第054章
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第54章孟将军
是孟将军!
这个声音顾九曦认得,上辈子做了明玥大师之后,孟将军常来听经,三五次之后也能说上一两句话,虽然多半都是天气或者问一问经文的意思。
不过那个时候在佛堂,孟将军的声音放的很低,虽然一样的低沉浑厚,但是却没现在这么……胆战心惊。
顾九曦余光看见顾七巧已经抖了起来。
就算碍着礼仪,不能与男子对视,但是只看孟将军的腰下半段,也能看出来他孔武有力,毕竟能当上将军,上战场生擒蛮夷皇帝的将领,身形肯定是要比一般人健壮的。
顾九曦想起来上辈子,她好像还不到孟将军的肩膀。
顾七巧抖得更厉害了。
孟将军又是一声怒喝,“谁带你们进来的!”
顾九曦轻叹一声,上前半步,道:“我们是孟夫人请来的客人,方才太夫人差了嬷嬷前来,说要见一见我们姐妹两个。”
“嬷嬷呢?”虽然是问句,但是孟将军语气严厉,满满的都是怀疑,就好像已经认定她们两个是故意闯到后院来的。
顾七巧抖的裙摆都颤了起来,她突然开口,声音虽还抖着,但是将全部责任的都推到了顾九曦身上,“妹妹方才闹脾气,我们两个拉扯间嬷嬷已经走远了。”
没等孟将军说话,方才走远的嬷嬷已经发现后头两个姑娘不见了,两步跑回来寻,一见这场景,立即屈身行礼,口中道:“孟将军!”
顾七巧一颤,来之前母亲已经跟她将将军府的人仔仔细细说了一遍。
将军府从上倒下男丁一共四口,但是能被人称作孟将军的……只有两个。
一个还在边关驻守,那眼前这个……就是才二十五岁,正妻之位空缺,妾侍半个也无,只有三五个通房丫鬟的小孟将军了。
她飞速抬眼,朝孟将军看了一眼。
孟将军长得真好,虽然板着脸严厉了一些,但是不过一眼就让人心生好感,再加上他击退蛮夷,是不折不扣的大英雄。
顾七巧不由得将他跟赵家表哥比了比,只是这个念头才起来,她就唾弃自己,赵家表哥的那张脸,跟孟将军一比就是轻浮、油腔滑调,再加上三分纨绔气息。
顾七巧嘴角微微上翘,顺带看了一眼顾九曦,只见她规规矩矩半低着头站着,一动不动。
贱婢生的杂种!她也低头,心里却没有方才那么紧张了,孟将军,真是个……什么都好的人。
顾七巧觉得自己脸上都要发热了。
顾九曦听见孟将军跟那婆子到一边说了两句话,虽然非礼勿听,但是两人说话声音并不小,还是隐隐约约到了她耳里。
“既然祖母那儿有女客,我晚点再去便是。”
嬷嬷声音停了一停,道:“不碍着什么,太夫人那儿屋子多,隔开便是了。”
孟将军道:“嬷嬷看紧些,免得她们一会有走差了。”说着便告辞了。
顾九曦心里微微一声叹,世人都说孟将军不好女色,这才拒绝了公主的示好,只是这拒绝却无损孟将军的威名,让人越发的崇敬他。
早年她还曾觉得孟将军是怕自己功高盖主,怕惹得皇帝猜疑,不过今天看来他的确守礼……怕是真的不近女色吧。
思忖间,嬷嬷已经走了回来,视线在顾七巧身上焦灼片刻,语气里带了点轻蔑,“走吧,这次跟紧些,别让太夫人等久了。”
两人又跟着嬷嬷往前。
顾七巧开口了,笑盈盈的规劝顾九曦,“一会见了太夫人,妹妹可要记得行礼,这儿不是自己家里了……”
顾七巧的的声音喋喋不休,不用想,顾九曦也能明白她想干什么。
孟将军膝下儿女双全,虽然是庶子庶女。顾七巧这是逮着一个显示她大肚以及有长姐风范的机会就不放过。
不过孟将军上辈子连公主都拒绝了,怎么可能会看上顾七巧。
况且顾九曦也不能让顾七巧白白踩她,当下道:“姐姐安静些,这是将军府的内院。”
顾七巧愣了一愣,随即叹道:“妹妹这是长大了。”声音里很是惋惜,好像再说她长大了就不听姐姐的劝一样。
只是她也怕顾九曦再说出来什么不好的话来,便住嘴了,只一心看着将军府的花园景象。
将军府比国公府要大一些,不过眼下已经是腊月,将军府也跟国公府似的,到处光秃秃一片,没什么好景致可看。
不多时,嬷嬷带着她们两个从边上穿过花园,到了孟太夫人居住的正堂。
虽然儿子也生了,连孙子都已经建功立业,能够自立门户了,但是将军府的正堂还是孟太夫人和老将军两个在住。
盖因孟太夫人这唯一的儿子太不争气了。
虽然也有部分原因是因为当年孟太夫人随老将军一起出征,将孩子留给婆婆看管的原因,长辈溺爱孩子,加之边关凶险,这说不定就是老孟将军唯一的根了,便越发的不忍心管教他,十几年下来,等孟太夫人接手的时候,已经来不及了。
所以到了现在,这位孟老爷身上只有一个称号。
“老孟将军之子”,对了,还有新添的“小孟将军之父”。
“两位姑娘稍待片刻,待我进去回太夫人。”嬷嬷领着她们两个站在廊下,自己先进去了。
虽然是寒冬腊月,不过走了这么一阵子站在外头倒也不觉得冷了。
四周无人,顾七巧压低声音在顾九曦耳边道:“我可是拿着太夫人的请柬进来的,你不过是沾了我的光,原先你那么清高,我还以为——”她又想起方才顾九曦掉头就走,硬生生将后半句噎了回去。
“罢了,我是你嫡姐,一会进去你看着我眼神行事,太夫人身份高贵,断断不是你这种人能搭上话的。”
话音刚落,门帘开了,里头出来的除了方才带她们的老嬷嬷,还有一个丫鬟。
顾九曦一见这丫鬟就觉得眼熟,随即浮上心头的就是心虚。
她上回把孟太夫人给骗了!
丫鬟上来笑盈盈扶了顾九曦,道:“姑娘看着弱,我来扶一扶您。”说是扶,其实是两手死死钳住顾九曦,生怕她跑了一样。
顾九曦活了两辈子,两辈子的经历让她谁都不敢信,更别说是寺庙里看见的陌生老太太了,只是她心里虽没多少歉意,但是这里毕竟是孟将军府,所以放松了身子,让人扶着她往里走了。
这么一来,顾七巧反而落在了后头。
她心有不甘,不过转了转眼珠子就有了主意,“正是,方才妹妹还跟我说腿软呢。”她又看这丫鬟服饰年纪,像是太夫人身边的大丫鬟,肯定是能说的上话的,又笑道:“妹妹在家里就是弱柳扶风的体格,走了这么些路进来,已经比往常动的多了。”
可惜她这番话就跟给瞎子抛了媚眼一般,一点效果都没有。
几人进了堂屋。
公侯以及官员之家,是可以用正房七间的规格,不过规格一样,但是屋子的大小却不尽相同。
这将军府的正房的堂屋,就比国公府要大上一圈。
堂屋两侧摆着大约一人高的盆景,绿油油的颜色给冬天增加了几分生气,两边的墙上则挂着刀剑马鞭等物,顾九曦想起这一位太夫人早年也是武将家里出身,看来传闻不假。
堂屋中间是供桌,后头的墙上两张戎装的武将,跟小孟将军很是相像,想必是孟将军的先祖。供桌两侧还有两扇小门,再往后就是抱厦了。
嬷嬷带着她们两个到了西次间。
上首坐的不是上回在寺庙里见的老太太是谁?
顾九曦使个巧劲儿,挣脱丫鬟的手,福了福身子,口中道:“太夫人。”
顾七巧反应慢了半拍,等到顾九曦都福下身子了,她才开始动作,只是转念一想倒也不错,虽然不是一起行礼,但是起身的时候是要一起的,活该顾九曦不等她,多蹲一会去。
“快起来。”太夫人的声音带着笑,在顾九曦福下身子的时候已经走了过来。
顾七巧欣喜若狂,她想起她手里的请柬是太夫人下的,想起方才众目睽睽之下太夫人请人将她带了进来,又想起方才在园子里遇见的孟将军。
孟将军分明是来给太夫人请安的,这个时候遇见……顾七巧红了脸,故意还保持着行礼的姿势,等太夫人来拉她。
只是脚步声近了又远,顾七巧什么都没等到。
她抬头一看,太夫人已经拉了顾九曦走了。
“那个是我妹妹,”顾七巧失落,您认错人了。
太夫人这才想起来还有个她,笑道:“你也坐,你也坐。”
这差别对待,让顾七巧再笑不出来,她只得自顾自找了地方坐下,不由自主盯着上头两人,想起众人对太夫人的印象:脾气古怪。
太夫人拉着顾九曦的手笑道:“这么多年,阴沟里翻了船啊。”
丫鬟咳嗽一声。
太夫人瞪她一眼才道:“没想叫你骗了去,后头我还想着叫你一起吃饭,谁知道差人去找了,来的李夫人和李家两个姑娘跟你一点都不像!”
顾九曦歉意笑了笑,“原是没想隐瞒太夫人的,只是……”
除了顾九曦的警惕心,太夫人的话当时其实也有点过了,哪有一上来就问人名字年纪的呢,只是太夫人年纪这么大了,又是长辈,这些话怎么好说出口。
“我一看你就喜欢,”太夫人笑道:“后来发觉不是你,便找当日的知客僧问了问,知道带着两个年轻姑娘来的,除了李家太太,就是顾家的老太君了。不过稍稍打听,便知道你是三房的姑娘了。”
太夫人一边说一边叹息,“年轻姑娘家是该谨慎些好。”
“当不起太夫人的夸奖。”
顾七巧听到这儿,已经连表面上的笑容都维持不住了。
敢情她就是个陪衬?太夫人想请的一直都是顾九曦?顾七巧紧紧扭着帕子,亏得这冬日的帕子也比夏天的要厚,不然让她这么用力,早就断了。
然而看着顾九曦谦逊地笑着,顾七巧越发的不是滋味,几乎都要忍不住大喊:她不是这个样子,她在家里不敬嫡母,跟嫡姐打架,她脸上的印子现在还没消呢!
“一会儿在我这儿吃了饭再走。”太夫人笑道,又有丫鬟拿了茶点上来招待顾七巧,而太夫人已经拉着顾九曦的手朝里屋去了。
这分明是想她主动告辞!只是不能这个时候回去,不然面子里子就要全丢干净了!
顾七巧抢先一步开口,道:“九妹妹从来没出过门,虽说太夫人是长辈,将军府也是清清白白的人家,只是我毕竟是姐姐,让没及笄的妹妹一个人留在这儿心下难安。”
情急之下说了这一大串话,而且说的还算不错,顾七巧反而镇定下来,道:“只是太夫人有话要跟妹妹说,我也不便在一边打扰,不如就在外间等着如何?”
丫鬟见状进去问,片刻出来道:“姑娘请移驾偏厅,一会儿九姑娘走的时候,我再差人来叫您。”
顾七巧这才放心下来,心想这太夫人不仅仅是脾气古怪,她还是任性妄为。只是好歹面子保住了,剩下的事情等回家再说。
再说太夫人拉着顾九曦进了内室,笑道:“老身有个不情之请。”
顾九曦跟太夫人虽然才是第二次见面,而且也没说过两句好话,但是已经能看出来太夫人性子豪爽,这般客气……怕是真有为难的事情了。
顾九曦道:“若是九曦办得到……太夫人请讲。”
“你也知道,”太夫人拉着她的手开始诉苦,“我们家两个男丁都在西北边关作战,德笙他爷爷年纪大了,前头受了伤,眼下虽然养好了,不过西北苦寒之地,我这心里着实难安。”
顾九曦道:“孟将军为国作战,得上天庇佑,必能长命百岁。”
太夫人笑出声来,“你别安慰我了,我早就知道——”她突然顿住了,又道:“上回在庙里听见你念往生咒,我在旁边从头听到尾,回来竟睡了个好觉,心里也没那么担心了,不知道今儿你能不能再跟我念上一回。”
这的确不是什么事儿,顾九曦上辈子整整念了十年经,当下微笑道:“还请太夫人打水来我洗漱一番。”
太夫人笑道:“早就准备好了。”
看着顾九曦洗脸洗手漱口,太夫人又歉意道:“念经怕是不能吃荤的了,对佛祖不敬,一会儿我们吃素斋可好?我请了赵五的徒弟来帮厨,他家的素斋是最好的了。”
顾九曦点点头,道:“太夫人所虑极是。”
内室里发生的事情顾七巧一概不知,只是进了偏厅之后,她觉得不能这样坐以待毙,借口想透透气,在偏厅门口走上一走。
果真让她看出来点东西,这边给她上的是珍馐佳肴,菜品不比上回在皇宫里的那次差,但是那一边上的……不过七八盘子菜,而且闻闻味道,怕是个全素宴。
顾七巧看见这个,安安心心回去吃饭了,将军府绝对不会连吃的都没有的,能这么待顾九曦……怕是太夫人别有所图。
而且……多半不是什么好心。
顾九曦在将军府里念经,皇宫里也有人在说她念经这个事儿。
清韵宫里,皇帝看着愈发憔悴的贵妃,摸着她已经有点硌手的背,皱着眉头道:“听碧菡说你这两日又睡得不好。”
贵妃趴在床上,柔声细气道:“吃了太医的药,已经好多了。”
“你这总是吃药也不是个事儿,”皇帝叹道:“一天三碗苦药汤子灌进去,哪儿还有什么胃口吃饭,这一吃不下饭,身子骨不就更差了。”
贵妃叹了口气,道:“这都是我的命。”
沉默许久,皇帝换了个话题,声音轻快很多,“上回进宫给你念经的那个,你侄女,叫……”皇帝深知贵妃脾气,生怕她起疑心,装作记不住名字的,“最小的那个,再叫进来给你念经。”
贵妃突然一抖,浑身都僵硬了,半响才道:“临近过年,家里怕是也忙……”贵妃说不出口了,家里再忙也没有忙一个未出嫁的姑娘的道理。
皇帝拍了拍她身子,道:“我这也是为了你好,下次她来的时候你找人说一声,等她走了我再来。”又道:“毕竟是你侄女儿,也算是我的晚辈。”
贵妃只嗯了一声,明显有了哭意。
临近年下,皇帝也是忙得很,每天能来看看贵妃已经是难得了,当下站起身来,吩咐碧菡道:“好好照顾你们家主子。”这才离开。
等到皇帝出门,方才的涓涓细流变成了嚎啕大哭,“他怎么会记不住名字,朝中几百大臣,后宫里的太监宫女,他哪个记不住!他这分明就是欺骗我。”
碧菡上前耐心安慰道:“陛下也是为了娘娘好,若是说出来名字,娘娘又要不开心了。”
贵妃还是在哭,半响才止住,碧菡道:“要么把九姑娘叫来?我叫人抬了屏风过来,将她围住,不叫娘娘看见她的脸,谁来了都看不见她。”
贵妃狠狠道:“不许叫她!陛下都已经记住她了,我皇儿又跟我离心,再不许叫她进来!”
说着,一把抓起床上的枕头就要往地上扔,然而毕竟久病,一抓之下脱了力,贵妃软软躺倒,唬得碧菡大叫:“来人!来人!娘娘晕过去了!叫太医!”
因为贵妃这些日子的确不太好,清韵宫侧殿里已经有两个太医轮值了,听见碧菡的声音急匆匆前来,碧菡又差人去叫皇帝。
等到太医号完脉,看见等在一边的皇帝,急的一脸是汗,两名太医眼神交替数次,才由年纪较大的太医开口,“陛下,娘娘……怕是至多只有半年命数了。”
顾九曦给太夫人念了经,又陪着太夫人吃了素斋,这才跟这顾七巧两个一起,又被带了出来。
方才从她们两个走,众人便在猜疑,只是先前请的是顾七巧,顾九曦分明就是被大太太推出去的,所以这猜疑都集中在了顾七巧身上。
吴氏一脸的骄傲,话里话外都是这个姑娘她从小投注了多少心血,这才养成这等模样,性子又好,这才被太夫人看上了。
虽然里头不少都是夸耀自己的话,但是众位夫人谁都不是省油的灯,有两个重点还是听出来了。
吴家帮了孟家一个大忙,吴氏手上的请柬是以太夫人的名义发的。
眼下顾九曦跟顾七巧出来,除了大太太和六灵八珍两个,剩下所有人的视线都在顾七巧身上。
顾九曦跟顾七巧两个比起来,顾九曦明显的身量未足,而顾七巧一看就是已经及笄的了,孟将军今年都二十五了,有些人家这个时候,连儿子都要开始议亲了,若是找个没及笄的,不是还得等。
所以顾七巧一出来,就是万众瞩目。
吴氏拉着女儿,越发的骄傲了,柔声问道:“可是累了,我们也该告辞了。”
顾七巧又怕顾九曦当众拆穿她,当下娇羞的点点头,跟着吴氏走了。
宴会已经到了尾声,大太太见吴氏都走了,自觉也没什么再待的了,带上自家三个姑娘,匆匆回去找老太君报信了。
她也一点没怀疑顾九曦,竟然连问都不问一句。
顾九曦也不是张扬的性子,几人就这么一路回到了顾家。
大太太去找老太君说话,顾八珍换了常服来找顾九曦。
“妹妹,我有一事求你。”顾八珍未语先落泪,顾九曦一看,让两个丫鬟都出去了。
哪知顾八珍从袖口掏出一块手帕来,样式配色绣花,无一不显示这是男子之物,而且凭借上辈子在宫里的经历,这手帕……多半就是皇子的!
顾九曦上上下下打量着顾八珍,正色问道:“你这手帕哪儿来的?”
顾八珍半低着头,语气虽然软,还有哭声,但是眼神完全不是那么回事儿,她道:“在宫里头……有一天跟四皇子在御花园里遇见了,我脏了鞋子,他拿手帕给我……后来我想还给他的!”顾八珍忽然抬头,抓着九曦的手,很是惶恐,“可是第二天大姑姑就叫我出宫了。”
“我不是叫你离四皇子远一些吗!”顾九曦道,“你的荷包还不知道在不在他手里,眼下你又拿了他的手帕!你这不是自己——”
顾八珍突然大哭一声,上前抱着顾九曦,“我害怕啊,大姑姑不理我,整日也不叫我出去,我一个人在宫里害怕。”虽然是想骗顾九曦,但是顾八珍在宫里的生活,回想起来还是一阵又一阵的胆战心惊。
她现在连那个木盒子都不敢打开,连带着两只金钗也都没拿出来过,顾家更是半个人都不知道。
“我帮不了你。”顾九曦看着桌上手帕,顾八珍这是打算让她帮着销赃?顾九曦摇头,“你不如一点点将着东西拆了,一根线一根线慢慢扔出去便是。”
顾八珍站起身来,抓着手帕就要出去,只是没等走出门口就转身回来跪下,“妹妹你救我一救!这半年来我待你如何?七姐姐欺负你,我替你挡了,六姐姐欺负你我也替你挡了,还带你出去玩,我屋里的好东西随便你拿,就是个冰块也要捂化了,你怎么……”
顾八珍泣不成声,顾九曦将她扶起,又给她倒茶,却是一言不发。
默默哭了一会,顾八珍道:“若是平常,我也就不求你了,我慢慢拆了便是,只是眼下临近过年,人多手杂,万一被人翻出来我如何是好。”
顾九曦想起这半年来顾八珍的维护,不免道:“只是你求我……就算有了我,拆起来也还是那个速度。”
顾八珍摇了摇头,“不是……你每天下午都能提前去小佛堂,小佛堂里有火盆,神不知鬼不觉烧了便是,就算有烟也不怕什么。”
顾九曦定睛凝视顾八珍,真的有这么简单吗?
第54章孟将军
是孟将军!
这个声音顾九曦认得,上辈子做了明玥大师之后,孟将军常来听经,三五次之后也能说上一两句话,虽然多半都是天气或者问一问经文的意思。
不过那个时候在佛堂,孟将军的声音放的很低,虽然一样的低沉浑厚,但是却没现在这么……胆战心惊。
顾九曦余光看见顾七巧已经抖了起来。
就算碍着礼仪,不能与男子对视,但是只看孟将军的腰下半段,也能看出来他孔武有力,毕竟能当上将军,上战场生擒蛮夷皇帝的将领,身形肯定是要比一般人健壮的。
顾九曦想起来上辈子,她好像还不到孟将军的肩膀。
顾七巧抖得更厉害了。
孟将军又是一声怒喝,“谁带你们进来的!”
顾九曦轻叹一声,上前半步,道:“我们是孟夫人请来的客人,方才太夫人差了嬷嬷前来,说要见一见我们姐妹两个。”
“嬷嬷呢?”虽然是问句,但是孟将军语气严厉,满满的都是怀疑,就好像已经认定她们两个是故意闯到后院来的。
顾七巧抖的裙摆都颤了起来,她突然开口,声音虽还抖着,但是将全部责任的都推到了顾九曦身上,“妹妹方才闹脾气,我们两个拉扯间嬷嬷已经走远了。”
没等孟将军说话,方才走远的嬷嬷已经发现后头两个姑娘不见了,两步跑回来寻,一见这场景,立即屈身行礼,口中道:“孟将军!”
顾七巧一颤,来之前母亲已经跟她将将军府的人仔仔细细说了一遍。
将军府从上倒下男丁一共四口,但是能被人称作孟将军的……只有两个。
一个还在边关驻守,那眼前这个……就是才二十五岁,正妻之位空缺,妾侍半个也无,只有三五个通房丫鬟的小孟将军了。
她飞速抬眼,朝孟将军看了一眼。
孟将军长得真好,虽然板着脸严厉了一些,但是不过一眼就让人心生好感,再加上他击退蛮夷,是不折不扣的大英雄。
顾七巧不由得将他跟赵家表哥比了比,只是这个念头才起来,她就唾弃自己,赵家表哥的那张脸,跟孟将军一比就是轻浮、油腔滑调,再加上三分纨绔气息。
顾七巧嘴角微微上翘,顺带看了一眼顾九曦,只见她规规矩矩半低着头站着,一动不动。
贱婢生的杂种!她也低头,心里却没有方才那么紧张了,孟将军,真是个……什么都好的人。
顾七巧觉得自己脸上都要发热了。
顾九曦听见孟将军跟那婆子到一边说了两句话,虽然非礼勿听,但是两人说话声音并不小,还是隐隐约约到了她耳里。
“既然祖母那儿有女客,我晚点再去便是。”
嬷嬷声音停了一停,道:“不碍着什么,太夫人那儿屋子多,隔开便是了。”
孟将军道:“嬷嬷看紧些,免得她们一会有走差了。”说着便告辞了。
顾九曦心里微微一声叹,世人都说孟将军不好女色,这才拒绝了公主的示好,只是这拒绝却无损孟将军的威名,让人越发的崇敬他。
早年她还曾觉得孟将军是怕自己功高盖主,怕惹得皇帝猜疑,不过今天看来他的确守礼……怕是真的不近女色吧。
思忖间,嬷嬷已经走了回来,视线在顾七巧身上焦灼片刻,语气里带了点轻蔑,“走吧,这次跟紧些,别让太夫人等久了。”
两人又跟着嬷嬷往前。
顾七巧开口了,笑盈盈的规劝顾九曦,“一会见了太夫人,妹妹可要记得行礼,这儿不是自己家里了……”
顾七巧的的声音喋喋不休,不用想,顾九曦也能明白她想干什么。
孟将军膝下儿女双全,虽然是庶子庶女。顾七巧这是逮着一个显示她大肚以及有长姐风范的机会就不放过。
不过孟将军上辈子连公主都拒绝了,怎么可能会看上顾七巧。
况且顾九曦也不能让顾七巧白白踩她,当下道:“姐姐安静些,这是将军府的内院。”
顾七巧愣了一愣,随即叹道:“妹妹这是长大了。”声音里很是惋惜,好像再说她长大了就不听姐姐的劝一样。
只是她也怕顾九曦再说出来什么不好的话来,便住嘴了,只一心看着将军府的花园景象。
将军府比国公府要大一些,不过眼下已经是腊月,将军府也跟国公府似的,到处光秃秃一片,没什么好景致可看。
不多时,嬷嬷带着她们两个从边上穿过花园,到了孟太夫人居住的正堂。
虽然儿子也生了,连孙子都已经建功立业,能够自立门户了,但是将军府的正堂还是孟太夫人和老将军两个在住。
盖因孟太夫人这唯一的儿子太不争气了。
虽然也有部分原因是因为当年孟太夫人随老将军一起出征,将孩子留给婆婆看管的原因,长辈溺爱孩子,加之边关凶险,这说不定就是老孟将军唯一的根了,便越发的不忍心管教他,十几年下来,等孟太夫人接手的时候,已经来不及了。
所以到了现在,这位孟老爷身上只有一个称号。
“老孟将军之子”,对了,还有新添的“小孟将军之父”。
“两位姑娘稍待片刻,待我进去回太夫人。”嬷嬷领着她们两个站在廊下,自己先进去了。
虽然是寒冬腊月,不过走了这么一阵子站在外头倒也不觉得冷了。
四周无人,顾七巧压低声音在顾九曦耳边道:“我可是拿着太夫人的请柬进来的,你不过是沾了我的光,原先你那么清高,我还以为——”她又想起方才顾九曦掉头就走,硬生生将后半句噎了回去。
“罢了,我是你嫡姐,一会进去你看着我眼神行事,太夫人身份高贵,断断不是你这种人能搭上话的。”
话音刚落,门帘开了,里头出来的除了方才带她们的老嬷嬷,还有一个丫鬟。
顾九曦一见这丫鬟就觉得眼熟,随即浮上心头的就是心虚。
她上回把孟太夫人给骗了!
丫鬟上来笑盈盈扶了顾九曦,道:“姑娘看着弱,我来扶一扶您。”说是扶,其实是两手死死钳住顾九曦,生怕她跑了一样。
顾九曦活了两辈子,两辈子的经历让她谁都不敢信,更别说是寺庙里看见的陌生老太太了,只是她心里虽没多少歉意,但是这里毕竟是孟将军府,所以放松了身子,让人扶着她往里走了。
这么一来,顾七巧反而落在了后头。
她心有不甘,不过转了转眼珠子就有了主意,“正是,方才妹妹还跟我说腿软呢。”她又看这丫鬟服饰年纪,像是太夫人身边的大丫鬟,肯定是能说的上话的,又笑道:“妹妹在家里就是弱柳扶风的体格,走了这么些路进来,已经比往常动的多了。”
可惜她这番话就跟给瞎子抛了媚眼一般,一点效果都没有。
几人进了堂屋。
公侯以及官员之家,是可以用正房七间的规格,不过规格一样,但是屋子的大小却不尽相同。
这将军府的正房的堂屋,就比国公府要大上一圈。
堂屋两侧摆着大约一人高的盆景,绿油油的颜色给冬天增加了几分生气,两边的墙上则挂着刀剑马鞭等物,顾九曦想起这一位太夫人早年也是武将家里出身,看来传闻不假。
堂屋中间是供桌,后头的墙上两张戎装的武将,跟小孟将军很是相像,想必是孟将军的先祖。供桌两侧还有两扇小门,再往后就是抱厦了。
嬷嬷带着她们两个到了西次间。
上首坐的不是上回在寺庙里见的老太太是谁?
顾九曦使个巧劲儿,挣脱丫鬟的手,福了福身子,口中道:“太夫人。”
顾七巧反应慢了半拍,等到顾九曦都福下身子了,她才开始动作,只是转念一想倒也不错,虽然不是一起行礼,但是起身的时候是要一起的,活该顾九曦不等她,多蹲一会去。
“快起来。”太夫人的声音带着笑,在顾九曦福下身子的时候已经走了过来。
顾七巧欣喜若狂,她想起她手里的请柬是太夫人下的,想起方才众目睽睽之下太夫人请人将她带了进来,又想起方才在园子里遇见的孟将军。
孟将军分明是来给太夫人请安的,这个时候遇见……顾七巧红了脸,故意还保持着行礼的姿势,等太夫人来拉她。
只是脚步声近了又远,顾七巧什么都没等到。
她抬头一看,太夫人已经拉了顾九曦走了。
“那个是我妹妹,”顾七巧失落,您认错人了。
太夫人这才想起来还有个她,笑道:“你也坐,你也坐。”
这差别对待,让顾七巧再笑不出来,她只得自顾自找了地方坐下,不由自主盯着上头两人,想起众人对太夫人的印象:脾气古怪。
太夫人拉着顾九曦的手笑道:“这么多年,阴沟里翻了船啊。”
丫鬟咳嗽一声。
太夫人瞪她一眼才道:“没想叫你骗了去,后头我还想着叫你一起吃饭,谁知道差人去找了,来的李夫人和李家两个姑娘跟你一点都不像!”
顾九曦歉意笑了笑,“原是没想隐瞒太夫人的,只是……”
除了顾九曦的警惕心,太夫人的话当时其实也有点过了,哪有一上来就问人名字年纪的呢,只是太夫人年纪这么大了,又是长辈,这些话怎么好说出口。
“我一看你就喜欢,”太夫人笑道:“后来发觉不是你,便找当日的知客僧问了问,知道带着两个年轻姑娘来的,除了李家太太,就是顾家的老太君了。不过稍稍打听,便知道你是三房的姑娘了。”
太夫人一边说一边叹息,“年轻姑娘家是该谨慎些好。”
“当不起太夫人的夸奖。”
顾七巧听到这儿,已经连表面上的笑容都维持不住了。
敢情她就是个陪衬?太夫人想请的一直都是顾九曦?顾七巧紧紧扭着帕子,亏得这冬日的帕子也比夏天的要厚,不然让她这么用力,早就断了。
然而看着顾九曦谦逊地笑着,顾七巧越发的不是滋味,几乎都要忍不住大喊:她不是这个样子,她在家里不敬嫡母,跟嫡姐打架,她脸上的印子现在还没消呢!
“一会儿在我这儿吃了饭再走。”太夫人笑道,又有丫鬟拿了茶点上来招待顾七巧,而太夫人已经拉着顾九曦的手朝里屋去了。
这分明是想她主动告辞!只是不能这个时候回去,不然面子里子就要全丢干净了!
顾七巧抢先一步开口,道:“九妹妹从来没出过门,虽说太夫人是长辈,将军府也是清清白白的人家,只是我毕竟是姐姐,让没及笄的妹妹一个人留在这儿心下难安。”
情急之下说了这一大串话,而且说的还算不错,顾七巧反而镇定下来,道:“只是太夫人有话要跟妹妹说,我也不便在一边打扰,不如就在外间等着如何?”
丫鬟见状进去问,片刻出来道:“姑娘请移驾偏厅,一会儿九姑娘走的时候,我再差人来叫您。”
顾七巧这才放心下来,心想这太夫人不仅仅是脾气古怪,她还是任性妄为。只是好歹面子保住了,剩下的事情等回家再说。
再说太夫人拉着顾九曦进了内室,笑道:“老身有个不情之请。”
顾九曦跟太夫人虽然才是第二次见面,而且也没说过两句好话,但是已经能看出来太夫人性子豪爽,这般客气……怕是真有为难的事情了。
顾九曦道:“若是九曦办得到……太夫人请讲。”
“你也知道,”太夫人拉着她的手开始诉苦,“我们家两个男丁都在西北边关作战,德笙他爷爷年纪大了,前头受了伤,眼下虽然养好了,不过西北苦寒之地,我这心里着实难安。”
顾九曦道:“孟将军为国作战,得上天庇佑,必能长命百岁。”
太夫人笑出声来,“你别安慰我了,我早就知道——”她突然顿住了,又道:“上回在庙里听见你念往生咒,我在旁边从头听到尾,回来竟睡了个好觉,心里也没那么担心了,不知道今儿你能不能再跟我念上一回。”
这的确不是什么事儿,顾九曦上辈子整整念了十年经,当下微笑道:“还请太夫人打水来我洗漱一番。”
太夫人笑道:“早就准备好了。”
看着顾九曦洗脸洗手漱口,太夫人又歉意道:“念经怕是不能吃荤的了,对佛祖不敬,一会儿我们吃素斋可好?我请了赵五的徒弟来帮厨,他家的素斋是最好的了。”
顾九曦点点头,道:“太夫人所虑极是。”
内室里发生的事情顾七巧一概不知,只是进了偏厅之后,她觉得不能这样坐以待毙,借口想透透气,在偏厅门口走上一走。
果真让她看出来点东西,这边给她上的是珍馐佳肴,菜品不比上回在皇宫里的那次差,但是那一边上的……不过七八盘子菜,而且闻闻味道,怕是个全素宴。
顾七巧看见这个,安安心心回去吃饭了,将军府绝对不会连吃的都没有的,能这么待顾九曦……怕是太夫人别有所图。
而且……多半不是什么好心。
顾九曦在将军府里念经,皇宫里也有人在说她念经这个事儿。
清韵宫里,皇帝看着愈发憔悴的贵妃,摸着她已经有点硌手的背,皱着眉头道:“听碧菡说你这两日又睡得不好。”
贵妃趴在床上,柔声细气道:“吃了太医的药,已经好多了。”
“你这总是吃药也不是个事儿,”皇帝叹道:“一天三碗苦药汤子灌进去,哪儿还有什么胃口吃饭,这一吃不下饭,身子骨不就更差了。”
贵妃叹了口气,道:“这都是我的命。”
沉默许久,皇帝换了个话题,声音轻快很多,“上回进宫给你念经的那个,你侄女,叫……”皇帝深知贵妃脾气,生怕她起疑心,装作记不住名字的,“最小的那个,再叫进来给你念经。”
贵妃突然一抖,浑身都僵硬了,半响才道:“临近过年,家里怕是也忙……”贵妃说不出口了,家里再忙也没有忙一个未出嫁的姑娘的道理。
皇帝拍了拍她身子,道:“我这也是为了你好,下次她来的时候你找人说一声,等她走了我再来。”又道:“毕竟是你侄女儿,也算是我的晚辈。”
贵妃只嗯了一声,明显有了哭意。
临近年下,皇帝也是忙得很,每天能来看看贵妃已经是难得了,当下站起身来,吩咐碧菡道:“好好照顾你们家主子。”这才离开。
等到皇帝出门,方才的涓涓细流变成了嚎啕大哭,“他怎么会记不住名字,朝中几百大臣,后宫里的太监宫女,他哪个记不住!他这分明就是欺骗我。”
碧菡上前耐心安慰道:“陛下也是为了娘娘好,若是说出来名字,娘娘又要不开心了。”
贵妃还是在哭,半响才止住,碧菡道:“要么把九姑娘叫来?我叫人抬了屏风过来,将她围住,不叫娘娘看见她的脸,谁来了都看不见她。”
贵妃狠狠道:“不许叫她!陛下都已经记住她了,我皇儿又跟我离心,再不许叫她进来!”
说着,一把抓起床上的枕头就要往地上扔,然而毕竟久病,一抓之下脱了力,贵妃软软躺倒,唬得碧菡大叫:“来人!来人!娘娘晕过去了!叫太医!”
因为贵妃这些日子的确不太好,清韵宫侧殿里已经有两个太医轮值了,听见碧菡的声音急匆匆前来,碧菡又差人去叫皇帝。
等到太医号完脉,看见等在一边的皇帝,急的一脸是汗,两名太医眼神交替数次,才由年纪较大的太医开口,“陛下,娘娘……怕是至多只有半年命数了。”
顾九曦给太夫人念了经,又陪着太夫人吃了素斋,这才跟这顾七巧两个一起,又被带了出来。
方才从她们两个走,众人便在猜疑,只是先前请的是顾七巧,顾九曦分明就是被大太太推出去的,所以这猜疑都集中在了顾七巧身上。
吴氏一脸的骄傲,话里话外都是这个姑娘她从小投注了多少心血,这才养成这等模样,性子又好,这才被太夫人看上了。
虽然里头不少都是夸耀自己的话,但是众位夫人谁都不是省油的灯,有两个重点还是听出来了。
吴家帮了孟家一个大忙,吴氏手上的请柬是以太夫人的名义发的。
眼下顾九曦跟顾七巧出来,除了大太太和六灵八珍两个,剩下所有人的视线都在顾七巧身上。
顾九曦跟顾七巧两个比起来,顾九曦明显的身量未足,而顾七巧一看就是已经及笄的了,孟将军今年都二十五了,有些人家这个时候,连儿子都要开始议亲了,若是找个没及笄的,不是还得等。
所以顾七巧一出来,就是万众瞩目。
吴氏拉着女儿,越发的骄傲了,柔声问道:“可是累了,我们也该告辞了。”
顾七巧又怕顾九曦当众拆穿她,当下娇羞的点点头,跟着吴氏走了。
宴会已经到了尾声,大太太见吴氏都走了,自觉也没什么再待的了,带上自家三个姑娘,匆匆回去找老太君报信了。
她也一点没怀疑顾九曦,竟然连问都不问一句。
顾九曦也不是张扬的性子,几人就这么一路回到了顾家。
大太太去找老太君说话,顾八珍换了常服来找顾九曦。
“妹妹,我有一事求你。”顾八珍未语先落泪,顾九曦一看,让两个丫鬟都出去了。
哪知顾八珍从袖口掏出一块手帕来,样式配色绣花,无一不显示这是男子之物,而且凭借上辈子在宫里的经历,这手帕……多半就是皇子的!
顾九曦上上下下打量着顾八珍,正色问道:“你这手帕哪儿来的?”
顾八珍半低着头,语气虽然软,还有哭声,但是眼神完全不是那么回事儿,她道:“在宫里头……有一天跟四皇子在御花园里遇见了,我脏了鞋子,他拿手帕给我……后来我想还给他的!”顾八珍忽然抬头,抓着九曦的手,很是惶恐,“可是第二天大姑姑就叫我出宫了。”
“我不是叫你离四皇子远一些吗!”顾九曦道,“你的荷包还不知道在不在他手里,眼下你又拿了他的手帕!你这不是自己——”
顾八珍突然大哭一声,上前抱着顾九曦,“我害怕啊,大姑姑不理我,整日也不叫我出去,我一个人在宫里害怕。”虽然是想骗顾九曦,但是顾八珍在宫里的生活,回想起来还是一阵又一阵的胆战心惊。
她现在连那个木盒子都不敢打开,连带着两只金钗也都没拿出来过,顾家更是半个人都不知道。
“我帮不了你。”顾九曦看着桌上手帕,顾八珍这是打算让她帮着销赃?顾九曦摇头,“你不如一点点将着东西拆了,一根线一根线慢慢扔出去便是。”
顾八珍站起身来,抓着手帕就要出去,只是没等走出门口就转身回来跪下,“妹妹你救我一救!这半年来我待你如何?七姐姐欺负你,我替你挡了,六姐姐欺负你我也替你挡了,还带你出去玩,我屋里的好东西随便你拿,就是个冰块也要捂化了,你怎么……”
顾八珍泣不成声,顾九曦将她扶起,又给她倒茶,却是一言不发。
默默哭了一会,顾八珍道:“若是平常,我也就不求你了,我慢慢拆了便是,只是眼下临近过年,人多手杂,万一被人翻出来我如何是好。”
顾九曦想起这半年来顾八珍的维护,不免道:“只是你求我……就算有了我,拆起来也还是那个速度。”
顾八珍摇了摇头,“不是……你每天下午都能提前去小佛堂,小佛堂里有火盆,神不知鬼不觉烧了便是,就算有烟也不怕什么。”
顾九曦定睛凝视顾八珍,真的有这么简单吗?