第31章 赤羽白狐前生情缘如何算，深山禅院
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时空辗转二十年，乱世之源是红颜。
风水兜转三世情，恩仇皆忘了尘缘。
终将前生叙说尽，已是满纸荒唐言。
声气具哽难哭泣，为有今世情未完。
天下安定，划江而治，南国定都扬州，年号武德。
武德元年的夏天，来得很早。
“娘娘，您就要临盆了，就算真的想吃那家的粽子，只要派个公公去不就成了，又何苦自己亲自跑上一趟，徒劳伤神，您若是有什么磕着绊着，就算是要了十个奴才的脑袋，也是赔不起的。”
地上成排的太监宫女跪地哀求，磕头如捣蒜，只盼着楚韶灵不要离开皇宫，可是对方却是无动于衷，仍是执著地上了轿，冷淡地命令四个胆战心惊的轿夫起轿。一个侍候楚韶灵的年长一些的尚宫急忙从地上爬起来，跟在了轿子后面。
端午将至，家家都充满了艾叶蒿草香气，令人不由得舒爽畅快，沿街叫卖的小贩们吆喝着，向来往的路人推荐自家的粽子，指望着多挣几个铜板，还有不少的道士携着符纸、经筒化缘的。楚韶灵掀开轿帘望出去，分赴跟随的尚宫给那些道士和商贩们分发些福礼。
轿夫不明白自家主人的心意，为什么非要放着饭来张口的清福不享，非要趁着夏日炎炎拖着不方便的身子跑到这里来吃粽子，还外带着让别人担惊受怕。近日皇帝窦胜凯出宫南巡，尚未回宫，能限制楚韶灵的人绝无仅有，何况就连皇上有时候也不得不向皇后妥协。
轿子慢悠悠地停在了瑞云斋门外，楚韶灵被人艰难地从轿子里扶了出来，眼神凌厉地发现跟在轿子后面不知多久了的身着便服的御林军，她没有理会他们，只是径直独自进了瑞云斋，坐在了靠窗户的位置上，叫了一壶茶，一盘红枣粽，静静品茶，不言不语。
“夫人身子不方便，还亲自驾临小店，实在是蓬荜生辉，草民不胜荣幸。”一个似讽非讽的声音从身后响起，灰衣清瘦男子恭敬向楚韶灵作揖，毫不掩饰眼底的嘲弄之意。
“苏大人别来无恙，不过与上次见面相比，真是又清减了许多，着实地需要照顾好自己的身子。”楚韶灵没有理会对方讥嘲的口气，仰靠在椅背上，重重地喘了口气，也许她实在不应该出来，御医算准了她的临盆之日便是这几天内，若是她稍有闪失，腹中的孩子恐怕真的会很危险。可是，她又不得不出来，选择在这样一个日子，到这样一家糕点店里来，因为这一天，曾经是某个人的生日。
“劳烦夫人惦念。”前朝要员，现在一个承袭了家业的商人——苏伯卿，此刻恢复了一脸的平淡，坦然地面对着当朝皇后楚韶灵坐下，冷声说道：“小人和夫人平起平坐，夫人当是不会怪罪吧。”
楚韶灵没有答话，而是伸手拣出一个精致的小粽子来，平静的面上竟慢慢展出一股柔情：“这是她最爱吃的粽子是吧，伯卿。”
一声“伯卿”使精瘦的灰衣男子霎时一凛，心内一软，想起了自己的妹妹，脸上的冰雪消融了不少，眼底浮上的伤感将原先的一身腐儒气息一扫而空，只剩下了哀伤的思念的味道。“亏您还惦念着她。”他站起身，深吸一口气，转身，离开，没有回望。
他又是这样，楚韶灵无奈地想着，觉得这对苏氏兄妹真是奇怪，为什么脾气一点都不像。也正和他们此刻所处的地方一样天差地别，一个是在人间，另一个去了阎罗界。而那人离开，转眼已经是一年了。
“枫儿，你还好吗？”韶灵喃喃自语着，纤细修长的手指剥开了面前的红枣赤豆粽，红白搭配的色泽，确实十分诱人，可是那红色又偏偏叫人想到了别的颜色，血的颜色。从少年时代便缠绕在心间一个迷样的梦境瞬间在面前展开，白色，红色，交织着，难以磨灭的印记，似真似幻的情景，她看不清，也想不起来自己究竟梦到了什么。
混乱中，她的头隐隐作痛，心也在跟着痛。她闭上眼，想让那梦境显现得更加清晰：绿色的草地，及腰的蒿草，马上英姿勃发的猎人，好奇激动的孩子，随后那梦境变换，无数的碎片堆积成了另一个人的面庞——年幼的苏若枫挥舞着白皙的小手向她跑来：
“楚姐姐，你怎么又跑到苏州去了？”
“楚姐姐，我想吃瑞云斋的粽子。”
“楚姐姐，为什么我总是射不中靶心？”
“楚姐姐，灵师姐……灵……”
在宫廷中，在苏府旧宅，似乎哪里也不如这个小小的店面残留的那个人的气息浓烈，也许是因为血缘至亲存在的缘故。
也许过了一两个时辰那么久，一个怪异的人物进了瑞云斋，令年轻的御林军都统领王昆心中一紧，但怎么看那人都只不过是个化缘的老道士，况且楚韶灵一向崇信道教，对待道人从来都很尊重，所以王昆也就没有十分在意，只是更加谨慎地盯着窗前的皇后娘娘。而店小二看到那个道士穿的脏破不堪，本想将他轰出门去，可是又不敢惊扰了窗前的贵人，只好在一旁看着。
一阵恼人的狺狺之声从窗外传进来，把她好不容易镇定下来的心绪破坏了，向外看的时候，竟看到一只通体黝黑的狗正用嘴拱着一只绿色的西瓜滚来滚去，似乎是因为无法享用到里面的红瓤而恼怒，它不时发出一阵恼怒的声音，周遭还有不少大人孩子看着笑着，看起来，都觉得面前的场景很有趣。
楚韶灵苦笑着合上窗户，不想再看——一只苍老的手突然伸到自己面前重新推开了窗户，一个穿着半灰不白的道袍的白发老头突然跳上了桌子，手里还拿着楚韶灵刚刚剥开的粽子往嘴里塞，活像一个贪玩的小孩：“好玩好玩，狗吃西瓜，嘻嘻嘻，真好玩儿！”他眉开眼笑地居然拍起了手。这可把楚韶灵惊得不轻，原先的伤感此刻全被吃惊代替了。她正想诘问，但是见到对方落魄的模样不由想到了自己的师父青衣，又虑及这人发须俱白，想来也是个人瑞了，便压下了怒气，准备离开。
此刻，外面的小小纷争似乎激烈了许多，万物皆有其智慧果真不假，黑狗见用嘴无法成事，便推着那西瓜奔跑起来。脆弱的西瓜疾速滚动着，终于撞上了一块路旁的石头——碎了。而狗也得到了自己预期的效果，撒着欢儿开始啃西瓜，四周看着的行人尽皆莞尔，楚韶灵看到，也是忍俊不禁。
楚韶灵安然走到门外轿子前面，随从的尚宫掀开了轿帘，而楚韶灵也勉强躬下了身子，准备回宫。四周的御林军终于松了口气，只要皇后娘娘安全回宫，可是比什么都强。可惜的是，天不遂人愿，一个半灰不白的影子从天而降一般地落在了楚韶灵的面前，惊得楚韶灵险些仰面跌到，幸而一个御林军士兵及时到了她身后将她托住。未等众多愤怒的御林军上前动手，鹤发童颜的老道士面向楚韶灵露出了孩子模样的笑容：“施主，我吃了你的粽子，是不是应该付报酬呢？”
“大胆！”御林军都统领几乎想要拔剑了，这个道士先是扰了娘娘的清静，现在又惊吓了楚韶灵，简直是罪无可恕！
“住手！”楚韶灵忽然惊醒，下意识地抚摸自己的腹部，知道没有动了胎气，这才长抒了一口气，抬起头来淡然地摆了摆手：“道长，不用了。”又转身向王昆说道：“不许伤害这位道长。”道家人任意妄为，意气疏狂，这一点，从青衣身上她已经是看了不少了。
王昆讪讪地把抽出一半的剑放了回去，但是还是愤恨地盯了一眼那个道士，眼含警告。
“那可不行——”道士神采奕奕地凑上前说道，“夫人看来似乎困惑，不若相告所为何事，或许贫道可以略施援手。”
楚韶灵蹙眉轻叹：“道长说得没错，我确有一件心事盘桓已久。多年来压在心头，几乎成了一块石头。可惜连我所见的最好的道士都不能明悉，我也早就不想解脱了。所以道长你不必白费力气了。”
“夫人，”王昆有些紧张楚韶灵的身体，小声说道，“我们还是赶紧回府吧。这个家伙疯疯癫癫，属下自然不会管他，只希望夫人平安，不要让小的为难。”
“好的。”楚韶灵知道身为皇家官员的苦衷，也就简单地答应了。不料，她是从了，却有人不肯依——“不许走，不许走，你不说，就不许走。你刚才分明不是不想了解，而是瞧不起贫道，贫道可是上知天文下知地理，不管夫人有什么疑难，贫道都可以解决！”道士更加强硬了，似乎耍赖一样拦在轿子前面，孩子气十足。
“你！”王昆发怒了，楚韶灵微微一笑，拦住了王昆开口说道：“道长如真有神机妙算，还用得着据实以告么？‘他人有心，予忖度之’，不如道长自己来猜猜看吧。小妇人身子不便，所以还请道长让步——”就连自己也不曾看清的梦境，又怎么能够清晰地向别人描述出来以求得答疑解惑？她希望借着这样含蓄的讥讽能让对方知难而退。
“猜谜？”道士苍老的容颜上焕发出了较之刚才更加幼稚的光彩，拍起手来：“好好好，我最喜欢猜谜了，行，我猜。”他缓步移走一周，忽然向上一跳，稳稳地站在了轿子顶上，闭目深思起来，看样子一时半刻是不会动地方的。王昆几欲气绝，此刻只要楚韶灵稍显愠怒，他便会立即拔剑杀了这个道士——可是，皇后的脸上只是一脸的迷惑，蛾眉微蹙，却又很快地松了下来，转向王昆，口气平静，不温不火地说道：“道长是看上了这轿子了，去找另一顶来吧。”
王昆不好生气，只能去找轿子，而他刚一转身，那道士就跳到了地上，沮丧地噘着嘴说道：“猜谜还有个谜面，算卦也得有个字或是看手相，你什么都不给我，我怎么猜？”王昆冷笑，暗暗骂了句“神棍”，然后站在原处，用手势交待轿夫赶紧把轿子抬到自己身后。
楚韶灵心中也有了不耐烦，但不想对这人发火，皱眉想了一刻，顺手抽出了刚才扶着自己的那个御林军士兵的佩剑——王昆的心又险些跳了出来。她四周看看，正见到了那黑狗舔着西瓜皮的情景，于是灵机一动，在青石板的地面上划了“西瓜”二字，抬起头来对着老道轻声说：“就这两个字，道长猜去吧，小妇人实在受不住身子沉重，就失礼先行一步了。”说着转身，看到王昆一脸警戒地掀开了轿帘，请楚韶灵上轿。
其他御林军得到了王昆的指示纷纷撤离，只剩下了道士独自立在那两个字旁，低头注视着，脸上露出了奇特的笑容。
那两个字，俱是用隶书写出来的。“西”字平正的划在青石板上，不过是上方多了一簇草，顽强的生命，纵使是在熙熙攘攘的石板铺就的街道上也要争取自己的存在；“瓜”字写得微微有些扁了，甚至多了几分圆的味道，也不知这是不是故意的。
黑狗享用完了西瓜，坐在一旁吐着舌头，好奇地歪头望着道士，而道士似乎察觉了黑狗的目光，敛起了笑容，转过头去，紧紧盯着黑狗的眼睛。黑狗更加好奇了，站起来抬起了细小的前爪，似乎想要靠近，不料道士两腮已经鼓了起来——
“汪！”一声凶狠凄厉的犬吠，在众人惊愕的眼神中，黑狗被道士吓跑了。
明晃晃的日光在轿帘放下的一刹那被遮住了，沉郁忧伤的神情回到了楚韶灵的脸上。她感受到轿子被人抬起，向前行进着，目的地应该是皇宫。皇宫，一个锁住了太多东西的地方，在那种地方，甚至连思念都可以被强迫着放弃。再度闭上了眼睛，回忆着梦中纠缠着她的情景，然而，除了红色和白色，什么也看不出来。
“夫人心中所困扰的，不过是一只红色的狐狸罢了。”道士的声音蓦然出现在耳旁，说话的人脸上的笑容表示着他正准备玩味这句话能够带来的效果。确实，很有效果——
眼前电光石火地闪过无数画面，楚韶灵猛地睁开了双目，讶异地看到了道士的脸出现在旁边的小窗里——“你这个混帐东西！不知道适可而止么？”王昆彻底被这个道士惹毛了，已经顾不得楚韶灵的命令，拔出了剑向方才疾走如风穿过他身边到达轿子旁的道士砍去。
“草下书‘西’是为‘茜’，犬旁一‘瓜’乃为狐。”道士灵巧地向上一跳，避开了劈过来的剑，也登上了屋顶。短短的工夫，天色竟然变得有些阴郁，道士半灰不白的衣袍在风中轻微飘动，他露出知悉的笑容：“夫人，一只红色的狐狸罢了，哈哈哈哈哈！红颜易逝应早惜，琴弦欲绝且一听！”王昆怒极，正欲追赶，却听到身后传来一声尖叫，心下一沉，匆忙转过身子。不由得吓住了。楚韶灵惊慌失措地大睁着双眼，胸前起伏不平，苍白的脸上不断渗出大颗大颗的汗珠。在她跨出轿子之后，还未等喊出“拦住道士”的话时，身子的变化就已经使她无暇顾及别的事情，跟随她出来的尚宫也发现了这一变化，所以才会发出一声尖叫。
王昆无所适从地站在原地，突然清醒，牙关紧咬，愤愤地看着道士离去的方向，瞬间权衡，伸出手揪住一个跟随的御林军大声喝道：“快！快回宫叫御医！”
“不行！”苏伯卿瘦削的身影突然出现，看到楚韶灵身下的羊水他已然明白出了什么事，眉宇之间顿时凝出了紧张和担忧：“来不及了，街口就有稳婆，马上请来！小二，烧热水！”然后他迅速蹲下身来，把已经陷入昏迷的楚韶灵抱进了瑞云斋。
王昆有些发愣，惶恐到了极致，又没有主意，只好跺了跺脚，低声自语：“罢罢罢，看来我是小命难保了——你，快去街口请稳婆！”发狂一般地把刚才那个慌张的御林军士兵扔了出去，他奔进了瑞云斋，紧跟着苏伯卿进了后厅。
楚韶灵什么也听不真切，什么也看不分明，脑中除了混沌仍是混沌，可是那纠缠了许久的梦境反而逐渐地变得清晰起来，天色靛蓝，大地青绿，鸣声婉转的赤羽鸟，还有，听歌的狐狸，却是白色的……
……
大元至正二十四年。
身背长弓的白衣男子骑在马上，敏感地搜寻着四周的猎物，他的身后跟着一个年纪幼小却独乘一驹的孩子和几个身披甲胄的男子，他们同样在向四周望着。对于在战场上经历了太多的残酷场景的这一行人来说，打猎只不过是作为调剂。可是，他分外认真。谁也想不到这个皮肤白皙的男人十几年前还不过是个屡试不第的文弱书生，而现在，却成了颇具名望的将军。投笔从戎，也许真的是个明智的决定。
“将军，日薄西山了。今日打了三匹狼、五只豹子、两头麋子，在这么个地方，也算是收获颇丰了，今夜恐怕得陪小明王饮宴，所以咱们赶紧回去吧。”尽职的副官颇有些紧张将军的前程，拉住了白衣男子的马的缰绳。
“你什么时候这么注重王了？”白衣男子打趣地看着他，向着天空张开了弓，笑道：“我还想再猎一只鹰呢。”
“将军，您的副官注重的不是小明王，而是元帅。”一个黑甲将士面无表情地勒马上前说道：“谁都清楚元帅对您的嫉恨。”
“你们这两个人啊，心思太重了。为什么，为什么呢？”白衣男子叹息一声，把弓放下，眼底含笑，又重复道：“为什么呢？我杨惑无才无能，也没有野心，有的，只是个希望罢了，他凭什么嫉恨我？继开，你将来可不许学这两个家伙疑神疑鬼。”杨惑笑眯眯地转向那个跟在他身后的少年说着，黑甲将士轻哼一声，把头转向一边。
“不过，”杨惑忽然变了脸冷笑着补充道：“不过，也不能学那个家伙的忌妒心肠，心狠手辣。”冷笑之中已经从眼中射出了一丝杀气。
杨继开似懂非懂，可是很成熟地点了点头。杨惑惊喜之下，伸出手臂正欲夸奖，却看到儿子眼中露出精光：“父亲，那边好像有一只鸟。”说着，还兴奋地指点着。这下，又与所有的孩童新奇无异了。
“呃，你呀，”杨惑叹了口气，继而又笑了，“毕竟还只是个孩子。”他抬头向着方才杨继开所指的方向看去，看到了一棵低矮但是粗壮的梧桐树，枝头上有一小巧玲珑的赤羽鸟，似乎正在唱歌。众人屏下心气，不敢言语，只听到鸟鸣婉转，十分动人，轻灵之中不失沉重，灵动里面透有大气，音色醉人，叫人惊叹。
“常人动辄言说什么凤凰、鹰隼霸王气息，我却欣赏此鸟留连山水，纵声鸣唱，好不自由！”听了一刻，似乎一曲终了，杨惑颔首凝望，若有所思。黑甲将士看着杨惑的模样，忽然怒从心中起，取下自己身后背着的弓，抽出一只翎羽箭张弓欲射。
杨惑大惊失色，厉声喝问：“你要做什么？”黑甲将士轻松回答：“箭在弦上，不得不发。现在看着是逍遥，却不知风筝高飞需有一线作缚，船行逆水不进则退，世上哪有那么多的自由！”话音未落，一只箭已然离弦，向着那只赤羽鸟飞去。
杨惑心里一紧，急忙看向那鸟，却不由得愣住了，只见一只白狐腾空跃起，正正撞上了那箭，刹那间热血飞溅，鲜红染了一身。原来那只白狐早已在树下听那鸟儿歌唱了许久，狐乃灵性之物，见得那只鸟儿有了危险，所以奋不顾身一跃而起。那箭一箭穿心，白狐当即气绝身亡。
黑甲将士也是一呆，没料到竟有此出。那赤羽鸟见到白狐中箭，忽然悲鸣一声，离树飞起，盘桓三周，鸣声断肠，叫闻者伤心难过。杨惑怒视黑甲将士，正欲发火，却听得那鸟鸣叫尖利，猛回头却看它咳出一口鲜红，直直地坠落了。杨惑大惊，忙策马上前，只看到满地的鲜血，赤羽鸟伏在白色的——不，应该说是红色的狐狸身上，已经死了。
杨惑木然不语，转头看着跟上来的众人，冷冷的目光落在了黑甲将士的身上，后者不卑不亢地迎着他的目光。“父亲。”杨继开颇有些担忧，靠近握住了杨惑的手：“您别生气……”
“唉……”杨惑叹息着，不再看黑甲将士，而是下了马，去抚了抚那被血染红的狐狸说道：“士为知己者死，一以血报之，一以血酬之，此一狐一鸟绝胜吾等俗辈！”他站起身来，吩咐副官等人为白狐和赤羽鸟安葬。
“禽兽如此，何况人哉？”杨惑仰天看去，苦笑不已，似乎更加困惑……
……
楚韶灵睁开眼时，还未能从一片鲜红里清醒过来，就听到了一阵婴儿的啼哭。她生了个女儿。
“皇后，你已经昏睡了三天了。”窦胜凯欣喜地来到了床边，想要握住楚韶灵的手，却被对方巧妙地闪躲开，楚韶灵伸出双手向着抱着女婴的尚宫说道：“把我的孩子给我看一看。”
一个粉雕玉琢的娃娃，张着嘴哭闹着，通红的小脸上写满了说不出的倔强。
“你是狐狸，还是鸟？”她喃喃地说着，抚摸着孩子的脸。
“皇后在说什么？”窦胜凯奇怪地看着楚韶灵的失神，没有得到答复，他接着说：“我听到你梦中喃喃念着惜琴，就给这孩子取了名字，叫惜琴。”
“红颜易逝应早惜，琴弦欲绝且一听。”楚韶灵抬起头，惊愕地看着窦胜凯，不由得露出了一个惨淡的笑容，这个孩子，究竟是为了什么而降生在这个世界上的。
……
时光荏苒，岁月如梭。
武德十八年，春，扬州城。
楚韶灵掀开面前的茶碗，漫溢的茶香伴随着蒸汽扑面而来，也扑进了眼中，带来了温热与湿润，瑞云斋的糕点，在扬州城中可以称得上一绝，而此时她的面前就齐齐地摆了一盘做得十分精致的酥饼。
“小二。”放下茶碗，楚韶灵唤道，于是一个小厮模样的男子应声过来：“这位夫人，还要什么吗？”
“这里，有粽子么？”楚韶灵随意地问着，似乎并不期待回答，毕竟，现在不是端午时节，不过，就算她知道这一点，她还是忍不住问了。
得到了意想中带有歉意的否定答案，她摇了摇头，又出神地盯着窗外不知什么时候开始飘落的雪花。
已经是二月了，居然还会落雪。
曾经有很长一段时间，楚韶灵不知道自己是对还是错。
坐在高高的二楼雅间里，凭窗望去。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。这偌大的扬州城里，装载了她太多的回忆，太多，以至于，她宁可飘泊异乡，易容藏形，抛弃子女，海角天涯，也不愿回来。
她忘不掉，只能逃。
可是她最终回来了，是为了自己的女儿。骨肉亲情，母女天性，没有办法改变，因为她们曾经是合为一体的存在。
当年那人艰难传递的书信之中也总是有那么一句话，好生待自己的子女。
她的归来毫不意外地给丈夫带来了惊喜，这惊喜甚至超过了女儿的无礼带给他的恼怒。
在她简简单单说了几句话之后，她清晰地看到了女儿和丈夫脸上露出了同样惊愕的神情，前者是难以置信，后者是不曾想到。
“皇后，你真的想好要把惜琴嫁给一个有妇之夫么？”窦胜凯问她的最后一个问题，她轻轻地点了头作为答复。
她亲手将女儿凤冠霞披地送上了前往金陵的銮舆，相隔百里，她在那个洞房花烛夜，一夜无眠。翌日，便在众多侍卫惶恐的簇拥中和暗探的跟踪下到了宫外的瑞云斋，坐在这里，回忆着十几年前的过去，回忆女儿出生的情景。
果然，人年纪大了，就容易回忆么。
她把女儿向着命定的轨迹推去，推到那人骨血的身边。她不知道自己是对是错，只觉得自己很自私，或者，很残忍。
或许，根本就没有对错。
北国隆嘉十八年，春，豫州白云山。
来到那家寻访已久的禅院，杨四轻声叹了口气，仰头看着朴拙破旧的禅房，从怀中取出展开那封摩挲了十几年的泛黄信纸。
三弟：
见谅，直至命终，仍难以丈夫之尊相视。若枫心中，视君如兄，虽因前缘戏称为弟。君启书函之时，若枫大概已经不在人世，而且，大概已逼得四弟偷天换日，此实本非我意，然不得不为之，毕竟，我也是自私之人。
感念君恩，感君当年未伤灵师姐，仅只将她一家远调。然，若枫终无法爱你，君应当了然，若枫早心有所属。至于徐菁芳姐姐，逼宫当日，闻她诉说，虽始料未及，却已了悟，大民江山，实毁于我。愧对于君，愧对师父。岚姑姑留书于我，倍知当年辛苦，更愧于天地。
若枫生而不祥，身负血光劫难，本已化解，却因机缘巧合，愈演愈烈，遭致天谴。君本应成有为之君，终因我之故而招致命外之忌恨。
乱世因我而起，也当因我之死而终。
学看相于师，顿时了然，真正乱世尚未开始。临盆前日，天有异象，明星陡起，继而胎动生产。恐孩儿难免流离，故舍命以保，哪怕牺牲他人，只能如此。企君跪谢尚文，以谢难谢之恩。
君可恨我，君可恨窦胜凯，君可恨齐公贤，企君莫恨楚韶灵。也望君莫恨徐菁芳，若枫留书于伊，望君相转递。
若枫以命相赌，施血咒于孩儿，保其二十年太平，借君五年光景，其后人生，惟愿其自做选择……
……
其后内容，杨四看了千遍万遍，仍是看不穿，看不透，也不敢信。
当年，杨尚文除了晋升为幽州太守，还额外地遭到三次刺杀。其中一次是杨四，另外两次是宫廷里的人，而且，分别是两个宫廷。
在愤怒的杨四几乎要将手中青锋贯穿杨尚文胸口的时候，杨尚文拿出了苏若枫死前放在桌上的玉笛和信件，证明自己绝对没有做出对不起苏若枫的事情。
而看过信的杨四所做的事情，是跪在杨尚文面前三天三夜不曾起身，任凭杨尚文如何恳求，如何哭喊，如何和他一起跪，他跪了三天三夜，水米未尽。
他给自己的孩子取名，枫灵。
他试探着送信给楚韶灵，告诉她，苏若枫的骨肉，还活着。
这之后，杨四上了终南山，跟着青衣潜心修行了五年——只是五年时间里，青衣封了忘尘观，将杨四关在观中，自己下山，流浪人间。杨四学习医术阵术，学习一切他觉得应学的东西，直到幽州太守家的千金六岁时他才劈开观门，回到人间。
时光冉冉，杨四的霜发渐渐出现，杨枫灵也已经成人了。
一切都已经磨灭了吧，或者说，应该磨灭吧，包括对一个人的恨意。
走进神圣肃穆的佛堂，一个理所应当的人影跪在黄色的蒲团上，这是一个带发修行的女子，手中捏着一串念珠，正在一遍又一遍念着叫人安心的经文。
许久，那人轻轻地说：“施主进来为何半晌不发一语？”
杨四坐在另一个蒲团上，淡淡地笑着：“此时无声胜有声。菁芳，你还认识我吗？”
安详地捻着念珠的手忽然颤动了一下，红线崩断，佛珠撒了一地。
“您到底还是来了。”声音依旧安详。
杨四绕到她面前，低头看着这个风采依旧却神情黯淡的女子，狠狠地吸了一口气。
“身为一国之母，却对世人假称已死，跑到这深山里来侍奉观音，你心中的结还未能解开吗？”杨四轻声说着，从怀中掏出了一封信，一封尚未开启的信。
“死者已矣，何必让生者徒增悲哀？这是她给你的信。”猝不及防地，杨四绕到徐菁芳的面前，微笑看着她，把那封他藏了十几年的信函交到了徐菁芳的手中，仰天大笑，昂首走出了佛堂。
颤颤巍巍的手几经犹豫还是打开了那封信，里面只是很简短的几十个字：
“孙爷爷孙观花凳赏花灯，花是同样，几时多了火气？”
“梅姐姐妹居田下望天下，下已注定，王且由他易人！”
“我不恨你。”
【前传经年】
【前传完】
时空辗转二十年，乱世之源是红颜。
风水兜转三世情，恩仇皆忘了尘缘。
终将前生叙说尽，已是满纸荒唐言。
声气具哽难哭泣，为有今世情未完。
天下安定，划江而治，南国定都扬州，年号武德。
武德元年的夏天，来得很早。
“娘娘，您就要临盆了，就算真的想吃那家的粽子，只要派个公公去不就成了，又何苦自己亲自跑上一趟，徒劳伤神，您若是有什么磕着绊着，就算是要了十个奴才的脑袋，也是赔不起的。”
地上成排的太监宫女跪地哀求，磕头如捣蒜，只盼着楚韶灵不要离开皇宫，可是对方却是无动于衷，仍是执著地上了轿，冷淡地命令四个胆战心惊的轿夫起轿。一个侍候楚韶灵的年长一些的尚宫急忙从地上爬起来，跟在了轿子后面。
端午将至，家家都充满了艾叶蒿草香气，令人不由得舒爽畅快，沿街叫卖的小贩们吆喝着，向来往的路人推荐自家的粽子，指望着多挣几个铜板，还有不少的道士携着符纸、经筒化缘的。楚韶灵掀开轿帘望出去，分赴跟随的尚宫给那些道士和商贩们分发些福礼。
轿夫不明白自家主人的心意，为什么非要放着饭来张口的清福不享，非要趁着夏日炎炎拖着不方便的身子跑到这里来吃粽子，还外带着让别人担惊受怕。近日皇帝窦胜凯出宫南巡，尚未回宫，能限制楚韶灵的人绝无仅有，何况就连皇上有时候也不得不向皇后妥协。
轿子慢悠悠地停在了瑞云斋门外，楚韶灵被人艰难地从轿子里扶了出来，眼神凌厉地发现跟在轿子后面不知多久了的身着便服的御林军，她没有理会他们，只是径直独自进了瑞云斋，坐在了靠窗户的位置上，叫了一壶茶，一盘红枣粽，静静品茶，不言不语。
“夫人身子不方便，还亲自驾临小店，实在是蓬荜生辉，草民不胜荣幸。”一个似讽非讽的声音从身后响起，灰衣清瘦男子恭敬向楚韶灵作揖，毫不掩饰眼底的嘲弄之意。
“苏大人别来无恙，不过与上次见面相比，真是又清减了许多，着实地需要照顾好自己的身子。”楚韶灵没有理会对方讥嘲的口气，仰靠在椅背上，重重地喘了口气，也许她实在不应该出来，御医算准了她的临盆之日便是这几天内，若是她稍有闪失，腹中的孩子恐怕真的会很危险。可是，她又不得不出来，选择在这样一个日子，到这样一家糕点店里来，因为这一天，曾经是某个人的生日。
“劳烦夫人惦念。”前朝要员，现在一个承袭了家业的商人——苏伯卿，此刻恢复了一脸的平淡，坦然地面对着当朝皇后楚韶灵坐下，冷声说道：“小人和夫人平起平坐，夫人当是不会怪罪吧。”
楚韶灵没有答话，而是伸手拣出一个精致的小粽子来，平静的面上竟慢慢展出一股柔情：“这是她最爱吃的粽子是吧，伯卿。”
一声“伯卿”使精瘦的灰衣男子霎时一凛，心内一软，想起了自己的妹妹，脸上的冰雪消融了不少，眼底浮上的伤感将原先的一身腐儒气息一扫而空，只剩下了哀伤的思念的味道。“亏您还惦念着她。”他站起身，深吸一口气，转身，离开，没有回望。
他又是这样，楚韶灵无奈地想着，觉得这对苏氏兄妹真是奇怪，为什么脾气一点都不像。也正和他们此刻所处的地方一样天差地别，一个是在人间，另一个去了阎罗界。而那人离开，转眼已经是一年了。
“枫儿，你还好吗？”韶灵喃喃自语着，纤细修长的手指剥开了面前的红枣赤豆粽，红白搭配的色泽，确实十分诱人，可是那红色又偏偏叫人想到了别的颜色，血的颜色。从少年时代便缠绕在心间一个迷样的梦境瞬间在面前展开，白色，红色，交织着，难以磨灭的印记，似真似幻的情景，她看不清，也想不起来自己究竟梦到了什么。
混乱中，她的头隐隐作痛，心也在跟着痛。她闭上眼，想让那梦境显现得更加清晰：绿色的草地，及腰的蒿草，马上英姿勃发的猎人，好奇激动的孩子，随后那梦境变换，无数的碎片堆积成了另一个人的面庞——年幼的苏若枫挥舞着白皙的小手向她跑来：
“楚姐姐，你怎么又跑到苏州去了？”
“楚姐姐，我想吃瑞云斋的粽子。”
“楚姐姐，为什么我总是射不中靶心？”
“楚姐姐，灵师姐……灵……”
在宫廷中，在苏府旧宅，似乎哪里也不如这个小小的店面残留的那个人的气息浓烈，也许是因为血缘至亲存在的缘故。
也许过了一两个时辰那么久，一个怪异的人物进了瑞云斋，令年轻的御林军都统领王昆心中一紧，但怎么看那人都只不过是个化缘的老道士，况且楚韶灵一向崇信道教，对待道人从来都很尊重，所以王昆也就没有十分在意，只是更加谨慎地盯着窗前的皇后娘娘。而店小二看到那个道士穿的脏破不堪，本想将他轰出门去，可是又不敢惊扰了窗前的贵人，只好在一旁看着。
一阵恼人的狺狺之声从窗外传进来，把她好不容易镇定下来的心绪破坏了，向外看的时候，竟看到一只通体黝黑的狗正用嘴拱着一只绿色的西瓜滚来滚去，似乎是因为无法享用到里面的红瓤而恼怒，它不时发出一阵恼怒的声音，周遭还有不少大人孩子看着笑着，看起来，都觉得面前的场景很有趣。
楚韶灵苦笑着合上窗户，不想再看——一只苍老的手突然伸到自己面前重新推开了窗户，一个穿着半灰不白的道袍的白发老头突然跳上了桌子，手里还拿着楚韶灵刚刚剥开的粽子往嘴里塞，活像一个贪玩的小孩：“好玩好玩，狗吃西瓜，嘻嘻嘻，真好玩儿！”他眉开眼笑地居然拍起了手。这可把楚韶灵惊得不轻，原先的伤感此刻全被吃惊代替了。她正想诘问，但是见到对方落魄的模样不由想到了自己的师父青衣，又虑及这人发须俱白，想来也是个人瑞了，便压下了怒气，准备离开。
此刻，外面的小小纷争似乎激烈了许多，万物皆有其智慧果真不假，黑狗见用嘴无法成事，便推着那西瓜奔跑起来。脆弱的西瓜疾速滚动着，终于撞上了一块路旁的石头——碎了。而狗也得到了自己预期的效果，撒着欢儿开始啃西瓜，四周看着的行人尽皆莞尔，楚韶灵看到，也是忍俊不禁。
楚韶灵安然走到门外轿子前面，随从的尚宫掀开了轿帘，而楚韶灵也勉强躬下了身子，准备回宫。四周的御林军终于松了口气，只要皇后娘娘安全回宫，可是比什么都强。可惜的是，天不遂人愿，一个半灰不白的影子从天而降一般地落在了楚韶灵的面前，惊得楚韶灵险些仰面跌到，幸而一个御林军士兵及时到了她身后将她托住。未等众多愤怒的御林军上前动手，鹤发童颜的老道士面向楚韶灵露出了孩子模样的笑容：“施主，我吃了你的粽子，是不是应该付报酬呢？”
“大胆！”御林军都统领几乎想要拔剑了，这个道士先是扰了娘娘的清静，现在又惊吓了楚韶灵，简直是罪无可恕！
“住手！”楚韶灵忽然惊醒，下意识地抚摸自己的腹部，知道没有动了胎气，这才长抒了一口气，抬起头来淡然地摆了摆手：“道长，不用了。”又转身向王昆说道：“不许伤害这位道长。”道家人任意妄为，意气疏狂，这一点，从青衣身上她已经是看了不少了。
王昆讪讪地把抽出一半的剑放了回去，但是还是愤恨地盯了一眼那个道士，眼含警告。
“那可不行——”道士神采奕奕地凑上前说道，“夫人看来似乎困惑，不若相告所为何事，或许贫道可以略施援手。”
楚韶灵蹙眉轻叹：“道长说得没错，我确有一件心事盘桓已久。多年来压在心头，几乎成了一块石头。可惜连我所见的最好的道士都不能明悉，我也早就不想解脱了。所以道长你不必白费力气了。”
“夫人，”王昆有些紧张楚韶灵的身体，小声说道，“我们还是赶紧回府吧。这个家伙疯疯癫癫，属下自然不会管他，只希望夫人平安，不要让小的为难。”
“好的。”楚韶灵知道身为皇家官员的苦衷，也就简单地答应了。不料，她是从了，却有人不肯依——“不许走，不许走，你不说，就不许走。你刚才分明不是不想了解，而是瞧不起贫道，贫道可是上知天文下知地理，不管夫人有什么疑难，贫道都可以解决！”道士更加强硬了，似乎耍赖一样拦在轿子前面，孩子气十足。
“你！”王昆发怒了，楚韶灵微微一笑，拦住了王昆开口说道：“道长如真有神机妙算，还用得着据实以告么？‘他人有心，予忖度之’，不如道长自己来猜猜看吧。小妇人身子不便，所以还请道长让步——”就连自己也不曾看清的梦境，又怎么能够清晰地向别人描述出来以求得答疑解惑？她希望借着这样含蓄的讥讽能让对方知难而退。
“猜谜？”道士苍老的容颜上焕发出了较之刚才更加幼稚的光彩，拍起手来：“好好好，我最喜欢猜谜了，行，我猜。”他缓步移走一周，忽然向上一跳，稳稳地站在了轿子顶上，闭目深思起来，看样子一时半刻是不会动地方的。王昆几欲气绝，此刻只要楚韶灵稍显愠怒，他便会立即拔剑杀了这个道士——可是，皇后的脸上只是一脸的迷惑，蛾眉微蹙，却又很快地松了下来，转向王昆，口气平静，不温不火地说道：“道长是看上了这轿子了，去找另一顶来吧。”
王昆不好生气，只能去找轿子，而他刚一转身，那道士就跳到了地上，沮丧地噘着嘴说道：“猜谜还有个谜面，算卦也得有个字或是看手相，你什么都不给我，我怎么猜？”王昆冷笑，暗暗骂了句“神棍”，然后站在原处，用手势交待轿夫赶紧把轿子抬到自己身后。
楚韶灵心中也有了不耐烦，但不想对这人发火，皱眉想了一刻，顺手抽出了刚才扶着自己的那个御林军士兵的佩剑——王昆的心又险些跳了出来。她四周看看，正见到了那黑狗舔着西瓜皮的情景，于是灵机一动，在青石板的地面上划了“西瓜”二字，抬起头来对着老道轻声说：“就这两个字，道长猜去吧，小妇人实在受不住身子沉重，就失礼先行一步了。”说着转身，看到王昆一脸警戒地掀开了轿帘，请楚韶灵上轿。
其他御林军得到了王昆的指示纷纷撤离，只剩下了道士独自立在那两个字旁，低头注视着，脸上露出了奇特的笑容。
那两个字，俱是用隶书写出来的。“西”字平正的划在青石板上，不过是上方多了一簇草，顽强的生命，纵使是在熙熙攘攘的石板铺就的街道上也要争取自己的存在；“瓜”字写得微微有些扁了，甚至多了几分圆的味道，也不知这是不是故意的。
黑狗享用完了西瓜，坐在一旁吐着舌头，好奇地歪头望着道士，而道士似乎察觉了黑狗的目光，敛起了笑容，转过头去，紧紧盯着黑狗的眼睛。黑狗更加好奇了，站起来抬起了细小的前爪，似乎想要靠近，不料道士两腮已经鼓了起来——
“汪！”一声凶狠凄厉的犬吠，在众人惊愕的眼神中，黑狗被道士吓跑了。
明晃晃的日光在轿帘放下的一刹那被遮住了，沉郁忧伤的神情回到了楚韶灵的脸上。她感受到轿子被人抬起，向前行进着，目的地应该是皇宫。皇宫，一个锁住了太多东西的地方，在那种地方，甚至连思念都可以被强迫着放弃。再度闭上了眼睛，回忆着梦中纠缠着她的情景，然而，除了红色和白色，什么也看不出来。
“夫人心中所困扰的，不过是一只红色的狐狸罢了。”道士的声音蓦然出现在耳旁，说话的人脸上的笑容表示着他正准备玩味这句话能够带来的效果。确实，很有效果——
眼前电光石火地闪过无数画面，楚韶灵猛地睁开了双目，讶异地看到了道士的脸出现在旁边的小窗里——“你这个混帐东西！不知道适可而止么？”王昆彻底被这个道士惹毛了，已经顾不得楚韶灵的命令，拔出了剑向方才疾走如风穿过他身边到达轿子旁的道士砍去。
“草下书‘西’是为‘茜’，犬旁一‘瓜’乃为狐。”道士灵巧地向上一跳，避开了劈过来的剑，也登上了屋顶。短短的工夫，天色竟然变得有些阴郁，道士半灰不白的衣袍在风中轻微飘动，他露出知悉的笑容：“夫人，一只红色的狐狸罢了，哈哈哈哈哈！红颜易逝应早惜，琴弦欲绝且一听！”王昆怒极，正欲追赶，却听到身后传来一声尖叫，心下一沉，匆忙转过身子。不由得吓住了。楚韶灵惊慌失措地大睁着双眼，胸前起伏不平，苍白的脸上不断渗出大颗大颗的汗珠。在她跨出轿子之后，还未等喊出“拦住道士”的话时，身子的变化就已经使她无暇顾及别的事情，跟随她出来的尚宫也发现了这一变化，所以才会发出一声尖叫。
王昆无所适从地站在原地，突然清醒，牙关紧咬，愤愤地看着道士离去的方向，瞬间权衡，伸出手揪住一个跟随的御林军大声喝道：“快！快回宫叫御医！”
“不行！”苏伯卿瘦削的身影突然出现，看到楚韶灵身下的羊水他已然明白出了什么事，眉宇之间顿时凝出了紧张和担忧：“来不及了，街口就有稳婆，马上请来！小二，烧热水！”然后他迅速蹲下身来，把已经陷入昏迷的楚韶灵抱进了瑞云斋。
王昆有些发愣，惶恐到了极致，又没有主意，只好跺了跺脚，低声自语：“罢罢罢，看来我是小命难保了——你，快去街口请稳婆！”发狂一般地把刚才那个慌张的御林军士兵扔了出去，他奔进了瑞云斋，紧跟着苏伯卿进了后厅。
楚韶灵什么也听不真切，什么也看不分明，脑中除了混沌仍是混沌，可是那纠缠了许久的梦境反而逐渐地变得清晰起来，天色靛蓝，大地青绿，鸣声婉转的赤羽鸟，还有，听歌的狐狸，却是白色的……
……
大元至正二十四年。
身背长弓的白衣男子骑在马上，敏感地搜寻着四周的猎物，他的身后跟着一个年纪幼小却独乘一驹的孩子和几个身披甲胄的男子，他们同样在向四周望着。对于在战场上经历了太多的残酷场景的这一行人来说，打猎只不过是作为调剂。可是，他分外认真。谁也想不到这个皮肤白皙的男人十几年前还不过是个屡试不第的文弱书生，而现在，却成了颇具名望的将军。投笔从戎，也许真的是个明智的决定。
“将军，日薄西山了。今日打了三匹狼、五只豹子、两头麋子，在这么个地方，也算是收获颇丰了，今夜恐怕得陪小明王饮宴，所以咱们赶紧回去吧。”尽职的副官颇有些紧张将军的前程，拉住了白衣男子的马的缰绳。
“你什么时候这么注重王了？”白衣男子打趣地看着他，向着天空张开了弓，笑道：“我还想再猎一只鹰呢。”
“将军，您的副官注重的不是小明王，而是元帅。”一个黑甲将士面无表情地勒马上前说道：“谁都清楚元帅对您的嫉恨。”
“你们这两个人啊，心思太重了。为什么，为什么呢？”白衣男子叹息一声，把弓放下，眼底含笑，又重复道：“为什么呢？我杨惑无才无能，也没有野心，有的，只是个希望罢了，他凭什么嫉恨我？继开，你将来可不许学这两个家伙疑神疑鬼。”杨惑笑眯眯地转向那个跟在他身后的少年说着，黑甲将士轻哼一声，把头转向一边。
“不过，”杨惑忽然变了脸冷笑着补充道：“不过，也不能学那个家伙的忌妒心肠，心狠手辣。”冷笑之中已经从眼中射出了一丝杀气。
杨继开似懂非懂，可是很成熟地点了点头。杨惑惊喜之下，伸出手臂正欲夸奖，却看到儿子眼中露出精光：“父亲，那边好像有一只鸟。”说着，还兴奋地指点着。这下，又与所有的孩童新奇无异了。
“呃，你呀，”杨惑叹了口气，继而又笑了，“毕竟还只是个孩子。”他抬头向着方才杨继开所指的方向看去，看到了一棵低矮但是粗壮的梧桐树，枝头上有一小巧玲珑的赤羽鸟，似乎正在唱歌。众人屏下心气，不敢言语，只听到鸟鸣婉转，十分动人，轻灵之中不失沉重，灵动里面透有大气，音色醉人，叫人惊叹。
“常人动辄言说什么凤凰、鹰隼霸王气息，我却欣赏此鸟留连山水，纵声鸣唱，好不自由！”听了一刻，似乎一曲终了，杨惑颔首凝望，若有所思。黑甲将士看着杨惑的模样，忽然怒从心中起，取下自己身后背着的弓，抽出一只翎羽箭张弓欲射。
杨惑大惊失色，厉声喝问：“你要做什么？”黑甲将士轻松回答：“箭在弦上，不得不发。现在看着是逍遥，却不知风筝高飞需有一线作缚，船行逆水不进则退，世上哪有那么多的自由！”话音未落，一只箭已然离弦，向着那只赤羽鸟飞去。
杨惑心里一紧，急忙看向那鸟，却不由得愣住了，只见一只白狐腾空跃起，正正撞上了那箭，刹那间热血飞溅，鲜红染了一身。原来那只白狐早已在树下听那鸟儿歌唱了许久，狐乃灵性之物，见得那只鸟儿有了危险，所以奋不顾身一跃而起。那箭一箭穿心，白狐当即气绝身亡。
黑甲将士也是一呆，没料到竟有此出。那赤羽鸟见到白狐中箭，忽然悲鸣一声，离树飞起，盘桓三周，鸣声断肠，叫闻者伤心难过。杨惑怒视黑甲将士，正欲发火，却听得那鸟鸣叫尖利，猛回头却看它咳出一口鲜红，直直地坠落了。杨惑大惊，忙策马上前，只看到满地的鲜血，赤羽鸟伏在白色的——不，应该说是红色的狐狸身上，已经死了。
杨惑木然不语，转头看着跟上来的众人，冷冷的目光落在了黑甲将士的身上，后者不卑不亢地迎着他的目光。“父亲。”杨继开颇有些担忧，靠近握住了杨惑的手：“您别生气……”
“唉……”杨惑叹息着，不再看黑甲将士，而是下了马，去抚了抚那被血染红的狐狸说道：“士为知己者死，一以血报之，一以血酬之，此一狐一鸟绝胜吾等俗辈！”他站起身来，吩咐副官等人为白狐和赤羽鸟安葬。
“禽兽如此，何况人哉？”杨惑仰天看去，苦笑不已，似乎更加困惑……
……
楚韶灵睁开眼时，还未能从一片鲜红里清醒过来，就听到了一阵婴儿的啼哭。她生了个女儿。
“皇后，你已经昏睡了三天了。”窦胜凯欣喜地来到了床边，想要握住楚韶灵的手，却被对方巧妙地闪躲开，楚韶灵伸出双手向着抱着女婴的尚宫说道：“把我的孩子给我看一看。”
一个粉雕玉琢的娃娃，张着嘴哭闹着，通红的小脸上写满了说不出的倔强。
“你是狐狸，还是鸟？”她喃喃地说着，抚摸着孩子的脸。
“皇后在说什么？”窦胜凯奇怪地看着楚韶灵的失神，没有得到答复，他接着说：“我听到你梦中喃喃念着惜琴，就给这孩子取了名字，叫惜琴。”
“红颜易逝应早惜，琴弦欲绝且一听。”楚韶灵抬起头，惊愕地看着窦胜凯，不由得露出了一个惨淡的笑容，这个孩子，究竟是为了什么而降生在这个世界上的。
……
时光荏苒，岁月如梭。
武德十八年，春，扬州城。
楚韶灵掀开面前的茶碗，漫溢的茶香伴随着蒸汽扑面而来，也扑进了眼中，带来了温热与湿润，瑞云斋的糕点，在扬州城中可以称得上一绝，而此时她的面前就齐齐地摆了一盘做得十分精致的酥饼。
“小二。”放下茶碗，楚韶灵唤道，于是一个小厮模样的男子应声过来：“这位夫人，还要什么吗？”
“这里，有粽子么？”楚韶灵随意地问着，似乎并不期待回答，毕竟，现在不是端午时节，不过，就算她知道这一点，她还是忍不住问了。
得到了意想中带有歉意的否定答案，她摇了摇头，又出神地盯着窗外不知什么时候开始飘落的雪花。
已经是二月了，居然还会落雪。
曾经有很长一段时间，楚韶灵不知道自己是对还是错。
坐在高高的二楼雅间里，凭窗望去。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。这偌大的扬州城里，装载了她太多的回忆，太多，以至于，她宁可飘泊异乡，易容藏形，抛弃子女，海角天涯，也不愿回来。
她忘不掉，只能逃。
可是她最终回来了，是为了自己的女儿。骨肉亲情，母女天性，没有办法改变，因为她们曾经是合为一体的存在。
当年那人艰难传递的书信之中也总是有那么一句话，好生待自己的子女。
她的归来毫不意外地给丈夫带来了惊喜，这惊喜甚至超过了女儿的无礼带给他的恼怒。
在她简简单单说了几句话之后，她清晰地看到了女儿和丈夫脸上露出了同样惊愕的神情，前者是难以置信，后者是不曾想到。
“皇后，你真的想好要把惜琴嫁给一个有妇之夫么？”窦胜凯问她的最后一个问题，她轻轻地点了头作为答复。
她亲手将女儿凤冠霞披地送上了前往金陵的銮舆，相隔百里，她在那个洞房花烛夜，一夜无眠。翌日，便在众多侍卫惶恐的簇拥中和暗探的跟踪下到了宫外的瑞云斋，坐在这里，回忆着十几年前的过去，回忆女儿出生的情景。
果然，人年纪大了，就容易回忆么。
她把女儿向着命定的轨迹推去，推到那人骨血的身边。她不知道自己是对是错，只觉得自己很自私，或者，很残忍。
或许，根本就没有对错。
北国隆嘉十八年，春，豫州白云山。
来到那家寻访已久的禅院，杨四轻声叹了口气，仰头看着朴拙破旧的禅房，从怀中取出展开那封摩挲了十几年的泛黄信纸。
三弟：
见谅，直至命终，仍难以丈夫之尊相视。若枫心中，视君如兄，虽因前缘戏称为弟。君启书函之时，若枫大概已经不在人世，而且，大概已逼得四弟偷天换日，此实本非我意，然不得不为之，毕竟，我也是自私之人。
感念君恩，感君当年未伤灵师姐，仅只将她一家远调。然，若枫终无法爱你，君应当了然，若枫早心有所属。至于徐菁芳姐姐，逼宫当日，闻她诉说，虽始料未及，却已了悟，大民江山，实毁于我。愧对于君，愧对师父。岚姑姑留书于我，倍知当年辛苦，更愧于天地。
若枫生而不祥，身负血光劫难，本已化解，却因机缘巧合，愈演愈烈，遭致天谴。君本应成有为之君，终因我之故而招致命外之忌恨。
乱世因我而起，也当因我之死而终。
学看相于师，顿时了然，真正乱世尚未开始。临盆前日，天有异象，明星陡起，继而胎动生产。恐孩儿难免流离，故舍命以保，哪怕牺牲他人，只能如此。企君跪谢尚文，以谢难谢之恩。
君可恨我，君可恨窦胜凯，君可恨齐公贤，企君莫恨楚韶灵。也望君莫恨徐菁芳，若枫留书于伊，望君相转递。
若枫以命相赌，施血咒于孩儿，保其二十年太平，借君五年光景，其后人生，惟愿其自做选择……
……
其后内容，杨四看了千遍万遍，仍是看不穿，看不透，也不敢信。
当年，杨尚文除了晋升为幽州太守，还额外地遭到三次刺杀。其中一次是杨四，另外两次是宫廷里的人，而且，分别是两个宫廷。
在愤怒的杨四几乎要将手中青锋贯穿杨尚文胸口的时候，杨尚文拿出了苏若枫死前放在桌上的玉笛和信件，证明自己绝对没有做出对不起苏若枫的事情。
而看过信的杨四所做的事情，是跪在杨尚文面前三天三夜不曾起身，任凭杨尚文如何恳求，如何哭喊，如何和他一起跪，他跪了三天三夜，水米未尽。
他给自己的孩子取名，枫灵。
他试探着送信给楚韶灵，告诉她，苏若枫的骨肉，还活着。
这之后，杨四上了终南山，跟着青衣潜心修行了五年——只是五年时间里，青衣封了忘尘观，将杨四关在观中，自己下山，流浪人间。杨四学习医术阵术，学习一切他觉得应学的东西，直到幽州太守家的千金六岁时他才劈开观门，回到人间。
时光冉冉，杨四的霜发渐渐出现，杨枫灵也已经成人了。
一切都已经磨灭了吧，或者说，应该磨灭吧，包括对一个人的恨意。
走进神圣肃穆的佛堂，一个理所应当的人影跪在黄色的蒲团上，这是一个带发修行的女子，手中捏着一串念珠，正在一遍又一遍念着叫人安心的经文。
许久，那人轻轻地说：“施主进来为何半晌不发一语？”
杨四坐在另一个蒲团上，淡淡地笑着：“此时无声胜有声。菁芳，你还认识我吗？”
安详地捻着念珠的手忽然颤动了一下，红线崩断，佛珠撒了一地。
“您到底还是来了。”声音依旧安详。
杨四绕到她面前，低头看着这个风采依旧却神情黯淡的女子，狠狠地吸了一口气。
“身为一国之母，却对世人假称已死，跑到这深山里来侍奉观音，你心中的结还未能解开吗？”杨四轻声说着，从怀中掏出了一封信，一封尚未开启的信。
“死者已矣，何必让生者徒增悲哀？这是她给你的信。”猝不及防地，杨四绕到徐菁芳的面前，微笑看着她，把那封他藏了十几年的信函交到了徐菁芳的手中，仰天大笑，昂首走出了佛堂。
颤颤巍巍的手几经犹豫还是打开了那封信，里面只是很简短的几十个字：
“孙爷爷孙观花凳赏花灯，花是同样，几时多了火气？”
“梅姐姐妹居田下望天下，下已注定，王且由他易人！”
“我不恨你。”
【前传经年】
【前传完】