第三十九章 秋月赎身
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次日午后，朱岷正在书房里对画稿做最后的修改润色，见崔博山兴冲冲来到这个跨院书房，遂放下手中的画笔对崔博山说：
“幸不辱命，画已临好，请前辈指教。”
崔博山来到画案前，认真观瞧，仿作也是用的三幅拼绢，而且是旧绢，与原作一般尺寸，崔伯山又将原作与仿稿放在一起比较，除了仿作画面少了些岁月的熏陶，显得新了些，细细看去，无论是构图，还是笔法、渲染皴檫、墨色浓淡仿的是惟妙惟肖。如果再经做旧，加上那些鉴赏人的印鉴，恐怕是真假难辨了。崔博山心中暗暗赞叹，别看他年纪轻轻，实在已是画坛高手了，在天津卫恐怕已无人能及。心中盘算着，与之结交的机会不可错过。
想到这儿，对朱岷微微点头，脸上掩饰不住心中的惊喜，嘴上说着：
“导江先生真是画坛高手，我原想此画仿起来极难，能有五、七成形似就很好的了，不成想导江先生的仿作简直可以乱真了。”
“前辈过奖了，”
朱岷指着临摹的画作说：
“学生在扬州时，蒙恩师和板桥先生等前辈的指教，在临摹李成、荆浩等前人画作的技法上也曾狠下过一番功夫，寓居小玲珑山馆时临摹过不少宋元时期的古画，前辈们也多次对学生的一些临摹技法当面做过指教，所以才有信心完成这幅临摹仿作。”
崔伯山接着又问朱岷：
“不知导江先生这次如何应用这些临摹技法？”
朱岷明白，这是对自己绘画技法的进一步考问，
“开始我就问过前辈，是要自赏还是要出让？前辈说是因为友人喜爱所以要临摹一幅。又见前辈为此准备了百年旧绢，可知前辈对此图的重视。为此学生丝毫不敢马虎，特在纸、绢上分别临摹了几次。要知道在不同材质上下笔，其手感和最后效果是不同的。学生在纸上反复摹写，是要揣摩原作的笔法和用墨，待有了心得才在新绢上摹写。直至掌握了原作作画的技法精髓、特征才正式在旧绢上临摹。”
一边说着，朱岷将旁边自己临摹的几幅纸、绢仿作拿过来展开给崔博山看，接着说：
“这是开始的练习之作，那时还不掌握原作的笔法，所以手下生疏，自然就有很大的差距。”
崔博山仔细翻看了一下这些用于练习的仿作，点点头，
“是啊！导江先生为此费尽了心血。”
朱岷指着完成的仿作接着对崔博山说：
“学生这次采用的临摹方法既有‘响拓’手法，又有‘临’和‘仿’之法。先是仔细揣摩原作的运笔、用墨和皴擦手法，练习纯熟，然后在绢上依原图的构图，用碳条勾勒出淡淡的细线轮廓，再对照原图，边看边临。但又不是一笔不差的对临，而是按照原作的笔法来仿作，这样就可以避免笔画、线条脱节，行气不连贯，墨色浑腻、拘束呆板之弊。我是将这幅图吃透在自己胸中，当做自己的画作来完成的。”
听朱岷一番话，更让崔博山吃惊，心中暗道这才是临摹仿作的最高境界啊！
“听导江先生一番话，才知先生的临摹技艺高超，并非一日之功，让老哥哥钦佩之至。”
朱岷也谦虚的说：
“在前辈这里能欣赏到宋人的佳作，且能借此机会临摹学习，也让学生获益匪浅。”
“导江先生为此辛苦了，”
崔博山说：
“此图完成后先休息几日，我还要寻些前人的画作让先生过目。”
朱岷见这时正好是个向崔掌柜为秋月求情机会，连忙接过话茬对崔博山说：
“崔掌柜，我有个不情之请，有求于崔掌柜不知当讲否？”
崔伯山连忙点点头说：
“不妨，导江先生有什么话尽管说就是。”
“崔掌柜，”
朱岷略停顿了一下，考虑这话怎么说才好，
“一是我在此已一个多月之久，该回杨柳青青古斋看看了，因为有个画稿还待我回去将其完成；二是为崔掌柜安排服侍我的秋月求情，她的母亲病重，我想替她请些日子的假回去探母，或是索性回了她的身价放她回家吧。”
崔伯山闻听，不觉大笑，对朱岷说道：
“这是小事儿一件，我是看先生身在客边无人服侍，秋月这丫头我就是打算买来送与导江先生的，随先生如何安排悉听尊便。这也是我代朋友谢谢导江先生的画作。”
朱岷一听，崔博山如此痛快就答应了秋月的事颇感意外，但随即回过神来连忙向崔博山道谢：
“那学生就此先替秋月谢过崔掌柜，以后前辈如有用到学生之处尽管吩咐。”
崔博山笑嘻嘻的道：
“以后免不了还有麻烦导江先生之处，先生可不要推辞啊。”
朱岷忙道：
“前辈有何差遣学生必然会竭尽全力而为。”
崔博山还是满脸堆笑，
“好，少待一下，我先将秋月的身契取来，导江先生愿意何时回杨柳青我再安排车送。”
工夫不大崔伯山回来，又将秋月唤过来，对她说：
“秋月，这些天你服侍朱先生很周到，先生对你印象也很好。自今日起，你就是朱先生的人了，这是你的身契，我交给朱先生，你可以随朱先生去吧。”
秋月闻听不觉一楞，似乎还不相信，扭头看了一眼旁边的朱岷，见朱岷面带笑容微微点头，才将心放下，连忙向崔博山跪下道谢。朱岷在一旁也谢过，说：
“那我明日就送秋月回家，然后我就去杨柳青，崔掌柜今后有事尽管吩咐。”
“那好吧，我安排车辆送送导江先生。”
晚饭之时崔博山约了几个朋友，在外面饭庄设宴为朱岷践行。秋月回到自己房中收拾起简单的行李物品，想到现在自己是朱岷的随身丫鬟，明日就要随他走了，这是自己始料不及的。与朱岷的相遇，似是老天的安排，今后就将要与他常相随了。
一想到朱岷，似乎他的影子就在自己眼前晃动，自己的心跳就一阵阵的加快。不觉停下手中的活计，沉入对今后的幻想，随他回江南？是给他做妾？还是给他做妻？还是……？一时觉得自己的脸一阵阵发热，不觉摇摇头，双手抚摸了一下双颊，叹了一口气，我没那福分，我是丫鬟，最好的结局不过是被收房做妾。转过念头来，心中又有些甜蜜喜悦之感，只要与他一生常相厮守，不管做妾还是当丫鬟自己都心甘情愿，因为虽然只相处了一个多月，但他的身影在自己心中牢牢扎下了根，已经无法抹去，尽管他对自己并无什么亲密的表示，但看得出来昨天他就险些失态，他的心中想必也是喜欢自己的，如果失态，那将会怎样？我会怎么办呢？想到这儿，脸颊又是一阵发热，嘴里连着“呸，呸”两声，但心里涌现出的是浓浓的甜蜜感。
看着窗外皎洁的月光，秋月放下手中的活计，来到庭院中透透气，舒展身形打了一趟拳，长出了一口气，心中还是想着，世事难料，如今自己的命运自身又做不了主，谁知将来会怎样呢？
次日一早崔伯山安排套车送朱岷、秋月。临上车前，递给朱岷一个包裹，说：
“里面有为先生准备的几件换洗衣服和一些盘缠，不成敬意。”
朱岷辞谢不肯接，崔博山说：
“导江先生不要推辞，这也算我代好友谢你为他临摹的这幅图吧。”
朱岷推辞再三只得收下。朱岷与秋月上车，吩咐车夫，先到刘羊庄。
这刘羊庄离城二十五里，直至巳时才到。刘家原住两进砖瓦房院落，因为吃官司才被迫卖掉换钱，如今住在一处土坯房里。
进了刘家，只见三间土坯房，已然破败，推门进去，秋月急扑里屋，见面黄肌瘦的老母亲围着破被倚靠坐在炕上，见芳儿进来，伸出枯瘦的手，要说什么，可一阵咳喘，反说不出话来。秋月一见不由鼻子一酸，哽咽着说：
“妈！芳儿回来了。”
老母亲抓住芳儿的手，也不由的流下两行泪，平定一下心情，缓过一口气才说：
“孩子！为娘还能活着见你回来，不是做梦么？”
秋月边给老母擦着泪，边说：
“不是做梦，孩儿真的回来了，是我服侍的朱先生将我的身契要出来送我回来的。”
于是，将到崔家后被安排侍候来自江南的画师朱岷，后来以朱岷的情面，崔家才将自己的身契交给朱岷，这样才得以离开崔家的经过，如此这般简单的述说了一番这两个多月的经历。刘母闻听连忙说：
“孩子，这么说来是朱先生将你赎出来的？”
芳儿点点头，
“是”
“恩人呢？快让他进来”
等在堂屋的朱岷闻听，急忙掀门帘跨进里屋，只见一位白发苍苍，面色苍白的老婆婆围着一床破被在炕上坐着，忙上前躬身对刘母深施一礼说：
“老伯母，您老要保重身体，我把您的女儿带回来交给您，也了了我的心愿。”
刘母抬起头来，见进来一位稍显消瘦的年轻人，中上等身材，身穿浅灰色长衫，面色红润，一双大眼睛透露出赤诚和聪慧，看年纪比芳儿大不了几岁，也就二十上下。一看就知这是个憨厚精明的小伙子。
刘母心中暗想，原以为恩人是个年长的长者，没想到是个年轻的读书人，能为无关之人伸出援手之人，足以让人信赖。于是连忙说：
“朱先生请先坐下。芳儿去给先生烧口水喝。”
朱岷忙拦下，
“芳儿不用去烧水了，我又不渴。学生还要到杨柳青，不便久待。”
“朱先生先别着急，小女蒙先生赎出来还不曾谢过呢。”
刘母接着又问：
“朱先生是那里人士？为何肯救助小女？”
“愚侄是江南武进人，到崔家后，只因看芳儿是个孝女，能舍身救母，不由对芳儿心生敬意，再加愚侄也是身世坎坷，有同病相怜之感。但我也是身在客边，多有不便，也只能尽我所能而已。”
刘母问道：
“朱先生的身世也是有些波折么？”
“是，愚侄年幼时家中被强盗抢劫，父母同时被害，只剩下我兄弟二人逃得性命，如今还不知兄弟的下落。我是来北方寻访我的恩师，也是顺便寻访我兄弟的消息，到了天津后在崔家这才遇到芳儿。”
刘母听了也是十分的感慨，
“原来朱先生也是有这许多不幸。”
说到这儿，朱岷将芳儿的身契拿出来，递给刘母说：
“这是芳儿的身契，您老收好。”
刘母拿起身契看看，又递给朱岷，正色说道：
“朱先生，小女的身契你拿回去，崔家既然把身契给了朱先生，那小女如今是你的人了。”
朱岷一听连忙又将身锲推到刘母跟前，
“老人家，我是听芳儿诉说了难处，看她是个孝女才伸手相助的，绝无乘人之危之心。”
刘母将身契又递还给朱岷说：
“芳儿的身契你一定要拿走，老身不能做这亏理之事。”
朱岷无奈将身契接过来，随即将身锲三两把撕个粉碎，对刘母说：
“这个东西还是毁了好，不然会让芳儿心中觉得这是个沉重的包袱。”
芳儿母女见此也是一愣，刘母对芳儿说：
“朱先生宅心仁厚，毫无私心，是个大好人，芳儿啊！不管有无身契，你这辈子就是朱先生的人了，好好侍候朱先生。我已不久于人世，看你有了归宿，我也就心安了。”
朱岷急忙说：
“愚侄并无让芳儿做丫鬟的心思，老伯母不要误会。”
刘母忙拦下，对朱岷说：
“朱先生，我知道你是一片赤诚无私之心，真心相助我母女，但越是这样越让我母女心中不安，在这人世之上我母女不能做昧心缺理之事，不管有无身契，小女也是你的人，将来做奴做妾听从先生安排。朱先生若不答应，我老婆子死都闭不上眼的。”
朱岷一听也是无可奈何，只得说：
“不管怎样，老伯母还在病中，芳儿先留下服侍老伯母要紧。”
又打开包裹，见里面有五六十两银票，自己留下五六两，剩下的送到刘母面前，转身对芳儿说：
“把这些银两拿去，为老伯母请个好医生治病吧。”
说着就要告辞向外走去，刘母急忙说：
“这银两不能留下，难道又让老婆子背上这许多债务么？。”
朱岷忙道：
“这些银两留下是给您治病用，算我孝敬您老人家的。”
“那怎么好又让先生破费这么多。”
“愚侄放在身边并无用处，留给您正是治病急需，我有这几两应付身边用度足以。”
芳儿见母亲话说的多了又是一顿喘息，过来一边给母亲捶着背，瞟了朱岷一眼对母亲说：
“妈，您就别说了，朱先生是一片好心，女儿可知道受人滴水之恩，当以涌泉相报，以后我会知恩图报的。”
朱岷听出母女二人之心意，也是有些心动，但还是压下，正色说道：
“老人家就如我的母亲一般，今后我就将芳儿当做我的妹妹。”
芳儿闻听一愣，脸上闪过一丝的不自然，心中又生出一丝的凉意，似乎与朱岷生分了几分。朱岷告辞，芳儿送出来，轻声对朱岷说：
“朱先生，我知道你去青古斋冯家画坊，那冯家姐姐原与我相识，待我母亲病好些，我再去找你。”
朱岷连连摆手说：
“你先安心侍奉老母的病，给伯母请个好医生诊治是最要紧的。过些日子我将画稿完成，再来看望你和老伯母。”
芳儿默默的点点头，二人依依惜别，芳儿站在那儿，痴痴的看着车儿走远才转身回去。
再说崔伯山送走朱岷和秋月，正巧夏掌柜自京里来，问：
“仿作已成了么？”
崔伯山将临摹好的‘雪景寒林图’取出展开，对夏掌柜说：
“呈明兄，亏你这一番运作，如今大功告成，这一幅‘雪景寒林图’，少说也值三千两银子，虽说也花费了一些。那不过是小意思了。你说，我是还回真迹还是仿作？”
夏掌柜笑道：
“按说吗，煮熟的鸭子不能让它飞了，可按江湖规矩借物要还，再借不难。”
崔博山点点头说：
“说的是，我不能为此坏了江湖规矩。”
遂吩咐下人，
“请李先生过来。”
又与夏掌柜商量，
“只要将印章仿好，凭咱们的做旧手艺，那就真假难辨了，跟王爷说范宽的画作存世极少，这幅图是范宽的真迹，以四千两银子重金购得，你看如何？”
“我看行，”
夏掌柜点点头，
“那就将原图送回沽水草堂吧。咱们还要在津京两地混呢，不能自己将道儿堵死啊！”
“对，对。”
崔博山听了连连点头，
“这一番运作，不但得到这一极佳的仿作，而且又结识了一位画坛高手，这是一箭双雕啊。”
李权一进门，崔博山即将两幅画卷展开，李权将两幅图对比着看了又看，也不由的连连赞叹，仔细观察了图上的几枚印鉴图章，轻轻的点点头，然后淡淡的对崔博山说：
“我回去准备一下，明早我再过来。”
二人原是合作多年，做熟了的，彼此心照不宣。第二天只一天的功夫，五枚图章均已仿好，印在纸上与原图比较，感觉分毫不差了，才在朱岷临摹仿作之图上，比照原图相应位置印上这几个章，所用印泥都是百年前的旧印泥，自有古旧的效果。
几人在图前仔细观察比较，觉得依几人的眼光，两图并无二致，待将新图裱过、做旧，将更无法分辨了。崔博山吩咐取过润资一百两，李权心照不宣的收入囊中。崔博山将负责装裱的师傅唤来，安排将新图依原图装裱的式样裱过。送入做旧房内，熏蒸做旧后再与原图相比，果然不差分毫，不禁心中大喜。叫过管家来吩咐，去将谢二叫来。
这谢二大名叫宝生，在城里开杂货铺为生，是崔博山的酒友，别看他瘦小枯干，形象猥琐，，常被人欺负，是个逆来顺受的生性懦弱之人，但只有崔博山知道他的底细，原来这谢宝生就是化名‘赵四’的偷盗高手，在天津卫也有一号，名唤三佛手，专光顾大户人家，只是他下手极有分寸，就是见了不管多少易下手的金银财宝，他只拿够自己的花销便罢手。因此上不曾做过大案，财主们见损失不大也就隐忍不报，虽然衙门里也早有耳闻，只是没抓住其把柄，不便抓他。
崔博山黑白道通吃，难免有用得着他的时候，自然与其有过交往，前面“雪景寒林图”就是由他盗来，只是沽水草堂的机关由翠儿破掉，他才能进得去。如今叫他来就是要他将图送回原处。崔博山告诉他，三天后也就是八月初二晚将图送回，自是还有三十两的跑腿钱。
又吩咐管家将张妈唤来，崔博山将送回原图的事儿告诉她，要她转告翠儿。原来崔家早与翠儿约好，由常到安家走动的张妈借传递翠儿母亲的口信之便来回做信使，消息传递自然方便的很。
次日午后，朱岷正在书房里对画稿做最后的修改润色，见崔博山兴冲冲来到这个跨院书房，遂放下手中的画笔对崔博山说：
“幸不辱命，画已临好，请前辈指教。”
崔博山来到画案前，认真观瞧，仿作也是用的三幅拼绢，而且是旧绢，与原作一般尺寸，崔伯山又将原作与仿稿放在一起比较，除了仿作画面少了些岁月的熏陶，显得新了些，细细看去，无论是构图，还是笔法、渲染皴檫、墨色浓淡仿的是惟妙惟肖。如果再经做旧，加上那些鉴赏人的印鉴，恐怕是真假难辨了。崔博山心中暗暗赞叹，别看他年纪轻轻，实在已是画坛高手了，在天津卫恐怕已无人能及。心中盘算着，与之结交的机会不可错过。
想到这儿，对朱岷微微点头，脸上掩饰不住心中的惊喜，嘴上说着：
“导江先生真是画坛高手，我原想此画仿起来极难，能有五、七成形似就很好的了，不成想导江先生的仿作简直可以乱真了。”
“前辈过奖了，”
朱岷指着临摹的画作说：
“学生在扬州时，蒙恩师和板桥先生等前辈的指教，在临摹李成、荆浩等前人画作的技法上也曾狠下过一番功夫，寓居小玲珑山馆时临摹过不少宋元时期的古画，前辈们也多次对学生的一些临摹技法当面做过指教，所以才有信心完成这幅临摹仿作。”
崔伯山接着又问朱岷：
“不知导江先生这次如何应用这些临摹技法？”
朱岷明白，这是对自己绘画技法的进一步考问，
“开始我就问过前辈，是要自赏还是要出让？前辈说是因为友人喜爱所以要临摹一幅。又见前辈为此准备了百年旧绢，可知前辈对此图的重视。为此学生丝毫不敢马虎，特在纸、绢上分别临摹了几次。要知道在不同材质上下笔，其手感和最后效果是不同的。学生在纸上反复摹写，是要揣摩原作的笔法和用墨，待有了心得才在新绢上摹写。直至掌握了原作作画的技法精髓、特征才正式在旧绢上临摹。”
一边说着，朱岷将旁边自己临摹的几幅纸、绢仿作拿过来展开给崔博山看，接着说：
“这是开始的练习之作，那时还不掌握原作的笔法，所以手下生疏，自然就有很大的差距。”
崔博山仔细翻看了一下这些用于练习的仿作，点点头，
“是啊！导江先生为此费尽了心血。”
朱岷指着完成的仿作接着对崔博山说：
“学生这次采用的临摹方法既有‘响拓’手法，又有‘临’和‘仿’之法。先是仔细揣摩原作的运笔、用墨和皴擦手法，练习纯熟，然后在绢上依原图的构图，用碳条勾勒出淡淡的细线轮廓，再对照原图，边看边临。但又不是一笔不差的对临，而是按照原作的笔法来仿作，这样就可以避免笔画、线条脱节，行气不连贯，墨色浑腻、拘束呆板之弊。我是将这幅图吃透在自己胸中，当做自己的画作来完成的。”
听朱岷一番话，更让崔博山吃惊，心中暗道这才是临摹仿作的最高境界啊！
“听导江先生一番话，才知先生的临摹技艺高超，并非一日之功，让老哥哥钦佩之至。”
朱岷也谦虚的说：
“在前辈这里能欣赏到宋人的佳作，且能借此机会临摹学习，也让学生获益匪浅。”
“导江先生为此辛苦了，”
崔博山说：
“此图完成后先休息几日，我还要寻些前人的画作让先生过目。”
朱岷见这时正好是个向崔掌柜为秋月求情机会，连忙接过话茬对崔博山说：
“崔掌柜，我有个不情之请，有求于崔掌柜不知当讲否？”
崔伯山连忙点点头说：
“不妨，导江先生有什么话尽管说就是。”
“崔掌柜，”
朱岷略停顿了一下，考虑这话怎么说才好，
“一是我在此已一个多月之久，该回杨柳青青古斋看看了，因为有个画稿还待我回去将其完成；二是为崔掌柜安排服侍我的秋月求情，她的母亲病重，我想替她请些日子的假回去探母，或是索性回了她的身价放她回家吧。”
崔伯山闻听，不觉大笑，对朱岷说道：
“这是小事儿一件，我是看先生身在客边无人服侍，秋月这丫头我就是打算买来送与导江先生的，随先生如何安排悉听尊便。这也是我代朋友谢谢导江先生的画作。”
朱岷一听，崔博山如此痛快就答应了秋月的事颇感意外，但随即回过神来连忙向崔博山道谢：
“那学生就此先替秋月谢过崔掌柜，以后前辈如有用到学生之处尽管吩咐。”
崔博山笑嘻嘻的道：
“以后免不了还有麻烦导江先生之处，先生可不要推辞啊。”
朱岷忙道：
“前辈有何差遣学生必然会竭尽全力而为。”
崔博山还是满脸堆笑，
“好，少待一下，我先将秋月的身契取来，导江先生愿意何时回杨柳青我再安排车送。”
工夫不大崔伯山回来，又将秋月唤过来，对她说：
“秋月，这些天你服侍朱先生很周到，先生对你印象也很好。自今日起，你就是朱先生的人了，这是你的身契，我交给朱先生，你可以随朱先生去吧。”
秋月闻听不觉一楞，似乎还不相信，扭头看了一眼旁边的朱岷，见朱岷面带笑容微微点头，才将心放下，连忙向崔博山跪下道谢。朱岷在一旁也谢过，说：
“那我明日就送秋月回家，然后我就去杨柳青，崔掌柜今后有事尽管吩咐。”
“那好吧，我安排车辆送送导江先生。”
晚饭之时崔博山约了几个朋友，在外面饭庄设宴为朱岷践行。秋月回到自己房中收拾起简单的行李物品，想到现在自己是朱岷的随身丫鬟，明日就要随他走了，这是自己始料不及的。与朱岷的相遇，似是老天的安排，今后就将要与他常相随了。
一想到朱岷，似乎他的影子就在自己眼前晃动，自己的心跳就一阵阵的加快。不觉停下手中的活计，沉入对今后的幻想，随他回江南？是给他做妾？还是给他做妻？还是……？一时觉得自己的脸一阵阵发热，不觉摇摇头，双手抚摸了一下双颊，叹了一口气，我没那福分，我是丫鬟，最好的结局不过是被收房做妾。转过念头来，心中又有些甜蜜喜悦之感，只要与他一生常相厮守，不管做妾还是当丫鬟自己都心甘情愿，因为虽然只相处了一个多月，但他的身影在自己心中牢牢扎下了根，已经无法抹去，尽管他对自己并无什么亲密的表示，但看得出来昨天他就险些失态，他的心中想必也是喜欢自己的，如果失态，那将会怎样？我会怎么办呢？想到这儿，脸颊又是一阵发热，嘴里连着“呸，呸”两声，但心里涌现出的是浓浓的甜蜜感。
看着窗外皎洁的月光，秋月放下手中的活计，来到庭院中透透气，舒展身形打了一趟拳，长出了一口气，心中还是想着，世事难料，如今自己的命运自身又做不了主，谁知将来会怎样呢？
次日一早崔伯山安排套车送朱岷、秋月。临上车前，递给朱岷一个包裹，说：
“里面有为先生准备的几件换洗衣服和一些盘缠，不成敬意。”
朱岷辞谢不肯接，崔博山说：
“导江先生不要推辞，这也算我代好友谢你为他临摹的这幅图吧。”
朱岷推辞再三只得收下。朱岷与秋月上车，吩咐车夫，先到刘羊庄。
这刘羊庄离城二十五里，直至巳时才到。刘家原住两进砖瓦房院落，因为吃官司才被迫卖掉换钱，如今住在一处土坯房里。
进了刘家，只见三间土坯房，已然破败，推门进去，秋月急扑里屋，见面黄肌瘦的老母亲围着破被倚靠坐在炕上，见芳儿进来，伸出枯瘦的手，要说什么，可一阵咳喘，反说不出话来。秋月一见不由鼻子一酸，哽咽着说：
“妈！芳儿回来了。”
老母亲抓住芳儿的手，也不由的流下两行泪，平定一下心情，缓过一口气才说：
“孩子！为娘还能活着见你回来，不是做梦么？”
秋月边给老母擦着泪，边说：
“不是做梦，孩儿真的回来了，是我服侍的朱先生将我的身契要出来送我回来的。”
于是，将到崔家后被安排侍候来自江南的画师朱岷，后来以朱岷的情面，崔家才将自己的身契交给朱岷，这样才得以离开崔家的经过，如此这般简单的述说了一番这两个多月的经历。刘母闻听连忙说：
“孩子，这么说来是朱先生将你赎出来的？”
芳儿点点头，
“是”
“恩人呢？快让他进来”
等在堂屋的朱岷闻听，急忙掀门帘跨进里屋，只见一位白发苍苍，面色苍白的老婆婆围着一床破被在炕上坐着，忙上前躬身对刘母深施一礼说：
“老伯母，您老要保重身体，我把您的女儿带回来交给您，也了了我的心愿。”
刘母抬起头来，见进来一位稍显消瘦的年轻人，中上等身材，身穿浅灰色长衫，面色红润，一双大眼睛透露出赤诚和聪慧，看年纪比芳儿大不了几岁，也就二十上下。一看就知这是个憨厚精明的小伙子。
刘母心中暗想，原以为恩人是个年长的长者，没想到是个年轻的读书人，能为无关之人伸出援手之人，足以让人信赖。于是连忙说：
“朱先生请先坐下。芳儿去给先生烧口水喝。”
朱岷忙拦下，
“芳儿不用去烧水了，我又不渴。学生还要到杨柳青，不便久待。”
“朱先生先别着急，小女蒙先生赎出来还不曾谢过呢。”
刘母接着又问：
“朱先生是那里人士？为何肯救助小女？”
“愚侄是江南武进人，到崔家后，只因看芳儿是个孝女，能舍身救母，不由对芳儿心生敬意，再加愚侄也是身世坎坷，有同病相怜之感。但我也是身在客边，多有不便，也只能尽我所能而已。”
刘母问道：
“朱先生的身世也是有些波折么？”
“是，愚侄年幼时家中被强盗抢劫，父母同时被害，只剩下我兄弟二人逃得性命，如今还不知兄弟的下落。我是来北方寻访我的恩师，也是顺便寻访我兄弟的消息，到了天津后在崔家这才遇到芳儿。”
刘母听了也是十分的感慨，
“原来朱先生也是有这许多不幸。”
说到这儿，朱岷将芳儿的身契拿出来，递给刘母说：
“这是芳儿的身契，您老收好。”
刘母拿起身契看看，又递给朱岷，正色说道：
“朱先生，小女的身契你拿回去，崔家既然把身契给了朱先生，那小女如今是你的人了。”
朱岷一听连忙又将身锲推到刘母跟前，
“老人家，我是听芳儿诉说了难处，看她是个孝女才伸手相助的，绝无乘人之危之心。”
刘母将身契又递还给朱岷说：
“芳儿的身契你一定要拿走，老身不能做这亏理之事。”
朱岷无奈将身契接过来，随即将身锲三两把撕个粉碎，对刘母说：
“这个东西还是毁了好，不然会让芳儿心中觉得这是个沉重的包袱。”
芳儿母女见此也是一愣，刘母对芳儿说：
“朱先生宅心仁厚，毫无私心，是个大好人，芳儿啊！不管有无身契，你这辈子就是朱先生的人了，好好侍候朱先生。我已不久于人世，看你有了归宿，我也就心安了。”
朱岷急忙说：
“愚侄并无让芳儿做丫鬟的心思，老伯母不要误会。”
刘母忙拦下，对朱岷说：
“朱先生，我知道你是一片赤诚无私之心，真心相助我母女，但越是这样越让我母女心中不安，在这人世之上我母女不能做昧心缺理之事，不管有无身契，小女也是你的人，将来做奴做妾听从先生安排。朱先生若不答应，我老婆子死都闭不上眼的。”
朱岷一听也是无可奈何，只得说：
“不管怎样，老伯母还在病中，芳儿先留下服侍老伯母要紧。”
又打开包裹，见里面有五六十两银票，自己留下五六两，剩下的送到刘母面前，转身对芳儿说：
“把这些银两拿去，为老伯母请个好医生治病吧。”
说着就要告辞向外走去，刘母急忙说：
“这银两不能留下，难道又让老婆子背上这许多债务么？。”
朱岷忙道：
“这些银两留下是给您治病用，算我孝敬您老人家的。”
“那怎么好又让先生破费这么多。”
“愚侄放在身边并无用处，留给您正是治病急需，我有这几两应付身边用度足以。”
芳儿见母亲话说的多了又是一顿喘息，过来一边给母亲捶着背，瞟了朱岷一眼对母亲说：
“妈，您就别说了，朱先生是一片好心，女儿可知道受人滴水之恩，当以涌泉相报，以后我会知恩图报的。”
朱岷听出母女二人之心意，也是有些心动，但还是压下，正色说道：
“老人家就如我的母亲一般，今后我就将芳儿当做我的妹妹。”
芳儿闻听一愣，脸上闪过一丝的不自然，心中又生出一丝的凉意，似乎与朱岷生分了几分。朱岷告辞，芳儿送出来，轻声对朱岷说：
“朱先生，我知道你去青古斋冯家画坊，那冯家姐姐原与我相识，待我母亲病好些，我再去找你。”
朱岷连连摆手说：
“你先安心侍奉老母的病，给伯母请个好医生诊治是最要紧的。过些日子我将画稿完成，再来看望你和老伯母。”
芳儿默默的点点头，二人依依惜别，芳儿站在那儿，痴痴的看着车儿走远才转身回去。
再说崔伯山送走朱岷和秋月，正巧夏掌柜自京里来，问：
“仿作已成了么？”
崔伯山将临摹好的‘雪景寒林图’取出展开，对夏掌柜说：
“呈明兄，亏你这一番运作，如今大功告成，这一幅‘雪景寒林图’，少说也值三千两银子，虽说也花费了一些。那不过是小意思了。你说，我是还回真迹还是仿作？”
夏掌柜笑道：
“按说吗，煮熟的鸭子不能让它飞了，可按江湖规矩借物要还，再借不难。”
崔博山点点头说：
“说的是，我不能为此坏了江湖规矩。”
遂吩咐下人，
“请李先生过来。”
又与夏掌柜商量，
“只要将印章仿好，凭咱们的做旧手艺，那就真假难辨了，跟王爷说范宽的画作存世极少，这幅图是范宽的真迹，以四千两银子重金购得，你看如何？”
“我看行，”
夏掌柜点点头，
“那就将原图送回沽水草堂吧。咱们还要在津京两地混呢，不能自己将道儿堵死啊！”
“对，对。”
崔博山听了连连点头，
“这一番运作，不但得到这一极佳的仿作，而且又结识了一位画坛高手，这是一箭双雕啊。”
李权一进门，崔博山即将两幅画卷展开，李权将两幅图对比着看了又看，也不由的连连赞叹，仔细观察了图上的几枚印鉴图章，轻轻的点点头，然后淡淡的对崔博山说：
“我回去准备一下，明早我再过来。”
二人原是合作多年，做熟了的，彼此心照不宣。第二天只一天的功夫，五枚图章均已仿好，印在纸上与原图比较，感觉分毫不差了，才在朱岷临摹仿作之图上，比照原图相应位置印上这几个章，所用印泥都是百年前的旧印泥，自有古旧的效果。
几人在图前仔细观察比较，觉得依几人的眼光，两图并无二致，待将新图裱过、做旧，将更无法分辨了。崔博山吩咐取过润资一百两，李权心照不宣的收入囊中。崔博山将负责装裱的师傅唤来，安排将新图依原图装裱的式样裱过。送入做旧房内，熏蒸做旧后再与原图相比，果然不差分毫，不禁心中大喜。叫过管家来吩咐，去将谢二叫来。
这谢二大名叫宝生，在城里开杂货铺为生，是崔博山的酒友，别看他瘦小枯干，形象猥琐，，常被人欺负，是个逆来顺受的生性懦弱之人，但只有崔博山知道他的底细，原来这谢宝生就是化名‘赵四’的偷盗高手，在天津卫也有一号，名唤三佛手，专光顾大户人家，只是他下手极有分寸，就是见了不管多少易下手的金银财宝，他只拿够自己的花销便罢手。因此上不曾做过大案，财主们见损失不大也就隐忍不报，虽然衙门里也早有耳闻，只是没抓住其把柄，不便抓他。
崔博山黑白道通吃，难免有用得着他的时候，自然与其有过交往，前面“雪景寒林图”就是由他盗来，只是沽水草堂的机关由翠儿破掉，他才能进得去。如今叫他来就是要他将图送回原处。崔博山告诉他，三天后也就是八月初二晚将图送回，自是还有三十两的跑腿钱。
又吩咐管家将张妈唤来，崔博山将送回原图的事儿告诉她，要她转告翠儿。原来崔家早与翠儿约好，由常到安家走动的张妈借传递翠儿母亲的口信之便来回做信使，消息传递自然方便的很。