第55章

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    他没想到会栽在一个小小的不起眼儿的师长手里,而这个师长年前才是个小小的副官长。他反对武力统一,反对亲日借款,他跟随西南派签署‘罢战息兵’协议,同情支持学生运动,反对巴黎和会签约;现在,又公然提出撤兵北归。更令他担心的是:张作霖联直疏皖的担心提早发生了。还有内部不合,国人积怨,府院掣肘,学潮不断,都使他忧心忡忡。

    局面真的无法挽回了吗?真的要打一场战争吗?边防督办处和将军府的将军们,都认为吴佩孚撤兵只是时间问题。而要想堵住他的归途只有两条路:一是文堵,即授以官职;一是武堵,在直军归途上设阻。可是,谁能堵住他,谁敢堵住他,唉……看来,只有寄希望于吴光新的衡阳之行了。半月前,段祺瑞派吴光新作说客去见吴佩孚。因为二吴曾一同在曹锟帐下为官,关系不错。从吴光新走后他就牵肠挂肚地聁着他早日归来。

    “报告督办,”副官匆匆跑来报告,“吴总司令回来了。”“噢,快让他进来!”

    不一会儿,身着毕挺将军服的吴光新,大步流星地进门来:“姐夫,我回来了。”“坐吧。事办得怎么样?”

    吴光新汇报了衡阳之行。

    ……这天上午,吴光新乘坐的轮船停靠在衡阳码头。吴佩孚身披披风,骑枣红马,率领全体幕僚,到码头迎接他。吴光新一走下甲板,就见两排威武雄健的队伍站在码头两侧,明晃晃的刺刀炫耀人目,五色国旗迎风飘扬,年轻的队伍纵横成行,整齐划一,间距像尺子量过似的。喊起口号来威武嘹亮,全无萎靡之气;行起军礼朝气蓬勃,全无敷衍之风。看得出这是一支军纪严明,训练有素的铁军。

    早在8年前,第镇驻防长春时,吴光新和吴佩孚分别当管带,二人虽无深交,也算老相识了。今天,为了各自的需要,都表现得份外“亲热”、“主动”,各自拉着对方的手互致问候。

    整整大半天,吴光新只叙友情,不谈公事,对此行目的秘而不宣,吴佩孚也不便多问。吴光新似乎把自己的一切交给吴佩孚,跟他一起逛“湖南第一胜地”石鼓山,游南岳衡山首峰回雁峰,瞻仰衡山名贵树种摇钱树、银杏树,玩得既称心又尽兴,吴光新一再慨叹:“啊,不虚此行,绝对不虚此行!”

    晚上,吴佩孚用衡阳特产湘黄鸡,祁东黄花,衡阳鸟莲,南岳云雾茶招待他,晚宴虽非豪华,但气氛热烈而亲切。吴光新喝得痛快,吃得惬意,对衡阳之行充满信心。

    晚饭后,二吴举行会谈。在场的有吴佩孚的“四大金刚”:旅长王承斌、萧耀南、董国政,张福来。会谈一开始气氛就有点紧张。吴佩孚开门见山地说:“本人喜欢直来直去,吴总司令不妨直抒胸意。”

    “好。”吴光新说,“兄弟奉督办之命而来,代他问候大家。他对诸位远戍湘防,已历载,颇感敬佩。”吴光新看了大家一眼,见他们表情淡漠,无动于衷,硬着头皮说下去,其次,兄弟顺便来讨论几个问题。首先是外交问题。日本人一再敦促中国,直接交涉山东问题。吴师长原籍山东,关心桑梓,理所当然。第三师官兵多山东子弟,当然对山东问题给予较多关注。然而,山东已成定局,中国已拒签和约,直接交涉不失上策。吴师长就把这事交给政府处理吧,不必再过问了。”

    “吴总司令所言差矣。”吴佩孚反驳道:“国家兴亡,匹夫有责。不是因为我是山东人,才对山东情有独钟,捍卫国家主权,反对异族侵略是每个公民的义务。我不光代表个人和山东子弟说话,而在于代表中国民众申张正义。我严正声明:山东必须归还,日本强盗必须退出,中日密约必须废止,否则,我不会停止抗争!”

    都说吴佩孚能言善辩,是谈判高手,今日接触果然厉害。一时间吴光新竟无言以对,只好另改话题:“上海和议破裂令国人痛心,吴师长也曾通电惋惜。中央为了重开和议,早日实现和平统一,改派王揖唐为总代表。此举又遭师长反对,曾两度通电,说王揖唐‘身列党魁,安能不受党派牵制’,‘天下耳目非一人所能掩,全国心理非一人所能制,双方议和非一人所能专。’令中央左右为难。这件事情没有商量余地了?”

    “正像我通电中说得那样,”吴佩孚义正词严地说,“王揖唐乃安福党魁,而安福系又在和议中扮演不光彩角色。因此,我还是坚持他不能做议和总代表。”

    吴光新感到又狼狈,又气恼。他难以想象,一个小小的师长竟对中央指手划脚,横加指责。他指责道:“师长爱国之心,中央深为谅解,但中央也有苦衷。作为军人至关重要者是惟命是从,不能干预政治。”

    “哈哈,”吴佩孚颇具挑衅性地说“说到军人干政,早有成例在先。督军团几次在北京、天津、徐州闹得乌烟瘴气,并没见阁下出来说句公道话;怎么,兄弟刚发表几则通电,老兄就说三道四了。这似乎不太公平吧?”

    “哈哈,”几个旅长一阵哄堂大笑。

    吴光新脸红得像下蛋的母JJ冠,尴尬地说:“嘿嘿,也是也是。关于撤兵一事,吴师长是否再斟酌一二。你们一撤兵,湖南防务即告瓦解,北军防线也会动摇,北洋团体会大受影响。可谓牵一发而动全身。还是谨慎从事好啊。”

    “吴总此言谬矣,”吴佩孚嘲讽道:“世界大战早已结束,南北战争早已停止,罢战息兵协议早已签署,南北已成一家,再言‘防务’,‘防线’之事,不是太不合时宜了吗?”

    吴光新大感难堪和气恼。他进一步感到跟他说话何其艰难,他的心态始终难以摆脱受审判的感觉。于是,他把一线希望寄于段祺瑞的许诺上。他说:“唉,直说吧。此次督办有意保荐仁兄为湖南督军,取代天怒人怨的张敬尧。仁兄以为如何?”

    他的话音刚落,张福来、萧耀南,董国政纷纷发言:“吴师长早该做督军了”,“当初中央就不该把督军给张敬尧”,“张敬尧坏事做尽,早该严惩”……“哈哈,”突然,吴佩孚迸发一阵大笑,“保我当督军?督办大人怎么突然对我感起兴趣来了?”

    “吴师长才华出众,”吴光新说,“众望所归,切莫辜负督办美意哟。”

    “不!”吴佩孚站起来,变得非常严肃,“我早就说过:不借外债,不住租界,不出卖国家主权,不做督军,不抢占地盘。至于撤兵北归,我已在几次通电中说得清楚明白。我一定据理力争,务求实现,不惜任何代价!”

    吴光新大感愤怒与失望,他知道再谈下去毫无意义。于是,怀着沉重沮丧心情,离开衡阳。码头上冷冷清清,没人送行,与来时大相径庭……吴光新说完衡阳之行,段祺瑞半天不说话。他既无愤怒,也无悲伤,只顾吸烟,走路,沉思默想。吴光新垂手而立,走也不是留也不是,追视着他的身影,大气儿不敢出。足足站了十几分钟才吞吞吐吐地说:“姐夫,我……”

    段祺瑞这才记起他,挥挥手,吴光新像遇赦囚犯,匆忙离去。

    壁炉里烈火熊熊,室内灯光幽暗。段祺瑞躺在壁炉旁铺着虎皮的躺椅上,双腿搭在特制的宽凳上,身上盖着一条旧毛毯,闭目养神,冥思苦索。他不似其他权贵,总是泡在女人堆里,这个捶腿,那个揉肩。他好形单影只,想自己的心事。除少数人外,他不允许随便进他的书房,更不允许打扰他的思路。

    大江悄悄走进来,撒娇地说:“爷爷,你还不吃饭?有好吃的梭鱼。”

    段祺瑞忽然睁开眼睛,直直地看着孙子,好像第一次看到他。他长高了,长大了,长成英俊的翩翩少年。由于儿子不争气,整天花天酒地,段祺瑞对儿子大感失望,一见到儿子就骂就斥儿就火昌三丈。因此,把希望寄托在孙子身上。基于这种情结,段祺瑞对孙子几乎投入全部感情。他本能出伸出手,抓住孙子胖胖的小手,和蔼地问:“多大了?”“爷爷,你忘了,我都15岁了。”“啊,15岁,的确长大了,我像你这么大早当兵一年了。努力呀孩子,爷爷把希望全寄托你身上了。”说着,眼圈儿红了。

    “爷爷,”孙子跪在爷爷身边,头靠在爷爷肩上,“那就让我当个小兵吧。”

    “孩子,”爷爷抚摸着孙子的头说“不,你要好好读书,将来当个文武全才的将军。”

    “放心吧,”一个娇滴滴地声音说:“俺大江准能当将军,做总理。”

    不知何时,三姨太兰叶出现在书房门口。段祺瑞本来就恨女人随便插话饶舌,尤其不许女人干政,加上心情不好,于是,扳着脸说:“你来干什么?”“请老爷吃饭哪,人是铁饭是钢,老爷不吃饭怎么行?”“滚出去,别烦我!”兰叶垂泪而去,嘟囔道,“老爷的脾气越来越坏了。”

    形势益发严峻。

    吴佩孚不愧“弄潮儿”,他一个小小师长屡作惊人举,把全国局势搞得沸沸扬扬。他接二连三发通电,大造撤防北归的舆论。全国各大小报刊,几乎天天有吴佩孚的消息,学生把他视为偶像,国人称他“民族救星”。190年1月17日,他又发表坚决请求撤防电报:“于役湘省,两载于兹,迭请撤防,未承允准。”直军将士“久戍思归……北望叩首,涕泣哀恳”。

    曹锟一反往日之含蓄,在电文空白处写上:“战死者既作泉下之游魂,生存者又为他乡之饿莩。”分别抄送徐世昌,靳云鹏和段祺瑞。

    段祺瑞紧锣密鼓,加紧备战。

    这天上午,地处安定门黄寺的边防处院内,十几部轿车停在院内,军政要员又在召开秘密会议。参加会议的有祺瑞、徐树铮、王揖唐、李盛铎、曲同丰、陈文远、段芝贵以及日本总顾问坂西利八郎等。

    段祺瑞表情沉重而严肃地说:“我提醒大家:形势非常严峻。政府准不准,吴佩孚执意要撤防。而我的边防军只能摆在北方用以自卫,尚无多余兵力赴衡阳接防。吴师一旦撤防,就等于敞开南大门,南军会随时挥师北进。有消息说:吴佩孚已与西南伪政府达成秘密协议,由它们接济开发拨费60万元资助吴师撤军,条件是吴师走后由湘军填防。吴小鬼还和西南签订《救国同盟草约》,有共组同盟军,推倒皖系,驱逐徐世昌,召开国民大会,另组南北统一政府的野心……”

    “吴小鬼夜郎自大,不自量力!”徐树铮插嘴。

    “不,他有力量。”段祺瑞接着说“7省反皖大同盟已经形成,共同对付我们。看来仗是非打不可的。我们只有奉陪到底了。吴佩孚不除,国家无宁日。

    “我将以四项战略迎接直系挑战:第一,积极整军经武,扩军备战,做到有备无患。近期我还要检阅军队,观看军事演习,大抓军事建设。在座将军都要把心思用在备战上。第二,采取有效措施阻断吴师归路,形成‘关门打狗’之势,使其首尾难顾,力争消灭在湖南。关于具体措施,等会儿请又铮详述。第三,河南地处中原和南北要冲,是直军必经之地,战略地位十分重要。然而,豫督赵倜非我系中人,在直皖对峙中每持中立态度,对我的指令一向虚与委蛇。为在直皖对抗中发挥河南的扛鼎之力,我决定撤换豫督和省长。望二位议长配合。”

    “请芝老放心”,王揖唐说,“国会一定全力以赴。”

    “第四,逼迫徐世昌,电令曹锟严禁吴师撤防。第五,靳云鹏勾结徐世昌,勾结直奉两系,暗中支持吴佩孚撤防,处处与我掣肘,令我大失所望,王、李二位议长要掀起倒阁运动。我的话完了,树铮你讲。”

    徐树铮拿起教鞭,昂首挺胸走到中国大地图前,指指划划地说:“我们决定以四道关卡狙击吴军。第一是湘江关,衡阳位于湘江与支流蒸水汇合处,吴师撤防必走湘江水路。芝帅已电令张敬尧,一面命暂编第二师长兼湖南镇守使吴新田赴衡阳接防;一方面在衡南、流霞、衡山等处两岸布兵,并电令沿途各军通力截击。我暗他明,我岸他水,他就是有三头六臂也飞不过千里湘江!”

    与会者七嘴八舌,议论纷纷:“好,痛快”,“吴小鬼不可一世,离灭亡不远了”……“第二是长沙关。”徐树铮洋洋自得地接着说,“假如吴新田挡不住吴师的船队,那不要紧,还有长沙天险。长沙位于湘江东岸,有极好的防御措施,有装备精良的第七师。而吴佩孚经过长途劳顿和战斗创伤,我相信他是没有能力过长沙的。”

    大家又是一阵欢喜雀跃,热烈议论。小徐继续说:“第三是岳阳关。即使吴佩孚,连闯两关到达岳阳,这里正有张敬尧的第七师和五个混成旅二三万人等着他。还有,长沙上游的吴光新,他起码可以拿出一半人举船东进,会师岳州。经过三关,吴佩孚必定溃不成军!”

    又是一阵赞叹。但曲同丰独持异议。他说:“徐总部署本人深表赞同。请问徐总对驻防湘中的李奎元、范国璋、张宗昌三师,冯玉祥的一旅作何估价?”

    “李、范、张态度一向暧昧,”徐树铮说,“冯玉祥本属直系。所以,对这些人不抱希望,只要他们坚守中立就是幸事了。”

    “他们要是轻举妄动呢?”曲同丰问。

    “我相信不会。”徐树铮说,“因为前者是一些见利忘义之徒,他们没有胜算不会妄动;至于冯玉祥那就难说了。”

    “曲将军所担心不无道理。”坂西利八郎说,“据我所知,为配合吴军北撤,唐继尧已率滇军入川,以牵制昊光新部;此外,湖北的王占元,江西的陈光远也不会袖手旁观。若果真如此,徐将军将何以动作?”

    “中国有句古话,”徐树铮坦言道,“螳螂捕蝉黄雀在后。假如他们真的如此,我福建的李厚基,上海的卢永祥,浙江的杨善德,安徽的倪嗣冲绝不会袖手旁观。这种局面我不希望出现,但也不害怕出现。”

    “请徐总说说第四关。”陈文远说。

    “第四关即河南关。”徐树铮说,“我们已决定请吴光新兼署豫督,王印川当省长。这样,就可以把直系拦腰截断!”

    五五反皖大同盟旧历年刚过,虽然天气晴和,没风没雪,但北京西郊的气温仍不下零下10来度。太阳仿佛冻僵了,抽脖缩肩地挂在天上;山上一片片积雪,反射着懒散的阳光,赤裸的树木瑟缩在严寒里,只有松柏傲立山头,给这灰蒙蒙的天地增添一点秀色……景山脚下十分热闹。这里搭着高大的观礼台,台上国旗、军旗和彩旗迎风招展,台上方大字横标写着“边防军第一师攻防演习大会”,几十部大小车辆停放在看台后方,有奥弗兰、雷诺、道奇、韦弗利等名牌车。贵宾们正在观礼台两侧临时休息室里抽烟,闲聊。许多好事的民众站在远处看热闹。

    大约8点40分,段祺瑞的专车在卫队的导拥下来到会场。总指挥、第一师师长曲云丰、副总指挥、参谋长裴建淮赶忙跑到汽车前迎接段督办,他们郑重地向段祺瑞敬礼。一改往日的懒散之风,段祺瑞脸刮得光溜溜,胡子修剪得齐整整;身着毕挺的上将军服,在正副指挥的陪同下,威风凛凛登上检阅台。

    其时,贵宾们也陆续登上检阅台或观礼台,他们是:国务总理靳云鹏,边防军总司令徐树铮,内阁全体阁员,公府参、咨议,外国顾问团,各国使馆武官,军政界官员,将军府将军,中外记者以及兄弟部队代表,总计一二百人。段祺瑞为显示军威和实力,把声势和规模搞得很大。

    9时整,总指挥一声令下,阅兵式开始。只见威武雄壮的步兵、炮兵、骑兵、工程兵和辎重兵,迈着整齐的正步,行着军礼,高喊着“遵守纪律,服从指挥,听督办话,跟督办走”的口号,通过检阅台,接收段督办的检阅。段祺瑞不时举起右手致答。他的左面是徐树铮,右边是靳云鹏;一对各怀异心的冤家对头。

    这些部队是:4个步兵团,1个炮兵团,1个骑兵团,1个工兵营,1个辎重营和1个重机枪营,总计1万余众。第一师是1919年1月成立的,前几天才度过它一周岁生日。当时,北洋政府财政拮据,全靠借贷度日,经常发生拖欠薪饷现象,哪有钱编练新军?段祺瑞与日本达成参战借款,条件是必须用日本教官,购买日本武器,用日本教程教法和编制,连骑兵的军刀军马都是日本进口的。日本教官对官兵动辄打骂,体罚,污辱,中国官兵敢恕不敢言。官兵们还像袁世凯当年训练范模团那样,只知道有段督办,不知有其它……(未完待续)

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