第85章

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    当梁鸿志把这些抄件拿给段祺瑞看时,他气得咬牙切齿,连声叫骂,可又一筹莫展,只好听之任之。梁鸿志介绍说:“今天上午,北京城门都已开放,一切交通电讯也已恢复,鹿钟麟请王士珍、赵尔巽、熊希龄、王宠惠、吴炳湘等社会名流,组成‘京师临时治安会,’维持北京治安,代行行政职务。”

    “还有,曹锟曾致电吴佩孚,说鹿钟麟‘识见过人,深明大义,愿隶麾下,以当前驱……时至今日,论公论私均无再战之理。鹿君如此倾向,尤应由此成全’。很明显,曹锟主张联冯讨奉。”

    “哼,枉费心机,那吴小鬼肯听曹三的?”

    “有消息说,鹿钟麟为讨好吴佩孚,打算恢复张绍曾内阁,摄行大总统职权。靳云鹏也自恃与奉、直有渊源,也想当总理。”

    “看来我必须回执政府!”段祺瑞又上来犟劲儿。

    “不行,还不是时候!您现在回去只能使局势更复杂化。再躲几天,一旦风头一过,我来接您。”

    “那好,你告诉光新和宏业再去趟天津,以国务院名义发布通电,揭露鹿钟麟发动政变,执政不能行使职权;北京所发布命令,电令均视为无效。顺便再跟奉系通融一下。”

    “好,这倒是个办法,说明执政并未放弃职权。”

    也许是环境使然,今天,他不穿威风凛凛的戎装,也不穿偏衿长衫或对衿马褂,而是穿了一身他很少穿的毕挺西装,为怕人认出来引起麻烦,特意戴了一副墨镜。他坐在富有异国情调花园的长凳上,双手拄着手杖枪,眯着爬满细纹的眼睛,瞩视着这座豪华的哥特式建筑。

    粗壮而坚实的壁柱花格,给人以博大安定的印象;窗龛上的浮雕,以宏大的形体展示建筑的独特风格;在建筑立面上,运用了凸起的线角和不同颜色的装饰块,增加了建筑的美感。刻意追求而不露痕迹,朴实无华又透着高雅,开朗之中犹显凝庄。在广场、园林、绿地和建筑装饰上场面之大,水平之高,都达到很高的艺术效果……尽管这里富丽堂皇,以每日000元高租金享受着无微不至的服务,但他依然有凄凉、孤独、被人遗弃的感觉。心里很不是滋味。

    他想集中思想,想些有用的问题,但思想和注意力怎么也集中不起来,脑袋似木头,一片虚空,这大概是衰老的表现吧。

    “报告!”贴身卫士跑来报告。那边有位法国人想跟您聊聊,他说是您0年前的老朋友。”“噢,他叫什么?”“怀特。“段祺瑞自言自语地说:“怀特……我好像不记得……”

    “将军,”一句外国味很浓的中国话在他耳畔响起,“你太健忘了……”怀特摘掉礼帽,露出谢顶的花白头发,笑道,“真的不认识了?0年前在天津紫竹林大街,0年前在彰德秋操中,我们有过不愉快的接触,想不到我们又在这里相会了。”

    “啊,怀特先生!”段祺瑞双目立生光辉,高兴地伸出手,“想起来了,想起来了,啊,一晃0年过去了,我们都老了,老了。”

    两个老相识紧紧相握,肩并肩坐在一起。两个卫士退回到自己的哨卫上。

    “老朋友”,段祺瑞笑眯眯地问“你怎么在这里?”

    “我一直在贵国做领事,”怀特不无伤感地说,“现在,刚刚谢任,到北京公使馆办理手续然后回国。老了,不中用了。”“是啊,我也该退位了。”

    “我知道你过得并不轻松。”怀特以洞悉一切地说,“圣经说:‘人生来就过着短暂而苦难的生活,智慧越多,烦恼越深;学问越博,忧虑越重’。因为我们是有追求有抱负的人,所以苦难和烦恼总跟着我们。啊,老朋友,让我们超然物外过一种无忧无虑地生活吧!”

    “你说得很对。”段祺瑞深有同感,“回国后你打算做点什么?”

    “我一生最大的错误,”怀特深有感触地说,“就是误入仕途。所以,在我有生之年最大的愿望是远离政治,潜心学问,安心写我的回忆录,终生之愿足矣……”

    “啊,太好了。准备写点什么?”

    “我在中国生活几十年,当然要写写中国,中国是一个具其有神奇魅力的国度。此外,我对你关注几十年,还要写写你。”

    “写我?哈哈,我很想知道在你心目中我是怎样一个人?”“说真话还是说假话?”“当然说真话。”

    “好。”怀特活跃一下身子,高兴地侃侃而谈,“通观北洋系有头有脸的人中,你是一位说与众不同的人。不疯狂聚敛,不收受赂贿,不酗大酒抽鸦片,不宿娼嫖妓打茶围,不卖官鬻爵;你生活简朴,为政清廉,刚正不阿,不谋私利,果敢任事,尤其能做到用人不疑,疑人不用,具有一定的凝聚力……”

    “哈哈,你把我说神了,我有这么好吧?”段祺瑞沾沾自喜。

    “你别高兴太早,”怀特刻薄地说,“作为一个人,你这些品质是值得称道的;但作为一个领袖,一个政治家,光有这些远远不够。看一位领袖,主要看他在历史上发挥过什么作用,产生过什么影响,是进步的,反动的,还是二者兼而有之……首先,你够不上思想家。虽然,你经常宣扬佛、儒杂糅的思想,也有《正道居集》问世,但你的政治,经济,思想理论与实践均无建树,提不出鞭辟入里,为人称道的观点及学说……”

    “嗯,我对理论是缺乏深入研究……”段祺瑞红着脸承认。

    “其次,你也够不上军事家。”怀特沿着自己的思路说,“虽然你出身军旅,以北洋元老闻名于世,但你没有指挥过一次出色的战役,没有留下值得称道的战例,更没有军事理论著作。”

    段祺瑞心情很沉重,很痛苦。要是别人这样刻薄的批评他,诋毁他,他早就跳了起来;现在,是自称有0年交情,有影响的外国人。最使他痛苦的是,人家说的句句在理,无法反驳,只有耐着性子听下去。他颞颥道:“我……我总还可以成为一个政治家吧?”

    “算不算政治家,只有通过你一生的主要业绩来衡量了。”怀特像一位威严的法官,他说,“我们不妨分析一下,辛亥革命前,你最大官职是江北提督,如果没有辛亥事件,你可能沿着兵部尚书、军机大臣的路子爬上去,不会对中国历史产生任何影响。是辛亥革命把你推上历史舞台,成为一个炙手可热的人物……”

    “嗯,的确是这样。”段祺瑞心口诚服。

    “你的一生大体做了以下几件事:”怀特屈指历数道,“191年你通电主张共和,迫使清廷退位;1915年你抵制袁世凯帝制自为;1917年你讨张勋复辟,对德宣战,举借外债,推行武力统一政策;1918年与日本签订军事条约;1919年镇压‘五·四’运动;190年进行直皖战争;194年就任临时执政;195年召开善后会议,解决金法郎案,召开关税会议,镇压‘五卅’运动,制造‘。18”惨案……”

    “嗯,大体就是这些。”

    “但即使为你称道的几件事,也值得商榷,比如通电主张共和,迫使清廷退位一事,你是起了促进作用,但首功应推孙中山、同盟会及武昌起义;关于抵制袁世凯帝制,你只是消极抵抗,首功当属蔡锷、梁启超;至于讨伐张勋复辟,你虽有讨逆之功,但尚有‘解铃系铃?’之嫌。至于其它嘛,恐怕不仅仅是乏善可陈喽……”

    “这……这么说我……我一无是处?”段祺瑞怒发冲冠。

    “其时,你天时,地利都不缺,”怀特依然按自己思路说下去,“最缺的是人和、已和,所以你难成大事!”

    “你走吧,我不认识你!”“你可以否认我,但否认不了历史,再见。”

    怀特潇洒地伸出手,段祺瑞气恼地扭过脸去,怀特哈哈大笑着大摇大摆地走了。

    怀特的话在他心中引起巨大波澜。“你够不上思想家……也够不上军事家……不仅仅是乏善可陈……你否认不了历史……”这些话顽强地萦绕在他的耳畔,烧灼着他的神经。这条“卷毛狗”的贸然出现,难道是专为编排我,嘲笑我,给我添腻歪的吗?他盲目地,下意识地在花园里徜徉着,无法排解胸中苦闷……“爸爸,”叫声打断了他的遐想,“我们回来了!”

    他抬头一看是段宏业和吴光新站在面前,他们从天津回来了。只见宏业面有喜色。段宏业兴高采烈刚想说话,被段祺瑞举手止住,他向四周看看说:“回屋说。”

    三个人脚前脚后回到二楼房间,关上房门,段宏业说:“爸爸,好消息,事情大有转机!奉系已经默认,在政局未定之前,国家政权不予变动,可由张、吴、阎、孙公推一人组成内阁,维持现状……”

    “啊,真的?”段祺瑞大喜过望,喜形于色道;“太好了!说明奉张对我还是有感情的。”

    “唉,看看再说吧。”吴光新依然缺乏信心,说“张作霖性情多变,我们又没有直接见他,谁知他说话是不是算数?”

    “这种军国大事,他是不敢当儿戏的。”段祺瑞不乏信心地说,“还有什么?”

    段宏业抢着回答,“李景林、张学良、褚玉璞联名发电,斥责鹿钟麟‘前日拥段,今日驱段,前日捉曹,今日放曹,一年之间,前后大异,一日之间,两公地位,彼此互易,好恶无常,恩仇不定’。吴佩孚分别发出电报,向张作霖表示:冯军必须全部缴械,接受改编;给张之江,鹿钟麟发电:交出军队,另行‘借重’;给田维勤发电:冯军一日不缴械,本司令一日不北上……由此看来,冯军的联吴之计又一次挫败了。”

    “还有,”吴光新说,“昨天京汉路已经通车,吴军已开到长辛店,芦沟桥。今天,奉军已占领通州。看来,冯军在北京绝难立足了,大局笃定就在这几天了。”

    “好啦,”一缕隐忧掠上段祺瑞的心头,他怏怏道,“你们休息去吧。”

    七八狠狈下台在一个星消月隐,风沙迷漫的黎明,国民军静悄悄地向城外撤退。汽车的隆隆声,匆匆的脚步声,把附近的居民惊醒。他们从门缝里,墙垣上偷偷张望。北京人经历了太多的忧患与惊悸,因此,闹不清国民军的撤退是喜是忧,还是惋惜?

    次日清晨,开来几辆汽车,把段祺瑞从桂乐第大楼接回段公馆。一下汽车,段祺瑞像海外归来的游子,感慨万端地打量着阔别一周的空府,好像离开半个世纪。一方面,他感到生活之美好,权力之可贵,应倍加珍惜;另方面又感到自豪和庆幸。心想:大难不死,必有后福,我段某不是轻易倒台的人。

    他刚到家,贾德耀就带领阁僚,一个残缺不全的内阁来到段公馆,向他请示下一步该怎么办?

    段祺瑞很高兴。大家没有遗忘他。他满怀信心地分析了当前局势,执政府前途,介绍了奉张的许诺。最后他要求同仁各司其职,共赴时艰,担当起历史重任。听了怀特对他的评价后,他一直在想如何写好最后一笔,做一个无愧于国人,无愧于历史的政治家,他的话说得大家喜形于色,摩拳擦掌,决心大干一场……内阁成员刚走,他的亲信爪牙不约而至。有梁鸿志、曾毓隽、吴光新、姚震、李思浩等。他们以为大局甫定,后顾无忧,纷纷向段祺瑞表示祝贺,对执政府前途更加充满信心。有人津津乐道地叙述芝老的沉着、冷静,有人绘声绘色历陈脱险经过和经历。险象环生过后叙述起这些往事,别有一番情趣,引得大家不时哄堂大笑。段祺瑞也表现出空前的宽容和喜悦。

    这里正且说且笑,管家进来报告:“王聘老求见。”

    笑容在大家脸上陡然消失。大家知道,段祺瑞和王士珍政见不同,个人关系并不好,尤其直皖战争前,他们在团河进行过一次长谈,最终决裂之后,王士珍一次也没有主动来过段公馆。今天,这位素以“北洋之龙”——藏头露尾,捉摸不定——而著称的“老古董”突然来访,究竟是何动意?段祺瑞说:“你们回避一下。”

    虽然段祺瑞满面堆笑,降阶而迎;虽然他表现得空前大度和宽容,但王士珍那张拉得很长的“目”字脸,并没有表现出应有的热情,完全是一副公事公办的样子。

    段祺瑞热情而亲切地说,“啊,老哥哥,什么风把你吹来了。快快请进,请进。”

    “我是因公而来……”,其潜台词是,否则我就不来了。

    “哈哈,不管因公因私,来了就好,来了就好。”

    段祺瑞试图把老朋友的手多留在手里一些时候,但王士珍过早地抽走了。寒暄过后,王士珍以僵硬的口吻说:“你让我当和委会主席,鹿钟麟请我组成京师治安会,我都答应了。都不是出于私人交情,而是怕千年古都毁于战乱,万千生灵惨遭涂炭,是想在有生之年为国为民做点有益的事情。一旦有了正头相主,我便退避三舍,不问尘事。现在,我受委员会之托来问问你,你有什么打算?”

    段祺瑞明白王士珍的来意。他是问想辞职,还是留任?我当然是后者。,王士珍周围聚集着一大堆社会名流,如能说服他们站出来为我说话,吴佩孚也不好反对。对,这倒是个好机会。于是,他委婉地说:“聘兄啊,临时执政条例写得明明白白;待召开国民大会,举行正式选举之后,我的历史史命才正式完成。现在我如下台,明不正言不顺,也无道理。再说,鹿钟麟以非法手段发动政变,阻扰我履行国家职权,是既不合理又不合法的事。我绝不是恋钱,而是捍卫我的正当权益。你我是结拜兄弟,又是北洋元老,不管于公于私,老哥哥都该支持我,老哥哥,小弟拜托了。”

    尽管段祺瑞表现得低心下首,但王士珍仍感到恶心,说一千道一万还不是舍不了这顶王冠吗?他冷笑道:“哼哼,我的话谁听,能抵吴佩孚一排士兵吗?能抵张作霖一门小炮吗?大主意你自己拿,你一旦说复职,我们马上散伙儿。不过,我站在老朋友份儿上,愿意最后劝你几句,见好就收吧,个人下台总比被别人赶下台好。”

    “可张作霖有过许诺……”“那不过一张手纸。还有吴佩孚呢,他能容你?”“不管是谁,都应该遵守法律和信义。”“你遵守吗?你曾数次取消宪法,解散议会;你曾数次超越职权,排挤总统;你下令向手无寸铁的学生开枪,一次死伤数百同胞,制造了震惊中外的惨案……你讲道义吗?”

    “干什么,审问我吗?”段祺瑞突然暴跳如雷,“你没有这个权力!”“哼,”王士珍冷静一笑,不慌不忙地说“我是没有。可民众有,历史有。”

    “你干嘛总跟我作对?”“是你跟民众作对。”“你滚吧,滚得越远越好!”“你滚的日子为期不远了。哈哈哈。”

    两个有着几十年交情的老朋友,彻底决裂了。

    王士珍走后,段祺瑞的亲信爪牙都从幕后走出来,他们害怕段祺瑞打退堂鼓,纷纷给他撑腰打气,骂王士珍老胡涂,老不要脸。段祺瑞说:“放心,我段某不是轻易改变立场的人,我认定的路坚定地走下去!”

    翌日,他又像以前那样,车水马龙,前呼后拥去执政府上班。并暗下决心,从今后不下棋,不打牌,一门心思放在处理军国大事上。上班第一件事,就是向全国通电宣告复职,希望各方“妥议善后……临时政府开始之日,曾规定应办若干事,今后是否按程继进,听诸公意”接着,下令罢免鹿钟麟本兼各职,取消对齐燮元、吴景濂、张志潭等人的通缉令;任命唐之道为“京师警备司令”,把他的第9师全部调入北京维持治安。他还给张作霖、吴佩孚、闫锡山、孙传芳发电,请教诸公“纪纲应如何整顿,大局应如何奠定”?声明“一俟时局有妥善办法,即当解职下野”。

    他表现得异常勤奋恭谨,甚至昼夜工作生活在执政府内。他让邓汉祥把堆积如山的文件,做初步归类,根据轻重缓急,排列顺序,拿出初步意见让他过目。他召开名流、议长、阁员、幕撩会议,分折当前局势,听取多方意见,部署新的工作。他一反刚愎自用,傲岸无礼,而礼贤下士,和谒可亲。他不惜屈尊纡贵,驱车拜访名流、元老。他从未向谁认过错误,可他在王士珍面前痛心疾首,大骂自己“狗脾气”。两天的工作量,超过两个月的工作量。

    当然,他更注意吴佩孚和张作霖的动向,忧心忡忡地关注着他们的态度。就这样在平静和不安,企盼和猜度中度过了两天,48小时。

    4月18日是公休日,执政府不办公。

    北京的春天无限美好,报春的燕子愉快地飞来飞去。呢喃悦耳的歌声在空中回荡。白蜡树抽出新枝,黄连木发出绿芽,文冠果扬花吐絮,冬青和松柏油绿欲滴。新生的绿草围着早开的忍冬,锦鸡和太平花喁喁低语;蝴蝶和蜜蜂飞过来分享它们的快乐。老万头莳弄的小花园,花繁叶茂,含苞欲放。比其它地方早了半个节气/。

    段祺瑞心情很好,又来到小花园赏花散步,还不时向老万头询问些有关花卉的知识……这时,唐之道大步流星地走来。一见面心不在焉地给段祺瑞行了个军礼。段祺瑞知道唐之道必有要事,于是,把他引到偏僻处,急问:“什么事?”

    “吴佩孚来电了……”唐之道神色不安地说着,从上衣袋里里拿出一份电报递给段祺瑞。段看后大吃一惊。只见电报上写道:已任命王怀庆为京师警备总司令,你部并入该司令麾下,无条件接受其指挥。望你速派兵监视段祺瑞,并逮捕安福分子,以便依法治罪……(未完待续)

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