放了！大家都哭了……”
凌欣说道：“那是误放。”她看看他身后，没人再出来，忙问：“其他人呢？”
常平说：“都出城了！我们听了城外爆炸，就知道寨主他们到了！他们全跑了！如果不是我得留下看家，我也想跟他们出去！”
凌欣压制着心跳，问道：“那……蒋旭图……人呢？”
常平马上说：“一起走的呀！他们都是勇胜军的人，说要追着陛下。”他的理解，蒋旭图的人，可不就是那些军士吗？
旁边有军士，凌欣怎么好意思细问一个男子的事，而且常平的回答已经足够了，再次说明蒋旭图是在这里过的破城之夜，他不是贺云鸿！
一而再再而三地，还要多少次！凌欣痛斥自己固执地想把两个人合并为一人！她知道这是因为她无法面对亏欠了贺云鸿的这个事实！难怪人说不能欠下情债，爱上别人得不到偿还时不好受。别人爱你，你无法还时，也不好受！一切尘埃落定，凌欣心中多希望那城破的一夜，陪她直面死亡的人，是蒋旭图！……现在别多想了！她只要死抱住二月十日的约定就行了！
离开诚心玉店，凌欣回到了皇宫。
已经是下午，皇宫中，各处都有身着官服的官吏，摆了书案，立着牌子，写明了地区，让百姓们来登记。知道许多人不识字，有人穿梭在人群中，大声喊着：“去报名姓，可领衣食……”
皇宫一角，是伤患所在，凌欣看到了孤独客的身影，小柳就在他身后。
单行成队的军士们巡查着城墙和倒塌的棚户处，人们抬着有盖着布的担架，将死尸抬出宫外。
凌欣来到姜氏的宫殿，妇人们排了队等在门外。
门口的余公公见凌欣来了，忙说：“姑娘进去吧，娘娘等着姑娘呢！”
凌欣忙走了进去，姜氏在书案后坐着，刚对一个妇人说完：“你拿着我的条子去支十匹白布，让人裁成布条，送去包扎……”
她见到凌欣，忙招手道：“姐姐快坐下，好多事呢……”
凌欣坐在姜氏下手，帮着她调理人力和物资，心中惦记着梁成。可是她想到杜轩和韩长庚已经出城了，杜方也在梁成身边，听柴瑞的那意思，梁成没受伤，该是没事。
忙到掌灯时分，有人在外面报说：“云山寨梁寨主到了外宫，要见梁姑娘。”
凌欣忙向姜氏请辞，姜氏肯了，凌欣随着太监出来，发现皇宫已经分了内外，宫门处有军士把门，凌欣到了门外，见梁成满身是血，被杜轩扶着站着，延宁和一个容貌极为艳丽的女子站在旁边，后面，站着关庄主等几个凌欣认识的江湖人，还有几个夏人衣着的人。
凌欣忙奔了过去，问梁成：“弟弟！怎么了？！”
杜轩说：“没事没事！他是累了！”
凌欣放下心，向众人一一行礼，又与延宁打了招呼，被介绍了延容。
梁成对凌欣眼泪汪汪：“姐姐！我以为……我以为……”
凌欣也要哭，再次说：“是，是误放……”才怪！她现在想明白了，那时和离，杜方和梁成去贺府要的和离书，听说梁成把贺云鸿痛骂了一顿，自己对贺云鸿说如果放了金色烟花，梁成会伤心，贺云鸿这坏孩子，就借机报复梁成！当然，事实证明贺云鸿想让梁成不来救援，消灭城外之敌也是对的，不然梁成入了城，能干什么？那些炸药难道要投在皇宫下？何况皇城已破，敌我混战，更无法使用那么强烈的炸药。城外连续爆炸，城内的敌人必然会回救，皇宫之围就解了。勇胜军是强兵，一说援军到了，该是可以坚持着保护住柴瑞……这些事情，回头一想都很清楚，自古就有围魏救赵，可是贺云鸿在那么短的片刻，就做出了决定，以一个残忍的方式，迅速把指令传达给了梁成……
我还是和宅心宽厚的蒋旭图在一起吧，真不能惹贺云鸿！
梁成哭丧着脸说：“姐姐！我们来晚了！”
凌欣听着这话很觉得耳熟，忙说道：“能及时到来就谢天谢地，我谢你还来不及呢，可没怪你！你们再晚一个时辰，不，一刻，一分，才是真的晚了。”
梁成对凌欣说：“陛下让我进他的勇胜军。”
杜轩说：“我也和他一起去，黑妹妹，我们一会就去那边了。”
凌欣担忧地说：“你们要小心安全！干爹和杜叔他们呢？”
杜轩说：“都好，那边还在打着，我爹被赵将军叫去守着陛下了，韩叔帮着分派食物。童老将军的兵截住了北面敌军的退路，勇胜军和禁军堵着南边，听说南方又来了七万左右的兵力。这一场仗，大概要再打几天。他们士气皆无，我们肯定赢。”
梁成打了个哈欠说：“是呀，姐姐的炸药全放了，他们没了马匹，人也不多了。”
凌欣点头：“你快去歇息吧！”
延容冷着脸说：“我们要告辞了！”
凌欣笑着说：“多谢你们了！”她看延宁，延宁撅着嘴，眼泪擒在睫毛上，凌欣安慰：“成儿要去兵营，你就不能去了！你先回家，我让媒人去提亲。”人家都跟着弟弟来京城了，还不娶人家？！
延宁看梁成，“你不跟着我回去吗？你说京城多么多么好，这是什么乱七八糟的！还没我住的地方好呢！你去我们那里吧！”
梁成叹气：“这不是打仗了吗？我打完仗就回云山寨去……”
延宁说：“那我在这里等着你吧。”
杜轩对凌欣说道：“我爹说幸亏延宁一直跟着成弟，保护了他。”
凌欣现在看延宁，一头的小辫子，蓝色的眼睛，满脸尘土，觉得特别顺眼，笑着对延宁说：“多谢你照顾我弟弟！”
延宁一抬下巴：“这是我的成郎呀！当然该我照顾。”
凌欣问：“那好，你家在哪里？父母是谁？你们赶快成亲吧。”
延宁眨眼，有些不情愿地说：“那个……用得着这么麻烦吗……”
凌欣警觉起来：“延宁，你不敢跟你父母说？”凌欣看延容，延容高冷的表情突然有了裂缝，也似乎尴尬起来。
凌欣真严肃了：“看看，这就是为何要有父母之命媒妁之言，你现在自己先定下了婚事，你父母不同意怎么办？”
延宁敷衍着说：“他们……他们一定会同意的，成郎比他们选的人好多了……”
一听这话，凌欣更加认真了——她原来以为延宁该是个牧民的孩子，延宁虽然喜欢鲜艳的衣服，头上扎了一大堆小辫子，可从来没有戴什么金银首饰，又习弓马，富贵人家谁会让孩子受这个苦？凌欣问道：“延宁，你父母是干什么的？”
延宁无所谓地说：“我觉得他们什么都不干……”
凌欣瞪大眼睛：“什么都不干？！那肯定不是牧民了？！”
延宁捂嘴，眼睛一闪一闪地说：“当然不是牧民啦……”
凌欣急了：“他们到底是什么人？”
延宁一挥手说：“我爹就是敦煌城主呗……”
凌欣呆住，说道：“你爹掌着前往西域的要道关卡，你就这么跑出来，找了我弟弟，你是想让你爹把我们云山寨给灭了吧？我们日后怎么去西域做生意啊？！”
延宁笑了：“我成郎的马上功夫可比我爹好！”
凌欣举手止住她的胡言乱语，说道：“你老老实实地回家去！我会让媒人过去说媒，你别想就这么胡里八涂地就嫁给我弟弟，我可不想日后你爹带着人过来，我弟弟还得马上与你爹见真功。”
延宁说：“其实我大哥的功夫更好，我爹肯定不会亲自上阵了……”
凌欣打断：“你，回家！”她看延容：“你们尽快回去！”
延容点了下头，低头时扭了下脸，凌欣顺着她的目光看过去，见关庄主露出牙齿笑了，他旁边站着那个让人记不住脸的人。凌欣真奇怪延容怎么会看上这么个人，试着想从延容的角度来看，那个人似是无意往延容这边瞥了一眼，这一眼之间，凌欣只觉这个人单眼皮的眼睛蕴含内秀，消瘦的脸突然变得别有风韵，就是后代人说的特别性感……她一愣，再仔细看，却又是那副平常得让人记不住的模样。
关庄主带着种特别雷锋的腔调说：“姐儿，现在大局已定，京城不缺人手了，我们几个就送她们回去。她们虽然有自己的人，可来这里给我们帮了忙，我们不能不显示些君子风度，免得让那边的人说我们不知礼数。”
其他几个人都笑着地点头。
凌欣忙行礼：“谢谢大侠！”
延宁扁着嘴，可是延容的脸浮起一层红晕，更添明艳，简直不可方物。
延宁可怜巴巴地看向梁成，梁成困得眼皮打架，无力地说：“延宁，你放心回家去，我一定会去提亲的！”
延宁不顾他人，到梁成身边挽了他的胳膊，贴着他的身体说：“成郎！你一定要去！我父母找的那些夏人的大官什么的，我都不喜欢！成郎才是最好的！”
梁成庄重睁眼点头：“一定的！”
延宁垫起脚跟，在梁成脸边说：“成郎！我等你！你不来，我等你一辈子！”
梁成认真地说：“我一定来！”
凌欣觉得自己方才催延宁走，都成恶婆婆了，只好安慰说：“一定的！你放心吧。”
杜轩架着梁成送走了。天色已晚，那些夏人说要到城外去会和，凌欣说服延宁延容关庄主等人在宫中过夜，关庄主过去在宫里住过，同意了凌欣的建议，凌欣让人去告诉余公公，等了半天，寿昌来了，将关庄主等带往安歇之处，凌欣带着延宁和延容进了后宫，去了姜氏那里。
已经到了吃饭的时间，姜氏的屋中院外，摆了流水席。凌欣等人向姜氏行礼时，姜氏也正要吃饭，就留凌欣和延宁延容在屋里一起用餐。延宁离开了梁成，特别感伤，她又是个爱说话的人，饭桌上，姜氏刚刚问了句她怎么来的京城，延宁就哇啦哇啦地说了一大通：她的成郎是“云山玉郎”，成郎如何英俊，马术如何好，这一路成郎如何能干，城外成郎如何无敌……谁也拦不住，延容怎么瞪她也没用。
姜氏倒是耐心地听了，饭后还送了延宁和延容精美的首饰和一堆锦缎，大概因为延宁说“京城比乡间都土，什么好东西都没有”。
次日一早，凌欣送别了延宁延容和关庄主等人。
五天后，京城外的战斗结束。北朝所余十多万大军全部被歼被俘。
柴瑞命令重整军队，童老将军为帅，领兵向北，收复卧牛堡。
夏贵妃的父亲夏彪对着女儿的棺柩大哭了一场，请领十万义军，运送粮草物资。
老太平侯出殡，柴瑞重重嘉奖，允其遗体葬于皇陵。太平侯孙承功向柴瑞请求，愿领侯府护卫加入北行之军。
柴瑞准了，孙承功带领着孙校尉小八等人投入了童老将军麾下。因孙承功是个侯爷，没人能指使他，童老将军就给了他一万人，自成队伍，放弃了军权近四十年的太平侯算是再掌了军兵。