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第17章 光之残躯与暗之洪流
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离开密林的时候,古德温遇见了瑞吉娜。
“你怎么会在这里?”他很惊讶。
“您忘了吗?我是您的召唤师,能感应到您的存在。”她牵着马说。“倒是您,为什么会在这里?”
“说来话长。”古德温咳出一口血。“弟诺弟勒那个混蛋,放起招儿根本敌我不分的,我差点就被他炸死了。也是运气好,我才能逃出神罚之地。”
“您怎么……伤成这个样子?”瑞吉娜一脸心疼的样子。“您别说话了,快躺下,我来给您做治疗。”
古德温乖乖躺下。
外伤内伤再加上“炫嗅”的侵蚀,这是古德温有史以来伤得最重的一次,瑞吉娜都不知道该从何下手了。她连续为他施法七个小时,才终于愈合了他的骨头、驱散了他体内的毒气。而此之前,她刚刚策马奔波了五个小时。忧虑、疲惫加上睡眠不足的交叉作用,令她最终昏了过去。
“抱歉,让你为我担心了。”古德温说。
他守在瑞吉娜身边,直到她醒来。在此期间,并没有其他帝国军的人来过这里。
他们一起回到了军营,得知帝国军已经拿下了“虎口”。当然,蒂诺泰勒是最大的功臣。虽然他搞出的爆炸把队友折腾得七荤八素,但他在短时间内拿下“虎口”,就避免了帝国军的更大损失,所以这一点点牺牲也是值得的。
现在,帝国军一方形式大好。他们打算趁热打铁、顺势扩大战果,便请求古德温再来一次长途奔袭。
“抱歉,这次我可能做不到了。”古德温说。“我身体里的毒素还没排干净,现在我用不了魔法了。”
这句话是谎言。但古德温曾从资料中得知,有人因毒素侵蚀的后遗症而永久丧失了施法能力。所以对于他的谎言,他们也挑不出什么。
唯一可能识破他的谎言的人是瑞吉娜,毕竟她和他之间存在着某种不可思议的连接。但她并没有质疑他的说法。
古德温已经不想回到战场了。他太渺小了,无法斩断彼此的仇恨、终结这场战争。但他可以选择做个把脑袋埋进沙里的鸵鸟,起码这样不会伤害任何人。
可于战术上,帝国军确实很需要古德温的战力。于是神谕官泰隆斯提议道,可以把古德温送回首都“七方之聚”,看看帝都的治疗师能不能根治他的病症。
“我是古德温大人的召唤师。我才是最合适治疗他的人。”在这件事上,瑞吉娜表现出了异常的固执。
“瑞吉娜,不要忘了自己的身份。”泰隆斯说。
修女不能违抗神谕官的意志。
古德温倒是没反对,能远离战场当然是一件好事。而且,他也有想调查的东西。
他想知道,“原初之民”的历史,有多少是真实的。就像他不会轻信帝国人撰写的史书一样,“原初之民”们口口相传的故事,他也不会照单全收。五百年前的事情,他是无从查证了,但根据“原初之民”的说法,现在的神圣鲁斯坦帝国,现在依然收集着地上之民们的怨念,并以此为燃料悬浮于高天。如此说来,那个由“神罚之炮”改造而成的悬浮装置,应该就在帝国领土上的某个地方。
非常巧,就在古德温回到首都的那一天,一个位高权重的神谕官遭到了不明身份的刺客袭击而性命垂危。结果,那位可怜的神谕官和古德温被送进了同一间皇家医疗所。古德温的治疗因此被搁置了,因为所里最好的皇家治疗师们都跑去救治神谕官大人了。可惜神谕官大人中了奇怪的毒,他们竭尽全力也没救回他的性命。
古德温偷偷溜到了神谕官的病房旁边,趁着他刚刚离世,用“追死之印刻”将他的躯体转化为受自己操控的“死者”。当然,他没让“死者”干任何事情,而是令他继续躺在原地当尸体。然后,他接收了死者的灵魂,读取了他的记忆。
古德温能感到,他和这位神谕官的灵魂匹配性极差,所以只读到了一些碎得不能再碎的记忆残片,比如“8岁时欺负家里的女佣”、“10岁时把青蛙放进修女被窝”和“12岁时猥亵女老师”的记忆。
古德温津津有味地读着这些无聊的碎片,终于从中捕获到了一条有用的信息。他得知,这位神谕官每年会领到一笔巨大的预算,用它来执行一项秘密计划。这笔预算是帝国的最高宗教领袖——格林格莱斯亲自批准的,而此计划的相关事项也只会直接汇报给格林格莱斯。
这项计划中的一个关键,是测试某项数值,而为了该测试,该神谕官在帝国领土内设置了十二个监测装置。其中一个监测装置就在帝都近郊。
晚上,古德温偷偷溜出了医疗所,然后直奔那处监测装置而去。说实话,他并不适合夜见行动,主要是浑身的光亮到了晚上就更显眼了。所以他用最快的速度奔跑着,快得跑出了残像,这样就算被人撞见,他们也只会以为是自己眼花了。
只花了十分钟,古德温就从医疗所跑到记忆中的地点,然后他又用了十分钟找到了监测装置。那个装置被用花草树木遮盖了起来,粗粗看去和灌木丛没什么区别,但它散发着浓浓的灵魂气息,所以还是被拥有“系魂之印刻”的古德温发现了。
在拨开了花花草草的遮蔽物之后,古德温发现,所谓“监测装置”并不是什么装置,而是生物。
埋在灌木丛下的,是一只悖反之兽。
这是一只长着八条腿的悖反之兽,圆盆般的身体托着一个发着荧光的器官。
虽然有腿,但它是走不了。它的每条腿上都插着一根银色的杵,伤口处有黑色的液体渗出。杵与杵被用金色的锁链连在了一起,因而它的八条腿也被束缚到了一起,动弹不得。
杵与锁链上带有魔法的气息,应该是某种魔法造物,或许还有弱化悖反之兽的功能。一般的金属制品肯定是锁不住它们的。
这么说,这个悖反之兽应该具有某种“监测”能力,于是教会的人把它囚禁在了这里,当作监测装置使用。
见到有人来,悖反之兽像是被吵醒了,它剧烈得挣扎起来。但杵与锁链像是有生命一般,它越是挣扎,杵便刺得越深、链便锁得越近,它的挣扎最终只是徒增自己的痛苦。
悖反之兽的圆盘身体上,有一个嘴状的器官,它剧烈地一张一合,似乎是想要喊叫出来,但什么声音也没能发出。教会的人肯定是割掉了它的发声器官,以免它引起路过的人注意。但它还是锲而不舍地进行着无声的呼唤。
古德温走近了它,于是它呼喊得更为迫切了。他总觉得它有话要对他说。
他犹豫了下,最后把自己的耳朵凑到了它的嘴边。它更加用力地张合着口器,终于古德温听到了微弱的声响。它一遍又一遍地再重复着同一句话。
古德温听了七八遍,才听明白它用的是“原初之民”的语言,也就是帝国人所说的“秽豚语”。
现在古德温的已能听懂“秽豚语”。他听明白了,它反复重复的是:“杀了我。”
“杀了我。杀了我。杀了我。杀了我。杀了我。”
这只悖反之兽被困在这里多久了?也许是几天。也许是几个月。也许是几年。它在束缚在这狭小的空间里,连伸展腿脚都做不到。它的生命只剩下了无尽的痛苦。它生存的唯一意义就是给它的仇敌当监测装置。
我不该杀它。古德温想。它是我好不容易找到的线索。
他试图解放它,于是用“无光闪耀之刻”砍了金色的锁链。但是他砍不动。被它砍过之后,锁链发出了刺耳的鸣笛声,并将一道耀光的光芒射了天空。
什么鬼,这玩意还有警报装置呢?如果有人试图破坏它,它就会向教会发出警告。这个国家的魔法技术已经这么发达了吗?
教会的人可能马上就到,古德温必须尽快撤离。没有时间犹豫了。
“请安息,不知名的生物。”
他不知道这个悖反之兽的要害在那里,便凭着直觉将剑刺入了它的荧光球体。那球体很柔软,古德温毫不费力地将其刺穿了。悖反之兽的身体抽搐不已,黑色的液体猛烈地从破碎的球体喷出。
接下来,它终于平静下来了。它的口器最后张合了一下,从口型判断,古德温认为它说的是“谢谢”。说完这个词后,它从口器中吐出了一个黑色的果冻状球体。
“这个不会是圣魔之药吧?”
古德温将它握在手中,然后迅速离开了现场。
他本想先找个安全的地方,再慢慢研究这滴圣魔之药,但它却迫切地钻入他的皮肤。就在奔跑中,圣魔之药已经在与他的灵魂融合。他能感到他的“带鱼”灵魂在抗拒,但黑色的药滴强硬地在它身上烙下了一个树叶状的红色印记。
“读风之印刻。”
在获得这个印刻的刹那间,他眼前的景色变了,世界化作了他不熟悉的模样。草还是草,树还是树,但空无一物的空间中,突然多了许多斑斓的光。这些光如水般流动、又如丝线般划出长长的轨迹。
“这是……魔法与灵魂的痕迹?”
古德温看到一道浓烈而绵延的痕迹,正向他身后的方向奔涌而去。它们流向了他刚刚逃离的位置——那个悖反之兽的尸体所在之处。
除了尸体之外,那个灌木丛下应该还有别的什么。古德温想。
于是,他冒着被教会发现的危险又跑了回去。
毕竟这个“监测点”距离都市有一段距离,教会的人没有这么快到。古德温尚有几分钟的调查时间。
他发现魔力流向的方向是他的脚下,于是他挖开了悖反之兽尸体下面的土壤。而他挖得越深,便越能感到一股极其强烈而邪狂的灵魂气息。在往下挖了大约5米后,他发现了一条狭窄的地下管道。
这地下管道的直径不超过2米,显然不是给人走的,看样子也不是用来引水或排污的。但管道中有猛烈的灵魂气息在奔涌。
“这是用来运输魔力资源的管道?”他推论道。“‘监测装置’恰好设在管道上方,就是为了测量管道的魔力流动状况的吗?”
在古途所在的现实世界,电力是人类社会最重要的能源形状,故而城市与城市之间、房屋与房屋之间,都需要以电力的网络互联。而对异世界的人们来说,魔法才是最重要的能源,故而有管道传输魔力资源,倒也合情合理。只是,普遍民众,甚至是国家决策层以外的人们,恐怕都不知道这管道的存在。
“那么,”古途在想。“这管道是通往哪里的?”
离开密林的时候,古德温遇见了瑞吉娜。
“你怎么会在这里?”他很惊讶。
“您忘了吗?我是您的召唤师,能感应到您的存在。”她牵着马说。“倒是您,为什么会在这里?”
“说来话长。”古德温咳出一口血。“弟诺弟勒那个混蛋,放起招儿根本敌我不分的,我差点就被他炸死了。也是运气好,我才能逃出神罚之地。”
“您怎么……伤成这个样子?”瑞吉娜一脸心疼的样子。“您别说话了,快躺下,我来给您做治疗。”
古德温乖乖躺下。
外伤内伤再加上“炫嗅”的侵蚀,这是古德温有史以来伤得最重的一次,瑞吉娜都不知道该从何下手了。她连续为他施法七个小时,才终于愈合了他的骨头、驱散了他体内的毒气。而此之前,她刚刚策马奔波了五个小时。忧虑、疲惫加上睡眠不足的交叉作用,令她最终昏了过去。
“抱歉,让你为我担心了。”古德温说。
他守在瑞吉娜身边,直到她醒来。在此期间,并没有其他帝国军的人来过这里。
他们一起回到了军营,得知帝国军已经拿下了“虎口”。当然,蒂诺泰勒是最大的功臣。虽然他搞出的爆炸把队友折腾得七荤八素,但他在短时间内拿下“虎口”,就避免了帝国军的更大损失,所以这一点点牺牲也是值得的。
现在,帝国军一方形式大好。他们打算趁热打铁、顺势扩大战果,便请求古德温再来一次长途奔袭。
“抱歉,这次我可能做不到了。”古德温说。“我身体里的毒素还没排干净,现在我用不了魔法了。”
这句话是谎言。但古德温曾从资料中得知,有人因毒素侵蚀的后遗症而永久丧失了施法能力。所以对于他的谎言,他们也挑不出什么。
唯一可能识破他的谎言的人是瑞吉娜,毕竟她和他之间存在着某种不可思议的连接。但她并没有质疑他的说法。
古德温已经不想回到战场了。他太渺小了,无法斩断彼此的仇恨、终结这场战争。但他可以选择做个把脑袋埋进沙里的鸵鸟,起码这样不会伤害任何人。
可于战术上,帝国军确实很需要古德温的战力。于是神谕官泰隆斯提议道,可以把古德温送回首都“七方之聚”,看看帝都的治疗师能不能根治他的病症。
“我是古德温大人的召唤师。我才是最合适治疗他的人。”在这件事上,瑞吉娜表现出了异常的固执。
“瑞吉娜,不要忘了自己的身份。”泰隆斯说。
修女不能违抗神谕官的意志。
古德温倒是没反对,能远离战场当然是一件好事。而且,他也有想调查的东西。
他想知道,“原初之民”的历史,有多少是真实的。就像他不会轻信帝国人撰写的史书一样,“原初之民”们口口相传的故事,他也不会照单全收。五百年前的事情,他是无从查证了,但根据“原初之民”的说法,现在的神圣鲁斯坦帝国,现在依然收集着地上之民们的怨念,并以此为燃料悬浮于高天。如此说来,那个由“神罚之炮”改造而成的悬浮装置,应该就在帝国领土上的某个地方。
非常巧,就在古德温回到首都的那一天,一个位高权重的神谕官遭到了不明身份的刺客袭击而性命垂危。结果,那位可怜的神谕官和古德温被送进了同一间皇家医疗所。古德温的治疗因此被搁置了,因为所里最好的皇家治疗师们都跑去救治神谕官大人了。可惜神谕官大人中了奇怪的毒,他们竭尽全力也没救回他的性命。
古德温偷偷溜到了神谕官的病房旁边,趁着他刚刚离世,用“追死之印刻”将他的躯体转化为受自己操控的“死者”。当然,他没让“死者”干任何事情,而是令他继续躺在原地当尸体。然后,他接收了死者的灵魂,读取了他的记忆。
古德温能感到,他和这位神谕官的灵魂匹配性极差,所以只读到了一些碎得不能再碎的记忆残片,比如“8岁时欺负家里的女佣”、“10岁时把青蛙放进修女被窝”和“12岁时猥亵女老师”的记忆。
古德温津津有味地读着这些无聊的碎片,终于从中捕获到了一条有用的信息。他得知,这位神谕官每年会领到一笔巨大的预算,用它来执行一项秘密计划。这笔预算是帝国的最高宗教领袖——格林格莱斯亲自批准的,而此计划的相关事项也只会直接汇报给格林格莱斯。
这项计划中的一个关键,是测试某项数值,而为了该测试,该神谕官在帝国领土内设置了十二个监测装置。其中一个监测装置就在帝都近郊。
晚上,古德温偷偷溜出了医疗所,然后直奔那处监测装置而去。说实话,他并不适合夜见行动,主要是浑身的光亮到了晚上就更显眼了。所以他用最快的速度奔跑着,快得跑出了残像,这样就算被人撞见,他们也只会以为是自己眼花了。
只花了十分钟,古德温就从医疗所跑到记忆中的地点,然后他又用了十分钟找到了监测装置。那个装置被用花草树木遮盖了起来,粗粗看去和灌木丛没什么区别,但它散发着浓浓的灵魂气息,所以还是被拥有“系魂之印刻”的古德温发现了。
在拨开了花花草草的遮蔽物之后,古德温发现,所谓“监测装置”并不是什么装置,而是生物。
埋在灌木丛下的,是一只悖反之兽。
这是一只长着八条腿的悖反之兽,圆盆般的身体托着一个发着荧光的器官。
虽然有腿,但它是走不了。它的每条腿上都插着一根银色的杵,伤口处有黑色的液体渗出。杵与杵被用金色的锁链连在了一起,因而它的八条腿也被束缚到了一起,动弹不得。
杵与锁链上带有魔法的气息,应该是某种魔法造物,或许还有弱化悖反之兽的功能。一般的金属制品肯定是锁不住它们的。
这么说,这个悖反之兽应该具有某种“监测”能力,于是教会的人把它囚禁在了这里,当作监测装置使用。
见到有人来,悖反之兽像是被吵醒了,它剧烈得挣扎起来。但杵与锁链像是有生命一般,它越是挣扎,杵便刺得越深、链便锁得越近,它的挣扎最终只是徒增自己的痛苦。
悖反之兽的圆盘身体上,有一个嘴状的器官,它剧烈地一张一合,似乎是想要喊叫出来,但什么声音也没能发出。教会的人肯定是割掉了它的发声器官,以免它引起路过的人注意。但它还是锲而不舍地进行着无声的呼唤。
古德温走近了它,于是它呼喊得更为迫切了。他总觉得它有话要对他说。
他犹豫了下,最后把自己的耳朵凑到了它的嘴边。它更加用力地张合着口器,终于古德温听到了微弱的声响。它一遍又一遍地再重复着同一句话。
古德温听了七八遍,才听明白它用的是“原初之民”的语言,也就是帝国人所说的“秽豚语”。
现在古德温的已能听懂“秽豚语”。他听明白了,它反复重复的是:“杀了我。”
“杀了我。杀了我。杀了我。杀了我。杀了我。”
这只悖反之兽被困在这里多久了?也许是几天。也许是几个月。也许是几年。它在束缚在这狭小的空间里,连伸展腿脚都做不到。它的生命只剩下了无尽的痛苦。它生存的唯一意义就是给它的仇敌当监测装置。
我不该杀它。古德温想。它是我好不容易找到的线索。
他试图解放它,于是用“无光闪耀之刻”砍了金色的锁链。但是他砍不动。被它砍过之后,锁链发出了刺耳的鸣笛声,并将一道耀光的光芒射了天空。
什么鬼,这玩意还有警报装置呢?如果有人试图破坏它,它就会向教会发出警告。这个国家的魔法技术已经这么发达了吗?
教会的人可能马上就到,古德温必须尽快撤离。没有时间犹豫了。
“请安息,不知名的生物。”
他不知道这个悖反之兽的要害在那里,便凭着直觉将剑刺入了它的荧光球体。那球体很柔软,古德温毫不费力地将其刺穿了。悖反之兽的身体抽搐不已,黑色的液体猛烈地从破碎的球体喷出。
接下来,它终于平静下来了。它的口器最后张合了一下,从口型判断,古德温认为它说的是“谢谢”。说完这个词后,它从口器中吐出了一个黑色的果冻状球体。
“这个不会是圣魔之药吧?”
古德温将它握在手中,然后迅速离开了现场。
他本想先找个安全的地方,再慢慢研究这滴圣魔之药,但它却迫切地钻入他的皮肤。就在奔跑中,圣魔之药已经在与他的灵魂融合。他能感到他的“带鱼”灵魂在抗拒,但黑色的药滴强硬地在它身上烙下了一个树叶状的红色印记。
“读风之印刻。”
在获得这个印刻的刹那间,他眼前的景色变了,世界化作了他不熟悉的模样。草还是草,树还是树,但空无一物的空间中,突然多了许多斑斓的光。这些光如水般流动、又如丝线般划出长长的轨迹。
“这是……魔法与灵魂的痕迹?”
古德温看到一道浓烈而绵延的痕迹,正向他身后的方向奔涌而去。它们流向了他刚刚逃离的位置——那个悖反之兽的尸体所在之处。
除了尸体之外,那个灌木丛下应该还有别的什么。古德温想。
于是,他冒着被教会发现的危险又跑了回去。
毕竟这个“监测点”距离都市有一段距离,教会的人没有这么快到。古德温尚有几分钟的调查时间。
他发现魔力流向的方向是他的脚下,于是他挖开了悖反之兽尸体下面的土壤。而他挖得越深,便越能感到一股极其强烈而邪狂的灵魂气息。在往下挖了大约5米后,他发现了一条狭窄的地下管道。
这地下管道的直径不超过2米,显然不是给人走的,看样子也不是用来引水或排污的。但管道中有猛烈的灵魂气息在奔涌。
“这是用来运输魔力资源的管道?”他推论道。“‘监测装置’恰好设在管道上方,就是为了测量管道的魔力流动状况的吗?”
在古途所在的现实世界,电力是人类社会最重要的能源形状,故而城市与城市之间、房屋与房屋之间,都需要以电力的网络互联。而对异世界的人们来说,魔法才是最重要的能源,故而有管道传输魔力资源,倒也合情合理。只是,普遍民众,甚至是国家决策层以外的人们,恐怕都不知道这管道的存在。
“那么,”古途在想。“这管道是通往哪里的?”