第五章
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山巅之上巍峨耸立着一个巨大的要塞，高墙直插云霄，铁墙壁垒下伸出一条通往山底的大道，来往的旅人络绎不绝。自山脚至山巅，每隔一段距离便会有三五成队的巡防使保护着大道中途上的旅人。
跟随那些商贩车队的视角望去，那要塞正中央还赫然伫立着一尊石像，穹顶的云层也好似被某种力量慑服一般，诺大的天空只有那要塞正中央映入一道光辉。几只山枭也划破凌冽的天空，盘旋在要塞头上，透过山枭的视角，一座学堂赫然出现在眼前，不时传出阵阵朗读声。时常还伴随着几声粗犷有力的呵责声和敲击声。再顺着光束映入的地方看去，一位银发少年正目不转睛的盯着乱麻的黑板抄写手记，时而若有所思的用笔抵着下巴，时而挤弄着双眉微微摇头……
良久之后，一股沉闷的钟声回荡在整个学堂，同时勾起一股躁动的心情，没一会儿，便从教学入口出涌出许多人，那名银发少年也随着人流缓缓走下。过道上，特殊的发色引来了女生们倾慕的眼神，同时也引来了男生们嫉妒的目光。而少年却对这些视若无睹，缓步走了些许之后，视野才泛泛出现一个倩影，眼角的余光正好锁定了那名女生，少年微微侧过头将目光聚焦在那名女生身上，而这恰好引来了她的注意。转瞬间他将目光迅速收回，但还未等他完全躲避时，那柔软的声线便直击他的内心。
“你好！我叫雪珂。你叫什么？”
正当回首间那名女生以正巧出现在银发少年的视野内，玲珑的眼眸下嘟囊着一张樱桃小嘴。嘴里不停低哼着，伴随轻盈的摆幅，红润的脸上略带好奇的打量着站在原地显得有些不知所措的少年。
“嗯，你好，我是宋璟冉。”
尴尬片刻之后宋璟冉才回答到，或许是从未见过如此玲珑有致的女孩子，宋璟冉脸上浮出一抹温红，手也不自觉地伸向头顶抓挠起来。
“宋…璟…冉，嗯还不错。”
“谢谢…”
“你刚刚是在看我嘛？”雪珂的语气略带逗趣的说到。
“啊…？不是…”宋璟冉却是显得尴尬的搪塞着。
“嗯，那希望你在学堂过得愉快，再见啦。”说罢，带着一丝鬼灵的笑容摆手朝着另一边走去。
“再见……”
“感觉是个奇怪的人啊……”宋璟冉眉心微微皱起，内心独白到。
随后抬眼间，那名叫雪珂的女子也消失在自己的视野里。但正当他将目光重新拉回时，无意发现自己周围突然出现许多双眼睛盯着自己，身后乃至周身的人堆里，无论男女都对他投来了嫉妒的目光。
宋璟冉只觉得后背微微发凉，神色再次显露出尴尬，缩着身子迅速脱离了现场。
时间来到隔日清晨，学堂的早钟再次沉闷的响彻在楼道里，学堂大门外多数是拖着身体进来的学生。甚至部分学生的行动如同走尸一般。忽然间，人群中出现一个倩影，瞬间让还在萎靡的众多男学子精神一震。
“早上好呀各位！”
“雪珂师妹好！！！”男生们霍然有劲的齐声高喊到。
雪珂随即便摆出一副伶俐乖巧的表情，蹦跶着身子迈进学堂，男生们也齐刷刷的紧随其后。
而此时的宋璟冉，却以早早到了学堂，还没等把自己的书具放好，便被一位老先生叫走了。
狭窄的屋子里稍许暗沉，错落的书架上摆放着数不清的书学典籍，那张案桌上也只是简单的摆放着一盏青灯，老先生走到桌边缓身坐下，抚着单边眼镜轻声对宋璟冉说到：
“还习惯吧？”
“嗯……挺好的。”
“那就好，你父亲把你交给我，可是…我自己也有很多事情，平时顾及不到你，别往心里去。”
“没有的事，学生已经很感激您了。”
“嗯……有什么事情，一定要告诉我。”
“学生知道，谢谢先生挂心了。”
许久之后，才见宋璟冉从屋子里走出，其他学生看见宋璟冉从老先生的屋子走出，带着一股惊措感一脸好奇的看着他……
时间来到数年以前——
彼时的晨曦谷已经被兽潮袭击，高墙之下带队抵抗的宋玉诚，其面部早已血迹斑斑，蓬头垢面。身上的战甲也濒临破碎，只是几条棉布和麻绳还紧紧的缠绕着，不肯放开那凋零的甲片。他抬眼望去，高墙之下也已尸堆如山，脓血汇聚成一个个大小不一的深谭。还有些幸存的战士在尸堆里拖着残缺的臂膀痛苦的嘶嚎着，那些没被第一时间击倒的战士们还在一如既往的朝着兽群冲去，直至身体被一道道巨浪般猛烈的冲击撕成两半才停止。
宋玉诚目睹着一个接一个的战士倒在自己眼前，怒火和悲伤不由的踊跃而出，他竭力的对着领头的怪物咆哮着，手中的双刃在他的加持下，形成出一层火焰般的能量，在悲愤的驱使下，宋玉诚的脚步变得极速，一个瞬身便以越起身子朝着那怪物的面额劈去。刀光剑影瞬间如同暴雨般击打在怪物身上，强烈的攻势也随即激起层层尘雾，受到伤害的怪物同时传来了阵阵哀嚎。攻势结束的瞬间，宋玉诚又一个瞬身蹬回地面，气息变得略微急促起来，但目光依旧冷凌的盯着那怪物。片刻之余，尘雾渐渐荡开。怪物也从尘雾里再一次显露出来，只见怪物撕咧着嘴角，上扬的皮褶露出满口獠牙，双瞳被宋玉诚的攻击激怒也变得猩红透亮，面额处还不停的流淌着血浆，嘴里不断的发出沉重的哀嚎。声音如同厉鬼临世一般让人颤栗，见此情形的宋玉诚脸上露出一抹惊愕，嘴角微微的颤着说到。
“怎么会？！……”
说话间，一股热流以从宋玉诚正面袭来，那怪物隆起巨大的下颚，如同蟾蜍鸣叫一般鼓起腮帮聚出一团火球从口中喷射而出。狠狠地朝着宋玉诚砸去。
一声炸响后火花四溅尘土飞扬，同样在霎时间，火球激起的尘埃还未消散，宋玉诚的身躯却再一次出现在怪物的面额上空，在腾空的间隙，宋玉诚迅速旋转身体，以自身为中心，刀刃为旋叶，同一道惊雷一般狠狠的砸向怪物的面额。
怪物再一次发出痛苦的哀嚎，愤怒的它，摆手一击重重的将还在滞空的宋玉诚狠狠的抛了出去。只听又一声炸响后，宋玉诚拖着双刃艰难的从地上爬起，嘴里不停的吐着鲜血，双手也被震击得发麻酸痛。而那怪物也再一次抓狂起来，口中的火球越聚越快，接连几发朝着宋玉诚方向压去，宋玉诚也在本能的驱使下接连躲过，但这个瞬间里，不是所有人都如同宋玉诚这般强大和敏捷，那些被躲过的火球毫不犹豫的选择击中那些冲锋的战士，他们里面有的身体被很容易掀翻，抛出数米远，有的则是被直接炸成一滩烂泥……还有的甚至来不及反应就已经溃烂消亡。
看着战士们接连到下，但当下的情况，宋玉诚却没有更多的心力去对死去的战士们呐喊，他只能强忍着悲愤和疼痛去躲避那致命的火球，终于，那怪物也在接连的喷射后变得乏力，宋玉诚也在这个空挡有了片刻的喘息。随即便是怒然支起身子朝着那怪物的面额再次猛攻。双刃的火光再一次燃起，刹那间，在怪物还未来得及反应的时间里，利刃再一次狠狠的扎进它的面额处，鲜血再一次迸发的厉害，那怪物也迎来了这夜里第三次哀嚎。那怪物终于在又一次面额受到攻击之后重重地瘫倒在地，巨大的身形伴随着口鼻的喘息而上下起伏。
宋玉诚拖着身子缓缓走到跟前，眼睛和那怪物的目光对视着，右手高高举起利刃，一副厌恶的朝那怪物面庞吐了口唾沫，随后便狠狠的将利刃朝着怪物的眼球扎去。血液瞬间从眼球爆出，染红宋玉诚整个身子。怪物也最后的咆哮声里断绝了气息。兽潮的第一波侵袭也在这只领头怪物气绝后发生颓势，宋玉诚甩开已经气绝的怪物后，又接着和战士们向着剩余的异兽群冲锋，在失去领头的兽群变得溃烂起来，终于——晨曦谷竭力抵抗迎来了短暂的喘息机会……
“城内损失如何？”宋玉城面带担忧的询问着在场的士官?。
“情况不容乐观，突袭进去的异兽对民屋造成了不小的影响……”张林拖着疲惫的身躯缓缓走到宋玉城跟前说到。
“伤亡情况如何？”
“后勤还在统计……”
“杜明和安鲁他们呢？”
“按照制定好的战备计划，他们分别守城南和城西。”
“嗯……兽潮的第一阶段算是挺过去了……”宋玉城长舒一口气，神色也尽显疲乏。
“……后面的战斗只会越来越艰苦。”张林也是一脸疲乏的说到。
“让伏雷给我送套新战甲，这副不能用了。”
宋玉诚一把抓下身上的碎片丢在地上。
“让战士们先休整一下吧。”
“是！”
晨曦谷高墙外，战火停歇，战士们也开始打扫战场，他们都带着沉痛的心情扛起昔日一起战斗和生活的伙伴。有甚者更是在极度悲愤的情况下，还在不断挥刀砍向已经失去生命迹象的异兽尸骸。对着那些丑陋的尸骸发出没有意义的咆哮。
“战士们的遗体抓紧时间火化吧……”宋玉诚站在城头望着高墙下狼藉的土地沉重地说到。
“已经安排人手去处理了，但部分亲属不同意火化。”张林低着头说到，语气里也带着许多悲痛。
“把他们的遗物整理出来，让那些不同意火化的亲属到我这儿来。”
“是，属下马上去办。”
片刻后，高墙之上散落着许多人，他们大多都是牺牲者的家属，还有一些只是和这些牺牲者有过一面之缘的人，那些没有亲属的牺牲者，大多都是由这些生前有过照面的人出面负责他们的身后事。而这个情况在晨曦谷也已经成为了人之常情的事情。
——————
“将军…他曾说过，死后希望将他的尸体完整的送回他来的地方，所以恳请您……”
“我的儿子，我唯一的儿子，我不希望他就这样走了，宋将军，求你不要火化他，我还想看他最后一面……”
“我们只是想让他们完整的回到我们身边……”
“请您不要火化我哥哥的好嘛……”
“我想爸爸……”
“……”
每个人都用渴求的眼神看着宋玉诚，站在他面前的，有作为同伴的人，有不忍白发人送黑发人的为人母，有失去父亲的儿女，有他们的兄弟姐妹。宋玉诚看着他们，没有第一时间反驳，而是让张林带着牺牲者所留的遗物站在他们面前，随后才开口说到：
“很抱歉各位……恕我不能满足你们的要求，请允许我向你们致以最高的歉意，尸体放置过久，对晨曦谷而言并不是什么好事，腐烂和溃散的味道会吸引更多异兽群。所以由衷的请你们允许，让他们再为晨曦谷做最后的战斗吧，你们的家人，他们都是晨曦谷的勇士…而你们才是晨曦谷真正的英雄。”
说完面对众人深深的鞠躬，在场的将士们也纷纷对众人致以最高的敬意，随后便依次将牺牲者的遗物交到他们亲属手中。在交接的过程中，哭喊，哀悼，崩溃也随之出现……
不久便以临近夜幕，今晚不再像往日那般平静，寒风凌凌的掠过上空，却没有带走一丁点黯然，每个人的脸上都显得极度的颓乏，高墙之上，来回巡视的哨岗换的也比往常频繁，他们在城下束起一道道火堆，城外一时间变得透亮，与高墙内零星的光点形成了鲜明的对比。能有机会休息的战士也都是直接席地而睡，放眼望去，会发现很多交错的人体，区别他们与死去的尸体唯一的办法就是——一些人堆中会发出极具辨识力的沉闷酣声。
视野拉向远处，宋玉诚带者沉重的身体踉跄的回到自己的一隅宅邸。兽潮的进攻带来的不仅是身体上的伤痛，出自恐惧的天性，母子二人在屋内相拥着，阿晴拖着微颤的声线不停安慰着宋璟冉。宋璟冉出生在这个世界也终于明白了以前父亲对自己讲过的那些故事——
天罚降临带来了身形巨大且丑陋的恶灵，也带来了止不尽的兽潮，没有物种能幸免于难。他们都将消失在血腥的巨口当中，侥幸逃窜的人也只能畏缩在高墙下，在所谓的庇护下获得苟延残喘的机会……
“你们没事吧？”
随着一声吱呀的声音，门被宋玉诚重重地推开，同时也惊得屋内的母子二人更加紧簇的抱在一起。直至宋玉诚的呼喊声传入母子二人的耳中两人才放下心来，小心翼翼地探出头查看。
“没事…你怎么样？”
阿晴起身跑向宋玉诚轻轻挽住他的手说到，宋璟冉则是跟随着阿晴的步伐也出现在宋玉诚身下，宋玉诚看见安好的母子二人也是一把抱住二人。
“没事就好……”
“爸爸，你受伤了……”
“不碍事，爸爸就是放心不下你们，才赶回来看看的。”说着用粗糙的手轻轻抚摸着宋璟冉的脸颊。
“玉诚……”阿晴也略带心疼地看着宋玉诚。
“好了，你们好好待在屋里吧，外面有战士们守着没有大碍的。”
“城外的情况怎么样？听说那些亲属……”
“这不是你该关心的，照顾好自己和璟冉。”
“爸爸，你还要去吗？”
“好了璟冉，和你母亲待在一起。爸爸把那些恶魔打跑就回来教你更厉害的剑术好不好？”
“嗯……”
随后宋玉诚再次拖着沉重地步伐朝着高墙方向走去。
时间回到现在，学堂内的一处走廊上，雪珂再次迎面朝宋璟冉走去，脸上溢出一丝灵巧的笑容。
“嗨又见面了。”
“你好，雪珂师姐。”宋璟冉礼貌的回复到。眼神轻微抬起扫视着那张玲珑可爱的面庞。
“嗯…”
雪珂嘴角稍稍张开低声着，随即再一步上前，身子一下出现在宋璟冉跟前，神情略带轻佻的打量着宋璟冉，接着便用手比划着宋璟冉头顶和自己下颚之间的距离。然后发出一声轻笑的说到：
“比我矮嘛，这声师姐我认了。”
说完又半抿着嘴突出一点舌头，做了个机灵的表情。
“哦……嗯。”
宋璟冉则是对雪珂的行为感到奇怪，一时间也不知道如何应答，只能干瘪的挤出两个字。
“对了，你对日落要塞熟悉嘛？”雪珂突然开口说到，看神情好似蓄谋已久一般。
“并不，先生只是让我好好待着。”
“你说那个老头啊？原来传闻说的老头收留了个人，那个人就是你呀。”雪珂表现出一脸的恍然大悟。
“……”宋璟冉表现的有些无语，脸色略显无奈的看着雪珂
虽说雪珂看似有些大大咧咧，但其实内心是很缜密的一个女生，看见神情稍许变化的宋璟冉，立马话锋一转说到：
“走，我带你去转转吧，既然你不熟悉日落要塞，那我可要带你好好转转。”
“可是，我们不听学了嘛？”
“快走！”
话音迅速落下的瞬间，雪珂的手顺势直接拉着宋璟冉的手向外奔去，显的有些不知所措，双脚也是很不配合的跟着雪珂的步伐行动着。而身前的雪珂却是一脸天真烂漫的蹦跶着步伐。
两人的身影没有一会儿出现在偌大的广场上，这也引来的许多路人的目光，有的还在讨论这两个孩子都是谁家的之类的话题。
“这里不错吧，而且还有好多好玩的东西。”
“嗯……我还是第一次看见这么热闹的地方…”
宋璟冉目视着诺大且热闹的广场，这是在晨曦谷不曾有过的景象，对于宋璟冉而言确实称的上是奇景之一，但内心的那股失落感还是不曾减退分毫，语气依旧很黯然的吐露着。
雪珂见宋璟冉有反应，便着急的开口又说到。
“不错吧，这里可是日落要塞最热闹的地方，走我们去那边看看。”说着又拉着宋璟冉朝着广场另一边跑去。
之后两人的身影在广场周围的大街小巷里都有出现，她带着宋璟冉看遍了广场内的大小店铺和一些好玩的街边杂耍，又领着他在各种巷子里嬉闹，还自称那是自己的勇气之地。最后带着他在日落要塞城墙高处眺望着远处的山峰，密林，高墙之上总会伴随着阵阵微风，微风带起雪珂洁白如玉的头发，精致可爱的面庞透露出天使般灿烂的笑容，迎着微风轻轻地坐在墙头上，撑着懒腰享受着这一刻自然带来的惬意。而这一幕也牢牢印在墙边抬头驻足的宋璟冉的脑海里。
“带你逛了那么久，我都有点饿了。”
“不好意思。”
“走，再带你去个地方。”说罢便用手一撑，整个身子轻轻地从墙头飘下，拂了拂鬓角的头发再一次拽着宋璟冉的手朝高墙下走去。不一会儿他们来到了一家面食馆前停下了脚步。
“小雪来啦，还带着朋友呢。”
还未进门，一位中年男子便很亲切的从里说到，身子缓缓出现在两人面前。
“嗯，两份鱼汤面，不要辣椒。”
“知道，带着你的朋友去里面坐吧。”说话间，男子把目光轻轻投向宋璟冉，面露和蔼的微笑着。
“进去吧，剩下的交给戴叔。”说完便跳着小步走了进去，宋璟冉稍微鞠躬表示谢意后也跟在雪珂身后进了门。
片刻之后，男子便端上两碗热气腾腾的鱼汤面，雪珂一把夺过，一点不符合她那张精致脸庞的气质，不顾周围人的眼神大口吮吸起来，宋璟冉见状也只能端着碗一脸尬笑的看着雪珂。而男子则是双手交于胸前豪放的大笑起来。
“哈哈哈，你这女娃子，慢点吃，都吓着你朋友了。”
“嗯嗯呜呜嗯嗯……”雪珂端着碗，嘴里的面还未下肚，鼓着腮帮嗯嗯呜呜不知说些什么。男子见状还是笑笑，随后把目光看向宋璟冉说到。
“别介意，小雪就是这样，你也快吃吧。”
“啊哈…哈，嗯…”宋璟冉轻抬嘴角尴尬的笑着回答着。
“老板来两碗清汤粉！”门口处传来客人的声音。
“诶！您先坐，清汤粉马上好。”
“我先过去了，你们两慢慢吃。”说罢便转身招呼客人了。
一阵囫囵之后，饱腹的二人才悠然地从面食馆离开，出门走了好长一段路，雪珂才开口问了起来。
“宋璟冉，你干嘛要来日落要塞啊？”
“没什么……”宋璟冉此刻露出一副黯然的态度。
“嗯……你不说，那我跟你说说我为什么来吧。”
“诶？”宋璟冉觉得雪珂的行为让自己很不理解。
“嘿嘿，想知道吗？”雪珂故意摆出一副撒娇的样子说到。
“不……是很想知道。”宋璟冉抓绕着头，也不太好直视雪珂的目光。但尴尬片刻后还是开口说到：
“今天谢谢你。”
“没事，你是我小弟嘛。”雪珂拍着自己的胸甫，得意的说到。
“诶？什么时候？。你……”话音未落便被雪珂立马打断。开口前还用手比划着两人的身高。
“呐，你现在才到我这儿，我比你高，看起来年龄也比你大，所以你就是我小弟咯。”
“你确定不是师弟嘛？”
“是小弟！”
“你这个样子和学堂的时候真不像……”
“你……”
“……”宋璟冉看着有些无赖的雪珂，耸了耸肩旁不再言语，表情也略显无奈。
“哼哼。”雪珂双手交于胸前，神色露出一股得意和盛气凌人的样子。
“呐，你为什么要来日落要塞？”沉默些许的宋璟冉，抿着嘴说到。
“哦？”雪珂有些惊讶的看着宋璟冉。
“这个嘛……”
两人走到一处安静的空地，雪珂一把靠在地边上，眼神眺望着远处的天空，缓缓张口说到。
“因为日落要塞是人类最强的防区，我就来了。”
“只是这个？”
“当然不止这些啦。”
“那还有什么？”
“你今年多大？”
“十三岁。怎么突然问这个？”
“我十五岁，嘿嘿。”
“这个不是重点吧……”
“日落要塞每隔三年就会在大陆上选择年满十六周岁的孩子进行神启觉醒。”
“神启觉醒？……那是什么？”宋璟冉一脸疑惑的问到。
“就是通过曙光大厅的那些长老的考核，然后再进行擂台比试，最后留下来的人就可以接受日暮洗礼，成为特殊血脉的觉醒者，一般人都叫他们神启者。”
“所以你是想成为神启者，才来日落要塞的嘛？”
“算是吧，不过听说哪怕最后通过留下的人也有承受不了日暮洗礼的人。”
“那没有承受住的会怎么样？”
“不知道……”
神启者，是在人类历经773年与异兽对抗中，由最早一批幸存的人类偶然发现的，那是神赐之力，他们的身体在接受完这种力量的洗礼后，便会得到超越常人的人体机能和自愈体质。人类在这些人的眼里看到了新的希望，他们又重拾火种，带着对自由与和平的渴望奋勇的与荒野对抗。后世人们也在这股神赐之力的发源地建立起了高耸的要塞，并将这里命名为——日落要塞。每隔三年，帝国的各个防区乃至整个大陆，都会将年满14周岁到17周岁的少年送往日落要塞接受洗礼，成功觉醒力量的人们都会被赋予神启者的称号，每当神启者到临的地方，人们无不高歌呐喊，欢声雀跃。但想成为超人是异常艰难的，哪怕克服洗礼时带来的身体负荷，但精神和灵魂上的摧残才是击垮前去洗礼的人的最后防线。所以自700多年以来，成功洗礼并获得强大力量的人远不超一万人。
“那为什么一定是十六周岁呢？”
“……你怎么那么多为什么？”
“不好意思。”
“唉，这个我也不清楚。”
“那关于神启者你还知道什么？”
“嗯……每个觉醒了神启力量的人，他们身上都会出现一个特殊太阳纹，这个就是神启者的象征，神启者能展现出很强大的力量。”言语间，雪珂眼神泛光，表情和神态都充满了对未来的憧憬。
“太阳轮……父亲……”宋璟冉似乎回忆起了什么，低声私语到。
“嗯？什么？”
“没事，嘿嘿……”
“哼，神神叽叽的。”
“没想到你一个女孩子，居然喜欢这些东西。吃相也……”
“哼！”在宋璟冉说话间，雪珂握紧拳头，一记猛女重拳狠狠的打在宋璟冉的身上。
“不许多嘴！”脸上露出一丝羞愤的说到，随后便收起拳头又开始接着说起关于神启者的一些事来。
“不过距离下一次神启觉醒还有一年，你年龄也不够，如果你想的话只能等四年之后了。”
“没事，我也不是一定要当什么神启者，你不告诉我这些，我甚至都了解不到。”
“那你干嘛要来日落要塞？”
“这个嘛，……以前，我的故乡发生了一些事，最后不得已才来的。”
“什么事情？”
“说来话长……”
时间回溯，宋璟冉也终于对雪珂坦言到，数年之前晨曦谷兽潮危机之后——晨曦谷也以变得破败不堪，再宋玉诚等人竭力抵抗第一阶段的兽潮后，得到了短暂的喘息机会，但这也只是绝望前的安宁而已。
“安静的有些过于异常了……”高墙之上，宋玉诚拿着望远镜不停的勘察着周围环境的情况，嘴里随着心情的起伏低声私语着。张林在其身侧也是一脸担心的伫立着。看着宋玉诚久久不能放下的望远镜，试探性的开口说到：
“将士们已经连续几日没有正常合眼了，或许这次兽潮真的结束了。”
“……不能大意，这次兽潮和以往不同，来的突然消失的也很突然，我心里总感觉不太舒坦。”宋玉诚放下望远镜，眉心紧紧贴在一起，脸上尽显不安的姿态。
“您整日都在城头上巡视，是不是多虑了？”
“或许吧，对了，诡木林外围的情况如何？”
“穆芸他们这几日返回来的消息都是没有异常。”
“那就好…”
“……或许真是我多虑了吧。”宋玉诚内心暗自说着，脸上神色也做着艰难的变化。随后开口又说到：“派人通知穆芸他们可以退回来了。”说完，张林领命退下，宋玉诚又在城头观望了许久之后，带着始终不安的心情走下了高墙。
不久后张林找到杜明，向杜明缓缓走去，上前说到。
“你们这边没有发生什么情况吧？”
“城南本身就没有太多情况，城墙也比其他地方的要高和厚实，我们这边一直很轻松。”
“那就行，兽潮已经几日没有异动了，将军决定让穆芸他们从诡木林撤回来，你们收拾一下去诡木林接应他们。”
“明白，我们稍后就启程。”
“嗯，路上小心。”
“放心吧。”
在杜明等人交代好一些琐事之后，杜明，弗尔森，何小爱便驾着马再一次前往那个让他们陷入险境的地方，诡木林。
“哥。”
何小爱架着马移动到杜明身侧，眼眸微微下垂，一张玲珑清透的面庞显露出惹人怜爱的神色。语气里也没有了昔日的那股蛮横骄傲的感觉。
“还在害怕嘛？”杜明看着自己的妹妹，明白那个地方是众人都不愿意回想起的，轻声安慰的说到。
“嗯…”何小爱微微点头。
身后的弗尔森也露出低落的神情。
“别怕，这次我们只是去外围接穆芸他们，就算有危险，我也会保护好你的。”
“可是……我还是有点担心。”
“小爱，我也会保护你的。”弗尔森驾马移到何小爱的身侧说到，眼神里充满着坚毅。
“大森……”何小爱看着憨厚的弗尔森，脸上也溢出一丝笑容。
“我们得加快步伐了。”说罢三人提起速度，快马扬鞭而去。
在与时间比速度得过程中，杜明一行三人终于抵达诡木林外围的一处空地，像之前那样简单的安置好马匹后，便朝附近的勘察点走去。那阴暗的氛围即使在外围依旧能感受到强烈的冷凌气息，加上三人还对此处有着不好的经历，那股寒意更是越发的刺骨。好在他们并没有花太多时间就和穆芸等人汇合了。
“你们怎么来？”穆芸见着三人小心翼翼的走来，开口便略带笑意的说到。
“芸姐，你们没事吧？”何小爱看见穆芸很是欣喜的冲上去拥抱着。
“比起你们在城内守着，我这儿可是一点都不轻松。”
“发生什么事情了吗？”杜明担心的问到。
“目前还没有，只是晨曦谷溃逃的一些异兽会途径这里，所以我们需要应付一阵，好在从晨曦谷方向来的异兽都是受过伤的，对付起来不是特别困难。”
“那就好，至于诡木林里面呢?没有蹦出什么东西吧？”
“对啊，穆芸，你都不害怕嘛？”何小爱一脸担心的问到。
“说实话，我刚回到这儿的时候，也是跟你们一样，不过在这儿待了几日，那种感觉还是渐渐的少了许多。”几人说话间另一边的士兵走来汇报到：
“穆队长，今日的换防队已经过来了。”
“好，我马上来。”说罢，便将杜明等人放在一边转身处理事务去了。
“你们等会儿，我马上回来。”
杜明几人开始无主的在营地里四周走荡，坐在地上的士兵也纷纷向他们投来好奇的目光。片刻之余，穆芸才再一次出现在他们面前。
“对了，你们还没说来干嘛呢？”
“哦，对！”杜明赶紧从腰间取出，张林给的令牌，然后接着说到：“兽潮危机暂时告一段落，将军命你们可以撤回了。”说到这儿，那些坐在地上，或者还在准备换班站岗的士兵都双眸泛光，露出喜悦的神情。穆芸听完消息后，也如释负重般松了口气，轻笑着说到：“一开始看见你们来了，还以为事态变得更严重。”
“大家可以回家了。”杜明对着众人说到，士兵们听见后欢悦的高呼起来。
“等等！”穆芸却突然开口打断到。众人也将目光再次聚集在穆芸身上。
“怎么了？”何小爱说到。
“还有什么事情嘛？”杜明也疑惑的问到。穆芸没有第一时间回答，面露淡然的转身对着一名士兵说到：
“陆仁贾，你安排几名队员，在最后检查一遍区域布防，其他人收拾装备准备撤回，刚刚叫出去换防的队伍，派人通知他们可以撤回了。”说完，大伙的神情才放松下来。
“是！”
“要不要跟我在最后和这个地方告别？”穆芸双手交叉，右手轻轻搭在脸颊上，脸上显露一丝不舍的样子。
“你还想进去……”何小爱意会到，有些担忧地开口说到。
“就在外面看看吧，海王和艾尔不也在这儿嘛？”
“穆芸……”
“芸姐……”
杜明和弗尔森嘴角同时微微下垂，轻声说到。
“我来这儿这几天，时常会在夜里想起他们，我们就在外面和他们做最后的道别吧……毕竟里面的危险大家都有目共睹。”
“走吧。”杜明开口说到，眼神里也透露着对友人的思念，三人也将目光投向杜明，几人眼神相互示意着。随即营地里开始变得聒噪起来，紧忙的收拾完毕之后，所有人也都陆续朝着晨曦谷方向奔去……
山巅之上巍峨耸立着一个巨大的要塞，高墙直插云霄，铁墙壁垒下伸出一条通往山底的大道，来往的旅人络绎不绝。自山脚至山巅，每隔一段距离便会有三五成队的巡防使保护着大道中途上的旅人。
跟随那些商贩车队的视角望去，那要塞正中央还赫然伫立着一尊石像，穹顶的云层也好似被某种力量慑服一般，诺大的天空只有那要塞正中央映入一道光辉。几只山枭也划破凌冽的天空，盘旋在要塞头上，透过山枭的视角，一座学堂赫然出现在眼前，不时传出阵阵朗读声。时常还伴随着几声粗犷有力的呵责声和敲击声。再顺着光束映入的地方看去，一位银发少年正目不转睛的盯着乱麻的黑板抄写手记，时而若有所思的用笔抵着下巴，时而挤弄着双眉微微摇头……
良久之后，一股沉闷的钟声回荡在整个学堂，同时勾起一股躁动的心情，没一会儿，便从教学入口出涌出许多人，那名银发少年也随着人流缓缓走下。过道上，特殊的发色引来了女生们倾慕的眼神，同时也引来了男生们嫉妒的目光。而少年却对这些视若无睹，缓步走了些许之后，视野才泛泛出现一个倩影，眼角的余光正好锁定了那名女生，少年微微侧过头将目光聚焦在那名女生身上，而这恰好引来了她的注意。转瞬间他将目光迅速收回，但还未等他完全躲避时，那柔软的声线便直击他的内心。
“你好！我叫雪珂。你叫什么？”
正当回首间那名女生以正巧出现在银发少年的视野内，玲珑的眼眸下嘟囊着一张樱桃小嘴。嘴里不停低哼着，伴随轻盈的摆幅，红润的脸上略带好奇的打量着站在原地显得有些不知所措的少年。
“嗯，你好，我是宋璟冉。”
尴尬片刻之后宋璟冉才回答到，或许是从未见过如此玲珑有致的女孩子，宋璟冉脸上浮出一抹温红，手也不自觉地伸向头顶抓挠起来。
“宋…璟…冉，嗯还不错。”
“谢谢…”
“你刚刚是在看我嘛？”雪珂的语气略带逗趣的说到。
“啊…？不是…”宋璟冉却是显得尴尬的搪塞着。
“嗯，那希望你在学堂过得愉快，再见啦。”说罢，带着一丝鬼灵的笑容摆手朝着另一边走去。
“再见……”
“感觉是个奇怪的人啊……”宋璟冉眉心微微皱起，内心独白到。
随后抬眼间，那名叫雪珂的女子也消失在自己的视野里。但正当他将目光重新拉回时，无意发现自己周围突然出现许多双眼睛盯着自己，身后乃至周身的人堆里，无论男女都对他投来了嫉妒的目光。
宋璟冉只觉得后背微微发凉，神色再次显露出尴尬，缩着身子迅速脱离了现场。
时间来到隔日清晨，学堂的早钟再次沉闷的响彻在楼道里，学堂大门外多数是拖着身体进来的学生。甚至部分学生的行动如同走尸一般。忽然间，人群中出现一个倩影，瞬间让还在萎靡的众多男学子精神一震。
“早上好呀各位！”
“雪珂师妹好！！！”男生们霍然有劲的齐声高喊到。
雪珂随即便摆出一副伶俐乖巧的表情，蹦跶着身子迈进学堂，男生们也齐刷刷的紧随其后。
而此时的宋璟冉，却以早早到了学堂，还没等把自己的书具放好，便被一位老先生叫走了。
狭窄的屋子里稍许暗沉，错落的书架上摆放着数不清的书学典籍，那张案桌上也只是简单的摆放着一盏青灯，老先生走到桌边缓身坐下，抚着单边眼镜轻声对宋璟冉说到：
“还习惯吧？”
“嗯……挺好的。”
“那就好，你父亲把你交给我，可是…我自己也有很多事情，平时顾及不到你，别往心里去。”
“没有的事，学生已经很感激您了。”
“嗯……有什么事情，一定要告诉我。”
“学生知道，谢谢先生挂心了。”
许久之后，才见宋璟冉从屋子里走出，其他学生看见宋璟冉从老先生的屋子走出，带着一股惊措感一脸好奇的看着他……
时间来到数年以前——
彼时的晨曦谷已经被兽潮袭击，高墙之下带队抵抗的宋玉诚，其面部早已血迹斑斑，蓬头垢面。身上的战甲也濒临破碎，只是几条棉布和麻绳还紧紧的缠绕着，不肯放开那凋零的甲片。他抬眼望去，高墙之下也已尸堆如山，脓血汇聚成一个个大小不一的深谭。还有些幸存的战士在尸堆里拖着残缺的臂膀痛苦的嘶嚎着，那些没被第一时间击倒的战士们还在一如既往的朝着兽群冲去，直至身体被一道道巨浪般猛烈的冲击撕成两半才停止。
宋玉诚目睹着一个接一个的战士倒在自己眼前，怒火和悲伤不由的踊跃而出，他竭力的对着领头的怪物咆哮着，手中的双刃在他的加持下，形成出一层火焰般的能量，在悲愤的驱使下，宋玉诚的脚步变得极速，一个瞬身便以越起身子朝着那怪物的面额劈去。刀光剑影瞬间如同暴雨般击打在怪物身上，强烈的攻势也随即激起层层尘雾，受到伤害的怪物同时传来了阵阵哀嚎。攻势结束的瞬间，宋玉诚又一个瞬身蹬回地面，气息变得略微急促起来，但目光依旧冷凌的盯着那怪物。片刻之余，尘雾渐渐荡开。怪物也从尘雾里再一次显露出来，只见怪物撕咧着嘴角，上扬的皮褶露出满口獠牙，双瞳被宋玉诚的攻击激怒也变得猩红透亮，面额处还不停的流淌着血浆，嘴里不断的发出沉重的哀嚎。声音如同厉鬼临世一般让人颤栗，见此情形的宋玉诚脸上露出一抹惊愕，嘴角微微的颤着说到。
“怎么会？！……”
说话间，一股热流以从宋玉诚正面袭来，那怪物隆起巨大的下颚，如同蟾蜍鸣叫一般鼓起腮帮聚出一团火球从口中喷射而出。狠狠地朝着宋玉诚砸去。
一声炸响后火花四溅尘土飞扬，同样在霎时间，火球激起的尘埃还未消散，宋玉诚的身躯却再一次出现在怪物的面额上空，在腾空的间隙，宋玉诚迅速旋转身体，以自身为中心，刀刃为旋叶，同一道惊雷一般狠狠的砸向怪物的面额。
怪物再一次发出痛苦的哀嚎，愤怒的它，摆手一击重重的将还在滞空的宋玉诚狠狠的抛了出去。只听又一声炸响后，宋玉诚拖着双刃艰难的从地上爬起，嘴里不停的吐着鲜血，双手也被震击得发麻酸痛。而那怪物也再一次抓狂起来，口中的火球越聚越快，接连几发朝着宋玉诚方向压去，宋玉诚也在本能的驱使下接连躲过，但这个瞬间里，不是所有人都如同宋玉诚这般强大和敏捷，那些被躲过的火球毫不犹豫的选择击中那些冲锋的战士，他们里面有的身体被很容易掀翻，抛出数米远，有的则是被直接炸成一滩烂泥……还有的甚至来不及反应就已经溃烂消亡。
看着战士们接连到下，但当下的情况，宋玉诚却没有更多的心力去对死去的战士们呐喊，他只能强忍着悲愤和疼痛去躲避那致命的火球，终于，那怪物也在接连的喷射后变得乏力，宋玉诚也在这个空挡有了片刻的喘息。随即便是怒然支起身子朝着那怪物的面额再次猛攻。双刃的火光再一次燃起，刹那间，在怪物还未来得及反应的时间里，利刃再一次狠狠的扎进它的面额处，鲜血再一次迸发的厉害，那怪物也迎来了这夜里第三次哀嚎。那怪物终于在又一次面额受到攻击之后重重地瘫倒在地，巨大的身形伴随着口鼻的喘息而上下起伏。
宋玉诚拖着身子缓缓走到跟前，眼睛和那怪物的目光对视着，右手高高举起利刃，一副厌恶的朝那怪物面庞吐了口唾沫，随后便狠狠的将利刃朝着怪物的眼球扎去。血液瞬间从眼球爆出，染红宋玉诚整个身子。怪物也最后的咆哮声里断绝了气息。兽潮的第一波侵袭也在这只领头怪物气绝后发生颓势，宋玉诚甩开已经气绝的怪物后，又接着和战士们向着剩余的异兽群冲锋，在失去领头的兽群变得溃烂起来，终于——晨曦谷竭力抵抗迎来了短暂的喘息机会……
“城内损失如何？”宋玉城面带担忧的询问着在场的士官?。
“情况不容乐观，突袭进去的异兽对民屋造成了不小的影响……”张林拖着疲惫的身躯缓缓走到宋玉城跟前说到。
“伤亡情况如何？”
“后勤还在统计……”
“杜明和安鲁他们呢？”
“按照制定好的战备计划，他们分别守城南和城西。”
“嗯……兽潮的第一阶段算是挺过去了……”宋玉城长舒一口气，神色也尽显疲乏。
“……后面的战斗只会越来越艰苦。”张林也是一脸疲乏的说到。
“让伏雷给我送套新战甲，这副不能用了。”
宋玉诚一把抓下身上的碎片丢在地上。
“让战士们先休整一下吧。”
“是！”
晨曦谷高墙外，战火停歇，战士们也开始打扫战场，他们都带着沉痛的心情扛起昔日一起战斗和生活的伙伴。有甚者更是在极度悲愤的情况下，还在不断挥刀砍向已经失去生命迹象的异兽尸骸。对着那些丑陋的尸骸发出没有意义的咆哮。
“战士们的遗体抓紧时间火化吧……”宋玉诚站在城头望着高墙下狼藉的土地沉重地说到。
“已经安排人手去处理了，但部分亲属不同意火化。”张林低着头说到，语气里也带着许多悲痛。
“把他们的遗物整理出来，让那些不同意火化的亲属到我这儿来。”
“是，属下马上去办。”
片刻后，高墙之上散落着许多人，他们大多都是牺牲者的家属，还有一些只是和这些牺牲者有过一面之缘的人，那些没有亲属的牺牲者，大多都是由这些生前有过照面的人出面负责他们的身后事。而这个情况在晨曦谷也已经成为了人之常情的事情。
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“将军…他曾说过，死后希望将他的尸体完整的送回他来的地方，所以恳请您……”
“我的儿子，我唯一的儿子，我不希望他就这样走了，宋将军，求你不要火化他，我还想看他最后一面……”
“我们只是想让他们完整的回到我们身边……”
“请您不要火化我哥哥的好嘛……”
“我想爸爸……”
“……”
每个人都用渴求的眼神看着宋玉诚，站在他面前的，有作为同伴的人，有不忍白发人送黑发人的为人母，有失去父亲的儿女，有他们的兄弟姐妹。宋玉诚看着他们，没有第一时间反驳，而是让张林带着牺牲者所留的遗物站在他们面前，随后才开口说到：
“很抱歉各位……恕我不能满足你们的要求，请允许我向你们致以最高的歉意，尸体放置过久，对晨曦谷而言并不是什么好事，腐烂和溃散的味道会吸引更多异兽群。所以由衷的请你们允许，让他们再为晨曦谷做最后的战斗吧，你们的家人，他们都是晨曦谷的勇士…而你们才是晨曦谷真正的英雄。”
说完面对众人深深的鞠躬，在场的将士们也纷纷对众人致以最高的敬意，随后便依次将牺牲者的遗物交到他们亲属手中。在交接的过程中，哭喊，哀悼，崩溃也随之出现……
不久便以临近夜幕，今晚不再像往日那般平静，寒风凌凌的掠过上空，却没有带走一丁点黯然，每个人的脸上都显得极度的颓乏，高墙之上，来回巡视的哨岗换的也比往常频繁，他们在城下束起一道道火堆，城外一时间变得透亮，与高墙内零星的光点形成了鲜明的对比。能有机会休息的战士也都是直接席地而睡，放眼望去，会发现很多交错的人体，区别他们与死去的尸体唯一的办法就是——一些人堆中会发出极具辨识力的沉闷酣声。
视野拉向远处，宋玉诚带者沉重的身体踉跄的回到自己的一隅宅邸。兽潮的进攻带来的不仅是身体上的伤痛，出自恐惧的天性，母子二人在屋内相拥着，阿晴拖着微颤的声线不停安慰着宋璟冉。宋璟冉出生在这个世界也终于明白了以前父亲对自己讲过的那些故事——
天罚降临带来了身形巨大且丑陋的恶灵，也带来了止不尽的兽潮，没有物种能幸免于难。他们都将消失在血腥的巨口当中，侥幸逃窜的人也只能畏缩在高墙下，在所谓的庇护下获得苟延残喘的机会……
“你们没事吧？”
随着一声吱呀的声音，门被宋玉诚重重地推开，同时也惊得屋内的母子二人更加紧簇的抱在一起。直至宋玉诚的呼喊声传入母子二人的耳中两人才放下心来，小心翼翼地探出头查看。
“没事…你怎么样？”
阿晴起身跑向宋玉诚轻轻挽住他的手说到，宋璟冉则是跟随着阿晴的步伐也出现在宋玉诚身下，宋玉诚看见安好的母子二人也是一把抱住二人。
“没事就好……”
“爸爸，你受伤了……”
“不碍事，爸爸就是放心不下你们，才赶回来看看的。”说着用粗糙的手轻轻抚摸着宋璟冉的脸颊。
“玉诚……”阿晴也略带心疼地看着宋玉诚。
“好了，你们好好待在屋里吧，外面有战士们守着没有大碍的。”
“城外的情况怎么样？听说那些亲属……”
“这不是你该关心的，照顾好自己和璟冉。”
“爸爸，你还要去吗？”
“好了璟冉，和你母亲待在一起。爸爸把那些恶魔打跑就回来教你更厉害的剑术好不好？”
“嗯……”
随后宋玉诚再次拖着沉重地步伐朝着高墙方向走去。
时间回到现在，学堂内的一处走廊上，雪珂再次迎面朝宋璟冉走去，脸上溢出一丝灵巧的笑容。
“嗨又见面了。”
“你好，雪珂师姐。”宋璟冉礼貌的回复到。眼神轻微抬起扫视着那张玲珑可爱的面庞。
“嗯…”
雪珂嘴角稍稍张开低声着，随即再一步上前，身子一下出现在宋璟冉跟前，神情略带轻佻的打量着宋璟冉，接着便用手比划着宋璟冉头顶和自己下颚之间的距离。然后发出一声轻笑的说到：
“比我矮嘛，这声师姐我认了。”
说完又半抿着嘴突出一点舌头，做了个机灵的表情。
“哦……嗯。”
宋璟冉则是对雪珂的行为感到奇怪，一时间也不知道如何应答，只能干瘪的挤出两个字。
“对了，你对日落要塞熟悉嘛？”雪珂突然开口说到，看神情好似蓄谋已久一般。
“并不，先生只是让我好好待着。”
“你说那个老头啊？原来传闻说的老头收留了个人，那个人就是你呀。”雪珂表现出一脸的恍然大悟。
“……”宋璟冉表现的有些无语，脸色略显无奈的看着雪珂
虽说雪珂看似有些大大咧咧，但其实内心是很缜密的一个女生，看见神情稍许变化的宋璟冉，立马话锋一转说到：
“走，我带你去转转吧，既然你不熟悉日落要塞，那我可要带你好好转转。”
“可是，我们不听学了嘛？”
“快走！”
话音迅速落下的瞬间，雪珂的手顺势直接拉着宋璟冉的手向外奔去，显的有些不知所措，双脚也是很不配合的跟着雪珂的步伐行动着。而身前的雪珂却是一脸天真烂漫的蹦跶着步伐。
两人的身影没有一会儿出现在偌大的广场上，这也引来的许多路人的目光，有的还在讨论这两个孩子都是谁家的之类的话题。
“这里不错吧，而且还有好多好玩的东西。”
“嗯……我还是第一次看见这么热闹的地方…”
宋璟冉目视着诺大且热闹的广场，这是在晨曦谷不曾有过的景象，对于宋璟冉而言确实称的上是奇景之一，但内心的那股失落感还是不曾减退分毫，语气依旧很黯然的吐露着。
雪珂见宋璟冉有反应，便着急的开口又说到。
“不错吧，这里可是日落要塞最热闹的地方，走我们去那边看看。”说着又拉着宋璟冉朝着广场另一边跑去。
之后两人的身影在广场周围的大街小巷里都有出现，她带着宋璟冉看遍了广场内的大小店铺和一些好玩的街边杂耍，又领着他在各种巷子里嬉闹，还自称那是自己的勇气之地。最后带着他在日落要塞城墙高处眺望着远处的山峰，密林，高墙之上总会伴随着阵阵微风，微风带起雪珂洁白如玉的头发，精致可爱的面庞透露出天使般灿烂的笑容，迎着微风轻轻地坐在墙头上，撑着懒腰享受着这一刻自然带来的惬意。而这一幕也牢牢印在墙边抬头驻足的宋璟冉的脑海里。
“带你逛了那么久，我都有点饿了。”
“不好意思。”
“走，再带你去个地方。”说罢便用手一撑，整个身子轻轻地从墙头飘下，拂了拂鬓角的头发再一次拽着宋璟冉的手朝高墙下走去。不一会儿他们来到了一家面食馆前停下了脚步。
“小雪来啦，还带着朋友呢。”
还未进门，一位中年男子便很亲切的从里说到，身子缓缓出现在两人面前。
“嗯，两份鱼汤面，不要辣椒。”
“知道，带着你的朋友去里面坐吧。”说话间，男子把目光轻轻投向宋璟冉，面露和蔼的微笑着。
“进去吧，剩下的交给戴叔。”说完便跳着小步走了进去，宋璟冉稍微鞠躬表示谢意后也跟在雪珂身后进了门。
片刻之后，男子便端上两碗热气腾腾的鱼汤面，雪珂一把夺过，一点不符合她那张精致脸庞的气质，不顾周围人的眼神大口吮吸起来，宋璟冉见状也只能端着碗一脸尬笑的看着雪珂。而男子则是双手交于胸前豪放的大笑起来。
“哈哈哈，你这女娃子，慢点吃，都吓着你朋友了。”
“嗯嗯呜呜嗯嗯……”雪珂端着碗，嘴里的面还未下肚，鼓着腮帮嗯嗯呜呜不知说些什么。男子见状还是笑笑，随后把目光看向宋璟冉说到。
“别介意，小雪就是这样，你也快吃吧。”
“啊哈…哈，嗯…”宋璟冉轻抬嘴角尴尬的笑着回答着。
“老板来两碗清汤粉！”门口处传来客人的声音。
“诶！您先坐，清汤粉马上好。”
“我先过去了，你们两慢慢吃。”说罢便转身招呼客人了。
一阵囫囵之后，饱腹的二人才悠然地从面食馆离开，出门走了好长一段路，雪珂才开口问了起来。
“宋璟冉，你干嘛要来日落要塞啊？”
“没什么……”宋璟冉此刻露出一副黯然的态度。
“嗯……你不说，那我跟你说说我为什么来吧。”
“诶？”宋璟冉觉得雪珂的行为让自己很不理解。
“嘿嘿，想知道吗？”雪珂故意摆出一副撒娇的样子说到。
“不……是很想知道。”宋璟冉抓绕着头，也不太好直视雪珂的目光。但尴尬片刻后还是开口说到：
“今天谢谢你。”
“没事，你是我小弟嘛。”雪珂拍着自己的胸甫，得意的说到。
“诶？什么时候？。你……”话音未落便被雪珂立马打断。开口前还用手比划着两人的身高。
“呐，你现在才到我这儿，我比你高，看起来年龄也比你大，所以你就是我小弟咯。”
“你确定不是师弟嘛？”
“是小弟！”
“你这个样子和学堂的时候真不像……”
“你……”
“……”宋璟冉看着有些无赖的雪珂，耸了耸肩旁不再言语，表情也略显无奈。
“哼哼。”雪珂双手交于胸前，神色露出一股得意和盛气凌人的样子。
“呐，你为什么要来日落要塞？”沉默些许的宋璟冉，抿着嘴说到。
“哦？”雪珂有些惊讶的看着宋璟冉。
“这个嘛……”
两人走到一处安静的空地，雪珂一把靠在地边上，眼神眺望着远处的天空，缓缓张口说到。
“因为日落要塞是人类最强的防区，我就来了。”
“只是这个？”
“当然不止这些啦。”
“那还有什么？”
“你今年多大？”
“十三岁。怎么突然问这个？”
“我十五岁，嘿嘿。”
“这个不是重点吧……”
“日落要塞每隔三年就会在大陆上选择年满十六周岁的孩子进行神启觉醒。”
“神启觉醒？……那是什么？”宋璟冉一脸疑惑的问到。
“就是通过曙光大厅的那些长老的考核，然后再进行擂台比试，最后留下来的人就可以接受日暮洗礼，成为特殊血脉的觉醒者，一般人都叫他们神启者。”
“所以你是想成为神启者，才来日落要塞的嘛？”
“算是吧，不过听说哪怕最后通过留下的人也有承受不了日暮洗礼的人。”
“那没有承受住的会怎么样？”
“不知道……”
神启者，是在人类历经773年与异兽对抗中，由最早一批幸存的人类偶然发现的，那是神赐之力，他们的身体在接受完这种力量的洗礼后，便会得到超越常人的人体机能和自愈体质。人类在这些人的眼里看到了新的希望，他们又重拾火种，带着对自由与和平的渴望奋勇的与荒野对抗。后世人们也在这股神赐之力的发源地建立起了高耸的要塞，并将这里命名为——日落要塞。每隔三年，帝国的各个防区乃至整个大陆，都会将年满14周岁到17周岁的少年送往日落要塞接受洗礼，成功觉醒力量的人们都会被赋予神启者的称号，每当神启者到临的地方，人们无不高歌呐喊，欢声雀跃。但想成为超人是异常艰难的，哪怕克服洗礼时带来的身体负荷，但精神和灵魂上的摧残才是击垮前去洗礼的人的最后防线。所以自700多年以来，成功洗礼并获得强大力量的人远不超一万人。
“那为什么一定是十六周岁呢？”
“……你怎么那么多为什么？”
“不好意思。”
“唉，这个我也不清楚。”
“那关于神启者你还知道什么？”
“嗯……每个觉醒了神启力量的人，他们身上都会出现一个特殊太阳纹，这个就是神启者的象征，神启者能展现出很强大的力量。”言语间，雪珂眼神泛光，表情和神态都充满了对未来的憧憬。
“太阳轮……父亲……”宋璟冉似乎回忆起了什么，低声私语到。
“嗯？什么？”
“没事，嘿嘿……”
“哼，神神叽叽的。”
“没想到你一个女孩子，居然喜欢这些东西。吃相也……”
“哼！”在宋璟冉说话间，雪珂握紧拳头，一记猛女重拳狠狠的打在宋璟冉的身上。
“不许多嘴！”脸上露出一丝羞愤的说到，随后便收起拳头又开始接着说起关于神启者的一些事来。
“不过距离下一次神启觉醒还有一年，你年龄也不够，如果你想的话只能等四年之后了。”
“没事，我也不是一定要当什么神启者，你不告诉我这些，我甚至都了解不到。”
“那你干嘛要来日落要塞？”
“这个嘛，……以前，我的故乡发生了一些事，最后不得已才来的。”
“什么事情？”
“说来话长……”
时间回溯，宋璟冉也终于对雪珂坦言到，数年之前晨曦谷兽潮危机之后——晨曦谷也以变得破败不堪，再宋玉诚等人竭力抵抗第一阶段的兽潮后，得到了短暂的喘息机会，但这也只是绝望前的安宁而已。
“安静的有些过于异常了……”高墙之上，宋玉诚拿着望远镜不停的勘察着周围环境的情况，嘴里随着心情的起伏低声私语着。张林在其身侧也是一脸担心的伫立着。看着宋玉诚久久不能放下的望远镜，试探性的开口说到：
“将士们已经连续几日没有正常合眼了，或许这次兽潮真的结束了。”
“……不能大意，这次兽潮和以往不同，来的突然消失的也很突然，我心里总感觉不太舒坦。”宋玉诚放下望远镜，眉心紧紧贴在一起，脸上尽显不安的姿态。
“您整日都在城头上巡视，是不是多虑了？”
“或许吧，对了，诡木林外围的情况如何？”
“穆芸他们这几日返回来的消息都是没有异常。”
“那就好…”
“……或许真是我多虑了吧。”宋玉诚内心暗自说着，脸上神色也做着艰难的变化。随后开口又说到：“派人通知穆芸他们可以退回来了。”说完，张林领命退下，宋玉诚又在城头观望了许久之后，带着始终不安的心情走下了高墙。
不久后张林找到杜明，向杜明缓缓走去，上前说到。
“你们这边没有发生什么情况吧？”
“城南本身就没有太多情况，城墙也比其他地方的要高和厚实，我们这边一直很轻松。”
“那就行，兽潮已经几日没有异动了，将军决定让穆芸他们从诡木林撤回来，你们收拾一下去诡木林接应他们。”
“明白，我们稍后就启程。”
“嗯，路上小心。”
“放心吧。”
在杜明等人交代好一些琐事之后，杜明，弗尔森，何小爱便驾着马再一次前往那个让他们陷入险境的地方，诡木林。
“哥。”
何小爱架着马移动到杜明身侧，眼眸微微下垂，一张玲珑清透的面庞显露出惹人怜爱的神色。语气里也没有了昔日的那股蛮横骄傲的感觉。
“还在害怕嘛？”杜明看着自己的妹妹，明白那个地方是众人都不愿意回想起的，轻声安慰的说到。
“嗯…”何小爱微微点头。
身后的弗尔森也露出低落的神情。
“别怕，这次我们只是去外围接穆芸他们，就算有危险，我也会保护好你的。”
“可是……我还是有点担心。”
“小爱，我也会保护你的。”弗尔森驾马移到何小爱的身侧说到，眼神里充满着坚毅。
“大森……”何小爱看着憨厚的弗尔森，脸上也溢出一丝笑容。
“我们得加快步伐了。”说罢三人提起速度，快马扬鞭而去。
在与时间比速度得过程中，杜明一行三人终于抵达诡木林外围的一处空地，像之前那样简单的安置好马匹后，便朝附近的勘察点走去。那阴暗的氛围即使在外围依旧能感受到强烈的冷凌气息，加上三人还对此处有着不好的经历，那股寒意更是越发的刺骨。好在他们并没有花太多时间就和穆芸等人汇合了。
“你们怎么来？”穆芸见着三人小心翼翼的走来，开口便略带笑意的说到。
“芸姐，你们没事吧？”何小爱看见穆芸很是欣喜的冲上去拥抱着。
“比起你们在城内守着，我这儿可是一点都不轻松。”
“发生什么事情了吗？”杜明担心的问到。
“目前还没有，只是晨曦谷溃逃的一些异兽会途径这里，所以我们需要应付一阵，好在从晨曦谷方向来的异兽都是受过伤的，对付起来不是特别困难。”
“那就好，至于诡木林里面呢?没有蹦出什么东西吧？”
“对啊，穆芸，你都不害怕嘛？”何小爱一脸担心的问到。
“说实话，我刚回到这儿的时候，也是跟你们一样，不过在这儿待了几日，那种感觉还是渐渐的少了许多。”几人说话间另一边的士兵走来汇报到：
“穆队长，今日的换防队已经过来了。”
“好，我马上来。”说罢，便将杜明等人放在一边转身处理事务去了。
“你们等会儿，我马上回来。”
杜明几人开始无主的在营地里四周走荡，坐在地上的士兵也纷纷向他们投来好奇的目光。片刻之余，穆芸才再一次出现在他们面前。
“对了，你们还没说来干嘛呢？”
“哦，对！”杜明赶紧从腰间取出，张林给的令牌，然后接着说到：“兽潮危机暂时告一段落，将军命你们可以撤回了。”说到这儿，那些坐在地上，或者还在准备换班站岗的士兵都双眸泛光，露出喜悦的神情。穆芸听完消息后，也如释负重般松了口气，轻笑着说到：“一开始看见你们来了，还以为事态变得更严重。”
“大家可以回家了。”杜明对着众人说到，士兵们听见后欢悦的高呼起来。
“等等！”穆芸却突然开口打断到。众人也将目光再次聚集在穆芸身上。
“怎么了？”何小爱说到。
“还有什么事情嘛？”杜明也疑惑的问到。穆芸没有第一时间回答，面露淡然的转身对着一名士兵说到：
“陆仁贾，你安排几名队员，在最后检查一遍区域布防，其他人收拾装备准备撤回，刚刚叫出去换防的队伍，派人通知他们可以撤回了。”说完，大伙的神情才放松下来。
“是！”
“要不要跟我在最后和这个地方告别？”穆芸双手交叉，右手轻轻搭在脸颊上，脸上显露一丝不舍的样子。
“你还想进去……”何小爱意会到，有些担忧地开口说到。
“就在外面看看吧，海王和艾尔不也在这儿嘛？”
“穆芸……”
“芸姐……”
杜明和弗尔森嘴角同时微微下垂，轻声说到。
“我来这儿这几天，时常会在夜里想起他们，我们就在外面和他们做最后的道别吧……毕竟里面的危险大家都有目共睹。”
“走吧。”杜明开口说到，眼神里也透露着对友人的思念，三人也将目光投向杜明，几人眼神相互示意着。随即营地里开始变得聒噪起来，紧忙的收拾完毕之后，所有人也都陆续朝着晨曦谷方向奔去……