第二十四章劫灰寸寸尘嚣
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“一、二、三、四四更天了。”
沈慧薇静静数着远处钟楼里传来隐约的响声。在静室，在偏远的连云岭深处，所有的世间响动，听来都是模模糊糊的，仿佛已经隔开了生死两界。
她是多么盼望连这点模糊的声音都不必倾听，然而，这一点微弱而可怜的愿望并不被允许，她不得不去做一件事，――也许是最后一件事。
她轻轻起身，双足除去了多日锁于她割裂脚筋的伤口的锁链，一时反倒不能习惯，轻飘飘地站不稳。
在她呈上“金钟鸣冤”的血书请求以后，帮主没有哪怕一个字的答复，更遑论是试图挽回。唯一表示，是命人除下镣铐，这个行为，等同于默认了她的请求。
金钟鸣冤，除死无他。自设金钟以来，决无例外。谢帮主不置一辞地肯了她的请求，那也是因为，巴不得她早早死去，免得多生意外枝节罢？
她淡然想着，眼睛里甚至看不到一丝悲哀。她的同门师妹，究竟怀着何种心思，她一向是并不意外的。
只是，虽然是她提出金钟鸣冤，谢帮主却一定不会料到，她的意愿，在于不死。
以金钟鸣冤来换取哪怕是一时半刻的自由，到了今天，怎么也该是把最后真相合盘托出，把清白还给自己的时候了罢？
清云弟子九成不知金钟藏于何处，那是因为金钟虽负有替位卑鸣冤的声名，但在进行过尝试的几位弟子无一例外死去以后，再也没人敢于用生命的代价去换取一声“冤枉”鉴于它那样特殊的建材，出的音波对人伤害力之大，也只能将它藏在最隐秘的地方，生怕万一它被扣动起来，会令无辜受到伤害。
沈慧薇自然很清楚它的所在。因为这只金钟，正是由她从你帮迹的故乡带来，深藏于山腹，她为那个山洞取名为“定风波”希望它永远永远，不需要出不平之鸣。
她一步步走，双足钻心，回见草木灌丛血迹斑斑，心下恍若一梦。
瑾郎自尽，她不在园内，只事后听说她回来的时候，已是仅存一息，流血不止。想象不出，以她废了武功的孱弱体质，是如何能挣扎着走过坎坷崎岖的漫漫山道？
她在山石上坐下小歇，从袖中取出几样东西来，绸带、丝棉、一块足以护住心脏的铜箔，对着它们苦笑。
虽然自恃内力深厚，仍是不敢想象金钟被扣响以后，她所能抵受的痛楚。更无把握是否可以逃出性命，毕竟，那样的音波，将会刺穿七窍，以及全身一百零八处大穴。个人的力量，无论多么强大，有时竟不能同一件小小的自然之物相比。
“瑾郎，瑾郎，我若不能成功，便可以来陪你了啊。”
她是这样如痴如绝地想着她，以至于看到白衣女子狂奔而至，满面泪痕依稀，她竟有了一刹那间的恍惚。是瑾郎，是她来接她了啊？
可是白衣女子痛哭着扑在她膝下，死死抱定她：“慧姨，不可以，你不可以上去！慧姨，我求求你”她缓缓吐出一口气，心里竟是茫然若失：“云儿”
“慧姨，我不能让你扣钟。我亲眼看见我妈妈曾向这山里走去，我也曾亲耳听见那钟声刺骨响起，夺去她性命。我当日不曾拦阻，今日再不能让慧姨做同样的事！”
沈慧薇柔声道：“不要这样。我去扣钟，可未必会死呀。”
“可能吗？”文锦云哭道“决不可能。慧姨，你是自欺欺人，你知道金钟扣响，是绝无例外。”
沈慧薇淡淡的笑，说：“到今天，连我的云儿，都信不过我了么？”
“我不管你怎么说，慧姨。”那一向温和从容的女子，几乎是不可思议的坚决“慧姨，我这就去把帐目之事禀知帮主，这效果是一样的。无论如何，你不能扣钟！不能自残身体！”
“只是因为，不得不走这条路了啊”待罪女子温柔、然而无奈地微微笑起来，抚着她的头：“别怕，云儿。慧姨这一生别无所成，唯有歪门邪道的东西，学了不少，设置金钟的人，也就是教我那些歪门邪道的人”
她说不下去了，眉眼间闪过一抹悲怆的灰瑟，那是她难以洗却的耻辱啊陡然间全身一颤，震惊的目光直视文锦云。她一直死死地抱着她，而在她神思恍惚的那一刻，拿住了她腰间穴道。
身后闪出一个人来，不由分说，接二连三点中沈慧薇上下各处要穴，估量她决计无法在片刻间自解穴道而脱身，这才开了口：“慧姑娘请恕罪。”
沈慧薇皱着眉，抬起目光。那是一个仆妇装束的白老妪，颤颤巍巍站在那里，可她躲在后面，自己竟是没有现，出手之快，更是匪夷所思。
那老妪微笑着道：“奴婢变得太多了，慧姑娘，你至少还记得菊花这两个字罢？”
皱纹横生的苍老面容，可是那般熟悉的五官，以及桀骜不驯的表情，一点一滴拼凑起记忆的片断。那是经历了什么样的变故啊，让眼前人的容颜变得如此苍老，仿佛被光阴从中偷走了几十年？沈慧薇眉目间闪过一缕明晰以后的骇然。
那自称菊花的老妪呵呵大笑，近乎粗鲁地说：“慧姑娘，你不敢认了吧？从前跟在我家姑娘后头，只会得吃饭睡觉、打架闯祸的傻丫头，并没有死在大漠呢。”
――冰雪神剑吴怡瑾的丫头菊花，是同主人一样出名，然而截然相反的人物，她的主人清雅慈和，她却是粗鲁火爆，雷霆万钧的性子。相传少年时曾受刺激，脑子不是很清楚，奇怪的是极端愚驽的她却在武学上有着特别的天赋，曾有过广为流传的说法，天下第一帮，武功最高的并非清云十二姝中任何一人，而是傻丫头菊花。菊花对吴怡瑾忠心不二，十多年前她被吴怡瑾派出之后未曾回转，传闻在大漠逃亡遇难，不想会在这个当口现身！
沈慧薇作不得声，只微微颔，然而变得焦灼，极力地看向她和文锦云，流露出质询之意。
菊花了解她的意思，道：“慧姑娘，你可别怪我，也别怪大小姐。是我再三叫大小姐按这个法子做的，唯有行此下策，才能让奴婢代你去叩响金钟。”
沈慧薇眉尖一耸，转眸凝视文锦云，隐有责备之色。文锦云又将哭了出来，咬牙低头不见。
“你全无把握，不是吗？”菊花冷笑，大胆而无忌地指着那箔片、丝棉“否则，又何必带上那些？可这个究竟能帮你多少？你既全无把握，就是拿自己性命去扣了金钟，到头来一句话也说不上，我想，你只是拿扣金钟来作为你逃避事实的借口吧？”
仿佛是被刺中了内心最深的隐痛，沈慧薇微微难堪的垂下眸光。
菊花叹了口气，桀骜凶恶的神情里，闪现出几分温柔：“慧姑娘，菊花奉命保护吕月颖吕姑娘，结果，蠢人做不了大事，弄到两败俱伤，连我自己都变成这个样子。我这十几年看管吕姑娘，防止她疯闹事，唉，也给她逃脱了，终于给你带来这么大的麻烦。所以这个钟，理该是我去扣的。”
“啊”沈慧薇只应出了这样单调的字音，然而眼中的焦急和阻止之意愈来愈甚。
菊花不再多说，干脆俐落的找到沈慧薇放在身边血书，胡乱塞在怀中：“慧姑娘，大小姐，我这就去了，你们多保重。”
“菊花阿姨！”文锦云募地叫住，脸色变幻，将沈慧薇准备之物双手捧给她“你带上这个去吧。”
“这个？”白盈然的女子睥睨扫过那些备用之物，笑起来“我不需要它们！”
看着文锦云楚楚可怜的容颜，终于不忍，接了过来，顺便拍拍她肩膀，目中闪过一缕笑意：“老实说，你这个法子不错！”
文锦云如五雷轰顶，细细玩味她这句话，顿时只觉天下漫漫，无处可逃，自己一陷再陷，终无可自拔。
原来，她全明白的！
在得悉沈慧薇执意金钟鸣冤后，一筹莫展的许绫颜找到文锦云，然而，文锦云明知决计无力阻止。思虑终宵，终于把这个消息透露给了一直住在山洞里、不闻世事的亡母旧婢。可是这看似愚鲁的女子，她其实什么都知道！
“菊花的命是她救的，她最关心的只有慧姑娘，可是她不在了，我就代她来做这件事，还她一条命，理所应当啊！”“菊花阿姨！”文锦云骤然间泪如雨下“对不起菊花阿姨不要去了我们逃吧，带慧姨逃！逃出这里就是了！”
听她说出那样临阵退缩的话来，那苍老、然而并不年迈的女子双眉一轩，不耐烦的表情几乎显得狰狞了，倒底隐忍下来，慢慢地说：“逃？大小姐，你妈妈是永远不会说出‘逃’这个字眼的。”
大笑中把文锦云塞给她的物事掷出，扬长而去。
文锦云掩面跪着，不知道时间过去了多久，只是跪在山中碎石道上的两个膝盖，密密麻麻地灼灼燃烧，宛似割裂了开来。募地全身一震，一缕悠悠的响声自天外荡来。
那起先只是细细微微的一缕，倏忽间音波旋转着扩大，终至山摇地裂，惊天动地。如乱雪，如嚣尘，如张牙舞爪的人世，把人生生吞噬进去！
即使隔着半山的距离，文锦云也是心头急剧的跳，几乎不能忍受，抬起头来，迎着沈慧薇的目光。
她目中已没有了令她难堪的谴责之意，取而代之，是那深重的悲凉，在那一阵又一阵，此起彼落，狂风疾雷般的钟声里，那曾是至美、至清、至纯善的双目之中，流下两行淡淡的血泪！
清云园整个的被震动。各色人影奔逃疾走，莫衷一是。――即使是十六年前的老人，曾经亲耳所闻，亲眼目睹彼时彼况，对于那样具有无限杀伤力的钟声，也还是消受不起。
钟声停下之后盏茶时分，赶往“定风波”山洞查看的弟子，用担架抬着一个躯体下山。一片遮挡尸身的白布，被淅沥而下的鲜血染得通红。
谢红菁在山下候着，用她惯常声色不惊的态度，漠然挑开白布瞧了一眼，嘴角一动，挑出一丝丝笑意：
“慧姐，你果然毫无伤，得偿所愿。”
虽然不曾亲自扣响金钟，沈慧薇却在相隔半山之远的钟声里受到极大损伤，竟至双目流下血泪。照她这种状态，即使谢红菁在死身上拿到血书，亦无法立即接受审理，仍然是将她带回静室。
一向人迹冷落，乏人问津的静室，此时的气氛，也大不相同。平空添了好些人出来，在那院子里列队站着。间或有人行迹匆匆，来去捧着一些物事。
沈慧薇起先以为容她歇过一会，就会正式传她。岂知一整个白天过去了，她还在原来那间房里，无人理会。隔墙听出去那些人声响动，心下无端怔忡起来。
直至上夜挑灯，清云园主管事务的总管迎枫，过来打开了门：“慧姑娘，帮主请你到那边去。”
静室的设置，大半是供人休息，也在其间挑了一间较大的屋子，偶然有事商量，就于中集合，不曾为之命名，提起来总是说到“那边”去。
这实在是于理不合的。金钟叩响，按照帮规所定，理应向全帮公开审理上诉案情；即使从前因为叩钟人无一幸存，而不曾按此办理，却不应无端改变规矩。
“这是为何？”
迎枫从小在清云，与她也是多年旧识，低眉不忍瞧她，只答：“帮主在那边了，刘姑娘她们很多人在。你快去吧。”
沈慧薇只得不问。站了起来，只是颤抖，全身是一点力气也没有了，迎枫扶着她，慢慢走了过去。
那边房间灯火通明，从窗户里映出好几个人影，外面立定数名流影级以上弟子。一扇门却是半阖着，无从看到里面的光景。
“启帮主，慧沈慧薇带到了。”
不闻回答，那扇门悄然打开。
沈慧薇陡然脸色似雪，踉跄着后退，脑中霎时一片空白。
“进来吧。”谢红菁声音平静。
沈慧薇怔怔地站了一会，那震惊的神色，一点一点收敛起来，茫然跪地。
谢红菁冷冷道：“为什么不进来？你金钟也扣得，又怕什么？”
沈慧薇张了张口，然而现自己陡然失声，竟是一个字也吐不出来。心里宛似一刀一刀地割开，可是仿佛也不觉得怎么样痛。
定定地抬起流血的眼睛，望着里面。
谢红菁。刘玉虹。赵雪萍。许绫颜。方珂兰。李盈柳。
共是六人。便是她们所谓“清云十二姝”十二个女孩儿一同出道，一同闯荡江湖，一同生生死死历练过来的幸存的人。
牛油巨烛烈烈燃烧，滋滋轻响，冒出的袅娜轻烟，遮迷了正中悬挂的一幅画像。
只是，透过那轻烟，穿过那数十年来无时或忘的噩梦，她仍是轻轻易易一眼认出，那个青袍萧疏的男子。方正的面孔，冷锐的眉峰，坚挺的鹰鼻，那里面所含的无限狰狞与邪欲！
她募地俯身大吐。整日不曾进水食，吐出的一口口，只是瘀积的血块。
“怎么？”谢红菁神情淡定，微微冷笑着“见不得祖师爷了么？――你又有何面目见他？！”
沈慧薇闭目不答。
许绫颜无法忍耐地抢身欲出。“回来！”谢红菁厉声喝“不许你再这样糊涂下去！这欺师背祖、忘廉鲜耻之人，早就该做了断，我悔不该留她到今天！终于出了今天这样的大笑话！”
“不师姐！”许绫颜急切分辩，泪水涔涔而下。然而谢红菁振臂，白练自她袖中射出，急电般射至院落中那呕血不止的女子身上。
“自我了断吧！”
沈慧薇看着那条白绫，悠长悠长的，千层万重，好象铺天盖地的白雪，把她掩埋起来。
然而那苍茫的、散漫的、几近垂死的目光，却慢慢宁定，而清澈起来。
“我不认这个罪。”
她低声说，
“那是个该死之人。我不认这个罪。”
“他该死？”谢红菁冷笑“他该死，传你一身武功，就连清云封锁功力的手法对你都不起效用，任你横行胡为。他该死，把你从活埋的土坑里抢救出来，留你到三年后一把大火烧毁他身家性命。他该死，造这你的基业，以容你有立身的根本，几乎做了皇后、王妃的骄奢跋扈。”
沈慧薇淡然笑了起来，却没有与之争辩的意气，微微摇着头：“你不过是要我死。红菁，我不明白，就是死了也不明白，你为甚么――这样的不容我说最后一句话？”
谢红菁沉默了一会，镇定地说：“你的话我全都知道。”
沈慧薇幽凉微笑：“也许吧不管怎样，我是尽力了”
俯下身去，把白绫一截截收起来，脸上神情是那么的奇怪，仿佛有一种最后解脱的释然。终于，这世上什么事都和她无关了呢。她所执着的，所着急的，为清云日夜谋思的，人家一点也不要，一点也不要。
“我如今一死，不能算是违背答应你的诺言了吧？”
瑾郎临终嘱咐，便是要她把清云内奸找出来。她确实有所把握可以找出来了，但是几次皆为谢红菁明挡暗阻。起先她不明白，直至此时方才恍然，只恨自己太执着，太不知进退，枉自废了菊花一条性命。而锦云她会待锦云如何？！
她不由抬头望着谢红菁，后孰视无睹，不愿意给她任何承诺，她心内如煎，猛然又是一大口鲜血在地。
谢红菁冷漠如冰的目光一瞬不瞬在她身上，摆头示意：“助她一臂之力。”
两名弟子有些胆怯地走上前去，庭院中那个说着令人不解的话、不停吐着鲜血的囚衣女子，她的神情是这样奇特，仿佛已经一无所恋的空空洞洞，又仿佛有千万重人世纠葛，压得她重重地喘不过气来。――即使是死，也解脱不下重负。
“不可以！绝不可以！”
许绫颜挣脱谢红菁的控制，疯狂一般冲出来，白绫在剑气下撕裂成片，她抱住了沈慧薇，痛哭失声“慧姐，我对不起你！我错了，错了”
置谢红菁厉声呵斥于不顾，她失控地一迭声叫出来：“是我！是我杀的李长老！是我嫁祸给慧姐！一切都是我做的！”
谢红菁淡然的笑意凝结在嘴角，眸光募地雪亮，极其凌厉地扫过那患了失心疯一样的女子，半晌，说了两个字：“很好。”
那房里的云姝，至今为止除了谢红菁，没有一个正式开口，仿佛在此之前无不默认了那样一种事实。然而在许绫颜冲口而出那句话以后，每个人的脸上，都有了一些改变。
赵雪萍叹了口气，李盈柳差愕难言。方珂兰顿觉轰然一声，滚滚响雷在她头上炸开，默念：“报应，报应终于来了！”
唯独刘玉虹镇静如初，目光中依然有着有三分笑意，从室内到室外，又从室外到室内，锁定于你第五代帮主身上。
杀害李长老，也就是十多年前沈慧薇正式被判有罪，囚入幽绝谷的由来。她一切的罪名，皆是因此而起。如果这件事情从根本上不成立，那么后来接连生的一连串，都不能追究。――至于堂中所挂的那张画像，那只是特意用来羞辱沈慧薇、逼迫她作决断的，沈慧薇固然不敢说明，谢红菁也不敢在这一点上过份逼迫，谁都不愿意把那里面龌龊的真相公诸于众。
“李长老是你杀的？”
良久，谢红菁又问了一句。
“是的。是我杀！”许绫颜咬牙一字字承认，仿佛在坚定自己的意志。
“为什么？”
“是因为、是因为”许绫颜哪有心情去找借口“时隔太久，我都忘了。总之人是我杀的。和别人都无关。”
谢红菁笑了，笑容里似乎夹杂一丝苦涩：“绫儿，我千思万虑，什么都算计到了，只少算了一样，就是你的良心。”
转过头来，瞧着刘玉虹。后微微欠身，笑道：“听从帮主吩咐。”
谢红菁点点头：“这倒了合了你的心愿。”
刘玉虹道：“我没有左右过帮主的意旨。”
谢红菁不理会她，微一凝思，出一连串指令：“玉虹，你去把晨彤带来，不管用何方法，若她走失你就别再回来。倩珠，你把梦云叫来，把她管辖的这八年来的帐册，最重要的收支簿一齐带来。”
陈倩珠并非清云十二姝中人，刚才并不在那房里，而是守候于门前站着，似乎也在候着随时生的突变，躬身应命。
方珂兰从恍惚中惊醒回来，身子方动，谢红菁冷笑：“站着。”
方珂兰尴尬不已，满脸通红地笑道：“这都什么事红菁，我被你闹糊涂了。好端端的逼慧姐死，这会子雷厉风行的又搞什么？”
谢红菁只是冷笑，并不答她，颔笑道：“是么，我都被人蒙在鼓里十几年啦，你索性糊涂一会不迟。”
方珂兰不敢作声。细细玩味她的话，一阵阵冷汗珠子，便从额上沁出，只听谢红菁温言道：“绫儿，不必这样。这些事情和你根本没有关系。”
许绫颜哭道：“姐姐我”
“也和慧姐没有关系。”谢红菁闭了闭眼，头痛如裂似的抚着自己额角，吩咐“你把慧姐扶起来吧。”
沈慧薇不曾从眼前倏忽的变化里回过神来，怔怔落了座，这么一坐，反而是双足钻心的疼痛吸引了她部分注意力。她微微皱着眉，身子有些抽搐，许绫颜跪着替她轻轻揉搓，只是落泪，却也不说什么，对于谢红菁态度一百八十度的大转变，她亦是糊涂。
一院之人静静地等，倾听微风吹过树梢的声音。
陈倩珠出了静室，带上数十人，向何梦云所住烟岚楼而来。
其时夜深，何梦云却未就寝。
陈倩珠不告破门而入，她也并不意外，两人相互凝视许久，她终于开口：“师妹此来，是为日间金钟鸣冤之事么？”
陈倩珠颔：“正是。请师姐往静室走一趟。”
何梦云不语。
“帮主另外吩咐，要请你把这十二年来的重要帐册挑几本带去。”
何梦云眼睑微垂，默然想了一会，清冷的颜色之中，缓缓浮起一缕不可捉摸的怆然微笑：“是。我这是已经换上了夜间安寝的衣服了呢，师妹稍待，容我换件衣裳。”
陈倩珠不曾阻她，悄然站在那扇无声阖上的门扉之前。
不多片刻，鲜血，从关闭不严的门底下蜿蜒流出，陈倩珠袖风拂出，房门大开。
正阳堂堂主何梦云正容艳服，刎颈于室。
陈倩珠赶回静室，其时王晨彤早已到了，大家等有些不耐烦。王晨彤慵懒地伸着懒腰：“这是怎么一回事？半夜三更把人家叫来，又不讲什么，大年夜守夜么？”
谢红菁听取陈倩珠在耳边说了一句，看看天时，笑道：“是半夜三更了，我也不等梦云了。这就长话短说吧。”
王晨彤被叫来，原有两三分不安，待听见“梦云”两个字，更是为之一凛。冷锐的目光，在方珂兰身上霎时转了两转。
待要说时，那一向雍容冷淡的谢帮主，也似乎有了一丝犹豫，侧了头，再三踌躇，忽道：“慧姐，你还记得秀苓吗？”
“秀苓？”沈慧薇反映不过来“你姐姐？”
“不是亲生姐姐，我们是堂系姊妹。但是因为你帮中我们两个既有亲缘关系，自然从小极好。”谢红菁凄然微笑“慧姐，你不出时，她是你最有前途之人，集各方宠爱于一身。若是这世上没有你，有我姐姐，或依然可以造成清云今日之一切。可惜，她死得早”
沈慧薇轻声道：“她是罪有应得。她串通徐夫人，意图颠覆你，难道你忘了不成？”
“不错。我都知道。”谢红菁眼里泛起痛苦的涟漪“我原知她是自作自受，下场自取。但我总是难受。她原不会走这条路。没有你的话。”
沈慧薇不语，然而眼里有了一丝恍然。
“不可能！”刘玉虹忽道“帮主，你想得她太好了！我告诉你，其一，她没有慧姐这样的能耐，慧姐要的是大家都好，但她容得自己容不下第二人，有她在的话，清云一早便四分五裂。我并非当面奉承，但她实是连你的容量都不如，甚至会不会重用你还未可知。其二，一个人走上什么路，不是因为别人逼的，如果她自己心志不坚，心地不洁，不是这个人这个情况，也会生出别的什么例外把她引上歧路。你这完全是找借口。”
谢红菁眼内一阵黯然：“没错，是借口。我知道，是借口。”
她突然好似意兴阑珊，慢慢地说：“反正重点也不是在我姐姐身上，是那位徐夫人。”
说到“徐夫人”这三个字，她目光如电，就向王晨彤望去。
王晨彤早知大事不好，听着她们说了一会，反倒镇静下来，笑道：“那位女伯乐徐夫人么，一直想要入主清云，当初她号称江湖盟，实力雄厚，想要投靠她的，可不止你姐姐一个人。你姐姐虽然判罪而死，也只是成王败寇而已。”
谢红菁微微颔表示同意，同时以漫不经心的表情问出：“晨彤，既这么说，我倒要请教，你是王还是寇呢？”
方珂兰再也坐不定，骤然欲夺门而出。谢红菁冰冷的手伸来，限定了她行动。
“珂兰啊。”她慢慢的道“咱们两个，就不说是同门之谊吧，私下交情而言，我自以为称得上是无话不谈的知己。不料你瞒得我可紧，晨彤是你同胞妹妹，是江湖盟徐夫人嫡传弟子――或说是她为害人间的宠物吧，徐夫人死了，单单留下这个余孽，这种种事实，你一向是半点不吐，几十年来，我都做了梦中之人。”
庭院无声，除了谢红菁异常理智、冷漠的声音一字字陈述事实外，连些微呼吸都不闻。灯光从门里泄出来，映照在地下一片金黄，却衬着各人脸色青白，似乎突然之间，都变成夜间凄冷游魂。
“妹妹”方珂兰掩面，呓语般唤出“她是我的亲妹妹呀”
王晨彤嘴角边浮起笑意，斜眼睨视：“枉我自作聪明，原来帮主早就运筹于帷幄，却为何一直隐忍不？”
“你掩藏得很好。”谢红菁短促地说了一句。然而，似乎有所为难，久久地不闻下文。
刘玉虹接口道：“我来说罢。慧姐那件案子，你们做得确乎天衣无缝。可疑点恰恰也在此处，证人太多，十大星瀚占了三席，还加一个丁长老。所以当时尽管是迫于压力匆匆结案，但我们的怀疑自始至终不曾打消，最初留意的是梦云和绫颜。梦云有在场的嫌疑，绫颜则有毁灭证据的动机。”
十余年来，第一次，从当年主审案子的人口中，吐出了“匆匆结案”这四个字，许绫颜明显感觉沈慧薇手足一颤，不由握住了她，满怀羞惭。
“绫儿素来尊敬慧姐，要叫她做出毁证的事来，只有一个理由。那就是为了珂兰，肯定替她遮掩什么。患难之交，过命交情，倒底慧姐是比不上的。而帮主对慧姐处分之重，大概也出于你意料之外。”
王晨彤不耐烦地打断她们：“这种替人开脱的油词以后有得是机会说，我等着听我们聪明睿智的帮主如何进一步现真相的呢？缘何直到今天才说？难道也是因为帮主，要护着我那亲生的姐姐不成？”
刘玉虹冷笑：“单为了珂兰一人，那也不见得。帮主通得过，我可通不过！只因那时我无意中现梦云财政上出了问题。”
那至今仍是一派肆意嘲弄神气的女子眉尖一跳，破天荒不曾开口，脸色也随之凝重起来了。
纵然刘玉虹一向是满不在乎的神气，说到这里，亦是凝重：“那几年清云处境艰难，有点儿亏空本是寻常。可是细细往下查，那个亏空竟不是一点点可以补下的，每年流出的金额，足以养活一支万人军队！奇怪之处还在于，因为亏空大了，梦云当然到处找补缺，每年都有一笔来历不明的金额流进来，刚巧可以补上最急用的口子。呵呵，梦云做帐的手段实在太也高明，我整整的查了几年，就是现不了这笔金额是从自己家里过来的，若非后来从我家帐面上露出破绽，恐怕直到现在也不会显山露水。我宗家年年替何梦云出力补空，我都还在梦里呢！”
谢红菁到这里，仿佛恢复一点精力，接着道：“虽然查不到她补帐的手段，清云大笔亏空的流向，却早在十年以前就查清楚了。梦云一身一家都在清云，何必需要这么大一笔款子？当然是因为她背后有一个组织等她来养。一来两去，就现晨彤你和梦云走得极近，甚至于半夜三更还会来往。你两人的性格一向是八竿子打不到一处，是几时变得这样亲密？从这里慢慢查明你身世，于是一切真相大白。原来梦云才是杀李长老的凶手，不敢自承，由此被你玩于股掌之间。而珂兰，念着同胞手足之情，也是早早的下了泥坑。嘿嘿晨彤，我可还真是没料到，你的神通广大，徐夫人势力早就翦除干净，你却能守着那一团死灰，拨出一点余烬来，以至燎原。――你年年拿了清云的钱，去贴补瑞芒在大离境内所设的秘密联络中心。呵呵，了不起！了不起啊！”王晨彤脸色终于变了，尖声道：“你全都知道了！可为何总是不说！”
谢红菁冰冷的眼睛里微露嘲讽：“我何必要说？晨彤，你再仔细想想，纵然你年年替瑞芒贴钱，至今为止，可曾有施展过一点半星作为？”
王晨彤怔住。
“菁姐！”许绫颜募然颤声叫了出来“你在说什么？！这话――是什么意思？”
“清云这些年来内外交困，所受的压力，一般人是想象不到的。”刘玉虹伸手过来，仿佛对你第五代帮主示以安慰，和同盟的安定“菁子是在最困难的时候即位帮主。在外，新朝立旧朝废，清云一朝之内几乎数十年功业化为流水；在内，慧姐仍有无限影响力。在外，政敌无数，咄咄逼人，迫清云交出慧姐以承河山破裂之罪；在内，十万弟子以为帮主无能，呼吁前帮主重握权柄。无论哪一条，菁子都不愿意去迁就，她尽力想在险象环生的交集中找到平衡点。――可这些为难之事，就连慧姐，也不曾替她想一想啊。”
谢红菁淡淡微笑，有微弱的柔和光芒在她眼底一闪，瞬间消失：“而且当时，清云甚至没有找到芷蕾，我唯一可行的办法，倒就是把晨彤赡养的那个联络中心收编过来，取得瑞芒支持。不过，也非容易之事，因为晨彤实是太精明，一不小心，那就鱼死网破，我们两败俱伤。唉，哪怕我再三小心翼翼，该生的还是会生，绫儿终究不忍眼睁睁看着慧姐死，不惜冒认罪名，你忍得，我却不忍把你也拖着陷进来，于是一概计划打乱。到今天，在这方面的数年辛苦可就付于流水了啊。”
“收编瑞芒在大离的联络中心”沈慧薇慢慢抬头，那流过血泪的双眼，烟笼似的迷蒙“红菁，为了你在帮中的威信，为了清云可能会失去的权势，你是这样想的吗？”
原来，并非一味的纵容，而是从一开始就知道，就是有意的姑息！用意只在于，为清云排一条后路！――先求新朝的承认，安排施芷蕾上京，如为她争取到皇位今后清云不可动摇；这一步若不成功，转而可与瑞芒联系。无所不用其极的目的只有一个，保住清云，保住清云！这事情尚未成功，且也不可对外宣扬，于是抢在沈慧薇说出她所了解的真相之前，唯一快刀斩乱麻的方法，便是叫她死。
刘玉虹叹了口气：“红菁要做这件事，我也不是特别赞成。但在她这样困难的时候，我不能不帮助她，总是先应付了一部分难关再说。刚才逼慧姐过甚，我也十分”她踌躇了片刻，道“抱歉。”
王晨彤已一步步向后退开，直至院中假山石边，笑道：“收编瑞芒那个联络中心么，其实也很简单，你为何不与我商量呢？”
刘玉虹怒道：“似你这等奸邪小人，岂可合作！无论事情如何，你总是非死不可！何梦云已畏罪自尽，你也纳命来吧！”她踏步向前，杀气烈烈而起，庭院中俱是流影级以上弟子，审时而动，呈半圆形围住了王晨彤。
那女子左右看看，银铃般清脆笑声了出来，拔身而起，嫣红衣袖间光芒连闪，猝然连成一条弧形光线，向着院子左侧假山石后与山崖相连的一株大树上闪电袭去。在那光弧堪堪撞击到目标点的瞬间，许绫颜翠华翎无弓而射，后先至，与那数点光芒碰撞在一起，击起耀眼的火花。与此同时，刘玉虹强大的劲力汹涌而至，随着轰然巨响，一条身影流星般的抛飞了出去，喷出满天鲜血。
“阿兰！”谢红菁和许绫颜的惊叫之声同时响起，不约而同向那边奔了过去。
红裳的女子人在半空，看也不曾朝那人影看上一眼，身形一旋，毫不停留地越墙而去。
刘玉虹看看院子里，又瞧瞧那株大树，那般刚决立断的脾气也有了些迟疑，并没立刻追了出去：“小丫头，还不给我出来！”
她作势欲击，大树浓荫里怯生生探出来一颗脑袋，流徕生色的眼眸在场中各人身上打了一个来回：“谢帮主不会一时恼羞成怒，杀人灭口吧？”
“呸！”刘玉虹骂道“滚下来！不然我宰了你！”
于是那小姑娘懒懒散散的笑着，一跃而下。
刘玉虹虽然想问问她如何闯进这清云园最为神秘的地方来，又如何破除静室外面三重禁制，躲在大树上面。――云姝一早就已现，却是谁都懒得来搭理着这刁钻成性的促狭精灵。而到了这时，刘玉虹却也无心再问。
谢红菁压根儿不曾留意小丫头语半带刺的取闹，抱住鲜血狂涌的那人儿，半是责备，半是痛楚：“阿兰，你、你是为什么？”
方珂兰呼吸细微，满身是血，方才刘玉虹那一掌集雷霆之力而，她和身扑上，却没有以内力相抵，五脏六腑已裂，当真不存半分生机，挣扎着唤道：“慧姐慧姐”
沈慧薇坐着，不应声。谢红菁对这两个的反映都无可奈何，只得抱起垂危女子，稍一移动，又使她喷出数口血来。
“慧姐，我想赎罪，我一直也做不到。但我真的是想赎罪啊。”
“我很难，很难我没法子。”
沈慧薇两眼空茫，无论她说什么，始终不应。看她的状态，似乎神魂渺渺，已经离她而去，就连妍雪抓住她的手不住坠泪，她手心里，也并没生出半分温度。妍雪一颗心，晃晃悠悠沉入深渊之底。
方珂兰轻声叹息，放弃了求她谅解的指望。谢红菁道：“你别再说什么，歇一歇吧。”
方珂兰摇头，喘息了片刻，说道：“她是我妹妹，她从小就很苦。大家都说她身有血咒，是不祥之物。只有徐夫人、徐夫人收留她，喂食，教养对她好。因此，徐夫人死在三姐三姐和慧姐手上，她一刻也不能忘怀。我知道，她太偏激，做错了很多很多事，害了好多人。我不能求帮主赦免她，只是求求你给她一个简单的了结。”
谢红菁心下沉吟，那女子逃了出去，之后必然是下全力搜捕，至于怎样的结果，她这时如何能来保证？方珂兰见她不允，微微焦灼：“她本性其实不坏，因为有那个血咒，会害死所有血亲，她一直都不肯认我。帮主”
谢红菁咬咬牙，道：“好。我尽量给她一个痛快。”
方珂兰脸上露出些许欢喜之色，向许绫颜招了招手，微笑道：“绫儿，咱们是最早碰到一起的。你还记得吗？那时我被仇家追杀，你什么也没闹清楚，就跟着我一起跑，我还记得你跑得脸红红的，额上全是汗，笑嘻嘻的对我说：我们跑了很远很远了吧？在山那边了啊！还不够远吗？我们再跑啊，跑到天涯海角去，那些讨厌的人就不见了。我很想、跟你一起跑到天涯海角啊”这段话她说得异常的口齿清楚，也不喘气了，眼前已不视物，嘴角却是挂着甜甜笑意，越说声音越低，终至于无。
许绫颜默然听着，伏在她身上，慢慢的哭出来：“我们一起跑到天涯海角。阿兰，你带着我。我什么也看不见了，你要一直带着我呢。”
谢红菁轻轻地走开。以手压着额角，仿佛痛楚已极，半晌，问了一句：“你来干什么？”
她面无表情，可是那一股子冰冷，直浸肌骨。华妍雪天不怕地不怕的人，也有些退缩，昂了昂头，道：“帮主，你不要难为我慧姨。你不过就是想和瑞芒交好么，我有办法的。”
谢红菁眼里募地闪过一缕杀机：“你说什么？”
“哎，小姑娘口不择言，你也当真。”刘玉虹皱着眉顶了回去“小妍不许胡说，这个时候大家心情都不好，你少来捣蛋了。”
妍雪道：“我不是胡说。帮主，芷蕾上京，眼下还不曾承认她的皇嫡身份。我想要是有瑞芒相助，也许更容易吧？”
谢红菁沉默。
“等慧姨伤势一好，我这就动身。一来，芷蕾是我的好朋友，我怎么帮她都应该的。二来，”妍雪咬了咬牙“我去找我亲生父母。”
“找你亲生父母？”
妍雪泪光一闪：“只可惜我不够争气，不能如慧姨的意。”
沈慧薇这才仿佛提起了注意，向她看过来，想说什么，忽然就向后倒了下去。
昏沉中，全不知身之所在。眼底里一阵灼热，一阵痛楚，天旋地转式的漆黑一团，又象是一团团黑色的雾。黑雾里渐渐的有了一点影子显现出来，闪闪焕着极耀眼的光芒，似乎是一个人，又似乎是一口钟，她不能分辨。莫不是黑白无常来勾命了么？那多好啊，就这样去了，永远不必睁眼，永远不必痛楚，永远不必挣扎。可是那影子又淡去了，淡得宛如风一样的轻叹：“唉”一双即使流泪，也清莹得胜似璀璨星光的眸子温柔注视着她“勇敢一些。别逃避，别逃避。”她悚然而惊“瑾郎！”
只见到茫茫原野，伶仃孤单的影子，茕茕独立。漫天劫灰冉冉升起，一片一片灰色的迷蒙，恍若烈火燃烧的余烬，半空中飞舞席卷，将那袭淡色的影子湮没在内，只余下失去色彩、失去人声、失去一切的苍茫世界。
“一、二、三、四四更天了。”
沈慧薇静静数着远处钟楼里传来隐约的响声。在静室，在偏远的连云岭深处，所有的世间响动，听来都是模模糊糊的，仿佛已经隔开了生死两界。
她是多么盼望连这点模糊的声音都不必倾听，然而，这一点微弱而可怜的愿望并不被允许，她不得不去做一件事，――也许是最后一件事。
她轻轻起身，双足除去了多日锁于她割裂脚筋的伤口的锁链，一时反倒不能习惯，轻飘飘地站不稳。
在她呈上“金钟鸣冤”的血书请求以后，帮主没有哪怕一个字的答复，更遑论是试图挽回。唯一表示，是命人除下镣铐，这个行为，等同于默认了她的请求。
金钟鸣冤，除死无他。自设金钟以来，决无例外。谢帮主不置一辞地肯了她的请求，那也是因为，巴不得她早早死去，免得多生意外枝节罢？
她淡然想着，眼睛里甚至看不到一丝悲哀。她的同门师妹，究竟怀着何种心思，她一向是并不意外的。
只是，虽然是她提出金钟鸣冤，谢帮主却一定不会料到，她的意愿，在于不死。
以金钟鸣冤来换取哪怕是一时半刻的自由，到了今天，怎么也该是把最后真相合盘托出，把清白还给自己的时候了罢？
清云弟子九成不知金钟藏于何处，那是因为金钟虽负有替位卑鸣冤的声名，但在进行过尝试的几位弟子无一例外死去以后，再也没人敢于用生命的代价去换取一声“冤枉”鉴于它那样特殊的建材，出的音波对人伤害力之大，也只能将它藏在最隐秘的地方，生怕万一它被扣动起来，会令无辜受到伤害。
沈慧薇自然很清楚它的所在。因为这只金钟，正是由她从你帮迹的故乡带来，深藏于山腹，她为那个山洞取名为“定风波”希望它永远永远，不需要出不平之鸣。
她一步步走，双足钻心，回见草木灌丛血迹斑斑，心下恍若一梦。
瑾郎自尽，她不在园内，只事后听说她回来的时候，已是仅存一息，流血不止。想象不出，以她废了武功的孱弱体质，是如何能挣扎着走过坎坷崎岖的漫漫山道？
她在山石上坐下小歇，从袖中取出几样东西来，绸带、丝棉、一块足以护住心脏的铜箔，对着它们苦笑。
虽然自恃内力深厚，仍是不敢想象金钟被扣响以后，她所能抵受的痛楚。更无把握是否可以逃出性命，毕竟，那样的音波，将会刺穿七窍，以及全身一百零八处大穴。个人的力量，无论多么强大，有时竟不能同一件小小的自然之物相比。
“瑾郎，瑾郎，我若不能成功，便可以来陪你了啊。”
她是这样如痴如绝地想着她，以至于看到白衣女子狂奔而至，满面泪痕依稀，她竟有了一刹那间的恍惚。是瑾郎，是她来接她了啊？
可是白衣女子痛哭着扑在她膝下，死死抱定她：“慧姨，不可以，你不可以上去！慧姨，我求求你”她缓缓吐出一口气，心里竟是茫然若失：“云儿”
“慧姨，我不能让你扣钟。我亲眼看见我妈妈曾向这山里走去，我也曾亲耳听见那钟声刺骨响起，夺去她性命。我当日不曾拦阻，今日再不能让慧姨做同样的事！”
沈慧薇柔声道：“不要这样。我去扣钟，可未必会死呀。”
“可能吗？”文锦云哭道“决不可能。慧姨，你是自欺欺人，你知道金钟扣响，是绝无例外。”
沈慧薇淡淡的笑，说：“到今天，连我的云儿，都信不过我了么？”
“我不管你怎么说，慧姨。”那一向温和从容的女子，几乎是不可思议的坚决“慧姨，我这就去把帐目之事禀知帮主，这效果是一样的。无论如何，你不能扣钟！不能自残身体！”
“只是因为，不得不走这条路了啊”待罪女子温柔、然而无奈地微微笑起来，抚着她的头：“别怕，云儿。慧姨这一生别无所成，唯有歪门邪道的东西，学了不少，设置金钟的人，也就是教我那些歪门邪道的人”
她说不下去了，眉眼间闪过一抹悲怆的灰瑟，那是她难以洗却的耻辱啊陡然间全身一颤，震惊的目光直视文锦云。她一直死死地抱着她，而在她神思恍惚的那一刻，拿住了她腰间穴道。
身后闪出一个人来，不由分说，接二连三点中沈慧薇上下各处要穴，估量她决计无法在片刻间自解穴道而脱身，这才开了口：“慧姑娘请恕罪。”
沈慧薇皱着眉，抬起目光。那是一个仆妇装束的白老妪，颤颤巍巍站在那里，可她躲在后面，自己竟是没有现，出手之快，更是匪夷所思。
那老妪微笑着道：“奴婢变得太多了，慧姑娘，你至少还记得菊花这两个字罢？”
皱纹横生的苍老面容，可是那般熟悉的五官，以及桀骜不驯的表情，一点一滴拼凑起记忆的片断。那是经历了什么样的变故啊，让眼前人的容颜变得如此苍老，仿佛被光阴从中偷走了几十年？沈慧薇眉目间闪过一缕明晰以后的骇然。
那自称菊花的老妪呵呵大笑，近乎粗鲁地说：“慧姑娘，你不敢认了吧？从前跟在我家姑娘后头，只会得吃饭睡觉、打架闯祸的傻丫头，并没有死在大漠呢。”
――冰雪神剑吴怡瑾的丫头菊花，是同主人一样出名，然而截然相反的人物，她的主人清雅慈和，她却是粗鲁火爆，雷霆万钧的性子。相传少年时曾受刺激，脑子不是很清楚，奇怪的是极端愚驽的她却在武学上有着特别的天赋，曾有过广为流传的说法，天下第一帮，武功最高的并非清云十二姝中任何一人，而是傻丫头菊花。菊花对吴怡瑾忠心不二，十多年前她被吴怡瑾派出之后未曾回转，传闻在大漠逃亡遇难，不想会在这个当口现身！
沈慧薇作不得声，只微微颔，然而变得焦灼，极力地看向她和文锦云，流露出质询之意。
菊花了解她的意思，道：“慧姑娘，你可别怪我，也别怪大小姐。是我再三叫大小姐按这个法子做的，唯有行此下策，才能让奴婢代你去叩响金钟。”
沈慧薇眉尖一耸，转眸凝视文锦云，隐有责备之色。文锦云又将哭了出来，咬牙低头不见。
“你全无把握，不是吗？”菊花冷笑，大胆而无忌地指着那箔片、丝棉“否则，又何必带上那些？可这个究竟能帮你多少？你既全无把握，就是拿自己性命去扣了金钟，到头来一句话也说不上，我想，你只是拿扣金钟来作为你逃避事实的借口吧？”
仿佛是被刺中了内心最深的隐痛，沈慧薇微微难堪的垂下眸光。
菊花叹了口气，桀骜凶恶的神情里，闪现出几分温柔：“慧姑娘，菊花奉命保护吕月颖吕姑娘，结果，蠢人做不了大事，弄到两败俱伤，连我自己都变成这个样子。我这十几年看管吕姑娘，防止她疯闹事，唉，也给她逃脱了，终于给你带来这么大的麻烦。所以这个钟，理该是我去扣的。”
“啊”沈慧薇只应出了这样单调的字音，然而眼中的焦急和阻止之意愈来愈甚。
菊花不再多说，干脆俐落的找到沈慧薇放在身边血书，胡乱塞在怀中：“慧姑娘，大小姐，我这就去了，你们多保重。”
“菊花阿姨！”文锦云募地叫住，脸色变幻，将沈慧薇准备之物双手捧给她“你带上这个去吧。”
“这个？”白盈然的女子睥睨扫过那些备用之物，笑起来“我不需要它们！”
看着文锦云楚楚可怜的容颜，终于不忍，接了过来，顺便拍拍她肩膀，目中闪过一缕笑意：“老实说，你这个法子不错！”
文锦云如五雷轰顶，细细玩味她这句话，顿时只觉天下漫漫，无处可逃，自己一陷再陷，终无可自拔。
原来，她全明白的！
在得悉沈慧薇执意金钟鸣冤后，一筹莫展的许绫颜找到文锦云，然而，文锦云明知决计无力阻止。思虑终宵，终于把这个消息透露给了一直住在山洞里、不闻世事的亡母旧婢。可是这看似愚鲁的女子，她其实什么都知道！
“菊花的命是她救的，她最关心的只有慧姑娘，可是她不在了，我就代她来做这件事，还她一条命，理所应当啊！”“菊花阿姨！”文锦云骤然间泪如雨下“对不起菊花阿姨不要去了我们逃吧，带慧姨逃！逃出这里就是了！”
听她说出那样临阵退缩的话来，那苍老、然而并不年迈的女子双眉一轩，不耐烦的表情几乎显得狰狞了，倒底隐忍下来，慢慢地说：“逃？大小姐，你妈妈是永远不会说出‘逃’这个字眼的。”
大笑中把文锦云塞给她的物事掷出，扬长而去。
文锦云掩面跪着，不知道时间过去了多久，只是跪在山中碎石道上的两个膝盖，密密麻麻地灼灼燃烧，宛似割裂了开来。募地全身一震，一缕悠悠的响声自天外荡来。
那起先只是细细微微的一缕，倏忽间音波旋转着扩大，终至山摇地裂，惊天动地。如乱雪，如嚣尘，如张牙舞爪的人世，把人生生吞噬进去！
即使隔着半山的距离，文锦云也是心头急剧的跳，几乎不能忍受，抬起头来，迎着沈慧薇的目光。
她目中已没有了令她难堪的谴责之意，取而代之，是那深重的悲凉，在那一阵又一阵，此起彼落，狂风疾雷般的钟声里，那曾是至美、至清、至纯善的双目之中，流下两行淡淡的血泪！
清云园整个的被震动。各色人影奔逃疾走，莫衷一是。――即使是十六年前的老人，曾经亲耳所闻，亲眼目睹彼时彼况，对于那样具有无限杀伤力的钟声，也还是消受不起。
钟声停下之后盏茶时分，赶往“定风波”山洞查看的弟子，用担架抬着一个躯体下山。一片遮挡尸身的白布，被淅沥而下的鲜血染得通红。
谢红菁在山下候着，用她惯常声色不惊的态度，漠然挑开白布瞧了一眼，嘴角一动，挑出一丝丝笑意：
“慧姐，你果然毫无伤，得偿所愿。”
虽然不曾亲自扣响金钟，沈慧薇却在相隔半山之远的钟声里受到极大损伤，竟至双目流下血泪。照她这种状态，即使谢红菁在死身上拿到血书，亦无法立即接受审理，仍然是将她带回静室。
一向人迹冷落，乏人问津的静室，此时的气氛，也大不相同。平空添了好些人出来，在那院子里列队站着。间或有人行迹匆匆，来去捧着一些物事。
沈慧薇起先以为容她歇过一会，就会正式传她。岂知一整个白天过去了，她还在原来那间房里，无人理会。隔墙听出去那些人声响动，心下无端怔忡起来。
直至上夜挑灯，清云园主管事务的总管迎枫，过来打开了门：“慧姑娘，帮主请你到那边去。”
静室的设置，大半是供人休息，也在其间挑了一间较大的屋子，偶然有事商量，就于中集合，不曾为之命名，提起来总是说到“那边”去。
这实在是于理不合的。金钟叩响，按照帮规所定，理应向全帮公开审理上诉案情；即使从前因为叩钟人无一幸存，而不曾按此办理，却不应无端改变规矩。
“这是为何？”
迎枫从小在清云，与她也是多年旧识，低眉不忍瞧她，只答：“帮主在那边了，刘姑娘她们很多人在。你快去吧。”
沈慧薇只得不问。站了起来，只是颤抖，全身是一点力气也没有了，迎枫扶着她，慢慢走了过去。
那边房间灯火通明，从窗户里映出好几个人影，外面立定数名流影级以上弟子。一扇门却是半阖着，无从看到里面的光景。
“启帮主，慧沈慧薇带到了。”
不闻回答，那扇门悄然打开。
沈慧薇陡然脸色似雪，踉跄着后退，脑中霎时一片空白。
“进来吧。”谢红菁声音平静。
沈慧薇怔怔地站了一会，那震惊的神色，一点一点收敛起来，茫然跪地。
谢红菁冷冷道：“为什么不进来？你金钟也扣得，又怕什么？”
沈慧薇张了张口，然而现自己陡然失声，竟是一个字也吐不出来。心里宛似一刀一刀地割开，可是仿佛也不觉得怎么样痛。
定定地抬起流血的眼睛，望着里面。
谢红菁。刘玉虹。赵雪萍。许绫颜。方珂兰。李盈柳。
共是六人。便是她们所谓“清云十二姝”十二个女孩儿一同出道，一同闯荡江湖，一同生生死死历练过来的幸存的人。
牛油巨烛烈烈燃烧，滋滋轻响，冒出的袅娜轻烟，遮迷了正中悬挂的一幅画像。
只是，透过那轻烟，穿过那数十年来无时或忘的噩梦，她仍是轻轻易易一眼认出，那个青袍萧疏的男子。方正的面孔，冷锐的眉峰，坚挺的鹰鼻，那里面所含的无限狰狞与邪欲！
她募地俯身大吐。整日不曾进水食，吐出的一口口，只是瘀积的血块。
“怎么？”谢红菁神情淡定，微微冷笑着“见不得祖师爷了么？――你又有何面目见他？！”
沈慧薇闭目不答。
许绫颜无法忍耐地抢身欲出。“回来！”谢红菁厉声喝“不许你再这样糊涂下去！这欺师背祖、忘廉鲜耻之人，早就该做了断，我悔不该留她到今天！终于出了今天这样的大笑话！”
“不师姐！”许绫颜急切分辩，泪水涔涔而下。然而谢红菁振臂，白练自她袖中射出，急电般射至院落中那呕血不止的女子身上。
“自我了断吧！”
沈慧薇看着那条白绫，悠长悠长的，千层万重，好象铺天盖地的白雪，把她掩埋起来。
然而那苍茫的、散漫的、几近垂死的目光，却慢慢宁定，而清澈起来。
“我不认这个罪。”
她低声说，
“那是个该死之人。我不认这个罪。”
“他该死？”谢红菁冷笑“他该死，传你一身武功，就连清云封锁功力的手法对你都不起效用，任你横行胡为。他该死，把你从活埋的土坑里抢救出来，留你到三年后一把大火烧毁他身家性命。他该死，造这你的基业，以容你有立身的根本，几乎做了皇后、王妃的骄奢跋扈。”
沈慧薇淡然笑了起来，却没有与之争辩的意气，微微摇着头：“你不过是要我死。红菁，我不明白，就是死了也不明白，你为甚么――这样的不容我说最后一句话？”
谢红菁沉默了一会，镇定地说：“你的话我全都知道。”
沈慧薇幽凉微笑：“也许吧不管怎样，我是尽力了”
俯下身去，把白绫一截截收起来，脸上神情是那么的奇怪，仿佛有一种最后解脱的释然。终于，这世上什么事都和她无关了呢。她所执着的，所着急的，为清云日夜谋思的，人家一点也不要，一点也不要。
“我如今一死，不能算是违背答应你的诺言了吧？”
瑾郎临终嘱咐，便是要她把清云内奸找出来。她确实有所把握可以找出来了，但是几次皆为谢红菁明挡暗阻。起先她不明白，直至此时方才恍然，只恨自己太执着，太不知进退，枉自废了菊花一条性命。而锦云她会待锦云如何？！
她不由抬头望着谢红菁，后孰视无睹，不愿意给她任何承诺，她心内如煎，猛然又是一大口鲜血在地。
谢红菁冷漠如冰的目光一瞬不瞬在她身上，摆头示意：“助她一臂之力。”
两名弟子有些胆怯地走上前去，庭院中那个说着令人不解的话、不停吐着鲜血的囚衣女子，她的神情是这样奇特，仿佛已经一无所恋的空空洞洞，又仿佛有千万重人世纠葛，压得她重重地喘不过气来。――即使是死，也解脱不下重负。
“不可以！绝不可以！”
许绫颜挣脱谢红菁的控制，疯狂一般冲出来，白绫在剑气下撕裂成片，她抱住了沈慧薇，痛哭失声“慧姐，我对不起你！我错了，错了”
置谢红菁厉声呵斥于不顾，她失控地一迭声叫出来：“是我！是我杀的李长老！是我嫁祸给慧姐！一切都是我做的！”
谢红菁淡然的笑意凝结在嘴角，眸光募地雪亮，极其凌厉地扫过那患了失心疯一样的女子，半晌，说了两个字：“很好。”
那房里的云姝，至今为止除了谢红菁，没有一个正式开口，仿佛在此之前无不默认了那样一种事实。然而在许绫颜冲口而出那句话以后，每个人的脸上，都有了一些改变。
赵雪萍叹了口气，李盈柳差愕难言。方珂兰顿觉轰然一声，滚滚响雷在她头上炸开，默念：“报应，报应终于来了！”
唯独刘玉虹镇静如初，目光中依然有着有三分笑意，从室内到室外，又从室外到室内，锁定于你第五代帮主身上。
杀害李长老，也就是十多年前沈慧薇正式被判有罪，囚入幽绝谷的由来。她一切的罪名，皆是因此而起。如果这件事情从根本上不成立，那么后来接连生的一连串，都不能追究。――至于堂中所挂的那张画像，那只是特意用来羞辱沈慧薇、逼迫她作决断的，沈慧薇固然不敢说明，谢红菁也不敢在这一点上过份逼迫，谁都不愿意把那里面龌龊的真相公诸于众。
“李长老是你杀的？”
良久，谢红菁又问了一句。
“是的。是我杀！”许绫颜咬牙一字字承认，仿佛在坚定自己的意志。
“为什么？”
“是因为、是因为”许绫颜哪有心情去找借口“时隔太久，我都忘了。总之人是我杀的。和别人都无关。”
谢红菁笑了，笑容里似乎夹杂一丝苦涩：“绫儿，我千思万虑，什么都算计到了，只少算了一样，就是你的良心。”
转过头来，瞧着刘玉虹。后微微欠身，笑道：“听从帮主吩咐。”
谢红菁点点头：“这倒了合了你的心愿。”
刘玉虹道：“我没有左右过帮主的意旨。”
谢红菁不理会她，微一凝思，出一连串指令：“玉虹，你去把晨彤带来，不管用何方法，若她走失你就别再回来。倩珠，你把梦云叫来，把她管辖的这八年来的帐册，最重要的收支簿一齐带来。”
陈倩珠并非清云十二姝中人，刚才并不在那房里，而是守候于门前站着，似乎也在候着随时生的突变，躬身应命。
方珂兰从恍惚中惊醒回来，身子方动，谢红菁冷笑：“站着。”
方珂兰尴尬不已，满脸通红地笑道：“这都什么事红菁，我被你闹糊涂了。好端端的逼慧姐死，这会子雷厉风行的又搞什么？”
谢红菁只是冷笑，并不答她，颔笑道：“是么，我都被人蒙在鼓里十几年啦，你索性糊涂一会不迟。”
方珂兰不敢作声。细细玩味她的话，一阵阵冷汗珠子，便从额上沁出，只听谢红菁温言道：“绫儿，不必这样。这些事情和你根本没有关系。”
许绫颜哭道：“姐姐我”
“也和慧姐没有关系。”谢红菁闭了闭眼，头痛如裂似的抚着自己额角，吩咐“你把慧姐扶起来吧。”
沈慧薇不曾从眼前倏忽的变化里回过神来，怔怔落了座，这么一坐，反而是双足钻心的疼痛吸引了她部分注意力。她微微皱着眉，身子有些抽搐，许绫颜跪着替她轻轻揉搓，只是落泪，却也不说什么，对于谢红菁态度一百八十度的大转变，她亦是糊涂。
一院之人静静地等，倾听微风吹过树梢的声音。
陈倩珠出了静室，带上数十人，向何梦云所住烟岚楼而来。
其时夜深，何梦云却未就寝。
陈倩珠不告破门而入，她也并不意外，两人相互凝视许久，她终于开口：“师妹此来，是为日间金钟鸣冤之事么？”
陈倩珠颔：“正是。请师姐往静室走一趟。”
何梦云不语。
“帮主另外吩咐，要请你把这十二年来的重要帐册挑几本带去。”
何梦云眼睑微垂，默然想了一会，清冷的颜色之中，缓缓浮起一缕不可捉摸的怆然微笑：“是。我这是已经换上了夜间安寝的衣服了呢，师妹稍待，容我换件衣裳。”
陈倩珠不曾阻她，悄然站在那扇无声阖上的门扉之前。
不多片刻，鲜血，从关闭不严的门底下蜿蜒流出，陈倩珠袖风拂出，房门大开。
正阳堂堂主何梦云正容艳服，刎颈于室。
陈倩珠赶回静室，其时王晨彤早已到了，大家等有些不耐烦。王晨彤慵懒地伸着懒腰：“这是怎么一回事？半夜三更把人家叫来，又不讲什么，大年夜守夜么？”
谢红菁听取陈倩珠在耳边说了一句，看看天时，笑道：“是半夜三更了，我也不等梦云了。这就长话短说吧。”
王晨彤被叫来，原有两三分不安，待听见“梦云”两个字，更是为之一凛。冷锐的目光，在方珂兰身上霎时转了两转。
待要说时，那一向雍容冷淡的谢帮主，也似乎有了一丝犹豫，侧了头，再三踌躇，忽道：“慧姐，你还记得秀苓吗？”
“秀苓？”沈慧薇反映不过来“你姐姐？”
“不是亲生姐姐，我们是堂系姊妹。但是因为你帮中我们两个既有亲缘关系，自然从小极好。”谢红菁凄然微笑“慧姐，你不出时，她是你最有前途之人，集各方宠爱于一身。若是这世上没有你，有我姐姐，或依然可以造成清云今日之一切。可惜，她死得早”
沈慧薇轻声道：“她是罪有应得。她串通徐夫人，意图颠覆你，难道你忘了不成？”
“不错。我都知道。”谢红菁眼里泛起痛苦的涟漪“我原知她是自作自受，下场自取。但我总是难受。她原不会走这条路。没有你的话。”
沈慧薇不语，然而眼里有了一丝恍然。
“不可能！”刘玉虹忽道“帮主，你想得她太好了！我告诉你，其一，她没有慧姐这样的能耐，慧姐要的是大家都好，但她容得自己容不下第二人，有她在的话，清云一早便四分五裂。我并非当面奉承，但她实是连你的容量都不如，甚至会不会重用你还未可知。其二，一个人走上什么路，不是因为别人逼的，如果她自己心志不坚，心地不洁，不是这个人这个情况，也会生出别的什么例外把她引上歧路。你这完全是找借口。”
谢红菁眼内一阵黯然：“没错，是借口。我知道，是借口。”
她突然好似意兴阑珊，慢慢地说：“反正重点也不是在我姐姐身上，是那位徐夫人。”
说到“徐夫人”这三个字，她目光如电，就向王晨彤望去。
王晨彤早知大事不好，听着她们说了一会，反倒镇静下来，笑道：“那位女伯乐徐夫人么，一直想要入主清云，当初她号称江湖盟，实力雄厚，想要投靠她的，可不止你姐姐一个人。你姐姐虽然判罪而死，也只是成王败寇而已。”
谢红菁微微颔表示同意，同时以漫不经心的表情问出：“晨彤，既这么说，我倒要请教，你是王还是寇呢？”
方珂兰再也坐不定，骤然欲夺门而出。谢红菁冰冷的手伸来，限定了她行动。
“珂兰啊。”她慢慢的道“咱们两个，就不说是同门之谊吧，私下交情而言，我自以为称得上是无话不谈的知己。不料你瞒得我可紧，晨彤是你同胞妹妹，是江湖盟徐夫人嫡传弟子――或说是她为害人间的宠物吧，徐夫人死了，单单留下这个余孽，这种种事实，你一向是半点不吐，几十年来，我都做了梦中之人。”
庭院无声，除了谢红菁异常理智、冷漠的声音一字字陈述事实外，连些微呼吸都不闻。灯光从门里泄出来，映照在地下一片金黄，却衬着各人脸色青白，似乎突然之间，都变成夜间凄冷游魂。
“妹妹”方珂兰掩面，呓语般唤出“她是我的亲妹妹呀”
王晨彤嘴角边浮起笑意，斜眼睨视：“枉我自作聪明，原来帮主早就运筹于帷幄，却为何一直隐忍不？”
“你掩藏得很好。”谢红菁短促地说了一句。然而，似乎有所为难，久久地不闻下文。
刘玉虹接口道：“我来说罢。慧姐那件案子，你们做得确乎天衣无缝。可疑点恰恰也在此处，证人太多，十大星瀚占了三席，还加一个丁长老。所以当时尽管是迫于压力匆匆结案，但我们的怀疑自始至终不曾打消，最初留意的是梦云和绫颜。梦云有在场的嫌疑，绫颜则有毁灭证据的动机。”
十余年来，第一次，从当年主审案子的人口中，吐出了“匆匆结案”这四个字，许绫颜明显感觉沈慧薇手足一颤，不由握住了她，满怀羞惭。
“绫儿素来尊敬慧姐，要叫她做出毁证的事来，只有一个理由。那就是为了珂兰，肯定替她遮掩什么。患难之交，过命交情，倒底慧姐是比不上的。而帮主对慧姐处分之重，大概也出于你意料之外。”
王晨彤不耐烦地打断她们：“这种替人开脱的油词以后有得是机会说，我等着听我们聪明睿智的帮主如何进一步现真相的呢？缘何直到今天才说？难道也是因为帮主，要护着我那亲生的姐姐不成？”
刘玉虹冷笑：“单为了珂兰一人，那也不见得。帮主通得过，我可通不过！只因那时我无意中现梦云财政上出了问题。”
那至今仍是一派肆意嘲弄神气的女子眉尖一跳，破天荒不曾开口，脸色也随之凝重起来了。
纵然刘玉虹一向是满不在乎的神气，说到这里，亦是凝重：“那几年清云处境艰难，有点儿亏空本是寻常。可是细细往下查，那个亏空竟不是一点点可以补下的，每年流出的金额，足以养活一支万人军队！奇怪之处还在于，因为亏空大了，梦云当然到处找补缺，每年都有一笔来历不明的金额流进来，刚巧可以补上最急用的口子。呵呵，梦云做帐的手段实在太也高明，我整整的查了几年，就是现不了这笔金额是从自己家里过来的，若非后来从我家帐面上露出破绽，恐怕直到现在也不会显山露水。我宗家年年替何梦云出力补空，我都还在梦里呢！”
谢红菁到这里，仿佛恢复一点精力，接着道：“虽然查不到她补帐的手段，清云大笔亏空的流向，却早在十年以前就查清楚了。梦云一身一家都在清云，何必需要这么大一笔款子？当然是因为她背后有一个组织等她来养。一来两去，就现晨彤你和梦云走得极近，甚至于半夜三更还会来往。你两人的性格一向是八竿子打不到一处，是几时变得这样亲密？从这里慢慢查明你身世，于是一切真相大白。原来梦云才是杀李长老的凶手，不敢自承，由此被你玩于股掌之间。而珂兰，念着同胞手足之情，也是早早的下了泥坑。嘿嘿晨彤，我可还真是没料到，你的神通广大，徐夫人势力早就翦除干净，你却能守着那一团死灰，拨出一点余烬来，以至燎原。――你年年拿了清云的钱，去贴补瑞芒在大离境内所设的秘密联络中心。呵呵，了不起！了不起啊！”王晨彤脸色终于变了，尖声道：“你全都知道了！可为何总是不说！”
谢红菁冰冷的眼睛里微露嘲讽：“我何必要说？晨彤，你再仔细想想，纵然你年年替瑞芒贴钱，至今为止，可曾有施展过一点半星作为？”
王晨彤怔住。
“菁姐！”许绫颜募然颤声叫了出来“你在说什么？！这话――是什么意思？”
“清云这些年来内外交困，所受的压力，一般人是想象不到的。”刘玉虹伸手过来，仿佛对你第五代帮主示以安慰，和同盟的安定“菁子是在最困难的时候即位帮主。在外，新朝立旧朝废，清云一朝之内几乎数十年功业化为流水；在内，慧姐仍有无限影响力。在外，政敌无数，咄咄逼人，迫清云交出慧姐以承河山破裂之罪；在内，十万弟子以为帮主无能，呼吁前帮主重握权柄。无论哪一条，菁子都不愿意去迁就，她尽力想在险象环生的交集中找到平衡点。――可这些为难之事，就连慧姐，也不曾替她想一想啊。”
谢红菁淡淡微笑，有微弱的柔和光芒在她眼底一闪，瞬间消失：“而且当时，清云甚至没有找到芷蕾，我唯一可行的办法，倒就是把晨彤赡养的那个联络中心收编过来，取得瑞芒支持。不过，也非容易之事，因为晨彤实是太精明，一不小心，那就鱼死网破，我们两败俱伤。唉，哪怕我再三小心翼翼，该生的还是会生，绫儿终究不忍眼睁睁看着慧姐死，不惜冒认罪名，你忍得，我却不忍把你也拖着陷进来，于是一概计划打乱。到今天，在这方面的数年辛苦可就付于流水了啊。”
“收编瑞芒在大离的联络中心”沈慧薇慢慢抬头，那流过血泪的双眼，烟笼似的迷蒙“红菁，为了你在帮中的威信，为了清云可能会失去的权势，你是这样想的吗？”
原来，并非一味的纵容，而是从一开始就知道，就是有意的姑息！用意只在于，为清云排一条后路！――先求新朝的承认，安排施芷蕾上京，如为她争取到皇位今后清云不可动摇；这一步若不成功，转而可与瑞芒联系。无所不用其极的目的只有一个，保住清云，保住清云！这事情尚未成功，且也不可对外宣扬，于是抢在沈慧薇说出她所了解的真相之前，唯一快刀斩乱麻的方法，便是叫她死。
刘玉虹叹了口气：“红菁要做这件事，我也不是特别赞成。但在她这样困难的时候，我不能不帮助她，总是先应付了一部分难关再说。刚才逼慧姐过甚，我也十分”她踌躇了片刻，道“抱歉。”
王晨彤已一步步向后退开，直至院中假山石边，笑道：“收编瑞芒那个联络中心么，其实也很简单，你为何不与我商量呢？”
刘玉虹怒道：“似你这等奸邪小人，岂可合作！无论事情如何，你总是非死不可！何梦云已畏罪自尽，你也纳命来吧！”她踏步向前，杀气烈烈而起，庭院中俱是流影级以上弟子，审时而动，呈半圆形围住了王晨彤。
那女子左右看看，银铃般清脆笑声了出来，拔身而起，嫣红衣袖间光芒连闪，猝然连成一条弧形光线，向着院子左侧假山石后与山崖相连的一株大树上闪电袭去。在那光弧堪堪撞击到目标点的瞬间，许绫颜翠华翎无弓而射，后先至，与那数点光芒碰撞在一起，击起耀眼的火花。与此同时，刘玉虹强大的劲力汹涌而至，随着轰然巨响，一条身影流星般的抛飞了出去，喷出满天鲜血。
“阿兰！”谢红菁和许绫颜的惊叫之声同时响起，不约而同向那边奔了过去。
红裳的女子人在半空，看也不曾朝那人影看上一眼，身形一旋，毫不停留地越墙而去。
刘玉虹看看院子里，又瞧瞧那株大树，那般刚决立断的脾气也有了些迟疑，并没立刻追了出去：“小丫头，还不给我出来！”
她作势欲击，大树浓荫里怯生生探出来一颗脑袋，流徕生色的眼眸在场中各人身上打了一个来回：“谢帮主不会一时恼羞成怒，杀人灭口吧？”
“呸！”刘玉虹骂道“滚下来！不然我宰了你！”
于是那小姑娘懒懒散散的笑着，一跃而下。
刘玉虹虽然想问问她如何闯进这清云园最为神秘的地方来，又如何破除静室外面三重禁制，躲在大树上面。――云姝一早就已现，却是谁都懒得来搭理着这刁钻成性的促狭精灵。而到了这时，刘玉虹却也无心再问。
谢红菁压根儿不曾留意小丫头语半带刺的取闹，抱住鲜血狂涌的那人儿，半是责备，半是痛楚：“阿兰，你、你是为什么？”
方珂兰呼吸细微，满身是血，方才刘玉虹那一掌集雷霆之力而，她和身扑上，却没有以内力相抵，五脏六腑已裂，当真不存半分生机，挣扎着唤道：“慧姐慧姐”
沈慧薇坐着，不应声。谢红菁对这两个的反映都无可奈何，只得抱起垂危女子，稍一移动，又使她喷出数口血来。
“慧姐，我想赎罪，我一直也做不到。但我真的是想赎罪啊。”
“我很难，很难我没法子。”
沈慧薇两眼空茫，无论她说什么，始终不应。看她的状态，似乎神魂渺渺，已经离她而去，就连妍雪抓住她的手不住坠泪，她手心里，也并没生出半分温度。妍雪一颗心，晃晃悠悠沉入深渊之底。
方珂兰轻声叹息，放弃了求她谅解的指望。谢红菁道：“你别再说什么，歇一歇吧。”
方珂兰摇头，喘息了片刻，说道：“她是我妹妹，她从小就很苦。大家都说她身有血咒，是不祥之物。只有徐夫人、徐夫人收留她，喂食，教养对她好。因此，徐夫人死在三姐三姐和慧姐手上，她一刻也不能忘怀。我知道，她太偏激，做错了很多很多事，害了好多人。我不能求帮主赦免她，只是求求你给她一个简单的了结。”
谢红菁心下沉吟，那女子逃了出去，之后必然是下全力搜捕，至于怎样的结果，她这时如何能来保证？方珂兰见她不允，微微焦灼：“她本性其实不坏，因为有那个血咒，会害死所有血亲，她一直都不肯认我。帮主”
谢红菁咬咬牙，道：“好。我尽量给她一个痛快。”
方珂兰脸上露出些许欢喜之色，向许绫颜招了招手，微笑道：“绫儿，咱们是最早碰到一起的。你还记得吗？那时我被仇家追杀，你什么也没闹清楚，就跟着我一起跑，我还记得你跑得脸红红的，额上全是汗，笑嘻嘻的对我说：我们跑了很远很远了吧？在山那边了啊！还不够远吗？我们再跑啊，跑到天涯海角去，那些讨厌的人就不见了。我很想、跟你一起跑到天涯海角啊”这段话她说得异常的口齿清楚，也不喘气了，眼前已不视物，嘴角却是挂着甜甜笑意，越说声音越低，终至于无。
许绫颜默然听着，伏在她身上，慢慢的哭出来：“我们一起跑到天涯海角。阿兰，你带着我。我什么也看不见了，你要一直带着我呢。”
谢红菁轻轻地走开。以手压着额角，仿佛痛楚已极，半晌，问了一句：“你来干什么？”
她面无表情，可是那一股子冰冷，直浸肌骨。华妍雪天不怕地不怕的人，也有些退缩，昂了昂头，道：“帮主，你不要难为我慧姨。你不过就是想和瑞芒交好么，我有办法的。”
谢红菁眼里募地闪过一缕杀机：“你说什么？”
“哎，小姑娘口不择言，你也当真。”刘玉虹皱着眉顶了回去“小妍不许胡说，这个时候大家心情都不好，你少来捣蛋了。”
妍雪道：“我不是胡说。帮主，芷蕾上京，眼下还不曾承认她的皇嫡身份。我想要是有瑞芒相助，也许更容易吧？”
谢红菁沉默。
“等慧姨伤势一好，我这就动身。一来，芷蕾是我的好朋友，我怎么帮她都应该的。二来，”妍雪咬了咬牙“我去找我亲生父母。”
“找你亲生父母？”
妍雪泪光一闪：“只可惜我不够争气，不能如慧姨的意。”
沈慧薇这才仿佛提起了注意，向她看过来，想说什么，忽然就向后倒了下去。
昏沉中，全不知身之所在。眼底里一阵灼热，一阵痛楚，天旋地转式的漆黑一团，又象是一团团黑色的雾。黑雾里渐渐的有了一点影子显现出来，闪闪焕着极耀眼的光芒，似乎是一个人，又似乎是一口钟，她不能分辨。莫不是黑白无常来勾命了么？那多好啊，就这样去了，永远不必睁眼，永远不必痛楚，永远不必挣扎。可是那影子又淡去了，淡得宛如风一样的轻叹：“唉”一双即使流泪，也清莹得胜似璀璨星光的眸子温柔注视着她“勇敢一些。别逃避，别逃避。”她悚然而惊“瑾郎！”
只见到茫茫原野，伶仃孤单的影子，茕茕独立。漫天劫灰冉冉升起，一片一片灰色的迷蒙，恍若烈火燃烧的余烬，半空中飞舞席卷，将那袭淡色的影子湮没在内，只余下失去色彩、失去人声、失去一切的苍茫世界。