第百零三回除夕日大张灯火 元宵节世祖谋局
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诗曰：
江淮一望意悠然，水绕隋宫落雁前。
宝应野云生古渡，广陵寒树接荒烟。
寝园碧草馀春在，辇道飞花返照悬。
回首帝城歌舞地，垂杨空拂钓鱼船。
当下陈再兴吩咐将方才各物，留出供祖的来，将各样取了些，命管家送过宇文述、白燕卿、来整、裴矩、盖庄、张须陀、洪兰成里。然后自己留了家中所用的，余者派出等例来，一份一份的堆在月台下，命人将府中的丫鬟、小厮唤来，分给他们。接着屈突通也送了许多供祖之物及与袁泾之物。陈再兴看着收拾完备供器，靸着鞋，披着虎皮大裘，命人在厅柱下石矶上太阳中铺了一个大狼皮褥子，负暄闲看各子弟们来领取年物。自己与袁泾出了府，寻个酒楼做耍。路上看见洪兰成亦去采办礼物，陈再兴叫他过来，说道：“你作什么也来了？”洪兰成垂手回说：“你可晓得一件事么？”袁泾问道：“是什么事？”洪兰成说道：“你们原来不晓得。此处不是说话的地方，且随我寻个酒楼细言。”拉着二人，寻个落脚地段，开言道：“圣上元宵过后，仲夏就要巡幸江南，我约莫着，圣上日后不会回来了。”袁泾大惊，说道：“小声些，可有准头？”洪兰成道：“你不晓得。这几日本该各地官员前来拜见，只因反王阻住沿途，多是不行。圣上听闻，想自己有如此如此功劳，为何百姓造反？心中郁郁不得志，竟当众说什么：百姓不可多，多了就会造反。这可如何是好？我估计圣上这一去不会再回来了。这个元宵节，多多要打理好，寻圣上开心，一同下江南，否则不幸留守长安，岂不成了四战之地？”袁泾闻言，死沉半晌，说道：“我府上那些东西，原是给你那些兄弟，想想初来大隋，留个好印象，日后也好升迁。如今看来，那些个元老重臣，多是打理一番，少不得日后朝堂上说几句中听的话。如若送的少了，他们在皇上面前分量重，岂不是少了强援？真个留守长安，万一遇着个强人妖道，俺们却怎生是好？”再兴道：“留在长安，未必是坏事。你们看长安四周，只有李渊碍事。突厥都是小辈，不足为患。你我兄弟只要有人扼守雁门关、玉门关两处要塞。那时候两面夹攻，怕李渊怎的？你我家里家里原人少，手上费用还大。想我们都是降将，如何肯带着我们？不如抱团取暖，寻个出路。”袁泾闻言，笑道：“兄弟倒不曾支吾我。这也是个出路。我想鱼赞、裴元庆此去，多是要除去了卢明月、唐壁两个。纵然打不下瓦岗寨，这些个鼠辈也该是元气大伤。那时节，天下何人奈何得了你我兄弟？”洪兰成闻言，红了脸，不敢答言。再兴看了，笑笑道：“老袁，你我买几个字联、荷包，送给洪兄弟，省的除夕无有礼物送给荀小姐。”洪兰成听言，忙忙摆手说道：“二位兄弟客气，这事何苦破费？”袁泾道：“你不必羞。人是人，总要晓得利害，总不能不管了自己性命，去想什么大事？”吩咐出店家摆上好酒好菜，与洪兰成醉酒一番，三人各自回府，照旧打点除夕礼品。一转眼又过了三日，却比往日更忙，都不必细说。
不觉光阴似箭，已到了腊月二十九日了，各色齐备，各府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。天宝将军府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下，一色朱红大高照灯，点得两条金龙一般。次日，请大老爷宇文述正其衣冠。百官中有诰封者，皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领着众人进宫朝贺行礼。领宴毕回来，宇文述便到天宝将军府暖阁下轿。宇文家诸子弟有未随入朝者，皆在天宝将军门前排班伺侯，然后引入宗祠。
那宇文家宗祠里边，乃是香烛辉煌，锦帐绣幕。虽列着神主，却看不真切。只见天宝将军府人分昭穆排班立定：宇文述主祭，宇文成都陪祭，宇文崶献爵，宇文智及献帛，颖儿、凤凰公主捧香，沙羽封展拜毯，宇文氏中着几个小厮守焚池。成都父亲宇文化及，三叔宇文士及犯法该死，世祖念在宇文述功劳，将二人关押在大牢，不曾放回。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕乐止，退出。众人围随着宇文述，至正堂上。影前锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌。上面正居中悬着宇文家历代先祖遗像，皆是披蟒腰玉，两边还有几轴列祖遗影。
外边前来拜会的官员，左边子龙一般，右边济清一班，从内仪门挨次列站，直到正堂廊下。众家人小厮皆在仪门之外。每一道菜至，传至仪门，宇文家管事、杂生等便接了，按次传至阶上侍卫手中。宇文崶系宇文家独孙，今日成都、颖儿在此，不该他事，便随女眷在槛内。每捧菜至，传于末座，乃是袁泾。袁泾便传于临近诸人，到了陈再兴又传于颖儿诸位女眷，直传至供桌前，方传于宇文成都。宇文成都传于祖父宇文述，宇文述方捧放在桌上。宇文智及在供桌之西，东向立，同宇文述供放。直至将菜饭汤点酒茶传完，侍卫方退出，下阶归入杂役阶位之首。当时凡从文旁之大臣者，项子龙为首；下则从玉者，杨济清为首；再下从草头者，曹法正为首；左昭右穆，男东女西，俟宇文述拈香下拜，众人方一齐跪下。将五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，塞的无一隙空地。鸦雀无闻，只声铿锵叮当，金铃玉佩微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响。一时礼毕，专候与宇文述行礼。
颖儿上房早已袭地铺满红毡，当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆，正面炕上铺着新猩红毡，设着大红彩绣云凤捧寿的靠背引枕，外另有黑虎皮的袱子搭在上面，大白狐皮坐褥，请宇文述上去坐了。两边又铺皮褥，让宇文智及及宇文化及、宇文士及的两三个妯娌坐了。对头两张黄梨木沉香紫漆绣金椅，成都与自己坐了。这边横头排插之后小炕上，也铺了皮褥，让项子龙、杨济清、曹法正等坐了。地下两面相对两张雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一张椅下一个大铜脚炉，让荀慧燕、唐婉儿两个姊妹坐了。颖儿用茶盘亲捧茶与宇文述，沙羽封捧与众老婶母；然后侍卫捧与项子龙、杨济清、曹法正等，丫鬟又捧与荀慧燕、唐婉儿。宇文述几个老仆人等只在地下伺侯。茶毕，颖儿、凤凰便先起身来侍宇文述。宇文述吃茶，与老妯娌闲话了两三句，便命看轿。凤凰公主闻言，忙上去挽起来。颖儿笑道：“已经预备下老太爷的晚饭。每年都不肯赏些体面，用过晚饭过去，果然我们就不及小公主不成？”凤凰公主搀着贾母笑道：“老祖爷快走罢，咱们家去吃。”宇文述笑道：“你这里供着祖爷，忙得什么似的，那里搁得住我闹！况且每年我不吃，你们也要送去的。不如还送了去，我吃不了，留着明日再吃，岂不多吃些？”说得众人都笑了。又吩咐他道：“好生派妥当人夜里看香火，不是大意得的。”颖儿答应了。宇文述一面走出来，至暖阁前上了轿，准备回尚书府。成都等闪过屏风，小厮们才领轿夫，请了轿出大门。
这里轿出大门，这一条街上，东一边合面设列着世祖明皇帝的仪仗执事乐器；西一边合面设列着驸马张的仪仗执事乐器，来往行人皆屏退不从此过。宇文述忖道：“张做了驸马，也做了中书令，可教成都去拜会他，莫伤了情分。”教贴身仆人回去传话。成都闻之，与公主商议。颖儿说道：“老祖爷说的是，倘若那话是真，的确不该得罪他。”成都想了半晌，忙说道：“来人，备轿，去驸马爷府上。”小厮闻言，答应一声，一时来至中书令驸马府，也是大门正厅，直开到底。过了大厅，便转弯向西，到了正厅上。张闻报，出来迎接，说道：“天宝将军前来，真是三生有幸。”忙与身边仆役众人围住成都、颖儿，随同至张正室之中，端的是锦裀绣屏，焕然一新。当地火盆内焚着松柏香、百合草。张先归了坐，安排金椅给成都、颖儿坐下。公主身边老嬷嬷来道：“老太太们来行礼，公主于室内打扮，少时即来。”不多时出来，褪去戎装，换了女儿衣，也是风姿绰约，秀色可餐。成都、颖儿看见，忙起身要迎，只见两三个丫鬟已进来奉茶。四人挽手笑了一回，让了一回。张问道：“打了许多年仗，今日可是太平了。”成都道：“谁说不是。兄弟，你如今可是驸马，日后无大战事，也不必请缨挂帅。”张曐道：“陛下三征高句丽，剿灭吐谷浑，收服西突厥，吞并伊吾、林邑、琉球，威震四海，料几个草寇，不值一提。”杨妙可道：“反贼流寇，多是小事。日前父皇下旨，着唐国公修建晋阳行宫，元宵节前后巡视。如今麻叔谋修成运河，南巡在即，却不知道去晋阳何事？”颖儿道：“听闻宫中传言，陛下数月前做了一梦，疑心李家人要谋取天下，故而刁难唐国公，看他是否有谋反之心。”张曐道：“这还是小事！只是李渊那厮在朝中多有熟人，一旦连根拔起，不知多少人蒙尘？”成都道：“张兄弟，那时节自该抱团取暖，保下一个十一个。”张曐道：“这个自然”吃茶去后，张曐恐人看见，只送成都、颖儿至内仪门便回来，归了正坐，不表。
再说成都、颖儿回府，门人领诸姑表子弟进来。成都笑道：“我常年在外打仗，几位叔叔家里的事顾不上来，也不晓得你们如何。一年价难为你们，不行礼罢。”一面说着，一面男一起，女一起，一起一起俱行过了礼。左右两旁设下交椅，然后又按嫡庶长幼挨次归坐受礼。几府男妇、小厮、丫鬟、亦按差役上、中、下行礼毕，散押岁钱、荷包、金银锞，摆上合欢宴来。男东女西归坐，献屠苏酒，合欢汤、吉祥果、如意糕毕，颖儿起身进内间更衣，众人方各散出。那晚，各处佛堂灶王前焚香上供，颖儿正房院内设着天地纸马香供，后花园正门上也挑着大明角灯，两溜高照，各处皆有路灯。上下人等，皆打扮得花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。
至次日五鼓，成都、颖儿等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。领宴回来，又至宇文述尚书府祭过列祖，方回来。受礼毕，便换衣歇息。这以后，天天忙着请人吃年酒，那边厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日，才完了。早又元宵将近，各路人府中皆张灯结彩。十一日是袁泾请成都、颖儿等将帅，次日陈再兴又请，成都夫妻皆去随便领了半日。沙羽封和宇文崶连日被人请去吃年酒，不能胜记。
至十五日之夕，成都夫妻便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领宇文智及、宇文士及二府各子侄、孙男、孙媳等家宴。宇文述年老体弱，十几年不茹酒，也不敢去请他，于大年初七当日祖祀已完，老爷子便仍出城去修养了。便这几日在家内，亦是净室默处，一概无听无闻，宇文士及出去陪同，不在话下。各人略领了成都夫妻之赐，也便告辞而去。成都、颖儿知他们在此彼此不便，也就随他们去了。这些个自到家中，与众门客赏灯吃酒，自然是笙歌聒耳，锦绣盈眸，其取便快乐，另与这边不同的。
不说这边天宝将军夫妻阖家美满。再说世祖在御花园花厅之上，一共摆了四个席位。每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。又有八寸来长、四五寸宽、二三寸高的点着山石、布满青苔的小盆景，俱是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。
原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤朱贵儿，姿色无比，乃是张丽华义妹，也就入宫。因他亦是书香宦门之家，原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花纹，皆仿的是秦、汉、魏晋南北朝各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比。你看这花侧，皆用古人题花之句，或诗、或歌，不一，皆用金绒绣出草字来，且字迹勾踢、转折、轻重、连断，皆与草书无异，亦不比市绣字迹，板强可恨。他以前不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为“慧绣”。
上面一席是世祖明皇帝，萧皇后对坐，也好看见。东是张丽华，西是朱贵儿。世祖于东边设一透雕应龙护屏长足长榻，靠背、绣枕、皮褥俱全，唯恐张丽华不适。世祖明皇帝自己歪在卧榻上，与三个女子说笑一回，又自取酒樽一饮而尽，向那皇家戏台上照一回，又向那萧美娘、张丽华、朱贵儿笑道：“恕我老了，骨头疼，脑袋放肆，容我歪着相陪罢。”三妃道：“陛下说的什么话！”张丽华又命琥珀黄金坐在榻上，拿着美人拳捶腿。榻下并不摆席面，只有一张高几，却设着花瓶、香炉等物。外另设一精致高桌，设着酒杯匙箸，将自己这一席设于榻旁。每一馔一果来，先捧与世祖看了，喜则留在小桌上，尝一尝，仍撤地上。两边大梁上，挂着对联，张着四聚七玻璃芙蓉九彩百穗灯。每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信，插着彩烛。这荷叶乃是錾珐琅的，活信可以扭转，如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住，全向外照，看戏分外真切。窗格、门户上全挂彩穗各种宫灯。廊檐内外、两边游廊都罩灯棚，将各色玻璃、料丝安置好。或绣、或画、或堆、或抠、或绢、或纸诸灯挂满。
世祖看看这戏，心中无意，为朱贵儿道：“贵儿，除了朕，你和谁最亲？”朱贵儿道：“除了陛下，就属姐姐最亲了。”世祖闻言，长叹道：“如天下之人就如你们三人及成都、颖儿等一般，朕自然欢喜。可是，如今天下大乱，盗贼猖獗。方才你说，除了朕，最亲的人是丽华。可是在朕的梦里，李渊犯上作乱，欺师灭祖！仅仅从血缘理论，除了朕的儿子，只有这个表弟和朕最亲，但是他却背叛朕。”萧皇后说道：“陛下，目下鱼赞老将军出战，已然平定了唐壁，打下了金堤关，收拾瓦岗寨指日可待。那时节，李渊有千万个胆子，他也不敢犯上。”张丽华也说：“陛下，你是圣人可汗，千古一帝，就是汉高祖刘邦也不能和你相比，你又何必被这些反贼流寇伤心？”世祖闻言，说道：“还是几位爱妃晓得朕。要说起这些贱民，实伤朕心。朕年少时东征西讨，平定四方匪盗。如今，朕开运河、行科举、筑长城、扩建粮仓、修建东都洛阳及江都扬州，四方叛逆一战而尽数灭亡，万国来朝称朕圣人可汗。朕不明白，这些天下的贱民为何反朕呢？”时盖庄在旁，世祖问曰：“小庄，朕让你死你死不死？”盖庄道：“君要臣死，臣不死是为不忠。”世祖又问道：“如是你父亲叫你死，你死不死？”盖庄道：“父要儿亡，儿不亡是为不孝。”世祖闻言，说道：“你们看看，这才是真的好臣子！可是，朕何尝不是这样对天下的？如今这些贱民，朕给他们饭吃，朕希望他们活下去，可他们起来反朕！你们说说，这事情送到那个朝代说得通？”
盖庄道：“陛下不必担心，料想鱼将军破了金堤关，拿下瓦岗寨指日可待。那时候，卢明月、梁师都之流的鼠辈必然闻风丧胆，可一战而擒。”张丽华说：“陛下，江南地域广大，民生殷实，然反王不过窦建德、萧铣、梁师都三路，且地盘不大。既然麻叔谋开通大运河，陛下应当借机南巡，安抚百姓。先收拾了这三个逆贼，而后攻打北方反贼，扫平四海。”世祖道：“御妻所言极是，朕这几日也在寻思当召何人随同朕下江南，又有何人留守北方，剿灭反王。”盖庄道：“陛下，此乃军机大事，何不召宇文老尚书来，一同规划？”世祖道：“爱卿所言极是，朕观朝野上下，唯独宇文一家具是忠良，来人啊，速召宇文老尚书、天宝将军、天静公主、宇文崶、龙骧将军前来。”左右得令，忙召宇文氏一家前来。拜舞已毕，世祖问道：“崶儿，小凤凰在此地如何，可还受用？”宇文崶道：“承蒙陛下关心，内子无恙。”世祖笑道：“如此甚好。宇文崶听旨。”宇文崶闻言，忙倒身下拜道：“臣宇文崶接旨。”世祖道：“宇文崶东征挂帅，年少有为，扫出奸凶，剿杀逆贼，匡正寰宇，功不可没。朕力排众议，不以年岁为限，拜宇文崶正一品柱国大将军，爵位东襄候，世袭罔替。”宇文崶闻说，急领旨谢恩。世祖笑道：“诸位卿家，今日朕与三位爱妃共度上元佳节，心中实是思念诸位，故而召来同乐。事起突然，幸勿见怪。”成都道：“承蒙陛下错爱，我等怎有怨言？”世祖道：“成都，朕欲南巡，日期在开春之后，你以为如何？”成都说道：“陛下，臣以为南巡是本朝明年的第一大要务，但时间不可在开春之后，应该在仲夏左右。”世祖道：“成都之言，似有道理，请试言之。”成都奏道：“陛下，今南方反王极少，且都是无能之徒，须臾之间就可以一网打尽，此为其一。其二，江都作为陪都，享受恩泽，百姓对陛下绝对忠心。其三，如若北方战事不能在一年之内解决，陛下在南方也可以和他们打割据战，拖死他们。其四，开春之后，水位上涨，如果反王效法韩信斩杀龙且的故事，则我军得不偿失。”世祖闻言大喜，说道：“成都之言，朕以为甚善。但不知何人留在此地，继续收缴反王。”颖儿笑道：“想必陛下心中，早有人选。”世祖闻言，拍掌大笑，留下诸人吃酒，直至日落，方才撤去。
却说成都、颖儿回了天宝将军府，暗暗预备下大簸箩的钱，戏台子搭好，腔调早已翻唱一曲，遂留下宇文述一同过夜。听见宇文述说“赏”，他们也忙命小厮们快撒钱。只听满戏台钱响，老尚书大悦。夫妻二人遂起身，小厮们忙将一把新暖银壶递在成都手内，随了颖儿趋至里面。成都先至宇文述席上，躬身取下杯来，回身来看，颖儿早斟了一盏。宇文述笑说：“二位爷请坐着罢了，何必多礼。”于是满席都离了席，俱垂手旁侍。成都、颖儿至宇文述榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了。成都在先捧杯，颖儿在后捧壶。虽止二人奉酒，那宇文崶弟兄等，却也是排班按序，一溜随着他二人进来，见他二人跪下，也都一溜跪下。宇文述见了说：“你们去罢，他们倒便宜些。”说了，成都、颖儿等方退出。
当下天未二鼓，戏演的是《武王伐纣——牧野之战》八出。正在热闹之际，沙羽封因下席往外走。宇文崶因说：“你往那里去？外头那爆竹利害，仔细天上掉下火来，烧了不是头！”沙羽封说道：“不往远去，只出去就来。”宇文崶到底不放心，命婆子们好生跟着。于是沙羽封出来，只有几个小丫头随着。有说有笑，大家又吃酒看戏。
且说沙羽封一径来至园中，众婆子见他回房，便不跟去，只坐在园门内茶房里烤火，和管茶的女人偷空饮酒猜拳。沙羽封至院中，虽是灯光灿烂，却无人声。只当那几个侍女丫鬟睡着了，才要进去，忽听一女叹了一声，说道：“可知天下事难定。论理，你单身在这里，父母在外头，每年他们东去西来，没个定准，想来你是再不能送终的了，偏生今年就死在这里，你倒出去送了终。”沙羽封闻言，出来说道：“你既然思乡，就先回去探视，我自与你开了条儿，开春再回来。只是我要出府，你们都不要管。”那女子见说，心中大喜，忙忙去了。沙羽封没了阻碍，就要出府去。
走过山石之后去站着撩衣，心中暗自忖道：“蹲下再解小衣，仔细风吹了肚子。”沙羽峰见了，没了障碍，出了府，自去找前年王家之女王玉娘。这王玉娘为秦琼、熊阔海六个好汉救下，名声响亮，无人敢娶，自然入不敷出，沙羽封看见，暗地与他些财帛度日。今日去了王家，看这王玉娘，与前年不同，你看他：
细挑身材，容长脸面，头带妙常髻，身上穿一件月白素袖袄儿，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙，手执一串念珠。
沙羽封看见，说了一句：“王姑娘。”那时王老妈妈已死，玉娘道：“多谢将军这些年照顾，感激不尽。”沙羽封道：“此去东征，尔来将近十年。这次春日，圣上又要南巡，许多事务打理，我也无奈，不能来看你。”玉娘说：“将军有这等情义，玉娘死也甘心。”沙羽封道：“你不必乱说！此次南巡，多是要我宇文一家去的，你就随我一道，如何？”玉娘道：“将军大恩，小女粉身碎骨，也不能报答。”沙羽封道：“你再忍耐几日，我便来搬取你。”言毕，回了天宝将军府。
这一时恰好是上汤后，又接献元宵来。宇文述便命：“将戏暂歇歇，小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。”又命将各色果子、元宵等物拿些与他们吃去。一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先生进来，放两张杌子在那一边，命他坐了，将弦子、琵琶递过去。宇文述便问成都道：“孙儿，听何书好？”成都闻言，忙回说：“不拘什么都好。”宇文述便问颖儿道：“好孙媳，近来可有添些什么新书？”颖儿说道：“倒有一段新书，是东汉末年三分天下五代的故事。”宇文述问是何名，颖儿道：“叫做《火烧赤壁》。”宇文述大喜道：“这个故事倒好，如今年纪大了，往事不通，不知因什么起的？你先大概说说原故，若好再说。”颖儿说道：“这书上乃说东汉末年之时，有一位乡绅，本是夏侯家人氏，后来随了宦官曹腾之子曹嵩，名唤曹操，字孟德。曾做过汉献帝的丞相。后来在赤壁围剿孙刘联军失利，水军多半是死了。他有个后人，名叫曹彰，就是曹法正的先人。”众人听了，笑将起来。宇文述笑道：“这不轻了我们曹法正了？说了去，去个曹，法正是也名人”众人听了，都笑说：“老太爷这一说，是谎都批出来了。”宇文述笑道：“这有个原故：编这样书的，有一等妒人家富贵，或有求不遂心，所以编出来污秽人家。再一等他自己看了这些书，看魔了，他也想一个有本事的人，所以编了出来取乐。何尝他知道那世宦读书家的道理！别说他那书上那些世宦书礼大家，如今眼下真的拿我们这中等人家说起，也没有这样的事，别说是那些大家子。可知是诌掉了下巴的话。所以我们从不许说这些书，连丫头们也不懂这些话。这几年我老了，他们姊妹们住得远，我偶然闷了，说几句听听，这一来，就忙叫歇了。”成都、颖儿二人都笑说：“这正是大家的规矩，连我们家也没这些杂话给孩子们听见。”
说书的先生回道：“尚书老祖爷不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”宇文述便说道：“你们两个对一套《将军令》罢。”那先生听说，忙和弦按调拨弄起来。宇文述因问：“天有几更了？”众婆子忙回：“三更了。”宇文述道：“怪道寒浸浸起来。”早有丫鬟拿了添换的衣裳送来。宇文崶起身笑说道：“老太爷不如挪进暖阁里地炕上，倒也罢了。这二位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。”宇文述听说，笑道：“既这样说，不如大家都挪进去，岂不暖和？”成都说道：“恐里头坐不下。”宇文述笑道：“我有道理。如今也不用这些桌子，只用两三张并起来，大家坐在一处挤着，又亲香，又暖和。”众人都道：“这才有趣。”
说着，便起了席。众仆役忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，另又添换了果馔摆好。宇文述便说：“这都不要拘礼，只听我分派你们就坐才好。”说着，便让成都、颖儿正面上坐，自己西向坐了，叫宇文崶、沙羽封、凤凰公主三人皆紧依左右坐下，向宇文崶说：“你挨着你叔叔。”于是宇文成都、颖儿之中夹着宇文崶。宇文述笑道：“我正想着，虽然这些人取乐，竟没一对双全的，就忘了凤儿。这可全了，凤儿就合你婶婶坐在一处，倒也团圆了。”因有家人媳妇回说开戏，宇文述笑道：“老夫听说那娘儿们正说得兴头，就要吵起来。况且那孩子们熬夜，怪冷的。也罢，叫他们且歇歇，把咱们的女孩子们叫了来，就在这台上唱两出给他们瞧瞧。”媳妇们听了，答应了出来，忙得一面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候。小厮们忙至戏房，将班中所有的大人一概带出，只留下小孩子们。
不一时，成都带了梨香院的教习，总十二个人，从游廊角门出来。婆子们抱着几个软包，因不及抬箱，估量着宇文述爱听的三五出戏的彩衣包了来。宇文述笑道：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛？你们唱什么？刚才八出《八义》闹得我头疼，咱们清淡些好。教芳官唱一出《寻梦》，只只需用管萧合，笙、笛一概不用。”戏子笑道：“这也是的，我们的戏自然不能入宇文老尚书、天宝将军、天静公主、二位少爷、姑娘们的眼，不过听我们一个发脱口齿，再听一个喉咙罢了。”宇文述笑道：“正是这话了。”说着，又道：“叫葵官唱一出《惠明下书》，也不用抹脸。只用这两出，叫他们听个疏异罢了。若省一点力，我可不依。”
戏子等听了出来，忙去扮演上台，先是《寻梦》，次是《下书》。众人都鸦雀无闻，颖儿因笑道：“实在戏也看过几百班，从没见用箫管的。”成都道：“也有，只是像方才《楚江情》一支，多有小生吹萧合的。这合大套的实在少，这也在主人讲究不讲究罢了。这算什么出奇？”宇文述道：“我像你们这么大的时节，我爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《胡茄十八拍》，竟成了真的了。比这个更如何？”众人都道：“这更难得了。”宇文述便命个媳妇来，吩咐戏子等，教他们吹一套《灯月圆》。仆役领命而去。
不觉戏完乐罢，宇文述命将些汤点果菜与戏子等吃去，便命响鼓。那女先儿们皆是惯的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之疾，或如惊马之乱驰，或如疾电之光而忽暗；其鼓声慢，传梅亦慢，鼓声疾，传梅亦疾。恰恰至宇文述手中，鼓声忽住。大家呵呵一笑，成都忙上来斟了一杯。众人都笑道：“自然老太爷先喜了，我们才托赖些喜。”宇文述笑道：“这酒也罢了，只是这笑话倒有些难说。”众人都说：“我太爷说是，我们也不好回嘴。”宇文述道：“罢了，如今这般时候，我们也各自休息，看看到了二十，也该我们上朝了。”众人道：“老太爷安！”各自屏退。
到了正月二十，散了年气，又上了朝，谋划正事。世祖开言道：“朕欲下江南，巡视民情，诸位爱卿以为如何？”宋老生出班奏道：“陛下欲巡视江南，不急于一时。臣近来在街上听见民谣传唱，说什么‘季无头，海无边，早晚天下归他管’。陛下，这海无边臣不知道，季无头可是个李字，李渊、李浑不可不防啊！”说毕，大家都笑起来。屈突通笑道：“好的，幸而我们都笨嘴笨腮的，不然，也就吃了猴儿尿了。”宋老生道：“此话怎讲？”屈突通道：“陛下，李浑是个什么东西，大家都知道，他就是造反，又能怎的？李渊那厮，胸无大志，自甘堕落，更不足为患。臣以为，陛下南巡之前，应该起兵攻打始毕可汗，彻底铲除东方突厥，以免养虎为患。”世祖道：“爱卿说得好，咱们这里谁是吃过猴儿尿的，别装没事人儿。”宋老生道：“陛下，如若定要南巡，这也好办，李渊、李浑皆是大患，可寻个过失，先把二人杀了，那时候就无妨了。”世祖道：“宋爱卿，你忠心大隋，朕素来晓得，就请你镇守大同，遏制李渊，如何？”宋老生道：“陛下放心，臣定不辱命！”又说：“屈突爱卿，朕命你领兵三万，驻守雁门关，总管雁门关、玉门关两处要塞，不得有误。”屈突通道：“陛下放心，臣一定斩下始毕可汗的狗头。”张须陀见了，出班奏道：“陛下，鱼老将军总督军马拿下了反贼唐壁，此乃大功一件。但是那卢明月在大军背后，一旦有变，前后夹击，只怕不好。请陛下下旨，准臣带领本部五万大军，进攻镇江，拿下卢明月。”世祖闻言，虽然不舍，却也无奈，说道：“既然如此，真在江都等候爱卿提着卢明月的狗头前来领赏！”张须陀道：“陛下放心，事不宜迟，臣三人去了。”即刻拉着二臣，带着家眷去了。世祖又说道：“如今麻叔谋修成运河，将沿河一带的贪官污吏、恶霸豪强杀了不少，钱财六成分给百姓，四成充公。几个反王的百姓闻说，多有归顺之心。朕此次南巡，定要灭了这几个逆贼，扫清寰宇。”即命孙子代王杨侑守长安，大将崔弘度弟弟崔弘昇陪同；孙子越王杨侗守洛阳，留下萧铉、处罗可汗陪同。又命王世充修建龙舟，自己谋划去太原监视李渊。这些个大臣，多是反对下江南的。
先说鱼赞攻打唐壁，大军来到济南城下。唐壁听说，顶盔掼甲，出城喝道：“鱼赞老贼，你不在家抱孙子，却来阵前受死，也罢，老爷今日就取你狗头。”裴元福大怒，出阵喝道：“唐壁休得无礼，你爷爷裴元福在此。”唐壁笑道：“来得好，吃本王一刀。”催马摇刀，直取裴元福。裴元福看见，提了双刀，催马而来。唐壁看见，把刀在事环上带住，拈弓搭箭，射过去，正中裴元福咽喉，跌下马，呜呼哀哉。裴元庆看见大怒，拿过宝雕弓，一箭射过去。唐壁措手不及，正中天灵，跌下马，一命归天。鱼赞大喜，指挥杀入济南府，记下裴元庆大功一件，上报裴元福阵亡一事，请求嘉奖。而后开拔金堤关。
却说这金堤关守关将官乃贾闰甫。柳周臣，得了报，即上马领兵，出关交战。裴元庆早在关外候着。二人一看裴元庆年纪甚小，手中拿斗大两柄铁锤，心中奇异，喝问道：“来将何名？你手中的锤敢是木头的？”元庆道：“我乃山马关总兵裴仁基三子裴元庆便是。我这两柄锤，只要上阵打人，你管我是木头的不是？”贾柳二人大笑，把刀一齐砍下。元庆把两柄锤轻轻往上一架，贾柳二人的刀，一齐都震断了，二人虎口也震开了，只得叫声：“好厉害！”回马就走。元庆一马赶来，二人方过吊桥，元庆也到桥上。城上军士认了自家主将，不敢放箭，倒被元庆冲入城来。贾柳二人，只得奔向瓦岗去了。鱼赞大喜，给裴元庆记功，大军开拔瓦岗寨去了。正是：
方其为储贰，用智固已谲。
及夫据大器，为谋抑何逆。
龙舟及凤鸟，无岁不游适。
离宫与别殿，快意事淫佚。
置酒燕要荒，会者三十国。
紫舌与黄支，无所不臣服。
亲驾两征辽，方且肆穷黩。
群盗遂蜂起，土地日紧蹙。
惛犹不知悟，愎谏辄诛戮。
肘腋俄变生，兵刃交于目。
不肖孰甚焉，身亡而国覆。
未知后事如何，且听下回分解。
诗曰：
江淮一望意悠然，水绕隋宫落雁前。
宝应野云生古渡，广陵寒树接荒烟。
寝园碧草馀春在，辇道飞花返照悬。
回首帝城歌舞地，垂杨空拂钓鱼船。
当下陈再兴吩咐将方才各物，留出供祖的来，将各样取了些，命管家送过宇文述、白燕卿、来整、裴矩、盖庄、张须陀、洪兰成里。然后自己留了家中所用的，余者派出等例来，一份一份的堆在月台下，命人将府中的丫鬟、小厮唤来，分给他们。接着屈突通也送了许多供祖之物及与袁泾之物。陈再兴看着收拾完备供器，靸着鞋，披着虎皮大裘，命人在厅柱下石矶上太阳中铺了一个大狼皮褥子，负暄闲看各子弟们来领取年物。自己与袁泾出了府，寻个酒楼做耍。路上看见洪兰成亦去采办礼物，陈再兴叫他过来，说道：“你作什么也来了？”洪兰成垂手回说：“你可晓得一件事么？”袁泾问道：“是什么事？”洪兰成说道：“你们原来不晓得。此处不是说话的地方，且随我寻个酒楼细言。”拉着二人，寻个落脚地段，开言道：“圣上元宵过后，仲夏就要巡幸江南，我约莫着，圣上日后不会回来了。”袁泾大惊，说道：“小声些，可有准头？”洪兰成道：“你不晓得。这几日本该各地官员前来拜见，只因反王阻住沿途，多是不行。圣上听闻，想自己有如此如此功劳，为何百姓造反？心中郁郁不得志，竟当众说什么：百姓不可多，多了就会造反。这可如何是好？我估计圣上这一去不会再回来了。这个元宵节，多多要打理好，寻圣上开心，一同下江南，否则不幸留守长安，岂不成了四战之地？”袁泾闻言，死沉半晌，说道：“我府上那些东西，原是给你那些兄弟，想想初来大隋，留个好印象，日后也好升迁。如今看来，那些个元老重臣，多是打理一番，少不得日后朝堂上说几句中听的话。如若送的少了，他们在皇上面前分量重，岂不是少了强援？真个留守长安，万一遇着个强人妖道，俺们却怎生是好？”再兴道：“留在长安，未必是坏事。你们看长安四周，只有李渊碍事。突厥都是小辈，不足为患。你我兄弟只要有人扼守雁门关、玉门关两处要塞。那时候两面夹攻，怕李渊怎的？你我家里家里原人少，手上费用还大。想我们都是降将，如何肯带着我们？不如抱团取暖，寻个出路。”袁泾闻言，笑道：“兄弟倒不曾支吾我。这也是个出路。我想鱼赞、裴元庆此去，多是要除去了卢明月、唐壁两个。纵然打不下瓦岗寨，这些个鼠辈也该是元气大伤。那时节，天下何人奈何得了你我兄弟？”洪兰成闻言，红了脸，不敢答言。再兴看了，笑笑道：“老袁，你我买几个字联、荷包，送给洪兄弟，省的除夕无有礼物送给荀小姐。”洪兰成听言，忙忙摆手说道：“二位兄弟客气，这事何苦破费？”袁泾道：“你不必羞。人是人，总要晓得利害，总不能不管了自己性命，去想什么大事？”吩咐出店家摆上好酒好菜，与洪兰成醉酒一番，三人各自回府，照旧打点除夕礼品。一转眼又过了三日，却比往日更忙，都不必细说。
不觉光阴似箭，已到了腊月二十九日了，各色齐备，各府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。天宝将军府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下，一色朱红大高照灯，点得两条金龙一般。次日，请大老爷宇文述正其衣冠。百官中有诰封者，皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领着众人进宫朝贺行礼。领宴毕回来，宇文述便到天宝将军府暖阁下轿。宇文家诸子弟有未随入朝者，皆在天宝将军门前排班伺侯，然后引入宗祠。
那宇文家宗祠里边，乃是香烛辉煌，锦帐绣幕。虽列着神主，却看不真切。只见天宝将军府人分昭穆排班立定：宇文述主祭，宇文成都陪祭，宇文崶献爵，宇文智及献帛，颖儿、凤凰公主捧香，沙羽封展拜毯，宇文氏中着几个小厮守焚池。成都父亲宇文化及，三叔宇文士及犯法该死，世祖念在宇文述功劳，将二人关押在大牢，不曾放回。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕乐止，退出。众人围随着宇文述，至正堂上。影前锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌。上面正居中悬着宇文家历代先祖遗像，皆是披蟒腰玉，两边还有几轴列祖遗影。
外边前来拜会的官员，左边子龙一般，右边济清一班，从内仪门挨次列站，直到正堂廊下。众家人小厮皆在仪门之外。每一道菜至，传至仪门，宇文家管事、杂生等便接了，按次传至阶上侍卫手中。宇文崶系宇文家独孙，今日成都、颖儿在此，不该他事，便随女眷在槛内。每捧菜至，传于末座，乃是袁泾。袁泾便传于临近诸人，到了陈再兴又传于颖儿诸位女眷，直传至供桌前，方传于宇文成都。宇文成都传于祖父宇文述，宇文述方捧放在桌上。宇文智及在供桌之西，东向立，同宇文述供放。直至将菜饭汤点酒茶传完，侍卫方退出，下阶归入杂役阶位之首。当时凡从文旁之大臣者，项子龙为首；下则从玉者，杨济清为首；再下从草头者，曹法正为首；左昭右穆，男东女西，俟宇文述拈香下拜，众人方一齐跪下。将五间大厅，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下两丹墀内，花团锦簇，塞的无一隙空地。鸦雀无闻，只声铿锵叮当，金铃玉佩微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响。一时礼毕，专候与宇文述行礼。
颖儿上房早已袭地铺满红毡，当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆，正面炕上铺着新猩红毡，设着大红彩绣云凤捧寿的靠背引枕，外另有黑虎皮的袱子搭在上面，大白狐皮坐褥，请宇文述上去坐了。两边又铺皮褥，让宇文智及及宇文化及、宇文士及的两三个妯娌坐了。对头两张黄梨木沉香紫漆绣金椅，成都与自己坐了。这边横头排插之后小炕上，也铺了皮褥，让项子龙、杨济清、曹法正等坐了。地下两面相对两张雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一张椅下一个大铜脚炉，让荀慧燕、唐婉儿两个姊妹坐了。颖儿用茶盘亲捧茶与宇文述，沙羽封捧与众老婶母；然后侍卫捧与项子龙、杨济清、曹法正等，丫鬟又捧与荀慧燕、唐婉儿。宇文述几个老仆人等只在地下伺侯。茶毕，颖儿、凤凰便先起身来侍宇文述。宇文述吃茶，与老妯娌闲话了两三句，便命看轿。凤凰公主闻言，忙上去挽起来。颖儿笑道：“已经预备下老太爷的晚饭。每年都不肯赏些体面，用过晚饭过去，果然我们就不及小公主不成？”凤凰公主搀着贾母笑道：“老祖爷快走罢，咱们家去吃。”宇文述笑道：“你这里供着祖爷，忙得什么似的，那里搁得住我闹！况且每年我不吃，你们也要送去的。不如还送了去，我吃不了，留着明日再吃，岂不多吃些？”说得众人都笑了。又吩咐他道：“好生派妥当人夜里看香火，不是大意得的。”颖儿答应了。宇文述一面走出来，至暖阁前上了轿，准备回尚书府。成都等闪过屏风，小厮们才领轿夫，请了轿出大门。
这里轿出大门，这一条街上，东一边合面设列着世祖明皇帝的仪仗执事乐器；西一边合面设列着驸马张的仪仗执事乐器，来往行人皆屏退不从此过。宇文述忖道：“张做了驸马，也做了中书令，可教成都去拜会他，莫伤了情分。”教贴身仆人回去传话。成都闻之，与公主商议。颖儿说道：“老祖爷说的是，倘若那话是真，的确不该得罪他。”成都想了半晌，忙说道：“来人，备轿，去驸马爷府上。”小厮闻言，答应一声，一时来至中书令驸马府，也是大门正厅，直开到底。过了大厅，便转弯向西，到了正厅上。张闻报，出来迎接，说道：“天宝将军前来，真是三生有幸。”忙与身边仆役众人围住成都、颖儿，随同至张正室之中，端的是锦裀绣屏，焕然一新。当地火盆内焚着松柏香、百合草。张先归了坐，安排金椅给成都、颖儿坐下。公主身边老嬷嬷来道：“老太太们来行礼，公主于室内打扮，少时即来。”不多时出来，褪去戎装，换了女儿衣，也是风姿绰约，秀色可餐。成都、颖儿看见，忙起身要迎，只见两三个丫鬟已进来奉茶。四人挽手笑了一回，让了一回。张问道：“打了许多年仗，今日可是太平了。”成都道：“谁说不是。兄弟，你如今可是驸马，日后无大战事，也不必请缨挂帅。”张曐道：“陛下三征高句丽，剿灭吐谷浑，收服西突厥，吞并伊吾、林邑、琉球，威震四海，料几个草寇，不值一提。”杨妙可道：“反贼流寇，多是小事。日前父皇下旨，着唐国公修建晋阳行宫，元宵节前后巡视。如今麻叔谋修成运河，南巡在即，却不知道去晋阳何事？”颖儿道：“听闻宫中传言，陛下数月前做了一梦，疑心李家人要谋取天下，故而刁难唐国公，看他是否有谋反之心。”张曐道：“这还是小事！只是李渊那厮在朝中多有熟人，一旦连根拔起，不知多少人蒙尘？”成都道：“张兄弟，那时节自该抱团取暖，保下一个十一个。”张曐道：“这个自然”吃茶去后，张曐恐人看见，只送成都、颖儿至内仪门便回来，归了正坐，不表。
再说成都、颖儿回府，门人领诸姑表子弟进来。成都笑道：“我常年在外打仗，几位叔叔家里的事顾不上来，也不晓得你们如何。一年价难为你们，不行礼罢。”一面说着，一面男一起，女一起，一起一起俱行过了礼。左右两旁设下交椅，然后又按嫡庶长幼挨次归坐受礼。几府男妇、小厮、丫鬟、亦按差役上、中、下行礼毕，散押岁钱、荷包、金银锞，摆上合欢宴来。男东女西归坐，献屠苏酒，合欢汤、吉祥果、如意糕毕，颖儿起身进内间更衣，众人方各散出。那晚，各处佛堂灶王前焚香上供，颖儿正房院内设着天地纸马香供，后花园正门上也挑着大明角灯，两溜高照，各处皆有路灯。上下人等，皆打扮得花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。
至次日五鼓，成都、颖儿等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。领宴回来，又至宇文述尚书府祭过列祖，方回来。受礼毕，便换衣歇息。这以后，天天忙着请人吃年酒，那边厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日，才完了。早又元宵将近，各路人府中皆张灯结彩。十一日是袁泾请成都、颖儿等将帅，次日陈再兴又请，成都夫妻皆去随便领了半日。沙羽封和宇文崶连日被人请去吃年酒，不能胜记。
至十五日之夕，成都夫妻便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领宇文智及、宇文士及二府各子侄、孙男、孙媳等家宴。宇文述年老体弱，十几年不茹酒，也不敢去请他，于大年初七当日祖祀已完，老爷子便仍出城去修养了。便这几日在家内，亦是净室默处，一概无听无闻，宇文士及出去陪同，不在话下。各人略领了成都夫妻之赐，也便告辞而去。成都、颖儿知他们在此彼此不便，也就随他们去了。这些个自到家中，与众门客赏灯吃酒，自然是笙歌聒耳，锦绣盈眸，其取便快乐，另与这边不同的。
不说这边天宝将军夫妻阖家美满。再说世祖在御花园花厅之上，一共摆了四个席位。每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香。又有八寸来长、四五寸宽、二三寸高的点着山石、布满青苔的小盆景，俱是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。
原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤朱贵儿，姿色无比，乃是张丽华义妹，也就入宫。因他亦是书香宦门之家，原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花纹，皆仿的是秦、汉、魏晋南北朝各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比。你看这花侧，皆用古人题花之句，或诗、或歌，不一，皆用金绒绣出草字来，且字迹勾踢、转折、轻重、连断，皆与草书无异，亦不比市绣字迹，板强可恨。他以前不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为“慧绣”。
上面一席是世祖明皇帝，萧皇后对坐，也好看见。东是张丽华，西是朱贵儿。世祖于东边设一透雕应龙护屏长足长榻，靠背、绣枕、皮褥俱全，唯恐张丽华不适。世祖明皇帝自己歪在卧榻上，与三个女子说笑一回，又自取酒樽一饮而尽，向那皇家戏台上照一回，又向那萧美娘、张丽华、朱贵儿笑道：“恕我老了，骨头疼，脑袋放肆，容我歪着相陪罢。”三妃道：“陛下说的什么话！”张丽华又命琥珀黄金坐在榻上，拿着美人拳捶腿。榻下并不摆席面，只有一张高几，却设着花瓶、香炉等物。外另设一精致高桌，设着酒杯匙箸，将自己这一席设于榻旁。每一馔一果来，先捧与世祖看了，喜则留在小桌上，尝一尝，仍撤地上。两边大梁上，挂着对联，张着四聚七玻璃芙蓉九彩百穗灯。每一席前竖一柄漆干倒垂荷叶，叶上有烛信，插着彩烛。这荷叶乃是錾珐琅的，活信可以扭转，如今皆将荷叶扭转向外，将灯影逼住，全向外照，看戏分外真切。窗格、门户上全挂彩穗各种宫灯。廊檐内外、两边游廊都罩灯棚，将各色玻璃、料丝安置好。或绣、或画、或堆、或抠、或绢、或纸诸灯挂满。
世祖看看这戏，心中无意，为朱贵儿道：“贵儿，除了朕，你和谁最亲？”朱贵儿道：“除了陛下，就属姐姐最亲了。”世祖闻言，长叹道：“如天下之人就如你们三人及成都、颖儿等一般，朕自然欢喜。可是，如今天下大乱，盗贼猖獗。方才你说，除了朕，最亲的人是丽华。可是在朕的梦里，李渊犯上作乱，欺师灭祖！仅仅从血缘理论，除了朕的儿子，只有这个表弟和朕最亲，但是他却背叛朕。”萧皇后说道：“陛下，目下鱼赞老将军出战，已然平定了唐壁，打下了金堤关，收拾瓦岗寨指日可待。那时节，李渊有千万个胆子，他也不敢犯上。”张丽华也说：“陛下，你是圣人可汗，千古一帝，就是汉高祖刘邦也不能和你相比，你又何必被这些反贼流寇伤心？”世祖闻言，说道：“还是几位爱妃晓得朕。要说起这些贱民，实伤朕心。朕年少时东征西讨，平定四方匪盗。如今，朕开运河、行科举、筑长城、扩建粮仓、修建东都洛阳及江都扬州，四方叛逆一战而尽数灭亡，万国来朝称朕圣人可汗。朕不明白，这些天下的贱民为何反朕呢？”时盖庄在旁，世祖问曰：“小庄，朕让你死你死不死？”盖庄道：“君要臣死，臣不死是为不忠。”世祖又问道：“如是你父亲叫你死，你死不死？”盖庄道：“父要儿亡，儿不亡是为不孝。”世祖闻言，说道：“你们看看，这才是真的好臣子！可是，朕何尝不是这样对天下的？如今这些贱民，朕给他们饭吃，朕希望他们活下去，可他们起来反朕！你们说说，这事情送到那个朝代说得通？”
盖庄道：“陛下不必担心，料想鱼将军破了金堤关，拿下瓦岗寨指日可待。那时候，卢明月、梁师都之流的鼠辈必然闻风丧胆，可一战而擒。”张丽华说：“陛下，江南地域广大，民生殷实，然反王不过窦建德、萧铣、梁师都三路，且地盘不大。既然麻叔谋开通大运河，陛下应当借机南巡，安抚百姓。先收拾了这三个逆贼，而后攻打北方反贼，扫平四海。”世祖道：“御妻所言极是，朕这几日也在寻思当召何人随同朕下江南，又有何人留守北方，剿灭反王。”盖庄道：“陛下，此乃军机大事，何不召宇文老尚书来，一同规划？”世祖道：“爱卿所言极是，朕观朝野上下，唯独宇文一家具是忠良，来人啊，速召宇文老尚书、天宝将军、天静公主、宇文崶、龙骧将军前来。”左右得令，忙召宇文氏一家前来。拜舞已毕，世祖问道：“崶儿，小凤凰在此地如何，可还受用？”宇文崶道：“承蒙陛下关心，内子无恙。”世祖笑道：“如此甚好。宇文崶听旨。”宇文崶闻言，忙倒身下拜道：“臣宇文崶接旨。”世祖道：“宇文崶东征挂帅，年少有为，扫出奸凶，剿杀逆贼，匡正寰宇，功不可没。朕力排众议，不以年岁为限，拜宇文崶正一品柱国大将军，爵位东襄候，世袭罔替。”宇文崶闻说，急领旨谢恩。世祖笑道：“诸位卿家，今日朕与三位爱妃共度上元佳节，心中实是思念诸位，故而召来同乐。事起突然，幸勿见怪。”成都道：“承蒙陛下错爱，我等怎有怨言？”世祖道：“成都，朕欲南巡，日期在开春之后，你以为如何？”成都说道：“陛下，臣以为南巡是本朝明年的第一大要务，但时间不可在开春之后，应该在仲夏左右。”世祖道：“成都之言，似有道理，请试言之。”成都奏道：“陛下，今南方反王极少，且都是无能之徒，须臾之间就可以一网打尽，此为其一。其二，江都作为陪都，享受恩泽，百姓对陛下绝对忠心。其三，如若北方战事不能在一年之内解决，陛下在南方也可以和他们打割据战，拖死他们。其四，开春之后，水位上涨，如果反王效法韩信斩杀龙且的故事，则我军得不偿失。”世祖闻言大喜，说道：“成都之言，朕以为甚善。但不知何人留在此地，继续收缴反王。”颖儿笑道：“想必陛下心中，早有人选。”世祖闻言，拍掌大笑，留下诸人吃酒，直至日落，方才撤去。
却说成都、颖儿回了天宝将军府，暗暗预备下大簸箩的钱，戏台子搭好，腔调早已翻唱一曲，遂留下宇文述一同过夜。听见宇文述说“赏”，他们也忙命小厮们快撒钱。只听满戏台钱响，老尚书大悦。夫妻二人遂起身，小厮们忙将一把新暖银壶递在成都手内，随了颖儿趋至里面。成都先至宇文述席上，躬身取下杯来，回身来看，颖儿早斟了一盏。宇文述笑说：“二位爷请坐着罢了，何必多礼。”于是满席都离了席，俱垂手旁侍。成都、颖儿至宇文述榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了。成都在先捧杯，颖儿在后捧壶。虽止二人奉酒，那宇文崶弟兄等，却也是排班按序，一溜随着他二人进来，见他二人跪下，也都一溜跪下。宇文述见了说：“你们去罢，他们倒便宜些。”说了，成都、颖儿等方退出。
当下天未二鼓，戏演的是《武王伐纣——牧野之战》八出。正在热闹之际，沙羽封因下席往外走。宇文崶因说：“你往那里去？外头那爆竹利害，仔细天上掉下火来，烧了不是头！”沙羽封说道：“不往远去，只出去就来。”宇文崶到底不放心，命婆子们好生跟着。于是沙羽封出来，只有几个小丫头随着。有说有笑，大家又吃酒看戏。
且说沙羽封一径来至园中，众婆子见他回房，便不跟去，只坐在园门内茶房里烤火，和管茶的女人偷空饮酒猜拳。沙羽封至院中，虽是灯光灿烂，却无人声。只当那几个侍女丫鬟睡着了，才要进去，忽听一女叹了一声，说道：“可知天下事难定。论理，你单身在这里，父母在外头，每年他们东去西来，没个定准，想来你是再不能送终的了，偏生今年就死在这里，你倒出去送了终。”沙羽封闻言，出来说道：“你既然思乡，就先回去探视，我自与你开了条儿，开春再回来。只是我要出府，你们都不要管。”那女子见说，心中大喜，忙忙去了。沙羽封没了阻碍，就要出府去。
走过山石之后去站着撩衣，心中暗自忖道：“蹲下再解小衣，仔细风吹了肚子。”沙羽峰见了，没了障碍，出了府，自去找前年王家之女王玉娘。这王玉娘为秦琼、熊阔海六个好汉救下，名声响亮，无人敢娶，自然入不敷出，沙羽封看见，暗地与他些财帛度日。今日去了王家，看这王玉娘，与前年不同，你看他：
细挑身材，容长脸面，头带妙常髻，身上穿一件月白素袖袄儿，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙，手执一串念珠。
沙羽封看见，说了一句：“王姑娘。”那时王老妈妈已死，玉娘道：“多谢将军这些年照顾，感激不尽。”沙羽封道：“此去东征，尔来将近十年。这次春日，圣上又要南巡，许多事务打理，我也无奈，不能来看你。”玉娘说：“将军有这等情义，玉娘死也甘心。”沙羽封道：“你不必乱说！此次南巡，多是要我宇文一家去的，你就随我一道，如何？”玉娘道：“将军大恩，小女粉身碎骨，也不能报答。”沙羽封道：“你再忍耐几日，我便来搬取你。”言毕，回了天宝将军府。
这一时恰好是上汤后，又接献元宵来。宇文述便命：“将戏暂歇歇，小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。”又命将各色果子、元宵等物拿些与他们吃去。一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先生进来，放两张杌子在那一边，命他坐了，将弦子、琵琶递过去。宇文述便问成都道：“孙儿，听何书好？”成都闻言，忙回说：“不拘什么都好。”宇文述便问颖儿道：“好孙媳，近来可有添些什么新书？”颖儿说道：“倒有一段新书，是东汉末年三分天下五代的故事。”宇文述问是何名，颖儿道：“叫做《火烧赤壁》。”宇文述大喜道：“这个故事倒好，如今年纪大了，往事不通，不知因什么起的？你先大概说说原故，若好再说。”颖儿说道：“这书上乃说东汉末年之时，有一位乡绅，本是夏侯家人氏，后来随了宦官曹腾之子曹嵩，名唤曹操，字孟德。曾做过汉献帝的丞相。后来在赤壁围剿孙刘联军失利，水军多半是死了。他有个后人，名叫曹彰，就是曹法正的先人。”众人听了，笑将起来。宇文述笑道：“这不轻了我们曹法正了？说了去，去个曹，法正是也名人”众人听了，都笑说：“老太爷这一说，是谎都批出来了。”宇文述笑道：“这有个原故：编这样书的，有一等妒人家富贵，或有求不遂心，所以编出来污秽人家。再一等他自己看了这些书，看魔了，他也想一个有本事的人，所以编了出来取乐。何尝他知道那世宦读书家的道理！别说他那书上那些世宦书礼大家，如今眼下真的拿我们这中等人家说起，也没有这样的事，别说是那些大家子。可知是诌掉了下巴的话。所以我们从不许说这些书，连丫头们也不懂这些话。这几年我老了，他们姊妹们住得远，我偶然闷了，说几句听听，这一来，就忙叫歇了。”成都、颖儿二人都笑说：“这正是大家的规矩，连我们家也没这些杂话给孩子们听见。”
说书的先生回道：“尚书老祖爷不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”宇文述便说道：“你们两个对一套《将军令》罢。”那先生听说，忙和弦按调拨弄起来。宇文述因问：“天有几更了？”众婆子忙回：“三更了。”宇文述道：“怪道寒浸浸起来。”早有丫鬟拿了添换的衣裳送来。宇文崶起身笑说道：“老太爷不如挪进暖阁里地炕上，倒也罢了。这二位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。”宇文述听说，笑道：“既这样说，不如大家都挪进去，岂不暖和？”成都说道：“恐里头坐不下。”宇文述笑道：“我有道理。如今也不用这些桌子，只用两三张并起来，大家坐在一处挤着，又亲香，又暖和。”众人都道：“这才有趣。”
说着，便起了席。众仆役忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，另又添换了果馔摆好。宇文述便说：“这都不要拘礼，只听我分派你们就坐才好。”说着，便让成都、颖儿正面上坐，自己西向坐了，叫宇文崶、沙羽封、凤凰公主三人皆紧依左右坐下，向宇文崶说：“你挨着你叔叔。”于是宇文成都、颖儿之中夹着宇文崶。宇文述笑道：“我正想着，虽然这些人取乐，竟没一对双全的，就忘了凤儿。这可全了，凤儿就合你婶婶坐在一处，倒也团圆了。”因有家人媳妇回说开戏，宇文述笑道：“老夫听说那娘儿们正说得兴头，就要吵起来。况且那孩子们熬夜，怪冷的。也罢，叫他们且歇歇，把咱们的女孩子们叫了来，就在这台上唱两出给他们瞧瞧。”媳妇们听了，答应了出来，忙得一面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候。小厮们忙至戏房，将班中所有的大人一概带出，只留下小孩子们。
不一时，成都带了梨香院的教习，总十二个人，从游廊角门出来。婆子们抱着几个软包，因不及抬箱，估量着宇文述爱听的三五出戏的彩衣包了来。宇文述笑道：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛？你们唱什么？刚才八出《八义》闹得我头疼，咱们清淡些好。教芳官唱一出《寻梦》，只只需用管萧合，笙、笛一概不用。”戏子笑道：“这也是的，我们的戏自然不能入宇文老尚书、天宝将军、天静公主、二位少爷、姑娘们的眼，不过听我们一个发脱口齿，再听一个喉咙罢了。”宇文述笑道：“正是这话了。”说着，又道：“叫葵官唱一出《惠明下书》，也不用抹脸。只用这两出，叫他们听个疏异罢了。若省一点力，我可不依。”
戏子等听了出来，忙去扮演上台，先是《寻梦》，次是《下书》。众人都鸦雀无闻，颖儿因笑道：“实在戏也看过几百班，从没见用箫管的。”成都道：“也有，只是像方才《楚江情》一支，多有小生吹萧合的。这合大套的实在少，这也在主人讲究不讲究罢了。这算什么出奇？”宇文述道：“我像你们这么大的时节，我爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《胡茄十八拍》，竟成了真的了。比这个更如何？”众人都道：“这更难得了。”宇文述便命个媳妇来，吩咐戏子等，教他们吹一套《灯月圆》。仆役领命而去。
不觉戏完乐罢，宇文述命将些汤点果菜与戏子等吃去，便命响鼓。那女先儿们皆是惯的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之疾，或如惊马之乱驰，或如疾电之光而忽暗；其鼓声慢，传梅亦慢，鼓声疾，传梅亦疾。恰恰至宇文述手中，鼓声忽住。大家呵呵一笑，成都忙上来斟了一杯。众人都笑道：“自然老太爷先喜了，我们才托赖些喜。”宇文述笑道：“这酒也罢了，只是这笑话倒有些难说。”众人都说：“我太爷说是，我们也不好回嘴。”宇文述道：“罢了，如今这般时候，我们也各自休息，看看到了二十，也该我们上朝了。”众人道：“老太爷安！”各自屏退。
到了正月二十，散了年气，又上了朝，谋划正事。世祖开言道：“朕欲下江南，巡视民情，诸位爱卿以为如何？”宋老生出班奏道：“陛下欲巡视江南，不急于一时。臣近来在街上听见民谣传唱，说什么‘季无头，海无边，早晚天下归他管’。陛下，这海无边臣不知道，季无头可是个李字，李渊、李浑不可不防啊！”说毕，大家都笑起来。屈突通笑道：“好的，幸而我们都笨嘴笨腮的，不然，也就吃了猴儿尿了。”宋老生道：“此话怎讲？”屈突通道：“陛下，李浑是个什么东西，大家都知道，他就是造反，又能怎的？李渊那厮，胸无大志，自甘堕落，更不足为患。臣以为，陛下南巡之前，应该起兵攻打始毕可汗，彻底铲除东方突厥，以免养虎为患。”世祖道：“爱卿说得好，咱们这里谁是吃过猴儿尿的，别装没事人儿。”宋老生道：“陛下，如若定要南巡，这也好办，李渊、李浑皆是大患，可寻个过失，先把二人杀了，那时候就无妨了。”世祖道：“宋爱卿，你忠心大隋，朕素来晓得，就请你镇守大同，遏制李渊，如何？”宋老生道：“陛下放心，臣定不辱命！”又说：“屈突爱卿，朕命你领兵三万，驻守雁门关，总管雁门关、玉门关两处要塞，不得有误。”屈突通道：“陛下放心，臣一定斩下始毕可汗的狗头。”张须陀见了，出班奏道：“陛下，鱼老将军总督军马拿下了反贼唐壁，此乃大功一件。但是那卢明月在大军背后，一旦有变，前后夹击，只怕不好。请陛下下旨，准臣带领本部五万大军，进攻镇江，拿下卢明月。”世祖闻言，虽然不舍，却也无奈，说道：“既然如此，真在江都等候爱卿提着卢明月的狗头前来领赏！”张须陀道：“陛下放心，事不宜迟，臣三人去了。”即刻拉着二臣，带着家眷去了。世祖又说道：“如今麻叔谋修成运河，将沿河一带的贪官污吏、恶霸豪强杀了不少，钱财六成分给百姓，四成充公。几个反王的百姓闻说，多有归顺之心。朕此次南巡，定要灭了这几个逆贼，扫清寰宇。”即命孙子代王杨侑守长安，大将崔弘度弟弟崔弘昇陪同；孙子越王杨侗守洛阳，留下萧铉、处罗可汗陪同。又命王世充修建龙舟，自己谋划去太原监视李渊。这些个大臣，多是反对下江南的。
先说鱼赞攻打唐壁，大军来到济南城下。唐壁听说，顶盔掼甲，出城喝道：“鱼赞老贼，你不在家抱孙子，却来阵前受死，也罢，老爷今日就取你狗头。”裴元福大怒，出阵喝道：“唐壁休得无礼，你爷爷裴元福在此。”唐壁笑道：“来得好，吃本王一刀。”催马摇刀，直取裴元福。裴元福看见，提了双刀，催马而来。唐壁看见，把刀在事环上带住，拈弓搭箭，射过去，正中裴元福咽喉，跌下马，呜呼哀哉。裴元庆看见大怒，拿过宝雕弓，一箭射过去。唐壁措手不及，正中天灵，跌下马，一命归天。鱼赞大喜，指挥杀入济南府，记下裴元庆大功一件，上报裴元福阵亡一事，请求嘉奖。而后开拔金堤关。
却说这金堤关守关将官乃贾闰甫。柳周臣，得了报，即上马领兵，出关交战。裴元庆早在关外候着。二人一看裴元庆年纪甚小，手中拿斗大两柄铁锤，心中奇异，喝问道：“来将何名？你手中的锤敢是木头的？”元庆道：“我乃山马关总兵裴仁基三子裴元庆便是。我这两柄锤，只要上阵打人，你管我是木头的不是？”贾柳二人大笑，把刀一齐砍下。元庆把两柄锤轻轻往上一架，贾柳二人的刀，一齐都震断了，二人虎口也震开了，只得叫声：“好厉害！”回马就走。元庆一马赶来，二人方过吊桥，元庆也到桥上。城上军士认了自家主将，不敢放箭，倒被元庆冲入城来。贾柳二人，只得奔向瓦岗去了。鱼赞大喜，给裴元庆记功，大军开拔瓦岗寨去了。正是：
方其为储贰，用智固已谲。
及夫据大器，为谋抑何逆。
龙舟及凤鸟，无岁不游适。
离宫与别殿，快意事淫佚。
置酒燕要荒，会者三十国。
紫舌与黄支，无所不臣服。
亲驾两征辽，方且肆穷黩。
群盗遂蜂起，土地日紧蹙。
惛犹不知悟，愎谏辄诛戮。
肘腋俄变生，兵刃交于目。
不肖孰甚焉，身亡而国覆。
未知后事如何，且听下回分解。