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第六章 美国代表队

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    1896年组建的这支美国奥运代表队最终汇集了14名优秀运动员,除了波士顿田径协会(BAA)的队员外,其他队员大多是来自于普林斯顿大学的年轻人。

    普林斯顿大学是美国著名的常青藤盟校之一,体育活动很是活跃。至今,学校已有48个运动场馆。美国的高校不像中国的大学这么多人,真不晓得他的运动场馆数量是不是比教学楼还多。最大的体育场可以容纳观众四万六千人,作个对比,国家体育场鸟巢能容纳九万人左右,即使站在中间的看台上观看比赛,运动员也小得像颗米粒似的,可人家只是一所普通的大学哦。总之,普大的体育运动开展得是红红火火,每年都跟过年似地。只要不是特别冷门的项目,比如冰壶啊、放风筝啊、信鸽啊,人家那都有。

    于是伯克就找到了普林斯顿大学的威廉-斯隆教授。斯隆教授是普林斯顿大学运动委员会的主席,与克拉克也有过多次接触。斯隆教授很是热情,对于伯克关心的问题似乎早已胸有成竹,谈话进行得异常顺利,这让伯克自己都觉得有些莫名地奇妙。反正不论如何,伯克是有功劳的,至少搞定了一个老家伙。

    实际上,伯克完全高估了自己的能力。斯隆教授是顾拜旦的老朋友,私交甚密。大家都知道,顾拜旦在筹备奥运会期间,不遗余力地到全世界忽悠,普林斯顿作为美国有影响力的传统体育强校,自然不能幸免于难。顾拜旦本人口才相当了得,一提到奥运会,更是激情满怀,还会把话题提升到为人类谋福祉的高度。这样以来,别人从自己的口袋里把钱掏出来的同时,还会感受到顾拜旦的崇高与伟大。

    斯隆教授本人比较憨厚,再加上顾拜旦善于忽悠,三言两语就拿下无疑。因此,斯隆对于复兴奥运会的想法很是支持。本来心里就打算派支代表队去希腊参赛的,这下多好,自己跑上门来了,连车票都省了。于是,在斯隆教授的积极组织下,普林斯顿大学派出了他们最有实力的运动员,就等伯纳姆筹集好经费一同奔赴雅典。

    弗朗西斯-莱恩(Francis-Lane):100米;

    赫伯特-贾米森(Herbert-Jamison):400米;

    罗伯特-加勒特(Robert-Garrett):铁饼和铅球,跳高、跳远;

    阿尔伯特-泰勒(Albert-Tyler):撑杆跳高;

    这样,雅典的百米飞人大战将会出现三名美国运动员。

    相比之下,康诺利来自于一个小型的萨福克田径俱乐部,是一位很有竞争欲望的运动员,他的主项是三级跳远。在没有进入哈佛大学之前,康诺利就很关心国际体育的发展状况,《体育评论》就是他最喜欢看的一本杂志。通过这本杂志,康诺利深入了解了古奥运会的历史,并得知现代奥运会马上就要举行了。不管学习压力多么大,康诺利都一直坚持体育训练,并成为全美最优秀的运动员,为的就是有朝一日能够去雅典参加奥运会。

    值得注意的是,康诺利看的这本《体育评论》杂志正是顾拜旦于1891年创办的。也在这本杂志上,康诺利第一次看到了“更快、更高、更强”的口号,而这个口号最先就是由顾拜旦的恩师卡龙神甫提出的。

    与BAA一样,波士顿代表队与哈佛有着很密切的联系。埃勒里-克拉克当时就是哈佛大学的高年级学生,在那里他是一位明星运动员。为了去雅典参赛,他必须在学年中期请8周的假。哈佛的教务长思虑良久,并最终给出了书面的许可,克拉克说,“那一刻,我异常兴奋,差点要尖叫出来。”

    然而康纳利却没有得到哈佛大学的许可,“我去见了运动委员会的主席,希望能得到允可”,在1944年的自传中他回忆到,“我偷看了一下,他的表情并不愉快。”教务长怀疑他参加比赛的动机,认为他只是想借比赛的机会到欧洲旅游一番。康纳利叙述到:

    “你觉得去雅典很有必要?”

    “我是这么认为的,先生。”

    “这样吧。你先退学,等你回来后再重新申请,我就同意你去。”

    因此,我回复道:“我不会退学也不会重新申请入学。现在我就和哈佛一刀两断,好运。”

    就这样,康诺利为了参加奥运会,便于哈佛撕破了脸。

    至此,第一支美国奥运代表队就组建完成了。

    2月21号,所有的运动员和相关人士,包括罗伯特·克拉克、伯纳姆、格拉汉姆等人,聚集到了波士顿大学食堂地下室的一间小屋子里,召开了第一次奥运会动员大会。会议对一些重要问题了如下安排:

    第一点,现在全美的大学都已经放假,为了便于管理,提高训练效果,大家的训练地点就安排在场地设施比较齐全的潘辛顿中学,吃喝拉撒睡都由罗伯特·克拉克主席给大家统一安排;

    第二点,这是美国人第一次组队参加奥运会,思想上一定要高度重视,泡妞的事情大伙先放一放,毕竟这次比赛代表着国家荣誉,凯旋之后,由BAA买单,大家好好去“天上人间”娱乐会所Happy个七天七夜;

    第三点,奥运会是4月6日开幕,路上的行程大概需要15天,另外加上适应时差和在欧洲训练的时间10天,我们准备3月15日从波士顿出发;

    第四点,给这支代表队取个高大上的名字,“波士顿野鸭子队”,象征着活泼、友善、有朝气;

    第五点,伯纳姆要加快资金的筹集速度,多多益善,以防在欧洲的额外花销,伯纳姆依旧是同一句话,“我办事,你放心”,后面又加上了,“没有想不到,只怕做不到”;

    第六点,其它未尽事项,稍后再加以补充。

    就这样,一场有组织,有预谋的会议取得了圆满的成功!大会在热烈的掌声中落下帷幕。

    伯纳姆负责筹集经费的工作,目前也有一个多月的时间了。这时,伯纳姆对于自己的能力似乎很有信心,因为他很早就搞定了两笔大的赞助。

    作为一名经纪人,伯纳姆是个见过大世面的人,社交范围也很广泛,这给予他很大的帮助。

    伯纳姆首先找到了伯克的老师亚历山大·贝尔(多少有点八杆子打不着),没错,就是电话机的发明者。1874-1879年,贝尔曾是波士顿大学的教授,曾作为天使投资人创建了世界闻名的贝尔公司。对于奥运会,贝尔平时的关注可能并不多,但一听说自己的学生们也要参加,怎么也要意思一下。这会贝尔怎么说也是个大富豪,随即签了张一万美元的支票递给伯纳姆。开局还算比较顺利,伯纳姆也有些爽歪歪。

    随后,伯纳姆找了科林·昆斯特。昆斯特曾毕业于波士顿大学管理学院,很有经济头脑,毕业以后便下海经商。这时昆斯特的生意已经大有起色,伯纳姆的讲述绘声绘色,充满无限的活力,这让他仿佛看到了自己年轻时的样子。虽然自己在波大读书时从没参加过任何运动项目,还是很慷慨地赞助了一万美元。

    后来,昆斯特的孙子阿伦继续着自己的事业,在美国经营了多家百货商店,并登上了《福布斯》杂志的富豪排行榜。2015年,阿伦及妻子向自己的母校捐赠了5000万美元。哎,早知道如此,伯纳姆当时下手就应该更狠一点。

    这是伯纳姆筹集到的最大两笔款项,后面只需再筹集到5000美元,任务就可以圆满完成。所以,伯纳姆在会议上的回答底气十足。“5000美元才,那还不是分分钟的事”,伯纳姆心想。然而,之后的效果却远没有这么顺利。

    当时,约翰·奈特,也就是耐克的创始人菲尔·奈特的爷爷,正在波士顿大学附近的一家小商店经营着服装生意。伯纳姆经常光顾这家商店,但从未买过一件衣服,一般都是缝缝扣子,补补衣服之类。约翰是个很老实的人,他从来没有读过大学,脑子里也没有这么多乱七八糟的商业模式啥的,整天只知道埋头干活。

    约翰很亲切,尤其是对年轻人。时间长了,伯纳姆与约翰成了老相识。得知朋友在筹集去希腊的经费,而且也是参加无比高大上的奥运会,约翰却帮不上太大忙,因为毕竟是小本经营。最后,约翰只能赞助一些训练服装。那时,约翰还没开始研发一系列高科技跑鞋,这都后来他孙子干的事。

    后来,伯纳姆也得到了其它的赞助,但数额都比较小,有的500美元,有的300美元,最少的只有5美元。总之,伯纳姆是想尽了办法。为了筹集资金,伯纳姆还给大波士顿地区的学校列了一个名单,干啥呢?挨个发传单。这在没有网络的年代是一个很有效的宣传手段。当然了,被门卫轰出去也是常有的事。即使这样,伯纳姆还是靠这种原始的方式筹集了1500美元,学生嘛,即使手头宽裕点,毕竟谈恋爱的花费不在少数,都能理解。

    伯纳姆的能力还是毋庸置疑的,但给他的时间确实是太少。经过一个多月来的奔波劳碌,他终于筹集到了两万五千美元。但这段时间的公关费用花掉了4500美元,买了辆新自行车花掉了500美元。

    这不典型的挪用公款么?其实不能这么理解。伯纳姆这段时间来东奔西跑,多亏了之前他那辆自行车。一天晚上回家的路上,灯光昏暗,只听“咣当”一声,伯纳姆连同自行车一起栽进了一个偌大的坑里,原来是一群缺德的孩子掀掉了路上的井盖。

    眼看到了3月中旬,正当代表队准备启程前往雅典前,他还没有筹集到足够的资金,还差最后的5000美元。这时,BAA强大的政治关系与慷慨的会员帮助了他们。前马塞诸塞州前州长奥利弗-阿莫斯,曾是BAA的忠实会员,他所设立的基金会在三天内设法赞助了不足的经费。

    正如约翰-基兰和阿瑟-戴利在1936出版的《奥运会历史》中所说:“通过筹集足够的旅途费用,这个小队伍开始了他们的凯旋之旅,并确立了美国在现代奥运会中的优势地位。”

    3月15日,按照原定计划,这群年轻人登上了驶往欧洲的轮船。队伍中的库蒂斯、伯克和莱恩将要在雅典参加100米的较量,他们将要面对哪些强大的对手呢?

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