四十七章明海澄斩台喊屈冤梁群英法场呼挺刑
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四十七章明海澄斩台喊屈冤
梁群英法场呼挺刑
第二天梁群英、宋祖琳、韩玉婉起来后给知州辞行，知州要亲自送他们一程，被三人婉言谢绝。三个人沿着官道继续向北赶去。韩玉婉问梁群英道：梁贤士，不知在龙潭渡口给你出的那副上联，你何时才能对出来？梁群英嘻嘻一笑道：昨天晚上我就对出来了，不信请听。“风中点蜡流半边留半边。”可好？宋祖琳、韩玉婉都拍手大笑道：好下联，好下联。
三个人在路上走了一天多，才来到了进在京畿的固安县城。来到固安县城时，天已经大后晌了。他们就住在县城里，要好好歇一歇，等明天再赶路。他们走路走的实在太太疲乏了，一觉睡到日出三竿才起来。吃过饭，贿过账，离开了店房，走在大街上。看到成群结队的人们，潮水般地向洗菜市口涌去。梁群英、宋祖琳、韩玉婉都很纳闷，梁群英向一位白发苍苍的问道：请问这老丈，这么多的人都一起奔向西菜市口，是看啥稀奇的？那老者看了看梁群英三个人，摇头叹息地说道：今日要出斩明海澄——明园外。有的人是看热闹，可还有很多人是欠他的人情，去为他送行的。宋祖琳一脸茫然地说道，不对啊！处决人犯都是在秋后，怎没会在二月？老者道：你有所不知，这明海澄一案是一桩冤案。知县知道明海澄故旧多，怕有人为明海澄从中斡旋，把这桩冤案翻过来，因此，知县不得不提前行刑。梁群英、宋祖琳、韩玉婉三个人也随着人流来到西菜市口。只见西菜市口行刑场上，阴风惨惨，杀气腾腾。刀斧手身穿绛红大袍，玄色腰带，右臂赤胸在外，磨得雪亮的鬼头刀刀勾朝外，宽厚的刀背压在多毛的前胸上。不耐烦地轻轻跺着脚，横肉快快饱绽的脸上泛着黑红的光。那是行刑前喝了半斤老烧刀子的缘故，酒壮英雄胆呐！行刑场四周布满了衙役，约有一百多人。这么多的丙丁，有些是从外县借调来的。知县萧平山深知到，明海澄非同一般的平民百姓，弄不好会有他的朋友和收到他恩惠的人聚集在一起前来劫法场的。因此行刑时非常谨慎。
正中面南的一座高台上摆着一张公案桌，桌上放着亡命斩牌。知县萧平山一身簇新的官袍，素金顶戴，鸂濑补服，立在公安桌后，双手据案，大声说道：自古以来杀人偿命，欠债还钱，天经地义。这时的萧平山不知是得意还是愤怒地看了一眼自制的一面竖旗，宝蓝缎面儿，四周镶着血红的流苏，中间一行大字是他的手书：
钦命进士出身七品知县萧
旗上的几个黄子迎着寒光刺人眼目。眼中透着杀气地看了看，衙役们从囚车上拉出来身插亡命牌的明海澄，咬牙切齿地说道：本县为大清执行法度，按扶百姓，今日处决死囚明海澄，操刀手准备行刑。
扎——刽子手答应一声道：请老爷下令。这时的明海澄想到，昔日成汤文王有夏台羑里之囚，孙膑司马迁有刖足腐邢之辱。这些都是圣贤，尚能忍辱待时。我明海澄也是相知满天下，有不少身居高官和富甲一方的缙绅朋友。当初我何不差人投递与那些相知，让他们为我鸣冤叫屈，或者是为我疏通关节，就是流徙千里，也比死了好.眼下已经为时晚矣！想到此，不由自主地高喊一声，冤——枉——啊——！
还未到午时，知县萧平山的手从签筒里抽出斩字牌正要向地上掼，且慢！梁群英高喊一声。萧平山的手立刻停在那里，瞪着一双带血的眼怒吼道：谁在下边喧哗？知县怕有人劫法场，还真有人跳出来闹事。场内黒雅雅的人群，立时变得鸦雀无声。人们呼啦一下都把目光投向了梁群英，一个个都伸着脖子瞪着眼瞅着。梁群英正要向台上走去，宋祖琳拉了一下梁群英的袍子，不让他多管闲事。梁群英听知县问话，义正词严地答道：出斩人犯都是在秋后。不按时勾决，必请圣上御旨。没有圣上御旨，违时擅自勾决人犯，更属居心不测！请拿出圣上的御旨让人看一看吧？
千人走路，一人领头。受过明海澄恩惠的人恨不得替他去死，尤其是一家几十口人，如没有明海澄的周济，全家人会死的一个不剩。受人点水之恩，当以涌泉相报的真君子，烈丈夫，早就商量着要去京城击登文鼓，告御状，为明海澄鸣冤，只是缺一个领头的。如今在刑场上，有人站出来向知县发难，真是一呼百诺，众人响应。
萧平山被问得哑口无言，不知是胆怯还是气愤，一屁股坐在椅子上，又弹簧似的跳起来，啪地将公案桌一击，声嘶力竭地喝道：将滋事之人给我拿下，守在萧平山身旁的几个彪形大汉，答应一声，就向梁群英扑去，这时他们才看清楚要抓的是一位公进京的孝廉。只见他气质不凡，不卑不亢地望着萧平山说道：你不要虚张声势，既然没有圣上的御旨，又没有臬司的衮单。且人犯临刑呼冤，就应该即可停刑再勘。大清国有名典——条条款款你都违犯了，现在你还敢拿滋事的人。眼下还不收回成命更待何时？
待斩的明海澄，他的先人是康熙年间文渊博大学士明珠，曾祖父纳兰。性德，祖父明亮，为剿灭白莲教起义立过赫赫战功。他祖祖辈辈都在朝为官，代代承袭。明亮是一介武夫，威武有余，文质不足。明亮曾说过：“吾生明镜，明镜愚鲁。镜生海澄，海澄聪明过人，才高学广，不愿承袭。明海澄五岁时便熟娴诗律，八岁时即能赋文。如李青莲在世，王勃重生，也称得上名闻天下，才冠当今。原觉得掇青紫如拾针芥，他时常说道：”宁可直中取，不可区中求.”到后来确实任凭文章做的是花团锦簇，偏不中试官之意。连连应考，均不能高中，从此绝意于功名，不再进取。
因他世代为官为宦，家资巨富，日常给养如候似相。因此改变了少年的志向，丧失了凌云之志。开始修园林植花草，广交朋友，不问世事，过着于世无争的日子。把祖辈积攒下来的巨财，用于购地植树，修建庄园。把庄园建在直隶省固安县城东南隅，占地足有一顷之阔。遍请能工巧匠，把个大院子建设的园中有景，景中有园，景中有景，景色各异，气象万千。亭台楼阁数不胜数，亭榭依假山，假山侧处溪水长流，假山顶上有喷泉。最使人流连忘返的要数百花圃，是明海澄十分在意的一项建设。花圃建成后，化大本钱到全国各地，购置奇花异草。多数花草喜暖恶寒，多生长于南方。当然也有不喜欢温暖的花，相梅花。
北京近郊的丰台，是出产花卉的地方。花把式都有自己的祖传秘技，春有菊，夏有梅，能颠倒四时，很多家的花都是供给大内观赏的。明海澄不惜花重金把他们从丰台聘来，在园中养花，把整个院子装点的恰似世外桃源，美不胜收。园内还别具匠心地修建了春常住、避暑洞、秋天宅、寒天居、莫愁潭、忘怀亭、望月阁。。。。。。明海澄每日里在这儿弹琴吹箫，吟诗作画，朋友宾客来访，更是在这里饮酒弈棋，谈古论今，好不自在，过着神仙一般的日子。
固安县知县萧平山祖籍江苏镇江，少年及第，又是书香门第，自持有才，具不走歪门邪道。一直留在京城未能补缺，也没有得到外放。眼看着还不及自己的马屁精，窝囊废，在六部中就职的就职，被放到外面做官的做官，而自己满腹的经纶，却得不到施展。他不得不另做打算，在家中东拼西凑，筹措一些银两，在吏部中上下打点，才被放到直隶省固安县做县令。十几年的县令才晋升到知县，他在近二十年的官场生涯中，揣摩出两条。一是，要想官升，必有人撑。二是钱能通神。什么清官、奸官、糊涂官，都是一类货色！好名声也不过是善于钩誉罢了。
萧平山自做了知县后，有意结交明海澄。他不但看中了明海澄为人忠厚、豪爽，家财万贯，有求必应。更为难得的是明海澄是官宦世家，朋友近枝，在官场上盘根错节。在当今身旁的重臣及各省的封疆大吏都不在少数，只是他自认清高，没有去结交而已。如能攀上他，结为知己，对以后升迁会大有好处。萧平山打定主意，派一个衙役带上自己的亲书，邀请明海澄来县衙赴宴。
明海澄是一个侠肠傲骨，视功名利禄如敝屣，看贵富尤浮云。又加上才高气傲，目中无人。就是王侯将相，不来拜访，要他去见，他断然不肯，怎肯去见一个芝麻大的七品知县。若是换上势利眼的小人，那就不同了。为了结交巴结知县，还要挨风缉缝地央求他人引荐，投在门下，拜作恩师。四时八节的馈赠礼物，希图以小博大。若是知县来请，如同朝廷征招一般，是何等的荣耀，还要把名帖粘在墙壁上，炫耀给亲友。当然这是不肖者的所为，有气节的人未必如此，但是知县相请也没有不去的。
萧平山派人前去相邀来县衙叙话，明海澄根本不理睬，一连相邀几回，明海澄也没有给这位知县面子。萧平山并不烦恼，按萧平山的话说就是，凡是大鱼都深藏在深水之中，相古时的姜子牙隐居于渭水河，诸葛孔明藏在卧龙岗，三清方得相见，你不来我去。
萧平山又派人到明海澄家下书，约定到他家的日子。“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”也许他们二人无缘，本来明海澄对萧平山无意，只是见他死乞白赖地厚着脸皮纠缠，明海澄勉强应允见他。可是第一回定下的日子，明海澄等候着他的到来，长等短等，一直等到日头偏西也没有来到。事后知县又派人向明海澄解释道：是贱内突患急病而不能赴约。第二回又派人去相约相见的日子，是知县的同年，为自己的小舅子犯科于萧平山的手下，要萧知县网开一面。耽误了相见的机会，又让明海澄等了一上午。第三回派亲信到明海澄家约定相见的日子，偏在这日府试科考时的房师进京，路过固安县，已经到了城门外。知县萧平山怎肯慢待。急忙梳洗，出衙上轿，到城外迎接恩师。知县设宴盛情款待，弟子与恩师久别重逢，弟子诚意挽留，恩师免不了在这里盘恒几日，方才上路。为此，明海澄对知县三回相约而不至，言而无信心里很是气愤。气愤归气愤，明海澄想到，萧平山虽然贪鄙，官声不佳，终是父母官，肻屈尊敬贤，已妇属难得。若要坚持把他拒之门外，岂不让人言我心胸狭窄，不能容人。
明海澄给知县写好请帖，派人过府叙话。萧平山只因屡屡相约有失约而难于启齿。今日见明海澄下书相请，正中下怀。又看了看帖子说道：转告你家主人，明日尽可能及早拜见。那传送帖子的家人得到知县大老爷的回话，便回复主人道：明日萧大老爷起早拜见。那知县大老爷说及早拜见，不过是随口的话，没想到送书人有点耳聋，没有听清楚，把尽可能及早一点来，他却听成起早一点来。就因这一点的差错，得罪了知县，差一点丢掉了性命。
就在这一天夜里，有一伙强盗在城里作案，有人报给知县，知县立刻派人缉拿。闹腾了一夜，强盗全部归案。知县随即升堂审问，问过罪犯的籍贯，年龄，天已大亮，审讯也没个结果。知县心里很烦，草草地了解审讯。吃过饭也没有忘记今日的约定，看了看天还上早。一夜没合眼的知县，着实太困倦了，便和衣躺在床上稍寐，没想到身子一挨着床，便打起了呼噜，待到醒来，已经上午午时，再派人抬轿到明家。
明海澄天不亮就起来等候萧平山，从辰时等到巳时，不见萧平山前来。派人到衙门里去打探，打探的人回来说，大老爷还在睡觉。这时的明海澄就有三分的不痛快。既然说定早起就来，为何到现在还在家中睡觉？若有公事也有情可原，明明是有意违约，真是太可恶了。家人说道：我再去看看，明海澄道：不必了！这个俗物，真是叶公好龙之徒。三番五次戏耍与我，我不理他，它却死搅蛮缠，抓住我不放，几乎错认了这厮，如今幸好。即命家人把下面的酒席撤去，走上前居中向外而坐，说道：快把酒端上来，我要用大碗洗涤肠胃。家人禀道：恐知县大老爷一时到来。明海澄道：去！还说什么大老爷，我这酒可是同俗人吃的，家人看主人发怒，谁人还敢在言。只得把大杯斟满，厨下将肴馔供出，明海澄连饮了数杯，又讨要大碗。一连吃了十大碗之多，吃得性起，把身上的衣服都脱下，蹝脚蓬头，踞于椅中。再吃了数碗酒，不觉大醉，就靠在椅子上齁齁地大睡起来。家人谁敢去惊动他，整整齐齐地站在两旁侍候。
里边的主人醉了，外边管园的却不知道，远远地望见县太爷的轿子颤颤悠悠地走来。急忙回去禀报，到了堂中，看到主人已醉。吃了一惊道：县大老爷已经到来，我家主人怎么醉成这个样子，这如何是好？众人听县大老爷来到，都面面相觑没有法儿。也有人说道：那桌上的酒席还在，但是主人还不清醒，怎好应酬。管家道：把他叫唤醒，扶醉而陪，也比卧在地上好得多。众人急忙上前呼唤，喉咙都喊破了，始终不能醒来。噪杂的人声有远渐进，料是知县过来了，皆慌了手脚，四散躲开。单单撇下明海澄一个人。很好的一样事，就这样办砸了锅。贤主佳宾变成了世上冤家，锦上添花化作一场春梦。
知县大老爷来到明家门首，不见明海澄出门相迎，随从衙役叫道：门上有人么？快去通禀，县大老爷驾到。并无一人答应，知县料到管门的已经去通禀了。随吩咐道：不许呼唤，竟自进去。只见门上一个匾额上写道：“隐士村”三个泥金大字。进入园内，一带桧柏屏障。转过弯来，又露出一座门楼，上书四个大字“超凡脱俗”。过了此门，便是一条弯弯曲曲的饿卵石铺就的一条小径。绕出松林，再看，但见假山岭石参差有致。楼台缥缈，草木萧疏，花竹环绕。只见布置的精巧，景色优雅。心中暗自喜悦地赞道：高雅之士自然不同于粗俗之人。再向里走了一段路，既不闻人声，又不见明海澄出来迎接，未免心烦。但是他又向好处想来，或许是园中路径错杂，走岔了路，已经从另一条路上来迎接也未可知。一行人慢慢地向前走着，对周围的树木花草，山石潭水，修竹小桥等景致赞不绝口。最后来到宴客堂前，那有什么宴席，只见一个蓬头跣脚，居中向外坐着，靠在椅背上紧闭着双眼，打着呼噜，此外并无一个人影。从人赶上前去呼唤，老爷来了，还不起来？萧平山看他的摸样，不相是一个仆人，吩咐切莫喊叫，看他是何人？那常来下书的差人向前一看，认的就是明海澄。他向萧平山禀道：此人就是明海澄。萧平山闻言，顿时脸色气的青紫，额上的青筋暴绽起老高。大怒道：这厮欺人太甚，故意哄我上门羞辱于我。急忙吩咐上轿回衙门。
明海澄家的仆人们，见知县去后方出来，看见主人睡的正香，直到深更半夜方醒。众人七口八舌地禀告主人道：自您睡后，萧知县就来了，见您熟睡，便拂袖而去。明海澄道：他说什么没有？小人恐怕说话不贴切，俱都回避了。明海澄说道：正该如此，有恼怒地说道：是我一时性起，喝多了酒，不曾吩咐关闭园门，被那俗物来到此地，践污了我的地面，又叫管园的明日挑水将他们走过的路径，全都刷洗干净。
萧平山回到家中，夫人见老爷怒气冲天，便问道：您去赴宴，回来后为何这般地恼怒？萧平山就把去明家的事细说了一遍。夫人责备道：您这是咎由自取，怪不得别人。您是固安县的父母官，那一个不奉承您。您偏要做那些沽名钩誉之事，反去屈求于您所制下的小民。他纵然有才气，与您有何裨益？萧平山被夫人抢白了几句，更是怒火中烧。夫人又道：您没有听人说,自古道：破家的知县，就是这么一句话，他把丈夫推向罪恶的深渊，萧平山要给明海澄来个落井下石。
萧平山要置于明海澄于死地还不真的不容易，虽然说他傲上，这并不是罪。再说他结交甚广，有很多大官都给他往来，而且家财万贯，即使有点小事，他只要上下打点也会挽回。这就要放长线，——钓大鱼。萧平山瞅了他几年，也没有找到明海城的不是。萧平山要想一个让明海澄躲闪不掉的是，坐在他的身上，要他明海澄的姓名。可他是一个执法度的人，亦不会犯科违法，那就栽赃与他。
也是明海澄命中当有这一劫，该有牢狱之苦，一个明海澄的故交，以前有恩于明海澄，他家中遭了火灾，一下子穷了下来。快要结婚的儿子发生了婚变，女方退还了聘书。明海澄知到后，急忙备办银子，要亲自登门相送银子。这一天雄鸡刚鸣叫，明海澄就起了床，拉起一匹快马，启程向恩公家赶去。那知起来的太早，马跑的约有近百里路天还未亮。明海澄来到一座大桥上下了马，紧了紧马的肚带，又收拾了一下马鞍子，正欲上马，却被几名铺头用铁锁链子锁住了脖子，押回了固安县城，下在狱中。
萧知县是怎样知道明海澄起早给朋友送银子的，因为明海澄要加害明海澄，偷偷地买通了他家的一个管家。明海澄家的大事、小事，萧平山都了如指掌。明海澄要出远门时辰，他的管家都说给了萧平山。
萧平山想出一条毒计，从死囚牢里提出一个犯了死罪的人，这人叫何狸虎。萧平山来到死囚牢里，给何狸虎说道：你只要肯为我办事，等这个事办妥后，我要奏报上宪，为你开脱死罪，至少免你不死。何狸虎听说免他不死，立刻来了精神，挚诚地说道：只要免我不死，让我干啥都成。萧知县说道：好！一言为定。便把何狸虎从大狱里放出来，沐浴更衣，换成商人的衣裳。又给他备办些上好的酒食，这何狸虎吃饱，喝足，倒头便睡。
到了半夜的时候，有一个衙役把好何狸虎唤起来，将他送到明海澄要经过的路上，并嘱咐他道：你只管朝前走，不到天亮就有人来接你，衙役说完话返了回去。走在更深人静的大路上，顿时有天高地阔的感觉，比起在那散发着霉味的牢狱里强到了天上。刚要走上一座小桥时，腾地从桥下窜出一个杀手来，手持钢刀向他扑来。这何狸虎并非等闲之辈，强盗出身，有一身的功夫，临危不惧，使出了空手夺白刃的本事，沉着应战。两个人斗上十几个回合，桥下窜上来的杀手就被何狸虎收拾了。被收拾的这个杀手叫张豹，是萧平山按排的。
张豹原想到，一个囚犯，在监狱里关这么长的时候，终日食不果腹，身子受到严重的摧残，那还有功夫与他打斗。乘他不备，手起刀落结果了他的姓名，顺顺当当地回去交差。没想到的是，自己虽然手持钢刀，却占不了上风。弄不好还要死在这何狸虎的手下，说时迟，那时快，又抡圆了钢刀向何狸虎砍去。何狸虎看到钢刀朝自己劈来，使了地躺功夫，就是平躺在地上，手触到一样硬东西，连忙抓在手中，以迅雷不及掩耳之势向杀手的面门甩去。只听杀手哎呀一声扔掉了钢刀，双手捂脸。就在这一瞬间，何狸虎来了一个鲤鱼打挺站了起来，从地上拾起来了钢刀结果了张豹的性命。何狸虎杀死了张豹也累得直喘粗气，稍停片刻后，才想到萧知县要害死自己，趁天还没有亮，把自己的衣裳和要杀他的人衣裳对换了，乘着夜色逃之夭夭了。
萧知县派张豹杀死何狸虎栽赃给明海澄，把明海澄押在大牢里。万万没想到何狸虎把张豹杀死后逃走，桥上死的是自己派去的张豹。一直等到天黑张豹也没有回衙，萧知县也没有放在心上，只是觉得张豹杀了人在外面躲一段日子未偿不是好事，等张豹回来后，再给他一些银子，封住他的嘴也就是了。
萧知县自觉得这条嫁祸于人的毒计，筹划的天衣无缝，其实是漏洞百出。萧平山为泄一时之愤，对明海澄大施酷刑。在严刑拷打之下，何供不可得，何证不可取。明海澄把自己看成超凡脱俗的人，其实他还是一个凡夫俗子，在重刑之下，承认了见财起意杀人。明海澄的家人到衙门里争辩，百姓罢市，萧平山调动兵丁弹压住。把明海澄拦路杀人抢劫的供词上递，要上宪快些做出判决，将明海澄斩首。萧平山知到，他是栽赃陷害，不把明海澄杀掉心里不踏实。干脆一不做，二不休，来一个乱刀斩乱麻，不等臬司的衮单下来，就急着擅自行刑。于是就出现了以上的一幕。萧平山在梁群英的义正词严威逼下，不得不低下高贵的头，重新缮写明海澄供词卷宗，赦免明海澄无罪。（未完待续）
四十七章明海澄斩台喊屈冤
梁群英法场呼挺刑
第二天梁群英、宋祖琳、韩玉婉起来后给知州辞行，知州要亲自送他们一程，被三人婉言谢绝。三个人沿着官道继续向北赶去。韩玉婉问梁群英道：梁贤士，不知在龙潭渡口给你出的那副上联，你何时才能对出来？梁群英嘻嘻一笑道：昨天晚上我就对出来了，不信请听。“风中点蜡流半边留半边。”可好？宋祖琳、韩玉婉都拍手大笑道：好下联，好下联。
三个人在路上走了一天多，才来到了进在京畿的固安县城。来到固安县城时，天已经大后晌了。他们就住在县城里，要好好歇一歇，等明天再赶路。他们走路走的实在太太疲乏了，一觉睡到日出三竿才起来。吃过饭，贿过账，离开了店房，走在大街上。看到成群结队的人们，潮水般地向洗菜市口涌去。梁群英、宋祖琳、韩玉婉都很纳闷，梁群英向一位白发苍苍的问道：请问这老丈，这么多的人都一起奔向西菜市口，是看啥稀奇的？那老者看了看梁群英三个人，摇头叹息地说道：今日要出斩明海澄——明园外。有的人是看热闹，可还有很多人是欠他的人情，去为他送行的。宋祖琳一脸茫然地说道，不对啊！处决人犯都是在秋后，怎没会在二月？老者道：你有所不知，这明海澄一案是一桩冤案。知县知道明海澄故旧多，怕有人为明海澄从中斡旋，把这桩冤案翻过来，因此，知县不得不提前行刑。梁群英、宋祖琳、韩玉婉三个人也随着人流来到西菜市口。只见西菜市口行刑场上，阴风惨惨，杀气腾腾。刀斧手身穿绛红大袍，玄色腰带，右臂赤胸在外，磨得雪亮的鬼头刀刀勾朝外，宽厚的刀背压在多毛的前胸上。不耐烦地轻轻跺着脚，横肉快快饱绽的脸上泛着黑红的光。那是行刑前喝了半斤老烧刀子的缘故，酒壮英雄胆呐！行刑场四周布满了衙役，约有一百多人。这么多的丙丁，有些是从外县借调来的。知县萧平山深知到，明海澄非同一般的平民百姓，弄不好会有他的朋友和收到他恩惠的人聚集在一起前来劫法场的。因此行刑时非常谨慎。
正中面南的一座高台上摆着一张公案桌，桌上放着亡命斩牌。知县萧平山一身簇新的官袍，素金顶戴，鸂濑补服，立在公安桌后，双手据案，大声说道：自古以来杀人偿命，欠债还钱，天经地义。这时的萧平山不知是得意还是愤怒地看了一眼自制的一面竖旗，宝蓝缎面儿，四周镶着血红的流苏，中间一行大字是他的手书：
钦命进士出身七品知县萧
旗上的几个黄子迎着寒光刺人眼目。眼中透着杀气地看了看，衙役们从囚车上拉出来身插亡命牌的明海澄，咬牙切齿地说道：本县为大清执行法度，按扶百姓，今日处决死囚明海澄，操刀手准备行刑。
扎——刽子手答应一声道：请老爷下令。这时的明海澄想到，昔日成汤文王有夏台羑里之囚，孙膑司马迁有刖足腐邢之辱。这些都是圣贤，尚能忍辱待时。我明海澄也是相知满天下，有不少身居高官和富甲一方的缙绅朋友。当初我何不差人投递与那些相知，让他们为我鸣冤叫屈，或者是为我疏通关节，就是流徙千里，也比死了好.眼下已经为时晚矣！想到此，不由自主地高喊一声，冤——枉——啊——！
还未到午时，知县萧平山的手从签筒里抽出斩字牌正要向地上掼，且慢！梁群英高喊一声。萧平山的手立刻停在那里，瞪着一双带血的眼怒吼道：谁在下边喧哗？知县怕有人劫法场，还真有人跳出来闹事。场内黒雅雅的人群，立时变得鸦雀无声。人们呼啦一下都把目光投向了梁群英，一个个都伸着脖子瞪着眼瞅着。梁群英正要向台上走去，宋祖琳拉了一下梁群英的袍子，不让他多管闲事。梁群英听知县问话，义正词严地答道：出斩人犯都是在秋后。不按时勾决，必请圣上御旨。没有圣上御旨，违时擅自勾决人犯，更属居心不测！请拿出圣上的御旨让人看一看吧？
千人走路，一人领头。受过明海澄恩惠的人恨不得替他去死，尤其是一家几十口人，如没有明海澄的周济，全家人会死的一个不剩。受人点水之恩，当以涌泉相报的真君子，烈丈夫，早就商量着要去京城击登文鼓，告御状，为明海澄鸣冤，只是缺一个领头的。如今在刑场上，有人站出来向知县发难，真是一呼百诺，众人响应。
萧平山被问得哑口无言，不知是胆怯还是气愤，一屁股坐在椅子上，又弹簧似的跳起来，啪地将公案桌一击，声嘶力竭地喝道：将滋事之人给我拿下，守在萧平山身旁的几个彪形大汉，答应一声，就向梁群英扑去，这时他们才看清楚要抓的是一位公进京的孝廉。只见他气质不凡，不卑不亢地望着萧平山说道：你不要虚张声势，既然没有圣上的御旨，又没有臬司的衮单。且人犯临刑呼冤，就应该即可停刑再勘。大清国有名典——条条款款你都违犯了，现在你还敢拿滋事的人。眼下还不收回成命更待何时？
待斩的明海澄，他的先人是康熙年间文渊博大学士明珠，曾祖父纳兰。性德，祖父明亮，为剿灭白莲教起义立过赫赫战功。他祖祖辈辈都在朝为官，代代承袭。明亮是一介武夫，威武有余，文质不足。明亮曾说过：“吾生明镜，明镜愚鲁。镜生海澄，海澄聪明过人，才高学广，不愿承袭。明海澄五岁时便熟娴诗律，八岁时即能赋文。如李青莲在世，王勃重生，也称得上名闻天下，才冠当今。原觉得掇青紫如拾针芥，他时常说道：”宁可直中取，不可区中求.”到后来确实任凭文章做的是花团锦簇，偏不中试官之意。连连应考，均不能高中，从此绝意于功名，不再进取。
因他世代为官为宦，家资巨富，日常给养如候似相。因此改变了少年的志向，丧失了凌云之志。开始修园林植花草，广交朋友，不问世事，过着于世无争的日子。把祖辈积攒下来的巨财，用于购地植树，修建庄园。把庄园建在直隶省固安县城东南隅，占地足有一顷之阔。遍请能工巧匠，把个大院子建设的园中有景，景中有园，景中有景，景色各异，气象万千。亭台楼阁数不胜数，亭榭依假山，假山侧处溪水长流，假山顶上有喷泉。最使人流连忘返的要数百花圃，是明海澄十分在意的一项建设。花圃建成后，化大本钱到全国各地，购置奇花异草。多数花草喜暖恶寒，多生长于南方。当然也有不喜欢温暖的花，相梅花。
北京近郊的丰台，是出产花卉的地方。花把式都有自己的祖传秘技，春有菊，夏有梅，能颠倒四时，很多家的花都是供给大内观赏的。明海澄不惜花重金把他们从丰台聘来，在园中养花，把整个院子装点的恰似世外桃源，美不胜收。园内还别具匠心地修建了春常住、避暑洞、秋天宅、寒天居、莫愁潭、忘怀亭、望月阁。。。。。。明海澄每日里在这儿弹琴吹箫，吟诗作画，朋友宾客来访，更是在这里饮酒弈棋，谈古论今，好不自在，过着神仙一般的日子。
固安县知县萧平山祖籍江苏镇江，少年及第，又是书香门第，自持有才，具不走歪门邪道。一直留在京城未能补缺，也没有得到外放。眼看着还不及自己的马屁精，窝囊废，在六部中就职的就职，被放到外面做官的做官，而自己满腹的经纶，却得不到施展。他不得不另做打算，在家中东拼西凑，筹措一些银两，在吏部中上下打点，才被放到直隶省固安县做县令。十几年的县令才晋升到知县，他在近二十年的官场生涯中，揣摩出两条。一是，要想官升，必有人撑。二是钱能通神。什么清官、奸官、糊涂官，都是一类货色！好名声也不过是善于钩誉罢了。
萧平山自做了知县后，有意结交明海澄。他不但看中了明海澄为人忠厚、豪爽，家财万贯，有求必应。更为难得的是明海澄是官宦世家，朋友近枝，在官场上盘根错节。在当今身旁的重臣及各省的封疆大吏都不在少数，只是他自认清高，没有去结交而已。如能攀上他，结为知己，对以后升迁会大有好处。萧平山打定主意，派一个衙役带上自己的亲书，邀请明海澄来县衙赴宴。
明海澄是一个侠肠傲骨，视功名利禄如敝屣，看贵富尤浮云。又加上才高气傲，目中无人。就是王侯将相，不来拜访，要他去见，他断然不肯，怎肯去见一个芝麻大的七品知县。若是换上势利眼的小人，那就不同了。为了结交巴结知县，还要挨风缉缝地央求他人引荐，投在门下，拜作恩师。四时八节的馈赠礼物，希图以小博大。若是知县来请，如同朝廷征招一般，是何等的荣耀，还要把名帖粘在墙壁上，炫耀给亲友。当然这是不肖者的所为，有气节的人未必如此，但是知县相请也没有不去的。
萧平山派人前去相邀来县衙叙话，明海澄根本不理睬，一连相邀几回，明海澄也没有给这位知县面子。萧平山并不烦恼，按萧平山的话说就是，凡是大鱼都深藏在深水之中，相古时的姜子牙隐居于渭水河，诸葛孔明藏在卧龙岗，三清方得相见，你不来我去。
萧平山又派人到明海澄家下书，约定到他家的日子。“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”也许他们二人无缘，本来明海澄对萧平山无意，只是见他死乞白赖地厚着脸皮纠缠，明海澄勉强应允见他。可是第一回定下的日子，明海澄等候着他的到来，长等短等，一直等到日头偏西也没有来到。事后知县又派人向明海澄解释道：是贱内突患急病而不能赴约。第二回又派人去相约相见的日子，是知县的同年，为自己的小舅子犯科于萧平山的手下，要萧知县网开一面。耽误了相见的机会，又让明海澄等了一上午。第三回派亲信到明海澄家约定相见的日子，偏在这日府试科考时的房师进京，路过固安县，已经到了城门外。知县萧平山怎肯慢待。急忙梳洗，出衙上轿，到城外迎接恩师。知县设宴盛情款待，弟子与恩师久别重逢，弟子诚意挽留，恩师免不了在这里盘恒几日，方才上路。为此，明海澄对知县三回相约而不至，言而无信心里很是气愤。气愤归气愤，明海澄想到，萧平山虽然贪鄙，官声不佳，终是父母官，肻屈尊敬贤，已妇属难得。若要坚持把他拒之门外，岂不让人言我心胸狭窄，不能容人。
明海澄给知县写好请帖，派人过府叙话。萧平山只因屡屡相约有失约而难于启齿。今日见明海澄下书相请，正中下怀。又看了看帖子说道：转告你家主人，明日尽可能及早拜见。那传送帖子的家人得到知县大老爷的回话，便回复主人道：明日萧大老爷起早拜见。那知县大老爷说及早拜见，不过是随口的话，没想到送书人有点耳聋，没有听清楚，把尽可能及早一点来，他却听成起早一点来。就因这一点的差错，得罪了知县，差一点丢掉了性命。
就在这一天夜里，有一伙强盗在城里作案，有人报给知县，知县立刻派人缉拿。闹腾了一夜，强盗全部归案。知县随即升堂审问，问过罪犯的籍贯，年龄，天已大亮，审讯也没个结果。知县心里很烦，草草地了解审讯。吃过饭也没有忘记今日的约定，看了看天还上早。一夜没合眼的知县，着实太困倦了，便和衣躺在床上稍寐，没想到身子一挨着床，便打起了呼噜，待到醒来，已经上午午时，再派人抬轿到明家。
明海澄天不亮就起来等候萧平山，从辰时等到巳时，不见萧平山前来。派人到衙门里去打探，打探的人回来说，大老爷还在睡觉。这时的明海澄就有三分的不痛快。既然说定早起就来，为何到现在还在家中睡觉？若有公事也有情可原，明明是有意违约，真是太可恶了。家人说道：我再去看看，明海澄道：不必了！这个俗物，真是叶公好龙之徒。三番五次戏耍与我，我不理他，它却死搅蛮缠，抓住我不放，几乎错认了这厮，如今幸好。即命家人把下面的酒席撤去，走上前居中向外而坐，说道：快把酒端上来，我要用大碗洗涤肠胃。家人禀道：恐知县大老爷一时到来。明海澄道：去！还说什么大老爷，我这酒可是同俗人吃的，家人看主人发怒，谁人还敢在言。只得把大杯斟满，厨下将肴馔供出，明海澄连饮了数杯，又讨要大碗。一连吃了十大碗之多，吃得性起，把身上的衣服都脱下，蹝脚蓬头，踞于椅中。再吃了数碗酒，不觉大醉，就靠在椅子上齁齁地大睡起来。家人谁敢去惊动他，整整齐齐地站在两旁侍候。
里边的主人醉了，外边管园的却不知道，远远地望见县太爷的轿子颤颤悠悠地走来。急忙回去禀报，到了堂中，看到主人已醉。吃了一惊道：县大老爷已经到来，我家主人怎么醉成这个样子，这如何是好？众人听县大老爷来到，都面面相觑没有法儿。也有人说道：那桌上的酒席还在，但是主人还不清醒，怎好应酬。管家道：把他叫唤醒，扶醉而陪，也比卧在地上好得多。众人急忙上前呼唤，喉咙都喊破了，始终不能醒来。噪杂的人声有远渐进，料是知县过来了，皆慌了手脚，四散躲开。单单撇下明海澄一个人。很好的一样事，就这样办砸了锅。贤主佳宾变成了世上冤家，锦上添花化作一场春梦。
知县大老爷来到明家门首，不见明海澄出门相迎，随从衙役叫道：门上有人么？快去通禀，县大老爷驾到。并无一人答应，知县料到管门的已经去通禀了。随吩咐道：不许呼唤，竟自进去。只见门上一个匾额上写道：“隐士村”三个泥金大字。进入园内，一带桧柏屏障。转过弯来，又露出一座门楼，上书四个大字“超凡脱俗”。过了此门，便是一条弯弯曲曲的饿卵石铺就的一条小径。绕出松林，再看，但见假山岭石参差有致。楼台缥缈，草木萧疏，花竹环绕。只见布置的精巧，景色优雅。心中暗自喜悦地赞道：高雅之士自然不同于粗俗之人。再向里走了一段路，既不闻人声，又不见明海澄出来迎接，未免心烦。但是他又向好处想来，或许是园中路径错杂，走岔了路，已经从另一条路上来迎接也未可知。一行人慢慢地向前走着，对周围的树木花草，山石潭水，修竹小桥等景致赞不绝口。最后来到宴客堂前，那有什么宴席，只见一个蓬头跣脚，居中向外坐着，靠在椅背上紧闭着双眼，打着呼噜，此外并无一个人影。从人赶上前去呼唤，老爷来了，还不起来？萧平山看他的摸样，不相是一个仆人，吩咐切莫喊叫，看他是何人？那常来下书的差人向前一看，认的就是明海澄。他向萧平山禀道：此人就是明海澄。萧平山闻言，顿时脸色气的青紫，额上的青筋暴绽起老高。大怒道：这厮欺人太甚，故意哄我上门羞辱于我。急忙吩咐上轿回衙门。
明海澄家的仆人们，见知县去后方出来，看见主人睡的正香，直到深更半夜方醒。众人七口八舌地禀告主人道：自您睡后，萧知县就来了，见您熟睡，便拂袖而去。明海澄道：他说什么没有？小人恐怕说话不贴切，俱都回避了。明海澄说道：正该如此，有恼怒地说道：是我一时性起，喝多了酒，不曾吩咐关闭园门，被那俗物来到此地，践污了我的地面，又叫管园的明日挑水将他们走过的路径，全都刷洗干净。
萧平山回到家中，夫人见老爷怒气冲天，便问道：您去赴宴，回来后为何这般地恼怒？萧平山就把去明家的事细说了一遍。夫人责备道：您这是咎由自取，怪不得别人。您是固安县的父母官，那一个不奉承您。您偏要做那些沽名钩誉之事，反去屈求于您所制下的小民。他纵然有才气，与您有何裨益？萧平山被夫人抢白了几句，更是怒火中烧。夫人又道：您没有听人说,自古道：破家的知县，就是这么一句话，他把丈夫推向罪恶的深渊，萧平山要给明海澄来个落井下石。
萧平山要置于明海澄于死地还不真的不容易，虽然说他傲上，这并不是罪。再说他结交甚广，有很多大官都给他往来，而且家财万贯，即使有点小事，他只要上下打点也会挽回。这就要放长线，——钓大鱼。萧平山瞅了他几年，也没有找到明海城的不是。萧平山要想一个让明海澄躲闪不掉的是，坐在他的身上，要他明海澄的姓名。可他是一个执法度的人，亦不会犯科违法，那就栽赃与他。
也是明海澄命中当有这一劫，该有牢狱之苦，一个明海澄的故交，以前有恩于明海澄，他家中遭了火灾，一下子穷了下来。快要结婚的儿子发生了婚变，女方退还了聘书。明海澄知到后，急忙备办银子，要亲自登门相送银子。这一天雄鸡刚鸣叫，明海澄就起了床，拉起一匹快马，启程向恩公家赶去。那知起来的太早，马跑的约有近百里路天还未亮。明海澄来到一座大桥上下了马，紧了紧马的肚带，又收拾了一下马鞍子，正欲上马，却被几名铺头用铁锁链子锁住了脖子，押回了固安县城，下在狱中。
萧知县是怎样知道明海澄起早给朋友送银子的，因为明海澄要加害明海澄，偷偷地买通了他家的一个管家。明海澄家的大事、小事，萧平山都了如指掌。明海澄要出远门时辰，他的管家都说给了萧平山。
萧平山想出一条毒计，从死囚牢里提出一个犯了死罪的人，这人叫何狸虎。萧平山来到死囚牢里，给何狸虎说道：你只要肯为我办事，等这个事办妥后，我要奏报上宪，为你开脱死罪，至少免你不死。何狸虎听说免他不死，立刻来了精神，挚诚地说道：只要免我不死，让我干啥都成。萧知县说道：好！一言为定。便把何狸虎从大狱里放出来，沐浴更衣，换成商人的衣裳。又给他备办些上好的酒食，这何狸虎吃饱，喝足，倒头便睡。
到了半夜的时候，有一个衙役把好何狸虎唤起来，将他送到明海澄要经过的路上，并嘱咐他道：你只管朝前走，不到天亮就有人来接你，衙役说完话返了回去。走在更深人静的大路上，顿时有天高地阔的感觉，比起在那散发着霉味的牢狱里强到了天上。刚要走上一座小桥时，腾地从桥下窜出一个杀手来，手持钢刀向他扑来。这何狸虎并非等闲之辈，强盗出身，有一身的功夫，临危不惧，使出了空手夺白刃的本事，沉着应战。两个人斗上十几个回合，桥下窜上来的杀手就被何狸虎收拾了。被收拾的这个杀手叫张豹，是萧平山按排的。
张豹原想到，一个囚犯，在监狱里关这么长的时候，终日食不果腹，身子受到严重的摧残，那还有功夫与他打斗。乘他不备，手起刀落结果了他的姓名，顺顺当当地回去交差。没想到的是，自己虽然手持钢刀，却占不了上风。弄不好还要死在这何狸虎的手下，说时迟，那时快，又抡圆了钢刀向何狸虎砍去。何狸虎看到钢刀朝自己劈来，使了地躺功夫，就是平躺在地上，手触到一样硬东西，连忙抓在手中，以迅雷不及掩耳之势向杀手的面门甩去。只听杀手哎呀一声扔掉了钢刀，双手捂脸。就在这一瞬间，何狸虎来了一个鲤鱼打挺站了起来，从地上拾起来了钢刀结果了张豹的性命。何狸虎杀死了张豹也累得直喘粗气，稍停片刻后，才想到萧知县要害死自己，趁天还没有亮，把自己的衣裳和要杀他的人衣裳对换了，乘着夜色逃之夭夭了。
萧知县派张豹杀死何狸虎栽赃给明海澄，把明海澄押在大牢里。万万没想到何狸虎把张豹杀死后逃走，桥上死的是自己派去的张豹。一直等到天黑张豹也没有回衙，萧知县也没有放在心上，只是觉得张豹杀了人在外面躲一段日子未偿不是好事，等张豹回来后，再给他一些银子，封住他的嘴也就是了。
萧知县自觉得这条嫁祸于人的毒计，筹划的天衣无缝，其实是漏洞百出。萧平山为泄一时之愤，对明海澄大施酷刑。在严刑拷打之下，何供不可得，何证不可取。明海澄把自己看成超凡脱俗的人，其实他还是一个凡夫俗子，在重刑之下，承认了见财起意杀人。明海澄的家人到衙门里争辩，百姓罢市，萧平山调动兵丁弹压住。把明海澄拦路杀人抢劫的供词上递，要上宪快些做出判决，将明海澄斩首。萧平山知到，他是栽赃陷害，不把明海澄杀掉心里不踏实。干脆一不做，二不休，来一个乱刀斩乱麻，不等臬司的衮单下来，就急着擅自行刑。于是就出现了以上的一幕。萧平山在梁群英的义正词严威逼下，不得不低下高贵的头，重新缮写明海澄供词卷宗，赦免明海澄无罪。（未完待续）