第六章 泽之国
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百年前的倾国之难已经成为血色暗淡的回忆，空茫的无色城里，伴随着十万昏睡的空桑遗民的，只有四分五裂的皇太子和成为冥灵的太子妃。
“白璎。”宁静中，许久许久，旁边金盘上的头颅忽然轻轻唤了一声。
“嗯？”白璎从出神中惊醒过来，应道。
“他回来了。”真岚皇太子转过头看着她，淡淡地说。
“谁？”她有些诧异地问，看到对方的神色有些奇怪。
真岚皇太子笑了笑：“那个鲛人。”
“啊？是吗？”黑色的面纱后面，女子的明眸睁大了，有毫不掩饰的吃惊，“苏摩回来了？他回来干什么？”
“不会是找你吧？”拍了拍妻子的手背，真岚皇太子笑了，“老实说，他变得很强——强到令我都吃惊。我不知道他此次归来的意图，所以一路上不敢和他碰面。”
“他……唉，孤僻偏激，是个很危险的孩子啊。”白璎抬起头，在虚幻的城市里叹了口气——她对丈夫说起“那个人”时的语气是如此平静从容，仿佛并不是说着一个和自己少女时代有过惊动天下恋情的故人。
百年来，作为空桑太子妃她守着真岚的头颅，过着枯寂如同死水的生活。她已经不会衰老，也不会死去，但是她也没有感到自己活着。和那个名义上的“丈夫”之间的关系，是在潜移默化之中融洽起来的——不知道哪一日，她开口回答了身边这个头颅的第一句话，从无关痛痒的琐事开始，渐渐地交谈就变得不那么困难。
那颗孤零零待在水底的头颅或许也是百无聊赖，乐于倾听她断断续续的语言，然后用他自己的方式给她意见，幽默轻松的调侃，往往能在片刻之间将她那些沉重绝望的情绪抚平。
已经记不起她第一次对真岚皇太子提起那个鲛人少年是多少年前，“苏摩”两个字刚出口的时候，她看到那颗头颅扯了一下嘴角，忍不住大笑起来。真岚笑得从未有过的轻松，和她说，其实这个禁忌的话题他忍了好久没敢触及，都快憋死了——终于等到了她自己开口来提的这一天。
那一瞬，她也不由得讷讷地笑了。
最终，他们之间最后一块禁域也消除了，开始变成无话不谈的朋友——对于往日所有的成败荣辱，也都能够坦然平静地面对。
真是很奇怪的情况。在世的时候，一个是率性而为的储君，一个是孤芳自赏的郡主，锦衣玉食的他们并不曾有机会相互了解彼此。然而当实体消灭了之后，命运居然给了两个人百年的时光，几乎是逼迫他们不得不开始相互聆听和支持，渐渐成了无所不谈的、彼此最信赖投契的伴侣。
她无法想象自己居然变得这么多话，那样一说就是几个时辰的情况以前看来简直是荒唐的。在神庙上独居的那段日子里，寂寞孤独几乎剥夺了她说话的能力，哪怕是和苏摩在一起的时候，她都不曾开口说过这么多的话。
如果不是真岚，百年的孤寂只怕早已彻底冻结了她。
“嗯，那么他现在更危险了。”听到她那样评价苏摩，那颗头颅笑了起来，“因为那个孩子现在长成一个大男人了。”
“哦？”显然是有些意外，白璎诧异道，“他选择成为男人？我还以为他那样的人是永远不会选择成为任何一类的。因为除了自己，估计他谁都不爱。”
“是呀，他已经变身了，不知道是为了外头哪个姑娘——你有没有觉得自己很失败……”头颅对着她眨眨眼睛，诡笑道，“哎呀！”
“一边去！”白璎反扣住那只断手，狠狠砸在他脑袋上，“没正经。”
“呃……女人恼羞成怒真可怕。”可怜根本无法躲闪，挨了一下，头颅大声叫苦，然而眼睛里释然的却是深笑——一直以来都担心那个人的蓦然回归将会打破无色城的平衡，让空桑人多年的复国愿望出现波折——然而，如今看来真的不必太担心了。
堕天的时候，白璎郡主十八岁。而如今，空桑太子妃已经一百一十八岁。
时光以百年计地流淌而过，有一些东西终将沉淀下去，成为过去。
“苏摩现在变得很强，我们一定要小心。”真岚皇太子的语气收敛了笑闹，慎重叮嘱，“你们六个人每晚轮着出巡，也要防着他——你们虽然成了不灭之魂，但是六王的力量在打开无色城封印时几乎消耗殆尽。除了同时身负剑圣绝技的你，其他人恐怕未必是苏摩的对手。”
听得如此说法，白璎吸了一口气：“那孩子……如今有这么强？”
“他不是孩子了。”头颅微笑了起来，再度纠正，摇头道，“这次归来，不知道是敌是友，小心为好。”
停顿了许久，真岚脸上忽然有悲哀的表情——这样罕见的神色出现在皇太子脸上让白璎吓了一跳。
“白璎，”真岚抬起眼睛，看着空茫一片的无色城，慢慢开口道，“这几天和那个中州丫头一起，忽然觉得很羞愧……那个小姑娘拼了命爬到了慕士塔格，就是为了想来云荒——中州人都说，云荒那边没有战乱，没有灾荒，那里的人都相互敬爱，尊重老人，保护弱小……只要去到那里，便不会再有一切流离苦痛。”
说到这里，真岚垂下了眼睛，黯然道：“那天晚上天阙下面一群中州乱兵在强暴一个姑娘，带着我的那个小姑娘哭得很厉害，她大概觉得到云荒了便不会再有这种事了吧？但是……但是，要怎样跟她说，真正的云荒并不是一个如她所想的地方？”
“真岚，”白璎叹了口气，伸手拍拍他的手背，安慰道，“是他们想得太美——只要是阳光能照到的每一寸土地，都会有阴影的。”
“不，”真岚却摇头，“那时候我忽然很难受。其实，我曾有机会改变这个大陆的种种弊端啊！就在父王病入膏肓，我作为皇太子直接处理国政军政的那几年，我是有机会让一切变好的！”
真岚笑了一下，眼神黯然：“可我那时候在干吗呢？和诸王斗气，反抗太傅，闹着要回到砂之国去——能做一点什么的时候，我又在做什么？看不惯空桑那些权贵的奢靡残暴，那时候我甚至想：这样的国家，就让它亡了也没什么不好吧？抱着这样的想法，在冰夷攻入的第一年，我根本无心抵抗。”
“其实，空桑是该亡的。”在只有两个人独处的时候，白璎低低说出了心底的话，“承光帝在位的最后几十年里，云荒是什么样的景象？那样腐烂的空桑，即使没有冰夷侵入，上天的雷霆怒火也会把伽蓝化为灰烬吧！从塔上跳下去的时候，我对空桑、对一切都已不抱任何希望了。”
“那么，最后你为何而战？”想起九十年前最后一刻白璎的忽然出现，空桑皇太子微笑着问，“那时候虽然我说我必然会回来，可是看到冰夷居然设下了六合封印，其实心里也没有多少希望了——那样说，只是为了不让所有百姓绝望……但是，你醒来了。”
“为何而战？”白璎微笑了一下，眼神辽远起来，“为战死的父亲吧……或者为了你——不是作为我的‘丈夫’的真岚，而是作为空桑人‘唯一希望’的真岚。空桑该亡，但空桑人不该被灭绝。”
“唉，那些冰夷怎么会忽然出现在云荒大陆上？”叹了口气，真岚皇太子用手抓了抓头发，百年的疑问依旧不解，“还有，他们的首领是谁？怎么会知道封印住我的方法？”
两个人在无色城里面面相觑，始终找不到答案。
天阙山顶上，孤零零的苗人少女百无聊赖地看着夕阳。
那笙一个人在林中空地里已经不耐烦地来回走动了上百次。太阳一分分落下，她的心跟着一分分下沉，周围密林里有看不见的东西活动着，发出奇怪可怕的声音，她忍不住哆嗦——却忘了自己戴着“皇天”，本不用惧怕这些飞禽走兽。
“他……他不会拿了东西就扔下我了吧？”她喃喃说，几乎哭了出来，“骗子！骗子！”
就在那时候，她听到了树林里簌簌的脚步声，还有慕容修的说话声：“就到了。歇一下吧。”那笙欢喜得一跃而起，向着身影方向奔过去，大叫：“慕容修！慕容修！”
一条蛇无声无息地向着她溜了过来，那笙一声惊叫跳开去。等看清楚那是一枝会行走的藤蔓时，慕容修一行人已经分开树叶走了过来。
“哎呀！这是怎么了？”那笙看到慕容修居然背着杨公泉气喘吁吁地走来，而杨公泉一只脚已经肿得如水桶般粗细，不由得失声惊问。
“奶奶的，刚才被那个鬼姬吓了一跳，跑下山去时一个不小心掉到一个坎子里去了，奶奶的，一窟的蓝蝎子……”杨公泉趴在慕容修背上哼哼，痛得咬牙切齿，“居然咬了老子一口！”
“才咬你一口算便宜了！”看到慕容修累得额头冒汗，那笙顿时对那个潦倒的中年大叔没有好气，“你可是踩了人家老巢。”
“那笙姑娘，让你久等了。”慕容修将背上的杨公泉放下，喘了口气，对那笙抱歉道。那笙看他辛苦，连忙递过一块手帕给他擦汗：“没关系，这里风景很好，顺便还可以看看日落。”
慕容修看她的手直往自己脸上凑来，连忙避了避，微微涨红了脸说：“姑娘你继续看日落吧……我得快点给杨兄拔毒。”
“呃……”那笙怔了怔，拿着手帕杵在地上。
慕容修拿出随身的小刀，割开被绷得紧紧的裤腿。杨公泉的小腿变成了肿胀的紫酱色，一个针尖般大小的洞里流出黑色的脓水，他不由得皱了皱眉头，想起了《异域记》上前辈留下的一句话：“天阙蓝蝎，性寒毒，唯瑶草可救。”
杨公泉看到慕容修皱眉，知道不好办，生怕对方会把自己丢在山上，连忙挣着起来：“小兄弟，不妨事！我可以跟你们下山去。”
然而，他还没站稳，腿上一用力，大股脓水就从伤口喷了出来，溅了慕容修一脸。杨公泉也痛得大叫一声，跌回地上。
“算了，还是用了吧。”慕容修擦了擦脸，并未露出嫌恶的表情。迟疑了一下，仿佛下了个决心，转身将挂在胸前的篓子解下——那个背篓他本来一路背着，背上杨公泉之后便挂到了胸前，竟是片刻不离。
他没有打开背篓的盖子，只是把手探了进去，小心翼翼地拿出一件东西来。那笙好奇地凑上去看，等慕容修摊开手掌后，握在他手心的却是一枝枯黄的草，她不由得大失所望。
慕容修摘下一片剑状的叶子，放在杨公泉腿上伤口附近，奇怪的事情发生了：缕缕黑气仿佛浸入了草叶里，被草叶慢慢吸收，延展上去——而那枯黄的叶子也发生了惊人的变化：先是变成嫩绿，然后变成深蓝，最后忽然化成了火，一燃而尽。
“瑶草！瑶草！”那笙还没拍手称奇，冷不防杨公泉死死盯着，脱口大叫起来，“老天爷，那是瑶草！”
“什么啊，那不就是苦艾嘛。”那笙撇撇嘴，一眼看出那不过是中州常见的苦艾，“少见多怪。”
“中州的苦艾，过了天阙就被称为瑶草。”慕容修笑了笑，调和两个人的分歧，“经过秘制后，被云荒大陆上的人奉为神草仙葩。”
“呀，那一定很值钱了？”那笙看着剩下的那半枝“瑶草”，左看右看都不过是片苦艾，忽然沮丧无比，“原来云荒没有苦艾啊？早知道我背一篓子过来了！”
慕容修看她瞪大的眼睛，不由得笑了笑：“当然不是所有苦艾都是瑶草，需要秘方炼制过了，才有克制云荒上百毒的效果。”
“啊……我明白了。”杨公泉看着面前的年轻人，恍然大悟，“你是中州商人！是拿着瑶草换取夜明珠的商人吧？”
慕容修有些腼腆地颔首，笑道：“初来云荒，以后还请杨老兄多加关照。”
“哪里的话！小兄弟你救了我的命啊。”杨公泉连连摆手，然后踢了踢腿，发觉腿上疼痛已经完全消失，站了起来，“咱们快下山，寒舍就在山下不远处，大家就先住下吧。”
站起来时，杨公泉看了看那只背篓，暗自吐舌不已：“天咧，一篓子瑶草！”
一行五人相互搀扶着走下山去，沿路上那笙左看右看，大惊小怪。
夕阳下，天阙上风景奇异，美如幻境，奇花异草、飞禽走兽皆是前所未见。有大树，身如竹而有节，叶如芭蕉。林间藤蔓上紫花如盘，五色蛱蝶飞舞其间，翅大如扇。枝叶间时见异兽安然徜徉而过，状如羊而四角，杨公泉称为“土蝼”，以人为食；又有五色鸟如鸾，翱翔树梢，名为“罗罗”，歌声婉转如人。
然而那些飞禽走兽只是侧头看着那一行人从林中走过，安然注视而已。那株木奴蜿蜒着引路，一路昂着梢头，在空气中啪啪抽动，发出警告的声音，让四周窥视的凶禽猛兽不敢动弹。
岩中有山泉涌出，色如青碧，渐渐汇集，顺着山路叮当落山。
“这就是青水的源头吧？”看着脚边慢慢越来越大的水流，慕容修问。
杨公泉点头：“这位小哥的确见识多广——不错，这就是云荒青赤双河中青水的源头。”
天阙之上，青水出焉，西流注于镜湖。自山至于湖，三千六百里，其间尽泽也，故名泽之国。是多奇鸟、怪兽、奇鱼，皆异物焉。其水甘美，恒温，水中多美贝，国人多鱼米为生。
想起《异域记》的记载，慕容修暗自点头。
那个小姐本来一路啼哭，然而看到眼前的奇景也不由得睁大了眼睛，止住了哭声。
“真乃天上景象，非人间所有啊……”扶着她的书生本来心烦意乱，也不知如何劝慰表妹，此刻心境也好了起来，想起了什么，忍不住摇头晃脑地脱口念诗：
“秦妃卷帘北窗晓，窗前植桐青凤小。王子吹笙鹅管长，呼龙耕烟种瑶草。”
慕容修扶着杨公泉，听得是中州那首《天上谣》，不由得摇摇头，看了看这个吃了如此多苦头，却依旧把云荒看成天上桃源的书生老兄。
“哎呀！”那书生吟得兴起，忽然间额头撞上了一件东西，下意识仰头看去，不由得脸色惨白，一声大叫放开手来便往后跳，身旁小姐被他那么一推跌倒在地，抬头一看也惊叫起来。
原来路边大树上悬挂下来的是一个腐烂的人，横在树上的上半身已经只剩下骨架，下半身却完好，在树上挂着晃晃悠悠。
“是云豹。”杨公泉也退了一步，喃喃道，“云豹喜欢把东西拖到树上存起来慢慢吃。”
果然，话音未落，树叶间传来一声低吼。纯白的豹子以为有人动它的食物，从枝叶间探头出来，对着树下众人怒吼。木奴昂起梢头，“啪”地虚空抽了一鞭，算是警告。云豹藏起爪子，对着几个人吼了一声，懒洋洋地继续小憩。
“哎呀，小兄弟你真是了不得，不但身手好，还通神哪？”看到灵异的树藤，一路上已经见识了慕容修许多厉害的地方，杨公泉啧啧称赞，“若不是遇到小兄弟，我这条命肯定是送在天阙了。”
“走吧。”慕容修笑了笑，也不多说，扶着一瘸一拐的杨公泉继续上路。
沿路看到很多尸体，横陈在密林间，因为气候湿润，动物繁多，都已经残缺不全，开始腐烂，想来都是从中州过来，却死在最后一关上的旅人。
“别小看这小土坡，那里死的人可不比这座雪山上少了。你能一个人过去，就算你厉害。”——忽然间，慕士塔格雪山绝顶上那个傀儡师的话响起在耳侧，那笙打了个寒战，一时间失了神，便一头撞上了一棵树，发出了一声惊呼。
树洞里露出一张腐烂的人脸，被菌类簇拥。
“呃……樗柳又吃人了。”杨公泉摇头叹气，忙招呼那笙，“快回来，别站在树下！小心樗柳把你也拖进去当花肥了。”
然而已经是来不及，那棵类似柳树的大树仿佛被人打了一下，忽然间颤抖起来，千万条垂下的枝条无风自动，仿佛一张巨网向着那笙当头罩下。
“哎呀！”那笙惊叫一声，下意识地抬手护住自己。樗柳枝条一下子卷住了她的手腕，往树洞里面扯过去——慕容修正待上前救助，忽然间，那棵树迅速松开，发出了一声凄厉的鸣叫，从树梢到根部都剧烈颤抖起来。叶子簌簌落地，整棵树以惊人的速度萎黄枯死，根部流出血红的汁液。
“啊？”那笙揉着手腕，向后跳开，看着眼前诡异的一幕。
“快过来！”慕容修一把上来拉开还在发呆的苗人少女，把她扯回大路上，远离那棵正在死去的樗柳，“没事吧？”
“奇怪……怎么回事？”那笙兀自惊讶地看着那棵树，直到看到树根底下露出森森白骨，才皱眉转头不看，“我没事，放心。”
慕容修放开了她的手，上下打量了一番，微微吃惊道：“姑娘的右手怎么了？受伤了吗？”
“呃……是的，扭伤了。”那笙抬起自己包扎得严严实实的右手，看了看，心里猛然明白为什么那棵树无法奈何自己，连忙答应。
暮色已经越来越浓的时候，一行人到了山脚，底下的村落房屋历历可见，炊烟萦绕，阡陌纵横，看上去颇为繁华。
“山下便是敝乡——”杨公泉立住脚，站在山道上指着山下，介绍道，“是泽之国十二郡之一，因为这里靠着天阙，泽之国先民最早从中州来的时候，都说是桃花源到了，于是这里古老相传，就叫桃源郡了。”
“喏，那间没冒烟的破房子就是寒舍。”杨公泉苦着脸，指点着某处，“家里老婆子一定又是没米下锅了……我这次白跑了一趟天阙，也没带回什么可以吃的。只怕除了留宿各位，都没法待客了，先告个惭愧。”
慕容修看着杨公泉面有菜色，衣衫褴褛，想了想，从背篓中拿出一枝瑶草来，放到他手心：“杨兄不必烦恼，待下了山，拿这株瑶草去卖了，也好将就过日子。”
杨公泉大喜，连忙一把攥住了，连连道谢不迭，竟连腿上也不觉得疼了。
“我也要！”那笙一边看得心动，大叫。那一对书生小姐只是远远看着，目露羡慕之色，但读书人毕竟自矜，并未开口。
慕容修沉吟了一下，走过去将方才给杨公泉治伤留下的半枝瑶草递给那位书生，拱手道：“虽素昧平生，但毕竟和这位兄台一路同行——分别在即，些微薄物，兄台也好留作纪念。”
书生把瑶草拿在手里，知道此物珍贵，心知对方是出于怜悯自己二人不幸，心中顿时狷介之气涌起，便想谢绝，但转念一想前途茫茫，身无长物去到云荒终究不好，便不由得低头受了，也拱手回礼道：“如此，多谢慕容兄大礼，此恩此德，没齿不忘。”
“我呢？我呢？”看到慕容修拿出瑶草分赠左右，那笙越发心痒，伸出手，掌心向上伸到他面前。然而慕容修只是看了她一眼，淡淡说：“那笙姑娘，女仙托付在下沿路照看你，你衣食起居自然不必担心，又何必索要瑶草呢？”
那笙不服：“我只是好奇要拿来看看嘛，小气。”
慕容修没去看她，只是低头看着她包扎得严实的手，笑笑：“或者，姑娘如果愿意拿手上的东西跟我换，那也是可以的。”
那笙看到他温厚然而锐利的目光盯着自己包裹好的右手，猛然烫着般跳了开去，红了脸说：“什么，什么嘛……发臭的绷带你也要？真奇怪。”
慕容修笑笑，不再多话，继续赶路。
再走了一程，旁边杨公泉猛然惊呼起来：“快看！怎么回事？这些人都死了！”
一行人闻声过去，看到杨公泉正在山道边翻看几具新死的尸体——暗淡的斜阳下，只见那几个人也是中州打扮，风尘仆仆衣衫褴褛，堆叠在一起，血流满地。
然而，令人惊讶的是，那些人致命的原因，却不是刚才沿路上看见的凶禽猛兽所为——身上的断箭，遍布的刀痕，显然是被人屠杀的。
这里离山下已经很近了，难道又有强盗出没？
正在想的时候，山下草丛忽然分开，几十张劲弩从草叶间露出，瞄准了这一行人。
杨公泉看到那些弓箭手一色青白间杂的羽衣，认得那是泽之国官衙中行走的卫队，连忙挥手大叫：“官爷莫射！官爷莫射！这些都是中州来的百姓，不是强盗歹人！”
“就是要杀中州来的！”带头的侍卫一听，反而冷哼一声，一挥手，“今早郡守大人接到传谕：凡是今日从天阙东来的人，统统杀无赦！”
声音一落，劲弩呼啸而来，一行人连忙躲避，往后逃去。那位小姐脚小走不动，跌倒在山路上，身旁那位书生想拉她，但是劲弩如雨般落下来，顿时将他们射杀在当地！
“快跑！”慕容修一把拉住了那笙，回头狂奔而去。
夜色笼罩了云荒大地，仿佛一块巨大的黑色天鹅绒轻轻覆盖上了明净光滑的镜湖。雾气弥漫在一望无际的湖面上，似乎在云荒大陆中心拉开了庞大的纱幕。
雾气烟水中，影影绰绰，无数幻象在夜幕下游弋。
星垂平野。天狼已经脱出了轨道，消失在地平线以下。然而昭明星却出现在云荒上空，白色而无芒，宛如飘忽的白灵，忽上忽下——那是如同天狼一样不祥的战星，它所出现一宿的相应分野，必将兴起战争。
夜幕下，同时默默仰望那一颗战星的，不知道有几双眼睛。
“哎，汀，你看——”一个坐在篝火旁边的黑衣男子拉起披风，阻挡入夜的寒气，望着天空，招呼旁边汲水过来的少女，“是昭明星啊！天狼已经脱离了轨迹，现在昭明也冒出来了……云荒看来是又免不了大乱一场了。”
“对主人来说，无论这个天下变成怎样，都无所谓吧？”水蓝色头发的少女提着水笑吟吟地走过来，从行囊中取出一个皮袋，“反正主人只要有酒喝、有钱赌就可以了。”
“呵呵，你昨天还说没有酒了？”接过皮袋晃了晃，听到里面的声音，黑衣男子开心地大笑起来，“汀，你这个小骗子。”
“明天才能到桃源郡，我怕主人喝光了，今天晚上就要馋了。”那个叫作“汀”的少女开始借着火光准备晚饭，把鲜鱼剖开放在火上烤着，噘起了嘴，“但是，我说啊主人，你就不能一天不喝酒给汀看看吗？”
“你就不能不叫我‘主人’吗？”黑衣男子仰头喝了一大口，擦擦嘴角，皱眉道，“小家伙，说过多少次了，不许这样叫——我又不是那些把鲛人当奴隶的家伙！”
汀用汲来的清水洗着木薯和野菜，抬头对着黑衣人微微一笑：“正是因为主人不是那种家伙，汀才会叫主人主人的呀。”
被那一连串的“主人”弄得头晕，黑衣男子明知辩不过伶牙俐齿的汀，只好拿起皮袋来喝了一大口，却发现里面的酒只剩下几滴了，更感觉郁闷，嘟哝道：“如果走得快一些，大约明天下午就能到桃源郡了吧？听说那里有家如意赌坊，里面老板娘酿的一手好酒……”
“主人先别引馋虫了，吃鱼吧。”听到黑衣人肚子咕咕叫，汀忍不住笑了起来，把烤好的鱼递到他手里，然后又低下头去削块茎的皮。
黑衣人拿着用树叶包好的鱼，却没有吃，只是借着泯灭的火光看一边辛勤劳作的少女。
虽然已经一百多岁了，作为鲛人的她还像个孩子，身材很娇小，手和脚踝都很纤细，仿佛琉璃般易碎。汀有着一头美丽的水蓝色长发，这种明显的特征，在云荒上无论谁都能一眼认出这位少女的鲛人身份——为此，不知道曾有多少官府的人在街上拦截住两个人，要求看起来落魄潦倒的他拿出这个鲛人的丹书，以证明他的确是她名正言顺的主人。
这样的盘查全部都以他拉着汀逃之夭夭，背后留下一堆被打倒的士兵而告终。
“汀。”看着她，他忍不住叫了一声，等她放下手中的野菜询问地转过头来时，他叹了口气，“跟着我太辛苦了，经常在野外露宿，吃的是野菜，时不时还要遇到决战的对手，不知道死在哪里……这可不是女孩子该受的。我觉得你还是自己走吧，反正你的丹书我早烧掉了，你是自由的。”
“主人，看来你又喝糊涂了。”汀白了他一眼，毫不客气地将一大片烂菜叶子丢到他脸上，“我不在，你喝醉酒躺到马道上谁拖你回来？我不在，你难道天天吃生鱼啃生菜？我不在，你又输光了谁去赎你？”
“呃？”烂菜叶子“啪”的一声拍到黑衣人脸上，他想了想，倒真的想不出那几个“我不在”会如何收场，讷讷半天，终于抓抓头发笑了起来。为缓解尴尬，他捏住菜茎把贴在脸上的菜叶子扯开来，放在眼前看了看，“好大一株葵蕨啊……”
“是红芥！”汀没好气地翻翻眼睛，“连这些都分不清，看不饿死你！”
晚饭终于完成了，汀坐到了他身边，用树叶包着野菜饭团，一小口一小口地吃。许久，看着旷野上显得分外璀璨的星空，忽然开口道：“主人，其实我真的很想跟你去桃源郡……我想去看看‘那个人’。”
显然知道少女想见的是谁，黑衣人微微皱眉：“你真的相信那个传言吗？你觉得那个人真的就是你们鲛人的海皇？”
“嗯。”汀转过了头，很认真地看着主人，点头道，“复国军里其他姐妹兄弟们都说，近日鲛人的英雄就要返回云荒了！复国军的左权使预先通知了他的到来，各位兄弟姐妹都想去桃源郡迎接少主的归来！”
“你们传言里的那个救世英雄是叫苏摩吧？”黑衣人看着星空淡然摇头，他年纪看起来在三十岁左右，眼睛很深邃，笑起来的时候有风霜的痕迹，冷笑道，“那家伙算什么英雄？如果不是他，白璎怎么会从那么高的地方跳下去……”
“那些空桑人活该！”汀冷笑起来，那个笑容让她本来明亮纯真的脸忽然冷酷起来，“还说我们鲛人卑贱，不是人是畜生——这样说来，那个迷恋上鲛人的空桑人的太子妃岂不是更贱？”
“住口！”黑衣人猛然沉下了脸，厉斥道。
然而正在说得畅快的汀没有听从，继续宣泄：“海皇回来了，龙神也一定会腾出苍梧之渊。等我们鲛人重新复国，就把云荒上所有人统统杀……”
“啪！”黑衣人眉间怒气闪现，不等她说完，一扬手将汀打倒在地。
“主人……”嘴角被打出了血，汀愣了一下，挣扎着从地上爬起，忽然哭了起来，抱住他的脚，“对不起，我知道错了！我忘了白璎郡主是主人的师妹……但是，但是我一想起那些空桑人，我就忍不住……”
“汀……你知道你现在说话像什么？和那群你所憎恨的禽兽没区别了！”黑衣人叹了口气，低下头抚摩她的长发，看着她，沉声问，“你想杀光所有空桑人和冰族是吗？可我也是空桑人啊！”
汀抽噎着，讷讷道：“可主人是好人。”
“我以前也杀过很多人，也养过鲛人奴隶。”他的目光深远起来，微微叹息，“没有任何一种东西是绝对的。汀，你还太小，不了解这个世间的复杂纷繁——但是，既然你跟着我走遍云荒，希望你能从中学到让你成长的东西，让你的心能容下黑夜与白昼。”
“嗯。”汀用力点头，抱住他膝盖，“主人，我会好好学的，你千万不可以扔下我。”
黑衣人微笑着拍了拍她的头：“小家伙，我如果要扔下你走掉，你哪里能跟得上啊？好了好了，别哭了，你看眼泪都一大把了，连我们走到中州去的旅费都够了呢。”
他抹着汀的脸，为她擦去泪水，然后展开了手掌，掌心上一把泪滴状的明珠熠熠生辉，那就是被称为“鲛人泪”的明珠——鲛人织水成绡，坠泪成珠，陆上之人对珍宝无止境的贪婪，也是鲛人一族世代遭到捕猎、被蓄养为奴的重要原因。
汀连忙擦眼睛，在草地上寻找散落的珍珠——自己已经很久不曾哭过了，此刻多攒一点，日后也可以换钱。
沉默许久，黑衣人的声音低沉下去，看着星光下天尽头那座白色的塔道：“多高的塔啊……那丫头就眼一闭跳了下去。想想那个时候她的心情吧——刚听说那个消息的时候，我一瞬间想把所有鲛人统统杀光！”
“主人，”听到那样充满杀气的话，汀有些畏惧地问，“你……你也曾那么憎恨过鲛人吗？那为什么空桑人被激怒，要屠杀帝都所有鲛人的时候，你却拼了命地袒护我们呢？如果不那样，主人您也不会被驱逐啊。”
“呵……跟你说过，没有任何一种东西是绝对的。”黑衣人笑了起来，摇摇头，“以杀止杀是永远没个头的啊……身为空桑大将军，剑圣的传人，让我屠戮手无寸铁的奴隶？我做不到——当然了，也是因为那时候可爱的汀用那双大眼睛一眨不眨看着我的缘故吧？”
他笑着，转身躺下：“你吃吧，我饱了。”
汀红着脸啃了几口，忽然忍不住开口：“主人……”
“嗯？”黑衣人在篝火旁躺下，用披风裹着身子，把靴子垫在头底下已经昏昏欲睡，心不在焉地应了一声，睡意沉沉。
“我小时候眼睛很大吗？”汀咬着木薯，探过头照了照桶里的水，沮丧道，“为什么现在反而一点都不觉得比常人大呢？难道是我的脸长胖了？”
许久没有听到回答，汀回过头，看见黑衣的主人已经枕着靴子酣然入睡。
“这样都睡得着……真是云荒最‘强’的剑客啊。”少女微微摇头苦笑，“居然能不觉得靴子臭？”
同样的星辰照耀之下，镜湖上，骏马的双翅轻轻掠过湖面的雾气，从烟水中腾起。
飞马背上，今夜领军的却是一朱一青两名男女骑士。
“青塬，你看——昭明星出现在伽蓝城上空！”勒马望天，朱衣女子喃喃对同伴说——她已非青春年少的少女，一举一动都有成熟女子所说不出的动人风姿，美艳而尊贵。她掠了掠发丝，看着天空，“唉……平静了九十年，终归要打仗了。”
然而青衣少年没有回答，只是看着远处伽蓝帝都的方向，忽然道：“红鸢，沧流军团！”
所有马上的骑士都齐齐一惊，朱衣女子手一挥，身后所有的黑衣骑士陡然幻灭无形。她转头看过去，只见星光下，远处伽蓝白塔顶端仿佛有一片乌云腾起，飞速向着东方掠过去。
映着明月，可以看见那些乌云般云集着迅速移动的——那居然是展开双翅的黑色大鸟，排成整整齐齐的列队。然而奇怪的是，那些翅膀却是不曾如同一般鸟类般展动，而只是平平掠过空气，发出奇怪的声音。
“是‘风隼’！”红衣女子惊呼道，“他们从伽蓝城里派出了‘风隼’！”
除了那次鲛人造反之外，几十年来，没见过沧流帝国方面出动过军团中的“风隼”。看来这一次十巫是动真格了……东方慕士塔格雪山上的事情，这么快就被冰族得知了吗？
“什么？”少年青塬吃了一惊，看着天空，勒住了天马，“冰夷不是严禁国人相信怪力乱神的东西，说那是空桑流毒吗——可现在……他们居然乘着神鸟飞天？”
“那不是真的鸟，青塬。你不经常出来巡逻，所以没有看到过它们吧？”叫作“红鸢”的女子温和地微笑着，耐心地向年少的同僚解释，“那是木头和铝片做成的木鸟——完全是靠着人手技艺做成的机械。那些木隼从六万四千尺的白塔顶端滑翔而下，空中转折轻灵，可以飞三日三夜不落地，飞遍整个云荒。”
“木鸟也能飞？”青衣少年抽了一口冷气，看着天空，“那些冰夷，奇技淫巧竟能至于此？不用神力，也能上天入地？”
“沧流帝国制造这些东西，也是预备着将来和无色城开战吧？不然如何能对付我们的天马和冥灵战士？”红鸢点头叹息，目中流露出担忧之色，“据说，除了‘风隼’之外，沧流帝国的征天军团里面，还有更高一级，能翱翔十日而不落的‘比翼鸟’，以及至今谁都没有见过的‘迦楼罗金翅鸟’。”
“他们那么强？”青塬喃喃自语，脸有忧色，“如果这样，我们空桑人要重见天日，不知道要等到什么时候了。”
“后悔了吗，青塬？”红鸢笑了起来，看着少年，“当日如果你跟着父亲投靠冰族那边，如今该在北方九嶷那里封地为王了呢！哪里用过这种不见天日的生活。”
“赤王，你不要讽刺我了。”青塬低头笑笑，“我哪里后悔过。”
赤王红鸢没有说话，看了看这位诸王中最年轻的青王，忽然点点头说：“那么我问你，当年你为什么不和你父王走？为什么要和我们其余五部之王留守伽蓝这座孤城呢？谁都知道伽蓝城迟早要完了，你哥哥都随着你父王走了，你为什么不走呢？”
“赤王，你怀疑我吗？”仿佛受了伤害，青塬猛然抬头看着年长自己一轮的女子，“我为了空桑已经把命都献上了，你还要我用什么来证明自己？！”
“别生气。不愧是夏御使的遗腹子……在这糜烂的王朝里，还是有风骨的。”红鸢掠了掠头发，悠然笑了起来，低下头拍拍马脖子，“我们快点回去把冰夷出动‘风隼’的消息禀告皇太子和大司命吧！”
天马昂头长嘶一声，展开双翅。
在骏马腾空之时，美丽的赤王回头看了一下云荒的东方：“奇怪……皇太子都返回了，那些‘风隼’为什么还要前往东方呢？”
同样的星空下，有人凭窗而望。那是一名中年美妇，身着雪青洒花百叠裙，红绫抹胸，丰肌胜雪，颈中挂着白玉璎珞，臂上戴着翡翠点金臂环，长发挽起，用一支五凤含珠簪挽住了。眉如黛画，目横秋水，却是裹着浓重的风尘味儿。
这个显然是风尘中打滚的女子，却只是仰望着天空，那些近在咫尺的喧闹声、吆喝声、笑谑声、推牌九掷骰子声，全都到不了心头。她看着天尽头那座矗立在夜幕下的白色巨塔，喃喃自语：“昭明星都出来了……乱离起了，他……也该来了吧。”
“如意夫人！来来，一起喝个同心杯吧！”身后忽然伸来一只手，搂住她的肩膀，醉醺醺地嚷着，酒气扑面而来。那位被称为“如意夫人”的女子被打断了心思，暗自皱了一下眉头，却脸上堆起了笑，转过身去说：“呦，薛爷今夜气色好得很啊，应该是赢了不少钱吧？”
“嘿嘿，是啊！老子今夜手风好得紧！来来来，老板娘快来喝一杯……”满脸红光的汉子大笑着揽着女子，把喝了一半的酒盏递到她面前，“你们坊里酿的‘醉颜红’，可如同夫人你一样让人一闻就醉醺醺……”
如意夫人也不推辞，笑着低下头就着他手里喝了一口道：“如意赌坊果然能如薛爷的意吧？以后薛爷可要多多照顾才好呢！”然后转头挥了挥帕子，大声唤，“翠儿！你个小妮子死哪里去了？还不快过来招呼薛爷去那边下注发财？”
好容易应付了那些客人，赌坊的老板娘转到了屏风后。旁边的喧闹声不停传来，灯红酒绿，觥筹交错，卷袖划拳之声震天响，如意夫人却避开了众人，独自继续对着夜空发呆。
“夫人。”忽然间，贴身侍女采荷匆匆从内而出，脸色惊疑不定，疾步凑到如意夫人耳边，低声道，“夫人，内堂有个人在那儿说要见你。”
如意夫人正在出神，冷不防吓了一跳，劈头骂了一句：“小蹄子你昏头了？有客来也是从外头进来，怎么说在内堂等？”
“不，”采荷脸色变白了，咬着唇角，指了指内堂，“那个人不知道怎么就进去了！外边那么多姑娘小厮，居然都看不住！夫人……我看那个人有点邪呢。”
“哦？”听得侍女这么说，如意夫人不但没有惊惧，反而眼睛里闪出了光亮，身子蓦然颤抖起来，推开采荷往里疾步就走。
内室还如她出去之时那样只点了一根蜡烛，光线暗淡，家具的影子在四壁上投下扭曲怪异的影子，影影绰绰。如意夫人一进去就反手关了门，想点起四周的灯来。
“不用点灯了，反正也看不见。”忽然间，一个声音从房间的阴影里面传出来，冷淡而疲倦。水声哗啦响起，一个人拧着湿淋淋的头发，将头从脸盆上抬起。
昏暗的烛光下，如意夫人看到了一头湛蓝色的长发——那是同族的标志。虽然是男子，但陌生来客的十指上都戴着奇异的戒指，上面牵连着微微反光的透明丝线——丝线的另一端，连着一个放在他怀中的小偶人。
如意夫人怔怔看着阴影中的陌生来客，那个高大男子的整个人都在黑暗里，只看得见轮廓。一束烛光投射在他侧面，让半张脸在黑暗中浮凸出来，如同雕塑。
虽然只是那样的半面，却已经让阅人无数的如意夫人惊得呆住。
“你，你是……”她颤抖着声音，看着站在黑夜里的那个人，因为激动而说不出话来。黑暗中浮凸的半张脸上忽然有了个奇异的微笑，将手巾扔到了脸盆里，从阴影中缓缓走了出来，伸出手来：“如姨，不认得我了？一百年了，你们还在等我回来吗？”
“苏摩少主！”如意夫人蓦然间扑过去跪倒在那个人脚下，抱住了他的双脚，用额头触碰他的脚尖，激动得哭出声来，“沧海桑田都等你回来！”
百年前的倾国之难已经成为血色暗淡的回忆，空茫的无色城里，伴随着十万昏睡的空桑遗民的，只有四分五裂的皇太子和成为冥灵的太子妃。
“白璎。”宁静中，许久许久，旁边金盘上的头颅忽然轻轻唤了一声。
“嗯？”白璎从出神中惊醒过来，应道。
“他回来了。”真岚皇太子转过头看着她，淡淡地说。
“谁？”她有些诧异地问，看到对方的神色有些奇怪。
真岚皇太子笑了笑：“那个鲛人。”
“啊？是吗？”黑色的面纱后面，女子的明眸睁大了，有毫不掩饰的吃惊，“苏摩回来了？他回来干什么？”
“不会是找你吧？”拍了拍妻子的手背，真岚皇太子笑了，“老实说，他变得很强——强到令我都吃惊。我不知道他此次归来的意图，所以一路上不敢和他碰面。”
“他……唉，孤僻偏激，是个很危险的孩子啊。”白璎抬起头，在虚幻的城市里叹了口气——她对丈夫说起“那个人”时的语气是如此平静从容，仿佛并不是说着一个和自己少女时代有过惊动天下恋情的故人。
百年来，作为空桑太子妃她守着真岚的头颅，过着枯寂如同死水的生活。她已经不会衰老，也不会死去，但是她也没有感到自己活着。和那个名义上的“丈夫”之间的关系，是在潜移默化之中融洽起来的——不知道哪一日，她开口回答了身边这个头颅的第一句话，从无关痛痒的琐事开始，渐渐地交谈就变得不那么困难。
那颗孤零零待在水底的头颅或许也是百无聊赖，乐于倾听她断断续续的语言，然后用他自己的方式给她意见，幽默轻松的调侃，往往能在片刻之间将她那些沉重绝望的情绪抚平。
已经记不起她第一次对真岚皇太子提起那个鲛人少年是多少年前，“苏摩”两个字刚出口的时候，她看到那颗头颅扯了一下嘴角，忍不住大笑起来。真岚笑得从未有过的轻松，和她说，其实这个禁忌的话题他忍了好久没敢触及，都快憋死了——终于等到了她自己开口来提的这一天。
那一瞬，她也不由得讷讷地笑了。
最终，他们之间最后一块禁域也消除了，开始变成无话不谈的朋友——对于往日所有的成败荣辱，也都能够坦然平静地面对。
真是很奇怪的情况。在世的时候，一个是率性而为的储君，一个是孤芳自赏的郡主，锦衣玉食的他们并不曾有机会相互了解彼此。然而当实体消灭了之后，命运居然给了两个人百年的时光，几乎是逼迫他们不得不开始相互聆听和支持，渐渐成了无所不谈的、彼此最信赖投契的伴侣。
她无法想象自己居然变得这么多话，那样一说就是几个时辰的情况以前看来简直是荒唐的。在神庙上独居的那段日子里，寂寞孤独几乎剥夺了她说话的能力，哪怕是和苏摩在一起的时候，她都不曾开口说过这么多的话。
如果不是真岚，百年的孤寂只怕早已彻底冻结了她。
“嗯，那么他现在更危险了。”听到她那样评价苏摩，那颗头颅笑了起来，“因为那个孩子现在长成一个大男人了。”
“哦？”显然是有些意外，白璎诧异道，“他选择成为男人？我还以为他那样的人是永远不会选择成为任何一类的。因为除了自己，估计他谁都不爱。”
“是呀，他已经变身了，不知道是为了外头哪个姑娘——你有没有觉得自己很失败……”头颅对着她眨眨眼睛，诡笑道，“哎呀！”
“一边去！”白璎反扣住那只断手，狠狠砸在他脑袋上，“没正经。”
“呃……女人恼羞成怒真可怕。”可怜根本无法躲闪，挨了一下，头颅大声叫苦，然而眼睛里释然的却是深笑——一直以来都担心那个人的蓦然回归将会打破无色城的平衡，让空桑人多年的复国愿望出现波折——然而，如今看来真的不必太担心了。
堕天的时候，白璎郡主十八岁。而如今，空桑太子妃已经一百一十八岁。
时光以百年计地流淌而过，有一些东西终将沉淀下去，成为过去。
“苏摩现在变得很强，我们一定要小心。”真岚皇太子的语气收敛了笑闹，慎重叮嘱，“你们六个人每晚轮着出巡，也要防着他——你们虽然成了不灭之魂，但是六王的力量在打开无色城封印时几乎消耗殆尽。除了同时身负剑圣绝技的你，其他人恐怕未必是苏摩的对手。”
听得如此说法，白璎吸了一口气：“那孩子……如今有这么强？”
“他不是孩子了。”头颅微笑了起来，再度纠正，摇头道，“这次归来，不知道是敌是友，小心为好。”
停顿了许久，真岚脸上忽然有悲哀的表情——这样罕见的神色出现在皇太子脸上让白璎吓了一跳。
“白璎，”真岚抬起眼睛，看着空茫一片的无色城，慢慢开口道，“这几天和那个中州丫头一起，忽然觉得很羞愧……那个小姑娘拼了命爬到了慕士塔格，就是为了想来云荒——中州人都说，云荒那边没有战乱，没有灾荒，那里的人都相互敬爱，尊重老人，保护弱小……只要去到那里，便不会再有一切流离苦痛。”
说到这里，真岚垂下了眼睛，黯然道：“那天晚上天阙下面一群中州乱兵在强暴一个姑娘，带着我的那个小姑娘哭得很厉害，她大概觉得到云荒了便不会再有这种事了吧？但是……但是，要怎样跟她说，真正的云荒并不是一个如她所想的地方？”
“真岚，”白璎叹了口气，伸手拍拍他的手背，安慰道，“是他们想得太美——只要是阳光能照到的每一寸土地，都会有阴影的。”
“不，”真岚却摇头，“那时候我忽然很难受。其实，我曾有机会改变这个大陆的种种弊端啊！就在父王病入膏肓，我作为皇太子直接处理国政军政的那几年，我是有机会让一切变好的！”
真岚笑了一下，眼神黯然：“可我那时候在干吗呢？和诸王斗气，反抗太傅，闹着要回到砂之国去——能做一点什么的时候，我又在做什么？看不惯空桑那些权贵的奢靡残暴，那时候我甚至想：这样的国家，就让它亡了也没什么不好吧？抱着这样的想法，在冰夷攻入的第一年，我根本无心抵抗。”
“其实，空桑是该亡的。”在只有两个人独处的时候，白璎低低说出了心底的话，“承光帝在位的最后几十年里，云荒是什么样的景象？那样腐烂的空桑，即使没有冰夷侵入，上天的雷霆怒火也会把伽蓝化为灰烬吧！从塔上跳下去的时候，我对空桑、对一切都已不抱任何希望了。”
“那么，最后你为何而战？”想起九十年前最后一刻白璎的忽然出现，空桑皇太子微笑着问，“那时候虽然我说我必然会回来，可是看到冰夷居然设下了六合封印，其实心里也没有多少希望了——那样说，只是为了不让所有百姓绝望……但是，你醒来了。”
“为何而战？”白璎微笑了一下，眼神辽远起来，“为战死的父亲吧……或者为了你——不是作为我的‘丈夫’的真岚，而是作为空桑人‘唯一希望’的真岚。空桑该亡，但空桑人不该被灭绝。”
“唉，那些冰夷怎么会忽然出现在云荒大陆上？”叹了口气，真岚皇太子用手抓了抓头发，百年的疑问依旧不解，“还有，他们的首领是谁？怎么会知道封印住我的方法？”
两个人在无色城里面面相觑，始终找不到答案。
天阙山顶上，孤零零的苗人少女百无聊赖地看着夕阳。
那笙一个人在林中空地里已经不耐烦地来回走动了上百次。太阳一分分落下，她的心跟着一分分下沉，周围密林里有看不见的东西活动着，发出奇怪可怕的声音，她忍不住哆嗦——却忘了自己戴着“皇天”，本不用惧怕这些飞禽走兽。
“他……他不会拿了东西就扔下我了吧？”她喃喃说，几乎哭了出来，“骗子！骗子！”
就在那时候，她听到了树林里簌簌的脚步声，还有慕容修的说话声：“就到了。歇一下吧。”那笙欢喜得一跃而起，向着身影方向奔过去，大叫：“慕容修！慕容修！”
一条蛇无声无息地向着她溜了过来，那笙一声惊叫跳开去。等看清楚那是一枝会行走的藤蔓时，慕容修一行人已经分开树叶走了过来。
“哎呀！这是怎么了？”那笙看到慕容修居然背着杨公泉气喘吁吁地走来，而杨公泉一只脚已经肿得如水桶般粗细，不由得失声惊问。
“奶奶的，刚才被那个鬼姬吓了一跳，跑下山去时一个不小心掉到一个坎子里去了，奶奶的，一窟的蓝蝎子……”杨公泉趴在慕容修背上哼哼，痛得咬牙切齿，“居然咬了老子一口！”
“才咬你一口算便宜了！”看到慕容修累得额头冒汗，那笙顿时对那个潦倒的中年大叔没有好气，“你可是踩了人家老巢。”
“那笙姑娘，让你久等了。”慕容修将背上的杨公泉放下，喘了口气，对那笙抱歉道。那笙看他辛苦，连忙递过一块手帕给他擦汗：“没关系，这里风景很好，顺便还可以看看日落。”
慕容修看她的手直往自己脸上凑来，连忙避了避，微微涨红了脸说：“姑娘你继续看日落吧……我得快点给杨兄拔毒。”
“呃……”那笙怔了怔，拿着手帕杵在地上。
慕容修拿出随身的小刀，割开被绷得紧紧的裤腿。杨公泉的小腿变成了肿胀的紫酱色，一个针尖般大小的洞里流出黑色的脓水，他不由得皱了皱眉头，想起了《异域记》上前辈留下的一句话：“天阙蓝蝎，性寒毒，唯瑶草可救。”
杨公泉看到慕容修皱眉，知道不好办，生怕对方会把自己丢在山上，连忙挣着起来：“小兄弟，不妨事！我可以跟你们下山去。”
然而，他还没站稳，腿上一用力，大股脓水就从伤口喷了出来，溅了慕容修一脸。杨公泉也痛得大叫一声，跌回地上。
“算了，还是用了吧。”慕容修擦了擦脸，并未露出嫌恶的表情。迟疑了一下，仿佛下了个决心，转身将挂在胸前的篓子解下——那个背篓他本来一路背着，背上杨公泉之后便挂到了胸前，竟是片刻不离。
他没有打开背篓的盖子，只是把手探了进去，小心翼翼地拿出一件东西来。那笙好奇地凑上去看，等慕容修摊开手掌后，握在他手心的却是一枝枯黄的草，她不由得大失所望。
慕容修摘下一片剑状的叶子，放在杨公泉腿上伤口附近，奇怪的事情发生了：缕缕黑气仿佛浸入了草叶里，被草叶慢慢吸收，延展上去——而那枯黄的叶子也发生了惊人的变化：先是变成嫩绿，然后变成深蓝，最后忽然化成了火，一燃而尽。
“瑶草！瑶草！”那笙还没拍手称奇，冷不防杨公泉死死盯着，脱口大叫起来，“老天爷，那是瑶草！”
“什么啊，那不就是苦艾嘛。”那笙撇撇嘴，一眼看出那不过是中州常见的苦艾，“少见多怪。”
“中州的苦艾，过了天阙就被称为瑶草。”慕容修笑了笑，调和两个人的分歧，“经过秘制后，被云荒大陆上的人奉为神草仙葩。”
“呀，那一定很值钱了？”那笙看着剩下的那半枝“瑶草”，左看右看都不过是片苦艾，忽然沮丧无比，“原来云荒没有苦艾啊？早知道我背一篓子过来了！”
慕容修看她瞪大的眼睛，不由得笑了笑：“当然不是所有苦艾都是瑶草，需要秘方炼制过了，才有克制云荒上百毒的效果。”
“啊……我明白了。”杨公泉看着面前的年轻人，恍然大悟，“你是中州商人！是拿着瑶草换取夜明珠的商人吧？”
慕容修有些腼腆地颔首，笑道：“初来云荒，以后还请杨老兄多加关照。”
“哪里的话！小兄弟你救了我的命啊。”杨公泉连连摆手，然后踢了踢腿，发觉腿上疼痛已经完全消失，站了起来，“咱们快下山，寒舍就在山下不远处，大家就先住下吧。”
站起来时，杨公泉看了看那只背篓，暗自吐舌不已：“天咧，一篓子瑶草！”
一行五人相互搀扶着走下山去，沿路上那笙左看右看，大惊小怪。
夕阳下，天阙上风景奇异，美如幻境，奇花异草、飞禽走兽皆是前所未见。有大树，身如竹而有节，叶如芭蕉。林间藤蔓上紫花如盘，五色蛱蝶飞舞其间，翅大如扇。枝叶间时见异兽安然徜徉而过，状如羊而四角，杨公泉称为“土蝼”，以人为食；又有五色鸟如鸾，翱翔树梢，名为“罗罗”，歌声婉转如人。
然而那些飞禽走兽只是侧头看着那一行人从林中走过，安然注视而已。那株木奴蜿蜒着引路，一路昂着梢头，在空气中啪啪抽动，发出警告的声音，让四周窥视的凶禽猛兽不敢动弹。
岩中有山泉涌出，色如青碧，渐渐汇集，顺着山路叮当落山。
“这就是青水的源头吧？”看着脚边慢慢越来越大的水流，慕容修问。
杨公泉点头：“这位小哥的确见识多广——不错，这就是云荒青赤双河中青水的源头。”
天阙之上，青水出焉，西流注于镜湖。自山至于湖，三千六百里，其间尽泽也，故名泽之国。是多奇鸟、怪兽、奇鱼，皆异物焉。其水甘美，恒温，水中多美贝，国人多鱼米为生。
想起《异域记》的记载，慕容修暗自点头。
那个小姐本来一路啼哭，然而看到眼前的奇景也不由得睁大了眼睛，止住了哭声。
“真乃天上景象，非人间所有啊……”扶着她的书生本来心烦意乱，也不知如何劝慰表妹，此刻心境也好了起来，想起了什么，忍不住摇头晃脑地脱口念诗：
“秦妃卷帘北窗晓，窗前植桐青凤小。王子吹笙鹅管长，呼龙耕烟种瑶草。”
慕容修扶着杨公泉，听得是中州那首《天上谣》，不由得摇摇头，看了看这个吃了如此多苦头，却依旧把云荒看成天上桃源的书生老兄。
“哎呀！”那书生吟得兴起，忽然间额头撞上了一件东西，下意识仰头看去，不由得脸色惨白，一声大叫放开手来便往后跳，身旁小姐被他那么一推跌倒在地，抬头一看也惊叫起来。
原来路边大树上悬挂下来的是一个腐烂的人，横在树上的上半身已经只剩下骨架，下半身却完好，在树上挂着晃晃悠悠。
“是云豹。”杨公泉也退了一步，喃喃道，“云豹喜欢把东西拖到树上存起来慢慢吃。”
果然，话音未落，树叶间传来一声低吼。纯白的豹子以为有人动它的食物，从枝叶间探头出来，对着树下众人怒吼。木奴昂起梢头，“啪”地虚空抽了一鞭，算是警告。云豹藏起爪子，对着几个人吼了一声，懒洋洋地继续小憩。
“哎呀，小兄弟你真是了不得，不但身手好，还通神哪？”看到灵异的树藤，一路上已经见识了慕容修许多厉害的地方，杨公泉啧啧称赞，“若不是遇到小兄弟，我这条命肯定是送在天阙了。”
“走吧。”慕容修笑了笑，也不多说，扶着一瘸一拐的杨公泉继续上路。
沿路看到很多尸体，横陈在密林间，因为气候湿润，动物繁多，都已经残缺不全，开始腐烂，想来都是从中州过来，却死在最后一关上的旅人。
“别小看这小土坡，那里死的人可不比这座雪山上少了。你能一个人过去，就算你厉害。”——忽然间，慕士塔格雪山绝顶上那个傀儡师的话响起在耳侧，那笙打了个寒战，一时间失了神，便一头撞上了一棵树，发出了一声惊呼。
树洞里露出一张腐烂的人脸，被菌类簇拥。
“呃……樗柳又吃人了。”杨公泉摇头叹气，忙招呼那笙，“快回来，别站在树下！小心樗柳把你也拖进去当花肥了。”
然而已经是来不及，那棵类似柳树的大树仿佛被人打了一下，忽然间颤抖起来，千万条垂下的枝条无风自动，仿佛一张巨网向着那笙当头罩下。
“哎呀！”那笙惊叫一声，下意识地抬手护住自己。樗柳枝条一下子卷住了她的手腕，往树洞里面扯过去——慕容修正待上前救助，忽然间，那棵树迅速松开，发出了一声凄厉的鸣叫，从树梢到根部都剧烈颤抖起来。叶子簌簌落地，整棵树以惊人的速度萎黄枯死，根部流出血红的汁液。
“啊？”那笙揉着手腕，向后跳开，看着眼前诡异的一幕。
“快过来！”慕容修一把上来拉开还在发呆的苗人少女，把她扯回大路上，远离那棵正在死去的樗柳，“没事吧？”
“奇怪……怎么回事？”那笙兀自惊讶地看着那棵树，直到看到树根底下露出森森白骨，才皱眉转头不看，“我没事，放心。”
慕容修放开了她的手，上下打量了一番，微微吃惊道：“姑娘的右手怎么了？受伤了吗？”
“呃……是的，扭伤了。”那笙抬起自己包扎得严严实实的右手，看了看，心里猛然明白为什么那棵树无法奈何自己，连忙答应。
暮色已经越来越浓的时候，一行人到了山脚，底下的村落房屋历历可见，炊烟萦绕，阡陌纵横，看上去颇为繁华。
“山下便是敝乡——”杨公泉立住脚，站在山道上指着山下，介绍道，“是泽之国十二郡之一，因为这里靠着天阙，泽之国先民最早从中州来的时候，都说是桃花源到了，于是这里古老相传，就叫桃源郡了。”
“喏，那间没冒烟的破房子就是寒舍。”杨公泉苦着脸，指点着某处，“家里老婆子一定又是没米下锅了……我这次白跑了一趟天阙，也没带回什么可以吃的。只怕除了留宿各位，都没法待客了，先告个惭愧。”
慕容修看着杨公泉面有菜色，衣衫褴褛，想了想，从背篓中拿出一枝瑶草来，放到他手心：“杨兄不必烦恼，待下了山，拿这株瑶草去卖了，也好将就过日子。”
杨公泉大喜，连忙一把攥住了，连连道谢不迭，竟连腿上也不觉得疼了。
“我也要！”那笙一边看得心动，大叫。那一对书生小姐只是远远看着，目露羡慕之色，但读书人毕竟自矜，并未开口。
慕容修沉吟了一下，走过去将方才给杨公泉治伤留下的半枝瑶草递给那位书生，拱手道：“虽素昧平生，但毕竟和这位兄台一路同行——分别在即，些微薄物，兄台也好留作纪念。”
书生把瑶草拿在手里，知道此物珍贵，心知对方是出于怜悯自己二人不幸，心中顿时狷介之气涌起，便想谢绝，但转念一想前途茫茫，身无长物去到云荒终究不好，便不由得低头受了，也拱手回礼道：“如此，多谢慕容兄大礼，此恩此德，没齿不忘。”
“我呢？我呢？”看到慕容修拿出瑶草分赠左右，那笙越发心痒，伸出手，掌心向上伸到他面前。然而慕容修只是看了她一眼，淡淡说：“那笙姑娘，女仙托付在下沿路照看你，你衣食起居自然不必担心，又何必索要瑶草呢？”
那笙不服：“我只是好奇要拿来看看嘛，小气。”
慕容修没去看她，只是低头看着她包扎得严实的手，笑笑：“或者，姑娘如果愿意拿手上的东西跟我换，那也是可以的。”
那笙看到他温厚然而锐利的目光盯着自己包裹好的右手，猛然烫着般跳了开去，红了脸说：“什么，什么嘛……发臭的绷带你也要？真奇怪。”
慕容修笑笑，不再多话，继续赶路。
再走了一程，旁边杨公泉猛然惊呼起来：“快看！怎么回事？这些人都死了！”
一行人闻声过去，看到杨公泉正在山道边翻看几具新死的尸体——暗淡的斜阳下，只见那几个人也是中州打扮，风尘仆仆衣衫褴褛，堆叠在一起，血流满地。
然而，令人惊讶的是，那些人致命的原因，却不是刚才沿路上看见的凶禽猛兽所为——身上的断箭，遍布的刀痕，显然是被人屠杀的。
这里离山下已经很近了，难道又有强盗出没？
正在想的时候，山下草丛忽然分开，几十张劲弩从草叶间露出，瞄准了这一行人。
杨公泉看到那些弓箭手一色青白间杂的羽衣，认得那是泽之国官衙中行走的卫队，连忙挥手大叫：“官爷莫射！官爷莫射！这些都是中州来的百姓，不是强盗歹人！”
“就是要杀中州来的！”带头的侍卫一听，反而冷哼一声，一挥手，“今早郡守大人接到传谕：凡是今日从天阙东来的人，统统杀无赦！”
声音一落，劲弩呼啸而来，一行人连忙躲避，往后逃去。那位小姐脚小走不动，跌倒在山路上，身旁那位书生想拉她，但是劲弩如雨般落下来，顿时将他们射杀在当地！
“快跑！”慕容修一把拉住了那笙，回头狂奔而去。
夜色笼罩了云荒大地，仿佛一块巨大的黑色天鹅绒轻轻覆盖上了明净光滑的镜湖。雾气弥漫在一望无际的湖面上，似乎在云荒大陆中心拉开了庞大的纱幕。
雾气烟水中，影影绰绰，无数幻象在夜幕下游弋。
星垂平野。天狼已经脱出了轨道，消失在地平线以下。然而昭明星却出现在云荒上空，白色而无芒，宛如飘忽的白灵，忽上忽下——那是如同天狼一样不祥的战星，它所出现一宿的相应分野，必将兴起战争。
夜幕下，同时默默仰望那一颗战星的，不知道有几双眼睛。
“哎，汀，你看——”一个坐在篝火旁边的黑衣男子拉起披风，阻挡入夜的寒气，望着天空，招呼旁边汲水过来的少女，“是昭明星啊！天狼已经脱离了轨迹，现在昭明也冒出来了……云荒看来是又免不了大乱一场了。”
“对主人来说，无论这个天下变成怎样，都无所谓吧？”水蓝色头发的少女提着水笑吟吟地走过来，从行囊中取出一个皮袋，“反正主人只要有酒喝、有钱赌就可以了。”
“呵呵，你昨天还说没有酒了？”接过皮袋晃了晃，听到里面的声音，黑衣男子开心地大笑起来，“汀，你这个小骗子。”
“明天才能到桃源郡，我怕主人喝光了，今天晚上就要馋了。”那个叫作“汀”的少女开始借着火光准备晚饭，把鲜鱼剖开放在火上烤着，噘起了嘴，“但是，我说啊主人，你就不能一天不喝酒给汀看看吗？”
“你就不能不叫我‘主人’吗？”黑衣男子仰头喝了一大口，擦擦嘴角，皱眉道，“小家伙，说过多少次了，不许这样叫——我又不是那些把鲛人当奴隶的家伙！”
汀用汲来的清水洗着木薯和野菜，抬头对着黑衣人微微一笑：“正是因为主人不是那种家伙，汀才会叫主人主人的呀。”
被那一连串的“主人”弄得头晕，黑衣男子明知辩不过伶牙俐齿的汀，只好拿起皮袋来喝了一大口，却发现里面的酒只剩下几滴了，更感觉郁闷，嘟哝道：“如果走得快一些，大约明天下午就能到桃源郡了吧？听说那里有家如意赌坊，里面老板娘酿的一手好酒……”
“主人先别引馋虫了，吃鱼吧。”听到黑衣人肚子咕咕叫，汀忍不住笑了起来，把烤好的鱼递到他手里，然后又低下头去削块茎的皮。
黑衣人拿着用树叶包好的鱼，却没有吃，只是借着泯灭的火光看一边辛勤劳作的少女。
虽然已经一百多岁了，作为鲛人的她还像个孩子，身材很娇小，手和脚踝都很纤细，仿佛琉璃般易碎。汀有着一头美丽的水蓝色长发，这种明显的特征，在云荒上无论谁都能一眼认出这位少女的鲛人身份——为此，不知道曾有多少官府的人在街上拦截住两个人，要求看起来落魄潦倒的他拿出这个鲛人的丹书，以证明他的确是她名正言顺的主人。
这样的盘查全部都以他拉着汀逃之夭夭，背后留下一堆被打倒的士兵而告终。
“汀。”看着她，他忍不住叫了一声，等她放下手中的野菜询问地转过头来时，他叹了口气，“跟着我太辛苦了，经常在野外露宿，吃的是野菜，时不时还要遇到决战的对手，不知道死在哪里……这可不是女孩子该受的。我觉得你还是自己走吧，反正你的丹书我早烧掉了，你是自由的。”
“主人，看来你又喝糊涂了。”汀白了他一眼，毫不客气地将一大片烂菜叶子丢到他脸上，“我不在，你喝醉酒躺到马道上谁拖你回来？我不在，你难道天天吃生鱼啃生菜？我不在，你又输光了谁去赎你？”
“呃？”烂菜叶子“啪”的一声拍到黑衣人脸上，他想了想，倒真的想不出那几个“我不在”会如何收场，讷讷半天，终于抓抓头发笑了起来。为缓解尴尬，他捏住菜茎把贴在脸上的菜叶子扯开来，放在眼前看了看，“好大一株葵蕨啊……”
“是红芥！”汀没好气地翻翻眼睛，“连这些都分不清，看不饿死你！”
晚饭终于完成了，汀坐到了他身边，用树叶包着野菜饭团，一小口一小口地吃。许久，看着旷野上显得分外璀璨的星空，忽然开口道：“主人，其实我真的很想跟你去桃源郡……我想去看看‘那个人’。”
显然知道少女想见的是谁，黑衣人微微皱眉：“你真的相信那个传言吗？你觉得那个人真的就是你们鲛人的海皇？”
“嗯。”汀转过了头，很认真地看着主人，点头道，“复国军里其他姐妹兄弟们都说，近日鲛人的英雄就要返回云荒了！复国军的左权使预先通知了他的到来，各位兄弟姐妹都想去桃源郡迎接少主的归来！”
“你们传言里的那个救世英雄是叫苏摩吧？”黑衣人看着星空淡然摇头，他年纪看起来在三十岁左右，眼睛很深邃，笑起来的时候有风霜的痕迹，冷笑道，“那家伙算什么英雄？如果不是他，白璎怎么会从那么高的地方跳下去……”
“那些空桑人活该！”汀冷笑起来，那个笑容让她本来明亮纯真的脸忽然冷酷起来，“还说我们鲛人卑贱，不是人是畜生——这样说来，那个迷恋上鲛人的空桑人的太子妃岂不是更贱？”
“住口！”黑衣人猛然沉下了脸，厉斥道。
然而正在说得畅快的汀没有听从，继续宣泄：“海皇回来了，龙神也一定会腾出苍梧之渊。等我们鲛人重新复国，就把云荒上所有人统统杀……”
“啪！”黑衣人眉间怒气闪现，不等她说完，一扬手将汀打倒在地。
“主人……”嘴角被打出了血，汀愣了一下，挣扎着从地上爬起，忽然哭了起来，抱住他的脚，“对不起，我知道错了！我忘了白璎郡主是主人的师妹……但是，但是我一想起那些空桑人，我就忍不住……”
“汀……你知道你现在说话像什么？和那群你所憎恨的禽兽没区别了！”黑衣人叹了口气，低下头抚摩她的长发，看着她，沉声问，“你想杀光所有空桑人和冰族是吗？可我也是空桑人啊！”
汀抽噎着，讷讷道：“可主人是好人。”
“我以前也杀过很多人，也养过鲛人奴隶。”他的目光深远起来，微微叹息，“没有任何一种东西是绝对的。汀，你还太小，不了解这个世间的复杂纷繁——但是，既然你跟着我走遍云荒，希望你能从中学到让你成长的东西，让你的心能容下黑夜与白昼。”
“嗯。”汀用力点头，抱住他膝盖，“主人，我会好好学的，你千万不可以扔下我。”
黑衣人微笑着拍了拍她的头：“小家伙，我如果要扔下你走掉，你哪里能跟得上啊？好了好了，别哭了，你看眼泪都一大把了，连我们走到中州去的旅费都够了呢。”
他抹着汀的脸，为她擦去泪水，然后展开了手掌，掌心上一把泪滴状的明珠熠熠生辉，那就是被称为“鲛人泪”的明珠——鲛人织水成绡，坠泪成珠，陆上之人对珍宝无止境的贪婪，也是鲛人一族世代遭到捕猎、被蓄养为奴的重要原因。
汀连忙擦眼睛，在草地上寻找散落的珍珠——自己已经很久不曾哭过了，此刻多攒一点，日后也可以换钱。
沉默许久，黑衣人的声音低沉下去，看着星光下天尽头那座白色的塔道：“多高的塔啊……那丫头就眼一闭跳了下去。想想那个时候她的心情吧——刚听说那个消息的时候，我一瞬间想把所有鲛人统统杀光！”
“主人，”听到那样充满杀气的话，汀有些畏惧地问，“你……你也曾那么憎恨过鲛人吗？那为什么空桑人被激怒，要屠杀帝都所有鲛人的时候，你却拼了命地袒护我们呢？如果不那样，主人您也不会被驱逐啊。”
“呵……跟你说过，没有任何一种东西是绝对的。”黑衣人笑了起来，摇摇头，“以杀止杀是永远没个头的啊……身为空桑大将军，剑圣的传人，让我屠戮手无寸铁的奴隶？我做不到——当然了，也是因为那时候可爱的汀用那双大眼睛一眨不眨看着我的缘故吧？”
他笑着，转身躺下：“你吃吧，我饱了。”
汀红着脸啃了几口，忽然忍不住开口：“主人……”
“嗯？”黑衣人在篝火旁躺下，用披风裹着身子，把靴子垫在头底下已经昏昏欲睡，心不在焉地应了一声，睡意沉沉。
“我小时候眼睛很大吗？”汀咬着木薯，探过头照了照桶里的水，沮丧道，“为什么现在反而一点都不觉得比常人大呢？难道是我的脸长胖了？”
许久没有听到回答，汀回过头，看见黑衣的主人已经枕着靴子酣然入睡。
“这样都睡得着……真是云荒最‘强’的剑客啊。”少女微微摇头苦笑，“居然能不觉得靴子臭？”
同样的星辰照耀之下，镜湖上，骏马的双翅轻轻掠过湖面的雾气，从烟水中腾起。
飞马背上，今夜领军的却是一朱一青两名男女骑士。
“青塬，你看——昭明星出现在伽蓝城上空！”勒马望天，朱衣女子喃喃对同伴说——她已非青春年少的少女，一举一动都有成熟女子所说不出的动人风姿，美艳而尊贵。她掠了掠发丝，看着天空，“唉……平静了九十年，终归要打仗了。”
然而青衣少年没有回答，只是看着远处伽蓝帝都的方向，忽然道：“红鸢，沧流军团！”
所有马上的骑士都齐齐一惊，朱衣女子手一挥，身后所有的黑衣骑士陡然幻灭无形。她转头看过去，只见星光下，远处伽蓝白塔顶端仿佛有一片乌云腾起，飞速向着东方掠过去。
映着明月，可以看见那些乌云般云集着迅速移动的——那居然是展开双翅的黑色大鸟，排成整整齐齐的列队。然而奇怪的是，那些翅膀却是不曾如同一般鸟类般展动，而只是平平掠过空气，发出奇怪的声音。
“是‘风隼’！”红衣女子惊呼道，“他们从伽蓝城里派出了‘风隼’！”
除了那次鲛人造反之外，几十年来，没见过沧流帝国方面出动过军团中的“风隼”。看来这一次十巫是动真格了……东方慕士塔格雪山上的事情，这么快就被冰族得知了吗？
“什么？”少年青塬吃了一惊，看着天空，勒住了天马，“冰夷不是严禁国人相信怪力乱神的东西，说那是空桑流毒吗——可现在……他们居然乘着神鸟飞天？”
“那不是真的鸟，青塬。你不经常出来巡逻，所以没有看到过它们吧？”叫作“红鸢”的女子温和地微笑着，耐心地向年少的同僚解释，“那是木头和铝片做成的木鸟——完全是靠着人手技艺做成的机械。那些木隼从六万四千尺的白塔顶端滑翔而下，空中转折轻灵，可以飞三日三夜不落地，飞遍整个云荒。”
“木鸟也能飞？”青衣少年抽了一口冷气，看着天空，“那些冰夷，奇技淫巧竟能至于此？不用神力，也能上天入地？”
“沧流帝国制造这些东西，也是预备着将来和无色城开战吧？不然如何能对付我们的天马和冥灵战士？”红鸢点头叹息，目中流露出担忧之色，“据说，除了‘风隼’之外，沧流帝国的征天军团里面，还有更高一级，能翱翔十日而不落的‘比翼鸟’，以及至今谁都没有见过的‘迦楼罗金翅鸟’。”
“他们那么强？”青塬喃喃自语，脸有忧色，“如果这样，我们空桑人要重见天日，不知道要等到什么时候了。”
“后悔了吗，青塬？”红鸢笑了起来，看着少年，“当日如果你跟着父亲投靠冰族那边，如今该在北方九嶷那里封地为王了呢！哪里用过这种不见天日的生活。”
“赤王，你不要讽刺我了。”青塬低头笑笑，“我哪里后悔过。”
赤王红鸢没有说话，看了看这位诸王中最年轻的青王，忽然点点头说：“那么我问你，当年你为什么不和你父王走？为什么要和我们其余五部之王留守伽蓝这座孤城呢？谁都知道伽蓝城迟早要完了，你哥哥都随着你父王走了，你为什么不走呢？”
“赤王，你怀疑我吗？”仿佛受了伤害，青塬猛然抬头看着年长自己一轮的女子，“我为了空桑已经把命都献上了，你还要我用什么来证明自己？！”
“别生气。不愧是夏御使的遗腹子……在这糜烂的王朝里，还是有风骨的。”红鸢掠了掠头发，悠然笑了起来，低下头拍拍马脖子，“我们快点回去把冰夷出动‘风隼’的消息禀告皇太子和大司命吧！”
天马昂头长嘶一声，展开双翅。
在骏马腾空之时，美丽的赤王回头看了一下云荒的东方：“奇怪……皇太子都返回了，那些‘风隼’为什么还要前往东方呢？”
同样的星空下，有人凭窗而望。那是一名中年美妇，身着雪青洒花百叠裙，红绫抹胸，丰肌胜雪，颈中挂着白玉璎珞，臂上戴着翡翠点金臂环，长发挽起，用一支五凤含珠簪挽住了。眉如黛画，目横秋水，却是裹着浓重的风尘味儿。
这个显然是风尘中打滚的女子，却只是仰望着天空，那些近在咫尺的喧闹声、吆喝声、笑谑声、推牌九掷骰子声，全都到不了心头。她看着天尽头那座矗立在夜幕下的白色巨塔，喃喃自语：“昭明星都出来了……乱离起了，他……也该来了吧。”
“如意夫人！来来，一起喝个同心杯吧！”身后忽然伸来一只手，搂住她的肩膀，醉醺醺地嚷着，酒气扑面而来。那位被称为“如意夫人”的女子被打断了心思，暗自皱了一下眉头，却脸上堆起了笑，转过身去说：“呦，薛爷今夜气色好得很啊，应该是赢了不少钱吧？”
“嘿嘿，是啊！老子今夜手风好得紧！来来来，老板娘快来喝一杯……”满脸红光的汉子大笑着揽着女子，把喝了一半的酒盏递到她面前，“你们坊里酿的‘醉颜红’，可如同夫人你一样让人一闻就醉醺醺……”
如意夫人也不推辞，笑着低下头就着他手里喝了一口道：“如意赌坊果然能如薛爷的意吧？以后薛爷可要多多照顾才好呢！”然后转头挥了挥帕子，大声唤，“翠儿！你个小妮子死哪里去了？还不快过来招呼薛爷去那边下注发财？”
好容易应付了那些客人，赌坊的老板娘转到了屏风后。旁边的喧闹声不停传来，灯红酒绿，觥筹交错，卷袖划拳之声震天响，如意夫人却避开了众人，独自继续对着夜空发呆。
“夫人。”忽然间，贴身侍女采荷匆匆从内而出，脸色惊疑不定，疾步凑到如意夫人耳边，低声道，“夫人，内堂有个人在那儿说要见你。”
如意夫人正在出神，冷不防吓了一跳，劈头骂了一句：“小蹄子你昏头了？有客来也是从外头进来，怎么说在内堂等？”
“不，”采荷脸色变白了，咬着唇角，指了指内堂，“那个人不知道怎么就进去了！外边那么多姑娘小厮，居然都看不住！夫人……我看那个人有点邪呢。”
“哦？”听得侍女这么说，如意夫人不但没有惊惧，反而眼睛里闪出了光亮，身子蓦然颤抖起来，推开采荷往里疾步就走。
内室还如她出去之时那样只点了一根蜡烛，光线暗淡，家具的影子在四壁上投下扭曲怪异的影子，影影绰绰。如意夫人一进去就反手关了门，想点起四周的灯来。
“不用点灯了，反正也看不见。”忽然间，一个声音从房间的阴影里面传出来，冷淡而疲倦。水声哗啦响起，一个人拧着湿淋淋的头发，将头从脸盆上抬起。
昏暗的烛光下，如意夫人看到了一头湛蓝色的长发——那是同族的标志。虽然是男子，但陌生来客的十指上都戴着奇异的戒指，上面牵连着微微反光的透明丝线——丝线的另一端，连着一个放在他怀中的小偶人。
如意夫人怔怔看着阴影中的陌生来客，那个高大男子的整个人都在黑暗里，只看得见轮廓。一束烛光投射在他侧面，让半张脸在黑暗中浮凸出来，如同雕塑。
虽然只是那样的半面，却已经让阅人无数的如意夫人惊得呆住。
“你，你是……”她颤抖着声音，看着站在黑夜里的那个人，因为激动而说不出话来。黑暗中浮凸的半张脸上忽然有了个奇异的微笑，将手巾扔到了脸盆里，从阴影中缓缓走了出来，伸出手来：“如姨，不认得我了？一百年了，你们还在等我回来吗？”
“苏摩少主！”如意夫人蓦然间扑过去跪倒在那个人脚下，抱住了他的双脚，用额头触碰他的脚尖，激动得哭出声来，“沧海桑田都等你回来！”