第六章 枝节横生
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继四名黑衣人后走进庄院大厅的正是少年赵子原厅中一众高手皆知那四名黑衣人乃职业剑手手下而赵子原却无巧不巧于此刻来到一时大伙儿俱都错认他与职业剑手有关。
殃神老丑冲着赵子原沉声道：
“姓赵的小子老夫果然没有将你看错。”
赵子原一怔道：
“没有看错什么？”
殃神老丑指着愣愣呆立一旁的顾迁武和甄陵青道：“前些时你与这两个送挑战黑帖到麦府来的娃儿走在一道时老夫就知晓你必然和职业剑手脱不了关系果然不出所料。”
赵子原啼笑皆非道：
“阁下自以为是我也懒得多辩。”
殃神老丑道：
“辩也没有用你的行动已证明了你的身份。”
赵子原道：
“小可不明此言之意。”
殃神老丑道：
“今夜你来到麦府何干？”
赵子原心忖自己欲寻访职业剑手可比任何人都要急切但此事却不能对第三者明言。当下道：“来凑凑热闹。”殃神老丑冷笑道：“只怕不这么简单……”
话犹未完陡闻厅角一道冷峻无俦的语声亮起：
“喂你们有个完没有？”
殃神老丑猛可吃了一惊循声而望原来是那有若鬼魅一般立在大厅四角的四名黑衣人其中之一所。
他们四人自出现到目下一丁点声息也没有出殃神又只顾盘洁赵子原是以几乎忽略到他们的存在。金翎十字枪麦斫一步踏前略一抱拳道：“四位壮士请了。”
那四名黑衣人冷冷一哼却没有人还礼。
忽然天空一声巨响爆起一记闷雷闪电一闪即没群豪那本己紧张万分的心子整个儿为之提悬了起来。
厅外风雨交作黑沉沉的长空压得众人心头有一种窒息气闷的感觉劲风吹得屋瓦上枝极呼呼作响与淅淅的雨声错扰其间使整座庄院笼罩在凄厉恐怖的气氛中。
右一名黑衣人面带煞气道：
“哪一位是麦庄主？”
麦斫道：
“老朽麦斫四位有何见教？”
那黑衣人道：“咱们要惜你项上人头一用——”
麦斫仰大笑群豪皆可听出他笑声中隐隐带有抖颤的意味道：
“要麦某人头还不容易四位就是黑帖的主人么？”
左角另一名黑衣人道：
“如此道来你非要等咱家主人到来才肯授的了？”
他这一句算是间接回答了麦斫的问话不啻表明他们乃是受命于人其上仍另有主儿在。麦帖皱一皱眉道：“贴上约时已过令主人缘何犹不见光临？”那黑衣人道：
“麦庄主稍安毋躁咱家主人绝不会教你空等就是。”
立身一旁的飞毛虎洪江插口道：
“三句话离不了‘咱家主人’尊驾又是何许人物？”
那黑衣人冷冷道：
“你想知道么？”
洪江道：
“这个自然。”
那黑衣人沉声道：
“你拿性命来交换答案吧！”
洪江怒极反笑道：
“尊驾口出狂言洪某少不得要领教一番——”
那黑衣人自口角迸出一个字：
“请——”
洪江更不打话右腕一抖掣出背上的护手钩当先向对方扑去。
那黑衣人一缩身闪过这一扑双掌翻动之际已然进三招洪江见招拆招到了第四招上黑衣人身形忽然自左角一个扭转突破敌手金钩密网一掌迅疾无匹地印到他的胸口。
洪江“蹬”地倒退一步掌心托着的两枚铁胆转得“叮当”作响敞开嗓子大喝了一声：
“嘿！”
左手运劲一掷两枚铁胆不分前后破空挟着“呜呜”风雷之声往对方面门及小腹要害袭去——
这一手乃是洪江金钩绝着之一因为铁胆出得突兀往往令人防不胜防当年他就凭借钩外加两枚铁胆在顷忽间连续击倒江北绿庙十二高手目下故伎重施厅中群豪顿时忘形喝起彩来。
讵知黑衣人对那两枚出手的铁胆简直连正眼也未瞧上一眼他手臂一挥但闻“砰、砰”声起那两枚的铁胆竞被这一挥之势平空往铺着石板的地上疾坠了下去。
群豪陡然之间面目失色即连洪江本人也不会料到会有这等结果正自错愕间那黑衣人身形如闪电般一步抢入一掌击将出去。
蹭！蹭！蹭！
洪江仰身退开三步身躯连晃数晃后始拿桩站稳张口吐出一口鲜血！
他惨白着脸色举袖抹去嘴角血丝呐呐道：
“你——你……”
呐呐了一阵终于说不出一句话来。
群豪怔怔立在原地个个呆若木鸡只因黑衣人这一掌从出手到变化看似寻常的空手人白刃功夫其实个中奥妙完全不是武林中常见的武学路子是似颇令人煞费猜疑。黑衣人冷笑道：“如何？”
左掌接着抬起缓缓直推而前此刻洪江已全无抵抗之力众人见他欲赶尽杀绝在叱喝中纷纷围了上去。
就在这一忽陡闻一道声音亮起：
“还不与我住手！”
声音虽是低沉但厅中请人无不听得分明。
黑衣人乍闻语声立即垂下待的一掌拧身纵回原处众人也不约而同地停下手来。
转目望去只见大厅门口不知何时已立着一人此际凄风呼啸案上火苗愈压愈低内外一片黝黑是以众人只能瞧见一团黑影！
麦斫打起火折将红烛燃起藉着跳跃的昏黄色光芒清晰可辨出那人年事已高身量瘦削异常全身裹在一件玄色缎袍之下。
群豪中不乏能者异士但来人侵入大厅之内却始终没有一人觉直到他出声低喝方始有所惊觉这份鬼魅似的轻身功夫顿时令大伙儿齐然倒抽了一口寒气。
那玄缎老人阴鸷地扫视了众人一眼冷冷道：
“这许多人在此地干什么？”
鹿双角轻咳一声道：
“鹿某倒要反问阁下到此时此地何干了？”
那玄缎老人乍一出现诸人已隐隐可以猜出他便是今夜之事的主儿鹿双角所以有此一问不过是为了证实心中所想而已。
玄缎老人晶瞳一转泛起一般煞气峻声道：
“老夫若道出身份来历只怕尔等会吓得尿屎直流还是不说的好。”
鹿双角道：
“你你便是职业剑手？”
玄缎老人不语无异是默认了他的话。
厅中立刻起了一阵骚动大伙儿心理上虽早有准备但“职业剑手”四字数十年来业已深植武林中人心底个个视若凶魔煞神敬而远之是以并不因此而减少若干畏惧之心。玄缎老人道：“你们都是麦斫邀来助拳的、是也不是？”殃神老丑道：
“麦庄主井未开口相邀咱们乃是自愿前来。”
玄缎老人双目有如鹰隼一般环视他们一眼道：
“老夫不愿滥杀无辜今日只找麦斫一人其余的全给我出去！”
群豪闻言面面相觑但却没有一人移动步子。
玄缎老人眼泛杀气复道：
“诸位仔细听了老夫此来乃是受人之托那买雇之人指明只要麦斫一命尔等不自动离开若动起手来刀剑无眼嘿是不是只有一人死亡那可就难说得很。”
此言一出那些心志本来不坚之人更为之动摇先黑岩三怪硕果仅存的老大厉向野便动了退脱之意。
殃神老丑冷眼一瞥已揣摩出诸人心理当下忙道：
“阁下要分化咱们么？”
玄缎老人哼了一声忽然举步迫进沉甸的步子一记一记敲在群豪心上人未到杀气已然陈逼而至！
他足步虽称缓慢却隐隐透出一股凌厉之气令人油然感到有若面对死神随时对方皆可出其不意出剑击毙自己！
厉向野果然第一个忍受不住徐徐吸了一口气朝麦斫一拱手道：
“恕厉某少陪——”
言罢转身便向庄门行去殃神老丑在后面喝道：
“厉兄慢走一步！”
厉向野回厉声道：
“厉某两位把弟已因为你老丑一句话而丧命如今你又有什么理由要我留下来？……”
殃神老丑道：
“正为了厉兄两位拜弟身遭横死是以你不能就此一走。”
厉向野怔道：
“此话怎讲？”
殃神老丑沉道：
“只因杀死卜商与湛农之元凶目下就立在你的面前！”
厉向野膛目结舌了好一忽始道：
“老丑你故作惊人之言厉某……”
殃神老丑打断道：
“厉兄难道信不过老夫的话？”
厉向野信疑参半道：
“你说！那人是谁？”
殃神老丑伸手一指玄缎老人道：
“除了这位不之客还有何人？”
厉向野闻言“蹬”地倒退一步群豪也尽皆变颜尤以那日曾出入过鬼镇的朝天尊者及丐帮飞斧神丐等人更为之骇讶不置。反观那玄缎老人面上仍木然毫无表情似乎压根儿就不为此言所动。
厉向野期期艾艾道：“你——你有什么根据？”殃神道：“鬼镇无故起火卜、湛二兄惨遭杀害是时老夫最后进入荒园古宅曾眼见一人匆匆自宅内掠出那人身法之虽已到骇人听闻的地步但老夫仍瞧清了他的面庞分明就是这位自称职业剑手之人无误！”
厉向野瞠目道：
“老丑你能肯定？”
殃神重重地点了点头厉向野双目尽赤朝玄缎老人厉声道：
“还我拜弟的命来！”
一晃身便往玄缎老人扑去。
玄缎老人阴阴一笑左掌一挥斜斜劈了出去厉向野身犹未到只觉一股暗劲当胸袭至慌忙侧身闪避。
孰料那玄缎老人挥掌之间虽只用了一招却连变了五种手法厉向野连瞧都没有瞧清楚其中变化但闻“蓬”地一声巨响那股劲风在空中转了方向有似刀刃破空袭至厉向野一只左臂嗒然垂落下来。
厉向野只觉急怒攻心一时竟忘了断臂的痛苦脱口道：
“你到底……到底是什么人？”
欲待提身再度扑上却已无能为力了。
玄缎老人冷笑一声凌利的视线落到殃神身上缓缓道：
“说不得阁下今晚要与麦十字枪作陪了！”
殃神老丑为对方那如剪的目光瞧得有些不自在道：
“作陪什么？”
玄缎老人道：
“陪他死在一起！”
殃神脸色由赤而黑使那原来丑陋的脸上益显得狰狞无比好一忽才恢复常态朗笑道：
“不算怎样咱老丑既是有心为麦兄助拳而来自然不会将生死看得太重问题是阁下能不能拿得走区区这条命——”
玄缎老人闻言并不动怒道：
“老夫对自己的能力从没有怀疑过你老丑在武林中虽则也算是个有头有脸的人物但是只要老夫剑一出匣嘿嘿只怕你自此就要埋名江湖了！”
殃神见对方适才轻描淡写一掌便令厉向野断臂的招式自家见所未见心中倒着实相信了几分。
玄缎老人手按剑柄炯炯双目一瞬也不瞬的盯住殃神袍袖迎着夜风飘拂不已长剑似乎随时有出匣的可能。
群豪皆屏息以待一时整座大厅寂静得可闻针落。
殃神不知不觉已是汗流侠背暗暗将全身功力运集双臂一面全神注视对方的举止动静准备应付这惊人的一击。
就在这剑拔弩张之际站立一旁一直未开口的朝天尊者倏地拧身纵落玄缎老人之前合十道：
“这位施主请了。”
玄缎老人沉声道：
“大师若逞强欲插身此中便是自取其辱。”
朝天尊者喃喃念了一声佛号伸手一指甄陵青和顾迁武道：
“施主可认得这两人？”
玄缎老人沉吟一下道：
“认得。”
他直认不讳倒大出诸人意料厅中登时起了一阵骚动。
也因他这一承认证实殃神对甄、顾两少年投下挑战黑帖之指认竟是十分正确此一来朝天尊者用于他俩身上的****便足以凭恃为对付敌人的最后一着棋子。
诸人中只有殃神别具心机暗忖对方必然不会不知此中利害何以还直言自承识得倒令人猜不透其用心何在？
朝天尊者灰眉一耸道：
“贫憎有一个不情之请万望施主俯允。”
玄缎老人晒道：
“和尚你不必说出老夫也猜明你要以这两个娃儿要挟老夫退出此地是罢？”
他不待朝天尊者回答复道：
“嘿嘿这叫做痴心妄想。”朝天尊者面色一变道：
“施主慧眼异于常人难道不曾瞧出他俩的神情有何异状？”
玄缎老人道：
“朝天庙之****举世皆知瞧两个娃儿面痴目呆自然是身受此法致失去神智……”
朝天尊者见他一语便道破法术之名不觉微微心惊道：
“施主有此见识最好现在贫憎要命他俩之一向施主进击一招留神了——”
他袍袖一挥一旁的顾迁武一跃而前话也不打疾起一掌往玄缎老人劈去。
玄缎老人沉下嗓子道：
“阿武你当真不认得老夫？”
顾迁武恍若未闻一掌直劈而落玄缎老人屈指一弹顾迁武去势一窒仰身跌开数步。
玄缎老人心中忖道：
“屈指算来阿武人我门墙已有四年了四年来我居然连他的海底都没有摸清可见他深不可测到何等地步方才我故意让他攻我一招以试试他是否真为****所摄看来又是白费功夫。”
那顾迁武喘过一口气又扑攻而上。
玄缎老人脑际陡地闪过一道念头左臂一拂化去对方攻势右手接着一伸如电有意无意望准顾迁武中胸点去。
他出指疾逾掣电却着衣立停旋即退后一步目不转睛的瞪住顾迁武。
顾迁武大吼一声道：
“老匹夫拿命来！”
吼声中双掌抢翻但听得“虎”一响一股飚风直逼进来。
玄缎老人闪身一避内心不住寻思。
“我始终不相信他会神志不清可是我运功疾点的鸠尾死穴只要练武的哪能无动于衷？难道我的判断又错了？”
朝天尊者一举手召回顾迁武说道：
“这两人心神已尽在贫僧控制之中施主想必清楚得很。”
玄缎老人冷哼一声道：
“清楚了又怎样？”
朝天尊者道：
“贫僧所施的****一日不除他们两人一日不能恢复常态施主愿否退出本厅并保证不再对麦斫有所不利当必值得郑重考虑吧。”
玄缎老人冷冷道：
“老夫既受人买雇前来除去麦十字枪焉有中途退缩之理和尚你是白费心机了。”
朝天尊者及麦斫等人犹未及改变脸上的神色殃神老丑已一步踏前敞声道：
“阁下难道连自己的掌上千金都不顾了么？”
玄缎老人眼中掠过一线异样之色旋即恢复镇静道：
“你信口胡言什么？恕老夫不懂。”
殃神瞥了木立一侧的甄陵青一眼道：
“咱家推度这位姑娘便是令媛大约没有猜错罢……”
玄缎老人喃喃道：
“一派胡说……一派胡说……”
语声一顿复向朝天尊者道：
“和尚休得自以为仅有你一人擅于慑魂法术其实老夫只要略施手法立可令这两个娃儿恢复神智不知你信还是不信？”
朝天尊者微微一愕道：
“不是贫道狂妄到目下为止天下还没有人能破得朝天庙的****。”
玄缎老人道：
“和尚有此自信？”
朝天尊者道：
“施主不妨试一试……”
说到此地陡见大厅人影闪荡朝天尊者不由自主止住话声定睛望去只见当门立着三名老少不一的道士。玄缎老人电目一瞥冷笑道：
“武当三子也准备来搅这趟浑水么？”
那三名道士正是名满武林的武当三子为的一名年纪较长的天离真人冲着麦斫微一稽道：“麦道友贫道……”麦斫面色凝重打断道：
“道长远途赶来相助麦某感激得紧。”
天离真人道：
“不敢贫道与两位师侄在来此途中曾遇上那职业剑手……”
话犹未完群豪已耸然动容麦斫指着玄缎老人期艾道：
“怎地道长与他照过面了？”
天离真人打量了玄缎老人一眼摇道：
“这位施主？不是不是贫道所碰见的是另有其人可笑那人犹自称‘司马道元’殊不知司马道元早在二十年前在翠湖被害已是尽人皆悉所以贫道立刻猜出他便是职业剑手。”
他侃侃说着始终没有注意到玄缎老人变化的眼色续道：
“但以贫道等三人联手之力竟犹拦之不住不知其人是否已来到此地？”
麦斫方欲启齿作答玄缎老人轻咳一声抢着道：
“道长在何处遇到那自称司马道元之人？”
大离真人呆了一呆道：
“距离本宅不过半个时辰足程的山坡上……”
玄缎老人道：
“那人可是身着一袭白袍面上罩着一张白布说话的声音带着些许苍老沙哑的味道？”
旁立的赵子原闻言心念微动天离真人脱口道：
“是啊施主怎生知晓得如此清楚？”
玄缎老人不语这时天离真人始有余暇放眼端详厅中诸人立刻便现了立在靠墙一角的赵子原不由吃了一惊道：
“小施主你居然也来到这里？”
赵子原晓得对方之所以吃惊乃是为了曾亲见自己与那“司马道元”走在一路之故当下淡淡道：
“小可不邀自来权充一名不之客。”
天离真人皱一下眉道：
“贫道的意思是：小施主来此何为？”
赵子原正欲答话陡闻那玄缎老人低声自语道：
“司马道元？！……司马道元？……敢情就是他……”
赵子原话到嘴边又咽了回来转目瞧见玄缎老人眼色阴暗不定像是在思索一件重大之事。
整座大厅突然间变得鸦雀无声有顷玄缎老人始缓缓抬起头来面对着麦斫说道：“姑且暂寄你姓麦的一命至于这两个娃儿老夫可要带走。”
麦斫面上并没有露出欣喜的表示道：
“阁下何尔来去匆匆？”
玄缎老人眼中倏然射出一股冷酷杀气麦斫无意触目一见不由自主地打了个寒噤。
玄缎老人严厉地道：
“麦斫！你可知道老夫要取你性命较之反掌折枝犹易？”
麦斫口角牵呐一阵竟是答不上话来。
玄缎老人冷笑一声倏地翻起一掌往上击去但闻“轰”的一大响大厅瓦顶应掌裂出一个五尺方圆的洞口横梁字瓦四下坍塌整座大厅生似随时都有摇坠的可能声威之猛无以复加。
一众高手只瞧得目瞪口呆都被他这等气势所震住。
玄缎老人道：
“姓麦的你自信当得起这一掌之击么？”
麦斫瞠目道：
“阁下掌力天下无双麦某自认力不能敌。”
玄缎老人道：
“你有此自知之明最好须知老夫若一出剑那你便更无幸理了。”
言罢突然纵声大笑声音有若夜枭骤鸣刺耳异常。
厅中诸人被笑声震得神思恍懈忙运功抗拒收敛心神但呜呜嚎笑声却始终在他们的耳中萦绕。
笑声渐扬渐厉震得整座大厅微微摇晃群豪中有多人脸上肌肉开始抽搐颤动显然已无力抗拒笑声的入侵。
就在他们神志渐趋昏迷时玄缎老人陡地一晃身有若星飞丸射般在四周绕了一匝。
笑声中接着传来一道洪亮的语声。
“退下！”
那四名黑衣人闻言迅即纵身跃出厅外。
跟着玄缎老人两臂挟着甄、顾两人也退出大厅就在这当口陡闻一道低沉的声音亮起：
“姓甄的慢走一步！”
玄缎老人长笑不止一晃身便隐没在黑夜风雨中转瞬间笑声袅袅远逝终至音无可闻。
这会子屋顶突然又有一人飘身纵落身法轻得有如飞絮落叶即连一丁点声息也没有出！
那人身量中等全身上下披着一件白色长袍面上也蒙着一张白布令人眼见油然而生处身雪地甚或冰窖的感觉。
赵子原面上掠过一丝惊诧之色心中暗暗呼道：
“是他？他也来了……”
那人正是留香院中救走赵子原、自称“司马道元”的白袍人只见他立在厅门朝四下张望一会然后沿着玄缎老人退去之路飞身而去。
又过了一忽众人始宛若大梦如醒飞斧神丐率先道：
“职业剑手走了——”
殃神老丑嘘了一口气道：
“走了姓顾和姓甄的两个娃儿也被他带走了。”朝天尊者道：
“方才那位施主笑声一起咱们神志便陷入迷惘状态丑施主可明了个中道理？”
殃神摇头道：
“老夫记不起世上有何种功夫能以笑声夺人心志丐帮英杰见识较广或许心中会有个谱儿。”
孰料飞斧神丐也只有摇摇头便陷人沉思之中。
天离真人道：
“那自称‘司马道元’之人仿佛亦曾来过此地……”
麦斫肃声道：
“就是那白袍人么？麦某都瞧见了。”
此言一出众人都可以推出他能在短促时期内恢复神志可见功力非比寻常但此时这名震一方的武林大豪面上却是凝重万分没有一丝宽慰之容。
忽然一阵凌乱足步声纷沓而来片刻间麦斫门下数十名弟子涌进厅来个个模样都显得出乎寻常的萎顿有似经过一场大战后元气亏耗太甚所致。
麦斫望着当前一名大弟子道：
“你说一说守护庄院四周的所见所闻……
方问了这么一声瞧见他们萎靡的神色登时了然于胸摇手道：
“罢了你们可以退下去——”
十数名弟子躬身行礼相继退出厅外。
须臾朝天尊者开口道：
“麦施主想通了没有广麦斫道：“怎么？”朝天尊者道：
“职业剑手何以仓忙退走？麦施主难道不是在寻求这个答案么？”
麦斫沉重地道：
“老实说麦某还整理不出一点头绪。”
天离真人道：
“贫道管见或与那自称‘司马道元’者之出现不无关系。”
飞斧神丐颔道：
“除此之外便没有其他可能的解释了。”
殃神老丑踌躇一下趋前道：
“职业剑手这一退走在一段期间内当不会重来贵府寻事我尚有要事在身就此先行告退一步。”
麦斫连声道谢殃神略一抱拳偕同朝天尊者、飞斧神丐及厉向野转身一直步出厅去。
殃神一伙人这一走洪江与鹿双角等人也相继告辞离去转眼间偌大的大厅又恢复了先时的静寂。
继四名黑衣人后走进庄院大厅的正是少年赵子原厅中一众高手皆知那四名黑衣人乃职业剑手手下而赵子原却无巧不巧于此刻来到一时大伙儿俱都错认他与职业剑手有关。
殃神老丑冲着赵子原沉声道：
“姓赵的小子老夫果然没有将你看错。”
赵子原一怔道：
“没有看错什么？”
殃神老丑指着愣愣呆立一旁的顾迁武和甄陵青道：“前些时你与这两个送挑战黑帖到麦府来的娃儿走在一道时老夫就知晓你必然和职业剑手脱不了关系果然不出所料。”
赵子原啼笑皆非道：
“阁下自以为是我也懒得多辩。”
殃神老丑道：
“辩也没有用你的行动已证明了你的身份。”
赵子原道：
“小可不明此言之意。”
殃神老丑道：
“今夜你来到麦府何干？”
赵子原心忖自己欲寻访职业剑手可比任何人都要急切但此事却不能对第三者明言。当下道：“来凑凑热闹。”殃神老丑冷笑道：“只怕不这么简单……”
话犹未完陡闻厅角一道冷峻无俦的语声亮起：
“喂你们有个完没有？”
殃神老丑猛可吃了一惊循声而望原来是那有若鬼魅一般立在大厅四角的四名黑衣人其中之一所。
他们四人自出现到目下一丁点声息也没有出殃神又只顾盘洁赵子原是以几乎忽略到他们的存在。金翎十字枪麦斫一步踏前略一抱拳道：“四位壮士请了。”
那四名黑衣人冷冷一哼却没有人还礼。
忽然天空一声巨响爆起一记闷雷闪电一闪即没群豪那本己紧张万分的心子整个儿为之提悬了起来。
厅外风雨交作黑沉沉的长空压得众人心头有一种窒息气闷的感觉劲风吹得屋瓦上枝极呼呼作响与淅淅的雨声错扰其间使整座庄院笼罩在凄厉恐怖的气氛中。
右一名黑衣人面带煞气道：
“哪一位是麦庄主？”
麦斫道：
“老朽麦斫四位有何见教？”
那黑衣人道：“咱们要惜你项上人头一用——”
麦斫仰大笑群豪皆可听出他笑声中隐隐带有抖颤的意味道：
“要麦某人头还不容易四位就是黑帖的主人么？”
左角另一名黑衣人道：
“如此道来你非要等咱家主人到来才肯授的了？”
他这一句算是间接回答了麦斫的问话不啻表明他们乃是受命于人其上仍另有主儿在。麦帖皱一皱眉道：“贴上约时已过令主人缘何犹不见光临？”那黑衣人道：
“麦庄主稍安毋躁咱家主人绝不会教你空等就是。”
立身一旁的飞毛虎洪江插口道：
“三句话离不了‘咱家主人’尊驾又是何许人物？”
那黑衣人冷冷道：
“你想知道么？”
洪江道：
“这个自然。”
那黑衣人沉声道：
“你拿性命来交换答案吧！”
洪江怒极反笑道：
“尊驾口出狂言洪某少不得要领教一番——”
那黑衣人自口角迸出一个字：
“请——”
洪江更不打话右腕一抖掣出背上的护手钩当先向对方扑去。
那黑衣人一缩身闪过这一扑双掌翻动之际已然进三招洪江见招拆招到了第四招上黑衣人身形忽然自左角一个扭转突破敌手金钩密网一掌迅疾无匹地印到他的胸口。
洪江“蹬”地倒退一步掌心托着的两枚铁胆转得“叮当”作响敞开嗓子大喝了一声：
“嘿！”
左手运劲一掷两枚铁胆不分前后破空挟着“呜呜”风雷之声往对方面门及小腹要害袭去——
这一手乃是洪江金钩绝着之一因为铁胆出得突兀往往令人防不胜防当年他就凭借钩外加两枚铁胆在顷忽间连续击倒江北绿庙十二高手目下故伎重施厅中群豪顿时忘形喝起彩来。
讵知黑衣人对那两枚出手的铁胆简直连正眼也未瞧上一眼他手臂一挥但闻“砰、砰”声起那两枚的铁胆竞被这一挥之势平空往铺着石板的地上疾坠了下去。
群豪陡然之间面目失色即连洪江本人也不会料到会有这等结果正自错愕间那黑衣人身形如闪电般一步抢入一掌击将出去。
蹭！蹭！蹭！
洪江仰身退开三步身躯连晃数晃后始拿桩站稳张口吐出一口鲜血！
他惨白着脸色举袖抹去嘴角血丝呐呐道：
“你——你……”
呐呐了一阵终于说不出一句话来。
群豪怔怔立在原地个个呆若木鸡只因黑衣人这一掌从出手到变化看似寻常的空手人白刃功夫其实个中奥妙完全不是武林中常见的武学路子是似颇令人煞费猜疑。黑衣人冷笑道：“如何？”
左掌接着抬起缓缓直推而前此刻洪江已全无抵抗之力众人见他欲赶尽杀绝在叱喝中纷纷围了上去。
就在这一忽陡闻一道声音亮起：
“还不与我住手！”
声音虽是低沉但厅中请人无不听得分明。
黑衣人乍闻语声立即垂下待的一掌拧身纵回原处众人也不约而同地停下手来。
转目望去只见大厅门口不知何时已立着一人此际凄风呼啸案上火苗愈压愈低内外一片黝黑是以众人只能瞧见一团黑影！
麦斫打起火折将红烛燃起藉着跳跃的昏黄色光芒清晰可辨出那人年事已高身量瘦削异常全身裹在一件玄色缎袍之下。
群豪中不乏能者异士但来人侵入大厅之内却始终没有一人觉直到他出声低喝方始有所惊觉这份鬼魅似的轻身功夫顿时令大伙儿齐然倒抽了一口寒气。
那玄缎老人阴鸷地扫视了众人一眼冷冷道：
“这许多人在此地干什么？”
鹿双角轻咳一声道：
“鹿某倒要反问阁下到此时此地何干了？”
那玄缎老人乍一出现诸人已隐隐可以猜出他便是今夜之事的主儿鹿双角所以有此一问不过是为了证实心中所想而已。
玄缎老人晶瞳一转泛起一般煞气峻声道：
“老夫若道出身份来历只怕尔等会吓得尿屎直流还是不说的好。”
鹿双角道：
“你你便是职业剑手？”
玄缎老人不语无异是默认了他的话。
厅中立刻起了一阵骚动大伙儿心理上虽早有准备但“职业剑手”四字数十年来业已深植武林中人心底个个视若凶魔煞神敬而远之是以并不因此而减少若干畏惧之心。玄缎老人道：“你们都是麦斫邀来助拳的、是也不是？”殃神老丑道：
“麦庄主井未开口相邀咱们乃是自愿前来。”
玄缎老人双目有如鹰隼一般环视他们一眼道：
“老夫不愿滥杀无辜今日只找麦斫一人其余的全给我出去！”
群豪闻言面面相觑但却没有一人移动步子。
玄缎老人眼泛杀气复道：
“诸位仔细听了老夫此来乃是受人之托那买雇之人指明只要麦斫一命尔等不自动离开若动起手来刀剑无眼嘿是不是只有一人死亡那可就难说得很。”
此言一出那些心志本来不坚之人更为之动摇先黑岩三怪硕果仅存的老大厉向野便动了退脱之意。
殃神老丑冷眼一瞥已揣摩出诸人心理当下忙道：
“阁下要分化咱们么？”
玄缎老人哼了一声忽然举步迫进沉甸的步子一记一记敲在群豪心上人未到杀气已然陈逼而至！
他足步虽称缓慢却隐隐透出一股凌厉之气令人油然感到有若面对死神随时对方皆可出其不意出剑击毙自己！
厉向野果然第一个忍受不住徐徐吸了一口气朝麦斫一拱手道：
“恕厉某少陪——”
言罢转身便向庄门行去殃神老丑在后面喝道：
“厉兄慢走一步！”
厉向野回厉声道：
“厉某两位把弟已因为你老丑一句话而丧命如今你又有什么理由要我留下来？……”
殃神老丑道：
“正为了厉兄两位拜弟身遭横死是以你不能就此一走。”
厉向野怔道：
“此话怎讲？”
殃神老丑沉道：
“只因杀死卜商与湛农之元凶目下就立在你的面前！”
厉向野膛目结舌了好一忽始道：
“老丑你故作惊人之言厉某……”
殃神老丑打断道：
“厉兄难道信不过老夫的话？”
厉向野信疑参半道：
“你说！那人是谁？”
殃神老丑伸手一指玄缎老人道：
“除了这位不之客还有何人？”
厉向野闻言“蹬”地倒退一步群豪也尽皆变颜尤以那日曾出入过鬼镇的朝天尊者及丐帮飞斧神丐等人更为之骇讶不置。反观那玄缎老人面上仍木然毫无表情似乎压根儿就不为此言所动。
厉向野期期艾艾道：“你——你有什么根据？”殃神道：“鬼镇无故起火卜、湛二兄惨遭杀害是时老夫最后进入荒园古宅曾眼见一人匆匆自宅内掠出那人身法之虽已到骇人听闻的地步但老夫仍瞧清了他的面庞分明就是这位自称职业剑手之人无误！”
厉向野瞠目道：
“老丑你能肯定？”
殃神重重地点了点头厉向野双目尽赤朝玄缎老人厉声道：
“还我拜弟的命来！”
一晃身便往玄缎老人扑去。
玄缎老人阴阴一笑左掌一挥斜斜劈了出去厉向野身犹未到只觉一股暗劲当胸袭至慌忙侧身闪避。
孰料那玄缎老人挥掌之间虽只用了一招却连变了五种手法厉向野连瞧都没有瞧清楚其中变化但闻“蓬”地一声巨响那股劲风在空中转了方向有似刀刃破空袭至厉向野一只左臂嗒然垂落下来。
厉向野只觉急怒攻心一时竟忘了断臂的痛苦脱口道：
“你到底……到底是什么人？”
欲待提身再度扑上却已无能为力了。
玄缎老人冷笑一声凌利的视线落到殃神身上缓缓道：
“说不得阁下今晚要与麦十字枪作陪了！”
殃神老丑为对方那如剪的目光瞧得有些不自在道：
“作陪什么？”
玄缎老人道：
“陪他死在一起！”
殃神脸色由赤而黑使那原来丑陋的脸上益显得狰狞无比好一忽才恢复常态朗笑道：
“不算怎样咱老丑既是有心为麦兄助拳而来自然不会将生死看得太重问题是阁下能不能拿得走区区这条命——”
玄缎老人闻言并不动怒道：
“老夫对自己的能力从没有怀疑过你老丑在武林中虽则也算是个有头有脸的人物但是只要老夫剑一出匣嘿嘿只怕你自此就要埋名江湖了！”
殃神见对方适才轻描淡写一掌便令厉向野断臂的招式自家见所未见心中倒着实相信了几分。
玄缎老人手按剑柄炯炯双目一瞬也不瞬的盯住殃神袍袖迎着夜风飘拂不已长剑似乎随时有出匣的可能。
群豪皆屏息以待一时整座大厅寂静得可闻针落。
殃神不知不觉已是汗流侠背暗暗将全身功力运集双臂一面全神注视对方的举止动静准备应付这惊人的一击。
就在这剑拔弩张之际站立一旁一直未开口的朝天尊者倏地拧身纵落玄缎老人之前合十道：
“这位施主请了。”
玄缎老人沉声道：
“大师若逞强欲插身此中便是自取其辱。”
朝天尊者喃喃念了一声佛号伸手一指甄陵青和顾迁武道：
“施主可认得这两人？”
玄缎老人沉吟一下道：
“认得。”
他直认不讳倒大出诸人意料厅中登时起了一阵骚动。
也因他这一承认证实殃神对甄、顾两少年投下挑战黑帖之指认竟是十分正确此一来朝天尊者用于他俩身上的****便足以凭恃为对付敌人的最后一着棋子。
诸人中只有殃神别具心机暗忖对方必然不会不知此中利害何以还直言自承识得倒令人猜不透其用心何在？
朝天尊者灰眉一耸道：
“贫憎有一个不情之请万望施主俯允。”
玄缎老人晒道：
“和尚你不必说出老夫也猜明你要以这两个娃儿要挟老夫退出此地是罢？”
他不待朝天尊者回答复道：
“嘿嘿这叫做痴心妄想。”朝天尊者面色一变道：
“施主慧眼异于常人难道不曾瞧出他俩的神情有何异状？”
玄缎老人道：
“朝天庙之****举世皆知瞧两个娃儿面痴目呆自然是身受此法致失去神智……”
朝天尊者见他一语便道破法术之名不觉微微心惊道：
“施主有此见识最好现在贫憎要命他俩之一向施主进击一招留神了——”
他袍袖一挥一旁的顾迁武一跃而前话也不打疾起一掌往玄缎老人劈去。
玄缎老人沉下嗓子道：
“阿武你当真不认得老夫？”
顾迁武恍若未闻一掌直劈而落玄缎老人屈指一弹顾迁武去势一窒仰身跌开数步。
玄缎老人心中忖道：
“屈指算来阿武人我门墙已有四年了四年来我居然连他的海底都没有摸清可见他深不可测到何等地步方才我故意让他攻我一招以试试他是否真为****所摄看来又是白费功夫。”
那顾迁武喘过一口气又扑攻而上。
玄缎老人脑际陡地闪过一道念头左臂一拂化去对方攻势右手接着一伸如电有意无意望准顾迁武中胸点去。
他出指疾逾掣电却着衣立停旋即退后一步目不转睛的瞪住顾迁武。
顾迁武大吼一声道：
“老匹夫拿命来！”
吼声中双掌抢翻但听得“虎”一响一股飚风直逼进来。
玄缎老人闪身一避内心不住寻思。
“我始终不相信他会神志不清可是我运功疾点的鸠尾死穴只要练武的哪能无动于衷？难道我的判断又错了？”
朝天尊者一举手召回顾迁武说道：
“这两人心神已尽在贫僧控制之中施主想必清楚得很。”
玄缎老人冷哼一声道：
“清楚了又怎样？”
朝天尊者道：
“贫僧所施的****一日不除他们两人一日不能恢复常态施主愿否退出本厅并保证不再对麦斫有所不利当必值得郑重考虑吧。”
玄缎老人冷冷道：
“老夫既受人买雇前来除去麦十字枪焉有中途退缩之理和尚你是白费心机了。”
朝天尊者及麦斫等人犹未及改变脸上的神色殃神老丑已一步踏前敞声道：
“阁下难道连自己的掌上千金都不顾了么？”
玄缎老人眼中掠过一线异样之色旋即恢复镇静道：
“你信口胡言什么？恕老夫不懂。”
殃神瞥了木立一侧的甄陵青一眼道：
“咱家推度这位姑娘便是令媛大约没有猜错罢……”
玄缎老人喃喃道：
“一派胡说……一派胡说……”
语声一顿复向朝天尊者道：
“和尚休得自以为仅有你一人擅于慑魂法术其实老夫只要略施手法立可令这两个娃儿恢复神智不知你信还是不信？”
朝天尊者微微一愕道：
“不是贫道狂妄到目下为止天下还没有人能破得朝天庙的****。”
玄缎老人道：
“和尚有此自信？”
朝天尊者道：
“施主不妨试一试……”
说到此地陡见大厅人影闪荡朝天尊者不由自主止住话声定睛望去只见当门立着三名老少不一的道士。玄缎老人电目一瞥冷笑道：
“武当三子也准备来搅这趟浑水么？”
那三名道士正是名满武林的武当三子为的一名年纪较长的天离真人冲着麦斫微一稽道：“麦道友贫道……”麦斫面色凝重打断道：
“道长远途赶来相助麦某感激得紧。”
天离真人道：
“不敢贫道与两位师侄在来此途中曾遇上那职业剑手……”
话犹未完群豪已耸然动容麦斫指着玄缎老人期艾道：
“怎地道长与他照过面了？”
天离真人打量了玄缎老人一眼摇道：
“这位施主？不是不是贫道所碰见的是另有其人可笑那人犹自称‘司马道元’殊不知司马道元早在二十年前在翠湖被害已是尽人皆悉所以贫道立刻猜出他便是职业剑手。”
他侃侃说着始终没有注意到玄缎老人变化的眼色续道：
“但以贫道等三人联手之力竟犹拦之不住不知其人是否已来到此地？”
麦斫方欲启齿作答玄缎老人轻咳一声抢着道：
“道长在何处遇到那自称司马道元之人？”
大离真人呆了一呆道：
“距离本宅不过半个时辰足程的山坡上……”
玄缎老人道：
“那人可是身着一袭白袍面上罩着一张白布说话的声音带着些许苍老沙哑的味道？”
旁立的赵子原闻言心念微动天离真人脱口道：
“是啊施主怎生知晓得如此清楚？”
玄缎老人不语这时天离真人始有余暇放眼端详厅中诸人立刻便现了立在靠墙一角的赵子原不由吃了一惊道：
“小施主你居然也来到这里？”
赵子原晓得对方之所以吃惊乃是为了曾亲见自己与那“司马道元”走在一路之故当下淡淡道：
“小可不邀自来权充一名不之客。”
天离真人皱一下眉道：
“贫道的意思是：小施主来此何为？”
赵子原正欲答话陡闻那玄缎老人低声自语道：
“司马道元？！……司马道元？……敢情就是他……”
赵子原话到嘴边又咽了回来转目瞧见玄缎老人眼色阴暗不定像是在思索一件重大之事。
整座大厅突然间变得鸦雀无声有顷玄缎老人始缓缓抬起头来面对着麦斫说道：“姑且暂寄你姓麦的一命至于这两个娃儿老夫可要带走。”
麦斫面上并没有露出欣喜的表示道：
“阁下何尔来去匆匆？”
玄缎老人眼中倏然射出一股冷酷杀气麦斫无意触目一见不由自主地打了个寒噤。
玄缎老人严厉地道：
“麦斫！你可知道老夫要取你性命较之反掌折枝犹易？”
麦斫口角牵呐一阵竟是答不上话来。
玄缎老人冷笑一声倏地翻起一掌往上击去但闻“轰”的一大响大厅瓦顶应掌裂出一个五尺方圆的洞口横梁字瓦四下坍塌整座大厅生似随时都有摇坠的可能声威之猛无以复加。
一众高手只瞧得目瞪口呆都被他这等气势所震住。
玄缎老人道：
“姓麦的你自信当得起这一掌之击么？”
麦斫瞠目道：
“阁下掌力天下无双麦某自认力不能敌。”
玄缎老人道：
“你有此自知之明最好须知老夫若一出剑那你便更无幸理了。”
言罢突然纵声大笑声音有若夜枭骤鸣刺耳异常。
厅中诸人被笑声震得神思恍懈忙运功抗拒收敛心神但呜呜嚎笑声却始终在他们的耳中萦绕。
笑声渐扬渐厉震得整座大厅微微摇晃群豪中有多人脸上肌肉开始抽搐颤动显然已无力抗拒笑声的入侵。
就在他们神志渐趋昏迷时玄缎老人陡地一晃身有若星飞丸射般在四周绕了一匝。
笑声中接着传来一道洪亮的语声。
“退下！”
那四名黑衣人闻言迅即纵身跃出厅外。
跟着玄缎老人两臂挟着甄、顾两人也退出大厅就在这当口陡闻一道低沉的声音亮起：
“姓甄的慢走一步！”
玄缎老人长笑不止一晃身便隐没在黑夜风雨中转瞬间笑声袅袅远逝终至音无可闻。
这会子屋顶突然又有一人飘身纵落身法轻得有如飞絮落叶即连一丁点声息也没有出！
那人身量中等全身上下披着一件白色长袍面上也蒙着一张白布令人眼见油然而生处身雪地甚或冰窖的感觉。
赵子原面上掠过一丝惊诧之色心中暗暗呼道：
“是他？他也来了……”
那人正是留香院中救走赵子原、自称“司马道元”的白袍人只见他立在厅门朝四下张望一会然后沿着玄缎老人退去之路飞身而去。
又过了一忽众人始宛若大梦如醒飞斧神丐率先道：
“职业剑手走了——”
殃神老丑嘘了一口气道：
“走了姓顾和姓甄的两个娃儿也被他带走了。”朝天尊者道：
“方才那位施主笑声一起咱们神志便陷入迷惘状态丑施主可明了个中道理？”
殃神摇头道：
“老夫记不起世上有何种功夫能以笑声夺人心志丐帮英杰见识较广或许心中会有个谱儿。”
孰料飞斧神丐也只有摇摇头便陷人沉思之中。
天离真人道：
“那自称‘司马道元’之人仿佛亦曾来过此地……”
麦斫肃声道：
“就是那白袍人么？麦某都瞧见了。”
此言一出众人都可以推出他能在短促时期内恢复神志可见功力非比寻常但此时这名震一方的武林大豪面上却是凝重万分没有一丝宽慰之容。
忽然一阵凌乱足步声纷沓而来片刻间麦斫门下数十名弟子涌进厅来个个模样都显得出乎寻常的萎顿有似经过一场大战后元气亏耗太甚所致。
麦斫望着当前一名大弟子道：
“你说一说守护庄院四周的所见所闻……
方问了这么一声瞧见他们萎靡的神色登时了然于胸摇手道：
“罢了你们可以退下去——”
十数名弟子躬身行礼相继退出厅外。
须臾朝天尊者开口道：
“麦施主想通了没有广麦斫道：“怎么？”朝天尊者道：
“职业剑手何以仓忙退走？麦施主难道不是在寻求这个答案么？”
麦斫沉重地道：
“老实说麦某还整理不出一点头绪。”
天离真人道：
“贫道管见或与那自称‘司马道元’者之出现不无关系。”
飞斧神丐颔道：
“除此之外便没有其他可能的解释了。”
殃神老丑踌躇一下趋前道：
“职业剑手这一退走在一段期间内当不会重来贵府寻事我尚有要事在身就此先行告退一步。”
麦斫连声道谢殃神略一抱拳偕同朝天尊者、飞斧神丐及厉向野转身一直步出厅去。
殃神一伙人这一走洪江与鹿双角等人也相继告辞离去转眼间偌大的大厅又恢复了先时的静寂。