续 本章
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这日,泰山终于露面,依然坐那蓝色轿子,一脸严肃,一本正经,下得轿来,先向门口党旗鞠躬,再去后天井南睡屋,程序一般安慰亲家,道:“亲家,不必太伤心了,节哀保重。其实,不怪别人,怪你们当初不听我言。喊仲智参加国民革命军,就去嘛,去了,有这场祸事么?他不去不说,为何还参加共党?三十岁了,不长脑壳呀。共党给他啥子官?还是一个外科医生。共党保了他脑壳?推他去游行送死。不识时务啊,看看仲信,加入了国民党……,”
“爹!”仲信喊道,意在制止。越说越气的泰山,竟然立即住了口。
妈哪里听得下去,顶他道:“你不是夸我们仲智有出息吗?”
“彼一时此一时,我是夸过仲智,我没喊他加入共党,没喊他闹事。”
“哪个跟你说他是共党?”妈妈反问。
泰山激动起来:“不是共党,政府会杀他们?你参加了共党,就跟本党好好合作嘛,还闹啥子独立?搞啥子游行罢工?政府有人有枪,怕你闹事?”
“爹,大哥是外科医生,他是去救人治伤,不是去闹事。”仲信提醒泰山。
“为啥子别个不去,唯有他去?不守本份嘛,反对政府嘛。”
“你又给上海发电报嘛,声援他们嘛。”妈实在气不过,讥讽泰山,“依我说,就是你上回给重庆刘湘发了电,上海丘八才有这么大的胆子。”
“妈——,”仲信喊道,急忙制止妈妈。
泰山不生气,也不脸红,反倒笑笑。外公赶忙接过:“其实,国共两党本来合作得好好的,共同北伐,统一南北。哪晓得,刚刚打胜,弟兄间又大开杀戒。”
泰山趁此高谈阔论,借以下台:“外公,你博览群书,通晓古今,李某确实佩服。那么你说,历代皇帝将死,为争龙位,兄弟间有几个不相互残杀?开国皇帝只要龙位坐稳,有几个不杀功臣?为啥子?两个字,江山。一山不容二虎。不足为怪啊,外公。前有古人,后有来者,几千年了,亘古未变。外公不是常言,改朝换代,多事之秋。”
外公听着,不由苦笑:“只是令人痛心,百姓冤坟垒垒。”
“总得有人前仆后继,无怨无悔。我李某何尝不是?哈哈!”
妈妈突然捂住耳朵,懒得再听,泰山方有收敛。妈妈放下双手,对他道:“你莫说那么多,我也不想听,你把门上的兰布旗子给我取走,把仲信的名字划了。”
泰山一笑,说:“亲家,仲信的名字划不脱了,当了本党党员就当到底,又不拿饭给它吃。再者,仲信是我快婿,我会害他?何况,本党已掌江山,大权在握,何必跟它过不去?旗子还是挂在门上,大有好处,就像门上‘桃符’,要保佑你们的。”
“杀了我儿子,还把它供起来?”
“亲家,朱家挂党旗,全城晓得。朱家站在国民政府一边,全城也晓得。若你们取下旗子,全城未必睁只眼闭只眼?若问究竟,晓得你因儿子给国民革命军杀了,满城风雨,对朱家有啥子好?”
“我不怕!就是要百姓来评评理。”
“哈哈,亲家呀,你想得好轻巧。”泰山一阵大笑,转而不无威胁,“你想想,儿子跟政府作对,未必有功?现今,反要扯下旗子。嘿嘿,亲家,还是识时务为好。”
“未必把我杀了?”
“玉兰,还是莫闹得满城风雨为好。”外公劝道。
“对嘛,外公到底见多识广。”
妈不再理泰山,转身对外公说:“看看,‘书可读,官不可做’,应验了嘛。”
哪知泰山反唇相讥:“你不做,好多人抢着做哩。”妈妈气得答不上话。
此后,很长一段时间,泰山没来朱家,有事由岳母来,妈妈反倒轻松。不过,仲智被杀之事很快传开,同情者有,观望者有,装作不知者亦有,幸灾乐祸者,没有。
修英已满四十天,姗姗下床。她在床上,全知仲智之死,可她反倒轻松,其言和泰山不相上下,不是幸灾乐祸,就是指责冷嘲。莫非大哥死了,少一人分家产?
妈妈尽管伤心,仍然喜欢孙女,只要一见,笑逐颜开,摸摸孙女脸蛋,说:“小孙孙,婆婆要去上海,给你买糖买新衣裳,你要听妈的话,莫哭莫闹哟。”
朱家松口大气,方才放心她去上海。仲信陪母亲坐上汽车。幸好,妈不晕车,一路顺利。
三公见到瘦弱的侄媳,依然兴奋不已。然而一当问明来因,老人顿时老泪盈眶,沉默半天,才说:“玉兰呐,你莫怄了。当初,仲智来我处,住了快两年,喊他回家一趟,他都毫无心思,我就觉得他非同常人,做事认真,说一不二,忠于职守,很像他爸继宗。若果遇上太平世道,仲智定有作为。可是,当今乱世,过于认真,不善应变,要吃亏的。算啦,事已出了,后悔不完。你去上海看看,媳妇孙子在那里,还没见面,实在应该。仲信么,你就莫去了,你明理二伯去过仲智家两次,马上又要跑上海,路熟得很,他还懂点医术,顺便带些桐君阁药丸,陪你妈去,比你去放心得多。”
仲信“扑通”跪在三公跟前,哭道:“三公,难为二伯了。”
“哪里话?他在涪州药行几年,没难为你们吗?你把三公当外人了。”
仲信送妈和二伯上了朝天门轮船,再去市内买些丝车用的镙钉齿轮之类,匆匆赶回涪州。
两个多月后,天气炎热,二伯送回穿件满襟绸衫的妈妈。老人频添白发,脸却稍黑,皱纹爬满。不过,也许高兴,精神大有好转。虽然说起话来,滔滔不绝,忽东忽西,颠三倒四,旁人插不上话,似有反常。朱家内外,依然高兴。
邻居都来看她。她开口就夸:“媳妇能干孝敬,做事利索,很会理家,就是说话不懂,名字也没取好,刘嘉刘嘉,就像牛家牛家,好难喊哦。孙子朱川长得白生生的,跟他爸爸,跟他爸爸的婆婆一样白。他祖祖也说朱川名字好听,没有忘记我们四川,就是没按字辈取名,该取朱立川,我给他妈说了,他妈说不改了。开先,朱川生怕沾我,见我就躲,我像是鬼,去捉他一样。那几天,我又老又瘦又黑,就像个大烟鬼,他哪么不怕嘛。过了两天,就喊我奶奶了,不怕我老鬼了,拉我的手了,我哪里是鬼嘛。喊我奶奶,啥子奶奶?难听死了,我不想答应。”一停,继道,“可惜哟,仲智享不到儿子福了,他们也成了孤儿寡母,我也是孤儿寡母,我不怕了,阎王不想请我了,请我也莫得用。”
“妈,莫想那些。”仲信劝道。
“莫打岔!”妈手一挥,止住儿子,揩揩眼睛,再夸儿媳:“媳妇好,媳妇好。医院当个护士,钱莫几个,养父母,养儿子,屋里干干净净,出门整整洁洁,孤儿寡母,难呐。就是仲智的坟远了点,在她乡下老家,坐船要一天,我不晕船的也坐晕了。亲家也是孤儿寡母,说话听不懂,待人很好。我给媳妇说,你守满半年再嫁个男人嘛,她说这辈子不嫁人了,守寡到老,我说你才三十岁呀,继宗死我也三十八了,你还早得很,她硬说不再嫁,我们婆媳抱着哭了一场。我给媳妇钱,她整死不要,我急得哭,她才收了,还给我买一身新衣裳,你们看嘛,我穿的这件满襟绸衫就是,好媳妇啊。哦,给孙女买的新衣在口袋里,仲信,你快拿出来,给孙女试一试。”
“你该把孙子带回来嘛,我们也好看下。”邻人赶忙插话。
“他不跟我走,鬼娃儿,精灵得很。我说带他回四川,他又哭又跳,我像老虎,要吃他一样。那天,听说我要走,他躲了,等船开了,我才看见他在码头朝我摇手。嘿嘿,横顺是我孙子,我死了,也想得开了。”
“上海好不好耍?”有邻居问。
“希奇古怪的东西多得很,有你看的,有你吃的。有人说,‘好耍不过重庆府’,上海比重庆好耍得多,有了钱,你想啥子有啥子,眼睛都看花,就是听不懂话,叽哩哇啦的。”
“你哪么不多耍几个月?”
“我哪里耍得惯,哪里看得惯哟?说话听不懂,炒菜光甜不辣。我在城头耍了二十多天,在她乡下老家住了十多天,我就耍不住了,想回来了。金窝银窝,还是不如各人狗窝。”
“你们朱家算狗窝,我们该算猪窝了。”邻居自嘲。
妈妈灿然一笑:“上海穷人心好,听说我是仲智妈妈,好多工人跑来看我,劝我,喊我妈妈,要我别怄气,还送钱送礼。还有的把袖子卷起给我看,给子弹打穿了,是朱医生包扎好的。仲智就是他们送去乡头埋的,打伙出钱修墓,我一听,给他们跪下了,那晓得,他们几十个人齐刷刷给我跪下,我都不哭了。有人说仲智是共党,是共党就该杀吗?媳妇说不是共党嘛。他爸爸就是加入同志会才死的,仲智没参加啥子也遭丘八打死了,你们丘八好心黑呀!他爸爸闭眼睛我还说了几句,媳妇跟仲智没说上一句话,比我还命苦啊。”
妈说着“呜呜”哭了。仲信请二伯到一边,问:“二伯,大哥是不是共党?”
“你嫂子说不晓得是不是,有人又说他是。你妈虽然话多,全是真的,刘嘉确实不错。”
仲信点了点头。二伯说:“我先后去了两趟上海,头趟送去,二趟接回,生意做了,人也陪了。这回你妈怄够了,一路很少说话,不出舱门,躲在床上哭,我生怕不测,不敢离她半步。幸好,我带了些药丸,还懂点‘望闻问切’,直到上海,都没生病,才放下心了。一到闸北,刚看到刘嘉和孙子,你妈马上瘫倒,急得你大嫂手忙脚乱。你大嫂说,出事那几天,到处捉人,人心惶惶。你大哥人缘好,闸北好多人帮助他,尤其是那些工友。”
此后,妈妈话闸一开,关停不住,东西南北,天上地下。朱家由她,比憋在肚里好。
朱门悲伤气氛,总算稍有和缓。
三卷
第四十一章抗战潮涌
转眼之间,又过十年。
盆地中央,摆开战场。川军大小头目,刘家叔侄军阀,哪管“总理遗训”,休念昔日挚友,外争防地,田丘硝烟起,内夺权位,竹院炮弹落。今天忽胜,进占千丈,明天忽败,后退万尺,来去拉锯,如同游戏。涪州为叔侄争夺前沿,县城乃边防军老窝,兔子不吃窝边草。可是兔子胆小,几颗炮弹飞进涪江,兔子丢下老窝,撒腿疯跑,待到重回,窝子捣烂。窝边草民,夹缝活着,得天度日,水深火热,神仙打仗,凡人苦也。
同为窝边草民,朱李两家特别:朱家前驱遗属,李家党棍会长。那块“辛亥前驱”之匾,常常勾人想起保路前驱,仲智虽有共党之嫌,一介医生,救人治伤,无碍大局,更有国党元老仲信,店门高挂党旗“桃符”,曾经的涪州县议员,还有马大旅座关照,因此之故,边防军也好,县知事也罢,皆把朱李两家当双人物,兔子没动他们丁点指甲,倒是惟恐捧场不及,夹缝中活得很不错。于是乎,李会长常在朱家炫耀:“如之何?‘桃符’显灵了嘛。”
李会长那张“桃符”果真灵,虽然县议会解散,副议长帽子没了,可党龄不到一年,却是涪州元老,捞到县党部一席执委,虽是“兼职”,权力大大的有。再者,已当商会会长十九年,本该让出宝座,看在“桃符”面上,依旧会长干活,堤外堤内,皆有收获。生意全给大儿,当起职业会长,跑驻军钻县府,去党部蹲商会,帮助催粮慰军,纵论党事国事,忙得不亦乐乎,卖力非同寻常。
从悲痛中站起的罗玉兰,几经惨祸,精力大减。可对“桃符”则不然。岂只不敬,倒是耿耿于怀,去之后快。一个月黑风高之夜,她喊丝厂工头胡大银取下了那面青天白日。过天,会长亲家问:“哪么不见了?”她答:“你说那张‘桃符’?怕是不灵了,遭风吹跑了。”会长拿她无法。自她那年去上海看过儿媳孙子,再没去过,来往信函倒是不断,间或汇去银票,弥补母子孤寡生活。儿子死后第八年,读小学四年级的孙子朱川,亲笔给她来信,问候婆婆龙体康否,寄来母子一张全家福,罗玉兰看罢既高兴又伤心。乡下,走了老爸,留下老妈,身边,外公健在,儿子事业正旺。对亲家会长,就不客气了,仍然不饶。有时,会长来朱家,轿子一坐,青天白日,居高临下,满口训词。罗玉兰装作没看见,爱理不理,弄得会长站不是坐不是,溜不是留不是,自找理由下台。有时,她还洗涮会长:“亲家,你是旅长还是知事?天天忙得不可开交。”会长脸不红,故作高深:“亲家,你是知其然,不知其所以然。”她却回道:“我晓得所以然,想吃锅巴,围着锅边转。外公笑问会长:“此言确乎?”会长忍气吞声,讪笑:“大伯,亲家专门戳我背脊骨啊。”
兵荒马乱之年,仲信实业正兴。如今,河滩一片厂房,作坊变为丝厂,丝车增至十台,人踩变而电动,雇工最多四十,大笔固定资产,垄断涪州半壁江山,响当当的朱老板啦。前天井西厢辟为办公室,开门就是巷道,前去大街,后去丝厂,听不到街人闹,难闻着丝车吵。他喜穿中山装,留分头挂怀表,登皮鞋坐滑杆,乘车往返成渝,俨然一方富商,算得上“小资本家”了。“小资本家”毫无架子,谨小慎微,办事认真,诚信朴实,亲切待人,颇得赞誉。莫非“兔窝”带给机遇?与“桃符”有关乎?泰山却笑他“婆娘家老板”呢。
修英作媳妇十一年,十年媳妇熬成婆,她已超期一年多,再没刚嫁朱家那般和气,先是忙着生孩子,不到五年生三胎,第三胎竟是龙凤双胞,大龙小凤,匆匆赶来,速度之快,出手之准,超群出众。更有,四位长相好看,两双脑壳聪明,于是乎,成她得意资本,对老妈不客气啦,说话不听,动辄顶嘴,嘴野不伦,甚而刁横。不过,许是生子已累,许是资本充足,生完三胎,无论时光荏苒,没见肚子再大,偃旗息鼓了。(未完待续)
这日,泰山终于露面,依然坐那蓝色轿子,一脸严肃,一本正经,下得轿来,先向门口党旗鞠躬,再去后天井南睡屋,程序一般安慰亲家,道:“亲家,不必太伤心了,节哀保重。其实,不怪别人,怪你们当初不听我言。喊仲智参加国民革命军,就去嘛,去了,有这场祸事么?他不去不说,为何还参加共党?三十岁了,不长脑壳呀。共党给他啥子官?还是一个外科医生。共党保了他脑壳?推他去游行送死。不识时务啊,看看仲信,加入了国民党……,”
“爹!”仲信喊道,意在制止。越说越气的泰山,竟然立即住了口。
妈哪里听得下去,顶他道:“你不是夸我们仲智有出息吗?”
“彼一时此一时,我是夸过仲智,我没喊他加入共党,没喊他闹事。”
“哪个跟你说他是共党?”妈妈反问。
泰山激动起来:“不是共党,政府会杀他们?你参加了共党,就跟本党好好合作嘛,还闹啥子独立?搞啥子游行罢工?政府有人有枪,怕你闹事?”
“爹,大哥是外科医生,他是去救人治伤,不是去闹事。”仲信提醒泰山。
“为啥子别个不去,唯有他去?不守本份嘛,反对政府嘛。”
“你又给上海发电报嘛,声援他们嘛。”妈实在气不过,讥讽泰山,“依我说,就是你上回给重庆刘湘发了电,上海丘八才有这么大的胆子。”
“妈——,”仲信喊道,急忙制止妈妈。
泰山不生气,也不脸红,反倒笑笑。外公赶忙接过:“其实,国共两党本来合作得好好的,共同北伐,统一南北。哪晓得,刚刚打胜,弟兄间又大开杀戒。”
泰山趁此高谈阔论,借以下台:“外公,你博览群书,通晓古今,李某确实佩服。那么你说,历代皇帝将死,为争龙位,兄弟间有几个不相互残杀?开国皇帝只要龙位坐稳,有几个不杀功臣?为啥子?两个字,江山。一山不容二虎。不足为怪啊,外公。前有古人,后有来者,几千年了,亘古未变。外公不是常言,改朝换代,多事之秋。”
外公听着,不由苦笑:“只是令人痛心,百姓冤坟垒垒。”
“总得有人前仆后继,无怨无悔。我李某何尝不是?哈哈!”
妈妈突然捂住耳朵,懒得再听,泰山方有收敛。妈妈放下双手,对他道:“你莫说那么多,我也不想听,你把门上的兰布旗子给我取走,把仲信的名字划了。”
泰山一笑,说:“亲家,仲信的名字划不脱了,当了本党党员就当到底,又不拿饭给它吃。再者,仲信是我快婿,我会害他?何况,本党已掌江山,大权在握,何必跟它过不去?旗子还是挂在门上,大有好处,就像门上‘桃符’,要保佑你们的。”
“杀了我儿子,还把它供起来?”
“亲家,朱家挂党旗,全城晓得。朱家站在国民政府一边,全城也晓得。若你们取下旗子,全城未必睁只眼闭只眼?若问究竟,晓得你因儿子给国民革命军杀了,满城风雨,对朱家有啥子好?”
“我不怕!就是要百姓来评评理。”
“哈哈,亲家呀,你想得好轻巧。”泰山一阵大笑,转而不无威胁,“你想想,儿子跟政府作对,未必有功?现今,反要扯下旗子。嘿嘿,亲家,还是识时务为好。”
“未必把我杀了?”
“玉兰,还是莫闹得满城风雨为好。”外公劝道。
“对嘛,外公到底见多识广。”
妈不再理泰山,转身对外公说:“看看,‘书可读,官不可做’,应验了嘛。”
哪知泰山反唇相讥:“你不做,好多人抢着做哩。”妈妈气得答不上话。
此后,很长一段时间,泰山没来朱家,有事由岳母来,妈妈反倒轻松。不过,仲智被杀之事很快传开,同情者有,观望者有,装作不知者亦有,幸灾乐祸者,没有。
修英已满四十天,姗姗下床。她在床上,全知仲智之死,可她反倒轻松,其言和泰山不相上下,不是幸灾乐祸,就是指责冷嘲。莫非大哥死了,少一人分家产?
妈妈尽管伤心,仍然喜欢孙女,只要一见,笑逐颜开,摸摸孙女脸蛋,说:“小孙孙,婆婆要去上海,给你买糖买新衣裳,你要听妈的话,莫哭莫闹哟。”
朱家松口大气,方才放心她去上海。仲信陪母亲坐上汽车。幸好,妈不晕车,一路顺利。
三公见到瘦弱的侄媳,依然兴奋不已。然而一当问明来因,老人顿时老泪盈眶,沉默半天,才说:“玉兰呐,你莫怄了。当初,仲智来我处,住了快两年,喊他回家一趟,他都毫无心思,我就觉得他非同常人,做事认真,说一不二,忠于职守,很像他爸继宗。若果遇上太平世道,仲智定有作为。可是,当今乱世,过于认真,不善应变,要吃亏的。算啦,事已出了,后悔不完。你去上海看看,媳妇孙子在那里,还没见面,实在应该。仲信么,你就莫去了,你明理二伯去过仲智家两次,马上又要跑上海,路熟得很,他还懂点医术,顺便带些桐君阁药丸,陪你妈去,比你去放心得多。”
仲信“扑通”跪在三公跟前,哭道:“三公,难为二伯了。”
“哪里话?他在涪州药行几年,没难为你们吗?你把三公当外人了。”
仲信送妈和二伯上了朝天门轮船,再去市内买些丝车用的镙钉齿轮之类,匆匆赶回涪州。
两个多月后,天气炎热,二伯送回穿件满襟绸衫的妈妈。老人频添白发,脸却稍黑,皱纹爬满。不过,也许高兴,精神大有好转。虽然说起话来,滔滔不绝,忽东忽西,颠三倒四,旁人插不上话,似有反常。朱家内外,依然高兴。
邻居都来看她。她开口就夸:“媳妇能干孝敬,做事利索,很会理家,就是说话不懂,名字也没取好,刘嘉刘嘉,就像牛家牛家,好难喊哦。孙子朱川长得白生生的,跟他爸爸,跟他爸爸的婆婆一样白。他祖祖也说朱川名字好听,没有忘记我们四川,就是没按字辈取名,该取朱立川,我给他妈说了,他妈说不改了。开先,朱川生怕沾我,见我就躲,我像是鬼,去捉他一样。那几天,我又老又瘦又黑,就像个大烟鬼,他哪么不怕嘛。过了两天,就喊我奶奶了,不怕我老鬼了,拉我的手了,我哪里是鬼嘛。喊我奶奶,啥子奶奶?难听死了,我不想答应。”一停,继道,“可惜哟,仲智享不到儿子福了,他们也成了孤儿寡母,我也是孤儿寡母,我不怕了,阎王不想请我了,请我也莫得用。”
“妈,莫想那些。”仲信劝道。
“莫打岔!”妈手一挥,止住儿子,揩揩眼睛,再夸儿媳:“媳妇好,媳妇好。医院当个护士,钱莫几个,养父母,养儿子,屋里干干净净,出门整整洁洁,孤儿寡母,难呐。就是仲智的坟远了点,在她乡下老家,坐船要一天,我不晕船的也坐晕了。亲家也是孤儿寡母,说话听不懂,待人很好。我给媳妇说,你守满半年再嫁个男人嘛,她说这辈子不嫁人了,守寡到老,我说你才三十岁呀,继宗死我也三十八了,你还早得很,她硬说不再嫁,我们婆媳抱着哭了一场。我给媳妇钱,她整死不要,我急得哭,她才收了,还给我买一身新衣裳,你们看嘛,我穿的这件满襟绸衫就是,好媳妇啊。哦,给孙女买的新衣在口袋里,仲信,你快拿出来,给孙女试一试。”
“你该把孙子带回来嘛,我们也好看下。”邻人赶忙插话。
“他不跟我走,鬼娃儿,精灵得很。我说带他回四川,他又哭又跳,我像老虎,要吃他一样。那天,听说我要走,他躲了,等船开了,我才看见他在码头朝我摇手。嘿嘿,横顺是我孙子,我死了,也想得开了。”
“上海好不好耍?”有邻居问。
“希奇古怪的东西多得很,有你看的,有你吃的。有人说,‘好耍不过重庆府’,上海比重庆好耍得多,有了钱,你想啥子有啥子,眼睛都看花,就是听不懂话,叽哩哇啦的。”
“你哪么不多耍几个月?”
“我哪里耍得惯,哪里看得惯哟?说话听不懂,炒菜光甜不辣。我在城头耍了二十多天,在她乡下老家住了十多天,我就耍不住了,想回来了。金窝银窝,还是不如各人狗窝。”
“你们朱家算狗窝,我们该算猪窝了。”邻居自嘲。
妈妈灿然一笑:“上海穷人心好,听说我是仲智妈妈,好多工人跑来看我,劝我,喊我妈妈,要我别怄气,还送钱送礼。还有的把袖子卷起给我看,给子弹打穿了,是朱医生包扎好的。仲智就是他们送去乡头埋的,打伙出钱修墓,我一听,给他们跪下了,那晓得,他们几十个人齐刷刷给我跪下,我都不哭了。有人说仲智是共党,是共党就该杀吗?媳妇说不是共党嘛。他爸爸就是加入同志会才死的,仲智没参加啥子也遭丘八打死了,你们丘八好心黑呀!他爸爸闭眼睛我还说了几句,媳妇跟仲智没说上一句话,比我还命苦啊。”
妈说着“呜呜”哭了。仲信请二伯到一边,问:“二伯,大哥是不是共党?”
“你嫂子说不晓得是不是,有人又说他是。你妈虽然话多,全是真的,刘嘉确实不错。”
仲信点了点头。二伯说:“我先后去了两趟上海,头趟送去,二趟接回,生意做了,人也陪了。这回你妈怄够了,一路很少说话,不出舱门,躲在床上哭,我生怕不测,不敢离她半步。幸好,我带了些药丸,还懂点‘望闻问切’,直到上海,都没生病,才放下心了。一到闸北,刚看到刘嘉和孙子,你妈马上瘫倒,急得你大嫂手忙脚乱。你大嫂说,出事那几天,到处捉人,人心惶惶。你大哥人缘好,闸北好多人帮助他,尤其是那些工友。”
此后,妈妈话闸一开,关停不住,东西南北,天上地下。朱家由她,比憋在肚里好。
朱门悲伤气氛,总算稍有和缓。
三卷
第四十一章抗战潮涌
转眼之间,又过十年。
盆地中央,摆开战场。川军大小头目,刘家叔侄军阀,哪管“总理遗训”,休念昔日挚友,外争防地,田丘硝烟起,内夺权位,竹院炮弹落。今天忽胜,进占千丈,明天忽败,后退万尺,来去拉锯,如同游戏。涪州为叔侄争夺前沿,县城乃边防军老窝,兔子不吃窝边草。可是兔子胆小,几颗炮弹飞进涪江,兔子丢下老窝,撒腿疯跑,待到重回,窝子捣烂。窝边草民,夹缝活着,得天度日,水深火热,神仙打仗,凡人苦也。
同为窝边草民,朱李两家特别:朱家前驱遗属,李家党棍会长。那块“辛亥前驱”之匾,常常勾人想起保路前驱,仲智虽有共党之嫌,一介医生,救人治伤,无碍大局,更有国党元老仲信,店门高挂党旗“桃符”,曾经的涪州县议员,还有马大旅座关照,因此之故,边防军也好,县知事也罢,皆把朱李两家当双人物,兔子没动他们丁点指甲,倒是惟恐捧场不及,夹缝中活得很不错。于是乎,李会长常在朱家炫耀:“如之何?‘桃符’显灵了嘛。”
李会长那张“桃符”果真灵,虽然县议会解散,副议长帽子没了,可党龄不到一年,却是涪州元老,捞到县党部一席执委,虽是“兼职”,权力大大的有。再者,已当商会会长十九年,本该让出宝座,看在“桃符”面上,依旧会长干活,堤外堤内,皆有收获。生意全给大儿,当起职业会长,跑驻军钻县府,去党部蹲商会,帮助催粮慰军,纵论党事国事,忙得不亦乐乎,卖力非同寻常。
从悲痛中站起的罗玉兰,几经惨祸,精力大减。可对“桃符”则不然。岂只不敬,倒是耿耿于怀,去之后快。一个月黑风高之夜,她喊丝厂工头胡大银取下了那面青天白日。过天,会长亲家问:“哪么不见了?”她答:“你说那张‘桃符’?怕是不灵了,遭风吹跑了。”会长拿她无法。自她那年去上海看过儿媳孙子,再没去过,来往信函倒是不断,间或汇去银票,弥补母子孤寡生活。儿子死后第八年,读小学四年级的孙子朱川,亲笔给她来信,问候婆婆龙体康否,寄来母子一张全家福,罗玉兰看罢既高兴又伤心。乡下,走了老爸,留下老妈,身边,外公健在,儿子事业正旺。对亲家会长,就不客气了,仍然不饶。有时,会长来朱家,轿子一坐,青天白日,居高临下,满口训词。罗玉兰装作没看见,爱理不理,弄得会长站不是坐不是,溜不是留不是,自找理由下台。有时,她还洗涮会长:“亲家,你是旅长还是知事?天天忙得不可开交。”会长脸不红,故作高深:“亲家,你是知其然,不知其所以然。”她却回道:“我晓得所以然,想吃锅巴,围着锅边转。外公笑问会长:“此言确乎?”会长忍气吞声,讪笑:“大伯,亲家专门戳我背脊骨啊。”
兵荒马乱之年,仲信实业正兴。如今,河滩一片厂房,作坊变为丝厂,丝车增至十台,人踩变而电动,雇工最多四十,大笔固定资产,垄断涪州半壁江山,响当当的朱老板啦。前天井西厢辟为办公室,开门就是巷道,前去大街,后去丝厂,听不到街人闹,难闻着丝车吵。他喜穿中山装,留分头挂怀表,登皮鞋坐滑杆,乘车往返成渝,俨然一方富商,算得上“小资本家”了。“小资本家”毫无架子,谨小慎微,办事认真,诚信朴实,亲切待人,颇得赞誉。莫非“兔窝”带给机遇?与“桃符”有关乎?泰山却笑他“婆娘家老板”呢。
修英作媳妇十一年,十年媳妇熬成婆,她已超期一年多,再没刚嫁朱家那般和气,先是忙着生孩子,不到五年生三胎,第三胎竟是龙凤双胞,大龙小凤,匆匆赶来,速度之快,出手之准,超群出众。更有,四位长相好看,两双脑壳聪明,于是乎,成她得意资本,对老妈不客气啦,说话不听,动辄顶嘴,嘴野不伦,甚而刁横。不过,许是生子已累,许是资本充足,生完三胎,无论时光荏苒,没见肚子再大,偃旗息鼓了。(未完待续)