第9章 皇帝病逝
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“姐姐！”刚到远宁殿院子里，沮渠前云看见沮渠宁平，立刻喊道，“我回来了！”刚刚发生的事情实在太让她高兴，这么久以来因为沮渠政德而笼罩着她的忧郁终于消散开来。
沮渠宁平本就在焦急地等着她，一见到她，赶紧跑上前：“你可算回来了，都急死我了！”
“急什么？”沮渠前云睁大了眼，又笑笑，“姐姐，我真的好高兴，刚才齐禄是不是都和你说了？”
一提到齐禄，沮渠宁平就更加皱了眉，拉着沮渠前云进了殿，沮渠前云不解，难道齐禄没有和姐姐说吗？不会啊，这是怎么了？“姐姐，你怎么啦？”
“我问你，”沮渠宁平将她拉到后殿，终于放了开手，板着脸严肃地问，“你刚才有没有答应殿下别的什么？”
“没有啊，”沮渠前云睁大眼，“我答应他什么啊？”
沮渠宁平更加烦躁，走来走去，“唉，前云，我…我实在怕极了，我不敢相信，我真怕殿下他对你…”
沮渠前云一下子就明白了她的意思，连忙上前：“姐姐你不要误会啊，刚才殿下什么也没有要求我啊，他还说，让我这几天到处走走，等以后回去了，就没有机会了。他还说，他的两个妹妹就要回来，希望我们能和她们好好相处，然后就没有了啊。”
“就这些？”沮渠宁平不敢相信。
“对啊，不过，今天是昭哀皇后的忌日，昭哀皇后以前对殿下很好，所以殿下有些难过，我陪他坐了一会儿，所以回来晚了。”
沮渠宁平稍稍松了口气，又埋怨地看了眼沮渠前云，“你啊，你怎么没有早告诉我，你当时在那么危急的情况下救了殿下啊，齐禄刚才说的时候，我都根本不知道。”
“齐禄说了以前事吗？我和姐姐说过呀，我以前救过殿下和崔大人。”
“齐禄说，殿下对你当初的救命之恩非常感激，所以你所求的事他一定会做到。”想到这里，沮渠宁平又皱眉，“你不是说你会找崔大人的吗？怎么直接找到他那里了，你真是有胆子，万一他不同意，事情又会怎么样？”
沮渠前云“哎呀”了一声，上前挽住她的胳膊：“姐姐，现在好不容易事情都妥了，回来想和你一起高兴高兴，谁知道一见到姐姐就招了一车的埋怨，当初我救人，也很辛苦好不好？”
沮渠宁平终于笑了，要说高兴，谁能比她更高兴呢？还能回去，还能见到…本来她还为大凉担心，怕没了这个联姻关系会影响到两国，谁知道齐禄却说了“公主不必担心，殿下既然将前云公主的救命恩情看得这么重，将来大魏对待大凉的态度，自然也就不用公主您操心了”这么一句，就将她的疑虑打消了，拓跋焘是鲜卑勇士，性格豪爽，自然懂得知恩图报，她们姐妹也不是扭捏的人，何必再犹豫？
沮渠前云想了想，“只是姐姐以后不能再像以前一样了，宁平公主已经过世了，你只是一个普通的大凉女儿，不过没关系，”她笑了笑，“我还是可以去找姐姐，而且以后的事谁知道呢，就将来父王他们知道了，那时又是什么情况，难不成再把你送回来？我都不信了。”
沮渠宁平微笑，挽着她往外殿走去，“谁说不是呢，总之我管不了许多了，堂堂魏国储君都能做这样的事，我为什么不能做呢？”
沮渠前云惊讶于她的想通，立刻道：“当然当然，姐姐以前就是想太多了，咱们来了魏国一回，就算是给了父王还有这个公主身份一个交代，现在的局面都是我们自己争取的，关别人什么事？”
“所以说，一定是政德哥哥在保佑着我们，才让一切这么顺利，对不对？”
“嗯。”沮渠前云笑眯眯点头，她忽然间有些明白，拓跋焘为什么在政德哥哥的死讯传来后就帮她做好一切，逝者已矣，能看到姐姐的笑容，真的让她觉得好快乐。
天安殿。
拓跋嗣久病缠绵，瘦弱不堪，但还有些精神，轻声问道：“她什么时候过来？”
拓跋焘跪在拓跋嗣床前，回答道：“儿臣让齐禄去请。父皇一会儿就可以见到她了。”
拓跋嗣淡淡笑笑，拓跋焘刚刚告诉他，要让他见见自己喜爱的女子，这让他很惊讶，他了解自己的儿子，比常人多了冷静，也就难以真正对一个女人动心，这次居然主动说出来，他对沮渠前云不由有了兴趣。
“父皇能懂儿臣吗？”拓跋焘轻声道，“就像当年父皇对昭哀皇后一样，但儿臣没有父皇幸运，不能娶她。”
“你要想娶，谁拦得了呢。”
拓跋焘一笑：“但儿臣刚刚帮她做了一件事，如果这个时候提出来，她会以为儿臣实在借机和她交换，儿臣好不容易和她成为了朋友，总不能就这样毁了吧？”
拓跋嗣扫了他一眼：“什么时候，你也变得这么扭扭捏捏起来？”
“不是扭捏，只不过儿臣不想强求，将来等她回了大凉，无论沮渠蒙逊要将她嫁到柔然、吐谷浑、夏、燕、秦还是宋，等儿臣踏平那个国家时，会将她重新带回儿臣身边的。”拓跋焘淡淡道，好像说的是再简单不过的事。
拓跋嗣无奈地叹了口气：“那朕岂不是要感谢她，让朕的太子，有踏平天下的宏图？”
“父皇不用担心，”拓跋焘正色，轻声而坚定地说，“儿臣会成为父皇想要的样子，收服每一个该收服的国家，用心对待臣子和百姓，娶所有该娶的女人，可父皇不能不让儿臣真正喜欢一个人，也要相信儿臣不会为了男女私情而误家国大事。”
“不是父皇不相信你，”拓跋素轻声道，“凉国虽小，沮渠蒙逊也不可惧，但毕竟是一个国家，将来有一天你要踏上这个国家的时候，会将她置于何地？。”
“儿臣，会希望这一天晚一点来，更希望，那时候，儿臣已经不再喜欢她了。”拓跋焘低声道。
拓跋嗣难得哼了一声：“你什么时候学会自己骗自己了？”
拓跋焘不语，而这时候，齐禄已经进来，报说沮渠前云来了。
这是沮渠前云和这位魏国皇帝的初次相见，后来想想，好像也是唯一的一次。
“大凉沮渠前云，见过皇帝陛下。”她行礼，是跪礼。
“起来起来。”拓跋嗣让她起来。
沮渠前云抬起脸来看他，他的威严已经被久病抹去，只剩下瘦削病体，还有唯一有神的双眼，那里有他的仁慈，有许多在这乱世当中别的帝王没有的清明。当初他不忍母亲赴死，宁愿不受太子之位，后来在先皇被杀后回宫，力挽狂澜，终于将朝局安定下来，事后只杀主谋，并没有大开杀戒，排除异己。就凭这两点，他已经是难得的正直的人，因为纵看天下，有哪一个国家皇室内不是兄弟亲人间互为残忍屠戮。
“前云一直没能来看陛下，请陛下恕罪，陛下好些了吗？”
拓跋嗣眼里闪过惊讶，瞥见拓跋焘暗暗上扬的嘴角，心里明白，这个前云公主，还是个孩子，有一颗关心别人的心。“朕挺好的，朕这里，每天都有这么多人，那有你来的机会？好了，朕听说你姐姐身体也不好，她怎么样了？”
沮渠前云忽然觉得欺骗他很不好，只好模糊地说：“姐姐，挺好的，谢谢陛下关心。”
听见她很艰难地说谎，拓跋焘看了她一眼。
“请公主来，也没有别的事，听太子说，当初多亏了公主相救，朕也要感谢公主，而且看来那时候，我魏国和凉国就很有渊源了。”
沮渠前来赶紧摇头，这些天总是说起河套那段往事，让她实在觉得受之有愧。“陛下您不用客气，我实在…”她顿了，看了眼拓跋焘，“前云的意思是，当初能够遇上殿下，虽然是偶然，不过殿下是个非常好心的人，能救殿下，前云也觉得很荣幸。”这是她真心的话，自昨天拓跋焘和她说会将沮渠宁平送回大凉时，她就对他充满了感激，这种感激，还包括了一开始对他非常冷淡的惭愧。
拓跋嗣笑了，“孩子，谢你是应该的，你放心，你姐姐在这里，不会受委屈的。”
沮渠前云一愣，这下不知道该怎么接下去了。
“父皇今天已经很累了，歇息一会吧？”拓跋焘已经开口。
拓跋嗣精神早就一天不如一天，也就点头，“好吧，前云公主请先回去吧。”
沮渠前云点头：“是，陛下，那，前云先走了。”她看了眼病榻上的拓跋嗣，有些不忍，但还是走了。
等她离开天安殿，拓跋嗣才笑笑道：“没什么特别啊，只贵在干净的善心，还有不邀功的品格。”
“有这两点还不够？父皇不要要求太高了。”
宫里渐渐传出沮渠夫人病了的消息，医署的医博士在远宁殿和天安殿进进出出，民间也有名医被请入宫中为沮渠夫人诊治，而这时皇帝的病情也越来越重，整个宫城来来往往除了医博士和助教之外，就是奔忙的宫人内监。
而在昭哀皇后忌日之后的第六天，宫里便迎来了另一件大事。赴盛乐旧都为皇帝祈福的献怀长公主、长公主之子长乐王嵇敬，还有年幼的始平公主拓跋仪、武威公主拓跋怜，都一起回京了。
其实皇城里除了拓跋焘这位储君之外，还有乐平王拓跋丕、安定王拓跋弥、乐安王拓跋范、永昌王拓跋健、建宁王拓跋崇和新兴王拓跋俊，沮渠宁平初来时都和他们见过面，但沮渠前云没有见过，而且除了宋繇他们回大凉前的那一次宴会，沮渠前云没有参加过其他的宴会，所以和这几位皇子见面的机会不多。
长公主一向很有声望，所以拓跋焘率乐平王丕、乐安王范、永昌王健等宗室诸王亲自在西城墙神唐门迎接。后宫的诸位夫人都在天安殿轮为侍疾，所以并没有来，只有沮渠宁平跟随拓跋焘一起。想到拓跋焘说过想让她们姐妹和武威公主姐妹好好相处，所以沮渠前云便也一起去了神唐门。
这虽然是沮渠前云第二次和拓跋焘的诸位弟弟见面，但上一次也是匆匆一见，她实在认不清楚谁是谁，只是按照年龄大小模糊地辨认。而武威公主才四五岁的样子，始平公主要大一点，也才七八岁，这么小的两姐妹，沮渠前云却觉得她们很有眼缘，一眼看见，就觉得很可爱。献怀长公主端庄却不严肃，见到拓跋焘好像很高兴，说了许多话后，才注意到他身后的沮渠宁平。
“这位就是远宁公主吧？”
沮渠宁平轻轻施礼：“大凉沮渠宁平，长公主你好。”
长公主笑了笑：“听说公主身体不好，秋风微凉，有劳公主前来迎接。”
“不敢，谢谢长公主关心。”沮渠宁平一直装病，到今天已经快习惯了，说起话来都柔柔弱弱的。
嵇敬和拓跋仪拓跋怜姐妹也上来见过礼，一大队人才缓缓步入皇城。
此后宫里人来人往就更多，因为谁都知道，陛下已经时日无多了。
天安殿。
肃穆而悲戚。
几位夫人，皇子公主包括拓跋焘和沮渠宁平都跪在拓跋嗣床前，沮渠前云远远跪在后面，外殿跪着的都是宗室皇亲，没有人说话，只能听见拓跋嗣沉重的呼吸声。
他本已没有什么好交代了，但眼前都是年幼子女，他眯着眼睛，仔细而艰难地依次看了一遍，又看向拓跋焘，缓缓开口说道：“朕知，你可托付江山，你的这么多兄弟姐妹，俱是骨肉，希望你能善待之。若是兄弟心齐，朝政大事，朕无所牵挂，以后伐叛安民，可以意气奋发于天下。”
“儿臣在此向天地诸神起誓，绝不负父皇之心。”拓跋焘看着他，一字一句道，“父皇……”
拓跋嗣虚弱地笑笑，又道：“你们几个，都上前来。”
拓跋丕等皇子都上前，他们都还很小，但一个个强忍悲伤。“父皇…”
“副君焘，乐平王丕、乐安王范、永昌王健，还有你们几个，你们都是我大魏拓跋氏的好儿郎，以后保卫家国，都在你们身上，要记住，不可滥杀…咳…”或许是有些激动，他突然猛地咳嗽起来，拓跋焘一惊，猛地上前：“父皇！”
拓跋嗣咳了几声，才渐渐安定，艰难地喘了一会儿，才终于轻声，断断续续地说道：“朕…没有遗憾，也没有…其他交代，上天待朕…很好，有如此多子女可以托付…朕很高兴…”
周围的人都泪如雨下，涌上了前嘶声喊道：“父皇！”“陛下！”
公元423年，即魏史泰常八年十一月初六日，拓跋嗣去世，享年三十二岁，谥号明元皇帝。这位北魏历史上第二任皇帝，在位期间，勤政爱民，拓展疆土，励精图治，虽英年早逝，但上承开国君主拓跋珪武功建国，下启太武帝拓跋焘统一北方，在北魏历史中处于承上启下的枢纽地位。
丧仪在天安殿举行。
整个魏国皇城都是素白的，戚然惨淡。
同年十一月初九日，副君拓跋焘在天文殿登基。
先帝离世，新帝登基，大悲大喜的转换，并没有那么困难，当文武百官在天文殿跪拜新帝，高呼万岁时，拓跋焘这位十五岁继位的少年天子，又到底是何心境呢？
沮渠宁平这次是真的病了，但依然随众人在天安殿守灵，沮渠前云在武威公主和始平公主身边，也不知道和她们一起流了多少眼泪。
“姐姐！”刚到远宁殿院子里，沮渠前云看见沮渠宁平，立刻喊道，“我回来了！”刚刚发生的事情实在太让她高兴，这么久以来因为沮渠政德而笼罩着她的忧郁终于消散开来。
沮渠宁平本就在焦急地等着她，一见到她，赶紧跑上前：“你可算回来了，都急死我了！”
“急什么？”沮渠前云睁大了眼，又笑笑，“姐姐，我真的好高兴，刚才齐禄是不是都和你说了？”
一提到齐禄，沮渠宁平就更加皱了眉，拉着沮渠前云进了殿，沮渠前云不解，难道齐禄没有和姐姐说吗？不会啊，这是怎么了？“姐姐，你怎么啦？”
“我问你，”沮渠宁平将她拉到后殿，终于放了开手，板着脸严肃地问，“你刚才有没有答应殿下别的什么？”
“没有啊，”沮渠前云睁大眼，“我答应他什么啊？”
沮渠宁平更加烦躁，走来走去，“唉，前云，我…我实在怕极了，我不敢相信，我真怕殿下他对你…”
沮渠前云一下子就明白了她的意思，连忙上前：“姐姐你不要误会啊，刚才殿下什么也没有要求我啊，他还说，让我这几天到处走走，等以后回去了，就没有机会了。他还说，他的两个妹妹就要回来，希望我们能和她们好好相处，然后就没有了啊。”
“就这些？”沮渠宁平不敢相信。
“对啊，不过，今天是昭哀皇后的忌日，昭哀皇后以前对殿下很好，所以殿下有些难过，我陪他坐了一会儿，所以回来晚了。”
沮渠宁平稍稍松了口气，又埋怨地看了眼沮渠前云，“你啊，你怎么没有早告诉我，你当时在那么危急的情况下救了殿下啊，齐禄刚才说的时候，我都根本不知道。”
“齐禄说了以前事吗？我和姐姐说过呀，我以前救过殿下和崔大人。”
“齐禄说，殿下对你当初的救命之恩非常感激，所以你所求的事他一定会做到。”想到这里，沮渠宁平又皱眉，“你不是说你会找崔大人的吗？怎么直接找到他那里了，你真是有胆子，万一他不同意，事情又会怎么样？”
沮渠前云“哎呀”了一声，上前挽住她的胳膊：“姐姐，现在好不容易事情都妥了，回来想和你一起高兴高兴，谁知道一见到姐姐就招了一车的埋怨，当初我救人，也很辛苦好不好？”
沮渠宁平终于笑了，要说高兴，谁能比她更高兴呢？还能回去，还能见到…本来她还为大凉担心，怕没了这个联姻关系会影响到两国，谁知道齐禄却说了“公主不必担心，殿下既然将前云公主的救命恩情看得这么重，将来大魏对待大凉的态度，自然也就不用公主您操心了”这么一句，就将她的疑虑打消了，拓跋焘是鲜卑勇士，性格豪爽，自然懂得知恩图报，她们姐妹也不是扭捏的人，何必再犹豫？
沮渠前云想了想，“只是姐姐以后不能再像以前一样了，宁平公主已经过世了，你只是一个普通的大凉女儿，不过没关系，”她笑了笑，“我还是可以去找姐姐，而且以后的事谁知道呢，就将来父王他们知道了，那时又是什么情况，难不成再把你送回来？我都不信了。”
沮渠宁平微笑，挽着她往外殿走去，“谁说不是呢，总之我管不了许多了，堂堂魏国储君都能做这样的事，我为什么不能做呢？”
沮渠前云惊讶于她的想通，立刻道：“当然当然，姐姐以前就是想太多了，咱们来了魏国一回，就算是给了父王还有这个公主身份一个交代，现在的局面都是我们自己争取的，关别人什么事？”
“所以说，一定是政德哥哥在保佑着我们，才让一切这么顺利，对不对？”
“嗯。”沮渠前云笑眯眯点头，她忽然间有些明白，拓跋焘为什么在政德哥哥的死讯传来后就帮她做好一切，逝者已矣，能看到姐姐的笑容，真的让她觉得好快乐。
天安殿。
拓跋嗣久病缠绵，瘦弱不堪，但还有些精神，轻声问道：“她什么时候过来？”
拓跋焘跪在拓跋嗣床前，回答道：“儿臣让齐禄去请。父皇一会儿就可以见到她了。”
拓跋嗣淡淡笑笑，拓跋焘刚刚告诉他，要让他见见自己喜爱的女子，这让他很惊讶，他了解自己的儿子，比常人多了冷静，也就难以真正对一个女人动心，这次居然主动说出来，他对沮渠前云不由有了兴趣。
“父皇能懂儿臣吗？”拓跋焘轻声道，“就像当年父皇对昭哀皇后一样，但儿臣没有父皇幸运，不能娶她。”
“你要想娶，谁拦得了呢。”
拓跋焘一笑：“但儿臣刚刚帮她做了一件事，如果这个时候提出来，她会以为儿臣实在借机和她交换，儿臣好不容易和她成为了朋友，总不能就这样毁了吧？”
拓跋嗣扫了他一眼：“什么时候，你也变得这么扭扭捏捏起来？”
“不是扭捏，只不过儿臣不想强求，将来等她回了大凉，无论沮渠蒙逊要将她嫁到柔然、吐谷浑、夏、燕、秦还是宋，等儿臣踏平那个国家时，会将她重新带回儿臣身边的。”拓跋焘淡淡道，好像说的是再简单不过的事。
拓跋嗣无奈地叹了口气：“那朕岂不是要感谢她，让朕的太子，有踏平天下的宏图？”
“父皇不用担心，”拓跋焘正色，轻声而坚定地说，“儿臣会成为父皇想要的样子，收服每一个该收服的国家，用心对待臣子和百姓，娶所有该娶的女人，可父皇不能不让儿臣真正喜欢一个人，也要相信儿臣不会为了男女私情而误家国大事。”
“不是父皇不相信你，”拓跋素轻声道，“凉国虽小，沮渠蒙逊也不可惧，但毕竟是一个国家，将来有一天你要踏上这个国家的时候，会将她置于何地？。”
“儿臣，会希望这一天晚一点来，更希望，那时候，儿臣已经不再喜欢她了。”拓跋焘低声道。
拓跋嗣难得哼了一声：“你什么时候学会自己骗自己了？”
拓跋焘不语，而这时候，齐禄已经进来，报说沮渠前云来了。
这是沮渠前云和这位魏国皇帝的初次相见，后来想想，好像也是唯一的一次。
“大凉沮渠前云，见过皇帝陛下。”她行礼，是跪礼。
“起来起来。”拓跋嗣让她起来。
沮渠前云抬起脸来看他，他的威严已经被久病抹去，只剩下瘦削病体，还有唯一有神的双眼，那里有他的仁慈，有许多在这乱世当中别的帝王没有的清明。当初他不忍母亲赴死，宁愿不受太子之位，后来在先皇被杀后回宫，力挽狂澜，终于将朝局安定下来，事后只杀主谋，并没有大开杀戒，排除异己。就凭这两点，他已经是难得的正直的人，因为纵看天下，有哪一个国家皇室内不是兄弟亲人间互为残忍屠戮。
“前云一直没能来看陛下，请陛下恕罪，陛下好些了吗？”
拓跋嗣眼里闪过惊讶，瞥见拓跋焘暗暗上扬的嘴角，心里明白，这个前云公主，还是个孩子，有一颗关心别人的心。“朕挺好的，朕这里，每天都有这么多人，那有你来的机会？好了，朕听说你姐姐身体也不好，她怎么样了？”
沮渠前云忽然觉得欺骗他很不好，只好模糊地说：“姐姐，挺好的，谢谢陛下关心。”
听见她很艰难地说谎，拓跋焘看了她一眼。
“请公主来，也没有别的事，听太子说，当初多亏了公主相救，朕也要感谢公主，而且看来那时候，我魏国和凉国就很有渊源了。”
沮渠前来赶紧摇头，这些天总是说起河套那段往事，让她实在觉得受之有愧。“陛下您不用客气，我实在…”她顿了，看了眼拓跋焘，“前云的意思是，当初能够遇上殿下，虽然是偶然，不过殿下是个非常好心的人，能救殿下，前云也觉得很荣幸。”这是她真心的话，自昨天拓跋焘和她说会将沮渠宁平送回大凉时，她就对他充满了感激，这种感激，还包括了一开始对他非常冷淡的惭愧。
拓跋嗣笑了，“孩子，谢你是应该的，你放心，你姐姐在这里，不会受委屈的。”
沮渠前云一愣，这下不知道该怎么接下去了。
“父皇今天已经很累了，歇息一会吧？”拓跋焘已经开口。
拓跋嗣精神早就一天不如一天，也就点头，“好吧，前云公主请先回去吧。”
沮渠前云点头：“是，陛下，那，前云先走了。”她看了眼病榻上的拓跋嗣，有些不忍，但还是走了。
等她离开天安殿，拓跋嗣才笑笑道：“没什么特别啊，只贵在干净的善心，还有不邀功的品格。”
“有这两点还不够？父皇不要要求太高了。”
宫里渐渐传出沮渠夫人病了的消息，医署的医博士在远宁殿和天安殿进进出出，民间也有名医被请入宫中为沮渠夫人诊治，而这时皇帝的病情也越来越重，整个宫城来来往往除了医博士和助教之外，就是奔忙的宫人内监。
而在昭哀皇后忌日之后的第六天，宫里便迎来了另一件大事。赴盛乐旧都为皇帝祈福的献怀长公主、长公主之子长乐王嵇敬，还有年幼的始平公主拓跋仪、武威公主拓跋怜，都一起回京了。
其实皇城里除了拓跋焘这位储君之外，还有乐平王拓跋丕、安定王拓跋弥、乐安王拓跋范、永昌王拓跋健、建宁王拓跋崇和新兴王拓跋俊，沮渠宁平初来时都和他们见过面，但沮渠前云没有见过，而且除了宋繇他们回大凉前的那一次宴会，沮渠前云没有参加过其他的宴会，所以和这几位皇子见面的机会不多。
长公主一向很有声望，所以拓跋焘率乐平王丕、乐安王范、永昌王健等宗室诸王亲自在西城墙神唐门迎接。后宫的诸位夫人都在天安殿轮为侍疾，所以并没有来，只有沮渠宁平跟随拓跋焘一起。想到拓跋焘说过想让她们姐妹和武威公主姐妹好好相处，所以沮渠前云便也一起去了神唐门。
这虽然是沮渠前云第二次和拓跋焘的诸位弟弟见面，但上一次也是匆匆一见，她实在认不清楚谁是谁，只是按照年龄大小模糊地辨认。而武威公主才四五岁的样子，始平公主要大一点，也才七八岁，这么小的两姐妹，沮渠前云却觉得她们很有眼缘，一眼看见，就觉得很可爱。献怀长公主端庄却不严肃，见到拓跋焘好像很高兴，说了许多话后，才注意到他身后的沮渠宁平。
“这位就是远宁公主吧？”
沮渠宁平轻轻施礼：“大凉沮渠宁平，长公主你好。”
长公主笑了笑：“听说公主身体不好，秋风微凉，有劳公主前来迎接。”
“不敢，谢谢长公主关心。”沮渠宁平一直装病，到今天已经快习惯了，说起话来都柔柔弱弱的。
嵇敬和拓跋仪拓跋怜姐妹也上来见过礼，一大队人才缓缓步入皇城。
此后宫里人来人往就更多，因为谁都知道，陛下已经时日无多了。
天安殿。
肃穆而悲戚。
几位夫人，皇子公主包括拓跋焘和沮渠宁平都跪在拓跋嗣床前，沮渠前云远远跪在后面，外殿跪着的都是宗室皇亲，没有人说话，只能听见拓跋嗣沉重的呼吸声。
他本已没有什么好交代了，但眼前都是年幼子女，他眯着眼睛，仔细而艰难地依次看了一遍，又看向拓跋焘，缓缓开口说道：“朕知，你可托付江山，你的这么多兄弟姐妹，俱是骨肉，希望你能善待之。若是兄弟心齐，朝政大事，朕无所牵挂，以后伐叛安民，可以意气奋发于天下。”
“儿臣在此向天地诸神起誓，绝不负父皇之心。”拓跋焘看着他，一字一句道，“父皇……”
拓跋嗣虚弱地笑笑，又道：“你们几个，都上前来。”
拓跋丕等皇子都上前，他们都还很小，但一个个强忍悲伤。“父皇…”
“副君焘，乐平王丕、乐安王范、永昌王健，还有你们几个，你们都是我大魏拓跋氏的好儿郎，以后保卫家国，都在你们身上，要记住，不可滥杀…咳…”或许是有些激动，他突然猛地咳嗽起来，拓跋焘一惊，猛地上前：“父皇！”
拓跋嗣咳了几声，才渐渐安定，艰难地喘了一会儿，才终于轻声，断断续续地说道：“朕…没有遗憾，也没有…其他交代，上天待朕…很好，有如此多子女可以托付…朕很高兴…”
周围的人都泪如雨下，涌上了前嘶声喊道：“父皇！”“陛下！”
公元423年，即魏史泰常八年十一月初六日，拓跋嗣去世，享年三十二岁，谥号明元皇帝。这位北魏历史上第二任皇帝，在位期间，勤政爱民，拓展疆土，励精图治，虽英年早逝，但上承开国君主拓跋珪武功建国，下启太武帝拓跋焘统一北方，在北魏历史中处于承上启下的枢纽地位。
丧仪在天安殿举行。
整个魏国皇城都是素白的，戚然惨淡。
同年十一月初九日，副君拓跋焘在天文殿登基。
先帝离世，新帝登基，大悲大喜的转换，并没有那么困难，当文武百官在天文殿跪拜新帝，高呼万岁时，拓跋焘这位十五岁继位的少年天子，又到底是何心境呢？
沮渠宁平这次是真的病了，但依然随众人在天安殿守灵，沮渠前云在武威公主和始平公主身边，也不知道和她们一起流了多少眼泪。