第百二一回五反王陈兵许昌 项子龙忘训归天
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诗曰：
凤去鸾归不可寻，十洲仙路彩云深。
若无少女花应老，为有姮娥月易沈。
竹叶岂能消积恨，丁香空解结同心。
湘江水阔苍梧远，何处相思弄舜琴。
上回说到五家反王商议妥当，就要来打南阳。项子龙是个行军惯战的，如何不晓得上中下三策？早就向北攻取许昌、周口、鲁山、平顶山、方城、云阳六处要塞，众王决定先打许昌。不料许昌城有项子龙亲自坐镇，于是五家反王将各自主力精锐全部调出，共计一百一十五十万大军，陈兵许昌城下，项子龙只有两万人。李世民说道：“项子龙熟读兵书，深谙兵法，以少胜多，不算难事，此战需要小心的。”于是先派李元霸前去关前讨战。项子龙闻报，暗自好笑道：“这是反贼的试探计划，我们不要理睬他就是了。”于是挂起了免战牌，不理会元霸。李元霸无奈，只能回营。李世民说道：“他要是出战了，也就不是项子龙。”王世充道：“似此怎生奈何？”李世民道：“我们可以围住许昌城，迫使其他的城池前来救援项子龙，这样许昌城就是一个口袋阵，可以把隋军一网打尽。”众王大喜道：“此事甚妙！”于是把许昌城四面围困，如同铁桶一般，好不利害。突厥颉利可汗听闻此事，心中大喜，就把国内兵马集结起来，共计二十五万人马，皆是百战之士，又派人和百济国狼主查茶尔商量，凑足了四十万大军，两家元帅：突厥的执失思力，百济的渊盖苏文，一老一少，两家狼主亲自率领兵马前来许昌城，五王大喜，于是大家兵合一处，商议灭隋之后，大家好好商议好处，出力多的自然有些报酬。正是：
青衫湿遍，凭伊慰我，忍便相忘。半月前头扶病，剪刀声、犹在银釭。忆生来、小胆怯空房。到而今，独伴梨花影，冷冥冥、尽意凄凉。愿指魂兮识路，教寻梦也回廊。
咫尺玉钩斜路，一般消受，蔓草残阳。判把长眠滴醒，和清泪、搅入椒浆。怕幽泉、还为我神伤。道书生簿命宜将息，再休耽、怨粉愁香。料得重圆密誓，难禁寸裂柔肠。
话表项子龙被四面围困，突厥、百济增兵，消息传到周口，孙静空大吃一惊，谓左右道：“昔日元帅走时，暗自与我讲来，说周口是一个要塞，虽然反王势大，或可丢失，也要拖死他，不可轻易出战。今元帅被反贼围困于许昌，我进退两难，怎生是好？”左右忙说道：“上将军三思，万一是反贼的计谋，那又该如何呢？”孙静空略一思索，说道：“此言有理，不可忽视的。传我军令，没有我的手书，任何人不许出关，违令者斩。”诸将道：“得令！”曹法正和盖庄，一个驻扎在平顶山——方城，一个驻扎在鲁山——云阳，也都不曾出兵。李世民见三个都不来救，就和刘黑闼、段达、宋金刚商议道：“既然他们不来攻打，我们就全力攻打项子龙，也是方便的。”刘黑闼道：“我们百万大军，他才多少人马？”段达道：“明日我先冲锋一波，看他几斤几两。”宋金刚道：“不可，我看还是让李密的西魏军率先出征，这也方便后事。”李世民笑道：“这也好，就让瓦岗寨先冲锋。”
次日天明，李世民升帐，谓诸将道：“现在各路隋军都不来救项子龙，这也是好事，今日就西魏国大将王伯当率先攻城，有何不可？”王伯当道：“晓得。”于是率领五万军马，从南门攻城。项子龙听说是瓦岗军攻城，哈哈大笑道：“我原本就知道反贼不合，所以西魏国先来送死。”于是亲自来到城上督战，隋军士气大振，王伯当数次进攻都被挫败。项子龙瞅住时机，指挥弓箭手齐射王伯当将台，当场射翻王伯当，贼军死去了主将，只好撤退。李密闻说大哭道：“王伯当是我亲信大将，如今丧败了，却怎生是好？”秦叔宝说道：“既然死了大将，我军就不要出战，也是好事的。”李密于是不再派军马参战，反而暗地里给隋世祖写信，希望准许李密归降大隋。单雄信闻此大怒，飞马追上信使，把来一刀杀了，气冲冲的来见王世充，说明此事。王世充大怒道：“呔！李密狗头，安敢如此？”就来与李渊商议此事。李渊说道：“只是他手下罗松、罗士信利害，却怎么好？”王世充道：“罗松素来听信罗成的话，这事好办的。”李渊大喜，就来见罗成，说明此事。罗成大怒，说道：“二位天子，不必说了，我今晚就杀了老贼，此话再说不迟。”是夜二更时分，罗成提刀径入李密帐中。李密正秉烛观书，见罗成至，问道：“罗将军来有何事故？”罗成说道：“吾堂堂丈夫，安肯为汝将领乎！”李密大惊道：“罗将军，是何故心变？”罗成向前，一刀砍下了李密首级，大呼左右：“李密不仁，私下里投降昏君，吾已杀之。肯从吾者在此，有不从者自去！”军士散其大半。秦琼闻之，与魏征、程咬金、徐茂公投奔李渊，罗士信径直投奔了李世民门下，罗松大怒，投奔了刘武周，只有罗成和单雄信随了王世充，于是瓦岗将士散尽，王世充和刘武周瓜分了瓦岗寨土地，因此停滞，一个月不曾进攻项子龙。反倒被项子龙抓住时机，加固城防。
却说众反王见项子龙加固城防，晓得他利害，于是各自不敢轻动。忽人报项子龙病重。李世民大喜道：“如此，大事成矣。”遂唤薛万彻、张士贵，吩咐道：“汝二人领五千兵，星夜直奔许昌城下；如见火起，并力攻城。”二人闻之，俱未深信，又来问李世民道：“殿下，不知何日可行？”李世民笑道：“三日都要完备；不须辞我，即便起行。”二人忙受计去了。又唤秦叔宝、程咬金至，附耳低言，如此如此。二人各受密计而去了。且说宇文成都闻项子龙病重，乃与颖儿商议道：“子龙病重，可速派吕彪去替他。我自写表申奏朝廷，别行定夺。只怕若是计谋，还是坏了好事的。”颖儿笑道：“的确是计谋，但是也要派人马去增援，此乃好事。”成都道：“既然如此，何人可去？”颖儿闻言，略一思索道：“今日事大，不可轻视，萧侯可去”与是夫妻一同面见隋世祖，说明此事。世祖闻之，遂取金牌一面，发给萧铉，就率领大万陇右骑兵，假意急来替项子龙。时项子龙正装病危，当夜正呻吟之间，忽报贼军到城下了。项子龙急令人上城守把。时各门上火起，子龙大喜，令城中假装大乱，说子龙听知惊死。贼军不假思索，一拥入城。忽然杀出项子龙，大叫道：“反贼不要走，项子龙来了！”薛万彻大惊，回马就走。秦叔宝、程咬金也去了。张士贵指挥军马交战，不是子龙对手，幸亏长子张志龙、女婿何宗宪护住，勉强逃出了许昌城。这一战唐军死伤两万，隋军不足一百。反王大惊，只好另想办法。
却说萧铉领三万陇右骑兵到许昌城下看时，并不见一面旗号，又无打更之人。心中惊疑，不敢轻易进城。忽听得城上一声炮响，四面旗帜齐竖。只见一人，身穿黑金铠甲，手拿天龙破城戟，大叫道：“萧侯爷，你来的迟了！”萧铉视之，乃项子龙也。萧铉慌忙下马，拜伏于地道：“元帅真神计也！”项子龙令放入城，谓二人道：“本帅听闻李世民那厮打探得本帅病重的消息，细作说李世民令张士贵、薛万彻三日内领兵取城，本帅一想，此乃稳众人之心也。想必江都城内，嫂嫂必然知道这是计策，只是不能料到是何人领军，有多少援兵，只推点军，暗出许昌。本帅即藏于军中，星夜倍道径到贼军营下，果然军马调动，连忙回来，一切布置妥当，使彼不能调兵。本帅不提防有唐军细作在城内放火、发喊相助，只得令自家人马假装惊疑不定。自思兵无主将，必自乱矣。李世民果因而取之，自以为易如反掌的。兵法云：出其不意，攻其无备。正谓此也。”萧铉闻言拜伏。项子龙谓萧铉道：“萧侯爷且莫卸甲，可引兵去袭散关。把关之人，若知兵到，必然惊走。若稍迟便有贼军至关，即难攻矣。”萧铉受命，引兵径到散关。把关之人，果然尽走。萧铉上关才要卸甲，遥见关外尘头大起，刘武周大军到来。萧铉大喜道：“今观项元帅神算，真不可测度也！”急登楼视之，乃刘武周大将王龙也。萧铉乃分兵守住险道。王龙见隋军已经把住要路，迫于无奈，遂令退军。萧铉随后追杀一阵，刘武周军马死者无数，王龙大败而去。萧铉回到关上，令人报知项子龙。
那一边项子龙闻之，先自领兵，出许昌城与斜谷，先取了建威。后面隋军陆续进发。隋世祖闻之大喜，谓成都、颖儿道：“今日子龙打破反贼，反而收复了散关和建威，重创贼军，朕打算派兵马去援助他，你们以为谁人合适？”成都道：“鱼瑾可去。”颖儿道：“着小世子同去，也不失法。”隋世祖大喜，即令二人领十二卫下两万人马，又命大将鱼赞的徒弟卢隆义、史思文率领张须陀余部五千人来助。话表这卢隆义身高九尺，身形似豹，相貌与高敖曹相似，凛凛有威风，九岁习剑，十岁练枪，金剑银枪，往来无敌。那史思文是会稽人，身高七尺，白面短须，相貌略显平实，双手有万斤力气，善使一根双凤冲云戟，重二百斤；一杆相柳盘山枪，重一百六十六斤，往来无敌。项子龙闻之大喜，遂驱大兵复出许昌城。安下营寨，项子龙聚众言曰：“当年诸葛亮六出祁山，不得其利，今本帅到此，已过祁山，吾料贼人必依旧战之地，与本帅相敌。预测彼意，疑本帅取雍、郿二处，必以兵拒守；本帅观阳平、武都二郡，与汉连接，若得此城，亦可分几路贼军之势。只是不知何人敢取之？”话音方落，有萧铉出列道：“元帅，不如本侯去走一遭，有何不可？”史思文说道：“元帅，小将新来，亦愿往之，就在侯爷左右。”项子龙大喜，遂令萧铉引兵一万取武都，史思文引兵一万取阳平。二人也领兵去了。
再说王龙回到洛阳，见李世民、刘黑闼、宋金刚、段达，说道：“许昌城计策破了，项子龙那厮根本没有病危，散关亦被隋军夺了。今项子龙兵出许昌城，分道进兵。”李世民大惊道：“若如此，项子龙必取雍、郿矣！”王世充闻之此事，乃留大将单雄信守洛阳。李世民令刘武周大将王龙保雍城。李世民、刘黑闼、段达、宋金刚自引兵星夜来郿城守御，一面告诉突厥、百济两国。颉利可汗于是和查茶尔率领人马六十万前来助战。
却说这六个反王在洛阳设朝，近臣奏曰：“如今项子龙稳固了许昌城，散关、建威都被夺取，眼看就要和我们决一死战了。”李渊闻之大惊。刘武周大将尉迟恭说道：“几位皇上、可汗不必害怕，项子龙才有多少人马？不值一提。俺尉迟恭这就率领军队前去，把这厮灭了，有何不可？”刘武周说道：“尉迟将军，这项子龙不是等闲匹夫，你去是要吃亏的，还是小心些好。”尉迟恭平日里最是听信刘武周的，也就不说话，退回去了。李世民说道：“诸位，项子龙虽然利害，到底人少，我们如果与他交战，也未必就会失败。”又说道：“今日项子龙占领了散关和建威，下一步就要攻取雍、郿两地，我们要早做准备。”众王道：“秦王何以知之？”李世民说道：“诸位王爷想想就知，项子龙要消灭我们，就要逐个击破，因为他人少，我们人多，不可能给我们布下口袋阵的。所以，他就要攻取离他最近的大郑天子，既然如此，雍、郿两地，怎能保全？”王世充大喜道：“秦王真见！”李渊大喜，遂封李世民为六国联军兵马元帅大都督，总摄六家反王诸路军马，与项子龙分个死活高下。
那项子龙率领二十万大军，兵在嵩山，占据地势，分作三寨，专候各路贼军。却说李世民等引兵到前线，王世充大将铁冠张道人接见，备言前事。李世民令张道人为先锋，程咬金为副将，引十万兵到嵩山，于白沙江之北下寨。秦叔宝、徐茂公入寨参见。李世民问道：“二位将军曾与隋军对阵否？”二人答道：“虽然上过战场，未曾得胜。”李世民说道：“隋军千里而来，利在速战；现在来此不战，彼必有谋也。不知陇西诸路，可曾有信息否？”徐世勣说道：“已有细作探得各郡十分用心，日夜提防，并无他事。只有武都、阳平二处，未曾回报。”李世民略一思索，说道：“本帅自差人与项子龙交战。汝二人急从小路去救这二郡，却掩在隋军之后，我料彼必自乱矣。”
当下二人受计，引兵五千，从陇西小路来救武都、阳平，就袭隋军之后。徐世勣于路谓秦叔宝道：“李世民比项子龙如何？”秦叔宝道：“项子龙胜李世民达多矣。”徐世勣道：“项子龙虽胜，只怕此一计足显李世民有过人之智。隋军兵如正攻两郡，我等从后抄到，彼岂不自乱乎？”正言间，忽哨马来报：“阳平已被史思文打破了，武都已被萧铉打破了。前离隋军不远。”徐世勣大惊道：“隋军既已打破了城池，如何陈兵于外？必有诈也。不如速退。”秦叔宝从之。方传令教军退时，忽然一声炮响，山背后闪出一枝军马来，旗上大书曰：“隋大元帅项子龙”，中央一辆四轮车，项子龙端坐于上；左有鱼瑾，右有卢隆义。秦叔宝、徐世勣二人见之，大惊。项子龙大笑道：“呔！秦叔宝、徐世勣休走！那李世民之计，安能瞒得过本帅？他每日令人在前交战，却教汝等袭吾军后。武都、阳平本帅已取了。汝二人不早来降，难道想要驱兵与本帅决战耶？”徐茂公、秦叔宝听毕，大慌。忽然听见背后喊杀连天，萧铉、史思文引兵从后杀来。卢隆义、鱼瑾二将又率领军马从前面杀来。两下夹攻，贼军大败。徐茂公、秦叔宝二人弃马爬山而走。鱼瑾望见，骤马赶来；不期连人带马，跌入涧内，后军急忙救起，头已跌破。项子龙令人送回寨中养病。
却说徐茂公、秦叔宝二人走脱，回见李世民道：“武都、阳平二郡已失。项子龙伏于要路，前后攻杀，因此大败，弃马步行，方得逃回。”李世民长叹道：“此非汝等之罪，项子龙智在本帅之先。可再引兵守把雍、郿二城，切勿出战。本帅自有破敌之策。”二人拜辞而去。李世民又唤张士贵、薛万彻吩咐道：“今项子龙得了武都、阳平，必然抚百姓以安民心，不在营中矣。汝二人各引一万精兵，今夜起身，抄在隋军的营后，一齐奋勇杀将过来；本帅却引军在前布阵，只待隋军势乱，本帅大驱士马，攻杀进去：两军并力，定可夺隋军营寨也。若得此地山势，破敌何难的？”二人受计引兵而去。张士贵在左，薛万彻在右，各取小路进发，深入隋军之后。三更时分，来到大路，两军相遇，合兵一处，却从隋军背后杀来了。行不到三十里，前军不行。薛万彻、张士贵二人自纵马视之，只见数百辆草车横截去路。张士贵说道：“此必有准备。可急取路而回。”才传令退军，只见满山火光齐明，鼓角大震，伏兵四下皆出，把二人围住。项子龙在嵩山上大叫道：“张士贵、薛万彻可听本帅一言：李世民料本帅往武都、阳平抚民，一定不在营中，故令汝二人来劫本帅大寨，却中本帅之计也。汝二人乃无名下将，本帅不至于杀害，下马早降罢！”薛万彻大怒，指项子龙而骂道：“项子龙，你乃山野村夫，侵吾大国境界，如何敢发此言！本将军若捉住汝时，一定要碎尸万段！”言讫，纵马挺锤，杀上山来。只是山上矢石如雨，薛万彻不能上山，乃拍马舞锤，冲出重围，更无一人敢挡。隋军困张士贵在垓心。薛万彻杀出旧路，不见了张士贵，即奋勇翻身又杀入重围，救出张士贵而回。项子龙在山上，见薛万彻在万军之中，往来冲突，英勇倍加，乃谓左右曰：“本帅尝闻李元霸大战那薛万彻，薛万彻还能招架几招，人皆惊惧。本帅今日见之，方知其勇也。若留下此人，必为大隋之害。本帅当除之。”遂收军还营。
却说李世民引兵布成阵势，只待隋军乱动，一齐攻之。忽见秦叔宝、徐世勣狼狈而来，谓李世民道：“项子龙事先如此提防，因此大败而归。”李世民大惊道：“项子龙真神人也！不如且退。”即传令教大军尽回本寨，坚守不出。
且说那项子龙大胜，所得的器械、马匹，不计其数，乃引大军回寨。每日令鱼瑾挑战，贼军不出。一连半月，不曾交兵。项子龙正在帐中思虑，忽报隋世祖遣大将来整赍诏至。项子龙接入营中，焚香礼毕，开诏读曰：“囊者朕征讨高句丽，伤亡惨重，方才得胜，所言咎由朕身。而子龙等引愆，深自贬抑，与朕同苦。此之谓：重违君意，听顺所守。前年耀师，馘斩伍云召父子；今岁爱征，秦叔宝、徐世勣遁走；讨伐六路百万贼军，无往不利，复兴二郡：威震凶暴，功勋显然。方今天下骚扰，元恶未枭，君受大任，干国之重，万不可久自抑损，非所以光扬洪烈矣。今敕封项子龙太子太保，加大司空，君其勿辞！”项子龙听诏毕，谓来整道：“吾国事未成，安可受领三空？”于是坚辞不受。来整笑道：“天辅将军若不受职，拂了天子之意，又冷淡了将士之心。宜且权受，千万三思才是。”项子龙方才拜受。来整大喜辞去。
项子龙见李世民不出，思得一计，传令教各处皆拔寨而起。当有细作报知李世民，说项子龙退兵了。李世民大笑道：“项子龙必有大谋，不可轻动。”秦叔宝说道：“此必因粮尽而回，如何不追？”李世民说道：“非也。本帅料项子龙上年大收，今年又麦熟，粮草丰足；虽然转运艰难，亦可支吾半载，安肯便走？彼见本帅连日不战，故作此计引诱。可令人远远哨之就是。”军士探知，回报说：“项子龙离此三十里下寨。”李世民说道：“本帅料项子龙果不走。且坚守寨栅，不可轻进。”住了旬日，绝无音信，并不见隋军将军来战。李世民再令人哨探，回报说：“隋兵已起营去了。”李世民未信，乃更换衣服，杂在军中，亲自来看，果见隋军又退三十里下寨。李世民回营，谓秦叔宝道：“此乃项子龙之计也，万万不可追赶的。”又住了旬日，再令人哨探。回报说：“隋军又退三十里下寨。”秦叔宝说道：“项子龙用缓兵之计，渐退许昌城，大元帅何故怀疑，不早追这厮？我弟罗成愿往决一战！”李世民说道：“项子龙诡计极多，倘有差失，丧我军之锐气。罗将军不可轻进的。”秦叔宝道：“我弟此去若败，某甘当军令。”李世民大笑道：“罢了，既然罗将军要去，可分兵两枝：罗将军引一枝，先行，须要奋力死战；本帅就随后接应，以防伏兵。罗将军于次日先进，到半途驻扎，后日交战，使兵力不乏。”遂分兵已毕。
次日，罗成披挂结束了当，当先引副将数十员、精兵三万，奋勇先进，到半路下寨。李世民留下许多军马守寨，只引五千精兵，随后也进发。原来项子龙密令人哨探，见贼军半路而歇。是夜，项子龙唤众将商议曰：“诸位将军，今贼军来追，必然死战，汝等须以一当十，本帅亲自以伏兵截其后：非智勇之将，不可当此任。”言毕，以目视鱼瑾。鱼瑾见了，低头不语。史思文出曰：“元帅，某愿当之。”项子龙说道：“此非儿戏，若有闪失，该当如何？”史思文说道：“元帅放心，愿当军令。”项子龙闻之感叹道：“史将军年纪轻轻，就肯舍身亲冒矢石，真忠臣也！虽然如此，奈贼军分两枝前后而来，断本帅伏兵在中；史将军纵然智勇，只可当一头，岂可分身两处？须再得一将同去为妙。怎奈何，军中再无舍死当先之人！”言未毕，一将出列道：“元帅如何说法？某愿往！”项子龙视之，乃鱼瑾也。项子龙笑道：“罗成乃西魏之名将，有万夫不当之勇，只怕汝非敌手。”鱼瑾说道：“元帅，我非是那膏腴子弟，怎能贪生怕死？若有失事，愿献首于帐下。”项子龙说道：“汝既敢去，可与史思文各引一万精兵伏于山谷中；只待贼军赶上，任他过尽，汝等却引伏兵从后掩杀。若李世民随后赶来，却分兵两头：鱼瑾引一军当住后队，史思文引一军截其前队。两军须要死战。本帅自有别计相助，放心。”二人受计引兵而去。
项子龙又唤萧铉、卢隆义吩咐道：“与汝二人一个锦囊，引三千精兵，偃旗息鼓，伏于前山之上。如见贼军围住史思文、鱼瑾，十分危急的，不必去救，只开锦囊看视，自有解危之策。”二人受计引兵而去。令方才整出，忽报隋世祖又令靠山王杨林和卢方二将前来助战，子龙大喜，忙附耳卢方吩咐道：“你和王爷来此，解决了一个大麻烦，你先听我说，如来日贼军到，锐气正盛，不可便迎，且战且走。只看王爷引兵来掠阵之时，你就便回军赶杀，本帅自有兵接应。”卢方受计引兵而去。项子龙又对靠山老大王说道：“王爷，你能来此，诚为好事，现在有个大麻烦，需要你来。”杨林道：“子龙，你但说无妨，管他刀山火海，老夫眼皮不眨。”子龙道：“请王爷引五千精兵，伏于山谷；只看山上红旗飐动，却引兵杀出就好。”杨林大喜，忙受计引兵而去。
却说罗成领兵前来，骤如风雨。卢方远远看见了罗成，大喜，接着，出马交锋。罗成大怒，驱兵追杀。卢方喝道：“罗成小贼种，你往那里跑？”罗成笑道：“卢方，你如何是我的对手？”卢方笑道：“我们还没交手，你怎么知道我就不是你的对手？不要走，吃我一枪。”举起手中一百斤的浑铁点钢枪，劈面就刺。罗成见此，接住厮杀。两下交锋，但见：
白虎本是修成怪，为利怀仇恨神垕。卢方虽然生狠怒，因此计策让娥流。这一枪，好似挥舞芭蕉扇；那一枪，不展骁雄耐性柔。罗成无知轮枪砍，卢方有意知来由。飞星出月连环刺，道不同心二手留。这个五虎断魂多凶猛，那个浑铁点钢甚紧稠。劈面打，照头丢，恨苦相持不罢休。左挡右遮施武艺，前迎后架骋奇谋。
他两个战有二十回合，卢方看看时机成熟，隔开五虎断魂枪，回马就走。隋军会意，且战且走。罗成暗自冷笑，率军追赶约有二十余里，时值六月天气，十分炎热，人马汗如泼水。走到五十里外，贼军尽皆气喘。项子龙在山上把红旗一招，杨林引兵杀出。卢方见了大喜，一齐引兵掩杀回来。罗成到底武功盖世，也是死战不退。忽然四周喊声大震，两路军杀出，乃史思文、鱼瑾也。各奋勇追杀，截其后路。罗成大叫众将道：“汝等到此，不决一死战，更待何时！”贼军奋力冲突，只是不得脱身。忽然听见背后鼓角喧天，李世民自领精兵杀到。李世民指挥众将，把史思文、鱼瑾围在垓心。鱼瑾大叫道：“项元帅真神人也！计已算定，必有良谋。吾等当决一死战才是！”即分兵两路鱼瑾引一军截住罗成的去路，史思文引一军力当李世民。两头死战，叫杀连天。卢隆义、萧铉在山上探望，之见贼军势大，隋军力危，渐渐抵当不住。萧铉谓卢隆义道：“你来看，如此危急，可开锦囊看计了。”二人忙拆开视之，内书云：“若李世民兵来围史思文、鱼瑾至急，汝二人可分兵两枝，竟袭李世民之营；李世民必急退，汝可乘乱攻之。营虽不得，可获全胜。”二人大喜，即分兵两路，径袭李世民营中而去。原来李世民亦恐中项子龙之计，沿途不住的令人传递情报。李世民正催战间，忽流星马飞报，言隋军两路竟取大寨去了，李世民大惊失色，乃谓众将道：“本帅料项子龙那厮有计，汝等不信，勉强追来，却误了大事！”即提兵急回。军心惶惶乱走。史思文大喜，随后掩杀去，贼军大败。罗成见势孤，亦望山僻小路而走，隋军大胜。背后杨林引兵接应诸路。李世民大败一阵，奔入寨时，隋军已自回去。李世民忙收聚败军，责骂诸将曰：“汝等不知兵法，只凭血气之勇，强欲出战，致有此败。今后切不许妄动，再有不遵，决正军法！”众皆羞惭而退。这一阵，贼军死者极多，约有十万，遗弃马匹器械无数。
却说子龙收得胜军马入寨，又欲起兵进取。忽报有人自扬州来，说老将宇文述重病将死。项子龙闻知，放声大哭，口中吐血，昏绝于地。众人救醒。项子龙自此得病卧床不起。诸将无不感激。
旬日之后，项子龙唤鱼瑾、萧铉等入帐吩咐道：“本帅自觉昏沉，不能理事；不如且回许昌养病，再作良图。汝等切勿走泄：李世民若知，必来攻击。”遂传号令，教当夜暗暗拔寨，皆回许昌城。项子龙去了五日，李世民方得知，乃长叹曰：“项子龙真真有神出鬼没之计，本帅不能及也！”于是李世民留诸将在寨中，分兵了当，守把各处隘口；李世民自班师回长安，再做打算。
却说项子龙将大军屯于许昌城，自回南阳养病；文武官僚出城迎接，送入元帅府中，自此大病不起。原来项子龙事大，乃是白鹤尊者亲自出面，阴魂索命，也是杀死伍云召的劫数。自回南阳数日，项子龙七窍流血，似有冤魂索命，六月二十一日辞世。可怜：
鄂王坟上草离离，秋日荒凉石兽危。
南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗。
英雄已死嗟何及，天下中分遂不支。
莫向西湖歌此曲，水光山色不胜悲。
却说项子龙归天，消息传到江都，隋世祖不胜悲痛。成都道：“子龙归天，非是意料之事，不如就让靠山王接替，避免战败。”隋世祖道：“不可，皇叔毕竟年老，未必是李世民的对手，速调曹法正接替子龙，皇叔辅佐，或许可胜。”成都遵旨，发书兵部，一路传到前线。杨林闻之说道：“曹法正久伴子龙身边，颇有心得，未必不是对手。我虽老迈，也是副帅，当马革裹尸才是。”这正是：
采石江边李白坟，绕田无限草连云。
可怜荒垄穷泉骨，曾有惊天动地文。
但是诗人多薄命，就中沦落不过君。
那李世民听说项子龙归天，心中大喜，说道：“除去一个祸害，隋朝必败。”即令罗成率领五万大军，突袭阳平。不料曹法正早有准备，令杨林、卢方去了阳平；卢隆义、史思文去了武都。可笑那罗成去了阳平，还为立足脚跟，早有杨林杀出，大叫道：“反贼罗成。快快下马受死！”罗成见杨林了，哈哈大笑道：“老匹夫，你那三脚猫功夫也配献宝？不要走，吃小爷一枪！”举枪照面就刺，杨林把水火囚龙棒挡住，好杀：
水火囚龙棒，五虎断魂枪，变脸不以同僚论。那个说：“正怪你这老贼害父情！”这个说：“你相助无道昏君最可恨！”那个说：“你无知怎敢上我门？”这个说：“胜者为王废话少将。”一个要求安定保杨广，一个要夺神器乱家邦。语去言来失旧情，举家无义皆生忿。靠山王棍起赛蛟龙，傲罗成枪迎神鬼遁。初时争斗在关前，后来飞马祥云进。飞沙之内显神通，五彩光中施妙运。两棍一枪响振天关，不见输赢皆傍寸。
两个斗了四十回合，杨林看看不是对手，卢方见了，上前相助。两个斗一个，大战六十回合，罗成招架不住，回马就走。卢方赶上一枪，刺伤了罗成，狼狈逃窜，五万贼军，都被剿灭。正是：
夜来携手梦同游，晨起盈巾泪莫收。
清浦老身三度病，咸阳草树八回秋。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
阿卫韩郎相次去，夜台茫昧得知不。
罗成兵败，回到大营，说明此事，李世民大怒道：“曹法正一介匹夫，有甚法门？莫非项子龙留有计策，如此他还知道？”刘黑闼说道：“这......似此怎生奈何？”李世民说道：“不必多言，还是要拿下阳平，不如此，我军如何进逼许昌城？”刘黑闼笑道：“杨林和卢方二人，武艺虽然不高，但是智谋过人，那里那么容易被打败？”李世民笑道：“这老王爷活得太久了，只怕不晓事了，诸位不必害怕，本帅已经有办法了。”正是：
成纪星郎字义山，适归高壤抱长叹。
词林枝叶三春尽，学海波澜一夜干。
风雨已吹灯烛灭，姓名长在齿牙寒。
只应物外攀琪树，便著霓裳上绛坛。
未知后事如何，且听下回分解。
诗曰：
凤去鸾归不可寻，十洲仙路彩云深。
若无少女花应老，为有姮娥月易沈。
竹叶岂能消积恨，丁香空解结同心。
湘江水阔苍梧远，何处相思弄舜琴。
上回说到五家反王商议妥当，就要来打南阳。项子龙是个行军惯战的，如何不晓得上中下三策？早就向北攻取许昌、周口、鲁山、平顶山、方城、云阳六处要塞，众王决定先打许昌。不料许昌城有项子龙亲自坐镇，于是五家反王将各自主力精锐全部调出，共计一百一十五十万大军，陈兵许昌城下，项子龙只有两万人。李世民说道：“项子龙熟读兵书，深谙兵法，以少胜多，不算难事，此战需要小心的。”于是先派李元霸前去关前讨战。项子龙闻报，暗自好笑道：“这是反贼的试探计划，我们不要理睬他就是了。”于是挂起了免战牌，不理会元霸。李元霸无奈，只能回营。李世民说道：“他要是出战了，也就不是项子龙。”王世充道：“似此怎生奈何？”李世民道：“我们可以围住许昌城，迫使其他的城池前来救援项子龙，这样许昌城就是一个口袋阵，可以把隋军一网打尽。”众王大喜道：“此事甚妙！”于是把许昌城四面围困，如同铁桶一般，好不利害。突厥颉利可汗听闻此事，心中大喜，就把国内兵马集结起来，共计二十五万人马，皆是百战之士，又派人和百济国狼主查茶尔商量，凑足了四十万大军，两家元帅：突厥的执失思力，百济的渊盖苏文，一老一少，两家狼主亲自率领兵马前来许昌城，五王大喜，于是大家兵合一处，商议灭隋之后，大家好好商议好处，出力多的自然有些报酬。正是：
青衫湿遍，凭伊慰我，忍便相忘。半月前头扶病，剪刀声、犹在银釭。忆生来、小胆怯空房。到而今，独伴梨花影，冷冥冥、尽意凄凉。愿指魂兮识路，教寻梦也回廊。
咫尺玉钩斜路，一般消受，蔓草残阳。判把长眠滴醒，和清泪、搅入椒浆。怕幽泉、还为我神伤。道书生簿命宜将息，再休耽、怨粉愁香。料得重圆密誓，难禁寸裂柔肠。
话表项子龙被四面围困，突厥、百济增兵，消息传到周口，孙静空大吃一惊，谓左右道：“昔日元帅走时，暗自与我讲来，说周口是一个要塞，虽然反王势大，或可丢失，也要拖死他，不可轻易出战。今元帅被反贼围困于许昌，我进退两难，怎生是好？”左右忙说道：“上将军三思，万一是反贼的计谋，那又该如何呢？”孙静空略一思索，说道：“此言有理，不可忽视的。传我军令，没有我的手书，任何人不许出关，违令者斩。”诸将道：“得令！”曹法正和盖庄，一个驻扎在平顶山——方城，一个驻扎在鲁山——云阳，也都不曾出兵。李世民见三个都不来救，就和刘黑闼、段达、宋金刚商议道：“既然他们不来攻打，我们就全力攻打项子龙，也是方便的。”刘黑闼道：“我们百万大军，他才多少人马？”段达道：“明日我先冲锋一波，看他几斤几两。”宋金刚道：“不可，我看还是让李密的西魏军率先出征，这也方便后事。”李世民笑道：“这也好，就让瓦岗寨先冲锋。”
次日天明，李世民升帐，谓诸将道：“现在各路隋军都不来救项子龙，这也是好事，今日就西魏国大将王伯当率先攻城，有何不可？”王伯当道：“晓得。”于是率领五万军马，从南门攻城。项子龙听说是瓦岗军攻城，哈哈大笑道：“我原本就知道反贼不合，所以西魏国先来送死。”于是亲自来到城上督战，隋军士气大振，王伯当数次进攻都被挫败。项子龙瞅住时机，指挥弓箭手齐射王伯当将台，当场射翻王伯当，贼军死去了主将，只好撤退。李密闻说大哭道：“王伯当是我亲信大将，如今丧败了，却怎生是好？”秦叔宝说道：“既然死了大将，我军就不要出战，也是好事的。”李密于是不再派军马参战，反而暗地里给隋世祖写信，希望准许李密归降大隋。单雄信闻此大怒，飞马追上信使，把来一刀杀了，气冲冲的来见王世充，说明此事。王世充大怒道：“呔！李密狗头，安敢如此？”就来与李渊商议此事。李渊说道：“只是他手下罗松、罗士信利害，却怎么好？”王世充道：“罗松素来听信罗成的话，这事好办的。”李渊大喜，就来见罗成，说明此事。罗成大怒，说道：“二位天子，不必说了，我今晚就杀了老贼，此话再说不迟。”是夜二更时分，罗成提刀径入李密帐中。李密正秉烛观书，见罗成至，问道：“罗将军来有何事故？”罗成说道：“吾堂堂丈夫，安肯为汝将领乎！”李密大惊道：“罗将军，是何故心变？”罗成向前，一刀砍下了李密首级，大呼左右：“李密不仁，私下里投降昏君，吾已杀之。肯从吾者在此，有不从者自去！”军士散其大半。秦琼闻之，与魏征、程咬金、徐茂公投奔李渊，罗士信径直投奔了李世民门下，罗松大怒，投奔了刘武周，只有罗成和单雄信随了王世充，于是瓦岗将士散尽，王世充和刘武周瓜分了瓦岗寨土地，因此停滞，一个月不曾进攻项子龙。反倒被项子龙抓住时机，加固城防。
却说众反王见项子龙加固城防，晓得他利害，于是各自不敢轻动。忽人报项子龙病重。李世民大喜道：“如此，大事成矣。”遂唤薛万彻、张士贵，吩咐道：“汝二人领五千兵，星夜直奔许昌城下；如见火起，并力攻城。”二人闻之，俱未深信，又来问李世民道：“殿下，不知何日可行？”李世民笑道：“三日都要完备；不须辞我，即便起行。”二人忙受计去了。又唤秦叔宝、程咬金至，附耳低言，如此如此。二人各受密计而去了。且说宇文成都闻项子龙病重，乃与颖儿商议道：“子龙病重，可速派吕彪去替他。我自写表申奏朝廷，别行定夺。只怕若是计谋，还是坏了好事的。”颖儿笑道：“的确是计谋，但是也要派人马去增援，此乃好事。”成都道：“既然如此，何人可去？”颖儿闻言，略一思索道：“今日事大，不可轻视，萧侯可去”与是夫妻一同面见隋世祖，说明此事。世祖闻之，遂取金牌一面，发给萧铉，就率领大万陇右骑兵，假意急来替项子龙。时项子龙正装病危，当夜正呻吟之间，忽报贼军到城下了。项子龙急令人上城守把。时各门上火起，子龙大喜，令城中假装大乱，说子龙听知惊死。贼军不假思索，一拥入城。忽然杀出项子龙，大叫道：“反贼不要走，项子龙来了！”薛万彻大惊，回马就走。秦叔宝、程咬金也去了。张士贵指挥军马交战，不是子龙对手，幸亏长子张志龙、女婿何宗宪护住，勉强逃出了许昌城。这一战唐军死伤两万，隋军不足一百。反王大惊，只好另想办法。
却说萧铉领三万陇右骑兵到许昌城下看时，并不见一面旗号，又无打更之人。心中惊疑，不敢轻易进城。忽听得城上一声炮响，四面旗帜齐竖。只见一人，身穿黑金铠甲，手拿天龙破城戟，大叫道：“萧侯爷，你来的迟了！”萧铉视之，乃项子龙也。萧铉慌忙下马，拜伏于地道：“元帅真神计也！”项子龙令放入城，谓二人道：“本帅听闻李世民那厮打探得本帅病重的消息，细作说李世民令张士贵、薛万彻三日内领兵取城，本帅一想，此乃稳众人之心也。想必江都城内，嫂嫂必然知道这是计策，只是不能料到是何人领军，有多少援兵，只推点军，暗出许昌。本帅即藏于军中，星夜倍道径到贼军营下，果然军马调动，连忙回来，一切布置妥当，使彼不能调兵。本帅不提防有唐军细作在城内放火、发喊相助，只得令自家人马假装惊疑不定。自思兵无主将，必自乱矣。李世民果因而取之，自以为易如反掌的。兵法云：出其不意，攻其无备。正谓此也。”萧铉闻言拜伏。项子龙谓萧铉道：“萧侯爷且莫卸甲，可引兵去袭散关。把关之人，若知兵到，必然惊走。若稍迟便有贼军至关，即难攻矣。”萧铉受命，引兵径到散关。把关之人，果然尽走。萧铉上关才要卸甲，遥见关外尘头大起，刘武周大军到来。萧铉大喜道：“今观项元帅神算，真不可测度也！”急登楼视之，乃刘武周大将王龙也。萧铉乃分兵守住险道。王龙见隋军已经把住要路，迫于无奈，遂令退军。萧铉随后追杀一阵，刘武周军马死者无数，王龙大败而去。萧铉回到关上，令人报知项子龙。
那一边项子龙闻之，先自领兵，出许昌城与斜谷，先取了建威。后面隋军陆续进发。隋世祖闻之大喜，谓成都、颖儿道：“今日子龙打破反贼，反而收复了散关和建威，重创贼军，朕打算派兵马去援助他，你们以为谁人合适？”成都道：“鱼瑾可去。”颖儿道：“着小世子同去，也不失法。”隋世祖大喜，即令二人领十二卫下两万人马，又命大将鱼赞的徒弟卢隆义、史思文率领张须陀余部五千人来助。话表这卢隆义身高九尺，身形似豹，相貌与高敖曹相似，凛凛有威风，九岁习剑，十岁练枪，金剑银枪，往来无敌。那史思文是会稽人，身高七尺，白面短须，相貌略显平实，双手有万斤力气，善使一根双凤冲云戟，重二百斤；一杆相柳盘山枪，重一百六十六斤，往来无敌。项子龙闻之大喜，遂驱大兵复出许昌城。安下营寨，项子龙聚众言曰：“当年诸葛亮六出祁山，不得其利，今本帅到此，已过祁山，吾料贼人必依旧战之地，与本帅相敌。预测彼意，疑本帅取雍、郿二处，必以兵拒守；本帅观阳平、武都二郡，与汉连接，若得此城，亦可分几路贼军之势。只是不知何人敢取之？”话音方落，有萧铉出列道：“元帅，不如本侯去走一遭，有何不可？”史思文说道：“元帅，小将新来，亦愿往之，就在侯爷左右。”项子龙大喜，遂令萧铉引兵一万取武都，史思文引兵一万取阳平。二人也领兵去了。
再说王龙回到洛阳，见李世民、刘黑闼、宋金刚、段达，说道：“许昌城计策破了，项子龙那厮根本没有病危，散关亦被隋军夺了。今项子龙兵出许昌城，分道进兵。”李世民大惊道：“若如此，项子龙必取雍、郿矣！”王世充闻之此事，乃留大将单雄信守洛阳。李世民令刘武周大将王龙保雍城。李世民、刘黑闼、段达、宋金刚自引兵星夜来郿城守御，一面告诉突厥、百济两国。颉利可汗于是和查茶尔率领人马六十万前来助战。
却说这六个反王在洛阳设朝，近臣奏曰：“如今项子龙稳固了许昌城，散关、建威都被夺取，眼看就要和我们决一死战了。”李渊闻之大惊。刘武周大将尉迟恭说道：“几位皇上、可汗不必害怕，项子龙才有多少人马？不值一提。俺尉迟恭这就率领军队前去，把这厮灭了，有何不可？”刘武周说道：“尉迟将军，这项子龙不是等闲匹夫，你去是要吃亏的，还是小心些好。”尉迟恭平日里最是听信刘武周的，也就不说话，退回去了。李世民说道：“诸位，项子龙虽然利害，到底人少，我们如果与他交战，也未必就会失败。”又说道：“今日项子龙占领了散关和建威，下一步就要攻取雍、郿两地，我们要早做准备。”众王道：“秦王何以知之？”李世民说道：“诸位王爷想想就知，项子龙要消灭我们，就要逐个击破，因为他人少，我们人多，不可能给我们布下口袋阵的。所以，他就要攻取离他最近的大郑天子，既然如此，雍、郿两地，怎能保全？”王世充大喜道：“秦王真见！”李渊大喜，遂封李世民为六国联军兵马元帅大都督，总摄六家反王诸路军马，与项子龙分个死活高下。
那项子龙率领二十万大军，兵在嵩山，占据地势，分作三寨，专候各路贼军。却说李世民等引兵到前线，王世充大将铁冠张道人接见，备言前事。李世民令张道人为先锋，程咬金为副将，引十万兵到嵩山，于白沙江之北下寨。秦叔宝、徐茂公入寨参见。李世民问道：“二位将军曾与隋军对阵否？”二人答道：“虽然上过战场，未曾得胜。”李世民说道：“隋军千里而来，利在速战；现在来此不战，彼必有谋也。不知陇西诸路，可曾有信息否？”徐世勣说道：“已有细作探得各郡十分用心，日夜提防，并无他事。只有武都、阳平二处，未曾回报。”李世民略一思索，说道：“本帅自差人与项子龙交战。汝二人急从小路去救这二郡，却掩在隋军之后，我料彼必自乱矣。”
当下二人受计，引兵五千，从陇西小路来救武都、阳平，就袭隋军之后。徐世勣于路谓秦叔宝道：“李世民比项子龙如何？”秦叔宝道：“项子龙胜李世民达多矣。”徐世勣道：“项子龙虽胜，只怕此一计足显李世民有过人之智。隋军兵如正攻两郡，我等从后抄到，彼岂不自乱乎？”正言间，忽哨马来报：“阳平已被史思文打破了，武都已被萧铉打破了。前离隋军不远。”徐世勣大惊道：“隋军既已打破了城池，如何陈兵于外？必有诈也。不如速退。”秦叔宝从之。方传令教军退时，忽然一声炮响，山背后闪出一枝军马来，旗上大书曰：“隋大元帅项子龙”，中央一辆四轮车，项子龙端坐于上；左有鱼瑾，右有卢隆义。秦叔宝、徐世勣二人见之，大惊。项子龙大笑道：“呔！秦叔宝、徐世勣休走！那李世民之计，安能瞒得过本帅？他每日令人在前交战，却教汝等袭吾军后。武都、阳平本帅已取了。汝二人不早来降，难道想要驱兵与本帅决战耶？”徐茂公、秦叔宝听毕，大慌。忽然听见背后喊杀连天，萧铉、史思文引兵从后杀来。卢隆义、鱼瑾二将又率领军马从前面杀来。两下夹攻，贼军大败。徐茂公、秦叔宝二人弃马爬山而走。鱼瑾望见，骤马赶来；不期连人带马，跌入涧内，后军急忙救起，头已跌破。项子龙令人送回寨中养病。
却说徐茂公、秦叔宝二人走脱，回见李世民道：“武都、阳平二郡已失。项子龙伏于要路，前后攻杀，因此大败，弃马步行，方得逃回。”李世民长叹道：“此非汝等之罪，项子龙智在本帅之先。可再引兵守把雍、郿二城，切勿出战。本帅自有破敌之策。”二人拜辞而去。李世民又唤张士贵、薛万彻吩咐道：“今项子龙得了武都、阳平，必然抚百姓以安民心，不在营中矣。汝二人各引一万精兵，今夜起身，抄在隋军的营后，一齐奋勇杀将过来；本帅却引军在前布阵，只待隋军势乱，本帅大驱士马，攻杀进去：两军并力，定可夺隋军营寨也。若得此地山势，破敌何难的？”二人受计引兵而去。张士贵在左，薛万彻在右，各取小路进发，深入隋军之后。三更时分，来到大路，两军相遇，合兵一处，却从隋军背后杀来了。行不到三十里，前军不行。薛万彻、张士贵二人自纵马视之，只见数百辆草车横截去路。张士贵说道：“此必有准备。可急取路而回。”才传令退军，只见满山火光齐明，鼓角大震，伏兵四下皆出，把二人围住。项子龙在嵩山上大叫道：“张士贵、薛万彻可听本帅一言：李世民料本帅往武都、阳平抚民，一定不在营中，故令汝二人来劫本帅大寨，却中本帅之计也。汝二人乃无名下将，本帅不至于杀害，下马早降罢！”薛万彻大怒，指项子龙而骂道：“项子龙，你乃山野村夫，侵吾大国境界，如何敢发此言！本将军若捉住汝时，一定要碎尸万段！”言讫，纵马挺锤，杀上山来。只是山上矢石如雨，薛万彻不能上山，乃拍马舞锤，冲出重围，更无一人敢挡。隋军困张士贵在垓心。薛万彻杀出旧路，不见了张士贵，即奋勇翻身又杀入重围，救出张士贵而回。项子龙在山上，见薛万彻在万军之中，往来冲突，英勇倍加，乃谓左右曰：“本帅尝闻李元霸大战那薛万彻，薛万彻还能招架几招，人皆惊惧。本帅今日见之，方知其勇也。若留下此人，必为大隋之害。本帅当除之。”遂收军还营。
却说李世民引兵布成阵势，只待隋军乱动，一齐攻之。忽见秦叔宝、徐世勣狼狈而来，谓李世民道：“项子龙事先如此提防，因此大败而归。”李世民大惊道：“项子龙真神人也！不如且退。”即传令教大军尽回本寨，坚守不出。
且说那项子龙大胜，所得的器械、马匹，不计其数，乃引大军回寨。每日令鱼瑾挑战，贼军不出。一连半月，不曾交兵。项子龙正在帐中思虑，忽报隋世祖遣大将来整赍诏至。项子龙接入营中，焚香礼毕，开诏读曰：“囊者朕征讨高句丽，伤亡惨重，方才得胜，所言咎由朕身。而子龙等引愆，深自贬抑，与朕同苦。此之谓：重违君意，听顺所守。前年耀师，馘斩伍云召父子；今岁爱征，秦叔宝、徐世勣遁走；讨伐六路百万贼军，无往不利，复兴二郡：威震凶暴，功勋显然。方今天下骚扰，元恶未枭，君受大任，干国之重，万不可久自抑损，非所以光扬洪烈矣。今敕封项子龙太子太保，加大司空，君其勿辞！”项子龙听诏毕，谓来整道：“吾国事未成，安可受领三空？”于是坚辞不受。来整笑道：“天辅将军若不受职，拂了天子之意，又冷淡了将士之心。宜且权受，千万三思才是。”项子龙方才拜受。来整大喜辞去。
项子龙见李世民不出，思得一计，传令教各处皆拔寨而起。当有细作报知李世民，说项子龙退兵了。李世民大笑道：“项子龙必有大谋，不可轻动。”秦叔宝说道：“此必因粮尽而回，如何不追？”李世民说道：“非也。本帅料项子龙上年大收，今年又麦熟，粮草丰足；虽然转运艰难，亦可支吾半载，安肯便走？彼见本帅连日不战，故作此计引诱。可令人远远哨之就是。”军士探知，回报说：“项子龙离此三十里下寨。”李世民说道：“本帅料项子龙果不走。且坚守寨栅，不可轻进。”住了旬日，绝无音信，并不见隋军将军来战。李世民再令人哨探，回报说：“隋兵已起营去了。”李世民未信，乃更换衣服，杂在军中，亲自来看，果见隋军又退三十里下寨。李世民回营，谓秦叔宝道：“此乃项子龙之计也，万万不可追赶的。”又住了旬日，再令人哨探。回报说：“隋军又退三十里下寨。”秦叔宝说道：“项子龙用缓兵之计，渐退许昌城，大元帅何故怀疑，不早追这厮？我弟罗成愿往决一战！”李世民说道：“项子龙诡计极多，倘有差失，丧我军之锐气。罗将军不可轻进的。”秦叔宝道：“我弟此去若败，某甘当军令。”李世民大笑道：“罢了，既然罗将军要去，可分兵两枝：罗将军引一枝，先行，须要奋力死战；本帅就随后接应，以防伏兵。罗将军于次日先进，到半途驻扎，后日交战，使兵力不乏。”遂分兵已毕。
次日，罗成披挂结束了当，当先引副将数十员、精兵三万，奋勇先进，到半路下寨。李世民留下许多军马守寨，只引五千精兵，随后也进发。原来项子龙密令人哨探，见贼军半路而歇。是夜，项子龙唤众将商议曰：“诸位将军，今贼军来追，必然死战，汝等须以一当十，本帅亲自以伏兵截其后：非智勇之将，不可当此任。”言毕，以目视鱼瑾。鱼瑾见了，低头不语。史思文出曰：“元帅，某愿当之。”项子龙说道：“此非儿戏，若有闪失，该当如何？”史思文说道：“元帅放心，愿当军令。”项子龙闻之感叹道：“史将军年纪轻轻，就肯舍身亲冒矢石，真忠臣也！虽然如此，奈贼军分两枝前后而来，断本帅伏兵在中；史将军纵然智勇，只可当一头，岂可分身两处？须再得一将同去为妙。怎奈何，军中再无舍死当先之人！”言未毕，一将出列道：“元帅如何说法？某愿往！”项子龙视之，乃鱼瑾也。项子龙笑道：“罗成乃西魏之名将，有万夫不当之勇，只怕汝非敌手。”鱼瑾说道：“元帅，我非是那膏腴子弟，怎能贪生怕死？若有失事，愿献首于帐下。”项子龙说道：“汝既敢去，可与史思文各引一万精兵伏于山谷中；只待贼军赶上，任他过尽，汝等却引伏兵从后掩杀。若李世民随后赶来，却分兵两头：鱼瑾引一军当住后队，史思文引一军截其前队。两军须要死战。本帅自有别计相助，放心。”二人受计引兵而去。
项子龙又唤萧铉、卢隆义吩咐道：“与汝二人一个锦囊，引三千精兵，偃旗息鼓，伏于前山之上。如见贼军围住史思文、鱼瑾，十分危急的，不必去救，只开锦囊看视，自有解危之策。”二人受计引兵而去。令方才整出，忽报隋世祖又令靠山王杨林和卢方二将前来助战，子龙大喜，忙附耳卢方吩咐道：“你和王爷来此，解决了一个大麻烦，你先听我说，如来日贼军到，锐气正盛，不可便迎，且战且走。只看王爷引兵来掠阵之时，你就便回军赶杀，本帅自有兵接应。”卢方受计引兵而去。项子龙又对靠山老大王说道：“王爷，你能来此，诚为好事，现在有个大麻烦，需要你来。”杨林道：“子龙，你但说无妨，管他刀山火海，老夫眼皮不眨。”子龙道：“请王爷引五千精兵，伏于山谷；只看山上红旗飐动，却引兵杀出就好。”杨林大喜，忙受计引兵而去。
却说罗成领兵前来，骤如风雨。卢方远远看见了罗成，大喜，接着，出马交锋。罗成大怒，驱兵追杀。卢方喝道：“罗成小贼种，你往那里跑？”罗成笑道：“卢方，你如何是我的对手？”卢方笑道：“我们还没交手，你怎么知道我就不是你的对手？不要走，吃我一枪。”举起手中一百斤的浑铁点钢枪，劈面就刺。罗成见此，接住厮杀。两下交锋，但见：
白虎本是修成怪，为利怀仇恨神垕。卢方虽然生狠怒，因此计策让娥流。这一枪，好似挥舞芭蕉扇；那一枪，不展骁雄耐性柔。罗成无知轮枪砍，卢方有意知来由。飞星出月连环刺，道不同心二手留。这个五虎断魂多凶猛，那个浑铁点钢甚紧稠。劈面打，照头丢，恨苦相持不罢休。左挡右遮施武艺，前迎后架骋奇谋。
他两个战有二十回合，卢方看看时机成熟，隔开五虎断魂枪，回马就走。隋军会意，且战且走。罗成暗自冷笑，率军追赶约有二十余里，时值六月天气，十分炎热，人马汗如泼水。走到五十里外，贼军尽皆气喘。项子龙在山上把红旗一招，杨林引兵杀出。卢方见了大喜，一齐引兵掩杀回来。罗成到底武功盖世，也是死战不退。忽然四周喊声大震，两路军杀出，乃史思文、鱼瑾也。各奋勇追杀，截其后路。罗成大叫众将道：“汝等到此，不决一死战，更待何时！”贼军奋力冲突，只是不得脱身。忽然听见背后鼓角喧天，李世民自领精兵杀到。李世民指挥众将，把史思文、鱼瑾围在垓心。鱼瑾大叫道：“项元帅真神人也！计已算定，必有良谋。吾等当决一死战才是！”即分兵两路鱼瑾引一军截住罗成的去路，史思文引一军力当李世民。两头死战，叫杀连天。卢隆义、萧铉在山上探望，之见贼军势大，隋军力危，渐渐抵当不住。萧铉谓卢隆义道：“你来看，如此危急，可开锦囊看计了。”二人忙拆开视之，内书云：“若李世民兵来围史思文、鱼瑾至急，汝二人可分兵两枝，竟袭李世民之营；李世民必急退，汝可乘乱攻之。营虽不得，可获全胜。”二人大喜，即分兵两路，径袭李世民营中而去。原来李世民亦恐中项子龙之计，沿途不住的令人传递情报。李世民正催战间，忽流星马飞报，言隋军两路竟取大寨去了，李世民大惊失色，乃谓众将道：“本帅料项子龙那厮有计，汝等不信，勉强追来，却误了大事！”即提兵急回。军心惶惶乱走。史思文大喜，随后掩杀去，贼军大败。罗成见势孤，亦望山僻小路而走，隋军大胜。背后杨林引兵接应诸路。李世民大败一阵，奔入寨时，隋军已自回去。李世民忙收聚败军，责骂诸将曰：“汝等不知兵法，只凭血气之勇，强欲出战，致有此败。今后切不许妄动，再有不遵，决正军法！”众皆羞惭而退。这一阵，贼军死者极多，约有十万，遗弃马匹器械无数。
却说子龙收得胜军马入寨，又欲起兵进取。忽报有人自扬州来，说老将宇文述重病将死。项子龙闻知，放声大哭，口中吐血，昏绝于地。众人救醒。项子龙自此得病卧床不起。诸将无不感激。
旬日之后，项子龙唤鱼瑾、萧铉等入帐吩咐道：“本帅自觉昏沉，不能理事；不如且回许昌养病，再作良图。汝等切勿走泄：李世民若知，必来攻击。”遂传号令，教当夜暗暗拔寨，皆回许昌城。项子龙去了五日，李世民方得知，乃长叹曰：“项子龙真真有神出鬼没之计，本帅不能及也！”于是李世民留诸将在寨中，分兵了当，守把各处隘口；李世民自班师回长安，再做打算。
却说项子龙将大军屯于许昌城，自回南阳养病；文武官僚出城迎接，送入元帅府中，自此大病不起。原来项子龙事大，乃是白鹤尊者亲自出面，阴魂索命，也是杀死伍云召的劫数。自回南阳数日，项子龙七窍流血，似有冤魂索命，六月二十一日辞世。可怜：
鄂王坟上草离离，秋日荒凉石兽危。
南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗。
英雄已死嗟何及，天下中分遂不支。
莫向西湖歌此曲，水光山色不胜悲。
却说项子龙归天，消息传到江都，隋世祖不胜悲痛。成都道：“子龙归天，非是意料之事，不如就让靠山王接替，避免战败。”隋世祖道：“不可，皇叔毕竟年老，未必是李世民的对手，速调曹法正接替子龙，皇叔辅佐，或许可胜。”成都遵旨，发书兵部，一路传到前线。杨林闻之说道：“曹法正久伴子龙身边，颇有心得，未必不是对手。我虽老迈，也是副帅，当马革裹尸才是。”这正是：
采石江边李白坟，绕田无限草连云。
可怜荒垄穷泉骨，曾有惊天动地文。
但是诗人多薄命，就中沦落不过君。
那李世民听说项子龙归天，心中大喜，说道：“除去一个祸害，隋朝必败。”即令罗成率领五万大军，突袭阳平。不料曹法正早有准备，令杨林、卢方去了阳平；卢隆义、史思文去了武都。可笑那罗成去了阳平，还为立足脚跟，早有杨林杀出，大叫道：“反贼罗成。快快下马受死！”罗成见杨林了，哈哈大笑道：“老匹夫，你那三脚猫功夫也配献宝？不要走，吃小爷一枪！”举枪照面就刺，杨林把水火囚龙棒挡住，好杀：
水火囚龙棒，五虎断魂枪，变脸不以同僚论。那个说：“正怪你这老贼害父情！”这个说：“你相助无道昏君最可恨！”那个说：“你无知怎敢上我门？”这个说：“胜者为王废话少将。”一个要求安定保杨广，一个要夺神器乱家邦。语去言来失旧情，举家无义皆生忿。靠山王棍起赛蛟龙，傲罗成枪迎神鬼遁。初时争斗在关前，后来飞马祥云进。飞沙之内显神通，五彩光中施妙运。两棍一枪响振天关，不见输赢皆傍寸。
两个斗了四十回合，杨林看看不是对手，卢方见了，上前相助。两个斗一个，大战六十回合，罗成招架不住，回马就走。卢方赶上一枪，刺伤了罗成，狼狈逃窜，五万贼军，都被剿灭。正是：
夜来携手梦同游，晨起盈巾泪莫收。
清浦老身三度病，咸阳草树八回秋。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
阿卫韩郎相次去，夜台茫昧得知不。
罗成兵败，回到大营，说明此事，李世民大怒道：“曹法正一介匹夫，有甚法门？莫非项子龙留有计策，如此他还知道？”刘黑闼说道：“这......似此怎生奈何？”李世民说道：“不必多言，还是要拿下阳平，不如此，我军如何进逼许昌城？”刘黑闼笑道：“杨林和卢方二人，武艺虽然不高，但是智谋过人，那里那么容易被打败？”李世民笑道：“这老王爷活得太久了，只怕不晓事了，诸位不必害怕，本帅已经有办法了。”正是：
成纪星郎字义山，适归高壤抱长叹。
词林枝叶三春尽，学海波澜一夜干。
风雨已吹灯烛灭，姓名长在齿牙寒。
只应物外攀琪树，便著霓裳上绛坛。
未知后事如何，且听下回分解。