第百二三回上方谷世民受困 铁冠道施法禳星
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诗曰：
四十年来家国，三千里地山河。
凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。
最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
却说李世民被卢隆义、史思文一阵杀败，只好匹马单枪，望密林间而走。卢隆义收住后军，史思文当先追赶。看看赶上，李世民着慌，绕树而转。史思文抽刀在手，发手砍去，正砍在树上；及史思文拔出刀时，李世民已走出林外。史思文大怒，于是随后赶出，却不知去向，但见那片树林之东，落下了金盔一个。史思文无奈，只好取盔捎在马上，一直望东追赶。原来李世民把金盔弃于林东，却反向西走去了。史思文追了一程，不见李世民的踪迹，只好奔出谷口，遇见孙静空，同回寨见曹法正。盖庄早驱木牛流马到寨，交割已毕，获粮万余石。史思文献上金盔，录为头功。卢隆义说道：“兄弟要是小心一些，这就是李世民小畜生的首级了。”曹法正道：“何必着急？这小畜生性命就在旦夕了！”
且说李世民逃回寨中，心甚恼闷。忽使命赍诏至，言李世民与刘黑闼、段达、宋金刚、执失思力、渊盖苏文等屡战屡败，后勤供应困难，令李世民等坚守勿战。李世民受命已毕，只好深沟高垒，坚守不出。
再说六家反王闻李世民被曹法正打败，十分郁闷，颉利可汗说道：“这曹法正不是个凡人，只怕不好对付，不如用些旁门左道，有何不可？”王世充笑道：“可汗这个办法虽然可恨，也是迫于无奈的。”李渊道：“这事还不是这里的。我等军中如何有个道士僧人？颉利可汗这办法自然是不错的，只是可行性不大。”刘武周说道：“皇兄此言差矣，可汗是突厥人，部落中必然有巫师，咒死一个曹法正应该不是问题。”颉利可汗闻言，连忙说道：“不可，此言差矣。我突厥的巫师只会祈福，这诅咒之术实在不晓得。况且楚地才是天下巫师的源头，我突厥巫师也是楚地巫师传承的，不如我们找个祖宗去，此事必然成功。”王世充道：“这有何难，我的铁冠道人就可以去。”窦建德说道：“既然如此，就让铁冠道人来，我们看看再说。”王世充笑道：“这有何难的？”就传铁冠道人前来，众人一看，怎样打扮：
面如傅粉，海下长髯，戴一顶束发铁胎冠，头挽双髻，体貌轻扬。皂袍麻履，形异寻常。嘴如鹰鸷，眼露凶光。葫芦背上，剑佩身藏。人君福德安天下，元始先差偈谛神。
刘武周问道：“道长有何法术，请赐教一二。”铁冠道人说道：“贫道乃是山中野人修成法术，技艺不高，只好献丑了。”于是现出法身，就有二十四首，十八只手，执定了璎珞、伞盖、花贯、鱼肠、金弓、银戟、加持神杵、宝锉、金瓶。众人大惊，都说道：“道长此去，其事定然成功，我等拭目以待。”原来这铁冠道人是山中前年狐狸修成的人形，妖术高强，此番下界作乱，该有果报，只是苦了隋朝将士。正是：
彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。
家山回首三千里，目断天南无雁飞。
九叶鸿基一旦休,猖狂不听直臣谋。
甘心万里为降虏,故国悲凉玉殿秋。
话表李世民久不接战，哨军将后方报知曹法正。曹法正集诸将议曰：“李世民屡战屡败，非是本帅本事高强，多是他这些联军各怀鬼胎，心不在一处，所以被我们抓住时机，多次击败他。但是万一他们回过神来，我们的对手可就真是百万大军了。”众服其言。曹法正即具表，遣一小校密地赍往江都，说明情况。小校领命，赍着表文，行至渡口，不期被贼军伏路的捉住，解赴军中见元帅李世民。李世民搜出陆逊表文，览毕，不禁赞叹道：“曹法正这人真妙算也！”遂命将隋卒监下，令宋金刚、尉迟恭、王龙、黑白夫人谨防隋朝发来的后兵。
话说颉利可汗的突厥国军马大败一阵，又值暑天，草原人马多生疾病；乃修书一封，令人转达李世民，议欲撤兵还国。李世民看书毕，谓来人道：“请回复可汗，本帅自有主意。现在就有医生治疗突厥国士兵，执失思力元帅也不打算撤兵。”使者回报颉利可汗。颉利可汗问道：“秦王将军作何举动？”使者道：“但见秦王元帅催督众人于营外种豆菽，自与诸将在辕门射戏。”颉利可汗大惊，亲自往李世民营中，与李世民相见，问道：“今曹法正亲来，兵势甚盛，秦王何以御之？”李世民闻言说道：“曹法正前遣人奉表于主上，不料为我所获。如今机谋既泄，彼必定知备；于他而言与战无益，不如且退。我想大战一触即发，就在这几日之间了。”颉利可汗笑道：“元帅既有此意，想来隋朝蛮子即宜速退，何又迟延？”李世民见说笑道：“自古大军欲退，当徐徐而动。今若便退，他害怕我军必乘势追赶：这是取败之道也。可汗放心，现在宜先督各路军马为拒敌之意，吾悉以人马向武都而进，为疑敌之计，这样隋军没有什么防备，还以为我们要和他们的援军作战，又在表面上和他们缠斗，如此消灭他们就方便了。”颉利可汗依其计，辞李世民归本营，正是：
床头孤剑空有声，坐看中原落人手！
青山一发愁蒙蒙，干戈况满天南东。
来孙却见九州同，家祭如何告乃翁？
早有细作报知曹法正，说贼军已动，须用提防。诸将闻之，皆要出战。曹法正素知李世民之才，谕众将道：“李世民有谋，莫非用诱敌之计？况且我们的机密都被他知道了，不可轻进。”众将乃止。数日后，哨卒报来：“前来增援的三路兵马皆退矣。”曹法正未信，再令人探之，回报果然尽退。曹法正说道：“李世民用兵，不亚孙、吴。此战未可平也。看来，又要我们和他单独作战了。”因敕诸将，各守险要，引大军屯于武都，以伺其变。
却说曹法正在武都，欲为久驻之计，乃令隋军与当地百姓相杂种田：军一分，民二分，并不侵犯，百姓皆安心乐业。秦叔宝入告李世民道：“隋军劫去我许多粮米，今又令隋军与我民相杂屯田于渭滨，以为久计。似此之来，真为国家大患。秦王殿下何不与曹法正约期大战一场，以决雌雄？”李世民说道：“本帅奉旨坚守，不可轻动。再说了，和他交战，我们就能打得过吗？”正议间，忽报卢隆义将着李世民前日所失金盔，前来骂战。众将忿怒，俱欲出战。李世民笑道：“圣人云：小不忍则乱大谋。但坚守为上。”诸将依令不出。卢隆义辱骂良久方回。
曹法正见李世民不肯出战，于是密令盖庄造成木栅，营中掘下深堑，多积干柴引火之物；周围山上，多用柴草虚搭窝铺，内外皆伏地雷。置备停当。曹法正附耳嘱之曰：“汝可将葫芦谷后路塞断，暗伏兵于谷中。若李世民追到，任他入谷，便将地雷干柴一齐放起火来就是。”又令军士昼举七星号带于谷口，夜设七盏明灯于山上，以为暗号知晓。盖庄受计引兵而去。曹法正又唤卢隆义吩咐道：“汝可引五百兵去贼军营寨讨战，务要诱李世民出战。但是不可取胜，只可诈败才是。李世民必追赶，汝却望七星旗处而入；若是夜间，则望七盏灯处而走。只要引得李世民入葫芦谷内，本帅自有擒之之计。”卢隆义受计，引兵而去。曹法正又唤史思文吩咐道：“汝将木牛流马布置，或二三十为一群，或四五十为一群，各自装号米粮，于山路之间，往来行走。如贼军抢去，便是汝之大功。”史思文领计，驱驾木牛流马去了。曹法正将武都兵一一调去，只作推广屯田；后又有吩咐，道：“如别兵来战，只许诈败；若李世民自来，方并力只攻渭南，断其归路。”曹法正分拨已毕，自引一军近上方谷下营。
且说程咬金、尉迟恭二人入寨告李世民曰：“今隋兵四散结营，各处屯田，以为久计；元帅若不趁此时除之，纵令安居日久，深根固蒂，难以摇动。”李世民说道：“不可，此必又是曹法正之计也。”二人说道：“噫！元帅若如此疑虑，寇敌何时得灭？我兄弟二人，当奋力决一死战，以报国恩。”李世民笑道：“罢了，既如此，汝二人可分头出战。”遂令尉迟恭、李世民各引五千兵去讫。李世民坐，待回音不说。
却说程咬金、尉迟恭二人分兵两路，正行之间，忽见隋兵驱赶木牛流马而来。二人一齐杀将过去，隋军大败奔走，木牛流马尽被二人及手下抢获，解送李世民营中。次日，又劫掳得人马百余。亦解赴大寨。李世民将解到隋军，诘审虚实。隋军告道：“元帅老爷，曹法正只料你坚守不出，尽命我等四散屯田，以为久计。不想却被擒获。”李世民闻言大喜，即将隋军尽皆放回。尉迟恭说道：“元帅，我和老程好不容易抓了这些贼人，你何不杀之？”李世民闻言说道：“将军不必多虑，量此小卒，杀之无益。放归本寨，令说我等人马如何如何宽厚仁慈，释彼战心。当年吕蒙取荆州，正是此类计谋也。“遂传令下去：今后凡有擒到隋军，俱当善遣之。仍重赏有功将吏。诸将皆听令而去。
话表曹法正令史思文佯作运粮，驱驾木牛流马，往来于上方谷内；程咬金、尉迟恭等将军不时截杀，半月之间，连胜数阵。李世民见隋军屡败，虽有些许顾虑，到底心中是欢喜。一日，又擒到隋军数十人。李世民唤至帐下，问曰：“你家元帅曹法正今在何处？”众人说道：“启禀秦王元帅老爷，我家那个不在武都了，在上方谷西十里下营安住。如今，每日要运粮屯于上方谷。”李世民备细问了，即将捉来的众人放去；乃唤来诸将，吩咐道：“列位，曹法正今不在武都，在上方谷安营。汝等于明日早间，可一齐并力，攻取武都。本帅自引兵来接应就是。”众将领命，各各准备出战。徐茂公说道：“请问元帅何故反欲攻其后？”李世民说道：“徐将军不愧是当世奇才，语出惊人，诸位请想，武都乃曹法正之根本，若见本帅兵攻之，各营必尽来救；本帅却取上方谷烧其粮草，使彼首尾不接：必大败也。”徐世勣拜服。李世民即发兵起行，令徐世勣、李靖各引五千兵，在后救应。
且说曹法正正在山上，望见贼军，或三五千一行，或一二千一行，队伍纷纷，前后顾盼，料必来取武都了，乃密传令众将：“若李世民自来，汝等便往劫贼寨，夺了渭南。”众将各各听令。
却说贼军皆奔武都来，隋军四下一齐呐喊奔走，虚作救应之势。李世民见隋军都去救武都了，便引程咬金并中军护卫人马，杀奔上方谷来。卢隆义在谷口，只盼李世民到来；忽见一枝贼兵快马杀到，卢隆义纵马向前视之，正是李世民。卢隆义大喜，上前大喝道：“李世民休走！”舞枪相迎。李世民一看，好一个卢隆义：
头戴峻岭闪光盔，身披犀角塔牙甲，腰束狮蛮带，外罩排利泰山袍，足蹬日月血池靴。掌中二百四十斤漓泉麒麟枪，背负孟德倚天剑，坐下飞山千里白罗马。
李世民急睁凤目看去，果然利害，问道：“来者何人？”卢隆义说道：“我乃是大隋天子坐下，兵部侍郎，加骠骑大将军，卢隆义是也。”李世民说道：“此人真虎将也！谁可生擒，赏布帛二百匹！”王龙道：“我来一战！”卢隆义问道：“慢，你是何人？”王龙说道：“我乃是联军大将，王龙就是。”卢隆义笑道：“我知道你，你是那刘武周的副先锋，你那先锋尉迟恭有些本事的，你既然是副先锋，必然也是好汉，不要走，吃我一枪！”王龙道：“既然如此，我也不会留手了！”挺铲接战。只一合，震得王龙双手流血，被卢隆义赶上一枪刺死了。尉迟恭大怒道：“反贼，你爷爷又尉迟恭来也！”卢隆义见了，拨回马便走。李世民道：“此人武艺盖世，还在已故罗将军之上，所以逃跑，是因我们人多，一定要抓住他。”随后赶来。卢隆义只望七星旗处而走。李世民见卢隆义只一人，军马又少，于是放心追之；令尉迟恭在左，程咬金在右，李世民自居中，一齐攻杀将来。卢隆义引五百兵，皆退入谷中去。李世民追到谷口，先令人入谷中哨探。回报谷内并无伏兵，山上皆是草房。李世民大喜道：“此必是积粮之所也。”于是大驱士马，尽入谷中。
正走间，李世民忽见草房上尽是干柴，前面卢隆义已不见了。李世民心疑，谓徐茂公、李靖道：“倘有兵截断谷口，如之奈何？”言未已，只听得喊声大震，山上一齐丢下火把来，烧断谷口。贼军奔逃无路。山上把火箭射下，地雷一齐突出，草房内干柴都着，刮刮杂杂，火势冲天。李世民惊得手足无措，乃下马抱二将大哭道：“都是本帅一时不慎，我等三人皆死于此处矣！”山上曹法正看了，心中大喜，说道：“老天有眼啊，我大隋江山又该一统，黎民百姓数十年的战乱之灾，如今都要化为尘土了。”
那厢李世民吩咐徐世勣、李靖道：“今日如此，实是本帅低估了曹法正，然则孤为唐皇嫡子，爵位秦王，断然不能投降。但是三军将士，本为一日之安稳而反隋。如今将要死于此地，本帅之过也，彼等安可同受之？孤之表叔，其实好大喜功之辈，无罪于杨隋，有罪于黎民。今我等叛乱可平，彼必再行土木征战，或为仁政科举取仕，此事未可知也。是以汝等不可死于此地，盖因此也。传令军士，本帅允许他们放下武器，走出谷口，向曹法正投降。”二人未回一言，左右军士说道：“元帅待我等有如父之于子，虽国家不同，不分远近。今元帅遇难，却要我等独活苟且，是何道理？”渊盖苏文说道：“本帅听闻中原有一大侠荆轲，一豪杰高渐离，有歌一曲，乃是《风萧萧兮易水寒》。今日本帅转战他乡，与众位英雄遇难于此，并无怨言，不如传唱此歌，有何不可。”程咬金道：“诸位，脑袋掉了不过碗大的疤，二十年后，你我再来反隋！”这两个领头，倒也有趣。
曹法正在山上听见，大惊道“贼军所谓为何？”孙静空道：“似乎在唱歌？”曹法正道：“是什么？”卢隆义道：“好像是《风萧萧兮易水寒》。”曹法正说道：“当年荆轲刺秦，都是这妖物所坏！”三个正说话之间，忽然狂风大作，空中黑气漫空，一声霹雳响处，只见骤雨倾盆。满谷之火，尽皆浇灭。地雷不震，火器无功。李世民见了大喜，忙说道：“不就此时杀出，更待何时！”即引兵奋力冲杀。执失思力、段达亦各引兵杀来接应。史思文军少，不敢追赶。李世民、徐世勣、渊盖苏文、李靖等与执失思力、段达合兵一处，同归渭南大寨，不想寨栅已被隋朝军兵夺了。李建成、李元吉等正在浮桥上与隋军接战。李世民等引兵杀到，隋军退去。李世民烧断浮桥，据住北岸。
曹法正在山上见卢隆义诱李世民入谷，一霎时，火光大起，心中甚喜，以为李世民此番必定难逃一死。不期天降大雨，火不能着，哨马报说李世民和其他各国元帅姜军俱逃去了。曹法正见了，叹道：“这就是：谋事在人，成事在天。不可强也！”
却说李世民在渭北寨内传下大令，道：“渭南之寨栅，今已失了。诸将如再言出战者，定斩。”众将听令，据守不出。徐世勣入告道：“近日曹法正引兵巡哨，必将择地安营。”李世民说道：“这个的确可怕，曹法正若出武功，就要依山而东，我等皆危矣；若出渭南，西止五丈原，方无事也。”令人探之，回报果屯五丈原。李世民以手加额，曰：“历史又要重演，大魏皇帝之洪福我等亦有也！”遂令诸将：“坚守勿出，彼久必自变。”
再说铁冠道人来到李世民军中，说明前事。李世民就把战事说了一遍。铁冠道人说道：“这曹法正端的利害，可惜不会道术，虽然武艺高强，并无一用。”李世民道：“此人武艺和宇文成都一般，兵法也不弱，道长何出此言？”铁冠道人笑道：“明日把他叫出来，贫道画好相貌，此人就死定了。”李世民听闻此言，半信半疑，却也无计可施，唤来李元霸，说道：“明日你去讨战，只要曹法正出来。”元霸道：“晓得了。”
次日天明，李元霸顶盔掼甲，来到武都前，说道：“曹法正快出来一战！”隋军看是李元霸，连忙报进：“元帅爷爷，李元霸讨战。”曹法正道：“这是李世民的诱敌之计，必然要我追他去，好布下埋伏，我却不上当的。”于是拿了一对锤子，飞身下来，说道：“李元霸，你不必惺惺作态了，今日必然是哥哥想要杀我，所以派你来引诱，本帅如何不晓得？不要走，吃本帅一锤！”飞马上前，劈面就打。李元霸连忙接住，好杀：
金翅大鹏雕，元帅曹法正，只为武都城，相逢各骋强。粗心元帅将人骗，大胆元霸把人诓。这一个，翁金锤起无情义；那一个，一对铁锤有智量。法正施威喷彩雾，元霸放泼吐毫光。齐斗勇，两不良，咬牙锉齿气昂昂。播土扬尘天地暗，飞砂走石鬼神藏。这个说：“你这厮爱耍阴谋斗心计！”那个说：“曹元帅莫说逆言乱家邦！”言村语泼，性烈情刚。上一锤飞沙走石大将死，下一锤快如闪电险身亡。伶俐的曹元帅，凶顽的李赵王，一心只要杀，更不待商量。锤打锤迎齐努力，有些松慢见阎王。
两个斗了三十回合，曹法正遮拦不住，回马就走。铁冠道人看去，已经有了打算，也收兵回营。李世民问道：“情况如何？”铁冠道人笑道：“曹法正死定了！”李世民笑道：“道长，这怎么说？”铁冠道人说道：“元帅听说过‘钉头七箭书’么？”李世民大惊道：“莫非是当年害死赵公明的禁术？”铁冠道人闻言，大笑道：“什么禁术？只要能杀人，那就是好术！”世民道：“道长如今怎样？”铁冠道人说道：“这有何难？先立一营，营内一台，结一草人，草人面上贴着敌人画像，人身上要书敌人姓名，头上一盏灯，足下一盏灯，脚步罡斗，书符结，印焚化，一日三次拜礼，至二十一日之午时。二十一日后，敌人的三魂七魄就会被拜散，此时射箭到草人上，如若射敌人本体，则草人和敌人都会喷出血来。”李世民大惊道：“好狠毒的恶术也！”
当下铁冠道人冷笑一声，转身前往嵩山，暗出三千人马，又令尉迟恭、程咬金前去安置。铁冠道人后随军至嵩山，尉迟恭筑起将台，安排停当，扎一草人，依方制度。铁冠道人被发仗剑，脚步罡斗，书符结印，连拜三五日，把一个曹法正只拜的心如火发，意似油箭，走投无路，帐前走到帐后，抓耳挠腮。孙静空、卢隆义、史思文等人见曹法正如此之不安，心中甚是不乐，亦无心理论军情。这一日，又见曹法正昏乱，不知军务，只是睡卧，尝闻鼻息之声。古云“神仙不寝”，乃是清净六根，如何今日六七日只是昏睡！
且不说隋营乱纷纷计议不一。铁冠道人早拜掉了曹法正元神，只是散而不归，但神仙以元神为主，游八极，任逍遥，曹法正也是上神下凡，自然如此。今一旦被铁冠道人拜去了，不觉昏沉，只是要睡。卢隆义和史思文心下甚是着忙。自思：“曹元帅为何只是睡而不醒，此中必有凶兆！”二兄弟愈觉郁郁不乐。
那一边，铁冠道人在嵩山拜了半月，曹法正越觉昏沉，睡而不醒人事。众将军入内帐，见曹法正鼻息如雷，用手推而问道：“元帅，你这是怎么了，为何只是酣睡？”曹法正忙回答道：“这是什么话来？本帅并不曾睡。”盖庄见曹法正颠倒，谓众人道：“列位将军，元帅，请听我一言，据我观察曹元帅的光景，不是好事，想有人暗算他的，等我取金钱一卦，便知何故。”曹法正闻言说道：“将军此言有理。”便忙排香案，盖庄亲自拈香，搜求八卦。
盖庄一见，大惊道：“术士铁冠道人将钉头七箭书，在嵩山上要射杀曹元帅，这事如何处？”孙静空大惊道：“既是铁冠道人如此，是否往西嵩山一去，抢了他的书来，不只可能解得此厄么？”盖庄道：“不可。我想他既有此意，必有准备，此事只可暗行，不可明取。若是明取，反为不利。”商议已定，于是齐入后营，见曹法正，说道：“元帅，今日事只怕不好的。”曹法正说道：“盖庄将军，你有何说？”盖庄说道：“原来有术士铁冠道人，将钉头七箭书射你。”曹法正闻得此言，大惊道：“盖庄将军，这是什么东西，该如何解救？”孙静空、卢隆义、史思文等，这一会神魂漂荡，心乱如麻，一时间走投无路。史思文强作镇定，说道：“不必列位着急，今晚我和师兄二人率领精兵强将一万，去嵩山一遭，抢了此书来，大事方才可定。”曹法正道：“如今只好如此了。”盖庄说道：“这不好，大军出动，不便行事。不如我传二位土遁术，反而不怕敌军。”于是传了二人土遁术。
且说铁冠道人与自己门人云霄道人静坐，各运元神。铁冠道人忽然心血来潮，掐指一算，早解其意。铁冠道人说道：“徒儿，隋朝营里也有能人异士，那盖庄已察出原由，今着他部下卢隆义、史思文二将去嵩山，要抢此箭书。箭书抢去，吾等无生。快遣能士报知嵩山主将单雄信，须加防备，方保无虞。”云霄道人随遣李靖、徐世勣二人：“速往嵩山去报单雄信。”李靖得令，驾云先行；徐世勣虽有些法术，到底不如李靖利害，只好在后。李靖驾云去而且快，徐世勣的马慢便迟。
那一边盖庄着卢隆义、史思文前区嵩山，大小事务，多有叮嘱。只怕一时失误，不曾抢到钉头七箭书。二人领命，速往嵩山来。时已是二更，二人驾着土遁，在空中一看，果见子单雄信和数万军士死死守住祭坛，果然不好对付的。不提防二人学了道术，早被这两个往下一坐，抓了箭书，似风云而去。那单雄信听见响，急抬头看时，案上早不见了箭书。单雄信不知何故，自己沉吟。正忧虑之间，忽见李靖来至。尚明义报入中军。单雄信急令进来，问其原故。李靖说道：“我奉铁冠道者命，说有隋军大将盖庄遣卢隆义、史思文来抢箭书。此书若是抢去，一概无生。今着弟子来报，令单将军预先防御，不要功亏一篑。”单雄信听罢，大惊，说道：“方才本将正在巡视四周，忽然听见一声响，便不见了箭书，原来如此。你快去抢回来！”李靖领令，出得营来，急忙驾云便起，来趕此书。不表。
再说那徐茂公马徐徐行至，未及数里，只见一阵风来，甚是古怪。怎见得好风：
嗗录录如同虎吼，滑喇喇猛兽咆号。
扬尘播土逞英豪，搅海翻江华岳倒。
损林木如同劈砍，响时节花草齐凋。
催云卷雾岂相饶，无影无形真个巧。
徐世勣见其风来得异怪，想必是卢隆义、史思文抢了箭书来。徐世勣下马，忙将土草抓一把，望空中一洒，喝一声：“疾！”坐在一边。正是先天秘术七十二变，也算是道妙无穷，要保真命之主，而随时响应。
且说卢隆义、史思文二人抢了书来，大喜，见前面是老营，落下土遁来。见孙静空巡外营，忙然报入。二人进营，见盖庄在中军帐坐定。二人上前回话。盖庄问道：“你等抢书一事如何？”二人回曰：“我二人奉命去抢书，单雄信正在巡视祭坛，可笑他没有学识，等他下去，被弟子坐遁，将书抢回了。”盖庄见说大喜，问二人道：“快将书拿上来。”二人将书献上。盖庄接书一看，放于袖内，又说道：“你们后边去回复曹元帅才好。”二人转身往后营正走，只听得脑后一声雷响，急回头不见大营，二人站在空地之上。二人如痴如醉。正疑之间，见一人白马长枪，大呼道：“可笑你二人，如今还吾书来！”卢隆义、史思文大怒，两口剑来取。徐世勣长枪大蟒一般。两下夤夜交兵，只杀的天惨地昏，枪剑之声，不能断绝。
正战之际，只见空中风声作响，原来是李靖听得兵器交加，落下轮来，摇剑来战。史思文、卢隆义和徐世勣交战，只是兵器短些，徐世勣远不是对手，况又有接战之人。虽然李靖奋勇，也远远不是二人的对手。李靖道：“徐道兄，我们不是对手，快跑！”念动真言，逃得无影无踪。二人无奈，只好回来。徐世勣路上问李靖道：“李道兄，嵩山一事如何了？”李靖说道：“单雄信已被抢了书去，着吾来趕。”徐世勣说道：“方才见二人驾土遁，风声古怪，吾想必是抢了书来；吾随设一谋，仗各位皇帝洪福，好歹把书诓设过来；又得道兄协助，可喜这二人俱不晓得我等道法玄妙。”李靖问道：“道兄是如何骗了这二人的？”徐世勣笑道：“我也是九天玄女娘娘的弟子，只是道术一般，只晓得爬云，不会驾云；晓得七十二变，不知道八九玄功。所以娘娘就要我多学兵法，不想今日兵法无用，还是道术见了功劳。”李靖道：“今日要是白燕卿来，你我二人都不能走脱。”于是李靖与徐世勣复往嵩山，来见单雄信。二人行至嵩山，天色已明。有尚明义报入营中。单雄信正纳闷时，只见来报道：“李靖、徐世勣来见。”单雄信命入中军，问其抢书一节，徐世勣把诓设一事，说与单雄信来。单雄信奖谕徐世勣道：“徐哥智勇双全，真是奇功万古！”又谕李靖：“道长协助英雄，赤心辅国。”徐世勣将书献与单雄信，二人回芦篷，铁冠道人自来。不表。此后铁冠道人日夜用意堤防，惊心提胆，又恐隋军来抢。
且说盖庄等抢书回来报喜，等得第二日巳时，二人方才回来，说道：“可恨徐世勣这厮无礼，化身老师模样，骗了我二人，如今李靖去了，使了什么法术，迷惑我二人，到手的书又被二贼抢走了！”说罢，捶胸跌足，大哭于中军。只见孙静空进营，来见盖庄，见如此悲痛，连忙问其故。盖庄把前事说了一遍，孙静空不语，同进后营，来见曹法正。曹法正鼻息之声如雷。三位来至榻前，盖庄垂泪叫道：“曹元帅，醒一醒罢。”曹法正睁目，见盖庄、卢隆义、孙静空来至，就问抢书一事。盖庄实对公明说道：“可恨李靖、徐世勣二贼无礼！”曹法正长叹一声，将身坐起，二目圆睁，大呼曰：“罢了！我一人身死是什么大事？只是大隋的万里江山，就要落到何人手上？”曹法正只吓得浑身汗出，无计可施。
盖庄大怒道：“想吾在天皇时得道，修成玉护仙体，岂知今日遭了殃，反被李靖、铁冠道人、云霄道人之流坑坏。真是可怜！”曹法正说道：“盖庄兄，今料本帅不能再生，今追悔无及！但本帅死之后，你将元帅大印，连本帅袍服包住，用丝绦缚定。本帅被妖法咒死，只怕皇上和诸位大臣来看本帅之尸骸。你之把元帅大印连袍服递与他们。诸位将军妹妹见本帅袍服，如见本帅其人也！”道罢，泪流满面，猛然一声大叫道：“老天不公，为何独独便宜了一伙反贼？这是什么道理！”言罢，不觉哽咽，不能言语。盖庄、孙静空、卢隆义、史思文见曹法正这等苦切，心如刀绞，只气的怒发冲冠，钢牙剉碎。
且说铁冠道人在嵩山拜了二十日，七篇书已拜完；明日二十一日，要绝曹法正，心下其欢喜。再说曹法正卧于后营，盖庄、孙静空、卢隆义坐于榻前看守。曹法正说道：“诸位，本帅与你等止会今日。明日午时，本帅之命已休！”盖庄听罢，泣而言道：“是小道法术不精，累曹元帅遭此不测之殃，使我心如刀割也！”杨政道和史思文、萧铉进营来看曹法正，正是有力无处使，只恨钉头七箭书。把一个英雄好汉只拜得如俗子病夫一般。可怜盖庄讲甚么五行遁术，也说不起倒海移山，只落得一场虚话！大家相看流泪。
铁冠道人至二十一日巳牌时分，单雄信来报：“云霄道人来了。”铁冠道人于是出营，云霄道人接住，两个入帐行礼。序坐毕，云霄道人说道：“恭喜！恭喜！曹法正定绝今日！要破隋朝，又除了一个大害了，可谓十分之喜！”单雄信深谢铁冠道人：“若非道长法力无边，焉得曹法正绝命。”铁冠道人笑吟吟揭开花篮，取出小小一张桑枝弓，把三只桃枝箭，递与单雄信，“今日午时初刻，用此箭射之。”单雄信大喜，道：“弟子领命也。”三人在帐中看看等至午时，不觉阴阳官来报：“午时牌！”单雄信按照吩咐净手，拈弓，搭箭。铁冠道人说道：“先中左目。”单雄信依命，先中左目。
这嵩山上单雄信发箭射草人，隋朝营里曹法正大叫一声。把左眼闭了。杨政道心如刀割，一把抱住曹法正，泪流满面，哭声甚惨。单雄信在嵩山，二箭射了右目，三箭劈心一箭，三箭射了草人。曹法正死于隋营里。后人有诗为证：
杜鹃日日劝人归，一片归心谁得知。
望帝有神如可问，谓予何日是归期。
杨政道、萧铉、盖庄、卢隆义、史思文、孙静空见曹法正死于非命，放声大哭；用棺椁盛殓，停于后营。此事上报朝廷，世祖心如刀割，命萧铉为元帅，接替曹法正。把曹法正送到江都，选吉地安葬。正是：
十年磨剑，五陵结客，把平生、涕泪都飘尽。老去填词，一半是、空中传恨。几曾围、燕钗蝉鬓。
不师秦七，不师黄九，倚新声、玉田差近。落拓江湖，且分付、歌筵红粉。料封侯、白头无分。
未知后事如何，且听下回分解。
诗曰：
四十年来家国，三千里地山河。
凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。
最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
却说李世民被卢隆义、史思文一阵杀败，只好匹马单枪，望密林间而走。卢隆义收住后军，史思文当先追赶。看看赶上，李世民着慌，绕树而转。史思文抽刀在手，发手砍去，正砍在树上；及史思文拔出刀时，李世民已走出林外。史思文大怒，于是随后赶出，却不知去向，但见那片树林之东，落下了金盔一个。史思文无奈，只好取盔捎在马上，一直望东追赶。原来李世民把金盔弃于林东，却反向西走去了。史思文追了一程，不见李世民的踪迹，只好奔出谷口，遇见孙静空，同回寨见曹法正。盖庄早驱木牛流马到寨，交割已毕，获粮万余石。史思文献上金盔，录为头功。卢隆义说道：“兄弟要是小心一些，这就是李世民小畜生的首级了。”曹法正道：“何必着急？这小畜生性命就在旦夕了！”
且说李世民逃回寨中，心甚恼闷。忽使命赍诏至，言李世民与刘黑闼、段达、宋金刚、执失思力、渊盖苏文等屡战屡败，后勤供应困难，令李世民等坚守勿战。李世民受命已毕，只好深沟高垒，坚守不出。
再说六家反王闻李世民被曹法正打败，十分郁闷，颉利可汗说道：“这曹法正不是个凡人，只怕不好对付，不如用些旁门左道，有何不可？”王世充笑道：“可汗这个办法虽然可恨，也是迫于无奈的。”李渊道：“这事还不是这里的。我等军中如何有个道士僧人？颉利可汗这办法自然是不错的，只是可行性不大。”刘武周说道：“皇兄此言差矣，可汗是突厥人，部落中必然有巫师，咒死一个曹法正应该不是问题。”颉利可汗闻言，连忙说道：“不可，此言差矣。我突厥的巫师只会祈福，这诅咒之术实在不晓得。况且楚地才是天下巫师的源头，我突厥巫师也是楚地巫师传承的，不如我们找个祖宗去，此事必然成功。”王世充道：“这有何难，我的铁冠道人就可以去。”窦建德说道：“既然如此，就让铁冠道人来，我们看看再说。”王世充笑道：“这有何难的？”就传铁冠道人前来，众人一看，怎样打扮：
面如傅粉，海下长髯，戴一顶束发铁胎冠，头挽双髻，体貌轻扬。皂袍麻履，形异寻常。嘴如鹰鸷，眼露凶光。葫芦背上，剑佩身藏。人君福德安天下，元始先差偈谛神。
刘武周问道：“道长有何法术，请赐教一二。”铁冠道人说道：“贫道乃是山中野人修成法术，技艺不高，只好献丑了。”于是现出法身，就有二十四首，十八只手，执定了璎珞、伞盖、花贯、鱼肠、金弓、银戟、加持神杵、宝锉、金瓶。众人大惊，都说道：“道长此去，其事定然成功，我等拭目以待。”原来这铁冠道人是山中前年狐狸修成的人形，妖术高强，此番下界作乱，该有果报，只是苦了隋朝将士。正是：
彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。
家山回首三千里，目断天南无雁飞。
九叶鸿基一旦休,猖狂不听直臣谋。
甘心万里为降虏,故国悲凉玉殿秋。
话表李世民久不接战，哨军将后方报知曹法正。曹法正集诸将议曰：“李世民屡战屡败，非是本帅本事高强，多是他这些联军各怀鬼胎，心不在一处，所以被我们抓住时机，多次击败他。但是万一他们回过神来，我们的对手可就真是百万大军了。”众服其言。曹法正即具表，遣一小校密地赍往江都，说明情况。小校领命，赍着表文，行至渡口，不期被贼军伏路的捉住，解赴军中见元帅李世民。李世民搜出陆逊表文，览毕，不禁赞叹道：“曹法正这人真妙算也！”遂命将隋卒监下，令宋金刚、尉迟恭、王龙、黑白夫人谨防隋朝发来的后兵。
话说颉利可汗的突厥国军马大败一阵，又值暑天，草原人马多生疾病；乃修书一封，令人转达李世民，议欲撤兵还国。李世民看书毕，谓来人道：“请回复可汗，本帅自有主意。现在就有医生治疗突厥国士兵，执失思力元帅也不打算撤兵。”使者回报颉利可汗。颉利可汗问道：“秦王将军作何举动？”使者道：“但见秦王元帅催督众人于营外种豆菽，自与诸将在辕门射戏。”颉利可汗大惊，亲自往李世民营中，与李世民相见，问道：“今曹法正亲来，兵势甚盛，秦王何以御之？”李世民闻言说道：“曹法正前遣人奉表于主上，不料为我所获。如今机谋既泄，彼必定知备；于他而言与战无益，不如且退。我想大战一触即发，就在这几日之间了。”颉利可汗笑道：“元帅既有此意，想来隋朝蛮子即宜速退，何又迟延？”李世民见说笑道：“自古大军欲退，当徐徐而动。今若便退，他害怕我军必乘势追赶：这是取败之道也。可汗放心，现在宜先督各路军马为拒敌之意，吾悉以人马向武都而进，为疑敌之计，这样隋军没有什么防备，还以为我们要和他们的援军作战，又在表面上和他们缠斗，如此消灭他们就方便了。”颉利可汗依其计，辞李世民归本营，正是：
床头孤剑空有声，坐看中原落人手！
青山一发愁蒙蒙，干戈况满天南东。
来孙却见九州同，家祭如何告乃翁？
早有细作报知曹法正，说贼军已动，须用提防。诸将闻之，皆要出战。曹法正素知李世民之才，谕众将道：“李世民有谋，莫非用诱敌之计？况且我们的机密都被他知道了，不可轻进。”众将乃止。数日后，哨卒报来：“前来增援的三路兵马皆退矣。”曹法正未信，再令人探之，回报果然尽退。曹法正说道：“李世民用兵，不亚孙、吴。此战未可平也。看来，又要我们和他单独作战了。”因敕诸将，各守险要，引大军屯于武都，以伺其变。
却说曹法正在武都，欲为久驻之计，乃令隋军与当地百姓相杂种田：军一分，民二分，并不侵犯，百姓皆安心乐业。秦叔宝入告李世民道：“隋军劫去我许多粮米，今又令隋军与我民相杂屯田于渭滨，以为久计。似此之来，真为国家大患。秦王殿下何不与曹法正约期大战一场，以决雌雄？”李世民说道：“本帅奉旨坚守，不可轻动。再说了，和他交战，我们就能打得过吗？”正议间，忽报卢隆义将着李世民前日所失金盔，前来骂战。众将忿怒，俱欲出战。李世民笑道：“圣人云：小不忍则乱大谋。但坚守为上。”诸将依令不出。卢隆义辱骂良久方回。
曹法正见李世民不肯出战，于是密令盖庄造成木栅，营中掘下深堑，多积干柴引火之物；周围山上，多用柴草虚搭窝铺，内外皆伏地雷。置备停当。曹法正附耳嘱之曰：“汝可将葫芦谷后路塞断，暗伏兵于谷中。若李世民追到，任他入谷，便将地雷干柴一齐放起火来就是。”又令军士昼举七星号带于谷口，夜设七盏明灯于山上，以为暗号知晓。盖庄受计引兵而去。曹法正又唤卢隆义吩咐道：“汝可引五百兵去贼军营寨讨战，务要诱李世民出战。但是不可取胜，只可诈败才是。李世民必追赶，汝却望七星旗处而入；若是夜间，则望七盏灯处而走。只要引得李世民入葫芦谷内，本帅自有擒之之计。”卢隆义受计，引兵而去。曹法正又唤史思文吩咐道：“汝将木牛流马布置，或二三十为一群，或四五十为一群，各自装号米粮，于山路之间，往来行走。如贼军抢去，便是汝之大功。”史思文领计，驱驾木牛流马去了。曹法正将武都兵一一调去，只作推广屯田；后又有吩咐，道：“如别兵来战，只许诈败；若李世民自来，方并力只攻渭南，断其归路。”曹法正分拨已毕，自引一军近上方谷下营。
且说程咬金、尉迟恭二人入寨告李世民曰：“今隋兵四散结营，各处屯田，以为久计；元帅若不趁此时除之，纵令安居日久，深根固蒂，难以摇动。”李世民说道：“不可，此必又是曹法正之计也。”二人说道：“噫！元帅若如此疑虑，寇敌何时得灭？我兄弟二人，当奋力决一死战，以报国恩。”李世民笑道：“罢了，既如此，汝二人可分头出战。”遂令尉迟恭、李世民各引五千兵去讫。李世民坐，待回音不说。
却说程咬金、尉迟恭二人分兵两路，正行之间，忽见隋兵驱赶木牛流马而来。二人一齐杀将过去，隋军大败奔走，木牛流马尽被二人及手下抢获，解送李世民营中。次日，又劫掳得人马百余。亦解赴大寨。李世民将解到隋军，诘审虚实。隋军告道：“元帅老爷，曹法正只料你坚守不出，尽命我等四散屯田，以为久计。不想却被擒获。”李世民闻言大喜，即将隋军尽皆放回。尉迟恭说道：“元帅，我和老程好不容易抓了这些贼人，你何不杀之？”李世民闻言说道：“将军不必多虑，量此小卒，杀之无益。放归本寨，令说我等人马如何如何宽厚仁慈，释彼战心。当年吕蒙取荆州，正是此类计谋也。“遂传令下去：今后凡有擒到隋军，俱当善遣之。仍重赏有功将吏。诸将皆听令而去。
话表曹法正令史思文佯作运粮，驱驾木牛流马，往来于上方谷内；程咬金、尉迟恭等将军不时截杀，半月之间，连胜数阵。李世民见隋军屡败，虽有些许顾虑，到底心中是欢喜。一日，又擒到隋军数十人。李世民唤至帐下，问曰：“你家元帅曹法正今在何处？”众人说道：“启禀秦王元帅老爷，我家那个不在武都了，在上方谷西十里下营安住。如今，每日要运粮屯于上方谷。”李世民备细问了，即将捉来的众人放去；乃唤来诸将，吩咐道：“列位，曹法正今不在武都，在上方谷安营。汝等于明日早间，可一齐并力，攻取武都。本帅自引兵来接应就是。”众将领命，各各准备出战。徐茂公说道：“请问元帅何故反欲攻其后？”李世民说道：“徐将军不愧是当世奇才，语出惊人，诸位请想，武都乃曹法正之根本，若见本帅兵攻之，各营必尽来救；本帅却取上方谷烧其粮草，使彼首尾不接：必大败也。”徐世勣拜服。李世民即发兵起行，令徐世勣、李靖各引五千兵，在后救应。
且说曹法正正在山上，望见贼军，或三五千一行，或一二千一行，队伍纷纷，前后顾盼，料必来取武都了，乃密传令众将：“若李世民自来，汝等便往劫贼寨，夺了渭南。”众将各各听令。
却说贼军皆奔武都来，隋军四下一齐呐喊奔走，虚作救应之势。李世民见隋军都去救武都了，便引程咬金并中军护卫人马，杀奔上方谷来。卢隆义在谷口，只盼李世民到来；忽见一枝贼兵快马杀到，卢隆义纵马向前视之，正是李世民。卢隆义大喜，上前大喝道：“李世民休走！”舞枪相迎。李世民一看，好一个卢隆义：
头戴峻岭闪光盔，身披犀角塔牙甲，腰束狮蛮带，外罩排利泰山袍，足蹬日月血池靴。掌中二百四十斤漓泉麒麟枪，背负孟德倚天剑，坐下飞山千里白罗马。
李世民急睁凤目看去，果然利害，问道：“来者何人？”卢隆义说道：“我乃是大隋天子坐下，兵部侍郎，加骠骑大将军，卢隆义是也。”李世民说道：“此人真虎将也！谁可生擒，赏布帛二百匹！”王龙道：“我来一战！”卢隆义问道：“慢，你是何人？”王龙说道：“我乃是联军大将，王龙就是。”卢隆义笑道：“我知道你，你是那刘武周的副先锋，你那先锋尉迟恭有些本事的，你既然是副先锋，必然也是好汉，不要走，吃我一枪！”王龙道：“既然如此，我也不会留手了！”挺铲接战。只一合，震得王龙双手流血，被卢隆义赶上一枪刺死了。尉迟恭大怒道：“反贼，你爷爷又尉迟恭来也！”卢隆义见了，拨回马便走。李世民道：“此人武艺盖世，还在已故罗将军之上，所以逃跑，是因我们人多，一定要抓住他。”随后赶来。卢隆义只望七星旗处而走。李世民见卢隆义只一人，军马又少，于是放心追之；令尉迟恭在左，程咬金在右，李世民自居中，一齐攻杀将来。卢隆义引五百兵，皆退入谷中去。李世民追到谷口，先令人入谷中哨探。回报谷内并无伏兵，山上皆是草房。李世民大喜道：“此必是积粮之所也。”于是大驱士马，尽入谷中。
正走间，李世民忽见草房上尽是干柴，前面卢隆义已不见了。李世民心疑，谓徐茂公、李靖道：“倘有兵截断谷口，如之奈何？”言未已，只听得喊声大震，山上一齐丢下火把来，烧断谷口。贼军奔逃无路。山上把火箭射下，地雷一齐突出，草房内干柴都着，刮刮杂杂，火势冲天。李世民惊得手足无措，乃下马抱二将大哭道：“都是本帅一时不慎，我等三人皆死于此处矣！”山上曹法正看了，心中大喜，说道：“老天有眼啊，我大隋江山又该一统，黎民百姓数十年的战乱之灾，如今都要化为尘土了。”
那厢李世民吩咐徐世勣、李靖道：“今日如此，实是本帅低估了曹法正，然则孤为唐皇嫡子，爵位秦王，断然不能投降。但是三军将士，本为一日之安稳而反隋。如今将要死于此地，本帅之过也，彼等安可同受之？孤之表叔，其实好大喜功之辈，无罪于杨隋，有罪于黎民。今我等叛乱可平，彼必再行土木征战，或为仁政科举取仕，此事未可知也。是以汝等不可死于此地，盖因此也。传令军士，本帅允许他们放下武器，走出谷口，向曹法正投降。”二人未回一言，左右军士说道：“元帅待我等有如父之于子，虽国家不同，不分远近。今元帅遇难，却要我等独活苟且，是何道理？”渊盖苏文说道：“本帅听闻中原有一大侠荆轲，一豪杰高渐离，有歌一曲，乃是《风萧萧兮易水寒》。今日本帅转战他乡，与众位英雄遇难于此，并无怨言，不如传唱此歌，有何不可。”程咬金道：“诸位，脑袋掉了不过碗大的疤，二十年后，你我再来反隋！”这两个领头，倒也有趣。
曹法正在山上听见，大惊道“贼军所谓为何？”孙静空道：“似乎在唱歌？”曹法正道：“是什么？”卢隆义道：“好像是《风萧萧兮易水寒》。”曹法正说道：“当年荆轲刺秦，都是这妖物所坏！”三个正说话之间，忽然狂风大作，空中黑气漫空，一声霹雳响处，只见骤雨倾盆。满谷之火，尽皆浇灭。地雷不震，火器无功。李世民见了大喜，忙说道：“不就此时杀出，更待何时！”即引兵奋力冲杀。执失思力、段达亦各引兵杀来接应。史思文军少，不敢追赶。李世民、徐世勣、渊盖苏文、李靖等与执失思力、段达合兵一处，同归渭南大寨，不想寨栅已被隋朝军兵夺了。李建成、李元吉等正在浮桥上与隋军接战。李世民等引兵杀到，隋军退去。李世民烧断浮桥，据住北岸。
曹法正在山上见卢隆义诱李世民入谷，一霎时，火光大起，心中甚喜，以为李世民此番必定难逃一死。不期天降大雨，火不能着，哨马报说李世民和其他各国元帅姜军俱逃去了。曹法正见了，叹道：“这就是：谋事在人，成事在天。不可强也！”
却说李世民在渭北寨内传下大令，道：“渭南之寨栅，今已失了。诸将如再言出战者，定斩。”众将听令，据守不出。徐世勣入告道：“近日曹法正引兵巡哨，必将择地安营。”李世民说道：“这个的确可怕，曹法正若出武功，就要依山而东，我等皆危矣；若出渭南，西止五丈原，方无事也。”令人探之，回报果屯五丈原。李世民以手加额，曰：“历史又要重演，大魏皇帝之洪福我等亦有也！”遂令诸将：“坚守勿出，彼久必自变。”
再说铁冠道人来到李世民军中，说明前事。李世民就把战事说了一遍。铁冠道人说道：“这曹法正端的利害，可惜不会道术，虽然武艺高强，并无一用。”李世民道：“此人武艺和宇文成都一般，兵法也不弱，道长何出此言？”铁冠道人笑道：“明日把他叫出来，贫道画好相貌，此人就死定了。”李世民听闻此言，半信半疑，却也无计可施，唤来李元霸，说道：“明日你去讨战，只要曹法正出来。”元霸道：“晓得了。”
次日天明，李元霸顶盔掼甲，来到武都前，说道：“曹法正快出来一战！”隋军看是李元霸，连忙报进：“元帅爷爷，李元霸讨战。”曹法正道：“这是李世民的诱敌之计，必然要我追他去，好布下埋伏，我却不上当的。”于是拿了一对锤子，飞身下来，说道：“李元霸，你不必惺惺作态了，今日必然是哥哥想要杀我，所以派你来引诱，本帅如何不晓得？不要走，吃本帅一锤！”飞马上前，劈面就打。李元霸连忙接住，好杀：
金翅大鹏雕，元帅曹法正，只为武都城，相逢各骋强。粗心元帅将人骗，大胆元霸把人诓。这一个，翁金锤起无情义；那一个，一对铁锤有智量。法正施威喷彩雾，元霸放泼吐毫光。齐斗勇，两不良，咬牙锉齿气昂昂。播土扬尘天地暗，飞砂走石鬼神藏。这个说：“你这厮爱耍阴谋斗心计！”那个说：“曹元帅莫说逆言乱家邦！”言村语泼，性烈情刚。上一锤飞沙走石大将死，下一锤快如闪电险身亡。伶俐的曹元帅，凶顽的李赵王，一心只要杀，更不待商量。锤打锤迎齐努力，有些松慢见阎王。
两个斗了三十回合，曹法正遮拦不住，回马就走。铁冠道人看去，已经有了打算，也收兵回营。李世民问道：“情况如何？”铁冠道人笑道：“曹法正死定了！”李世民笑道：“道长，这怎么说？”铁冠道人说道：“元帅听说过‘钉头七箭书’么？”李世民大惊道：“莫非是当年害死赵公明的禁术？”铁冠道人闻言，大笑道：“什么禁术？只要能杀人，那就是好术！”世民道：“道长如今怎样？”铁冠道人说道：“这有何难？先立一营，营内一台，结一草人，草人面上贴着敌人画像，人身上要书敌人姓名，头上一盏灯，足下一盏灯，脚步罡斗，书符结，印焚化，一日三次拜礼，至二十一日之午时。二十一日后，敌人的三魂七魄就会被拜散，此时射箭到草人上，如若射敌人本体，则草人和敌人都会喷出血来。”李世民大惊道：“好狠毒的恶术也！”
当下铁冠道人冷笑一声，转身前往嵩山，暗出三千人马，又令尉迟恭、程咬金前去安置。铁冠道人后随军至嵩山，尉迟恭筑起将台，安排停当，扎一草人，依方制度。铁冠道人被发仗剑，脚步罡斗，书符结印，连拜三五日，把一个曹法正只拜的心如火发，意似油箭，走投无路，帐前走到帐后，抓耳挠腮。孙静空、卢隆义、史思文等人见曹法正如此之不安，心中甚是不乐，亦无心理论军情。这一日，又见曹法正昏乱，不知军务，只是睡卧，尝闻鼻息之声。古云“神仙不寝”，乃是清净六根，如何今日六七日只是昏睡！
且不说隋营乱纷纷计议不一。铁冠道人早拜掉了曹法正元神，只是散而不归，但神仙以元神为主，游八极，任逍遥，曹法正也是上神下凡，自然如此。今一旦被铁冠道人拜去了，不觉昏沉，只是要睡。卢隆义和史思文心下甚是着忙。自思：“曹元帅为何只是睡而不醒，此中必有凶兆！”二兄弟愈觉郁郁不乐。
那一边，铁冠道人在嵩山拜了半月，曹法正越觉昏沉，睡而不醒人事。众将军入内帐，见曹法正鼻息如雷，用手推而问道：“元帅，你这是怎么了，为何只是酣睡？”曹法正忙回答道：“这是什么话来？本帅并不曾睡。”盖庄见曹法正颠倒，谓众人道：“列位将军，元帅，请听我一言，据我观察曹元帅的光景，不是好事，想有人暗算他的，等我取金钱一卦，便知何故。”曹法正闻言说道：“将军此言有理。”便忙排香案，盖庄亲自拈香，搜求八卦。
盖庄一见，大惊道：“术士铁冠道人将钉头七箭书，在嵩山上要射杀曹元帅，这事如何处？”孙静空大惊道：“既是铁冠道人如此，是否往西嵩山一去，抢了他的书来，不只可能解得此厄么？”盖庄道：“不可。我想他既有此意，必有准备，此事只可暗行，不可明取。若是明取，反为不利。”商议已定，于是齐入后营，见曹法正，说道：“元帅，今日事只怕不好的。”曹法正说道：“盖庄将军，你有何说？”盖庄说道：“原来有术士铁冠道人，将钉头七箭书射你。”曹法正闻得此言，大惊道：“盖庄将军，这是什么东西，该如何解救？”孙静空、卢隆义、史思文等，这一会神魂漂荡，心乱如麻，一时间走投无路。史思文强作镇定，说道：“不必列位着急，今晚我和师兄二人率领精兵强将一万，去嵩山一遭，抢了此书来，大事方才可定。”曹法正道：“如今只好如此了。”盖庄说道：“这不好，大军出动，不便行事。不如我传二位土遁术，反而不怕敌军。”于是传了二人土遁术。
且说铁冠道人与自己门人云霄道人静坐，各运元神。铁冠道人忽然心血来潮，掐指一算，早解其意。铁冠道人说道：“徒儿，隋朝营里也有能人异士，那盖庄已察出原由，今着他部下卢隆义、史思文二将去嵩山，要抢此箭书。箭书抢去，吾等无生。快遣能士报知嵩山主将单雄信，须加防备，方保无虞。”云霄道人随遣李靖、徐世勣二人：“速往嵩山去报单雄信。”李靖得令，驾云先行；徐世勣虽有些法术，到底不如李靖利害，只好在后。李靖驾云去而且快，徐世勣的马慢便迟。
那一边盖庄着卢隆义、史思文前区嵩山，大小事务，多有叮嘱。只怕一时失误，不曾抢到钉头七箭书。二人领命，速往嵩山来。时已是二更，二人驾着土遁，在空中一看，果见子单雄信和数万军士死死守住祭坛，果然不好对付的。不提防二人学了道术，早被这两个往下一坐，抓了箭书，似风云而去。那单雄信听见响，急抬头看时，案上早不见了箭书。单雄信不知何故，自己沉吟。正忧虑之间，忽见李靖来至。尚明义报入中军。单雄信急令进来，问其原故。李靖说道：“我奉铁冠道者命，说有隋军大将盖庄遣卢隆义、史思文来抢箭书。此书若是抢去，一概无生。今着弟子来报，令单将军预先防御，不要功亏一篑。”单雄信听罢，大惊，说道：“方才本将正在巡视四周，忽然听见一声响，便不见了箭书，原来如此。你快去抢回来！”李靖领令，出得营来，急忙驾云便起，来趕此书。不表。
再说那徐茂公马徐徐行至，未及数里，只见一阵风来，甚是古怪。怎见得好风：
嗗录录如同虎吼，滑喇喇猛兽咆号。
扬尘播土逞英豪，搅海翻江华岳倒。
损林木如同劈砍，响时节花草齐凋。
催云卷雾岂相饶，无影无形真个巧。
徐世勣见其风来得异怪，想必是卢隆义、史思文抢了箭书来。徐世勣下马，忙将土草抓一把，望空中一洒，喝一声：“疾！”坐在一边。正是先天秘术七十二变，也算是道妙无穷，要保真命之主，而随时响应。
且说卢隆义、史思文二人抢了书来，大喜，见前面是老营，落下土遁来。见孙静空巡外营，忙然报入。二人进营，见盖庄在中军帐坐定。二人上前回话。盖庄问道：“你等抢书一事如何？”二人回曰：“我二人奉命去抢书，单雄信正在巡视祭坛，可笑他没有学识，等他下去，被弟子坐遁，将书抢回了。”盖庄见说大喜，问二人道：“快将书拿上来。”二人将书献上。盖庄接书一看，放于袖内，又说道：“你们后边去回复曹元帅才好。”二人转身往后营正走，只听得脑后一声雷响，急回头不见大营，二人站在空地之上。二人如痴如醉。正疑之间，见一人白马长枪，大呼道：“可笑你二人，如今还吾书来！”卢隆义、史思文大怒，两口剑来取。徐世勣长枪大蟒一般。两下夤夜交兵，只杀的天惨地昏，枪剑之声，不能断绝。
正战之际，只见空中风声作响，原来是李靖听得兵器交加，落下轮来，摇剑来战。史思文、卢隆义和徐世勣交战，只是兵器短些，徐世勣远不是对手，况又有接战之人。虽然李靖奋勇，也远远不是二人的对手。李靖道：“徐道兄，我们不是对手，快跑！”念动真言，逃得无影无踪。二人无奈，只好回来。徐世勣路上问李靖道：“李道兄，嵩山一事如何了？”李靖说道：“单雄信已被抢了书去，着吾来趕。”徐世勣说道：“方才见二人驾土遁，风声古怪，吾想必是抢了书来；吾随设一谋，仗各位皇帝洪福，好歹把书诓设过来；又得道兄协助，可喜这二人俱不晓得我等道法玄妙。”李靖问道：“道兄是如何骗了这二人的？”徐世勣笑道：“我也是九天玄女娘娘的弟子，只是道术一般，只晓得爬云，不会驾云；晓得七十二变，不知道八九玄功。所以娘娘就要我多学兵法，不想今日兵法无用，还是道术见了功劳。”李靖道：“今日要是白燕卿来，你我二人都不能走脱。”于是李靖与徐世勣复往嵩山，来见单雄信。二人行至嵩山，天色已明。有尚明义报入营中。单雄信正纳闷时，只见来报道：“李靖、徐世勣来见。”单雄信命入中军，问其抢书一节，徐世勣把诓设一事，说与单雄信来。单雄信奖谕徐世勣道：“徐哥智勇双全，真是奇功万古！”又谕李靖：“道长协助英雄，赤心辅国。”徐世勣将书献与单雄信，二人回芦篷，铁冠道人自来。不表。此后铁冠道人日夜用意堤防，惊心提胆，又恐隋军来抢。
且说盖庄等抢书回来报喜，等得第二日巳时，二人方才回来，说道：“可恨徐世勣这厮无礼，化身老师模样，骗了我二人，如今李靖去了，使了什么法术，迷惑我二人，到手的书又被二贼抢走了！”说罢，捶胸跌足，大哭于中军。只见孙静空进营，来见盖庄，见如此悲痛，连忙问其故。盖庄把前事说了一遍，孙静空不语，同进后营，来见曹法正。曹法正鼻息之声如雷。三位来至榻前，盖庄垂泪叫道：“曹元帅，醒一醒罢。”曹法正睁目，见盖庄、卢隆义、孙静空来至，就问抢书一事。盖庄实对公明说道：“可恨李靖、徐世勣二贼无礼！”曹法正长叹一声，将身坐起，二目圆睁，大呼曰：“罢了！我一人身死是什么大事？只是大隋的万里江山，就要落到何人手上？”曹法正只吓得浑身汗出，无计可施。
盖庄大怒道：“想吾在天皇时得道，修成玉护仙体，岂知今日遭了殃，反被李靖、铁冠道人、云霄道人之流坑坏。真是可怜！”曹法正说道：“盖庄兄，今料本帅不能再生，今追悔无及！但本帅死之后，你将元帅大印，连本帅袍服包住，用丝绦缚定。本帅被妖法咒死，只怕皇上和诸位大臣来看本帅之尸骸。你之把元帅大印连袍服递与他们。诸位将军妹妹见本帅袍服，如见本帅其人也！”道罢，泪流满面，猛然一声大叫道：“老天不公，为何独独便宜了一伙反贼？这是什么道理！”言罢，不觉哽咽，不能言语。盖庄、孙静空、卢隆义、史思文见曹法正这等苦切，心如刀绞，只气的怒发冲冠，钢牙剉碎。
且说铁冠道人在嵩山拜了二十日，七篇书已拜完；明日二十一日，要绝曹法正，心下其欢喜。再说曹法正卧于后营，盖庄、孙静空、卢隆义坐于榻前看守。曹法正说道：“诸位，本帅与你等止会今日。明日午时，本帅之命已休！”盖庄听罢，泣而言道：“是小道法术不精，累曹元帅遭此不测之殃，使我心如刀割也！”杨政道和史思文、萧铉进营来看曹法正，正是有力无处使，只恨钉头七箭书。把一个英雄好汉只拜得如俗子病夫一般。可怜盖庄讲甚么五行遁术，也说不起倒海移山，只落得一场虚话！大家相看流泪。
铁冠道人至二十一日巳牌时分，单雄信来报：“云霄道人来了。”铁冠道人于是出营，云霄道人接住，两个入帐行礼。序坐毕，云霄道人说道：“恭喜！恭喜！曹法正定绝今日！要破隋朝，又除了一个大害了，可谓十分之喜！”单雄信深谢铁冠道人：“若非道长法力无边，焉得曹法正绝命。”铁冠道人笑吟吟揭开花篮，取出小小一张桑枝弓，把三只桃枝箭，递与单雄信，“今日午时初刻，用此箭射之。”单雄信大喜，道：“弟子领命也。”三人在帐中看看等至午时，不觉阴阳官来报：“午时牌！”单雄信按照吩咐净手，拈弓，搭箭。铁冠道人说道：“先中左目。”单雄信依命，先中左目。
这嵩山上单雄信发箭射草人，隋朝营里曹法正大叫一声。把左眼闭了。杨政道心如刀割，一把抱住曹法正，泪流满面，哭声甚惨。单雄信在嵩山，二箭射了右目，三箭劈心一箭，三箭射了草人。曹法正死于隋营里。后人有诗为证：
杜鹃日日劝人归，一片归心谁得知。
望帝有神如可问，谓予何日是归期。
杨政道、萧铉、盖庄、卢隆义、史思文、孙静空见曹法正死于非命，放声大哭；用棺椁盛殓，停于后营。此事上报朝廷，世祖心如刀割，命萧铉为元帅，接替曹法正。把曹法正送到江都，选吉地安葬。正是：
十年磨剑，五陵结客，把平生、涕泪都飘尽。老去填词，一半是、空中传恨。几曾围、燕钗蝉鬓。
不师秦七，不师黄九，倚新声、玉田差近。落拓江湖，且分付、歌筵红粉。料封侯、白头无分。
未知后事如何，且听下回分解。