第一章 恶魔之子
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云！漫天的云！
淡粉与萤白相互晕染缠绕，构成层层叠叠的巨大漩涡，旋转，变幻，令人头晕目眩。
而浩瀚漩涡的正中，是一个深不见底的洞，用“黑”字不足以形容其暗，它是彻底的“虚无”。
常乐望着这一切，心口感受到难言的压迫，连呼吸都随之停滞。同时，从那片虚无中，又似乎探出无数看不见的触须，将他悄然缠绕，继而猛地收紧。
就在常乐身不由己坠向无底深渊之际，脚下一个踉跄，清醒过来。
他并非做梦，而是陷入了恍惚，因为城主府的圆形苗圃开满春花，那形状与颜色太熟悉，让他忽然想起这幅画面。
常乐四、五岁起就经常梦到这个怪异场景，并且不断变化，细节缓缓增加，从幼时的几道烟霞，到如今的漫天云海，正中的无底漩涡也越来越清晰。
每隔一阵就会梦到同样的诡异情景，这肯定不是正常现象！
而黑暗难免关联着邪恶或者危机，令常乐忐忑不安，总怀疑它是不祥之兆。
这念头不是没来由的，从记事开始，常乐就与“恶魔之子”四个字连在一起。巷子里的顽童们用这个词骂他的时候，目光中有憎恨，也有畏惧。
他很委屈地问过自己父亲：
“爸爸，他们为什么说我是恶魔之子？我是恶魔的儿子吗？”
父亲是个石匠，总是默默干活，不爱说话。这时也只用低沉声音回答一句：
“你是我儿子，老子像恶魔吗？”
常乐盯着父亲看了一阵，摇摇头，但依然不怎么放心：
“可他们说，我是爸爸妈妈捡来的……”
石匠忽然瞪起双眼，目光里透出火气：
“这种鬼扯，你也信？”
“我是不信……”常乐低下头，撅起嘴，“可他们还说，我和爸爸长得不像。”
“因为你小，没胡子。”石匠说完这句，不再吭声，继续手中的敲敲打打。
小常乐清秀瘦小，石匠却是粗豪壮汉，双方差别是否只在于那一把络腮胡，常乐自己照镜子的时候也不太有把握。他惟有希望自己尽快长大，也拥有爸爸那样的威武胡须。
可如今十七岁的常乐，唇上绒毛浓重了几分，脸颊却依然光洁，怎么看都不像能长出络腮胡的样子。
而且，常乐还听说过一件事，就在十七年前，尤里安大陆西北方“恶魔封印”松动，引发大规模天灾和兽潮，说不定已有恶魔趁机来到人间，算算日子，恰在自己出生的时刻。
那一年出生的孩子很多，“恶魔之子”称号之所以单单落在他头上，还有另一个原因。
普通儿童一岁多刚刚开始学走路，而常乐一岁就能奔跑，两岁即可上树，灵活矫健如同野猫，凶狠程度更有过之！
三岁时，一个比他大几岁的儿童从背后将他推倒，他扑地一滚就弹了起来，动作之熟练就像久经沙场的斗士，继而怒吼着转身出拳，把对方打得腾空而起，可怜的小孩落地时已经昏迷，门牙也碎了两颗。
目睹这经典一战的人很多，连常乐本人都记得清清楚楚。
且不论体质力量如何可怕，单凭他当时的凶狠眼神能吓死人！一般儿童打闹属于嬉戏，胜败都无所谓，有哪个幼儿会像常乐这样，宛如惹不起的魔兽？经此一战，他“恶魔之子”的名头才算落到实处。
后来的常乐渐渐懂事，再也不与人争斗，可别的孩子仍记得小时候的仇，见常乐性情不再凶悍，小身板似乎总也长不大，便以为他已经不厉害，于是反过来向他报复，甚至变本加厉欺负他。
“常乐过街人人喊打”的环境一旦形成，其余无关的孩子也不敢再与他往来，免得受他牵连，甚至会出于“从众心理”，加入欺负常乐的大军。
而长大的常乐再也不跟人动手，挨打也是一笑而过，反正他拔脚逃跑时没人追得上，纵然冷不防挨上几下，也只当为旧事还债了。
这种变化起初来自父亲的拳脚管教，“严禁打架”是首要家规。
后来则是母亲的循循善诱，将小常乐抱在怀中，用简单童话故事阐明一个深奥道理：
“自己不愿承受的苦痛，就不要施加到别人身上”。
学会换位思考的常乐，同情心大盛，不但不忍心再伤害别人，连踩死蚂蚁都会难过，拜母亲那些拟人童话所赐，他总认为蚂蚁家里还有小宝宝等爸妈回家做饭。
最后，还有一个重要原因，就是贱民之间流传的常识：
“贱民受苦是为前世作孽还债，只要今生积德向善，来世就能脱离苦海。”
常乐是贱民夫妇的儿子，自然也是贱民。
贱民处于尤里安大陆人类社会最底层，非但不可与别的阶层通婚，也不能拥有姓氏，所以常乐不是姓常，而是名字叫“常乐”。
“知足常乐”是父母给他起名时的期许，而常乐真的做到了，别说开心的时候，就算吃苦受罪了，他也能有一种奇异的快慰，感觉自己前世的罪孽又消除一分，来世的好日子又走近一步。
既然如此想得开，他脸上便总是挂着云淡风轻的微笑，再加上清秀精致的眉眼，白皙的皮肤，以及腮边一对小酒窝，甚至比多数女孩更甜美。
隔壁阿兰就经常痴痴盯着他：
“常乐哥哥，你长得真好看，像贵族，像王子……”
常乐一般都会微笑回答：
“阿兰才像公主，又美丽，又娇气。”
这时的阿兰往往会小嘴一扁，眼泪汪汪：
“阿兰不娇气……”
常乐连忙笑着轻拍抚慰：
“哥哥逗你玩呢，阿兰不娇气，阿兰最坚强。”
阿兰的娇气，大半原因是从小与常乐在一起，被他百般关怀体贴给宠出来的。
一颗眼泪就能换来加倍爱护，阿兰哭的时候是真难过还是借机撒娇，恐怕连她自己搞不清。
可惜常乐身为贱民男性，挣钱养家的能力最重要，漂亮脸蛋不能当饭吃。
他父母身体都不好，特别是去年父亲摔坏左腿后，家里顶梁柱断了半截，吃了上顿就不知下顿在哪里，隔壁大叔已经来宣布，两家早年间说好的婚约取消，他女儿阿兰不能嫁给常乐受苦。
这种事没道理可讲，也没别的路可走，要供养父母，要挽回与阿兰的婚事，常乐必须出门挣钱，仅仅在家给父亲打下手加工石料已经不够了。
三个月前，有贵族派人来贱民区招揽男女仆人，常乐自认为性格温顺能吃苦，适合给人做奴仆，便毅然告别父母，来到了巴克男爵的城堡。
母亲不愿意儿子干那样受辱的差事，临别时哭得气喘病发作。可是没办法，当初石匠恰恰是帮男爵翻修城堡摔坏的腿，由于同时还踩落了一块贵重石料，必须承担赔偿，家里从此欠了男爵家八十个银币。
常乐去做奴仆带有“质押”性质，一进门就能拿到40银币“契约钱”，可以抵掉一半债务，以后每月2银币工钱都用来还账，至少父母不会再被催债者殴打辱骂了。
之所以有“工钱”，是因为尤里安大陆早就取消了奴隶制，奴隶被解放后转为如今的贱民阶层。
但贵族们并不适应没有奴隶的日子，便通过象征性给一点工钱的方式，仍从贱民当中招收奴仆，对待他们的方式也与几百年前没什么区别。
从进入男爵城堡之后，常乐才发现，自己在父母身边吃的苦，根本不能算苦；自以为坚强的忍耐力，在残酷的磨难面前不堪一击！过去那些欺负他的少年，与真正恶人相比，简直如天使般善良可爱。
所以今天的常乐脸上，那标志性的微笑，已经整整四天没出现过一次。
前方林间草地上，贵族子弟们正在聚会，常乐听不懂他们说的“贵族语”，娇小姐们“咯咯”的笑声倒是很悦耳，但他此刻脸色阴沉，望着脚尖前的地面，只觉得春日的午后寒气迫人，全身克制不住地微微颤抖。
泰勒少爷带着火气的吼声突然传来，将常乐从沉思中拉回现实：
“走了！回去！真他妈没劲！”
“是，少爷！”
常乐应了一声，将手中外套披上少爷的双肩，与另外几个仆人一起簇拥着主人离去。
出了城主府大门，少爷才开始咬牙咒骂，每次出席这类聚会，他的情绪都会越来越坏。
泰勒少爷对女人格外热衷，尤其钟情城主的千金，可惜自身形象不佳，谈吐无味，诗歌戏剧一窍不通，而且他只会大陆通用语，“贵族语”说得词不达意，就更受贵族圈子鄙视。
而他受了贵族小姐的气，恨的却是全体女性，连诅咒带发誓，号称等自己强大了，要将天下美女如何如何，用词不堪入耳，没有半点贵族风度。
到了马车前，少爷踹了常乐腿弯一脚，示意要他趴下做一个垫脚凳。
少爷是修炼者，去年刚结束在宗门的长期学习。作为天地源力洗涤过筋骨的修士，他跃过几米高墙都不费力，上车就更不需要拿人来当台阶。只不过因为受了强者的气，欺辱一下弱者能让他心里平衡一些。
而常乐对此习以为常，所以只犹豫一秒，就面无表情屈身跪地，任由少爷踩着他登车。
另外几名仆人则陪笑伺候，殷勤地为主人开关车门，其中一人还故意踏在常乐手上，用力碾了一碾，这些人不放过任何欺负常乐的机会，已经成了例行公事一般。
常乐仍然咬牙忍住，不吭一声。
少爷懒得记忆身边五个随从的名字，就按他们年龄体格由大至小依次编号，从1到5，领班是“1号”，常乐“5号”，刚才踩他手的，是“4号”。
马车从城主府门前缓缓启动，随即在少爷的命令下骤然提速，迫使街头行人纷纷惊呼躲避，人海如退潮般迅速向两边闪开。
卡塞尔城是哈维兰帝国北疆重镇，由于十七年前那场灾难，不少难民流落至此，使得此地人口多达数十万，马车在热闹街道上疾驰，其实很容易伤人。
常乐面无表情，身穿男爵府仆人服装，一手抠住车顶，一手把着车门，脚踩踏板，整个身体悬在车厢外，随着车身颠簸一摇一晃，与跟车的另外四名仆人保持着同样的摇动频率。
某次剧烈晃动后，他外衣里面的一个物件从腰带上滑脱，向着地面快速坠落。
那是一柄匕首！
常乐立刻察觉，闪电般飞脚一捞，准确勾在靠近刀柄的重心位置，令那凶器稳稳飞回自己身前，然后一把抄住，塞回怀中。
对于身手矫健的“恶魔之子”来说，这个动作一点也不难，常乐只关心这柄匕首有没有被人发现。他迅速瞟了一眼同侧的两名仆人，又看了看车窗里的少爷。
少爷正望着为躲避马车而狼狈跌倒的行人，不断发出大笑，对常乐的动作并无察觉。
看着少爷下颌突出的“地包天”尊容，常乐目光中充满厌憎，而怀中这柄匕首正是特意为少爷预备的“礼物”，他四天前从城堡兵营里偷来之后，一直在寻找刺杀机会。
不过，对方是二阶修炼者，强大程度绝非普通人能想象，所以就算常乐天赋异禀，也不敢轻易与其正面较量，身为一名刺客，总要在最有把握时才能出手。
做了十多年乖孩子，连蚂蚁都不忍心踩死的常乐，现在居然化身为刺客！
之所以发生如此巨变，还是缘起于两个多月前，莉莉丝小姐的“惊魂一吻”。
当时还是冬天，他刚到城堡不久，也刚刚听说，自己之所以被选为“少爷的贴身随从”，是因为泰勒少爷身边不能再用女性仆人。
少爷与常乐差不多年纪，去年秋天刚结束在宗门的修炼，回家短短几个月时间，身边已先后有两位贱民侍女死亡。
目击者也说不清详情，只知道事发前少爷受了贵族小姐的气，回家后直接屏退旁人，将侍女叫进屋单独相处，第二天早上才喊人进去搬走尸体丢弃，而尸体的模样都很凄惨，嘴里塞着布团，手脚绑着绳索，身上既有血污又有牙印，想不出曾遭到何种对待。
具体死因无人过问，反正死者只是贱民姑娘而已，一钱不值，别说官方不管，连死者家属都不敢追究闹事。
直到第二次同样事情发生，男爵夫人才下令，少爷身边以后只用男仆，因为“女仆太轻浮，会害少爷犯错”。
常乐听说此事后相当震惊。
他对男女之事一窍不通，因为没有同性朋友，隔壁阿兰又比他更无知，父母也不跟他聊这种话题，所以从前的女仆究竟遭遇了什么，他完全想不出。但他意识到少爷脾气暴躁，爱杀人，自己必须加倍小心伺候。
就算如此小心，他还是免不了挨少爷的耳光或者脚踹，以少爷脾气之暴，打人完全不需要理由，有了理由当然就更狠。
好在常乐抗击打能力甚强，无论怎么挨揍都不会出问题。从小以来他都是这样，瘦弱外表下藏着一副钢筋铁骨，打不坏，饿不死，也从来不生病。
直到两个多月前那一顿鞭笞，才真的能要人命！
祸事的根源，是“表小姐”莉莉丝忽然当着少爷的面，拉住常乐的衣襟，在他唇上重重一吻，声音很响亮。
当时连少爷都瞪大双眼，常乐更是惊呆吓傻，被雷劈了一样无法动弹。
莉莉丝是男爵夫人的外甥女，即泰勒少爷的表妹，经常到城堡做客，一来就粘在少爷身边，因为她想要修炼，但又求学无门，便崇拜上了自己的“高手”表哥，进而希望与表哥的感情能更进一步。
大伙都说男爵夫人是远近有名的美人，莉莉丝这个外甥女“青出于蓝”，将母系血脉的优点发扬光大，是个超级美人胚子。
但常乐并不认为她美，因为莉莉丝简直是个小怪物，张牙舞爪，自称“习武天才”，比泰勒少爷还爱打人，总拿下人奴仆当沙包练拳，“3号”曾被她一脚踢中小腹，两天都无法下地行走。常乐自己也挨过几下，不过以他的身体强度，只当挠痒了。
如此一来，无论莉莉丝脸蛋如何精美俏丽，嘴唇怎样丰润娇艳，在常乐的概念里都与“美女”无缘，她是个“坏人”，与她的丑八怪表哥没有区别。
而以泰勒之好色程度，竟然对表妹毫无兴趣，也实属离奇！
常乐偶尔听到少爷自言自语，才弄懂了原委。
少爷认为，女人有两种，一种是拿来玩的，当然身份要低贱，容貌要漂亮，这样可以毫无顾忌，玩出种种花样；另一种是用来娶的，则漂亮与否无所谓，身份必须高贵，嫁妆也不能寒酸，如此才能对自己的财富地位有所帮助。
“娶个美女早晚变丑婆，兜里有钱才能一辈子睡美女”，这是泰勒少爷的独特见解。
而莉莉丝表妹是亲戚，不好拿来“玩”，又出身于母亲那个破落家族，不能娶，那么长得再漂亮也没有意义，少爷完全想不出她的“用途”，就算只睡她一晚，也会惹来无穷麻烦。
莉莉丝当然对此很不爽，某天跟少爷吵了几句，忽然高喊：
“你不喜欢我，我就去喜欢别人！”
话音未落，她已冲到门口，将低头候命的常乐一把揪住，在他唇上狠狠一吻。
常乐还没明白发生了什么，就感觉到一对美丽红唇迎面而来，热乎乎软绵绵将他的嘴完全覆盖，最后还衔住他上唇，嘬出“波”地一声。
常乐的“初吻”就此失去！
从前他几次想吻阿兰，又都没有成功，因为阿兰听说女人被男人亲吻会怀孕，他俩毕竟还没成婚，只好先忍一忍，等将来做了夫妻再说。
今日他的“初吻”却失落给了一个贵族小姐！难道莉莉丝就不怕怀孕？
满室皆惊的时刻，莉莉丝一把推开常乐，“哈哈”大笑，转头挑衅式地看自己表哥。
少爷对此的反应，是大喝一声：
“来人！把5号拉出去，抽五十鞭！”
莉莉丝大笑：
“表哥你为什么打5号？是不是吃醋了？你还是喜欢我的！”
少爷沉着脸：
“帝国法典明文规定，贱民与贵族女性发生亲密接触，是重罪！”
这时领班“1号”已经闻讯而来，与“3号”一起，抓住常乐就往外拖。
常乐又惊又怒：
“少爷！是她亲我，不是我亲她，打我没道理！”
莉莉丝嬉笑着，并不为常乐说话，只盯着自己表哥，指责他“假惺惺不承认”。
而泰勒少爷听了常乐的辩解更加生气，吼了起来：
“一百鞭！”
申诉一句反令惩罚加倍，常乐只好闭嘴，被几名仆人连拉带扯弄到后院，路上隐约还听莉莉丝对表哥大喊：
“你就是吃醋！就是吃醋！”
常乐在心里怒吼：
“吃不吃醋关我屁事！凭什么打我！”
他的个性已经算是很能忍耐，可这件事实在太冤，几乎将他气晕。
到了后院兵营附近的木架，常乐被吊起双手，剥了上衣，强壮的领班“1号”从背后拿了鞭子就抽，下手毫不留情。
云！漫天的云！
淡粉与萤白相互晕染缠绕，构成层层叠叠的巨大漩涡，旋转，变幻，令人头晕目眩。
而浩瀚漩涡的正中，是一个深不见底的洞，用“黑”字不足以形容其暗，它是彻底的“虚无”。
常乐望着这一切，心口感受到难言的压迫，连呼吸都随之停滞。同时，从那片虚无中，又似乎探出无数看不见的触须，将他悄然缠绕，继而猛地收紧。
就在常乐身不由己坠向无底深渊之际，脚下一个踉跄，清醒过来。
他并非做梦，而是陷入了恍惚，因为城主府的圆形苗圃开满春花，那形状与颜色太熟悉，让他忽然想起这幅画面。
常乐四、五岁起就经常梦到这个怪异场景，并且不断变化，细节缓缓增加，从幼时的几道烟霞，到如今的漫天云海，正中的无底漩涡也越来越清晰。
每隔一阵就会梦到同样的诡异情景，这肯定不是正常现象！
而黑暗难免关联着邪恶或者危机，令常乐忐忑不安，总怀疑它是不祥之兆。
这念头不是没来由的，从记事开始，常乐就与“恶魔之子”四个字连在一起。巷子里的顽童们用这个词骂他的时候，目光中有憎恨，也有畏惧。
他很委屈地问过自己父亲：
“爸爸，他们为什么说我是恶魔之子？我是恶魔的儿子吗？”
父亲是个石匠，总是默默干活，不爱说话。这时也只用低沉声音回答一句：
“你是我儿子，老子像恶魔吗？”
常乐盯着父亲看了一阵，摇摇头，但依然不怎么放心：
“可他们说，我是爸爸妈妈捡来的……”
石匠忽然瞪起双眼，目光里透出火气：
“这种鬼扯，你也信？”
“我是不信……”常乐低下头，撅起嘴，“可他们还说，我和爸爸长得不像。”
“因为你小，没胡子。”石匠说完这句，不再吭声，继续手中的敲敲打打。
小常乐清秀瘦小，石匠却是粗豪壮汉，双方差别是否只在于那一把络腮胡，常乐自己照镜子的时候也不太有把握。他惟有希望自己尽快长大，也拥有爸爸那样的威武胡须。
可如今十七岁的常乐，唇上绒毛浓重了几分，脸颊却依然光洁，怎么看都不像能长出络腮胡的样子。
而且，常乐还听说过一件事，就在十七年前，尤里安大陆西北方“恶魔封印”松动，引发大规模天灾和兽潮，说不定已有恶魔趁机来到人间，算算日子，恰在自己出生的时刻。
那一年出生的孩子很多，“恶魔之子”称号之所以单单落在他头上，还有另一个原因。
普通儿童一岁多刚刚开始学走路，而常乐一岁就能奔跑，两岁即可上树，灵活矫健如同野猫，凶狠程度更有过之！
三岁时，一个比他大几岁的儿童从背后将他推倒，他扑地一滚就弹了起来，动作之熟练就像久经沙场的斗士，继而怒吼着转身出拳，把对方打得腾空而起，可怜的小孩落地时已经昏迷，门牙也碎了两颗。
目睹这经典一战的人很多，连常乐本人都记得清清楚楚。
且不论体质力量如何可怕，单凭他当时的凶狠眼神能吓死人！一般儿童打闹属于嬉戏，胜败都无所谓，有哪个幼儿会像常乐这样，宛如惹不起的魔兽？经此一战，他“恶魔之子”的名头才算落到实处。
后来的常乐渐渐懂事，再也不与人争斗，可别的孩子仍记得小时候的仇，见常乐性情不再凶悍，小身板似乎总也长不大，便以为他已经不厉害，于是反过来向他报复，甚至变本加厉欺负他。
“常乐过街人人喊打”的环境一旦形成，其余无关的孩子也不敢再与他往来，免得受他牵连，甚至会出于“从众心理”，加入欺负常乐的大军。
而长大的常乐再也不跟人动手，挨打也是一笑而过，反正他拔脚逃跑时没人追得上，纵然冷不防挨上几下，也只当为旧事还债了。
这种变化起初来自父亲的拳脚管教，“严禁打架”是首要家规。
后来则是母亲的循循善诱，将小常乐抱在怀中，用简单童话故事阐明一个深奥道理：
“自己不愿承受的苦痛，就不要施加到别人身上”。
学会换位思考的常乐，同情心大盛，不但不忍心再伤害别人，连踩死蚂蚁都会难过，拜母亲那些拟人童话所赐，他总认为蚂蚁家里还有小宝宝等爸妈回家做饭。
最后，还有一个重要原因，就是贱民之间流传的常识：
“贱民受苦是为前世作孽还债，只要今生积德向善，来世就能脱离苦海。”
常乐是贱民夫妇的儿子，自然也是贱民。
贱民处于尤里安大陆人类社会最底层，非但不可与别的阶层通婚，也不能拥有姓氏，所以常乐不是姓常，而是名字叫“常乐”。
“知足常乐”是父母给他起名时的期许，而常乐真的做到了，别说开心的时候，就算吃苦受罪了，他也能有一种奇异的快慰，感觉自己前世的罪孽又消除一分，来世的好日子又走近一步。
既然如此想得开，他脸上便总是挂着云淡风轻的微笑，再加上清秀精致的眉眼，白皙的皮肤，以及腮边一对小酒窝，甚至比多数女孩更甜美。
隔壁阿兰就经常痴痴盯着他：
“常乐哥哥，你长得真好看，像贵族，像王子……”
常乐一般都会微笑回答：
“阿兰才像公主，又美丽，又娇气。”
这时的阿兰往往会小嘴一扁，眼泪汪汪：
“阿兰不娇气……”
常乐连忙笑着轻拍抚慰：
“哥哥逗你玩呢，阿兰不娇气，阿兰最坚强。”
阿兰的娇气，大半原因是从小与常乐在一起，被他百般关怀体贴给宠出来的。
一颗眼泪就能换来加倍爱护，阿兰哭的时候是真难过还是借机撒娇，恐怕连她自己搞不清。
可惜常乐身为贱民男性，挣钱养家的能力最重要，漂亮脸蛋不能当饭吃。
他父母身体都不好，特别是去年父亲摔坏左腿后，家里顶梁柱断了半截，吃了上顿就不知下顿在哪里，隔壁大叔已经来宣布，两家早年间说好的婚约取消，他女儿阿兰不能嫁给常乐受苦。
这种事没道理可讲，也没别的路可走，要供养父母，要挽回与阿兰的婚事，常乐必须出门挣钱，仅仅在家给父亲打下手加工石料已经不够了。
三个月前，有贵族派人来贱民区招揽男女仆人，常乐自认为性格温顺能吃苦，适合给人做奴仆，便毅然告别父母，来到了巴克男爵的城堡。
母亲不愿意儿子干那样受辱的差事，临别时哭得气喘病发作。可是没办法，当初石匠恰恰是帮男爵翻修城堡摔坏的腿，由于同时还踩落了一块贵重石料，必须承担赔偿，家里从此欠了男爵家八十个银币。
常乐去做奴仆带有“质押”性质，一进门就能拿到40银币“契约钱”，可以抵掉一半债务，以后每月2银币工钱都用来还账，至少父母不会再被催债者殴打辱骂了。
之所以有“工钱”，是因为尤里安大陆早就取消了奴隶制，奴隶被解放后转为如今的贱民阶层。
但贵族们并不适应没有奴隶的日子，便通过象征性给一点工钱的方式，仍从贱民当中招收奴仆，对待他们的方式也与几百年前没什么区别。
从进入男爵城堡之后，常乐才发现，自己在父母身边吃的苦，根本不能算苦；自以为坚强的忍耐力，在残酷的磨难面前不堪一击！过去那些欺负他的少年，与真正恶人相比，简直如天使般善良可爱。
所以今天的常乐脸上，那标志性的微笑，已经整整四天没出现过一次。
前方林间草地上，贵族子弟们正在聚会，常乐听不懂他们说的“贵族语”，娇小姐们“咯咯”的笑声倒是很悦耳，但他此刻脸色阴沉，望着脚尖前的地面，只觉得春日的午后寒气迫人，全身克制不住地微微颤抖。
泰勒少爷带着火气的吼声突然传来，将常乐从沉思中拉回现实：
“走了！回去！真他妈没劲！”
“是，少爷！”
常乐应了一声，将手中外套披上少爷的双肩，与另外几个仆人一起簇拥着主人离去。
出了城主府大门，少爷才开始咬牙咒骂，每次出席这类聚会，他的情绪都会越来越坏。
泰勒少爷对女人格外热衷，尤其钟情城主的千金，可惜自身形象不佳，谈吐无味，诗歌戏剧一窍不通，而且他只会大陆通用语，“贵族语”说得词不达意，就更受贵族圈子鄙视。
而他受了贵族小姐的气，恨的却是全体女性，连诅咒带发誓，号称等自己强大了，要将天下美女如何如何，用词不堪入耳，没有半点贵族风度。
到了马车前，少爷踹了常乐腿弯一脚，示意要他趴下做一个垫脚凳。
少爷是修炼者，去年刚结束在宗门的长期学习。作为天地源力洗涤过筋骨的修士，他跃过几米高墙都不费力，上车就更不需要拿人来当台阶。只不过因为受了强者的气，欺辱一下弱者能让他心里平衡一些。
而常乐对此习以为常，所以只犹豫一秒，就面无表情屈身跪地，任由少爷踩着他登车。
另外几名仆人则陪笑伺候，殷勤地为主人开关车门，其中一人还故意踏在常乐手上，用力碾了一碾，这些人不放过任何欺负常乐的机会，已经成了例行公事一般。
常乐仍然咬牙忍住，不吭一声。
少爷懒得记忆身边五个随从的名字，就按他们年龄体格由大至小依次编号，从1到5，领班是“1号”，常乐“5号”，刚才踩他手的，是“4号”。
马车从城主府门前缓缓启动，随即在少爷的命令下骤然提速，迫使街头行人纷纷惊呼躲避，人海如退潮般迅速向两边闪开。
卡塞尔城是哈维兰帝国北疆重镇，由于十七年前那场灾难，不少难民流落至此，使得此地人口多达数十万，马车在热闹街道上疾驰，其实很容易伤人。
常乐面无表情，身穿男爵府仆人服装，一手抠住车顶，一手把着车门，脚踩踏板，整个身体悬在车厢外，随着车身颠簸一摇一晃，与跟车的另外四名仆人保持着同样的摇动频率。
某次剧烈晃动后，他外衣里面的一个物件从腰带上滑脱，向着地面快速坠落。
那是一柄匕首！
常乐立刻察觉，闪电般飞脚一捞，准确勾在靠近刀柄的重心位置，令那凶器稳稳飞回自己身前，然后一把抄住，塞回怀中。
对于身手矫健的“恶魔之子”来说，这个动作一点也不难，常乐只关心这柄匕首有没有被人发现。他迅速瞟了一眼同侧的两名仆人，又看了看车窗里的少爷。
少爷正望着为躲避马车而狼狈跌倒的行人，不断发出大笑，对常乐的动作并无察觉。
看着少爷下颌突出的“地包天”尊容，常乐目光中充满厌憎，而怀中这柄匕首正是特意为少爷预备的“礼物”，他四天前从城堡兵营里偷来之后，一直在寻找刺杀机会。
不过，对方是二阶修炼者，强大程度绝非普通人能想象，所以就算常乐天赋异禀，也不敢轻易与其正面较量，身为一名刺客，总要在最有把握时才能出手。
做了十多年乖孩子，连蚂蚁都不忍心踩死的常乐，现在居然化身为刺客！
之所以发生如此巨变，还是缘起于两个多月前，莉莉丝小姐的“惊魂一吻”。
当时还是冬天，他刚到城堡不久，也刚刚听说，自己之所以被选为“少爷的贴身随从”，是因为泰勒少爷身边不能再用女性仆人。
少爷与常乐差不多年纪，去年秋天刚结束在宗门的修炼，回家短短几个月时间，身边已先后有两位贱民侍女死亡。
目击者也说不清详情，只知道事发前少爷受了贵族小姐的气，回家后直接屏退旁人，将侍女叫进屋单独相处，第二天早上才喊人进去搬走尸体丢弃，而尸体的模样都很凄惨，嘴里塞着布团，手脚绑着绳索，身上既有血污又有牙印，想不出曾遭到何种对待。
具体死因无人过问，反正死者只是贱民姑娘而已，一钱不值，别说官方不管，连死者家属都不敢追究闹事。
直到第二次同样事情发生，男爵夫人才下令，少爷身边以后只用男仆，因为“女仆太轻浮，会害少爷犯错”。
常乐听说此事后相当震惊。
他对男女之事一窍不通，因为没有同性朋友，隔壁阿兰又比他更无知，父母也不跟他聊这种话题，所以从前的女仆究竟遭遇了什么，他完全想不出。但他意识到少爷脾气暴躁，爱杀人，自己必须加倍小心伺候。
就算如此小心，他还是免不了挨少爷的耳光或者脚踹，以少爷脾气之暴，打人完全不需要理由，有了理由当然就更狠。
好在常乐抗击打能力甚强，无论怎么挨揍都不会出问题。从小以来他都是这样，瘦弱外表下藏着一副钢筋铁骨，打不坏，饿不死，也从来不生病。
直到两个多月前那一顿鞭笞，才真的能要人命！
祸事的根源，是“表小姐”莉莉丝忽然当着少爷的面，拉住常乐的衣襟，在他唇上重重一吻，声音很响亮。
当时连少爷都瞪大双眼，常乐更是惊呆吓傻，被雷劈了一样无法动弹。
莉莉丝是男爵夫人的外甥女，即泰勒少爷的表妹，经常到城堡做客，一来就粘在少爷身边，因为她想要修炼，但又求学无门，便崇拜上了自己的“高手”表哥，进而希望与表哥的感情能更进一步。
大伙都说男爵夫人是远近有名的美人，莉莉丝这个外甥女“青出于蓝”，将母系血脉的优点发扬光大，是个超级美人胚子。
但常乐并不认为她美，因为莉莉丝简直是个小怪物，张牙舞爪，自称“习武天才”，比泰勒少爷还爱打人，总拿下人奴仆当沙包练拳，“3号”曾被她一脚踢中小腹，两天都无法下地行走。常乐自己也挨过几下，不过以他的身体强度，只当挠痒了。
如此一来，无论莉莉丝脸蛋如何精美俏丽，嘴唇怎样丰润娇艳，在常乐的概念里都与“美女”无缘，她是个“坏人”，与她的丑八怪表哥没有区别。
而以泰勒之好色程度，竟然对表妹毫无兴趣，也实属离奇！
常乐偶尔听到少爷自言自语，才弄懂了原委。
少爷认为，女人有两种，一种是拿来玩的，当然身份要低贱，容貌要漂亮，这样可以毫无顾忌，玩出种种花样；另一种是用来娶的，则漂亮与否无所谓，身份必须高贵，嫁妆也不能寒酸，如此才能对自己的财富地位有所帮助。
“娶个美女早晚变丑婆，兜里有钱才能一辈子睡美女”，这是泰勒少爷的独特见解。
而莉莉丝表妹是亲戚，不好拿来“玩”，又出身于母亲那个破落家族，不能娶，那么长得再漂亮也没有意义，少爷完全想不出她的“用途”，就算只睡她一晚，也会惹来无穷麻烦。
莉莉丝当然对此很不爽，某天跟少爷吵了几句，忽然高喊：
“你不喜欢我，我就去喜欢别人！”
话音未落，她已冲到门口，将低头候命的常乐一把揪住，在他唇上狠狠一吻。
常乐还没明白发生了什么，就感觉到一对美丽红唇迎面而来，热乎乎软绵绵将他的嘴完全覆盖，最后还衔住他上唇，嘬出“波”地一声。
常乐的“初吻”就此失去！
从前他几次想吻阿兰，又都没有成功，因为阿兰听说女人被男人亲吻会怀孕，他俩毕竟还没成婚，只好先忍一忍，等将来做了夫妻再说。
今日他的“初吻”却失落给了一个贵族小姐！难道莉莉丝就不怕怀孕？
满室皆惊的时刻，莉莉丝一把推开常乐，“哈哈”大笑，转头挑衅式地看自己表哥。
少爷对此的反应，是大喝一声：
“来人！把5号拉出去，抽五十鞭！”
莉莉丝大笑：
“表哥你为什么打5号？是不是吃醋了？你还是喜欢我的！”
少爷沉着脸：
“帝国法典明文规定，贱民与贵族女性发生亲密接触，是重罪！”
这时领班“1号”已经闻讯而来，与“3号”一起，抓住常乐就往外拖。
常乐又惊又怒：
“少爷！是她亲我，不是我亲她，打我没道理！”
莉莉丝嬉笑着，并不为常乐说话，只盯着自己表哥，指责他“假惺惺不承认”。
而泰勒少爷听了常乐的辩解更加生气，吼了起来：
“一百鞭！”
申诉一句反令惩罚加倍，常乐只好闭嘴，被几名仆人连拉带扯弄到后院，路上隐约还听莉莉丝对表哥大喊：
“你就是吃醋！就是吃醋！”
常乐在心里怒吼：
“吃不吃醋关我屁事！凭什么打我！”
他的个性已经算是很能忍耐，可这件事实在太冤，几乎将他气晕。
到了后院兵营附近的木架，常乐被吊起双手，剥了上衣，强壮的领班“1号”从背后拿了鞭子就抽，下手毫不留情。