第16章 急逐鹿伐师图霸 终显形智者深谋
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白疤十分焦躁地呆在自己魂树上的窝里。
它是一只飞禽，但绝不普通。
能在魂树上做窝的飞禽，又怎么可能普通。
世间有三哀，皆存于拾遗谷，一曰枯藤，二曰老树，三曰昏鸦。
枯藤断生死，老树通阴阳，昏鸦淆晨昏。
枯藤，即便是拾遗谷中常年居住的族人都没有亲眼见过它长什么样。只听族中长者如秋知叶说过，枯藤有刺，天下最毒，对有缘人则是回春的良方。
老树，即是魂树。族人皆知其功效，产魂乳而供浸染魂笺，开魂花而破先天四律，一树晶华，坚不可破。所谓通阴阳，族人大多含糊认为是指延绵长生的功效，却还不知道阴之葭和坤藏穿梭阴阳两界、遨游黄泉的梦境。
至于昏鸦淆晨昏，则因其鸣声可以乱人心神，发动一招称为“夜幕”的神技。这一法门若要启动，却还需要“御者”操控。“夜幕”的威力，其实大半倒与“御者”的境界有关。
所以，坤藏初窥御术门径，就只能杀几个寻常锦衣卫；而菜伯境界精深，则可利用昏鸦“夜幕”奇术，一举擒拿高手“事不过三”。
昏鸦白疤，跟别的群居乌鸦不同，常年独自在魂园中栖息，霸占了整棵魂树作为自己的领地。
有了这个蛮横而强大的家伙，没有任何其它生灵能够擅自闯入。
或许是沾了以魂树为家的好处，白疤的寿命已经远远超出普通禽类的极限。虽没有几千年那么夸张，但也算谷中的长者了。
菜伯曾说，当他第一次遇到白疤这家伙的时候，它毛都没长全。还是只小乌鸦的它从谷外一棵大树上掉了下来摔伤了眼睛，模样可怜之极。菜伯精通御术，熟知走兽飞禽，一眼就看出这小黑鸟的不凡之处，带回魂园饲养。
那只受伤的眼睛，复原之后留下了白色的永久疤痕，小家伙得名白疤。
白疤伤愈之后，视菜伯为父母，极为依恋。在菜伯驯养下，渐渐觉醒了“夜幕”神技。千年以来，一人一鸟，在数次外出拾遗的旅途中，同生共死。因其灵异，留下无数扑朔迷离的传说。在元蒙朝之后，更被好事者列为世间三哀之一。
然而，白疤此刻却前所未有地焦躁着。它独自停留在一枝高高的魂树丫上，四顾远眺着拾遗谷的景象。
它不理解为什么原本夜色笼罩的拾遗谷，会突然出现暗红的光明穹顶。那种不自然的红光，挑动着血脉中的嗜血和杀戮，令白疤这样的灵物极端的不安。
它也不理解为什么主人菜伯怎么就一睡不醒。而对于坤藏这个菜伯的弟子，这个原本无比亲昵的伙伴，它也本能地不愿再接近。
或许是作为乌鸦的种族本能，它对死亡和鬼蜮总是要敏感一些。自魂树开花，一梦醒来之后，坤藏身上不时散发出一种若有若无的气息，让白疤选择远离。
白疤身后不远处，魂树枝叶最繁盛的地方，有一个鸟窝。
乌鸦本是善于筑巢的禽类，它们的窝虽不如燕子那般较真儿，也没有喜鹊巢的吉祥喻意，却贵在隐秘而安全。
但或许世间一切单身雄性的居所，都有着通病。白疤的窝，本来是极为简单粗糙的。但这几个月来，却变得十分温暖而柔软。
因为，白疤的身边多了一只她。
她比白疤要小好几圈，在乌鸦族群的眼中，属于极为娇小漂亮的了。在岷山之中，追逐她的雄性乌鸦多如繁星。她曾经特别钟意其中一只体型匀称的年轻乌鸦，它羽毛泛着一层暗紫色的油光，经常给她带来好吃的蚂蚱，或是送上闪闪的贝壳、破裂的白色瓷片。
然而，却还有个眼睛带有白色疤痕的粗鲁家伙，从来连示威的环节都懒得铺垫，遇到竞争者，上来直接就连抓带啄全部打飞。
那只送蚂蚱的年轻乌鸦，更是被蛮横的白眼家伙扑翻在地，用爪子按住，一根根啄光了那些泛着暗紫色光泽的羽毛，然后一脚踹下了拾遗谷……
那次之后，她身边再也没有其它乌鸦来献殷勤。这只白眼睛的家伙，却又脸皮极厚地赖着她，送来不少亮晶晶的小玩意儿。
这种亮晶晶的东西，但凡是乌鸦就难以拒绝。
所以，她终于动心，答应随这个白眼睛的粗野家伙一起，穿过地底那层粘糊糊的液体，到这个家伙的窝看看。
她被白眼睛带到了这株通体晶莹闪亮的大树上。
于是她发现自己再也无法离开，因为她的心被这份对于乌鸦来说完美的聘礼牢牢地吸引住了。亮晶晶，闪着光芒，这是烙印在乌鸦生命本能里的诱惑。
她想，从此谁要再去捡些闪闪的贝壳或是破裂的瓷片，作为讨好自己的礼物，她就把谁的羽毛一根根啄光，然后一脚踹下拾遗谷……
她要一辈子守着这棵树，这才是最大的幸福。白眼睛则像个土财主一样在晶莹的大树上慵懒地迈着步，时不时用自己那只受伤的眼睛，故作不经意地瞄瞄她。在有了晶莹的华树作为家园之后，白眼睛在她的眼里看来，不管多么粗俗和无赖，都变成了可爱和爷们儿气质的明证。
于是，两只乌鸦幸福地生活在一起。
有了一个温暖而柔软的窝。
产下了一枚晶莹剔透的蛋。
这枚蛋，此刻正被她慈爱地呵护在身下；而那个平时不太靠谱的白眼睛乌鸦爹，则在前方的枝桠上焦躁地来回踱着，给娘儿俩留下一个沉重的背影。
——白眼睛，你怎么了？
——婆娘别管那么多……
——你都好几天没合眼了……
——这顶上的红光晃得我睡不着。
——这光是不舒服……咱们的孩子也在蛋里动……
——这个时候出来，可没赶上好时候。
——怎么了？
——婆娘别管那么多……
两只乌鸦用沉闷嘶哑的声音，低低地交流着。
这些从来都被世人低估了智慧的生物，对于环境的异变与灾祸的降临，其实往往有着凡人所不具备的灵性。
在它们居于魂树枝头居高临下地注视下，魂园当中聚集的人们正逐渐陷入分歧。
时至卯辰之交，族人聚会，却是稀稀拉拉，不足四百人。
园中设了高台，智师、礼师分座正面首席，心牙、岩牙伺立在下。
坤藏虽然在击杀棘山时展露了不弱于左无横的绝顶武功，但毕竟资历尚浅，平日里又留给族人憨傻的印象，所以只跟翩翩等一帮年轻族人混站在人群中。
“……族人身受魂树花粉之毒，皮肤溃脓者三百二十四人……天族族长空牙及六十二名祭司因叛族被诛；地族有八人因闯魂园被棘山所杀……”岩牙的声音起伏回荡在魂园中，“……族中死者共计八十二人，病者三百三十人，伤者二十三人，只不过……”
岩牙作为魂树开花之后具体负责救治、善后的族中长者，正向族人细细计算着当前的伤病，却说着说着语言一转：
“只不过，这些都只是天、地、人三族的情况，鬼族从族长吠牙以下，至今未曾露面。我亲自前去鬼族聚落，却发现鬼族似乎无人伤病，一切如常。族长吠牙，依然拒不见面，其族人也无一人参加今番聚会。”
这些情况，在座的几位重要人物，如智、伐二师，心牙等人，其实都已经事前知晓。
只不过与会的其它族人却是第一次听到，本来就对这次聚会各种不合常理之处心存疑惑的众人，此刻爆发出鼎沸的嘈杂之声。
“安静——”左无横站起身来，大喝一声。他内力雄浑，霎时把在场的喧闹尽数压过，震得人们耳膜发麻。
“今番族中正逢大变，大族长冬阳玉遭遗恨反噬而渐冻，礼师菜伯练功伤及心脉而昏迷，守园人棘山、天族族长空牙叛族伏诛，天族合族上下禁足思过……”左无横正色说道，“魂树花开，族人拾遗血脉被废，从此以后无法再以拾遗秘典延年益寿、增广见闻，今番召集大家，就是要共同谋个出路。”
左无横说到这里就停了下来，拿眼睛扫视着场中数百人。
一时间，场中无人应答。
“魂树花开，可破四律，难道竟是这么个破法？”人群中有个奇怪的声音响起，音色仿佛老鼠夜间啃噬床脚，窸窸窣窣，明明极细小，却无法忽视，直往耳朵、心窝里钻。
——魂树开花，既没有令普通人无法抗拒拾遗秘典，也没有让拾遗族人之间可以彼此施为，而是干脆让拾遗秘典失效了。
谷中族人在魂花之夜过后，要么皮肤溃烂，如智师众人；要么修为精进，如左无横之属。但是，所有人都再也不能施放秘典。
拾遗族里如今剩下的，只是一群活得比较久、懂得比较多、武功比较高，同时心性已然扭曲的普通人而已。
关键是，从此以后，他们也会生老病死。
“魂树花开，拾遗血脉已然被废，这已是定案！与其徘徊伤感，窝窝囊囊，不如让狗屁四律、长生不老都统统见鬼去吧。人生在世，当携三尺剑，凭七尺躯，创不世功业！”这时，一个瓮声瓮气的声音在人群中炸开，如闷雷一般，周围的族人纷纷捂住耳朵避让，那说话的人却没有现身。
“这话说得豪迈！”左无横轻轻拂掌，微笑颔首。
此时，场中族人站立的方位已经悄然发生了变化。
发出啮齿鼠音的方向，一群人貌似不经意地散站在一起。
瓮声瓮气声音的源头，人们则推推搡搡地站成一片，仿佛溯源，实则暗中交流。
而场中央，还有一大群茫然无措的人，细看去全是老弱妇孺，无知少年。
智师秋知叶不动声色地观察着场中的形势，对这一局面似乎早有预料。当目光经过中央茫然人群的时候，却发现坤藏和翩翩居然在其中，不禁微讶，拿眼角瞟了一眼左无横，见左无横一脸的无所谓，似乎一切都在掌控之中。
岩牙作为聚会的司仪，完全没有想到，聚会刚一开始就出现了阵营分野，很多预先安排的应对，都变得无用。他抬手擦了一下额头上的汗水，向智师递眼色求助。
智师却神态自若，闭口不言，仿佛毫无察觉。
左无横冷“哼”一声，大声说：“那就不必啰嗦了！刚才那位族中豪杰说得极好。拾遗族窥测天机，长生不老，延绵几千年。但须知诸行无常，盛者必衰，走到今日，也算寿终正寝。我倡议自今日起，族人不必守着着一处僻远的山谷苟且生存，既然人生不足百年，何不舍了悲怆之心，但凭这有限光阴，逐鹿群雄，给后人谋个天下？”
左无横这话，已经透出赤裸裸地野心。场中他早已安排好的那群心腹，皆开声附议，一时间群情涌动，另外两群人或冷眼旁观，或茫然惊讶。
那个瓮声瓮气的人走出人群，显出样貌，竟是个矮小如三寸丁的侏儒。他身上肌肉虬结，青筋暴怒纠缠在细小的胳膊腿儿上，无比诡异。他说话的声音也实在和畸小的身形不搭调，全是闷雷洪钟一般，震得人耳膜发痛。
侏儒四下一抱拳：“我看，不妨就推伐师左无横为新族长，智师秋知叶为军师，率领族人出得谷去，凭我辈的武功见识、千年积淀，世间有谁是敌手？假以时日，朱明王朝那帮凡夫俗子的江山，还不是唾手可得！”
左无横点点头，举手示意这个叫蝼鸣的人不必再说，然后却再无一句谦虚或推让的场面话。他坦然自若地往椅背上一靠，一副欣然接受的样子，眼神像一头冷酷的饿虎，在场中族人身上逡巡而过。
此刻，场中激进一派哗啦啦跪伏在地，其声诵念道：“请伐师继任族长！”
而其余两派，沉默地依旧沉默，茫然地愈发茫然。
场中除了左无横，就数秋知叶的辈分最高。除了他，无人有资格出来否定左无横继任族长一事。
然而，秋知叶此刻干脆闭上了眼睛，一副事不关己的模样。
眼看最大的阻力已经默认妥协，事情比预想更顺利，形势已成定局，左无横掩饰不住欣喜，一抖衣襟，缓缓站起来走向前方，刚要说几句，却被一直未曾开口的心牙抢前一步。
“且慢，我有几句话说……”心牙先是向智、伐二师行了礼，然后回头看了看那些已经投奔在激进一派的人族族人。
那些族人分明感受到人族族长失望的目光，赶紧把本已跪伏的头颅埋得更低，藏得更深。
“伐师勇毅果敢，修为精深，若大族长不能理事，而其它智、礼二师也都避让，那么由伐师统率族人，我绝无二话……”心牙话语不紧不慢，一字一句说得十分清楚，左无横听了微笑点头，心中知道此人必有下文。
果然，心牙徐徐说道：“……只是，既然魂花已开，四律被破，那大族长遭遗恨反噬渐冻一事，是否也该有法可解？”
此言一出，又是一片哗然。
心牙只是提出了一个猜测，但这个猜测却隐含着深深的不尽之意——不错，既然先天四律已经被破除，拾遗血脉本身都失效了，那么大族长之前因为没能实现遗愿而遭反噬的症状，难道不会因此消除吗？如果大族长能够醒来，那又何必由伐师来当跳梁小丑呢？
秋知叶此时睁开了眼睛，嘴角浮现出笑意，终于开始有点儿趣味了。
就在人心又有些动摇的时候，场中的侏儒再次闷雷般地吼叫道：“若大族长能够醒来，洗刷掉自甘反噬、遗弃族人的罪名，我辈当然唯他马首是瞻！”
他的话意思明白——大族长与棘山之间是有所勾结的，有太多秘密瞒着族人，如果他不能洗刷清白，就没有资格当大族长，即便醒来也是个罪人。
“那也要先看看大族长能否醒转。万一他的做法另有隐情，而我们又不得而知，怕会走上歧途……”此刻，那个说话像老鼠的族人也从人群中挤了出来，竟然是个人高马大的巨汉，足足超出人一头。他之前没有被人察觉，估计是谁都没有想到一个巨汉说话会是这么个如鼠的动静。
于是，场中出现了颇为滑稽的一幕：说话像洪钟奔马的畸形侏儒，吐字像老鼠啮齿的高大巨汉，一高一矮，形成了对峙。
然而，这两人的对峙，却让在场许多人心中产生了极大的惊骇。
因为，拾遗族人口稀薄，相互之间都十分熟识。之前侏儒出现的时候，大家还只是疑虑，现在又来了个巨汉，大家再也按捺不住内心的不安。
因为，这两个特征如此鲜明的人，大家都未曾在族人中见过。
“你们……是什么人？”岩牙走上前，犹疑地询问。
“魂树开花之后，我就已经不是之前那个人了。”侏儒凄然一笑。
“我也已经忘了之前的名字。”巨汉连连点头。
岩牙无奈，回头向智师求助。
秋知叶轻笑一声，终于第一次开口说话：“你们认为拾遗血脉被废是很简单的事情吗？那是因为魂树花粉之毒，具有改造血脉的奇效。我这几天配出的药方，只能够生肌止脓，他们的身体已经被彻底的分筋错骨、移精换血，矮子变巨人，男人变女子，都不是什么奇怪的事情。他们，的确已经不是之前的那个人了。”
听着秋知叶的解释，心牙却想的另外一件事——智师秋知叶当时分明也中了魂花之毒，还曾经割肉试药，族人多有目睹。但时至此刻，都未曾见他有何异状和畸变。
正在胡思乱想之间，场中侏儒和巨汉各执一词，几句不合，已经动起手来。那侏儒全采攻势，每攻几招，就发出一声狂吼，声音沉闷如雷，震得人群堵住耳朵越离越远；那巨汉却是身法灵巧，一边消解侏儒的凌厉招式，一边随时捂耳防备侏儒的狂吼，冷不防还手偷袭一两下，让侏儒不敢攻得太深。
数十招眨眼即过，二人还未分出胜负。
坤藏和翩翩并肩站在那群茫然的族人中，看着这场无谓的斗殴。
“你说我爹到底是怎么想的？”左翩翩没有跟自己的师兄弟们站到激进一派的阵营里，因为自始至终她都觉得无法理解自己父亲的理想。在她看来，那只是妄想和笑话，更是残酷的野心。
坤藏迟疑了一下，说：“我不知道……”
“哦，我忘了……阴之葭还没醒……”左翩翩咬着自己右手的食指，左手隔捏弄着一个荷包。
坤藏听到这话，心里仿佛被狠狠地刺了一下。
——她忘了，因为她习惯了他在身边。
——她忘了，因为她习惯了我很傻。
这个时候，坤藏注意到左翩翩捏弄的荷包——翩翩平时没有佩戴荷包的习惯，但自从上次在鼋液井边为族人下葬之后，她就跟这荷包形影不离，时时捏在手里。
但是，坤藏不敢问，因为按他平时的智力，他不应该去关注这个细节。
——这里藏着什么？
坤藏只好自己猜测——难道是阴之葭之前送给她的东西？
想到这里，心中居然也是一酸。
正胡思乱想之间，场中一高一矮已经罢手。巨汉的胸口中了侏儒一掌，一口鲜血从嘴边流下，染红了衣襟；侏儒的肋下吃了一拳，似乎断了一根肋骨。
二人负伤，都无心也无力再战，但身边既无人喝彩，也无人喝阻，只是一片寂静。
巨汉和侏儒大眼瞪小眼，想退，却谁也不肯先撤后一步，怕跌了气势；想进，却都觉得这架打得无聊透顶，迟迟不前。
于是，两个人只好尴尬地对视着，气氛越发滑稽。
“好啦好啦，你们两个差不多就行了。”秋知叶缓缓站立起来，挥了挥手。
场中高矮二人如蒙大赦，赶紧退下。
“刚才心牙问得问题，其实根本就不是什么问题。”秋知叶看着众人笑道，“因为，我可以确定，大族长根本就醒不过来了。”
秋知叶望向那巨汉所在的保守一派，一脸安抚的表情：“四律被破，血脉失效，尽皆不假。然而，大族长受反噬时辰已久，即便铁律失效，也救不过来的，只会在昏睡中，浑浑噩噩地死去。”
左无横闻言，饶有兴趣地看着秋知叶，秋知叶也用同样的眼神望向左无横。
各存心思的两个人，彼此凝视，然后突然同时大笑。
“所以，伐师大人继任族长，绝无问题。”秋知叶突然止住笑说道。
“多谢智师抬爱。”左无横留了一丝笑容在面上，看向秋知叶的眼神却更加深邃。
“然而……”秋知叶又笑。
“果然……”左无横也笑，边笑边摇头。
“然而，这件事没问题，其它事儿却有问题。”秋知叶一边说，一边从怀里掏出一颗药丸，举起与双目齐平。
那药丸碧绿油油，说是绿色，却仿佛无法用世间任何一种绿色来复制模仿。
“伐师大人，可知道这是什么？”秋知叶笑眯眯地问道。
“难道是壮阳的****？”左无横笑道，“智师大人还是留着自己用吧，我身子骨还硬朗。”
“伐师大人慧眼如炬，这还真是****，不过……”秋知叶不以为忤，只是把药丸举得更高，让在场的人都能看到。
“不过什么？”问完这话，左无横就后悔了，仿佛自己成了秋知叶说书的捧哏。
秋知叶哑然一笑：“前夜，你我诸人环坐魂星阁，面对大族长、礼师还有阴之葭三个昏迷之人。一筹莫展之余，伐师大人和心牙、岩牙二位族长，不嫌麻烦，颇有耐心地听老朽讲了半天武道见闻。当时我曾说，世间有几样绝顶的本事，跟伐师大人的《赤炎功》不相上下，你我或曾听说，却从未亲见……”
在场族人懵懵懂懂，但心牙、岩牙已经想起来。
——棘山所练《虚实经》，徘徊阴阳，似是而非，不虚不实；
——《獠牙剑谱》末页所注秋水剑意，号称无敌，却从未现于人世；
——还有秘药回春丸，据称可以活死人肉白骨……
“这难道是回春丸？”岩牙失口说道。
秋知叶眯起眼睛，面带微笑而不答，实则默认。
一时间，人群再度嘈杂议论起来。
“……四季有灵，授人以丸。丸名回春。可令服者断续残肢，返老还童，并身怀绝世内息，是为回春……”
秋知叶仿佛着魔一般，叨叨地念着一段古朴的文字。
左无横却打断了如同疯魔的秋知叶：“你说的这药，族中其实也有。岩牙不是穷尽地族医者之力，花费数百年调配过吗？但那药就是个笑话。”
岩牙颇有敬畏地在旁说道：“我按族中药典炼制出来的丸剂，服下去之后虽有强身健体的功效，但并据传说差距甚远啊……”
“……回春虽奇，却只有四年之光阴。四年中，身躯日腐，终烂臭而死，服者懊悔莫及，是为悔春……你们所炼的药，可是这样的效果？”秋知叶摩挲着丸药，如若珍宝。
岩牙和左无横对视一眼，不知秋知叶葫芦里买的什么药。
“回春丸的传说，在拾遗族里并不是什么秘密，但却是以荒诞不经的笑话流传开来。可是，我从来就没有觉得这是一个笑话，我用了四千年的时间去寻找，终于在上个月，找到了回春丸的药方。”秋知叶眼中精光大盛，就连与其相识几千年的左无横，也从来没有见他如此激动过。
“你们不想知道我从哪里寻到的药方吗？枯藤，是枯藤啊，万毒之冠，回春良方，原来竟是这么一回事……”秋知叶一脸的自我陶醉，“呵呵，哈哈，你们觉得近一个月来为何地震如此频繁？”
“你个老混蛋！”左无横终于想通其中关键，恍然大悟，继而暴怒，“你定是掘开了地层红壤，挖地十丈，动了河图的根基！你……你难道伤了枯藤？”
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白疤十分焦躁地呆在自己魂树上的窝里。
它是一只飞禽，但绝不普通。
能在魂树上做窝的飞禽，又怎么可能普通。
世间有三哀，皆存于拾遗谷，一曰枯藤，二曰老树，三曰昏鸦。
枯藤断生死，老树通阴阳，昏鸦淆晨昏。
枯藤，即便是拾遗谷中常年居住的族人都没有亲眼见过它长什么样。只听族中长者如秋知叶说过，枯藤有刺，天下最毒，对有缘人则是回春的良方。
老树，即是魂树。族人皆知其功效，产魂乳而供浸染魂笺，开魂花而破先天四律，一树晶华，坚不可破。所谓通阴阳，族人大多含糊认为是指延绵长生的功效，却还不知道阴之葭和坤藏穿梭阴阳两界、遨游黄泉的梦境。
至于昏鸦淆晨昏，则因其鸣声可以乱人心神，发动一招称为“夜幕”的神技。这一法门若要启动，却还需要“御者”操控。“夜幕”的威力，其实大半倒与“御者”的境界有关。
所以，坤藏初窥御术门径，就只能杀几个寻常锦衣卫；而菜伯境界精深，则可利用昏鸦“夜幕”奇术，一举擒拿高手“事不过三”。
昏鸦白疤，跟别的群居乌鸦不同，常年独自在魂园中栖息，霸占了整棵魂树作为自己的领地。
有了这个蛮横而强大的家伙，没有任何其它生灵能够擅自闯入。
或许是沾了以魂树为家的好处，白疤的寿命已经远远超出普通禽类的极限。虽没有几千年那么夸张，但也算谷中的长者了。
菜伯曾说，当他第一次遇到白疤这家伙的时候，它毛都没长全。还是只小乌鸦的它从谷外一棵大树上掉了下来摔伤了眼睛，模样可怜之极。菜伯精通御术，熟知走兽飞禽，一眼就看出这小黑鸟的不凡之处，带回魂园饲养。
那只受伤的眼睛，复原之后留下了白色的永久疤痕，小家伙得名白疤。
白疤伤愈之后，视菜伯为父母，极为依恋。在菜伯驯养下，渐渐觉醒了“夜幕”神技。千年以来，一人一鸟，在数次外出拾遗的旅途中，同生共死。因其灵异，留下无数扑朔迷离的传说。在元蒙朝之后，更被好事者列为世间三哀之一。
然而，白疤此刻却前所未有地焦躁着。它独自停留在一枝高高的魂树丫上，四顾远眺着拾遗谷的景象。
它不理解为什么原本夜色笼罩的拾遗谷，会突然出现暗红的光明穹顶。那种不自然的红光，挑动着血脉中的嗜血和杀戮，令白疤这样的灵物极端的不安。
它也不理解为什么主人菜伯怎么就一睡不醒。而对于坤藏这个菜伯的弟子，这个原本无比亲昵的伙伴，它也本能地不愿再接近。
或许是作为乌鸦的种族本能，它对死亡和鬼蜮总是要敏感一些。自魂树开花，一梦醒来之后，坤藏身上不时散发出一种若有若无的气息，让白疤选择远离。
白疤身后不远处，魂树枝叶最繁盛的地方，有一个鸟窝。
乌鸦本是善于筑巢的禽类，它们的窝虽不如燕子那般较真儿，也没有喜鹊巢的吉祥喻意，却贵在隐秘而安全。
但或许世间一切单身雄性的居所，都有着通病。白疤的窝，本来是极为简单粗糙的。但这几个月来，却变得十分温暖而柔软。
因为，白疤的身边多了一只她。
她比白疤要小好几圈，在乌鸦族群的眼中，属于极为娇小漂亮的了。在岷山之中，追逐她的雄性乌鸦多如繁星。她曾经特别钟意其中一只体型匀称的年轻乌鸦，它羽毛泛着一层暗紫色的油光，经常给她带来好吃的蚂蚱，或是送上闪闪的贝壳、破裂的白色瓷片。
然而，却还有个眼睛带有白色疤痕的粗鲁家伙，从来连示威的环节都懒得铺垫，遇到竞争者，上来直接就连抓带啄全部打飞。
那只送蚂蚱的年轻乌鸦，更是被蛮横的白眼家伙扑翻在地，用爪子按住，一根根啄光了那些泛着暗紫色光泽的羽毛，然后一脚踹下了拾遗谷……
那次之后，她身边再也没有其它乌鸦来献殷勤。这只白眼睛的家伙，却又脸皮极厚地赖着她，送来不少亮晶晶的小玩意儿。
这种亮晶晶的东西，但凡是乌鸦就难以拒绝。
所以，她终于动心，答应随这个白眼睛的粗野家伙一起，穿过地底那层粘糊糊的液体，到这个家伙的窝看看。
她被白眼睛带到了这株通体晶莹闪亮的大树上。
于是她发现自己再也无法离开，因为她的心被这份对于乌鸦来说完美的聘礼牢牢地吸引住了。亮晶晶，闪着光芒，这是烙印在乌鸦生命本能里的诱惑。
她想，从此谁要再去捡些闪闪的贝壳或是破裂的瓷片，作为讨好自己的礼物，她就把谁的羽毛一根根啄光，然后一脚踹下拾遗谷……
她要一辈子守着这棵树，这才是最大的幸福。白眼睛则像个土财主一样在晶莹的大树上慵懒地迈着步，时不时用自己那只受伤的眼睛，故作不经意地瞄瞄她。在有了晶莹的华树作为家园之后，白眼睛在她的眼里看来，不管多么粗俗和无赖，都变成了可爱和爷们儿气质的明证。
于是，两只乌鸦幸福地生活在一起。
有了一个温暖而柔软的窝。
产下了一枚晶莹剔透的蛋。
这枚蛋，此刻正被她慈爱地呵护在身下；而那个平时不太靠谱的白眼睛乌鸦爹，则在前方的枝桠上焦躁地来回踱着，给娘儿俩留下一个沉重的背影。
——白眼睛，你怎么了？
——婆娘别管那么多……
——你都好几天没合眼了……
——这顶上的红光晃得我睡不着。
——这光是不舒服……咱们的孩子也在蛋里动……
——这个时候出来，可没赶上好时候。
——怎么了？
——婆娘别管那么多……
两只乌鸦用沉闷嘶哑的声音，低低地交流着。
这些从来都被世人低估了智慧的生物，对于环境的异变与灾祸的降临，其实往往有着凡人所不具备的灵性。
在它们居于魂树枝头居高临下地注视下，魂园当中聚集的人们正逐渐陷入分歧。
时至卯辰之交，族人聚会，却是稀稀拉拉，不足四百人。
园中设了高台，智师、礼师分座正面首席，心牙、岩牙伺立在下。
坤藏虽然在击杀棘山时展露了不弱于左无横的绝顶武功，但毕竟资历尚浅，平日里又留给族人憨傻的印象，所以只跟翩翩等一帮年轻族人混站在人群中。
“……族人身受魂树花粉之毒，皮肤溃脓者三百二十四人……天族族长空牙及六十二名祭司因叛族被诛；地族有八人因闯魂园被棘山所杀……”岩牙的声音起伏回荡在魂园中，“……族中死者共计八十二人，病者三百三十人，伤者二十三人，只不过……”
岩牙作为魂树开花之后具体负责救治、善后的族中长者，正向族人细细计算着当前的伤病，却说着说着语言一转：
“只不过，这些都只是天、地、人三族的情况，鬼族从族长吠牙以下，至今未曾露面。我亲自前去鬼族聚落，却发现鬼族似乎无人伤病，一切如常。族长吠牙，依然拒不见面，其族人也无一人参加今番聚会。”
这些情况，在座的几位重要人物，如智、伐二师，心牙等人，其实都已经事前知晓。
只不过与会的其它族人却是第一次听到，本来就对这次聚会各种不合常理之处心存疑惑的众人，此刻爆发出鼎沸的嘈杂之声。
“安静——”左无横站起身来，大喝一声。他内力雄浑，霎时把在场的喧闹尽数压过，震得人们耳膜发麻。
“今番族中正逢大变，大族长冬阳玉遭遗恨反噬而渐冻，礼师菜伯练功伤及心脉而昏迷，守园人棘山、天族族长空牙叛族伏诛，天族合族上下禁足思过……”左无横正色说道，“魂树花开，族人拾遗血脉被废，从此以后无法再以拾遗秘典延年益寿、增广见闻，今番召集大家，就是要共同谋个出路。”
左无横说到这里就停了下来，拿眼睛扫视着场中数百人。
一时间，场中无人应答。
“魂树花开，可破四律，难道竟是这么个破法？”人群中有个奇怪的声音响起，音色仿佛老鼠夜间啃噬床脚，窸窸窣窣，明明极细小，却无法忽视，直往耳朵、心窝里钻。
——魂树开花，既没有令普通人无法抗拒拾遗秘典，也没有让拾遗族人之间可以彼此施为，而是干脆让拾遗秘典失效了。
谷中族人在魂花之夜过后，要么皮肤溃烂，如智师众人；要么修为精进，如左无横之属。但是，所有人都再也不能施放秘典。
拾遗族里如今剩下的，只是一群活得比较久、懂得比较多、武功比较高，同时心性已然扭曲的普通人而已。
关键是，从此以后，他们也会生老病死。
“魂树花开，拾遗血脉已然被废，这已是定案！与其徘徊伤感，窝窝囊囊，不如让狗屁四律、长生不老都统统见鬼去吧。人生在世，当携三尺剑，凭七尺躯，创不世功业！”这时，一个瓮声瓮气的声音在人群中炸开，如闷雷一般，周围的族人纷纷捂住耳朵避让，那说话的人却没有现身。
“这话说得豪迈！”左无横轻轻拂掌，微笑颔首。
此时，场中族人站立的方位已经悄然发生了变化。
发出啮齿鼠音的方向，一群人貌似不经意地散站在一起。
瓮声瓮气声音的源头，人们则推推搡搡地站成一片，仿佛溯源，实则暗中交流。
而场中央，还有一大群茫然无措的人，细看去全是老弱妇孺，无知少年。
智师秋知叶不动声色地观察着场中的形势，对这一局面似乎早有预料。当目光经过中央茫然人群的时候，却发现坤藏和翩翩居然在其中，不禁微讶，拿眼角瞟了一眼左无横，见左无横一脸的无所谓，似乎一切都在掌控之中。
岩牙作为聚会的司仪，完全没有想到，聚会刚一开始就出现了阵营分野，很多预先安排的应对，都变得无用。他抬手擦了一下额头上的汗水，向智师递眼色求助。
智师却神态自若，闭口不言，仿佛毫无察觉。
左无横冷“哼”一声，大声说：“那就不必啰嗦了！刚才那位族中豪杰说得极好。拾遗族窥测天机，长生不老，延绵几千年。但须知诸行无常，盛者必衰，走到今日，也算寿终正寝。我倡议自今日起，族人不必守着着一处僻远的山谷苟且生存，既然人生不足百年，何不舍了悲怆之心，但凭这有限光阴，逐鹿群雄，给后人谋个天下？”
左无横这话，已经透出赤裸裸地野心。场中他早已安排好的那群心腹，皆开声附议，一时间群情涌动，另外两群人或冷眼旁观，或茫然惊讶。
那个瓮声瓮气的人走出人群，显出样貌，竟是个矮小如三寸丁的侏儒。他身上肌肉虬结，青筋暴怒纠缠在细小的胳膊腿儿上，无比诡异。他说话的声音也实在和畸小的身形不搭调，全是闷雷洪钟一般，震得人耳膜发痛。
侏儒四下一抱拳：“我看，不妨就推伐师左无横为新族长，智师秋知叶为军师，率领族人出得谷去，凭我辈的武功见识、千年积淀，世间有谁是敌手？假以时日，朱明王朝那帮凡夫俗子的江山，还不是唾手可得！”
左无横点点头，举手示意这个叫蝼鸣的人不必再说，然后却再无一句谦虚或推让的场面话。他坦然自若地往椅背上一靠，一副欣然接受的样子，眼神像一头冷酷的饿虎，在场中族人身上逡巡而过。
此刻，场中激进一派哗啦啦跪伏在地，其声诵念道：“请伐师继任族长！”
而其余两派，沉默地依旧沉默，茫然地愈发茫然。
场中除了左无横，就数秋知叶的辈分最高。除了他，无人有资格出来否定左无横继任族长一事。
然而，秋知叶此刻干脆闭上了眼睛，一副事不关己的模样。
眼看最大的阻力已经默认妥协，事情比预想更顺利，形势已成定局，左无横掩饰不住欣喜，一抖衣襟，缓缓站起来走向前方，刚要说几句，却被一直未曾开口的心牙抢前一步。
“且慢，我有几句话说……”心牙先是向智、伐二师行了礼，然后回头看了看那些已经投奔在激进一派的人族族人。
那些族人分明感受到人族族长失望的目光，赶紧把本已跪伏的头颅埋得更低，藏得更深。
“伐师勇毅果敢，修为精深，若大族长不能理事，而其它智、礼二师也都避让，那么由伐师统率族人，我绝无二话……”心牙话语不紧不慢，一字一句说得十分清楚，左无横听了微笑点头，心中知道此人必有下文。
果然，心牙徐徐说道：“……只是，既然魂花已开，四律被破，那大族长遭遗恨反噬渐冻一事，是否也该有法可解？”
此言一出，又是一片哗然。
心牙只是提出了一个猜测，但这个猜测却隐含着深深的不尽之意——不错，既然先天四律已经被破除，拾遗血脉本身都失效了，那么大族长之前因为没能实现遗愿而遭反噬的症状，难道不会因此消除吗？如果大族长能够醒来，那又何必由伐师来当跳梁小丑呢？
秋知叶此时睁开了眼睛，嘴角浮现出笑意，终于开始有点儿趣味了。
就在人心又有些动摇的时候，场中的侏儒再次闷雷般地吼叫道：“若大族长能够醒来，洗刷掉自甘反噬、遗弃族人的罪名，我辈当然唯他马首是瞻！”
他的话意思明白——大族长与棘山之间是有所勾结的，有太多秘密瞒着族人，如果他不能洗刷清白，就没有资格当大族长，即便醒来也是个罪人。
“那也要先看看大族长能否醒转。万一他的做法另有隐情，而我们又不得而知，怕会走上歧途……”此刻，那个说话像老鼠的族人也从人群中挤了出来，竟然是个人高马大的巨汉，足足超出人一头。他之前没有被人察觉，估计是谁都没有想到一个巨汉说话会是这么个如鼠的动静。
于是，场中出现了颇为滑稽的一幕：说话像洪钟奔马的畸形侏儒，吐字像老鼠啮齿的高大巨汉，一高一矮，形成了对峙。
然而，这两人的对峙，却让在场许多人心中产生了极大的惊骇。
因为，拾遗族人口稀薄，相互之间都十分熟识。之前侏儒出现的时候，大家还只是疑虑，现在又来了个巨汉，大家再也按捺不住内心的不安。
因为，这两个特征如此鲜明的人，大家都未曾在族人中见过。
“你们……是什么人？”岩牙走上前，犹疑地询问。
“魂树开花之后，我就已经不是之前那个人了。”侏儒凄然一笑。
“我也已经忘了之前的名字。”巨汉连连点头。
岩牙无奈，回头向智师求助。
秋知叶轻笑一声，终于第一次开口说话：“你们认为拾遗血脉被废是很简单的事情吗？那是因为魂树花粉之毒，具有改造血脉的奇效。我这几天配出的药方，只能够生肌止脓，他们的身体已经被彻底的分筋错骨、移精换血，矮子变巨人，男人变女子，都不是什么奇怪的事情。他们，的确已经不是之前的那个人了。”
听着秋知叶的解释，心牙却想的另外一件事——智师秋知叶当时分明也中了魂花之毒，还曾经割肉试药，族人多有目睹。但时至此刻，都未曾见他有何异状和畸变。
正在胡思乱想之间，场中侏儒和巨汉各执一词，几句不合，已经动起手来。那侏儒全采攻势，每攻几招，就发出一声狂吼，声音沉闷如雷，震得人群堵住耳朵越离越远；那巨汉却是身法灵巧，一边消解侏儒的凌厉招式，一边随时捂耳防备侏儒的狂吼，冷不防还手偷袭一两下，让侏儒不敢攻得太深。
数十招眨眼即过，二人还未分出胜负。
坤藏和翩翩并肩站在那群茫然的族人中，看着这场无谓的斗殴。
“你说我爹到底是怎么想的？”左翩翩没有跟自己的师兄弟们站到激进一派的阵营里，因为自始至终她都觉得无法理解自己父亲的理想。在她看来，那只是妄想和笑话，更是残酷的野心。
坤藏迟疑了一下，说：“我不知道……”
“哦，我忘了……阴之葭还没醒……”左翩翩咬着自己右手的食指，左手隔捏弄着一个荷包。
坤藏听到这话，心里仿佛被狠狠地刺了一下。
——她忘了，因为她习惯了他在身边。
——她忘了，因为她习惯了我很傻。
这个时候，坤藏注意到左翩翩捏弄的荷包——翩翩平时没有佩戴荷包的习惯，但自从上次在鼋液井边为族人下葬之后，她就跟这荷包形影不离，时时捏在手里。
但是，坤藏不敢问，因为按他平时的智力，他不应该去关注这个细节。
——这里藏着什么？
坤藏只好自己猜测——难道是阴之葭之前送给她的东西？
想到这里，心中居然也是一酸。
正胡思乱想之间，场中一高一矮已经罢手。巨汉的胸口中了侏儒一掌，一口鲜血从嘴边流下，染红了衣襟；侏儒的肋下吃了一拳，似乎断了一根肋骨。
二人负伤，都无心也无力再战，但身边既无人喝彩，也无人喝阻，只是一片寂静。
巨汉和侏儒大眼瞪小眼，想退，却谁也不肯先撤后一步，怕跌了气势；想进，却都觉得这架打得无聊透顶，迟迟不前。
于是，两个人只好尴尬地对视着，气氛越发滑稽。
“好啦好啦，你们两个差不多就行了。”秋知叶缓缓站立起来，挥了挥手。
场中高矮二人如蒙大赦，赶紧退下。
“刚才心牙问得问题，其实根本就不是什么问题。”秋知叶看着众人笑道，“因为，我可以确定，大族长根本就醒不过来了。”
秋知叶望向那巨汉所在的保守一派，一脸安抚的表情：“四律被破，血脉失效，尽皆不假。然而，大族长受反噬时辰已久，即便铁律失效，也救不过来的，只会在昏睡中，浑浑噩噩地死去。”
左无横闻言，饶有兴趣地看着秋知叶，秋知叶也用同样的眼神望向左无横。
各存心思的两个人，彼此凝视，然后突然同时大笑。
“所以，伐师大人继任族长，绝无问题。”秋知叶突然止住笑说道。
“多谢智师抬爱。”左无横留了一丝笑容在面上，看向秋知叶的眼神却更加深邃。
“然而……”秋知叶又笑。
“果然……”左无横也笑，边笑边摇头。
“然而，这件事没问题，其它事儿却有问题。”秋知叶一边说，一边从怀里掏出一颗药丸，举起与双目齐平。
那药丸碧绿油油，说是绿色，却仿佛无法用世间任何一种绿色来复制模仿。
“伐师大人，可知道这是什么？”秋知叶笑眯眯地问道。
“难道是壮阳的****？”左无横笑道，“智师大人还是留着自己用吧，我身子骨还硬朗。”
“伐师大人慧眼如炬，这还真是****，不过……”秋知叶不以为忤，只是把药丸举得更高，让在场的人都能看到。
“不过什么？”问完这话，左无横就后悔了，仿佛自己成了秋知叶说书的捧哏。
秋知叶哑然一笑：“前夜，你我诸人环坐魂星阁，面对大族长、礼师还有阴之葭三个昏迷之人。一筹莫展之余，伐师大人和心牙、岩牙二位族长，不嫌麻烦，颇有耐心地听老朽讲了半天武道见闻。当时我曾说，世间有几样绝顶的本事，跟伐师大人的《赤炎功》不相上下，你我或曾听说，却从未亲见……”
在场族人懵懵懂懂，但心牙、岩牙已经想起来。
——棘山所练《虚实经》，徘徊阴阳，似是而非，不虚不实；
——《獠牙剑谱》末页所注秋水剑意，号称无敌，却从未现于人世；
——还有秘药回春丸，据称可以活死人肉白骨……
“这难道是回春丸？”岩牙失口说道。
秋知叶眯起眼睛，面带微笑而不答，实则默认。
一时间，人群再度嘈杂议论起来。
“……四季有灵，授人以丸。丸名回春。可令服者断续残肢，返老还童，并身怀绝世内息，是为回春……”
秋知叶仿佛着魔一般，叨叨地念着一段古朴的文字。
左无横却打断了如同疯魔的秋知叶：“你说的这药，族中其实也有。岩牙不是穷尽地族医者之力，花费数百年调配过吗？但那药就是个笑话。”
岩牙颇有敬畏地在旁说道：“我按族中药典炼制出来的丸剂，服下去之后虽有强身健体的功效，但并据传说差距甚远啊……”
“……回春虽奇，却只有四年之光阴。四年中，身躯日腐，终烂臭而死，服者懊悔莫及，是为悔春……你们所炼的药，可是这样的效果？”秋知叶摩挲着丸药，如若珍宝。
岩牙和左无横对视一眼，不知秋知叶葫芦里买的什么药。
“回春丸的传说，在拾遗族里并不是什么秘密，但却是以荒诞不经的笑话流传开来。可是，我从来就没有觉得这是一个笑话，我用了四千年的时间去寻找，终于在上个月，找到了回春丸的药方。”秋知叶眼中精光大盛，就连与其相识几千年的左无横，也从来没有见他如此激动过。
“你们不想知道我从哪里寻到的药方吗？枯藤，是枯藤啊，万毒之冠，回春良方，原来竟是这么一回事……”秋知叶一脸的自我陶醉，“呵呵，哈哈，你们觉得近一个月来为何地震如此频繁？”
“你个老混蛋！”左无横终于想通其中关键，恍然大悟，继而暴怒，“你定是掘开了地层红壤，挖地十丈，动了河图的根基！你……你难道伤了枯藤？”
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